Levítico 16: comentario de Juan Calvino

Levítico 16:1

1. Y habló Jehová a Moisés. Se da aquí una descripción copiosa de lo que hace poco hemos mencionado, por así decirlo, de pasada, es decir, la expiación solemne que se hacía cada año en el mes séptimo; pues cuando Moisés les instruía sobre qué sacrificios debían ofrecerse en cada una de las fiestas, exceptuó expresamente, aunque con una sola palabra, este sacrificio, donde habló del mismo día de la expiación, en el cual afligían sus almas. Ahora, pues, se da por separado una exposición clara y distinta de él. Porque aunque en otras épocas del año también eran expiados sus pecados, tanto públicos como privados, y para ello servían los sacrificios diarios, con todo, este rito más solemne tenía por fin despertar los ánimos del pueblo, para que se aplicaran con más ahínco, durante todo el año, a buscar con diligencia el perdón y la remisión. Para que estuvieran, pues, más ansiosos de aplacar a Dios, se hacía una expiación al final del año que ratificara todas las demás. Pero, para que observaran con más diligencia lo que se manda, Moisés hace mención del tiempo en que se dio la Ley, a saber, cuando Nadab y Abiú fueron muertos por Dios, después de haber contaminado temerariamente el altar por su negligencia.

Levítico 16:2

2. Di a Aarón. La suma de la ley es que el sacerdote no debía entrar con frecuencia en el santuario interior, sino solo una vez al año, es decir, en la fiesta de la expiación, en el mes de septiembre. La causa de esto era que una entrada más frecuente no produjera indiferencia; pues si hubiera entrado en él indistintamente en cada sacrificio, se habría perdido no poca parte de la reverencia que se le debía. La aspersión ordinaria del altar bastaba para testificar la reconciliación; pero esta ceremonia anual influía más en el ánimo del pueblo. Además, por este sacrificio, que veían solo una vez al fin del año, se representaba con más claridad el único y perpetuo sacrificio ofrecido por el Hijo de Dios. Por eso el Apóstol alude elegantemente a esta ceremonia en la Epístola a los Hebreos, donde se dice que por la entrada anual del sumo sacerdote el Espíritu Santo daba a entender

«que aún no se había manifestado el camino al Lugar Santísimo, entretanto que la primera parte del tabernáculo estuviese en pie» (He 9:8);

y poco más adelante añade que, después que vino Cristo, el verdadero Sacerdote,

«por su propia sangre entró una sola vez en el Lugar Santísimo, habiendo obtenido eterna redención» (He 9:12).

Así, el año, en el tipo antiguo, era un símbolo de la única ofrenda, para que los creyentes entendieran que el sacrificio con el cual Dios había de ser propiciado no debía repetirse a menudo. Para que Dios inspire mayor temor y guarde a los sacerdotes de la negligencia, proclama que su gloria aparecería en la nube en aquella parte del santuario donde estaba el propiciatorio; pues sabemos que desde allí se daba la señal a los israelitas cuando el campamento había de moverse o cuando habían de permanecer quietos. Pero este testimonio de la presencia de Dios debía mover justamente a los sacerdotes a mayor cuidado y atención; y de aquí podemos aprender también ahora que, cuanto más de cerca se manifiesta la majestad de Dios, con tanta mayor ansiedad debemos guardarnos de dar, por nuestra irreflexión, cualquier señal de desprecio, y debemos testificar nuestra sumisión con la debida humildad y modestia.

Levítico 16:3-6

3. Con esto entrará Aarón en el santuario. Se describen ahora los ritos y la forma: primero, que Aarón debía ponerse las vestiduras santas y lavar su cuerpo; segundo, que debía ofrecer un becerro y un carnero en holocausto; tercero, que debía tomar del pueblo dos machos cabríos, uno de los cuales sería enviado vivo y el otro inmolado en sacrificio. Hemos expuesto en otro lugar por qué los sacerdotes debían vestirse con ropas diferentes de las de los demás: porque el que es mediador entre Dios y los hombres debe estar libre de toda impureza y mancha; y puesto que ningún mortal podía suplir esto de verdad, se puso un tipo en lugar de la realidad, de donde los creyentes pudieran aprender que debía esperarse otro Mediador; porque la dignidad de los hijos de Aarón era solo típica, y no verdadera y sustancial. Pues siempre que el sacerdote se despojaba de sus propias vestiduras y tomaba las que eran santas y apartadas del uso común, equivalía a declarar abiertamente que representaba a otra persona. Pero si este símbolo no bastaba, la ablución enseñaba de nuevo que ninguno de los hijos de Aarón era el verdadero propiciador; pues ¿cómo podía purificar a otros el que él mismo necesitaba purificación y hacía confesión pública de su inmundicia? Se añadió también un tercer símbolo; pues el que por un sacrificio propio hacía expiación por sí mismo y por su casa, ¿cómo era capaz de merecer el favor de Dios para otros? Así, pues, se recordaba a los santos padres que, bajo la imagen de un hombre mortal, se prometía otro Mediador, el cual, para la reconciliación del género humano, se presentaría delante de Dios con una pureza perfecta y más que angélica. Además, en la persona del sacerdote se mostraba al pueblo un espectáculo de la corrupción con que todo el género humano está contaminado, hasta ser abominable a Dios; pues si el sacerdote, escogido por Dios y honrado con la sagrada unción, era con todo indigno, por su inmundicia, de acercarse al altar, ¿qué dignidad podía hallarse en el pueblo? Y de aquí se deriva también para nosotros hoy una enseñanza muy útil, a saber: que cuando surge la cuestión de cómo ha de ser propiciado Dios, no debemos mirar a un lado y a otro; pues fuera de Cristo no hay pureza ni inocencia que pueda satisfacer la justicia de Dios.

Levítico 16:7-11

7. Y tomará los dos machos cabríos. Se nos presenta aquí una doble manera de expiación; pues uno de los dos machos cabríos se ofrecía en sacrificio según lo dispuesto por la Ley, el otro era enviado como desechado, o desecho (κάθαρμα vel περίψημα). El cumplimiento de ambas figuras, sin embargo, se manifestó en Cristo, puesto que Él fue a la vez el Cordero de Dios, cuya ofrenda borró los pecados del mundo, y, para que fuera como desecho (κάθαρμα), su hermosura fue destruida y fue desechado de los hombres. Podría, ciertamente, avanzarse una especulación más sutil, a saber, que, después de presentado el macho cabrío, su envío al desierto era un tipo de la resurrección de Cristo; como si la muerte de uno de los machos testificara que la satisfacción por los pecados debía buscarse en la muerte de Cristo, mientras que la conservación y el despido del otro mostraban que, después que Cristo fue ofrecido por el pecado y llevó la maldición de los hombres, seguía aún con vida. Yo, no obstante, abrazo lo que es más sencillo y cierto, y con ello me contento: es decir, que el macho cabrío que partía vivo y libre era una expiación, para que por su partida y huida el pueblo estuviera seguro de que sus pecados eran quitados y habían desaparecido. Este era el único sacrificio expiatorio de la Ley sin sangre; ni esto contradice lo dicho por el Apóstol, pues, como los dos machos cabríos se ofrecían juntos, bastaba que la muerte de uno tuviera lugar y que su sangre se derramara para la expiación; porque no se echaba la suerte hasta que ambos machos habían sido llevados a la puerta del tabernáculo; y así, aunque el sacerdote presentaba uno de ellos vivo «para hacer expiación sobre él», como dice expresamente Moisés, con todo, Dios no era propiciado sin sangre, pues la eficacia de la expiación dependía del sacrificio del otro macho cabrío. En cuanto a la palabra Azazel, aunque los comentaristas difieren, no dudo de que designa el lugar al cual era llevado el macho cabrío expiatorio. Es ciertamente una palabra compuesta, equivalente a «la partida del macho cabrío», que los griegos han traducido, no sé si con propiedad o no, ἀποπομπαῖον. Temo que sea decididamente demasiado sutil la explicación que dan algunos intérpretes, de que el macho cabrío fue así llamado como «el que rechaza los males», del mismo modo que los gentiles inventaron ciertos dioses, llamados ἀλεξικάκους. Lo que he dicho concuerda mejor con la partida del macho cabrío; aunque difiero de los judíos, que conciben que este lugar era contiguo al monte Sinaí; como si la suerte para Azazel no se echara cada año, cuando el pueblo estaba muy lejos del monte Sinaí. Baste, pues, que se escogía algún lugar solitario y sumamente inhabitable adonde fuera llevado el macho cabrío, para que la maldición de Dios no reposara sobre el pueblo.

Levítico 16:12-15

12. Y tomará un incensario lleno. Antes de llevar la sangre al santuario, se manda (al sacerdote) ofrecer incienso. Había, como hemos visto, un altar del incienso, en el cual el sacerdote lo quemaba, pero fuera del velo; ahora, en cambio, se le ordena entrar tras el velo, para hacer una ofrenda de incienso en el mismo lugar santísimo. Pero vale la pena notar que se dice que la nube del incienso cubriría el propiciatorio, para que el sacerdote no muera; pues por esta señal se mostraba cuán formidable es la majestad de Dios, cuya visión es mortal aun para el sacerdote; para que todos aprendieran a temblar ante ella y a postrarse como suplicantes delante de Él; y también para que se reprimiera toda audacia y temeridad. Pero es incierto si mataba juntos el becerro por sí mismo y el macho cabrío por el pueblo, o si, después de haber rociado el santuario con su propia ofrenda, mataba el macho cabrío por separado. Moisés parece, en efecto, señalar este orden distinto en las palabras que usa; pues después de haber hablado de la primera aspersión, añade en seguida: «Después degollará el macho cabrío en sacrificio por el pecado»; pero como la narración de Moisés no es siempre consecutiva, y es asunto de poca importancia, elija el lector lo que prefiera.

Levítico 16:16

16. Y hará expiación por el santuario. La purificación del santuario podría parecer absurda, como si estuviera en poder del hombre contaminar lo que Dios mismo había consagrado; pues sabemos que Dios permanece veraz aunque todo el mundo sea impío y, por consiguiente, que cuanto Dios ha establecido no cambia su naturaleza por los pecados de los hombres. Sin embargo, si ningún contagio de los pecados de los hombres hubiera infectado el tabernáculo, esta purificación habría sido superflua. Pero aunque el santuario en sí mismo no haya contraído contaminación alguna por la culpa del pueblo, con todo, en lo que respecta al pecado y la culpa del pueblo mismo, con justicia se le tiene por inmundo. Y así el pecado se hace sobremanera pecaminoso, en cuanto los hombres, aun cuando su intención sea servir a Dios, profanan su santo nombre si lo hacen con descuido o irreverencia. Era entonces un sacrilegio detestable en todos contaminar el altar y el santuario de Dios; y Moisés convence a los israelitas de este sacrilegio cuando manda que el santuario sea purificado. Aprendamos, además, que los hombres pueden contaminar de tal modo las cosas sagradas de Dios que su naturaleza permanezca, sin embargo, inalterada y su dignidad inviolada. Por eso Moisés declara expresamente que el santuario es purificado no de su propia inmundicia, sino de la de los hijos de Israel. Debemos ahora aplicar la sustancia de este tipo a nuestro propio uso. Por el Bautismo y la Cena del Señor, Dios se nos presenta en su Hijo unigénito: estas son las prendas de nuestra santidad; mas es tal nuestra corrupción que no cesamos de profanar, en cuanto de nosotros depende, estos instrumentos del Espíritu con que Dios nos santifica. Puesto que ahora no tenemos víctimas que matar, debemos lamentarnos y orar con humildad para que Cristo, con la aspersión de su sangre, borre y limpie estas contaminaciones nuestras con que el Bautismo y la Cena del Señor son manchados. Debe observarse también la razón de la purificación, a saber, que el tabernáculo «mora entre ellos en medio de sus inmundicias»; con cuyas palabras Moisés da a entender que los hombres están de tal modo contaminados y llenos de corrupciones que contaminan todo lo santo si no interviene un medio de purificación; pues da por sentado que los hombres no pueden sino traer consigo alguna impureza. Lo que había dicho del santuario interior lo extiende al altar y a todo el tabernáculo.

Levítico 16:17-19

17. Y ningún hombre estará. El apartar a todos los hombres del acceso al tabernáculo durante el acto de la expiación es una especie de castigo por destierro temporal, para que se percibieran arrojados de la presencia de Dios mientras se purifica el lugar que había sido contaminado por sus pecados. Era un espectáculo melancólico, cuando todos aquellos por cuya causa había sido erigido se veían obligados a abandonarlo; pero de este modo se les recordaba que cada parte y partícula de nuestra salvación depende solo de la misericordia de Dios, cuando se veían excluidos del remedio destinado a obtener el perdón, a menos que un nuevo perdón viniera en su ayuda, puesto que habían caído de la esperanza de reconciliación.

Levítico 16:20-25

20. Y cuando haya acabado de expiar. Se explica ahora con más claridad el modo de la expiación con el otro macho cabrío, a saber, que fuera puesto delante de Dios, y que el sacerdote pusiera sus manos sobre su cabeza y confesara los pecados del pueblo, para echar la maldición sobre el mismo macho cabrío. Este era, como he dicho, el único sacrificio sin sangre (ἀναίματον); y sin embargo se le llama expresamente «ofrenda», con referencia, empero, a la muerte del primer macho cabrío, y no debía, por tanto, en cuanto a su eficacia para la propiciación, separarse en modo alguno de él. No era en absoluto razonable que un animal inocente fuera puesto en lugar de los hombres, para ser expuesto a la maldición de Dios, sino para que los creyentes aprendieran que no eran de ningún modo capaces de soportar su juicio, ni podían ser librados de él de otra manera que por la transferencia de su culpa y de su crimen. Pues, como los hombres sienten que están por completo abrumados por la ira de Dios, que pende sobre todos ellos, intentan en vano aliviar o sacudirse de diversos modos esta carga intolerable; porque no hay que esperar absolución alguna sino por la interposición de una satisfacción; y no es lícito imponerla a capricho del hombre, ni buscar en sí mismos, con necia arrogancia, el precio con que sus pecados puedan ser compensados. Se reveló, pues, otro medio de hacer expiación ante Dios cuando Cristo, «hecho maldición por nosotros», transfirió a sí mismo los pecados que alejaban a los hombres de Dios (2 Co 5:19; Gá 3:13). La confesión tendía a humillar al pueblo, y así actuaba como estímulo para un arrepentimiento sincero; porque «los sacrificios de Dios son el espíritu quebrantado» (Sal 51:17); ni conviene que sean levantados por la misericordia de Dios sino los postrados, ni que sean absueltos sino los que voluntariamente se condenan a sí mismos. La acumulación de palabras apunta a esto: «todas las iniquidades, todas sus rebeliones, todos sus pecados», para que los creyentes no se reconozcan culpables ante Dios solo a la ligera y como mero acto de deber, sino que gimieran bajo el peso de su culpa. Puesto que ahora en Cristo no se prescribe ningún día especial del año en que la Iglesia confiese sus pecados en una ceremonia solemne, aprendan los creyentes, siempre que se reúnan en el nombre de Dios, a someterse humildemente a una voluntaria condenación de sí mismos, y a orar por perdón, como si el Espíritu de Dios les dictara una fórmula; y así conforme cada uno en privado a esta regla.

Levítico 16:26-28

26. Y el que hubiere soltado el macho cabrío. Puesto que este macho cabrío era el desecho (κάθαρμα) de la ira de Dios, y estaba consagrado a su maldición, se manda al que lo conducía que lave su cuerpo y sus vestidos, como si fuera partícipe de su contaminación. Por este símbolo se recordaba a los fieles cuán detestable es su iniquidad, para que se sintieran afectados de un temor creciente siempre que consideraran lo que merecían. Pues cuando veían que a un hombre se le prohibía entrar en el campamento porque se había contaminado con solo tocar el macho cabrío, necesariamente reflexionaban cuánto más ancha era la separación entre Dios y ellos mismos, cuando llevaban sobre sí una inmundicia no contraída en otra parte, sino procurada por su propio pecado. Lo mismo puede decirse del que quemaba la piel, la carne y el estiércol del becerro y del macho cabrío. Hemos visto en otro lugar que estos restos se sacaban fuera del campamento en señal de abominación. Y en este punto resplandece más el amor inestimable de Cristo para con nosotros, quien no desdeñó salir de la ciudad para ser hecho desecho (rejectamentum) por nosotros y soportar la maldición que nos era debida.

Levítico 16:29-34

29. Y esto tendréis por estatuto perpetuo. Se menciona ahora, por fin, en términos expresos este día de expiación pública, y se alude a la aflicción de las almas, de la cual se trata más ampliamente en el cap. 23, para que se ejerciten con más diligencia en meditaciones penitenciales más serias, y no duden de que están verdaderamente purificados delante de Dios; y esto, sin embargo, de manera sacramental, es decir, para que la ceremonia externa fuera una señal inconfundible de aquella expiación con la cual, en el cumplimiento del tiempo, habían de ser reconciliados con Dios. Por eso Moisés declara con cierta extensión que este había de ser el oficio peculiar del sacerdote; y con este elogio exalta la gracia del Mediador venidero, para dirigir a Él solo los ánimos de los creyentes.

Levítico 1

Levítico 1:1-17

1. Y llamó Jehová a Moisés, y habló con él desde el tabernáculo de reunión, diciendo:

1. Vocavit autem Mosen, et loquutus est Jehova cum eo e tabernaculo conventionis, dicendo:

2. Habla a los hijos de Israel, y diles: Si alguno de vosotros trae una ofrenda a Jehová, traeréis vuestra ofrenda de ganado, es decir, de la vacada y de la manada.

2. Homo quum offeret ex vobis oblationem Jehovae: ex animalibus, ex bobus, et ex pecudibus offeretis oblationem.

3. Si su ofrenda fuere holocausto de la vacada, ofrecerá un macho sin defecto: lo ofrecerá de su propia voluntad a la puerta del tabernáculo de reunión delante de Jehová.

3. Si holocaustum oblatio ejus fuerit ex bobus, masculum immaculatum offeret: ad ostium tabernaculi conventionis offeret eum pro animi proposito in conspectu Jehovae.

4. Y pondrá su mano sobre la cabeza del holocausto; y será aceptado por él para hacer expiación por él.

4. Et admovebit manum suam super caput holocausti: et accepturm erit pro ipso ad eum expiandum.

5. Y degollará el becerro delante de Jehová: y los sacerdotes, hijos de Aarón, traerán la sangre, y rociarán la sangre alrededor sobre el altar que está a la puerta del tabernáculo de reunión.

5. Mactabit autem juveneum in conspectu Jehovae, et offerent filii Aharon sacerdotes sanguinem, ae spargent illum in circiutu super altare quod erit ad ostium tabernaculi conventionis.

6. Y desollará el holocausto, y lo cortará en sus piezas.

6. Et excoriabit holocaustum, concidetque in frusta sua.

7. Y los hijos del sacerdote Aarón pondrán fuego sobre el altar, y pondrán en orden la leña sobre el fuego:

7. Ponentque filii Aharon sacerdotis ignem super altare, et disponent ligna super ignem.

8. Y los sacerdotes, hijos de Aarón, colocarán las piezas, la cabeza y la grosura, en orden sobre la leña que está sobre el fuego que está sobre el altar:

8. Posthaec disponent filii Aharon sacerdotes frusta, caput, et adipem, super ligna superimposita igni qui est super altare.

9. Pero sus entrañas y sus piernas lavará con agua: y el sacerdote quemará todo sobre el altar, como holocausto, ofrenda encendida, de olor grato a Jehová.

9. Intestina autem ejus et crura lavabit aqua, et adolebit sacerdos omnia super altare: holocaustum est oblatio ignita odoris quietis Jehovae.

10. Y si su ofrenda fuere de las ovejas, es decir, de los corderos o de las cabras, para holocausto, ofrecerá un macho sin defecto.

10. Quod si de pecudibus fuerit oblatio ejus, de ovibus, vel de capris in holocaustum, masculum immaculatum offeret eum:

11. Y lo degollará al lado norte del altar delante de Jehová: y los sacerdotes, hijos de Aarón, rociarán su sangre alrededor sobre el altar.

11. Mactabitque illud ad latus altaris ad aquilonem in conspectu Jehovae: spargentque filii Aharon sacerdotes sanguinem ejus super altare in circiutu.

12. Y lo cortará en sus piezas, con su cabeza y su grosura: y el sacerdote las colocará en orden sobre la leña que está sobre el fuego que está sobre el altar:

12. Et concidet eum in frusta sun, et caput ejus, et adipem ejus: ordinabitque ea sacerdos super ligna superposita igni qui est super altare.

13. Pero lavará con agua las entrañas y las piernas: y el sacerdote lo traerá todo, y lo quemará sobre el altar: es holocausto, ofrenda encendida, de olor grato a Jehová.

13. Et intestina et crura lavabit aqua, efferetque sacerdos onmia, adolebitque super altare: holocaustum est, oblatio ignita odoris quietis Jehovae.

14. Y si la ofrenda para Jehová fuere holocausto de aves, ofrecerá su ofrenda de tórtolas o de palominos.

14. Si autem de avibus fuerit holocaustum, oblatio ipsius Jehovae, tum offeret de turturibus aut de columbis oblationem suam.

15. Y el sacerdote la ofrecerá sobre el altar, y le retorcerá la cabeza con la uña, y la quemará sobre el altar; y su sangre será exprimida sobre la pared del altar:

15. Et offeret illam sacerdos super altare, et ungue secabit caput ipsius: et adolebit super altare, exprimeturque sanguis ejus super parietem altaris.

16. Y quitará su buche con sus plumas, y lo echará junto al altar, al lado oriental, en el lugar de las cenizas:

16. Et removebit vesiculam ejus cum pluma ipsius: projicietque illam prope altare ad orientem ad locum cineris.

17. Y la henderá por sus alas, pero no la dividirá del todo: y el sacerdote la quemará sobre el altar, sobre la leña que está sobre el fuego: es holocausto, ofrenda encendida, de olor grato a Jehová.

17. Et findet illam cum alis suis, neque dividet, adolebitque eam sacerdos super altare, super ligna qum fuerint super igne: holocaustum est oblatio ignita odoris quietis Jehovae.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.