Levítico 23: comentario de Juan Calvino

Levítico 23:4-9

4. Estas son las fiestas de Jehová. Las demás festividades que Moisés enumera aquí tienen afinidad con el sábado. En primer lugar se pone la Pascua, cuyo misterio he anexado, no sin razón, al Primer Mandamiento, pues allí se explicó su institución, en cuanto servía de freno al pueblo para que no se apartara tras dioses ajenos. En aquel rito fueron iniciados en el servicio de Dios, para que abandonaran todas las supersticiones de los gentiles y se conformaran a la pura enseñanza de la Ley. La Pascua, por tanto, era en sí misma un suplemento del Primer Mandamiento; sin embargo, el día que vuelve de año en año se enumera con propiedad entre las demás festividades. Y ciertamente es evidente que el Cuarto Mandamiento no tenía otro objeto o uso que ejercitar al pueblo en el servicio de Dios; pero como la matanza del cordero representaba la gracia de la adopción por la cual Dios los había ligado a sí, era necesario anexarla al Primer Mandamiento. Que mis lectores se contenten, pues, ahora con la otra parte, es decir, que su celebración anual era una ayuda para que los israelitas recordaran perpetuamente su redención.

Levítico 23:10-23

10. Cuando hayáis entrado en la tierra. Moisés establece ahora reglas sobre el segundo día de fiesta, que estaba dedicado a la ofrenda de las primicias. Se describe la ceremonia: que entregaran un manojo en la mano del sacerdote; aunque algunos piensan que se significa la medida, que era la décima parte de un efa. La palabra Omer significa ambas cosas. Pero en este pasaje la expresión «manojo» es la más apropiada, puesto que representaba de manera viva el comienzo de la siega; pues no era lícito probar ni siquiera grano tostado antes de la ofrenda de las primicias. El sacerdote lo levantaba delante del altar, pero con movimiento de mecimiento; pues así distinguen los hebreos los dos modos: תרומה, therumah, que se alzaba, y תנופה, thenuphah, que se menciona aquí, y que se mecía hacia los cuatro puntos cardinales, y luego se hacían un sacrificio y una libación. Sabemos que las naciones paganas inventaron así dioses y diosas que presidían los frutos, de modo que la tierra era la gran madre común de dioses y de hombres. En este error habrían caído de inmediato los judíos, o se habrían hartado sin pensar en Dios, si no se les hubiera recordado por esta ceremonia que el Padre de su sustento estaba en el cielo, de quien la tierra era ministra para proveerles el alimento. Porque, estando toda la cosecha consagrada en el solo manojo, era como si mostraran que todo lo que la tierra producía pertenecía por entero a Dios. Pero así resplandecía la admirable bondad de Dios, cuando, al reclamar lo que era suyo, no disminuía en nada el alimento del pueblo; después recibían, como de su mano, todo lo que cada uno había almacenado en casa, como si hubiera salido de su santuario. Es bien conocida la declaración de Pablo: «Si las primicias son santas, también lo es la masa restante» (Ro 11:16), en la cual alude a esta antigua ceremonia de la Ley. La palabra que traducen «para vuestra aceptación» es la misma que los intérpretes en otros lugares traducen «buen placer», y refieren al pueblo, como si se dijera «a vuestra voluntad», o «ad libitum», como se dice bárbaramente. Pero he mostrado antes que debe entenderse del favor y la buena voluntad de Dios, aunque se traslada en sentido pasivo al pueblo, como en el Salmo 106:4, donde רצון, ratson, o el favor del pueblo escogido, significa el amor gratuito con que Dios mira a su Iglesia. Pero Moisés significa que los frutos de la tierra no pueden comerse de otro modo con limpia conciencia, porque no sentirían que Dios los aceptaba y los miraba con afecto paternal. La ceremonia, ahora abolida, subsiste todavía plenamente entre nosotros en cuanto a su sustancia, pues nada sino el reconocimiento de la generosidad de Dios, que nace de la fe y de la acción de gracias, santifica todo lo que recibimos de su mano.

Después de las primicias viene la fiesta de las siete semanas, que los griegos han traducido Pentecostés, con referencia al mismo objeto; pues después de haber ofrecido las primicias de la mies en pie, añadían otra muestra de gratitud en forma de los panes y del sacrificio mayor. Debe observarse, sin embargo, que los dos panes se exigen de cada familia, y que consisten en dos décimas; pero que los sacrificios de siete corderos, un becerro y dos carneros, y también de un macho cabrío y dos corderos, se imponen a todo el pueblo. Este es de hecho el reconocimiento legítimo de la liberalidad de Dios, porque el mecimiento de la gavilla, al hacerse con prisa, era solo una cosa de poco valor; pues hemos visto que antes de tocar el grano Dios exigía que se le ofrecieran las primicias, hasta que con más holgura y en ocasión más conveniente pudieran cumplir su deber con más plenitud. Así, lo que hemos observado arriba acerca de las primicias era solo una preparación para el día de Pentecostés, en el cual la ofrenda santa no eran espigas de trigo, sino panes hechos del trigo nuevo.

Levítico 23:24-26

24. En el mes séptimo, al primero del mes. Me admiro de cómo pudo entrar en la mente de los judíos que en la fiesta de las trompetas se conmemoraba la liberación de Isaac, cuando se sustituyó un macho cabrío para ser sacrificado en su lugar; pero lo han inventado con su acostumbrada audacia. Ciertamente es tan infundado como irrazonable. Otros suponen con más razón que era una preparación para la próxima fiesta de la expiación, a causa del breve intervalo de tiempo; pues como este día no se distingue por ninguna señal peculiar, es probable que no deba separarse del otro que sigue poco después, a saber, el décimo día. A menos que acaso sea más probable que fueran así convocados una vez al año por el sonido de las trompetas, primeramente para que aprendieran que todas sus asambleas sagradas eran instituidas por la voz de Dios; y en segundo lugar, que esta su voz se renovaba así, para que estuvieran siempre prontos a obedecerle. Y esto parece significarlo la expresión «una conmemoración al son de trompetas»; como si hubiera dicho que las trompetas sonaban en sus oídos una vez al año, para que estuvieran atentos a la voz de Dios durante toda su vida, y siempre dispuestos a seguirle adondequiera que les mandara ir. Otros piensan que las trompetas sonaban al comienzo del mes para que se prepararan para las tres festividades, y también porque este mes era notable tanto en el año sabático como en el jubileo. Pero ¿y si, cuando Dios desplazó este mes del comienzo del año para ponerlo séptimo, quiso dejarle algunos vestigios de su dignidad original? Pues por consentimiento general se admite que, hasta que el pueblo salió de Egipto, este era el primer mes. Algunos piensan incluso que en él fue creado el mundo, lo cual no carece de apariencia probable de razón. Y los judíos también ahora, en los asuntos políticos y en las cosas que se refieren a esta vida terrenal, conservan este cómputo original conforme a una costumbre ininterrumpida; solo en las cosas sagradas comienzan el año en marzo. Esta me parece, en verdad, la razón probable de que en el día ahora mencionado Dios renovara la memoria de su dominio con una proclamación solemne, y asignara este mes séptimo tanto al jubileo como al año sabático. La solemnidad se completaba en un día, difiriendo muy poco de un sábado ordinario, salvo por el toque de trompetas y el sacrificio, como se describe en Números 29. Pues Moisés allí habla de más cosas que aquí; allí enumera un becerro, un carnero, siete corderos, un macho cabrío para expiación, con sus acompañamientos, además del holocausto de la luna nueva, y manda hacer de todos ellos una ofrenda encendida. Aquí habla en general con una sola palabra.

Levítico 23:27-28

27. A los diez días de este mes séptimo. La palabra כפר, caphar, de donde el nombre כפרים, cephurim, significa tanto propiciar como borrar la culpa y la acusación por medio de la expiación; כפרים son, pues, expiaciones (libationes) para aplacar a Dios; y la palabra se usa en número plural porque no estaban bajo la imputación de una sola clase de culpa, sino que necesitaban múltiples reconciliaciones a causa de sus muchas y variadas transgresiones. Esto se hacía en verdad, pública y privadamente, durante el resto del año, pues todas las víctimas que ofrecían eran otras tantas satisfacciones para obtener perdón y reconciliar a Dios. Con todo, a estos ejercicios diarios se añadía también un día de fiesta anual como memorial especial, y como espuela más aguda para el arrepentimiento; pues convenía que fueran estimulados a un piadoso dolor con ayuno solemne y sacrificios, por cuanto habían provocado contra sí la ira de Dios durante todo el año. Por eso en este día de fiesta eran citados ante su tribunal, para que, colocándose allí, reconocieran que merecían este juicio, y sin embargo rogaran escapar del castigo; y este era el objeto del ayuno. Entretanto aprendían por los sacrificios que eran restituidos a su favor, pues la simple confesión habría sido solo motivo de desesperación. Así, pues, Dios exigía de ellos tristeza y otras señales de penitencia, para testificar por su parte que estaba debidamente aplacado y les era propicio. La expresión «afligiréis vuestras almas» se refiere aquí al ayuno, que se requería como profesión externa de arrepentimiento. Y ciertamente el ayuno en sí mismo no tenía peso alguno, pues Dios muestra claramente por Isaías que no hace caso de los hipócritas, que confían en aplacarlo con ayunos (Is 58:3); pero apartados de la comida meramente suntuosa y de todo manjar delicado, se les recordaba su miseria, para que, abatidos por el dolor y humillados, buscaran con más ardor y celo el remedio. Pues la remisión de pecados no se promete a nadie sino a los que, afectados de grave dolor, se sienten perdidos y miserables, y reconocen y confiesan lo que han merecido. De este modo se abre una puerta para implorar la misericordia de Dios. Con todo, no ha de suponerse que los que así se desagradan de sí mismos merezcan el perdón por su preparación para él. Pero como sería contrario a la naturaleza de Dios abrazar con su favor a hombres sumidos en sus iniquidades y obstinados en el pecado; y de nuevo, como sería sumamente irrazonable que por su clemencia se diera licencia de pecar bajo pretexto de impunidad, es necesario que la penitencia preceda a nuestra reconciliación con Dios. De donde también se ve que perdona a los pecadores de modo que aún aborrece sus pecados, pues solo absuelve a los que voluntariamente se condenan a sí mismos, ni admite a ninguno en su favor sino a los que abandonan sus pecados; no que alguien renuncie perfectamente a sí mismo o a sus pecados, sino que por indulgencia es aceptable a Dios esa penitencia que con justicia podría ser rechazada por sus deficiencias. Con lo cual se confirma también lo que acabo de decir: que no es por el mérito de nuestra penitencia que Dios nos absuelve de nuestros pecados; como si nos redimiéramos de la culpa y del castigo llorando, afligiéndonos y confesando, cuando en el mejor de todos nosotros la penitencia se hallará siempre débil e imperfecta. Por lo cual la causa y el honor de nuestro perdón deben atribuirse solamente a la bondad gratuita de Dios. De ahí he dicho que en su ayuno los israelitas profesaban su culpa y condenación, mientras eran expiados por el sacrificio, pues no hay otro medio de satisfacción.

Levítico 23:29-33

29. Porque toda persona que no se afligiere. De aquí aprendamos cuánto agrada a Dios el sacrificio de un corazón afligido y humillado, puesto que manda infligir un castigo tan severo por el desprecio de esta ceremonia. Y ciertamente habría sido una prueba de la más grosera indiferencia que, cuando Dios inspiraba a los hombres el temor de su ira y los invitaba a las lágrimas, ellos descansaran en seguridad y comodidad y se entregaran a los placeres. Por eso declara con un terrible juramento en Isaías que nunca perdonará a los judíos, para quienes nunca llegó la hora del arrepentimiento, sino que, cuando Él los llamaba con reprensión por medio de sus profetas a apresurarse «a llanto y a endechas, a raparse el cabello y a vestirse de cilicio», banqueteaban y bebían alegremente juntos, y decían: «Comamos y bebamos, porque mañana moriremos» (Is 22:12-14). Y no es de extrañar, pues este es el colmo de la impiedad: embrutecer nuestras conciencias en una contumacia bestial, y despojar a Dios de su poder judicial. Mientras el pecador esté tan afectado, y punzado por un sentido de sus pecados, como para suspirar ansiosamente por un remedio, hay alguna esperanza de su recuperación; mientras que el que sacude de sí tanto el temor como la vergüenza está en un estado del todo desesperado. Ahora bien, puesto que no sin razón ejercitaba Dios a su pueblo antiguo bajo la Ley con rudimentos externos, era un acto de descuido profano e intolerable omitir lo que era tan necesario; y de dureza de corazón aún mayor despreciarlo de propósito, por así decirlo, de modo que nadie debe extrañarse de la severidad del castigo. En Números 29 se indica el número de las víctimas; pero paso por alto este punto, por no requerir exposición.

Levítico 23:34-35

34. A los quince días de este mes séptimo. Al final del capítulo se muestra por qué instituyó Dios la Fiesta de los Tabernáculos: a saber, para que los hijos de Israel recordaran que habitaron en tiendas en el desierto, cuando no tenían morada fija, sino que pasaban, por así decirlo, una vida errante. La Pascua mostraba cómo fueron rescatados maravillosamente de la muerte inmediata por la mano de Dios; pero por este otro día Dios magnificaba el flujo continuo y diario de su gracia; pues no habría bastado reconocer su poder en la salida misma, y darle gracias por la liberación de un momento, si no reflexionaban sobre todo en el progreso de su liberación perfecta, que habían experimentado durante cuarenta años. En alusión a esto el profeta Zacarías, cuando habla de la segunda redención, manda a todas las naciones que se convertirían al culto de Dios que subieran cada año a celebrar este día (Zac 14:16). ¿Y por qué este más bien que las otras fiestas? Porque su regreso de Babilonia, por un viaje largo y difícil, amenazado por los violentos asaltos de los enemigos, sería igualmente memorable que el paso del pueblo desde Egipto a la Tierra Prometida. De donde colegimos que, aunque la ceremonia esté ahora abolida, su uso subsiste todavía en espíritu y en verdad, para que el incomparable poder y misericordia de Dios se mantengan constantemente ante nuestros ojos, cuando nos ha librado de las tinieblas y del profundo abismo de la muerte, y nos ha trasladado a la vida celestial. Pero convenía que el pueblo antiguo, en su ignorancia, fuera así ejercitado, para que todos, desde la juventud hasta la vejez, saliendo de sus hogares, fueran llevados, por así decirlo, a las circunstancias mismas, y en aquel espectáculo percibieran lo que de otro modo nunca habría penetrado suficientemente en sus mentes; mientras que al mismo tiempo eran instruidos para lo por venir de que aun en la tierra de Canaán habían de ser peregrinos, pues esta es la condición prescrita a todos los piadosos e hijos de Dios: que sean extranjeros en la tierra, si desean ser herederos del cielo. Sobre todo, sin embargo, Dios quería moverlos a la gratitud, para que estimaran más altamente su tranquila posesión de la Tierra Prometida y la comodidad de sus casas, cuando recordaban que habían sido traídos allí por su mano desde el desierto y desde la más miserable carencia de todas las cosas.

Levítico 23:36-39

36. Siete días ofreceréis. Solo guardaban fiesta el primero y el octavo día, pero habitaban en cabañas, y durante siete días seguidos ofrecían sacrificios, de los cuales se dio una relación más completa en otro lugar. Lo que Moisés trata, pues, distintamente en el libro de Números, he preferido introducirlo en otro lugar, donde he hablado de los sacrificios en general. No todos están de acuerdo sobre la palabra que he traducido «solemnidad». עצרת, gnatsereth, viene de עצר, gnatsar, que significa tanto restringir como reunir. Algunos intérpretes, por tanto, conservan la primera etimología, traduciéndola «es la detención o prohibición de Dios»; pero como este sentido es algo oscuro, no he vacilado en tomarla, como en otros pasajes, por una solemnidad; pues, sin controversia, a veces significa días de fiesta, a veces asambleas o convocaciones. Que mis lectores, sin embargo, elijan el sentido que prefieran. Después que Moisés ha prescrito acerca del descanso y de las ofrendas, añade una advertencia: que no hubiera disminución del servicio ordinario; pues de otro modo habrían podido trasladar fraudulentamente a los días de fiesta los sacrificios que ya estaban obligados a ofrecer, y así, como se dice, haber procurado blanquear dos paredes con la misma olla. Por eso, al comienzo del versículo 39, la partícula אך, ac, parece tomarse adversativamente; pues hay una antítesis entre el servicio peculiar de esta solemnidad y los ritos comunes que habían de observarse en otros tiempos; como si hubiera dicho que, cuando hubieran hecho todo lo que la Ley exigía cada día, aun así no debían faltar a esta observancia; y por tanto, que debían cumplir por separado tanto el mandato general como el especial, si querían cumplir debidamente su deber. Además, por referencia al tiempo, muestra que debían ser alegres en cumplirlo, porque entonces sufrirían poca pérdida, pues los frutos estarían ya todos recogidos; y a esto se refiere cuando dice: «cuando hayáis recogido el fruto de la tierra»; como si hubiera dicho que tenía en cuenta su comodidad, pues de otro modo habrían estado ociosos en casa; y así quita toda excusa (para el descuido).

Levítico 23:40-44

40. Y tomaréis el primer día. Por este símbolo se instruía a los judíos de que este día había de celebrarse con gozo y alegría; pues no era solo un memorial del favor que había otorgado graciosamente a sus padres en el desierto, cuando estaban expuestos a todas las vicisitudes del cielo, y Él los abrigaba bajo sus alas como el águila a su nidada; sino que era también un acto de acción de gracias, porque les había provisto una acogida tan cómoda en la Tierra Prometida; así, llevando las ramas, proclamaban, por así decirlo, su gozo y triunfo. Ni habría sido razonable que entraran en las cabañas con tristeza y pesar, puesto que les representaban visiblemente tanto la bondad pasada como la presente de Dios, y al mismo tiempo les daban un anticipo de la vida del cielo, por cuanto no eran sino peregrinos en la tierra. Algunos suponen que הדר, hadar, es un nombre propio, pero como en todas partes significa «hermosura», no he querido apartarme de su sentido ordinario; ni insisto con curiosidad en las palabras, salvo en cuanto es necesario para averiguar la sustancia misma.

Éxodo 23

Éxodo 23:14-17

14. Tres veces en el año me celebrarás fiesta.

14. Ter festum celebrabis mihi unoquoque anno.

15. La fiesta de los panes sin levadura guardarás: (comerás pan sin levadura siete días, como yo te mandé, en el tiempo señalado del mes de Abib; porque en él saliste de Egipto: y ninguno se presentará ante mí con las manos vacías:)

15. Solennitatem azymorum custodies: septem diebus comedes infermentata, quemadmodum praecepi tibi tempore mensis Abib: quia in eo egressus es ex Aegypto: neque conspicientur coram me vacui.

16. Y la fiesta de la siega, de las primicias de tus labores, que hubieres sembrado en el campo: y la fiesta de la cosecha, que es a la salida del año, cuando hayas recogido tus labores del campo.

16. Et solennitatem mensis primitivorum operum tuorum quae seminaveris in agro, et solennitatem collectionis in exitu anni, quando eollegeris opera tua ex agro.

17. Tres veces en el año se presentará todo varón tuyo delante del Señor Jehová.

17. Tribus vicibus conspicietar omnis masculus tuus coram Domino Jehova.

Éxodo 34

Éxodo 34:22-24

22. Y celebrarás la fiesta de las semanas, de las primicias de la siega del trigo, y la fiesta de la cosecha a la vuelta del año.

22. Solennitatem hebdomadum facies tibi in primitiis messis triticeae, et festum collectionis in conversione anni.

23. Tres veces en el año se presentará todo varón tuyo delante del Señor Jehová, Dios de Israel.

23. Tribus vicibus in anno conspicietur onmis masculus tuus coram domino Jehova Deo Israel.

24. Porque yo echaré las naciones de delante de ti, y ensancharé tu territorio; y ninguno codiciará tu tierra, cuando subas para presentarte delante de Jehová tu Dios tres veces en el año.

24. Expellam enim gentes a faeie tua, et dilatabo terminum tuum, neque concupiscet quisquam terrain tuam dum ascendes ut conspiciaris coram Jehova tribus vicibus in anno.

Éxodo 34

Éxodo 34:20

20. ... ninguno se presentará ante mí con las manos vacías.

20. Non conspicientur coram me vacui.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.