Josué 14: comentario de Juan Calvino

Josué 14:1-3

1. Y estas son las tierras, etc. Pasa ahora a la tierra de Canaán, de la cual nueve tribus y media habían de obtener sus suertes. Y enseguida interrumpirá el hilo de la narración, como veremos. Sin embargo, la transición se hace oportunamente desde aquella región, cuya situación era diferente, para que el lector sepa que el discurso iba a tratar de la tierra de Canaán, que había de ser repartida por suerte. Hemos dicho que Josué y Eleazar no solo repartieron lo que los israelitas ya habían adquirido, sino que, confiando en la promesa de Dios, incluyeron con seguridad todo lo que él había prometido a su pueblo, como si lo tuvieran ya en posesión efectiva. Veremos, en efecto, que la repartición no se completó de una vez, sino que, cuando la primera suerte salió a favor de Judá, los turnos de los demás quedaron en esperanza.

Aquí surge una cuestión difícil. ¿Cómo puede decirse que la distribución de la tierra la hicieron Josué, Eleazar y los príncipes, si se echaron suertes? Pues la suerte no se rige por la opinión, la voluntad o la autoridad del hombre. Si alguien responde que ellos tuvieron a su cargo la vigilancia e impidieron que se cometiera fraude alguno, la dificultad no se elimina; más aún, esta evasiva será refutada por el contexto. Debe saberse, por tanto, que no fueron escogidos simplemente para repartir la tierra por suerte, sino también para ampliar o restringir después los límites de las tribus, dando a cada una su debida proporción. Que este asunto no podía llevarse a cabo con una suerte desnuda es muy evidente. Pues aunque, según las ideas humanas, nada hay más fortuito que el resultado de una suerte, no se sabía si Dios querría poner a la media tribu de Manasés donde la tribu de Judá obtuvo su asentamiento, o si Zabulón no ocuparía el lugar de Efraín. Por eso, al principio no tenían libertad para ir más allá de dividir la tierra en diez distritos o provincias. De este modo, sin embargo, el espacio perteneciente a cada una quedaría indefinido. Pues si se hubiera dado a cada una la opción, unas habrían elegido establecerse en el centro, otras habrían preferido un lugar tranquilo, mientras que otras se habrían guiado en su elección por la fertilidad del suelo, o por el clima y la belleza del paisaje. Pero la suerte puso a la tribu de Judá, por así decirlo, a la cabeza, mientras que envió a la de Zabulón a la orilla del mar, colocó a la tribu de Benjamín junto a la de Judá y apartó a la de Efraín a mayor distancia. En suma, el efecto de la suerte fue que diez divisiones resultaron desde Egipto hacia Siria, y desde la región del norte hasta el mar Mediterráneo, haciendo a unos vecinos de los egipcios y dando a otros posiciones marítimas, a otros distritos montañosos, a otros los valles intermedios.

Entendido esto, el oficio que quedaba a los jefes del pueblo era trazar los límites por todos lados conforme a las reglas de la equidad. Les quedaba, pues, calcular cuántos millares de almas había en cada tribu y asignar a cada una más o menos espacio según la grandeza o la pequeñez de su número. Porque, conforme al mandato divino, debía guardarse una debida proporción y asignarse un distrito mayor o más estrecho según lo que el censo realizado hubiera determinado en cuanto al número (Nm 26). Al juicio de los príncipes se dejaba igualmente dar forma a los territorios, regulando el largo y el ancho según lo requirieran las circunstancias. Es necesario también tener presente lo que se dice en Números 26, que los diez que aquí son llamados cabezas de las familias fueron designados para desempeñar este oficio, no por los sufragios de los hombres, sino por la voz de Dios. Así cada tribu tenía sus propios supervisores para impedir que se cometiera fraude o violencia. Además, habría sido impío sospechar de quienes habían sido nombrados por Dios. Tal es la manera en que puede decirse que Josué repartió la tierra, aunque se distribuyó por suerte.

Josué 14:4-5

4. No dieron parte a los levitas, etc. Se repite aquí por tercera vez respecto a los levitas que no fueron incluidos en el número, de modo que se les asignara la porción de una tribu; pero se menciona con un propósito diferente, pues se añade enseguida que los hijos de José fueron divididos en dos tribus y gozaron así del privilegio de obtener una porción doble. Así lo había profetizado Jacob (Gn 49), o más bien, como un árbitro nombrado por Dios, había preferido en este asunto a los hijos de José sobre los demás. Dios, pues, tomó para sí a los levitas como heredad particular, y en su lugar sustituyó una de las dos familias de José.

Josué 14:6

6. Entonces los hijos de Judá vinieron, etc. Aquí se interrumpe el relato comenzado sobre la repartición de la tierra para dar paso a la inserción de una narración, a saber, que Caleb pidió que se le diera el monte de Hebrón, como se lo había prometido Moisés. Esto sucedió mucho tiempo antes de que el pueblo cesara de hacer la guerra, y fue necesario echar suertes. Se afirma que era el año quinto desde su entrada en la tierra, y él no pide que se le entregue un lugar ya sometido y limpio de enemigos, sino que, en medio del estruendo y el calor de la guerra, pide que se le permita adquirirlo derrotando y matando a sus gigantes. Solo busca asegurar que, cuando su valor haya sometido a los gigantes, no sea defraudado del premio de su trabajo. La manera de asegurarlo es impedir que se incluya en la suerte común de una tribu. Por eso no presenta la demanda él solo, sino que también concurren con él los miembros de su tribu, los hijos de Judá, porque el efecto de conferir este extraordinario beneficio a una familia era, en cierto modo, añadir algo a todos. Por eso, aunque habla Caleb solo, estaba presente toda la tribu, a cuyo interés convenía que se concediera su petición.

No tengo claro por qué se dio a Caleb el sobrenombre de cenezeo. Se le llama así también en Números 32. No ignoro la conjetura de algunos expositores, de que se le puso ese sobrenombre por Cenaz, porque él mismo o alguno de sus antepasados habitó entre los cineos. Pero no veo en esto fundamento sólido. ¿Y si ganó ese título por alguna hazaña ilustre, así como los vencedores toman a veces un sobrenombre de las naciones que han sometido? Como la promesa no se había insertado en ningún registro público y Josué era el único testigo que ahora sobrevivía, se dirige a él. Y es probable que, cuando los diez espías mencionaron los nombres de los anaceos con el propósito de aterrorizar al pueblo, Caleb, para refutar su deshonestidad, respondiera con verdad que, cuando los vio en el monte de Hebrón, estaban tan lejos de ser terribles que él los atacaría por su cuenta, con tal de que, tras su expulsión, él sucediera en sus tierras; y que en estas condiciones Moisés le cedió una morada en aquel lugar que él habría adquirido con su propio valor.

Josué 14:7-8

7. Yo era de edad de cuarenta años, etc. Parece hablar de su propia virtud en términos algo más elevados de lo que conviene a un hombre piadoso y modesto. Pero recordemos que, siendo la cosa en sí odiosa y expuesta a muchas objeciones, necesitaba una recomendación especial como medio de suprimir la envidia. Menciona, pues, que había obrado de buena fe al traer un informe de lo que había averiguado acerca de la tierra. Porque la expresión «como lo sentía en mi corazón» denota evidentemente sinceridad, oponiéndose así el corazón a las palabras engañosas. Es una ficción ridícula imaginar que lo había dicho en su corazón porque, por miedo a ser muerto por sus compañeros, no se había atrevido a mencionar nada semejante por el camino. No se quiere decir más que esto: que obró con honradez conforme al mandato que se le dio, sin glosa ni disimulo. Pondera el mérito de su integridad, porque, aunque todos sus colegas, con excepción de Josué, se le oponían, no cedió a su malicia ni se desanimó por su inicua conspiración, sino que persiguió con firmeza su propósito. Las palabras, tomadas en su sentido más literal, son: Cumplí o llené para ir en pos de tu Dios; pero el sentido obvio es que no fue seducido a abandonar el fiel cumplimiento de su deber por la maquinación perversa de diez hombres, por difícil que fuera resistirles, porque siguió a Dios con inflexible perseverancia, plenamente seguro de que Dios era el autor de la expedición de la cual aquellos hombres pérfidos procuraban apartar al pueblo.

Aprendamos de este pasaje, primero, que si la última parte no corresponde a la primera, los buenos comienzos se desvanecen; segundo, que la constancia merece alabanza solo cuando seguimos a Dios.

Josué 14:9-12

9. Y Moisés juró aquel día, etc. He aquí, pues, un fruto de la embajada cumplida con honradez y fidelidad: lograr la posesión de una heredad de la cual todo el pueblo está privado. Pues aunque la larga vida se cuenta con justicia entre las misericordias de Dios, aquí se añade el fin que con ella se proponía, a saber, que Caleb obtuviera la heredad que se niega a los demás. Este no era un privilegio común. Exalta luego la fidelidad de Dios por haber prolongado su vida, y no solo eso, sino por haberle suplido vigor y fuerza, de modo que, aunque tenía ya más de ochenta años, no estaba en nada más débil que en la flor de su juventud. Otros también tuvieron una vejez lozana, pero eran pocos, y además en su caso no se añadió al curso sereno de sus días un vigor viril que permaneciera del todo intacto hasta los ochenta y cinco años. Pues no reclama solo la pericia y el valor de un jefe, sino también la fuerza física de un soldado.

Añade después los demás oficios y acciones de su vida. Pues salir y entrar equivale en hebreo a la observancia y ejecución de todas las partes de nuestro deber. Y Caleb lo confirma con los hechos, cuando reclama como su tarea atacar y expulsar a los gigantes. No se ensoberbece, sin embargo, con un orgullo necio hasta una confiada seguridad de victoria, sino que espera un resultado próspero de la ayuda de Dios. Parece, en efecto, haber una expresión incongruente de duda en la palabra «quizá», como si se ciñera para el combate al azar. Aquellos expositores que piensan que desconfía de sí mismo por un sentimiento de modestia y considerando su propia debilidad, dicen algo pertinente, pero no lo dicen todo. Ciertamente omiten lo que es de principal importancia, a saber, que este «quizá» se refiere a los sentimientos comunes que los hombres tendrían al considerar el estado real de las cosas.

Lo primero necesario es considerar debidamente cuál es su propósito. Si hubiera pedido la concesión de un monte que podía tomar sin gran esfuerzo, habría sido más difícil obtenerlo. Pero ahora, cuando se expone claramente la dificultad de la tarea, gana el favor de Josué y de los príncipes, porque al acceder a su petición no le conceden más que la certeza de un combate arduo, dudoso y peligroso. Sabiendo, pues, que los hijos de Israel temblaban y se aterrorizaban ante el solo nombre de los gigantes, habla conforme a la opinión de ellos, como de un asunto acompañado de duda e incertidumbre. En cuanto a sí mismo, las palabras demuestran claramente cuán lejos estaba de considerar con ánimo dudoso o vacilante lo que se le había dicho. Los echaré, dice, como Jehová ha dicho. ¿Diremos que, cuando pronuncia la declaración de Dios, duda de si Dios hará o no lo que prometió? Es muy claro que solo les recordó cuán peligroso era el asunto, para obtener más fácilmente su asentimiento. Aunque no es raro en hebreo emplear este término para denotar simplemente dificultad, sin querer dar a entender que el ánimo esté agitado por desconfianza o inquietud. Cuán dificilísimo era expulsar a los gigantes de aquella fortaleza puede inferirse del hecho de que la muerte de Josué ocurrió antes de que Caleb se atreviera a atacarlos.

Josué 14:13-15

13. Y Josué le bendijo, etc. Oró así con fervor para mostrar el gozo que sentía. Pues convenía, a modo de ejemplo, exaltar su valor, con el cual otros pudieran ser incitados a vencer todos sus temores. Pues fue como si hubiera ganado una eminencia desde la cual pudiera mirar por encima a los gigantes. La bendición de Caleb incluye, por tanto, una alabanza que puede tener el efecto de una exhortación al pueblo. Al final del capítulo se dice que el nombre de Hebrón era Quiriat-arba. Debe observarse aquí que no se alude al monte mismo, sino a la ciudad principal, de la cual se hace mención frecuente en la Escritura. Se dice que recibió el sobrenombre de un gigante famoso por su estatura. Y esto refuta la imaginación de aquellos expositores que insisten en que se llamó así por haber sido el lugar de sepultura de cuatro patriarcas: Adán, Abraham, Isaac y Jacob.

Es evidente que Caleb, al hacer la petición, no había mirado a la comodidad presente ni a la ventaja privada, puesto que no aspira al lugar que se le había dado hasta muchos años después. Por tanto, interesaba tanto a todo el pueblo como a una sola familia particular que lo que aún dependía de la incomprensible gracia de Dios, y se atesoraba solo en esperanza, se concediera como favor especial. Una concesión que no podía surtir efecto sin una maravillosa manifestación de la obra divina difícilmente podía ser odiosa.

Surge, sin embargo, una cuestión. Puesto que Hebrón no solo llegó a ser porción de los levitas, sino una de las ciudades de refugio, ¿cómo pudo mantenerse la concesión? Si decimos que Caleb se contentó con otras ciudades y cedió su derecho a los levitas, es obvio que la dificultad no se resuelve, porque Caleb es designado expresamente dueño de aquella ciudad. Pero si reflexionamos que a los levitas solo se les concedió el derecho de habitar en las ciudades, no habrá incongruencia. Entre tanto, no es pequeña la alabanza que merece la moderación de Caleb, quien, en un lugar hecho suyo por privilegio extraordinario, no rehusó una hospitalaria acogida a los levitas.

CAPÍTULO 15

Josué 15:1-13

1. Y la suerte de la tribu de los hijos de Judá conforme a sus familias fue esta: hasta el límite de Edom, el desierto de Zin hacia el sur fue el extremo de la región del sur.

1. Fuitque sors tribui filiorum Jehuda per familias eorum juxta terminum Edom, et desertum Sin ad austrum ab extremo austri.

2. Y su límite del sur fue desde la costa del mar Salado, desde la bahía que mira hacia el sur:

2. Fuitque ejus terminus meridici ab extremo maris salis, hoc est a petra quae respicit ad meridiem.

3. Y salía hacia el lado sur de la subida de Acrabim, y pasaba hasta Zin, y subía por el lado sur hasta Cades-barnea, y pasaba a Hezrón, y subía hasta Adar, y rodeaba hasta Karca:

3. Et egreditur versus meridiem Maale-acrabim, et illinc transit in Sin: progrediens autem a meridie in Cades-barnea transit illinc in Esron, et rursum ascendit in Adar, unde circuit in Carcaa.

4. De allí pasaba hacia Asmón, y salía al torrente de Egipto; y las salidas de aquel límite eran al mar: este será vuestro límite al sur.

4. Inde transit in Asmon, et egreditur ad torrentem AEgypti: suntque egressus hujus termini ad occidentem: iste erit vobis terminus ad meridiem.

5. Y el límite al oriente era el mar Salado hasta la desembocadura del Jordán. Y su límite de la parte del norte era desde la bahía del mar en la desembocadura del Jordán:

5. Terminus vero ad orientem, est mare salis usque ad extremitatem Jordanis, terminus autem anguli aquilonaris a petra maris ab extremo Jordanis.

6. Y subía este límite por Bet-hogla, y pasaba por el norte de Bet-arabá; y de allí subía este límite hasta la piedra de Bohán hijo de Rubén:

6. Ascenditque terminus iste in Beth-hoglah, et transit ab aquilone ad Betharaba, atque illinc ascendit terminus iste ad lapidem Bohan filii Ruben.

7. Y subía este límite a Debir desde el valle de Acor, y al norte miraba hacia Gilgal, que está delante de la subida de Adumim, que está al sur del arroyo; y pasaba este límite hasta las aguas de En-semes, y sus salidas eran a En-rogel:

7. Ascendit praeterea terminus iste in Debir a valle Achor, et versus aquilonem respicit ad Gilgal, quae est e regione ascensus Adummim, quae quidem est ab austro torrenti: et transit terminus iste ad aquas En-semes, suntque exitus ejus ad En-rogel.

8. Y subía este límite por el valle del hijo de Hinom al lado del jebuseo hacia el sur, esta es Jerusalén; y subía este límite a la cumbre del monte que está delante del valle de Hinom hacia el occidente, el cual está al extremo del valle de los gigantes hacia el norte:

8. Et ascendit terminus iste ad vallem filii Hinnom, ad latus Jebusaei a meridie, ipsa est Jerusalem: ascendit insuper terminus iste ad verticem montis qui est e regione vallis Hinnom ad occidentem, quae quidem est in extremitate vallis Rephaim ad aquilonem.

9. Y rodeaba este límite desde la cumbre del monte hasta la fuente de las aguas de Neftoa, y salía a las ciudades del monte de Efrón; y rodeaba este límite hasta Baala, que es Quiriat-jearim:

9. Circuit autem terminus a vertice ipsius montis, ad fontem aquae Nephthoeh, et egreditur ad urbes montis Ephron, circuitque terminus iste in Baala, ipsa est Cirjath-jearim.

10. Y de Baala rodeaba este límite hacia el occidente hasta el monte de Seir, y de allí pasaba al lado del monte de Jearim por el norte, que es Quesalón, y descendía a Bet-semes, y pasaba a Timna:

10. Et illinc gyrat terminus iste a Baala ad occidentem ad montem Seir, et illinc pertransit ad latus montis Jearim ab aquilone, ipsa est Chesalon, descenditque in Bethsemes, et pertransit in Timna.

11. Y salía este límite al lado de Ecrón hacia el norte; y rodeaba este límite hasta Sicrón, y pasaba por el monte de Baala, y salía a Jabneel; y las salidas de este límite eran al mar.

11. Egrediturque terminus ad latus Ecron ad Aquilonem, et circuit terminus iste ad Sichron, pertransitque ad montem Baala, et illinc egreditur in Jabneel, suntque exitus hujus termini ad mare.

12. Y el límite occidental era el mar Grande y su costa. Este es el límite de los hijos de Judá por todos lados conforme a sus familias.

12. Porro terminus occidentalis ad mare magnum, et terminum, iste est terminus filiorum Jehuda per circuitum, per familias suas.

13. Y a Caleb hijo de Jefone dio parte entre los hijos de Judá, conforme al mandato de Jehová a Josué, la ciudad de Arba padre de Anac, que es Hebrón.

13. Caleb autem filio Jephune dedit partem in medio filiorum Jehuda, secundum sermonem Jehovae ad Josue, Cirjath-arba patris Anac, ipsa est Hebron.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.