Josué 3: comentario de Juan Calvino

Josué 3:1

1. Y Josué se levantó de mañana, etc.: Debemos recordar, como expliqué antes, que Josué no movió su campamento hasta el día después de que regresaran los espías, sino que, tras oír su informe, dio órdenes por medio de los oficiales de que recogieran sus enseres, pues tres días después iban a cruzar el Jordán. Su levantarse por la mañana, por tanto, no se refiere simplemente a su regreso, sino más bien a la publicación de su pregón. Cumplidos los tres días, los oficiales fueron enviados de nuevo por el campamento para informar al pueblo del modo del paso. Aunque estas cosas se mencionan por separado, es fácil retomar el hilo de la narración. Pero antes de que se anunciara públicamente por qué medio abriría camino al pueblo, la multitud, extendida a la orilla del río, estaba expuesta a cierto grado de confusión.

Es verdad que había vados por los que se podía pasar el Jordán. Pero las aguas estaban entonces crecidas y se habían desbordado, de modo que podían impedir fácilmente el paso incluso a hombres del todo sin equipaje. No había, pues, esperanza de que las mujeres y los niños, con los animales y el resto del bagaje, pudieran ser transportados a la otra orilla. Que, en circunstancias en apariencia tan desesperadas, esperen con calma el desenlace, dudoso y para ellos incomprensible, es un ejemplo de obediencia fiel, que prueba cuán distintos eran de sus padres, quienes, en las ocasiones más leves, cedían a la turbulencia y se desataban contra el Señor y contra Moisés. Este cambio no se produjo sin la acción especial del Espíritu Santo.

Josué 3:2-3

2. Y sucedió que al cabo de tres días, etc.: Es decir, tres días después de haberse anunciado su partida. Pues no se detuvieron en la orilla más que una noche. Pero como el período de tres días se había fijado antes para cruzar, y no tenían esperanza de poder lograrlo, Josué los exhorta ahora a no hacer más caso de los obstáculos y dificultades, y a atender al poder de Dios. Pues aunque la forma del milagro aún no está explicada, cuando el arca del pacto es llevada delante como un estandarte para guiar el camino, era natural inferir que el Señor preparaba algo extraordinario. Y mientras se los mantiene en suspenso, su fe es probada de nuevo con una prueba seria; pues era un ejemplo de rara virtud dar obediencia incondicional al mandato y seguir así el arca, estando evidentemente sin información sobre el resultado. Esta es, en verdad, la característica especial de la fe: no inquirir con curiosidad lo que el Señor ha de hacer, ni disputar sutilmente cómo puede hacerse lo que declara, sino echar todas nuestras ansiosas preocupaciones sobre su providencia y, sabiendo que su poder, en el que podemos descansar, es ilimitado, elevar nuestros pensamientos por encima del mundo y abrazar por la fe lo que no podemos comprender por la razón.

Josué 3:4

4. Sin embargo, habrá un espacio, etc.: Como a los levitas más jóvenes, cuyo oficio era llevar el arca (Nm 4:15), se les prohibía estrictamente tocarla, o incluso mirarla, cuando estaba descubierta, no es de extrañar que al pueblo común no se le permitiera acercarse a ella a menos de una distancia considerable. La dignidad del arca, por tanto, se declara cuando se ordena al pueblo atestiguar su veneración dejando un largo intervalo entre ellos y ella. Y sabemos lo que le sucedió a Uza (2 S 6) cuando, viéndola sacudida por los bueyes que se desbocaban, extendió con celo inconsiderado la mano para sostenerla. Pues aunque Dios nos invita familiarmente a sí, la confianza fiel, lejos de engendrar seguridad y osadía, está, por el contrario, siempre unida al temor. De este modo el arca del pacto era, en verdad, una prenda firme y agradable del favor divino, pero tenía al mismo tiempo una majestad imponente, muy apropiada para doblegar el orgullo carnal. Esta humildad y modestia tenía además el efecto de ejercitar su fe, impidiéndoles encerrar la gracia de Dios en límites demasiado estrechos y recordándoles que, aunque estuvieran muy lejos del arca, el poder divino estaba siempre cerca.

Al final del versículo se muestra cuán necesario les era ser guiados divinamente por un camino desconocido, para que la ansiedad y el temor los mantuvieran bajo la protección del arca.

Josué 3:5

5. Y Josué dijo, etc.: Convenía presentar alguna manifestación insólita del poder divino al traer auxilio, no fuera que la lentitud nacida de la vacilación causara demora; y sin embargo, para que los israelitas dependieran del mero consejo de Dios, Josué no señala aún claramente la naturaleza especial del milagro, a menos, en verdad, que prefiramos leer lo que sigue poco después como parte de un mismo contexto. En esto está la verdadera prueba de la fe: apoyarse de tal modo en el consejo de Dios que no se ande inquiriendo con demasiada ansiedad sobre el modo de obrar o el desenlace. Como la palabra קדש significa a veces preparar y a veces santificar, y ambos sentidos no son impropios, pensé que lo mejor era dejar libre la elección. Pues la fe nos prepara para percibir la operación de Dios; y en aquellos tiempos, cuando Dios se manifestaba a los hombres más de cerca, ellos se consagraban mediante un rito solemne; así vemos cómo Moisés, en la promulgación de la Ley, santificó al pueblo como Dios había mandado. La opinión de algunos expositores, de que se ordenó así al pueblo purificarse de contaminaciones solo para que nada impidiera el paso del Jordán, parece demasiado limitada.

Josué 3:6-9

6. Y habló Josué a los sacerdotes, etc.: Es probable que a los sacerdotes se les informara de por qué Dios quería que el arca fuera delante, para que estuvieran más dispuestos a ejecutar el mandato, pues enseguida se da a conocer a todo el pueblo la división de las aguas que se proponía. Como los oficiales habían publicado antes en el campamento que el pueblo debía seguir el arca del pacto, los sacerdotes no podían ignorar el oficio que debían cumplir. Pues se había declarado claramente que serían los guías o portaestandartes. Pero cuando todo estuvo listo, Josué desplegó públicamente el mensaje divino que había recibido. Porque habría sido incongruente manifestar el favor divino más claramente al pueblo común que a ellos. Se añade, sin embargo, inmediatamente después, que se dio a conocer al pueblo el milagro.

Concluyo, pues, que después de que los sacerdotes fueran mantenidos algún tiempo en suspenso junto con la multitud, el Señor, al comprobar la obediencia de todos, declaró públicamente lo que iba a hacer. Primero, pues, se relata que Josué ordenó a los sacerdotes llevar el arca delante del pueblo; y segundo, para que nadie pensara que hacía el intento al azar o por su propia mano, se menciona al mismo tiempo la promesa con que había sido provisto como medio de asegurar su mandato. Pero aunque entonces no se dice claramente que el curso del Jordán sería interrumpido, por el lenguaje que Josué usó con el pueblo podemos inferir que el Señor habló con más detalle y explicó más claramente lo que había determinado hacer. Pues Josué no mencionó nada que no hubiera aprendido antes de la boca del mismo Dios. Es más, antes de hacer mención alguna del asunto, les dice que oigan las palabras del Señor, y antepone así que tiene la autoridad de Dios para lo que va a decir.

Josué 3:10

10. En esto conocerán, etc.: Hace que el poder del milagro se extienda más allá de la entrada en la tierra, y con razón; pues abrir meramente un paso a un territorio hostil, del que después no hubiera retirada, no habría sido otra cosa que exponerse a la muerte. Porque, o enredados entre estrechuras y en una región desconocida habrían sido destruidos con facilidad, o habrían perecido consumidos por el hambre y la falta absoluta de todo. Josué declara, por tanto, de antemano que cuando Dios devolviera el río a su curso, sería como si extendiera su mano para poner en fuga a todos los habitantes de la tierra; y que la manifestación de su poder dada en el paso del Jordán sería un presagio seguro de la victoria que obtendrían sobre todas las naciones.

Dice: De aquí conocerán que el Señor está presente con ustedes; ¿para qué? No solo para plantar sus pies en la tierra de Canaán, sino también para darles plena posesión de ella. Pues ciertamente cuando se menciona el derrocamiento de las naciones, se implica una posesión final, libre y pacífica. Por tanto, así como el Señor, al dividir el río, mostró claramente que su poder residía con los israelitas, así el pueblo debía, por su parte, haber concebido esperanzas de perpetua ayuda, tanto como si ya hubieran visto a sus enemigos vencidos y postrados ante ellos.

Porque Dios no abandona a medio camino la obra de sus manos, dejándola mutilada e inconclusa (Sal 138:8). Cuando conduce a su pueblo a la herencia prometida, les abre un paso en seco cortando el curso del Jordán. ¡Cuán perverso habría sido entonces que los israelitas se detuvieran en aquel acto momentáneo, en lugar de sentirse confiados para todo el tiempo venidero, hasta que se obtuviera realmente la posesión tranquila de la tierra! Aprendamos, pues, de este ejemplo a combinar prudentemente los diferentes actos de la bondad divina relativos a nuestra salvación final, de modo que un feliz comienzo cultive y mantenga viva en nuestras mentes la esperanza de un término igualmente feliz.

Cuando Josué dice que el pueblo conocerá la presencia de Dios por el milagro, les reprocha indirectamente su desconfianza, pues la sola promesa de Dios debía haber bastado para una plena seguridad, y nuestra fe, si no se funda únicamente en esta promesa, ha de estar continuamente vacilando. Pero aunque la fe debe apoyarse propiamente en la sola verdad de Dios, no se sigue que el conocimiento experimental no pueda actuar como sostén secundario de su debilidad y darle ayuda subsidiaria para su confirmación. Pues lo que Dios nos promete de palabra, lo sella con el hecho, y cuantas veces nos exhibe manifestaciones de su gracia y poder, pretende que sean otras tantas confirmaciones de lo que ha dicho y otras tantas ayudas para suprimir todas nuestras dudas.

Josué 3:11-14

11. He aquí el arca del pacto, etc.: Primero dice que el arca de Dios irá delante; y segundo, explica con qué fin, a saber, para que el Jordán se retire de su lugar, temblando, por así decir, ante la presencia del Señor, como se dice en los Salmos (Sal 114). La narración introducida acerca de los doce hombres es parentética, pues solo alude brevemente a lo que se expondrá después con más plenitud y claridad. Por ahora entendamos solamente que, mientras el arca iba delante, Dios desplegaba su poder en guiar al pueblo. Y de este modo hubo una confirmación de la santidad del culto establecido por la Ley, cuando los israelitas percibieron que no era un símbolo vacío de su presencia lo que Dios había depositado entre ellos. Pues el Jordán fue obligado a obedecer a Dios como si hubiera contemplado su majestad.

Recordemos, sin embargo, que la única razón que movió al Señor a desplegar su gracia en el arca fue que había colocado dentro de ella las tablas de su pacto. Además, como la cosa no podía creerse con facilidad, Josué dirige la mente del pueblo a la contemplación del poder divino, que supera todas las dificultades. El título de Gobernante de toda la tierra aplicado aquí a Dios no es insignificante, sino que ensalza su poder por encima de todos los elementos de la naturaleza, para que los israelitas, considerando cómo los mares y los ríos están sujetos a su dominio, no dudaran de que las aguas, aunque por naturaleza líquidas, se harían estables en obediencia a su palabra.

Josué 3:14-17

14. Y sucedió que, cuando el pueblo partió de sus tiendas para cruzar el Jordán, con los sacerdotes que llevaban el arca del pacto delante del pueblo;

14. Et fuit, quum proficiscentur populus ad transeundum Jordanem, sacerdotes qui portabant arcam foederis erant ante populum.

15. Y cuando los que llevaban el arca llegaron al Jordán, y los pies de los sacerdotes que llevaban el arca se mojaron en la orilla del agua (pues el Jordán se desborda por todas sus riberas todo el tiempo de la siega),

15. Postquam autem venerunt qui portabant arcam usque ad Jordanem, et pedes sacerdotum potantium arcam intincti fuerunt in extremo aquarum (Jordanes autem erat plenus ultra omnes suas ripas toto tempore messis,)

16. Las aguas que venían de arriba se detuvieron y se levantaron en un montón, muy lejos de la ciudad de Adam, que está junto a Zaretán: y las que descendían hacia el mar de la llanura, es decir, el mar salado, faltaron, y fueron cortadas: y el pueblo pasó frente a Jericó.

16. Constiterunt aquae quae descendebant desuper, et assurexerunt in acervum unum procul valde, ab Adam urbe quae est ad latus Sarthan, et quae descendebant ad mare solitudinis mare salis, consumptae sunt, interciderunt: populus autem transierunt e regione Jericho.

17. Y los sacerdotes que llevaban el arca del pacto de Jehová estuvieron firmes en seco en medio del Jordán, y todos los israelitas pasaron en seco, hasta que todo el pueblo hubo acabado de pasar el Jordán.

17. Stabant autem sacerdotes portantes arcam foederis Jehovae in sicco in medio Jordanis expediti, (vel praeparati,) totus vero Israel transibant per siccum donec finem facerent universa gens transeundi Jordanis.

Josué 3:15-17

15. Y cuando los que llevaban el arca, etc.: El valor de los sacerdotes, al avanzar con audacia más allá del cauce hasta el agua misma, merecía no escaso elogio, pues podían haber temido ahogarse al instante. Porque ¿qué podían esperar al meter los pies, sino encontrar enseguida una hondonada profunda en la que serían tragados? Al no temer al llegar a la corriente, y al seguir avanzando con firmeza hasta el lugar señalado, dieron una muestra de rara diligencia, fundada en la confianza.

Al peligro general se añadía el especial de que el Jordán se había desbordado entonces, como suele hacerlo al comenzar cada verano. Como la llanura estaba cubierta, era imposible distinguir la línea de las riberas o el vado, y el légamo extendido por todas partes aumentaba su temor y ansiedad. Dios quiso que su pueblo, y especialmente los sacerdotes, lucharan con estos obstáculos, para que la victoria de su fe y constancia fuera más ilustre. Al mismo tiempo, la dificultad así presentada servía para engrandecer la gloria del milagro cuando las aguas, que se habían desbordado, se retiraron por mandato divino y se juntaron en un montón sólido. Primero, Josué explica la naturaleza del milagro con el fin de remover la duda e impedir que los profanos negaran la intervención divina buscando sutilmente otras causas. No es, ciertamente, imposible que el fluir del agua se hubiera detenido por breve tiempo y que alguna parte del cauce hubiera aparecido así en seco, o que el curso hubiera cambiado y tomado otra dirección. Pero ciertamente no fue un suceso natural ni fortuito que las aguas se detuvieran amontonadas. Se dice, por tanto, que las aguas que antes fluían de la parte alta, buscando en su descenso una salida continua, se detuvieron.

No puede dudarse de que este maravilloso espectáculo debió de ser recibido con sentimientos de temor, que llevaron a los israelitas a reconocer más claramente que se salvaban en medio de la muerte. Pues ¿qué era aquel montón acumulado sino una tumba en la que toda la multitud habría sido sepultada si las aguas hubieran vuelto a su estado naturalmente líquido? Si hubieran caminado sobre las aguas, su fe les habría servido como una especie de puente. Pero ahora, mientras montes de agua pendían sobre sus cabezas, es como si hubieran hallado debajo de ellos un camino abierto y llano. El lugar se señala como situado entre dos ciudades, para que su recuerdo nunca se perdiera; y de igual modo Dios mandó erigir piedras como memorial perpetuo, para que esta insigne misericordia fuera celebrada por la posteridad en todas las edades.

CAPÍTULO 4

Josué 4:1-9

1. Y sucedió que, cuando todo el pueblo hubo acabado de pasar el Jordán, Jehová habló a Josué, diciendo:

1. Et fuit, postquam finem fecit tota gens trajiciendi Jordanis; quia loquutus erat Jehova ad Josuam, dicendo.

2. Tomen doce hombres del pueblo, un hombre de cada tribu,

2. Tollite vobis e populo duodecim viros virum unum ex quaque tribu.

3. Y mándenles, diciendo: Tomen de aquí, de en medio del Jordán, del lugar donde los pies de los sacerdotes estuvieron firmes, doce piedras, y llévenlas consigo, y déjenlas en el lugar donde pasarán esta noche.

3. Et praecipite illis dicendo: Tollite vobis hinc e medio Jordanis a loco ubi stant pedes sacerdotum expeditorum, duodecim lapides quos feretis vobiscum, et deponetis in loco ubi hac nocte manebitis.

4. Entonces Josué llamó a los doce hombres que había dispuesto de entre los hijos de Israel, un hombre de cada tribu:

4. Tunc vocavit Josue duodecim viros quos ordinaverat e filiis Israel, singulos ex quaque tribu.

5. Y Josué les dijo: Pasen delante del arca de Jehová su Dios al medio del Jordán, y tome cada uno de ustedes una piedra sobre su hombro, conforme al número de las tribus de los hijos de Israel:

5. Et dixit illis Josue, Transite ante arcam Jehovae Dei vestri per medium Jordanis, et tollat quisque ex vobis lapidem unum super humerum suum pro numero tribuum filiorum Israel.

6. Para que esto sea una señal entre ustedes, para que cuando en el futuro sus hijos pregunten a sus padres, diciendo: ¿Qué significan estas piedras para ustedes?

6. Ut sit hoc inter vos (vel, in medio vestri) signum quum interrogaverint filii vestri cras patres suos, quid sunt lapides isti apud vos?

7. Entonces les responderán que las aguas del Jordán fueron cortadas delante del arca del pacto de Jehová; cuando ella pasó el Jordán, las aguas del Jordán fueron cortadas: y estas piedras serán por memorial a los hijos de Israel para siempre.

7. Tunc respondeatis eis, quod intercisae fuerunt aquae Jordanis ante arcam foederis Jehovae, quum, interquam, transiret Jordanem, intercisae fuerunt aquae Jordanis, tunc facti fuerunt lapides iste in monumentum filiis Israel perpetuo.

8. Y los hijos de Israel lo hicieron así como Josué les mandó, y tomaron doce piedras de en medio del Jordán, como Jehová habló a Josué, conforme al número de las tribus de los hijos de Israel, y las llevaron consigo al lugar donde pasaron la noche, y las dejaron allí.

8. Fecerunt itaque filii Israel sicut praeceperat Josue, et sustulerunt duodecim lapides e medio Jordanis sicut loquutus fuerat Jehova ad Josuam pro numero tribuum filiorum Israel, tuleruntque eos secum ad locum ubi pernoctaverunt, et reposuerunt illic.

9. Y Josué erigió doce piedras en medio del Jordán, en el lugar donde estuvieron los pies de los sacerdotes que llevaban el arca del pacto: y allí están hasta hoy.

9. Duodecim quoque lapides erexit Josue in medio Jordanis sub statione pedum sacerdotum qui portabant arcam foederis, manseruntque ibi usque in hunc diem.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.