Josué 13: comentario de Juan Calvino

Josué 13:1

1. Era ya Josué viejo, etc. Puesto que hemos visto antes que la tierra fue pacificada con el sometimiento de treinta y un reyes, es probable que se produjera ahora alguna cesación para descansar de sus fatigas, no fuera que el pueblo se agotara con el servicio continuo. Ni podía esto censurarse con justicia, con tal que descansaran solo por un tiempo y permanecieran siempre atentos a la meta que se les había propuesto. Pero para que aquella pausa, dada con el fin de recobrar nuevo vigor, no resultara ocasión de pereza, el Señor emplea un nuevo estímulo para instarlos a proseguir. Pues manda que toda la heredad se divida en tribus, y que toda la línea de la costa del Mediterráneo que poseía el enemigo se meta en el sorteo. Una división de esta clase podía parecer, en verdad, absurda y ridícula, más aún, una burla completa, viendo que trataban entre sí de la propiedad ajena como si fuera propia. Pero el Señor lo dispuso así por muy buenas razones. Primero, podían haber desechado la esperanza de la promesa y haberse contentado con su estado presente. Más aún, aunque después de echada la suerte tenían plena seguridad de todo lo que Dios había prometido, ellos, por su propia cobardía, en cuanto de ellos dependía, destruyeron el crédito de sus palabras. Ni fue por mérito alguno suyo que su veracidad no quedara recortada y mutilada. La asignación por suerte debió, pues, ser para ellos una garantía de posesión cierta, para mantenerlos siempre dispuestos a ella. En segundo lugar, los que por azar tuvieran su porción asignada en tierra enemiga, en cuanto vivían entretanto como extranjeros de una hospitalidad precaria fuera de su propia heredad, debieron obrar como una especie de capataces que aguijoneaban a los demás. Y sin duda suponía un estupor excesivo descuidar y abandonar lo que les había sido asignado divinamente.

Vemos ahora con qué fin convenía que toda la tierra se dividiera por suertes y se asignara el asiento de cada tribu. Era también necesario que esto se hiciera mientras Josué vivía, porque después de su muerte los israelitas habrían estado menos inclinados a la obediencia, pues ninguno de sus sucesores poseía autoridad suficiente para ejecutar una tarea tan difícil. Además, como Dios ya había mandado por boca de Moisés que se hiciera, si no hubiera cumplido el encargo así confiado, toda la obra podría haber naufragado al ser retirado el ministro legítimo. Aunque no se declara el tiempo exacto, es con todo probable que, como no había esperanza de que mientras Josué viviera el pueblo volviera a tomar las armas para dar mayor extensión a sus límites, él entonces solo intentó dividir la tierra, como si proclamara y prometiera, con una solemne atestación, que la distribución se llevaría ciertamente a efecto, porque la verdad de Dios no podía fallar a causa de la muerte de ningún hombre.

Josué 13:2-5

2. Esta es la tierra, etc. Los antiguos linderos, fijados hace mucho por Dios, son traídos de nuevo a la memoria para que Josué y el pueblo queden plenamente persuadidos de que el pacto hecho con Abraham se cumpliría en todas sus partes. Por eso se les ordena que procuren con empeño adquirir las partes que aún quedaban por poseer. La inferencia será apropiada si aplicamos esta perseverancia a lo que se nos exige a nosotros, a saber: olvidar lo que queda atrás, extendernos a lo que está delante y proseguir a la meta, al premio de nuestra soberana vocación (Fil 3:14). Pues de nada serviría correr en la carrera sin esforzarse por alcanzar la meta.

El límite comenzaba con un río que separaba a Egipto, hacia el mar, de la Tierra Santa, y lo más probable es que fuera el Nilo, según lo interpretamos conforme a la opinión recibida, o un pequeño arroyo que pasaba junto a la ciudad de Rinocorura, que muchos creen que es Rafia o Rafane. Es ciertamente indiscutible que la heredad del pueblo, que comenzaba por aquel lado, era contigua a Egipto. Pero aunque he seguido la opinión de la mayoría de los expositores, de que los límites no se extendieron más allá de la tierra menos cultivada y en cierto modo desierta, para que una mayor cercanía no resultara perjudicial al conducir a un trato demasiado familiar con los egipcios, de ningún modo rechazo una opinión diferente.

El versículo tercero plantea una cuestión. Después de decirse que los territorios hacia la costa del mar eran cinco, se añade un sexto, a saber, el de los aveos. Algunos piensan que no se cuenta entre los cinco porque era una provincia insignificante. Pero quisiera que mis lectores consideren si no habrá quizá una antítesis indirecta entre un pueblo libre, dueño de sí mismo, y cinco territorios gobernados por soberanos. Por eso los aveos, al estar en circunstancias distintas, se mencionan aparte, empleándose el número plural para distinguirlos. En la enumeración de los señoríos no están ordenados según su dignidad u opulencia, sino que se da el primer lugar a Aza por su cercanía a Egipto, y lo mismo vale para Asdod y las demás.

Los traductores de la Septuaginta, según su costumbre habitual, emplean la γ griega (gamma) para expresar la ע hebrea (ain), y así dan el nombre de Gaza a la que en hebreo es Aza, del mismo modo que convierten Amorra en Gomorra. Esto basta para refutar el error de quienes suponen que su nombre es persa, derivado de sus riquezas, por haber hecho de ella Cambises, cuando estaba a punto de hacer la guerra en Grecia, el depósito de sus tesoros. Pero como en los Hechos (Hch 8:26) Lucas habla de «Gaza, la cual está desierta», parece que se edificó cerca de ella una ciudad del mismo nombre, pero en un sitio distinto. Asdod es la misma que los griegos llamaron Azoto. Toda esta región, que está sobre la costa del mar o se inclina hacia ella, se extiende hasta Sidón. Y hay quienes piensan que los fenicios fueron en otro tiempo dueños tanto de Gaza como de Azoto. Hasta dónde se extiende el Líbano es suficientemente conocido. Pues a veces comprende el monte Hermón; y por su longitud, una parte de él recibe el sobrenombre de Antilíbano. El lector hallará tratado el tema del monte Hermón en el capítulo 4 de Deuteronomio. Hacia el oriente está Hamat, que es también la Antioquía de Siria.

Josué 13:6-13

6. Todos los que habitan en la región montañosa, etc. Se amonesta de nuevo a Josué, aunque los israelitas aún no poseían aquellas regiones, a no diferir la repartición, sino a confiar en la promesa de Dios, porque sería un grave menoscabo de su honor que hubiera alguna duda sobre el desenlace. Se dice, pues: Haz tan solo lo que es tu deber en la distribución de la tierra; y que no quede exento del sorteo lo que el enemigo aún tiene en seguridad; porque será mi cuidado cumplir lo que he prometido. Aprendamos de aquí, al emprender cualquier asunto, a depender de la boca de Dios de tal modo que ninguna duda pueda detenernos. No nos corresponde, ciertamente, forjarnos vanas esperanzas; pero cuando nuestra confianza está fundada en el Señor, obedezcamos únicamente sus mandatos, y no hay razón para temer que el resultado nos defraude.

Asigna después la tierra de Canaán a nueve tribus y media tribu, porque la porción de los rubenitas, los gaditas y la media tribu de Manasés ya había sido asignada al otro lado del Jordán. Aunque parece haber una tautología en las palabras: «la cual les dio Moisés», «como Moisés les dio», no hay nada superfluo, porque en la segunda cláusula se confirma la donación; como si Dios ordenara que lo que se hizo fuera ratificado, o dijera, en otras palabras: Así como Moisés les dio aquella tierra, permanezcan también ellos tranquilos en su posesión. Por esta razón se le distingue también con el título de siervo de Dios, como si se dijera: Que nadie se oponga a aquel decreto que un ministro fiel ha pronunciado con la autoridad de Dios. Ciertamente era necesario prevenir de antemano las disputas que de otro modo habrían surgido a diario.

Josué 13:14

14. Pero a la tribu de Leví, etc. Esta excepción era también necesaria, no fuera que los levitas alegaran que se les desheredaba injustamente y suscitaran así grandes tumultos en cuanto a su derecho. Les recuerda, pues, que Moisés fue el autor de esta distinción, y al mismo tiempo muestra que no tienen razón alguna para quejarse de haber sido defraudados en modo alguno, porque se les dio una excelente compensación. Pues aunque los sacrificios no se repartían por igual entre los levitas, su sustento estaba suficientemente provisto por todas las primicias y los diezmos. Además, así como Dios los atrae con una recompensa a encargarse de las cosas sagradas, así exhorta a su vez al pueblo a ser fiel en el pago de las ofrendas sagradas, declarando que sus sacrificios son el sustento de los levitas.

Josué 13:15-33

15. Y dio Moisés a la tribu de los hijos de Rubén heredad según sus familias.

15. Dedit ergo Moses tribui filiorum Ruben per familias suas:

16. Y su territorio fue desde Aroer, que está a la ribera del río Arnón, y la ciudad que está en medio del valle, y toda la llanura junto a Medeba;

16. Fuitque illis terminus ab Aroer, quae est juxta ripam torrentis Arnon, et urbs quae est in medio vallis, et universa planities quae est juxta Medeba.

17. Hesbón, y todas sus ciudades que están en la llanura; Dibón, y Bamot-baal, y Bet-baal-meón,

17. Hesbon et omnes urbes ejus, quae erant in planitie: Dibon et Bamoth-baal, et Beth-baalmeon.

18. Y Jahaza, y Cedemot, y Mefaat,

18. Et Jahassah, et Cedemoth, et Mephaath.

19. Y Quiriataim, y Sibma, y Zaret-sahar en el monte del valle,

19. Et Ciriathaim, et Sibmah, et Sereth-sahar in monte vallis.

20. Y Bet-peor, y Asdot-pisga, y Bet-jesimot,

20. Et Beth-peor, et Asdoth-Pisgah, et Beth-jesimoth.

21. Y todas las ciudades de la llanura, y todo el reino de Sehón rey de los amorreos, que reinó en Hesbón, a quien Moisés hirió, y a los príncipes de Madián, Evi, y Requem, y Zur, y Hur, y Reba, que eran caudillos de Sehón, moradores de la tierra.

21. Et omnes urbes planitiei, et universum regnum Sihon regis Aemorrhaei, qui regnabat in Hesbon, quem percussit Moses: et principes Midian, Evi, et Rekem, et Sur, et Hur, et Reba duces Sihon habitatores terrae.

22. También mataron a espada los hijos de Israel a Balaam hijo de Beor, el adivino, entre los demás que mataron.

22. Et Bileam filium Beor divinatorem occiderunt filii Israel gladio cum interfectis eorum.

23. Y el límite de los hijos de Rubén fue el Jordán y su límite. Esta fue la heredad de los hijos de Rubén conforme a sus familias, las ciudades y sus aldeas.

23. Fuit autem terminus filiorum Ruben, Jordanes et terminus. Haec est haereditas filiorum Ruben per familias suas, urbes et villae earum.

24. Y dio Moisés heredad a la tribu de Gad, a los hijos de Gad según sus familias.

24. Deditque Moses tribui Gad, filiis Gad per familias suas.

25. Y su territorio fue Jazer, y todas las ciudades de Galaad, y la mitad de la tierra de los hijos de Amón hasta Aroer, que está delante de Rabá;

25. Et fuit eis terminus Jazer, et omnes urbes Gilead, et dimidium terrae filiorum Ammon usque ad Aroer, quae est coram Rabbah.

26. Y desde Hesbón hasta Ramat-mizpe, y Betonim; y desde Mahanaim hasta el límite de Debir;

26. Et ab Hesbon usque ad Ramath ipsuis Mispe, et Bethonim: et a Mahanaim usque ad terminum ipsius Debir.

27. Y en el valle, Bet-aram, y Bet-nimra, y Sucot, y Zafón, el resto del reino de Sehón rey de Hesbón, el Jordán y su límite, hasta el extremo del mar de Cineret, al otro lado del Jordán al oriente.

27. Et in valle Beth-haram, et Beth-nimrah, et Succoth, et Saphon: residuum regni Sihon, regis Hesbon, Jordanem, et confinium, usque ad extremum maris Chinnereth, trans Jordanem ad orientem.

28. Esta es la heredad de los hijos de Gad conforme a sus familias, las ciudades y sus aldeas.

28. Haec est haereditas filiorum Gad per familias suas, urbes et villae earum.

29. Y dio Moisés heredad a la media tribu de Manasés; y esta fue la posesión de la media tribu de los hijos de Manasés según sus familias.

29. Dedit praeterea Moses dimidiae tribui Manasse: fuitque dimidiae tribui filiorum Manasse per familias suas:

30. Y su territorio fue desde Mahanaim, todo Basán, todo el reino de Og rey de Basán, y todas las aldeas de Jair, que están en Basán, sesenta ciudades:

30. Fuit, inquam, terminus eorum a Mahanaim omnis Basan totius regni Og regis Basan, et omnes Havoth-Jair, quae sunt in Basan, sexaginta urbes.

31. Y la mitad de Galaad, y Astarot, y Edrei, ciudades del reino de Og en Basán, pertenecieron a los hijos de Maquir hijo de Manasés, esto es, a la mitad de los hijos de Maquir según sus familias.

31. Et dimidium Gilead, et Astaroth, et Edrei, urbes regni Og in Basan, filiorum Machir, filii Manasse, dimidiae parti filiorum Machir, per familias suas.

32. Estas son las tierras que Moisés repartió en heredad en los llanos de Moab, al otro lado del Jordán de Jericó, al oriente.

32. Istae sunt hereditates quas tradidit Moses in campestribus Moab a transitu Jordanis ipsi Jericho ad orientem.

33. Pero a la tribu de Leví Moisés no dio heredad: Jehová Dios de Israel era la heredad de ellos, como él les había dicho.

33. Tribui autem Levi non dedit Moses haereditatem: Jehova Deus Israel ipse est haereditas eorum, quemadmodum dixit illis.

Josué 13:15-23

15. Y dio Moisés a la tribu, etc. Lo que parecía haber dicho con suficiente claridad, lo prosigue ahora más extensamente y en detalle, no solo para que la lectura incitara al pueblo a la gratitud, al ver registrada la bondad divina en documentos públicos y, por así decirlo, constantemente ante sus ojos, sino también para que cada uno gozara de su heredad sin molestia ni querella. Pues sabemos cuán ingeniosa es la codicia humana para idear pretextos de litigio, de modo que nadie puede poseer su derecho con seguridad a menos que una definición clara y precisa de ese derecho haga imposible ponerlo en duda. Aquel país se había dado sin echar suertes. Por tanto, otros podían objetar que no se había guardado la justa proporción y que la desigualdad debía corregirse. Por eso, para que ninguna disputa intempestiva perturbara jamás la paz pública, los límites se fijan por todas partes con la autoridad de Dios, y se eliminan las disputas de toda clase mediante el establecimiento de mojones. Dios no adjudica con una sola expresión todo el reino de Sehón a la tribu de Rubén, sino que traza su límite extremo desde Aroer hasta las riberas del Arnón y, dando así una vuelta completa, estrecha o ensancha su territorio de modo que no quede ambigua la posesión de una sola parcela. Además, cuán útil era esta delimitación exacta puede aprenderse de la historia profana, donde por todas partes nos encontramos con disputas entre vecinos sobre sus linderos, no solo odiosas, sino perniciosas.

Añadamos que el cuidado que el Señor se dignó tener al proveer para su pueblo y al fomentar entre ellos la paz mutua demuestra su amor verdaderamente paternal, puesto que no omitió nada que pudiera conducir a su tranquilidad. Y, en efecto, de no haberse previsto esto tan pronto, habrían podido ser consumidos por querellas intestinas.

Pido de nuevo a mis lectores que me excusen si no me afano en describir la situación de las ciudades y ni siquiera soy curioso en cuanto a los nombres. Es más, concederé de buen grado que aquellos nombres que se consideró oportuno dejar como nombres propios en hebreo se usen como apelativos y se alteren hasta darles una forma latina.

Es digno de notarse que, cuando se hace referencia a la tierra de los madianitas, los príncipes que la gobernaban son llamados sátrapas de Sehón, para que sepamos que compartieron la misma ruina, porque se habían implicado en una guerra injusta y pertenecían al gobierno de Sehón, enemigo declarado. Y para dejar aún más claro que perecieron justamente, se cuenta que entre los muertos estaba Balaam, con cuya lengua habían intentado herir a los israelitas más gravemente que con mil espadas; como si se dijera que en aquella matanza hallaron la bandera enemiga con la que se habían declarado en abierta guerra contra los israelitas. Cuando se dice que el Jordán era un límite, y un límite, será conveniente, para evitar una repetición inútil, interpretar que el Jordán era un límite para ellos según sus confines.

Josué 13:24-33

24. Y dio Moisés heredad a la tribu de Gad, etc. La observación hecha arriba se aplica también a la tribu de Gad, a saber, que sus límites legítimos se definieron con cuidado para evitar disputas sobre su posesión. Entre tanto se exalta a Dios por su liberalidad al haber expulsado a naciones de gran celebridad y haberlas sustituido por ellos. Esto se expresa con más claridad respecto a la media tribu de Manasés, cuando se enumeran sesenta ciudades comprendidas en su heredad. De aquí resulta también manifiesto que Moisés no fue munífico por error, porque Dios sabía bien cuántas ciudades les daba por su liberalidad sin límites. En una breve cláusula se excluye de nuevo a la tribu de Leví, para que los levitas no pudieran pretender en algún tiempo futuro que la concesión que los rubenitas, los gaditas y la media tribu de Manasés habían obtenido sin echar suertes les pertenecía también en común a ellos; pues se les prohíbe expresamente compartir con sus hermanos. Esto les habría facilitado interpretar astutamente en su provecho que tenían derecho a compartir con los demás. Aquí, sin embargo, no se dice, como poco antes, que los sacrificios, sino que Dios mismo es su heredad; si con ella no se contentan, solo se declaran culpables de excesiva soberbia y de un desdén insufrible.

CAPÍTULO 14

Josué 14:1-15

1. Estas son las tierras que los hijos de Israel heredaron en la tierra de Canaán, que les repartieron en heredad el sacerdote Eleazar, y Josué hijo de Nun, y los cabezas de los padres de las tribus de los hijos de Israel.

1. Haec sunt quae in haereditatem acceperunt filii Israel in terra Chanaan, quae illis tradiderunt in haereditatem Eleazar sacerdos, et Josue filius Nun, et capita tribuum filiorum Israel.

2. Por suerte se les dio su heredad, como Jehová lo había mandado por mano de Moisés, a las nueve tribus y a la media tribu.

2. Per sortem haereditatis eorum, sicut praeceperat Jehova per manum Mosis, ut daret novem tribubus, et dimidiae tribui.

3. Porque Moisés había dado heredad a las dos tribus y a la media tribu al otro lado del Jordán; pero a los levitas no dio heredad entre ellos.

3. Dederat enim Moses duabustribubus, et dimidiae tribui citra Jordanem: Levitis autem non dederat haereditatem in medio eorum.

4. Porque los hijos de José fueron dos tribus, Manasés y Efraín; y no dieron parte a los levitas en la tierra, sino ciudades en que morar, con sus ejidos para sus ganados y sus bienes.

4. Fuerunt enim filii Joseph duae tribus Manasse et Ephraim: ideo non dederunt partem Levitis in terra praeter urbes ad habitandum, et suburbana earum pro armentis et gregibus ipsorum.

5. Según lo que Jehová había mandado a Moisés, así hicieron los hijos de Israel, y repartieron la tierra.

5. Quemadmodum praeceperat Moses sic fecerunt filii Israel, et diviserunt terram.

6. Entonces los hijos de Judá vinieron a Josué en Gilgal; y Caleb hijo de Jefone cenezeo le dijo: Tú sabes lo que Jehová dijo a Moisés, varón de Dios, en Cades-barnea, acerca de mí y de ti.

6. Accesserunt autem filii Juda ad Josuam in Gilgal, dixitque ad eum Caleb filius Jephune Kenisaeus, Tu nosti verbum quod loquutus est Jehova ad Mosen virum Dei de me, et de te, in Cades-barnea:

7. Yo era de edad de cuarenta años cuando Moisés siervo de Jehová me envió de Cades-barnea para reconocer la tierra; y yo le traje noticias como lo sentía en mi corazón.

7. Quadragenarius eram quando misit me Moses servus Jehovae de Cades-barnea ad explorandam terram, et retuli ei rem sicuti erat in corde meo.

8. Pero mis hermanos, los que habían subido conmigo, hicieron desfallecer el corazón del pueblo; mas yo seguí cumplidamente a Jehová mi Dios.

8. Et quum fratres mei qui descenderant mecum dissolverent cor populi, ego perseveranter sequutus sum Jehovam Deum meum.

9. Entonces Moisés juró diciendo: Ciertamente la tierra que holló tu pie será tuya, y de tus hijos para siempre, por cuanto cumpliste siguiendo a Jehová mi Dios.

9. Et juravit Moses illo die, dicendo, Si non terra quam calcavit pes tuus, tua erit in haereditatem et filiis tuis in aeternum, quia perseveranter sequutus es Jehovam Deum meum.

10. Ahora bien, Jehová me ha hecho vivir, como él dijo, estos cuarenta y cinco años, desde el tiempo que Jehová habló estas palabras a Moisés, cuando Israel andaba por el desierto; y ahora, he aquí, hoy soy de edad de ochenta y cinco años.

10. Nunc autem Jehova concessit mihi vitam sicuti dixerat. Jam quadraginta quinque anni sunt, ex quo tempore pronunciavit Jehova hanc rem Mosi, ex quo ambulavit Israel per desertum: et nunc quidem hodie sum quinque et octoginta annorum.

11. Todavía hoy estoy tan fuerte como el día que Moisés me envió; cual era mi fuerza entonces, tal es ahora mi fuerza para la guerra, y para salir y para entrar.

11. Et adhuc sum hodie vegetus ut eo die, quo misit me Moses: quantus erat tunc vigor meus, tantus, hodie est vigor meus ad praelium, et ad exeundum, et ad ingrediendum:

12. Dame, pues, ahora este monte, del cual habló Jehová aquel día; porque tú oíste en aquel día que los anaceos están allí, y que hay ciudades grandes y fortificadas. Quizá Jehová estará conmigo, y los echaré, como Jehová ha dicho.

12. Nunc ergo da mihi montem istum, ut loquutus est Jehova eo die. Tu enim audivisit eo die quod Anakim sint ibi, et urbes magnae et munitae: forte Jehova erit mecum, et expellam eos quemadmodum dixit Jehova.

13. Josué entonces le bendijo, y dio a Caleb hijo de Jefone a Hebrón por heredad.

13. Et benedixit ei Josue, deditque Hebron ipsi Caleb filio Jephune in haereditatem.

14. Hebrón, por tanto, vino a ser heredad de Caleb hijo de Jefone cenezeo, hasta hoy, por cuanto cumplió siguiendo a Jehová Dios de Israel.

14. Idcirco fuit Hebron ipsuis Caleb filii Jephune Kenisaei, in haereditatem, usque ad diem hunc, eo quod perseveranter sequutus est Jehovam Deum Israel.

15. Y el nombre de Hebrón fue antiguamente Quiriat-arba; porque Arba fue un hombre grande entre los anaceos. Y la tierra descansó de la guerra.

15. Nomen autem Hebron antea fuit Ciriath-arba, qui Arba homo magnus inter Anakim fuit: et terra quievit a bello.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.