Comentarios bíblicos · Juan Calvino

Jonás 1: comentario de Juan Calvino

Jonás 1:1

Como ya he observado antes, Jonás parece insinuar aquí, de manera indirecta, que había sido llamado antes al oficio de maestro; pues es lo mismo que si dijera que componía esta historia como parte de su función ordinaria. La palabra de Dios, pues, no fue comunicada a Jonás por primera vez cuando fue enviado a Nínive; sino que, siendo ya profeta, Dios quiso emplearlo entre otras naciones. Pudo ser, entonces, que fuera enviado a Nínive para que el Señor, cansado de la obstinación de su propio pueblo, ofreciera el ejemplo de una piadosa docilidad en una nación pagana e incircuncisa, a fin de dejar a los israelitas más sin excusa. Ellos hacían profesión de la verdadera religión, se jactaban de ser un pueblo santo; la circuncisión era también para ellos un símbolo y una prenda del pacto de Dios; y sin embargo despreciaban a todos los profetas, de modo que su enseñanza entre ellos era del todo inútil. Es, pues, probable que este profeta les fuera quitado para que los ninivitas, con su ejemplo, aumentaran el pecado de Israel; porque en tres días se volvieron a Dios, después que Jonás les predicó; mientras que entre los israelitas y sus parientes no había logrado nada durante largo tiempo, aunque su autoridad había sido suficientemente confirmada, y además, como ya hemos dicho, en favor de ellos: pues Jonás había predicho que el reino de Israel todavía se mantendría en pie; y por mucho que merecieran perecer, el Señor cumplió lo que había prometido por boca de su siervo. Debían, pues, haber abrazado su doctrina, no solo porque era divina, sino especialmente porque el Señor había querido mostrarles su amor.

No dudo, en efecto, de que de este modo se acusaba la ingratitud del pueblo, ya que los ninivitas se arrepintieron a la predicación de Jonás, y eso por poco tiempo, mientras que los israelitas se endurecían siempre en su obstinación. Y de ahí que algunos hayan expuesto con refinamiento aquel pasaje de Mateo 12:39-41: «La generación mala y adúltera demanda señal; pero señal no le será dada, sino la señal del profeta Jonás», como si esto indicara que el evangelio había de predicarse a los gentiles, por cuanto Jonás fue quitado de su propia nación y dado como maestro a naciones extranjeras y paganas. Suponen, por tanto, que hemos de entender esto como una profecía acerca del futuro llamamiento de los gentiles, como si Cristo hubiera dicho que iría después a los gentiles, tras haber hallado incurable la maldad del pueblo escogido. Pero como Cristo aplica expresamente esta comparación, no debemos retorcer sus palabras de aquí para allá. Él limita, en efecto, la semejanza a una sola cosa, a saber: «Como estuvo Jonás tres días en el vientre de la ballena, así también estaría él tres días en el corazón de la tierra»; como si dijera que en esto sería semejante a Jonás, pues sería un profeta vuelto a la vida. Y Cristo lo dijo con intención, porque veía que los judíos lo despreciaban y que sus trabajos eran en vano: «Puesto que ahora no me oyen y me tienen en nada, sepan que seré después un nuevo profeta, incluso después de mi resurrección; así comenzaré por fin a hablar con más eficacia tanto a los judíos como a los gentiles, como Jonás convirtió a Nínive después de haber vuelto de nuevo a la vida.» Este es, pues, el sentido sencillo del pasaje. Por tanto, Jonás no fue figura de Cristo porque fuera enviado a los gentiles, sino porque volvió a la vida, después de haber ejercido durante algún tiempo su oficio de profeta entre el pueblo de Israel. Así que los que dicen que su salida fue una señal del llamamiento de los gentiles aducen, ciertamente, algo plausible, pero no parece apoyarse en ninguna razón sólida; pues fue de hecho algo extraordinario. Dios, entonces, no había mostrado aún abiertamente lo que haría en la venida de Cristo. Cuando Naamán el sirio se convirtió a la fe (2 R 5:15), y unos pocos más, Dios no cambió nada en su proceder ordinario: pues siempre existió el llamamiento especial de la descendencia de Abraham, y la religión estuvo siempre confinada dentro de los antiguos límites; y seguía siendo siempre verdad que Dios no había hecho así con otras naciones como con los judíos, pues les había manifestado sus juicios (Sal 147:20). Fue, pues, voluntad de Dios que la adopción de la descendencia de Abraham continuara sin alteración hasta la venida de Cristo, para que los judíos sobresalieran sobre todas las demás naciones y se diferenciaran de ellas por un privilegio gratuito, como el pueblo santo y elegido de Dios.

Los que adoptan la opinión contraria dicen que los ninivitas se convirtieron al Señor sin circuncisión. Es verdad; pero no sé si fue una conversión verdadera y legítima la que se menciona más adelante; y de esto, si el Señor quiere, hablaré de nuevo más ampliamente: pero parece más probable que fueron movidos por las reprensiones y amenazas del profeta a deprecar suplicantes la ira inminente de Dios: por eso Dios los perdonó una vez; lo que ocurrió después no aparece claramente. Ciertamente no es probable que toda la ciudad se convirtiera al Señor: pues poco después aquella ciudad se volvió sumamente hostil tanto a los israelitas como a los judíos; y la Iglesia de Dios fue continuamente hostigada con matanzas por los ninivitas. Siendo así, ciertamente no hay razón para pensar que se hubieran arrepentido de verdad y de corazón. Pero aplazo una discusión completa de este asunto hasta que lleguemos a otro pasaje. Sigamos ahora con nuestro texto.

Jonás 1:2

Levántate, ve a Nínive, aquella gran ciudad. Nínive es llamada una gran ciudad, y no sin razón; pues tenía de circunferencia, según dicen los escritores paganos, 400 estadios: y veremos que Jonás tardó tres días enteros en recorrer las plazas y calles de la ciudad. De ahí se sigue que era una ciudad muy grande, y esto todos lo admiten. Los escritores profanos la llaman Nino, y dicen que es un nombre derivado de su fundador; pues fue Nino, hijo de Betas, quien la edificó. Pero es más acertada la opinión de quienes piensan que נינוה Ninue es una palabra hebrea: y por eso lo que dicen Heródoto y Diodoro, y otros de la misma clase, es ciertamente fabuloso, tanto en cuanto al origen de la ciudad como en cuanto a todo el progreso del reino, y sus leyendas pueden refutarse fácilmente con testimonios de la santa Escritura. Todos admiten, al mismo tiempo, que Nínive era una ciudad muy grande y bien fortificada. Babilonia fue edificada después por Semíramis, que había sido esposa de Betas: tras la muerte de su marido quiso mostrar que ella también sobresalía en ingenio y diligencia, y que tenía una sabiduría superior a la de su sexo. Pero en cuanto al fundador de Nínive, es cierto que la ciudad fue edificada primero por Asur: si fue ampliada por Nino, no lo sé: dejo esto, pues, como incierto; porque no quiero disputar sobre lo dudoso. Pero es cierto, por lo que ha dicho Moisés, que el fundador de esta ciudad fue Asur (Gn 10:11).

En cuanto a la grandeza de la ciudad, aunque los escritores profanos no hubieran dicho palabra, el testimonio de Jonás debería bastarnos. Ahora bien, como se le manda ir y proseguir a Nínive, el Señor le da alguna esperanza de éxito. Obró, en efecto, eficazmente por mano de su siervo Nahúm; el cual, aunque permaneció en su tierra, profetizó sin embargo contra los ninivitas; pero con otra intención y para otro fin. Pues como el pueblo estaba entonces miserablemente angustiado y veía floreciente el reino o monarquía de Asiria, habría desesperado si no se le hubiera dado algún consuelo. Por eso Nahúm mostró que Dios sería juez contra los ninivitas; que aunque por un tiempo los favoreciera y perdonara, pendía aún sobre ellos el terrible juicio del que habla. Nahúm, pues, no fue dado como maestro a los ninivitas, sino que fue solo un pregonero, para que los judíos fortalecieran su fe con este consuelo: que no estaban del todo desechados por el Señor, pues él vengaría algún día sus agravios. El caso de Jonás fue distinto: pues fue enviado a la ciudad misma, para exhortar a los ninivitas al arrepentimiento. Ahora bien, el Señor, al hablar expresamente de la grandeza de la ciudad, quiso prepararlo así con firmeza, para que no se espantara por el esplendor, las riquezas y el poder de aquella ciudad: pues sabemos cuán difícil es emprender cosas grandes y arduas, sobre todo cuando nos sentimos desprovistos de fuerzas. Cuando tenemos que vérnoslas con muchos y poderosos adversarios, no solo nos debilitamos, sino que el ánimo se nos desvanece por completo. Para que la grandeza de Nínive no llenara de terror a Jonás, él es aquí preparado y armado de firmeza. «Ve, pues, a Nínive, y que el poder de aquella monarquía no te impida cumplir lo que te mando; que es mostrar a los ninivitas sus pecados y denunciarles la destrucción, si no se arrepienten.»

Entendemos ahora, pues, por qué Nínive fue llamada una gran ciudad: porque de no ser por la razón que acabo de exponer, no habría sido necesario que se le dijera esto a Jonás. Los israelitas, no lo dudo, sabían bien que era una ciudad grande, y también dotada de fuerza y de gran número de hombres: pero el Señor quiso poner delante de su siervo lo que pudo haber sido un obstáculo para él en el desempeño de su oficio; Ve, pues, a esta gran ciudad. En suma, Dios quiso probar así a Jonás, para ver si preferiría su mandato a todos los obstáculos de este mundo. Y es una genuina prueba de obediencia cuando simplemente obedecemos a Dios, por numerosos que sean los obstáculos que nos salgan al paso y que se nos sugieran a la mente, y aunque no nos parezca que haya escapatoria; sí, cuando seguimos a Dios, por así decirlo con los ojos cerrados, adondequiera que nos guíe, y no dudamos de que añadirá fuerzas y extenderá también su mano, siempre que la necesidad lo requiera, para quitar todas nuestras dificultades. Era, pues, el propósito del Señor tratar así a Jonás; como si le dijera: «Recuerda quién soy yo, y conténtate con mi autoridad; porque tengo a la mano todos los recursos; cuando algo se te ponga en el camino, confía en mi poder y ejecuta lo que te mando.» Este es el sentido del pasaje. Así, siempre que Dios nos demande algún servicio y veamos al mismo tiempo que lo que el cumplimiento de nuestro deber exige es difícil o aparentemente imposible, venga esto a nuestra mente: que no hay nada en todo el mundo que no deba ceder ante el mandato de Dios: entonces cobraremos ánimo y confianza, y nada podrá apartarnos de nuestro deber y del recto camino, aunque el mundo entero luchara contra Dios.

Sigue ahora: Clama contra ella; porque ha subido su maldad delante de mí. Clama, dice, contra ella: era una empresa desagradable clamar contra ella desde el principio mismo. Sabemos, en efecto, que los hombres se enorgullecen de su poder: y como entonces no había en el mundo sino una sola monarquía, cuya sede estaba en Nínive, un maestro difícilmente podía esperar ser oído con paciencia, aunque sobresaliera en gracia de maneras, hubiera adquirido reputación y trajera un mensaje agradable. Pero Jonás era un extranjero, un desconocido y sin autoridad; y más aún, debía denunciar de inmediato la destrucción de los ninivitas, clamar en alta voz, reprender, hacer una proclamación vehemente, amenazar. ¡Cuán difícil era todo esto! De ahí vemos cuán duro era el mandato cuando Dios encargó a su profeta clamar contra Nínive.

Se añade ahora: Porque su maldad ha subido hasta mí. Con esta cláusula Dios fortalece a su siervo Jonás; como si dijera: «No tendrás que contender con ellos como individuo, sino que te constituyo mi heraldo, para citarlos ante mi tribunal.» Y sin duda debió de servir mucho para animar a Jonás que no tuviera que tratar con los ninivitas como individuo, sino como mensajero de Dios: y también pudo haber influido en el ánimo de ellos saber que, aunque ningún mortal les infligiera castigo por sus crímenes, no podían sin embargo escapar a la venganza de Dios. Esta es, pues, la razón por la que el Señor declara aquí que él sería el juez de Nínive. Y al mismo tiempo nos recuerda que, aunque los ninivitas se felicitaban a sí mismos y ganaban también los aplausos de todo el mundo a causa de su poder, todo esto era de ningún valor, porque su maldad e iniquidad habían subido hasta el cielo. Por tanto, cuando somos reprendidos, no hay razón para que volvamos los ojos de aquí para allá hacia los hombres; debemos presentarnos de inmediato al escrutinio de Dios; más aún, debemos emprender nosotros mismos ese examen voluntario que Dios requiere. Haciéndolo así, no alimentaremos nuestros vicios engañándonos neciamente a nosotros mismos, como hacen los hipócritas, que siempre miran a su alrededor a la derecha y a la izquierda, y nunca elevan sus pensamientos al cielo. Sigamos:

Jonás 1:3

3. Pero Jonás se levantó para huir de la presencia del Señor a Tarsis, y descendió a Jope; y halló una nave que partía para Tarsis; así que pagó el pasaje, y se embarcó en ella para ir con ellos a Tarsis, lejos de la presencia del Señor.

3. Et surrexit Jonas ad fugendum (ut fugeret) Tharsis a facie Jehovae, et descendit Japho, et invenit navem, quae transibat Tharsis, et dedit mercedem (hoc est, naulum pretium vecturae,) et descendit in eam, ut iret cum ipsis (nempe cum mercatoribus vel nautis) in Tharsis a conspectu Jehovae.

Jonás 1:3

Jonás relata ahora cómo buscó escondites para sustraerse al servicio de Dios; no que se engañara con una noción tan burda como la de que ya no estaría bajo el poder de Dios después de haber cruzado el mar; sino que pretendía rehuir, por así decirlo, la luz de la vida presente, marchándose a un país extranjero. Sin duda, cuando formó tal propósito no solo estaba perturbado de ánimo, sino completamente confundido.

Puede preguntarse por qué Jonás eludió así el mandato de Dios. Los judíos, entregándose a frías frivolidades en las cosas divinas, dicen que temía que, al llegar a Nínive, se le privara del espíritu profético, como si no corriera el mismo peligro al cruzar el mar: esto es muy frívolo y pueril. Y además, mezclan cosas de ningún peso, cuando se nos presentan razones suficientemente importantes.

Fue, en primer lugar, algo nuevo e inusitado que los profetas fueran alejados del pueblo escogido y enviados a naciones paganas. Cuando Pedro fue enviado a Cornelio (Hch 10:17), aunque había sido instruido acerca del futuro llamamiento de los gentiles, dudó, vaciló, hasta que una visión lo empujó, por así decirlo, a la fuerza. ¿Qué no habrá venido, entonces, a la mente de Jonás? Si solo por un hombre se inquietó el ánimo de Pedro, hasta pensar que era una ilusión cuando fue enviado como maestro a Cornelio, ¿qué habrá pensado Jonás cuando fue enviado a una ciudad tan populosa? Sin duda, pues, la novedad debió de sacudir violentamente el ánimo del santo profeta y llevarlo a retirarse a otra parte, como quien carece de entendimiento. Además, la duda pudo haber influido en él: pues ¿cómo habría esperado que se convirtiera un pueblo notorio por su libertinaje? Había tenido ya, en efecto, experiencia de la dureza del pueblo escogido. Se había ocupado fielmente en su oficio, no había omitido nada para afirmar el culto de Dios y la verdadera religión entre el pueblo de Israel: pero había logrado poco; y sin embargo los judíos habían sido llamados desde el vientre. ¿Qué podía esperar, pues, cuando el Señor lo trasladaba a Nínive? Porque allí reinaba un libertinaje desenfrenado; había allí también extrema ceguera, no tenían conocimiento del culto divino; en una palabra, estaban hundidos en las más densas tinieblas, y el diablo reinaba allí de todas las maneras. La duda debió, pues, de quebrantar el ánimo de Jonás, de modo que desobedeció el mandato de Dios. Y todavía más, la debilidad de la carne debió de impedirle seguir su legítima vocación: «¿Y qué? Esto mismo: tengo que ir a la ciudad principal de aquella monarquía que hoy pisotea a toda la tierra; tengo que ir allí, hombre oscuro y despreciado; y luego tengo que proclamar un mensaje que excitará el mayor odio y encenderá de inmediato el furor en los ánimos de los hombres; y ¿qué debo decir a los ninivitas? "Son ustedes hombres malos, Dios ya no puede soportar su impiedad; por tanto, una terrible venganza está cerca." ¿Cómo seré recibido?» Jonás, pues, rodeado todavía de las flaquezas de la carne, debió de ceder al temor, que desalojó el amor a la obediencia.

Y no dudo en mi propio ánimo de que Jonás discutió estas cosas consigo mismo, pues no era un tronco de madera. Y sin duda no fue en vano, como ya he dicho, que mencione que la ciudad era grande. Dios quería, en efecto, quitar lo que pudiera resultar un estorbo, pero Jonás, por su parte, razonaba así: «Veo que tendré una contienda feroz; más aún, que tal multitud de gente caerá sobre mí, bastante para aplastarme cien veces, pues no en vano me ha advertido el Señor que la ciudad es grande.» Y aunque pudo haber tenido alguna esperanza, si hubieran sido castigados, de que darían a Dios el honor debido; confiesa, sin embargo, que le vino a la mente este estorbo, que le impidió continuar en el curso de su vocación. Así, la duda, así como el temor de la carne, hizo tropezar a Jonás, y también la novedad, como ya he dicho, debió de confundirlo; de modo que prefirió descender, por así decirlo, al sepulcro, antes que emprender un oficio que aparentemente no tenía razón alguna en su favor. Pues ¿para qué eran enviados los profetas, sino para lograr algo con su trabajo y dar algún fruto? Pero de esto Jonás no tenía esperanza. A los profetas se les concedía también alguna autoridad, al menos se les concedía la libertad de enseñar; pero Jonás pensaba que toda entrada le estaba cerrada: y más aún, Jonás pensaba que se oponía al pacto del Señor, que había escogido a un solo pueblo; y pensaba también que estaba, por así decirlo, fijado a su propia tierra, cuando fue designado maestro en su país; no podía, por tanto, trasladarse a otra parte sin sentir una gran repugnancia.

Pienso, por tanto, que Jonás desobedeció el mandato de Dios, en parte porque la debilidad de la carne fue un obstáculo, en parte por la novedad del mensaje, y en parte porque desesperaba del fruto, o del éxito de su enseñanza.

Pero sin duda transgredió gravemente: pues la primera regla, en todas nuestras acciones, es seguir el llamamiento de Dios. Aunque uno sobresalga en virtudes heroicas, todas sus virtudes son meros humos, que brillan ante los ojos de los hombres, a menos que el objeto sea obedecer a Dios. El llamamiento de Dios, pues, como he dicho, ocupa el primer lugar en la conducta de los hombres; y si no ponemos este fundamento, hacemos como quien quisiera edificar una casa en el aire. Desordenado estará, pues, todo el curso de nuestra vida, si Dios no preside y nos guía, y levanta sobre nosotros, por así decirlo, sus propias banderas. Así que, habiendo Jonás subvertido el primero y único fundamento firme de una recta conducta, ¿qué podía quedarle? No hay, pues, razón para que atenuemos su falta, porque no podía haber pecado más gravemente que abandonando a Dios, al negarse a obedecer su llamamiento: fue, por así decirlo, sacudirse el yugo; y esto él mismo lo confiesa.

Escriben, por tanto, de manera muy pueril quienes quieren ser sus apologistas, puesto que él se condena dos veces: Jonás se levantó para huir de la presencia de Jehová, para ir a Tarsis, lejos de la presencia de Jehová. ¿Por qué repite la segunda vez «de la presencia de Jehová»? Quería, sin duda, expresar aquí con más claridad su culpa: y la repetición es ciertamente muy enfática: y prueba también con claridad que no fue una ofensa leve que Jonás se retirara a otra parte cuando fue enviado a Nínive. No podía, en efecto, haberse apartado del Señor, pues Dios llena el cielo y la tierra; y, como ya he dicho, no lo fascinó un error tan burdo como pensar que, convertido en fugitivo, estaba fuera del alcance de la mano de Dios. ¿Qué es, pues, huir de la faz de Jehová, sino lo que él aquí confiesa: que huyó de la presencia de Dios, como si quisiera, a la manera de los siervos fugitivos, rechazar el gobierno de Dios? Puesto que Jonás fue arrastrado por esta violenta tentación, no hay razón para que tratemos ahora de excusar su pecado con pretextos vanos y frívolos. Esto es una cosa.

En cuanto a la palabra Tarsis, o Tarsisa, no dudo de que significa Cilicia. Hay quienes piensan que es la ciudad de Tarso; pero se equivocan, pues es el nombre de un país. Se equivocan también quienes lo traducen por Mar; pues Jonás pensaba no solo ir por mar, sino también pasar a Cilicia, que está frente al mar de Siria. Pero los judíos llamaban a aquel el Mar de Tarsis, como aparece en muchos pasajes, porque se navegaba allí con mucha frecuencia. Como aquel país de ultramar les era más conocido que cualquier otro, y llevaban allí sus mercancías y a su vez compraban sus géneros, llamaban a aquel el Mar de Tarsis, como es bien sabido, por estar cerca de él.

Jonás, pues, pretendía huir a Cilicia, cuando el Señor lo habría enviado a Nínive. Se dice que se levantó para huir, luego que descendió a Jope, que halló allí una nave que pasaba a Tarsis, que pagó el pasaje, que descendió a la nave para ir con ellos a Cilicia: con todas estas expresiones Jonás da a entender que estaba del todo fijo en su propósito, y que era necesario que fuera devuelto por una mano fuerte; pues ningún arrepentimiento lo tocó durante su viaje. Muchas cosas pueden, en efecto, venirnos a la mente cuando el llamamiento de Dios nos parece demasiado gravoso. No hay ninguno de nosotros que, cuando ha de prestarse servicio a Dios, no dé vueltas en su mente a esto y aquello: «¿Cuál será el resultado? ¿Cómo llegarás al lugar donde esperas estar? Mira los peligros que te aguardan.» Porque Satanás sale siempre al paso, cuando resolvemos obedecer a Dios; pero en este caso hemos de luchar, y luego rechazar lo que vemos contrario a nuestra vocación. Pero Jonás muestra que estaba obstinadamente fijo en su propósito de huir: pues no solo pensaba ir a Tarsis, sino que de hecho descendió a la ciudad de Jope, que estaba cerca de Judea; y por eso algunos piensan que Tarsis era África; pero esto es forzado. Otros adivinan que es Túnez o Cartago, como si en verdad esas ciudades hubieran sido edificadas en aquel tiempo; pero los hombres son muy audaces en soñar. Pero ¿qué necesidad hay de dar un nuevo sentido a esta palabra contra el uso más común de las Escrituras, cuando es bastante evidente que Tarsis es Cilicia?

Ahora bien, cuando Jonás descendió a Jope, era evidente que pretendía emigrar de inmediato de la tierra de Judá y cruzar el mar: pero al decir que pagó el pasaje, que descendió a la nave para ir, con este progreso gradual nos pone delante, como he dicho, más plenamente su propia perversidad; de modo que admite que no solo se propuso resueltamente rechazar el llamamiento de Dios, sino que además se afirmó en ello: y aunque había muchas cosas que hacer, que a veces podían haberlo obligado a detenerse, siguió sin embargo constantemente adonde lo llevaba su impulso perverso y ciego. No hay duda, pues, de que Jonás, con estas palabras distintas, se presenta como fugitivo, no por un solo acto, sino por muchos actos.

Ahora bien, en cuanto a su huida, debemos tener presente lo que he dicho antes: que huyen de la presencia de Dios todos los que no obedecen de buena gana sus mandamientos; no que puedan alejarse más de él, sino que buscan, hasta donde pueden, confinar a Dios dentro de límites estrechos y eximirse de estar sujetos a su poder. Nadie lo confiesa abiertamente; pero el hecho mismo muestra que nadie se sustrae a la obediencia de los mandamientos de Dios sin procurar disminuir y, por así decirlo, quitarle su poder, para que ya no reine. Todos los que, pues, no se sujetan de buena gana a Dios, es lo mismo que si le dieran la espalda y rechazaran su autoridad para no estar más bajo su poder y dominio.

Merece notarse que, así como Jonás se presenta a sí mismo culpable ante todo el mundo, quiso también mostrar con su ejemplo cuán grande y detestable pecado es no someterse a los mandamientos de Dios, y no emprender todo lo que él ordena, sino eludir su autoridad. Para realzar, pues, la atrocidad de su pecado, muestra con su propio ejemplo que no podemos rebelarnos contra Dios sin procurar, bajo algún pretexto u otro, arrojarlo de su trono y, al mismo tiempo, confinarlo dentro de ciertos límites para que no abarque cielo y tierra en su imperio.

Oración.

Concédenos, Dios omnipotente, que así como no nos enviaste un Jonás cuando estábamos alejados de toda esperanza de salvación, sino que diste a tu Hijo para ser nuestro Maestro, a fin de mostrarnos claramente el camino de la salvación, y no solo llamarnos al arrepentimiento con amenazas y terrores, sino también atraernos amablemente a la esperanza de la vida eterna, y ser una prenda de tu amor paternal, te rogamos que no rechacemos un favor tan señalado que se nos ofrece, sino que te obedezcamos de buena gana y de corazón; y aunque la condición que nos pones en tu evangelio parezca dura, y aunque llevar la cruz sea amargo para nuestra carne, que nunca rehuyamos obedecerte, sino que nos presentemos a ti como sacrificio; y habiendo vencido todos los estorbos de este mundo, avancemos así en el curso de nuestra santa vocación, hasta que seamos al fin reunidos en tu reino celestial, bajo la guía de Cristo tu Hijo, nuestro Señor. Amén.

Lección septuagésima tercera

Jonás 1:4

4. Pero Jehová hizo levantar un gran viento en el mar, y hubo en el mar una tempestad tan grande que la nave pensaba romperse.

4. Et Jehova emisit ventum magnum super mare, et facta est tempestas magna in mari, et navis cogitabit frangi.

Jonás 1:4

Jonás declara aquí cómo había sido, por así decirlo, traído de vuelta por la fuerza por el Señor, cuando intentó huir de su presencia. Dice, pues, que se levantó una tempestad en el mar; pero al mismo tiempo nos dice que esta tempestad no surgió por casualidad, como suelen decir los impíos, que atribuyen a la fortuna todo lo que sucede. Dios, dice, envió un viento fuerte sobre el mar. Algunos dan esta traducción: Dios levantó, derivando el verbo de נטל, nuthel; pero otros lo derivan más correctamente de טול, tul, y pronto encontraremos la misma palabra en el versículo 5. Ahora bien, en cuanto a lo que ocurrió, dice que hubo una tempestad tan grande que la nave estuvo a punto de romperse. Cuando dice: «La nave pensaba romperse», la expresión corresponde al modismo de nuestra lengua, la navire cuidoit perir. Pero algunos toman la nave por los pasajeros o los marineros; pero esto es forzado; y sabemos que nuestra lengua común concuerda en muchas de sus frases con el hebreo.

Jonás quiso decir, pues, que se levantó una tempestad, no por casualidad, sino por el propósito cierto de Dios, de modo que, sorprendido en el mar, reconoció que se había engañado cuando pensó que podía huir de la presencia de Dios cruzando el mar. Aunque el profeta habla aquí, en efecto, de una sola tempestad, podemos sin embargo recoger de ahí, en general, que ninguna tormenta, ni cambio alguno en el aire que produzca lluvia o levante tempestades en el mar, sucede por casualidad, sino que el cielo y la tierra están de tal modo regidos por un poder divino que nada ocurre sin haber sido previsto y decretado. Pero si alguno objeta y dice que no concuerda con la razón que, por la falta de un hombre, tantos sufrieran naufragio o fueran sacudidos de aquí para allá por la tormenta: la respuesta pronta es que, aunque Dios tenía en cuenta solo, de manera especial, el caso de Jonás, había sin embargo razones ocultas por las que podía justamente envolver a otros en el mismo peligro. Es probable que navegaran entonces muchos; no era una sola nave la que estaba en aquel mar, pues había tantos puertos y tantas islas. Pero aunque el Señor pueda envolver a muchos hombres en el mismo castigo cuando se propone especialmente perseguir a uno solo, nunca falta una razón por la que no pudiera citar ante su tribunal a cualquiera de nosotros, aun a los que parecen más inocentes. Y el Señor obra de manera admirable al gobernar a los hombres. Sería, por tanto, absurdo medir sus obras con nuestra sabiduría; pues Dios puede castigar de tal modo a un hombre que humille al mismo tiempo a algunos, y castigue a otros por sus varios pecados, y pruebe también su paciencia. Así queda cerrada la boca de los impíos, para que no clamen contra Dios cuando ejecuta sus juicios de manera que no concuerda con el juicio de nuestra carne. Pero este punto lo discutiré pronto más ampliamente: hay en verdad por todas partes en la Escritura ejemplos en los que Dios infligió castigo a todo un pueblo, cuando sin embargo solo un hombre había pecado. Pero cuando algunos murmuran y alegan que son inocentes, siempre se encuentra una razón por la que no puede considerarse que Dios los trate concrueldad; más aún, si le placiera, podría tratarlos justamente con mucha mayor severidad: en una palabra, aunque Dios parezca tratar con severidad a los hombres, en realidad los perdona y los trata con indulgencia. Prosigamos ahora:

Jonás 1:5

5. Y los marineros tuvieron miedo, y cada uno clamaba a su dios; y echaron al mar los enseres que había en la nave, para descargarla de ellos. Pero Jonás había bajado al interior de la nave, y se había echado y estaba profundamente dormido.

5. Et timuerunt nautae et vociferati sunt quisque ad deum suum; et projecerunt vasa, quae erant in navi, in mare, ut levaretur ab illis: Jonas autem descenderat in latera navis, et jacebat et dormiebat.

Jonás 1:5

Esta narración, en la que Jonás relata por orden tantas circunstancias, no carece de utilidad; pues, como veremos enseguida, quiso exponer su propia insensibilidad y ponérnosla delante como pintada ante nuestros ojos: y la comparación, que va implícita en las circunstancias, ilustra grandemente la despreocupada y casi brutal seguridad de Jonás.

Dice primero que los marineros tuvieron miedo, y luego que cada uno clamaba, es decir, a su dios, y que echaron al mar la carga de la nave. Estando, pues, todos tan preocupados, ¿no era asombroso que Jonás, por cuya causa el mar estaba tempestuoso, estuviera dormido? Los demás se afanaban, corrían de un lado a otro de la nave y se despojaban de sus bienes para llegar a salvo a la orilla: preferían, en efecto, desnudarse de todo cuanto tenían antes que perecer; clamaban también a sus dioses. A Jonás nada le importaba, más aún, yacía dormido: pero ¿de dónde venía tal descuido, sino de que no solo se había vuelto aletargado, sino que parecía además haber sido privado de toda razón y de todo sentimiento común? No hay duda, pues, de que Jonás, para mostrar que así fue, ha enumerado aquí tantas circunstancias.

Dice que los marineros tuvieron miedo. Sabemos, en efecto, que los marineros no suelen asustarse por tormentas pequeñas o comunes; pues son una raza de hombres curtida, y temen menos porque ven cada día diversas conmociones en el aire. Cuando dice, por tanto, que los marineros tuvieron miedo, de ahí concluimos que no era una tempestad moderada, pues esta no aterra así a hombres acostumbrados por larga experiencia a toda clase de tormentas: los que antes estaban endurecidos, pues, se inquietaron de miedo. Añade después que clamaban, cada uno a su dios. Ciertamente Jonás no debía haber dormido tan profundamente, sino que habría podido despertarse casi en cualquier momento, pues llevaba en su corazón a su propio verdugo, ya que sabía que era un fugitivo: pues hemos dicho antes que no era una ofensa leve que Jonás se sustrajera a la presencia de Dios; despreció su llamamiento y, hasta donde pudo, se sacudió el yugo para no obedecer a Dios. Viendo, pues, que Jonás estaba mal consigo mismo, ¿no debía haber temblado, aun dormido? Pero mientras los demás clamaban a sus falsos dioses, él despreciaba, o al menos descuidaba, al Dios verdadero, a quien sabía que desobedecía y contra quien se rebelaba. Este es el punto de la comparación, o de la antítesis. Pero vemos al mismo tiempo cómo en los peligros los hombres se ven obligados a invocar a Dios. Aunque hay, ciertamente, por naturaleza una cierta impresión en el corazón de los hombres respecto a Dios, de modo que cada uno, quiera o no, es consciente de que existe algún Ser Supremo, sofocamos sin embargo por nuestra maldad esta luz que debería brillar dentro de nosotros. Echamos, en efecto, de buena gana lejos de nosotros todo cuidado y ansiedad; pues queremos vivir con comodidad, y la tranquilidad es el sumo bien de los hombres. De ahí viene que todos desean vivir sin temor y sin cuidado; y de ahí que todos busquemos naturalmente la quietud. Pero esta quietud engendra desprecio. De ahí que apenas aparezca religión alguna en el mundo cuando Dios nos deja en una condición sin perturbaciones. El temor nos obliga, aun contra nuestra voluntad, a venir a Dios. Es falso, ciertamente, lo que se dice: que el temor es la causa de la religión y que fue la primera razón por la que los hombres pensaron que había dioses: esta noción es del todo incompatible con el sentido común y con la experiencia. Pero la religión, que se ha vuelto casi extinta, o al menos cubierta, en el corazón de los hombres, es despertada por los peligros. De esto da Jonás un notable ejemplo cuando dice que los marineros clamaban, cada uno a su dios. Sabemos cuán bárbara es esta raza de hombres; están dispuestos a sacudirse todo sentimiento de religión; ahuyentan, en efecto, todo temor y se burlan del mismo Dios mientras pueden. Así que el que clamaran a Dios fue sin duda lo que la necesidad los forzó a hacer. Y aquí podemos aprender cuán útil nos es ser inquietados por el temor; pues mientras estamos seguros, el letargo, como es bien sabido, se desliza pronto sobre nosotros. Puesto que, pues, apenas alguno viene a Dios por sí mismo, necesitamos aguijones; y Dios nos punza agudamente cuando trae algún peligro, de modo que nos obliga a temblar. Pero de este modo, como ya he dicho, nos estimula; pues vemos que todos se extraviarían, y hasta perecerían en su irreflexión, si no los hiciera volver, aun contra su propia voluntad.

Pero Jonás no dice simplemente que cada uno clamaba a Dios, sino que añade: a su propio dios. Así como este pasaje enseña que los hombres se ven obligados por la necesidad a buscar a Dios, también nos muestra, por otra parte, que los hombres se extravían al buscar a Dios, a menos que los dirija la verdad celestial y también el Espíritu de Dios. Hay, pues, algún deseo recto en los hombres, pero se extravía; pues nadie guardará el camino recto a menos que el Señor lo dirija, como se ha dicho, tanto por su palabra como por su Espíritu. Ambos puntos los aprendemos de las palabras del profeta: Los marineros temieron; hombres curtidos y casi de corazón de hierro, que, como los cíclopes, despreciaban a Dios, estos, dice, tuvieron miedo; y clamaron también a Dios; pero no clamaron guiados por la fe; por eso cada uno clamaba a su propio dios.

Al leer esto, venga primero a nuestra mente que no hay esperanza hasta que Dios nos obligue, por así decirlo, por la fuerza; pero debemos anticiparnos a la extrema necesidad buscándolo voluntariamente. Pues ¿de qué les sirvió a los marineros y a los demás pasajeros invocar una vez a Dios? Es probable, en efecto, que poco después recayeran en su anterior impía indiferencia; liberados de su peligro, probablemente despreciaron a Dios, y toda religión fue vista por ellos con desdén. Y así sucede comúnmente con los impíos, que nunca obedecen a Dios sino cuando son obligados. Que cada uno de nosotros se ofrezca, pues, voluntariamente a Dios, aun ahora que no estamos en peligro alguno y gozamos de plena tranquilidad. Porque si pensamos que algún pretexto de irreflexión, o de error, o de ignorancia servirá como excusa, nos engañamos grandemente; pues ninguna excusa puede admitirse, ya que la experiencia nos enseña que hay naturalmente implantado en todos algún conocimiento de Dios, y que estas verdades están grabadas en nuestros corazones: que Dios gobierna nuestra vida, que solo él puede quitarnos de en medio por la muerte, que es su oficio peculiar ayudarnos y socorrernos. Porque ¿cómo fue que estos marineros clamaron? ¿Tenían algún maestro nuevo que les predicara sobre la religión y les enseñara regularmente que Dios era el libertador del género humano? De ningún modo: sino que estas verdades, como he dicho, habían sido impresas por naturaleza en sus corazones. Mientras el mar estaba tranquilo, ninguno de ellos invocó a su dios; pero el peligro los despertó de su modorra. Pero de ahí es bastante evidente que todas las excusas que pretendan los que no dan a Dios su gloria son frívolas; pues no hay necesidad de ley alguna, no hay necesidad de Escritura alguna, en suma, no hay necesidad de enseñanza alguna, para que los hombres sepan que esta vida está en la mano de Dios, que solo de él ha de buscarse la liberación, y que nada, como hemos dicho, ha de esperarse de ninguna otra parte: pues la invocación prueba que los hombres tienen esta convicción acerca de Dios; y la invocación no viene de otra cosa sino de algún instinto oculto, y ciertamente de la guía y enseñanza de la naturaleza (duce ac magistra natura). Esto es una cosa.

Pero aprendamos también de este pasaje que, cuando buscamos a Dios, no debemos confiar en nuestro propio entendimiento; pues en tal caso nos extraviaremos enseguida. Debe, pues, suplicarse a Dios que nos guíe por su palabra, de lo contrario cada uno caerá en sus propias supersticiones; como vemos aquí que cada uno clamaba a su propio dios. El profeta nos recuerda también que la multiplicidad de dioses no es invención moderna; pues el género humano, desde la caída de Adán, ha sido siempre propenso a la falsedad y a la vanidad. Sabemos cuánta corrupción debe ocupar nuestras mentes, cuando cada uno inventa para sí cosas horribles y monstruosas. Siendo así, no es de extrañar que las supersticiones hayan prevalecido siempre en el mundo; pues el ingenio del hombre es el taller de todos los errores (quia ingenium hominis officina est omnium errorum). Y de ahí también podemos aprender lo que acabo de tocar: que nada es peor para nosotros que seguir los impulsos de nuestra carne; pues cada uno por sí mismo avanza por el camino del error, aun sin ser empujado por otro; y al mismo tiempo, como es común, los hombres se arrastran unos a otros.

Añade ahora que los enseres fueron echados fuera, es decir, la carga de la nave; y sabemos que este es el último recurso en los naufragios; pues los hombres, para salvar la vida, se privarán de buena gana de todos sus bienes. De ahí vemos cuán preciosa es la vida para el hombre; pues no vacilará en despojarse de todo cuanto tiene para no perder la vida. Rehuimos, en efecto, la escasez, y muchos buscan la muerte porque la extrema pobreza les es intolerable; pero cuando llegan a algún gran peligro, los hombres prefieren siempre su vida a todas sus posesiones; pues ¿qué son los bienes de este mundo sino ciertos añadidos a nuestra vida? Pero Jonás nos dice con otro propósito que la nave fue aligerada, a saber, para que sepamos que la tempestad no fue una conmoción ordinaria, sino que los marineros, temiendo la muerte cercana, adoptaron este último recurso.

Sigue otra cláusula: Jonás había bajado al interior, o al costado, de la nave. Sin duda Jonás buscó un retiro antes de que se levantara la tormenta. Tan pronto, pues, como zarparon del puerto, Jonás se retiró a algún rincón apartado para dormir allí. Pero esta no fue por su parte una insensibilidad excusable, pues sabía que era un fugitivo de la presencia de Dios: debía haber estado agitado por incesantes terrores; más aún, debía haber sido para sí mismo el exactor (exactor) de la ansiedad. Pero sucede a menudo que, cuando alguien ha buscado escondites, se acarrea un estupor casi brutal; no piensa en nada, nada le importa, de nada se preocupa. Tal fue, pues, la insensibilidad que poseyó el alma de Jonás cuando bajó a algún rincón de la nave para entregarse allí al sueño. Si así le ocurrió al santo profeta, ¿quién de nosotros no ha de temer por sí mismo? Aprendamos de ahí a recordarnos a menudo el tribunal de Dios; y cuando nuestro ánimo sea presa del letargo, aprendamos a estimularnos y examinarnos, para que el juicio de Dios no nos abrume mientras dormimos. Pues ¿qué impidió que la ruina tragara por completo a Jonás, sino la misericordia de Dios, que se compadeció de su siervo y veló por su seguridad aun mientras dormía? Si el Señor no hubiera ejercido tal cuidado sobre Jonás, habría perecido.

Vemos de ahí que el Señor cuida a menudo de su pueblo cuando este no cuida de sí mismo, y que vela mientras ellos duermen: pero esto no debe servir para alimentar nuestra indulgencia con nosotros mismos; pues cada uno de nosotros es ya más indulgente consigo mismo de lo que debe: sino que, por el contrario, este ejemplo de Jonás, a quien vemos tan cerca de la destrucción, debe excitarnos e impulsarnos, para que cuando alguno de nosotros se haya apartado de su vocación no yazga seguro en ese estado, sino que, por el contrario, corra de inmediato de vuelta a Dios. Y si Dios no puede hacernos volver a él sin algún medio violento, sigamos al menos en esto el ejemplo de Jonás, que notaremos en su lugar. Sigue:

Jonás 1:6

6. Y el patrón de la nave se le acercó y le dijo: ¿Qué tienes, dormilón? Levántate, y clama a tu Dios; quizá él tendrá compasión de nosotros, y no pereceremos.

6. Et accessit ad eum magister funis, et dixit ei, Quid tibi, sopite? Surge, clama ad Deum tuum, si forte serenum se exhibeat Deus nobis (alii vertunt, cogitet de nobis, vel gratificetur nobis,) et non pereamus.

Jonás 1:6

Jonás relata aquí cómo fue reprendido por el piloto o patrón de la nave, por cuanto solo él dormía, mientras todos los demás estaban en angustia y temor. «¿Qué tienes, dormilón?» Sin duda el piloto echa en cara a Jonás su somnolencia, y lo reprende por estar casi vacío de todo pensamiento y reflexión. ¿Qué tienes, dormilón?, dice; cuando ves a todos los demás heridos de alarma, ¿cómo puedes dormir? ¿No es esto antinatural? Levántate, pues, y clama a tu Dios.

Vemos que donde no hay regla de fe se toma comúnmente una libertad, de modo que cada uno se extravía de aquí para allá. ¿De dónde venía que el piloto dijera a Jonás: Clama a tu Dios, y no lo sujetara a ninguna regla cierta? Porque en todas las edades ha sido costumbre que los hombres se contenten con alguna aprehensión general de Dios; y luego cada uno, según su propia fantasía, se forma un dios para sí: ni podía ser de otro modo, como he dicho, mientras los hombres no estaban refrenados por ningún vínculo sagrado. Todos concuerdan en esta verdad: que hay algún Dios, y también que ningún ídolo muerto puede hacer nada, sino que el mundo es gobernado por la providencia y el poder de Dios, y además que la salvación ha de buscarse en él. Todo esto ha sido recibido por el consentimiento común de todos; pero cuando llegamos a los detalles, entonces cada uno está a oscuras; cómo ha de buscarse a Dios no lo saben. De ahí que cada uno se tome su propia libertad: «Para aplacar a Dios probaré, pues, esto; este será mi modo de asegurarme su favor; el Señor tendrá por aceptable este servicio; de este modo será expiada toda mi iniquidad, para que obtenga el favor de Dios.» Así cada uno inventa para sí algún camino tortuoso para llegar a Dios; y luego cada uno se forma un dios peculiar a sí mismo. No puede haber, pues, estabilidad ni consistencia en los hombres, a menos que estén unidos por algún vínculo, por alguna regla cierta de religión, para que no vacilen ni estén en duda sobre lo que es recto hacer, sino que estén seguros y ciertamente persuadidos de que no hay sino un solo Dios verdadero, y sepan qué clase de Dios es, y entiendan luego el camino por el que ha de buscarse.

Aprendemos, pues, de este pasaje que hay una espantosa licencia en las religiones ficticias, y que todos los que son arrastrados por su fantasía se enredan en un laberinto, de modo que los hombres no hacen sino fatigarse y atormentarse en vano cuando buscan a Dios sin entender el camino recto. Corren, en efecto, con todas sus fuerzas, pero se alejan más y más de Dios. Pero que al mismo tiempo se formen en la mente una idea de algún Dios, y que concuerden en este gran principio, es bastante evidente por la segunda cláusula de este versículo: Quizá Dios nos será propicio. Aquí el piloto no limita su discurso al Dios de Jonás, sino que habla simplemente de un Dios; pues aunque el mundo, con sus diferencias, divide a Dios, y Jonás adoraba a un Dios distinto del de los demás, y en suma había entre los pasajeros un número casi infinito de dioses, el piloto dice sin embargo: Quizá Dios, etc.: reconoce, pues, algún Dios Supremo, aunque cada uno de ellos tenía su propio dios. De ahí vemos que es verdadero lo que he dicho: que esta verdad general ha sido siempre recibida con el consentimiento de todos: que el mundo es preservado por la providencia de Dios, y por tanto que la vida y la salvación de los hombres están en su mano. Pero como están muy alejados de Dios, y no solo se arrastran lentamente, sino que son además más inclinados a volverse a la tierra que a mirar al cielo, y son inciertos y siempre cambian, buscan dioses que les estén cerca, y cuando no los encuentran, no vacilan en inventarlos.

Hemos visto en otro lugar que el Espíritu Santo usa esta forma de hablar, Quizá, cuando sin duda solo se quiere indicar dificultad. Es probable, sin embargo, que el piloto en este caso estuviera perplejo y dudoso, como suele ocurrir con los impíos, y que no pudiera determinar nada cierto en cuanto a alguna ayuda de Dios; y estando así su mente dudosa, dice que debían probarse todos los medios de alivio. Y aquí, como en un espejo, podemos ver cuán miserable es la condición de todos los que no invocan a Dios con fe pura: claman, en efecto, a Dios, pues el impulso de la naturaleza los lleva así; pero no saben si obtendrán algo con sus clamores: repiten sus oraciones; pero no saben si se desvanecen en el aire o llegan realmente a Dios. El piloto reconoce que su mente estaba así dudosa: Quizá Dios nos sea propicio; clama tú también a tu Dios. Si hubiera estado tan seguramente convencido como para invocar al Dios verdadero, ciertamente habría hallado que no era un alivio dudoso. Sin embargo, para no dejar nada sin intentar, exhortó a Jonás a que, si tenía un Dios, lo invocara. De ahí vemos que hay extraños rodeos cuando no entendemos el camino recto. Los hombres preferirían correr cien veces de aquí para allá por la tierra y el cielo antes que venir a Dios, excepto donde brilla su palabra. ¿Por qué? Porque cuando lo intentan, un impulso insensato los empuja por diferentes caminos; y así son llevados de aquí para allá: «Puede ser que esto me sea útil; como ese camino no ha tenido éxito, probaré otro.» Dios castiga así a todos los incrédulos que no obedecen su palabra; pues no se mantienen en el camino recto: muestra, en efecto, cuán grande locura es cuando los hombres dan rienda suelta a su imaginación y no se someten a la verdad celestial.

En cuanto a las palabras, los intérpretes las traducen de diversas maneras. Algunos dicen: «Quizá Dios piense en nosotros»; otros: «Quizá Dios nos favorezca.» עשת, oshit, es propiamente brillar; pero puesto, como aquí, en la conjugación Hitpael, significa hacerse uno claro o brillante: y es una metáfora muy común en las Escrituras que el rostro de Dios está nublado u oscuro cuando no nos es propicio; y, de nuevo, se dice que Dios hace brillar su rostro y que se muestra sereno para con nosotros cuando se muestra realmente benigno y misericordioso con nosotros. Como este modo de hablar conviene del todo a este lugar, me extraña que algunos busquen interpretaciones ajenas.

Añade luego: Para que no perezcamos. Aquí el piloto reconoce claramente que pensaba que la vida del hombre está en el poder de Dios; pues concluía que debían perecer a menos que el Señor trajera ayuda. Está, pues, impresa en las mentes de todos esta noción o προληψις, es decir, preconcepción: que cuando Dios está airado o adverso, somos miserables y la destrucción cercana pende sobre nosotros; y se halla otra convicción en el corazón de los hombres: que tan pronto como el Señor nos mira, su favor y buena voluntad nos trae salvación inmediata. No habla aquí el Espíritu Santo, sino un pagano, y sabemos también cuán grande es la impiedad de los marineros, y sin embargo declara esto por el impulso de la naturaleza, y aquí no hay fingimiento; pues Dios, como ya he dicho, arranca por necesidad una confesión a los incrédulos, que ellos de buena gana evitarían.

Ahora bien, ¿qué excusa podemos tener si pensamos que nuestra salvación está en nuestras propias manos, si no dependemos enteramente de Dios y si lo descuidamos en la prosperidad, como si pudiéramos estar a salvo sin su ayuda? Estas palabras, pues, dichas por el marinero, deben ser sopesadas por nosotros: «Quizá el rostro de Dios nos aparezca brillante, y no perezcamos.» Sigue ahora:

Jonás 1:7

7. Y dijeron cada uno a su compañero: Venid, y echemos suertes, para que sepamos por causa de quién nos ha venido este mal. Y echaron suertes, y la suerte cayó sobre Jonás.

7. Et dixit vir (hoc est, quisque) ad socium suum, Venite et jaciamus sortes, ut sciamus ob quam causam malum hoc nobis: et jecerunt sortes, et cecidit sors super Jonam.

Jonás 1:7

No sin razón mencionó Jonás esto: que los pasajeros se consultaron entre sí sobre echar suertes; pues de ahí aprendemos que no era una tempestad ordinaria: parecía, pues, ser una señal de la ira de Dios. Porque si se hubiera levantado un viento fuerte, no habría sido tan extraño, pues tal cosa había ocurrido a menudo; y si seguía una tempestad, no habría sido algo inusitado. Debió de ser, pues, algo más terrible, puesto que llenó de alarmas el ánimo de los hombres de modo que eran conscientes de que Dios estaba presente como vengador: y sabemos que no es común que los impíos reconozcan la venganza de Dios sino en peligros extremos; pero cuando Dios ejecuta castigo sobre los pecados de una manera inusitada, entonces los hombres comienzan a reconocer la venganza de Dios.

Esto mismo atestigua ahora Jonás: Dijeron, pues, cada uno a su compañero: Venid, echemos suertes. ¿Acaso era costumbre suya echar suertes siempre que se levantaba una tempestad? De ningún modo. Recurrieron, sin duda, a este expediente porque sabían que Dios no había levantado aquella tempestad sin alguna causa muy grande y muy seria. Esto es una cosa: pero no puedo seguir ahora con los temas, y debo por tanto aplazarlo hasta mañana.

Oración.

Concédenos, Dios omnipotente, que aunque aquí somos inquietados en medio de tantas sacudidas, aprendamos sin embargo, con ánimo tranquilo, a descansar en tu gracia y promesa, por las cuales testificas que estarás siempre cerca de nosotros, y no esperes a que con mano fuerte nos atraigas a ti, sino que estemos, por el contrario, siempre atentos a tu providencia: que sepamos que nuestra vida no solo depende de un hilo, sino que se desvanece como el humo, a menos que tú la protejas, para que descansemos enteramente en tu poder; y que también, estando en un estado alegre y tranquilo, te invoquemos de tal modo que, confiando en tu protección, vivamos seguros, y al mismo tiempo estemos atentos para que no se deslice sobre nosotros el letargo, que aparta nuestras mentes y pensamientos de meditar en la vida divina, sino que, por el contrario, te busquemos tan fervientemente, mañana y tarde, y en todo tiempo, que avancemos a lo largo de la vida hacia la meta que has puesto delante de nosotros, hasta que lleguemos por fin a ese reino celestial que Cristo tu Hijo nos ha obtenido con su propia sangre. Amén.

Lección septuagésima cuarta.

Dijimos en la lección de ayer que era prueba de extremo temor que los marineros y los demás echaran suertes; pues esto no suele hacerse sino cuando los hombres se ven desprovistos de juicio y de consejo.

Pero debe observarse al mismo tiempo que echaron suertes por error: pues no sabían que, si Dios pretendía castigar a cada uno de ellos, eran dignos incluso de un castigo más pesado. No habrían echado, en efecto, la culpa a un solo hombre, si cada uno hubiera considerado bien lo que merecía ante Dios. Cuando sucede una calamidad, es deber de cada uno examinarse a sí mismo y a toda su vida delante de Dios: entonces cada uno, del primero al último, debe confesar que lleva un justo juicio. Pero cuando todos preguntan a la vez quién es el culpable ante Dios, se exoneran así a sí mismos, como si fueran inocentes. Y es un mal que prevalece hoy en el mundo que cada uno esté dispuesto a echar la culpa a otros y todos quieran ser inocentes ante Dios; no que puedan limpiarse de toda falta, sino que atenúan sus pecados, como si Dios no pudiera perseguirlos justamente con tanta severidad. Por ejemplo, cuando alguien percibe que ha obrado mal de varias maneras, confesará ciertamente de palabra que es pecador; pero si alguien enumerara y presentara cada uno de sus pecados, diría: «Esto es una ofensa leve, aquello es un pecado venial; y el Señor no trata con nosotros con tan estricta justicia que pretenda traernos de inmediato un castigo extremo.» Cuando hay una ofensa leve, es referida de inmediato por todos. Así obraron los marineros, de quienes habla ahora Jonás. Si alguien hubiera preguntado si estaban del todo sin culpa, cada uno, sin duda, habría confesado que era pecador ante Dios; pero sin embargo echaron suertes como si solo uno estuviera expuesto al juicio de Dios. ¿Por qué? Porque no pensaban que sus propios pecados merecieran un castigo tan pesado. Por mucho que hubieran ofendido, y esto lo sentían y estaban convencidos de ello, no hacían tanto caso de sus pecados como para pensar que merecían un juicio semejante. Esta es, pues, la razón por la que recurren a la suerte: es que cada uno se parecía irreprochable a sí mismo cuando llegaba a examinarse.

Este pasaje muestra, pues, lo que incluso es bien sabido por la experiencia común: que los hombres, aunque se saben culpables ante Dios, atenúan sin embargo sus pecados y se prometen perdón, como si pudieran hacer un acuerdo con Dios para que no los trate con estricta justicia, sino que obre con ellos con indulgencia. De ahí, pues, la esperanza de impunidad, porque hacemos ofensas leves de los pecados más graves. Así hallamos bajo el papado que se idean varios modos por los que se absuelven ante Dios y borran sus manchas: la aspersión de agua bendita limpia casi todos los pecados; a menos que un hombre sea adúltero, o asesino, o hechicero, o diez veces perjuro, apenas se cree culpable de crimen alguno. Luego las expiaciones que usan valen, según piensan, para borrar todas las iniquidades. ¿De dónde viene este error? De que consideran que Dios es semejante a ellos y no piensan que sus pecados sean abominaciones tan grandes ante Dios. Pero esto no es nada nuevo; pues vemos lo que ocurrió en tiempo de Jonás; y de las historias profanas podemos aprender también que este error poseía en todas partes la mente de todos. Tenían, pues, expiaciones diarias, como los papistas tienen sus misas, sus peregrinaciones, sus aspersiones de agua bendita y chucherías semejantes (nugas: bagatelas, fruslerías): pero así como bajo el papado hay casos reservados, así también en los tiempos antiguos, cuando alguien había matado a su padre o a su madre, cuando alguien había cometido incesto, necesitaba alguna expiación extraordinaria; y si había alguien de gran renombre en la tierra, acudían a él para que hallara algún nuevo género de expiación. Se nos pone aquí delante un ejemplo de este error, cuando dijeron: Echemos suertes. Pues a menos que pensaran que uno solo era culpable, y no todos, cada uno habría confesado públicamente sus pecados, y habría reconocido entonces que eran tan numerosos que bastaban para llenar cielo y tierra; pero esto no lo hicieron. Uno debía de ser el culpable; pero nadie se adelantó con tal confesión: por eso echaron suertes.

Puede ahora preguntarse si este modo de buscar la verdad era lícito; como no sabían por culpa de quién se había levantado la tempestad, ¿estuvo bien recurrir a las suertes? Algunos han sido demasiado supersticiosos al condenar las suertes; pues han dicho llanamente que todas las suertes son malas. De ahí ha venido el nombre de echadores de suertes (sortilegi), y han pensado que los echadores de suertes no se diferencian en nada de los magos y encantadores. Esto ha procedido de ignorancia, pues sabemos que el echar suertes ha sido permitido a veces. Y Salomón habla ciertamente como de una regla común cuando dice de las suertes que se echan en el regazo, y que de Jehová es la decisión de ellas (Pr 16:33). Salomón no habla allí de las artes mágicas, sino que dice que cuando se echan suertes, el resultado no es por casualidad sino por la providencia de Dios. Y cuando Matías fue elegido en lugar de Judas, se hizo por suerte (Hch 1:26). ¿Usaron los apóstoles este modo con presunción? No, el Espíritu Santo presidió esta elección. No hay duda, pues, de que Dios aprobó aquel echar suertes. Así también Josué recurrió a la suerte cuando se desconocía la causa del desagrado de Dios, aunque era evidente que Dios estaba airado con el pueblo. Josué, perplejo por lo desconocido, echó suertes; y así fueron descubiertos Acán y su sacrilegio. Esa suerte nadie se atreverá a condenarla. Está, pues, bastante claro lo que he dicho: que han sido demasiado supersticiosos los que han condenado todo echar suertes sin excepción. Pero debemos recordar aún que las suertes no han de usarse indiscriminadamente. Es parte del derecho civil que, cuando se divide una herencia común, se permite echar suertes: como no toca a esta o aquella persona escoger, cada uno debe tomar la parte que la suerte determine. Así también es lícito echar suertes en grandes empresas, cuando se envía a hombres a alguna parte: y cuando hay un reparto de trabajos, para evitar la envidia cuando uno quiere escoger cierta parte para sí, la suerte quitará todas las contiendas. Una suerte de esta clase es permitida tanto por la palabra de Dios como por las leyes civiles. Pero cuando alguien adopta la suerte sin razón alguna, es sin duda supersticioso, y no se diferencia mucho del mago o del encantador. Por ejemplo, cuando uno piensa emprender un viaje o ponerse a hacer algo, si echa en su sombrero una suerte blanca y una negra, y dice: «Veré si mi salida de hoy será próspera»; esto es del diablo; pues Satanás con tales artes engaña a los míseros hombres. Si, pues, alguien usa la suerte sin justa razón, no tiene excusa, como he dicho.

Pero en cuanto a las otras suertes, como las que acabamos de notar, no deben tomarse como precedentes. Pues aunque Josué usó la suerte para sacar a la luz la causa por la que Dios estaba airado con su pueblo, no es sin embargo correcto que imitemos lo que él hizo; pues Josué fue sin duda llevado por alguna influencia peculiar a adoptar esta medida. Así también en cuanto a Saúl, cuando echó suertes y su hijo Jonatán fue descubierto como el que había probado la miel, fue un ejemplo especial. Lo mismo debe decirse de la suerte mencionada aquí; pues como los marineros temblaban y no sabían la causa por la que se había levantado la tempestad, y el temor del naufragio se apoderó de ellos, recurrieron a la suerte. Si imitáramos continuamente tales ejemplos, tal libertad ciertamente no agradaría a Dios, ni concordaría con su palabra. Debemos, pues, tener presente que hubo algunas influencias peculiares siempre que los siervos de Dios usaron la suerte en casos dudosos y extremos. Esta es, pues, brevemente la respuesta a la pregunta: ¿Era lícito que los marineros echaran suertes para descubrir a la persona por cuya causa estaban en tanto peligro? Paso ahora a lo que sigue:

Jonás 1:8-10

8. Entonces le dijeron: Rogamos que nos digas por causa de quién nos ha venido este mal. ¿Qué oficio tienes, y de dónde vienes? ¿Cuál es tu tierra, y de qué pueblo eres?

8. Et dixerunt ei, Narra nunc nobis quare malum hoc nobis contingerit, quodnam opus tuum et unde venias, quae sit patria tua, et ex quo populosis?

9. Y él les respondió: Soy hebreo, y temo a Jehová, el Dios de los cielos, que hizo el mar y la tierra seca.

9. Et dixit ad eos Hebraeus ego sum, et Jehovam Deum coelorum ego timeo, qui fecit mare et aridam.

10. Y los hombres temieron con gran temor, y le dijeron: ¿Por qué has hecho esto? Porque ellos sabían que huía de la presencia de Jehová, pues él se lo había declarado.

10. Et timuerunt viri timore magno, et dixerunt ei, Quare hoc fecisti? Quia noverant viri quod a facie Jehovae ipse fugeret; nam ipsis narraverat.

Jonás 1:8

Después que la suerte cayó sobre Jonás, no dudaron de que él era el culpable, como si hubiera sido probado cien veces: pues ¿por qué echaron suertes, sino porque estaban persuadidos de que así podía disiparse toda duda y sacarse a la luz lo oculto? Como esta persuasión estaba fija en sus mentes, de que la verdad era arrancada y de algún modo sacada de las tinieblas por la suerte, preguntan ahora a Jonás qué había hecho: pues daban por admitido que tenían que soportar la tempestad por causa de él, y también que él, por algún crimen detestable, había merecido tal venganza de parte de Dios. De ahí vemos que echaron suertes porque creían plenamente que de otro modo no podrían descubrir el crimen por el que sufrían, y también que las suertes eran dirigidas por el propósito oculto de Dios: pues ¿cómo podría hallarse por suerte un juicio cierto, si Dios no la dirigiera conforme a su propio propósito y no gobernara lo que parecía especialmente fortuito? Estos principios eran tenidos, pues, de algún modo por ciertos por hombres que eran paganos: que Dios puede sacar la verdad y llevarla a la luz, y también que preside las suertes, por fortuitas que se piense que sean.

Esta fue la razón por la que preguntaron ahora qué había hecho Jonás. Dinos, pues, por qué nos ha venido este mal, ¿cuál es tu oficio?, etc. Por oficio no entiendo aquí lo que es malo, sino una clase de vida, o, como dicen, un modo de vivir. Preguntaron, pues, cómo se había ocupado Jonás hasta entonces y qué clase de vida llevaba. Pues sigue después: Dinos, ¿de dónde vienes, cuál es tu tierra y de qué pueblo eres? Hicieron averiguaciones, sin duda, sobre cada particular por su orden; pero Jonás registra aquí brevemente las preguntas.

Jonás 1:9

Llego ahora a su respuesta: Les dijo: Soy hebreo; y temo a Jehová, el Dios de los cielos, que ha hecho el mar y la tierra seca. Aquí Jonás parecía todavía eludir, más aún, negar su crimen, pues se declaraba adorador del Dios verdadero. ¿Quién no habría dicho que quería escapar con un subterfugio, ya que alegaba su propia piedad para encubrir el crimen antes mencionado? Pero no todo se relata aquí en el primer versículo; pues poco después sigue que los marineros supieron de la huida de Jonás; y que él mismo les había dicho que había desobedecido el llamamiento y mandato de Dios. No hay duda, pues, de que Jonás confesó honradamente su propio pecado, aunque no lo dice. Pero sabemos que es un modo de hablar común entre los hebreos añadir en último lugar lo que se había dicho primero; y los gramáticos dicen que es ὕστερον πρότερον («lo último primero»), cuando algo se omite en su debido lugar y luego se añade como explicación. Cuando, pues, Jonás dice que era hebreo y adorador del Dios verdadero, esto servía más para agravar su culpa o crimen que para excusarlo: pues si hubiera dicho solamente que era consciente de haber obrado mal al desobedecer a Dios, su crimen no habría parecido tan atroz; pero cuando comienza diciendo que le era conocido el Dios verdadero, el artífice del cielo y de la tierra, el Dios de Israel, que se había dado a conocer por una ley dada y publicada, con esta introducción Jonás apartó de sí todo pretexto de ignorancia y malentendido. Había sido educado en la ley y se le había enseñado desde la niñez quién era el Dios verdadero. No pudo, pues, haber caído por ignorancia; y además, no adoraba, como los otros, dioses ficticios; era israelita. Como había sido criado, pues, en la verdadera religión, su pecado era tanto más atroz cuanto que se había apartado de Dios, habiendo despreciado su mandato y, por así decirlo, sacudido el yugo, y se había hecho fugitivo.

Percibimos ahora, pues, la razón por la que Jonás se llamó aquí hebreo y testificó que era adorador del Dios verdadero. Primero, al decir que era hebreo, distinguió al Dios de Abraham de los ídolos de los gentiles: pues la religión del pueblo escogido era bien conocida en todas partes, aunque desaprobada por consentimiento universal; al mismo tiempo, los cilicios y otros asiáticos, y también los griegos, y los sirios por otro lado, todos ellos sabían de qué se gloriaban los israelitas: que el Dios verdadero se había aparecido a su padre Abraham, y había hecho luego con él un pacto gratuito, y había dado también la ley por medio de Moisés; todo esto era suficientemente conocido de oídas. Por eso Jonás dice ahora que era hebreo, como si dijera que no tenía nada que ver con ningún dios ficticio, sino con el Dios de Abraham, que antes se había aparecido a los santos Padres y que había dado también por Moisés un testimonio perpetuo de su voluntad. Vemos, pues, con cuánto énfasis declaró que era hebreo: en segundo lugar añade: Temo a Jehová, el Dios de los cielos. Por la palabra temor se entiende adoración: pues no ha de tomarse aquí como a menudo en otros lugares, es decir, en su sentido estricto; sino que por temor ha de entenderse adoración: «No soy dado», dice, «a diversas supersticiones, sino que he sido enseñado en la verdadera religión; Dios se me ha dado a conocer desde mi niñez: por tanto, no adoro ningún ídolo, como casi todos los demás pueblos, que se inventan dioses; sino que adoro a Dios, el creador del cielo y de la tierra.» Lo llama el Dios de los cielos, es decir, el que habita solo como Dios en el cielo. Mientras los otros pensaban que el cielo estaba lleno de gran número de dioses, Jonás opone aquí a ellos el único Dios verdadero, como si dijera: «Inventen según su propia fantasía dioses innumerables, no hay sin embargo sino uno que posee la más alta autoridad en el cielo; pues es él quien hizo el mar y la tierra seca.»

Entendemos ahora, pues, lo que Jonás quiso decir con estas palabras: muestra aquí que no era de extrañar que Dios lo persiguiera con tanta severidad; pues no había cometido una ofensa leve, sino un pecado mortal. Vemos ahora cuánto había aprovechado Jonás desde que el Señor comenzó a tratarlo con severidad: pues estando dormido, más aún, insensible en su pecado, nunca se habría arrepentido de no ser por este remedio violento. Pero cuando el Señor lo despertó con su severidad, no solo confesó entonces que era culpable, o reconoció su culpa de manera formal (defunctorie: como quien se desembaraza de un asunto, con descuido), sino que testificó también de buena gana, como vemos, ante hombres que eran paganos, que él era el culpable, que había abandonado al Dios verdadero, en cuyo culto había sido bien instruido. Este fue el fruto del verdadero arrepentimiento, y fue también el fruto del castigo que Dios le había infligido. Si queremos, pues, que Dios apruebe nuestro arrepentimiento, no busquemos evasivas, como suele ser lo más común; ni atenuemos nuestros pecados, sino que con una franca confesión testifiquemos ante todo el mundo lo que hemos merecido.

Jonás 1:10

Sigue luego que los hombres temieron con gran temor, y le dijeron: ¿Por qué has hecho esto?, pues sabían que huía de la presencia de Jehová, porque él se lo había declarado. Y no carece de importancia que los marineros temieron con gran temor: pues Jonás quiere decir que no solo fueron movidos por lo que dijo, sino también aterrados, de modo que dieron al Dios verdadero su gloria. Sabemos, en efecto, que los hombres supersticiosos casi juegan con sus propios ídolos. Tienen a menudo, es verdad, temores extraños, pero luego se halagan y de algún modo engatusan su propio corazón, de modo que pueden sonreír agradable y dulcemente ante sus propias fantasías. Pero Jonás, al decir aquí que temieron con gran temor, quiere decir que fueron tan heridos que percibieron realmente que el Dios de Israel era un juez justo, y que no era tal como otras naciones se lo imaginaban, sino que era capaz de dar ejemplos terribles siempre que quisiera ejecutar su venganza. De ahí vemos lo que Jonás quiere decir cuando habla de gran temor. Al mismo tiempo, deben notarse dos cosas: que temieron, porque les fue fácil concluir, por las palabras del profeta, que el Dios de Israel era el único creador del cielo y de la tierra; y luego, que fue un gran temor, que, como he dicho, debe considerarse un pavor serio, ya que el temor que tienen los incrédulos pronto se desvanece.

Pero en cuanto a la reprensión que los marineros y los demás pasajeros dieron a Jonás, el Señor le devolvió esto como una recompensa que había merecido. Había huido de la presencia de Dios; había quitado así, como hemos dicho, a Dios su poder supremo: pues ¿qué queda de la autoridad de Dios cuando alguno de nosotros rechaza sus mandatos y huye de su presencia? Puesto que Jonás buscó, pues, rehuir a Dios, fue ahora puesto delante de los hombres. Había presentes paganos, e incluso bárbaros, que lo reprendieron por su pecado, que fueron sus censores y jueces. Y lo mismo vemos que ocurre a menudo. Pues los que no obedecen de buena gana a Dios y su palabra se abandonan después a muchos pecados flagrantes, y su bajeza se hace evidente a todos. Como no pueden soportar que Dios sea su Señor y Maestro, se ven obligados a soportar innumerables censores; pues son marcados por los vituperios del vulgo, son señalados con el dedo por todas partes, al fin son conducidos a la horca, y el verdugo viene a ser su principal maestro. El caso fue similar, como vemos, con Jonás: el piloto había reprendido antes su letargo cuando dijo: Clama también tú a tu Dios; ¿qué tienes, dormilón? Yaces aquí como un tronco de madera, y sin embargo nos ves perplejos y en extremo peligro. Así que, habiendo el piloto primero invectivado tan agudamente contra Jonás, y reprendiéndolo luego todos a una voz, ciertamente hallamos que fue sometido a la condenación de todos porque trató de privar a Dios de su poder supremo. Si alguna vez nos ocurriera lo mismo, si Dios nos sometiera a los vituperios de los hombres cuando procuramos evitar su juicio, no nos extrañemos. Pero así como Jonás responde aquí con calma, y no levanta clamor ni muestra amargura, así reconozca cada uno de nosotros, con verdadero espíritu de mansedumbre, nuestros propios pecados; cuando seamos acusados de ellos, aunque nuestros condenadores fueran niños, o se levantaran contra nosotros los más despreciables del pueblo, soportemos todo esto con paciencia; y sepamos que esta clase de censores nos sobreviene por la providencia de Dios. Sigue ahora:

Jonás 1:11-12

11. Y le dijeron: ¿Qué haremos contigo para que el mar se nos calme? Porque el mar se iba embraveciendo más y más.

11. Et dixerunt ad eum, Quid faciemus tibi ut resideat mare a nobis? Quia mare ibat (id est, commovebatur,) et erat tempestuosum.

12. Él les respondió: Tomadme y echadme al mar, y el mar se os aquietará; porque yo sé que por mi causa ha venido esta gran tempestad sobre vosotros.

12. Et dixit illis, Tollite me, et projicite me in mare, et residebit mare a vobis; quia novi ego, quod propter me tempestas magna haec contingerit super vos (hoc est, sit super vos.)

Jonás 1:11

Los marineros pidieron consejo a Jonás; y de ahí aparece que fueron tocados de tanto temor que no se atrevían a hacerle nada. Vemos así cuánto habían mejorado casi en un instante, puesto que perdonaron a un israelita, porque reconocían que en aquel pueblo se adoraba al Dios verdadero, el supremo Rey del cielo y de la tierra: pues, sin duda, fue este temor lo que les impidió arrojar de inmediato a Jonás al mar. Porque siendo cierto que por culpa de él Dios estaba desagradado con todos ellos, ¿por qué no se salvaron con tal expiación? Que se demoraran, pues, en un peligro tan grande y no se atrevieran a echar mano de inmediato a Jonás, era prueba evidente de que los refrenaba, como he dicho, el temor de Dios.

Preguntan, por tanto, qué debía hacerse: ¿Qué haremos contigo para que el mar se nos aquiete? Porque el mar iba, etc. Por iba Jonás quiere decir que el mar estaba turbulento: pues se dice que el mar descansa cuando está en calma, pero cuando está turbulento, entonces va, y tiene diversos movimientos y vaivenes. El mar, pues, iba y estaba muy tempestuoso. De ahí vemos que Dios no se contentó con la deshonra de Jonás, sino que se propuso castigar aún más su ofensa. Era necesario que Jonás fuera llevado al castigo que merecía, aunque después fue milagrosamente librado de la muerte, como veremos en su debido lugar.

Jonás 1:12

Jonás responde, pues: Tomadme y echadme al mar, y el mar se os aquietará. Puede preguntarse si Jonás debía haberse ofrecido por su propia voluntad a morir; pues parecía una muestra de desesperación. Pudo, en efecto, haberse entregado a la voluntad de ellos; pero aquí hizo, por así decirlo, estimularlos: «Echadme al mar», dice; «pues no podéis aplacar a Dios de otro modo que castigándome.» Parecía un hombre desesperado, al avanzar así a la muerte por su propia voluntad. Pero Jonás sabía sin duda que estaba condenado al castigo por Dios. Es incierto si entonces abrigaba alguna esperanza de liberación, es decir, si confiaba entonces con seguridad en la gracia de Dios. Pero, sea como fuere, podemos concluir que se entregó a la muerte porque sabía y estaba plenamente persuadido de que había sido, de algún modo, citado por la voz evidente de Dios. Y así no hay duda de que se sometió con paciencia al juicio que el Señor le había asignado. Tomadme, pues, y echadme al mar.

Luego añade: El mar se os aquietará. Aquí Jonás no solo declara que Dios sería aplacado con su muerte, porque la suerte había caído sobre él, sino que reconoce también que su muerte bastaría como expiación, de modo que la tempestad se aquietaría: y sigue luego la razón: Yo sé, dice, que por mi causa ha venido sobre vosotros esta gran tempestad. Cuando dice que lo sabía, no podía referirse a la suerte, pues ese conocimiento era común a todos ellos. Pero Jonás habla aquí por el espíritu profético: y sin duda confirma lo que he mencionado antes: que el Dios de Israel era el supremo y único Rey del cielo y de la tierra. Esta certeza de conocimiento de que habla Jonás debe referirse, pues, a su propia conciencia y a la enseñanza de aquella religión en la que había sido instruido.

Y podemos aprender ahora de estas palabras una instrucción utilísima: Jonás no se querella aquí con Dios, ni se queja con insolencia de que Dios lo castigara con demasiada severidad, sino que sobrelleva de buena gana la culpa que se le imputa y su castigo, como hizo antes cuando dijo: «Soy adorador del Dios verdadero.» ¿Cómo podía confesar al Dios verdadero, cuyo gran desagrado experimentaba entonces? Pero Jonás, vemos, estaba tan sometido que no dejó de atribuir a Dios su justa honra; aunque tenía la muerte ante los ojos, aunque la ira de Dios ardía, vemos sin embargo que daba a Dios, como hemos dicho, la honra que le era debida. Así se repite lo mismo en este lugar: He aquí, dice, yo sé que por mi causa ha sobrevenido esta gran tempestad. El que toma sobre sí toda la culpa no murmura ciertamente contra Dios. Es, pues, una verdadera confesión de arrepentimiento cuando reconocemos a Dios y testificamos de buena gana ante los hombres que es justo, aunque, según el juicio de nuestra carne, obre con violencia con nosotros. Cuando, sin embargo, le damos la alabanza debida a su justicia, mostramos entonces realmente nuestro arrepentimiento; pues si la ira de Dios no nos reduce a este humilde estado de ánimo, estaremos siempre llenos de amargura; y por callados que estemos por un tiempo, nuestro corazón seguirá perverso y rebelde. Esta humildad sigue, pues, siempre al arrepentimiento: el pecador se postra ante Dios, y admite de buena gana su propio pecado, y no trata de escapar con subterfugios.

Y no era de extrañar que Jonás se humillara así; pues vemos que los marineros hicieron lo mismo: cuando dijeron que se habían de echar suertes, añadieron al mismo tiempo: «Venid, y echemos suertes, para que sepamos por qué nos ha venido este mal.» No acusaron a Dios, sino que lo constituyeron Juez; y así reconocieron que infligía un castigo justo. Y sin embargo cada uno se creía inocente; pues por mucho que la conciencia pudiera haberlos mordido, ninguno se consideraba culpable de una maldad tan grande como para someterlo a la venganza de Dios. Aunque, pues, los marineros se creían exentos de todo pecado grave, no contendieron sin embargo con Dios, sino que le permitieron ser su Juez. Puesto que, pues, ellos, que eran tan bárbaros, se contuvieron dentro de estos límites de modestia, no era de extrañar que Jonás, especialmente cuando fue despertado y comenzó a sentir su culpa, y fue también poderosamente refrenado por la mano de Dios, no era de extrañar, digo, que confesara ahora que era culpable ante Dios y que sufría con justicia un castigo tan pesado y severo. Debemos, pues, notar de modo especial esto: que sabía que por causa de él sucedía la tormenta o que el mar estaba tan tempestuoso contra todos ellos. El resto lo aplazamos hasta mañana.

Oración.

Concédenos, Dios omnipotente, que así como nos instas diariamente al arrepentimiento y cada uno de nosotros es también aguijoneado por la conciencia de sus propios pecados, concédenos que no nos embrutezcamos en nuestros vicios, ni nos engañemos con vanas lisonjas, sino que cada uno de nosotros, por el contrario, examine cuidadosamente su propia vida y luego, con una sola boca y un solo corazón, confesemos que todos somos culpables no solo de ofensas leves, sino de las que merecen la muerte eterna, y que no nos queda otro alivio sino tu misericordia infinita; y que busquemos así hacernos partícipes de aquella gracia que una vez nos fue ofrecida por tu Hijo, y que nos es ofrecida cada día por su evangelio, de modo que, confiando en él como nuestro Mediador, no cesemos de abrigar esperanza aun en medio de mil muertes, hasta que seamos reunidos en aquella vida bienaventurada que nos ha sido conseguida por la sangre de tu único Hijo. Amén.

Lección septuagésima quinta

Jonás 1:13-14

13. Y aquellos hombres remaban con ahínco para hacer volver la nave a tierra, mas no podían, porque el mar se iba embraveciendo más y más contra ellos.

13. Et quaerebant (vel, moliebantur, proprie est fodiebant) viri ut reducerent navem, et non poterant; quia mare ibat et turbulentum erat super eos.

14. Entonces clamaron a Jehová y dijeron: Te rogamos, oh Jehová, te rogamos que no perezcamos nosotros por la vida de este hombre, ni pongas sobre nosotros la sangre inocente; porque tú, Jehová, has hecho como has querido.

14. Et clamaverunt ad Jehovam, et dixerunt, Obsecro, Jehova, ne quaeso, pereamus propter animam viri hujus, et ne des super nos (hoc est, ne ponas) sanguinem innocentem; quia, tu Jehova, sicuti placitum tibi est, fecisti.

Jonás 1:13

Este versículo muestra que los marineros y los demás se inclinaron más a la misericordia al ver que el santo profeta estaba dispuesto a sufrir el castigo que había merecido. Cuando él, pues, confesó que era culpable y no se negó a ser castigado, se preocuparon por salvarle la vida, aunque eran paganos y, en su mayor parte, bárbaros; y como cada uno de ellos no podía dejar de temer por su propio peligro inmediato, es mayor aún la maravilla de que tuvieran tal consideración por la vida de aquel que era el único culpable y que ahora lo había confesado libremente. Pero el Señor volvió de tal modo sus corazones que ahora veían con mayor claridad cuán grave pecado era huir del llamado de Dios y no rendir obediencia, como ya hemos observado, a su mandato. Muchos piensan que esta es una ofensa leve y se la permiten con facilidad; pero no está en poder de los hombres pesar los pecados; la balanza es engañosa cuando los hombres estiman sus pecados según su propio juicio. Aprendamos, pues, a atribuir a Dios su propia honra: que él solo es Juez, que está muy por encima de nosotros y que él solo puede determinar cuán grave o cuán ligero es cualquier pecado. Pero el sentido común, salvo cuando los hombres se engañan voluntariamente con vanas lisonjas, enseña claramente esto: que no es ofensa leve eludir el mandato de Dios; porque, como hemos dicho, los hombres de este modo quitan a Dios su suprema autoridad; y ¿qué le queda a Dios cuando no gobierna a las criaturas que él ha formado y que sustenta con su poder? El Señor, pues, quiso mostrar aquí que su desagrado no podía apaciguarse de otro modo que ahogando a Jonás en el mar; aunque, como veremos enseguida, tenía en vista algo mayor. Pero entretanto es digno de notarse esto: que el Señor quiso hacer de Jonás un ejemplo, para que todos sepan ahora que no se ha de jugar con él, sino que se le debe obedecer tan pronto como manda cualquier cosa.

La palabra que usa el profeta ha sido explicada de diversas maneras por los intérpretes. חתר, chetar, significa propiamente cavar; por eso algunos piensan que es una expresión metafórica, pues los remeros parecen cavar el mar; y este sentido no es inadecuado. Otros llevan la metáfora todavía más lejos: que los marineros buscaban o procuraban medios para empujar la nave hacia tierra. Pero la otra metáfora, por ser menos remota, es más digna de aprobarse. Los latinos lo llaman esforzarse (moliri) cuando los remeros no solo aplican suavemente los remos, sino que hacen un mayor esfuerzo. Los marineros, pues, se esforzaban por hacer volver la nave. ¿Pero con qué fin? Para salvar la vida del hombre que ya había confesado que era culpable ante Dios y que la tormenta, que amenazaba a todos con el naufragio, se había levantado por su culpa; pero dice que no pudieron, porque el mar estaba tempestuoso, como ya hemos visto en nuestra lección de ayer.

Jonás 1:14

Llego ahora al segundo versículo. Clamaron, dice, a Jehová y dijeron: Te rogamos, Jehová, que no perezcamos, te rogamos, por la vida de este hombre, y no pongas, es decir, no eches, sangre inocente sobre nosotros. El profeta expresa ahora más plenamente por qué los marineros se esforzaban tanto por volver al puerto o por alcanzar alguna costa: ya estaban persuadidos de que Jonás era adorador del Dios verdadero, y no solo esto, sino que era profeta, puesto que él les había dicho, como hemos visto, que había huido de la presencia de Dios porque temía ejecutar el mandato que hemos señalado. Fue, por tanto, un temor piadoso (reverentia) el que contuvo a los marineros, sabiendo, como sabían, que Jonás era siervo del Dios verdadero. Al mismo tiempo vieron que Jonás estaba ya de pie por su pecado ante el tribunal de Dios y que se exigía castigo. Esto lo vieron; pero aun así deseaban conservarle la vida.

Ahora bien, este pasaje muestra que la naturaleza ha implantado en todos el horror a la crueldad; pues por brutales y sanguinarios que sean muchos hombres, no pueden despojarse de este sentimiento: que el derramamiento de sangre humana es odioso. Muchos, sin embargo, se endurecen; pero aplican un hierro candente: no pueden librarse del horror; más aún, sienten que son detestados por Dios y por los hombres cuando derraman así sangre inocente. De ahí que los marineros, que en lo demás apenas conservaban una gota de humanidad, huyeran como suplicantes a Dios cuando se trataba de la muerte de un hombre; y dijeron: אנה יהוה, ane Ieve, «Te rogamos, Jehová»; y la expresión se repite, lo cual muestra que los marineros pidieron con fervor que el Señor no les imputara esto como pecado.

Vemos por esto que, aunque aquellos hombres nunca habían conocido la doctrina de la ley, estaban sin embargo tan enseñados por la naturaleza que sabían que la sangre del hombre es querida y preciosa a los ojos de Dios. Y en cuanto a nosotros, no solo debemos imitar a estos marineros, sino ir mucho más allá de ellos: porque no solo debe prevalecer entre nosotros la ley de la naturaleza, sino también la ley de Dios; pues oímos lo que Dios había pronunciado antes con su propia boca:

«El que derramare sangre de hombre, por el hombre su sangre será derramada» (Gn 9:6).

Y sabemos también la razón por la cual Dios toma a su cargo proteger la vida de los hombres, y es que han sido creados a su imagen. Todo el que usa de violencia contra la vida del hombre destruye, en cuanto de él depende, la imagen del Dios eterno. Siendo así, ¿no debemos mirar con doble horror la violencia y la crueldad? Debemos aprender también otra cosa de esta doctrina: Dios prueba con este notable testimonio qué sentimiento paternal manifiesta hacia nosotros al tomar nuestra vida bajo su propia guarda y protección; y prueba incluso que somos realmente objeto de su cuidado, pues ejecutará castigo y venganza cuando alguien nos dañe injustamente. Vemos, pues, que esta doctrina, por un lado, nos refrena para que no intentemos nada contra la vida de nuestros hermanos; y, por otro, nos asegura el amor paternal de Dios, de modo que, atraídos por su bondad, aprendamos a entregarnos por completo a su protección.

Llego ahora a la última cláusula del versículo: Porque tú, Jehová, has hecho como has querido. Los marineros prueban aquí claramente que no derramaban de buena gana sangre inocente. ¿Cómo, pues, pueden concordar estas dos cosas: que la sangre era inocente y que ellos estaban libres de culpa? Adoptaron esta excusa: que obedecían el decreto de Dios, que no hacían nada con ligereza ni según sus propias inclinaciones, sino que seguían lo que el Señor había prescrito; aunque, en verdad, Dios no había hablado, lo que exigía era sin embargo realmente evidente; pues así como Dios demandaba una expiación con la muerte de Jonás, así quería mantener la tempestad hasta que fuera arrojado al abismo. Esto es lo que ahora alegan los marineros. Pero debemos notar que no echaron la culpa a Dios, como suelen hacerlo los blasfemos, que, mientras procuran eximirse de culpa, acusan a Dios o al menos lo ponen en su propio lugar: «¿Por qué, entonces», dicen, «se sienta como juez para condenarnos por aquello de lo cual él mismo es el autor, puesto que así lo ha decretado?». Hoy hay muchos fanáticos que hablan así, que borran toda diferencia entre el bien y el mal, como si el deseo fuera para ellos la ley. Al mismo tiempo hacen de la providencia de Dios un encubrimiento. Jonás no quería que se pensara tal cosa de los marineros; pero como ellos entendían bien que Dios gobernaba el mundo con justicia, aunque sus consejos sean secretos y no puedan ser comprendidos por nosotros —como estaban, pues, así convencidos—, se afirmaron de este modo; y aunque dieron a Dios la alabanza debida a su justicia, al mismo tiempo temblaban de ser culpables de sangre inocente.

Vemos ahora, pues, con qué reverencia hablaron estos hombres de Dios, y que los poseía tanto temor religioso que no despojaron a Dios de su alabanza. Tú, Jehová, dijeron, has hecho como has querido. ¿Acusan aquí a Dios de tiranía, como si confundiera todas las cosas sin causa ni razón? De ninguna manera. Tomaron como admitido este principio: que la voluntad de Dios es recta y justa; más aún, que todo lo que Dios ha decretado es sin duda justo. Persuadidos así, tomaron la voluntad de Dios como regla para obrar rectamente: «Como tú, Jehová, has hecho como te pareció bien, así nosotros estamos libres de culpa». Pero al mismo tiempo conviene añadir también que los marineros no hablan aquí en vano de la providencia secreta de Dios para imputarle el homicidio, como hacen hoy los impíos y los profanos criticones; sino que, como el Señor les dio a conocer su propósito, muestran que la tormenta y la tempestad no podían calmarse ni aquietarse de otro modo que ahogando a Jonás: tomaron, pues, este conocimiento del propósito de Dios como regla segura que seguir. Al mismo tiempo huyeron, como he dicho, a Dios y suplicaron su misericordia, no fuera que en un asunto tan enredado y difícil los envolviera en el mismo castigo, puesto que se veían obligados a derramar sangre inocente. Comprendemos ahora, pues, el sentido de este pasaje. Sigue ahora:

Jonás 1:15

15. Y tomaron a Jonás, y lo echaron al mar; y el mar se aquietó de su furor.

15. Et sustulerunt Jonam, et projecerunt in mare; et stetit mare a fervore suo.

Jonás 1:15

Jonás muestra aquí que la tempestad se levantó por su culpa; pues el desenlace lo probó con certeza. Los marineros no solo habían echado suertes, sino que, después que Jonás fue arrojado al mar, la tormenta se calmó y el mar quedó quieto; este cambio repentino probaba suficientemente que Jonás era la única causa de que hubieran estado tan cerca del naufragio. Porque si el mar no se hubiera calmado de inmediato, sino después de algún intervalo de tiempo, podría haberse atribuido al azar; pero como el mar descansó al instante, no se podía decir otra cosa sino que Jonás había sido condenado por el juicio de Dios. En verdad fue echado al mar por manos de hombres; pero Dios presidió de tal modo que nada podía atribuirse a los hombres, sino que ejecutaron el juicio que el Señor les había demandado y exigido abiertamente. Este es, pues, el sentido de este versículo. Añade ahora:

Jonás 1:16

16. Y temieron aquellos hombres a Jehová con gran temor; y ofrecieron sacrificio a Jehová, e hicieron votos.

16. Et imuerunt viri timore magno Jehovam, et sacrificarunt sacrificium Jehovae, et voverunt vota.

Jonás 1:16

Jonás declara ahora qué fruto siguió; y primero dice que los marineros temieron al Dios verdadero. Usa aquí el nombre propio de Dios, Jehová; pues, como ya hemos visto, estaban entregados a sus propias supersticiones, ya que cada uno clamaba a su propio dios; pero era una noción falsa, porque se extraviaban tras sus propias supersticiones. El profeta señala ahora la diferencia: que comenzaron a temer al Dios verdadero. Puede ser que después recayeran en sus propios errores; pero no debe pasarse por alto que el Señor los obligó a abrigar tal temor. Los hebreos, como ya se ha dicho, toman a veces el temor en sentido general, como significando culto. Se dice en 2 R 17:32-33, de los nuevos habitantes de la tierra de Canaán, que habían sido traídos de Persia, que «temían a Jehová», es decir, que imitaban el rito legal en los sacrificios al adorar a Dios. Pero en este lugar hay una adición que muestra que el sentido es más restringido, pues se dice que fue un gran temor. Quiere decir, entonces, Jonás que los marineros y los pasajeros no solo fueron tocados por el temor de Dios, sino que además tuvieron la impresión de que el Dios de Israel era el Rey supremo del cielo y de la tierra, y que tenía todas las cosas bajo su mano y gobierno. Sin duda este temor los condujo al verdadero conocimiento, de modo que supieron que antes habían estado engañados, que todo lo que el mundo había inventado era mero engaño y que los dioses ideados por las fantasías de los hombres no eran otra cosa que meros ídolos. Percibimos, pues, lo que Jonás quiere decir.

Pero debemos hablar aquí algo más ampliamente del temor de Dios. Cuando la Escritura habla del temor de Dios, a veces significa el culto externo y a veces la verdadera piedad. Cuando designa el culto externo, no es gran cosa; pues los hipócritas suelen cumplir sus ceremonias y así testifican que adoran a Dios; pero como no obedecen a Dios con sinceridad de corazón ni traen fe y arrepentimiento, no hacen sino jugar. Pero el temor de Dios se toma a menudo por la verdadera piedad; y entonces se le llama el principio o el punto principal de la sabiduría, o incluso la sabiduría misma, como en Job 28:28. El temor de Dios, pues, o aquella reverencia piadosa (reventia) por la cual los fieles se someten voluntariamente a Dios, es la parte principal de la sabiduría.

Pero sucede también a menudo que los hombres son tocados por un temor servil, de modo que tienen el deseo de satisfacer a Dios, mientras que, al mismo tiempo, desean incluso bajarlo de su trono. Este temor servil está lleno de perversidad; pues ellos, al mismo tiempo, mascan el freno, ya que no pueden eximirse de su poder y autoridad. Tal era este temor del que habla Jonás; pues todos aquellos a quienes menciona no fueron cambiados de repente de tal modo que se consagraran al Dios verdadero: no habían hecho en verdad tal progreso; no fue una conversión tan real y completa del alma que los cambiara en hombres nuevos. ¿Cómo, entonces, se dice que temieron? Porque el Señor les arrancó en aquel momento una confesión; puede ser que algunos de ellos hicieran después mayor progreso; pero hablo ahora en general de todos. Por tanto, porque se dice que temieron a Dios, no hemos de concluir de ahí que se arrepintieron realmente, hasta el punto de consagrarse por completo al Dios de Israel. Pero sin embargo se vieron obligados a conocer y confesar que el Dios de Israel era el único y verdadero Dios. ¿Cómo así? Porque aquel juicio terrible los llenó de terror, de modo que percibieron que solo era Dios quien tenía el cielo y la tierra bajo su mando.

Vemos, pues, cómo ha de entenderse ese temor de que habla Jonás. Si después no hicieron ningún progreso más, ello solo sirvió para condenarlos: que estos marineros, habiendo percibido por una evidencia segura quién era el único Dios verdadero, mezclaran con su culto sus malvadas e impías supersticiones, como hacen muchos aun en nuestros días. Los papistas tienen esta verdad en común con nosotros: que hay un solo Dios verdadero, hacedor del cielo y de la tierra; más aún, se acercan todavía más y dicen que el Hijo unigénito de Dios es nuestro Redentor; pero vemos cómo contaminan todo el culto de Dios y convierten su verdad en mentira; pues mezclan el culto de Dios con el de los ídolos, de modo que no hay nada puro entre ellos. Pero esta verdad principal es sin embargo de gran provecho cuando el Señor extiende su mano a los hombres miserables; pues si no hubiera en el papado esta convicción de que ha de creerse la palabra de Dios y de que Cristo, el Hijo de Dios, es el Rey y Cabeza de la Iglesia, tendríamos que emplear contra ellos un largo rodeo de argumentos; pero ahora el acceso a ellos es fácil: cuando les presentamos la Ley, los Profetas y el Evangelio, los frena cierta medida de reverencia y no se atreven a rechazar la autoridad del Dios Supremo. Vemos, pues, que este temor en sí mismo no tiene gran valor si los hombres permanecen fijos en su propio cieno; pero cuando el Señor se propone después llamarlos, este temor les abre la puerta a la verdadera piedad. Así pudo ser, como he dicho, que algunos de estos marineros y pasajeros hicieran después mejor progreso. Pero este temor por sí mismo no pudo hacer más que convencerlos, de modo que ninguna excusa pudiera valerles ante el tribunal de Dios; porque se les había dado una prueba por la cual podían saber que no había otro Dios que aquel que era entonces adorado por el pueblo escogido.

Añade después que sacrificaron sacrificio a Jehová. Antes acostumbraban ofrecer sacrificios a sus ídolos; pero ahora testificaron que adoraban al Dios de Israel, pues esto es lo que significan los sacrificios. Pero debe observarse al mismo tiempo que con ello expresaron esta confesión: que Dios confirmó la verdad de su palabra. Cuando, por tanto, percibieron que todo este asunto había sido ordenado por la voluntad de Dios, se vieron obligados a dar testimonio de que él era el Dios verdadero: este fue el fin y el propósito de los sacrificios.

Podría preguntarse, sin embargo, si aquel sacrificio agradó a Dios. Es cierto que siempre que los hombres traen sus propias invenciones, todo lo que de otro modo sea digno de aprobación en lo que hacen no puede dejar de ser corrompido y viciado por tal mezcla; porque Dios, como es bien sabido, no admite compañero. Y debemos recordar lo que se dice en Ezequiel: «¡Id, sacrificad al diablo, y no a mí!». Dios repudia allí todos los sacrificios que solía ofrecer el pueblo de Israel, porque se les mezclaban supersticiones. Dios muestra, pues, que tal mezcla le desagrada tanto que prefiere que los supersticiosos se entreguen por completo a los demonios antes que su santo nombre sea así profanado. Por tanto, este sacrificio en sí mismo no era lícito ni pudo agradar a Dios; pero fue, por decirlo así, accidental y extrínsecamente como este sacrificio agradó a Dios, porque quiso dar a conocer así su gloria. Aunque, pues, repudió a los propios marineros, quiso sin embargo que este acto diera testimonio de su gloria: como, por ejemplo, una acción es a menudo viciosa con respecto a los hombres y, sin embargo, de modo accidental contribuye a mostrar la gloria de Dios.

Y esto debe tenerse muy presente: hay hoy una disputa, más aún, una feroz contienda, acerca de las buenas obras; y los sofistas se engañan siempre con falsos razonamientos (παραλογισμῶ, sofistería); pues suponen que las obras moralmente buenas son o preparatorias para obtener la gracia, o meritorias para alcanzar la vida eterna. Cuando hablan de obras moralmente buenas, se refieren solo a los hechos externos; no consideran la fuente o el motivo, ni siquiera el fin. Cuando el corazón del hombre es impuro, sin duda la obra que de él fluye es también siempre impura y abominación delante de Dios. Cuando también el fin es erróneo, cuando el propósito del hombre no es adorar a Dios con sinceridad de corazón, la acción, por espléndida que parezca, es inmundicia en la presencia de Dios. Por eso los sofistas están muy engañados y son muy pueriles cuando dicen que las obras moralmente buenas agradan a Dios, y son preparatorias para la gracia y meritorias de la salvación. ¿Pero puede ser que una obra no agrade a Dios y que, sin embargo, sirva para mostrar su gloria? Respondo que estas dos cosas son perfectamente compatibles y de ningún modo tan contrarias que no puedan conciliarse fácilmente. Pues Dios, accidentalmente, como he dicho, acomoda a su propia gloria lo que en sí mismo es vicioso; digo en sí mismo, es decir, con respecto a los hombres. Así, aun bajo el papado el nombre cristiano sirve a la gloria de Dios, pues siempre queda algún resto. ¿Y cómo ha sucedido que en este tiempo ha resplandecido la luz del Evangelio y que la verdadera religión ha sido restaurada al menos en muchos lugares? Precisamente porque el Señor nunca ha permitido que la verdadera religión fuera extinguida, aunque haya sido corrompida: pues el bautismo bajo el papado, el mismo nombre de Cristo y de la Iglesia, y la misma forma de la religión, todo esto se ha vuelto enteramente inútil; pero accidentalmente, como he dicho, ha sido de gran provecho. Cuando, por tanto, consideramos a los sacerdotes (sacrificos, los sacrificadores) lo mismo que al pueblo, no hallamos sino un culto pervertido de Dios; añaden con presunción y sin discriminación sus propias supersticiones e invenciones a la palabra de Dios, y no hay nada puro entre ellos. Puesto que, pues, mezclan así el cielo y la tierra, no hacen sino provocar contra sí mismos la ira de Dios.

Entendemos, pues, ahora por qué dice Jonás que los marineros y pasajeros ofrecieron sacrificios. Debemos recordar, al mismo tiempo, lo que he dicho hace poco: que el sacrificio era, por así decirlo, un símbolo del culto divino; pues desde el principio prevaleció entre todos esta noción: que no se debían ofrecer sacrificios a nadie sino a Dios; y los paganos de todas las épocas no tuvieron otra opinión de los sacrificios sino que con ellos manifestaban su piedad hacia sus dioses. Puesto que, pues, los sacrificios se han ofrecido desde el principio a Dios solo, se sigue que hoy son del todo inexcusables los que asocian compañeros a Dios y ofrecen sus sacrificios a mortales o a ángeles. ¿Cómo puede tolerarse esto en los cristianos, si los paganos siempre han confesado que tenían por dioses a aquellos a quienes solían ofrecer sus sacrificios? Ahora bien, puesto que Dios declara que el sacrificio principal para él son las invocaciones, como leemos en Sal 50:14-15, toda la religión bajo el papado debe estar pervertida, ya que oran no solo a Dios sino aun a las criaturas: pues no vacilan en acudir a Pedro o a Pablo, más aún, a sus propios santos, reales y ficticios, del mismo modo que al único Dios verdadero. Por cuanto, pues, despojan a Dios de este derecho principal, vemos que pisotean toda la religión con este sacrilegio. Puesto que, pues, hombres paganos testificaron con su sacrificio externo que adoraban a Jehová, el Dios de Israel, aprendamos hoy a no transferir a las criaturas el honor debido a Dios; antes bien, que este honor de ser el único a quien se ora le sea reservado total y enteramente; porque este, como hemos dicho, es el sacrificio principal y más valioso que él demanda y aprueba.

Pero Jonás añade también que los marineros hicieron votos a Dios. Esto es parte de la acción de gracias; pues sabemos que el objeto, no solo de los santos padres sino también de los supersticiosos, al hacer votos ha sido siempre este: obligarse para con Dios, y expresar también su gratitud y hacer evidente que le debían a él tanto su vida como todo favor que se les había concedido. Esta ha sido, pues, en todas las épocas la razón de hacer votos. Cuando, por tanto, los marineros hicieron voto a Dios, renunciaron a sus propios ídolos. Antes clamaban a sus dioses; pero ahora entienden que habían clamado en vano y sin provecho alguno, pues habían lanzado sus clamores al aire sin ningún resultado. Ahora hicieron, pues, sus votos al único Dios verdadero; porque sabían que sus vidas estaban en su mano.

Y aquí podemos aprender fácilmente cuán neciamente amontonan los sofistas de nuestro tiempo todos los pasajes de la Escritura que hacen alguna mención de votos; pues piensan que quedaremos abrumados solo con ese término cuando condenamos sus falsos votos. Pero ninguno de nosotros ha negado jamás ni niega que sea lícito hacer votos, con tal que se haga conforme a lo que prescriben la Ley y el Evangelio. Lo que sostenemos es que los hombres no han de imponer irreflexivamente a Dios lo primero que se les ocurre, sino que han de votar lo que él aprueba, y también que han de tener en cuenta un fin recto y justo al hacer el voto, a saber, testificar su gratitud a Dios. Pero en los votos comunes que se hacen hay los más groseros errores, como también en todo el culto papal; pues prometen a Dios esto y aquello sin discriminación y no consideran lo que el Señor exige o aprueba: uno se abstiene de carne en ciertos días; otro no se peina la cabeza; y un tercero se va a trote en alguna peregrinación. Todas estas cosas, sabemos, son rechazadas por Dios. Y además, cuando no prometen sino lo que Dios aprueba, se hace sin embargo con mal propósito: pues buscan de este modo obligar a Dios para con ellos, y la diabólica presunción de los méritos posee siempre sus mentes. Y, por último, no consideran lo que pueden cumplir; prometen celibato perpetuo cuando al mismo tiempo los abrasa la incontinencia; y así vemos que, como los gigantes, luchan contra el mismo Dios; y, entretanto, se permiten una libertad desenfrenada en cuanto a todo lo que prometen.

Sepamos, pues, que siempre que la Escritura habla de votos, hemos de dar por sentados estos dos principios: primero, que los votos, en cuanto pertenecen al culto de Dios, no deben hacerse sin discreción alguna, según la fantasía de los hombres, sino que deben ser regulados y guiados por la regla de Dios, de modo que los hombres no traigan a Dios sino lo que saben que su palabra aprueba; y luego, que han de tener a la vista el fin recto, a saber, mostrar con este símbolo su gratitud a Dios, testificar que son preservados por su bondad, como sucedió con estos marineros, que hicieron voto porque pensaban que nadie sino Dios era su libertador; y así testificaron que, cuando llegaran sanos a la orilla, darían a conocer que el Dios de Israel les había mostrado misericordia. Sigue:

Jonás 1:17

17. Pero Jehová tenía preparado un gran pez que tragase a Jonás; y estuvo Jonás en el vientre del pez tres días y tres noches.

17. Et paravit Jehova piscem magnum ad vorandum Jonam; et fuit Jonas in visceribus piscis tribus diebus et tribus noctibus.

Jonás 1:17

Lo que el profeta relata aquí brevemente debe ser sopesado cuidadosamente por nosotros. Se pasa por alto con facilidad cuando leemos en pocas palabras que Jonás fue tragado por un pez y que estuvo allí tres días y tres noches; pero aunque Jonás no amplificó ni ilustró de manera retórica lo que nosotros pasamos por alto, ni adoptó ningún despliegue de palabras, sino que habló del suceso como si fuera cosa ordinaria, vemos sin embargo lo que el suceso mismo realmente fue: Jonás fue arrojado al mar. Antes había sido no solo adorador del Dios verdadero sino también profeta, y sin duda había cumplido fielmente su oficio; pues Dios no habría resuelto enviarlo a Nínive si no le hubiera conferido dones apropiados; y lo conocía como capacitado para emprender una carga tan grande y tan importante. Habiendo, pues, Jonás procurado fielmente servir a Dios y consagrarse a él durante toda su vida pasada, ahora que es arrojado al mar como indigno de la luz común, que es cortado de la sociedad de los hombres y que parece indigno de sufrir un castigo común u ordinario, sino que es desterrado, por así decirlo, del mundo, privado de luz y de aire, como los parricidas, a quienes antiguamente, como es bien sabido, se les destinaba este castigo —cuando, pues, Jonás vio que se le trataba así, ¿cuál debió de ser el estado de su ánimo?

Ahora, cuando nos dice que estuvo tres días enteros en el interior del pez, es cierto que el Señor lo había despertado de tal modo que debió soportar continua inquietud. Estaba dormido antes de ser tragado por el pez; pero el Señor lo llevó, por así decirlo, a la fuerza a su tribunal, y debió de sufrir una ejecución continua. Debió de albergar a cada momento pensamientos como estos: «¿Por qué te trata ahora así? Dios no te mata de una vez, sino que se propone exponerte a innumerables muertes». Vemos lo que dice Job: que cuando muriera estaría en reposo y libre de todos los males (Job 14:6). Sin duda Jonás hervía continuamente de dolor, porque sabía que Dios se le oponía y estaba descontento con él; sin duda se decía a sí mismo: «Tienes que tratar, no con hombres, sino con el mismo Dios, que ahora te persigue porque te has hecho fugitivo de su presencia». Pensando, pues, Jonás necesariamente así dentro de sí acerca de la ira de Dios, su caso debió de ser más duro que cien muertes, como lo fue con Job y con muchos otros, que hacían su principal petición el poder morir. Ahora bien, como no fue muerto sino que languidecía en continuos tormentos, es cierto que ninguno de nosotros puede comprender, y mucho menos expresar con palabras, lo que debió de venir a la mente de Jonás durante estos tres días. Pero no puedo discutir ahora lo que resta; debo, por tanto, diferirlo a la próxima lección.

Oración.

Concede, Dios Todopoderoso, que así como nos pones delante hoy a tu santo profeta como un ejemplo terrible de tu ira contra todos los que son rebeldes y desobedientes a ti, —oh, concede que aprendamos a sujetar de tal modo todos nuestros pensamientos y afectos a tu palabra, que no rechacemos nada que te agrade, sino que aprendamos de tal modo a vivir y a morir para ti, que tengamos siempre presente tu voluntad y no emprendamos nada sino lo que tú has testificado que te es agradable, para que peleemos bajo tus banderas y a lo largo de la vida obedezcamos tu palabra, hasta que por fin lleguemos a aquel bendito reposo que nos ha sido obtenido por la sangre de tu Hijo unigénito, y que nos está guardado en los cielos por la esperanza de su Evangelio. Amén.

Lección septuagésima sexta

En la lección de ayer comenzamos a explicar el último versículo del primer capítulo, en el cual Jonás dijo que el Señor había preparado un pez. Dijimos que no podía ser de otro modo sino que Jonás, estando en el interior del pez, debió de sentir las más graves agonías, como si hubiera sido condenado a muerte perpetua, mientras estuvo privado del goce del favor de Dios; y este hecho se explicará más ampliamente cuando consideremos su cántico.

Pero ahora hay una cuestión que considerar, y es si Dios creó un pez para recibir a Jonás. La expresión de que Dios preparó un pez parece en verdad significar esto; porque si el pez ya hubiera estado nadando en el mar, el profeta podría haber adoptado otro modo de hablar y haber dicho que el Señor hizo que el pez le saliera al encuentro, o que Dios había enviado un pez; pues así suele hablar la Escritura; pero se dice que un pez fue preparado. Esta duda puede resolverse así: que aunque Dios no haya creado el pez, lo había preparado sin embargo para este fin; pues sabemos que no fue según el curso de la naturaleza que el pez tragó a Jonás, y también que fue preservado ileso en su interior durante tres días y tres noches. Refiero, por tanto, lo que aquí se dice, que un pez fue preparado, a la preservación de Jonás; pues es cierto que hay algunos peces que pueden tragar hombres enteros y completos. Y Guillermo Rondelet, que ha escrito un libro sobre los peces del mar, concluye que con toda probabilidad debió de ser la Lamia. Él mismo vio ese pez, y dice que tiene un vientre tan capaz y una boca tan ancha que puede tragar fácilmente a un hombre; y dice que a veces se ha hallado en el interior de la Lamia un hombre con armadura. Por tanto, como he dicho, una ballena, o una Lamia, o un pez desconocido para nosotros, puede tragar a un hombre entero y completo; pero el que es así devorado no puede vivir en el interior de un pez. Por eso Jonás, para señalarlo como un milagro, dice que el pez fue preparado por el Señor; pues fue recibido en el interior del pez como en un hospital; y aunque no tuvo allí descanso, estaba sin embargo tan seguro en cuanto a su cuerpo como si caminara en tierra firme. Puesto que, pues, el Señor, contra el orden de la naturaleza, preservó allí a su profeta, no es de extrañar que diga que el pez fue preparado por el Señor. Llego ahora al segundo capítulo.

Capítulo 2

Jonás 2:1-2

1. Entonces oró Jonás a Jehová su Dios desde el vientre del pez,

1. Et oravit Jonas ad Jehovam Deum suum e ventre piscis;

2. Y dijo: Clamé a causa de mi aflicción al Señor, y él me oyó; desde el vientre del infierno clamé, y tú oíste mi voz.

2. Et dixit clamavi in angustia mea ad Jehovam, et exaudit me (vel, respondit mihi;) e ventre sepulchri vociferatus sum, audivisti vocem meam.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.