Lucas 1: comentario de Juan Calvino

Lucas 1:1-2

Lucas es el único evangelista que hace un prefacio a su Evangelio, con el fin de explicar brevemente el motivo que lo indujo a escribir. Al dirigirse a un solo individuo puede parecer que obró neciamente, en lugar de tocar la trompeta en alta voz, como era su deber, e invitar a todos los hombres a creer. Parece, pues, inadecuado que la doctrina, que no pertenece particularmente a una persona ni a otra, sino que es común a todos, se envíe en privado a su amigo Teófilo. De ahí que algunos hayan pensado que Teófilo es un nombre apelativo, aplicado a todas las personas piadosas por su amor a Dios; pero el epíteto que se le une es incompatible con esa opinión. Ni hay razón para temer el absurdo que los llevó a adoptar tal recurso. Pues no es menos cierto que la doctrina de Pablo pertenece a todos, aunque algunas de sus epístolas fueron dirigidas a ciertas ciudades y otras a ciertos hombres. Más aún, debemos reconocer, si tomamos en cuenta el estado de aquellos tiempos, que Lucas adoptó un proceder concienzudo y prudente. Había tiranos por todas partes que, con terror y alarma, estaban dispuestos a obstruir el progreso de la sana doctrina. Esto dio ocasión a Satanás y a sus ministros para esparcir las nubes del error con que se oscureciera la luz pura. Ahora bien, como la gran masa de los hombres se preocupaba poco de mantener la pureza del Evangelio, y pocos consideraban atentamente las invenciones de Satanás o la magnitud del peligro que se ocultaba bajo tales disfraces, todo el que sobresalía entre los demás por una fe poco común o por dones extraordinarios del Espíritu estaba tanto más obligado a hacer todo lo posible, con cuidado y diligencia, para conservar la doctrina de la piedad pura y libre de toda corrupción. Tales personas fueron escogidas por Dios como guardianes sagrados de la ley, para que por ellas la doctrina celestial que se les había confiado fuera transmitida fielmente a la posteridad. Con este fin, pues, Lucas dedica su Evangelio a Teófilo, para que se encargara de su fiel conservación; y el mismo deber Pablo impone y recomienda a Timoteo (2 Ti 1:14; 3:14).

1. Puesto que muchos. Da una razón para escribir que, se diría, debería más bien haberlo disuadido de escribir. Componer una historia, que ya había ocupado a muchos autores, era un trabajo innecesario, al menos si ellos habían cumplido fielmente su deber. Pero no se insinúa en lo más mínimo ninguna acusación de impostura, descuido o cualquier otra falta. Parece, pues, como si expresara la resolución de hacer lo que ya había sido hecho. Respondo que, aunque trata con suavidad a los que habían escrito antes que él, no aprueba del todo sus trabajos. No dice expresamente que hubieran escrito sobre asuntos que conocían imperfectamente, pero al reclamar certeza en cuanto a los hechos, les niega con modestia el derecho a una confianza plena e inquebrantable. Se puede objetar que, si hicieron afirmaciones falsas, más bien debieron ser censurados con severidad. Respondo de nuevo que pudieron no haber sido gravemente culpables; pudieron haber errado más por falta de reflexión que por malicia; y, en consecuencia, no habría necesidad de un ataque más fiero. Y ciertamente hay razón para creer que estos eran poco más que bosquejos históricos que, aunque relativamente inofensivos entonces, habrían causado después grave daño a la fe si no se hubieran contrarrestado a tiempo. Pero es digno de notarse que, al aplicar este remedio por medio de Lucas a escritos innecesarios, Dios tenía un designio admirable: obtener, por consentimiento universal, el rechazo de los demás, y asegurar así crédito indiviso a los que reflejan con brillo su adorable majestad. Hay menos excusa aún para esa gente necia por la cual, en el día de hoy, se imponen al mundo repugnantes relatos bajo el nombre de Nicodemo o de otra persona.

Que entre nosotros han sido ciertísimas. El participio πεπληροφορημένα, que Lucas emplea, denota cosas plenamente comprobadas y que no admiten duda. El antiguo traductor ha caído repetidamente en errores acerca de esta palabra, y por esa ignorancia nos ha dado un sentido corrompido de algunos pasajes muy hermosos. Uno de ellos se encuentra en los escritos de Pablo, donde manda que cada uno esté plenamente convencido en su propia mente (Ro 14:5), para que la conciencia no vacile ni dude, llevada de acá para allá (Ef 4:14) por opiniones inciertas. De ahí también se deriva la palabra πληροφορία, que él traduce erróneamente por plenitud, cuando denota aquella firme convicción que brota de la fe, en la cual descansan seguras las mentes piadosas. Hay todavía, como he dicho, un contraste implícito; pues al reclamar para sí la autoridad de un testigo fiel, destruye el crédito de otros que dan relatos contrarios.

Entre nosotros tiene el mismo significado que con nosotros. Parece hacer descansar la fe en un fundamento débil, su relación con los hombres, cuando debe descansar solo en la Palabra de Dios; y ciertamente la plena certidumbre (πληροφορία) de la fe se atribuye al sello del Espíritu (1 Ts 1:5; He 10:22). Respondo que, si la Palabra de Dios no ocupa el primer lugar, la fe no se contentará con ningún testimonio humano, pero, donde ya ha tenido lugar la confirmación interior del Espíritu, les concede algún peso en el conocimiento histórico de los hechos. Por conocimiento histórico entiendo el que obtenemos acerca de los sucesos, ya sea por nuestra propia observación o por el relato de otros. Pues, con respecto a las obras visibles de Dios, es igualmente adecuado escuchar a los testigos oculares que confiar en la experiencia. Además, aquellos a quienes sigue Lucas no eran autores privados, sino también ministros de la Palabra. Con este elogio los eleva por encima del rango de la autoridad humana; pues da a entender que las personas de quienes recibió su información habían sido divinamente autorizadas para predicar el Evangelio. De ahí también aquella seguridad que menciona poco después, y que, si no descansa en Dios, puede ser pronto perturbada. Tiene gran peso que llame ministros de la Palabra a aquellos de quienes recibió su Evangelio; pues sobre este fundamento los creyentes concluyen que los testigos están fuera de toda excepción, como dicen los juristas, y no pueden ser legítimamente desechados.

Erasmo, que ha tomado de Virgilio una frase usada en su versión, no consideró suficientemente la estima y el peso debidos a un llamamiento divino. Lucas no habla en estilo profano, sino que nos exhorta en la persona de su amigo Teófilo a tener presente el mandato de Cristo y a oír con reverencia al Hijo de Dios que habla por medio de sus apóstoles. Es de gran importancia que afirme que fueron testigos oculares, pero al llamarlos ministros los saca del orden común de los hombres, para que nuestra fe tenga su apoyo en el cielo y no en la tierra. En suma, el significado de Lucas es este: «Puesto que ahora tienes fielmente puesto por escrito lo que antes habías aprendido por relatos orales, puedes depositar una confianza más firme en la doctrina recibida». Es evidente, pues, que Dios ha empleado todos los medios para impedir que nuestra fe dependa de las opiniones dudosas y cambiantes de los hombres. Hay menos lugar aún para excusar la ingratitud del mundo, que, como si prefiriera abiertamente la incertidumbre que nace de rumores vagos y sin fundamento, se aparta con repugnancia de un favor divino tan grande. Pero atendamos a la notable distinción que ha establecido nuestro Señor, para que la necia credulidad no se insinúe bajo el nombre de fe. Entre tanto, dejemos que el mundo sea atraído, como merece, por los engañosos cebos de la necia curiosidad, e incluso que se entregue voluntariamente a los engaños de Satanás.

Lucas 1:3-4

3. Habiendo investigado con diligencia todas las cosas. El antiguo traductor dice: habiendo seguido todas las cosas; y el verbo griego παρακολουθεῖν se toma metafóricamente de los que pisan las huellas de otros para que nada se les escape. De modo que Lucas quiso expresar su investigación minuciosa y laboriosa, así como Demóstenes emplea la misma palabra cuando, al examinar una embajada contra la cual presenta una acusación, se jacta de que su diligencia fue tal que percibió todo lo que se había hecho como si hubiera sido espectador.

LUCAS 1:5-13

Lucas 1:5-13

5. En los días de Herodes, rey de Judea, hubo un sacerdote llamado Zacarías, de la clase de Abías; su mujer era de las hijas de Aarón, y se llamaba Elisabet. 6. Ambos eran justos delante de Dios, y andaban irreprensibles en todos los mandamientos y ordenanzas del Señor. 7. Pero no tenían hijo, porque Elisabet era estéril, y ambos eran ya de edad avanzada. 8. Aconteció que mientras desempeñaba Zacarías el sacerdocio delante de Dios según el orden de su clase, 9. conforme a la costumbre del sacerdocio, le tocó en suerte ofrecer el incienso, entrando en el templo del Señor. 10. Y toda la multitud del pueblo estaba fuera orando a la hora del incienso. 11. Y se le apareció un ángel del Señor, puesto en pie a la derecha del altar del incienso. 12. Y se turbó Zacarías al verle, y le sobrecogió temor. 13. Pero el ángel le dijo: Zacarías, no temas, porque tu oración ha sido oída, y tu mujer Elisabet te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Juan.

Lucas 1:5

Lucas comienza con toda propiedad su Evangelio por Juan el Bautista, así como quien fuera a hablar de la luz del día empezaría por el alba. Pues, como el alba, precedió al Sol de justicia, que pronto había de salir. Otros también lo mencionan, pero lo presentan ya en el ejercicio de su cargo. Lucas nos gana el respeto hacia él cuando aún no ha nacido, anunciando los milagros del poder divino que ocurrieron en el más temprano período de su existencia, y mostrando que tenía comisión del cielo para ser profeta antes de que los hombres pudieran saber cuál sería su carácter. Su propósito era que Juan fuera oído después con más profunda veneración, cuando saliera investido de un cargo público para mostrar la gloria de Cristo.

5. En los días de Herodes. Este era hijo de Antípater, a quien su padre elevó al trono, y se afanó con tanta asiduidad y trabajo por engrandecerlo que fue después apodado Herodes el Grande. Algunos piensan que Lucas lo menciona aquí porque fue su primer rey extranjero, y que este era un tiempo oportuno para su liberación, porque el cetro había pasado a una nación distinta. Pero los que hablan así no entienden correctamente la profecía de Jacob (Gn 49:10), en la cual la venida del Mesías se promete no simplemente después de que la autoridad real fue quitada a los judíos, sino después de que fue quitada de la tribu de Judá. El santo patriarca ni siquiera insinuó que la tribu de Judá sería despojada de su supremacía, sino que el gobierno del pueblo permanecería firmemente en ella hasta Cristo, en cuya persona su permanencia quedaría por fin asegurada. Cuando florecieron los macabeos, la tribu de Judá quedó reducida casi a condición privada; y poco después fue muerto Juan, el último caudillo de aquella raza. Pero aun entonces su poder no había sido completamente aniquilado; pues quedaba todavía el Sanedrín, o Consejo escogido de entre la familia y descendientes de David, que poseía gran autoridad y duró hasta el tiempo de Herodes, quien, con una espantosa matanza de los jueces, vengó el castigo que antes se le había infligido a él mismo cuando fue condenado por homicidio y obligado a someterse a un exilio voluntario para escapar de la pena capital.

No fue, por tanto, por ser de origen extranjero por lo que el reinado de Herodes quebró el cetro de la tribu de Judá (Gn 49:10); sino porque todo resto de rango superior que aún subsistía en aquella tribu fue enteramente arrebatado por su rapiña. Que su dignidad real se hubiera desmoronado mucho antes, y que poco a poco su supremacía hubiera casi cedido, no implica una interrupción tal que contradiga la profecía de Jacob. Porque Dios había prometido dos cosas en apariencia opuestas: que el trono de David sería eterno (Sal 89:29, 36) y que, después de destruido, levantaría sus ruinas (Am 9:11); que el poder de su dominio real sería eterno, y sin embargo que saldría una vara del tronco de Isaí (Is 11:1). Ambas cosas deben cumplirse. Aquella supremacía, pues, que Dios había concedido a la tribu de Judá, fue permitida por él que se quebrara por un tiempo, para que la atención del pueblo se dirigiera con más fuerza a la espera del reino de Cristo. Pero cuando la destrucción del Sanedrín parecía haber cortado la esperanza de los creyentes, de repente el Señor resplandeció. Ahora bien, corresponde al orden de la historia señalar la fecha del suceso; pero no sin motivo la palabra rey señaló al mismo tiempo la miseria de aquel período, para recordar a los judíos que ahora debían volver sus ojos al Mesías si querían guardar sinceramente el pacto de Dios.

Zacarías, de la clase de Abías. Sabemos por la historia sagrada (1 Cr 24:3, 31) que las familias de los sacerdotes fueron distribuidas por David en ciertas clases. En este asunto David no intentó nada contrario a lo que ordenaba la ley. Dios había dado el sacerdocio a Aarón y a sus hijos (Éx 28:1). Los demás levitas fueron apartados para oficios inferiores (Nm 3:9). David no hizo ningún cambio en esto; pero su objeto era, en parte, procurar que nada se hiciera con tumulto y desorden, en parte oponerse a la ambición, y al mismo tiempo cuidar de que no estuviera en poder de unos pocos, tomando en sus manos todo el servicio, dejar ociosos en casa a la mayoría. Ahora bien, en aquella distribución Abías, hijo de Eleazar, ocupó el octavo lugar (1 Cr 24:10). Zacarías, pues, pertenecía a la familia sacerdotal y a la posteridad de Eleazar, que había sucedido a su padre en el oficio de sumo sacerdote (Nm 20:28). De qué manera Elisabet, que era de las hijas de Aarón, pudo ser parienta de María (v. 36), lo explicaré en su lugar. Ciertamente es por respeto que Lucas menciona la genealogía de Elisabet; porque la ley permitía a Zacarías tomar por mujer a una hija de cualquier levita particular. Del matrimonio entre iguales, pues, es evidente que era un hombre respetado en su propio rango.

Lucas 1:6

6. Ambos eran justos delante de Dios. Les otorga un noble testimonio, no solo de que entre los hombres pasaron vidas santas y rectas, sino también de que eran justos delante de Dios. Esta justicia Lucas la define brevemente diciendo que andaban en todos los mandamientos de Dios. Ambas cosas deben observarse con cuidado; porque, aunque se elogia a Zacarías y a Elisabet para mostrarnos que la lámpara cuya luz precedió al Hijo de Dios fue tomada no de una casa oscura, sino de un santuario ilustre, su ejemplo nos muestra al mismo tiempo la regla de una vida piadosa y justa. Al ordenar nuestra vida (Sal 37:23), por tanto, nuestro primer empeño debe ser aprobarnos ante Dios; y sabemos que lo que él exige principalmente es un corazón sincero y una conciencia pura. Todo el que descuida la rectitud del corazón y regula su vida exterior solo por la obediencia a la ley, descuida este orden. Pues debe recordarse que Dios, a quien se nos manda mirar, atiende principalmente al corazón y no a la máscara exterior de las obras. La obediencia ocupa el segundo lugar; es decir, nadie debe forjarse, a su antojo, una nueva forma de justicia sin apoyo en la Palabra de Dios, sino que debemos dejarnos gobernar por la autoridad divina. Tampoco debemos descuidar esta definición: que son justos los que regulan su vida por los mandamientos de la ley; lo cual da a entender que, a los ojos de Dios, todos los actos de culto son falsos, y el curso de la vida humana falso e inestable, en la medida en que se apartan de su ley.

Mandamientos y ordenanzas difieren así. El segundo término se refiere estrictamente a los ejercicios de piedad y del culto divino; el primero es más general, y se extiende tanto al culto de Dios como a los deberes de la caridad. Pues la palabra hebrea הקים, que significa estatutos o decretos, es traducida por el traductor griego δικαιώματα, ordenanzas; y en la Escritura הקים denota ordinariamente aquellos servicios que el pueblo acostumbraba realizar en el culto de Dios y en la profesión de su fe. Ahora bien, aunque los hipócritas, en ese aspecto, son muy cuidadosos y exactos, no se parecen en nada a Zacarías y Elisabet. Porque los sinceros adoradores de Dios, como lo eran estos dos, no se aferran a ceremonias desnudas y vacías, sino que, ansiosamente inclinados a la verdad, las observan de modo espiritual. Las personas impías e hipócritas, aunque dedican asiduo trabajo a las ceremonias exteriores, están sin embargo lejos de observarlas como el Señor las manda, y, en consecuencia, pierden su trabajo. En suma, bajo estas dos palabras Lucas abarca toda la ley.

Pero si, al guardar la ley, Zacarías y Elisabet eran irreprensibles, no tenían necesidad de la gracia de Cristo; porque la plena observancia de la ley trae vida, y donde no hay transgresión de ella no queda culpa alguna. Respondo que aquellos magníficos elogios que se tributan a los siervos de Dios deben tomarse con alguna excepción. Pues debemos considerar de qué manera Dios trata con ellos. Es conforme al pacto que ha hecho con ellos, cuya primera cláusula es una reconciliación gratuita y un perdón diario con que les perdona sus pecados. Son tenidos por justos e irreprensibles porque toda su vida testifica que están dedicados a la justicia, que el temor de Dios habita en ellos, mientras dan un santo ejemplo. Pero como sus piadosos esfuerzos quedan muy lejos de la perfección, no pueden agradar a Dios sin obtener perdón. La justicia que se elogia en ellos depende de la clemente tolerancia de Dios, que no les imputa la injusticia que les queda. De esta manera debemos explicar todas las expresiones que la Escritura aplica a la justicia de los hombres, de modo que no se trastoque el perdón de los pecados, sobre el cual descansa como una casa sobre su fundamento. Los que lo explican en el sentido de que Zacarías y Elisabet eran justos por la fe, simplemente porque obtuvieron gratuitamente el favor de Dios por el Mediador, retuercen y aplican mal las palabras de Lucas. Con respecto al asunto mismo, exponen una parte de la verdad, pero no toda. Reconozco que la justicia que se les atribuye debe considerarse obtenida no por el mérito de las obras, sino por la gracia de Cristo; y sin embargo, porque el Señor no les ha imputado sus pecados, ha tenido a bien dar a su vida santa, aunque imperfecta, el nombre de justicia. La necedad de los papistas se refuta fácilmente. A la justicia de la fe oponen esta justicia que se atribuye a Zacarías, la cual ciertamente brota de la primera y, por tanto, debe estarle sujeta, ser inferior y, para usar una expresión común, subordinada a ella, de modo que no hay choque entre ambas. Es también lastimoso el falso colorido que dan a una sola palabra. Las ordenanzas, nos dicen, son llamadas mandamientos de la ley y, por tanto, nos justifican. Como si afirmáramos que la verdadera justicia no está establecida en la ley, o nos quejáramos de que su enseñanza tiene la culpa de no justificarnos, y no más bien de que es débil por la carne (Ro 8:3). En los mandamientos de Dios, como hemos reconocido cien veces, está contenida la vida (Lv 18:5; Mt 19:17); pero esto de nada servirá a los hombres, que por naturaleza eran del todo opuestos a la ley y, ahora que han sido regenerados por el Espíritu de Dios, están aún muy lejos de observarla de manera perfecta.

Lucas 1:7-8

7. Y no tenían hijo. Por un designio extraordinario de Dios se dispuso que Juan naciera fuera del curso común y ordinario de la naturaleza. Lo mismo ocurrió con Isaac (Gn 17:17; 21:1-3), en quien Dios había determinado dar una demostración poco común y notable de su favor. Elisabet había sido estéril en la flor de la edad, y ahora está en la vejez, que por sí misma cierra el vientre. Por dos obstáculos, pues, el Señor da una doble y sorprendente muestra de su poder, para testificar, extendiendo su mano, por así decirlo, desde el cielo, que el Profeta fue enviado por él mismo (Mal 3:1; Jn 1:6). Es ciertamente un hombre mortal, nacido de padres terrenales; pero un modo sobrenatural, por así decirlo, lo recomienda fuertemente como si hubiera caído del cielo.

Lucas 1:9-11

9. Conforme a la costumbre del sacerdocio. La ley ordenaba que se ofreciera incienso dos veces cada día, es decir, cada mañana y cada tarde (Éx 30:7, 8). El orden de las clases entre los sacerdotes había sido establecido por David, como ya hemos explicado; y, en consecuencia, lo que aquí se dice del incienso estaba expresamente mandado por la ley de Dios. Los demás asuntos habían sido dispuestos por David (1 Cr 24:3) para que cada familia tuviera su propio turno, aunque David no ordenó nada que no estuviera prescrito por la ley: solo señaló un plan por el cual pudieran cumplir individualmente el servicio que Dios había mandado.

La palabra templo (νὰος) se pone aquí por el lugar santo; lo cual merece atención, porque a veces incluye el atrio exterior. Ahora bien, se habla de Zacarías como entrando en el templo, donde nadie sino los sacerdotes tenía permitido entrar. Y así Lucas dice que el pueblo estaba fuera, pues había gran distancia entre ellos y el altar del incienso; porque entre medio estaba el altar en que se ofrecían los sacrificios. Debe observarse también que Lucas dice delante de Dios: porque cada vez que el sacerdote entraba en el lugar santo, iba, por así decirlo, a la presencia de Dios, para ser mediador entre él y el pueblo. Pues fue voluntad del Señor que esto quedara grabado en su pueblo: que ningún mortal puede tener acceso al cielo sin que un sacerdote vaya delante; más aún, que mientras los hombres viven sobre la tierra no se acercan al trono celestial para hallar allí favor sino en la persona del Mediador. Ahora bien, como había muchos sacerdotes, no se permitía que dos de ellos cumplieran al mismo tiempo el solemne oficio de intercesión por el pueblo; sino que estaban distribuidos en clases de tal manera que solo uno entraba en el Lugar Santo, y así había un solo sacerdote a la vez. El propósito del incienso era recordar a los creyentes que el suave olor de sus oraciones no asciende al cielo sino por el sacrificio del Mediador; y de qué manera esas figuras se aplican a nosotros debe aprenderse de la Epístola a los Hebreos.

Lucas 1:12

12. Se turbó Zacarías. Aunque Dios no se aparece a sus siervos con el fin de aterrorizarlos, les es sin embargo provechoso e incluso necesario ser heridos de temor reverente (Sal 33:8), para que, en medio de su agitación, aprendan a dar a Dios la gloria debida a su nombre (Sal 29:2). Ni Lucas relata solamente que Zacarías se atemorizó, sino que añade que le sobrecogió temor; dando a entender que estaba tan alarmado que cedió al terror. La presencia de Dios llena de alarma a los hombres, lo cual no solo los lleva a la reverencia, sino que humilla el orgullo de la carne, naturalmente tan insolente que nunca se someten a Dios hasta que han sido vencidos por la violencia. De aquí también inferimos que solo cuando Dios está ausente, o, en otras palabras, cuando se retiran de su presencia, se entregan al orgullo y a la adulación de sí mismos; pues si tuvieran a Dios como Juez ante sus ojos, caerían postrados al instante e inevitablemente. Y si a la vista de un ángel, que no es sino una chispa de la luz divina, esto le sucedió a Zacarías, a quien se otorga el elogio de justicia, ¿qué será de nosotros, miserables criaturas, si la majestad de Dios nos abruma con su resplandor? Se nos enseña por el ejemplo de los santos padres que solo se sienten vivamente impresionados por la presencia divina los que se estremecen y tiemblan al contemplarlo, y que son estúpidos e insensibles los que oyen su voz sin alarma.

Lucas 1:13

13. Zacarías, no temas. Debe observarse que la gloria de Dios no es tan aterradora para los santos como para tragarlos por completo de espanto, sino solo para abatirlos de una necia confianza, para que lo contemplen con humildad. Tan pronto, pues, como Dios ha abatido el orgullo de la carne en los que creen en él, extiende su mano para levantarlos. Obra de manera diferente con los reprobados; porque en cualquier momento en que son arrastrados ante el tribunal de Dios, quedan abrumados por la desesperación absoluta: y así Dios retribuye justamente sus vanos deleites, en los cuales se entregan a la embriagadora lascivia del pecado. Debemos, pues, aceptar este consuelo con que el ángel tranquiliza a Zacarías: que no tenemos razón para temer cuando Dios nos es propicio. Porque se equivocan mucho los que, para gozar de paz, se esconden de la presencia de Dios, cuando debemos familiarizarnos con él y estar en paz (Job 22:21).

Tu oración ha sido oída. Puede parecer que Zacarías obró impropiamente, y de modo incompatible con la naturaleza de su oficio, si, al entrar en el Lugar Santo en nombre de todo el pueblo, oró como particular para obtener descendencia; porque, cuando el sacerdote sostenía un carácter público, debía, olvidándose por así decirlo de sí mismo, ofrecer oraciones por el bienestar general de la Iglesia. Si decimos que no había absurdo en que Zacarías, después de cumplir la parte principal de la oración, dedicara la segunda parte a meditaciones privadas acerca de sí mismo, la respuesta no carecerá de peso. Pero apenas es probable que Zacarías orara entonces para obtener un hijo, del cual había desesperado por la avanzada edad de su mujer; ni puede deducirse de las palabras del ángel ningún momento preciso. Lo interpreto, pues, simplemente en el sentido de que fue oída por fin su oración, que había derramado ante Dios durante largo tiempo. Que el deseo de tener hijos, si no es excesivo, es compatible con la piedad y la santidad, puede deducirse de la Escritura, que le asigna no el último lugar entre las bendiciones de Dios.

Y llamarás su nombre Juan. El nombre fue dado, pienso yo, al Bautista para realzar la autoridad de su oficio. יהוהנן (1 Cr 3:15), para el cual los griegos emplean ᾿Ιωάννης, significa en hebreo la gracia del Señor. Muchos suponen que el hijo de Zacarías fue así llamado porque era amado de Dios. Yo pienso más bien que se pretendía recomendar no la gracia que Dios le concedió como individuo particular, sino la gracia que su misión traería a todos. La fuerza y el peso del nombre se aumentan por su fecha; pues fue antes de que naciera cuando Dios le imprimió esta señal de su favor.

Lucas 1:14-17

14. Y tendrás gozo y alegría, y muchos se regocijarán por su nacimiento. 15. Porque será grande delante de Dios. No beberá vino ni sidra, y será lleno del Espíritu Santo, aun desde el vientre de su madre. 16. Y hará que muchos de los hijos de Israel se vuelvan al Señor Dios de ellos. 17. E irá delante de él con el espíritu y el poder de Elías, para hacer volver los corazones de los padres a los hijos, y de los desobedientes a la prudencia de los justos, para preparar al Señor un pueblo bien dispuesto.

Lucas 1:14

14. Y tendrás gozo. El ángel describe un gozo mayor que el que Zacarías podría obtener del reciente nacimiento de un hijo; pues le informa que tendría un hijo tal como ni siquiera se había atrevido a desear. Va aún más lejos al declarar que el gozo no sería doméstico, disfrutado solo por los padres o encerrado entre paredes privadas, sino compartido igualmente por extraños, a quienes se daría a conocer el beneficio de su nacimiento. Es como si el ángel hubiera dicho que nacería un hijo no solo para Zacarías, sino que sería el Maestro y Profeta de todo el pueblo. Los papistas han abusado de este pasaje para introducir una costumbre profana en la celebración del día del nacimiento de Juan. Paso por alto la escena desordenada de una procesión acompañada de bailes y saltos y de licencia de toda clase, empleada extrañamente en la observancia de un día que pretenden tener por sagrado, e incluso las diversiones autorizadas ese día, tomadas de artes mágicas y trucos diabólicos, muy semejantes a los misterios de la diosa Ceres. Me basta por ahora mostrar brevemente que retuercen absurdamente las palabras del ángel para que signifiquen el gozo anual de un cumpleaños, cuando el ángel limita su elogio a aquel gozo que todas las personas piadosas obtendrían del beneficio de su enseñanza. Se regocijaron de que les naciera un profeta, por cuyo ministerio fueron conducidos a la esperanza de salvación,

Lucas 1:15

15. Porque será grande. Confirma lo que dijo sobre el gozo, pues Juan había sido escogido para un propósito grande y extraordinario. Estas palabras no pretenden tanto encomiar sus eminentes virtudes como proclamar su grande y gloriosa función; así como Cristo, cuando declara que entre los nacidos de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan el Bautista (Mt 11:11), se refiere menos a la santidad de su vida que a su ministerio. Lo que sigue inmediatamente después, no beberá vino ni sidra, no debe entenderse en el sentido de que la abstinencia de Juan fuera una virtud singular, sino que a Dios le agradó distinguir a su siervo con esta señal visible, por la cual el mundo lo reconocería como nazareo perpetuo. Los sacerdotes también se abstenían de vino y de sidra mientras desempeñaban sus funciones en el templo (Lv 10:9). La misma abstinencia se imponía a los nazareos (Nm 6:3) hasta que se cumpliera su voto. Con una señal notable mostró Dios que Juan estaba dedicado a él para ser nazareo toda su vida, como sabemos que ocurrió también con Sansón (Jue 13:3, 4). Pero no debemos por ello imaginar que el culto a Dios consiste en abstenerse de vino, como hacen los copistas simiescos que escogen alguna parte de las acciones de los padres como objeto de imitación. Solamente que todos practiquen la templanza, que se abstengan por propia voluntad los que creen dañino beber vino, y que los que no lo tienen soporten la falta con contentamiento. En cuanto a la palabra σίκερα, estoy plenamente de acuerdo con los que piensan que, como la palabra hebrea שכר, denota cualquier clase de vino elaborado.

Y será lleno del Espíritu Santo. Estas palabras, pienso, no transmiten más sino que Juan manifestaría una disposición tal que daría esperanza de futura grandeza. Por disposición no entiendo la que se halla aun en los hombres impíos, sino la que corresponde a la excelencia de su oficio. El sentido es: el poder y la gracia del Espíritu aparecerán en él no solo cuando entre en su ocupación pública, sino que desde el vientre sobresaldrá en los dones del Espíritu, lo cual será señal y prenda de su carácter futuro. Desde el vientre significa desde su más temprana infancia. El poder del Espíritu, lo reconozco, obró en Juan cuando estaba aún en el vientre de su madre; pero aquí, en mi opinión, el ángel quiso decir otra cosa: que Juan, siendo aún niño, sería presentado a la mirada pública, acompañado de extraordinario elogio de la gracia de Dios. En cuanto a la plenitud, no hay ocasión de entrar en las sutiles disputas, o más bien frivolidades, de los sofistas; porque la Escritura no transmite con esta palabra sino la abundancia preeminente y muy poco común de los dones del Espíritu. Sabemos que solo a Cristo fue dado el Espíritu sin medida (Jn 3:34), para que saquemos de su plenitud (Jn 1:16); mientras que a los demás se distribuye conforme a una medida fija (1 Co 12:11; Ef 4:7). Pero a los que están más abundantemente dotados de gracia más allá de la capacidad ordinaria se les llama llenos del Espíritu Santo. Ahora bien, como la más abundante influencia del Espíritu era en Juan un don extraordinario de Dios, debe observarse que el Espíritu no se da a todos desde su infancia, sino solo cuando place a Dios. Juan llevó desde el vientre una señal de su futuro rango. Saúl, mientras cuidaba el ganado, permaneció largo tiempo sin marca alguna de realeza y, cuando por fin fue escogido rey, fue de repente vuelto otro hombre (1 S 10:6). Aprendamos por este ejemplo que, desde la más temprana infancia hasta la más avanzada vejez, la operación del Espíritu en los hombres es libre.

Lucas 1:16

16. Y a muchos de los hijos de Israel harán volver. Estas palabras muestran la conducta vergonzosamente disoluta que entonces prevalecía en la Iglesia, pues aquellos en quienes podía tener lugar la conversión a Dios debían de ser apóstatas. Y ciertamente la doctrina corrupta, las costumbres depravadas y el gobierno desordenado eran tales que casi era un milagro que muy pocos perseveraran en la piedad. Pero si la Iglesia antigua era tan terriblemente disoluta, es un pretexto frívolo aquel con que los papistas defienden sus propias supersticiones: que es imposible que la Iglesia yerre, sobre todo porque incluyen bajo este nombre no a los genuinos y elegidos hijos de Dios, sino a la multitud de los impíos.

Pero parece que aquí se atribuye a Juan más de lo que corresponde al hombre. Porque la conversión a Dios renueva a los hombres para una vida espiritual, y por tanto no solo es obra propia de Dios, sino que sobrepasa incluso la creación de los hombres. De este modo los ministros parecerían ser igualados, e incluso superiores, a Dios considerado como Creador; pues nacer de nuevo a una vida celestial es una obra mayor que nacer como mortales en la tierra. La respuesta es fácil; porque cuando el Señor concede tan gran elogio a la doctrina exterior, no la separa de la influencia secreta de su Espíritu. Como Dios escoge a hombres para ser sus ministros, cuyos servicios emplea para la edificación de su Iglesia, obra al mismo tiempo por medio de ellos, con la influencia secreta de su Espíritu, para que sus labores sean eficaces y fructíferas. Dondequiera que la Escritura aplaude esta eficacia en el ministerio de los hombres, aprendamos a atribuirla a la gracia del Espíritu, sin la cual la voz del hombre se habría gastado inútilmente en el aire. Así, cuando Pablo se jacta de ser ministro del Espíritu (2 Co 3:6), no reclama nada por separado para sí mismo, como si con su voz penetrara en los corazones de los hombres, sino que afirma el poder y la gracia del Espíritu en su ministerio. Estas expresiones son dignas de nota; porque Satanás se esfuerza, con asombrosa astucia, por rebajar el efecto de la doctrina, a fin de que se debilite la gracia del Espíritu unida a ella. La predicación exterior, lo reconozco, nada puede por separado o por sí misma; pero como es un instrumento del poder divino para nuestra salvación, y por la gracia del Espíritu un instrumento eficaz, lo que Dios juntó, no lo separe el hombre (Mt 19:6).

Para que la gloria de la conversión y de la fe permanezca, por otra parte, indivisa con solo Dios, la Escritura nos recuerda con frecuencia que los ministros no son nada en sí mismos; pero en tales casos los compara con Dios, para que nadie robe impíamente el honor a Dios y lo traspase a ellos. En suma, a aquellos a quienes Dios, con la ayuda del ministro, convierte a sí mismo se dice que son convertidos por el ministro, porque este no es más que la mano de Dios; y ambas cosas se afirman expresamente en este pasaje. De la eficacia de la doctrina hemos dicho ya bastante. Que no está en la voluntad y el poder del ministro hacer volver a los hombres a Dios, lo concluimos de que Juan no hizo volver indiscriminadamente a todos (lo cual habría hecho sin duda si todo hubiera cedido a su deseo), sino que hizo volver solo a los que al Señor le plugo llamar eficazmente. En una palabra, lo que aquí enseña el ángel lo establece Pablo en su Epístola a los Romanos: que la fe viene por el oír (Ro 10:17), pero que solo aquellos a quienes el Señor revela interiormente su brazo (Is 53:1; Jn 12:38) son iluminados de manera que crean.

Lucas 1:17

17. E irá delante de él. Con estas palabras señala cuál sería el oficio de Juan, y lo distingue con esta marca de los demás profetas, que recibían una comisión cierta y particular, mientras que Juan fue enviado con el único objeto de ir delante de Cristo, como un heraldo delante de un rey. Así también habla el Señor por Malaquías:

«He aquí, yo envío mi mensajero, el cual preparará el camino delante de mí» (Mal 3:1).

En suma, el llamamiento de Juan no tuvo otro fin que ganar para Cristo un oído dispuesto y prepararle discípulos. En cuanto a que el ángel no hace mención expresa de Cristo en este pasaje, sino que declara que Juan es el ujier o portaestandarte del Dios eterno, aprendemos de ello la divinidad eterna de Cristo. Con el espíritu y el poder de Elías. Por las palabras espíritu y poder entiendo el poder o la excelencia del Espíritu con que fue dotado Elías; pues no debemos entregarnos aquí a un sueño como el de Pitágoras, de que el alma del profeta pasó al cuerpo de Juan, sino que el mismo Espíritu de Dios, que había obrado eficazmente en Elías, ejerció después un poder y una eficacia semejantes en el Bautista. El segundo término, poder, se añade a modo de exposición, para denotar la clase de gracia que era la más alta distinción de Elías: que, provisto de poder celestial, restauró de modo admirable el decaído culto de Dios; pues tal restauración estaba más allá de la capacidad humana. Lo que Juan emprendió no era menos asombroso; y por eso no debemos extrañarnos de que le fuera necesario gozar del mismo don.

Para hacer volver los corazones de los padres. Aquí el ángel señala la principal semejanza entre Juan y Elías. Declara que fue enviado para reunir al pueblo disperso en la unidad de la fe: porque hacer volver los corazones de los padres es restaurarlos de la discordia a la reconciliación; de lo cual se sigue que había habido alguna división que desgarraba y despedazaba al pueblo. Sabemos cuán terrible fue la rebelión del pueblo en tiempo de Elías, cuán vilmente habían degenerado de los padres, de modo que apenas merecían ser contados como hijos de Abraham. A los que así estaban desunidos, Elías los llevó a una santa armonía. Tal fue la reunión de los padres con los hijos, que comenzó Juan y por fin concluyó Cristo. Por eso, cuando Malaquías habla de «hacer volver el corazón de los padres hacia los hijos» (Mal 4:5), da a entender que la Iglesia estaría en estado de confusión cuando apareciera otro Elías; y cuál era ese estado se ve bastante claro por la historia, y aparecerá más plenamente en su lugar. La doctrina de la Escritura había degenerado por innumerables invenciones, el culto de Dios estaba corrompido por muy burda superstición, la religión estaba dividida en varias sectas, los sacerdotes eran abiertamente malvados y epicúreos, el pueblo se entregaba a toda clase de maldad; en fin, nada quedaba sano. La expresión hacer volver los corazones de los padres a los hijos no es literalmente verdadera; pues eran más bien los hijos, que habían quebrantado el pacto y se habían apartado de la recta fe de sus padres, los que necesitaban ser vueltos. Pero aunque el evangelista no expresa tan literalmente ese orden del hacer volver, el sentido es abundantemente claro: que por medio de Juan Dios volvería a unir en santa armonía a los que antes estaban desunidos. Ambas cláusulas se encuentran en el profeta Malaquías, que no quiso sino expresar un mutuo acuerdo.

Pero como los hombres entran con frecuencia en conspiraciones mutuas que los alejan más de Dios, el ángel explica al mismo tiempo la naturaleza de ese hacer volver que predice: a los desobedientes a la prudencia de los justos. Esto merece atención, para que no nos dejemos neciamente clasificar con los impíos bajo un falso pretexto de armonía. La paz es un término sonoro e imponente, y siempre que los papistas la encuentran en la Escritura, la toman ansiosamente para suscitar aversión contra nosotros, como si nosotros, que nos esforzamos por apartar al mundo de su vil rebelión y volverlo a Cristo, fuéramos los autores de las divisiones. Pero este pasaje ofrece una bella exposición de su necedad, cuando el ángel explica la manera de una conversión genuina y verdadera, y declara que su apoyo y vínculo es la prudencia de los justos. Maldita sea, pues, la paz y la unidad por las cuales los hombres se ponen de acuerdo entre sí al margen de Dios.

Por la prudencia de los justos se entiende sin duda la Fe, así como, por el contrario, por los desobedientes se entiende a los Incrédulos. Y ciertamente este es un notable elogio de la fe, por el cual se nos instruye que solo entonces somos verdaderamente sabios para justicia cuando obedecemos la palabra del Señor. El mundo tiene también su sabiduría, pero una sabiduría perversa y por tanto destructora, que se declara siempre vanidad; aunque el ángel afirma indirectamente que la sabiduría sombría en que se deleitan los hijos del mundo es depravada y maldita ante Dios. Este es, pues, un punto establecido: que, con miras a reconciliarse unos con otros, los hombres deben volver primero a la paz con Dios.

Lo que sigue inmediatamente sobre preparar al Señor un pueblo bien dispuesto concuerda con aquella cláusula de que Juan, como heraldo de Cristo, iría delante de su faz (Mal 3:1); porque el propósito de su predicación era hacer al pueblo atento para oír la enseñanza de Cristo. El participio griego κατεσκευασμένον, es cierto, no significa tan propiamente perfección como la forma y adaptación por las que las cosas quedan dispuestas para su uso. Este sentido no desentonará con el presente pasaje. Juan fue comisionado para disponer o moldear para Cristo un pueblo que, antes ignorante e ineducado, nunca había mostrado deseo de aprender.

LUCAS 1:18-20

Lucas 1:18-20

18. Dijo Zacarías al ángel: ¿En qué conoceré esto? Porque yo soy viejo, y mi mujer es de edad avanzada. 19. Respondiendo el ángel, le dijo: Yo soy Gabriel, que estoy delante de Dios; y he sido enviado a hablarte, y a darte estas buenas nuevas. 20. Y ahora quedarás mudo y no podrás hablar, hasta el día en que esto se haga, por cuanto no creíste mis palabras, las cuales se cumplirán a su tiempo.

Lucas 1:18

Dijo Zacarías al ángel. Sigue ahora la duda de Zacarías y el castigo que el Señor infligió a su incredulidad. Había orado para obtener descendencia y, ahora que se le promete, desconfía, como si hubiera olvidado sus propias oraciones y su fe. A primera vista podría parecer duro que Dios se ofenda tanto por su respuesta. Alega su vejez como objeción. Abraham hizo lo mismo; y sin embargo su fe es tan altamente aplaudida que Pablo declara que

«no consideró su cuerpo, que estaba ya como muerto, ni la esterilidad de la matriz de Sara» (Ro 4:19),

sino que confió sin vacilar en la verdad y el poder de Dios. Zacarías pregunta cómo, o por qué prueba, podría llegar a la certeza. Pero Gedeón no fue reprendido por pedir dos veces una señal (Jue 6:17, 37, 39). Más aún, poco después se nos informa de la objeción de María: ¿Cómo será esto, pues no conozco varón? (v. 34), que el ángel pasa por alto como si nada contuviera de malo. ¿Cómo es, entonces, que Dios castiga tan severamente a Zacarías, como si hubiera sido culpable de un pecado muy grave? Reconozco que, si solo se consideran las palabras, o todos eran igualmente culpables, o Zacarías no hizo nada malo. Pero como las acciones y palabras de los hombres deben juzgarse por el estado del corazón, debemos más bien atenernos al juicio de Dios, a cuyos ojos todo está desnudo y abierto, y a quien están patentes los secretos ocultos del corazón (He 4:13).

Sin duda el Señor veía en Zacarías algo peor de lo que sus palabras dan a entender, y por eso se encendió su ira contra él por rechazar con desconfianza el favor prometido. No tenemos derecho, en verdad, a imponer a Dios una ley que no lo deje libre para castigar en uno la falta que perdona en otros. Pero es muy evidente que el caso de Zacarías era muy diferente del de Abraham, Gedeón o María. Esto no aparece en las palabras; y por eso su conocimiento debe dejarse a Dios, cuyos ojos penetran las profundidades del corazón. Así distingue Dios entre la risa de Sara (Gn 18:12) y la de Abraham (Gn 17:17), aunque aparentemente una no difiere de la otra. La razón por la que Zacarías dudó fue que, deteniéndose en el curso ordinario de la naturaleza, atribuyó al poder de Dios menos de lo que debía. Tienen una visión estrecha y despectiva de las obras de Dios los que creen que no hará más de lo que la naturaleza presenta como probable, como si su mano estuviera limitada a nuestros sentidos o confinada a medios terrenos. Pero pertenece a la fe creer que puede hacerse más de lo que admite la razón carnal. Zacarías no vacilaba en cuanto a que fuera la voz de Dios, pero como miraba demasiado exclusivamente al mundo, surgió en su mente una duda indirecta de si lo que había oído sucedería realmente. En eso hizo no leve injuria a Dios, pues llegó hasta razonar consigo mismo si Dios, que sin duda le había hablado, debía ser tenido por digno de crédito.

Al mismo tiempo, debemos saber que Zacarías no era tan incrédulo como para desviarse por completo de la fe; porque hay una fe general que abraza la promesa de la salvación eterna y el testimonio de una adopción gratuita. Por otra parte, una vez que Dios nos ha recibido en su favor, nos da muchas promesas especiales: que nos alimentará, que nos librará de peligros, que vindicará nuestra reputación, que protegerá nuestra vida; y así hay una fe especial que responde particularmente a cada una de estas promesas. Así, sucederá a veces que quien confía en Dios para el perdón de sus pecados y para la salvación vacile en algún punto, se alarme demasiado por el temor de la muerte, se preocupe demasiado por el alimento diario o se angustie demasiado por sus planes. Tal fue la incredulidad de Zacarías; pues, mientras mantenía la raíz y el fundamento de la fe, vaciló solo en un punto: si Dios le daría un hijo. Sepamos, por tanto, que los que se ven perplejos o perturbados por la debilidad en alguna ocasión particular no se apartan ni decaen enteramente de la fe, y que, aunque las ramas de la fe sean agitadas por diversas tempestades, no cede en la raíz. Además, nada estaba más lejos de la intención de Zacarías que poner en duda la verdad de una promesa divina; pero aunque estaba convencido en general de que Dios es fiel, fue arrastrado astutamente por la treta y las artimañas de Satanás a hacer una distinción impía. Tanto más necesario nos es mantener diligente vigilancia: pues ¿quién de nosotros estará seguro contra los lazos del diablo, cuando vemos que un hombre tan eminentemente santo, que toda su vida había guardado estricta vigilancia sobre sí mismo, fue atrapado por ellos?

Lucas 1:19

19. Yo soy Gabriel. Con estas palabras el ángel da a entender que no se había puesto en duda su veracidad, sino la de Dios, que lo envió y cuyo mensaje traía; y así acusa a Zacarías de haber ofrecido un insulto a Dios. Estar delante de Dios significa estar dispuesto a rendir obediencia. Implica que no es un hombre mortal, sino un espíritu celestial; que no voló hasta aquí al azar, sino que, como convenía a un siervo de Dios, había cumplido fielmente su deber: y de ahí se sigue que Dios, el autor de la promesa, había sido tratado con indignidad y desprecio en la persona de su embajador. De semejante alcance es la declaración de Cristo: «El que a vosotros oye, a mí me oye; y el que a vosotros desecha, a mí me desecha; y el que me desecha a mí, desecha al que me envió» (Lc 10:16). Aunque la predicación del evangelio no nos es traída del cielo por ángeles, sin embargo, como Dios atestiguó con tantos milagros que él era su autor, y como Cristo, el Príncipe y Señor de los ángeles, la publicó una vez con su propia boca (He 1:2) para darle una sanción perpetua, su majestad debe causarnos tan profunda impresión como si se oyera a todos los ángeles proclamando en voz alta su atestación desde el cielo. Más aún, el apóstol, en la Epístola a los Hebreos, no satisfecho con elevar la palabra del evangelio, que habla por boca de hombres, a igualdad con la ley traída por ángeles, saca un argumento de lo menor a lo mayor:

«Si la palabra dicha por medio de los ángeles fue firme, y toda transgresión y desobediencia recibió justa retribución» (He 2:2),

«¿cuánto mayor castigo pensáis que merecerá el que pisoteare al Hijo de Dios» (He 10:29),

cuya «voz conmovió entonces la tierra, pero ahora ha prometido, diciendo: Aún una vez, y conmoveré no solamente la tierra, sino también el cielo»? (He 12:26). Aprendamos a rendir a Dios la obediencia de la fe, que él estima más que todos los sacrificios. Gabriel significa la fortaleza, o el poder, o la preeminencia de Dios, y este nombre se da al ángel por causa nuestra, para instruirnos en que no debemos atribuir a los ángeles nada propio, pues toda excelencia que poseen viene de Dios. El participio griego παρεστηκώς, (estando), está en tiempo pasado, pero todos saben que el pretérito de tales verbos se toma a menudo por el presente, y particularmente cuando se expresa un acto continuado. La palabra εὐαγγελίσασθαι (dar buenas nuevas) agrava el delito de Zacarías; pues fue ingrato para con Dios, que benignamente le prometía un suceso gozoso y deseable.

Lucas 1:20

20. Y ahora quedarás mudo. Era conveniente que se infligiera a Zacarías esta clase de castigo, para que, mudo, aguardara el cumplimiento de la promesa, que, en vez de interrumpirla con ruidosos murmullos, debió haber oído en silencio. La fe tiene su silencio para prestar oído a la Palabra de Dios. Tiene después su turno para hablar y responder Amén, según aquel pasaje:

«Y diré al que no era mi pueblo: Tú eres mi pueblo, y él dirá: Dios mío» (Os 2:23).

Pero como Zacarías había interrumpido temerariamente la Palabra de Dios, no se le permite este favor de prorrumpir de inmediato en acción de gracias, sino que se le niega por un tiempo el uso de la lengua, que había sido demasiado presurosa. Sin embargo, a Dios le place mitigar graciosamente el castigo, primero limitando su duración a diez meses y luego no negando a Zacarías el favor que era indigno de disfrutar. Con la misma dulzura nos trata cada día: pues cuando nuestra fe es débil y ponemos muchos obstáculos, la verdad de Dios, al seguir fluyendo hacia nosotros, debe necesariamente abrirse paso a través de ellos con una especie de violencia. Ese es el sentido del ángel cuando reprocha a Zacarías su incredulidad y sin embargo declara que las cosas que Zacarías no creyó se cumplirán a su tiempo. Y así Zacarías queda no poco aliviado al saber que su falta no ha anulado la promesa de Dios, que se mostrará después de manera más notable. Sucede a veces que, no obstante la oposición de los incrédulos, el Señor da y cumple lo que les había prometido. Tenemos un ejemplo notable de esto en el rey Acaz, que rechazó la salvación prometida y, sin embargo, fue librado de sus enemigos (Is 7:12). Pero eso resultó, sin provecho alguno para él, en la salvación del pueblo escogido. Con Zacarías fue de otra manera, pues en él castiga el Señor y al mismo tiempo perdona la debilidad de la fe.

LUCAS 1:21-25

Lucas 1:21-25

21. Y el pueblo estaba esperando a Zacarías, y se extrañaba de que se demorase en el santuario. 22. Pero cuando salió, no les podía hablar; y comprendieron que había visto visión en el santuario. Él les hablaba por señas, y permaneció mudo. 23. Y cumplidos los días de su ministerio, se fue a su casa. 24. Después de aquellos días concibió su mujer Elisabet, y se recluyó en casa por cinco meses, diciendo: 25. Así ha hecho conmigo el Señor en los días en que se dignó quitar mi afrenta entre los hombres.

Lucas 1:21-22

21. Y el pueblo estaba esperando. Lucas relata ahora que el pueblo fue testigo de esta visión. Zacarías se había demorado en el templo más de lo acostumbrado. Esto lleva a suponer que le ha sucedido algo fuera de lo común. Cuando sale, da a conocer, con la mirada y los gestos, que ha quedado mudo. Hay razón para creer también que había en su semblante huellas de alarma. De ahí concluyen que Dios se le ha aparecido. Es cierto que en aquella época había pocas visiones o ninguna, pero el pueblo recordaba que antes, en tiempo de sus padres, habían sido frecuentes. No sin razón, pues, sacan esta conclusión de síntomas evidentes: porque no era un suceso ordinario [no era un accidente común, sino más bien una obra asombrosa de Dios] que quedara de pronto mudo sin enfermedad y que, después de una demora mayor que la ordinaria, saliera del templo en estado de estupor. La palabra templo, como ya hemos mencionado, se pone por el santuario, donde estaba el altar del incienso (Éx 30:1). De este lugar los sacerdotes, después de cumplir sus funciones sagradas, solían salir a su propio atrio con el fin de bendecir al pueblo.

Lucas 1:23

23. Cuando se cumplieron los días. Λειτουργία es empleada por Lucas para denotar un cargo u oficio, que pasaba, como hemos dicho, a cada uno de ellos en orden regular (1 Cr 24:3). Se nos dice que, cuando había expirado el tiempo de su ministerio, Zacarías volvió a su casa. De aquí concluimos que, mientras los sacerdotes atendían por turnos, no entraban en sus propias casas, para estar enteramente dedicados y adheridos al culto de Dios. Con este fin se construyeron galerías alrededor de las paredes del templo, en las cuales tenían «cámaras» (1 R 6:5). La ley no prohibía ciertamente a un sacerdote entrar en su casa, pero como no permitía a los que comían los panes de la proposición acercarse a sus mujeres (1 S 21:4), y como muchas personas estaban dispuestas a tratar irreverentemente las cosas sagradas, probablemente se descubrió que este era un remedio para que, apartados de toda tentación, se conservaran puros y limpios de toda contaminación. Y no solo estaban exentos del trato con sus mujeres, sino del uso del vino y de toda clase de bebida embriagante (Lv 10:9). Mientras se les mandaba cambiar su modo de vida, les era provechoso no salir del templo, para que la vista misma del lugar les recordara cultivar la pureza que el Señor había mandado. Era conveniente también retirar todo medio de gratificación para que se dedicaran más sin reservas a su oficio.

Los papistas de hoy emplean esto como pretexto para defender la tiránica ley del celibato. Argumentan así: a los sacerdotes se les mandaba antiguamente apartarse de sus mujeres mientras estaban ocupados en los servicios religiosos. Con toda propiedad se exige ahora continencia perpetua a los sacerdotes, que no por turno, sino cada día, ofrecen sacrificios; sobre todo porque la importancia de los servicios religiosos es mucho mayor que bajo la ley. Pero quisiera saber por qué no se abstienen también del vino y de la sidra. Pues no tenemos libertad para separar mandamientos que Dios ha unido, de modo que guardemos la mitad y desatendamos la otra. El trato con las mujeres no está prohibido tan expresamente como el beber vino (Ez 44:21). Si, bajo pretexto de la ley, el Papa impone el celibato a sus sacerdotes, ¿por qué les permite el vino? Más aún, según este principio, todos los sacerdotes deberían ser encerrados en algunos aposentos apartados de las iglesias, para pasar toda su vida emparedados en prisiones y excluidos de la compañía de las mujeres y del pueblo.

Es ya abundantemente claro que se amparan impíamente bajo la ley de Dios, a la cual no se atienen. Pero la plena solución de la dificultad depende de la distinción entre la ley y el evangelio. Un sacerdote estaba en la presencia de Dios para expiar los pecados del pueblo, para ser, por así decirlo, mediador entre Dios y los hombres. El que sostenía ese carácter debía tener algo peculiar, para ser distinguido del rango común de los hombres y reconocido como figura del verdadero Mediador. Tal era también el propósito de las vestiduras santas y de la unción. En nuestros días los ministros públicos y pastores de la iglesia no tienen nada de esta clase. Hablo de los ministros que Cristo ha establecido para apacentar su rebaño, no de aquellos a quienes el Papa comisiona, como verdugos más que como sacerdotes, para asesinar a Cristo. Descansemos, pues, en la decisión del Espíritu, que declara que «honroso es en todos el matrimonio» (He 13:4).

Lucas 1:24

24. Y se recluyó. Esto parece muy extraño, como si se hubiera avergonzado de la bendición de Dios. Algunos piensan que no se atrevía a aparecer en público mientras el asunto era incierto, por temor de exponerse a burla si su esperanza se frustraba. En mi opinión, estaba tan plenamente convencida de la promesa que se le había hecho que no tenía duda de su cumplimiento. Cuando vio que se infligía un severo castigo a su marido por «hablar precipitadamente con sus labios» (Sal 106:33), ¿acaso durante cinco meses seguidos abrigó en su mente una duda semejante? Pero sus palabras muestran claramente que su esperanza no era dudosa ni incierta. Al decir: Así ha hecho conmigo el Señor, afirma expresa y osadamente que su favor estaba asegurado. Podía haber dos razones para la demora. Hasta que esta extraordinaria obra de Dios fuera manifiesta, podía vacilar en exponerla a las diversas opiniones de los hombres, pues el mundo se entrega con frecuencia a hablar ligera, temeraria e irreverentemente de las obras de Dios. Otra razón podía ser que, al descubrirse de golpe que estaba encinta, los hombres se sintieran más poderosamente movidos a alabar a Dios. [Pues cuando las obras de Dios se muestran gradualmente, con el paso del tiempo hacemos menos caso de ellas que si la cosa se hubiera cumplido de una vez, sin que nunca hubiéramos oído de ella. Fr.] No fue, pues, por causa suya, sino más bien con miras a otros, que Elisabet se recluyó.

Lucas 1:25

25. Así ha hecho conmigo el Señor. Ensalza en privado la bondad de Dios hasta que llegue plenamente el tiempo de darla a conocer a todos. Hay razón para creer que su marido le había informado por escrito de la descendencia prometida, por lo cual afirma con mayor certeza y libertad que Dios fue el autor de este favor. Esto se confirma con las palabras siguientes: cuando se dignó quitar mi afrenta; pues asigna como causa de su esterilidad que el favor de Dios le había sido retirado en aquel tiempo. Entre las bendiciones terrenas, la Escritura habla en los más altos términos del don de la descendencia. Y con justicia: pues si la fecundidad de los animales inferiores es su bendición, el crecimiento y la fecundidad del género humano deben contarse como un favor mucho mayor. No es honor pequeño ni bajo que Dios, el único con derecho a ser considerado Padre, admita a los hijos del polvo a compartir con él este título. Sostengamos, pues, esta doctrina:

«Heredad de Jehová son los hijos; cosa de estima el fruto del vientre» (Sal 127:3).

Pero Elisabet miraba más lejos; pues, aunque estéril y anciana, había concebido por un milagro extraordinario y contra el curso ordinario de la naturaleza.

Quitar mi afrenta. No sin razón se ha tenido siempre la esterilidad por una afrenta: porque la bendición del vientre se cuenta entre los señalados casos de la bondad divina. Algunos piensan que esto era peculiar del pueblo antiguo, porque Cristo había de venir de la descendencia de Abraham. Pero esto no se refería sino a la tribu de Judá. Otros piensan más correctamente que la multiplicación del pueblo santo era feliz y bendita, como se dijo a Abraham: «Haré tu descendencia como el polvo de la tierra» (Gn 13:16); y otra vez:

«Mira ahora los cielos, y cuenta las estrellas, si las puedes contar… Así será tu descendencia» (Gn 15:5).

Pero debemos conectar la bendición universal, que se extiende a todo el género humano, con la promesa hecha a Abraham, que es peculiar de la iglesia de Dios (Gn 13:15). Aprendan los padres a dar gracias a Dios por los hijos que les ha dado, y reconozcan los que no tienen descendencia que Dios los ha humillado en este asunto. Elisabet habla de ello exclusivamente como afrenta entre los hombres; pues es un castigo temporal, del cual no sufriremos pérdida alguna en el reino de los cielos.

LUCAS 1:26-33

Lucas 1:26-33

26. Al sexto mes, el ángel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea, llamada Nazaret, 27. a una virgen desposada con un varón que se llamaba José, de la casa de David; y el nombre de la virgen era María. 28. Y entrando el ángel en donde ella estaba, dijo: Salve, tú que has hallado gracia; el Señor es contigo; bendita tú entre las mujeres. 29. Mas ella, cuando le vio, se turbó por sus palabras, y pensaba qué salutación sería esta. 30. Entonces el ángel le dijo: María, no temas, porque has hallado gracia delante de Dios. 31. Y ahora, concebirás en tu vientre, y darás a luz un hijo, y llamarás su nombre JESÚS. 32. Este será grande, y será llamado Hijo del Altísimo; y el Señor Dios le dará el trono de David su padre; 33. y reinará sobre la casa de Jacob para siempre, y su reino no tendrá fin.

Lucas 1:26-27

26. Al sexto mes. Fue una admirable disposición del propósito divino, y muy alejada del juicio ordinario de los hombres, que Dios determinara hacer el comienzo de la generación del heraldo más ilustre que el de su propio Hijo. La profecía acerca de Juan fue publicada en el templo y universalmente conocida: Cristo es prometido a una virgen en una oscura población de Judea, y esta profecía permanece enterrada en el pecho de una joven. Pero convenía que, desde el nacimiento mismo de Cristo, se cumpliera aquel dicho:

«agradó a Dios salvar a los creyentes por la locura de la predicación» (1 Co 1:21).

El tesoro de este misterio lo confió él a una virgen de tal manera que por fin, cuando llegara el tiempo oportuno, pudiera ser comunicado a todos los piadosos. Era, lo reconozco, una clase humilde de custodia; pero, ya fuera para probar la humildad de la fe o para refrenar el orgullo de los impíos, era la más adecuada. Aprendamos, aun cuando la razón no aparezca de inmediato, a someternos modestamente a Dios, y no nos avergoncemos de recibir instrucción de aquella que llevó en su vientre a Cristo, la eterna «sabiduría de Dios» (1 Co 1:24). No hay nada que debamos evitar con más cuidado que el orgulloso desdén que nos privaría del conocimiento del inestimable secreto que Dios a propósito «escondió a los sabios y entendidos, y lo has revelado» a los humildes y «a los niños» (Lc 10:21).

Fue, pienso, por la misma razón que escogió a una virgen desposada con un varón. No hay fundamento para la opinión de Orígenes de que lo hizo para ocultar a Satanás la salvación que estaba preparando para dar a los hombres. El matrimonio fue un velo tendido ante los ojos del mundo, para que aquel que era comúnmente «hijo de José, según se creía» (Lc 3:23) fuera por fin creído y reconocido por los piadosos como el Hijo de Dios. Sin embargo, la entrada de Cristo en el mundo no estuvo desprovista de gloria; pues el esplendor de su Deidad fue manifestado desde el comienzo por su Padre celestial. Los ángeles anunciaron que «ha nacido un Salvador» (Lc 2:11); pero su voz solo fue oída por los pastores y no viajó más lejos. Un milagro, publicado en todas partes por «unos magos [que] vinieron del oriente» (Mt 2:1), de que habían visto una estrella que proclamaba el nacimiento del Rey Altísimo, pudo haber sido muy celebrado. Sin embargo, vemos cómo Dios guardó a su Hijo, por así decirlo, en ocultamiento, hasta que llegó el tiempo de su plena manifestación, y entonces le levantó una plataforma para que fuera contemplado por todos.

El participio μεμνηστευμένην, que emplea el evangelista, significa que la virgen estaba entonces comprometida con su prometido, pero aún no había sido dada como esposa a su marido. Porque era costumbre entre los padres judíos guardar a sus hijas algún tiempo en casa después de haber sido desposadas con hombres; de otro modo, la ley sobre la seducción de una «joven virgen desposada» (Dt 22:23) habría sido innecesaria. Lucas dice que José era de la casa de David; porque las familias se cuentan usualmente por los nombres de los varones; pero sobre este punto hablaremos más plenamente en otro lugar.

Lucas 1:28

28. Salve, tú que has obtenido gracia. Siendo la comisión del ángel de índole asombrosa y casi increíble, la abre con un elogio de la gracia de Dios. Y ciertamente, puesto que nuestras limitadas capacidades admiten una porción demasiado escasa de conocimiento para comprender la vasta grandeza de las obras de Dios, nuestro mejor remedio es elevarlas a la meditación de su ilimitada gracia. La convicción de la bondad divina es la entrada de la fe, y el ángel observa con propiedad este orden: después de preparar el corazón de la virgen con la meditación de la gracia de Dios, lo ensancha para recibir un misterio incomprensible. Pues el participio κεχαριτωμένη, que emplea Lucas, denota el favor inmerecido de Dios. Esto aparece más claramente en la Epístola a los Efesios (1:6), donde, hablando de nuestra reconciliación con Dios, Pablo dice que Dios «nos hizo aceptos (ἐχαρίτωσεν) en el Amado»: es decir, que ha recibido en su favor y abrazado con benignidad a los que antes éramos sus enemigos.

El ángel añade: el Señor es contigo. A aquellos a quienes ha concedido una vez su amor, Dios se muestra clemente y benigno, los sigue y los «corona de favores y misericordias» (Sal 103:4). Viene después la tercera cláusula: que es bendita entre las mujeres. La bendición se presenta aquí como resultado y prueba de la benignidad divina. La palabra Bendita no significa, en mi opinión, Digna de alabanza, sino más bien Dichosa. Así, Pablo suplica a menudo para los creyentes primero «gracia» y luego «paz» (Ro 1:7; Ef 1:2), es decir, toda clase de bendiciones; dando a entender que entonces seremos verdaderamente dichosos y ricos, cuando seamos amados por Dios, de quien proceden todas las bendiciones. Pero si la dicha, la justicia y la vida de María fluyen del amor inmerecido de Dios, si sus virtudes y toda su excelencia no son más que la benignidad divina, es el colmo del absurdo decirnos que debemos buscar en ella lo que ella recibe de otra parte, igual que nosotros. Con extraordinaria ignorancia los papistas, por un truco de encantador, han convertido este saludo en una oración, y han llevado su necedad tan lejos que a sus predicadores no se les permite, en el púlpito, implorar la gracia del Espíritu sino por medio de su Ave María. Pero estas palabras no solo son una simple felicitación. Asumen sin fundamento un oficio que no les corresponde y que Dios no confió sino a un ángel. Su necia ambición los lleva a un segundo error, pues saludan a una persona que está ausente.

Lucas 1:29

29. Cuando ella le vio, se turbó. Lucas no dice que se turbó por la presencia del ángel, sino por sus palabras. ¿Por qué, entonces, menciona también su presencia? La razón, pienso, es esta. Percibiendo en el ángel algo de gloria celestial, fue presa de súbito temor nacido de la reverencia a Dios. Se turbó porque sintió que había recibido un saludo no de un hombre mortal, sino de un ángel de Dios. Pero Lucas no dice que se turbó tanto como para perder la memoria. Al contrario, menciona una señal de mente atenta y serena; pues añade después: y pensaba qué salutación sería esta: es decir, cuál era su propósito y cuál su significado. Al instante se le ocurrió que el ángel no había sido enviado con un fin trivial. Este ejemplo nos recuerda, primero, que no debemos ser observadores descuidados de las obras de Dios; y, segundo, que nuestra consideración de ellas debe ser regulada por el temor y la reverencia.

Lucas 1:30

30. No temas, María. Le manda dejar el temor. Recordemos siempre —lo cual procede de la debilidad de la carne— que, cada vez que el más débil rayo de la gloria divina resplandece sobre nosotros, no podemos evitar alarmarnos. Cuando tomamos conciencia de veras de la presencia de Dios, no podemos pensar en ella aparte de sus efectos. Por eso, como todos estamos sujetos a su tribunal, el temor produce temblor, hasta que Dios se manifiesta como Padre. La santa virgen veía en su propia nación tal cúmulo de crímenes, que tenía buena razón para temer castigos más pesados. Para quitar este temor, el ángel declara que ha venido a certificar y anunciar una bendición inestimable. El modismo hebreo «has hallado gracia» lo usa Lucas en lugar de «Dios ha tenido misericordia de ti»: pues de una persona se dice que halla gracia no cuando la ha buscado, sino cuando le ha sido ofrecida gratuitamente. Los ejemplos de esto son tan conocidos que sería inútil citarlos.

Lucas 1:31

31. Y ahora, concebirás en tu vientre. El ángel acomoda sus palabras, primero a la profecía de Isaías (Is 7:14) y luego a otros pasajes de los profetas, con el fin de conmover más poderosamente el ánimo de la virgen: pues tales profecías eran bien conocidas y muy estimadas entre los piadosos. Al mismo tiempo, debe observarse que el ángel no habló meramente en privado al oído de la virgen, sino que trajo buenas nuevas (εὐαγγέλιον), que poco después habían de ser proclamadas por todo el mundo. No fue sin propósito de Dios que se señalara tan claramente el acuerdo entre las antiguas profecías y el presente mensaje acerca de la manifestación de Cristo. La palabra concebir basta para desechar el sueño de Marción y de Maniqueo: pues de ella se colige fácilmente que María dio a luz no un cuerpo etéreo o un fantasma, sino el fruto que antes había concebido en su vientre.

Y llamarás su nombre JESÚS. La razón del nombre la da Mateo: porque él salvará a su pueblo de sus pecados (Mt 1:21). Así, el nombre contiene una promesa de salvación y señala el fin para el cual Cristo fue enviado por el Padre al mundo, como él mismo nos dice que «no vino para juzgar al mundo, sino para salvar al mundo» (Jn 12:47). Recordemos que este nombre le fue dado por el ángel no por voluntad de los hombres, sino por mandato de Dios, para que nuestra fe tenga su fundamento no en la tierra, sino en el cielo. Deriva de la palabra hebrea ישע, salvación, de la cual viene הושיע, que significa salvar. Es malgastar el ingenio pretender que difiere del nombre hebreo יהושוע (Josué). Los rabinos escriben en todas partes la palabra Jesú, y lo hacen con evidente malicia, para no conceder a Cristo un nombre honroso y, al contrario, insinuar que es algún judío fingido. Su manera de escribirlo, por tanto, no tiene más importancia que el ladrido de un perro. La objeción de que está muy por debajo de la dignidad del Hijo de Dios tener un nombre común con otros podría aplicarse igualmente al nombre Cristo o Ungido. Pero la solución de ambas es fácil. Lo que se mostraba en sombra bajo la ley se manifiesta plena y realmente en el Hijo de Dios; o, lo que entonces era una figura, es en él una sustancia. Hay otra objeción de igual poco peso. Afirman que el nombre de Jesús no es digno de veneración y de temor, ni de que ante el nombre de Jesús se doble toda rodilla (Fil 2:9, 10), si no pertenece exclusivamente al Hijo de Dios. Pero Pablo no le atribuye un nombre mágico, como si en sus mismas sílabas residiera la majestad, sino que su lenguaje significa simplemente que Cristo ha recibido del Padre la más alta autoridad, a la cual todo el mundo debe someterse. Despidámonos, pues, de tales imaginaciones, y sepamos que el nombre Jesús fue dado a Cristo para que los creyentes sean instruidos a buscar en él lo que antes estaba prefigurado bajo la Ley.

Lucas 1:32

32. Este será grande. El ángel había dicho lo mismo de Juan el Bautista, y sin embargo no pretendía igualarlo con Cristo. Pero el Bautista es grande en su propia clase, mientras que de la grandeza de Cristo se explica de inmediato que es tal que lo eleva por encima de todas las criaturas. Pues solo a él pertenece, como prerrogativa suya peculiar, ser llamado Hijo de Dios. Así argumenta el apóstol:

«¿A cuál de los ángeles dijo Dios jamás: Mi Hijo eres tú, yo te he engendrado hoy?» (He 1:5).

Los ángeles y los reyes, lo admito, son a veces honrados con este título en la Escritura; pero se les denomina en común hijos de Dios a causa de su alto rango. Sin embargo, es perfectamente claro y cierto que Dios distingue a su propio Hijo de todos los demás cuando le habla así en particular: «Mi Hijo eres tú» (Sal 2:7). Cristo no es confundido ni con los ángeles ni con los hombres, de modo que sea uno de la multitud de los hijos de Dios; sino que lo que a él se da, ningún otro tiene derecho a reclamarlo. Los hijos de Dios son reyes, ciertamente no por derecho natural, sino porque Dios les ha concedido tan gran honor. Aun los ángeles no tienen derecho a esta distinción, sino a causa de su alto rango entre las criaturas, en subordinación a la gran Cabeza (Ef 1:21). Nosotros también somos hijos, pero por adopción, que obtenemos por la fe; pues no la tenemos por naturaleza: Cristo es el único Hijo, el unigénito del Padre (Jn 1:14).

El tiempo futuro del verbo, será llamado Hijo del Altísimo, es retorcido por aquel perro inmundo de Servet para probar que Cristo no es el Hijo eterno de Dios, sino que empezó a ser considerado tal cuando tomó sobre sí nuestra carne. Esto es una calumnia intolerable. Argumenta que Cristo no era Hijo de Dios antes de aparecer en el mundo revestido de carne, porque el ángel dice: Será llamado. Yo sostengo, al contrario, que las palabras del ángel no significan más que esto: que aquel que había sido Hijo de Dios desde la eternidad sería manifestado como tal en la carne (1 Ti 3:16); pues ser llamado denota conocimiento claro. Hay una amplia diferencia entre estas dos afirmaciones: que Cristo empezó a ser Hijo de Dios, lo que antes no era, y que fue manifestado entre los hombres para que lo conocieran como la persona que antes había sido prometida. Ciertamente, en todas las edades Dios ha sido invocado por su pueblo como Padre, y de aquí se sigue que tenía un Hijo en el cielo, de quien y por quien los hombres obtenían la filiación. Pues los hombres se atribuyen demasiado si se atreven a jactarse de ser hijos de Dios en otro sentido que como miembros del unigénito Hijo (Jn 1:18). Es cierto que la confianza en el Hijo solo, como Mediador, inspiraba a los santos padres la confianza para emplear un trato tan honroso. Ese conocimiento más completo, del cual hablamos ahora, lo explica Pablo en otro lugar diciendo que ahora tenemos libertad no solo para llamar a Dios nuestro Padre, sino para clamar con denuedo: Abba, Padre (Ro 8:15; Gá 4:6).

Y el Señor Dios le dará el trono de David su padre. Hemos dicho que el ángel toma de los profetas los títulos que da a Cristo, para que la santa virgen reconociera más fácilmente que él era el Redentor prometido antes a los padres. Siempre que los profetas hablan de la restauración de la iglesia, dirigen toda la esperanza de los creyentes al reino de David, de modo que llegó a ser máxima común entre los judíos que la salvación de la iglesia dependería de la prosperidad de aquel reino, y que nada era más conveniente y propio del oficio del Mesías que levantar de nuevo el reino de David. Por eso el nombre de David se aplica a veces al Mesías: «Servirán a Jehová su Dios y a David su rey» (Jer 30:9). Otra vez: «Mi siervo David será príncipe en medio de ellos» (Ez 34:24; 37:24). «Buscarán a Jehová su Dios, y a David su rey» (Os 3:5). Los pasajes en que se le llama «hijo de David» son suficientemente conocidos. En una palabra, el ángel declara que en la persona de Cristo se cumpliría la predicción de Amós: «En aquel día yo levantaré el tabernáculo caído de David» (Am 9:11).

Lucas 1:33

33. Y reinará sobre la casa de Jacob. Como la salvación fue prometida de manera peculiar a los judíos (habiéndose hecho el pacto con su padre Abraham, Gn 17:7), y Cristo, como nos informa Pablo, «fue siervo de la circuncisión» (Ro 15:8), el ángel fijó con razón su reino en aquella nación, como su sede y residencia peculiar. Pero esto concuerda perfectamente con otras predicciones que extienden y dilatan el reino de Cristo hasta los últimos confines de la tierra. Por una adopción nueva y admirable, Dios ha admitido en la familia de Jacob a los gentiles, que antes eran extraños; aunque de tal manera que los judíos, como primogénitos, tuvieron un rango preferente, según se dice: «Jehová enviará desde Sion la vara de tu poder» (Sal 110:2). El trono de Cristo fue, por tanto, erigido entre el pueblo de Israel, para que desde allí sometiera a todo el mundo. Todos los que él ha unido por la fe a los hijos de Abraham son tenidos por el verdadero Israel. Aunque los judíos, por su rebeldía, se han separado de la iglesia de Dios, el Señor conservará siempre hasta el fin algunos «remanentes» (Ro 11:5); porque «irrevocables son los dones y el llamamiento de Dios» (Ro 11:29). El cuerpo del pueblo ha sido aparentemente cortado; pero debemos recordar el misterio de que habla Pablo (Ro 11:25): que Dios reunirá al fin a algunos de los judíos de entre la dispersión. Entretanto, la iglesia, que está esparcida por todo el mundo, es la casa de Jacob espiritual; pues tomó su origen de Sion.

Para siempre. El ángel señala en qué sentido los profetas predijeron tan frecuentemente que el reino de David no tendría fin. Solo durante su propio reinado y el de Salomón permaneció rico y poderoso; Roboam, el tercer sucesor, apenas retuvo tribu y media. El ángel declara ahora que, cuando haya sido establecido en la persona de Cristo, no estará expuesto a destrucción, y, para probarlo, emplea las palabras de Daniel (7:14): su reino no tendrá fin. Aunque el sentido de las palabras es que Dios protegerá y defenderá para siempre el reino de Cristo y la iglesia, de modo que no perezca sobre la tierra «mientras duren el sol y la luna» (Sal 72:5, 17), su verdadera perpetuidad se refiere a la gloria venidera. Así, los creyentes se suceden unos a otros en esta vida, por una sucesión ininterrumpida, hasta que al fin sean reunidos en el cielo, donde reinarán sin fin.

LUCAS 1:34-38

Lucas 1:34-38

34. Entonces María dijo al ángel: ¿Cómo será esto? pues no conozco varón. 35. Y respondiendo el ángel, le dijo: El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra; por lo cual también el Santo Ser que nacerá será llamado Hijo de Dios. 36. Y he aquí, tu parienta Elisabet, ella también ha concebido un hijo en su vejez; y este es el sexto mes para ella, la que se llamaba estéril: 37. Porque ninguna palabra será imposible para Dios. 38. Entonces María dijo: He aquí la sierva del Señor; hágase en mí conforme a tu palabra. Y el ángel se fue de su presencia.

Lucas 1:34

34. ¿Cómo será esto? La santa virgen parece confinar el poder de Dios dentro de límites tan estrechos como los que antes había puesto Zacarías; pues lo que está fuera del orden común de la naturaleza, concluye que es imposible. Razona de este modo: No conozco varón; ¿cómo, entonces, puedo creer que sucederá lo que me dices? No debemos darnos mucho trabajo para librarla de toda culpa. Ella debió haberse elevado de inmediato por la fe al poder ilimitado de Dios, que no está de ningún modo atado a los medios naturales, sino que rige todo el mundo. En lugar de esto, se detiene en el modo ordinario de la generación. Aun así, debe admitirse que no duda ni pregunta de manera que rebaje el poder de Dios al nivel de sus sentidos, sino que solo es arrastrada por un súbito impulso de asombro a hacer esta pregunta. Que aceptó prontamente la promesa puede concluirse de esto: que, aunque se presentaban muchas cosas en sentido contrario, no tiene duda sino en un solo punto.

Pudo haber objetado al instante: ¿dónde estaba aquel trono de David? Pues todo el rango del poder real había sido apartado hacía mucho tiempo, y todo el esplendor de la descendencia real se había extinguido. Sin duda, si hubiera formado su opinión del asunto conforme al juicio de la carne, habría tratado como fábula lo que el ángel le había dicho. No cabe duda de que estaba plenamente convencida de la restauración de la iglesia, y cedió fácilmente a lo que la carne habría declarado increíble. Y es probable, además, que en aquel tiempo la atención del público estuviera dirigida por todas partes a la predicción de Isaías, en la cual Dios promete que haría surgir una vara del tronco despreciado de Isaí (Is 11:1). Aquella persuasión de la bondad de Dios, formada en la mente de la virgen, la llevó a admitir plenamente que había recibido un mensaje sobre el levantamiento de nuevo del trono de David. Si se objeta que había también otra predicción: la virgen concebirá y dará a luz un hijo (Is 7:14), respondo que este misterio era entonces muy imperfectamente comprendido. Es verdad que los Padres esperaban el nacimiento de un Rey, bajo cuyo reinado el pueblo de Dios sería feliz y próspero; pero el modo de su cumplimiento permanecía oculto, como si estuviera cubierto por un velo. No hay, pues, por qué extrañarse de que la santa virgen haga una pregunta sobre un asunto hasta entonces desconocido para ella.

La conjetura que algunos han sacado de estas palabras, de que ella había hecho voto de virginidad perpetua, es infundada y del todo absurda. En ese caso habría cometido una traición al permitirse ser unida a un marido, y habría vertido desprecio sobre el santo pacto del matrimonio; lo cual no podría haberse hecho sin burla de Dios. Aunque los papistas han ejercido una tiranía bárbara en este asunto, nunca han llegado tan lejos como para permitir que la esposa haga voto de continencia a su antojo. Además, es una suposición vana e infundada que existiera entre los judíos la vida monástica.

Debemos responder, sin embargo, a otra objeción: que la virgen se refiere al futuro, y así declara que no tendrá relación con varón. La explicación probable y sencilla es que la grandeza, o más bien majestad, del asunto causó tan poderosa impresión en la virgen que todos sus sentidos quedaron atados y encerrados en el asombro. Cuando se le informa que nacerá el Hijo de Dios, imagina algo fuera de lo común, y por eso deja fuera de consideración el trato conyugal. De ahí que prorrumpa en asombro: ¿Cómo será esto? Y así Dios la perdona con bondad, y le responde amable y suavemente por medio del ángel, porque de manera piadosa y seria, y con admiración de una obra divina, había preguntado cómo sería aquello que, estaba convencida, excedía el curso común y ordinario de la naturaleza. En una palabra, esta pregunta no era tan contraria a la fe, porque nacía más de la admiración que de la desconfianza.

Lucas 1:35

35. El Espíritu Santo vendrá sobre ti. El ángel no explica el modo de manera que satisfaga la curiosidad, lo cual no era necesario. Solo lleva a la virgen a contemplar el poder del Espíritu Santo y a entregarse silenciosa y serenamente a su dirección. La palabra ἐπελεύσεται, vendrá sobre, denota que esta sería una obra extraordinaria, en la cual los medios naturales no tienen lugar. La cláusula siguiente se añade a modo de exposición: y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra; pues el Espíritu puede ser considerado como el poder esencial de Dios, cuya energía se manifiesta y ejerce en todo el gobierno del mundo, así como en los acontecimientos milagrosos. Hay una elegante metáfora en la palabra ἐπισκιάσει, cubrirá con su sombra. El poder de Dios, con el cual guarda y protege a los suyos, se compara con frecuencia en la Escritura a una sombra (Sal 17:8; 57:1; 91:1). Pero en este pasaje parece tener otro significado peculiar. La operación del Espíritu sería secreta, como si una nube interpuesta no permitiera que fuese vista por los ojos de los hombres. Ahora bien, así como Dios, al hacer milagros, nos oculta el modo de proceder, así lo que él quiere ocultarnos debe ser considerado, de nuestra parte, con seriedad y adoración.

Por lo cual también el Santo Ser que nacerá. Esto es una confirmación de la cláusula anterior: pues el ángel muestra que Cristo no debía nacer por generación ordinaria, para que fuera santo y para que fuera Hijo de Dios; es decir, para que en santidad y gloria estuviera muy por encima de todas las criaturas y no ocupara un rango ordinario entre los hombres. Los herejes, que imaginan que llegó a ser Hijo de Dios después de su generación humana, se aferran a la partícula por lo cual como si significara que sería llamado Hijo de Dios porque fue concebido de manera notable por el poder del Espíritu Santo. Pero esta es una conclusión falsa: pues, aunque fue manifestado como Hijo de Dios en la carne, no se sigue que no fuera el Verbo engendrado del Padre antes de los siglos. Al contrario, el que había sido Hijo de Dios en su eterna Deidad apareció también como Hijo de Dios en carne humana. Este pasaje no solo expresa una unidad de persona en Cristo, sino que señala al mismo tiempo que, al revestirse de carne humana, Cristo es el Hijo de Dios. Así como el nombre Hijo de Dios pertenecía desde el principio a la esencia divina de Cristo, así ahora se aplica unidamente a ambas naturalezas, porque el modo secreto y celestial de la generación lo ha separado del rango ordinario de los hombres. En otros pasajes, ciertamente, con el fin de afirmar que es verdaderamente hombre, se llama a sí mismo Hijo del Hombre (Jn 5:27); pero la verdad de su naturaleza humana no es incompatible con que obtenga honor peculiar sobre todos los demás de su generación divina, habiendo sido concebido fuera del curso ordinario de la naturaleza por el Espíritu Santo. Esto nos da buena razón para una confianza creciente, para que nos atrevamos con más libertad a llamar a Dios nuestro Padre, porque su único Hijo, a fin de que tuviéramos un Padre en común con él, quiso ser nuestro hermano.

Debe observarse también que Cristo, por haber sido concebido por un poder espiritual, es llamado la santa semilla. Pues, así como era necesario que fuese verdadero hombre para expiar nuestros pecados y vencer a la muerte y a Satanás en nuestra carne, así era necesario, para limpiar a otros, que estuviera libre de toda mancha y defecto (1 P 1:19). Aunque Cristo fue formado de la simiente de Abraham, no contrajo contaminación alguna de una naturaleza pecaminosa; pues el Espíritu de Dios lo mantuvo puro desde el mismo comienzo; y esto se hizo no meramente para que abundara en santidad personal, sino principalmente para que santificara a los suyos. El modo de la concepción, por tanto, nos asegura que tenemos un Mediador apartado de los pecadores (He 7:26).

Lucas 1:36

36. Y he aquí tu parienta Elisabet. Con un ejemplo tomado de sus propios familiares, el ángel anima la fe de María a esperar un milagro. Si ni la esterilidad ni la vejez de Elisabet pudieron impedir que Dios la hiciera madre, no había mejor razón para que María confinara su mirada dentro de los límites ordinarios de la naturaleza, cuando contemplaba tal demostración del poder divino en su parienta. Menciona expresamente el sexto mes, porque en el quinto mes la mujer suele sentir que el niño se mueve en el vientre, de modo que el sexto mes elimina toda duda. Es verdad que María debió haber puesto tal confianza en la sola palabra de Dios que no necesitara apoyo para su fe de ninguna otra parte; pero, para evitar más vacilación, el Señor se digna fortalecer su promesa con esta nueva ayuda. Con igual indulgencia nos anima y sostiene cada día; más aún, con mayor indulgencia, porque nuestra fe es más débil. Para que no dudemos de su verdad, él trae de todas partes testimonios que la confirmen.

Surge una cuestión: cómo Elisabet, que era de las hijas de Aarón (v. 5), y María, que descendía del linaje de David, podían ser parientas. Esto parece estar en desacuerdo con la ley, que prohibía a las mujeres casarse fuera de su propia tribu (Nm 36:6). Con respecto a la ley, si miramos su objeto, prohibía solamente aquellos matrimonios que pudieran «traspasar la heredad de tribu en tribu» (Nm 36:7). No existía tal peligro si una mujer de la tribu de Judá se casaba con un sacerdote, a quien no podía transmitirse una heredad. El mismo argumento valdría si una mujer de la tribu de Leví pasaba a otra tribu. Es posible que la madre de la santa virgen descendiera de la familia de Aarón, y que así su hija fuera parienta de Elisabet.

Lucas 1:37

37. Porque ninguna palabra será imposible para Dios. Si preferimos tomar ῥη̑μα, palabra, en su sentido estricto y nativo, el significado es que Dios hará lo que ha prometido, porque ningún obstáculo puede resistir su poder. El argumento será: Dios lo ha prometido, y por tanto lo cumplirá; pues no debemos alegar imposibilidad alguna en oposición a su palabra. Pero como una palabra significa a menudo una cosa en el modismo de la lengua hebrea (que los evangelistas siguieron, aunque escribieron en griego), lo explicamos más sencillamente: que nada es imposible para Dios. Debemos, ciertamente, sostener siempre como máxima que se apartan mucho de la verdad los que, a su antojo, imaginan que el poder de Dios es algo más allá de su palabra; pues siempre debemos contemplar su ilimitado poder, para que fortalezca nuestra esperanza y confianza. Pero es vano, inútil e incluso peligroso discutir lo que Dios puede hacer si no tenemos en cuenta también lo que resuelve hacer. El ángel hace aquí lo que Dios hace con frecuencia en la Escritura: emplea una doctrina general para confirmar una clase de promesa. Este es el uso verdadero y propio de una doctrina general: aplicar sus promesas dispersas al asunto presente, siempre que estemos inquietos o angustiados; pues mientras conservan su forma general, nos impresionan poco. No debemos extrañarnos de que el ángel recuerde a María el poder de Dios; pues nuestra desconfianza en él disminuye muchísimo nuestra confianza en las promesas. Todos reconocen de palabra que Dios es Todopoderoso; pero, si promete algo más allá de lo que podemos comprender, permanecemos en duda. ¿De dónde viene esto sino de que no atribuimos a su poder nada más que lo que perciben nuestros sentidos? Así Pablo, elogiando la fe de Abraham, dice que él

«dando gloria a Dios, plenamente convencido de que era también poderoso para hacer todo lo que había prometido» (Ro 4:20, 21).

En otro pasaje, hablando de la esperanza de la vida eterna, pone ante sí la promesa de Dios. «Yo sé», dice,

«a quién he creído, y estoy seguro que es poderoso para guardar mi depósito» (2 Ti 1:12).

Esto puede parecer una pequeña porción de fe; pues ningún hombre, por malvado que sea, niega abiertamente que Dios sea Todopoderoso. Pero el que tiene el poder de Dios firme y profundamente fijado en el corazón superará fácilmente los demás obstáculos que se presentan a la fe. Debe observarse, sin embargo, que la verdadera fe considera el poder de Dios, si se me permite la expresión, como eficaz. Pues Dios es y quiere ser reconocido como poderoso, para que por el cumplimiento mismo pruebe su fidelidad.

Lucas 1:38

38. He aquí la sierva del Señor. La santa virgen no se permite disputar más; y sin embargo, sin duda muchas cosas podrían haberse presentado para reprimir aquella fe, e incluso para apartar su atención de lo que el ángel le decía. Pero ella detiene la entrada de argumentos contrarios y se obliga a obedecer. Esta es la prueba real de la fe: cuando refrenamos nuestras mentes y, por así decirlo, las mantenemos cautivas, de modo que no se atrevan a replicar esto o aquello a Dios; pues la osadía en disputar, por el contrario, es la madre de la incredulidad. Son expresiones de peso: He aquí la sierva del Señor; pues ella se entrega y se consagra sin reserva a Dios, para que él disponga libremente de ella según su beneplácito. Los incrédulos se retiran de su mano y, en cuanto está en su poder, estorban su obra; pero la fe nos presenta ante Dios, para que estemos dispuestos a rendirle obediencia. Pero si la santa virgen era la sierva del Señor porque se sometió con sumisión a su autoridad, no puede haber peor obstinación que huir de él y negarle la obediencia que merece y exige. En una palabra, así como solo la fe nos hace siervos obedientes de Dios y nos entrega a su poder, así la incredulidad nos hace rebeldes y desertores. Hágase en mí. Esta cláusula puede interpretarse de dos maneras. O bien la santa virgen, dejando su asunto anterior, se vuelve de repente a oraciones y súplicas; o bien continúa en el mismo tono para rendirse y entregarse a Dios. Yo la interpreto simplemente así: que está convencida del poder de Dios, sigue con alegría adonde él llama, confía también en su promesa, y no solo espera, sino que desea ardientemente su cumplimiento. [Debemos observar también que está convencida por la palabra del ángel porque sabe que procedía de Dios: estimando su crédito no con referencia a quien era su mensajero, sino con referencia a quien era su autor.]

LUCAS 1:39-45

Lucas 1:39-45

39. Y levantándose María en aquellos días, fue con prisa a la región montañosa, a una ciudad de Judá, 40. Y entró en casa de Zacarías, y saludó a Elisabet. 41. Y sucedió que, cuando Elisabet oyó el saludo de María, la criatura se movió en su vientre, y Elisabet fue llena del Espíritu Santo, 42. Y exclamó a gran voz, y dijo: Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre. 43. ¿Y de dónde esto a mí, que la madre de mi Señor venga a mí? 44. Porque he aquí, cuando la voz de tu saludo llegó a mis oídos, la criatura se movió de gozo en mi vientre. 45. Y bienaventurada la que creyó: porque habrá cumplimiento de las cosas que le fueron dichas de parte del Señor.

Lucas 1:39-40

39. Y levantándose María. Esta partida que menciona Lucas prueba que la fe de María no era de naturaleza pasajera: pues la promesa de Dios no se desvanece con la presencia del ángel, sino que queda impresa en su mente. La prisa indica un afecto sincero y fuerte. Podemos inferir de ella que la Virgen dejó de lado todo lo demás y apreció con justicia esta gracia de Dios. Pero cabe preguntar cuál era su propósito al emprender este viaje. Ciertamente no lo hizo con el mero fin de informarse: pues ella guardaba en su corazón por la fe al Hijo de Dios, ya concebido en su vientre. Tampoco estoy de acuerdo con quienes piensan que fue con el fin de felicitar a Elisabet. Considero más probable que su propósito fuera, en parte, aumentar y fortalecer su fe, y en parte, celebrar la gracia de Dios que ambas habían recibido.

No es absurdo suponer que buscó confirmar su fe viendo el milagro que el ángel le había presentado con no poco efecto. Pues, aunque los creyentes se satisfacen con la sola palabra de Dios, no desprecian ninguna de sus obras que hallan conducente para fortalecer su fe. María estaba particularmente obligada a recibir la ayuda que se le había ofrecido, a menos que quisiera rechazar lo que el Señor le había dado gratuitamente. Además, el encuentro mutuo podía despertar tanto a Elisabet como a ella a mayor gratitud, como es evidente por lo que sigue. El poder de Dios se hizo más notable y sorprendente al abarcar en una sola mirada ambos favores, cuya misma comparación daba no poco esplendor adicional. Lucas no nombra la ciudad en que vivía Zacarías, sino que solo menciona que pertenecía a la tribu de Judá y que estaba situada en una región montañosa. De ahí inferimos que estaba más distante que Jerusalén de la ciudad de Nazaret.

Lucas 1:41

41. Cuando Elisabet oyó. Es natural que una alegría repentina, de parte de una mujer encinta, cause un movimiento del niño en su vientre; pero Lucas quiso expresar un suceso extraordinario. No serviría a ningún buen propósito enredarnos en cuestiones intrincadas: si el niño tuvo conciencia de la presencia de Cristo o sintió una emoción de piedad; nos basta que la criatura se movió por un movimiento secreto del Espíritu. Lucas no dice que el sentimiento perteneciera al niño, sino que más bien da a entender que esta parte de la operación divina tuvo lugar en la madre misma, de modo que la criatura se movió en su vientre. La expresión fue llena del Espíritu Santo significa que fue repentinamente dotada del don de profecía en grado desusado: pues los dones del Espíritu no le habían faltado antes, pero su poder apareció entonces más abundante y extraordinario.

Lucas 1:42

42. Bendita tú. Parece poner a María y a Cristo en un mismo plano, lo cual habría sido muy impropio. Pero de buena gana estoy de acuerdo con quienes piensan que la segunda cláusula da la razón; pues y significa a menudo porque. Por consiguiente, Elisabet afirma que su parienta era bendita a causa de la bienaventuranza de su hijo. Llevar a Cristo en su vientre no era la primera bienaventuranza de María, sino que era muy inferior a la distinción de haber nacido de nuevo por el Espíritu de Dios a una nueva vida. Sin embargo, con justicia es llamada bendita aquella a quien Dios concedió el notable honor de traer al mundo a su propio Hijo, por medio del cual había sido renovada espiritualmente. Y hoy día la bienaventuranza que Cristo nos ha traído no puede ser tema de nuestra alabanza sin recordarnos al mismo tiempo el distinguido honor que Dios se complació en conceder a María al hacerla madre de su Hijo Unigénito.

Lucas 1:43-44

43. ¿Y de dónde esto a mí? Merece atención el término medio feliz que observa Elisabet. Piensa muy alto de los favores concedidos por Dios a María y les da la debida alabanza, pero no los alaba más de lo conveniente, lo cual habría sido una deshonra para Dios. Pues tal es la depravación natural del mundo que hay pocas personas que no sean culpables de uno de estos dos defectos. Unos, encantados sin medida consigo mismos y deseosos de brillar solos, desprecian con envidia los dones de Dios en sus hermanos; mientras que otros los alaban de manera tan supersticiosa que los convierten en ídolos. La consecuencia ha sido que se asigna a María el primer rango, y a Cristo se le rebaja, por así decirlo, al escabel. Elisabet, en cambio, mientras la alaba, está tan lejos de ocultar la gloria divina que todo lo atribuye a Dios. Y sin embargo, aunque reconoce la superioridad de María sobre ella misma y sobre otras, no le envidia la distinción más alta, sino que declara con modestia que había obtenido más de lo que merecía.

Llama a María la madre de su Señor. Esto denota una unidad de persona en las dos naturalezas de Cristo; como si hubiera dicho que el que fue engendrado hombre mortal en el vientre de María es, al mismo tiempo, el Dios eterno. Pues debemos tener presente que no habla como una mujer común por propia sugerencia, sino que solo expresa lo que le dictaba el Espíritu Santo. Este nombre Señor pertenece propiamente al Hijo de Dios «manifestado en carne» (1 Ti 3:16), que ha recibido del Padre todo poder y ha sido constituido supremo gobernante del cielo y de la tierra, para que por su medio Dios gobierne todas las cosas. Sin embargo, es de manera peculiar el Señor de los creyentes, que se someten voluntaria y alegremente a su autoridad; pues solo de «su cuerpo» es él «la cabeza» (Ef 1:22, 23). Y así dice Pablo: «aunque haya muchos señores, para nosotros», es decir, para los siervos de la fe, «sin embargo, un Señor» (1 Co 8:5, 6). Al mencionar el movimiento repentino de la criatura que llevaba en su vientre (v. 44) como algo que realza aquel favor divino de que habla, sin duda quiso afirmar que sintió algo sobrenatural y divino.

Lucas 1:45

45. Y bienaventurada la que creyó. Fue por un movimiento oculto del Espíritu, como es evidente por una afirmación anterior de Lucas, que habló Elisabet. El mismo Espíritu declara que María es bienaventurada porque creyó, y al encomiar la fe de María nos informa en general en qué consiste la verdadera felicidad de los hombres. María fue bienaventurada porque, abrazando en su corazón la promesa de Dios, concibió y dio a luz un Salvador para sí misma y para todo el que ocupaban los jueces; como cuando Cicerón propone apelar del Senado a la asamblea popular, «a subselliis in rem deferre». Calvino puede haber tenido a la vista una frase como «imi subsellii vir», y su sentido se expresa plenamente en su propia versión: «sur le marchepied». — Ed. mundo. Esto fue peculiar de ella; pero como no tenemos ni una gota de justicia, de vida ni de ningún otro bien, sino en cuanto el Señor nos los presenta en su Palabra, solo la fe nos rescata de la más profunda pobreza y miseria y nos hace partícipes de la verdadera felicidad.

Hay gran peso en esta cláusula: porque habrá cumplimiento de las cosas que le fueron dichas. El sentido es que la fe da lugar a las promesas divinas, para que obtengan su cumplimiento en nosotros. La verdad de Dios ciertamente no depende de la voluntad de los hombres, sino que Dios permanece siempre veraz (Ro 3:4), aunque todo el mundo —incrédulos y mentirosos— intentara arruinar su veracidad. Pero así como los incrédulos son indignos de obtener el fruto de las promesas, así la Escritura nos enseña que solo por la fe son eficaces para nuestra salvación. Dios ofrece sus beneficios indistintamente a todos, y la fe abre su seno para recibirlos; mientras que la incredulidad los deja pasar, de modo que no lleguen a nosotros. Si hubiera habido alguna incredulidad en María, eso no podría impedir que Dios cumpliera su obra de cualquier otra manera que él eligiera. Pero se la llama bienaventurada porque recibió por la fe la bendición que se le ofrecía y abrió a Dios el camino para su cumplimiento; mientras que la incredulidad, por el contrario, cierra la puerta y detiene su mano para que no obre, a fin de que los que rehúsan la alabanza debida a su poder no sientan su efecto salvador. Debemos observar también la relación entre la palabra y la fe, de la cual aprendemos que, al creer, damos nuestro asentimiento a Dios que nos habla y tenemos por cierto lo que nos ha prometido que hará. La frase de parte del Señor tiene el mismo sentido que una expresión de uso común, de parte de Dios; pues la promesa había sido traída por el ángel, pero procedía de Dios solo. De ahí inferimos que, ya sea que Dios emplee el ministerio de ángeles o de hombres, quiere que se dé igual honor a su Palabra que si descendiera visiblemente del cielo.

LUCAS 1:46-50

Lucas 1:46-50

46. Y María dice: Engrandece mi alma al Señor, 47. Y mi espíritu se ha regocijado en Dios mi Salvador. 48. Porque ha mirado la humilde condición de su sierva: pues desde ahora todas las generaciones me llamarán bienaventurada, 49. Porque el que es poderoso me ha hecho grandes cosas: y santo es su nombre. 50. Y su misericordia es de generación en generación para los que le temen.

Lucas 1:46-47

Sigue ahora un cántico notable e interesante de la santa virgen, que muestra claramente cuán eminentes eran sus logros en la gracia del Espíritu. Hay tres cláusulas en este cántico. Primero, María ofrece solemne acción de gracias por aquella misericordia de Dios que había experimentado en su propia persona. Luego, celebra en términos generales el poder y los juicios de Dios. Por último, los aplica al asunto presente, tratando de la redención antes prometida y ahora concedida a la iglesia.

46. Engrandece mi alma. Aquí María manifiesta su gratitud, como ya hemos dicho. Pero como los hipócritas, en su mayoría, cantan las alabanzas de Dios con boca abierta, sin acompañarlas de ningún afecto del corazón, María dice que alaba a Dios desde un sentimiento interior de la mente. Y ciertamente los que pronuncian su gloria no desde la mente, sino solo con la lengua, no hacen otra cosa que profanar su santo nombre. Las palabras alma y espíritu se usan en la Escritura en diversos sentidos, pero, cuando se emplean juntas, denotan principalmente dos facultades del alma; el espíritu se toma por el entendimiento y el alma por la sede de los afectos. Para comprender el sentido de la santa virgen, debe observarse que lo que aquí se pone en segundo lugar es primero en orden; pues la excitación de la voluntad del hombre para alabar a Dios debe ir precedida de un regocijo del espíritu, como dice Santiago: «¿Está alguno alegre? Cante alabanzas» (Stg 5:13). La tristeza y la ansiedad encierran el alma y refrenan la lengua para que no celebre la bondad de Dios. Cuando el alma de María se exalta de gozo, el corazón prorrumpe en alabanza a Dios. Con gran propiedad, al hablar del gozo de su corazón, da a Dios el título de Salvador. Hasta que Dios ha sido reconocido como Salvador, las mentes de los hombres no son libres para entregarse a un gozo verdadero y pleno, sino que permanecerán en duda y ansiedad. Solo la bondad paternal de Dios, y la salvación que de ella fluye, llenan el alma de gozo. En una palabra, lo primero necesario para los creyentes es poder regocijarse de tener su salvación en Dios. Lo siguiente debe seguirse: que, habiendo experimentado que Dios es un Padre bondadoso, «ofrezcan a Dios sacrificios de alabanza» (Sal 50:14). La palabra griega σωτὴρ, Salvador, tiene un significado más extenso que la palabra latina Servator; pues significa no solo que libra una vez, sino que es «autor de eterna salvación» (He 5:9).

Lucas 1:48

48. Porque ha mirado. Explica que la razón por la cual el gozo de su corazón estaba fundado en Dios era que, por pura gracia, él la había mirado. Al llamarse a sí misma humilde rechaza todo mérito y atribuye a la bondad inmerecida de Dios toda ocasión de gloriarse. Pues ταπείνωσις, humildad, no denota aquí —como necios han imaginado hombres ignorantes y sin instrucción— «sumisión, o modestia, o una cualidad del ánimo», sino que significa «una condición baja y despreciable». El sentido es: «Yo era desconocida y despreciada, pero eso no impidió que Dios se dignara poner sus ojos en mí». Pero si la humildad de María se contrapone a la excelencia —como lo hacen muy claro la cosa misma y la palabra griega—, vemos cómo María se hace a sí misma nada y alaba solo a Dios. Y este no era el clamor ruidoso de una humildad fingida, sino la declaración sencilla y sincera de aquella convicción que estaba grabada en su mente; pues ella era de ninguna cuenta a los ojos del mundo, y su estima de sí misma no era más que esa.

Desde ahora. Anuncia que esta bondad de Dios será mantenida en memoria por todas las generaciones. Pero si es tan notable que debe ser proclamada en todas partes por los labios de todos los hombres, el silencio acerca de ella habría sido muy impropio en María, a quien fue concedida. Observa ahora que María hace consistir su felicidad en nada más que en lo que reconoce haberle sido concedido por Dios y menciona como don de su gracia. «Seré tenida por bienaventurada», dice, «por todas las edades». ¿Fue porque buscaba esta alabanza por su propio poder o esfuerzo? Al contrario, no hace mención de nada sino de la obra de Dios. De ahí vemos cuánto difieren de ella los papistas, que vanamente la adornan con sus invenciones vacías y estiman casi en nada los beneficios que ella recibió de Dios. Amontonan una abundancia de títulos magníficos y muy presuntuosos, como «Reina del cielo, Estrella de salvación, Puerta de la vida, Dulzura, Esperanza y Salvación». Más aún, a tal grado de insolencia y furor los ha arrastrado Satanás, que le dan autoridad sobre Cristo; pues este es su bonito cantar: «Ruega al Padre, manda al Hijo». Es evidente que ninguno de estos modos de expresión procedió del Señor. Todos son desechados por la santa virgen en una sola palabra, cuando hace consistir toda su gloria en actos de la bondad divina. Si su deber era alabar solo el nombre de Dios, que le había hecho grandes cosas, no queda lugar para los pretendidos títulos, que vienen de otra parte. Además, nada podría ser más irrespetuoso para con ella que despojar al Hijo de Dios de lo que es suyo para vestirla a ella con el botín sacrílego.

Que vayan ahora los papistas y nos presenten como quienes hacen injuria a la madre de Cristo, porque rechazamos las falsedades de los hombres y no enaltecemos en ella nada más que la bondad de Dios. Más aún, lo que más honra le da lo concedemos nosotros y lo rehúsan esos absurdos adoradores. Con gusto la reconocemos como nuestra maestra y obedecemos su instrucción y mandatos. Ciertamente no hay oscuridad en lo que aquí dice; pero los papistas lo echan a un lado, lo pisotean, por así decirlo, y hacen todo lo posible por destruir el crédito de sus declaraciones. Recordemos que, al alabar tanto a hombres como a ángeles, hay una regla general establecida: enaltecer en ellos la gracia de Dios; pues nada es digno de alabanza que no haya procedido de él.

El que es poderoso me ha hecho grandes cosas. Nos informa que la razón por la cual Dios no empleó en este caso la ayuda de otros fue hacer más ilustre su propio poder. Y aquí debemos recordar lo que antes dijo: que Dios la había mirado, aunque era baja y despreciable. De ahí se sigue que son absurdas y espurias aquellas alabanzas de María que no enaltecen por completo el poder y la gracia gratuita de Dios.

Lucas 1:49-50

49. Y santo es su nombre. Esta es la segunda parte del cántico, en la cual la santa virgen celebra en términos generales el poder, los juicios y la misericordia de Dios. Esta cláusula no debe considerarse parte de la anterior, sino leerse por separado. María había enaltecido la gracia de Dios que había experimentado en su propia persona. De ahí toma ocasión para exclamar que santo es su nombre, y su misericordia permanece por todas las generaciones. El nombre de Dios es llamado santo porque es acreedor a la más alta reverencia; y siempre que se menciona el nombre de Dios, debe recordarnos de inmediato su adorable majestad.

La cláusula siguiente, que celebra la perpetuidad de la misericordia divina, está tomada de aquella solemne fórmula del pacto:

«Y estableceré mi pacto entre mí y ti, y tu descendencia después de ti en sus generaciones, por pacto perpetuo» (Gn 17:7),

y de nuevo:

«que guarda el pacto y la misericordia a los que le aman y guardan sus mandamientos, hasta mil generaciones» (Dt 7:9).

Con estas palabras no solo declara que será siempre semejante a sí mismo, sino que expresa el favor que continúa mostrando hacia los suyos después de su muerte, amando a sus hijos, y a los hijos de sus hijos, y a toda su posteridad. Así siguió a la posteridad de Abraham con bondad ininterrumpida; pues, habiendo recibido una vez en gracia a su padre Abraham, había hecho con él «un pacto perpetuo».

Pero como no todos los descendientes de Abraham según la carne son los verdaderos hijos de Abraham, María limita el cumplimiento de la promesa a los verdaderos adoradores de Dios, a los que le temen, como también hace David:

«Mas la misericordia de Jehová es desde la eternidad y hasta la eternidad sobre los que le temen, y su justicia sobre los hijos de los hijos; sobre los que guardan su pacto, y los que se acuerdan de sus mandamientos para ponerlos por obra» (Sal 103:17, 18).

Aunque Dios promete que será misericordioso con los hijos de los santos por todas las generaciones, esto no da apoyo a la vana confianza de los hipócritas: pues falsa e infundadamente se jactan de Dios como su Padre los que son hijos espurios de los santos y se han apartado de su fe y piedad. Esta excepción desbarata la falsedad y arrogancia de quienes, estando desprovistos de fe, se hinchan con falsos pretextos al favor de Dios. Dios había hecho con la posteridad de Abraham un pacto universal de salvación; pero, así como las piedras humedecidas por la lluvia no se ablandan, así la justicia y la salvación prometidas son impedidas de llegar a los incrédulos por la dureza de su propio corazón. Entretanto, para mantener la verdad y firmeza de su promesa, Dios ha conservado «una simiente» (Ro 9:29).

Bajo el temor del Señor se incluye toda la piedad y religión, y esta no puede existir sin fe. Pero aquí puede presentarse una objeción. ¿De qué sirve que se llame misericordioso a Dios, si nadie lo halla tal a menos que merezca su favor? Pues, si la misericordia de Dios es sobre los que le temen, la piedad y una buena conciencia procuran su gracia a los hombres, y de este modo los hombres se adelantan a su gracia por sus propios méritos. Respondo que esto es parte de su misericordia: que concede a los hijos de los piadosos el temor y la reverencia a su majestad. Esto no señala el comienzo de su gracia, como si Dios mirara ociosamente desde el cielo para ver quiénes son dignos de ella. Todo lo que se pretende es sacudir la perversa confianza de los hipócritas, para que no imaginen que Dios está obligado a ellos porque son hijos de santos según la carne: teniendo el pacto divino otro objeto muy diferente, a saber, que Dios tenga siempre en el mundo un pueblo por el cual sea sinceramente adorado.

LUCAS 1:51-55

Lucas 1:51-55

51. Hizo proezas con su brazo: esparció a los soberbios en el pensamiento de su corazón. 52. Derribó de sus tronos a los nobles, y exaltó a los humildes. 53. A los hambrientos colmó de bienes, y a los ricos envió vacíos. 54. Alzó a su siervo Israel, acordándose de su misericordia, 55. Como habló a nuestros padres, a Abraham y a su descendencia para siempre.

Lucas 1:51

51. Hizo proezas. Esto significa: «obró poderosamente». El brazo de Dios se contrapone a toda otra ayuda: como en Isaías: «Miré, y no había quien ayudase» (Is 63:5); «por tanto», dice en otro lugar,

«su brazo le trajo salvación, y le afirmó su misma justicia» (Is 59:16).

María quiere decir, por tanto: Dios quedó satisfecho con su propio poder, no empleó compañeros en la obra, no llamó a nadie para que le prestara ayuda. Lo que sigue de inmediato acerca de los soberbios puede suponerse añadido por una de dos razones: o porque los soberbios nada ganan con procurar, como los gigantes de antaño, oponerse a Dios; o porque Dios no despliega el poder de su brazo para salvación sino en el caso de los humildes, mientras que los soberbios, que se arrogan mucho, son derribados. A esto se refiere la exhortación de Pedro:

«Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios» (1 P 5:6).

Esparció a los soberbios en el pensamiento de su corazón. Esta expresión es digna de nota: pues, como su soberbia y ambición son desmedidas, y su codicia insaciable, amontonan sus deliberaciones hasta formar un inmenso montón y, para decirlo todo en una sola palabra, edifican la torre de Babel (Gn 11:9). No satisfechos con haber hecho uno u otro intento insensato más allá de sus fuerzas, o con sus anteriores planes de loca presunción, todavía añaden a su suma. Cuando Dios ha mirado durante un tiempo desde el cielo, con burla silenciosa, sus espléndidos preparativos, esparce inesperadamente toda la masa: como cuando un edificio es derribado y sus partes, que antes estaban unidas con una trabazón fuerte y firme, quedan ampliamente esparcidas en todas direcciones.

Lucas 1:52-53

52. Derribó de sus tronos a los nobles. Se ha adoptado esta traducción para evitar la ambigüedad: pues aunque la palabra griega δυνάσται deriva de δύναμις, poder, denota gobernantes y jefes eminentes. Muchos piensan que δυνάστας es un participio. De ellos dice María que son derribados de sus tronos, para que personas oscuras y desconocidas sean elevadas en su lugar; y así atribuye a la providencia y a los juicios de Dios lo que los impíos llaman juego de la Fortuna. Entendamos que no atribuye a Dios un poder despótico —como si los hombres fueran lanzados y arrojados arriba y abajo como pelotas por una autoridad tiránica—, sino un gobierno justo, fundado en las mejores razones, aunque con frecuencia escapan a nuestra atención. Dios no se deleita en los cambios, ni eleva por burla a un puesto alto a aquellos a quienes ha determinado derribar de inmediato. Es más bien la depravación de los hombres la que trastorna el estado de las cosas, porque nadie reconoce que la disposición de cada uno está puesta en su voluntad y poder.

Los que ocupan una posición más elevada que otros no solo son culpables de insultar con desdén y crueldad a sus prójimos, sino que obran con atrevimiento contra aquel a quien deben su elevación. Para instruirnos con hechos de que todo lo que es alto y elevado en el mundo está sujeto a Dios, y de que todo el mundo es gobernado por su dominio, unos son exaltados a gran honor, mientras que otros descienden gradualmente, o bien caen de cabeza de sus tronos. Tal es la causa y el objeto de los cambios que asigna David: «Él derrama menosprecio sobre los príncipes» (Sal 107:39); y Daniel:

«Él muda los tiempos y las edades; quita reyes, y pone reyes» (Dn 2:21).

Vemos, en efecto, cómo los príncipes del mundo se vuelven extravagantemente insolentes, se entregan al lujo, se hinchan de soberbia y se embriagan con las dulzuras de la prosperidad. Si el Señor no puede tolerar tal ingratitud, no hay por qué sorprenderse.

La consecuencia habitual es que aquellos a quienes Dios ha elevado a un alto estado no lo ocupan por mucho tiempo. Además, el deslumbrante brillo de los reyes y príncipes abruma de tal modo a la multitud que son pocos los que consideran que hay un Dios arriba. Pero si los príncipes trajeran consigo un cetro desde el vientre, y si la estabilidad de sus tronos fuera perpetua, todo reconocimiento de Dios y de su providencia desaparecería de inmediato. Cuando el Señor eleva a personas humildes a un rango exaltado, triunfa sobre la soberbia del mundo y al mismo tiempo anima la sencillez y la modestia en los suyos.

Así, cuando María dice que es Dios quien derriba de sus tronos a los nobles y exalta a los humildes, nos enseña que el mundo no se mueve ni gira por un ciego impulso de la Fortuna, sino que todas las revoluciones que en él se observan son obradas por la Providencia de Dios, y que aquellos juicios que nos parecen trastornar y derribar todo el armazón de la sociedad son regulados por Dios con justicia infalible. Esto se confirma con el versículo siguiente: A los hambrientos colmó de bienes, y a los ricos envió vacíos; pues de aquí inferimos que no es por sí mismos, sino por una buena razón, que Dios se complace en estos cambios. Es porque los grandes, ricos y poderosos, ensoberbecidos por su abundancia, atribuyen toda la alabanza a sí mismos y no dejan nada a Dios. Debemos, por tanto, estar escrupulosamente en guardia contra ser arrastrados por la prosperidad y contra una vana satisfacción de la carne, no sea que Dios nos prive de repente de lo que disfrutamos. A tales personas piadosas que sienten pobreza y casi hambre, y elevan su clamor a Dios, esta doctrina, de que él colma de bienes a los hambrientos, les ofrece no pequeño consuelo.

Lucas 1:54

54. Alzó a su siervo Israel. En esta última cláusula María aplica al presente las declaraciones generales. El sentido es: Dios ha concedido ahora la salvación que antes había prometido a los santos padres. Y primero, el verbo ἀντιλαμβάνεσθαι, alzar, contiene una elegante metáfora: pues el estado de la nación había caído tan bajo que su completa restauración no podía esperarse por principios ordinarios. Y luego se dice que Dios alzó a Israel porque extendió su mano y lo levantó cuando yacía postrado. La religión había sido contaminada de innumerables maneras. La enseñanza pública no conservaba casi nada puro. El gobierno de la Iglesia estaba en la mayor confusión y no respiraba sino una barbarie espantosa. El orden de la sociedad civil ya no subsistía. El gran cuerpo del pueblo era despedazado como fieras por los romanos y por Herodes. Tanto más gloriosa fue la restauración, que un estado de cosas tan desesperado no les permitía esperar. Παιδὸς puede tomarse aquí por niño o por siervo; pero la última significación es más apropiada. A Israel se le llama, en este como en muchos otros lugares, siervo de Dios, porque había sido recibido en la familia de Dios.

Acordándose. María asigna la razón por la cual la nación, al borde de la ruina, fue recibida por Dios; o más bien, por la cual Dios la levantó cuando ya había caído. Fue para dar una muestra de su misericordia en su preservación. Menciona expresamente que Dios se había acordado de su misericordia, que podía parecer que en cierto modo había olvidado cuando permitió que su pueblo fuera tan terriblemente angustiado y afligido. Es costumbre atribuir afectos a Dios, pues los hombres concluyen del suceso mismo que está ofendido con ellos o que está reconciliado. Ahora bien, como la mente humana no forma concepto alguno de la misericordia divina, sino en cuanto se le presenta y declara en su propia palabra, María dirige su atención y la de otros a las promesas, y muestra que, en el cumplimiento de ellas, Dios ha sido veraz y fiel. En este sentido, la Escritura hace frecuente mención de la misericordia y la verdad de Dios (Mi 7:20); porque nunca estaremos convencidos de su bondad paternal hacia nosotros, a menos que su palabra, con la cual se ha obligado a nosotros, esté presente en nuestro recuerdo y a menos que ocupe, por así decirlo, una posición [nota del editor: «el término se usa aquí, como en Hch 20:35 y a menudo en los escritores clásicos, metafóricamente en el sentido de proteger, sostener». — Bloomfield.] intermedia entre nosotros, para unir la bondad de Dios con nuestra propia salvación individual. Con estas palabras María muestra que el pacto que Dios había hecho con los padres era de pura gracia; pues remonta la salvación en él prometida a la fuente de la misericordia sin mezcla. De aquí inferimos también que conocía bien la doctrina de la Escritura. La expectación del Mesías era entonces, en efecto, muy general, pero pocos tenían su fe establecida sobre un conocimiento tan puro de la Escritura.

Lucas 1:55

55. A Abraham y a su descendencia. Si lees estas palabras en estrecha conexión con el final del versículo anterior, parece haber un cambio impropio de caso. En lugar de τῶ ᾿Αβραὰμ καὶ τῶ σπέρματι, debería haber sido (πρὸς) τὸν ᾿Αβραὰμ καὶ τὸ σπέρμα, como habló A nuestros padres, A Abraham y A su descendencia. Pero, en mi opinión, no hay tal conexión estrecha. María no se limita a explicar quiénes eran los Padres a quienes Dios habló, sino que extiende el poder y el resultado de las promesas a toda su posteridad, con tal que sean la verdadera descendencia de Abraham. De ahí se sigue que el asunto de que ahora se trata es el pacto solemne que había sido hecho, de manera peculiar, con Abraham y sus descendientes. Pues otras promesas, que habían sido dadas a Adán, a Noé y a otros, se referían indistintamente a todas las naciones. Así como muchos de los hijos de Abraham según la carne han sido cortados por su incredulidad y echados como degenerados de la familia de Abraham, así nosotros, que éramos extraños, somos admitidos en ella por la fe y considerados como la verdadera descendencia de Abraham. Sostengamos, por tanto, que, por haber hablado Dios antes a los padres, la gracia que se les ofreció pertenece igualmente a su posteridad; y también que la adopción se ha extendido a todas las naciones, de modo que aquellos que no eran por naturaleza hijos de Abraham puedan ser su descendencia espiritual.

LUCAS 1:56-66

Lucas 1:56-66

56. Y María permaneció con ella unos tres meses, y volvió a su casa. 57. Y se cumplió para Elisabet el tiempo de dar a luz, y dio a luz un hijo. 58. Y sus vecinos y parientes oyeron que el Señor había mostrado maravillosamente su misericordia hacia ella, y se congratularon con ella. 59. Y sucedió que al octavo día vinieron para circuncidar al niño, y lo llamaban Zacarías, con el nombre de su padre. 60. Y respondiendo su madre, dijo: De ningún modo, sino que se llamará Juan. 61. Y le dijeron: Nadie hay en tu parentela que se llame con ese nombre. 62. Y preguntaron por señas a su padre cómo quería que se le llamase. 63. Y habiendo pedido unas tablillas, escribió, diciendo: Juan es su nombre: y todos se maravillaron. 64. Y al instante fue abierta su boca, y habló, bendiciendo a Dios. 65. Y el temor vino sobre todos sus vecinos, y por toda la región montañosa de Judea fueron divulgadas todas estas palabras. 66. Y todos los que las habían oído las guardaron en su corazón, diciendo: ¿Qué (o Quién) será este niño? Y la mano del Señor estaba con él.

Lucas 1:56-57

El resumen de esta narración es que el nacimiento de Juan se distinguió por diversos milagros, que daban motivo para esperar que en el niño mismo aparecería en el futuro algo grande y notable. Pues el Señor determinó concederle desde el vientre señales notables, para que después no saliera de entre la multitud, como persona oscura y desconocida, a desempeñar el oficio de profeta. Primero Lucas relata que María permaneció unos tres meses con su parienta —o, en otras palabras, hasta el nacimiento del niño—: pues es probable que no tuviera otra razón para quedarse tanto tiempo sino disfrutar de la muestra de gracia divina que el ángel le había sugerido para la confirmación de su fe.

Lucas 1:58

58. Y sus vecinos y parientes oyeron. Puede dudarse si aquellas personas estimaron la maravillosa bondad de Dios por el simple hecho de que ella fuera bendecida con un hijo, o si habían oído antes que un ángel se apareció a Zacarías y le prometió un hijo. Ciertamente no era un favor divino ordinario que, fuera del curso de la naturaleza, una mujer estéril en edad muy avanzada hubiera dado a luz un hijo. Es posible que solo por esta razón engrandecieran la bondad divina. Al octavo día, por sentido del deber o por cortesía, como es costumbre en tales ocasiones, algunas personas se reúnen; pero Dios toma ocasión de ello para hacerlos testigos y espectadores de su poder y gloria. No cabe duda de que el nacimiento extraordinario atrajo a una multitud mayor. Habían considerado un prodigio ver a una mujer anciana y estéril quedar de repente encinta; y ahora que el niño ha nacido, su asombro se renueva y aumenta. Inferimos de las palabras de Lucas que, aunque circuncidaban a sus hijos en casa, no solían hacerlo sin reunir una asamblea numerosa: y con buena razón, pues era un sacramento común de la iglesia, y no era apropiado administrarlo de manera secreta o privada.

Lucas 1:59

59. Y lo llamaban Zacarías, con el nombre de su padre. Sabemos que los nombres se daban originalmente a los hombres, ya por algún suceso, ya incluso por inspiración profética, para señalar alguna obra secreta de Dios. Después de un largo período, cuando había tal profusión de nombres que resultaba inconveniente formar otros nuevos cada día, la gente se contentó con los nombres antiguos y recibidos, y llamaba a sus hijos con los nombres de sus antepasados. Así, antes del padre de Juan, muchos se llamaron Zacarías, y quizá eran descendientes del «hijo de Berequías» (Mt 23:35). El uso y la costumbre, como sabemos, se toman generalmente por ley, y así aquellas personas sostenían que debía observarse la costumbre establecida en cuanto al nombre del niño. Aunque no debemos imaginar que haya sacralidad alguna en los nombres, ninguna persona juiciosa negará que, en este asunto, los creyentes deben hacer una elección piadosa y provechosa. Deben dar a sus hijos nombres que sirvan para instruirlos y amonestarlos, y por consiguiente tomar los nombres de los santos padres —con el fin de excitar a sus hijos a imitarlos— antes que adoptar los de personas impías.

Lucas 1:60-63

60. Y respondiendo su madre, dijo. Es incierto si Elisabet dijo esto por inspiración. Pero cuando Zacarías vio el castigo que se le había infligido por ser demasiado lento en creer, probablemente informó por escrito a su esposa de lo que el ángel había ordenado respecto al nombre (v. 13); de otro modo no habría obedecido el mandato de Dios. Por qué se dio este nombre al Bautista por autoridad divina, ya lo he explicado. Los parientes, aunque no conocían la razón, quedan impresionados por lo extraño del suceso, en particular porque conjeturan que no ocurrió sin designio.

Lucas 1:64

64. Y al instante fue abierta su boca. Dios honra el nacimiento de su profeta devolviendo el habla a su padre: pues no cabe duda de que este beneficio fue retrasado hasta aquel día con el propósito y designio expreso de fijar los ojos de los hombres en Juan. Zacarías habló, bendiciendo a Dios. Lo hizo no solo para testificar su gratitud, sino para informar a sus parientes y vecinos de que este castigo se le había infligido porque había sido demasiado lento para creer: pues no se avergonzó de unir a su propia deshonra las alabanzas de la gloria divina. Así se hizo universalmente sabido que el nacimiento del niño no era un suceso casual u ordinario, sino que había sido prometido por un anuncio del cielo.

Lucas 1:65-66

65. Y el temor vino sobre todos. Este temor que menciona Lucas procedía de un sentimiento del poder divino: pues las obras de Dios debemos contemplarlas con tal reverencia que afecten nuestras mentes con seriedad. Dios no nos entretiene con sus milagros, sino que despierta los sentidos de los hombres, que ve adormecidos. Lucas dice también que la noticia de aquellas cosas se divulgó por toda la región montañosa de Judea. Y sin embargo muchos no sacaron provecho de la impresión pasajera del poder de Dios: pues, cuando Juan comenzó a ejercer su oficio de maestro, eran pocos los que recordaban qué maravillas habían acompañado su nacimiento. Pero no fue solo por causa de los que las oyeron que Dios determinó difundir la noticia de aquellos sucesos, sino para establecer en todas las edades la certeza del milagro, que entonces era universalmente conocido. Entretanto, aquí se pone ante nuestros ojos un espejo general de la ingratitud humana: pues, mientras los sucesos triviales y frívolos permanecen firmes en nuestra mente, aquellos que deberían producir un recuerdo constante de los favores divinos se desvanecen y desaparecen de inmediato.

Lucas no habla de hombres estúpidos ni de verdaderos despreciadores de Dios: pues dice que las guardaron en su corazón; es decir, se aplicaron con empeño a considerarlas. Algunos probablemente continuaron recordándolas, pero la mayor parte se sacudió rápidamente el temor que había experimentado. Merece nuestra atención que estaban lejos de equivocarse en cuanto al designio cuando interpretaron los milagros que veían como referidos a la excelencia futura del niño: pues tal era, hemos dicho, el designio de Dios: que Juan saliera después con la más alta reputación. Y la mano del Señor estaba con él. El sentido es que la gracia de Dios era llamativamente visible en muchos aspectos y mostraba de manera manifiesta que no era una persona ordinaria. Es un modo de expresión figurado, y denota que el poder de Dios se manifestaba tan plenamente como si su mano se hubiera visto visiblemente, de modo que todos reconocían fácilmente la presencia de Dios.

LUCAS 1:67-75

Lucas 1:67-75

67. Y Zacarías su padre fue lleno del Espíritu Santo, y profetizó, diciendo: 68. Bendito sea el Señor Dios de Israel, porque ha visitado y ha traído redención a su pueblo: 69. Y nos ha levantado el cuerno de salvación en la casa de David su siervo, (70. Como habló por boca de sus santos profetas, que han existido desde todas las edades,) 71. Salvación de nuestros enemigos, y de la mano de todos los que nos aborrecieron: 72. Para cumplir la misericordia a nuestros padres, y para acordarse de su santo pacto, 73. Conforme al juramento que juró a Abraham nuestro padre, de concedernos, 74. Que, librados de la mano de nuestros enemigos, le sirvamos sin temor, 75. En santidad y justicia delante de él todos los días de nuestra vida.

Lucas 1:67

67. Zacarías fue lleno del Espíritu Santo. Hemos explicado hace poco que esta frase significa que los siervos de Dios recibían más abundantemente la gracia del Espíritu, de la cual, en otros momentos, no estaban desprovistos. Así leemos que el Espíritu fue dado a los profetas: no que en otras ocasiones les faltara, sino que el poder del Espíritu se ejercía más plenamente en ellos cuando la mano de Dios, por así decirlo, los sacaba a la vista pública para el desempeño de su oficio. Debemos observar, por tanto, la manera en que Lucas conecta las dos cláusulas: fue lleno del Espíritu Santo, y profetizó. Esto implica que la inspiración divina reposaba entonces sobre él en medida extraordinaria, a consecuencia de lo cual no hablaba como hombre ni como persona privada, sino que todo lo que pronunciaba era enseñanza celestial. Así también Pablo conecta la profecía con el Espíritu:

«No apaguéis al Espíritu. No menospreciéis las profecías» (1 Ts 5:19, 20),

lo cual nos enseña que despreciar la enseñanza es «apagar» la luz del «Espíritu». Este fue un notable ejemplo de la bondad de Dios: que no solo Zacarías recobró el uso de la palabra, del cual no había gozado durante nueve meses, sino que su lengua llegó a ser órgano del Espíritu Santo.

Lucas 1:68

68. Bendito sea el Señor Dios. Zacarías comienza con acción de gracias y, en los arrebatos del espíritu profético, describe el cumplimiento de la redención antes prometida en Cristo, de la cual dependían la seguridad y la prosperidad de la iglesia. La razón por la cual aquí se llama Dios de Israel al Señor, a cuyo gobierno está sujeto todo el mundo, aparecerá más plenamente por lo que sigue: que a la descendencia de Abraham, de manera peculiar, había sido prometido el Redentor. Puesto que, por tanto, Dios había depositado solo en una nación su pacto, del cual Zacarías iba a hablar, con razón menciona el nombre de esa nación, para la cual la gracia de la salvación estaba destinada de manera especial, o en todo caso en primer lugar.

La palabra ἐπεσκέψατο, visitó, contiene un contraste implícito: pues el rostro de Dios había estado apartado por un tiempo de los desdichados hijos de Abraham. A tal profundidad de calamidad se habían hundido, y con tal cúmulo de angustias estaban abrumados, que nadie abrigaba la idea de que el ojo de Dios estuviera sobre ellos. Esta visitación de Dios, que menciona Zacarías, se declara causa y origen de la redención. La afirmación puede resolverse de este modo: Dios miró (ἐπεσκέψατο) a su pueblo para redimirlo. Ahora bien, como aquellos a quienes Dios redime deben ser cautivos, y como esta redención es de naturaleza espiritual, concluimos de este pasaje que aun los santos padres fueron librados del yugo del pecado y de la tiranía de la muerte solo por la gracia de Cristo; pues se dice que Cristo fue enviado como Redentor al pueblo santo y elegido de Dios. Pero se objetará: si la redención fue traída por Cristo en aquel tiempo en que apareció revestido de carne, se sigue que los creyentes que murieron antes de que él viniera al mundo fueron «durante toda su vida» esclavos del pecado y de la muerte: lo cual sería sumamente absurdo. Respondo que el poder y la eficacia de aquella redención, que una vez fue exhibida en Cristo, han sido los mismos en todas las edades.

Lucas 1:69

69. Nos ha levantado el cuerno de salvación. Es decir, poder salvador: pues, cuando el trono de David fue derribado y el pueblo dispersado, la esperanza de salvación había perecido, según toda apariencia. Zacarías alude a las predicciones de los profetas, que anuncian que habría un repentino renacimiento cuando el estado de las cosas se hubiera vuelto melancólico y desesperado. Este modo de expresión está tomado del pasaje:

«Allí haré retoñar el cuerno de David; he dispuesto lámpara a mi ungido» (Sal 132:17).

Pero si solo en Cristo ha desplegado Dios su poder para salvarnos, no somos libres de apartarnos de ese camino si deseamos obtener salvación de Dios. Obsérvese también que este cuerno trae salvación a los creyentes, pero terror a los impíos, a quienes dispersa, o quebranta y postra.

De David su siervo. Se le llama así no solo porque, como cualquiera de los piadosos, adoraba a Dios, sino por esta otra razón: que era su siervo escogido para gobernar y salvar a su pueblo y representar así, junto con sus sucesores, la persona y el oficio de Cristo. Aunque no quedaba entre los judíos, en aquel tiempo, rastro alguno de reino, Zacarías, apoyándose en las promesas de Dios, no duda en llamar a David siervo de Dios, en quien Dios dio un ejemplo de la salvación que había de venir. Ahora que el trono de Cristo ha sido erigido entre nosotros, para que desde allí nos gobierne, se sigue que ha sido realmente constituido para nosotros autor de salvación.

Lucas 1:70

70. Como habló. Para que la salvación que se dice haber sido traída por Cristo no se juzgue dudosa por su novedad, aduce como testigos a todos los profetas, los cuales, aunque fueron levantados en diferentes tiempos, enseñan sin embargo de común acuerdo que la salvación debe esperarse de Cristo solo. Y el único designio de Zacarías no era celebrar la verdad y fidelidad de Dios en ejecutar y cumplir lo que antes prometió. Su objeto era más bien atraer la atención de los creyentes a las antiguas predicciones, para que abrazaran con mayor certeza y alegría la salvación que se les ofrecía, de la cual los profetas habían testificado desde el principio. Cuando Cristo sale adornado con los testimonios de todos los profetas, nuestra fe en él descansa sobre un fundamento verdaderamente sólido.

Los llama santos profetas para asegurar a sus palabras mayor autoridad y reverencia. No eran testigos insignificantes ni ordinarios, sino de primer rango y provistos de comisión pública, habiendo sido separados del pueblo común, para ese fin, por autoridad divina. Investigar minuciosamente cómo cada uno de los profetas dio testimonio de Cristo nos llevaría a una larga disertación. Baste por ahora decir que todos ellos hacen uniformemente que la esperanza del pueblo, de que Dios les sería propicio, descanse por entero en aquel pacto entre Dios y ellos que estaba fundado en Cristo, y hablan así con bastante claridad de la redención futura, que fue manifestada en Cristo. A este propósito hay muchos pasajes notables que no contienen profecías oscuras acerca de Cristo, sino que lo señalan, por así decirlo, con el dedo. Pero nuestra principal atención se debe a la rúbrica del pacto divino; pues quien la descuida nunca entenderá nada en los profetas: como los judíos vagan miserablemente al leer la Escritura, por dar todo su estudio a las palabras y desviarse del designio principal.

Lucas 1:71

71. Salvación de nuestros enemigos. Zacarías explica con más claridad el poder y el oficio de Cristo. Y ciertamente de poca o ninguna ventaja sería saber que Cristo nos fue dado, si no supiéramos también lo que otorga. Por esta razón declara más ampliamente el fin para el cual fue levantado el cuerno de salvación: que los creyentes obtengan salvación de sus enemigos. Sin duda, Zacarías sabía bien que la principal guerra de la iglesia de Dios no es contra carne y sangre, sino contra Satanás y todo su armamento, con el cual se esfuerza por lograr nuestra ruina eterna. Aunque la Iglesia es también atacada por enemigos externos, y es librada de ellos por Cristo, sin embargo, como el reino de Cristo es espiritual, el presente discurso se refiere principalmente a Satanás, el príncipe de este mundo, y a todas sus legiones. Se dirige también nuestra atención a la miserable condición de los hombres fuera de Cristo, postrados bajo la tiranía del diablo: de otro modo, Cristo no libraría a los suyos de su mano, de su poder. Este pasaje nos recuerda que, mientras la Iglesia continúa su peregrinación en el mundo, vive entre sus enemigos y estaría expuesta a su violencia si Cristo no estuviera siempre a mano para prestar ayuda. Pero tal es la inestimable gracia de Cristo que, aunque estamos rodeados por todas partes de enemigos, gozamos de una salvación segura e indudable. El modo de expresión puede parecer duro, salvación de nuestros enemigos; pero el sentido es obvio. Ninguna maquinación ni poder, ningún ardid ni ataque impedirá que seamos librados de ellos y salvos «en Jehová con salvación eterna» (Is 45:17).

Lucas 1:72

72. Para cumplir la misericordia. Zacarías señala de nuevo la fuente de la cual fluyó la redención: la misericordia y el pacto de gracia de Dios. Asigna la razón por la cual Dios se complació en salvar a su pueblo. Fue porque, acordándose de su promesa, mostró su misericordia. Se dice que se acuerda de su pacto porque podía haber alguna apariencia de olvido durante aquella larga demora, en la cual permitió que su pueblo languideciera bajo el peso de calamidades muy pesadas. Debemos atender cuidadosamente a este orden. Primero, Dios fue movido por pura misericordia a hacer un pacto con los padres. Segundo, ha ligado la salvación de los hombres a su propia palabra. Tercero, ha exhibido en Cristo toda bendición, para ratificar todas sus promesas: como, en efecto, su verdad solo se nos confirma cuando vemos su cumplimiento en Cristo. En el pacto se promete el perdón de los pecados, pero es en la sangre de Cristo. Se promete la justicia, pero se ofrece mediante la expiación de Cristo. Se promete la vida, pero debe buscarse solo en la muerte y resurrección de Cristo. Esta es también la razón por la cual Dios mandó antiguamente que el libro de la ley fuera rociado con la sangre del sacrificio (Éx 24:8; He 9:19, 20). Es digno de notarse también que Zacarías habla de la misericordia cumplida en su propia época como extendiéndose a los padres que estaban muertos y que participaron igualmente de sus resultados. De ahí se sigue que la gracia y el poder de Cristo no están confinados por los estrechos límites de esta vida pasajera, sino que son eternos; que no terminan con la muerte de la carne, pues el alma sobrevive a la muerte del cuerpo, y a la destrucción de la carne sigue la resurrección. Así como ni Abraham ni ninguno de los santos pudo procurarse salvación por su propio poder o méritos, así a todos los creyentes, vivos o muertos, se les ha mostrado la misma salvación en Cristo.

Lucas 1:73

73. Conforme al juramento. No hay palabra en el original griego para la preposición conforme a; pero es un principio común y bien entendido del lenguaje que, cuando el caso acusativo se pone de manera absoluta, ha de sobrentenderse una preposición por la cual es regido. Se menciona el juramento para expresar más plenamente la firmeza y la santidad de su verdad: pues tal es su bondadosa condescendencia que se digna emplear su nombre para sostener nuestra debilidad. Si sus simples promesas no nos satisfacen, recordemos al menos esta confirmación de ellas; y si no disipa toda duda, somos culpables de gravísima ingratitud hacia Dios y de insulto a su santo nombre.

De concedernos. Zacarías no enumera los diversos puntos del pacto de Dios, sino que muestra que el propósito de Dios, al obrar tan bondadosa y misericordiosamente con su pueblo, era redimirlo.

Lucas 1:74

74. Que, librados de la mano de nuestros enemigos. Su propósito era que, una vez redimidos, se dedicaran y consagraran por entero al Autor de su salvación. Así como la causa eficiente de la salvación humana fue la bondad inmerecida de Dios, su causa final es que, con una vida piadosa y santa, los hombres glorifiquen su nombre. Esto merece cuidadosa atención, para que recordemos nuestro llamamiento y aprendamos así a aplicar la gracia de Dios a su debido uso. Debemos meditar en declaraciones como estas:

«Porque no nos ha llamado Dios a inmundicia, sino a santificación» (1 Ts 4:7).

Hemos sido «comprados por precio» (1 Co 6:20), por «la preciosa sangre de Cristo» (1 P 1:18, 19), no para que sirvamos a «los deseos de la carne» (2 P 2:18) o nos entreguemos a una licencia desenfrenada, sino para que Cristo reine en nosotros. Somos admitidos por adopción en la familia de Dios para que nosotros, de nuestra parte, rindamos obediencia como hijos a un padre. Pues «la bondad de Dios nuestro Salvador, y su amor (φιλανθρωπία) para con los hombres» (Tit 3:4), «se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente» (Tit 2:11, 12). Y así Pablo, cuando quiere exhortar poderosamente a los creyentes a consagrarse a Dios «en vida nueva» (Ro 6:4) y, «en cuanto a la pasada manera de vivir, despojándose del viejo hombre» (Ef 4:22), a rendirle un «culto racional», «les ruega por las misericordias de Dios» (Ro 12:1). La Escritura está llena de declaraciones de esta naturaleza, que muestran que «desechamos la gracia» (Gá 2:21) de Cristo si no seguimos este designio.

Le sirvamos sin temor. Esto merece nuestra atención: pues implica que no podemos adorar a Dios de manera debida sin serenidad de ánimo. Los que están intranquilos, los que tienen una lucha interior sobre si Dios les es favorable o contrario, si acepta o rechaza sus servicios —en una palabra, los que fluctúan en la incertidumbre entre la esperanza y el temor—, algunas veces se afanarán con ansiedad en el culto de Dios, pero nunca le obedecerán sincera ni honestamente. La alarma y el pavor los hacen apartarse de él con horror; y así, si fuera posible, desearían que «no hubiera Dios» (Sal 14:1). Pero sabemos que ningún sacrificio es aceptable a Dios si no se ofrece voluntariamente y con corazón alegre. Antes de que los hombres puedan adorar verdaderamente a Dios, deben obtener paz de conciencia, como dice David: «En ti hay perdón, para que seas reverenciado» (Sal 130:4); pues aquellos a quienes Dios ha dado paz son invitados y llevados con bondad a acercarse a él voluntariamente y con alegre deseo de adorarle. De aquí también deduce Pablo aquella máxima: que «todo lo que no proviene de fe, es pecado» (Ro 14:23). Pero puesto que Dios reconcilia a los hombres consigo mismo en Cristo, puesto que por su protección los guarda seguros de todo temor, puesto que ha puesto su salvación en su propia mano y custodia, con razón declara Zacarías que somos librados por su gracia del temor. Y así los profetas describen como peculiar de su reino que

«se sentará cada uno debajo de su vid y debajo de su higuera, y no habrá quien los amedrente» (Mi 4:4).

Lucas 1:75

75. En santidad y justicia. Como la regla de una buena vida ha sido reducida por Dios a dos tablas (Éx 31:18; 34:1), así Zacarías declara aquí que servimos a Dios de manera debida cuando nuestra vida ha sido conformada a santidad y justicia. La santidad, sin duda alguna, denota —como hasta Platón sabía— los deberes de la piedad, que se refieren a la primera tabla de la ley. La justicia, por su parte, se extiende a todos los deberes de la caridad: pues Dios no nos exige nada más en la segunda tabla de la ley que dar a cada uno lo que le pertenece. Se añade delante de él para instruir a los creyentes de que no basta que su vida esté decentemente ordenada ante los ojos de los hombres y que sus manos, pies y cuerpo entero estén refrenados de toda clase de maldad manifiesta: sino que deben vivir conforme a la voluntad de Dios, que no se satisface con profesiones de santidad, sino que mira principalmente el corazón.

Por último, para que nadie considere terminados sus deberes cuando ha adorado a Dios por cierto período, Zacarías declara que los hombres han sido redimidos con la condición de que continúen dedicándose al culto de Dios todos los días de su vida. Y ciertamente, como la redención es eterna, el recuerdo de ella no debe pasar jamás; como Dios adopta a los hombres en su familia para siempre, su gratitud no debe ser pasajera ni de corta duración; y, en una palabra, como «Cristo para esto murió y resucitó, y volvió a vivir» por ellos, es propio que sea «Señor así de los muertos como de los vivos» (Ro 14:9). Así Pablo, en un pasaje que cité hace poco, nos ordena

«vivir en este siglo sobria, justa y piadosamente, aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras» (Tit 2:12-14).

LUCAS 1:76-80

Lucas 1:76-80

76. Y tú, niño, serás llamado Profeta del Altísimo. porque irás delante de la faz del Señor para preparar sus caminos, 77. Para dar conocimiento de salvación a su pueblo por el perdón de sus pecados: 78. Por las entrañas de la misericordia de nuestro Dios, con las cuales el Oriente de lo alto nos ha visitado, 79. Para dar luz a los que estaban sentados en tinieblas y en sombra de muerte, para guiar nuestros pies al camino de paz. 80. Y el niño crecía, y se fortalecía en espíritu, y estaba en los desiertos hasta el día de su manifestación a Israel.

Lucas 1:76

76. Y tú, niño. Zacarías vuelve de nuevo a encomiar la gracia de Cristo, pero lo hace, por así decirlo, en la persona de su hijo, describiendo brevemente el oficio al cual había sido destinado como maestro. Aunque en un pequeño infante de ocho días no observa todavía dotes proféticas, volviendo sin embargo sus ojos al propósito de Dios, habla de él como de una cosa ya conocida. Ser llamado significa aquí ser considerado y abiertamente reconocido como profeta de Dios. Un llamamiento secreto de Dios ya había tenido lugar. Solo faltaba que la naturaleza de ese llamamiento se manifestara a los hombres. Pero como el nombre profeta es general, Zacarías, siguiendo la revelación que le trajo el ángel, afirma que sería el ujier o heraldo de Cristo. Dice: irás delante de la faz del Señor; es decir, desempeñarás el oficio de volver a los hombres, con tu predicación, para que oigan al Señor. La razón por la cual Juan, cuando estaba a punto de terminar su carrera, afirmó que no era profeta de Dios, la he explicado en su lugar (Jn 1:21), y de qué manera había de preparar sus caminos lo veremos después.

Lucas 1:77

77. Para dar conocimiento de salvación. Zacarías toca ahora el asunto principal del evangelio, cuando dice que el conocimiento de salvación consiste en el perdón de los pecados. Como todos somos «por naturaleza hijos de ira» (Ef 2:3), se sigue que por naturaleza estamos condenados y perdidos, y que el fundamento de nuestra condenación es que se nos imputa injusticia. No hay, pues, otro recurso para escapar de la muerte eterna sino que Dios

«reconcilie consigo al mundo, no tomándoles en cuenta a los hombres sus pecados» (2 Co 5:19).

Que esta es la única justicia que nos queda delante de Dios, puede deducirse fácilmente de las palabras de Zacarías. Pues ¿de dónde viene la salvación sino de la justicia? Pero si los hijos de Dios no tienen otro camino para obtener el conocimiento de salvación sino por el perdón de los pecados, se sigue que la justicia no debe buscarse en ningún otro lugar. Los hombres soberbios intentan forjar y fabricar una justicia con los méritos de las buenas obras. La verdadera justicia no es otra cosa que la imputación de justicia, cuando Dios, por pura gracia, nos absuelve de culpa. Además, debe observarse que Zacarías no habla de los «ajenos a los pactos de la promesa» (Ef 2:12), sino del pueblo de Dios. De ahí se sigue que no solo el comienzo de la justicia depende del perdón de los pecados, sino que los creyentes son justos delante de Dios por imputación hasta el fin: pues no pueden comparecer ante su tribunal de otra manera que acogiéndose cada día a una reconciliación gratuita.

Lucas 1:78

78. Por las entrañas de misericordia. En un beneficio tan grande, Zacarías exalta con razón la misericordia de Dios, y no contento con llamarla simplemente la salvación que trajo Cristo, emplea un lenguaje más enfático y dice que procedió de las mismas entrañas de la misericordia de Dios. Luego nos dice, metafóricamente, que la gran misericordia de Dios ha hecho que el día alumbre a los que estaban sentados en tinieblas. Oriens, en la versión latina de este pasaje, no es un participio: pues la palabra griega es ἀνατολή, es decir, la región del oriente, por contraste con el occidente. Zacarías exalta la misericordia de Dios, manifestada al disipar las tinieblas de la muerte y devolver al pueblo de Dios la luz de la vida. De esta manera, siempre que se trate de nuestra salvación, debemos elevar nuestra mente a la contemplación de la misericordia divina. Parece haber una alusión a una predicción de Malaquías, donde a Cristo se le llama «Sol de justicia» y se dice que nacerá «con salud en sus alas» (Mal 4:2), es decir, que traerá salud en sus rayos.

Lucas 1:79-80

79. Para dar luz a los que habitaban en tinieblas. En cuanto a la luz y las tinieblas, hay expresiones semejantes en Isaías, como esta:

«El pueblo que andaba en tinieblas vio gran luz; los que moraban en tierra de sombra de muerte, luz resplandeció sobre ellos» (Is 9:1);

y en muchos otros pasajes. Estas palabras muestran que fuera de Cristo no hay en el mundo luz que dé vida, sino que todo está cubierto por la espantosa oscuridad de la muerte. Así, en otro pasaje, Isaías testifica que este privilegio pertenece de modo particular a la iglesia sola:

«He aquí que tinieblas cubrirán la tierra, y oscuridad las naciones; mas sobre ti amanecerá Jehová, y sobre ti será vista su gloria» (Is 60:2).

Pero ¿cómo podía decirse que los israelitas, en cuyos corazones el Señor resplandecía siempre por la fe, estaban sentados en sombra de muerte? Respondo que los piadosos que vivieron bajo la ley estaban rodeados por todas partes de las tinieblas de la muerte, y contemplaban de lejos, en la venida de Cristo, la luz que los alegraba y los preservaba de ser abrumados por la muerte presente. Zacarías pudo haber tenido a la vista la miserable condición de su propia época. Pero es una verdad general que sobre todos los piadosos que han vivido alguna vez, o que vivirían después, se levantó en la venida de Cristo una luz para dar vida: pues difundió vida incluso sobre los muertos. Sentarse tiene el mismo sentido que yacer; y así Isaías ordena a la Iglesia: «Levántate, resplandece; porque ha venido tu luz» (Is 60:1).

Para encaminar nuestros pies. Con esta expresión Zacarías señala que la más alta perfección de toda excelencia y felicidad se halla en Cristo solo. La palabra paz podría ciertamente tomarse en su sentido literal, lo cual no sería inadecuado: pues la iluminación que trae Cristo tiende a pacificar las mentes de los hombres. Pero como la palabra hebrea שלום, paz, designa toda clase de prosperidad, Zacarías quiso, no lo dudo, presentar a Cristo como el autor de la bienaventuranza perfecta, para que no busquemos en otra parte la más mínima porción de felicidad, sino que descansemos en Cristo solo, con la plena convicción de que en él somos entera y cabalmente felices. A este propósito son aquellas palabras de Isaías:

«El sol nunca más te servirá de luz para el día, ni el resplandor de la luna te alumbrará; sino que Jehová te será por luz perpetua, y el Dios tuyo por tu gloria» (Is 60:19).

Pero si la sola vista de su Hijo, siendo todavía un niño, llevó a Zacarías a hablar en un tono tan elevado acerca de la gracia y el poder de Cristo, antes de que este naciera, ¿no son tanto más ingratos los que, ahora que Cristo ha muerto, ha resucitado, ha subido al cielo y se ha sentado a la diestra de su Padre, hablan con irreverencia de él y de su poder, al cual el Espíritu Santo dio testimonio cuando aún estaba en el seno de su madre? Debemos tener presente lo que ya he mencionado: que Zacarías no habló de sí mismo, sino que el Espíritu de Dios dirigía su lengua.

Y el niño crecía. Esto lo añade Lucas para continuar el hilo de la historia. Primero, menciona que Juan se fortalecía en espíritu: lo cual implica que la grande y extraordinaria excelencia del niño daba prueba de que moraba en él un Espíritu celestial. Luego nos dice que Juan permaneció desconocido en los desiertos hasta el día de su manifestación, es decir, hasta el día en que el Señor se había propuesto sacarlo a la vista del público. De ahí concluimos que Juan, aunque tenía plena conciencia de su vocación, no dio ningún paso antes del tiempo señalado, sino que esperó el llamado de Dios.

MATEO 1:1-17; LUCAS 3:23-38

Mateo 1:1-17

Lucas 3:23-38

1. Libro de la generación de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham. 2. Y Abraham engendró a Isaac. E Isaac engendró a Jacob. Y Jacob engendró a Judá y a sus hermanos. 3. Y Judá engendró a Fares y a Zara de Tamar. Y Fares engendró a Esrom. Y Esrom engendró a Aram. 4. Y Aram engendró a Aminadab. Y Aminadab engendró a Naasón. Y Naasón engendró a Salmón. 5. Y Salmón engendró a Booz de Rahab. Y Booz engendró a Obed de Rut. Y Obed engendró a Isaí. 6. E Isaí engendró a David el rey. Y David el rey engendró a Salomón de la que había sido mujer de Urías. 7. Y Salomón engendró a Roboam. Y Roboam engendró a Abías. Y Abías engendró a Asa. 8. Y Asa engendró a Josafat. Y Josafat engendró a Joram. Y Joram engendró a Uzías. 9. Y Uzías engendró a Jotam. Y Jotam engendró a Acaz. Y Acaz engendró a Ezequías. 10. Y Ezequías engendró a Manasés. Y Manasés engendró a Amón. Y Amón engendró a Josías. 11. Y Josías engendró a Jeconías y a sus hermanos, hacia el exilio de Babilonia. 12. Y después del exilio de Babilonia, Jeconías engendró a Salatiel. Y Salatiel engendró a Zorobabel. 13. Y Zorobabel engendró a Abiud. Y Abiud engendró a Eliaquim. Y Eliaquim engendró a Azor. 14. Y Azor engendró a Sadoc. Y Sadoc engendró a Aquim. Y Aquim engendró a Eliud. 15. Y Eliud engendró a Eleazar. Y Eleazar engendró a Matán. Y Matán engendró a Jacob. 16. Y Jacob engendró a José, marido de María, de la cual nació Jesús, que es llamado el Cristo. 17. Así que todas las generaciones desde Abraham hasta David son catorce generaciones; y desde David hasta la migración a Babilonia son catorce generaciones; y desde la migración a Babilonia hasta Cristo son catorce generaciones.

23. Jesús era supuesto hijo de José, que fue hijo de Elí, 24. que fue hijo de Matat, que fue hijo de Leví, que fue hijo de Melquí, que fue hijo de Janna, que fue hijo de José, 25. que fue hijo de Matatías, que fue hijo de Amós, que fue hijo de Nahum, que fue hijo de Esli, que fue hijo de Nagai, 26. que fue hijo de Maat, que fue hijo de Matatías, que fue hijo de Semei, que fue hijo de José, que fue hijo de Judá, 27. que fue hijo de Joana, que fue hijo de Resa, que fue hijo de Zorobabel, que fue hijo de Salatiel, que fue hijo de Neri, 28. que fue hijo de Melquí, que fue hijo de Adi, que fue hijo de Cosam, que fue hijo de Elmodam, que fue hijo de Er, 29. que fue hijo de Josué, que fue hijo de Eliezer, que fue hijo de Jorim, que fue hijo de Matat, que fue hijo de Leví, 30. que fue hijo de Simeón, que fue hijo de Judá, que fue hijo de José, que fue hijo de Jonán, que fue hijo de Eliaquim, 31. que fue hijo de Melea, que fue hijo de Mainán, que fue hijo de Matata, que fue hijo de Natán, que fue hijo de David, 32. que fue hijo de Isaí, que fue hijo de Obed, que fue hijo de Booz, que fue hijo de Salmón, que fue hijo de Naasón, 33. que fue hijo de Aminadab, que fue hijo de Aram, que fue hijo de Esrom, que fue hijo de Fares, que fue hijo de Judá, 34. que fue hijo de Jacob, que fue hijo de Isaac, que fue hijo de Abraham, que fue hijo de Taré, que fue hijo de Nacor, 35. que fue hijo de Serug, que fue hijo de Ragau, que fue hijo de Peleg, que fue hijo de Heber, que fue hijo de Sala, 36. que fue hijo de Cainán, que fue hijo de Arfaxad, que fue hijo de Sem, que fue hijo de Noé, que fue hijo de Lamec, 37. que fue hijo de Matusalén, que fue hijo de Enoc, que fue hijo de Jared, que fue hijo de Mahalaleel, que fue hijo de Cainán, 38. que fue hijo de Enós, que fue hijo de Set, que fue hijo de Adán, que fue hijo de Dios.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.