Jeremías 41: comentario de Juan Calvino

Jeremías 41:1-4

Fue una detestablecrueldad y barbarie de Ismael matar a Gedalías, que lo hospedaba, y en quien halló un afecto paternal hacia él. Los paganos siempre han tenido por sagrada la hospitalidad; y violarla ha sido contado por ellos como la mayor atrocidad; y Júpiter hospitalario siempre tuvo entre ellos el derecho de tomar venganza, si alguien quebrantaba un juramento hecho a la mesa. Ahora bien, Ismael había jurado, como hemos visto, que sería fiel a Gedalías. Fue recibido de nuevo por él, y fue tratado con hospitalidad; y de su mesa se levantó para matar al hombre inocente, que era su amigo, y que había hecho con él, como se ha dicho, el papel de un padre. Y de ahí se hizo no solo parricida, sino también traidor a su propio país; pues sabía que no podía ser sino que Nabucodonosor se irritaría más y más contra aquel miserable pueblo, al que había perdonado: pero no tuvo en cuenta su propia fidelidad, ni mostró consideración alguna por sus propios hermanos, a quienes sabía que exponía a la matanza y a la ruina.

Pero la causa de esta locura se insinúa aquí indirectamente; el profeta dice que era de la descendencia real. La descendencia real estaba entonces, ciertamente, en la mayor deshonra; los hijos del rey habían sido muertos; él mismo había sido llevado atado a Babilonia después de que Nabucodonosor lo hubo cegado. Pero vemos que los que han tenido alguna vez alguna dignidad difícilmente pueden renunciar a aquellas altas nociones de que están hinchados. De modo que, cuando los de la descendencia real quedan reducidos a extrema pobreza y necesidad, todavía aspiran a algo real, y nunca se someten al poder de Dios. La fuente, pues, de esta locura la señala aquí el profeta como con el dedo, cuando dice que Ismael era de la descendencia real: pues pensaba que de ningún modo era honra para él que Gedalías fuera puesto sobre los judíos. Sin duda imaginaba que el reino habría de ser perpetuo, ya que Dios había prometido tantas veces que el trono de David permanecería mientras la luna continuara en el cielo (Sal 89:37). Pero la mera ambición y soberbia lo llevaron a cometer este abominable asesinato: y así fue como se dejó persuadir por el rey de Amón.

Vino, pues, junto con los príncipes del rey, a saber, los que estaban en el primer rango cuando reinaba Sedequías. Luego el profeta añade que comieron pan. Esta frase da a entender que fueron recibidos con hospitalidad, y admitidos a la mesa de Gedalías. Y esta bondad y benevolencia debió haber inducido a Ismael y a sus compañeros a perdonar a su anfitrión. Pero sigue que se levantaron. Esta circunstancia, en cuanto al tiempo, agravó su crimen; pues fue mientras comían cuando Ismael mató a Gedalías; y así manchó sus manos con sangre inocente en la mesa sagrada, sin haber tenido consideración alguna por los derechos de la hospitalidad. Ahora el profeta muestra que esto fue fatal para el miserable remanente al que se había permitido habitar en la tierra. Porque, primero, no pudo hacerse sin excitar la más alta indignación del rey de Babilonia, pues había puesto a Gedalías sobre la tierra; y no sin razón, sino con énfasis, se expresó que esta matanza despertó el desagrado del rey de Babilonia, porque el asesinato de Gedalías era un manifiesto desprecio de su autoridad. Y luego había otra causa de desagrado, pues los caldeos que estaban en Mizpa, que habían sido dados como protectores, fueron muertos. Pues el profeta nos dice que eran hombres de guerra, para que nadie pensara que habían sido enviados allí caldeos para ocupar el lugar de los judíos, como a veces sucede cuando colonos o algunos hombres semejantes se establecen en una tierra: eran militares, que habían sido escogidos como guardia y protección de Gedalías. Así, pues, fue provocada la ira del rey de Babilonia para desfogar su furor sobre el remanente con el que había usado de misericordia. Sigue ahora:

Jeremías 41:4-5

4. Aconteció al segundo día después que mató a Gedalías, sin que nadie lo supiera,

4. Et factum est die postero ex quo occiderat Godoliam, ut nemo sciret,

5. que vinieron unos de Siquem, de Silo y de Samaria, ochenta hombres, raída la barba, rasgados sus vestidos, y cortados, con ofrenda e incienso en sus manos para llevarlos a la casa de Jehová.

5. Et venerunt viri ex Sichem, e Silo et Samaria octoginta rasi barba (*vel, *rasa barba,) et laceris vestibus, et scissi (*vel, *laniati) in cute sua; oblatio autem et thus in manibus ipsorum, ut offerrent in domo Jehovae.

Jeremías 41:5-6

El profeta muestra aquí que, después de que Ismael hubo manchado sus manos, no puso fin a su barbarie. Y así se endurecen los malvados; pues aunque al principio teman asesinar a hombres inocentes, una vez que comienzan la obra, se lanzan a la comisión de innumerables asesinatos. Esto es lo que el profeta nos dice ahora que había sucedido; pues después de muerto Gedalías, dice que vinieron ochenta hombres de Siquem, de Silo y de Samaria, que traían incienso y ofrenda para presentarlos en el templo, y que estos fueron conducidos con engaño a Mizpa, allí muertos y echados en una fosa, como veremos más adelante.

No se sabe por qué causa fue inducido Ismael a cometer este acto cruel y bárbaro, pues no había guerra declarada, ni pudo haber alegado excusa alguna para matar así a hombres desdichados, que no temían tal cosa. Eran de la descendencia de Abraham, eran adoradores de Dios, y además no habían cometido ofensa alguna ni maquinado nada contra él. Por qué, pues, lo asaltó tal rabia es incierto, salvo que los malvados, como hemos dicho, nunca ponen límites a sus crímenes; pues Dios les da espíritu de vértigo, de modo que son arrebatados por una ciega locura. Es, ciertamente, probable que fueran muertos porque Ismael pensó que habían venido a Gedalías para vivir bajo su protección, y que no habría ganado nada con el asesinato de un solo hombre, a menos que obtuviera autoridad sobre toda la tierra. Fue, pues, la sola sospecha, y por cierto leve, lo que lo llevó a tal crueldad. Y la atrocidad del hecho se agrava por lo que dice el profeta, que venían a ofrecer a Dios incienso y ofrenda, מנחה, meneche: y dice también que tenían raída la barba y rasgados los vestidos. Tal aspecto debió haber movido a compasión incluso a los enemigos más inveterados; pues sabemos que hay un sentimiento innato que nos lleva a compadecernos de la miseria y de las lágrimas, y de todo aspecto lastimero. El furor de Ismael, aun si antes hubiera determinado hacer algo grave a estos hombres, debió haberse aplacado con su sola vista, de modo que ni siquiera se enojara con ellos. Según todo lo que se mire en el caso, vemos, pues, que debió de estar despojado de todo sentido de equidad, y que fue más cruel que cualquier fiera.

Pero puede preguntarse: ¿Cómo vinieron estos hombres con el propósito mencionado, si la noticia de la destrucción del templo debía de haberse extendido por todas partes? Pues no se dice que vinieran de Persia, ni de países de ultramar; sino que vinieron de lugares no lejanos. Los que responden que la noticia de la destrucción del templo no les había llegado, solo buscan escapar, pero la respuesta no es creíble, y es solo un subterfugio. El templo fue quemado en el mes quinto; ¿podía ignorarse esa calamidad en Judea? Y además sabemos que Silo no estaba lejos de Jerusalén, ni Samaria muy distante. Puesto que la distancia de estos lugares no puede explicar su ignorancia, no me parece probable que estos vinieran porque pensaran que el templo estaba todavía en pie, ni traían víctimas, sino solo incienso y ofrenda. Pienso, pues, que vinieron, no para ofrecer el sacrificio ordinario, sino solo para testimoniar su piedad en aquel lugar donde antes habían ofrecido sus sacrificios. Esta conjetura no tiene nada de inconsistente; ni hay duda de que, antes de salir de sus casas, se habían puesto sus vestidos pobres y rasgados. Estas eran señales, como hemos visto en otra parte, de tristeza y luto entre los orientales.

Pero aquí se plantea otra cuestión, pues el profeta dice que estaban rasgados o cortados; y esto se ha considerado como referido a la piel o al cuerpo: pero esto estaba prohibido por la Ley. Algunos responden que olvidaron la Ley en su extremo dolor, de modo que sin quererlo se rasgaron o laceraron el cuerpo. Pero la prohibición de la Ley me parece haber tenido algo especial, a saber, que Dios quiso con ella distinguir a su pueblo de los paganos. Y podemos colegir de la historia sagrada que los idólatras practicaban cierto artificio cuando se cortaban el cuerpo; pues se dice que los sacerdotes de Baal se cortaban el cuerpo conforme a su costumbre o práctica. Dios, pues, queriendo guardar a su pueblo de toda corrupción, les prohibió imitar los ritos de los paganos. Y además no hay duda de que Dios quiso corregir el exceso en el dolor y el luto. No pienso, pues, que estos hombres hicieran nada contrario a la Ley cuando vinieron a las ruinas del templo con los vestidos rasgados y la piel lacerada, pues no había en ellos nada afectado, porque tan lamentable calamidad provocó tal dolor, que no se perdonaron ni a sí mismos ni a sus vestidos.

Jeremías dice, en el primero de estos versículos, que la muerte de Gedalías fue ocultada, de modo que nadie lo supo; sin embargo, un hecho semejante apenas podía enterrarse; pues muchos de los judíos fueron muertos junto con Gedalías, y también los soldados de guardia que Nabucodonosor había dado a Gedalías. Pero el profeta quiere decir que fue ocultada porque la noticia aún no había salido. Habla, pues, comparativamente, cuando dice que no lo supo ninguno. Ya hemos dicho con qué propósito vinieron de Samaria y de otros lugares los ochenta hombres; no era para ofrecer sacrificios, como cuando el templo estaba en pie, sino solo para lamentar la destrucción del templo y de la ciudad; y para que, como habían traído de casa la mayor tristeza, a su regreso se humillaran, después de haber visto tan grave castigo infligido al pueblo por sus pecados.

ORACIÓN

Concédenos, Dios omnipotente, que, ya que nuestra vida está expuesta a innumerables peligros, y tú pones ante nuestros ojos lo que sucedió a los mejores y más escogidos de tus siervos —oh, concede que huyamos a ti, y nos resignemos enteramente a tu voluntad, para que sepamos que tú eres el guardián de nuestra vida, de modo que ni un cabello de nuestra cabeza puede caer sin tu oculto permiso, y que aprendamos también a pedirte el espíritu de sabiduría y discreción, para que tú mismo guíes nuestros pasos, pues no está en nosotros defender nuestra vida de las muchas intrigas que nos rodean por todos lados, estando todo el mundo contra nosotros, de modo que avancemos en el curso de nuestra peregrinación bajo tu cuidado y protección, hasta que seamos trasladados a aquel bienaventurado descanso que nos está guardado en el cielo por Cristo nuestro Señor. —Amén.

Lección ciento cincuenta y cinco

Jeremías 41:6-7

6. Y salió Ismael hijo de Netanías de Mizpa a su encuentro, andando y llorando mientras caminaba; y aconteció que cuando los encontró, les dijo: Venid a Gedalías hijo de Ahicam.

6. Et egressus est Ismael filius Nathaniae obviam ipsis e Mispath, ambnlans ambulando et fiens; et factum est cum occurrisset illis, tune dixit illis, Venite ad Godoliam filium Achikam.

7. Y aconteció que cuando llegaron al medio de la ciudad, Ismael hijo de Netanías los mató, y los echó en medio de la fosa, él y los hombres que estaban con él.

7. Et factum est cum venissent in medium urbis, tunc jugulavit (*vel, *mactavit) eos Ismael filius Natha-niae ad medium fossae, ipse et viri qui erant cum eo.

Jeremías 41:7

Aquí Jeremías relata otra circunstancia en la nefasta conducta de Ismael: que con lisonjas atrajo a hombres sencillos que no temían mal alguno, y mientras fingía bondad, los mató. La matanza era en sí muy detestable, pero se le añadió el engaño más abominable, pues fingió llorar con ellos, y ofreció un acto de bondad, el de llevarlos a Gedalías, ¡y luego los mató a traición! De ahí vemos que fue un acto de extrema maldad. Al decir que lloraba, era sin duda señal de piedad fingida. Vio a estos buenos hombres con los vestidos rasgados y en lágrimas a causa de la destrucción del templo; fingió, pues, tener el mismo sentimiento. Esto era fingir falsamente interés por Dios, y sus lágrimas eran las del cocodrilo; pues derramaba lágrimas como si lamentara la ruina del templo y de la ciudad. Así ganó la confianza de aquellos hombres desprevenidos, y luego, después de haberlos llevado al medio de la ciudad, los mató. Se menciona también el lugar, junto al medio de la fosa, pues así lo traduzco, antes que en medio, porque no es creíble que los matara en la fosa misma; sino que, llevados a la fosa, fueron muertos y echados en ella, como veremos. Los mató, pues, por fuera de la fosa, e inmediatamente los echó dentro.

Puede preguntarse, sin embargo: ¿Pudo con tan pocos atacar con éxito a tantos hombres? Pues parece extraño que, siendo ochenta, no resistieran; al menos pudieron haber atemorizado a sus enemigos. Pero debemos recordar, en primer lugar, que estaban, como hemos visto, desarmados; pues solo habían traído una ofrenda sagrada con incienso; pero los otros estaban armados y bien adiestrados para la guerra; habían sido reducidos además a un estado de desesperación sin remedio, de modo que sin duda habían contraído gran ferocidad, pues los que están continuamente en peligro se habitúan a actos de crueldad. Ismael, pues, y sus compañeros estaban armados, pero los otros no tenían arma alguna, y eran además hombres sencillos y en modo alguno acostumbrados a la guerra. Por eso fueron muertos como ovejas, mientras Ismael y sus asociados eran como lobos, del todo feroces. Sigue ahora:

Jeremías 41:8

8. Pero entre ellos se hallaron diez hombres que dijeron a Ismael: No nos mates: porque tenemos tesoros en el campo, de trigo, y de cebada, y de aceite, y de miel. Y él desistió, y no los mató entre sus hermanos.

8. Decem autem homines inventi sunt in ipsis qui dixerunt (et dixerunt, copula resolvi debet hoc modo; *dixerunt *ergo) ad Ismael, Ne interficias nos, quia sunt nobis opes reconditae in agro, triticum et hordeum (*sunt pluralis numeri, sed durum esset Latine dicere, *tritica et hordea) et oleum et mel: et cessavit (*vel, *destitit,) et non occidit eos in medio fratrum suorum.

Jeremías 41:8

Vemos aquí que la barbarie de Ismael estaba unida a la avaricia; estaba, ciertamente, inflamado de una locura feroz cuando mataba a hombres sencillos e inocentes; pero cuando se le presentó la esperanza de ganancia, perdonó a algunos de ellos. Así, pues, vemos que era un león, un lobo o un oso en fiereza, pero que era también un hombre hambriento, pues en cuanto olió el olor de la presa, perdonó a diez de los ochenta, quienes, es probable, rescataron así su vida y volvieron a casa. Así vemos que en un solo hombre había muchos monstruos; pues si odiaba a todos los que favorecían a Gedalías, ¿por qué dejó escapar a estos? Porque prevalecían en él la avaricia y la rapacidad.

Se añade luego que no los mató en medio de sus hermanos, es decir, cuando estaban expuestos a la muerte y mezclados con los otros, de modo que su condición parece haber sido la misma. El profeta dice que fueron perdonados porque Ismael no buscaba otra cosa que ganancia. Y es probable que, en un estado de cosas tan perturbado, no estuviera provisto de víveres y otras cosas. Como, pues, la necesidad lo apremiaba, se hizo moderado, para que su crueldad no le causara pérdida.

Aquí se nos pone también delante el inescrutable propósito de Dios, que permitió que hombres desdichados fueran muertos así por salteadores. Habían dejado sus casas para lamentar la quema del templo. Como, pues, el ardor de su piedad los llevó a Jerusalén, ¡cuán indigno era que fueran presa de la barbarie de Ismael y de sus asociados! Pero, como dijimos ayer, Dios tiene caminos ocultos por los que provee a la salvación de su pueblo. Se llevó a Gedalías; su fin fue, ciertamente, triste, pues fue muerto por Ismael, a quien había hospedado con hospitalidad. Así Dios no permitió que fuera zarandeado en medio de grandes problemas. Porque Johanán, hijo de Carea, que sin embargo era un hombre fidelísimo, pronto habría llegado a ser molesto para el santo varón; pues poco después se hizo cabeza y cabecilla de una facción impía, y se opuso ferozmente a Jeremías. Si Gedalías hubiera vivido, habría sido asaltado por todos lados por su propio pueblo. Era, pues, propósito de Dios librarlo de una vez de todos estos miserables problemas. Lo mismo sucedió también a los setenta que fueron muertos; pues el Señor los trasladó a su descanso, para que no estuvieran expuestos a los graves males y calamidades que poco después siguieron; pues ninguno podía haber estado en un estado más miserable que el remanente al que Nabucodonosor había perdonado. Tenemos, pues, razón en este caso para admirar el propósito secreto de Dios, cuando vemos que fueron muertos estos hombres desdichados, que sin embargo habían ido a Jerusalén para testimoniar su piedad. Era, en suma, mejor para ellos ser quitados que verse en la necesidad de sufrir de nuevo muchas miserias. Sigue ahora:

Jeremías 41:9

9. Y la fosa en la cual Ismael echó todos los cuerpos muertos de los hombres que había matado a causa de Gedalías, era la que había hecho el rey Asa por temor de Baasa rey de Israel; y la llenó Ismael hijo de Netanías con los que había muerto.

9. Fovea autem in quam projecit Ismael illuc (sed abundat ) omnia cadavera hominum, quos percussit in plaga Godeliae (vel, propter Godoliam, ut alii vertunt) ipsa est quam fecerat rex Aza propter Baaza regem Israel; hanc replevit Ismael filius Nathaniae interfectis.

Jeremías 41:9

El profeta nos dice de paso que la fosa fue hecha por el rey Asa, cuando fortificó la ciudad contra el ataque de Baasa, como se relata en el capítulo dieciséis de 2 Crónicas. Pues Baasa, habiendo reunido un ejército, atacó la tierra de Judá y comenzó a edificar la ciudad, para tener así a los judíos como sitiados, y hacer desde allí incursiones diarias, y donde pudiera llevar con seguridad sus fuerzas junto con los despojos. Asa tomó entonces a sueldo al rey de Siria, y lo indujo a romper el tratado que los dos reyes de Siria y de Israel habían hecho entre sí. Así Baasa fue obligado a dejar la obra inconclusa, y de ahí se dice que Asa se llevó las piedras reunidas, para que con ellas se formara la fosa. No se hace, ciertamente, mención de la fosa; pero podemos concluir que fue formada entonces, para que se interpusiera entre el enemigo y la ciudad. Pero puede parecer extraño que la fosa estuviera en medio de la ciudad, a no ser quizá que Asa edificara una fortaleza dentro de la ciudad, para que, si era vencido por su enemigo, se refugiara allí con sus hombres de guerra, pues sabemos que a menudo se edifican ciudadelas en medio de las ciudades como fortalezas, como lugares de refugio. Asa construyó, pues, esta fosa para que, si el rey de Israel tomaba la ciudad, no penetrara más lejos, sino que fuera detenido por la fosa interpuesta. Pero solo en cosas inciertas se permiten las conjeturas.

Pero el profeta acrecienta la indignidad del hecho cuando dice que la fosa fue llenada con los muertos. Fue hecha para un fin y propósito muy diferente, a saber, que el rey de Judá, reducido a las mayores angustias, tuviera la fosa como defensa contra la violencia de sus enemigos, para proteger su reino y a sus súbditos. Pero ahora los muertos fueron echados en la fosa, no los sirios ni los israelitas, sino los mismos judíos y piadosos adoradores de Dios. Lo que se había hecho, pues, para el beneficio público del pueblo, fue convertido por Ismael en lugar de matanza de hombres buenos. Y de ahí, como se ha dicho, se agravó más la atrocidad del hecho. Sigue después:

Jeremías 41:10

10. Y Ismael llevó cautivo a todo el resto del pueblo que estaba en Mizpa, es decir, a las hijas del rey, y a todo el pueblo que había quedado en Mizpa, el cual Nabuzaradán, capitán de la guardia, había encomendado a Gedalías hijo de Ahicam: Ismael hijo de Netanías, pues, los llevó cautivos, y partió para pasar a los amonitas.

10. Et captivum cepit Ismael quod residuum erat populi, quod erat in Mispath, nempe filias regis, et totum populum qui relictus fuerat in Mispath quem commiserat Nabuzardan princeps interfectorum Godoliae filio Achikam (vel, cui residuo populi praefecerat Godoliam, eodem sensu, filium Achikam:) accepit ergo Ismael filius Nathaniae, et profectus est ut transiret ad filios Ammon.

Jeremías 41:10-11

No se sabe si Ismael tenía este designio desde el principio, o si, cuando vio que no tenía poder para mantenerse firme, se llevó consigo a los cautivos para habitar con el rey de Amón. Es, sin embargo, probable que esto se hiciera conforme a una resolución previa, y que antes de matar a Gedalías se hubiera determinado que el remanente fuera arrastrado a aquel país. Quizá el rey de Amón quería enviar a algunos de los suyos a habitar en Judea; así esperaba llegar a ser el gobernante de Judea, y esperaba también apaciguar al rey de Babilonia haciéndose su tributario. Era, sin embargo, gran cosa poseer una tierra tan fértil. Sea como fuere, no hay duda de que el rey de Amón esperaba algo grande después de la muerte de Gedalías. Y es probable que por esta razón fuera arrastrado el pueblo, al que se le había permitido una morada en Judea.

El profeta nos dice ahora que Ismael llevó cautivo al remanente del pueblo. Y parece que en poco tiempo tuvo una fuerza mayor que al principio; pues no pudo con pocos hombres reunir al pueblo, porque el número de los que habían quedado, como hemos visto, no era pequeño: y estaban dispersos por muchos pueblos; e Ismael no habría podido persuadirlos solo con su mandato a trasladarse a la tierra de Amón. Pero después de que mató a Gedalías, su barbarie los atemorizó a todos, y sin duda muchos se unieron a él; pues una facción impía siempre encuentra muchos seguidores cuando se les ofrece alguna esperanza. Todos los que eran miserables entre el pueblo lo siguieron, pues, como su jefe; y así pudo llevarse cautivo a todo el pueblo.

Pero aquí surge de nuevo una cuestión, a saber, acerca de las hijas del rey; pues solo habían quedado los pobres y los oscuros, que eran de la clase más baja; y la descendencia real, como hemos visto, había sido llevada. Pero es probable que algunas de las hijas del rey hubieran escapado cuando la ciudad fue sitiada; pues el mismo Ismael era de la descendencia real, pero había escapado antes de que la ciudad fuera tomada. Nabucodonosor no pudo, pues, haberlo tenido cautivo. Lo mismo sucedió con las hijas del rey, a quienes Sedequías pudo haber enviado a algunos lugares seguros. Y Gedalías las reunió después, cuando vio que podía hacerse sin peligro ni riesgo de excitar sospechas: había obtenido, en efecto, este poder, como hemos visto antes, de Nabuzaradán. Aunque, pues, Gedalías gobernaba sobre los pobres y los de ninguna reputación, las hijas del rey, que habían sido trasladadas a lugares más tranquilos, habitaron después con él; y así Ismael, y Johanán hijo de Carea, y otros jefes del ejército, vinieron a él: la razón era la misma.

Pero se repite de nuevo: y a todo el pueblo que había quedado en Mizpa, que Nabuzaradán había encomendado a Gedalías, o sobre el cual puso a Gedalías, como hemos visto antes. Pero la repetición no se hizo sin razón; pues Jeremías expresó de nuevo lo que era digno de especial atención: que el furor y la violencia de Ismael eran tan grandes que no veía que el ánimo de Nabucodonosor se exasperaría tanto que se haría implacable; sino que su locura era tan furiosa que no tenía consideración ni por sí mismo ni por otros.

Dice, pues, que llevó cautivo al pueblo, y partió para pasar a los hijos de Amón. Así su condición era mucho peor que si hubieran sido llevados al exilio; pues los amonitas no eran en modo alguno más bondadosos que los caldeos; antes bien, estaban allí expuestos, como veremos más adelante, a mayores afrentas; habría sido, ciertamente, mejor para ellos y más tolerable que los hubieran matado de una vez, que ser trasladados así a un exilio el más miserable.

De ahí aparece que Ismael estaba enteramente desprovisto de todo sentimiento humano, pues fue capaz de la impiedad de traicionar a los hijos de Abraham. Porque donde hay ambición, sucede a menudo que la codicia de mando impulsa a los hombres a hechos de gran enormidad; pero arrastrar a gente desdichada a los amonitas era, ciertamente, un acto más que monstruoso.

En cuanto al pueblo, veremos más adelante que merecía todas sus afrentas y miserias; y esta calamidad no les sucedió sino por la justa providencia de Dios. Pues aunque fueron librados, como veremos, por el hijo de Carea, sin embargo pronto fueron a Egipto, a pesar de las reconvenciones del profeta y de sus severas denuncias en caso de que se trasladaran allá. Aunque se nos pone aquí delante la vil y monstruosacrueldad de Ismael, sepamos sin embargo que los judíos merecían ser arrojados al exilio y sujetos a toda clase de miserias.

¡Oh, miserable sentencia! cuando se dice que fueron muertos setenta hombres en la mano de Gedalías. Algunos traducen «mano», como he notado, «a causa de Gedalías»; y otros, «en el lugar de Gedalías». Pero como esta explicación parece forzada, podemos tomar mano por golpe o herida; y este parece el sentido más adecuado, pues la mano se toma a menudo así en la Escritura. Fueron, pues, muertos en la herida de Gedalías, es decir, fueron muertos de la misma manera que él, como en adición a la herida que él recibió. Pasemos ahora a lo siguiente:

Jeremías 41:11-12

11. Pero cuando Johanán hijo de Carea, y todos los capitanes de las fuerzas que estaban con él, oyeron todo el mal que Ismael hijo de Netanías había hecho,

11. Et audivit Joannes filius Kareah et omnes duces copiarum, qui cum eo erant, omne malum quod perpetraverat Ismael filius Nathaniae;

12. Tomaron entonces a todos los hombres, y fueron a pelear contra Ismael hijo de Netanías, y lo hallaron junto a las grandes aguas que hay en Gabaón.

12. Et sumpserunt omnes homines, et profecti sunt ad proeliandum cum Ismael filio Nathaniae, et invenerunt (vel, *assecuti sunt) ipsum ad aquas magnas (*alii vetrunt, *multas, *sed non placet) quae sunt in Guibeon.

Jeremías 41:12-13

Aquí el profeta nos informa de que Ismael no alcanzó sus deseos; pues había resuelto vender, por así decirlo, al pueblo al rey de Amón, pero fue interceptado en su camino. Pero dice primero que Johanán hijo de Carea había oído la noticia, y que él, junto con otros jefes, salió a su encuentro para interceptarlo en su viaje. Dice también que reunió a todos los hombres, incluso a los que habían sido dispersados. Todos, pues, los que pudieron conseguir, los alistaron, y fueron a pelear con Ismael. Y el profeta añade que lo hallaron junto a las grandes aguas. Y pienso que así se llamaban porque eran o un lago o un estanque. No dudo, pues, de que era un nombre común. Algunos dicen que las aguas eran entonces abundantes, porque había habido lluvias constantes. Pero esta conjetura no es probable. El sentido más sencillo es que estas aguas se llamaban así porque en aquella parte la abundancia de agua no era grande en comparación con el lago. Ismael fue hallado, pues, allí. El profeta añade ahora que los cautivos se alegraron cuando vieron a Johanán, e inmediatamente se pasaron a su lado. Dice, pues:

Jeremías 41:13-14

13. Y aconteció que cuando todo el pueblo que estaba con Ismael vio a Johanán hijo de Carea, y a todos los capitanes de las fuerzas que estaban con él, se alegraron.

13. Et accidit cum vidisset populus, qui erat cum Ismael, Joannem filium Kareah, et omnes duces copiarum, qui erant cum eo, tunc laetati sunt.

14. Y todo el pueblo que Ismael había llevado cautivo de Mizpa se volvió, y regresó, y se fue con Johanán hijo de Carea.

14. Et conversus est totus populus quem abduxerat Ismael e Mispath, et reversi sunt et profecti sunt cum Joanne filio Kareah.

Jeremías 41:14

El pueblo se pasó fácilmente a Johanán y a su ejército, porque Johanán y los demás jefes de las fuerzas llegaron a ellos suficientemente armados, y eran, como hemos visto antes, hombres adiestrados para la guerra. E Ismael no pudo hacerles frente cuando el pueblo se pasó a Johanán y a sus asociados. Así vemos que el impío fracasó en su vil propósito, pues pensaba hacerse muy grato al rey de Amón llevando tantos cautivos a habitar en su tierra, para que él tomara posesión de Judea. Había formado, pues, muchos planes para sí, pero Dios los frustró. Pero era voluntad de Dios que quedara con vida; pues huyó, como aparece por lo que sigue:

Jeremías 41:15

15. Pero Ismael hijo de Netanías escapó de Johanán con ocho hombres, y se fue a los amonitas.

15. Et Ismael (Ismael autem) filius Nathaniae servatus est (vel, evasit) cum octo hominibus a facie Joannis, et pro-fectus eat ad filios Ammon.

Jeremías 41:15

Tuvo, ciertamente, mal éxito; huyó ante su enemigo, cuando todo el pueblo lo abandonó, cuando perdió a sus soldados; y no pudo presentarse sino con la mayor deshonra ante el rey de Amón. Parece, sin embargo, muy extraño que se le permitiera huir; pues ¿cómo es que Dios no ejecutó aquellas conocidas sentencias:

«El que a espada matare, a espada debe ser muerto»; «El que derramare sangre de hombre, por el hombre su sangre será derramada»? (Mt 26:52; Ap 13:10; Gn 9:6)

Ismael no solo había matado a un hombre, sino al gobernador del pueblo, y a aquel gobernador por cuya protección y favor se había preservado un remanente como simiente; y había matado también a todos los que había hallado con él; y por último, había matado a setenta hombres, con quienes no tenía contienda, ni guerra, ni disputa. Como, pues, Ismael se había manchado así con sangre inocente y con tantos asesinatos de hombres buenos, ¿cómo es que se le permitió escapar?

Como hemos dicho antes, Dios no observa ahora un curso igual, o el mismo, en sus juicios; pues a menudo alarga la vida de los más malvados, para que sean exhibidos, por así decirlo, como un espectáculo; ni se desvanece la verdad de las palabras: «El que derramare sangre de hombre, por el hombre su sangre será derramada»; sino que Dios tiene varios caminos por los que da justa recompensa a los homicidas y asesinos. Y debemos notar lo que se dice en el libro de los Salmos:

«No los mates, para que mi pueblo no olvide». (Sal 59:11)

El salmista pide allí a Dios que no destruya inmediatamente a los malvados; pues un olvido de un castigo notable podría deslizarse fácilmente, si Dios lo ejecutara de repente e instantáneamente. Pero cuando Dios imprime una marca de su maldición en los impíos y malvados, y prolonga su vida, es lo mismo que si los pusiera en un teatro para ser mirados con calma y por largo tiempo. Visibles, pues, son las marcas de Dios sobre los impíos, cuando Dios los persigue lentamente y por grados, y los cita, en cierto modo, día a día ante su tribunal. No hay, pues, duda de que Dios ejecutó así venganza sobre la barbarie de Ismael.

Pues ¿cómo fue que mató a Gedalías? Porque era de la descendencia real, y la necia soberbia llenaba todavía su corazón, aunque Dios con su poderosa mano había derribado cualquier dignidad que antes perteneciera a la descendencia real, es decir, la había despedazado por completo; y sin embargo este hombre alimentaba su propia ferocidad. Por eso Dios ejecutó sobre él un doble castigo, privándolo de su compañía; pues fue al rey de Amón, a quien sin duda había lisonjeado con grandes promesas, y de quien también esperaba recompensas nada comunes, y fue allá fugitivo con sus ocho compañeros, y también lleno de confusión, y no veía esperanza de regreso. Así, pues, sucedió que fue despreciado y reprobado; y esto fue, sin duda, más amargo para él que si hubiera sufrido diez muertes.

Aprendamos, pues, a no formar nuestro juicio según la apariencia presente de las cosas; sino esperemos con paciencia mientras Dios nos da a conocer abiertamente los varios caminos que adopta para castigar a los malvados; más aún, esto debe servir especialmente de confirmación a nuestra fe, cuando vemos a los piadosos muertos cruelmente, y a los malvados permanecer en seguridad; pues de ahí se sigue que debemos esperar otro juicio de Dios, que todavía no aparece. Porque si Dios diera a cada uno su justa recompensa, entonces los saduceos tendrían algún motivo para jactarse de que no hay otra vida; pero cuando las cosas están así en estado de confusión en el mundo, sabemos que el juicio de Dios está suspendido y diferido a otro tiempo. Esta variedad o confusión, si quieren, confirma, pues, nuestros ánimos en la esperanza del juicio final y de una bienaventurada resurrección. No puedo proseguir ahora más.

ORACIÓN

Concédenos, Dios omnipotente, que, como este mundo está lleno de la inmundicia de los malvados, y estamos rodeados por todas partes de enemigos —oh, concede que aprendamos a huir bajo tu protección, y a escondernos de tal modo bajo la sombra de tus alas, que no busquemos seguridad en otra parte que en tu defensa; y que sepamos también que, en todo lo que nos sucede, nuestra vida y nuestra muerte están de tal modo ordenadas por tu maravillosa providencia, que todos los acontecimientos ayudan a promover nuestra salvación, de modo que avancemos, no solo a través de muchas calamidades, sino, si es necesario, por en medio de matanzas, hasta que lleguemos a aquel bienaventurado descanso que tu Hijo unigénito nos ha obtenido con su propia sangre. —Amén.

Lección ciento cincuenta y seis

Jeremías 41:16-18

16. Tomó entonces Johanán hijo de Carea, y todos los capitanes de las fuerzas que estaban con él, a todo el remanente del pueblo que había recobrado de Ismael hijo de Netanías, de Mizpa, después que este mató a Gedalías hijo de Ahicam, es decir, a los hombres valientes de guerra, y a las mujeres, y a los niños, y a los eunucos, que había hecho volver de Gabaón:

16. Et sumpsit Joannes filius Kareah et cuncti principes (duces) copiarum qui erant cum eo omnes reliquias populi, quas reduxerant ab Ismaele filio Nathaniae e Mispath, postquam percusserat Godoliam filium Achikam, viros fortes, viros belli (*hoc est, *bellicosos,) et mulieres et pueritiam et eunuchos quos reduxerat a Guibeon:

17. Y partieron, y habitaron en la morada de Quimam, que está junto a Belén, para ir a entrar en Egipto,

17. Et profecti sunt et sederunt (*vel, *substiterunt) in Geruth-Chimcham, quae est prope Bethlehem, ut proficiscerentur ad ingrediendum in Aegyptum,

18. a causa de los caldeos: porque los temían, por cuanto Ismael hijo de Netanías había matado a Gedalías hijo de Ahicam, a quien el rey de Babilonia había puesto por gobernador en la tierra.

18. Propter Chaldaeos, quia timebant ab ipsis (*ad verbum, *a facie ipsorum,) quia percusserat Ismael filius Nathaniae Godoliam filium Achikam, quem praefecerat rex Babylonis in terra.

Jeremías 41:16

El profeta muestra ahora que, aunque en Johanán hijo de Carea aparecía cierta virtud, no tenía todavía recto sentir. Era un hombre enérgico y discreto, pero descubrió su incredulidad cuando llevó al remanente del pueblo a Egipto, mientras el profeta lo prohibía. Ya sabía que esto no era lícito, pero su obstinación fue doble cuando el profeta repudió su proyecto, como veremos. Este pasaje nos enseña, pues, que aunque los jefes de las fuerzas, que habían puesto en fuga a Ismael y vengado su perfidia, eran hombres de valor y mostraron interés por el bien público, estaban desprovistos de fe: les faltaba así lo principal, a saber, la piedad y el temor de Dios.

Dice luego el profeta que Johanán y los demás tomaron al remanente del pueblo que habían recobrado de Ismael, de Mizpa, no que fueran recobrados de ese lugar, sino que Ismael había llevado de Mizpa al pueblo desdichado como cautivo, como hemos visto; pero todos habían sido recobrados en Gabaón, según se dice al final del versículo. Pero dice que eran hombres valientes, גברים, geberim (los llama así por su valor, pues sigue una explicación), y hombres de guerra, המלחמה אנשי, anushi emelecheme. Los llama, pues, valientes o bravos, y luego explica cuál era esa virtud, a saber, que eran hombres guerreros. Dice además que había mezcladas con ellos mujeres, y niños, y eunucos, que antes habían vivido en la corte del rey; y, como hemos visto antes, había entre ellos hijas del rey. Gedalías había reunido, pues, un número considerable de hombres, no solo de las clases bajas, sino también de la clase alta, cuya riqueza y rango no eran comunes mientras el reino estaba en pie.

Jeremías 41:17

Pero el profeta añade enseguida cuál era el propósito que todos habían formado. Habitaron, dice, en Gerut; algunos lo traducen «en la peregrinación»; pero a mí me parece un nombre propio, y estoy de acuerdo con los que así lo traducen. Pero se llama la Gerut de Quimam, de quien se hace mención en 2 S 19:31, 37. Era hijo de Barzilai, que hospedó a David cuando huía de su reino, y lo hospedó con generosidad. Cuando David quiso recompensar su bondad, el buen hombre alegó su edad como excusa, y dijo que era viejo, de modo que no podía disfrutar de las cosas de esta vida; pero presentó a su hijo a David, y es probable que este lugar fuera dado al hijo como recompensa. Por eso se llamó Gerut-Quimam, uniéndosele el nombre de su poseedor. Y dice que estaba junto a Belén. Es también probable que, cuando David quiso recompensar a su anfitrión, escogiera un lugar cerca de su propia ciudad, donde había nacido.

Se añade: para ir, etc. El profeta muestra, pues, que esta no era una morada fija, sino que pensaban ir a Egipto. Sabían que esto estaba prohibido por la Ley de Dios, y los profetas habían pronunciado a menudo una maldición sobre tal designio. No obstante la prohibición de Dios, se prepararon para el viaje. El temor fue la causa; pero por mucho que pudieran haber temido con justicia, debieron haber considerado aun así lo que Dios permitía: pues si un enfermo toma veneno en lugar de medicina, debe sufrir el castigo que sigue necesariamente a su propia presunción y locura; así los que buscan proveer para sí contra la voluntad de Dios, solo ganan su propia destrucción. Esto fue hecho, como nos dice el profeta, por el remanente del pueblo.

Jeremías 41:18

Dice entonces que estuvieron allí por un tiempo, pero que tenían la mirada puesta en Egipto, a causa, dice, de los caldeos, porque les temían, y por esta razón, porque Ismael había matado a Gedalías, a quien Nabucodonosor había puesto sobre la tierra. Este temor no carecía de motivo; pero podían haber enviado personas al rey de Babilonia, haber echado la culpa a quien realmente la tenía y haberse justificado; y el asunto se habría podido arreglar. Entonces habrían obtenido fácilmente el perdón del rey Nabucodonosor; pero como no prevalecía en ellos ningún temor de Dios, no consideraron lo que era lícito y fueron llevados a Egipto por un impulso ciego. Así, el temor no atenuó su crimen, pues había otro remedio a la mano, que Dios habría bendecido. Pero como despreciaron la palabra de Dios y siguieron lo que sus propios sentimientos les dictaban, se prepararon muy mal las cosas. Pero mucho peor es lo que sigue.

CAPÍTULO 42

Jeremías 42:1-3

1. Entonces todos los capitanes de las fuerzas, y Johanán hijo de Carea, y Jezanías hijo de Osaías, y todo el pueblo, desde el menor hasta el mayor, se acercaron,

1. Et accesserunt cuncti duces copiarum, et Joannes filius Kareah, et Jezaniah filius Ozamae, et totus populus a parvo usque ad magnum,

2. Y dijeron al profeta Jeremías: Te rogamos que sea aceptada ante ti nuestra súplica, y ruega por nosotros a Jehová tu Dios, es decir, por todo este remanente (pues hemos quedado unos pocos de muchos, como ven tus ojos):

2. Et dixerunt ad Jeremiam prophetam, Cadat Agedum precatio nostra coram facie tua, et ores pro nobis Jehovam Deum tuum pro omnibus reliquiis istis, quia relicti sumus exiguum e magno, sicuti oculi tui vident nos;

3. Para que Jehová tu Dios nos muestre el camino por donde andemos, y lo que hayamos de hacer.

3. Et annuntiet nobis Jehova Deus tuus viam, per quam ambulemus, et rem quam faciamus.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.