Comentarios bíblicos · Juan Calvino

Juan 8: comentario de Juan Calvino

Juan 8:3-5

3. Y los escribas y fariseos le traen. Es bastante claro que este pasaje era desconocido antiguamente para las Iglesias griegas; y algunos conjeturan que ha sido traído de otro lugar e insertado aquí. Pero como siempre ha sido recibido por las Iglesias latinas, y se halla en muchos manuscritos griegos antiguos, y no contiene nada indigno de un Espíritu apostólico, no hay razón para que nos neguemos a aprovecharlo. Cuando el evangelista dice que los escribas le trajeron una mujer, quiere decir que se hizo por acuerdo entre ellos, para tender lazos a Cristo. Menciona expresamente a los fariseos porque eran las personas principales en el rango de los escribas. Al adoptar este pretexto para calumniar, muestran enorme maldad, y hasta sus propios labios los acusan; pues no disimulan que tienen un mandamiento claro de la Ley, y de ahí se sigue que obran con malicia al plantear una pregunta como si fuera un asunto dudoso. Pero su intención era obligar a Cristo a apartarse de su oficio de predicar la gracia, para que pareciera inconstante y vacilante. Declaran expresamente que las adúlteras son condenadas por Moisés (Lv 20:10), para tener a Cristo atado por la sentencia ya dada por la Ley, pues no era lícito absolver a los que la Ley condenaba; y, por otra parte, si hubiera consentido con la Ley, podría pensarse que era en algo diferente de sí mismo.

Juan 8:6

6. Y Jesús, inclinándose. Con esta actitud quiso mostrar que los despreciaba. Quienes conjeturan que escribía esto o aquello, en mi opinión, no entienden su intención. Ni apruebo el ingenio de Agustín, quien piensa que de este modo se señala la distinción entre la Ley y el evangelio, porque Cristo no escribió en tablas de piedra (Éx 31:18), sino en el hombre, que es polvo y tierra. Pues Cristo quiso más bien, al no hacer nada, mostrar cuán indignos eran de ser oídos; tal como si alguien, mientras otro le habla, trazara líneas en la pared, o diera la espalda, o mostrara por cualquier otra señal que no atiende a lo que se dice. Así hoy, cuando Satanás intenta por diversos medios desviarnos del recto modo de enseñar, debemos pasar con desdén por muchas cosas que nos presenta. Los papistas nos molestan cuanto pueden con muchas chicanas frívolas, como si lanzaran nubes al aire. Si los maestros piadosos se ocupan laboriosamente en examinar cada una de esas chicanas, empezarán a tejer la tela de Penélope; y por eso tales demoras, que no hacen sino estorbar el progreso del evangelio, se desatienden sabiamente.

Juan 8:7-8

7. El que de entre ustedes esté sin pecado. Dijo esto conforme a la costumbre de la Ley; pues Dios mandó que los testigos dieran muerte con sus propias manos a los malhechores, según la sentencia pronunciada contra ellos, para que hubiera mayor cautela al dar testimonio (Dt 17:7). Hay muchos que proceden con temeridad para abrumar a su hermano con perjurio, porque no piensan que infligen con su lengua una herida mortal. Y este mismo argumento tuvo peso en aquellos calumniadores, por desesperados que fueran; pues apenas lo perciben, deponen aquellas fieras pasiones de que venían hinchados. Con todo, hay esta diferencia entre el mandato de la Ley y las palabras de Cristo: que en la Ley Dios solamente ordenó que no condenaran a un hombre con la lengua a menos que se les permitiera darle muerte con sus propias manos; pero aquí Cristo exige de los testigos perfecta inocencia, de modo que nadie debe acusar a otro de delito a menos que esté puro y libre de toda falta. Ahora bien, lo que dijo entonces a unas pocas personas debemos tenerlo por dicho a todos: que quienquiera que acuse a otro debe imponerse a sí mismo una ley de inocencia; de otro modo, no perseguimos las malas acciones, sino que somos más bien hostiles a las personas de los hombres.

De esta manera, sin embargo, Cristo parece quitar del mundo todas las decisiones judiciales, de modo que nadie se atreva a decir que tiene derecho a castigar los delitos. Pues ¿se hallará un solo juez que no tenga conciencia de algo malo en sí? ¿Se presentará un solo testigo que no sea culpable de alguna falta? Parece, pues, prohibir a todos los testigos dar testimonio público, y a todos los jueces ocupar el tribunal. Respondo: esta no es una prohibición absoluta e ilimitada por la cual Cristo prohíba a los pecadores cumplir su deber de corregir los pecados de otros; sino que con esta palabra solo reprende a los hipócritas, que se halagan con suavidad a sí mismos y a sus vicios, pero son excesivamente severos, e incluso obran como criminales, al censurar a otros. Nadie, pues, será impedido por sus propios pecados de corregir los pecados ajenos, e incluso de castigarlos, cuando se juzgue necesario, con tal que tanto en sí mismo como en los demás aborrezca lo que debe ser condenado; y, además de todo esto, cada uno debe comenzar por interrogar su propia conciencia y por actuar como testigo y juez contra sí mismo, antes de llegar a los otros. De este modo, sin aborrecer a los hombres, haremos guerra a los pecados.

Juan 8:9-10

9. Y siendo acusados por su conciencia. Aquí percibimos cuán grande es el poder de una mala conciencia. Aunque aquellos impíos hipócritas pretendían enredar a Cristo con sus argucias, en cuanto él les traspasa la conciencia con una sola palabra, la vergüenza los pone en fuga. Este es el martillo con que debemos quebrantar el orgullo de los hipócritas. Hay que citarlos al tribunal de Dios. Aunque es posible que la vergüenza que los hirió ante los hombres tuviera más influencia sobre ellos que el temor de Dios, sigue siendo mucho que, por su propia cuenta, se reconozcan culpables, cuando así huyen como confundidos. Se añade enseguida:

Comenzando desde los más viejos hasta los postreros. Se atrae nuestra atención a esta circunstancia: que cuanto más sobresalía cada uno sobre los demás en honroso rango, más pronto se conmovía por su condenación. ¡Y quisiera Dios que nuestros escribas, que hoy venden sus trabajos al Papa para hacer guerra a Cristo, tuvieran al menos tanta modestia como aquellos hombres! Pero están tan desprovistos de vergüenza que, mientras se han hecho infames por todo crimen detestable, se glorían de que se les permite ser tan abominables como quieran, sin ser castigados. Debemos observar también cuán distinta de la verdadera penitencia es esta convicción de pecado que afectó a los escribas. Porque debemos ser afectados por el juicio de Dios de tal manera que no busquemos un escondite para evitar la presencia del Juez, sino que vayamos más bien directamente a él, para implorar su perdón.

Quedó solo Jesús. Esto fue producido por el Espíritu de sabiduría, de modo que aquellos impíos, sin haber ganado nada con tentar a Cristo, se fueron. Y no hay razón para dudar de que lograremos frustrar todos los artificios de nuestros enemigos con tal que nos dejemos gobernar por el mismo Espíritu. Pero sucede con frecuencia que ellos ganan ventaja sobre nosotros porque, no atendiendo a sus lazos, no cuidamos de tomar consejo, o más bien, confiando en nuestra propia sabiduría, no consideramos cuánto necesitamos el gobierno del Espíritu Santo. Dice que Cristo quedó solo; no porque el pueblo a quien antes enseñaba lo hubiera dejado, sino porque todos los escribas que habían traído a la adúltera no le causaron ya más molestia. Cuando se dice que la mujer quedó con Cristo, aprendamos por este ejemplo que nada hay mejor para nosotros que ser llevados, como culpables, a su tribunal, con tal que nos entreguemos con mansedumbre y sumisión a su gobierno.

Juan 8:11

11. Ni yo te condeno. No se nos dice que Cristo absolviera plenamente a la mujer, sino que le permitió irse en libertad. Ni es de extrañar, pues no quiso emprender nada que no perteneciera a su oficio. Había sido enviado por el Padre para reunir las ovejas perdidas (Mt 10:6); y, por tanto, acordándose de su vocación, exhorta a la mujer al arrepentimiento y la consuela con una promesa de gracia. Quienes infieren de esto que el adulterio no debe castigarse con la muerte deben admitir, por la misma razón, que las herencias no deben dividirse, porque Cristo rehusó arbitrar en ese asunto entre dos hermanos (Lc 12:13). En verdad, no habrá crimen alguno que no quede exento de las penas de la ley si el adulterio no se castiga; pues entonces se abrirá la puerta a toda clase de traición, y al envenenamiento, y al homicidio, y al robo. Además, la adúltera, cuando da a luz un hijo ilegítimo, no solo despoja del nombre a la familia, sino que quita violentamente el derecho de herencia a la descendencia legítima y lo traspasa a extraños. Pero, lo que es peor de todo, la esposa no solo deshonra al marido a quien había sido unida, sino que se prostituye a una vergonzosa maldad, y viola también el pacto sagrado de Dios, sin el cual ninguna santidad puede subsistir en el mundo.

Sin embargo, la teología papista sostiene que en este pasaje Cristo nos ha traído la Ley de gracia, por la cual los adúlteros quedan libres de castigo. Y aunque procuran por todos los medios borrar de la mente de los hombres la gracia de Dios, esa gracia que nos es declarada en todas partes por la doctrina del evangelio, solo en este pasaje predican en alta voz la Ley de gracia. ¿Por qué es esto sino para poder contaminar con lujuria desenfrenada casi todo lecho conyugal y escapar impunes? En verdad, este es el hermoso fruto que hemos cosechado del sistema diabólico del celibato: que quienes no tienen permitido casarse con una esposa legítima pueden fornicar sin freno. Pero recordemos que, aunque Cristo perdona los pecados de los hombres, no trastorna el orden político ni revoca las sentencias y castigos establecidos por las leyes.

Vete, y no peques más. De aquí inferimos cuál es el designio de la gracia de Cristo. Es que el pecador, reconciliado con Dios, honre al Autor de su salvación con una vida buena y santa. En suma, por la misma palabra de Dios, cuando se nos ofrece el perdón, somos también llamados al arrepentimiento. Además, aunque esta exhortación mira hacia el futuro, humilla sin embargo a los pecadores al traerles a la memoria su vida pasada.

Juan 8:12-14

12. Jesús, pues, les habló otra vez, diciendo: Yo soy la luz del mundo; el que me sigue no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida. 13. Le dijeron entonces los fariseos: Tú das testimonio de ti mismo; tu testimonio no es verdadero. 14. Respondió Jesús y les dijo: Aunque yo doy testimonio de mí mismo, mi testimonio es verdadero: porque sé de dónde vine y a dónde voy; pero ustedes no saben de dónde vengo, ni a dónde voy.

Juan 8:12

12. Yo soy la luz del mundo. Quienes omiten la narración anterior, que se refiere a la adúltera, conectan este discurso de Cristo con el sermón que pronunció el último día de la asamblea. Es una hermosa recomendación de Cristo que se le llame la luz del mundo; pues, siendo todos ciegos por naturaleza, se nos ofrece un remedio por el cual podemos ser librados y rescatados de las tinieblas y hechos partícipes de la verdadera luz. Ni se ofrece este beneficio solo a una persona o a otra, pues Cristo declara que es la luz de todo el mundo; porque con esta afirmación universal quiso quitar la distinción, no solo entre judíos y gentiles, sino entre doctos e ignorantes, entre personas distinguidas y gente común.

Pero primero debemos averiguar qué necesidad hay de buscar esta luz; pues los hombres nunca se presentarán a Cristo para ser iluminados hasta que hayan conocido tanto que este mundo es tinieblas como que ellos mismos son del todo ciegos. Sepamos, pues, que, cuando se nos señala en Cristo el modo de obtener esta luz, todos somos condenados por ceguera, y todo lo demás que consideramos luz se compara con las tinieblas, y con una noche muy oscura. Porque Cristo no habla de ella como de algo que le pertenece en común con otros, sino que la reclama como suya propia de manera peculiar. De ahí se sigue que fuera de Cristo no hay ni una chispa de verdadera luz. Puede haber alguna apariencia de brillo, pero se parece al relámpago, que solo deslumbra los ojos. Debe observarse también que el poder y oficio de iluminar no se limita a la presencia personal de Cristo; pues aunque está muy lejos de nosotros en cuanto a su cuerpo, derrama sin embargo cada día su luz sobre nosotros por la doctrina del evangelio y por el poder secreto de su Espíritu. Con todo, no tenemos una definición completa de esta luz a menos que aprendamos que somos iluminados por el evangelio y por el Espíritu de Cristo, para que sepamos que la fuente de todo conocimiento y sabiduría está escondida en él.

El que me sigue. A la doctrina añade una exhortación, que confirma enseguida con una promesa. Pues cuando aprendemos que todos los que se dejan gobernar por Cristo están fuera de peligro de extraviarse, debemos ser animados a seguirle, y, en efecto, extendiendo su mano —por así decir—, nos atrae hacia sí. Debemos también ser poderosamente conmovidos por tan amplia y magnífica promesa: que quienes dirijan sus ojos a Cristo tienen la certeza de que, aun en medio de las tinieblas, serán preservados de extraviarse; y no solo por un breve período, sino hasta que hayan terminado su carrera. Pues ese es el sentido de las palabras dichas en futuro: no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida. Tal es también el sentido de esta última cláusula, en la que la perpetuidad de la vida se declara en términos expresos. No debemos temer, pues, que nos deje a mitad del camino, porque nos conduce hasta la vida. El genitivo de la vida, conforme al modo hebreo, se emplea en lugar del adjetivo para denotar el efecto; como si dijera: la luz que da vida. No debe extrañarnos que reinen tan densas tinieblas de errores y supersticiones en el mundo, en el cual son tan pocos los que tienen los ojos fijos en Cristo.

Juan 8:13

13. Le dijeron entonces los fariseos. Presentan como objeción lo que se dice comúnmente: que no se debe confiar en nadie cuando habla en causa propia. Pues testimonio verdadero se pone por “lo que es legítimo y digno de crédito”. En suma, quieren decir que de nada le sirve hablar si no aporta pruebas de otra parte.

Juan 8:14

14. Aunque yo doy testimonio de mí mismo. Cristo responde que su testimonio posee suficiente crédito y autoridad, porque no es un particular perteneciente a la gran masa de los hombres, sino que ocupa una posición muy diferente. Pues cuando dice que sabe de dónde vino y a dónde va, se excluye así del rango ordinario de los hombres. El sentido es, por tanto, que todo hombre es oído con sospecha en su propia causa, y las leyes disponen que nadie sea creído cuando habla en provecho propio. Pero esto no se aplica al Hijo de Dios, que ocupa un rango por encima del mundo entero; pues no se le cuenta entre los hombres, sino que ha recibido de su Padre este privilegio: reducir a todos los hombres a obedecerle con una sola palabra.

Sé de dónde vine. Con estas palabras declara que su origen no es del mundo, sino que procedió de Dios, y que por tanto sería injusto e irrazonable que su doctrina, que es divina, fuera sometida a las leyes de los hombres. Pero como estaba entonces revestido de la forma de siervo, por lo cual lo despreciaban a causa de la humilde condición de la carne, los remite a la gloria futura de su resurrección, de la cual su Divinidad, antes oculta y desconocida, recibió una clara demostración. Esa condición intermedia no debía, pues, haber impedido a los judíos someterse al único embajador de Dios, que les había sido prometido antes en la Ley.

Pero ustedes no saben de dónde vine, ni a dónde voy. Quiere decir que su gloria no disminuye en absoluto por la incredulidad de ellos. Además, como nos ha dado a nosotros el mismo testimonio, nuestra fe debe despreciar todos los rumores y calumnias de los impíos; pues no puede fundarse en Dios sin elevarse muy por encima del más alto orgullo del mundo. Pero para que percibamos la majestad de su evangelio, debemos dirigir siempre nuestros ojos a la gloria celestial del Hijo de Dios, y oírle hablar en el mundo, de modo que recordemos de dónde vino y qué autoridad posee ahora, después de haber cumplido su embajada. Pues así como se humilló por un tiempo, ahora está sumamente exaltado a la diestra del Padre, para que toda rodilla se doble ante él (Fil 2:10).

Juan 8:15-20

15. Ustedes juzgan según la carne; yo no juzgo a nadie. 16. Y si yo juzgo, mi juicio es verdadero; porque no estoy solo, sino yo y el Padre que me envió. 17. Aun en la ley de ustedes está escrito que el testimonio de dos hombres es verdadero. 18. Yo soy el que doy testimonio de mí mismo, y el Padre que me envió da testimonio de mí. 19. Le dijeron entonces: ¿Dónde está tu Padre? Respondió Jesús: Ni a mí me conocen, ni a mi Padre; si a mí me conocieran, también a mi Padre conocerían. 20. Estas palabras habló Jesús en el lugar del tesoro, enseñando en el templo; y nadie le prendió, porque aún no había llegado su hora.

Juan 8:15

15. Ustedes juzgan según la carne. Esto puede explicarse de dos maneras: o que juzgan según las malas miras de la carne, o que juzgan según la apariencia de la persona. Pues la carne denota a veces la apariencia exterior de un hombre; y ambos sentidos concuerdan bien con este pasaje, ya que dondequiera que prevalezcan los sentimientos de la carne, o el respeto a la persona regule el juicio, no habita ni verdad ni justicia. Pero pienso que el sentido será más cierto si contrastas la carne con el Espíritu, entendiendo que quiere decir que no son jueces legítimos ni competentes, porque no tienen al Espíritu por guía.

Yo no juzgo a nadie. Aquí también los comentaristas difieren. Algunos lo distinguen así: que no juzga como hombre. Otros lo refieren al tiempo: que mientras estuvo en la tierra no emprendió el oficio de Juez. Agustín da ambas exposiciones, pero no decide entre ellas. Pero la primera distinción no puede aplicarse en absoluto. Pues esta frase contiene dos cláusulas: que Cristo no juzga, y que si juzga, su juicio es sólido y justo, porque es divino. En cuanto a la primera cláusula, por tanto, en la cual dice que no juzga, la limito a lo que pertenece peculiarmente a este pasaje. Pues para convencer más plenamente de orgullo a sus enemigos, emplea esta comparación: que ellos se arrogan injustamente la libertad de juzgar, y sin embargo no pueden condenarle a él, que solo enseña y se abstiene de cumplir el oficio de juez.

Juan 8:16

16. Y si yo juzgo. Añade esta corrección para no parecer que renuncia del todo a su derecho. Si yo juzgo, dice, mi juicio es verdadero, es decir, tiene derecho a ser autoridad. Ahora bien, la autoridad procede de esta consideración: que no hace nada sino conforme al mandato del Padre.

Porque no estoy solo. Esta frase equivale a una afirmación: que no es uno del rango ordinario de los hombres, sino que debe ser considerado junto con el oficio que le fue asignado por el Padre. Pero ¿por qué no hace más bien una afirmación abierta de su Divinidad, como con verdad y justicia habría podido? La razón es que, como su Divinidad estaba encubierta bajo el velo de la carne, presenta a su Padre, en quien era más manifiesta. Sin embargo, el objeto del discurso es mostrar que todo lo que hace y enseña debe ser tenido por divino.

Juan 8:17-18

17. Aun en la ley de ustedes está escrito. El argumento podría parecer, a primera vista, débil, porque a nadie se recibe como testigo en su propia causa. Pero debemos recordar lo que ya he dicho: que el Hijo de Dios debe ser excluido del número ordinario de los demás hombres, porque ni es un particular ni trata sus propios asuntos privados. En cuanto a que se distinga de su Padre, al hacerlo se acomoda a la capacidad de sus oyentes, y ello a causa de su oficio, porque era entonces siervo del Padre, de quien, por tanto, afirma que ha procedido toda su doctrina.

Juan 8:19

19. ¿Dónde está tu Padre? No cabe duda alguna de que preguntaban por su Padre burlándose. Pues no solo tratan con desprecio, con su acostumbrado orgullo, lo que había dicho acerca del Padre, sino que también se ríen de él por hablar con altivez de su Padre, como si hubiera tomado su origen del cielo. Con estas palabras, por tanto, quieren decir que no estiman tanto al Padre de Cristo como para atribuir algo al Hijo por causa de él. Y la razón por la cual hoy hay tantos que con atrevida presunción desprecian a Cristo es que pocos consideran que Dios lo ha enviado.

Ni a mí me conocen, ni a mi Padre. No se digna darles una respuesta directa, sino que en pocas palabras les reprocha la ignorancia en que se halagaban. Preguntaban por el Padre; y sin embargo, teniendo al Hijo ante sus ojos, viendo, no veían (Mt 13:13). Fue, pues, un justo castigo de su orgullo y de su impía ingratitud que quienes despreciaron al Hijo de Dios, que les había sido ofrecido familiarmente, nunca se acercaran al Padre. Pues ¿cómo ascenderá mortal alguno a la altura de Dios, a menos que sea elevado por la mano de su Hijo? Dios en Cristo se rebajó a la humilde condición de los hombres, para tender la mano; y los que rechazan a Dios cuando así se les acerca, ¿no merecen ser excluidos del cielo?

Sepamos que lo mismo se nos dice a todos nosotros; pues quien aspira a conocer a Dios y no comienza por Cristo debe andar errante —por así decir— en un laberinto; porque no sin buena razón se llama a Cristo la imagen del Padre, como ya se ha dicho. Además, así como todos los que, dejando a Cristo, intentan elevarse al cielo a la manera de los gigantes, están destituidos de todo recto conocimiento de Dios, así todo hombre que dirija su mente y todos sus sentidos a Cristo será llevado derecho al Padre. Pues con buenos fundamentos declara Dios que

por el espejo del evangelio contemplamos claramente a Dios en la persona de Cristo (2 Co 3:18).

Y ciertamente es un asombroso galardón de la obediencia de la fe que quienquiera que se humille ante el Señor Jesús penetre por encima de todos los cielos, hasta aquellos misterios que los ángeles contemplan y adoran.

Juan 8:20

20. Estas palabras habló Jesús en el lugar del tesoro. El tesoro era una parte del templo donde se guardaban las ofrendas sagradas. Era un lugar muy concurrido, y de ahí inferimos que este sermón fue pronunciado por Cristo en medio de una gran asamblea de hombres, de modo que el pueblo tenía menos excusa. El evangelista nos muestra también el asombroso poder de Dios en este aspecto: que se vieron obligados a soportar que Cristo enseñara en el templo abiertamente, aunque poco antes procuraban prenderle y darle muerte. Pues como ejercían dominio indiscutido en el templo, de modo que mandaban allí con la fiereza de tiranos, podrían haberlo expulsado de él con una sola palabra. Y cuando se atrevió a tomar sobre sí el oficio de maestro, ¿por qué no le echan mano al instante? Vemos entonces que Dios hizo que lo oyeran, y lo guardó con su protección, de modo que aquellas fieras salvajes no lo tocaron, aunque tenían abiertas las gargantas para tragárselo. El evangelista menciona de nuevo su hora, para que aprendamos que no es por voluntad de los hombres, sino por voluntad de Dios, que vivimos y morimos.

Juan 8:21-24

21. Jesús, pues, les dijo otra vez: Yo voy, y me buscarán, y en su pecado morirán. A donde yo voy, ustedes no pueden venir. 22. Decían entonces los judíos: ¿Acaso se matará a sí mismo, que dice: A donde yo voy, ustedes no pueden venir? 23. Y les dijo: Ustedes son de abajo, yo soy de arriba; ustedes son de este mundo, yo no soy de este mundo. 24. Por eso les dije que en sus pecados morirán; porque si no creen que yo soy, en sus pecados morirán.

Juan 8:21

21. Yo voy. Al percibir que no hace ningún bien entre estos obstinados, amenaza con su destrucción; y este es el fin de todos los que rechazan el evangelio. Pues no es lanzado inútilmente al aire, sino que debe exhalar el olor de vida o de muerte (2 Co 2:16). El sentido de estas palabras viene a ser este: “Los impíos sentirán al fin cuán gran pérdida han sufrido al rechazar a Cristo, cuando él se les ofrece libremente. Lo sentirán, pero será demasiado tarde, porque ya no habrá lugar para el arrepentimiento”. Y para alarmarlos aún más mostrándoles que su juicio está cercano, en primer lugar dice que pronto se irá, con lo cual da a entender que el evangelio se les predica solo por poco tiempo, y que si dejan pasar esta oportunidad, el tiempo aceptable y los días señalados para la salvación (Is 49:8; 2 Co 6:2) no durarán siempre. Así también hoy, cuando Cristo llama a nuestra puerta, debemos salir enseguida a su encuentro, no sea que se canse de nuestra pereza y se aparte de nosotros. Y, en efecto, hemos aprendido por muchas experiencias en todas las edades cuánto debe temerse esta partida de Cristo.

Y me buscarán. Debemos averiguar primero de qué manera buscaban a Cristo las personas de quienes ahora se habla; pues si se hubieran convertido de verdad, no lo habrían buscado en vano; porque no ha prometido en falso que, en cuanto un pecador gima, estará listo para ayudarle. Cristo no quiere decir, pues, que lo buscaban por el recto camino de la fe, sino que lo buscaban como los hombres, abrumados por el extremo de la angustia, buscan liberación por todas partes. Porque los incrédulos desearían tener a Dios reconciliado con ellos, pero no cesan de huir de él. Dios los llama; el acercamiento consiste en fe y arrepentimiento; pero ellos se oponen a Dios con dureza de corazón y, abrumados por la desesperación, claman contra él. En suma, están tan lejos de desear gozar del favor de Dios que no le dan permiso de ayudarlos, a menos que se niegue a sí mismo, lo cual nunca hará.

De esta manera, por malvados que fueran los escribas, habrían aplicado de buen grado a sí mismos la redención prometida por mano del Mesías, con tal que Cristo se transformara para ajustarse a su natural disposición. Por eso, con estas palabras Cristo amenaza y denuncia a todos los incrédulos que, después de haber despreciado la doctrina del evangelio, serán acometidos por tal angustia que se verán obligados a clamar a Dios, pero sus aullidos de nada servirán; porque, como ya hemos dicho, buscando, no buscan. Y esto se expresa aún más claramente en la cláusula siguiente, cuando dice: en su pecado morirán; pues muestra que la causa de su destrucción será que fueron desobedientes y rebeldes hasta el último momento. Cuál es la naturaleza de su pecado lo veremos enseguida.

Juan 8:22

22. ¿Acaso se matará a sí mismo? Los escribas perseveran no solo en su desprecio sin temor, sino también en su descaro; pues se burlan de lo que había dicho: que no pueden seguirle a donde él vaya; como si dijeran: “Si él se mata a sí mismo, reconocemos que no podemos acompañarlo, porque no queremos hacerlo”. Consideraban la ausencia de Cristo un asunto de poca monta, y pensaban que en todo vencerían sobre él; y así le mandan que se vaya adonde le plazca. ¡Estupidez espantosa! Pero así infatúa Satanás a los réprobos, para que, embriagados de una indiferencia más que brutal, se arrojen en medio de la llama de la ira de Dios. ¿No vemos hoy la misma rabia en muchos que, habiendo embotado sus conciencias, hacen insolentemente sus chanzas y bufonadas sobre todo lo que oyen acerca del terrible juicio de Dios? Sin embargo, es cierto que esta es una sonrisa fingida o sardónica, pues están atravesados interiormente por heridas invisibles; pero de repente, como hombres privados de sus sentidos, estallan en furiosa risa.

Juan 8:23

23. Ustedes son de abajo, yo soy de arriba. Como no merecían que él les enseñara, quiso solo herirlos con reproches expresados en pocas palabras, pues en este pasaje declara que no reciben su doctrina porque sienten total aversión por el reino de Dios. Bajo las palabras mundo y abajo incluye todo lo que los hombres poseen por naturaleza, y señala así el desacuerdo que existe entre su evangelio y el ingenio y la sagacidad de la mente humana; pues el evangelio es sabiduría celestial, pero nuestra mente se arrastra por la tierra. Nadie, pues, será jamás capaz de hacerse discípulo de Cristo hasta que Cristo lo haya formado por su Espíritu. Y de ahí viene que la fe se halle tan raras veces en el mundo, porque todo el género humano es por naturaleza contrario y opuesto a Cristo, salvo aquellos a quienes él eleva por la gracia especial de su Santo Espíritu.

Juan 8:24

24. En sus pecados morirán. Habiendo empleado antes el singular, en su pecado, recurre ahora al plural, en sus pecados; pero el sentido es el mismo, salvo que en el pasaje anterior quiso señalar que la incredulidad es la fuente y causa de todos los males. No que no haya otros pecados sino la incredulidad, o que sea la incredulidad sola la que nos sujeta ante Dios a la condenación de la muerte eterna, como algunos hombres dicen con demasiada exageración; sino porque nos aparta de Cristo y nos priva de su gracia, de la cual debemos esperar liberación de todos nuestros pecados. Que los judíos rechacen la medicina con obstinada malicia, esa es su enfermedad mortal; y de ahí viene que los esclavos de Satanás no cesen de amontonar pecados sobre pecados y de atraer continuamente sobre sí nuevas condenaciones. Y por eso añade enseguida:

Si no creen que yo soy. Pues no hay otro camino para que los hombres perdidos recobren la salvación sino acogerse a Cristo. La frase que yo soy es enfática; pues, para completar el sentido, debemos suplir todo lo que la Escritura atribuye al Mesías y todo lo que nos manda esperar de él. Pero la suma y sustancia es la restauración de la Iglesia, cuyo comienzo es la luz de la fe, de la cual proceden la justicia y una vida nueva. Algunos de los escritores antiguos han deducido de este pasaje la esencia divina de Cristo; pero eso es un error, pues habla de su oficio para con nosotros. Esta declaración es digna de observación; porque los hombres nunca consideran suficientemente los males en que están sumidos; y aunque se ven obligados a reconocer su perdición, descuidan a Cristo y buscan a su alrededor, en todas direcciones, remedios inútiles. Por eso debemos creer que, hasta que la gracia de Cristo se manifieste para librarnos, nada sino una masa ilimitada de todos los males reina perpetuamente en nosotros.

Juan 8:25-29

25. Entonces le dijeron: ¿Tú quién eres? Les dijo Jesús: Desde el principio, porque también les hablo. 26. Muchas cosas tengo que decir y juzgar de ustedes; pero el que me envió es verdadero, y yo hablo al mundo las cosas que he oído de él. 27. No entendieron que les hablaba del Padre. Jesús, pues, les dijo: 28. Cuando hayan levantado al Hijo del Hombre, entonces sabrán que yo soy, y que nada hago por mí mismo; sino que como el Padre me enseñó, así hablo. 29. Y el que me envió está conmigo. No me ha dejado solo el Padre, porque yo siempre hago lo que le agrada.

Juan 8:25

25. Desde el principio. Los que traducen las palabras τὴν ἀρχὴν como si estuvieran en nominativo, yo soy el principio, y como si Cristo afirmara aquí su eterna Divinidad, se equivocan mucho. No hay ambigüedad de este tipo en el griego, pero aun así los comentaristas griegos también difieren en cuanto al sentido. Todos, ciertamente, coinciden en que debe sobrentenderse una preposición; pero muchos le dan la fuerza de un adverbio, como si Cristo hubiera dicho: “Esto debe observarse primero (τὴν ἀρχὴν)”. Algunos también —entre ellos Crisóstomo— lo traducen de corrido así: El principio, que también les habla, tengo muchas cosas que decir y juzgar de ustedes. Este sentido fue puesto en verso por Nono. Pero se adopta más generalmente una lectura diferente, que parece ser la verdadera. Interpreto τὴν ἀρχὴν como desde el principio; de modo que el sentido, en mi opinión, es este: “No surgí de repente, sino que, como fui prometido antes, así ahora me presento públicamente”. Añade:

Porque también les hablo; con lo cual quiere decir que testifica con bastante claridad quién es, con tal que tuvieran oídos. Esta palabra, ὄτι porque, no se emplea meramente para dar una razón, como si Cristo quisiera probar que era desde el principio porque ahora habla; sino que afirma que hay tal acuerdo entre su doctrina y la eternidad de que ha hablado, que debe tenerse por confirmación indudable de ella. Puede explicarse así: “Conforme al principio, es decir, lo que antes he dicho, ahora, por así decir, lo confirmo de nuevo”; o: “Y verdaderamente lo que ahora también hablo está de acuerdo con las condiciones establecidas en todas las edades, de modo que es una fuerte confirmación de ello”.

En suma, esta respuesta consta de dos cláusulas; pues bajo la palabra principio incluye una sucesión ininterrumpida de edades durante las cuales Dios había hecho pacto con sus padres. Cuando dice que también habla, une su doctrina con las antiguas predicciones y muestra que depende de ellas. De ahí se sigue que los judíos no tenían otra razón de su ignorancia sino que no creían ni a los Profetas ni al evangelio; pues es el mismo Cristo el que se presenta en todos ellos. Pretendían ser discípulos de los Profetas y mirar al pacto eterno de Dios; pero rechazaban a Cristo, que había sido prometido desde el principio y se presentaba ante ellos.

Juan 8:26

26. Muchas cosas tengo que decir y juzgar de ustedes. Percibiendo que está en la situación de quien canta a los sordos, no prosigue más su discurso, sino que solo declara que Dios defenderá esa doctrina que ellos desprecian, porque es su Autor. “Si yo quisiera acusarlos —dice—, su malicia y maldad me proveen de abundante material; pero por ahora los dejo. Pero mi Padre, que me encomendó el oficio de maestro, no dejará de cumplir su promesa; pues siempre vindicará su palabra contra el impío y sacrílego desprecio de los hombres”. Este dicho de Cristo tiene el mismo sentido que el de Pablo:

«Si le negáremos, él también nos negará. Si fuéremos infieles, él permanece fiel; él no puede negarse a sí mismo» (2 Ti 2:13).

En suma, amenaza con el juicio de Dios a los incrédulos que rehúsan dar crédito a su palabra; y lo hace sobre este fundamento: que Dios debe inevitablemente defender su verdad. Ahora bien, esta es la verdadera firmeza de la fe: cuando creemos que Dios solo basta para establecer la autoridad de su doctrina, aunque el mundo la rechace. Todos los que, apoyándose en esta doctrina, sirven fielmente a Cristo pueden acusar sin temor de falsedad al mundo entero.

Y yo hablo al mundo las cosas que he oído de él. Dice que no pronuncia nada que no haya recibido del Padre; y esta es la única confirmación de una doctrina: que el ministro muestre que lo que habla ha procedido del Padre. Ahora bien, sabemos que Cristo desempeñaba entonces el oficio de ministro; y, por tanto, no debe extrañarnos que exija que los hombres le escuchen, porque les trae los mandamientos de Dios. Además, con su ejemplo establece una ley general para toda la Iglesia: que a nadie debe oírse a menos que hable de la boca de Dios. Pero mientras abate la impía arrogancia de aquellos hombres que toman sobre sí hablar sin la palabra de Dios, los maestros fieles, que conocen bien la naturaleza de su vocación, son fortificados y armados por él con firmeza inquebrantable, para que, bajo la guía de Dios, desafíen con valentía a todos los mortales.

Juan 8:27

27. No entendieron que les hablaba del Padre. De aquí vemos cuán estúpidos son aquellos hombres cuyo entendimiento está poseído por Satanás. Nada podía ser más claro que el hecho de que eran citados al tribunal de Dios. ¿Pero qué? Están del todo ciegos. Esto sucede a diario con otros enemigos del evangelio; y tal ceguera debe instruirnos a andar con temor.

Juan 8:28

28. Cuando hayan levantado al Hijo del hombre. Ofendido por esa estupidez que el evangelista ha descrito, Cristo declara de nuevo que no merecen que él abra la boca para hablarles más. «Ustedes —dice— tienen ahora todos los sentidos como fascinados y, por eso, no entienden nada de lo que digo; pero vendrá aún el tiempo en que sabrán que un Profeta de Dios vivió entre ustedes y les habló.» Así es como debemos tratar a los impíos: debemos citarlos expresamente ante el tribunal de Dios. Pero este conocimiento del que habla Cristo llega demasiado tarde, cuando los reprobados y los incrédulos, arrastrados al castigo, reconocen a regañadientes que Dios, a quien debían haber dado honra y reverencia con mansedumbre, es su Juez. Pues no les promete arrepentimiento, sino que declara que, después de haber sido heridos por un horror nuevo e inexpresable ante la ira de Dios, serán despertados de ese sueño en el que ahora reposan. Así fueron abiertos los ojos de Adán, de modo que, abrumado de vergüenza, buscó en vano lugares donde esconderse y, al final, quedó convencido de que estaba perdido. Sin embargo, aquel conocimiento de Adán, que en sí mismo era inútil, se volvió en su provecho por la gracia de Dios; pero los reprobados, abrumados por la desesperación, tienen los ojos abiertos solo para esto: para percibir su perdición. A esta clase de conocimiento los conduce Dios de diversas maneras. A veces sucede que, obligados por pesadas aflicciones, aprenden que Dios está airado contra ellos; a veces, sin castigo exterior alguno, él los atormenta por dentro; y otras veces les permite dormir hasta que los llame fuera de este mundo.

Con el término levantar Cristo señala su propia muerte. Menciona su muerte para advertirles que, aunque lo destruyan según la carne, nada ganarán con ello; como si dijera: «Ahora me tratan con desprecio altivo mientras les hablo; pero pronto su maldad irá más lejos, hasta darme muerte. Entonces triunfarán, como si hubieran conseguido lo que querían, pero en poco tiempo sentirán, para su total ruina, cuán distinta es mi muerte de la destrucción.» Emplea la palabra levantar para irritarlos más. Su intención era hundir a Cristo en lo más profundo del infierno. Él les dice que quedarán completamente frustrados y que el desenlace será por entero contrario a lo que esperan. Pudo, en efecto, querer aludir a la forma exterior de su muerte, que iba a ser levantado en la cruz; pero miraba principalmente al resultado glorioso que la siguió poco después, contrario a la expectativa de todos. Es cierto que en la cruz misma obtuvo un espléndido triunfo sobre Satanás, delante de Dios y de los ángeles, borrando el acta del pecado y cancelando la condenación de la muerte (Col 2:14); pero solo después de que el evangelio fue predicado comenzó ese triunfo a darse a conocer a los hombres. Lo mismo que sucedió poco después —que Cristo resucitó del sepulcro y ascendió al cielo— es lo que debemos esperar cada día; pues, a pesar de todas las maquinaciones de los impíos para oprimir a Cristo en su Iglesia, no solo resucitará a pesar de ellos, sino que convertirá sus perversos esfuerzos en medios para promover el avance de su reino.

Que yo soy. Ya he dicho que esto no se refiere a la esencia divina de Cristo, sino a su oficio; lo cual se ve todavía más claro por lo que sigue, cuando afirma que no hace nada sino por mandato del Padre; pues esto significa que fue enviado por Dios y que cumple su oficio con fidelidad.

Y que nada hago por mí mismo. Es decir, no me pongo al frente por mi cuenta para intentar algo con precipitación. Asimismo, la palabra hablo se refiere a lo mismo, esto es, al oficio de enseñar; pues cuando Cristo quiere probar que no hace nada sino por mandato del Padre, dice que habla como ha sido enseñado por Él. El sentido de las palabras, por tanto, puede resumirse así: en todo esto que ustedes condenan, nada es mío, sino que solo ejecuto lo que Dios me ha encomendado; las palabras que oyen de mi boca son sus palabras, y mi vocación, de la cual Él es el Autor, está dirigida por él solo. Recordemos, sin embargo, lo que ya he mencionado alguna vez: que estas palabras se acomodan a la capacidad de los oyentes. Pues, como pensaban que Cristo era solo uno del común de los hombres, afirma que todo lo que hay de divino en él no es suyo; queriendo decir que no es de hombre ni por hombre; porque el Padre nos enseña por medio de él y lo constituye único Maestro de la Iglesia; y por esta razón afirma que ha sido enseñado por el Padre

Juan 8:29

29. Y el que me envió está conmigo. Se gloría de nuevo de que Dios, bajo cuya guía y autoridad hace todas las cosas, lo asistirá, de modo que no trabajará en vano ni sin provecho; como si dijera que el poder del Espíritu de Dios acompaña su ministerio. Todos los maestros fieles deben estar revestidos de la misma confianza, para no dudar de que la mano de Dios estará cerca de ellos cuando, con limpia conciencia, cumplen el ministerio que él demanda. Porque Dios no les da su palabra para que golpeen el aire con un sonido vano e inútil, sino que hace eficaz su palabra por la secreta operación de su Espíritu y al mismo tiempo los guarda con su protección, para que, sometidos sus enemigos, permanezcan invencibles frente al mundo entero. Y, ciertamente, si juzgan por sí mismos y por sus propias fuerzas, tendrían que ceder a cada hora; así que el único modo de seguir adelante es estar convencidos de que la mano de Dios los sostiene.

Porque yo hago siempre lo que a él agrada. Debemos observar la razón por la cual Cristo declara que Dios está de su parte y que nunca se verá privado de su ayuda. Es porque se rige enteramente por la voluntad de Dios y lo sirve con sinceridad. Pues esto es lo que quiere decir con la palabra siempre: que no obedece a Dios solo en parte, sino que está entera y sin reservas dedicado a su servicio. Por tanto, si deseamos gozar de la misma presencia de Dios, toda nuestra razón debe someterse a su autoridad; porque si nuestros sentidos gobiernan en algún grado, todos nuestros esfuerzos serán infructuosos, ya que la bendición de Dios no estará sobre ellos. Y aunque por un tiempo nos deleite la alegre perspectiva del éxito, el resultado final será funesto.

El Padre no me ha dejado solo. Con estas palabras se queja indirectamente de la deslealtad de su nación, en la cual apenas encontraba a alguien que lo apoyara. Sin embargo, muestra que considera esto solo como abundantemente suficiente: tener a Dios por protector. Tal es el ánimo con que debemos ser animados hoy, para no ceder a causa del escaso número de creyentes; pues, aunque el mundo entero se oponga a su doctrina, aun así no estamos solos. De aquí resulta también evidente cuán necia es la jactancia de los papistas, quienes, descuidando a Dios, se jactan con orgullo de su enorme número.

Juan 8:30-38

30. Mientras él decía estas cosas, muchos creyeron en él. 31. Dijo entonces Jesús a los judíos que creían en él: Si ustedes permanecen en mi palabra, serán verdaderamente mis discípulos. 32. Y conocerán la verdad, y la verdad los hará libres. 33. Le respondieron: Somos descendencia de Abraham y nunca fuimos esclavos de nadie; ¿cómo, pues, dices tú: Serán libres? 34. Jesús les respondió: De cierto, de cierto les digo que todo el que comete pecado es esclavo del pecado. 35. Y el esclavo no permanece en la casa para siempre, pero el hijo permanece para siempre. 36. Así que, si el Hijo los libertare, serán verdaderamente libres. 37. Sé que son descendencia de Abraham, pero procuran matarme, porque mi palabra no habita en ustedes. 38. Yo hablo lo que he visto con mi Padre, y ustedes hacen lo que han visto con su padre.

Juan 8:30

30. Mientras él decía estas cosas. Aunque los judíos se parecían entonces casi a un suelo seco y estéril, Dios no permitió que la semilla de su palabra se perdiera por completo. Así, contra toda esperanza y entre tantos obstáculos, aparece algún fruto. Pero el evangelista da impropiamente el nombre de fe a lo que era solo una especie de preparación para la fe. Pues no afirma de ellos nada más alto que el estar dispuestos a recibir la doctrina de Cristo, a lo cual se refiere también la advertencia anterior.

Juan 8:31

31. Si ustedes permanecen en mi palabra. Aquí Cristo les advierte, en primer lugar, que no basta con haber comenzado bien si el progreso hasta el fin no corresponde a ello; y por esta razón exhorta a la perseverancia en la fe a los que han gustado su doctrina. Cuando dice que los que están firmemente arraigados en su palabra, de modo que permanezcan en ella, serán verdaderamente sus discípulos, quiere decir que muchos profesan ser discípulos sin serlo en realidad, y no tienen derecho a ser tenidos por tales. Distingue a sus seguidores de los hipócritas por esta señal: que los que se jactaban falsamente de tener fe ceden apenas han entrado en la carrera, o por lo menos a la mitad de ella; mientras que los creyentes perseveran constantemente hasta el fin. Si, pues, queremos que Cristo nos cuente entre sus discípulos, debemos esforzarnos por perseverar.

Juan 8:32

32. Y conocerán la verdad. Dice que los que han llegado a algún conocimiento de ella conocerán la verdad. Es cierto que aquellos a quienes Cristo se dirige eran todavía ignorantes y apenas conocían los primeros rudimentos, y por eso no debe extrañarnos que les prometa una comprensión más plena de su doctrina. Pero la afirmación es general. Por tanto, cualquiera que sea el progreso que alguno de nosotros haya hecho en el evangelio, sepa que necesita nuevos aumentos. Esta es la recompensa que Cristo concede a su perseverancia: que los admite a una mayor familiaridad con él; aunque de este modo no hace sino añadir un don a otro anterior, de modo que nadie debe pensar que tiene derecho a recompensa alguna. Porque es él quien imprime su palabra en nuestros corazones por su Espíritu, y es él quien cada día aparta de nuestras mentes las nubes de ignorancia que oscurecen el resplandor del evangelio. Para que la verdad nos sea plenamente revelada, debemos esforzarnos sincera y fervientemente por alcanzarla. Es la misma verdad inmutable la que Cristo enseña a sus seguidores desde el principio hasta el fin, pero sobre aquellos que al comienzo fueron iluminados por él como con pequeñas chispas, derrama al fin una luz plena. Así, los creyentes, hasta que han sido plenamente confirmados, ignoran en cierta medida lo que saben; y, sin embargo, no es tan pequeño ni oscuro su conocimiento de la fe como para no ser eficaz para salvación.

La verdad los hará libres. Recomienda el conocimiento del evangelio por el fruto que sacamos de él o —lo que es lo mismo— por su efecto, a saber, que nos restituye a la libertad. Este es un bien inestimable. De ahí se sigue que nada es más excelente ni más deseable que el conocimiento del evangelio. Todos los hombres sienten y reconocen que la esclavitud es un estado muy miserable; y puesto que el evangelio nos libra de ella, se sigue que del evangelio recibimos el tesoro de una vida bienaventurada.

Debemos ahora determinar qué clase de libertad describe aquí Cristo, a saber, la que nos libra de la tiranía de Satanás, del pecado y de la muerte. Y si la obtenemos por medio del evangelio, es evidente por esto que somos por naturaleza esclavos del pecado. Después, debemos determinar cuál es el método de nuestra liberación. Pues mientras somos gobernados por nuestro sentido y por nuestra disposición natural, estamos en servidumbre al pecado; pero cuando el Señor nos regenera por su Espíritu, nos hace libres también, de modo que, sueltos de los lazos de Satanás, obedecemos de buena gana a la justicia. Pero la regeneración procede de la fe y, por tanto, es evidente que la libertad procede del evangelio.

Que los papistas vayan ahora y se jacten con orgullo de su libre albedrío; pero nosotros, conscientes de nuestra propia esclavitud, no nos gloriemos en nadie sino en Cristo, nuestro Libertador. Pues la razón por la que se debe reconocer que el evangelio ha logrado nuestra liberación es que nos ofrece y nos entrega a Cristo para ser libertados del yugo del pecado. Por último, debemos observar que la libertad tiene sus grados según la medida de la fe de cada uno; y por eso Pablo, aunque claramente hecho libre, todavía gime y anhela la libertad perfecta (Ro 7:24).

Juan 8:33

33. Somos descendencia de Abraham. Es incierto si el evangelista introduce aquí a las mismas personas que hablaron antes, u otras. Mi opinión es que respondieron a Cristo de manera confusa, como suele suceder en una multitud mezclada, y que esta respuesta la dieron más bien los despreciadores que los que creían. Es un modo de expresión muy habitual en la Escritura, cuando se menciona al cuerpo de un pueblo, atribuir en general a todos lo que pertenece solo a una parte.

Los que objetan que son descendencia de Abraham y que siempre han sido libres infirieron con facilidad de las palabras de Cristo que la libertad les era prometida como a gente que eran esclavos. Pero no pueden soportar que se diga que ellos, que son un pueblo santo y elegido, están reducidos a esclavitud. Pues ¿de qué servía la adopción y el pacto (Ro 9:4), por los cuales fueron separados de las demás naciones, sino porque eran tenidos por hijos de Dios? Piensan, por tanto, que se los insulta cuando se les presenta la libertad como un bien que todavía no poseen. Pero podría parecer extraño que sostuvieran que nunca habían sido esclavos, siendo así que habían sido oprimidos tantas veces por diversos tiranos y que en aquel tiempo estaban sujetos al yugo romano y gemían bajo la más pesada carga de esclavitud; y de ahí puede verse fácilmente cuán necia era su jactancia.

Sin embargo, tenían esta excusa plausible: que el injusto dominio de sus enemigos no les impedía seguir siendo libres por derecho. Pero erraban, primero, en que no consideraban que el derecho de adopción estaba fundado en el Mediador solo; pues ¿cómo es que la descendencia de Abraham es libre, sino porque, por la gracia extraordinaria del Redentor, está exenta de la servidumbre general del género humano? Pero había otro error menos tolerable que el anterior: que, aunque estaban del todo degenerados, querían ser contados entre los hijos de Abraham y no consideraban que solo la regeneración del Espíritu los hace legítimos hijos de Abraham. Y, en verdad, ha sido un vicio demasiado común en casi todas las edades referir al origen de la carne los dones extraordinarios de Dios y atribuir a la naturaleza los remedios que Cristo concede para corregir la naturaleza. Entre tanto, vemos cómo todos los que, hinchados de falsa confianza, se lisonjean de su condición, alejan de sí la gracia de Cristo. Y, sin embargo, este orgullo está extendido por todo el mundo, de manera que apenas hay una persona entre cien que sienta que necesita la gracia de Dios.

Juan 8:34

34. Todo el que comete pecado es esclavo del pecado. Este es un argumento sacado de cosas contrarias. Ellos se jactaban de ser libres. Él prueba que son esclavos del pecado porque, esclavizados por los deseos de la carne, pecan continuamente. Es asombroso que los hombres no se convenzan por su propia experiencia, de modo que, dejando el orgullo, aprendan a ser humildes. Y es algo muy frecuente hoy que, cuanto mayor es la carga de vicios que agobia a un hombre, con tanta más violencia profiere palabras sin sentido para exaltar el libre albedrío.

Parece que Cristo no dice aquí nada más que lo que antes dijeron los filósofos: que los que están entregados a sus pasiones están sujetos a la más degradante esclavitud. Pero hay un sentido más profundo y más oculto; pues no argumenta sobre el mal que los hombres malos se acarrean a sí mismos, sino sobre cuál es la condición de la naturaleza humana. Los filósofos pensaban que cualquier hombre es esclavo por su propia elección y que por la misma elección vuelve a la libertad. Pero aquí Cristo sostiene que todos los que no son librados por él están en estado de esclavitud, y que todos los que reciben el contagio del pecado de la naturaleza corrompida son esclavos desde su nacimiento. Debemos atender a la comparación entre la gracia y la naturaleza, en la que Cristo se detiene aquí; por lo cual se ve fácilmente que los hombres están privados de libertad, a menos que la recobren de otra parte. Con todo, esta esclavitud es voluntaria, de modo que los que pecan necesariamente no son obligados a pecar.

Juan 8:35

35. Ahora bien, el esclavo no permanece en la casa para siempre. Añade una comparación, tomada de las leyes y del derecho civil, en el sentido de que el esclavo, aunque pueda tener poder por un tiempo, no es sin embargo el heredero de la casa; de lo cual infiere que no hay libertad perfecta y duradera sino la que se obtiene por medio del Hijo. De este modo acusa a los judíos de vanidad, porque tienen solo una máscara en lugar de la realidad; pues, en cuanto a ser descendencia de Abraham, no eran sino una máscara. Tenían un lugar en la Iglesia de Dios, pero un lugar como el que Ismael, esclavo, levantándose contra su hermano libre, usurpó por poco tiempo (Gá 4:29). La conclusión es que todos los que se jactan de ser hijos de Abraham no tienen sino un pretexto vacío y engañoso.

Juan 8:36

36. Así que, si el Hijo los libertare. Con estas palabras quiere decir que el derecho de la libertad le pertenece a él solo, y que todos los demás, siendo nacidos esclavos, no pueden ser librados sino por su gracia. Pues lo que él posee como propio por naturaleza, nos lo comunica a nosotros por adopción, cuando somos injertados por la fe en su cuerpo y llegamos a ser sus miembros. Así debemos recordar lo que dije antes: que el evangelio es el instrumento por el cual obtenemos nuestra libertad. Nuestra libertad, pues, es un beneficio conferido por Cristo, pero lo obtenemos por la fe, a consecuencia de la cual Cristo nos regenera también por su Espíritu. Cuando dice que serán verdaderamente libres, hay un énfasis en la palabra verdaderamente; pues debemos suplir el contraste con la necia persuasión de la cual estaban hinchados de orgullo los judíos, así como la mayor parte del mundo se imagina que posee un reino mientras se halla en la más miserable servidumbre.

Juan 8:37

37. Sé que son descendencia de Abraham. Lo explico como dicho por vía de concesión. Pero al mismo tiempo ridiculiza su necedad al gloriarse en un título tan absurdo, como si dijera: «Concediendo eso de lo que tanto se lisonjean, ¿de qué sirve que sean llamados hijos de Abraham hombres que están enfurecidos contra Dios y sus ministros, y que están movidos por un odio tan perverso y detestable a la verdad que se lanzan de cabeza a derramar sangre inocente?» De aquí se sigue que nada está más lejos de su verdadero carácter que lo que querían ser llamados, porque no se parecen en nada a Abraham.

Procuran matarme, porque mi palabra no halla cabida en ustedes. Quiere decir que no son meramente homicidas, sino que son llevados a tal furor por el odio a Dios y a su verdad, lo cual es mucho más grave; pues tal enormidad no alcanza solo a los hombres, sino que deshonra también a Dios. Dice que no pueden recibir sus palabras porque, por malicia, mantienen cerradas sus mentes, de modo que no pueden admitir nada saludable.

Juan 8:38

38. Yo hablo lo que he visto con mi Padre. Ya había hecho mención frecuente de su Padre; y ahora, por un argumento sacado de cosas contrarias, infiere que ellos son enemigos de Dios y hijos del diablo, porque se oponen a su doctrina. «Por mi parte —dice— no presento nada sino lo que he aprendido de mi Padre. ¿Cómo es, pues, que la palabra de Dios los excita a tal furor, sino porque ustedes tienen un padre contrario?» Dice que él habla y que ellos hacen, porque él cumplía el oficio de maestro, mientras que ellos trabajaban con empeño para extinguir su doctrina. Al mismo tiempo, defiende el evangelio del menosprecio, mostrando que no es de extrañar que le hagan oposición los hijos del diablo. En lugar de ustedes hacen, algunos lo traducen: Hagan ustedes lo que han visto con su padre; como si Cristo hubiera dicho: «Vamos, muestren que son hijos del diablo oponiéndose a mí; pues yo no hablo sino lo que Dios ha mandado.»

Juan 8:39-42

39. Respondieron y le dijeron: Nuestro padre es Abraham. Jesús les dijo: Si fueran hijos de Abraham, harían las obras de Abraham. 40. Pero ahora procuran matarme, a mí, hombre que les he dicho la verdad que he oído de Dios; esto no lo hizo Abraham. 41. Ustedes hacen las obras de su padre. Le dijeron entonces: Nosotros no somos nacidos de fornicación; un solo Padre tenemos, que es Dios. 42. Jesús les dijo: Si Dios fuera su Padre, me amarían; porque yo salí y vine de Dios; pues no he venido por mí mismo, sino que él me envió.

Juan 8:39

39. Nuestro padre es Abraham. Esta altercación muestra con bastante claridad con cuánta altivez y fiereza despreciaban todas las reprensiones de Cristo. Lo que continuamente reclaman y de lo que se jactan es de ser hijos de Abraham; con lo cual no quieren decir simplemente que son descendientes directos de Abraham, sino que son una raza santa, la heredad de Dios e hijos de Dios. Y, sin embargo, no se apoyan sino en la confianza de la carne. Pero la descendencia carnal, sin fe, no es más que un falso pretexto. Entendemos ahora qué era lo que los cegaba tanto, de modo que trataban a Cristo con desdén, aun cuando venía armado de un trueno mortal. Así la palabra de Dios, que podría mover las piedras, es hoy ridiculizada por los papistas como si fuera una fábula y perseguida ferozmente a fuego y espada; y por ninguna otra razón sino porque confían en su falso título de «la Iglesia» y esperan poder engañar tanto a Dios como a los hombres. En suma, tan pronto como los hipócritas han conseguido alguna cobertura plausible, se oponen a Dios con obstinación endurecida, como si él no pudiera penetrar en sus corazones.

Si fueran hijos de Abraham, harían las obras de Abraham. Cristo distingue ahora más claramente entre los hijos de Abraham bastardos y degenerados y los verdaderos y legítimos; pues rehúsa dar el mismo nombre a todos los que no se parecen a Abraham. Es cierto que con frecuencia sucede que los hijos no se parecen, en su conducta, a los padres de los que han nacido; pero aquí Cristo no argumenta sobre la descendencia carnal, sino que solo afirma que los que no retienen por la fe la gracia de la adopción no son contados delante de Dios entre los hijos de Abraham. Porque, habiendo prometido Dios a la descendencia de Abraham que sería su Dios, diciendo:

Estableceré mi pacto entre mí y ti, y tu descendencia después de ti en sus generaciones, por pacto perpetuo, para ser tu Dios, y el de tu descendencia después de ti (Gn 17:7),

todos los incrédulos, al rechazar esta promesa, se excluyeron a sí mismos de la familia de Abraham.

El estado de la cuestión es, por tanto, este: ¿Deben ser tenidos por hijos de Abraham los que rechazan la bendición que se les ofrece en la palabra, de manera que, a pesar de ello, sean una nación santa, la heredad de Dios y un real sacerdocio? (Éx 19:6; Jl 3:2.) Cristo lo niega, y con justicia; pues los que son hijos de la promesa deben nacer de nuevo por el Espíritu, y todos los que desean obtener un lugar en el reino de Dios deben ser nuevas criaturas. La descendencia carnal de Abraham no era en verdad inútil ni carente de valor, con tal de que se le añadiera la verdad. Porque la elección reside en la descendencia de Abraham, pero es libre, de modo que todos a quienes Dios santifica por su Espíritu son tenidos por herederos de la vida.

Juan 8:40

40. Pero ahora procuran matarme. Prueba por el efecto que no son hijos de Dios, como se jactaban, porque se oponen a Dios. Y, en verdad, ¿hay algo en Abraham que se alabe más que la obediencia de la fe? Esta es, pues, la señal de distinción siempre que se nos pide distinguir entre sus hijos y los extraños; porque los títulos vacíos, cualquiera que sea la estima que consigan ante el mundo, no cuentan para nada ante Dios. Cristo, por tanto, concluye de nuevo que son hijos del diablo, porque odian con odio mortal la doctrina verdadera y sana.

Juan 8:41

41. Nosotros no somos nacidos de fornicación. No reclaman para sí más de lo que antes, pues para ellos era lo mismo ser hijos de Abraham que ser hijos de Dios. Pero erraban gravemente en esto: que imaginaban que Dios estaba obligado a toda la descendencia de Abraham. Pues razonan así: «Dios adoptó para sí la familia de Abraham; por tanto, puesto que somos descendientes de Abraham, debemos ser hijos de Dios.» Vemos ahora cómo pensaban que tenían la santidad desde el vientre, porque habían nacido de una raíz santa. En suma, sostienen que son la familia de Dios porque descienden de los santos padres. De igual manera, los papistas de hoy se envanecen en extremo de una sucesión ininterrumpida desde los padres. Con hechicerías de esta clase Satanás los engaña, de modo que separan a Dios de su palabra, a la Iglesia de la fe y el reino de los cielos del Espíritu.

Sepamos, pues, que los que han corrompido la semilla de vida están en la mayor distancia de ser hijos de Dios, aunque, según la carne, no sean bastardos, sino que pretendan derecho al título plausible de la Iglesia. Porque, por más rodeos que den, nunca evitarán que se descubra que el único fundamento de su arrogante jactancia es este: «Hemos sucedido a los santos padres; por tanto, somos la Iglesia.» Y si la respuesta de Cristo bastó para confundir a los judíos, no basta menos ahora para reprender a los papistas. Nunca, en verdad, cesarán los hipócritas de emplear falsamente el nombre de Dios con la más perversa desvergüenza; pero esos falsos motivos de jactancia, de los que se ufanan, nunca dejarán de aparecer ridículos a los ojos de todos los que se atengan a la decisión de Cristo.

Juan 8:42

42. Si Dios fuera su Padre, me amarían. El argumento de Cristo es este: «Quien es hijo de Dios reconocerá a su Hijo primogénito; pero ustedes me odian y, por tanto, no tienen razón para jactarse de que son hijos de Dios.» Debemos observar con cuidado este pasaje: que no hay piedad ni temor de Dios donde Cristo es rechazado. La religión hipócrita, ciertamente, se ampara con presunción bajo el nombre de Dios; pero ¿cómo pueden concordar con el Padre los que discrepan de su único Hijo? ¿Qué clase de conocimiento de Dios es aquel en que se rechaza su imagen viva? Y esto es lo que Cristo quiere decir cuando testifica que vino del Padre.

Porque yo salí y vine de Dios. Quiere decir que todo lo que tiene es divino; y, por tanto, es sumamente incoherente que los verdaderos adoradores de Dios huyan de su verdad y de su justicia. «No he venido —dice— por mí mismo. No pueden mostrar que algo en mí sea contrario a Dios. En suma, no hallarán nada terrenal ni humano en mi doctrina ni en todo mi ministerio.» Porque no habla de su esencia, sino de su oficio.

Juan 8:43-45

43. ¿Por qué no entienden mi lenguaje? Porque no pueden oír mi palabra. 44. Ustedes son de su padre el diablo, y quieren cumplir los deseos de su padre. Él ha sido homicida desde el principio, y no permaneció en la verdad, porque no hay verdad en él. 45. Y porque yo digo la verdad, no me creen.

Juan 8:43

43. ¿Por qué no entienden mi lenguaje? En este pasaje reprocha a los judíos su obstinación, que era tan grande que ni siquiera podían soportar oírlo hablar. De ahí infiere que están movidos y arrebatados por una rabia diabólica. Algunos hacen aquí una distinción entre lenguaje y palabra, como si palabra tuviera un significado más amplio; pero yo no lo veo; y además no sería apropiado que la palabra que significa menos se pusiera primero. Muchos puntúan este versículo de tal manera que la pregunta termina con la palabra lenguaje; como si la pregunta consistiera solo en estas palabras: ¿Por qué no entienden mi lenguaje? De modo que la razón se da enseguida: Porque no pueden oír mi palabra. Pero yo pienso que debe leerse más bien en conexión inmediata, como si hubiera dicho: «¿Cuál es la razón por la que mi discurso les parece bárbaro y desconocido, de modo que nada gano con hablarles, y ni siquiera se dignan abrir los oídos para recibir lo que digo?» En la primera cláusula, pues, reprende su estupidez; en la segunda, su odio obstinado e indomable a su doctrina; y después da una razón para ambas cuando dice que proceden del diablo. Porque al plantear la pregunta quiso quitarles de las manos aquello de lo que continuamente se jactaban: que son guiados por la razón y el juicio a oponerse a él.

Juan 8:44

44. Ustedes son de su padre el diablo. Lo que había dicho dos veces con más oscuridad, lo expresa ahora más plenamente: que son hijos del diablo. Pero debemos suplir el contraste: que no podrían abrigar un odio tan intenso al Hijo de Dios si no tuvieran por padre al enemigo perpetuo de Dios. Los llama hijos del diablo no solo porque lo imitan, sino porque son llevados por su instigación a combatir a Cristo. Pues así como somos llamados hijos de Dios no solo porque nos parecemos a él, sino porque nos gobierna por su Espíritu, porque Cristo vive y es vigoroso en nosotros, de modo que nos conforma a la imagen de su Padre; así, por el contrario, se dice que el diablo es el padre de aquellos cuyos entendimientos ciega, cuyos corazones mueve a cometer toda injusticia y sobre quienes, en suma, obra con poder y ejerce su tiranía; como en 2 Co 4:4; Ef 2:2 y en otros pasajes.

Los maniqueos abusaron necia e inútilmente de este pasaje para probar sus absurdas doctrinas. Pues así como, cuando la Escritura nos llama hijos de Dios, esto no se refiere a la transmisión o al origen de la sustancia, sino a la gracia del Espíritu que nos regenera para novedad de vida; así este dicho de Cristo no se refiere a la transmisión de la sustancia, sino a la corrupción de la naturaleza, de la cual la rebelión del hombre fue causa y origen. Cuando los hombres, pues, nacen hijos del diablo, no debe imputarse a la creación, sino a la culpa del pecado. Ahora bien, Cristo prueba esto por el efecto, porque ellos de buena gana y por su propio impulso están dispuestos a seguir al diablo.

Él ha sido homicida desde el principio. Explica cuáles son esos deseos y menciona dos ejemplos, la crueldad y la falsedad, en los cuales los judíos se parecían demasiado a Satanás. Cuando dice que el diablo fue homicida, quiere decir que tramó la destrucción del hombre; pues tan pronto como el hombre fue creado, Satanás, impulsado por un perverso deseo de hacer daño, empleó sus fuerzas para destruirlo. Cristo no se refiere al principio de la creación, como si Dios hubiera implantado en él la disposición de hacer daño; sino que condena en Satanás la corrupción de la naturaleza, que él mismo se acarreó. Esto aparece más claramente en la segunda cláusula, en la que dice:

No permaneció en la verdad. Pues aunque los que imaginan que el diablo era malo por naturaleza procuran esquivarlo, estas palabras afirman claramente que hubo un cambio a peor y que la razón por la cual Satanás era mentiroso fue que se apartó de la verdad. Que sea mentiroso no proviene de que su naturaleza haya sido siempre contraria a la verdad, sino de que cayó de ella por una caída voluntaria. Esta descripción de Satanás nos es muy útil, para que cada uno procure guardarse de sus lazos y, al mismo tiempo, rechazar su violencia y su furor; porque

como león rugiente anda alrededor buscando a quien devorar (1 P 5:8),

y tiene a su disposición mil estratagemas para engañar. Tanto más deben los creyentes estar provistos de armas espirituales para combatir, y tanto más fervientemente deben velar con vigilancia y sobriedad. Ahora bien, si Satanás no puede deponer esta disposición, no debemos alarmarnos por ello, como si fuera algo nuevo e inusitado, cuando surgen errores sumamente numerosos y variados; porque Satanás atiza a sus seguidores como fuelles, para engañar al mundo con sus imposturas. Y no debe asombrarnos que Satanás haga esfuerzos tan enérgicos para extinguir la luz de la verdad; pues es la única vida del alma. Así, pues, la herida más importante y más mortal para matar el alma es la falsedad. Como todos los que tienen ojos para ver perciben hoy en el papado un retrato tal de Satanás, deben, primero, considerar con qué enemigo hacen la guerra y, después, refugiarse bajo la protección de Cristo, su Capitán, bajo cuya bandera pelean.

Porque no hay verdad en él. Esta afirmación, que sigue inmediatamente a la otra, es una confirmación a posteriori, como se dice; es decir, está sacada del efecto. Pues Satanás odia la verdad y, por tanto, no puede soportarla, sino que, por el contrario, está enteramente cubierto de mentiras. De ahí infiere Cristo que ha caído por completo de la verdad y se ha apartado enteramente de ella. No nos asombremos, pues, si cada día exhibe los frutos de su apostasía.

Cuando habla mentira. Estas palabras suelen explicarse como si Cristo afirmara que la culpa de la mentira no pertenece a Dios, que es el Autor de la naturaleza, sino que procede de la corrupción. Pero yo lo explico más sencillamente: que es costumbre del diablo hablar mentira y que no sabe sino urdir corrupciones, fraudes y engaños. Y, sin embargo, inferimos con justicia de estas palabras que el diablo tiene este vicio de sí mismo y que, aunque le es propio, puede decirse también que es accidental; pues, al hacer Cristo al diablo el inventor de la mentira, lo separa evidentemente de Dios e incluso lo declara contrario a Dios. Porque es mentiroso y padre de mentira. La palabra padre tiene el mismo objeto que la afirmación precedente; pues la razón por la cual se dice que Satanás es el padre de la mentira es que está apartado de Dios, en quien solo mora la verdad y de quien fluye como de la única fuente.

Juan 8:45

45. Y porque yo digo la verdad. Confirma lo anterior; pues, como no tienen otra razón para oponerse sino que la verdad les es odiosa e intolerable, muestran claramente que son hijos de Satanás.

Juan 8:46-50

46. ¿Quién de ustedes me convence de pecado? Y si digo la verdad, ¿por qué no me creen? 47. El que es de Dios oye las palabras de Dios; por eso ustedes no las oyen, porque no son de Dios. 48. Respondieron entonces los judíos y le dijeron: ¿No decimos bien nosotros que tú eres samaritano y tienes demonio? 49. Respondió Jesús: Yo no tengo demonio, sino que honro a mi Padre, y ustedes me deshonran. 50. Pero yo no busco mi gloria; hay quien la busca, y juzga.

Juan 8:46

46. ¿Quién de ustedes? Esta pregunta procede de una confianza perfecta; pues, sabiendo que no podían presentar con justicia ningún reproche contra él, se gloría sobre sus enemigos como quien ha obtenido una victoria. Y, sin embargo, no dice que esté libre de sus calumnias; pues, aunque no tenían razón para reprocharle, no dejaban de derramar calumnias sobre Cristo; sino que quiere decir que en él no mora crimen alguno. Y tal es el sentido de la palabra griega ἐλέγχειν, como los latinos usan coarguere (convencer) cuando alguien es tenido por convicto del hecho. ¿Quién de ustedes me convence de pecado? Pero se equivocan los que piensan que Cristo afirma aquí su completa inocencia porque él solo superaba a todos los hombres, en cuanto era el Hijo de Dios. Pues esta defensa debe restringirse a lo que corresponde al pasaje, como si hubiera afirmado que nada podía alegarse para mostrar que no era un siervo fiel de Dios. De igual manera Pablo se gloría también de no tener conciencia de crimen alguno (1 Co 4:4); pues eso no se extiende a toda la vida, sino que es solo una defensa de su doctrina y de su apostolado. Es, pues, apartarse del tema especular, como hacen algunos, sobre la perfección de justicia que pertenece solo al Hijo de Dios; ya que el único objeto que él tiene en vista es dar autoridad a su ministerio, como aparece más claramente por lo que sigue; porque añade de nuevo inmediatamente después: Si digo la verdad, ¿por qué no me creen? De lo cual inferimos que Cristo defiende más bien su doctrina que su persona.

Juan 8:47

47. El que es de Dios. Como tiene pleno derecho a dar por sentado que es el embajador del Padre celestial y que cumple fielmente el oficio que se le ha encomendado, se enciende en mayor indignación contra ellos; pues su impiedad ya no estaba encubierta, puesto que eran tan obstinados en rechazar la palabra de Dios. Había mostrado que no podían presentar nada que él no hubiera enseñado como de la boca de Dios. Concluye, por tanto, que no tienen nada en común con Dios, pues no oyen las palabras de Dios; y, sin decir nada de sí mismo, los acusa de estar en guerra con Dios. Además, se nos enseña por este pasaje que no hay señal más evidente de una mente reprobada que el no poder soportar la doctrina de Cristo, aun cuando, en otros aspectos, resplandezca con santidad angélica; como, por el contrario, si abrazamos esa doctrina con alegría, tenemos lo que puede llamarse un sello visible de nuestra elección. Porque el que tiene la palabra goza del mismo Dios; pero el que la rechaza se excluye de la justicia y de la vida. Por tanto, no hay nada que debamos temer tanto como caer bajo esa terrible sentencia.

Juan 8:48

48. ¿No decimos bien? Muestran más y más cuán aturdidos están por Satanás; pues, aunque están plenamente convencidos, aun así se enfurecen y no se avergüenzan de mostrar que están del todo desesperados. Además, aunque lanzan un doble reproche contra Cristo, no quieren hacer otra cosa sino decir en pocas palabras que es un hombre detestable y que lo mueve un espíritu malo. Los judíos tenían a los samaritanos por apóstatas y corruptores de la Ley; y por eso, siempre que querían marcar a un hombre con infamia, lo llamaban samaritano. No teniendo, pues, un crimen más grave con que reprochar a Cristo, echan mano al azar y sin juicio de esta injuria vulgar. Para decirlo en pocas palabras, vemos que con desvergüenza lo maldicen, como suelen hacer los hombres cuando, enfurecidos como perros rabiosos, no encuentran qué decir.

Juan 8:49-50

49. Yo no tengo demonio. Pasa por alto la primera acusación y se justifica solo de la segunda. Algunos piensan que lo hizo porque no hizo caso del insulto dirigido a su persona y emprendió solo la defensa de la doctrina. Pero se equivocan, en mi opinión; pues no es probable que los judíos fueran tan ingeniosos para distinguir entre la vida y la doctrina del Señor Jesús. Además, la aversión a este nombre surgía, como hemos dicho, de que los samaritanos, perversos y degenerados observadores de la Ley, la habían rebajado con muchas supersticiones y corrupciones y habían contaminado todo el culto de Dios con invenciones extrañas. Agustín recurre a la alegoría y dice que Cristo no rehusó ser llamado samaritano porque es verdadero guardián de su rebaño. Pero la intención de Cristo me parece haber sido diferente; pues, como los dos reproches lanzados contra él tenían el mismo objeto, al refutar el uno refuta el otro; y, en verdad, si el asunto se considera debidamente, lo insultaban más gravemente al llamarlo samaritano que al llamarlo endemoniado. Pero, como ya he dicho, Cristo se contenta con una simple refutación, que saca de lo contrario, cuando afirma que trabaja para promover el honor de su Padre; pues quien debida y sinceramente lo honra debe ser guiado por el Espíritu de Dios y ser un siervo fiel de Dios.

Ustedes me deshonran. Esta cláusula puede explicarse como si fuera una queja de Cristo de que no recibe el honor que se le debe por promover la gloria de Dios. Pero pienso que mira mucho más alto y une la gloria del Padre con la suya de este modo: «No reclamo para mí nada que no tienda a la gloria de Dios; pues su majestad resplandece en mí, su poder y autoridad moran en mí; y por eso, cuando me tratan con tanto desdén, derraman desprecio sobre el mismo Dios.» Añade enseguida, por tanto, que Dios vengará este insulto. Pues podrían haber alegado que era ambicioso, si no hubiera testificado que no era por sentimientos personales de naturaleza carnal por lo que le importaba el honor o el desprecio que se le mostraba, sino en cuanto se trata del honor o del desprecio de Dios. Además, aunque estamos a gran distancia de Cristo, esté cada uno plenamente convencido de que, si desea sinceramente promover la gloria de Dios, hallará que Dios le ha asegurado abundante recomendación; porque siempre hallaremos verdadero aquel dicho:

Yo honraré a los que me honran (1 S 2:30).

Si los hombres no solo lo desprecian, sino que hasta lo cargan de improperios, espere con calma hasta que venga el día del Señor.

Juan 8:51-55

51. De cierto, de cierto les digo, que el que guarde mi palabra nunca verá muerte. 52. Le dijeron entonces los judíos: Ahora sabemos que tienes demonio. Abraham murió, y los Profetas, y tú dices: El que guarde mi palabra nunca gustará la muerte. 53. ¿Eres tú acaso mayor que nuestro padre Abraham, el cual murió? También los Profetas murieron. ¿Quién te haces a ti mismo? 54. Respondió Jesús: Si yo me glorifico a mí mismo, mi gloria nada es; mi Padre es el que me glorifica, del cual ustedes dicen que es su Dios. 55. Y ustedes no lo conocen, pero yo lo conozco; y si dijera que no lo conozco, sería mentiroso como ustedes; pero lo conozco, y guardo su palabra.

Juan 8:51

51. De cierto, de cierto les digo. Sin duda alguna Cristo sabía que algunas personas de aquella multitud tenían cura y que otras no se oponían a su doctrina. Por eso quiso aterrar a los impíos cuya malicia era desesperada, pero hacerlo de tal manera que quedara motivo de consuelo para los buenos, o atraer hacia sí a los que aún no estaban perdidos. Por mucha aversión, pues, que la mayor parte de los hombres tenga a la palabra de Dios, el maestro fiel no debe emplearse por entero en reprender a los impíos, sino que debe también comunicar la doctrina de salvación a los hijos de Dios y esforzarse por llevarlos a sanas convicciones, si hay algunos que no son perfectamente incurables. En este pasaje, pues, Cristo promete vida eterna a sus discípulos, pero exige discípulos que no solo levanten las orejas, como asnos, ni profesen con la boca que aprueban su doctrina, sino que guarden su doctrina como un tesoro precioso. Dice que nunca verán muerte; pues, cuando la fe vivifica el alma de un hombre, la muerte ya tiene arrancado su aguijón y quitado su veneno, y así no puede infligir una herida mortal.

Juan 8:52

52. Ahora sabemos. Los reprobados persisten en su estupidez y no se mueven por las promesas más que por las amenazas; de modo que no pueden ser guiados ni atraídos a Cristo. Algunos piensan que tergiversan calumniosamente sus palabras al usar la expresión gustar la muerte, que Cristo no había usado; pero esto me parece infundado. Pienso más bien que ambas frases, gustar la muerte y ver la muerte, eran usadas por los hebreos en el mismo sentido, a saber, morir. Pero son falsos intérpretes en esto: que aplican al cuerpo la doctrina espiritual de Cristo. Ningún creyente verá muerte, porque los creyentes, habiendo nacido de nuevo de simiente incorruptible (1 P 1:23), viven aun cuando mueren; porque, unidos a Cristo su Cabeza, no pueden ser extinguidos por la muerte; porque la muerte es para ellos un paso al reino celestial; porque

el Espíritu, que mora en ellos, es vida a causa de la justicia (Ro 8:10),

hasta que él absorba todo lo que queda de la muerte. Pero aquellos hombres, siendo carnales, no pueden percibir liberación alguna de la muerte, a menos que aparezca manifiestamente en el cuerpo. Y es una enfermedad demasiado común en el mundo que la mayor parte de los hombres se preocupe casi nada de la gracia de Cristo, porque la juzgan solo por su percepción carnal. Para que no nos suceda lo mismo, debemos despertar nuestras mentes, para que disciernan la vida espiritual en medio de la muerte.

Juan 8:53

53. ¿Eres tú mayor que nuestro padre Abraham? Esta es otra ofensa: que procuran oscurecer la gloria de Cristo con el esplendor de Abraham y de los santos. Pero así como todas las estrellas quedan en sombra por el resplandor del sol, así toda la gloria que se halla en todos los santos debe palidecer ante el incomparable resplandor de Cristo. Obran, pues, injusta y absurdamente al contraponer los siervos al Señor; e incluso obran impropiamente con Abraham y los Profetas, al abusar de su nombre en oposición a Cristo. Pero esta maldad ha prevalecido en casi todas las edades y prevalece aun hoy: que los impíos, mutilando las obras de Dios, hacen que él aparezca contrario a sí mismo. Dios se glorificó en los apóstoles y los mártires; los papistas se forjan ídolos con los apóstoles y los mártires, para que ocupen el lugar de Dios; y ¿no fabrican así máquinas con los propios favores de Dios para destruir su poder? Pues ¡qué poco queda para Dios o para Cristo, si los santos tienen todo lo que los papistas les prodigan con tanta liberalidad! Por tanto, debemos saber que todo el orden del reino de Dios queda destruido, a menos que los Profetas, los Apóstoles y todos los que pueden llamarse Santos sean colocados muy por debajo de Cristo, para que él solo ocupe el más alto lugar. Y, en verdad, no podemos hablar de los Santos con más respeto que cuando los colocamos por debajo de Cristo. Pero los papistas, aunque puedan engañar a los ignorantes jactándose de ser fieles admiradores de los Santos, injurian tanto a Dios como a ellos, porque, al asignarles un lugar elevado, rebajan a Cristo hasta igualarlo con ellos. Y, en verdad, están doblemente equivocados, porque anteponen los Santos a Cristo en la doctrina, y porque, al revestirse con los despojos de Cristo, lo privan de casi todo su poder.

Juan 8:54-55

54. Si yo me glorifico a mí mismo. Antes de responder a esa injusta comparación, comienza diciendo que él no busca su propia gloria y así sale al paso de su calumnia. Si se objeta que Cristo también se glorificó a sí mismo, la respuesta es fácil: que lo hizo no como hombre, sino por la dirección y autoridad de Dios. Pues aquí, como en muchos otros pasajes, distingue entre sí mismo y Dios por vía de concesión. En suma, declara que no desea gloria alguna sino la que le ha dado el Padre. Se nos enseña por estas palabras que, cuando Dios glorifica a su Hijo, no permitirá que el mundo lo odie o desprecie impunemente.

Entre tanto, aquellas voces que suenan desde el cielo: Honrad al Hijo (Sal 2:12), Adórenlo todos los ángeles (He 1:6), Toda rodilla se doble ante él (Fil 2:10), A él oíd (Mt 17:5), Búsquenlo los gentiles (Ro 15:11) y Toda carne sea humillada, deben animar en gran manera a los creyentes a rendir honor y reverencia a Cristo. Se nos recuerda también por estas palabras que todo el honor que los hombres se procuran a sí mismos es trivial y sin valor. ¡Qué ciega es, pues, la ambición, cuando nos afanamos tan ardientemente por nada! Tengamos continuamente ante nuestros ojos aquel dicho de Pablo:

No es aprobado el que se alaba a sí mismo, sino aquel a quien Dios alaba (2 Co 10:18).

Además, como estamos destituidos de la gloria de Dios, aprendamos a gloriarnos solo en Cristo, en cuanto por su gracia nos hace partícipes de su gloria.

Del cual ustedes dicen que es su Dios. Les arranca la falsa máscara del nombre de Dios que solían emplear. «Sé —dice— con cuánta presunción se jactan de ser el pueblo de Dios; pero es un falso título, porque ustedes no conocen a Dios.» De aquí aprendemos también cuál es la profesión de fe verdadera y legítima. Es la que procede del verdadero conocimiento. ¿Y de dónde viene ese conocimiento sino de la palabra? En consecuencia, todos los que se jactan del nombre de Dios sin la palabra de Dios son meros mentirosos. Sin embargo, a su audacia opone Cristo la seguridad de su conciencia; y así todos los siervos de Dios deben estar preparados en su corazón para darse por satisfechos con esto solo: que Dios está de su parte, aunque el mundo entero se levante contra ellos. Así, antiguamente, los Profetas y los Apóstoles tenían un valor y una magnanimidad invencibles, que se mantuvieron firmes contra los terribles ataques del mundo entero, porque sabían por quién eran enviados. Pero cuando falta un conocimiento sólido de Dios, no hay nada que nos sostenga.

Y si dijere que no lo conozco. Con esta cláusula Cristo testifica que la necesidad de su oficio lo obliga a hablar, porque el silencio sería una traidora negación de la verdad. Esta es una afirmación notable: que Dios se revela a nosotros para esto, para que confesemos ante los hombres la fe que tenemos en el corazón, cuando sea necesario. Pues debe herir poderosamente de terror nuestras mentes que los que obran con hipocresía para agradar a los hombres, y o niegan la verdad de Dios o la desfiguran con perversas glosas, no solo sean reprendidos con suavidad, sino que sean devueltos a los hijos del diablo.

Juan 8:56-59

56. Su padre Abraham se regocijó de ver mi día; y lo vio y se gozó. 57. Le dijeron entonces los judíos: Aún no tienes cincuenta años, ¿y has visto a Abraham? 58. Les dijo Jesús: De cierto, de cierto les digo: Antes que Abraham fuese, yo soy. 59. Tomaron entonces piedras para arrojárselas; pero Jesús se ocultó y salió del templo.

Juan 8:56

56. Su padre Abraham. Les concede, solo de palabra, lo que antes les había quitado: que Abraham es su padre. Pero muestra cuán vana es la objeción sacada del nombre de Abraham. «Él no tuvo otro objeto —dice—, durante toda su vida, que ver florecer mi reino. Me anhelaba cuando yo estaba ausente; ustedes me desprecian cuando estoy presente.» Lo que Cristo afirma aquí de Abraham se aplica a todos los santos. Pero esta doctrina tiene mayor peso en la persona de Abraham, porque es el padre de toda la Iglesia. Todo el que desee, pues, ser contado en el número de los piadosos, regocíjese, como debe hacerlo, en la presencia de Cristo, que Abraham anhelaba ardientemente.

Se regocijó de ver mi día. La palabra regocijarse expresa un celo vehemente y un afecto ardiente. Debemos suplir ahora el contraste. Aunque el conocimiento de Cristo era todavía tan oscuro, Abraham estaba inflamado por un deseo tan fuerte que prefería gozar de él a todo lo que se tenía por deseable. ¡Cuán baja es, pues, la ingratitud de los que lo desprecian y rechazan cuando se les ofrece claramente! La palabra día no denota en este pasaje la eternidad (como pensó Agustín), sino el tiempo del reino de Cristo, cuando apareció en el mundo revestido de carne para cumplir el oficio de Redentor.

Pero surge ahora una cuestión: ¿Cómo contempló Abraham, aun con los ojos de la fe, la manifestación de Cristo? Pues esto no parece concordar con otra afirmación de Cristo:

Muchos reyes y profetas desearon ver lo que ustedes ven, y no lo vieron (Lc 10:24).

Respondo que la fe tiene sus grados en la contemplación de Cristo. Así los antiguos profetas contemplaron a Cristo de lejos, tal como les había sido prometido, y sin embargo no se les permitió contemplarlo presente, como se hizo familiar y plenamente visible cuando descendió del cielo a los hombres.

Además, se nos enseña por estas palabras que, así como Dios no defraudó el deseo de Abraham, tampoco permitirá ahora que nadie suspire por Cristo sin obtener algún buen fruto que corresponda a su santo deseo. La razón por la que no concede el gozo de sí mismo a muchos es la maldad de los hombres; pues pocos lo desean. El gozo de Abraham testifica que consideraba el conocimiento del reino de Cristo como un tesoro incomparable; y la razón por la que se nos dice que se regocijó de ver el día de Cristo es que sepamos que no había nada que estimara más. Pero todos los creyentes reciben de su fe este fruto: que, satisfechos con Cristo solo, en quien son plena y completamente felices y bienaventurados, sus conciencias están tranquilas y alegres. Y, en verdad, nadie conoce rectamente a Cristo si no le da este honor de confiar enteramente en él.

Otros lo explican en el sentido de que Abraham, ya muerto, gozó de la presencia de Cristo cuando apareció al mundo; y así hacen que el tiempo del deseo y el tiempo del ver sean diferentes. Y es verdad, en efecto, que la venida de Cristo fue manifestada a los espíritus santos después de la muerte, venida que esperaban durante toda su vida; pero no sé si una exposición tan refinada concuerda con las palabras de Cristo.

Juan 8:57

57. Aún no tienes cincuenta años. Procuran refutar el dicho de Cristo mostrando que había afirmado algo imposible, cuando él, que aún no tenía cincuenta años, se iguala a Abraham, que murió muchos siglos antes. Aunque Cristo no tenía todavía treinta y cuatro años, ellos le conceden ser algo mayor, para no parecer demasiado rígidos y exactos en su trato con él; como si dijeran: «Ciertamente no te harás tan viejo, aunque te jactaras de tener ya cincuenta años.» En consecuencia, los que conjeturan que parecía mayor de lo que era, o que los años mencionados en este pasaje no son años solares, en ambos casos se afanan en vano. La opinión de Papías, que dice que Cristo vivió más de cuarenta años, no puede admitirse en absoluto.

Juan 8:58

58. Antes que Abraham fuese. Como los incrédulos juzgan solo por la apariencia de la carne, Cristo les recuerda que tiene algo mayor y más alto que la apariencia humana, que está oculto a los sentidos de la carne y solo es percibido por los ojos de la fe; y que, en este sentido, pudo ser visto por los santos padres antes de ser manifestado en la carne. Pero usa verbos diferentes. Antes que Abraham fuese, o Antes que Abraham naciera, yo soy. Pero con estas palabras se excluye a sí mismo del rango común de los hombres y reclama para sí un poder más que humano, un poder celestial y divino, cuya percepción alcanzó desde el principio del mundo a través de todas las edades.

Sin embargo, estas palabras pueden explicarse de dos maneras. Algunos piensan que esto se aplica simplemente a la eterna Divinidad de Cristo y lo comparan con aquel pasaje de los escritos de Moisés: Yo soy el que soy (Éx 3:14). Pero yo lo extiendo mucho más, porque el poder y la gracia de Cristo, en cuanto es el Redentor del mundo, fue común a todas las edades. Concuerda, pues, con aquel dicho del apóstol: Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos (He 13:8). Porque el contexto parece exigir esta interpretación. Había dicho antes que Abraham anhelaba su día con vehemente deseo; y como esto parecía increíble a los judíos, añade que él mismo existía también en aquel tiempo. La razón alegada no parecerá suficientemente fuerte si no entendemos que ya entonces era reconocido como el Mediador por quien Dios iba a ser aplacado. Y, sin embargo, la eficacia que perteneció en todas las edades a la gracia del Mediador dependía de su eterna Divinidad; de modo que este dicho de Cristo contiene un notable testimonio de su esencia divina.

Debemos observar también la solemne fórmula de juramento: De cierto, de cierto. Y no desapruebo la opinión de Crisóstomo de que el tiempo presente del verbo es enfático; pues no dice yo era, sino yo soy; con lo cual denota una condición uniformemente la misma desde el principio hasta el fin. Y no dice: Antes que Abraham fuese, sino: Antes que Abraham fuese hecho; lo cual implica que Abraham tuvo un comienzo.

Juan 8:59

59. Tomaron entonces piedras. Hay razón para creer que hicieron esto como si Cristo debiera ser apedreado según el mandato de la Ley (Lv 24:16). De aquí inferimos cuán grande es la locura del celo inconsiderado; pues no tienen oídos para conocer la causa, pero tienen manos prontas para cometer homicidio. No tengo duda de que Cristo se libró por su poder secreto, pero bajo apariencia de humilde condición; pues no quiso hacer una clara exhibición de su Divinidad sin dejar algo a la debilidad humana. Algunos ejemplares tienen las palabras: Y así Jesús pasó por en medio de ellos; las cuales Erasmo considera con razón tomadas del Evangelio de Lucas 4:30. Merece notarse también que los impíos sacerdotes y escribas, después de haber desterrado a Cristo,

en quien habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad (Col 2:9),

retienen la posesión del templo exterior; pero se engañan grandemente cuando piensan que tienen un templo en el que Dios no habita. Tal es el proceder actual del Papa y de sus seguidores. Después de haber desterrado a Cristo y de haber profanado así la Iglesia, se glorían necialmente en la falsa apariencia de una Iglesia.

CAPÍTULO 9

Juan 9:1-5

1. Y al pasar Jesús, vio a un hombre ciego de nacimiento. 2. Y sus discípulos le preguntaron, diciendo: Rabí, ¿quién pecó, este hombre o sus padres, para que naciera ciego? 3. Respondió Jesús: Ni este pecó, ni sus padres; sino para que las obras de Dios se manifiesten en él. 4. Me es necesario hacer las obras del que me envió, entre tanto que es de día; la noche viene, cuando nadie puede trabajar. 5. Entre tanto que estoy en el mundo, luz soy del mundo.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.