Josué 4: comentario de Juan Calvino

Josué 4:1-6

1. Y sucedió, etc.: La breve y oscura alusión hecha antes a los doce hombres la explica ahora con más extensión. Había dicho que fueron escogidos por orden de Dios, uno de cada tribu; pero, interrumpiendo su discurso, no había mencionado con qué fin. Dice ahora que por mandato de Josué tomaron doce piedras y las colocaron en Gilgal, para que existiera entre la posteridad un memorial bien señalado. Además, como solo relata lo que se hizo después del paso del pueblo, lo que se interpone debe interpretarse en pluscuamperfecto. Es también muy evidente que la cópula se usa en lugar de la partícula racional. La sustancia es que, antes de que los sacerdotes movieran su pie del medio del río donde estaban, se tomaron las piedras que estaban a sus pies y se colocaron en Gilgal, para ser testigos perpetuos del milagro, y que Josué ejecutó así fielmente lo que Dios había mandado. Josué, pues, llamó a los hombres que antes había escogido, pero no sin mandato de Dios, para que por ello tuviera un testimonio más firme de su autoridad. Pues si Josué hubiera levantado por su propia cuenta un trofeo de esa clase, la piedad que lo dictara habría sido ciertamente laudable, pero la admonición fundada solo en la voluntad del hombre quizá habría sido despreciada. Pero ahora, cuando el mismo Dios levanta la señal, es impío pasarla por alto con descuido. Da a entender, por consiguiente, que era un monumento digno de la mayor atención al introducir a los hijos preguntando: ¿qué significan estas piedras?

Josué 4:7-8

7. Entonces les responderéis, etc. Aunque las piedras mismas no pueden hablar, el monumento proporcionaba a los padres material para hablar y para dar a conocer a sus hijos la bondad de Dios. Y aquí se exige de los ancianos un celo diligente por propagar la piedad, y se les manda esforzarse en instruir a sus hijos. Pues era voluntad de Dios que esta doctrina se transmitiera a través de todas las edades, para que quienes entonces no habían nacido, instruidos después por sus padres, llegaran a ser testigos de ella por haberla oído, aunque no la hubieran visto con sus ojos.

Las piedras fueron colocadas según el número de las tribus, para que cada una fuera incitada a la gratitud por su propio símbolo. Es verdad que las dos tribus y media que habían recibido su heredad al otro lado del Jordán, consideradas aparte de las demás, no tenían motivo alguno para hacer aquel paso. Pero así como la tierra de Canaán era poseída por las otras para el bien común de toda la raza de Abraham, les convenía a quienes estaban todos empeñados en una misma causa, o en una causa común, no separarse unos de otros. Y aunque hasta ahora solo se había hecho mención de doce hombres, se ve claramente por una breve cláusula que el mandato divino había sido declarado a todo el pueblo; pues se dice que los hijos de Israel obedecieron las palabras de Josué. Más aún, es incluso probable que se eligieran por votación diputados para llevar las piedras en nombre de todo el pueblo.

Josué 4:9

9. Y Josué levantó doce piedras, etc. Al parecer, las piedras bajo el agua no tenían ninguna utilidad, y por eso puede parecer absurdo haber enterrado piedras en lo hondo. Las otras, colocadas en Gilgal, al ser visibles públicamente, daban ocasión a preguntas; pero unas piedras ocultas a los ojos de los hombres en el fondo del agua no podían tener efecto alguno para incitar sus ánimos. Admito que un monumento enteramente sepultado en el silencio habría sido inútil. Pero cuando hablaban entre sí del testimonio del paso que allí quedaba, el oír incluso lo que no veían contribuía poderosamente a confirmar su fe. El arca del pacto estaba encerrada en el santuario y cubierta por un velo colocado delante de ella, y sin embargo su esplendor oculto no carecía de provecho, cuando aprendían por la Ley que en ella estaba depositado el pacto de Dios. Podría también ocurrir que, cuando el río estaba bajo, las cumbres del montón aparecieran a veces. Pero es más probable lo que ya he dicho: que aunque Josué enterró las piedras en medio de la corriente, hizo algo útil al establecer un testimonio en presencia del pueblo, que después sería tema de conversación general.

Josué 4:10-18

10. Y los sacerdotes que llevaban el arca estuvieron en medio del Jordán hasta que se cumplió todo lo que Jehová había mandado a Josué que dijera al pueblo, conforme a todo lo que Moisés había mandado a Josué; y el pueblo se apresuró a pasar.

10. Sacerdotes autem portantes arcam stabant in medio Jordanis donec compleretur omnis sermo quem praeceperat Jehova ad Josuam, ut diceret populo: prorsus ut praeceperat Moses ipsi Josue: festinavit autem populus transeundo.

11. Y aconteció que cuando todo el pueblo hubo acabado de pasar, pasó el arca de Jehová, y los sacerdotes, a la vista del pueblo.

11. Quum vero transeundi finem fecisset universus populus, transivit arca Jehovae, et sacerdotes coram populo.

12. También los hijos de Rubén, y los hijos de Gad, y la media tribu de Manasés, pasaron armados delante de los hijos de Israel, según Moisés les había dicho.

12. Transierunt quoque filii Reuben, et filii Gad, et dimidia tribus Manasse armati ante filios Israel: quemadmodum loquutus fuerat ad eos Moses.

13. Como cuarenta mil hombres armados para la guerra pasaron hacia la batalla delante de Jehová, a los llanos de Jericó.

13. Quadraginta millia armatorum transierunt coram Jehova ad praelium ad campestria Jericho.

14. En aquel día Jehová engrandeció a Josué a los ojos de todo Israel; y le temieron, como habían temido a Moisés, todos los días de su vida.

14. Eo die magnificavit Jehova Josuam in oculis totius Israelis: et timuerunt eum quemad modum timuerant Mosen omnibus diebus vitae ejus.

15. Y Jehová habló a Josué, diciendo:

15. Loquutus est autem Jehova ad Josuam, dicendo,

16. Manda a los sacerdotes que llevan el arca del testimonio, que suban del Jordán.

16. Praecipe sacerdotibus portantibus arcam testimonii ut ascendant e Jordane.

17. Josué, pues, mandó a los sacerdotes, diciendo: Subid del Jordán.

17. Et praecepit Josue sacerdotibus, dicendo, Ascendite ex Jordane.

18. Y aconteció que cuando los sacerdotes que llevaban el arca del pacto de Jehová hubieron subido de en medio del Jordán, y las plantas de los pies de los sacerdotes estuvieron en lo seco, las aguas del Jordán se volvieron a su lugar, y corrieron sobre todos sus bordes, como antes.

18. Porro quum ascendissent sacerdotes portantes arcam foederis Jehovae e medio Jordane, et translatae essent plantae pedum sacerdotum in siccum, reversae sunt aquae Jordanis ad locum suum, et fluxerunt sicut heri et nudius tertius, super omnes ripas ejus.

Josué 4:10-11

10. Porque los sacerdotes que llevaban, etc. Si se nos ordena detenernos mientras otros se apresuran, sabemos con qué facilidad se produce un sentimiento de fastidio, porque nos parece ocupar un lugar inferior. Los sacerdotes, por tanto, son alabados con justicia por su paciencia al permanecer tranquilamente solos en su puesto, mientras todo el pueblo se apresuraba velozmente hacia la otra orilla. Pues pudieron haber comenzado a dudar de que los montones de agua suspendidos sobre sus cabezas se derritieran de pronto y los tragaran. Mostraron, por tanto, su piedad no menos permaneciendo allí que aventurándose a avanzar en medio de la corriente que se oponía. Así, en primer lugar, mostraron su pronta obediencia, y en segundo lugar su constancia, haciendo manifiesto que no habían obedecido por mero impulso. Pues su firmeza de propósito, que es alabada, debió de tener su origen en un principio vivo. Fue prueba de modestia que no intentaran nada con temeridad, sino que regularan todo su proceder, por así decirlo, en estricta conformidad con la palabra de Dios.

Aunque es probable que Josué fuera instruido por un nuevo mensaje del cielo sobre lo que era necesario hacer, se dice, sin embargo, que siguió lo que Moisés había mandado. Entiendo por esto que Moisés le había encargado cuidadosamente estar pendiente de los labios de Dios, que él obedecía por completo el mandato y que, en consecuencia, estaba siempre atento a lo que agradaba a Dios. En suma, el mandato de Moisés aquí mencionado era general, pero Dios daba a Josué órdenes particulares conforme se presentaba cada circunstancia.

Josué 4:12-13

12. Y los hijos de Rubén, etc. Hace mención de la expedición de las dos tribus y media, pues no salieron a la guerra por cuenta propia, sino para ayudar a sus hermanos, por cuyo valor se había obtenido su propia posesión al ocupar la tierra de Canaán. Moisés los había obligado a esto, y ellos se habían comprometido con juramento a acompañar al resto del pueblo hasta que todos obtuvieran un asentamiento tranquilo.

Volvieron a hacer la misma promesa cuando el campamento estaba a punto de ponerse en marcha, como vimos en Josué 1. Pero por la narración de aquí deducimos que solo se escogió a una parte, pues el número asciende solamente a cuarenta mil, es decir, a un tercio, o a cerca de un tercio del número establecido en el censo hecho poco antes. Ahora bien, como en todas partes se dice que cumplieron su promesa, se puede conjeturar con probabilidad que la intención de Moisés no fue exigir estrictamente que todos los que habían consentido dejaran a sus mujeres y a sus hijos y prestaran servicio militar en la tierra de Canaán hasta que fuera totalmente sometida. Y ciertamente habría sido duro y cruel dejar desprotegida una multitud no apta para la guerra en medio de muchas naciones hostiles. Ni los restos del enemigo, ayudados por las naciones vecinas, habrían tardado en aprovechar tal oportunidad para vengarse masacrando a las mujeres y a los niños. Era necesario, por tanto, en un país todavía no suficientemente pacificado, mantener de modo permanente una fuerza suficiente para impedir las incursiones. Moisés no era de naturaleza tan severa como para no mirar por los indefensos. Más aún, su prudencia y su equidad nunca le habrían permitido dejar sin una tropa un territorio recién tomado por las armas.

Podemos añadir que una concurrencia tan inmensa habría estorbado más que ayudado la conquista de la tierra de Canaán. Todo lo que Moisés exigía, por tanto, era simplemente que los rubenitas y los gaditas no se quedaran ociosamente en casa, comiendo su alimento con comodidad, mientras sus hermanos se ocupaban de hacer la guerra, sin prestar ayuda alguna a aquellos a quienes debían haber obtenido la heredad. Y la buena fe de los cuarenta mil quedó probada en que no rehusaron las cargas, los trabajos y los peligros de la guerra, mientras el resto de sus propias tribus gozaba de tranquilidad. Fácilmente habrían podido alegar que tenían tanto derecho como los demás a la exención; pero al proceder con presteza, una vez hecha la leva, a obedecer las órdenes que se les daban, sin envidiar la inmunidad concedida a sus hermanos, muestran que estaban dispuestos voluntaria y cordialmente a cumplir con su deber. Al mismo tiempo, no es dudoso que al aceptar la flor de sus tribus se cortó el pretexto para la queja y la disputa. Pues no habría podido sostenerse con justicia que ni siquiera los ancianos y agotados, o los jóvenes y débiles, serían dispensados. Algunos, tal vez, se inclinen a conjeturar que el ejército se formó no por elección sino por sorteo, aunque a mí me parece más bien que se alistó a todos los más robustos y más capaces de soportar la fatiga.

Josué 4:14-15

14. En aquel día Jehová engrandeció, etc. No era ciertamente el fin principal del milagro proclamar la preeminencia de Josué en poder y autoridad; pero como interesaba mucho al bien público que el gobierno de Josué quedara firmemente establecido, con razón se pone como un testimonio adicional del favor divino que fue, por así decirlo, adornado con insignias sagradas para hacerlo venerable a los ojos del pueblo e impedir que nadie se atreviera a despreciarlo. Pues una multitud promiscua, no regida por una cabeza, se disgrega y se deshace por sí misma. El Señor, pues, para velar por la seguridad de su pueblo, distinguió a Josué con una señal especial que declaraba su vocación.

De este pasaje podemos aprender que Dios nos recomienda de manera especial a todos aquellos por cuyas manos despliega su excelente obra, y nos exige darles el debido honor y reverencia. Cuando se dice que el pueblo temió a Josué como había temido a Moisés, si alguien objetara que la afirmación queda refutada por las muchas sediciones y tumultos que suscitaron contra él, no solo con petulancia sino con furor, es fácil responder que no se aplica a todo el período desde su salida de Egipto, sino que se refiere solamente al tiempo en que, domados por las plagas y ablandados, comenzaron a ser debidamente obedientes a Moisés. Pues lo que ahora se describe es un gobierno tranquilo, como si hubieran dejado de lado su antigua perversidad, sobre todo cuando los padres turbulentos habían muerto y les había sucedido una raza mejor. En consecuencia, no leemos que hubiera dificultad alguna en gobernarlos y dirigirlos. Ahora solo recuerdo brevemente lo que ya he explicado. Pues cuando Josué, al principio, los exhortó a la obediencia, dijeron que serían obedientes como lo habían sido a Moisés.

Josué 4:16-18

16. Manda a los sacerdotes, etc. Aquí se muestra más claramente con cuánta mansedumbre y tranquilidad los sacerdotes rindieron plena obediencia al mandato divino, pues no movieron un pie hasta que Josué dio la orden de retirarse. Pero así como fue un ejemplo de rara virtud ser tan modestos y obedientes, así también resplandece la bondad paternal de Dios en que se dignó dirigir y gobernar con su propia voz casi cada paso de su avance, para que no surgiera perplejidad alguna que los retrasara.

Sigue después una confirmación más patente del milagro; pues en cuanto subieron a la orilla opuesta, el Jordán comenzó a fluir de nuevo como de costumbre. Si no hubiera vuelto a su estado anterior, y además de repente, muchos habrían imaginado que la causa del cambio estaba oculta pero era fortuita. Pero cuando Dios muestra su poder y su favor en intervalos mínimos de tiempo, toda duda desaparece. En el momento en que los pies de los sacerdotes se mojaron, el Jordán se retiró; ahora, a su salida, recobra su libre curso, y eso en el mismo instante en que llegaron a la orilla. Pues el término seco significa aquí la parte que no estaba cubierta por el desbordamiento. Así el río, aunque mudo, fue el mejor de los heraldos, proclamando con fuerte voz que el cielo y la tierra están sujetos al Dios de Israel.

Josué 4:19-24

19. Y el pueblo subió del Jordán el día diez del mes primero, y acamparon en Gilgal, al lado oriental de Jericó.

19. Populus autem ascendit e Jordane decima die primi mensis, et castramentati sunt in Gilgal ad plagam orientalem Jericho.

20. Y las doce piedras que habían traído del Jordán, Josué las erigió en Gilgal.

20. Ac duodecim lapides quos tulerant ex Jordane statuit Josue in Gilgal.

21. Y habló a los hijos de Israel, diciendo: Cuando mañana preguntaren vuestros hijos a sus padres, y dijeren: ¿Qué significan estas piedras?

21. Et loquutus est ad filios Israel, dicendo: Quum interrogaverint cras filii vestri patres suos dicendo, Quid lapides isti?

22. Les daréis a conocer a vuestros hijos, diciendo: Israel pasó en seco este Jordán.

22. Indicabitis filiis vestris dicendo, Per aridam transivit Israel Jordanem istum:

23. Porque Jehová vuestro Dios secó las aguas del Jordán delante de vosotros, hasta que pasasteis, como Jehová vuestro Dios lo había hecho en el Mar Rojo, el cual secó delante de nosotros hasta que pasamos:

23. Quoniam siccavit Jehova Deus vester aquas Jordanis a facie vestra donec transiretis: quemadmodum fecit Jehova Deus vester mari Suph, quod siccavit a facie nostra donec transiremus.

24. Para que todos los pueblos de la tierra conozcan que la mano de Jehová es poderosa; para que temáis a Jehová vuestro Dios todos los días.

24. Ut cognoscant omnes populi terrae manum Jehovae, quod fortis sit: ut timeatis Jehovam Deum vestrum cunctis diebus.

Josué 4:19-23

19. Y el pueblo subió, etc. Por qué se señala el día en que entraron en la tierra y acamparon por primera vez en ella, lo veremos en el capítulo siguiente. Pero el nombre de Gilgal se da a la primera estación por anticipación, pues este nombre nuevo se le dio después por Josué, con ocasión de la renovación de la circuncisión; su etimología se explicará en su lugar. Además, lo que aquí se trata principalmente es el monumento de las doce piedras; pues aunque antes se mencionó, ahora se relata una especie de dedicación solemne, a saber, que Josué no solo erigió un montón, sino que llamó la atención del pueblo sobre su uso, para que los padres mantuvieran viva entre sus hijos la memoria de la bondad divina. Por el hecho de que introduzca a los hijos preguntando: ¿Qué significan estas piedras?, inferimos que estaban dispuestas de modo que atrajeran la atención de quienes las miraran. Pues si hubieran sido amontonadas al azar, sin orden alguno, a la posteridad nunca se le habría ocurrido preguntar por su significado. Debía haber, pues, algo tan notable en su disposición que no permitiera pasar por alto su vista.

Además, como el pacto por el cual Dios había adoptado a la raza de Abraham se mantuvo firme en una sucesión ininterrumpida por mil generaciones, el beneficio que Dios había otorgado a los padres difuntos se transfiere, a causa de la unidad del cuerpo, en común a sus hijos, nacidos mucho tiempo después. Y la continuación debió de despertar más fuertemente su atención, en cuanto que la posteridad era así recordada de que lo que se había dado hacía mucho a sus antepasados les pertenecía también a ellos. La respuesta de los padres se habría escuchado con frialdad si el favor divino se hubiera limitado a un solo día. Pero cuando los hijos de los hijos oyen que las aguas del Jordán se secaron muchos siglos antes de que nacieran, se reconocen como el mismo pueblo hacia el cual se había manifestado aquel maravilloso acto del favor divino. Lo mismo ha de decirse del secamiento del Mar Rojo, aunque el suceso no era muy antiguo. Es cierto que, de los que habían salido de Egipto, Caleb y Josué eran los únicos supervivientes, y sin embargo habla a todo el pueblo como si hubieran sido testigos oculares del milagro. Dios secó el Mar Rojo delante de nuestro rostro; en otras palabras, se hizo en virtud de la adopción que pasó sin interrupción de los padres a los hijos. Además, valía la pena traer a la memoria el paso del Mar Rojo, no solo para que la semejanza del milagro produjera fe, sino para que, al oír la historia del Jordán, aquel milagro anterior fuera al mismo tiempo renovado, aunque ningún símbolo visible de él estuviera presente a los ojos.

Josué 4:24

24. Para que todos los pueblos de la tierra conozcan, etc. Declara que Dios dio aquella manifestación de su poder no solo para que fuera proclamada entre su propio pueblo, sino para que su forma se difundiera por todas partes entre las naciones. Pues aunque le agradó que su alabanza morara en Sion, le agradó también que sus obras se dieran a conocer a los extraños hasta el punto de que se vieran forzados a confesar que él es el Dios verdadero, y obligados, contra su voluntad, a temer a aquel a quien voluntariamente habían despreciado, como se dice en el cántico de Moisés (Dt 32:31): «Aun nuestros enemigos sean de ello jueces». Pues quiere decir que los incrédulos, quieran o no, tienen esta confesión arrancada de ellos por el conocimiento de las obras de Dios. Pero como de nada les aprovechaba saber cuán grande era el poder de Dios, Josué los distingue de los israelitas, a quienes atribuye un conocimiento especial, a saber, el que engendra un temor serio de Dios. Para que las naciones conozcan, dice; pero para que tú temas a tu Dios. Por tanto, mientras los incrédulos apagan la luz con sus tinieblas, aprendamos nosotros, considerando las obras de Dios, a avanzar en su temor. Dice todos los días, porque el favor de que aquí se habla se extendió a varias generaciones.

CAPÍTULO 5

Josué 5:1-9

1. Cuando todos los reyes de los amorreos que estaban al otro lado del Jordán, al occidente, y todos los reyes de los cananeos que estaban cerca del mar, oyeron cómo Jehová había secado las aguas del Jordán delante de los hijos de Israel hasta que hubimos pasado, desfalleció su corazón, y no hubo más espíritu en ellos delante de los hijos de Israel.

1. Fuit autem quum audissent omnes reges Aemorrhaei qui erant trans Jordanem ad Occidentem, et omnes reges Chananaei, qui juxta mare, quod siccasset Jehova aquas Jordanis a facie filiorum Israel donec transirent, liquefactum fuit cor eorum neque fuit amplius in eis, Spiritus a facie filiorum Israel.

2. En aquel tiempo Jehová dijo a Josué: Hazte cuchillos afilados, y vuelve a circuncidar la segunda vez a los hijos de Israel.

2. Eo tempore dixit Jehova ad Josuam, Fac tibi cultros acutos, et iterum circuncide filios Israel secundo.

3. Y Josué se hizo cuchillos afilados, y circuncidó a los hijos de Israel en el collado de los prepucios.

3. Et fecit sibi Josue cultros acutos, circunciditque filios Israel in colle praeputiorum.

4. Y esta es la causa por la cual Josué los circuncidó: Todo el pueblo que había salido de Egipto, los varones, todos los hombres de guerra, habían muerto en el desierto, por el camino, después que salieron de Egipto.

4. Haec autem est causa cur circunciderit Josue: Universus populus qui egressus fuerat ex Aegypto, masculi omnes viri bellatores mortui erant in deserto in itinere posteaquam egressi erant ex Aegypto.

5. Pues todo el pueblo que había salido estaba circuncidado; pero todo el pueblo que había nacido en el desierto, por el camino, después que hubieron salido de Egipto, no estaba circuncidado.

5. Nam circuncisus fuerat totus populus qui egressus est, at totum populum, qui natus fuerat in deserto in itinere, postquam egressi erant ex Aegypto, non circunciderant.

6. Porque los hijos de Israel anduvieron por el desierto cuarenta años, hasta que se acabó toda la gente de guerra que había salido de Egipto, por cuanto no obedecieron a la voz de Jehová; por lo cual Jehová les juró que no les mostraría la tierra de la cual Jehová había jurado a sus padres que nos la daría, tierra que fluye leche y miel.

6. Nam quadraginta annis ambulaverunt filii Israel per desertum, donec consumeretur universa gens virorum bellatorum, qui egressi fuerant ex Aegypto, qui non audierant vocem Jehovae, quibus juraverat Jehova quod non ostenderet terram de qua juraverat Jehova patribus eorum, se daturum illis terram fluentem lacte et melle.

7. Y a los hijos de ellos, que él había hecho suceder en su lugar, Josué los circuncidó, por cuanto estaban incircuncisos, porque no habían sido circuncidados por el camino.

7. Filios itaque eorum quos substituit in locum ipsorum circuncidit Josue, quia incircuncisi erant: neque enim eos circunciderat in itinere.

8. Y cuando acabaron de circuncidar a todo el pueblo, se quedaron en el mismo lugar en el campamento, hasta que sanaron.

8. Quum autem fuit circuncisus universus populus, manserunt in loco suo in castris donec sanarentur.

9. Y Jehová dijo a Josué: Hoy he quitado de vosotros el oprobio de Egipto. Por lo cual el nombre de aquel lugar fue llamado Gilgal, hasta hoy.

9. Dixit Jehova ad Josuam, Hodie devolvi opprobrium Aegypti a vobis. Et vocavit nomen loci illius Gilgal, usque in hunc diem.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.