Juan 3: comentario de Juan Calvino

Juan 3:1

1. Había un hombre de los fariseos. En la persona de Nicodemo, el Evangelista nos presenta ahora a la vista cuán vana y fugaz era la fe de aquellos que, excitados por los milagros, profesaron de repente ser discípulos de Cristo. Pues como este hombre era del orden de los fariseos y tenía el rango de principal en su nación, debía de ser mucho más excelente que otros. La gente común, en su mayor parte, es ligera e inestable; pero ¿quién no habría pensado que el que tenía instrucción y experiencia era también un hombre sabio y prudente? Sin embargo, por la respuesta de Cristo es evidente que nada estaba más lejos de su propósito, al venir, que el deseo de aprender los primeros principios de la religión. Si el que era un principal entre los hombres es menos que un niño, ¿qué debemos pensar de la multitud en general? Ahora bien, aunque el propósito del Evangelista era mostrar, como en un espejo, cuán pocos había en Jerusalén que estuvieran debidamente dispuestos a recibir el evangelio, sin embargo, por otras razones, esta narración nos es sumamente útil; y especialmente porque nos instruye acerca de la naturaleza depravada de la humanidad, acerca de cuál es la debida entrada a la escuela de Cristo y de cuál debe ser el comienzo de nuestra formación para progresar en la doctrina celestial. Pues la suma del discurso de Cristo es que, para ser sus verdaderos discípulos, debemos hacernos hombres nuevos. Pero, antes de proceder más adelante, debemos averiguar, por las circunstancias que el Evangelista detalla aquí, cuáles eran los obstáculos que impedían a Nicodemo entregarse sin reservas a Cristo.

De los fariseos. Esta designación era, sin duda, considerada por sus compatriotas como honrosa para Nicodemo; pero no es por causa de honor que el Evangelista se la da, sino que, por el contrario, llama nuestra atención sobre ella como lo que le impedía venir libre y alegremente a Cristo. De aquí se nos recuerda que los que ocupan una posición elevada en el mundo están, en su mayor parte, enredados en lazos muy peligrosos; más aún, vemos a muchos de ellos tan firmemente atados que ni siquiera el más leve deseo u oración se eleva de ellos hacia el cielo en toda su vida. Por qué eran llamados fariseos lo hemos explicado en otro lugar; pues se jactaban de ser los únicos expositores de la Ley, como si estuvieran en posesión de la médula y del sentido oculto de la Escritura; y por eso se llamaban פרושים (Perushim). Aunque los esenios llevaban una vida más austera, que les ganaba gran reputación de santidad, sin embargo, porque, como ermitaños, abandonaban la vida y costumbre ordinaria de los hombres, la secta de los fariseos era por ello tenida en más estima. Además, el Evangelista menciona no solo que Nicodemo era del orden de los fariseos, sino que era uno de los principales de su nación.

Juan 3:2

2. Este vino a Jesús de noche. Por la circunstancia de que vino de noche inferimos que su timidez era excesiva; pues sus ojos estaban como deslumbrados por el esplendor de su propia grandeza y reputación. Quizá también lo detenía la vergüenza, pues los hombres ambiciosos piensan que su reputación queda del todo arruinada si una vez han descendido de la dignidad de maestros al rango de discípulos; y sin duda estaba hinchado con una necia opinión de su saber. En suma, como tenía un alto concepto de sí mismo, no quería perder parte alguna de su elevación. Y sin embargo aparece en él alguna semilla de piedad; pues al oír que había aparecido un Profeta de Dios, no desprecia ni rechaza la doctrina que ha sido traída del cielo, y es movido por algún deseo de obtenerla, deseo que no nació de otra cosa que del temor y la reverencia a Dios. Muchos se sienten cosquilleados por una ociosa curiosidad de indagar ansiosamente cualquier cosa nueva, pero no hay razón para dudar de que fue el principio religioso y el sentimiento de conciencia lo que excitó en Nicodemo el deseo de adquirir un conocimiento más íntimo de la doctrina de Cristo. Y aunque aquella semilla permaneció mucho tiempo oculta y aparentemente muerta, sin embargo, después de la muerte de Cristo dio fruto, tal como nadie habría esperado jamás (Jn 19:39).

Rabí, sabemos. El sentido de estas palabras es: «Maestro, sabemos que has venido para ser maestro». Pero como en aquel tiempo los hombres instruidos eran llamados generalmente Maestros, Nicodemo saluda primero a Cristo según la costumbre y le da la designación ordinaria, Rabí (que significa Maestro), y luego declara que fue enviado por Dios para desempeñar el oficio de Maestro. Y de este principio depende toda la autoridad de los maestros en la Iglesia; pues como solo de la palabra de Dios debemos aprender la sabiduría, no debemos escuchar a otras personas que aquellas por cuya boca habla Dios. Y debe observarse que, aunque la religión estaba grandemente corrompida y casi destruida entre los judíos, mantenían siempre este principio: que nadie era maestro legítimo a menos que hubiera sido enviado por Dios. Pero como nadie se jacta con más altivez y osadía de haber sido enviado por Dios que los falsos profetas, necesitamos discernimiento en este caso para probar los espíritus. Por eso Nicodemo añade:

Porque nadie puede hacer las señales que tú haces, si no está Dios con él. Es evidente, dice, que Cristo ha sido enviado por Dios, porque Dios muestra en él su poder tan ilustremente que no se puede negar que Dios está con él. Da por sentado que Dios no suele obrar sino por medio de sus ministros, para sellar el oficio que les ha confiado. Y tenía buenos fundamentos para pensarlo así, porque Dios siempre quiso que los milagros fueran sellos de su doctrina. Con justicia, pues, hace a Dios el único Autor de los milagros cuando dice que nadie puede hacer estas señales si no está Dios con él; pues lo que dice equivale a una declaración de que los milagros no se realizan por el brazo del hombre, sino que en ellos reina y se muestra ilustremente el poder de Dios. En una palabra, como los milagros tienen una doble utilidad, preparar la mente para la fe y, cuando esta ha sido formada por la palabra, confirmarla todavía más, Nicodemo había aprovechado rectamente en la primera parte, porque por los milagros reconoce a Cristo como verdadero profeta de Dios.

Sin embargo, su argumento parece no ser concluyente; pues como los falsos profetas engañan a los ignorantes con sus imposturas tan plenamente como si hubieran probado con verdaderas señales que son ministros de Dios, ¿qué diferencia habrá entre la verdad y la falsedad, si la fe depende de los milagros? Más aún, Moisés dice expresamente que Dios emplea este método «para saber si amáis a Jehová» (Dt 13:3). Conocemos también la advertencia de Cristo (Mt 24:14) y de Pablo (2 Ts 2:9) de que los creyentes deben guardarse de las «señales y prodigios mentirosos» con que el Anticristo deslumbra los ojos de muchos. Respondo que Dios puede justamente permitir que esto se haga, para que los que lo merecen sean engañados por los encantamientos de Satanás. Pero digo que esto no impide a los elegidos percibir en los milagros el poder de Dios, que es para ellos una confirmación indudable de la doctrina verdadera y sana. Así, Pablo se gloría de que su apostolado fue confirmado por «señales, prodigios y milagros» (2 Co 12:12). Por mucho que Satanás, como un mono, falsifique en la oscuridad las obras de Dios, sin embargo, cuando los ojos son abiertos y brilla la luz de la sabiduría espiritual, los milagros son un testimonio suficientemente poderoso de la presencia de Dios, como Nicodemo declara aquí que lo es.

Juan 3:3

3. De cierto, de cierto te digo. La palabra «De cierto» (ἀμήν) se repite dos veces, y esto se hace con el propósito de despertar en él una atención más seria. Pues, estando a punto de hablar del más importante y grave de todos los temas, le fue necesario despertar la atención de Nicodemo, que de otro modo habría pasado por alto todo este discurso de manera ligera o descuidada. Tal es, pues, el propósito de la doble afirmación.

Aunque este discurso parece traído de lejos y casi inapropiado, sin embargo, con la mayor propiedad abrió Cristo su discurso de esta manera. Pues así como es inútil sembrar semilla en un campo que no ha sido preparado por los trabajos del labrador, así es en vano esparcir la doctrina del evangelio si la mente no ha sido antes sometida y debidamente preparada para la docilidad y la obediencia. Cristo veía que la mente de Nicodemo estaba llena de muchas espinas, ahogada por muchas hierbas nocivas, de modo que apenas había lugar para la doctrina espiritual. Esta exhortación, por tanto, era como un arado para purificarlo, de modo que nada le impidiera aprovechar la doctrina. Recordemos, pues, que esto se dijo a un solo individuo, de tal manera que el Hijo de Dios se dirige cada día a todos nosotros en el mismo lenguaje. Pues ¿cuál de nosotros dirá que está tan libre de afectos pecaminosos que no necesita tal purificación? Si, por tanto, queremos hacer un progreso bueno y útil en la escuela de Cristo, aprendamos a comenzar por este punto.

A menos que uno nazca de nuevo. Es decir: mientras estés desprovisto de lo que es de la mayor importancia en el reino de Dios, poco me importa que me llames Maestro; pues la primera entrada al reino de Dios es hacerse un hombre nuevo. Pero como este es un pasaje notable, será conveniente examinar minuciosamente cada una de sus partes.

VER el reino de Dios tiene el mismo sentido que entrar en el reino de Dios, como percibiremos enseguida por el contexto. Pero se equivocan los que suponen que el reino de Dios significa el cielo; pues más bien significa la vida espiritual, que comienza por la fe en este mundo y va creciendo gradualmente cada día según el continuo progreso de la fe. Así, el sentido es que nadie puede ser verdaderamente unido a la Iglesia, de modo que sea contado entre los hijos de Dios, hasta que haya sido antes renovado. Esta expresión muestra brevemente cuál es el comienzo del cristianismo y, al mismo tiempo, nos enseña que nacemos desterrados y del todo ajenos al reino de Dios, y que hay un perpetuo estado de discordia entre Dios y nosotros, hasta que él nos hace enteramente distintos al nacer de nuevo; pues la afirmación es general y comprende a todo el género humano. Si Cristo hubiera dicho a una persona, o a unos pocos individuos, que no podían entrar en el cielo a menos que hubieran nacido de nuevo antes, podríamos haber supuesto que solo se señalaba a ciertos caracteres, pero habla de todos sin excepción; pues el lenguaje es ilimitado y tiene el mismo alcance que términos universales como estos: Todo el que no nazca de nuevo no puede entrar en el reino de Dios.

Con la frase nacer de nuevo se expresa no la corrección de una parte, sino la renovación de toda la naturaleza. De aquí se sigue que no hay nada en nosotros que no sea pecaminoso; pues si la reforma es necesaria en el todo y en cada parte, la corrupción debe haberse extendido por todas partes. Sobre este punto tendremos pronto ocasión de hablar más ampliamente. Erasmo, adoptando la opinión de Cirilo, ha traducido impropiamente el adverbio ἄνωθεν por «desde arriba», y vierte la cláusula así: a menos que uno nazca desde arriba. La palabra griega, lo admito, es ambigua; pero sabemos que Cristo conversaba con Nicodemo en lengua hebrea. No habría, pues, lugar para la ambigüedad que ocasionó el error de Nicodemo y lo llevó a escrúpulos pueriles sobre un segundo nacimiento de la carne. Por tanto, entendió que Cristo no había dicho otra cosa sino que uno debe nacer de nuevo antes de ser admitido en el reino de Dios.

Juan 3:4

4. ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? Aunque la forma de expresión que Cristo empleó no estaba contenida en la Ley y los profetas, sin embargo, como la renovación se menciona con frecuencia en la Escritura y es uno de los primeros principios de la fe, es evidente cuán imperfectamente versados estaban los escribas de aquel tiempo en la lectura de las Escrituras. Ciertamente no era un solo hombre el culpable de no saber qué se quería decir con la gracia de la regeneración; pero como casi todos dedicaban su atención a sutilezas inútiles, lo que era de principal importancia en la doctrina de la piedad era descuidado. El papado nos ofrece hoy un ejemplo del mismo género en sus teólogos. Pues mientras desgastan toda su vida con profundas especulaciones, en cuanto a todo lo que se relaciona estrictamente con el culto de Dios, con la firme esperanza de nuestra salvación o con los ejercicios de la religión, no saben más de estos asuntos que un zapatero remendón o un vaquero sobre el curso de los astros; y, lo que es más, complaciéndose en misterios extraños, desprecian abiertamente la verdadera doctrina de la Escritura como indigna del elevado rango que les corresponde como maestros. No debemos extrañarnos, pues, de ver aquí que Nicodemo tropieza con una paja; pues es justa venganza de Dios que los que se creen los maestros más altos y excelentes, y en cuya estimación la sencillez ordinaria de la doctrina es vil y despreciable, queden atónitos ante pequeñeces.

Juan 3:5

5. A menos que uno nazca de agua. Este pasaje ha sido explicado de diversas maneras. Algunos han pensado que se señalan distintamente las dos partes de la regeneración, y que con la palabra Agua se denota la renuncia al viejo hombre, mientras que por el Espíritu han entendido la nueva vida. Otros piensan que hay implícito un contraste, como si Cristo hubiera querido contraponer el Agua y el Espíritu, que son elementos puros y fluidos, a la naturaleza terrena y grosera del hombre. Así consideran alegórico el lenguaje, y suponen que Cristo enseñó que debemos dejar a un lado la masa pesada y ponderosa de la carne y hacernos semejantes al agua y al aire, para movernos hacia arriba o, al menos, no ser tan abatidos hacia la tierra. Pero ambas opiniones me parecen estar en desacuerdo con el sentido de Cristo.

Crisóstomo, con quien concuerda la mayor parte de los expositores, hace que la palabra Agua se refiera al bautismo. El sentido sería entonces que por el bautismo entramos en el reino de Dios, porque en el bautismo somos regenerados por el Espíritu de Dios. De aquí nació la creencia en la necesidad absoluta del bautismo para la esperanza de la vida eterna. Pero aunque admitiéramos que Cristo habla aquí del bautismo, no debemos apretar sus palabras tan estrechamente como para imaginar que limita la salvación al signo externo; sino que, por el contrario, conecta el Agua con el Espíritu, porque bajo ese símbolo visible atestigua y sella aquella novedad de vida que solo Dios produce en nosotros por su Espíritu. Es verdad que, al descuidar el bautismo, quedamos excluidos de la salvación; y en este sentido reconozco que es necesario; pero es absurdo hablar de la esperanza de salvación como limitada al signo. En cuanto a este pasaje, no puedo persuadirme de que Cristo hable del bautismo; pues habría sido inapropiado.

Debemos tener siempre presente el propósito de Cristo, que ya hemos explicado; a saber, que quería exhortar a Nicodemo a la novedad de vida, porque no era capaz de recibir el evangelio hasta que comenzara a ser un hombre nuevo. Es, por tanto, una afirmación sencilla que debemos nacer de nuevo para ser hijos de Dios, y que el Espíritu Santo es el Autor de este segundo nacimiento. Pues mientras Nicodemo soñaba con la regeneración (παλιγγενεσία) o transmigración enseñada por Pitágoras, quien imaginaba que las almas, después de la muerte de sus cuerpos, pasaban a otros cuerpos, Cristo, para curarlo de este error, añadió, a modo de explicación, que no es de manera natural como los hombres nacen por segunda vez, y que no es necesario que se revistan de un cuerpo nuevo, sino que nacen cuando son renovados en mente y corazón por la gracia del Espíritu.

Por consiguiente, empleó las palabras Espíritu y agua para significar lo mismo, y esto no debe considerarse una interpretación dura o forzada; pues es un modo de hablar frecuente y común en la Escritura, cuando se menciona el Espíritu, añadir la palabra Agua o Fuego, expresando su poder. A veces encontramos la afirmación de que es Cristo quien «os bautizará en Espíritu Santo y fuego» (Mt 3:11; Lc 3:16), donde fuego no significa nada distinto del Espíritu, sino que solo muestra cuál es su eficacia en nosotros. En cuanto a que la palabra agua esté puesta primero, tiene poca importancia; o más bien, este modo de hablar fluye más naturalmente que el otro, porque a la metáfora sigue una afirmación clara y directa, como si Cristo hubiera dicho que nadie es hijo de Dios hasta que ha sido renovado por el agua, y que esta agua es el Espíritu, que nos limpia de nuevo y que, esparciendo su energía sobre nosotros, nos imparte el vigor de la vida celestial, aunque por naturaleza estamos enteramente secos. Y con toda propiedad emplea Cristo, para reprender la ignorancia de Nicodemo, una forma de expresión que es común en la Escritura; pues Nicodemo debía haber reconocido por fin que lo que Cristo había dicho estaba tomado de la doctrina ordinaria de los profetas.

Por agua, por tanto, no se significa nada más que la purificación y el vigor interiores que produce el Espíritu Santo. Además, no es inusual emplear la palabra «y» en lugar de «es decir», cuando la última cláusula se destina a explicar la primera. Y la opinión que he adoptado es respaldada por lo que sigue; pues cuando Cristo procede enseguida a dar la razón por la que debemos nacer de nuevo, sin mencionar el agua, muestra que la novedad de vida que exige es producida por el Espíritu solo; de donde se sigue que el agua no debe separarse del Espíritu.

Juan 3:6

6. Lo que es nacido de la carne. Razonando por los contrarios, argumenta que el reino de Dios está cerrado para nosotros, a menos que se nos abra la entrada por un nuevo nacimiento (παλιγγενεσία). Porque da por sentado que no podemos entrar en el reino de Dios si no somos espirituales. Pero del vientre no traemos sino una naturaleza carnal. Por lo tanto, se sigue que por naturaleza estamos desterrados del reino de Dios y, privados de la vida celestial, permanecemos bajo el yugo de la muerte. Además, cuando Cristo argumenta aquí que los hombres deben nacer de nuevo porque son solamente carne, sin duda comprende a todo el género humano bajo el término carne. Por la carne, pues, se entiende en este lugar no el cuerpo, sino también el alma y, en consecuencia, cada parte de ella. Cuando los teólogos papistas restringen la palabra a aquella parte que ellos llaman sensual, lo hacen por total ignorancia de su significado; pues en ese caso Cristo habría usado un argumento inconcluyente al decir que necesitamos un segundo nacimiento porque una parte de nosotros está corrompida. Pero si la carne se contrapone al Espíritu, como lo corrompido a lo incorrupto, lo torcido a lo recto, lo contaminado a lo santo, lo manchado a lo puro, fácilmente podemos concluir que toda la naturaleza del hombre es condenada con una sola palabra. Cristo declara, pues, que nuestro entendimiento y razón están corrompidos, porque son carnales, y que todos los afectos del corazón son malos y reprobados, porque también ellos son carnales.

Pero aquí se puede objetar que, puesto que el alma no es engendrada por generación humana, no somos nacidos de la carne en cuanto a la parte principal de nuestra naturaleza. Esto llevó a muchos a imaginar que no solo nuestros cuerpos, sino también nuestras almas descienden a nosotros de nuestros padres; pues les parecía absurdo que el pecado original, que tiene su morada propia en el alma, fuera transmitido de un hombre a toda su posteridad, a menos que todas nuestras almas procedieran de su alma como de su fuente. Y ciertamente, a primera vista, las palabras de Cristo parecen dar la idea de que somos carne porque somos nacidos de la carne. Respondo que, en lo que se refiere a las palabras de Cristo, no significan otra cosa sino que todos somos carnales cuando nacemos; y que, como venimos a este mundo hombres mortales, nuestra naturaleza no gusta de nada sino de lo que es carne. Él distingue aquí simplemente entre la naturaleza y el don sobrenatural; pues la corrupción de todo el género humano en la persona de Adán solo no procedió de la generación, sino de la ordenación de Dios, que en un solo hombre nos había adornado a todos, y que en él también nos ha privado de sus dones. En lugar de decir, pues, que cada uno de nosotros saca el vicio y la corrupción de sus padres, sería más correcto decir que todos estamos igualmente corrompidos en Adán solo, porque inmediatamente después de su rebelión Dios quitó a la naturaleza humana lo que le había concedido.

Aquí surge otra pregunta; pues es cierto que en esta naturaleza degenerada y corrompida aún permanece algún resto de los dones de Dios; y de ahí se sigue que no estamos corrompidos en todo sentido. La respuesta es fácil. Los dones que Dios nos ha dejado después de la caída, si se juzgan por sí mismos, son ciertamente dignos de alabanza; pero como el contagio de la maldad se ha extendido por todas partes, no se hallará en nosotros nada que sea puro y libre de toda mancha. Que poseamos naturalmente algún conocimiento de Dios, que alguna distinción entre el bien y el mal esté grabada en nuestra conciencia, que nuestras facultades basten para el sustento de la vida presente, que —en suma— seamos superiores de tantas maneras a las bestias brutas, todo eso es excelente en sí mismo, en cuanto procede de Dios; pero en nosotros todas estas cosas están completamente contaminadas, del mismo modo que el vino que ha sido del todo infectado y corrompido por el mal sabor de la vasija pierde lo agradable de su buen gusto y adquiere un sabor amargo y dañino. Porque el conocimiento de Dios que ahora queda en los hombres no es otra cosa que una espantosa fuente de idolatría y de todas las supersticiones; el juicio que se ejerce al elegir y distinguir las cosas es en parte ciego y necio, en parte imperfecto y confuso; toda la industria que poseemos se va en vanidad y frivolidades; y la voluntad misma, con furiosa impetuosidad, se precipita hacia lo malo. Así, en toda nuestra naturaleza no queda ni una gota de rectitud. De ahí es evidente que debemos ser formados por el segundo nacimiento, para ser aptos para el reino de Dios; y el sentido de las palabras de Cristo es que, así como el hombre nace solo carnal del vientre de su madre, debe ser formado de nuevo por el Espíritu, para comenzar a ser espiritual.

La palabra Espíritu se usa aquí en dos sentidos, a saber, por la gracia y por el efecto de la gracia. Pues en primer lugar Cristo nos informa que el Espíritu de Dios es el único Autor de una naturaleza pura y recta, y después afirma que somos espirituales porque hemos sido renovados por su poder.

Juan 3:7-12

7. No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo. 8. El viento sopla donde quiere, y oyes su voz; pero no sabes de dónde viene, ni a dónde va: así es todo aquel que es nacido del Espíritu. 9. Respondió Nicodemo y le dijo: ¿Cómo puede hacerse esto? 10. Respondió Jesús y le dijo: Tú eres maestro de Israel, ¿y no sabes estas cosas? 11. De cierto, de cierto te digo: Hablamos lo que sabemos, y testificamos lo que hemos visto; y no recibís nuestro testimonio. 12. Si os he dicho cosas terrenales, y no creéis, ¿cómo creeréis si os dijere las celestiales?

Juan 3:7

7. No te maravilles. Este pasaje ha sido torturado de varias maneras por los comentaristas. Algunos piensan que Cristo reprende la crasa ignorancia de Nicodemo y de otras personas de su clase, diciendo que no es de extrañar que no comprendan ese misterio celestial de la regeneración, ya que ni siquiera en el orden de la naturaleza perciben la razón de aquellas cosas que caen bajo el conocimiento de los sentidos. Otros inventan un sentido que, aunque ingenioso, es demasiado forzado: que, «así como el viento sopla libremente, así por la regeneración del Espíritu somos puestos en libertad y, librados del yugo del pecado, corremos voluntariamente hacia Dios». Igualmente alejada del sentido de Cristo está la exposición dada por Agustín, de que el Espíritu de Dios ejerce su poder según su propio beneplácito. Una mejor explicación es la de Crisóstomo y Cirilo, que dicen que la comparación está tomada del viento, y la aplican así al presente pasaje: aunque su poder se siente, no sabemos su origen ni su causa. Si bien no difiero mucho de su opinión, procuraré explicar el sentido de Cristo con mayor claridad y certeza.

Me atengo a este principio: que Cristo toma prestada una comparación del orden de la naturaleza. Nicodemo juzgaba increíble lo que había oído acerca de la regeneración y de una vida nueva, porque el modo de esta regeneración excedía su capacidad. Para evitar que tuviera algún escrúpulo de esta clase, Cristo muestra que aun en la vida corporal se despliega un asombroso poder de Dios, cuya razón permanece oculta. Pues todos sacan del aire su aliento vital; percibimos la agitación del aire, pero no sabemos de dónde nos viene ni a dónde se va. Si en esta vida frágil y pasajera Dios obra con tanto poder que nos vemos obligados a admirar su potencia, ¡qué necedad es pretender medir por la percepción de nuestra propia mente su obra secreta en la vida celestial y sobrenatural, de modo que no creamos más que lo que vemos! Así Pablo, cuando prorrumpe en indignación contra los que rechazan la doctrina de la resurrección, con el pretexto de que es imposible que el cuerpo, que ahora está sujeto a la putrefacción, después de haber sido reducido a polvo y a nada, sea revestido de una bienaventurada inmortalidad, les reprocha su estupidez por no considerar que un despliegue semejante del poder de Dios puede verse en un grano de trigo; pues la semilla no brota hasta que se ha podrido (1 Co 15:36, 37). Esta es la asombrosa sabiduría por la que David exclama:

«¡Cuán innumerables son tus obras, oh Jehová! Con sabiduría las hiciste todas» (Sal 104:24).

Son, pues, excesivamente necios quienes, advertidos por el orden común de la naturaleza, no se elevan más alto para reconocer que la mano de Dios es mucho más poderosa en el reino espiritual de Cristo. Cuando Cristo dice a Nicodemo que no debe maravillarse, no hemos de entenderlo como si quisiera que despreciáramos una obra de Dios tan ilustre y digna de la más alta admiración; sino que quiere decir que no debemos maravillarnos con esa clase de admiración que estorba nuestra fe. Porque muchos rechazan como fabuloso lo que piensan demasiado elevado y difícil. En una palabra, no dudemos de que por el Espíritu de Dios somos formados de nuevo y hechos hombres nuevos, aunque nos quede oculto su modo de hacerlo.

Juan 3:8

8. El viento sopla donde quiere. No que, hablando con propiedad, haya voluntad en el soplar, sino porque la agitación es libre, incierta y variable; pues el aire es llevado unas veces en una dirección y otras en otra. Cómo se aplica esto al caso presente: si fluyera con un movimiento uniforme como el agua, sería menos milagroso.

Así es todo aquel que es nacido del Espíritu. Cristo quiere decir que el movimiento y la operación del Espíritu de Dios no es menos perceptible en la renovación del hombre que el movimiento del aire en esta vida terrenal y exterior, pero que su modo permanece oculto; y que, por tanto, somos ingratos y malignos si no adoramos el poder inconcebible de Dios en la vida celestial, de la cual contemplamos una muestra tan notable en este mundo, y si le atribuimos menos al restaurar la salvación de nuestra alma que al sostener la estructura del cuerpo. La aplicación será algo más evidente si das a la frase este giro: Tal es el poder y la eficacia del Espíritu Santo en el hombre renovado.

Juan 3:9

9. ¿Cómo puede hacerse esto? Vemos cuál es el principal obstáculo en el camino de Nicodemo. Todo lo que oye le parece monstruoso, porque no entiende el modo; de manera que no hay para nosotros mayor obstáculo que nuestro propio orgullo; es decir, siempre queremos ser sabios más de lo debido y por eso rechazamos con orgullo diabólico todo lo que no se explica a nuestra razón; como si fuera propio limitar el poder infinito de Dios a nuestra pobre capacidad. Ciertamente se nos permite, hasta cierto punto, indagar el modo y la razón de las obras de Dios, con tal que lo hagamos con sobriedad y reverencia; pero Nicodemo lo rechaza como una fábula, por la razón de que no cree que sea posible. Sobre este tema trataremos más ampliamente en el capítulo 6.

Juan 3:10

10. Tú eres maestro de Israel. Como Cristo ve que gasta su tiempo y su esfuerzo en vano enseñando a un hombre tan orgulloso, comienza a reprenderlo con severidad. Y ciertamente tales personas nunca harán progreso hasta que se les quite la malvada confianza de la que están hinchados. Esto se coloca, muy acertadamente, en primer lugar; porque en aquello mismo en que él se jacta principalmente de su agudeza y sagacidad, Cristo censura su ignorancia. Pensaba que no admitir una cosa como posible se tendría por prueba de seriedad e inteligencia, porque se tiene por necio y crédulo al hombre que asiente a lo que otro le dice antes de haber indagado plenamente la razón. Pero aun así Nicodemo, con toda su altivez magistral, se expone a la burla con una vacilación más que pueril sobre los primeros principios. Tal vacilación es ciertamente baja y vergonzosa. Porque ¿qué religión tenemos, qué conocimiento de Dios, qué regla de bien vivir, qué esperanza de vida eterna, si no creemos que el hombre es renovado por el Espíritu de Dios? Hay, pues, énfasis en la palabra estas; porque, puesto que la Escritura repite con frecuencia esta parte de la doctrina, no debería ser desconocida ni siquiera para la clase más baja de principiantes. Es absolutamente intolerable que sea ignorante e inexperto en ella quien profesa ser maestro en la Iglesia de Dios.

Juan 3:11

11. Hablamos lo que sabemos. Algunos refieren esto a Cristo y a Juan el Bautista; otros dicen que se usa el plural en lugar del singular. Por mi parte, no tengo duda de que Cristo se menciona a sí mismo junto con todos los profetas de Dios, y habla en general en la persona de todos. Los filósofos y otros maestros vanagloriosos con frecuencia presentan frivolidades inventadas por ellos mismos; pero Cristo reclama como propio de sí mismo y de todos los siervos de Dios que no enseñan ninguna doctrina que no sea cierta. Porque Dios no envía ministros a parlotear sobre cosas desconocidas o dudosas, sino que los instruye en su escuela, para que lo que han aprendido de él mismo lo transmitan después a otros. Asimismo, así como Cristo, con este testimonio, nos recomienda la certeza de su doctrina, así impone a todos sus ministros una ley de modestia: no presentar sus propios sueños o conjeturas, no predicar invenciones humanas, que no tienen solidez en sí mismas, sino rendir a Dios un testimonio fiel y puro. Vea, pues, cada uno lo que el Señor le ha revelado, para que nadie traspase los límites de su fe; y, por último, para que nadie se permita hablar nada sino lo que ha oído del Señor. Debe observarse también que Cristo confirma aquí su doctrina con un juramento, para que tenga plena autoridad sobre nosotros.

No recibís nuestro testimonio. Esto se añade para que el evangelio no pierda nada a causa de la ingratitud de los hombres. Porque, como son pocos los que ejercen fe en la verdad de Dios, y como la verdad es rechazada en todas partes por el mundo, debemos defenderla contra el desprecio, para que su majestad no sea tenida en menor estima porque todo el mundo la desprecia y la oscurece con su impiedad. Ahora bien, aunque el sentido de las palabras es sencillo y uno solo, debemos sacar de este pasaje una doble doctrina. La primera es que nuestra fe en el evangelio no debe debilitarse si tiene pocos discípulos en la tierra; como si Cristo hubiera dicho: Aunque ustedes no reciban mi doctrina, esta permanece, no obstante, cierta y duradera; porque la incredulidad de los hombres nunca impedirá que Dios permanezca siempre veraz. La otra es que quienes hoy no creen el evangelio no escaparán impunes, puesto que la verdad de Dios es santa y sagrada. Debemos estar fortalecidos con este escudo, para perseverar en la obediencia al evangelio frente a la obstinación de los hombres. Es verdad que debemos atenernos a este principio: que nuestra fe esté fundada en Dios. Pero cuando tenemos a Dios como nuestra seguridad, debemos, como personas elevadas por encima de los cielos, hollar audazmente con nuestros pies a todo el mundo, o mirarlo con altivo desdén, antes que permitir que la incredulidad de persona alguna nos llene de alarma. En cuanto a la queja de Cristo de que su testimonio no es recibido, aprendemos de ella que la palabra de Dios ha sido distinguida en todas las edades por este rasgo peculiar: que los que la creían eran pocos; pues la expresión no recibís corresponde a la mayor parte y casi a todo el cuerpo del pueblo. No hay razón, por tanto, para que nos desalentemos ahora si es pequeño el número de los que creen.

Juan 3:12

12. Si os he dicho cosas terrenales. Cristo concluye que se debe imputar a Nicodemo y a otros el que no hagan progreso en la doctrina del evangelio; pues muestra que la culpa no es suya de que no todos sean debidamente instruidos, ya que él desciende incluso a la tierra para elevarnos al cielo. Es una falta demasiado común que los hombres deseen ser enseñados con un estilo ingenioso y agudo. De ahí que la mayor parte de los hombres se deleite tanto en las especulaciones elevadas y abstrusas. De ahí también que muchos tengan en menor estima el evangelio, porque no hallan en él palabras altisonantes que llenen sus oídos, y por eso no se dignan prestar atención a una doctrina tan baja y humilde. Pero muestra un extraordinario grado de maldad que rindamos menos reverencia a Dios que nos habla porque se acomoda a nuestra ignorancia; y, por tanto, cuando Dios balbucea con nosotros en la Escritura en un estilo rudo y popular, sepamos que esto se hace por el amor que nos tiene. Quien exclame que se ofende por tal bajeza de lenguaje, o la alegue como excusa para no sujetarse a la palabra de Dios, habla falsamente; pues quien no soporta abrazar a Dios cuando se le acerca, mucho menos volará a su encuentro por encima de las nubes.

Cosas terrenales. Algunos explican esto como los elementos de la doctrina espiritual; pues se puede decir que la abnegación es el comienzo de la piedad. Pero yo estoy más de acuerdo con quienes lo refieren a la forma de la enseñanza; porque, aunque todo el discurso de Cristo era celestial, habló de un modo tan familiar que el estilo mismo tenía alguna apariencia de ser terrenal. Además, estas palabras no deben considerarse referidas exclusivamente a un solo sermón; pues el método ordinario de enseñar de Cristo —es decir, una sencillez popular de estilo— se contrapone aquí a las frases pomposas y altisonantes a las que los hombres ambiciosos son demasiado aficionados.

Juan 3:13-18

13. Y nadie ha subido al cielo, sino el que descendió del cielo, el Hijo del hombre, que está en el cielo. 14. Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que sea levantado el Hijo del hombre; 15. para que todo aquel que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna. 16. Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito; para que todo aquel que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna. 17. Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él. 18. El que cree en él no es condenado; pero el que no cree ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios.

Juan 3:13

13. Nadie ha subido al cielo. Exhorta de nuevo a Nicodemo a no confiar en sí mismo ni en su propia sagacidad, porque ningún mortal puede, por sus propias fuerzas sin ayuda, entrar en el cielo, sino solo aquel que va allá bajo la guía del Hijo de Dios. Porque subir al cielo significa aquí «tener un conocimiento puro de los misterios de Dios y la luz del entendimiento espiritual». Pues Cristo da aquí la misma enseñanza que da Pablo cuando declara que

«el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios» (1 Co 2:14),

y, por tanto, excluye de las cosas divinas toda la agudeza del entendimiento humano, porque está muy por debajo de Dios.

Pero debemos atender a las palabras: que solo Cristo, que es celestial, sube al cielo, mientras que la entrada está cerrada para todos los demás. Porque en la primera cláusula nos humilla, cuando excluye del cielo a todo el mundo. Pablo ordena

que los que desean ser sabios con Dios se hagan necios ante sí mismos (1 Co 3:18).

No hay nada que hagamos con mayor renuencia. Para esto debemos recordar que todos nuestros sentidos fallan y ceden cuando llegamos a Dios; pero, después de habernos cerrado el cielo, Cristo propone enseguida un remedio, al añadir que lo que se negó a todos los demás se concede al Hijo de Dios. Y esta es también la razón por la que se llama a sí mismo Hijo del hombre: para que no dudemos de que tenemos entrada al cielo en común con aquel que se revistió de nuestra carne para hacernos partícipes de todas las bendiciones. Puesto que, por tanto, él es el único Consejero del Padre (Is 9:6), nos admite en aquellos secretos que de otro modo habrían permanecido ocultos.

Que está en el cielo. Puede parecer absurdo decir que está en el cielo mientras todavía habita en la tierra. Si se responde que esto es verdad en cuanto a su naturaleza divina, la manera de expresarse significa otra cosa, a saber, que mientras era hombre, estaba en el cielo. Podría decirse que aquí no se hace mención de lugar alguno, sino que Cristo se distingue de los demás solo en cuanto a su condición, porque es el heredero del reino de Dios, del cual todo el género humano está desterrado; pero, como sucede muy a menudo, a causa de la unidad de la Persona de Cristo, que lo que propiamente pertenece a una naturaleza se aplica a la otra, no debemos buscar otra solución. Cristo, pues, que está en el cielo, se ha revestido de nuestra carne para que, extendiéndonos su mano fraternal, nos eleve al cielo junto con él.

Juan 3:14-15

14. Y como Moisés levantó la serpiente. Explica con más claridad por qué dijo que es él solo a quien el cielo está abierto; a saber, que lleva al cielo a todos los que solo estén dispuestos a seguirlo como su guía; pues testifica que será manifestado abierta y públicamente a todos, para difundir su poder sobre hombres de toda clase. Ser levantado significa ser colocado en un lugar alto y elevado, de modo que sea exhibido a la vista de todos. Esto se hizo por la predicación del evangelio; pues la explicación que algunos dan, refiriéndolo a la cruz, ni concuerda con el contexto ni es aplicable al presente tema. El sentido sencillo de las palabras es, por tanto, que por la predicación del evangelio Cristo iba a ser alzado en alto, como un estandarte hacia el cual se dirigirían los ojos de todos, como había predicho Isaías (Is 2:2). Como figura de este levantamiento, se refiere a la serpiente de bronce, que fue erigida por Moisés y cuya vista era un remedio saludable para los que habían sido heridos por la mordedura mortal de las serpientes. La historia de aquel suceso es bien conocida, y está relatada en Nm 21:9. Cristo la introduce en este pasaje para mostrar que debe ser puesto ante los ojos de todos por la doctrina del evangelio, para que todos los que lo miren por la fe obtengan la salvación. De ahí debe inferirse que Cristo se nos muestra claramente en el evangelio, para que nadie se queje de oscuridad; que esta manifestación es común a todos, y que la fe tiene su propia mirada, con la cual lo percibe presente; como Pablo nos dice que se exhibe un retrato vivo de Cristo con su cruz cuando es verdaderamente predicado (Gá 3:1).

La metáfora no es inapropiada ni traída de lejos. Así como aquella serpiente tenía solo la apariencia exterior de serpiente, pero no contenía dentro nada pestilente ni venenoso, así Cristo se revistió de la forma de la carne pecaminosa, que sin embargo era pura y libre de todo pecado, para curar en nosotros la herida mortal del pecado. No fue en vano que, cuando los judíos fueron heridos por serpientes, el Señor preparara en otro tiempo esta clase de antídoto; y esto servía para confirmar el discurso que Cristo pronunció. Porque, al verse despreciado como una persona humilde y desconocida, no pudo presentar nada más apropiado que el levantamiento de la serpiente para decirles que no debían tener por extraño que, contra la expectativa de los hombres, él fuera levantado en alto desde la más baja condición, porque esto ya había sido prefigurado bajo la Ley por la figura de la serpiente.

Surge ahora una pregunta: ¿Se compara Cristo a la serpiente porque hay alguna semejanza, o declara que fue un sacramento, como lo fue el maná? Porque, aunque el maná era alimento corporal, destinado al uso presente, Pablo testifica que era un misterio espiritual (1 Co 10:3). Me inclino a pensar que también fue así con la serpiente de bronce, tanto por este pasaje como por el hecho de que se conservó para el futuro, hasta que la superstición del pueblo la convirtió en un ídolo (2 R 18:4). Si alguien tiene una opinión diferente, no debato el punto con él.

Juan 3:16

16. Porque de tal manera amó Dios al mundo. Cristo descubre la primera causa y, por así decirlo, la fuente de nuestra salvación, y lo hace para que no quede duda alguna; porque nuestras mentes no pueden hallar un reposo tranquilo hasta que llegamos al amor inmerecido de Dios. Así como toda la materia de nuestra salvación no debe buscarse en ningún otro lugar sino en Cristo, así debemos ver de dónde vino Cristo a nosotros y por qué fue ofrecido para ser nuestro Salvador. Ambos puntos se nos exponen claramente: a saber, que la fe en Cristo trae vida a todos, y que Cristo trajo la vida porque el Padre celestial ama al género humano y quiere que no perezca. Y este orden debe observarse cuidadosamente; porque tal es la malvada ambición propia de nuestra naturaleza que, cuando se trata del origen de nuestra salvación, pronto formamos imaginaciones diabólicas acerca de nuestros propios méritos. Así, imaginamos que Dios se ha reconciliado con nosotros porque nos ha considerado dignos de que él nos mire. Pero la Escritura ensalza por todas partes su misericordia pura y sin mezcla, que deja a un lado todos los méritos.

Y las palabras de Cristo no significan otra cosa cuando declara que la causa está en el amor de Dios. Porque si queremos remontarnos más alto, el Espíritu cierra la puerta por boca de Pablo, cuando nos informa que este amor se fundó en el puro afecto de su voluntad (Ef 1:5). Y ciertamente es muy evidente que Cristo habló de esta manera para apartar a los hombres de la contemplación de sí mismos y hacerles mirar solo la misericordia de Dios. Ni dice que Dios fue movido a librarnos porque percibió en nosotros algo digno de tan excelente beneficio, sino que atribuye enteramente al amor de Dios la gloria de nuestra liberación. Y esto es aún más claro por lo que sigue; pues añade que Dios dio a su Hijo a los hombres para que no perezcan. De ahí se sigue que, hasta que Cristo preste su ayuda para rescatar a los perdidos, todos están destinados a la destrucción eterna. Esto lo demuestra también Pablo considerando el tiempo;

pues nos amó siendo aún enemigos por el pecado (Ro 5:8, 10).

Y ciertamente, donde reina el pecado no hallaremos sino la ira de Dios, que arrastra consigo la muerte. Es, por tanto, la misericordia la que nos reconcilia con Dios, para que él nos devuelva también a la vida.

Sin embargo, este modo de expresarse puede parecer contrario a muchos pasajes de la Escritura, que ponen en Cristo el primer fundamento del amor de Dios hacia nosotros y muestran que fuera de él somos aborrecidos por Dios. Pero debemos recordar —lo que ya he dicho— que el amor secreto con que el Padre celestial nos amó en sí mismo es más alto que todas las demás causas; pero que la gracia que él quiere que se nos dé a conocer, y por la cual somos animados a la esperanza de salvación, comienza con la reconciliación que se obtuvo por medio de Cristo. Porque, puesto que necesariamente aborrece el pecado, ¿cómo creeremos que somos amados por él hasta que se haya hecho expiación por aquellos pecados por los cuales con justicia se ofende contra nosotros? Así, el amor de Cristo debe intervenir con el fin de reconciliarnos con Dios, antes de que tengamos experiencia alguna de su bondad paternal. Pero así como se nos informa primero que Dios, porque nos amó, dio a su Hijo para morir por nosotros, así se añade enseguida que es Cristo solo quien, hablando con propiedad, debe ser objeto de la mirada de la fe.

Dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en él no perezca. Esta, dice, es la mirada propia de la fe: estar fija en Cristo, en quien contempla el pecho de Dios lleno de amor; este es un apoyo firme y duradero: descansar en la muerte de Cristo como la única prenda de ese amor. La palabra unigénito es enfática (ἐμφατικὸν), para engrandecer el fervor del amor de Dios hacia nosotros. Pues como los hombres no se convencen fácilmente de que Dios los ama, para quitar toda duda ha declarado expresamente que somos tan queridos para Dios que, por causa nuestra, no perdonó ni siquiera a su Hijo unigénito. Puesto que, por tanto, Dios ha testificado abundantísimamente su amor hacia nosotros, quien no se satisface con este testimonio y sigue dudando ofrece una alta injuria a Cristo, como si hubiera sido un hombre común entregado al azar a la muerte. Pero más bien debemos considerar que, en proporción a la estima en que Dios tiene a su Hijo unigénito, tanto más preciosa le pareció nuestra salvación, para cuyo rescate quiso que su Hijo unigénito muriera. Cristo tiene derecho a este nombre porque es por naturaleza el único Hijo de Dios; y nos comunica este honor por adopción, cuando somos injertados en su cuerpo.

Para que todo aquel que cree en él no perezca. Es una notable recomendación de la fe que nos libre de la destrucción eterna. Porque quiso declarar expresamente que, aunque parezca que hemos nacido para la muerte, se nos ofrece una liberación indudable por la fe de Cristo; y que, por tanto, no debemos temer la muerte, que de otro modo pende sobre nosotros. Y ha empleado el término universal todo aquel, tanto para invitar a todos indistintamente a participar de la vida como para quitar toda excusa a los incrédulos. Tal es también el sentido del término mundo, que usó antes; pues aunque no se hallará nada en el mundo que sea digno del favor de Dios, sin embargo se muestra reconciliado con todo el mundo cuando invita a todos los hombres sin excepción a la fe de Cristo, que no es otra cosa que una entrada a la vida.

Recordemos, por otra parte, que si bien la vida se promete universalmente a todos los que creen en Cristo, la fe no es común a todos. Porque Cristo es dado a conocer y presentado a la vista de todos, pero solo los elegidos son aquellos cuyos ojos abre Dios para que lo busquen por la fe. Aquí también se despliega un efecto maravilloso de la fe; porque por ella recibimos a Cristo tal como nos es dado por el Padre, es decir, como quien nos ha librado de la condenación de la muerte eterna y nos ha hecho herederos de la vida eterna, porque por el sacrificio de su muerte ha expiado nuestros pecados, para que nada impida que Dios nos reconozca como sus hijos. Puesto que, por tanto, la fe abraza a Cristo, con la eficacia de su muerte y el fruto de su resurrección, no debemos extrañarnos de que por ella obtengamos también la vida de Cristo.

Con todo, todavía no es muy evidente por qué y cómo la fe nos da la vida. ¿Es porque Cristo nos renueva por su Espíritu, para que la justicia de Dios viva y sea vigorosa en nosotros; o es porque, habiendo sido limpiados por su sangre, somos tenidos por justos delante de Dios por un perdón gratuito? Ciertamente es seguro que estas dos cosas están siempre unidas; pero como el tema que ahora nos ocupa es la certeza de la salvación, debemos atenernos principalmente a esta razón: que vivimos porque Dios nos ama gratuitamente al no imputarnos nuestros pecados. Por esta razón se menciona expresamente el sacrificio, por el cual, junto con los pecados, son destruidas la maldición y la muerte. Ya he explicado el objeto de estas dos cláusulas,

que es informarnos de que en Cristo recobramos la posesión de la vida, de la cual estamos destituidos en nosotros mismos; pues en esta miserable condición del género humano, la redención, en el orden del tiempo, precede a la salvación.

Juan 3:17

17. Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo. Es una confirmación de lo dicho antes; pues no fue en vano que Dios envió a su propio Hijo a nosotros. No vino para destruir; y por tanto se sigue que es oficio propio del Hijo de Dios que todos los que creen obtengan por él la salvación. Ya no hay razón para que hombre alguno esté en un estado de vacilación o de angustiosa ansiedad acerca de la manera de escapar de la muerte, cuando creemos que fue propósito de Dios que Cristo nos librara de ella. La palabra mundo se repite de nuevo, para que nadie se piense totalmente excluido, con tal que siga el camino de la fe.

La palabra juzgar (κρίνω) se pone aquí por condenar, como en muchos otros pasajes. Cuando declara que no vino para condenar al mundo, señala así el verdadero propósito de su venida; pues ¿qué necesidad había de que Cristo viniera a destruirnos a nosotros, que estábamos completamente arruinados? No debemos, por tanto, mirar en Cristo ninguna otra cosa sino que Dios, por su bondad ilimitada, quiso extender su ayuda para salvarnos a nosotros que estábamos perdidos; y siempre que nuestros pecados nos opriman, siempre que Satanás quiera arrastrarnos a la desesperación, debemos presentar este escudo: que Dios no quiere que seamos abrumados con destrucción eterna, porque ha designado a su Hijo para ser la salvación del mundo.

Cuando Cristo dice en otros pasajes que ha venido a juicio (Jn 9:39); cuando se le llama piedra de tropiezo (1 P 2:7); cuando se dice que está puesto para caída de muchos (Lc 2:34), esto puede considerarse como accidental, o como procedente de una causa diferente; pues quienes rechazan la gracia ofrecida en él merecen hallarlo como Juez y Vengador de un desprecio tan indigno y bajo. Un ejemplo notable de esto puede verse en el evangelio; pues aunque es propiamente

poder de Dios para salvación a todo aquel que cree (Ro 1:16),

la ingratitud de muchos hace que se vuelva para ellos muerte. Ambas cosas las expresó bien Pablo cuando se gloría de

estar «listos para castigar toda desobediencia, cuando la vuestra sea perfecta» (2 Co 10:6).

El sentido viene a ser este: que el evangelio está destinado especialmente, y en primer lugar, para los creyentes, para que sea salvación a ellos; pero que después no escaparán sin castigo los creyentes que, despreciando la gracia de Cristo, prefieran tenerlo como Autor de muerte antes que de vida.

Juan 3:18

18. El que cree en él no es condenado. Cuando repite con tanta frecuencia y con tanto empeño que todos los creyentes están fuera de peligro de muerte, podemos inferir de ello la gran necesidad de una confianza firme y segura, para que la conciencia no sea mantenida perpetuamente en estado de temblor y alarma. Declara de nuevo que, cuando hemos creído, no queda condenación alguna, cosa que explicará después más plenamente en el capítulo 5. El tiempo presente —no es condenado— se usa aquí en lugar del futuro —no será condenado— según la costumbre de la lengua hebrea; pues quiere decir que los creyentes están a salvo del temor de la condenación.

Pero el que no cree ya ha sido condenado. Esto significa que no hay otro remedio por el cual ningún ser humano pueda escapar de la muerte; o, en otras palabras, que para todos los que rechazan la vida que se les da en Cristo no queda sino la muerte, puesto que la vida no consiste en otra cosa que en la fe. El tiempo pasado del verbo, ya ha sido condenado (ἤδη κέκριται), lo usó enfáticamente (ἐμφατικῶς) para expresar con más fuerza que todos los incrédulos están completamente arruinados. Pero debe observarse que Cristo habla especialmente de aquellos cuya maldad se mostrará en abierto desprecio del evangelio. Porque aunque es verdad que nunca hubo otro remedio para escapar de la muerte que el de que los hombres se acogieran a Cristo, sin embargo, como Cristo habla aquí de la predicación del evangelio, que iba a extenderse por todo el mundo, dirige su discurso contra los que deliberada y maliciosamente apagan la luz que Dios había encendido.

Juan 3:19-21

19. Y esta es la condenación: que la luz ha venido al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz; porque sus obras eran malas. 20. Porque todo aquel que hace lo malo aborrece la luz, y no viene a la luz, para que sus obras no sean reprendidas. 21. Pero el que hace la verdad viene a la luz, para que sea manifiesto que sus obras son hechas en Dios.

Juan 3:19

19. Y esta es la condenación. Sale al paso de los murmullos y quejas con que los malvados suelen censurar lo que imaginan ser el excesivo rigor de Dios, cuando obra con ellos con mayor severidad de la que esperaban. A todos les parece duro que los que no creen en Cristo sean destinados a la destrucción. Para que nadie atribuya su condenación a Cristo, muestra que cada uno debe imputarse a sí mismo la culpa. La razón es que la incredulidad es un testimonio de mala conciencia; y de ahí es evidente que es su propia maldad la que impide a los incrédulos acercarse a Cristo. Algunos piensan que aquí no señala más que la marca de la condenación; pero el propósito de Cristo es reprimir la maldad de los hombres, para que no disputen ni argumenten con Dios, según su costumbre, como si los tratara injustamente cuando castiga la incredulidad con la muerte eterna. Muestra que tal condenación es justa y no está sujeta a ningún reproche, no solo porque obran mal los que prefieren las tinieblas a la luz y rechazan la luz que se les ofrece gratuitamente, sino porque ese aborrecimiento de la luz procede únicamente de una mente malvada y consciente de su culpa. Ciertamente puede hallarse en muchos una hermosa apariencia y brillo de santidad, que sin embargo se oponen al evangelio; pero, aunque parezcan más santos que los ángeles, no hay lugar a dudar de que son hipócritas, que rechazan la doctrina de Cristo por ninguna otra razón sino porque aman sus escondrijos donde su bajeza puede quedar encubierta. Puesto que, por tanto, solo la hipocresía hace a los hombres aborrecibles a Dios, todos son declarados convictos, porque si no fuera porque, cegados por el orgullo, se deleitan en sus crímenes, recibirían pronta y voluntariamente la doctrina del evangelio.

Juan 3:20

20. Porque todo aquel que hace lo malo. El sentido es que la luz les resulta aborrecible por ninguna otra razón sino porque son malvados y desean ocultar sus pecados, en cuanto está en su poder. De ahí se sigue que, al rechazar el remedio, puede decirse que cultivan a propósito el fundamento de su condenación. Nos equivocamos mucho, por tanto, si suponemos que quienes están enfurecidos contra el evangelio son movidos por un celo piadoso, cuando, por el contrario, aborrecen y rehúyen la luz para adularse más libremente en las tinieblas.

Juan 3:21

21. Pero el que hace la verdad. Esto parece una afirmación impropia y absurda, a menos que se admita que algunos son rectos y veraces antes de haber sido renovados por el Espíritu de Dios, lo cual no concuerda en absoluto con la doctrina uniforme de la Escritura; pues sabemos que la fe es la raíz de la que brotan los frutos de las buenas obras. Para resolver esta dificultad, Agustín dice que hacer la verdad significa «reconocer que somos miserables y destituidos de todo poder de hacer el bien»; y ciertamente es una verdadera preparación para la fe cuando la convicción de nuestra pobreza nos obliga a huir a la gracia de Dios. Pero todo esto está muy lejos del sentido de Cristo, pues él quiso decir sencillamente que los que obran con sinceridad no desean nada más ardientemente que la luz, para que sus obras sean probadas; porque, hecha tal prueba, resulta más evidente que, a los ojos de Dios, dicen la verdad y están libres de todo engaño. Ahora bien, sería un razonamiento inconcluyente inferir de esto que los hombres tienen una buena conciencia antes de tener fe; pues Cristo no dice que los elegidos crean de modo que merezcan la alabanza de las buenas obras, sino solo lo que harían los incrédulos si no tuvieran mala conciencia.

Cristo empleó la palabra verdad porque, cuando nos engaña el brillo exterior de las obras, no consideramos lo que se esconde dentro. Por eso dice que los hombres rectos y libres de hipocresía van de buena gana a la presencia de Dios, que es el único Juez competente de nuestras obras. Porque se dice que esas obras son hechas en Dios o según Dios, que son aprobadas por él y son buenas conforme a su regla. Aprendamos, pues, que no debemos juzgar las obras de ninguna otra manera que llevándolas a la luz del evangelio, porque nuestra razón es totalmente ciega.

Juan 3:22-28

22. Después de esto vino Jesús, y sus discípulos, a la tierra de Judea, y allí se quedó con ellos y bautizaba. 23. Y Juan bautizaba también en Enón, junto a Salim, porque había allí muchas aguas. Y venían, y eran bautizados. 24. Porque Juan no había sido aún encarcelado. 25. Entonces se suscitó una cuestión entre los discípulos de Juan y los judíos acerca de la purificación. 26. Y vinieron a Juan, y le dijeron: Rabí, el que estaba contigo al otro lado del Jordán, de quien tú diste testimonio, he aquí, él bautiza, y todos vienen a él. 27. Respondió Juan y dijo: Un hombre no puede recibir nada, si no le fuere dado del cielo. 28. Vosotros mismos me sois testigos de que dije: Yo no soy el Cristo, sino que soy enviado delante de él.

Juan 3:22-24

22. Después de esto vino Jesús. Es probable que Cristo, pasada la fiesta, viniera a aquella parte de Judea que estaba en la vecindad de la ciudad de Enón, situada en la tribu de Manasés. El evangelista dice que había allí muchas aguas, que no eran tan abundantes en Judea. Ahora bien, los geógrafos nos dicen que estas dos ciudades, Enón y Salim, no estaban lejos de la confluencia del río Jordán y el arroyo Jaboc; y añaden que Escitópolis estaba cerca de ellas. De estas palabras podemos inferir que Juan y Cristo administraban el bautismo sumergiendo todo el cuerpo bajo el agua; aunque no debemos inquietarnos mucho por el rito exterior, con tal que concuerde con la verdad espiritual y con la ordenación y regla del Señor. Hasta donde podemos conjeturar, la vecindad de aquellos lugares hizo que circularan diversos rumores y surgieran muchas discusiones acerca de la Ley, del culto de Dios y de la condición de la Iglesia, a consecuencia de haber surgido al mismo tiempo dos personas que administraban el bautismo. Pues cuando el evangelista dice que Cristo bautizaba, yo lo refiero al comienzo de su ministerio; a saber, que entonces comenzó a ejercer públicamente el oficio que le había sido señalado por el Padre. Y aunque Cristo lo hacía por medio de sus discípulos, aquí se le nombra como el Autor del bautismo, sin mencionar a sus ministros, que nada hacían sino en su nombre y por su mandato. Sobre este tema tendremos algo más que decir al comienzo del capítulo siguiente.

Juan 3:25

25. Entonces se suscitó una cuestión. No sin buena razón relata el evangelista que se suscitó una cuestión por parte de los discípulos de Juan; pues en la medida en que estaban mal informados acerca de la doctrina, tanto más ansiosos están de entrar en debate, ya que la ignorancia es siempre atrevida y presuntuosa. Si otros los hubieran atacado, podrían haber sido excusados; pero cuando ellos mismos, sin estar en condiciones de sostener la contienda, provocan voluntariamente a los judíos, es un proceder temerario y necio. Ahora bien, las palabras significan que «la cuestión fue planteada por ellos»; y no solo eran culpables por tomar un asunto que no entendían y hablar de él con temeridad y más allá de la medida de su conocimiento; sino que otra falta —no menor que la primera— era que no pretendían tanto sostener la legitimidad del bautismo como defender la causa de su maestro, para que su autoridad permaneciera intacta. En ambos aspectos merecían reprensión, porque, no entendiendo cuál era la verdadera naturaleza del bautismo, exponen a la burla la santa ordenanza de Dios, y porque, por una ambición pecaminosa, se ponen a defender la causa de su maestro contra Cristo.

Es evidente, por tanto, que quedaron asombrados y confundidos por una sola palabra, cuando se les hizo ver que Cristo también bautizaba; pues como su atención estaba puesta en la persona de un hombre y en la apariencia exterior, se preocupaban menos de la doctrina. Por su ejemplo se nos enseña en qué errores caen los que son movidos por un deseo pecaminoso de agradar a los hombres más que por celo por Dios; y se nos recuerda también que el único objeto que debemos tener a la vista y promover por todos los medios es que solo Cristo tenga la preeminencia.

Acerca de la purificación. La cuestión era acerca de la purificación; pues los judíos tenían diversos bautismos y lavamientos ordenados por la Ley; y no satisfechos con los que Dios había establecido, observaban cuidadosamente muchos otros que se habían transmitido de sus antepasados. Cuando ven que, además de un número y variedad tan grande de purificaciones, Cristo y Juan introducen un nuevo método de purificar, lo consideran absurdo.

Juan 3:26

26. De quien tú diste testimonio. Con este argumento procuran o bien hacer a Cristo inferior a Juan, o bien mostrar que Juan, al honrarlo, lo había puesto bajo obligación; pues consideran que Juan hizo un favor a Cristo adornándolo con títulos tan honrosos. Como si no hubiera sido deber de Juan hacer tal proclamación, o más bien, como si no hubiera sido la más alta dignidad de Juan ser el heraldo del Hijo de Dios. Nada podía ser más irrazonable que hacer a Cristo inferior a Juan porque su testimonio le era muy favorable; pues sabemos cuál fue el testimonio de Juan. La expresión que usan —todos vienen a Cristo— es lenguaje de envidiosos y procede de ambición pecaminosa; pues temen que la multitud abandone enseguida a su maestro.

Juan 3:27

27. Un hombre no puede recibir nada. Algunos refieren estas palabras a Cristo, como si Juan acusara a los discípulos de perversa presunción contra Dios, al procurar privar a Cristo de lo que el Padre le había dado. Suponen que el sentido es este: «Que en tan corto tiempo se haya elevado a tan gran honor, es obra de Dios; y por tanto es en vano que ustedes intenten rebajar a aquel a quien Dios con su propia mano ha levantado en alto». Otros piensan que es una exclamación en la que prorrumpe con indignación, porque sus discípulos habían progresado hasta entonces tan poco. Y ciertamente era excesivamente absurdo que todavía procuraran reducir al rango de hombres comunes a aquel que, como habían oído tantas veces, era el Cristo, para que no se elevara por encima de sus propios siervos; y, por tanto, Juan podría haber dicho con razón que es inútil gastar tiempo en instruir a los hombres, porque son torpes y estúpidos hasta que son renovados en su mente.

Pero yo estoy más de acuerdo con la opinión de quienes lo explican como aplicado a Juan, afirmando que no está en su poder, ni en el de ellos, engrandecerlo, porque la medida de todos nosotros ha de ser lo que Dios quiso que fuéramos. Pues si aun el Hijo de Dios «no se glorificó a sí mismo» (He 5:5), ¿qué hombre de rango común se atrevería a desear más de lo que el Señor le ha dado? Este solo pensamiento, si estuviera debidamente impreso en las mentes de todos nosotros, bastaría abundantemente para refrenar la ambición; y si la ambición fuera corregida y destruida, la plaga de las contiendas también sería quitada. ¿Cómo es, pues, que cada uno se exalta más de lo debido, sino porque no dependemos del Señor de modo que nos contentemos con el rango que él nos asigna?

Juan 3:28

28. Vosotros me sois testigos. Juan reprende a sus discípulos porque no dieron crédito a sus afirmaciones. Les había advertido a menudo que él no era el Cristo; y, por tanto, solo quedaba que fuera un siervo y estuviera sujeto al Hijo de Dios junto con los demás. Y este pasaje es digno de atención; pues, al afirmar que no es el Cristo, no se reserva nada para sí sino estar sujeto a la cabeza y servir en la Iglesia como uno de los demás, y no ser tan altamente exaltado como para oscurecer el honor de la Cabeza. Dice que fue enviado delante para preparar el camino a Cristo, como los reyes suelen tener heraldos o precursores.

Juan 3:29-34

29. El que tiene la esposa es el esposo; mas el amigo del esposo, que está a su lado y le oye, se goza grandemente de la voz del esposo. Así, pues, este mi gozo está cumplido. 30. Es necesario que él crezca, pero que yo mengüe. 31. El que viene de arriba es sobre todos; el que es de la tierra, es terrenal, y habla de la tierra: el que viene del cielo es sobre todos. 32. Y lo que ha visto y oído, esto testifica; y nadie recibe su testimonio. 33. El que recibe su testimonio, éste atestigua que Dios es veraz. 34. Porque el que Dios envió, las palabras de Dios habla, pues Dios no da el Espíritu por medida.

Juan 3:29

29. El que tiene la esposa. Con esta comparación confirma más plenamente la afirmación de que solo Cristo está excluido del rango ordinario de los hombres. Porque así como el que se casa no llama ni invita a sus amigos a la boda para prostituirles a la esposa, ni para permitirles, cediendo sus propios derechos, participar con él del lecho nupcial, sino más bien para que el matrimonio, honrado por ellos, resulte más sagrado; así Cristo no llama a sus ministros al oficio de enseñar para que, conquistando a la Iglesia, reclamen dominio sobre ella, sino para valerse de sus fieles labores y asociarlos consigo. Es una distinción grande y elevada que se establezca a hombres sobre la Iglesia para representar la persona del Hijo de Dios. Son, pues, como los amigos que el esposo trae consigo, para que lo acompañen en la celebración de la boda; pero debemos atender a la distinción, para que los ministros, acordándose de su rango, no se apropien lo que pertenece exclusivamente al esposo. Todo viene a parar en esto: que toda la eminencia que los maestros puedan tener entre ellos no debe impedir que Cristo reine solo en su Iglesia, ni que la gobierne solo por su palabra.

Esta comparación se encuentra con frecuencia en la Escritura, cuando el Señor quiere expresar el sagrado vínculo de adopción por el cual nos une a sí. Porque así como se ofrece a nosotros para ser verdaderamente disfrutado por nosotros, a fin de ser nuestro, así reclama con justicia de nosotros aquella fidelidad y amor mutuos que la esposa debe a su marido. Este matrimonio se cumple enteramente en Cristo, de cuya carne y de cuyos huesos somos, como nos informa Pablo (Ef 5:30). La castidad que él exige consiste principalmente en la obediencia del evangelio, para que no nos dejemos apartar de su pura sencillez, como nos enseña el mismo apóstol (2 Co 11:2, 3). Debemos, por tanto, estar sujetos solo a Cristo; él debe ser nuestra única Cabeza; no debemos desviarnos un pelo de la sencilla doctrina del evangelio; solo él debe tener la mayor gloria, para que conserve el derecho y la autoridad de ser esposo para nosotros.

Pero ¿qué han de hacer los ministros? Ciertamente, el Hijo de Dios los llama para que cumplan su deber para con él en la conducción del sagrado matrimonio; y, por tanto, su deber es procurar, por todos los medios, que la esposa —que ha sido encomendada a su cuidado— sea presentada por ellos como una virgen pura a su marido; lo cual Pablo, en el pasaje ya citado, se gloría de haber hecho. Pero los que atraen la Iglesia hacia sí mismos más que hacia Cristo son culpables de violar bajamente el matrimonio que debían honrar. Y cuanto mayor es el honor que Cristo nos confiere al hacernos guardianes de su esposa, tanto más grave es nuestra falta de fidelidad si no procuramos mantener y defender su derecho.

Así, pues, este mi gozo está cumplido. Quiere decir que ha obtenido el cumplimiento de todos sus deseos y que no tiene nada más que desear, cuando ve a Cristo reinando y a los hombres escuchándolo como merece. Quien tenga tales afectos que, dejando a un lado toda consideración de sí mismo, exalte a Cristo y se contente con ver honrado a Cristo, será fiel y tendrá éxito en el gobierno de la Iglesia; pero quien se desvíe de ese fin en lo más mínimo será un vil adúltero y no hará otra cosa que corromper a la esposa de Cristo.

Juan 3:30

30. Es necesario que él crezca. Juan el Bautista avanza más; pues, habiendo sido elevado antes por el Señor a la más alta dignidad, muestra que esto era solo por un tiempo, pero que ahora, que ha salido el Sol de justicia (Mal 4:2), debe dar paso; y por eso no solo esparce y ahuyenta los vanos humos de honor que los hombres habían amontonado sobre él con temeridad e ignorancia, sino que también se cuida en extremo de que el verdadero y legítimo honor que el Señor le había concedido no oscurezca la gloria de Cristo. Por eso nos dice que la razón por la que hasta entonces había sido tenido por un gran Profeta era que solo por un tiempo fue puesto en tan elevada posición, hasta que viniera Cristo, a quien debía entregar su oficio. Entretanto, declara que soportará de muy buena gana ser reducido a nada, con tal que Cristo ocupe y llene todo el mundo con sus rayos; y este celo de Juan deben imitarlo todos los pastores de la Iglesia, agachando la cabeza y los hombros para elevar a Cristo.

Juan 3:31

31. El que viene de arriba. Con otra comparación muestra cuán ampliamente difiere Cristo de todos los demás y cuán por encima de ellos está; pues lo compara a un rey o a un general distinguido que, hablando desde su elevado asiento, debe ser oído con reverencia por su autoridad, pero muestra que a él mismo le basta hablar desde el más bajo escabel de Cristo. En la segunda cláusula la antigua traducción latina tiene solo una vez las palabras es de la tierra; pero los manuscritos griegos concuerdan en repetir las palabras dos veces. Sospecho que hombres ignorantes consideraron superflua la repetición y por eso la borraron; pero el sentido es: el que es de la tierra da evidencia de su origen y permanece en un rango terrenal según la condición de su naturaleza. Sostiene que es propio de Cristo solo hablar desde arriba, porque vino del cielo.

Pero se puede preguntar: ¿No vino también Juan del cielo, en cuanto a su llamamiento y oficio, y no era por tanto deber de los hombres oír al Señor hablando por su boca? Porque parece hacer injusticia a la doctrina celestial que él mismo entrega. Respondo que esto no se dijo de manera absoluta, sino por comparación. Si se considera a los ministros por separado, hablan como desde el cielo, con la más alta autoridad, lo que Dios les mandó; pero, en cuanto empiezan a ser contrapuestos a Cristo, ya no deben ser nada. Así el Apóstol, comparando la Ley con el evangelio, dice:

«Si no escaparon aquellos que despreciaron al que hablaba en la tierra, cuídense de no despreciar al que es del cielo» (He 12:25).

Cristo, por tanto, quiere ser reconocido en sus ministros, pero de tal modo que permanezca como el único Señor y que ellos se contenten con el rango de siervos; pero especialmente cuando se hace una comparación, quiere ser tan distinguido que solo él sea exaltado.

Juan 3:32

32. Y lo que ha visto y oído. Juan continúa en el desempeño de su oficio; pues, para procurar discípulos a Cristo, recomienda la doctrina de Cristo como cierta, porque no dice nada sino lo que ha recibido del Padre. Ver y oír se contraponen a las opiniones dudosas, a los rumores infundados y a toda clase de falsedades; pues quiere decir que Cristo no enseña nada sino lo que ha sido plenamente comprobado. Pero alguno dirá que poco crédito se debe a quien no tiene sino lo que ha oído. Respondo que esta palabra denota que Cristo ha sido enseñado por el Padre, de modo que no presenta nada sino lo que es divino; en otras palabras, lo que le ha sido revelado por Dios.

Ahora bien, esto pertenece a toda la persona de Cristo, en cuanto el Padre lo envió al mundo como su embajador e intérprete. Después acusa al mundo de ingratitud por rechazar de manera baja y malvada a un intérprete de Dios tan indudable y fiel. De este modo sale al paso del tropiezo que podría hacer que muchos se apartaran de la fe y podría estorbar o retardar el progreso de muchos; pues, como estamos acostumbrados a depender demasiado del juicio del mundo, un número considerable de personas juzga el evangelio por el desprecio del mundo, o al menos, donde lo ven rechazado por todas partes, quedan prejuiciados por ese hecho y se vuelven más renuentes y más lentos para creer. Y por eso, siempre que veamos tal obstinación en el mundo, que esta admonición nos mantenga en constante obediencia al evangelio: que es verdad venida de Dios. Cuando dice que NADIE recibe su testimonio, quiere decir que son muy pocos, casi ninguno, los creyentes, en comparación con la vasta multitud de incrédulos.

Juan 3:33

33. El que recibe su testimonio. Aquí exhorta y anima a los piadosos a abrazar con valentía la doctrina del evangelio, como si hubiera dicho que no había razón para que se avergonzaran o se inquietaran a causa de su reducido número, puesto que tienen a Dios como Autor de su fe, quien solo nos suple abundantemente el lugar de todos los demás. Y por eso, aunque todo el mundo se niegue o retenga la fe en el evangelio, esto no debe impedir que los buenos den su asentimiento a Dios. Tienen algo en que descansar con seguridad, cuando saben que creer el evangelio no es otra cosa que asentir a las verdades que Dios ha revelado. Entretanto, aprendemos que es propio de la fe apoyarse en Dios y ser confirmada por sus palabras; pues no puede haber asentimiento a menos que Dios haya salido primero al frente y hablado. Por esta doctrina la fe se distingue no solo de todas las invenciones humanas, sino también de las opiniones dudosas y vacilantes; pues debe corresponder a la verdad de Dios, que está libre de toda duda, y por tanto, como Dios no puede mentir, sería absurdo que la fe vacilara. Fortalecidos con esta defensa, cualesquiera artificios que Satanás emplee en sus intentos de perturbarnos y sacudirnos, permaneceremos siempre victoriosos.

De ahí también se nos recuerda cuán aceptable y precioso sacrificio es la fe a los ojos de Dios. Como nada le es más caro que su verdad, así no podemos rendirle culto más aceptable que cuando reconocemos por nuestra fe que él es veraz, pues entonces le atribuimos aquel honor que verdaderamente le pertenece. Por otra parte, no podemos ofrecerle mayor injuria que no creer el evangelio; pues no se le puede privar de su verdad sin quitarle toda su gloria y majestad. Su verdad está en cierto modo estrechamente ligada al evangelio, y es su voluntad que allí sea reconocida. Los incrédulos, por tanto, en cuanto está en su poder, no dejan a Dios absolutamente nada; no porque su maldad derribe la fidelidad de Dios, sino porque no vacilan en acusar a Dios de falsedad. Si no somos más duros que las piedras, este elevado título con que la fe es adornada debe encender en nuestras mentes el más ardiente amor por ella; pues ¡cuán grande es el honor que Dios confiere a pobres hombres sin valor, cuando ellos, que por naturaleza no son otra cosa que falsedad y vanidad, son tenidos por dignos de atestiguar con su firma la sagrada verdad de Dios!

Juan 3:34

34. Porque el que Dios envió, las palabras de Dios habla. Confirma lo dicho antes, pues muestra que tenemos que ver realmente con Dios cuando recibimos la doctrina de Cristo; porque Cristo no procedió de otro que del Padre celestial. Es, por tanto, solo Dios quien nos habla por medio de él; y, ciertamente, no damos a la doctrina de Cristo todo lo que merece si no la reconocemos como divina.

Pues Dios no da el Espíritu por medida. Este pasaje se explica de dos maneras. Algunos lo extienden a la dispensación ordinaria de este modo: que Dios, que es la fuente inagotable de todos los bienes, no disminuye en lo más mínimo sus recursos cuando concede sus dones a los hombres con amplitud y abundancia. Quienes sacan de un recipiente lo que dan a otros llegan al fin al fondo; pero no hay peligro de que algo semejante ocurra con Dios, ni la abundancia de sus dones será jamás tan grande que él no pueda ir más allá, siempre que quiera hacer un nuevo ejercicio de liberalidad. Esta exposición parece tener alguna plausibilidad, pues la frase es indefinida; es decir, no señala expresamente a ninguna persona.

Pero yo estoy más dispuesto a seguir a Agustín, que explica que se dijo de Cristo. Ni tiene fuerza la objeción de que en esta cláusula no se hace mención expresa de Cristo, ya que toda ambigüedad queda eliminada por la cláusula siguiente, en la cual lo que podría parecer dicho indistintamente acerca de muchos se limita a Cristo. Pues estas palabras fueron añadidas sin duda para explicar que el Padre ha entregado todas las cosas en su mano, porque ama al Hijo, y por tanto deben leerse como puestas en conexión inmediata. El verbo en tiempo presente —da— denota, por así decirlo, un acto continuo; pues aunque Cristo fue dotado del Espíritu de una vez en la más alta perfección, como este fluye continuamente, por así decirlo, de una fuente y se difunde ampliamente, no hay impropiedad en decir que Cristo lo recibe ahora del Padre. Pero si alguien prefiere interpretarlo más sencillamente, no es cosa inusitada que haya un cambio de tiempos en tales verbos y que da se ponga por ha dado.

El sentido es ahora claro: que el Espíritu no fue dado a Cristo por medida, como si el poder de la gracia que posee estuviera de algún modo limitado; como Pablo enseña que

a cada uno es dada la gracia conforme a la medida del don (Ef 4:7),

de modo que no hay nadie que por sí solo tenga plena abundancia. Pues mientras este es el vínculo mutuo del trato fraternal entre nosotros: que nadie, considerado por separado, tiene todo lo que necesita, sino que todos requieren la ayuda de los demás, Cristo difiere de nosotros en este aspecto: que el Padre ha derramado sobre él una abundancia ilimitada de su Espíritu. Y ciertamente es propio que el Espíritu habite sin medida en él, para que todos saquemos de su plenitud, como vimos en el primer capítulo. Y a esto se refiere lo que sigue inmediatamente, que el Padre ha entregado todas las cosas en su mano; pues con estas palabras Juan el Bautista no solo declara la excelencia de Cristo, sino que al mismo tiempo señala el fin y el uso de las riquezas de que está dotado; a saber, que Cristo, habiendo sido constituido por el Padre administrador, las distribuye a cada uno como quiere y como halla necesario; como Pablo explica más plenamente en el capítulo cuarto de la Epístola a los Efesios, que cité hace poco. Aunque Dios enriquece a los suyos de diversas maneras, esto es propio de Cristo solo: que tiene todas las cosas en su mano.

Juan 3:35-36

35. El Padre ama al Hijo, y todas las cosas ha entregado en su mano. 36. El que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que no cree en el Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él.

Juan 3:35

35. El Padre ama al Hijo. Pero ¿cuál es el sentido de esta razón? ¿Mira a todos los demás con aborrecimiento? La respuesta es fácil: no habla del amor común con que Dios mira a los hombres que ha creado, o a sus otras obras, sino de aquel amor peculiar que, comenzando en el Hijo, fluye de él a todas las criaturas. Porque aquel amor con que, abrazando al Hijo, nos abraza también a nosotros en él, lo lleva a comunicarnos todos sus beneficios por su mano.

Juan 3:36

36. El que cree en el Hijo. Esto se añadió no solo para informarnos de que debemos pedir a Cristo todos los bienes, sino también para hacernos conocer la manera en que se disfrutan. Muestra que el disfrute consiste en la fe; y no sin razón, ya que por medio de ella poseemos a Cristo, que trae consigo tanto la justicia como la vida, que es el fruto de la justicia. Cuando se declara que la fe en Cristo es la causa de la vida, aprendemos de ello que la vida se halla solo en Cristo y que de ningún otro modo llegamos a ser partícipes de ella sino por la gracia del mismo Cristo. Pero no todos están de acuerdo en cuanto a la manera en que la vida de Cristo llega a nosotros. Algunos lo entienden así: «como al creer recibimos el Espíritu, que nos regenera para la justificación, por esa misma regeneración obtenemos la salvación». Por mi parte, aunque reconozco que es verdad que somos renovados por la fe, de modo que el Espíritu de Cristo nos gobierna, digo sin embargo que debemos considerar primero el perdón gratuito de los pecados, por el cual somos aceptados por Dios. Digo, además, que en esto se funda toda nuestra confianza de salvación, y en esto consiste; porque la justificación delante de Dios no puede sernos contada de ningún otro modo que cuando no nos imputa nuestros pecados.

Pero el que no cree en el Hijo. Así como presentó la vida en Cristo, con cuya dulzura podía atraernos, así ahora adjudica a la muerte eterna a todos los que no creen en Cristo. Y de este modo engrandece la bondad de Dios cuando nos advierte que no hay otro modo de escapar de la muerte, a menos que Cristo nos libre; porque esta sentencia depende del hecho de que todos somos malditos en Adán. Ahora bien, si es oficio de Cristo salvar lo que se había perdido, quienes rechazan la salvación ofrecida en él son justamente dejados en la muerte. Hemos dicho hace poco que esto pertenece particularmente a los que rechazan el evangelio que les ha sido revelado; pues aunque todo el género humano está envuelto en la misma perdición, una venganza más pesada y doble espera a quienes se niegan a tener al Hijo de Dios como su libertador. Y ciertamente no puede dudarse de que el Bautista, al anunciar la muerte contra los incrédulos, quiso incitarnos, por el temor de ella, al ejercicio de la fe en Cristo. También es manifiesto que toda la justicia que el mundo cree tener fuera de Cristo es condenada y reducida a nada. Ni puede nadie objetar que es injusto que perezcan los que por lo demás son piadosos y santos, porque no creen; pues es necio imaginar que hay alguna santidad en los hombres a menos que les haya sido dada por Cristo.

Ver la vida se pone aquí por «disfrutar de la vida». Pero para expresar con más claridad que no nos queda esperanza alguna a menos que Cristo nos libre, dice que la ira de Dios permanece sobre los incrédulos. Aunque no me disgusta la explicación de Agustín, de que Juan el Bautista usó la palabra permanece para informarnos de que desde el vientre fuimos destinados a la muerte, porque todos nacemos hijos de ira (Ef 2:3). Al menos admito de buena gana una alusión de esta clase, con tal que tengamos por sentido verdadero y sencillo lo que he dicho: que la muerte pende sobre todos los incrédulos y los mantiene oprimidos y abrumados de tal manera que nunca pueden escapar. Y ciertamente, aunque los reprobados ya están naturalmente condenados, por su incredulidad atraen sobre sí una nueva muerte. Y con este propósito se dio a los ministros del evangelio el poder de atar; pues es justa venganza de la obstinación de los hombres que quienes sacuden el yugo saludable de Dios se aten con las cadenas de la muerte.

CAPÍTULO 4

Juan 4:1-9

1. Cuando, pues, el Señor entendió que los fariseos habían oído que Jesús hacía y bautizaba más discípulos que Juan, (2. aunque Jesús mismo no bautizaba, sino sus discípulos,) 3. dejó Judea, y se fue otra vez a Galilea. 4. Y le era necesario pasar por Samaria. 5. Vino, pues, a una ciudad de Samaria llamada Sicar, junto a la heredad que Jacob dio a su hijo José. 6. Y estaba allí el pozo de Jacob; y Jesús, cansado del camino, se sentó así junto al pozo, porque era como la hora sexta. 7. Vino una mujer de Samaria a sacar agua. Jesús le dice: Dame de beber. 8. Porque sus discípulos habían ido a la ciudad a comprar de comer. 9. La mujer samaritana le dice: ¿Cómo tú, siendo judío, me pides a mí de beber, que soy mujer samaritana? Porque los judíos no se tratan con los samaritanos.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.