Jeremías 38: comentario de Juan Calvino

Jeremías 38:1

El profeta muestra ahora que fue arrastrado de nuevo desde el patio de la cárcel a la parte interior, que era oscura, inmunda y como una tumba. Declara la causa de esto: fue porque cuatro de los príncipes habían oído sus palabras. Es probable que muchos del pueblo hubieran acudido allí para oír al profeta, y que este, habiendo recibido un mensaje, lo transmitiera a todo el que venía a él. Aunque estaba encerrado en la cárcel, la palabra de Dios no podía ser atada, como dice Pablo, que se gloriaba de que, aunque estaba en cadenas, la verdad se extendía por todas partes (2 Ti 2:9). Tal fue el caso de Jeremías; aunque lo retenían como prisionero, no cesaba de cumplir su oficio; y sin embargo no hay duda de que el propósito del rey era refrenarlo de este modo. La cárcel era, por así decirlo, el cautiverio de la verdad profética. Pero el rey y sus consejeros se equivocaban; porque Jeremías no era menos libre en el patio de la cárcel que si hubiera recorrido la ciudad todo el día; más aún, tenía muchos heraldos.

Pero los cuatro príncipes aquí mencionados lo vigilaban: Sefatías, Gedalías, Jucal *y *Pasur. *Estos cuatro príncipes que nombra, habiendo espiado insidiosamente lo que decía, promovieron enseguida un alboroto. Habían tramado, sin duda, la ruina del profeta antes de ir al rey; porque los sin principios y malvados, como sabemos, discuten los asuntos entre sí cuando están decididos al mal, y sus artes cortesanas deben tomarse en cuenta. Como estos cuatro tenían autoridad, debieron sin duda de influir en la mayor parte del consejo del rey y extraviar a los hombres fáciles, o a los que no estaban de suyo inclinados al mal. El asunto fue por fin llevado ante el rey; y por eso añade que *vinieron al rey. Pero primero explica la doctrina por la cual aquellos hombres sin principios le suscitaron tanta animadversión y pusieron en peligro su vida. Dice, pues, que la acusación era que no solo había amenazado con la ruina a todos los habitantes de Jerusalén, sino que también había prometido la vida a todos los que salieran a los caldeos: Todo el que permanezca en la ciudad morirá a espada, de hambre o de peste; pero todo el que salga a los caldeos vivirá. Esta era la acusación.

Jeremías 38:2

Hemos visto en otro lugar que el profeta había dicho antes lo mismo; no era, pues, cosa nueva, porque treinta años antes había pronunciado claramente lo mismo en el templo, y entonces fue escrito como profecía y fijado a las puertas del templo. No era, por tanto, nada nuevo oír todo esto de boca de Jeremías. Pero, como ya he dicho, el rey y sus cortesanos pensaban que estaba tan doblegado por los males que apenas podía abrir la boca. En suma, pensaban que el santo varón había perdido en cierto modo la lengua desde que estaba en la cárcel. Esta fue, pues, la razón por la que ahora lo acusaron tan gravemente ante el rey y lo declararon digno de muerte. Había merecido la muerte muchos años antes, si ahora había cometido un delito capital. Pero, como ya he dicho, consideraban que el profeta había despreciado deliberadamente la autoridad del rey, y se indignaban porque no podía ser sometido, siendo aún prisionero y pudiendo ver el peligro cercano a cada hora. Esta fue, pues, la razón por la que tuvieron *por cosa nueva lo que Jeremías decía: *El que permanezca en la ciudad perecerá, etc.

En cuanto a estas amenazas, hemos dicho en otro lugar que todos los que esperaban ayuda de los egipcios eran despreciadores voluntarios de Dios; porque el profeta los había exhortado a menudo a todos a soportar tranquila y sumisamente aquel castigo temporal que Dios había resuelto infligirles. Ellos, en su perversidad, querían alejar el juicio de Dios, y luego, cuando vieron que Dios era su enemigo, juzgaron bastante tener a los egipcios por amigos. No era, pues, extraño que el profeta les asignara la espada, el hambre y la peste.

Añade luego: Todo el que se pase a los caldeos vivirá. La condición, sin embargo, era muy dura; su alma, *dice, *le será por botín, *como si hubiera dicho: «El que huya a los caldeos solo salvará su vida, pero tendrá que sufrir la pérdida de todos sus bienes», como cuando se teme un naufragio, no hay nadie que no esté dispuesto a salvar la vida a costa de todos sus bienes; y por eso, en extremo peligro, los mercaderes suelen echar al mar todo lo que tienen, pues prefieren llegar al puerto vacíos y desprovistos de todo que perecer junto con sus riquezas. Era, pues, una condición dura; pero el profeta muestra que no podían escapar de otro modo; debían abandonar su propio país y todas las demás cosas, y solo podían conservar la vida. Por esta razón dice que su vida les sería por botín, como cuando algo es arrebatado del fuego, o como cuando alguien está expuesto al saqueo, se contenta con llevarse algo a escondidas, porque de otro modo, si pretendiera llevarse muchas cosas, tendría que luchar con muchos enemigos. El profeta da a entender, pues, que los judíos no podían salvarse de la muerte de otro modo que desprendiéndose de todo lo que tenían y preocupándose solo de salvar la vida. Repite de nuevo: *vivirá. Con esta repetición los instaba con más apremio y los exhortaba con más empeño a salvar su vida.

Jeremías 38:3

Sigue luego una confirmación: Será entregada esta ciudad en manos del ejército del rey de Babilonia, y la tomarán. El profeta muestra la razón por la que exhortaba a los judíos a huir: que la ciudad sería por fin tomada. Esto es en sustancia lo que dice.

Jeremías 38:4

Añaden ahora los príncipes: Muera este hombre, porque de esta manera, *o por tanto, es decir, a causa de su mal consejo, *debilita las manos de los hombres de guerra, etc. Aquí la *mano *ha de tomarse por el valor, pues las obras se hacen principalmente con las manos. Así, aflojar o debilitar las manos significa lo mismo que volver a los hombres inertes, tan ociosos que no muevan un dedo. Los príncipes acusaban, pues, a Jeremías de que aterraba a los hombres de guerra y así los volvía apáticos. Era una acusación especiosa; pero la calumnia no tenía nada que la sostuviera; porque Jeremías no podía ser condenado como enemigo público de su país cuando exhortaba encarecidamente a huir y no daba esperanza al pueblo, para que todos, desesperando de la liberación, se entregaran voluntariamente a sus enemigos.

Aquí puede plantearse una cuestión: si es lícito a un particular persuadir a los súbditos de que violen su juramento de lealtad a su rey o príncipe. Llamo ahora particulares a los profetas, pues tengo a la vista el orden civil. Jeremías tenía ciertamente un carácter público, porque era profeta de Dios; pero en cuanto al gobierno de la ciudad era un particular, uno del pueblo. Parece, pues, que el profeta había traspasado los límites de lo que es lícito cuando persuadía al pueblo a rebelarse, porque eso no podía hacerse sin faltar a la lealtad al rey. A esto respondo que el profeta estaba investido de un mandato especial y que, por tanto, no hizo nada con presunción ni temeridad. Aunque, pues, el pueblo había empeñado hasta el fin su fe al rey, con todo, como Dios había entregado ahora la ciudad a los caldeos, cesó la obligación del juramento; porque cuando los gobiernos cambian, lo que los súbditos habían prometido ya no obliga. Por ejemplo, cuando un país tiene príncipe, este liga a sí a todo el pueblo con juramento, para que todos permanezcan en su lealtad. Cuando alguien invade ese país, los súbditos incurren en la acusación de perfidia si no salen y ayudan a su príncipe, como habían prometido; pero cuando un enemigo extranjero se apodera de toda la tierra, cesa la obligación del juramento; porque no está en poder del pueblo levantar príncipes, ya que a Dios pertenece cambiar los gobiernos como le place. Puesto que, pues, este poder pertenece solo a Dios, mientras un príncipe reina, el pueblo debe resueltamente seguir obedeciéndole, como a su príncipe legítimo, puesto sobre ellos por Dios. Pero este no era entonces el caso de los judíos; porque aunque los caldeos no habían entrado todavía en la ciudad, Dios había declarado que eran sus dueños. El pueblo no debía, pues, esperar a que los caldeos irrumpieran en la ciudad, quemaran sus casas y mataran a cuantos encontraran; sino que debía bastarles que la predicción del profeta fuera el decreto o sentencia de Dios, por el cual eran entregados a los caldeos.

Queda así respondida la cuestión sobre Jeremías y todos los demás en circunstancias semejantes: porque cuando alguien ve solo algún peligro cercano, no debe, por eso, persuadir al pueblo de que abandone a su príncipe; sino que todo el que procura ser fiel siervo de Dios arriesgará su propia vida en defensa de su rey. Cuando sea llamado a su consejo, aconsejará lo que es útil y justo; pero no promoverá conmociones ni tumultos: al contrario, preferiría morir cien veces antes que hacer que el pueblo se rebelara con sus consejos o con su influencia. Pero el caso de Jeremías, como se ha dicho, era singular; porque Dios había dado a conocer su propósito acerca de los caldeos. Por eso Jeremías no solo persuadía prudentemente al pueblo a hacer lo que juzgaba necesario, sino que cumplía también fielmente su *oficio *de profeta: ni daba otro consejo que el que se le había mandado dar; más aún, les mandaba con autoridad que se pasaran a los caldeos, porque era conforme a la voluntad de Dios.

Los príncipes, sin embargo, presentaron contra él esta acusación: que debilitaba las manos, etc.; y añadieron: De esta manera no busca el bien del pueblo, cuando así habla *(*la paz *se toma aquí por lo que es bueno o útil), *sino que busca el mal. Esto lo añadieron calumniosamente, pues Jeremías, hasta donde podía, procuraba el bien público, quería que la ciudad siguiera segura; si hubiera estado en su mano, habría puesto en fuga a todos los caldeos; pero no podía hacer la guerra a Dios, bajo cuya bandera peleaban los caldeos. Jeremías buscaba, pues, el bien del pueblo, pero no podía resistir a Dios, y por eso cedió al decreto divino: no veía otro remedio que este: que los judíos sufrieran un castigo temporal y fueran castigados con un destierro, para que después volvieran a su propio país. Si hubiera sido posible, como he dicho, habría preservado al pueblo de todo daño; pero esto no era ya factible; porque Dios había declarado que todo había acabado para el reino y la ciudad, hasta que los judíos fueran castigados con un destierro de setenta años. Había, pues, un segundo bien o beneficio, para que el destierro fuera más tolerable a los miserables, o el cautiverio se hiciera más suave: y este bien era ir por su propia voluntad al rey Nabucodonosor y dejarse conducir a los caldeos. Este era el segundo bien.

Jeremías, pues, viendo que la ciudad, el reino y el templo no habían de subsistir, se esforzaba por urgir con todas sus fuerzas lo que quedaba por hacer, a fin de que la ciudad continuara al menos como estaba, mientras los habitantes migraban a otra tierra, para que después pudieran volver a ella. Esto era lo mejor para el pueblo, porque Dios había determinado echarlos a todos al destierro. Era, pues, absurdo presentar contra él esta injusta acusación: que no buscaba el bien *del pueblo, sino su *ruina.

Pero, como dijimos ayer, todos los dichos y hechos de los santos han sido siempre injustamente condenados. Y si lo mismo nos sucede hoy, soportémoslo con paciencia. Vemos también que siempre se ha objetado a los profetas y a los maestros fieles, como un crimen, que no miraban por el bien público, así como todos los impíos hoy nos presentan la misma acusación, especialmente los cortesanos, que dan por sentado que, si algo cambiara, sería causa de toda suerte de disturbios; y por eso piensan que su religión no podría caer sin ruina del bien público. De ahí viene que la libre predicación del evangelio les desagrade, como si trajera consigo alguna calamidad pública. Por eso nos llaman turbulentos; y dicen que nos extraviamos por ignorancia: aunque no seamos abiertamente enemigos del bien público, no entendemos cómo se han de gobernar los reinos; y por eso, temerariamente, suscitamos los mayores tumultos. Todos estos oprobios hemos de soportarlos, como Jeremías, cuando, con ánimo sereno, soportó el odio que los príncipes injustamente suscitaron contra él por su doctrina, que sin embargo había anunciado por mandato de Dios y que era necesaria para la salvación de la ciudad y del pueblo; porque los judíos no podían, contra la voluntad de Dios, permanecer en su ciudad, de la cual Dios había resuelto sacarlos. Cuando, por tanto, Jeremías vio que la ciudad no podía ser defendida contra los caldeos, aunque hubiera sido el único consejero del rey, y no el profeta de Dios, ¿qué mejor o más provechoso consejo habría podido dar que adelantarse a la extrema crueldad de sus enemigos y hacer al menos todo lo posible para que la ciudad no fuera quemada con fuego, y para que la matanza del pueblo no fuera general, sino que pudieran seguir vivos, con pérdida solo de sus bienes? No podía, pues, haber dado mejor consejo. Pero, como ya he dicho, los impíos no consideran bueno ni útil nada, salvo la libertad de resistir perversamente a Dios. Esta fue la razón por la que acusaron tan injustamente al profeta de Dios. Sigue:

Jeremías 38:5

5. Y dijo el rey Sedequías: He aquí que él está en vuestras manos; pues el rey nada puede hacer contra vosotros.

5. Et dixit rex Zedechias, Ecce ipsc in manibus vestris; quia rex non potest erga vos quicquam.

Jeremías 38:5

Sedequías sabía sin duda que se hacía agravio al santo profeta; pues aunque quería que siguiera como estaba, sabía sin embargo que el profeta no había amenazado al pueblo por mala voluntad o ánimo hostil; y así era consciente de que tenía que tratar con Dios más que con un hombre mortal. Como quiera que fuese, sabía que Jeremías no era enemigo de la seguridad pública, según la acusación presentada por los príncipes. Pudo, pues, haber querido librar al profeta de sus manos, pero se sometió a su furia; porque estaba despojado de todo poder real y se había vuelto, por así decirlo, esclavo de sus propios consejeros, de quienes dependía el gobierno del reino.

Explican mal este versículo quienes piensan que el rey hablaba honrosamente de sus consejeros, como si hubiera dicho que tal era su prudencia y dignidad que nada podía negárseles. Pervierten el sentido del profeta; pues el rey, al contrario, reconoce aquí que había sido reducido a tal condición como si fuera un particular; confesaba, en suma, que era el siervo de los siervos: «Ahora veo», *dice, «que no soy rey, sino que vosotros mandáis de tal modo que, quiera o no quiera, me veo obligado a cederos, aun en la mejor causa». No hay, pues, duda de que era la amarga queja del rey cuando dijo: *El rey nada puede hacer contra vosotros.

Pero Sedequías merecía esta degradación: porque debía haber sido desde el principio más dócil y haberse sometido a Dios. Pero en primer lugar, como hemos visto, había despreciado la doctrina profética y no había escuchado la voz de Dios; y en segundo lugar, se rebeló pérfidamente contra el rey de Caldea, y así se hizo culpable de ingratitud, pues cuando su sobrino fue destronado, es decir, Jeconías o Conías, él obtuvo el poder real por el favor del rey de Babilonia. Había sido, pues, ingrato al negarle el tributo. Pero su impiedad fue la causa principal de todos los males. Como había sido tal rebelde contra Dios, merecía que los príncipes fueran rebeldes contra él. Se degradó, pues, y se privó de la autoridad real cuando se negó a someterse a la palabra de Dios, y también cuando negó el tributo al rey de Babilonia. No era de extrañar, por tanto, que Dios lo sometiera a los príncipes y consejeros, que sin embargo eran sus siervos.

En cuanto a estos cortesanos, su arrogancia era inexcusable al atreverse a condenar a Jeremías; pues esto era quitar al rey su propio derecho: Muera este hombre, *porque es digno de muerte. ¿Por qué no se contentaban con acusarlo, sin pretender además ser sus únicos jueces? Como trataban al rey tan irrespetuosamente, no hay duda de que eran despreciadores de Dios, pues tenían en nada la dignidad real. Pero en cuanto al rey, cosechaba, como he dicho, el fruto de su propia impiedad, porque no había dado a Dios el honor debido al abrazar la verdad enseñada por el profeta. Era, pues, necesario que fuera tratado de manera indigna y ultrajante, de modo que no se atreviera a *decir *ni una sola palabra en favor de una causa justa y buena. Esta fue la razón por la que dijo: *Él está en vuestras manos, pues el rey nada puede hacer contra vosotros.

ORACIÓN

Concede, Dios Todopoderoso, que ya que nos invitas cada día a ti con tanta bondad, y nos das también tiempo para arrepentirnos, y luego nos ofreces la esperanza de misericordia y salvación si volvemos a ti, — oh, concede que no pasemos por alto con oídos sordos tan benévolas advertencias, sino que a su debido tiempo te atendamos y, con verdadero y sincero reconocimiento de todos nuestros pecados, nos entreguemos de tal modo a ti que te hallemos misericordioso; y que, cuando volvamos a ti, perseveremos de tal modo en la obediencia a ti que seamos capaces de recibir tu constante bondad, hasta que se nos dé el pleno disfrute de ella en tu reino celestial, por Cristo nuestro Señor. — Amén.

Lección ciento cuarenta y ocho

Jeremías 38:6

6. Entonces tomaron ellos a Jeremías y lo echaron en el calabozo de Malquías hijo de Hamelec, que estaba en el patio de la cárcel; y bajaron a Jeremías con cuerdas. Y en el calabozo no había agua, sino cieno; y Jeremías se hundió en el cieno.

6. Et tulerunt Jeremiam, et demiserunt eum in puteum Malchiae filii Hammalech (in lacum, proprie,) qui erat in atrio custodiae; et (itaque) demiserunt Jeremiam funibus; et in lacu non erat aqua, sed coenum; et demersus fuit Jeremias in coeno.

Jeremías 38:6

AQUÍ se narra la extrema presunción y también la crueldad de los príncipes; pues echaron al santo profeta en un pozo, donde se hundió en el cieno. Era una prueba de impiedad endurecida no perdonar a tan excelente siervo de Dios; y era también una salvaje crueldad, cuando no tenían motivo para llenarse de tanta rabia, salvo que Jeremías había obedecido a Dios y cumplido fielmente el oficio que se le había confiado.

Aprendamos al mismo tiempo de este ejemplo, siempre que plazca al Señor probar nuestra paciencia, a soportar con resignación lo que vemos que soportó el santo profeta. Si, pues, nos estremecemos alguna vez ante los horrores de la cruz, de modo que nos parezca duro soportar la persecución, recordemos este ejemplo del profeta. En una palabra, se nos muestra aquí, por un lado, como en un cuadro, la maldad del mundo; y por otro, brillan gloriosamente la admirable constancia y también la singular mansedumbre del siervo de Dios.

Jeremías dice, pues, que fue tomado por los príncipes y echado en un pozo que estaba en el patio de la cárcel; *y en aquella parte donde vivía uno de los consejeros, a saber, *Malquías hijo de Hamelec. Y describe al mismo tiempo el estado del lugar: que era un pozo cenagoso, de modo que se hundió en el lodo. No quiere decir que quedara cubierto de lodo, sino que quedó clavado en él, como lo da a entender la palabra hebrea; y así podemos traducir rectamente las palabras: «Quedó clavado en el lodo». Sigue ahora:

Jeremías 38:7-9

7. Y oyendo Ebed-melec el etíope, eunuco de la casa del rey, que habían puesto a Jeremías en el calabozo, estando el rey sentado en la puerta de Benjamín;

7. Audivit autem Ebedmelech Aethiops vir eunuchus (vel, *unus ex numero procerum, םיסרס *enim ut alibi dictum fuit, non tanturn eunuchos vocant, sed etiam proceres et consiliarios regis) ipsc autem erat in domo regis (per parenthesin hoc legendum est, *audivit *ergo) quod posuissent Jeremiam in lacum; rex autera sedebat in porta Benjamin:

8. Ebed-melec salió de la casa del rey y habló al rey, diciendo:

8. Et egressus est Ebedmelech e domo (vel, palatio) regis, et loquutus est ad regem, dicendo,

9. Mi señor el rey, mal hicieron estos hombres en todo lo que han hecho con Jeremías el profeta, a quien han echado en el calabozo; y morirá de hambre en el lugar donde está, porque ya no hay más pan en la ciudad.

9. Domine, mi Rex, perverse egerunt viri isti in onmibus quae fecerunt Jeremiae Prophetae, quando eum demiserunt in foveam (*vel, *lacum,) uti subtus se morietur a fame (*hoc est, *prae fame,) quia nullus panis amplius est in urbe.

Jeremías 38:7

Jeremías relata aquí cómo fue librado de la muerte; porque no habría podido vivir mucho tiempo en el cieno: en parte, porque habría muerto de necesidad; y en parte, porque habría perecido de frío y se habría asfixiado con la inmundicia del calabozo. Pero Dios lo rescató de manera admirable por medio de la ayuda de Ebed-melec, un etíope. Era un extranjero, y esto se dice expresamente para que sepamos que entre los consejeros del rey no hubo nadie que se opusiera a tan gran maldad. Pero se halló uno, un etíope, que vino en ayuda del profeta de Dios.

Hay, pues, implícita aquí una comparación entre un etíope, un extranjero, y todos los judíos, que se proclamaban simiente santa de Abraham, que habían sido circuncidados y se jactaban en voz alta de la ley y el pacto de Dios; ¡y sin embargo no hubo uno solo entre ellos que extendiera la mano al santo siervo de Dios! Tal vez hubo algunos que se compadecían de él, pero faltaba el valor; de modo que nadie se atrevía a abrir la boca, porque era una afrenta patrocinar al santo varón. Preferían, pues, el favor de los impíos a su propio deber. Pero hubo un etíope tan valiente que se atrevió a acusar a todos los cortesanos del rey y a los demás príncipes. No hay, pues, duda de que el Espíritu, por boca del etíope, echó una afrenta perpetua sobre los príncipes del rey, que se hacían pasar por hijos de Abraham y se jactaban en términos elevados del pacto de Dios. Un caso semejante representa Cristo en una parábola, cuando dice que un levita y un sacerdote pasaron de largo junto a un hombre herido y no le hicieron caso, pero que un samaritano le prestó auxilio (Lc 10:30-35). Su propósito era, sin duda, condenar a los judíos, incluso a *los *levitas y a los sacerdotes, por su barbarie al no preocuparse en absoluto por la vida de un hombre miserable en su extremidad. Así también, en este lugar, se nos presenta al etíope como ejemplo, porque solo él tuvo sentimiento de bondad y humanidad para prestar ayuda al santo profeta y rescatarlo, por así decirlo, de la muerte inmediata y de la tumba; pero vemos a todos los cortesanos del rey o bien del todo entorpecidos o bien movidos por el mismo espíritu de rabia y crueldad, hasta ser enemigos mortales del santo varón, porque les declaraba libre y abiertamente el mandato de Dios.

Y Jeremías dice que Ebed-melec oyó, etc. De aquí podemos concluir que estaba preocupado por la seguridad del santo profeta y que tenía amigos que vigilaban lo que se hacía. Se añade luego que estaba en el palacio, *pero que el *rey estaba sentado en la puerta de Benjamín; *porque los reyes solían administrar justicia en las puertas y tener allí su tribunal; y allí tenía el pueblo sus asambleas ordinarias. *El rey, *pues, *estaba sentado en la puerta de Benjamín. Pero, entretanto, su palacio era lugar de ejecución y cueva de ladrones. Vemos así que aquí se denota la desidia del rey, pues aparentemente cumplía el oficio propio de un rey, pero descuidaba la parte principal de él, porque permitía que un santo varón fuera echado en un pozo. Como así exponía la vida del profeta a la voluntad de los príncipes, es evidente que no era sino una sombra vacía, aunque estuviera allí como juez del pueblo y tuviera allí un tribunal sagrado.

Jeremías 38:8

Sigue ahora que Ebed-melec salió del palacio y *vino *al tribunal del rey para abogar allí por la causa del profeta. Conviene notar esta circunstancia lo mismo que la anterior. Porque si Ebed-melec se hubiera encontrado con el rey por casualidad, habría podido hablarle de pasada; pero como salió del palacio, es claro que había estado meditando lo que iba a hacer, y que no había sentido solo un súbito impulso de compasión, sino que, pudiendo haber descansado tranquilamente en el palacio, vino por su propia voluntad al rey para dar a conocer su queja. Y además, no se dirigió al rey en una habitación ni en algún rincón privado del palacio, sino que le habló en la puerta, es decir, en una asamblea pública. Vemos así que la circunstancia anterior nos recomienda la perseverancia de este hombre, pues no solo fue movido de repente, sino que perseveró en su santo propósito; y la segunda circunstancia nos recomienda su magnanimidad, porque no rehuyó la animadversión, sino que abiertamente y con osadía habló por Jeremías ante el pueblo; y realzó la excelencia del profeta acusando a los príncipes. Sabía sin duda que se ponía en peligro, pero expuso su propia vida para auxiliar al profeta.

Jeremías 38:9

Dijo, pues, que los consejeros del rey habían *obrado mal en todo lo que habían hecho contra Jeremías el profeta, *porque lo habían echado en el pozo; y añadió: *Allí morirá debajo de sí, *o como algunos lo traducen, y bien, *«en *su propio lugar». Pero la expresión es notable, aunque no puede expresarse del todo en nuestra lengua: porque Ebed-melec quería decir que Jeremías moriría aunque nadie lo molestara, aunque otro no le hiciera mal ni daño alguno. *Morirá, *pues, *en su propio lugar, *es decir, morirá si se le deja donde está; porque yacía, como ha aparecido, hundido en el cieno. Y luego dijo: *Morirá de hambre; *porque había sido echado en el pozo como en una tumba. Y como la escasez reinaba entre todo el pueblo, Jeremías no podía haber esperado ayuda alguna; y no se le podía haber arrojado pan, como veremos después. Ebed-melec dice aquí, pues, primero, que Jeremías había sido tratado indignamente porque era *profeta de Dios; *pues le da este título para poner al descubierto la impiedad de los príncipes; y en segundo lugar, muestra cuán miserablemente yacía en el pozo, porque nadie podía proveerle de alimento y ya no había más pan en la ciudad. Sigue ahora:

Jeremías 38:10

10. Entonces mandó el rey a Ebed-melec etíope, diciendo: Toma contigo de aquí treinta hombres, y saca a Jeremías el profeta del calabozo antes que muera.

10. Et praecepit rex ipsi Ebed-melech Aethiopi, Sume ad manum tuam hinc triginta viros, et educas Jeremiam Prophetam e fovea antequam moriatur.

Jeremías 38:10

Vemos aquí, como ya he dicho, que la liberación del profeta vino enteramente de lo alto. El rey, herido de temor, había entregado poco antes al santo profeta a la crueldad de sus príncipes, y había confesado que ya no tenía autoridad alguna: «porque no es el rey —dijo— quien os gobierna ahora». Como, pues, el rey no se había atrevido a luchar resueltamente contra sus príncipes, ¿cómo es que ahora se atrevía a sacar a Jeremías del pozo? Vemos así que el ánimo del rey había sido cambiado; porque poco antes estaba tan aturdido de temor que no se atrevía a defender la causa *del santo varón; pero ahora manda al etíope que lo *saque del pozo. Aparece, pues, que esto fue dirigido por un poder divino.

Pero aprendamos de aquí a ser valientes cuando la necesidad lo requiere, aunque no haya esperanza de un desenlace favorable. Ebed-melec podía haber pensado dentro de sí que su intento sería vano, por más empeño que pusiera en abogar por Jeremías. Habría podido, pues, abandonar el propósito que había emprendido con tanta osadía; porque así los demasiado prudentes son llevados a menudo, por así decirlo, a la inercia: «¿*Qué *puedes lograr? Tú eres uno solo, y ellos son muchos; y además la cosa ya está hecha. Si el mismo rey ha sido forzado a ceder a su furia, y tú eres un particular, ¿con qué confianza puedes resistirles? Y además, se levantará un tumulto, y perecerás en él; y entretanto quizá apedreen a ese desdichado a quien procuras ayudar». Todas estas cosas pudieron haberse presentado a Ebed-melec, y así pudo haber desistido. Pero vemos que descansó confiado en el favor de Dios. Recordando, pues, su ejemplo, esperemos contra esperanza cuando Dios nos pide hacer algo, es decir, cuando la fe, la obligación del deber, nos exige alguna cosa que puede hacerse si cerramos los ojos a todos los obstáculos y proseguimos nuestra obra; porque los sucesos están solo en manos de Dios, y serán como a él le plazca. Entretanto, nuestro deber es simplemente proseguir nuestro camino, aunque pensemos que nuestros trabajos serán vanos y sin fruto alguno. Ebed-melec tuvo feliz éxito, ¿y por qué? Porque cumplió el papel de un hombre piadoso y recto. Así extenderá Dios su mano hacia nosotros; cualesquiera dificultades que nos salgan al paso, las superaremos todas con su poder y ayuda.

Entonces mandó el rey a Ebed-melec etíope: Toma contigo de aquí treinta hombres y saca a Jeremías del pozo. Ebed-melec podía haber abandonado incluso entonces su empresa; porque quizá no habría podido, con treinta hombres, vencer un poder tan grande; pues todos los consejeros del rey se habían unido, y sin duda habían alistado a muchos otros. Vemos así que Ebed-melec no confió en ayuda humana, sino que, fortalecido por una confianza invencible, emprendió este oficio, de modo que se atrevió a sacar a Jeremías del pozo. De ahí sigue:

Jeremías 38:11

11. Tomó, pues, Ebed-melec consigo a los hombres, y fue a la casa del rey, debajo de la tesorería, y tomó de allí trapos viejos y andrajos podridos, y los echó con cuerdas a Jeremías en el calabozo.

11. Et sumpsit Ebedmelech homines illos in manum suam (hoc est, *sub sua potestate,) et venit in domum regis, nempe in locum sub thesauris; et sumpsit illinc veteramenta tractorum, et veteramenta (*ad verbum) corruptorum, et demisit ad Jeremiam in lacum per funes.

Jeremías 38:11

Aquí Jeremías continúa la historia de su liberación. El valor de Ebed-melec debe ser siempre notado por nosotros, porque fue enseguida al santo profeta. Y se dice que tomó de algún lugar escondido trapos viejos, De vieux haillons, *como los llamamos. Es propiamente un sustantivo. Pero si su dureza desagrada, podemos dar esta traducción: *«trapos viejos *que habían sido arrastrados, y trapos viejos que estaban podridos». Algunos traducen, sin embargo, las palabras así: «Ropas gastadas y ropas podridas». Pero lo primero es más propiamente el sentido; porque סחב, *sacheb, *significa arrastrar, y puede traducirse en francés *Vieux haillons trainez, ou, qui avoyent traine. Luego tenemos סלחים, salechim, corrompidos *o estropeados, *usez*; porque סלח, *salech, *significa salar; pero es un verbo en *Hophal, *y en esa forma significa corromper. Eran vestidos rotos o podridos, *des vieux haillons a demi pourris. Se dice, pues, que Ebed-melec tomó estos vestidos viejos, rotos y podridos, y que habían sido usados. Esto debe notarse con cuidado; porque parece que Ebed-melec temía la violencia de los príncipes, no tanto por sí mismo, sino por que no se le impidiera lograr su propósito.

Porque si hubiera provisto otras cosas, habría podido ser apresado; la noticia habría podido llegar a los príncipes, que se habrían reunido enseguida y habrían puesto fin a sus esfuerzos. No hay, pues, duda de que Ebed-melec, muy confiado, consideró prudentemente qué podía impedirle en su intento de llevar ayuda al santo profeta. De ahí que tomara a escondidas de un lugar oculto estos vestidos gastados y estropeados. Esto es una cosa. Vemos luego el miserable estado del santo profeta: yacía medio sepultado en el lodo, y había de ser sacado con sogas o cuerdas, y de llevar estos vestidos rotos y gastados bajo los brazos. Y se nos dice después expresamente con qué fin se le bajaron estas ropas.

Jeremías 38:12

12. Y dijo Ebed-melec etíope a Jeremías: Pon ahora estos trapos viejos y andrajos podridos bajo los sobacos de tus brazos, debajo de las cuerdas. Y lo hizo así Jeremías.

12. Et dixit Ebedmelech Aethiops Jeremiae, Pone nunc veteramenta tractorum et corruptorum sub axillis manuum tuarum subtus funes: et fecit Jeremias sic.

Jeremías 38:12

Encontramos aquí las mismas palabras que antes: Pon ahora los trapos viejos, arrastrados o rotos y podridos, bajo las axilas de tus manos, debajo de las cuerdas. Es un modo impropio de hablar en latín, pero no en hebreo. Es decir: «Ponlos bajo tus sobacos, debajo de las cuerdas». Esto había de hacerse para que el profeta no recibiera daño alguno; porque iba a ser sacado con las cuerdas, y estaba clavado en el lodo: y esto no podía hacerse sin desgarrarle la piel y lastimarle los sobacos, pues esa parte, como sabemos, es tierna. Ebed-melec mandó, pues, al profeta que tomara estos trapos viejos y los pusiera bajo las cuerdas, para que los hombres pudieran sacarlo con el menor daño posible. Este fue el consejo de Ebed-melec, y Jeremías hizo lo que se le mandó.

Así libró Dios a su profeta de la muerte de manera admirable; pero vemos de aquí cuán miserable era su condición; porque el profeta no habría podido escapar de otro modo que sirviéndose de estos trapos gastados y podridos y siendo sacado con cuerdas. No hay duda de que había pensado en la dificultad; pues llevaba allí ya algún tiempo; y no estaba tan fuerte como para fiarse de sus propios brazos, y sabía que sus manos no tenían fuerza suficiente para sujetar las cuerdas. Pero echó sin duda todos sus cuidados sobre Dios y su providencia. Aunque, pues, nos dice solo brevemente que hizo lo que se le mandó, nos ha dejado a nosotros considerar cuánta confianza tenía cuando obedeció enseguida y no rehusó lo que habría podido temer con justicia: que estaba débil y sin fuerzas; ni sabía si sus manos serían lo bastante fuertes para sujetar las cuerdas, ni cómo se aplicarían las cuerdas a sus hombros. Hizo, pues, lo que Ebed-melec le había dicho, porque sabía que el consejo venía de Dios. Sigue después:

Jeremías 38:13

13. Así sacaron a Jeremías con las cuerdas y lo subieron del calabozo; y quedó Jeremías en el patio de la cárcel.

13. Et extraxerunt Jeremiam funibus, et extulerunt ipsum e fovea (*vel, *lacu;) et habitavit Jeremias in atrio custodiae.

Jeremías 38:13

Vemos aquí que el profeta fue rescatado de la muerte, no sin embargo para ser puesto en libertad y enviado a su casa, porque eso no habría sido para su bien, pues habría sido apresado de nuevo por los consejeros del rey. Ebed-melec no pudo, por tanto, salvar su vida de otro modo que haciendo que fuera confinado en otra parte de la cárcel. Habría deseado, sin duda, tenerlo como huésped en su propia casa: sin duda quería hacer por él más de lo que hizo. Pero su prudencia merece ser elogiada, al volver a poner al profeta en la cárcel; porque de otro modo no se habría podido mitigar el furor y la crueldad de los príncipes. Así, Jeremías habitó en el patio de la cárcel.

Evidentemente fue llevado allí por Ebed-melec. Si alguien objetara y dijera que esto era prueba de demasiada timidez, la respuesta es que Ebed-melec no temía por sí mismo, sino porque veía que tenía que tratar con fieras; y veía que su rabia no podía calmarse de otro modo que teniendo a Jeremías confinado en la cárcel. En efecto, toda la ciudad era entonces como una cárcel, como es bien sabido; porque estaban oprimidos por doquier por la necesidad, y apenas podía alguien salir de su casa. Este estado de cosas fue sabiamente considerado por Ebed-melec, pues no solo tenía su propio asunto que atender, sino que se esforzaba también por preservar al profeta de Dios.

Cuando Dios alivia en alguna ocasión nuestras miserias y sin embargo no nos libra de ellas del todo de una vez, soportémoslas con paciencia y traigamos a la memoria este ejemplo de Jeremías. Dios manifestó, ciertamente, su poder al librarlo, y sin embargo quiso que siguiera en la cárcel: así lleva a cabo su obra por grados. Si, pues, el pleno esplendor de la gracia de Dios no brilla sobre nosotros, o si nuestra liberación no se nos concede todavía plenamente, dejemos que Dios proceda poco a poco; y el más pequeño alivio debe bastar para el consuelo, la resignación y la paciencia. Sigue ahora:

Jeremías 38:14

14. Y envió el rey Sedequías e hizo traer a Jeremías el profeta ante sí, a la tercera entrada que había en la casa de Jehová; y dijo el rey a Jeremías: Te preguntaré una cosa; no me encubras nada.

14. Et misit rex Zedechias et tulit (*hoc est, *accersivit) Jeremiam Prophetam ad se ad ingressum tertium, qui erat in domo Jehovae (*hoc est, *in ipso Templo,) et dixit rex ad Jeremiam, Ego interrogo to verbum, ne celes a me verbum (*hoc est, *Ego rem unam abs to quaero, ne quicquam celes.)

Jeremías 38:14

Aquí se añade otra narración: que el rey Sedequías mandó llamar de nuevo a Jeremías para que viniera a él en el templo, es decir, en el atrio del templo; porque no era lícito al rey entrar en el santuario, y el atrio se llama a menudo el templo. Pero había, como es bien sabido, muchas entradas. La puerta mayor daba al oriente, pero había puertas en los otros lados. El atrio tenía también varias partes, separadas entre sí. Sedequías, para hablar en privado con Jeremías, vino a la tercera entrada del atrio, y allí pidió al profeta que le explicara fielmente lo que había recibido de Dios.

No hay duda de que Sedequías con el tiempo tuvo mayor estima de Jeremías como fiel siervo de Dios. Sin embargo, no atendía, como hemos dicho, verdaderamente a la enseñanza del profeta. Por eso el ánimo del rey estaba en un estado dudoso, como el de aquellos hipócritas que, teniendo en sí alguna semilla de temor de Dios, fluctúan y cambian continuamente, y nada tienen sólido ni firme. No se atreven, ciertamente, a despreciar ni a Dios ni a sus siervos; más aún, reconocen que están bajo la autoridad de Dios y que su palabra no es pasajera; y con todo buscan evasivas cuanto pueden y procuran cambiar, por así decirlo, la naturaleza de Dios. Tal era el carácter de Sedequías. Porque no era de los que desprecian grosera y abiertamente a Dios, como vemos hoy, estando el mundo lleno de epicúreos que tienen la religión por fábula. Tal no era Sedequías, sino que conservaba algún temor de Dios; más aún, mostraba incluso respeto al profeta; y sin embargo no quería someterse a Dios ni seguir los consejos del profeta. Estaba, por tanto, como suspendido entre dos opiniones. Pero es probable que albergara alguna esperanza, porque había salvado la vida de Jeremías. Pudo, pues, haber pensado que Dios estaba aplacado, o que remitiría en algún grado su severidad, como siempre se lisonjean los hipócritas. Porque si hacen la menor cosa, piensan que merecen de la mano de Dios no sé qué favor. Por eso Sedequías, cuando había aliviado al santo profeta y lo había alimentado durante la mayor escasez, pensó que este servicio era agradable a Dios; y en parte lo era; pero se equivocaba al pensar que era una especie de expiación. De ahí que mandara llamar al profeta; esperaba alguna respuesta favorable, a saber, que la ira de Dios estaba aplacada, o al menos mitigada. Pero debemos dejar el resto para mañana.

ORACIÓN

Concede, Dios omnipotente, que ya que la vida de tus siervos debe ser tenida por preciosa por nosotros, cada uno de nosotros, según su capacidad, se esfuerce en hacer su parte en este respecto, y entretanto cultive de tal modo el amor mutuo que nos ayudemos unos a otros en tiempo de necesidad, y que estemos también tan solícitos por tus siervos que consagremos a ti todos nuestros esfuerzos, todos nuestros trabajos y todos nuestros servicios, y procuremos así agradarte, de modo que todas nuestras obras se dirijan a este fin, hasta que, habiendo por fin acabado la carrera de nuestra presente milicia, lleguemos a aquel reposo en tu reino celestial que nos ha sido ganado por la sangre de tu Hijo unigénito. — Amén.

Lección ciento cuarenta y nueve

Jeremías 38:15

15. Y Jeremías dijo a Sedequías: Si te lo declaro, ¿no me matarás de seguro? Y si te doy consejo, ¿no me escucharás?

15. Et dixit Jeremias ad Zedechiam, Si annuntiavero tibi, an non interficiendo interficies me? et si consilium dedero tibi, non auscultabis mihi (non audies ad me, ad verbum.)

Jeremías 38:15

EL profeta parece haber obrado aquí no muy discretamente; porque cuando debía haber anunciado por su propia iniciativa al rey la destrucción de la ciudad, al ser preguntado se negó a responder, o al menos cuidó su vida y se aseguró contra el peligro antes de pronunciar palabra. Y los profetas, como sabemos, despreciando su propia vida, debían preferir a ella los mandatos de Dios, como vemos que ocurrió a menudo con Jeremías, quien con frecuencia, con riesgo de su vida, proclamó profecías calculadas para suscitar el odio de todo el pueblo y crear el mayor peligro para sí mismo. Parece, pues, que no había progresado bien, ya que ahora falla, por así decirlo, en este acto arriesgado de su vocación y no se atreve a exponerse al peligro.

Pero debe observarse que los profetas no siempre tenían un mandato expreso de hablar. Pues si Dios hubiera mandado a Jeremías declarar lo que hallaremos después, no habría eludido la pregunta; porque había sido adiestrado por tanto tiempo que no temía por sí mismo hasta desviarse del curso recto de su oficio. Que ahora, pues, parezca retroceder, lo hizo porque Dios no le había mandado todavía explicar al rey lo que veremos enseguida. Porque lo habría hecho sin provecho: y había amonestado a menudo al rey y había visto que su consejo era despreciado. No es de extrañar, pues, que no quisiera poner en peligro su vida sin perspectiva alguna de hacer bien. Si alguien presenta esta objeción: que entonces nos es lícito hacer lo mismo, respondo que no hemos de echar perlas a los cerdos sin reflexión; pero hasta que probemos todos los medios, debemos esperar lo mejor y, por tanto, obrar con confianza. Pero Jeremías había cumplido plenamente su deber: porque el rey no podía alegar error ni ignorancia, puesto que el profeta había testificado tantas veces que no había otro remedio para el mal que pasarse a los caldeos.

Como, pues, el profeta había advertido tantas veces al rey, podía ahora callar y excusarse así: «*Me matarás, *y al mismo tiempo *no me creerás, *o no obedecerás, si te doy consejo». Estas dos cláusulas deben leerse juntas; porque si Jeremías hubiera visto que había perspectiva de hacer bien, habría ofrecido sin duda su vida en sacrificio. Pero como veía que su doctrina sería inútil y que su vida estaba en peligro, no creyó justo exponer temerariamente su vida cuando no podía esperar provecho alguno. El profeta no miraba, pues, solo a su propio peligro, sino que tampoco quería exponer la verdad celestial al desprecio, pues ya había sido despreciada muchas veces. No respondió, pues, a la pregunta del rey porque estaba convencido de que sería desobediente, como lo había sido siempre hasta aquel mismo tiempo. Sigue:

Jeremías 38:16

16. Y juró el rey Sedequías en secreto a Jeremías, diciendo: Vive Jehová, que nos hizo esta alma, que no te mataré, ni te entregaré en manos de estos hombres que buscan tu vida.

16. Et juravit rex Zedechias Jeremiae in secreto, dicens, Vivit Jehova, qui fecit nobis animam hanc, si interfecero te, et si tradidero te in manum istorum qui quaerunt animam tuam.

Jeremías 38:16

El rey, deseoso de tener una nueva revelación, prometió con juramento seguridad al profeta. Juró, pues, que no se vengaría, aunque la respuesta del profeta le desagradara; bien podía en efecto conjeturar, aunque Jeremías no había dicho nada expresamente, que la respuesta sería desfavorable y de ninguna manera conforme a sus deseos. Porque si al profeta se le hubiera dado algún oráculo agradable y alegre, no habría hecho un preámbulo acerca de su propio peligro, de la ira del rey y también de su obstinación. Sedequías podía, pues, concluir que no cabía esperar sino algo triste. Por eso hizo un juramento de que, cualquiera que fuese la respuesta, no se ofendería hasta el punto de causar algún daño al profeta.

Dijo: No te mataré, ni te entregaré en mano de los que buscan tu vida, es decir, que son enemigos de tu vida: porque buscar la vida es lo mismo que perseguir a un hombre hasta la muerte. Es un modo de hablar que ocurre a menudo, sobre todo en los Salmos. (Sal 38:12; Sal 40:14, 15.) Se refiere entonces a los enemigos mortales de Jeremías, y promete al mismo tiempo que recibiría con ánimo tranquilo todo lo que oyera del profeta.

Notemos la forma del juramento: Vive Jehová, que nos hizo esta alma. Primero juró por la vida de Dios, es decir, por el Dios inmortal. La palabra חי, chi, aplicada a Dios, denota una vida distinta de la que hay en los hombres o en los animales irracionales; porque los hombres viven por voluntad de otro, es decir, mientras Dios les da la vida. Solo a Dios pertenece, pues, el vivir, porque no vivimos, ni nos movemos, ni tenemos ser sino en él, como dice Pablo en Hch 17:28; y de ahí que en otro lugar nos enseñe que solo Dios es inmortal. (1 Ti 6:16) Al mismo tiempo, en esta palabra está comprendido todo lo que pertenece propiamente a Dios; porque Dios no vive para gozar de reposo y entregarse a la ociosidad, sino para gobernar el universo, para ejercer su poder en todo el cielo y la tierra, para juzgar a los hombres, para dar a cada uno su justa recompensa. Así que la vida en Dios no es una vida ociosa, como imaginan los impíos, sino que incluye su poder infinito, su justicia, su sabiduría y todo lo que le pertenece propiamente. Por tanto, siempre que hablemos de la vida de Dios, sepamos que nosotros no vivimos sino por él, y también que él no está sentado ocioso y descuidado en el cielo, sino que gobierna todo el mundo y es el juez de los hombres.

Conforme a este sentido, pues, Sedequías dijo: Vive Jehová, y luego añadió: que nos hizo esta alma. Expresa con más claridad lo que ya he dicho, y es lo mismo que si hubiera ofrecido su propia vida delante de Dios como prenda. Invocaba, pues, sobre sí mismo el castigo del perjurio; porque al jurar por Dios, el dador de la vida, era lo mismo que si hubiera dicho: «Que mi vida se pierda, si te engaño o falto a mi palabra». Vemos así cuál es el fin de un juramento, a saber, que el nombre sagrado de Dios sea para nosotros una prenda de que se puede confiar en nuestra palabra. De ahí se sigue que el nombre de Dios no puede tomarse impunemente cuando juramos: porque exponemos nuestra vida a su juicio, para que vengue la injuria hecha a él; pues su nombre, como es bien sabido, es profanado por los perjurios. Sigue ahora:

Jeremías 38:17

17. Entonces dijo Jeremías a Sedequías: Así ha dicho Jehová Dios de los ejércitos, Dios de Israel: Si de buena voluntad salieres a los príncipes del rey de Babilonia, tu alma vivirá, y esta ciudad no será puesta a fuego; y vivirás tú y tu casa.

17. Tunc dixit Jeremias ad Zedechiam, Sic dicit Jehova, Deus exercituum, Deus Israel, Si egrediendo egressus fueris ad proceres regis Babylonis, vivet anima tua, et urbs ista non consumetur (non incendetur) igni, sed vives tu et domus tua.

Jeremías 38:17

Aquí puede plantearse una cuestión: si Dios había mandado de nuevo a su profeta repetir lo que tantas veces había hablado en vano. A esto no podemos decir nada cierto, salvo que es probable que el profeta no abrió su boca sin ser guiado por el Espíritu Santo. Porque aunque no hubiera recibido ningún mandato nuevo, el Espíritu de Dios lo movía y regía su lengua así como su corazón. En efecto, veremos enseguida que se le había revelado lo que estaba cercano; no lo que antes, sino que se añadió como nueva confirmación de la doctrina anterior. Pero esto es solo una conjetura probable; que cada cual, pues, tenga su propio parecer sobre la cuestión.

Para dar ahora crédito a su respuesta, la inició diciendo que no hablaba sino de la boca de Dios. Esto lo había declarado a menudo, habiendo testificado que lo que decía le había sido dado a conocer por Dios. Pero ahora no se sabe si se le había mandado repetir las mismas cosas; aunque es cierto que no hizo mal uso del nombre de Dios, ni afirmó sin autoridad que era palabra de Dios. El Espíritu, pues, como he dicho, fue su guía y su regla, aunque podemos conceder que no recibió ningún mandato divino.

Llama a Dios Dios de los ejércitos y Dios de Israel. Con el primer título denota la omnipotencia de Dios; y con el segundo, el pacto que había hecho con los judíos. Presentó, pues, el poder inmenso de Dios, para hacer temer a Sedequías; porque los hipócritas, aunque se ven obligados a temer el nombre de Dios, después, de algún modo, se endurecen; es necesario, por tanto, despertarlos, como lo hizo aquí el profeta. Tocó entonces la impiedad de Sedequías; porque no solo se profesaba uno del pueblo escogido de Dios, sino que era además el rey y la cabeza; gobernaba sobre la heredad del Señor. Y sin embargo no creía ninguna de las profecías. Hay, pues, implícita una reprobación cuando el profeta dice: el Dios de Israel.

Se añade una atenuación del castigo, con tal que Sedequías pusiera de buena gana su cuello bajo el yugo. Y no fue una misericordia común de Dios que aún pudiera escapar del castigo extremo; porque era indigno de ser tenido en cuenta por Dios, ya que durante algunos años no había atendido a lo que había oído de boca de Jeremías: que debía entregarse a sí mismo, a su pueblo y a la ciudad a los caldeos. Se había negado; más aún, se había mostrado rebelde y obstinado contra Dios. Vemos, pues, que era indigno de todo alivio; y con todo, Dios estaba aún dispuesto a perdonarlo en cuanto a su vida, con tal que pasara por su propia voluntad a los caldeos. Y así quedó más sin excusa, pues al oír que Dios sería propicio si se sometía al castigo debido, aun así no quiso obedecer, como veremos después. Y vemos así que Jeremías no había dicho sin razón: «Si te doy consejo, no me oirás ni me obedecerás»; porque el suceso lo probó. Esto es una cosa. Luego dijo: Vivirás; y en primer lugar dijo: Tu alma vivirá; y luego: Esta ciudad no será quemada, y vivirás tú; y repitió las palabras: Vivirás tú y tu casa. Sigue ahora la amenaza:

Jeremías 38:18

18. Pero si no salieres a los príncipes del rey de Babilonia, esta ciudad será entregada en manos de los caldeos, y la incendiarán, y tú no escaparás de sus manos.

18. Si vero non egressus fucris ad proceres regis Babylonis, tradetur urbs ista in manum Chaldaeorum, et exurent eam igni, et tu non evades e manu ipsorum.

Jeremías 38:18

El profeta dio al rey la esperanza del perdón; no que prometiera impunidad, sino que el rey pudiera al menos esperar que Dios tendría misericordia de él, si se anticipaba a su venganza extrema. Pero como los hipócritas no se mueven fácilmente cuando Dios los atrae con la dulzura de sus promesas, se añade por eso una amenaza: «Si no te entregas», dice el profeta, «a los caldeos, no escaparás, y la ciudad será tomada y quemada por los caldeos».

Sedequías pudo haber tenido esperanza en parte, y así haber hallado la misericordia que Dios le ofrecía. Como en esto no había aprovechado nada, fue necesario despertarlo de otro modo, poniendo delante de él la destrucción de la ciudad y su propia muerte. Pero no se dejó persuadir ni por el temor ni por la esperanza de obedecer el consejo del profeta. Vemos, pues, que aunque no despreciaba abiertamente a Dios, no era ni frío ni caliente, sino que quería ser perdonado del todo. De ahí que rechazara el favor que el profeta le ofrecía. Sigue, sin embargo, su excusa:

Jeremías 38:19

19. Y dijo el rey Sedequías a Jeremías: Tengo temor de los judíos que se han pasado a los caldeos, que me entreguen en sus manos, y me escarnezcan.

19. Et dixit rex Zedechias ad Jeremiam, Ego metuo (*vel, *crucior) ob Judaeos qui defecerunt ad Chaldaeos (*vel, *solitus sum, *vel, *timeo, et metuo Judaeos ipsos,) ne forte tradant me in manum ipsorum, et contumelia me afficiant (*alii vertunt, *illudant mihi.)

Jeremías 38:19

Sedequías parece tener aquí una buena razón para no obedecer de inmediato al profeta. Y a menudo los mejores de entre los fieles exponen abiertamente sus angustias, y hemos visto que incluso el profeta, cuando albergaba algún temor de peligro, a veces lo mencionaba. No era, pues, algo censurable que Sedequías confesara con franqueza que se lo impedía el temor de los que se habían pasado a los caldeos. Porque sabemos que los súbditos, una vez que han sacudido el yugo y violado la fe empeñada, se conducen de manera insolente; pues saben que aquellos a quienes no han cumplido su deber serían implacables con ellos. Sedequías estaba, por tanto, con razón angustiado, y su sencillez al explicar al profeta su temor parecía digna de excusa, pues parecía dar alguna señal de obediencia. Pero el suceso nos mostrará al fin que estaba tan atado por el temor que rechazó el consejo de Dios y del profeta. Sucede a menudo, como acabo de decir, que también los fieles temen, y así vacilan o se detienen, cuando Dios les manda algo duro y difícil, y de buena gana se retirarían de la contienda, pero al fin obedecen a Dios, y entregan sus propios pensamientos, y se someten en obediencia a Dios. Pero Sedequías tuvo tanto temor que no pudo participar de la bondad de Dios que se le había prometido.

Vemos, pues, qué tienen en común los fieles con los reprobados, y también en qué difieren unos de otros. Al principio los fieles temen igual que los incrédulos; están angustiados, vacilan y dan a conocer sus perplejidades: los incrédulos, al mismo tiempo, se complacen a sí mismos y se endurecen en sus propósitos perversos; pero los fieles luchan consigo mismos, y sujetan sus pensamientos a la voluntad de Dios, y así vencen el temor por la fe; también crucifican la carne y se entregan por completo a Dios. Hemos visto lo mismo antes en el profeta. Pero veremos ahora la obstinación del rey Sedequías, a la que nos hemos referido. Temía, pues, Sedequías que los judíos que se habían pasado a los caldeos lo trataran con insolencia. El profeta le respondió así:

Jeremías 38:20-22

20. Y dijo Jeremías: No te entregarán. Oye ahora la voz de Jehová que yo te hablo, y te irá bien, y vivirá tu alma.

20. Tunc dixit Jeremias, Non tradent te, audi agedum vocem Jehovae quam tibi profero (quam ego loquar ad te,) et tibi erit bene (tibi bene cedat,) et vivet anima tua:

21. Pero si no quisieres salir, esta es la palabra que Jehová me ha mostrado:

21. Quod si tu abnueris ad egrediendum (*hoc est, *recusaveris egredi,) hic est sermo quem ostendit mihi Jehova;

22. He aquí, todas las mujeres que han quedado en casa del rey de Judá serán sacadas a los príncipes del rey de Babilonia, y ellas dirán: Te han engañado, y han prevalecido contra ti tus amigos; hundieron en el cieno tus pies, y se volvieron atrás.

22. Et ecce omnes mulieres, quae relictae fuerint in domo regis Jehudah egrediuntur ad proceres regis Babylonis, et ecce ipsae dicent, Suaserunt tibi (alii, *deceperunt te, vel, *subduxerunt) et praevaluerunt tibi viri pacis tuae; defixi sunt in luto pedes tui, conversi sunt retrorsum.

Jeremías 38:20

Aquí de nuevo Jeremías fortalece a Sedequías, para que no dudara en hacer la prueba, ya que Dios aún le daría perdón, de modo que al menos su castigo sería paternal y leve. Prometió entonces a Sedequías que estaría a salvo de todos los insultos por los que estaba angustiado. No te entregarán, dice; como si dijera: «Deja esto a la providencia de Dios, ponte en manos de Dios, y no dudes de que él te mantendrá a salvo». Dios, en su bondad, como he dicho, permite a los fieles echar sus cuidados en su seno: pero al mismo tiempo, si alguno desobedece cuando él lo confirma, es señal de maldad deliberada, y tal perversidad apaga toda la luz de la gracia. Tal era la estupidez de Sedequías, que no aceptó esta segunda promesa. Pudo en verdad confesar su temor, pero debía haber recibido también el remedio. El profeta le aseguró que su vida estaría segura en la mano de Dios; ¿qué más podía haber deseado? Pero esto se dijo en vano, porque el temor ocupaba por completo su mente, de modo que no había entrada para la promesa. Esto debe notarse con cuidado; porque no hay ninguno de nosotros a quien muchos cuidados no turben y muchos temores no perturben; pero debe dejarse lugar a un remedio. Dios nos socorre cuando nos ve afligidos por pensamientos angustiosos; pero si el temor prevalece de tal modo que todas las promesas con las que Dios nos levanta no sirven de nada, es señal de una incredulidad sin esperanza.

Sigue luego: Oye la voz de Jehová, que yo te hablo, para que te vaya bien y viva tu alma. Se añade de nuevo la promesa, para llevar a Sedequías a someterse más de buena gana a Dios. Porque aunque sabemos que no podemos escapar a su poder, aun así lo temeremos, a menos que nos favorezca con las promesas de gracia. De este modo, pues, el profeta procuraba llevar a Sedequías a rendir obediencia a Dios: Oye, dice, la voz de Jehová, para que te vaya bien. Mostró que aún estaba en poder de Sedequías proveer a su propia salvación, con tal que obedeciera la palabra de Dios. Y este pasaje nos enseña que el profeta no había hablado a la ligera y en vano, sino bajo la guía y enseñanza del Espíritu de Dios. Porque aunque tal vez no había recibido un mandato nuevo, sabía sin embargo que era voluntad de Dios que confirmara y reafirmara los oráculos anteriores; porque no usaba falsamente el nombre de Dios cuando mandaba a Sedequías oír la voz de Dios que él había dado a conocer.

Ahora bien, aunque este discurso iba dirigido especialmente a Sedequías, podemos concluir que siempre nos conviene abrazar todo lo que Dios nos declara, aunque aparentemente sea duro y desagradable, como lo era para Sedequías; porque de ninguna manera le era agradable entregarse a sus enemigos, ser privado de su poder real, ser arrastrado al exilio y de rey hacerse esclavo; y sin embargo nada era mejor para él, a fin de salvar su vida, que obedecer a Dios. Aunque, pues, las palabras de Dios contengan lo que es contrario y penoso para nuestra carne, estemos persuadidos de que Dios habla siempre lo que es bueno para nuestra salvación. Habría sido bueno para Sedequías haber obedecido el consejo del profeta; porque habría hallado en el cautiverio que Dios le sería propicio, y esto habría sido un consuelo inestimable; y luego habría podido ser devuelto del exilio, o al menos habría conservado la ciudad y el templo: pero por su obstinación entregó la ciudad a sus enemigos, y de ahí vino también que el templo fuera quemado.

Jeremías 38:21

Añade entonces: Si no quisieres salir, esta es la palabra que Dios me ha mostrado. Jeremías declara de nuevo que Sedequías resistía en vano, porque daba coces, como se dice, contra el aguijón, pues de ninguna manera podía evitar caer en manos de sus enemigos; lo cual, una vez hecho, ni la ciudad ni el templo serían perdonados. Pero el profeta repite de nuevo que se le había mostrado qué hablar, y que no hablaba, por tanto, en su propio nombre, sino por mandato de Dios; el cual, tal vez, no le fue dado entonces: pero el profeta sabía que el decreto de Dios, del cual había sido heraldo, no podía ser abolido. Dice, pues, que esta palabra le había sido mostrada por Dios, a saber, lo que sigue:

Jeremías 38:22

He aquí, las mujeres que aún quedan en el palacio del rey saldrán a los príncipes del rey de Babilonia, es decir, habiendo salido de la ciudad te traicionarán ante tus enemigos; y dirán: Los hombres de tu paz te han engañado, o te han persuadido, y han prevalecido; así tus pies están hundidos en el cieno, y se han vuelto atrás. Hay aquí una parte puesta por el todo, porque bajo una sola cosa se incluye toda la calamidad de la ciudad. Sabemos, en efecto, que el sexo femenino no se pone en las filas para combatir, y que cuando una ciudad es tomada, por lo común se perdona a las mujeres. Cuando, por tanto, el profeta dice: Saldrán las mujeres que aún quedan en el palacio del rey, es lo mismo que si dijera: «Hasta las mujeres serán obligadas a salir hacia los enemigos y a entregarse en su poder; ¿qué será entonces de los hombres, si tal ha de ser la dura condición de las mujeres?».

Percibimos ahora el sentido del profeta: Saldrán entonces las mujeres, es decir, cuando la ciudad sea tomada, las mujeres del palacio serán sacadas de sus escondites y obligadas a comparecer ante sus enemigos. Y luego añade: y he aquí, ellas dirán, etc. Usó la partícula הנה, ene, dos veces, para llevar a Sedequías a la escena misma; porque es necesario así despertar a los que están adormecidos en su apatía. Y he aquí, dice, dirán. Aquí Jeremías declara que las mujeres serían testigos que darían testimonio de la necedad del rey, y también de la maldad y obstinación de los príncipes; como si dijera: «Tú no me obedeces hoy, y tus consejeros también resisten con pertinacia; Dios ya ha pronunciado juicio sobre ustedes: ustedes lo desprecian y no lo tienen en nada; Dios despertará al fin a las mujeres, que proclamarán abiertamente tu necedad, oh rey, y la perversidad de tus consejeros, por haber despreciado todas las profecías».

ORACIÓN

Concédenos, Dios omnipotente, que ya que cada día nos invitas al arrepentimiento con constantes exhortaciones, reflexionemos con seriedad en tu bondad, y a su debido tiempo volvamos a ti y nos sometamos a tu voluntad, y nunca rehusemos soportar el castigo que nos impones; y que entretanto no provoquemos de tal modo tu venganza extrema que te hallemos un juez riguroso, sino que experimentemos siempre, aun bajo el castigo, tu misericordia paternal, hasta que lleguemos al fin a la plenitud de aquel gozo que está reservado para nosotros en el cielo en Cristo Jesús nuestro Señor. — Amén.

Lección Centésima Quincuagésima

Ayer tuvimos que interrumpirnos donde el profeta dijo al rey Sedequías que las mujeres serían sus jueces, y eso como un oprobio más pesado para él, porque se negaba a creer los oráculos de Dios. Aunque el profeta lo había exhortado a menudo al arrepentimiento, él había rechazado todas sus advertencias. Declara, pues, aquí Jeremías que tendría que soportar el castigo que había merecido, a saber, que las mismas mujeres hablarían abiertamente de su necedad y de la perfidia de todos los príncipes. Dirán, pues: Te han persuadido, o seducido, como leen algunos, y otros: «te han empujado», lo cual yo preferiría, si fuera el sentido común, porque sigue inmediatamente: y han prevalecido contra ti; pero podemos tomarlo simplemente en su sentido propio, porque habían persuadido pérfidamente al rey.

Los llama los hombres de paz, de quienes se habrían podido esperar actos de bondad. Sabemos, en efecto, que los hebreos llamaban así a los amigos y compañeros. La paz no significa solamente unidad, sino algo más, a saber, amistad, como debe haber entre un rey y sus consejeros. Jeremías, sin duda, buscaba en este caso probar si Sedequías era aún capaz de ser recobrado; porque predice que las mujeres lo anunciarían como desde un trono judicial; pero, como dije ayer, y como veremos después, hablaba a un sordo.

Se añade luego: Tus pies están hundidos en el cieno. Esto ha de tomarse metafóricamente. Pudo haber asegurado su propia vida, si hubiera pasado al enemigo, y así una entrega voluntaria habría sido, por así decirlo, el precio de su libertad; pero prefirió vivir en su propio nido: y el profeta dice que este entorpecimiento sería como arcilla, en la cual quedaría hundido. Lo que sigue, se han vuelto atrás, se aplica, a mi juicio, impropiamente a los príncipes. Leo las palabras en conexión con las anteriores: Hundidos están tus pies en la arcilla, vueltos atrás; porque todo le sucedió al rey al contrario de lo que esperaba. Sigue:

Jeremías 38:23

23. Sacarán, pues, todas tus mujeres y tus hijos a los caldeos, y tú no escaparás de sus manos, sino que por mano del rey de Babilonia serás apresado, y quemará esta ciudad con fuego.

23. Et omnes uxores tuas et filios tuos deducent ad Chaldaeos, et tu non evades e manu eorum, quia in manu regis Babylonis comprehenderis, et urbem hanc combures igni.

Jeremías 38:23

Jeremías persigue el mismo asunto; pero expone ampliamente la calamidad, para que el rey, al menos asustado por el horror, se sometiera a un consejo recto; porque cuando oímos que la muerte está cerca, esto en verdad nos llena de horror; y cuando se mencionan muchos males, necesariamente nos despertamos; y esto, sin duda, era lo que esperaba el profeta. Dice entonces que Sedequías caería en manos de sus enemigos, pero añade otras indignidades, que traerían mayor amargura: Sacarán, dice, a todas tus mujeres y a tus hijos, etc. Si Sedequías hubiera tenido recto juicio, habría preferido morir cien veces, y así morir por todos ellos, antes que ser la causa de tantos males. Porque sabemos que muchos se han expuesto con audacia al peligro defendiendo la castidad de sus esposas; y sin duda un oprobio semejante es mucho más duro de soportar para los ánimos nobles que cien muertes. Vemos, pues, cuál era el designio del profeta; porque vio que Sedequías no podía ser suficientemente despertado con solo poner delante su propia muerte, y por eso añadió otras circunstancias, capaces de conmoverlo todavía más: Sacarán, dice, a tus mujeres y a tus hijos.

Aprendemos de aquí cómo la fidelidad conyugal era entonces violada con impunidad. Era, como sabemos, un mal antiguo, pero había pasado ya a la práctica general, de modo que era, por así decirlo, la ley común: y sin embargo lo que Dios había establecido una vez seguía sin cambio, a saber, que cada hombre tuviera solo su propia esposa. Como, pues, la poligamia había prevalecido tanto y se había vuelto tan licenciosa entre los judíos, vemos que el temor de Dios estaba de hecho extinguido y toda consideración por la pureza. A los reyes se les permitía, es verdad, más libertad, pero no por eso eran excusables, porque su vida debía haber sido ejemplo para otros, espejo de rectitud y castidad. Cuando, por tanto, se casaban con varias mujeres, era un mal intolerable. Y ahora, cuando se menciona a todas las mujeres, concluimos que el rey no tenía solo tres o cuatro mujeres o concubinas, sino gran número, para satisfacer su lujuria. De ahí aprendemos cuán grande era la corrupción de aquella época. Es también asombroso que el rey estuviera así entregado a sus pasiones, y que no se le hiciera volver a cierta moderación cuando la necesidad misma lo constreñía. Vemos, pues, que debía de ser en extremo insensible para retener tantas concubinas, cuando su única ciudad apenas estaba segura y todo el país en poder de los enemigos. Pero así los hombres perversos desprecian a Dios y sus azotes. Porque aunque todos confiesen, según el proverbio común, que la necesidad es una señora a la que todos se ven obligados a obedecer, la mayor parte, sin embargo, lucha contra la necesidad misma, como vemos que fue el caso de Sedequías, quien se negó a doblegarse o a volverse, aunque muy pobre y miserable, y no permitió que nada de su pompa y esplendor real se disminuyera. De ahí que tuviera gran número de mujeres o concubinas, como se menciona aquí.

Sigue entonces: Esta ciudad quemarás con fuego. Es cierto que no fue Sedequías quien aplicó la antorcha, ni fue él el agente del incendio. Pero el profeta le recordó que la causa de todos los males podía atribuirse justamente a su obstinación; como si dijera que los caldeos serían ciertamente los autores del incendio, pues con sus propias manos prenderían fuego a las casas, y que, sin embargo, la primera y principal culpa estaría en el mismo Sedequías, porque resistió obstinadamente a Dios.

Pero en cuanto a las mujeres, debe añadirse esta breve observación: otros reyes, en verdad, habían sido muy disolutos; pero Dios aplicó ahora el remedio cuando la corte fue purgada de toda su antigua inmundicia. Porque con Jeconías, como sabemos, cesó la dignidad real; y la ciudad fue expuesta al saqueo; y sin embargo quedaron algunas concubinas; y estas pasaron como por derecho hereditario a otros reyes, pues sucedían en las mujeres como en el reino. Pero cuando la maldad se hizo incorregible, también todas las concubinas fueron quitadas. Era, pues, señal de destrucción final. Sigue:

Jeremías 38:24

24. Dijo entonces Sedequías a Jeremías: Nadie sepa estas palabras, y no morirás.

24. Et dixit Zedechias ad Jeremias, Vir nesciat (*hoc est, *nemo sciat) de sermonibus istis, et non morieris (*hoc est, *ne moriaris.)

Jeremías 38:24

Aquí se ve la condición miserable del rey. Si no hubiera tenido fe en la respuesta de Jeremías, no habría temido así. Pero reconocía que lo que había oído de boca del profeta era verdad. Entretanto demoraba y alargaba el tiempo cuanto podía, y prefirió pasar su vida temblando antes que verse libre de inmediato de todo cuidado y ansiedad. Esto no era de ningún modo obrar como rey; porque si hubiera tenido algo de valor, no habría esperado hasta la última hora. Sabemos, en efecto, que los hombres de valor enfrentan la muerte con audacia, cuando no ven que quede esperanza de honor. Sedequías había perdido su autoridad; tenía en verdad el título de rey, pero carecía de poder; porque se veía obligado a obedecer servilmente a sus consejeros; y ahora temía a su propia sombra, y sin embargo prolongaba el tiempo, como he dicho, cuanto podía; y por esto pidió al profeta que esta conversación quedara como sepultada.

Al decir: No morirás, no amenazaba al profeta, sino que daba a entender que el silencio no sería menos beneficioso para Jeremías que para él mismo: «Tú despertarás el furor de todos contra ti, si hablas de esta entrevista, porque nadie soporta oír nada acerca de la ruina de la ciudad: si, pues, miras por tu propio bien, no digas palabra de esto, y que no llegue al pueblo ni a mis consejeros». Bajo color de consejo dijo, pues, a Jeremías: «Mira que no mueras». No hablaba, por tanto, en tono de amenaza.

Jeremías 38:25-26

25. Y si los príncipes oyeren que yo he hablado contigo, y vinieren a ti y te dijeren: Decláranos ahora qué has hablado con el rey, no nos lo encubras, y no te mataremos; asimismo qué te dijo el rey:

25. Et si audierint proceres quod loquutus fuerim tecum, et venerint ad te, et dixerint tibi, Expone (*vel, *narra) nunc nobis quod loquutus fueris ad regem, ne celes a nobis (*hoc est, *ne celes nos quicquam,) et non occidemus te, et quid locutus sit tecum rex:

26. les dirás: Presenté mi súplica delante del rey, para que no me hiciese volver a casa de Jonatán para que no muriese allí.

26. Et tunc, (*copula enim resolvi debet in adverbium temporis, *tunc) dices illis, Prostravi ego preces meas coram facie regis (*hoc est, *suppliciter deprecatus sum regem,) ne reduceret me in domum Jonathan, ut morerer illic.

Jeremías 38:25

Aquí de nuevo Sedequías muestra su ansiedad, por si Jeremías fuera apresado, en caso de que los príncipes lo asaltaran inesperadamente; porque en esto podía haber tropezado, aunque advertido. Luego el rey le indicó qué responder, en caso de que los consejeros vinieran a él y indagaran acerca de su conversación. Le aconsejó, pues, que dijera simplemente que le suplicaba que no lo enviara de vuelta a la cisterna inmunda, donde casi pereció. La miserable servidumbre del rey aparece ahora todavía más evidente; porque temía a sus propios consejeros, no fuera que se rebelaran contra él. Podía fácilmente haberse entregado de manera espontánea, pero no se atrevía, no fuera que lo mataran ellos en un tumulto; y sin embargo, por otra parte, temía que los príncipes lo despreciaran, y así se redimieran a sí mismos con el sacrificio de su vida.

Vemos en qué apuros estaba, pero Dios le dio una justa recompensa por su obstinación. Era en verdad cosa miserable oír que el rey se hallaba así oprimido por todas partes, pero la causa de todo esto debe tenerse siempre presente: que había despreciado a Dios y a su profeta. Merecía, pues, estar en este estado de ansiedad, temer la muerte por todos lados y no poder librarse de aquellos cuidados y perplejidades que lo atormentaban.

Aprendamos, pues, a echar todos nuestros cuidados sobre Dios, para que nuestra vida esté segura y tengamos ánimos calmados y tranquilos: de otro modo, nos sucederá necesariamente lo que está escrito en la Ley:

«Y tendrás tu vida como algo que pende delante de ti, y estarás de noche y de día amedrentado, y no confiarás en tu vida. Por la mañana dirás: ¡Quién diera que fuese la tarde! y a la tarde dirás: ¡Quién diera que fuese la mañana!» (Dt 28:66, 67)

Para que no nos suceda, pues, lo mismo que a este rey miserable, aprendamos a reclinarnos en Dios, porque este es el único camino para obtener paz.

Porque aunque Sedequías puso delante de Jeremías el peligro que podía acarrearse a sí mismo, si confesaba lo ocurrido entre ellos, tenía sin duda en cuenta su propia seguridad, pues su cuidado por el profeta no era muy grande. Si, pues, dice, los príncipes oyeren que yo he hablado contigo, etc. Vemos aquí que, así como los reyes inquieren con mucha curiosidad los dichos y hechos de todos, así ellos a su vez están expuestos a innumerables espías, que observan todos sus procederes secretos. Sedequías, como ya hemos visto, salió de su palacio, buscó un lugar secreto, y en la tercera entrada llamó a Jeremías. Este lugar podía considerarse en cierta medida secreto, y sin embargo sabía que era observado incluso por sus propios siervos.

Así los reyes, mientras buscan un esplendor desmedido, renuncian al bien principal, que debería preferirse a todas las demás cosas. Porque se dice comúnmente que la libertad es un don inestimable, y es muy cierto: pero si buscáramos la libertad entre los hombres, de ningún modo la hallaríamos en las cortes; porque todos allí son esclavos, y la esclavitud comienza por los más elevados. Los reyes, pues, mientras buscan así mirar desde su altura a todo el género humano, están puestos, por así decirlo, en un teatro, y los ojos de todos se vuelven hacia ellos, de modo que no les queda libertad; y los que dependen de su favor viven también en constante temor. Esto, pues, debe ser notado por nosotros; porque no hay nadie que no busque esplendor; pero bien sabemos cuán angustiosa es la vida de los príncipes. Su apariencia exterior es en verdad muy halagüeña; pero no vemos qué tormentos interiores los acosan. Cuando, por tanto, se dice de Sedequías que no podía tener una conferencia secreta, de ahí se desprende que los reyes no son de ningún modo libres.

Jeremías 38:26

Dice: «Aunque te prometan impunidad, no confíes en ellos». Sedequías temía que el profeta fuera demasiado crédulo y relatara libremente a los consejeros lo que había dicho. Pero sin duda había reflexionado en el hecho de que el profeta ya había anunciado la destrucción de la ciudad. Apenas podía, pues, esperar el silencio que pedía. De ahí que le encargara con tanto empeño que fuera cuidadoso; y aunque los consejeros prometieran que no habría peligro para él, le mandó sin embargo guardar silencio. Diles, dijo, que humildemente rogué al rey que no me hiciera volver a casa de Jonatán, para que no muriera allí. No era en verdad una falsedad, pero este rodeo no puede excusarse del todo. El profeta temía con razón, y, como hemos visto antes, estaba perplejo y angustiado, porque aquella prisión era horrible, y habría sido mejor morir de una vez que ser así sepultado vivo en la tierra. Pero es cierto que no vino al rey con este propósito, pues había sido llamado. Aunque, pues, el profeta no dijo expresamente o en tantas palabras lo que era falso, era sin embargo una especie de falsedad; y lo que sigue, en cuanto a él mismo, no puede excusarse.

Jeremías 38:27

27. Vinieron luego todos los príncipes a Jeremías y le preguntaron; y él les respondió conforme a todo lo que el rey le había mandado. Y ellos se retiraron de él en silencio, porque el asunto no había sido oído.

27. Et venerunt cuncti proceres ad Jeremiam, et interrogarunt ipsum; et annuntiavit illis (hoc est, narravit illis) secundum sermones istos, quemadmodum praeceperat rex, et siluerunt ab eo, quia sermo non fuit auditus.

Jeremías 38:27

Aquí, en verdad, el profeta confiesa que hizo como el rey le había mandado; pero no alaba lo que había hecho. No hay duda de que, por una parte, puso ante sus ojos la timidez del rey, quien, olvidando la franqueza, temía servilmente a sus propios consejeros; y que, por otra parte, mostró que no fue suficientemente discreto, pues cuando vinieron los príncipes, aunque no quisiera engañarlos, ocultó sin embargo lo principal, y dijo que había ido al rey a rogar por su propia vida, lo cual no era cierto. Aunque, pues, lo que dijo era en parte verdad, que rogó no ser devuelto a la prisión, no podía por este rodeo quedar del todo exento de culpa.

En suma, vemos que aun los siervos de Dios han hablado a veces con rodeos, cuando los oprimía un temor extremo; y así se nos recuerda que debemos pedir a Dios magnanimidad de ánimo y firmeza resuelta; porque solo él puede fortalecernos y sostenernos cuando nos aterra algún temor de peligro.

Dice que hizo como el rey le había mandado; pero debía más bien haber escuchado la palabra de Dios, en la cual se ordena la sencillez. Se dice también que los príncipes callaron, es decir, se retiraron en silencio; porque nadie había sido testigo de la conferencia, y el asunto no se había divulgado más; pues el rey callaba por temor, y el profeta tampoco había dado a conocer la entrevista secreta. De ahí que los príncipes se retiraran y pensaran que el asunto era tal como se les había expuesto. En suma, Jeremías da a entender que fueron engañados con este pretexto. Sigue por último:

Jeremías 38:28

28. Y quedó Jeremías en el patio de la cárcel hasta el día que fue tomada Jerusalén; y allí estaba cuando Jerusalén fue tomada.

28. Et habitavit Jeremias in atrio custodiae, usque ad diem quo capta fuit Jerusalem; et accidit secundum quod capta fuit Jerusalem.

Jeremías 38:28

Algunos traducen las últimas palabras simplemente así: «Y sucedió que Jerusalén fue tomada»; y otros: «Sucedió, pues, conforme a esto que Jerusalén fue tomada»; pero esto parece poco natural. Otros toman el relativo como pronombre demostrativo, y esto lo apruebo: «Porque sucedió que conforme a esto fue tomada Jerusalén».

Dice primero que habitó en el patio de la cárcel. De ahí se ve que ni siquiera entonces era libre; porque aunque el rey quería que fuera libre, no se atrevía a soltarlo. Esto es una cosa. Luego dice que estuvo allí hasta el día en que fue tomada la ciudad. Veremos después que fue salvado por mandato del rey y sacado de la cárcel. Estuvo, pues, hasta aquel día en el patio de la cárcel, como si dijera que fue prisionero hasta que el rey fue hecho prisionero, junto con sus consejeros, y también hasta el día en que toda la ciudad fue tomada. Y aquí podemos ver, como en una imagen viva, el admirable juicio de Dios. Mientras los judíos se jactaban de ofrecer sacrificios a Dios, mantenían a Jeremías encerrado en la cárcel, de modo que no fue un hombre libre hasta que el rey fue tomado, la ciudad pereció y casi todos fueron llevados al exilio. No tengo duda de que añadió lo siguiente a modo de explicación: Y sucedió que conforme a esto fue tomada Jerusalén; es decir, con estas palabras recuerda a los lectores que no había sido un falso profeta, sino un testigo verdadero y fiel del juicio de Dios, pues todas sus profecías fueron confirmadas por el suceso. Dice, pues, que la ciudad fue tomada, no por casualidad, sino porque Dios así lo había declarado. Comienza ahora a narrar históricamente la destrucción y el incendio de la ciudad. Dice, por tanto:

CAPÍTULO 39

Jeremías 39:1-2

1. En el noveno año de Sedequías rey de Judá, en el mes décimo, vino Nabucodonosor rey de Babilonia con todo su ejército contra Jerusalén, y la sitiaron.

1. Anno nono Zedechiae regis Jehudah, mense decimo venit Nebuchadnezer rex Babylonis et totus exercitus ejus Jerosolymam, et obsiderunt eam.

2 Y en el undécimo año de Sedequías, en el mes cuarto, a los nueve días del mes, se abrió brecha en la ciudad.

2. In undecimo anno Zedechiae, mense quarto, nona mensis, disrupta fuit urbs.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.