Levítico 4: comentario de Juan Calvino

Levítico 4:1-2

Después de tratar de las ofrendas y demás sacrificios, que eran testimonios de gratitud y ejercicios de piedad, Moisés desciende ahora al sacrificio por el pecado (expiationem), que ocupaba el primer lugar entre los sacrificios, puesto que, sin reconciliación, nunca podría haber trato alguno entre los hombres y Dios; pues, como él aborrece con justicia a todo el género humano a causa de la corrupción de nuestra naturaleza, y como todos provocamos continuamente su ira, toda la esperanza de salvación debe fundarse necesariamente en los remedios dispuestos para propiciarlo. Establecido este principio, debemos recordar que Moisés hablará en adelante de los sacrificios expiatorios, que propician a Dios para con los hombres mediante la remoción de su culpa. Muestra aquí cómo ha de ser aplacado Dios cuando alguien haya pecado por ignorancia o por irreflexión; y en ello se establece también una distinción entre las distintas personas, pues de un rey se requiere una clase de víctima, de los sacerdotes otra, y de las personas comunes otra; mientras que se tiene en cuenta a los pobres, para que no los grave un gasto tan grande como a los ricos. Pero, como por el contexto se verá que aquí no se incluyen todas las clases de ignorancia, debemos ver qué significa la palabra שגגה, shegagah, que he preferido traducir «error» más bien que «ignorancia»; pues Moisés no se refiere a aquellas transgresiones en las que somos enredados cuando nos extravía la apariencia de rectitud, de modo que nos creemos sin culpa; sino a aquellas a las que no prestamos atención y por las cuales nuestro ánimo no se siente punzado; o a aquellas caídas repentinas en las que la debilidad de la carne ahoga de tal modo la razón y el juicio que ciega al pecador. De tales habla Pablo cuando nos manda

«restaurar con espíritu de mansedumbre» a los que son sorprendidos «en alguna falta» (Gá 6:1);

pues no se refiere a los que son engañados por sus buenas intenciones (como ellos las llaman), o más bien por su necia opinión, de modo que no son conscientes de su pecado; sino a los que caen por la debilidad de su carne, y a quienes Satanás sorprende desprevenidos en sus lazos; o que, en todo caso, no perciben el mal que han hecho como para aplicar de inmediato el remedio. Esto se entenderá con más claridad por Sal 19:12-13, donde David, habiendo pedido perdón por sus errores, pide ser preservado de los pecados de soberbia. La antítesis entre שגיאות, shegioth, y זדים, zedim, muestra que se llaman errores aquellas transgresiones en las que no hay orgullo criminal contra Dios. «Si alguna persona pecare —de entre todos los mandamientos», es una expresión dura; y por eso algunos la refieren a los pecados de omisión, pero yo la interpreto más sencillamente: «Si pecare apartándose de los mandamientos», o «si cometiere algo contrario (alienum) a los mandamientos».

Levítico 4:3-4

3. Si el sacerdote ungido. Distingue ahora entre las distintas personas, y comienza con el sumo sacerdote, que era el único que llevaba la alta distinción de la santa unción, a menos que se juzgue mejor aplicarlo a toda la clase suprema. Es probable, sin embargo, que se refiera solo a uno. Cuanto más ilustre era su dignidad, con tanta mayor diligencia y celo debía conformarse su vida al modelo de santidad; y por eso la flaqueza que era más tolerable en otros, era sumamente reprensible en él. Esta es la razón por la que se exigía que hiciera expiación por sí mismo con una víctima mayor. Pero esto se relacionaba en cierta medida con todos los levitas, puesto que fueron escogidos para pertenecer a la clase sagrada; y ahora se extiende a todos los ministros y pastores de la Iglesia, no para que se rescaten con el sacrificio de un becerro, sino para que se guarden diligentemente de todo pecado y se esfuercen con mayor empeño en pos de la santidad. La cláusula «según el pecado del pueblo» podría traducirse también «para el pecado», etc., como si Moisés hubiera dicho que el sacerdote, por el pecado, corrompía al pueblo con su mal ejemplo; pues, como su vida es la regla de santidad y de justicia, así sus faltas dan ocasión a los errores de los demás. El sentido que he seguido, sin embargo, es más sencillo, es decir, que aunque la transgresión del sacerdote sea una común, con todo, en consideración a su oficio se vuelve más grave y digna de mayor castigo.

Levítico 4:5-12

5. Y el sacerdote ungido tomará. Es bien sabido que lo que aquí se prescribe sobre la aspersión de la sangre y su derramamiento, así como sobre la quema del sebo y de los riñones, es lo mismo que en los otros sacrificios; y la comparación del versículo 10 prueba suficientemente que en los demás detalles se observaban las formas ordinarias. Pero como podría parecer absurdo que el sacerdote, que era él mismo culpable, se presentara ante Dios para cumplir el oficio de reconciliación, era necesario prescribir los detalles con más exactitud, para prevenir toda duda. Aunque, pues, era indigno de acercarse a Dios, con todo, puesto que la ley del sacerdocio era inviolable, se le admitía al desempeño de sus funciones; pues no era lícito que se nombraran más mediadores. Para que se tuviera, entonces, más reverencia a los ritos de la ley, y para que los hombres no buscaran ningún otro camino de reconciliación, Dios extendió su gracia a la falta del sacerdote. La sangre se rociaba delante del Señor, para que el pueblo aprendiera que por la vista del sacrificio los pecados quedaban escondidos y sepultados, de modo que no volvieran a ser recordados delante de Dios; pero el resto de la sangre se derramaba delante del altar, porque era santa y, por tanto, no debía echarse de ningún modo en otro sitio como algo profano.

Levítico 4:13-21

13. Y si toda la congregación. El mismo sacrificio que se ordenó al sacerdote se exige al pueblo; pues el que entraba en el santuario en nombre de todos para presentar a todas las tribus delante de Dios representaba a todo el cuerpo. Parece, ciertamente, que la clase de ignorancia de que aquí se habla es distinta de la anterior, puesto que se dijo «si el asunto estuviere oculto»; pero pienso que se comprenden aquí aquellas flaquezas en las que a menudo sucede que los hombres quedan ciegos por un tiempo. Pues muchos no se examinan a sí mismos y por eso duermen en sus pecados; mientras que, si examinaran con sinceridad sus obras, su conciencia los heriría enseguida. Podía suceder, pues, que todo el pueblo no se diera cuenta de su pecado, por tratarse a sí mismo con demasiada blandura e indulgencia. El sentido, por tanto, es que, aunque al principio ningún sentimiento de pecado los moviera al arrepentimiento, con todo, si después despertaran de modo que empezaran a reconocer su falta, Dios debía ser propiciado con sacrificios; pues de otro modo el pueblo podría hacerse una excusa con su error.

Levítico 4:22-35

22. Cuando pecare un jefe. También se establece una expiación particular para la transgresión de los jefes; y aunque habla del jefe en singular, sin embargo, como aún no se había promulgado la ley de que un solo individuo gobernara, sin duda designa en general a los cabezas y gobernantes, porque los que gobiernan hacen más daño con su mal ejemplo que los particulares. Si alguno de los jueces o gobernantes había pecado por error, podía ciertamente ser librado con una víctima menor que la del sacerdote o la de todo el pueblo, pero había entre ellos esta diferencia particular: que ellos debían ofrecer cabras o corderas, y el jefe un macho cabrío; y el propósito de esto era que los que están en autoridad se guardaran con más cuidado de toda transgresión, mientras que de otro modo suelen darse más libertad, como si su rango y dignidad les permitieran mayor licencia. Donde hemos puesto en nuestra traducción «Si (el pecado) llegare a ser conocido» (si innotuerit), los traductores no están de acuerdo. La palabra usada es propiamente una partícula disyuntiva, «o»; pero a veces se usa por la partícula condicional, como veremos en el capítulo siguiente. Los que conservan el sentido primario y genuino de la palabra violentan el significado de la última palabra del versículo anterior y la traducen «hubiere ofendido» en lugar de «hubiere sentido que ha ofendido»; pero como por muchos pasajes consta que או, o, equivale a אם, im, no hay necesidad de torcer las palabras a un sentido impropio. La palabra הודע, hodang, que ellos traducen transitivamente «dar a conocer», puede llevar bien mi traducción, a no ser que se prefiera esta: «si hubiere conocido» (si cognoverit). Las palabras que Moisés repite continuamente: «el sacerdote hará expiación por él, y su iniquidad le será perdonada», algunos las restringen fríamente a una purificación externa y civil, como si Moisés solo quitara su condenación ante los hombres; pero más bien Dios ofrece perdón a los pecadores y les asegura que les será favorable, para que el temor o la duda no les impidan invocarlo con libertad. Y ciertamente los que no reconocen que los ritos de la ley eran sacramentos no conocen los mismos rudimentos de la fe. Ahora bien, a todos los sacramentos, al menos a los sacramentos comunes de la Iglesia, va unida una promesa espiritual: se sigue, por tanto, que el perdón fue verdaderamente prometido a los padres, que se reconciliaban con Dios mediante la ofrenda de sacrificios, no porque la muerte de animales expiara los pecados, sino porque era un símbolo cierto e infalible en el que los ánimos piadosos podían descansar, de modo que se atrevieran a presentarse ante Dios con tranquila confianza. En suma, así como ahora en el bautismo los pecados son lavados sacramentalmente, así también bajo la ley los sacrificios eran medios de expiación, aunque de otra manera; pues el bautismo nos pone a Cristo delante como si estuviera presente, mientras que bajo la ley solo era tipificado oscuramente. Es cierto que, en sentido figurado, lo que se aplica solo a Cristo se transfiere a las señales, porque solo en él se nos manifestó el cumplimiento de todas las bendiciones espirituales, y él borró por fin los pecados con su único y perpetuo sacrificio; pero como aquí la cuestión no es el valor de las ceremonias de la ley en sí mismas, baste que daban verdadero testimonio de la gracia de Dios, de la cual eran figuras; y que no se escuche, pues, esa imaginación profana de que los sacrificios solo políticamente y en cuanto a los hombres absolvían de culpa y condenación a quienes los ofrecían.

Números 15

Números 15:22-29

22. Y cuando erraréis, y no hiciereis todos estos mandamientos que Jehová ha dicho a Moisés,

22. Quum erraveritis, et non feceritis onmia praecepta haec quae protulit Jehova ad Mosen.

23. todas las cosas que Jehová os ha mandado por mano de Moisés, desde el día que Jehová lo mandó, y en adelante por vuestras generaciones;

23. Omnia quae praecepit Jehova vobis per manum Mosis a die qua praecepit Jehova et postea per generationes vestras.

24. si por ignorancia se cometiere algo sin conocimiento de la congregación, toda la congregación ofrecerá un becerro por holocausto, en olor grato a Jehová, con su ofrenda y su libación, conforme a la regla, y un macho cabrío en expiación.

24. Si inquam a congregatione procter scientiam allquid factum fluerit per errorera, immolabit universa congregatio juvencum unum filium bovis, in holocaustum in odorera quietis Jehovae, minha quoque ejus, et libamen ejus, secundum regulam, et hircum caprarum unum, in sacrificium pro peccato.

25. Y el sacerdote hará expiación por toda la congregación de los hijos de Israel, y les será perdonado, porque fue error; y traerán su ofrenda, ofrenda encendida a Jehová, y su expiación delante de Jehová, por su error:

25. Expiabitque sacerdos universam congregationem filiorum Israel, et ignoscetur els, quia error est, et illic offerent oblationem suam, oblationem ignitam Jehovae, et oblationem pro peccato suo, coram Jehova, propter errorera ipsorum.

26. y será perdonado a toda la congregación de los hijos de Israel, y al extranjero que peregrina entre ellos; porque es error de todo el pueblo.

26. Et condonabitur universae congregationi filiorum Israel, et peregrino qui peregrinabitur in medio illorum: quia universi populi error est.

27. Y si una persona pecare por error, ofrecerá una cabra de un año en expiación.

27. Quod si anima una peccaverit per errorem, offeret capram anniculam sacrificium pro peccato.

28. Y el sacerdote hará expiación por la persona que haya pecado por error, cuando peque por error delante de Jehová, para hacer expiación por él; y le será perdonado.

28. Expiabitque sacerdos animam quae peccaverit per errorem, quum peccaverit per errorera coram Jehova: expiabit eam, et remittetur ei.

29. Una misma ley tendréis para el que hiciere algo por error, tanto para el natural entre los hijos de Israel como para el extranjero que peregrina entre ellos.

29. Indigence inter filios Israel, et peregrino qui peregrinatur inter illos, lex una erit vobis quoad eum qui fecerit per errorem.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.