Juan 11: comentario de Juan Calvino

Juan 11:1

1. Estaba entonces enfermo uno llamado Lázaro. El evangelista pasa a otra narración, que contiene un milagro eminentemente digno de ser registrado. Pues Cristo no solo dio una prueba notable de su poder divino al resucitar a Lázaro, sino que además puso ante nuestros ojos una imagen viva de nuestra futura resurrección. Podría decirse, en verdad, que esta fue la última acción con que concluyó su vida, pues el tiempo de su muerte ya estaba cerca. No hemos de extrañarnos, por tanto, de que ilustrara su propia gloria de manera extraordinaria en aquella obra, cuyo recuerdo quiso que quedara profundamente grabado en sus mentes, para que sellara en cierto modo todo lo anterior. Había otros a quienes Cristo había resucitado de entre los muertos, pero ahora muestra su poder sobre un cadáver en putrefacción. Pero las circunstancias que tienden a magnificar la gloria de Dios en este milagro se señalarán en su lugar y orden.

Lázaro, de Betania, la aldea de María y de su hermana Marta. La razón probable por la que se menciona esta circunstancia es que Lázaro no había alcanzado entre los creyentes tanta celebridad como sus hermanas; pues estas santas mujeres solían hospedar a Cristo con su hospitalidad, como es evidente por lo que relata el evangelista Lucas (Lc 10:38). Es un error verdaderamente demasiado ridículo suponer que los monjes, y la chusma semejante que tienen los papistas, hicieron de esta pequeña población o aldea un castillo.

Juan 11:2

2. Y María era la que ungió al Señor. Es una muestra semejante de ignorancia imaginar que esta María, hermana de Lázaro, era aquella mujer de vida perversa e infame que menciona Lucas (Lc 7:37). Este error lo ocasionó la unción; como si no fuera bastante evidente que Cristo fue ungido en diversas ocasiones, e incluso en distintos lugares. La mujer que era pecadora, de quien Lucas da cuenta, ungió a Cristo en Jerusalén, donde él habitaba; pero María lo ungió después en Betania, que era su propia aldea. El tiempo pasado que emplea el evangelista, la que ungió, debe referirse, no al tiempo del suceso que ahora relata, sino al tiempo en que escribió; como si dijera: «Esta era la María que después derramó sobre la cabeza de Cristo el ungüento, por el cual surgió una murmuración entre los discípulos» (Mt 26:7).

Juan 11:3

3. He aquí el que amas está enfermo. El mensaje es breve, pero Cristo podía comprender fácilmente por él lo que querían las dos hermanas; pues, bajo esta queja, expresan con modestia su petición de que él tuviera a bien concederles alivio. No se nos prohíbe, en verdad, usar una forma de oración más larga; pero nuestro objeto principal debe ser derramar en el seno de Dios todos nuestros cuidados y todo lo que nos angustia, para que él nos dé liberación. Tal es la manera en que las mujeres obran con Cristo: le cuentan claramente su angustia, a consecuencia de la cual esperan algún alivio. Debemos observar también que, del amor de Cristo, se sienten llevadas a abrigar una esperanza confiada de obtener ayuda: el que amas; y esta es la regla invariable de orar rectamente; pues donde está el amor de Dios, allí la liberación es cierta y está a la mano, porque Dios no puede abandonar a aquel a quien ama.

Juan 11:4

4. Oyéndolo Jesús, dijo: Esta enfermedad no es para muerte. Quiso con esta respuesta librar a sus discípulos de la ansiedad, para que no lo tomaran a mal cuando lo vieran preocuparse tan poco por el peligro de su amigo. Para que no se alarmaran, pues, por la vida de Lázaro, declara que la enfermedad no es mortal, e incluso promete que será una ocasión adicional de promover su propia gloria. Aunque Lázaro murió, como Cristo poco después lo devolvió a la vida, declara ahora, mirando a este resultado, que la enfermedad no es para muerte.

Sino para gloria de Dios. Esta cláusula no se contrapone a la muerte, como si fuera un argumento válido siempre; pues sabemos que, aunque los reprobados mueren, la gloria de Dios no se muestra menos notablemente en su destrucción que en la salvación de los creyentes. Pero Cristo se refería estrictamente en este pasaje a la gloria de Dios que estaba unida a su oficio. El poder de Dios, que se mostraba en los milagros de Cristo, no era apto para infundir terror, sino que era bondadoso y suave. Cuando dice que no hay peligro de muerte, porque quiere mostrar en ella su propia gloria y la gloria de su Padre, debemos indagar con qué fin y con qué intención fue enviado por el Padre; que fue para salvar, y no para destruir.

Para gloria de Dios, para que el Hijo de Dios sea glorificado. Esta expresión es sumamente enfática; pues aprendemos de ella que Dios quiere ser reconocido en la persona de su Hijo de tal manera que toda la reverencia que exige que se dé a su propia majestad sea atribuida al Hijo. Por eso se nos dijo antes:

El que no honra al Hijo, no honra al Padre (Jn 5:23).

En vano, por tanto, pretenden los mahometanos y los judíos adorar a Dios; pues blasfeman contra Cristo, e incluso procuran, de este modo, despojar a Dios de sí mismo.

Juan 11:5-6

5. Y amaba Jesús a Marta, a su hermana y a Lázaro. Estas dos cosas parecen incompatibles entre sí: que Cristo se quede dos días al otro lado del Jordán, como si no le importara la vida de Lázaro, y que sin embargo el evangelista diga que Cristo lo amaba a él y a sus hermanas; pues, como el amor produce ansiedad, debía haberse apresurado de inmediato. Como Cristo es el único espejo de la gracia de Dios, se nos enseña por esta tardanza suya que no debemos juzgar el amor de Dios por la condición que vemos ante nuestros ojos. Cuando le hemos orado, a menudo retrasa su ayuda, ya sea para aumentar todavía más nuestro ardor en la oración, o para ejercitar nuestra paciencia y, al mismo tiempo, acostumbrarnos a la obediencia. Que los creyentes imploren, pues, la ayuda de Dios, pero que aprendan también a suspender sus deseos, si él no extiende su mano en su auxilio tan pronto como ellos piensen que la necesidad lo exige; pues, por mucha que sea su tardanza, nunca duerme y nunca olvida a su pueblo. Y tengamos también plena seguridad de que quiere que se salven todos aquellos a quienes ama.

Juan 11:7

7. Y después de esto dijo a sus discípulos. Por fin muestra ahora que le importaba Lázaro, aunque los discípulos pensaban que se había olvidado de él, o al menos que había otros asuntos que él tenía por más importantes que la vida de Lázaro. Les manda, pues, cruzar el Jordán e ir a Judea.

Juan 11:8

8. Rabí, hace poco procuraban los judíos apedrearte. Cuando los discípulos lo disuaden de ir, lo hacen quizá no tanto por él como por ellos mismos, pues cada uno se alarma por sí mismo, ya que el peligro era común a todos. Evitando la cruz y avergonzándose de reconocerlo, alegan —lo cual es más plausible— que están preocupados por su Maestro. Lo mismo sucede cada día con muchos. Pues los que, por temor a la cruz, rehúyen el cumplimiento de su deber, buscan ansiosamente excusas para encubrir su indolencia, a fin de que no se piense que privan a Dios de la obediencia que se le debe, cuando no tienen buena causa para hacerlo.

Juan 11:9-10

9. ¿No tiene el día doce horas? Este pasaje se ha explicado de diversas maneras. Algunos han pensado que el sentido de estas palabras es que los hombres adoptan a veces cada hora una resolución nueva y diferente. Esto está muy lejos de lo que Cristo quiere decir; y, en verdad, no lo habría juzgado digno de mención, si no hubiera pasado a ser un proverbio común. Contentémonos, pues, con el sentido sencillo y natural.

Primero, Cristo toma prestada una comparación del día y de la noche. Pues si alguien hace un viaje en la oscuridad, no hemos de extrañarnos de que tropiece con frecuencia, o se extravíe, o caiga; pero la luz del sol de día señala el camino, de modo que no hay peligro. Ahora bien, el llamamiento de Dios es como la luz del día, que no nos permite equivocar nuestro camino ni tropezar. Todo el que, pues, obedece a la palabra de Dios y no emprende nada sino conforme a su mandato, tiene siempre a Dios que lo guía y dirige desde el cielo, y con esta confianza puede proseguir su camino con seguridad y osadía. Pues, como se nos informa:

El que anda en sus caminos tiene ángeles que lo guardan, y bajo su dirección está seguro, de modo que no puede herir su pie en piedra (Sal 91:11).

Confiando, pues, en esta protección, Cristo avanza con osadía hacia Judea, sin temor alguno de ser apedreado; pues no hay peligro de extraviarse cuando Dios, haciendo el oficio del sol, brilla sobre nosotros y dirige nuestro curso.

Estas palabras nos enseñan que, siempre que un hombre se deja guiar por sus propias sugerencias, sin el llamamiento de Dios, toda su vida no es otra cosa que un curso de vagar y de error; y que los que se creen sumamente sabios, cuando no consultan la boca de Dios y no tienen su Espíritu para gobernar sus acciones, son ciegos que tantean en la oscuridad; que el único camino apropiado es estar plenamente seguros de nuestro llamamiento divino y tener siempre a Dios delante de nuestros ojos como nuestro guía. A esta regla de ordenar bien nuestra vida sigue una expectación confiada de un resultado próspero, porque es imposible que Dios no gobierne con éxito. Y este conocimiento nos es sumamente necesario; pues apenas pueden los creyentes mover un pie para seguirle sin que Satanás interponga de inmediato mil obstáculos, presente diversos peligros por todos lados e idee, de todas las maneras posibles, oponerse a su avance. Pero cuando el Señor nos invita a avanzar, presentándonos, por así decirlo, su lámpara, debemos avanzar con valor, aunque muchas muertes asedien nuestro camino; pues nunca nos manda avanzar sin añadir al mismo tiempo una promesa que nos anime, de modo que estemos plenamente convencidos de que todo lo que emprendamos conforme a su mandato tendrá un desenlace bueno y próspero. Este es nuestro carro, y quien se acoge a él nunca desfallecerá de cansancio; e incluso si los obstáculos fueran tan formidables que no pudiéramos ser llevados por ellos en un carro, provistos de estas alas, siempre tendremos éxito hasta llegar a la meta. No que los creyentes nunca encuentren adversidad, sino que los sucesos adversos son ayudas para su salvación.

Viene a ser que los ojos de Dios estarán siempre atentos para guardar a los que estén atentos a sus instrucciones. De aquí aprendemos también que, siempre que los hombres pasan por alto y desprecian la palabra de Dios y, en consecuencia, se dan necia libertad y emprenden lo que les parece bien, todo el curso de su vida es maldecido por Dios, y la venganza está siempre lista para castigar su presunción y sus pasiones ciegas. Además, Cristo divide aquí el día en doce horas, según la antigua costumbre; pues aunque los días son más largos en verano y más cortos en invierno, siempre tenían doce horas de día y doce de noche.

Juan 11:11-17

11. Dijo estas cosas, y después les dice: Nuestro amigo Lázaro duerme, mas voy a despertarle. 12. Dijeron entonces sus discípulos: Señor, si duerme, sanará. 13. Pero Jesús decía esto de la muerte de Lázaro; y ellos pensaron que hablaba del reposo del sueño. 14. Entonces Jesús les dijo claramente: Lázaro ha muerto; 15. y me alegro, por vosotros, de no haber estado allí, para que creáis; mas vamos a él. 16. Dijo entonces Tomás, llamado Dídimo, a sus condiscípulos: Vamos también nosotros, para que muramos con él. 17. Vino, pues, Jesús, y halló que hacía ya cuatro días que Lázaro estaba en el sepulcro.

Juan 11:11

11. Nuestro amigo Lázaro duerme. Habiendo afirmado antes que la enfermedad no era mortal, ahora, para que sus discípulos no se angustiaran demasiado al ver lo que no esperaban, les informa también de que Lázaro ha muerto y despierta la esperanza de su resurrección. Es prueba de asombrosa ignorancia que crean que Cristo hablaba del sueño; pues, aunque es una forma de expresión metafórica, es sin embargo tan frecuente y común en la Escritura que debía haber sido familiarmente conocida por todos los judíos.

Juan 11:12-13

12. Si duerme, sanará. Al responder que el sueño tendrá un efecto saludable en Lázaro, procuran así, de modo indirecto, disuadir a Cristo de ir allá. Y sin embargo no desvían las palabras de Cristo con astucia o engaño para acomodarlas a su propósito, con el pretexto de no entender lo que decía; sino que, pensando que hablaba del sueño, aprovechan gustosos esta oportunidad de evitar el peligro. Agustín, y muchos escritores desde su tiempo, especulan sobre la palabra sueño, alegando que la razón por la que se aplica a la muerte es que a Dios le es tan fácil resucitar a los muertos como nos es a nosotros hacer el acto habitual de despertar a los que duermen. Pero que nada de esto pasó por la mente de Cristo puede inferirse del uso constante del término en la Escritura; y como incluso los escritores profanos suelen aplicar esta palabra sueño a la muerte, no hubo sin duda otra razón para que entrara en uso sino que un cadáver sin vida yace sin sentir, igual que el cuerpo de un hombre en profundo sueño. Por eso también no sin propiedad se llama al sueño imagen de la muerte, y Homero lo llama hermano de la muerte (κασίγνητος θανάτοιο). Como esta palabra denota solo el sueño del cuerpo, es prodigiosamente absurdo aplicarla —como han hecho algunos fanáticos— a las almas, como si, privadas de entendimiento, estuvieran sujetas a la muerte.

Mas voy a despertarle. Cristo afirma su propio poder cuando dice que vendrá a despertar a Lázaro; pues, aunque, como hemos dicho, la palabra sueño no expresa la facilidad de la resurrección, Cristo muestra sin embargo que es Señor de la muerte cuando dice que despierta a aquellos a quienes devuelve a la vida.

Juan 11:14

14. Entonces Jesús les dijo claramente: Lázaro ha muerto. Asombrosa era la bondad de Cristo al poder soportar tan grosera ignorancia en los discípulos. Y, en verdad, la razón por la que difirió por un tiempo concederles en mayor medida la gracia del Espíritu fue que el milagro de renovarlos en un momento fuera mayor.

Juan 11:15

15. Y me alegro, por vosotros, de no haber estado allí. Quiere decir que su ausencia les era provechosa, porque su poder se habría mostrado menos ilustremente si hubiera dado ayuda inmediata a Lázaro. Pues cuanto más se acercan las obras de Dios al curso ordinario de la naturaleza, tanto menos se las valora y tanto menos ilustremente se muestra su gloria. Esto es lo que experimentamos a diario; pues si Dios extiende de inmediato su mano, no percibimos su ayuda. Para que los discípulos reconocieran, pues, que la resurrección de Lázaro era verdaderamente una obra divina, era necesario retrasarla, para que quedara muy ampliamente alejada de un remedio humano.

Debemos recordar, sin embargo, lo que observé antes: que aquí se representa, en la persona de Cristo, la bondad paternal de Dios para con nosotros. Cuando Dios permite que seamos abrumados por aflicciones y languidezcamos largo tiempo bajo ellas, sepamos que de este modo promueve nuestra salvación. En tal momento, sin duda, gemimos, y estamos perplejos y entristecidos, pero el Señor se regocija por nuestro beneficio y nos da una doble muestra de su bondad en esto: que no solo perdona nuestros pecados, sino que gustosamente halla medios de corregirlos.

Para que creáis. No quiere decir que este fuera el primer débil comienzo de fe en ellos, sino que era una confirmación de la fe ya comenzada, aunque todavía era sumamente pequeña y débil. Sin embargo, sugiere indirectamente que, si la mano de Dios no se hubiera mostrado abiertamente, no habrían creído.

Juan 11:16-17

16. Dijo entonces Tomás. Hasta ahora los discípulos habían procurado impedir que Cristo fuera. Tomás está ahora dispuesto a seguirle, pero sin confianza; o, al menos, no se fortalece con la promesa de Cristo para seguirle con alegría y serenidad.

Vamos también nosotros, para que muramos con él. Este es el lenguaje de la desesperación, pues no debían haber tenido temor alguno por su propia vida. La frase con él puede explicarse como referida a Lázaro o a Cristo. Si la referimos a Lázaro, será irónica, como si Tomás hubiera dicho: «¿De qué servirá ir allá, a no ser que no podamos cumplir el deber de amigos de ninguna otra manera que procurando morir junto con él?». Sin embargo, prefiero mucho más el otro sentido: que Tomás no rehúsa morir con Cristo. Pero esto, como he dicho, procede de un celo irreflexivo; pues más bien debía haber cobrado ánimo de la fe en la promesa.

Juan 11:18-27

18. Betania estaba cerca de Jerusalén, como a quince estadios; 19. y muchos de los judíos habían venido a Marta y a María, para consolarlas por su hermano. 20. Entonces Marta, cuando oyó que Jesús venía, salió a encontrarle; pero María se quedó en casa. 21. Y Marta dijo a Jesús: Señor, si hubieses estado aquí, mi hermano no habría muerto. 22. Mas también sé ahora que todo lo que pidas a Dios, Dios te lo dará. 23. Jesús le dijo: Tu hermano resucitará. 24. Marta le dijo: Yo sé que resucitará en la resurrección, en el día postrero. 25. Le dijo Jesús: Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá. 26. Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente. ¿Crees esto? 27. Le dijo: Sí, Señor; yo creo que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, que has venido al mundo.

Juan 11:18

18. Betania estaba cerca de Jerusalén. El evangelista sigue con diligencia todo lo que contribuye a la certeza de la narración. Relata cuán cerca estaba Jerusalén de la aldea de Betania, para que nadie se asombre de que, con el propósito de consolar a las hermanas, vinieran muchos amigos de Jerusalén, a quienes Dios quería hacer testigos del milagro. Pues, aunque el deseo de cumplir un oficio de bondad fue lo que los indujo a ir, se reunieron allí, por un decreto secreto de Dios, para otro propósito: que la resurrección de Lázaro no quedara desconocida, o que los testigos no fueran solo los que pertenecían a la familia. Ahora bien, es una prueba convincente de la vil ingratitud de la nación que esta llamativa demostración del poder divino, en un lugar bien conocido, en medio de una vasta multitud de hombres y cerca de las puertas de la ciudad, y que casi podría decirse que fue levantada sobre un escenario, desaparezca al instante de los ojos de los hombres. Más bien deberíamos decir que los judíos, cerrando maliciosamente los ojos, no ven intencionalmente lo que tienen delante de los ojos. Ni es un suceso nuevo o poco común que los hombres que, con excesivo afán, están continuamente boquiabiertos por los milagros, sean del todo torpes y estúpidos al considerarlos.

Como a quince estadios. Esta distancia entre los dos lugares era algo menor de dos mil pasos, o sea, dos millas; pues el estadio contiene seiscientos pies, es decir, ciento veinticinco pasos.

Juan 11:19

19. Para consolarlas por su hermano. Este era, sin duda, el objeto que tenían en vista, pero Dios tenía otro objeto que cumplir, como hemos dicho. Es evidente por lo que aquí se menciona que la casa de Lázaro y de sus hermanas era muy respetada y honrada. Además, como es natural que la muerte de los amigos ocasione a los hombres dolor y luto, este deber, que menciona el evangelista, no debe ser censurado, salvo por este motivo: que el exceso pecaminoso, que prevalece en esto y en otros ámbitos de la vida, corrompe lo que en sí mismo no es pecaminoso.

Juan 11:20

20. Entonces Marta, cuando oyó que Jesús venía. Marta sale más allá de la aldea, como veremos después, no solo quizá por la reverencia que tenía a Cristo, sino para encontrarle más en secreto; pues tenía fresco en la memoria el peligro que él corría, y la furia de los enemigos no se había apaciguado bien, la cual se había mitigado un poco con la partida de Cristo a Galilea, pero podía, al oír de su llegada, estallar de nuevo con mayor violencia.

Juan 11:21-22

21. Señor, si hubieses estado aquí. Comienza con una queja, aunque al hacerlo expresa con modestia su deseo. Su sentido puede expresarse así: «Con tu presencia habrías podido librar de la muerte a mi hermano, y aun ahora puedes hacerlo, pues Dios no te negará cosa alguna». Al hablar de este modo, da rienda suelta a sus sentimientos, en lugar de contenerlos bajo la regla de la fe. Reconozco que sus palabras procedían en parte de la fe, pero digo que había mezcladas con ellas pasiones desordenadas que la arrastraban más allá de los debidos límites. Pues cuando se asegura a sí misma que su hermano no habría muerto si Cristo hubiera estado presente, ¿qué fundamento tiene para esta confianza? Ciertamente, no surgía de promesa alguna de Cristo.

La única conclusión, por tanto, es que cede irreflexivamente a sus propios deseos, en lugar de someterse a Cristo. Cuando atribuye a Cristo poder y suprema bondad, esto procede de la fe; pero cuando se persuade de más de lo que había oído declarar a Cristo, eso nada tiene que ver con la fe; pues siempre debemos mantener el mutuo acuerdo entre la palabra y la fe, para que nadie forje temerariamente algo para sí, sin la autoridad de la palabra de Dios. Además, Marta daba demasiada importancia a la presencia corporal de Cristo. La consecuencia es que la fe de Marta, aunque mezclada y entretejida con deseos mal regulados, y aun no del todo libre de superstición, no podía brillar con plena claridad; de modo que percibimos solo unas pocas chispas de ella en estas palabras.

Juan 11:23

23. Tu hermano resucitará. Asombrosa es la bondad de Cristo, al perdonar esas faltas de Marta que hemos mencionado y al prometerle, por su propia iniciativa, más de lo que ella se había atrevido a pedir clara y directamente.

Juan 11:24

24. Yo sé que resucitará. Vemos ahora la excesiva timidez de Marta al atenuar el significado de las palabras de Cristo. Hemos dicho que fue más lejos de lo que tenía derecho a hacer cuando se fabricó una esperanza con los sentimientos de su propio ánimo. Ahora cae en la falta opuesta; pues cuando Cristo extiende su mano, ella se detiene, como si se alarmara. Debemos, por tanto, guardarnos de ambos extremos. Por una parte, no debemos, sin la autoridad de la palabra de Dios, beber esperanzas vacías, que resultarán no ser sino viento; y, por otra, cuando Dios abre su boca, no es propio que encuentre nuestros corazones bloqueados o demasiado firmemente cerrados. Además, con esta respuesta, Marta quiso averiguar más de lo que se atrevía a esperar de las palabras de Cristo, como si dijera: «Si te refieres a la última resurrección, no dudo de que mi hermano resucitará en el día postrero, y me consuelo con esta expectación confiada, pero no sé si diriges mi atención a algo mayor».

Juan 11:25

25. Yo soy la resurrección y la vida. Cristo declara primero que él es la resurrección y la vida, y luego explica, por separado y distintamente, cada cláusula de esta sentencia. Su primera afirmación es que él es la resurrección, porque la restauración de la muerte a la vida naturalmente precede al estado de vida. Ahora bien, todo el género humano está sumido en la muerte; y, por tanto, nadie será partícipe de la vida hasta que haya resucitado de entre los muertos. Así Cristo muestra que es el comienzo de la vida, y después añade que la continuación de la vida es también obra de su gracia. Que habla de la vida espiritual lo muestra claramente la exposición que sigue inmediatamente:

El que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá. ¿Por qué, pues, es Cristo la resurrección? Porque por su Espíritu regenera a los hijos de Adán, que habían sido alejados de Dios por el pecado, de modo que comienzan a vivir una vida nueva. Sobre este asunto he hablado más ampliamente en Juan 5:21 y 24; y Pablo es un excelente intérprete de este pasaje (Ef 2:5 y Ef 5:8). Fuera ahora los que hablan ociosamente de que los hombres se preparan para recibir la gracia de Dios por el movimiento de la naturaleza. Igual podrían decir que los muertos andan. Pues que los hombres vivan y respiren y estén dotados de sentido, entendimiento y voluntad, todo esto tiende a su destrucción, porque no hay parte ni facultad del alma que no esté corrompida y apartada de lo recto. Así es como la muerte domina por todas partes, pues la muerte del alma no es otra cosa que estar enajenada y apartada de Dios. Por eso los que creen en Cristo, aunque antes estaban muertos, comienzan a vivir, porque la fe es una resurrección espiritual del alma y —por así decirlo— anima al alma misma para que viva para Dios; conforme a aquel pasaje:

Los muertos oirán la voz del Hijo de Dios, y los que la oigan vivirán (Jn 5:25).

Esta es verdaderamente una notable alabanza de la fe: que nos transmite la vida de Cristo y así nos libra de la muerte.

Juan 11:26

26. Y todo aquel que vive y cree en mí. Esta es la exposición de la segunda cláusula, de cómo Cristo es la vida; y lo es porque nunca permite que se pierda la vida que una vez ha concedido, sino que la conserva hasta el fin. Pues, siendo la carne tan frágil, ¿qué sería de los hombres si, después de haber obtenido una vez la vida, fueran luego dejados a sí mismos? La perpetuidad de la vida debe, por tanto, fundarse en el poder del mismo Cristo, para que complete lo que ha comenzado.

No morirá eternamente. La razón por la que se dice que los creyentes nunca mueren es que sus almas, nacidas de nuevo de simiente incorruptible (1 P 1:23), tienen a Cristo morando en ellas, de quien derivan un vigor perpetuo; pues, aunque

el cuerpo esté muerto a causa del pecado, el espíritu vive a causa de la justicia (Ro 8:10).

Que el hombre exterior se va desgastando en ellos está tan lejos de quitar algo a su verdadera vida, que ayuda a su progreso, porque el interior se renueva de día en día (2 Co 4:16). Y lo que es todavía más, la muerte misma es una especie de emancipación de la esclavitud de la muerte.

¿Crees esto? Cristo parece, a primera vista, discurrir sobre la vida espiritual con el propósito de apartar la mente de Marta de su deseo presente. Marta quería que su hermano fuera devuelto a la vida. Cristo responde que él es el Autor de una vida más excelente; y esto porque vivifica las almas de los creyentes por poder divino. Sin embargo, no dudo de que quiso incluir ambos favores; y por eso describe, en términos generales, aquella vida espiritual que concede a todos sus seguidores, pero quiere darles alguna oportunidad de conocer este poder, que poco después iba a manifestar al resucitar a Lázaro.

Juan 11:27

27. Sí, Señor. Para probar que cree lo que había oído decir a Cristo de sí mismo, que él es la resurrección y la vida, Marta responde que cree que él es el Cristo, el Hijo de Dios; y, en verdad, este conocimiento incluye la suma de todas las bendiciones; pues siempre debemos recordar con qué fin fue prometido el Mesías y qué oficio le atribuyen los profetas. Ahora bien, cuando Marta confiesa que era el que había de venir al mundo, fortalece su fe con las predicciones de los profetas. De aquí se sigue que debemos esperar de él la plena restauración de todas las cosas y la felicidad perfecta; y, en suma, que fue enviado para levantar y preparar el estado verdadero y perfecto del reino de Dios.

Juan 11:28-38

28. Habiendo dicho esto, fue y llamó a María su hermana, diciéndole en secreto: El Maestro está aquí y te llama. 29. Ella, cuando lo oyó, se levantó de prisa y vino a él. 30. Jesús todavía no había entrado en la aldea, sino que estaba en el lugar donde Marta le había encontrado. 31. Entonces los judíos que estaban en casa con ella y la consolaban, cuando vieron que María se había levantado de prisa y había salido, la siguieron, diciendo: Va al sepulcro a llorar allí. 32. María, cuando llegó adonde estaba Jesús, al verle, se postró a sus pies, diciéndole: Señor, si hubieses estado aquí, no habría muerto mi hermano. 33. Jesús entonces, al verla llorando, y a los judíos que la acompañaban, también llorando, gimió en su espíritu y se conmovió, 34. y dijo: ¿Dónde le pusisteis? Le dijeron: Señor, ven y ve. 35. Jesús lloró. 36. Dijeron entonces los judíos: Mirad cómo le amaba. 37. Y algunos de ellos dijeron: ¿No podía este, que abrió los ojos al ciego, haber hecho también que Lázaro no muriera? 38. Jesús, profundamente conmovido otra vez, vino al sepulcro. Era una cueva, y tenía una piedra puesta encima.

Juan 11:28-30

28. Y llamó a María su hermana. Probablemente fue a petición de Marta que Cristo permaneció fuera de la aldea, para no entrar en una asamblea tan grande de gente; pues ella temía el peligro, porque Cristo acababa de escapar con dificultad de una muerte inmediata. Por eso, para que el rumor de su llegada no se propagara más, lo da a conocer en privado a su hermana.

El Maestro está aquí. La palabra Maestro muestra en qué estima era tenido Cristo entre aquellas mujeres piadosas. Aunque hasta entonces no habían aprovechado tanto como podían haberlo hecho, era sin embargo una gran cosa que estuvieran enteramente consagradas a él como discípulas suyas; y la repentina salida de María para venir a su encuentro era prueba de que lo miraba con una reverencia nada común.

Juan 11:31

31. Entonces los judíos que estaban con ella. Aunque Cristo permitió que Marta volviera a casa con el propósito de apartar a su hermana de la numerosa asamblea, Cristo tenía sin embargo otro designio en vista: que los judíos fueran testigos del milagro. Es verdad que ellos no piensan en ello, pero no era cosa nueva que los hombres fueran conducidos, como en tinieblas y por la providencia secreta de Dios, adonde no pensaban ir. Piensan que María va al sepulcro, según la costumbre de quienes buscan estímulos para su dolor. Pues es una enfermedad muy extendida que los maridos privados de sus esposas, los padres privados de sus hijos y, por otra parte, las esposas privadas de sus maridos, y los hijos privados de sus padres o de otros parientes y amigos, estén ansiosos por aumentar su dolor por todos los medios posibles. Es también costumbre recurrir a diversos artificios para este fin. Los afectos de los hombres ya están bastante desordenados; pero es todavía peor que los inflamen con nuevos estímulos, para arremeter contra Dios con mayor ardor y violencia. Era su deber disuadir a María de ir, para que la vista del sepulcro no diera nueva ocasión a su dolor; pero no se atreven a aplicar un remedio tan duro, sino que ellos mismos contribuyen al exceso de su dolor acompañándola al sepulcro. Así sucede con frecuencia que quienes tratan con demasiada blandura los excesos de sus amigos les hacen poco bien con sus consuelos.

Juan 11:32

32. Se postró a sus pies. Por su postración a sus pies aprendemos que Cristo era honrado en aquella casa más allá de la costumbre ordinaria de los hombres. Pues, aunque era costumbre arrojarse en tierra en presencia de reyes y de grandes personajes, como Cristo no tenía nada en sí, según la carne, que fuera real o magnífico, fue con un propósito distinto que María se postró a sus pies. En verdad, no lo habría hecho si no hubiera estado convencida de que era el Hijo de Dios.

Señor, si hubieses estado aquí. Aunque parece hablar de Cristo con respeto, hemos señalado hace poco lo que hay de defectuoso en estas palabras; pues el poder de Cristo, que llenaba el cielo y la tierra, no debía haber sido limitado a su presencia corporal.

Juan 11:33-35

33. Gimió en su espíritu. Si Cristo no hubiera sido movido a compasión por sus lágrimas, habría mantenido más bien inmutable su semblante, pero cuando, por su propia voluntad, se conforma a aquellos que lloraban hasta el punto de llorar con ellos, da prueba de que tiene simpatía (συμπάθεια). Pues la causa de este sentimiento, en mi opinión, la expresa el evangelista cuando dice que Cristo vio a María y a los demás llorando. Sin embargo, no dudo de que Cristo contemplaba algo más alto, a saber, la miseria general de todo el género humano; pues sabía bien lo que el Padre le había encomendado y por qué fue enviado al mundo, a saber, para librarnos de todos los males. Como lo ha hecho en realidad, quiso también mostrar que lo llevó a cabo con calor y empeño. Por eso, cuando está a punto de resucitar a Lázaro, antes de conceder liberación o ayuda, por el gemido de su espíritu, por un fuerte sentimiento de dolor y por las lágrimas, muestra que está tan afectado por nuestras angustias como si las hubiera padecido en su propia persona.

Pero ¿cómo corresponden el gemido y la turbación de ánimo a la persona del Hijo de Dios? Como algunos consideran absurdo decir que Cristo, como uno del número de los seres humanos, estuviera sujeto a las pasiones humanas, piensan que la única manera en que experimentó dolor o alegría fue que recibía en sí mismo esos sentimientos, cuando lo juzgaba oportuno, por alguna dispensación secreta. En este sentido, piensa Agustín, dice el evangelista que se conmovió, porque otros hombres son arrastrados por sus sentimientos, que ejercen dominio, o más bien tiranía, para turbar sus mentes. Considera, pues, que el sentido es que Cristo, aunque por lo demás tranquilo y libre de toda pasión, se procuró a sí mismo gemido y dolor por su propia voluntad. Pero esta sencillez será, en mi opinión, más conforme con la Escritura si decimos que el Hijo de Dios, habiéndose revestido de nuestra carne, se revistió también voluntariamente de sentimientos humanos, de modo que no difería en nada de sus hermanos, salvo en el pecado. De este modo no restamos nada a la gloria de Cristo cuando decimos que fue una sumisión voluntaria por la cual llegó a parecerse a nosotros en los sentimientos del alma. Además, como se sometió desde el mismo comienzo, no debemos imaginar que estuviera libre y exento de esos sentimientos; y en esto se mostró nuestro hermano, para asegurarnos de que tenemos un Mediador que perdona de buena gana nuestras flaquezas y que está dispuesto a socorrer las flaquezas que ha experimentado en sí mismo.

Quizá se objete que las pasiones de los hombres son pecaminosas y que, por tanto, no puede admitirse que las tengamos en común con el Hijo de Dios. Respondo que hay una amplia diferencia entre Cristo y nosotros. Pues la razón por la que nuestros sentimientos son pecaminosos es que se lanzan sin freno y no toleran límite alguno; pero en Cristo los sentimientos estaban ajustados y regulados en obediencia a Dios, y estaban enteramente libres de pecado. Para expresarlo más plenamente, los sentimientos de los hombres son pecaminosos y perversos por dos motivos: primero, porque son arrastrados por un movimiento impetuoso y no se regulan por la verdadera regla de la modestia; y, segundo, porque no siempre surgen de una causa lícita o, al menos, no se dirigen a un fin lícito. Digo que hay exceso, porque nadie se alegra o se entristece solo cuanto es suficiente, o cuanto Dios permite, e incluso hay algunos que se sacuden de todo freno. La vanidad de nuestro entendimiento nos trae pena o tristeza por bagatelas, o sin razón alguna, porque estamos demasiado entregados al mundo. Nada de esta naturaleza se hallaba en Cristo; pues no tenía pasión ni afecto propio que jamás pasara de sus debidos límites; no tenía ninguno que no fuera apropiado y fundado en la razón y el sano juicio.

Para aclarar todavía más este asunto, nos será de importancia distinguir entre la primera naturaleza del hombre, tal como fue creada por Dios, y esta naturaleza degenerada, corrompida por el pecado. Cuando Dios creó al hombre, implantó en él afectos, pero afectos obedientes y sumisos a la razón. Que esos afectos sean ahora desordenados y rebeldes es una falta accidental; es decir, procede de otra causa que del Creador. Ahora bien, Cristo tomó sobre sí afectos humanos, pero sin (ἀταξία) desorden; pues quien obedece a las pasiones de la carne no es obediente a Dios. Cristo estuvo en verdad turbado y vehementemente agitado; pero, al mismo tiempo, se mantuvo sujeto a la voluntad del Padre. En suma, si comparas sus pasiones con las nuestras, diferirán no menos que el agua pura y clara que corre en suave curso difiere de la espuma sucia y fangosa.

El ejemplo de Cristo debería bastar por sí solo para desechar la inflexible dureza que exigen los estoicos; pues ¿de dónde debemos esperar la regla de la suprema perfección sino de Cristo? Más bien debemos esforzarnos por corregir y someter esa obstinación que impregna nuestros afectos a causa del pecado de Adán y, al hacerlo, seguir a Cristo como nuestro caudillo, para que él nos lleve a la sujeción. Así Pablo no exige de nosotros una estupidez endurecida, sino que nos manda observar moderación

en nuestro luto, para que no nos abandonemos al dolor, como los incrédulos que no tienen esperanza (1 Ts 4:13);

pues aun Cristo tomó en sí nuestros afectos, para que por su poder sometamos todo lo que hay de pecaminoso en ellos.

Juan 11:36-37

36. Mirad cómo le amaba. El evangelista Juan nos describe aquí dos opiniones diferentes que se formaron sobre Cristo. En cuanto a los primeros, que dijeron: Mirad cómo le amaba, aunque piensan de Cristo menos altamente de lo que debían, pues no le atribuyen sino lo que puede pertenecer a un hombre, hablan sin embargo de él con mayor franqueza y modestia que los segundos, que lo calumnian maliciosamente por no haber impedido que Lázaro muriera. Pues, aunque aplauden el poder de Cristo, del cual los primeros nada dijeron, lo hacen no sin lanzarle algún reproche. Por sus palabras es bastante evidente que los milagros que Cristo había hecho no les eran desconocidos; pero tanto más vil es su ingratitud, pues no vacilan en quejarse porque ahora, en un solo caso, se abstuvo de obrar. Los hombres siempre han sido ingratos con Dios de la misma manera, y lo siguen siendo. Si no concede todos nuestros deseos, nos lanzamos de inmediato a las quejas: «Si hasta ahora ha tenido costumbre de socorrernos, ¿por qué ahora nos abandona y nos defrauda?». Hay aquí una doble enfermedad. Primero, aunque deseamos temerariamente lo que no nos conviene, queremos sin embargo sujetar a Dios a los deseos perversos de la carne. Segundo, somos groseros en nuestras demandas, y el ardor de la impaciencia nos arrastra antes de tiempo.

Juan 11:38

38. Jesús, profundamente conmovido otra vez. Cristo no se acerca al sepulcro como un espectador ocioso, sino como un campeón que se prepara para un combate; y por eso no hemos de extrañarnos de que gima otra vez; pues la violenta tiranía de la muerte, que él tenía que vencer, se pone ante sus ojos. Algunos explican que este gemido surgió de la indignación, porque se ofendió por aquella incredulidad de que hemos hablado. Pero otra razón me parece mucho más apropiada, a saber, que contemplaba la obra misma más que a los hombres. Siguen luego diversas circunstancias que tienden a mostrar más plenamente el poder de Cristo al resucitar a Lázaro. Me refiero al tiempo de cuatro días, durante los cuales el sepulcro había estado asegurado por una piedra, que Cristo manda quitar en presencia de todos.

Juan 11:39-44

39. Dijo Jesús: Quitad la piedra. Marta, la hermana del que había muerto, le dijo: Señor, hiede ya, porque es de cuatro días. 40. Jesús le dijo: ¿No te he dicho que si crees, verás la gloria de Dios? 41. Entonces quitaron la piedra de donde había sido puesto el muerto. Y Jesús, alzando los ojos de nuevo, dijo: Padre, gracias te doy por haberme oído. 42. Yo sabía que siempre me oyes; pero lo dije por causa de la multitud que está alrededor, para que crean que tú me has enviado. 43. Y habiendo dicho esto, clamó a gran voz: ¡Lázaro, ven fuera! 44. Y el que había muerto salió, atadas las manos y los pies con vendas, y el rostro envuelto en un sudario. Jesús les dijo: Desatadle, y dejadle ir.

Juan 11:39

39. Señor, hiede ya. Esto es una señal de desconfianza, pues espera menos del poder de Cristo de lo que debía. La raíz del mal consiste en medir el poder infinito e incomprensible de Dios por la percepción de su carne. No habiendo nada más incompatible con la vida que la putrefacción y el mal olor, Marta infiere que no puede hallarse remedio. Así, cuando nuestras mentes están ocupadas por pensamientos necios, desterramos de nosotros a Dios, si se nos permite la expresión, de modo que no puede cumplir en nosotros su propia obra. Ciertamente, no dependió de Marta que su hermano no yaciera continuamente en el sepulcro, pues corta la expectación de vida para él y, al mismo tiempo, procura impedir que Cristo lo resucite; y sin embargo nada estaba más lejos de su intención. Esto proviene de la debilidad de la fe. Distraídos de diversas maneras, luchamos con nosotros mismos, y mientras extendemos una mano para pedir ayuda a Dios, rechazamos con la otra esa misma ayuda tan pronto como se ofrece. Es verdad que Marta no habló falsamente cuando dijo: Yo sé que todo lo que pidas a Dios, él te lo dará; pero una fe confusa aprovecha poco, a menos que se ponga en acción cuando llegamos a un caso práctico.

Podemos percibir también en Marta cuán variados son los efectos de la fe, aun en las personas más excelentes. Fue la primera que salió al encuentro de Cristo; esto no era prueba común de su piedad; y sin embargo no deja de ponerle dificultades. Para que la gracia de Dios tenga acceso a nosotros, aprendamos a atribuirle un poder mucho mayor del que nuestros sentidos pueden comprender; y si la primera y única promesa de Dios no tiene bastante peso para nosotros, sigamos al menos el ejemplo de Marta dando nuestro asentimiento cuando nos confirma una segunda y una tercera vez.

Juan 11:40

40. ¿No te he dicho? Reprende la desconfianza de Marta, que no formó una esperanza suficientemente vigorosa a partir de la promesa que había oído. Es evidente por este pasaje que se dijo a Marta algo más de lo que Juan ha relatado literalmente; aunque, como he sugerido, esto mismo quiso decir Cristo cuando se llamó la resurrección y la vida. Se culpa, pues, a Marta por no esperar alguna obra divina.

Si crees. Esto se dice, no solo porque la fe abre nuestros ojos para que podamos ver el poder de Dios resplandeciendo en sus obras, sino porque nuestra fe prepara el camino para que el poder, la misericordia y la bondad de Dios se manifiesten hacia nosotros, como se dice: Abre tu boca, y yo la llenaré (Sal 81:10). Del mismo modo, la incredulidad, por el contrario, impide que Dios se acerque a nosotros y puede decirse que mantiene cerradas sus manos. Por eso se dice en otro lugar que Jesús

no hizo allí muchos milagros a causa de la incredulidad de ellos (Mt 13:58).

No que el poder de Dios esté atado por el capricho de los hombres, sino que, en cuanto les es posible, su malicia se opone al ejercicio de ese poder, y por tanto no merecen que se les manifieste. Con frecuencia, en verdad, Dios vence tales obstáculos; pero, siempre que retira su mano para no ayudar a los incrédulos, lo hace porque ellos, encerrados dentro de los estrechos límites de su incredulidad, no le permiten entrar.

Verás la gloria de Dios. Observa que un milagro se llama la gloria de Dios, porque Dios, mostrando en él el poder de su mano, glorifica su nombre. Pero Marta, ya satisfecha con la segunda declaración de Cristo, permite que se quite la piedra. Todavía no ve nada, pero, oyendo al Hijo de Dios dar esta orden, no sin buena razón, se apoya de buen grado solo en su autoridad.

Juan 11:41

41. Y Jesús, alzando los ojos de nuevo. Esta era la señal de una mente verdaderamente dispuesta para la oración; pues antes que alguien invoque a Dios rectamente, debe ser puesto en comunicación con él, y esto solo puede hacerse cuando, elevado por encima de la tierra, asciende hasta el cielo. Es verdad que esto no se hace con los ojos; pues los hipócritas, que están sumidos en la honda inmundicia de su carne, parecen atraer el cielo hacia sí con su aspecto severo; pero lo que ellos solo fingen hacer debe ser cumplido sinceramente por los hijos de Dios. Y sin embargo el que alza los ojos al cielo no debe, en sus pensamientos, limitar a Dios al cielo; pues él está presente en todas partes y llena los cielos y la tierra (Jer 23:24). Pero como los hombres nunca pueden librarse de las imaginaciones groseras, de modo que no se formen alguna concepción baja y terrenal acerca de Dios, salvo cuando se elevan por encima del mundo, la Escritura los envía al cielo y declara que el cielo es la habitación de Dios (Is 66:1).

En cuanto a los ojos, no es una costumbre que deba observarse perpetuamente, de modo que sin ella la oración no sea lícita; pues el publicano, que ora con el rostro inclinado hacia la tierra, no traspasa menos por ello el cielo con su fe (Lc 18:13). Sin embargo, este ejercicio es provechoso, porque por él los hombres se despiertan a buscar a Dios; y no solo eso, sino que el ardor de la oración afecta a menudo al cuerpo de tal manera que, sin pensarlo, el cuerpo sigue por sí mismo a la mente. Ciertamente, no podemos dudar de que, cuando Cristo alzó los ojos al cielo, era llevado hacia él con extraordinaria vehemencia. Además, como todos sus pensamientos estaban en el Padre, quiso también llevar a otros al Padre con él.

Padre, gracias te doy. Comienza con acción de gracias, aunque no ha pedido nada; pero aunque el evangelista no relata que orara con una fórmula de palabras, no cabe duda alguna de que, antes de esto, hubo una oración, pues de otro modo no habría podido ser oída. Y hay razón para creer que oró en medio de aquellos gemidos que menciona el evangelista; pues nada podría ser más absurdo que suponer que estaba violentamente agitado en su interior, como suelen estarlo los hombres estúpidos. Habiendo obtenido la vida de Lázaro, ahora da gracias al Padre. Al decir que ha recibido este poder del Padre, y al no atribuirlo a sí mismo, no hace más que reconocer que es el siervo del Padre. Pues, acomodándose a la capacidad de los hombres, unas veces proclama abiertamente su divinidad y reclama para sí todo lo que pertenece a Dios, y otras veces se contenta con sostener el carácter de hombre y cede al Padre toda la gloria de la divinidad. Aquí ambas cosas son admirablemente reunidas por el evangelista en una palabra, cuando dice que el Padre oyó a Cristo, pero que él da gracias, para que los hombres sepan que fue enviado por el Padre, es decir, para que lo reconozcan como el Hijo de Dios. No siendo posible percibir la majestad de Cristo en su verdadera elevación, el poder de Dios, que aparecía en su carne, elevaba gradualmente a esta altura los sentidos toscos y torpes de los hombres. Pues, ya que quiso ser enteramente nuestro, no hemos de extrañarnos de que se acomode a nosotros de diversas maneras; y como incluso se dejó despojar (Fil 2:7) por nosotros, no hay absurdo en decir que se humilla por causa nuestra.

Juan 11:42

42. Yo sabía que siempre me oyes. Esta es una anticipación, para que nadie piense que no gozaba de tanto favor ante el Padre como para poder hacer fácilmente cuantos milagros quisiera. Quiere decir, pues, que hay tan gran acuerdo entre él y el Padre, que el Padre no le niega nada; e incluso que no tenía necesidad de orar, porque solo ejecutaba lo que sabía que el Padre había mandado; pero para que los hombres estuvieran más plenamente seguros de que esta es verdaderamente una obra divina, por eso invocó el nombre del Padre. Quizá se objete: ¿Por qué, entonces, no resucitó a todos los muertos? La respuesta es fácil. Un cierto límite fijo fue asignado a los milagros por el propósito de Dios, en la medida en que él sabía que era suficiente para confirmar el evangelio.

Juan 11:43

43. Clamó a gran voz. Al no tocar con la mano, sino solo clamar con la voz, su poder divino se demuestra más plenamente. Al mismo tiempo, presenta a nuestra vista la eficacia secreta y asombrosa de su palabra. Pues ¿cómo devolvió Cristo la vida a los muertos sino por la palabra? Y por eso, al resucitar a Lázaro, mostró una señal visible de su gracia espiritual, que experimentamos cada día por la percepción de la fe, cuando muestra que su voz da vida.

Juan 11:44

44. Atadas las manos y los pies con vendas. El evangelista cuida de mencionar el sudario y las vendas, para informarnos de que Lázaro salió del sepulcro de la misma manera en que fue puesto en él. Este modo de sepultar se conserva hasta hoy entre los judíos, que cubren el cuerpo con una mortaja y envuelven aparte la cabeza en un pañuelo.

Desatadle, y dejadle ir. Para magnificar la gloria del milagro, solo faltaba que los judíos tocaran incluso con sus manos aquella obra divina que habían contemplado con sus ojos. Pues Cristo podía haber quitado las vendas con que Lázaro estaba atado, o hacer que cedieran por sí mismas; pero Cristo quiso emplear las manos de los espectadores como testigos suyos.

Los papistas hacen un papel excesivamente ridículo al intentar sacar del pasaje la confesión auricular. Dicen: «Cristo, después de haber devuelto la vida a Lázaro, mandó a sus discípulos que lo desataran; y por tanto no nos basta reconciliarnos con Dios, si la Iglesia no perdona también nuestros pecados». Pero ¿de dónde conjeturan que se mandó a los discípulos desatar a Lázaro? Por el contrario, podemos inferir que la orden fue dada a los judíos, para quitarles todo motivo de duda o vacilación.

Juan 11:45-52

45. Entonces muchos de los judíos que habían venido para acompañar a María, y vieron lo que hizo Jesús, creyeron en él. 46. Pero algunos de ellos fueron a los fariseos y les dijeron lo que Jesús había hecho. 47. Entonces los principales sacerdotes y los fariseos reunieron el concilio, y dijeron: ¿Qué hacemos? Porque este hombre hace muchas señales. 48. Si le dejamos así, todos creerán en él; y vendrán los romanos, y destruirán nuestro lugar y nuestra nación. 49. Pero uno de ellos, llamado Caifás, que era sumo sacerdote aquel año, les dijo: Vosotros no sabéis nada; 50. ni pensáis que nos conviene que un hombre muera por el pueblo, y no que toda la nación perezca. 51. Esto no lo dijo por sí mismo, sino que, como era sumo sacerdote aquel año, profetizó que Jesús había de morir por la nación; 52. y no solamente por la nación, sino también para reunir en uno a los hijos de Dios que estaban dispersos.

Juan 11:45

45. Entonces muchos de los judíos creyeron en él. Cristo no permitió que el milagro que había hecho quedara sin fruto, pues por medio de él atrajo a algunas personas a la fe. Pues debemos entender que los milagros tienen un doble uso. Tienen por objeto ya sea prepararnos para la fe, ya sea confirmarnos en la fe. Lo primero es lo que denota aquí el evangelista; pues quiere decir que aquellos de quienes habla miraban a Cristo con admiración y reverencia, de modo que se sometían a ser sus discípulos; de otro modo el simple milagro no habría podido bastar para producir fe. Por tanto, con la palabra creer no debemos suponer que se quiera decir otra cosa que una disposición a abrazar la doctrina de Cristo.

Juan 11:46

46. Pero algunos de ellos fueron a los fariseos. En los que acusan a Cristo vemos una ingratitud detestable, o más bien una rabia horrible, de donde inferimos cuán ciega y loca es su impiedad. La resurrección de Lázaro debía sin duda haber ablandado incluso corazones de piedra; pero no hay obra de Dios que la impiedad no infecte y corrompa con la amargura de su veneno. Así pues, antes que los hombres puedan sacar provecho de los milagros, sus corazones deben ser purificados; pues los que no tienen temor de Dios ni reverencia hacia él, aunque vieran mezclados el cielo y la tierra, nunca dejarán de rechazar la sana doctrina por obstinada ingratitud. Así verás hoy a muchos enemigos del evangelio, como fanáticos, luchando con la mano abierta y visible de Dios. Y sin embargo nos exigen milagros, pero no es con otro propósito que mostrar que, en su terca resistencia, son monstruos de hombres. En cuanto a que el informe fuera llevado a los fariseos más bien que a otros cualesquiera, es porque, en proporción a su hipocresía, eran más feroces en oponerse al evangelio. Por la misma razón menciona expresamente a ellos poco después, cuando relata que se reunió el concilio. Eran en verdad una parte de los sacerdotes, pero el evangelista los nombra especialmente porque servían de fuelle para encender la rabia de todo el concilio.

Juan 11:47

47. Entonces los principales sacerdotes y los fariseos reunieron el concilio. No menos monstruosa es la ceguera de los sacerdotes, que aquí se describe. Si no hubieran sido excesivamente estúpidos y brutos, habrían sentido al menos alguna reverencia por Cristo, después de una demostración tan notable de su poder divino. Ahora se reúnen deliberada e intencionadamente para sepultar la gloria de Dios, ante cuya vista se ven obligados a asombrarse. Es verdad que no proclaman abiertamente que quieran hacer guerra a Dios, pero como no pueden extinguir a Cristo sin derribar el poder de Dios, luchan sin duda abiertamente contra ese poder con presunción y sacrilegio. La infidelidad, en verdad, es siempre altiva y desprecia a Dios, pero no estalla de golpe hasta el punto de alzar sus cuernos contra Dios. Pero cuando los hombres han luchado largo tiempo contra Dios, el resultado a que llegan finalmente es que procuran ascender por encima del cielo, a la manera de los gigantes, sin temor alguno de la majestad divina; pues reconocen que Cristo hace muchas señales. ¿Y de dónde procede su gran poder? Se preparan, pues, abiertamente a aplastar el poder de Dios, que resplandece en los milagros de Cristo. Pero Dios no está ocioso; sino que, aunque los tolera por un tiempo, se ríe de su necia arrogancia hasta que llegue el tiempo de ejecutar su ira, como se dice (Sal 2:4, 12).

¿Qué hacemos? Con estas palabras se acusan a sí mismos de pereza, como si dijeran que es por no hacer nada que Cristo sigue avanzando, porque con esfuerzo activo pueden detener su progreso. Tal es la confianza de los malvados, con la cual reclaman todo para sí, como si estuviera en su poder hacer lo que quieran y como si aun el resultado de la obra dependiera de sus deseos. Y si se pesa debidamente el conjunto, aquí emplean su propia industria como escudo contra el poder divino, como si con perseverancia pudieran vencer a Dios.

Juan 11:48

48. Si le dejamos así. ¿Y si no le dejan así? En ese caso, como ya hemos dicho, están plenamente convencidos de que está en su poder cerrarle el camino a Cristo, de modo que no avance más, con tal de que se esfuercen seriamente contra él. Si Cristo hubiera sido algún impostor, su deber habría sido emplear sus esfuerzos para que no apartara las ovejas del rebaño del Señor; pero al confesar sus milagros, dejan bastante claro que no les importa mucho Dios, cuyo poder desprecian con tanta osadía y desdén.

Vendrán los romanos. Encubren su maldad con un disfraz plausible: su celo por el bien público. El temor que más los angustiaba era que su tiranía fuera destruida; pero fingen estar preocupados por el templo y el culto de Dios, por el nombre de la nación y por la condición del pueblo. ¿Y cuál es el objeto de todo esto? Porque no parece que busquen pretextos de esta clase para engañar. No están arengando al pueblo, sino celebrando en secreto una consulta privada entre ellos. Siendo todos conscientes de que son culpables de la misma traición, ¿por qué no exponen abiertamente sus planes y opiniones? Porque la impiedad, aunque sea grosera y manifiesta, casi siempre va acompañada de hipocresía, y así se envuelve en evasivas o subterfugios indirectos, para engañar bajo la apariencia de virtud. Sin duda su principal designio era aparentar cierta gravedad, moderación y prudencia, para engañar a otros; pero es fácil creer que, cuando pretendían tener un motivo justo para perseguir a Cristo, ellos mismos eran engañados por ese pobre disfraz. Así los hipócritas, aunque su conciencia los reprenda por dentro, se embriagan después con vanas imaginaciones, de modo que al pecar les parece que son inocentes. Sin embargo, se contradicen a sí mismos con toda evidencia; pues al principio confesaron que Cristo hacía muchos milagros, y ahora temen a los romanos, como si no hubiera habido protección más que suficiente en el poder de Dios, que se mostraba presente por esos milagros.

Vendrán los romanos. El evangelista quiere decir que el principal objeto de su consulta era precaverse de un peligro inminente. «Si los romanos», dicen, «supieran que se hizo alguna innovación en los asuntos públicos, hay razón para temer que enviarían un ejército para arruinar nuestra nación, junto con el templo y el culto de Dios». Ahora bien, es impío consultar sobre cómo precavernos de peligros que no podemos evitar a menos que decidamos apartarnos del camino recto. Nuestra primera pregunta debe ser: ¿Qué manda Dios y qué quiere que se haga? A eso debemos atenernos, sea cual sea la consecuencia para nosotros. Aquellos hombres, en cambio, resuelven que Cristo sea quitado de en medio de ellos, para que no surja ningún inconveniente por dejarle proseguir como ha comenzado. Pero ¿y si ha sido enviado por Dios? ¿Desterrarán de entre ellos a un profeta de Dios para comprar la paz con los romanos? Tales son los planes de quienes no temen a Dios verdadera y sinceramente. Lo que es recto y lícito no les preocupa, porque toda su atención se dirige a las consecuencias.

Pero la única manera de deliberar de forma adecuada y santa es esta. Primero, debemos indagar cuál es la voluntad de Dios. Luego, debemos seguir con valentía lo que él ordene, sin desanimarnos por ningún temor, aunque nos rodeen mil muertes; pues nuestras acciones no deben ser movidas por cualquier ráfaga de viento, sino regidas constantemente solo por la voluntad de Dios. El que desprecia con valentía los peligros, o al menos, elevándose por encima del temor de ellos, obedece sinceramente a Dios, tendrá al fin un resultado próspero; porque, contra la expectativa de todos, Dios bendice esa firmeza que se funda en la obediencia a su palabra. Los incrédulos, por el contrario, están tan lejos de sacar algún provecho de sus precauciones que, cuanto más temerosos son, más numerosos son los lazos en que se enredan.

En esta narración se retratan de manera notable la forma y el carácter de nuestra propia época. Los que desean ser tenidos por prudentes y cautelosos tienen continuamente esta canción en la boca: «Debemos velar por la tranquilidad pública; la reforma que intentamos no carece de muchos peligros». Después de levantar contra nosotros esta aversión infundada, no hallan mejor recurso que sepultar a Cristo, con el fin de evitar toda molestia. Como si un desprecio tan impío de la gracia de Dios pudiera tener realmente un éxito próspero, cuando, para calmar los disturbios, idean este remedio: que la doctrina de la salvación sea abolida. Al contrario, sucederá lo que los impíos temen; y aunque obtengan lo que esperan, sigue siendo una recompensa indignísima aplacar al mundo ofendiendo a Dios.

Quitarán nuestro lugar. Es incierto si se refieren al templo o a su país. Pensaban que su salvación dependía de ambos; pues si el templo era destruido, ya no habría sacrificios, ni culto público de Dios, ni invocación de su nombre. Si, pues, les importaba algo la religión, debían estar preocupados por el templo. Por otra parte, era de gran importancia para sostener la condición de la Iglesia que no fueran llevados de nuevo fuera de su propia tierra. Todavía recordaban el cautiverio en Babilonia, que fue una venganza terriblemente severa de Dios. Era también un proverbio común entre ellos —que se encuentra con frecuencia en la Ley— que, en cierto modo, era un rechazo de ellos si el Señor los echaba de aquella tierra. De ahí concluyen que, si Cristo no es destruido, la Iglesia no estará segura.

Juan 11:49-50

49. Entonces uno de ellos, llamado Caifás. Fue una consulta breve, porque Caifás no les permitió vacilar mucho. Sostiene que solo hay una manera de comprar la seguridad, y es dar muerte a un hombre inocente. ¡A qué grado de maldad llegan los hombres que, faltos del temor de Dios, forman sus planes más por el juicio de su carne que por la palabra de Dios, y que creen con confianza que sacarán provecho de aquello que no permite el Autor de toda bendición! Porque lo que Caifás quería decir puede expresarse así: «Deben provocar la ira de Dios para ser felices y prósperos». Por tanto, aprendamos a no separar nunca lo útil de lo lícito, puesto que no debemos esperar prosperidad ni éxito sino de la bendición de Dios, que no se promete a los impíos y rebeldes que piden ayuda al diablo, sino a los creyentes que andan sinceramente en sus caminos (Sal 91:11). Y sin embargo había cierta plausibilidad en este argumento, pues el provecho público siempre debe tener preferencia. Pero —como ya he dicho— un pueblo no queda mejor protegido por la muerte injusta de un hombre inocente que lo que queda protegido el cuerpo entero de un hombre cuando solo le cortas la garganta o le atraviesas el pecho con una espada.

Que era sumo sacerdote aquel año. No lo llama sumo sacerdote aquel año como si quisiera decir que el cargo era anual y duraba solo un año; sino porque se había convertido en un don que podía comprarse con dinero, y se transmitía a diversas personas contra el mandato de la Ley. Dios no quiso que esta dignidad terminara sino con la muerte de quien la ejercía; pero, a causa de los disturbios y la confusión en los asuntos públicos, los romanos cambiaban con frecuencia a los sacerdotes según su capricho.

Juan 11:51

51. Pero esto no lo dijo por sí mismo. Cuando el evangelista dice que Caifás no dijo esto por sí mismo, no quiere decir que Caifás —como quien estuviera loco o fuera de sus sentidos— profiriera lo que no entendía; porque habló lo que era su propia opinión. Pero el evangelista quiere decir que un impulso superior guio su lengua, porque Dios quiso dar a conocer por su boca algo más elevado de lo que se le ocurría a su mente. Podría decirse, pues, que Caifás tuvo entonces dos lenguas; porque vomitó el designio impío y cruel de dar muerte a Cristo, que había concebido en su mente; pero Dios volvió su lengua a otro propósito, de modo que, bajo palabras ambiguas, profirió también una predicción. Dios quiso que el oráculo celestial procediera de la sede del sumo sacerdote, para que los judíos tuvieran menos excusa. Porque, aunque ni una sola persona de toda la asamblea tuvo la conciencia conmovida, después percibieron, sin embargo, que su insensibilidad no merecía perdón. Ni la maldad de Caifás impidió que su lengua fuera órgano del Espíritu Santo, porque Dios miró al sacerdocio que había instituido más que a la persona del hombre. Y esta fue la razón que apunté de pasada: que una voz proferida desde un lugar elevado pudiera oírse con más claridad y tuviera mayor reverencia y autoridad. De la misma manera, Dios quiso bendecir a su pueblo por boca de Balaam, a quien había concedido el espíritu de profecía.

Pero es sumamente ridículo que los papistas infieran de esto que debemos tener por oráculo todo lo que al sumo sacerdote romano le parezca bien pronunciar. Primero, concediendo lo que es falso, que todo hombre que es sumo sacerdote es también profeta, aun así se verán en la necesidad de probar que el sumo sacerdote romano ha sido establecido por mandato de Dios; porque el sacerdocio fue abolido por la venida de un solo hombre, que es Cristo, y en ninguna parte leemos que después Dios ordenara que un solo hombre fuera el gobernante de toda la Iglesia. Concediéndoles, en segundo lugar, que el poder y el título de sumo sacerdote pasaron al obispo de Roma, debemos ver de qué provecho fue a los sacerdotes que aceptaran la predicción de Caifás. Para concordar con su opinión, conspiran para dar muerte a Cristo. Pero lejos de nosotros esa clase de obediencia que nos empuja a una horrenda apostasía negando al Hijo de Dios. Con la misma voz Caifás blasfema y también profetiza. Los que siguen su sugerencia desprecian la profecía y adoptan la blasfemia. Debemos guardarnos de que nos suceda lo mismo si escuchamos al Caifás de Roma; pues de otro modo la comparación sería deficiente. Además, pregunto: ¿Hemos de concluir que, porque Caifás profetizó una vez, toda palabra que pronuncia el sumo sacerdote es siempre una profecía? Pero poco después Caifás condenó como blasfemia (Mt 26:65) el artículo más importante de nuestra fe. De ahí concluimos que lo que el evangelista relata ahora fue un suceso extraordinario, y que sería necio alegarlo como ejemplo.

Que Jesús había de morir. Primero, el evangelista muestra que toda nuestra salvación consiste en esto: que Cristo nos reúna en uno; porque de esta manera nos reconcilia con el Padre, en quien está la fuente de la vida (Sal 36:9). De aquí inferimos también que el género humano está disperso y alejado de Dios hasta que los hijos de Dios son reunidos bajo Cristo su Cabeza. Así, la comunión de los santos es una preparación para la vida eterna, porque todos los que Cristo no reúne con el Padre permanecen en la muerte, como veremos de nuevo en el capítulo diecisiete. Por la misma razón Pablo enseña también que Cristo fue enviado, a fin de

reunir todas las cosas, así las que están en los cielos como las que están en la tierra (Ef 1:10).

Por tanto, para que disfrutemos de la salvación traída por Cristo, debe quitarse la discordia, y debemos ser hechos uno con Dios y con los ángeles, y entre nosotros. La causa y la prenda de esta unidad fue la muerte de Cristo, por la cual atrajo todas las cosas a sí; pero nosotros somos reunidos cada día por el evangelio en el redil de Cristo.

Juan 11:52

52. Y no solamente por la nación. El evangelista quiere decir que la reconciliación efectuada por Cristo se extiende también a los gentiles. Pero ¿cómo es que aquellos que, por estar miserablemente dispersos y errantes, se hicieron enemigos de Dios, son llamados aquí hijos de Dios? Respondo, como ya se ha dicho, que Dios tenía en su seno hijos que en sí mismos eran ovejas errantes y perdidas, o más bien que estaban lo más lejos posible de ser ovejas, siendo, por el contrario, lobos y fieras. Es, pues, por elección que cuenta como hijos de Dios, aun antes de ser llamados, a quienes al fin comienzan a manifestarse por la fe tanto a sí mismos como a otros.

Juan 11:53-57

53. Así que, desde aquel día consultaron para matarle. 54. Por eso Jesús ya no andaba abiertamente entre los judíos, sino que se retiró a una región cercana al desierto, a una ciudad llamada Efraín, y allí moraba con sus discípulos. 55. Y estaba cerca la pascua de los judíos, y muchos de aquella región subieron a Jerusalén antes de la pascua para purificarse. 56. Buscaban, pues, a Jesús, y estando en el templo se decían unos a otros: ¿Qué os parece? ¿No vendrá a la fiesta? 57. Y los principales sacerdotes y los fariseos habían dado orden de que si alguno sabía dónde estaba, lo manifestase, para que le prendiesen.

Juan 11:53

53. Consultaron para matarle. El evangelista relata que Cristo huyó de nuevo, sabiendo que sus enemigos le buscaban con tanta furia. Recordemos, sin embargo, que no huyó para sustraerse al llamamiento de su Padre; porque no tenía otra intención que presentarse a sufrir una muerte voluntaria en el tiempo que Dios había fijado. Esta consulta que menciona el evangelista no se refería tanto a matar a Cristo como a encontrar algún método de aplastarle. Ya habían determinado darle muerte; solo faltaba deliberar de qué manera podían llevar a efecto su resolución.

Juan 11:54

54. Llamada Efraín. En cuanto al nombre de la ciudad que aquí se menciona, pienso que o bien se pronunciaba entonces de manera corrompida, o bien era enteramente nuevo. Porque sabemos cuánto cambió la lengua después del cautiverio en Babilonia, y cuán diferente era también el aspecto del país; de modo que no hay por qué sorprenderse de que se mencionen algunos lugares que en los tiempos antiguos eran del todo desconocidos.

Y allí moraba con sus discípulos. Al llamarlos discípulos de Cristo, no se refiere a los que habían recibido su doctrina, sino a los que eran sus compañeros constantes y acostumbraban vivir bajo el mismo techo.

Juan 11:55

55. Muchos de aquella región subieron a Jerusalén. No se ordenaba de manera absoluta que se purificaran antes de sacrificar la pascua; y por eso el evangelista no dice que vinieron todos, sino muchos. Ningún inmundo, en verdad, tenía permitido comer; pero digo que esta santificación se emprendía voluntariamente y por propia inclinación, de modo que a los demás no se les prohibía comer, aunque no se hubieran preparado con tal ceremonia antes del día de la fiesta.

Juan 11:56-57

56. Buscaban, pues, a Jesús. El propósito del evangelista es mostrar cuán extensamente se había difundido la fama de Cristo por toda Judea; porque los que se reúnen en el templo, vengan de donde vengan, están ansiosos por buscar a Cristo y se ocupan en conversar entre ellos acerca de él. Es cierto que le buscan a la manera humana, pero, al buscarle, descubren que es la tiranía de los sacerdotes lo que le impide aparecer abiertamente.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.