Lucas 16: comentario de Juan Calvino

Lucas 16:1-7

El objeto principal de esta parábola es mostrar que debemos tratar con bondad y generosidad a nuestros prójimos, para que, cuando lleguemos al tribunal de Dios, cosechemos el fruto de nuestra liberalidad. Aunque la parábola parece dura y traída de lejos, la conclusión deja claro que el designio de Cristo no fue otro que el que he expuesto. Y de aquí vemos que indagar con gran exactitud cada parte minuciosa de una parábola es un modo absurdo de filosofar. Cristo no nos aconseja comprar con grandes donativos el perdón del fraude, de la extorsión, del gasto derrochador y de los demás crímenes asociados con una administración infiel. Pero como todas las bendiciones que Dios nos confiere son puestas por Él bajo nuestra administración, nuestro Señor establece ahora un método de proceder que nos protegerá de ser tratados con rigor cuando vengamos a rendir cuentas.

Quienes se imaginan que las limosnas son una compensación suficiente de la sensualidad y la disolución no consideran suficientemente que el primer mandato que se nos da es vivir con sobriedad y templanza, y que el siguiente es que los arroyos que fluyen hacia nosotros procedan de una fuente pura. Es cierto que ningún hombre es tan frugal que no desperdicie a veces la hacienda que se le ha confiado; y que incluso quienes practican la economía más rigurosa no están enteramente libres de la acusación de mayordomía infiel. Añádase que hay tantas maneras de abusar de los dones de Dios que unos incurren en culpa de un modo y otros de otro. Ni siquiera niego que la misma conciencia de nuestra propia mayordomía defectuosa debe sentirse por nosotros como un estímulo adicional a las buenas obras.

Pero debemos tener a la vista un objeto muy distinto que el de escapar del juicio de Dios pagando un precio por nuestra redención; y ese objeto es, primero, que la liberalidad oportuna y bien juzgada tenga el efecto de refrenar y moderar los gastos innecesarios; y, en segundo lugar, que nuestra bondad hacia nuestros hermanos atraiga sobre nosotros la misericordia de Dios. Está muy lejos de la intención de Cristo indicar a sus discípulos una vía de escape cuando el Juez celestial les exija dar cuenta; sino que les advierte que no pierdan tiempo en precaverse del castigo que aguardará su crueldad, si se halla que han tragado los dones de Dios y no han prestado atención a los actos de beneficencia. Debemos atender siempre a esta máxima:

con la medida con que medís, os volverán a medir (Mt 7:2).

Lucas 16:8

8. Y alabó el amo al mayordomo malo. Aquí es obvio que, si intentáramos hallar un sentido para cada circunstancia minuciosa, obraríamos absurdamente. Hacer donativos de lo que pertenece a otro es una acción que dista mucho de merecer aplauso; ¿y quién soportaría con paciencia que un villano sin principios le robara sus bienes y los regalara a su antojo? Sería en verdad la más grosera estupidez que aquel que viera quitarse una parte de su hacienda alabara a la persona que robó el resto y lo repartió a otros. Pero Cristo quiso decir solamente lo que añade poco después: que los hombres impíos y mundanos son más industriosos y hábiles en el manejo de los asuntos de esta vida pasajera, que los hijos de Dios ansiosos por obtener la vida celestial y eterna o cuidadosos de hacerla objeto de su estudio y meditación.

Con esta comparación nos acusa de una indiferencia sumamente criminal al no proveer para el futuro con al menos tanto empeño como el que muestran los hombres impíos atendiendo a sus propios intereses en este mundo. ¡Qué vergonzoso es que los hijos de luz, a quienes Dios ilumina con su Espíritu y su palabra, dormiten y descuiden la esperanza de la bienaventuranza eterna que se les presenta, mientras los hombres mundanos se aplican con tanto ardor a sus propias comodidades, y son tan previsores y sagaces! De aquí inferimos que nuestro Señor no pretende comparar la sabiduría del Espíritu con la sabiduría de la carne (lo cual no habría podido hacerse sin derramar desprecio sobre Dios mismo), sino solo despertar a los creyentes a considerar con más atención lo que pertenece a la vida futura, y a no cerrar los ojos a la luz del evangelio cuando perciben que hasta los ciegos, en medio de su oscuridad, ven con más claridad. Y, ciertamente, los hijos de luz deben sentirse más poderosamente estimulados cuando contemplan a los hijos de este siglo proveyendo para un tiempo lejano, para una vida que es pasajera y que transcurre en un instante.

Lucas 16:9

9. Ganad amigos. Así como en las palabras que se consideraron últimamente Cristo no nos mandó ofrecer sacrificios a Dios de los frutos de la extorsión, así ahora no quiere decir que debamos buscar defensores o abogados que echen alrededor de nosotros el escudo de su protección; sino que nos enseña que con actos de caridad obtenemos el favor de Dios, quien ha prometido que con el misericordioso se mostrará misericordioso (Sal 18:25). Es sumamente necio y absurdo inferir de este pasaje que las oraciones o la aprobación de los muertos nos son de provecho: porque, en tal supuesto, todo lo que se da a personas indignas se echaría a perder; pero la depravación de los hombres no impide que el Señor ponga en sus registros todo lo que hemos gastado en los pobres. El Señor no mira a las personas, sino a la obra misma, de modo que nuestra liberalidad, aunque llegue a ejercerse hacia hombres ingratos, nos valdrá en presencia de Dios. Pero entonces parece insinuar que la vida eterna depende de nuestros méritos. Respondo: por el contexto es suficientemente claro que habla a la manera de los hombres. El que posee gran influencia o riqueza, si se procura amigos durante su prosperidad, tiene personas que lo sostendrán cuando lo visite la adversidad. De igual modo, nuestra bondad con los pobres será un alivio oportuno para nosotros; porque todo lo que alguien haya dado generosamente a sus prójimos el Señor lo reconoce como si se le hubiera hecho a él mismo.

Cuando estas cosas falten. Con esta palabra expresa el tiempo de la muerte y nos recuerda que el tiempo de nuestra administración será corto, no sea que la confiada expectativa de una mayor duración de la vida nos haga aferrarnos con más fuerza. La mayor parte están hundidos en el sopor por su riqueza; muchos derrochan lo que tienen en superfluidades; mientras que la tacañería de otros lo retiene y priva del beneficio tanto a ellos mismos como a los demás. ¿De dónde viene todo esto sino de que son extraviados por una expectativa infundada de larga vida y se entregan a toda clase de placeres?

De las riquezas injustas. Al dar este nombre a las riquezas, pretende hacerlas objeto de nuestra sospecha, porque en su mayor parte envuelven a sus poseedores en la injusticia. Aunque en sí mismas no son malas, como rara vez sucede que se obtengan sin engaño, o violencia, u otro expediente ilícito, o que su disfrute no vaya acompañado de soberbia, o lujo, u otra disposición perversa, Cristo con justicia las presenta como dignas de nuestra sospecha; así como en otra ocasión las llamó espinos (Mt 13:7, 22). Parecería que se pretende que se supla un contraste, aunque no expresado, en este sentido: que las riquezas, que de otro modo, a causa de su abuso perverso, contaminaban a sus poseedores y son casi en todo caso incentivos del pecado, deben dirigirse a un objeto contrario, para ser el medio de procurarnos favor. Recordemos también lo que ya he dicho, que Dios no exige que se hagan sacrificios del botín injustamente adquirido, como si fuera socio de ladrones, y que es más bien una advertencia dada a los creyentes para mantenerse libres de la injusticia.

Lucas 16:10-11

10. El que es fiel en lo muy poco. Estas máximas son proverbios tomados de la práctica y la experiencia ordinarias, y basta con que sean generalmente verdaderas. Sucederá a veces, sin duda, que un engañador que había despreciado una pequeña ganancia mostrará su maldad en un asunto importante. Más aún, muchas personas, al aparentar honradez en cosas triviales, solo van tras una enorme ganancia; como dice aquel autor: «El fraude establece confianza en sí mismo en las cosas pequeñas, para que, llegada una ocasión oportuna, engañe con enorme ventaja». Y sin embargo, la afirmación de Cristo no es inexacta; porque en los proverbios, como he mencionado, atendemos solo a lo que suele suceder.

Cristo, por tanto, exhorta a sus discípulos a obrar con fidelidad en las cosas pequeñas, para prepararse a ejercer la fidelidad en asuntos de la mayor importancia. Aplica luego esta doctrina a la debida mayordomía de las gracias espirituales, que el mundo, en verdad, no estima según su valor, pero que superan sin duda alguna las riquezas pasajeras de este mundo. Las personas, nos dice, que obran impropia e infielmente en cosas de poco valor, como las riquezas transitorias del mundo, no merecen que Dios les confíe el tesoro inestimable del evangelio y de dones semejantes. Hay, por tanto, en estas palabras una amenaza implícita: hay motivo para temer que, por nuestro abuso de una mayordomía terrenal, dejemos de obtener los dones celestiales. En este sentido, lo verdadero se contrapone a las riquezas, como lo sólido y duradero se contrapone a lo que es sombra y pasa.

Lucas 16:12-13

12. Y si en lo ajeno no fuisteis fieles. Con la expresión lo ajeno entiende lo que no está dentro del hombre; porque Dios no nos da las riquezas con la condición de que nos apeguemos a ellas, sino que nos hace mayordomos de ellas de tal manera que no nos aten con sus cadenas. Y, en verdad, es imposible que nuestras mentes estén libres y desembarazadas para habitar en el cielo, si no miráramos todo lo que hay en el mundo como perteneciente a otro.

¿Quién os dará lo que es vuestro? Las riquezas espirituales, por el contrario, que se refieren a la vida futura, él las declara nuestras, porque su disfrute es eterno. Pero ahora emplea una comparación diferente. No hay razón, nos dice, para esperar que hagamos un uso adecuado y moderado de nuestra propia hacienda, si hemos obrado impropia o infielmente en lo ajeno. Los hombres suelen preocuparse menos por abusar de su propia hacienda, y se permiten mayor libertad en derrocharla, porque no temen que nadie los censure; pero cuando se les ha confiado una cosa, en custodia o en préstamo, y de la cual deberán después rendir cuentas, son más cautos y más temerosos.

Así comprobamos que el sentido de Cristo es que quienes son malos mayordomos de las bendiciones terrenales no serían guardianes fieles de los dones espirituales. Introduce luego una sentencia: No podéis servir a Dios y a las riquezas; que he explicado en Mt 6:24. Allí hallará el lector una explicación de la palabra Mammón.

Lucas 16:14

14. Y oyendo todas estas cosas los fariseos, que eran avaros. Quienes imaginan que Cristo era burlado por los fariseos porque escogía emplear un estilo llano y familiar, y no hacía uso de palabras hinchadas, no comprenden suficientemente lo que Lucas quiere decir. Los hombres altivos y desdeñosos, lo reconozco, miran con desprecio la doctrina del evangelio; pero Lucas declara expresamente que la razón por la que Cristo fue objeto de su burla fue que eran avaros. Abrigando la firme y arraigada convicción de que los ricos son felices y de que no hay nada mejor para los hombres que aumentar su riqueza por todos los medios posibles y guardar celosamente lo que han adquirido, rechazan como necias paradojas todos los dichos de Cristo que tenían una tendencia contraria. Y, ciertamente, cualquiera que hable de despreciar las riquezas o de dar limosna a los pobres es considerado por los avaros como un loco. Son bien conocidas las palabras de Horacio sobre este asunto: «El pueblo me silba, pero yo me aplaudo a mí mismo en casa». Pero si, aun cuando son condenados por la opinión universal, continúan lisonjeándose, ¿cuánto más se burlarán como de una fábula de esa filosofía de Cristo que está tan alejada de la creencia ordinaria?

No dudo que los fariseos alegaron algún otro pretexto para burlarse de una doctrina que se oponía a su vicio y esquivarla. Pero debemos atender al motivo que los movía; porque es una enfermedad que prevalece casi siempre en el mundo que la mayor parte de los hombres finge despreciar todo lo que no se ajusta a sus costumbres corruptas. De aquí la burla, y la broma, y la risa con que a menudo es asaltada la palabra de Dios; porque cada uno pelea en defensa de sus propios vicios, y todos imaginan que sus agudezas servirán de nube para ocultar su culpa.

Lucas 16:15

15. Vosotros sois los que os justificáis a vosotros mismos delante de los hombres. Vemos que Cristo no cede a su conducta desdeñosa, sino que mantiene constantemente la autoridad de su doctrina frente a su burla; y es deber de todos los ministros del evangelio seguir el mismo camino, oponiendo a los impíos despreciadores el terrible juicio de Dios. Declara que la hipocresía con que engañan los ojos de los hombres de nada les valdrá ante el tribunal de Dios. No querían que se pensara que su burla pretendía ser una defensa de su avaricia. Pero Cristo afirma que este veneno brota de una úlcera oculta; así como si alguien dijera a los prelados mitrados de nuestros días que su hostilidad al evangelio nace de la severidad con que este ataca sus vicios ocultos.

Mas Dios conoce vuestros corazones. Dice que les basta parecer buenos a los ojos de los hombres y poder alardear de una santidad fingida; pero que Dios, que conoce los corazones, está bien enterado de los vicios que ocultan a la vista del mundo. Y aquí debemos atender a la distinción entre los juicios de Dios y los juicios de los hombres; porque los hombres dan su aprobación a las apariencias externas, pero en el tribunal de Dios nada se aprueba sino un corazón recto. Se añade una observación notable:

Lo que los hombres tienen por sumo es abominación delante de Dios. No que Dios rechace aquellas virtudes cuya aprobación ha grabado Él en el corazón de los hombres; sino que Dios detesta todo lo que los hombres están dispuestos a aplaudir por su propia cuenta. De aquí es evidente en qué luz debemos mirar todos los pretendidos actos de culto que el mundo inventa a su propio antojo. Por mucho que agraden a sus inventores, Cristo declara que no solo son vanos e inútiles, sino incluso detestables.

Lucas 16:19-31

19. Había un hombre rico, que se vestía de púrpura y de lino fino, y hacía cada día banquete con esplendidez: 20. y había un mendigo llamado Lázaro, que estaba echado a su puerta, lleno de llagas, 21. y deseaba saciarse de las migajas que caían de la mesa del rico; y aun los perros venían y le lamían las llagas. 22. Y aconteció que murió el mendigo, y fue llevado por los ángeles al seno de Abraham; y murió también el rico, y fue sepultado. 23. Y en el Hades alzó sus ojos, estando en tormentos, y vio de lejos a Abraham, y a Lázaro en su seno. 24. Entonces él, dando voces, dijo: Padre Abraham, ten misericordia de mí, y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua, y refresque mi lengua; porque estoy atormentado en esta llama. 25. Pero Abraham le dijo: Hijo, acuérdate que tú recibiste tus bienes en tu vida, y Lázaro también males; pero ahora este es consolado aquí, y tú atormentado. 26. Además de todo esto, una gran sima está puesta entre nosotros y vosotros, de manera que los que quisieren pasar de aquí a vosotros, no pueden, ni de allá pasar acá. 27. Entonces dijo: Te ruego, pues, padre, que le envíes a la casa de mi padre, 28. porque tengo cinco hermanos, para que les testifique, a fin de que no vengan ellos también a este lugar de tormento. 29. Y Abraham le dijo: A Moisés y a los profetas tienen; óiganlos. 30. Él entonces dijo: No, padre Abraham; pero si alguno fuere a ellos de entre los muertos, se arrepentirán. 31. Mas Abraham le dijo: Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán aunque alguno se levantare de los muertos.

Lucas 16:16-18

Lucas 16:16. La ley y los profetas eran hasta Juan. Nuestro Señor había dicho que el fervor del pueblo era un preludio de aquellas cosas que los profetas habían predicho sobre la futura renovación de la Iglesia. Ahora compara el ministerio de Juan con la ley y los profetas. «No es de extrañar —nos dice— que Dios obre ahora con tanto poder sobre las mentes de los hombres; porque no se ve, como antes, de lejos bajo sombras oscuras, sino que aparece abiertamente y de cerca para el establecimiento de su reino». De aquí se sigue que quienes rechazan obstinadamente la doctrina de Juan son menos excusables que quienes despreciaron la ley y los profetas.

Lucas 16:19-20

Aunque Lucas intercala algunas cosas entre ellos, no puede dudarse de que Cristo pretendió este ejemplo para confirmar el discurso que acabamos de examinar. Señala qué condición aguarda a quienes descuidan el cuidado de los pobres y se entregan a toda suerte de glotonería; que se abandonan a la embriaguez y otros placeres y dejan que sus prójimos se consuman de hambre; más aún, que matan cruelmente de hambre a aquellos a quienes debían haber socorrido cuando estaba en su poder hacerlo. Algunos lo consideran una simple parábola; pero, como en ella aparece el nombre Lázaro, me inclino más bien a tenerlo por la narración de un hecho real. Pero esto tiene poca importancia, con tal de que el lector comprenda la doctrina que contiene.

19. Había un hombre rico. Se le describe, ante todo, como vestido de púrpura y de lino fino, y disfrutando cada día de esplendor y lujo. Esto denota una vida pasada entre delicadezas, superfluidad y pompa. No que toda elegancia y adorno del vestido sea en sí misma desagradable a Dios, o que todo el cuidado puesto en preparar los alimentos deba condenarse; sino porque rara vez sucede que tales cosas se mantengan con moderación. El que gusta del vestido fino aumentará constantemente su lujo con nuevas adiciones; y apenas es posible que quien se entrega a mesas suntuosas y bien guarnecidas evite caer en la intemperancia. Pero la principal acusación que se hace contra este hombre es su crueldad al permitir que Lázaro, pobre y lleno de llagas, yaciera a su puerta, a la intemperie.

Estas dos cláusulas Cristo las ha presentado en contraste. El rico, entregado a los placeres de la mesa y a la ostentación, tragaba, como un abismo insaciable, su enorme riqueza, pero permanecía impasible ante la pobreza y las angustias de Lázaro, y a sabiendas y voluntariamente lo dejaba consumirse de hambre, de frío y del olor repugnante de sus llagas. De esta manera Ezequiel (16:49) acusa a Sodoma de no extender su mano al pobre en medio de la abundancia de pan y de vino. Es bien sabido que el lino fino, que es un tejido particularmente delicado, era usado por los habitantes de los países de oriente para la elegancia y el esplendor; moda que los sacerdotes papistas han imitado en lo que llaman sus sobrepellices.

Lucas 16:21

21. Y aun los perros venían. Bastaba para probar la crueldad endurecida del rico que la vista de una miseria como esta no lo moviera a compasión. Si hubiera habido en él una gota de humanidad, al menos debía haber ordenado que se suministrara algo de su cocina al desdichado. Pero la muestra culminante de su disposición perversa, y salvaje, y peor que brutal, fue que ni siquiera de los perros aprendió compasión. No puede dudarse de que aquellos perros fueron guiados por el propósito secreto de Dios para condenar a aquel hombre con su ejemplo. Cristo, ciertamente, los presenta aquí como testigos para convencerlo de crueldad insensible y detestable. ¿Qué podía ser más monstruoso que ver a los perros encargándose de un hombre a quien su prójimo no presta atención; y, lo que es más, ver negadas hasta las migajas de pan a un hombre que perece de hambre, mientras los perros le prestan el servicio de sus lenguas para sanar sus llagas? Cuando extraños, o incluso animales irracionales, ocupan nuestro lugar, cumpliendo un oficio que más bien debíamos haber cumplido nosotros mismos, concluyamos que son otros tantos testigos y jueces designados por Dios para hacer más manifiesta nuestra culpa.

Lucas 16:22

22. Y aconteció que murió el mendigo. Cristo señala aquí el enorme cambio que la muerte efectuó en la condición de los dos hombres. La muerte fue sin duda común a ambos; pero ser después de la muerte llevado por los ángeles al seno de Abraham fue una felicidad más deseable que todos los reinos del mundo. Por otra parte, ser condenado a tormentos eternos es algo espantoso, para evitar lo cual deberían emplearse cien vidas, si fuera posible. En la persona de Lázaro se nos presenta una prueba notable de que no debemos declarar malditos de Dios a los hombres porque arrastren, en incesante dolor, una vida llena de angustias. En él la gracia de Dios estaba tan enteramente oculta y sepultada por la deformidad y la vergüenza de la cruz, que a los ojos de la carne nada se presentaba sino la maldición; y sin embargo vemos que en un cuerpo repugnante y lleno de podredumbre estaba alojada un alma inefablemente preciosa, que es llevada por los ángeles a una vida bienaventurada. No fue pérdida para él ser abandonado, y despreciado, y desprovisto de todo consuelo humano, cuando los espíritus celestiales se dignan acompañarlo en su partida de la prisión de la carne.

Y murió también el rico, y fue sepultado. En el rico vemos, como en un espejo brillante, cuán indeseable es aquella felicidad temporal que termina en destrucción eterna. Merece nuestra atención que Cristo mencione expresamente la sepultura del rico, pero no diga nada de lo que se hizo con Lázaro. No que su cuerpo muerto fuera expuesto a las fieras o yaciera a la intemperie, sino porque fue arrojado descuidadamente, y sin la menor atención, a una fosa; pues puede inferirse naturalmente de la cláusula correspondiente que no se le prestó más atención cuando estaba muerto que cuando estaba vivo. El rico, por el contrario, sepultado magníficamente según su riqueza, conserva todavía algún resto de su anterior soberbia. En esto vemos a los impíos luchando, por así decirlo, contra la naturaleza, al afectar un funeral pomposo y esplendoroso para conservar su superioridad después de la muerte; pero sus almas en el Hades atestiguan la necedad y la burla de esta ambición.

Y Lázaro fue llevado por los ángeles. Cuando dice que Lázaro fue llevado, es una figura de dicción por la que se toma la parte por el todo; porque el alma, siendo la parte más noble del hombre, toma propiamente el nombre de todo el hombre. Este oficio es asignado por Cristo, no sin razón, a los ángeles, que, sabemos, han sido designados espíritus ministradores (He 1:14) para los creyentes, a fin de que dediquen su cuidado y su trabajo a su salvación.

Al seno de Abraham. Detallar la variedad de especulaciones sobre el seno de Abraham, en que se han entregado muchos comentaristas de la Escritura, es innecesario y, en mi opinión, no serviría de nada bueno. Basta con que recibamos lo que los lectores bien versados en la Escritura reconocerán como el sentido natural. Así como Abraham es llamado el padre de los creyentes, porque a él le fue confiado el pacto de la vida eterna, para que primero lo guardara fielmente para sus propios hijos y después lo transmitiera a todas las naciones, y como todos los que son herederos de la misma promesa son llamados sus hijos, así se dice que quienes reciben con él el fruto de la misma fe son, después de la muerte, reunidos en su seno. La metáfora está tomada de un padre, en cuyo seno, por así decirlo, se reúnen los hijos cuando todos vuelven a casa por la tarde de las labores del día. Los hijos de Dios están dispersos durante su peregrinación en este mundo; pero como, en su curso presente, siguen la fe de su padre Abraham, así son recibidos en la muerte en aquel bienaventurado reposo en que él aguarda su llegada. No es necesario suponer que aquí se hace referencia a un solo lugar; pero se describe la reunión de que he hablado con el fin de asegurar a los creyentes que no han sido empleados en vano en pelear por la fe bajo el estandarte de Abraham, pues disfrutan de la misma morada en el cielo.

Tal vez se preguntará: ¿Está reservada la misma condición después de la muerte para los piadosos de nuestros días, o Cristo, cuando resucitó, abrió su seno para admitir al propio Abraham, así como a todos los piadosos? Respondo brevemente: Como la gracia de Dios se nos revela con más claridad en el evangelio, y como Cristo mismo, el Sol de justicia (Mal 4:2), nos ha traído aquella salvación que antes se permitía a los padres contemplar de lejos y bajo sombras oscuras, no puede dudarse de que los creyentes, al morir, se acercan más al disfrute de la vida celestial. Con todo, debe entenderse que la gloria de la inmortalidad se difiere hasta el último día de la redención. En cuanto a la palabra seno, aquel puerto tranquilo al que llegan los creyentes tras la navegación de la vida presente puede llamarse seno de Abraham o seno de Cristo; pero, como hemos avanzado más que los padres bajo la Ley, esta distinción se expresará más propiamente diciendo que los miembros de Cristo son asociados con su Cabeza; y así se acabará la metáfora del seno de Abraham, como el resplandor del sol, cuando ha salido, hace desaparecer todas las estrellas. Del modo de expresarse que Cristo ha empleado aquí podemos, mientras tanto, sacar la inferencia de que los padres bajo la Ley abrazaban por la fe, mientras vivían, aquella herencia de la vida celestial en la que fueron admitidos en la muerte.

Lucas 16:23-24

23. Y en el Hades alzó sus ojos. Aunque Cristo relata una historia, describe sin embargo las cosas espirituales bajo figuras que sabía adaptadas a nuestros sentidos. Las almas no tienen dedos ni ojos, ni están sujetas a la sed, ni sostienen entre sí conversaciones como las que aquí se describen entre Abraham y el rico; pero nuestro Señor ha trazado aquí un cuadro que representa la condición de la vida venidera según la medida de nuestra capacidad. La verdad general que se transmite es que las almas creyentes, cuando han dejado sus cuerpos, llevan una vida gozosa y bienaventurada fuera de este mundo, y que para los reprobados están preparados tormentos espantosos, que nuestras mentes no pueden concebir más que la gloria ilimitada de los cielos. Como solo en pequeña medida —solo en cuanto somos iluminados por el Espíritu de Dios— gustamos por la esperanza la gloria que se nos ha prometido, que excede con mucho todos nuestros sentidos, baste que la venganza inconcebible de Dios, que aguarda a los impíos, se nos comunique de manera oscura, en cuanto es necesario para infundir terror en nuestras mentes.

Sobre estos asuntos las palabras de Cristo nos dan escasa información, y de una manera adecuada para refrenar la curiosidad. Se describe a los malvados como espantosamente atormentados por la miseria que sienten; como deseando algún alivio, pero excluidos de la esperanza, y experimentando así un doble tormento; y como teniendo su angustia aumentada al verse obligados a recordar sus crímenes y a comparar la bienaventuranza presente de los creyentes con su propia condición miserable y perdida. En conexión con esto se relata una conversación, como si se supusiera que personas que no tienen trato entre sí hablaran juntas. Cuando el rico dice Padre Abraham, esto expresa un tormento adicional: que percibe, cuando ya es demasiado tarde, que está excluido del número de los hijos de Abraham.

Lucas 16:25

25. Hijo, acuérdate. La palabra hijo parece usarse con ironía, como una reprensión aguda y penetrante al rico, que falsamente se jactaba en su vida de ser uno de los hijos de Abraham. Parece como si el dolor infligido por un hierro candente hiriera su mente, cuando se le ponen delante de los ojos su hipocresía y su falsa confianza. Cuando se dice que es atormentado en el Hades porque recibió sus bienes en su vida, no debemos entender que la destrucción eterna aguarda a todos los que han gozado de prosperidad en el mundo. Al contrario, como Agustín ha observado con juicio, el pobre Lázaro fue llevado al seno del rico Abraham para informarnos de que las riquezas no cierran a nadie la puerta del reino de los cielos, sino que está abierta por igual a todos los que han hecho un uso sobrio de las riquezas o han soportado con paciencia su falta. Todo lo que se quiere decir es que el rico, que cedió a los halagos de la vida presente, se abandonó enteramente a los goces terrenales y despreció a Dios y su reino, sufre ahora el castigo de su propio descuido.

Recibiste TUS bienes. El pronombre tus es enfático, como si Abraham hubiera dicho: Fuiste creado para una vida inmortal, y la Ley de Dios elevó el tiempo a la contemplación de la vida celestial; pero tú, olvidando una condición tan alta, elegiste parecerte a una cerda o a un perro, y por eso recibes una recompensa que corresponde a placeres brutales. Pero ahora este es consolado. Cuando se dice de Lázaro, en cambio, que es consolado, porque había sufrido muchas angustias en el mundo, sería inútil aplicar esto a todos cuya condición es miserable; porque sus aflicciones, en muchos casos, están tan lejos de haberles servido de provecho, que más bien deberían atraer sobre ellos un castigo más severo. Pero Lázaro es alabado por soportar con paciencia la cruz, lo cual brota siempre de la fe y de un genuino temor de Dios; porque quien resiste obstinadamente sus sufrimientos, y cuya ferocidad permanece indomada, no tiene derecho a ser recompensado por su paciencia recibiendo de Dios consuelo a cambio de la cruz.

Para resumir el conjunto, quienes han soportado con paciencia la carga de la cruz puesta sobre ellos, y no han sido rebeldes al yugo y a los castigos de Dios, sino que, en medio de sufrimientos ininterrumpidos, han abrigado la esperanza de una vida mejor, tienen reservado en el cielo un reposo, cuando termine el período de su milicia. Por el contrario, los malvados despreciadores de Dios, que están enteramente absortos en los placeres de la carne, y que por una especie de embriaguez mental ahogan todo sentimiento de piedad, experimentarán, inmediatamente después de la muerte, tormentos tales que borrarán sus goces vacíos. Debe recordarse también que este consuelo, que gozan los hijos de Dios, consiste en que perciben una corona de gloria preparada para ellos y descansan en la gozosa expectativa de ella; así como, por el contrario, los malvados son atormentados por la aprensión del juicio futuro, que ven venir sobre ellos.

Lucas 16:26

26. Una gran sima está puesta. Estas palabras describen la permanencia del estado futuro y denotan que los límites que separan a los reprobados de los elegidos nunca podrán romperse. Y así se nos recuerda que volvamos pronto al camino, mientras hay todavía tiempo, no sea que nos precipitemos de cabeza en ese abismo del cual será imposible salir. Las palabras no deben interpretarse estrictamente cuando se dice que a nadie se le permite pasar que quisiera descender del cielo al Hades; porque es cierto que ninguno de los justos abriga tal deseo.

Lucas 16:27-28

27. Te ruego, padre. Para poner la narración en más plena conformidad con nuestros modos de pensar, describe al rico deseando que sus hermanos, que aún vivían, fueran advertidos por Lázaro. Aquí los papistas ejercitan muy necio su ingenio, intentando probar que los muertos sienten solicitud por los vivos. No puede concebirse nada más ridículo que esta sofistería; pues con igual plausibilidad podría yo emprender probar que las almas creyentes no están satisfechas con el lugar que se les ha asignado y son movidas por un deseo de pasar de él al Hades, si no fuera porque se lo impide una gran sima. Si nadie sostiene tan extravagantes opiniones, los papistas no tienen derecho a felicitarse por la otra suposición. No es mi intención, sin embargo, debatir el punto ni defender uno u otro lado; pero me pareció justo advertir, de pasada, la futilidad de los argumentos en que apoyan su creencia de que los muertos interceden ante Dios en nuestro favor. Vuelvo ahora al sentido llano y natural de este pasaje.

Lucas 16:29

29. Tienen a Moisés y a los profetas. En las personas del rico y de Abraham, Cristo nos recuerda que hemos recibido una regla de vida indudable, y que por eso no tenemos derecho a esperar que los muertos se levanten para instruirnos y persuadirnos. Moisés y los profetas fueron designados para instruir, mientras vivían, a los hombres de su propia época; pero con el propósito de que la posteridad obtuviera la misma ventaja de sus escritos. Puesto que es voluntad de Dios que recibamos de este modo instrucción sobre una vida santa, no hay razón para que los muertos nos aseguren las recompensas y los castigos del estado futuro; ni hay excusa alguna para la indiferencia de quienes se amparan en el pretexto de que no saben lo que ocurre más allá de este mundo. Entre los hombres irreligiosos se oye con frecuencia, lo sabemos, ese dicho impío, o más bien ese gruñido de cerdos: que es necio que los hombres se atormenten con temores sobre un asunto incierto, puesto que nadie ha vuelto jamás para darnos noticias del infierno.

Para contrarrestar todo encantamiento de Satanás de esta clase, Cristo llama su atención hacia la Ley y los Profetas, conforme a aquel pasaje de los escritos de Moisés:

«No está en el cielo, para que digas: ¿Quién subirá por nosotros al cielo, y nos lo traerá y nos lo hará oír para que lo cumplamos? Ni está al otro lado del mar, para que digas: ¿Quién pasará por nosotros el mar, para que nos lo traiga y nos lo haga oír, a fin de que lo cumplamos? Porque muy cerca de ti está la palabra, en tu boca y en tu corazón, para que la cumplas» (Dt 30:12-14).

Los que se burlan como de una fábula de lo que la Escritura testifica sobre el juicio venidero sentirán algún día cuán terrible es la maldad de desmentir los santos oráculos de Dios. De semejante letargo Cristo despierta a sus seguidores, para que no se dejen engañar por la esperanza de escapar al castigo y dejen así de aprovechar el tiempo concedido para el arrepentimiento.

La respuesta de Abraham viene a decir esto: por medio de Moisés y los profetas Dios había dado a conocer suficientemente a su pueblo la doctrina de la salvación, y no nos queda sino que obtenga el asentimiento de todos. La mente del hombre está tan infectada de una curiosidad depravada, que la mayor parte de los hombres siempre andan boquiabiertos tras nuevas revelaciones. Ahora bien, como nada desagrada más a Dios que ver a los hombres tan ansiosos por rebasar los límites debidos, les prohíbe consultar a magos y adivinos acerca de la verdad, y acudir a falsos oráculos al modo de los gentiles; y, para reprimir esa comezón de curiosidad, promete al mismo tiempo que les dará profetas, de quienes el pueblo pueda aprender todo lo que es necesario saber para la salvación (Dt 18:9, 15). Pero si los profetas fueron enviados precisamente para que Dios mantuviera a su pueblo bajo la guía de su palabra, quien no se contenta con este método de instrucción no se mueve por el deseo de aprender, sino que lo excita una impía disolución; y por eso Dios se queja de que se le insulta, cuando no se le oye a él solo, de los vivos a los muertos (Is 8:19).

La división de la palabra de Dios que hace Abraham, en la Ley y los Profetas, se refiere al tiempo del Antiguo Testamento. Ahora que se ha añadido la explicación más amplia del Evangelio, nuestra maldad tiene aún menos excusa, si nuestro desagrado hacia esa doctrina nos arrastra en todas las direcciones posibles y, en una palabra, si no permitimos que la palabra de Dios nos gobierne. De aquí inferimos también cuán sólida es la fe de los papistas acerca del purgatorio y semejantes necedades, cuando no descansa sino en fantasmas.

Lucas 16:30-31

30. No, padre Abraham. Es una personificación, como hemos dicho, que expresa más bien los sentimientos de los vivos que la angustia de los muertos. La doctrina de la Ley es poco estimada por el mundo, los Profetas son descuidados, y nadie se somete a oír a Dios hablando a su manera. Unos desearían que los ángeles descendieran del cielo; otros, que los muertos salieran de sus sepulcros; otros, que cada día se hicieran nuevos milagros para confirmar lo que oyen; y otros, que se oyeran voces desde el cielo. Pero si a Dios le agradara acceder a todos sus necios deseos, de nada les serviría; porque Dios ha incluido en su palabra todo lo que es necesario saber, y la autoridad de esta palabra ha sido atestiguada y probada con sellos auténticos. Además, la fe no depende de los milagros ni de ninguna señal extraordinaria, sino que es don peculiar del Espíritu, y se produce por medio de la palabra. Por último, es prerrogativa de Dios atraernos a sí mismo, y le place obrar eficazmente por medio de su propia palabra. No hay, pues, la menor razón para esperar que esos medios que nos apartan de la obediencia a la palabra nos sirvan de algo. Reconozco de buen grado que no hay nada hacia lo que la carne se incline con más fuerza que escuchar vanas revelaciones; y vemos con cuánta avidez se arrojan en los lazos de Satanás aquellos hombres a quienes toda la Escritura les resulta aborrecible. De aquí han surgido la nigromancia y otros engaños, que el mundo no solo recibe con avidez, sino tras los cuales corre con furiosa rabia. Pero todo lo que Cristo afirma aquí es que ni siquiera los muertos podrían reformar, ni llevar a un sano juicio, a los que son sordos y obstinados frente a las enseñanzas de la ley.

Lucas 17:7-10

7. ¿Quién de ustedes, teniendo un siervo que ara o apacienta, cuando vuelve del campo, le dirá inmediatamente: Ven y siéntate a la mesa? 8. ¿No le dice más bien: Prepárame la cena, ciñe tu vestido y sírveme, hasta que yo haya comido y bebido, y después de eso come y bebe tú? 9. ¿Acaso da las gracias a ese siervo porque hizo lo que se le había mandado? Supongo que no. 10. Así también ustedes, cuando hayan hecho todo lo que se les mandó, digan: Siervos inútiles somos; hemos hecho lo que estábamos obligados a hacer.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.