Lucas 18: comentario de Juan Calvino

Lucas 18:1-6

Sabemos que la perseverancia en la oración es un logro raro y difícil; y es una manifestación de nuestra incredulidad que, cuando nuestras primeras oraciones no tienen éxito, desechemos de inmediato no solo la esperanza, sino todo el ardor de la oración. Pero es una evidencia indudable de nuestra Fe si, defraudados en nuestro deseo, no perdemos sin embargo el ánimo. Con toda propiedad, pues, Cristo recomienda a sus discípulos que perseveren en la oración.

La parábola que emplea, aunque en apariencia dura, era admirablemente apropiada para enseñar a sus discípulos que deben ser importunos en sus oraciones a Dios el Padre, hasta que finalmente le arranquen lo que de otro modo parecería no querer dar. No que con nuestras oraciones ganemos una victoria sobre Dios y lo inclinemos lenta y de mala gana a la compasión, sino porque los hechos mismos no hacen evidente de inmediato que él escucha benignamente nuestras oraciones. En la parábola Cristo nos describe a una viuda que obtuvo lo que quería de un juez injusto y cruel, porque no cesó de hacer demandas fervientes. La verdad principal que se transmite es que Dios no concede de inmediato su ayuda a su pueblo, porque elige ser, por así decirlo, cansado por las oraciones; y que, por miserable y despreciable que sea la condición de los que oran a él, si no desisten del ejercicio ininterrumpido de la oración, él por fin los mirará y aliviará sus necesidades.

Las partes entre las que se establece la comparación no son, ciertamente, en modo alguno iguales; porque hay una gran diferencia entre un hombre malvado y cruel y Dios, que es por naturaleza inclinado a la misericordia. Pero Cristo quiso asegurar a los creyentes que no tienen motivo para temer que sus súplicas perseverantes al Padre de misericordias sean rechazadas, puesto que con la súplica importuna prevalecen sobre hombres dados a la crueldad. El juez malvado y de corazón de hierro no pudo evitar ceder al fin, aunque de mala gana, a las fervientes instancias de la viuda: ¿cómo, pues, las oraciones de los creyentes, mantenidas con perseverancia, quedarán sin efecto? Si sentimos agotamiento y debilidad cuando cedemos tras un esfuerzo leve, o si el ardor de la oración languidece porque Dios parece hacerse el sordo, tengamos por seguro que al final triunfaremos, aunque no sea aparente de inmediato. Abrigando esta convicción, luchemos contra nuestra impaciencia, para que la larga demora no nos induzca a abandonar la oración.

Lucas 18:7

7. ¿Y acaso Dios no vengará a sus elegidos? Aquel juez, a quien Cristo nos ha descrito como enteramente desesperado, no solo endurecido frente a la contemplación de Dios, sino tan totalmente falto de vergüenza que no tenía ansiedad alguna por su reputación, abrió por fin los ojos a las angustias de la viuda. No tenemos razón para dudar de que los creyentes obtendrán de sus oraciones, al menos, igual provecho, con tal de que no cesen de suplicar fervientemente a Dios. Sin embargo, debe observarse que, aunque Cristo aplica la parábola a su asunto, no hace que Dios se parezca a un juez malvado y cruel, sino que señala una razón muy distinta por la que los que creen en él son mantenidos largo tiempo en suspenso, y por la que él no extiende de hecho y de inmediato su mano hacia ellos: es porque es longánime. Si alguna vez Dios cierra los ojos a las injurias que se nos hacen más tiempo del que quisiéramos, sepamos que esto se hace con una intención paternal: adiestrarnos en la paciencia. Pasar por alto los crímenes por un tiempo es muy distinto de permitir que queden para siempre sin castigo. La promesa que hace, de que Dios pronto los vengará, debe referirse a su providencia; porque nuestros temperamentos apresurados y nuestra comprensión carnal nos llevan a concluir que no viene con la rapidez suficiente para conceder alivio. Pero si pudiéramos penetrar en su designio, aprenderíamos que su ayuda está siempre lista y es oportuna, como el caso lo exige, y no se retrasa ni un solo momento, sino que llega en el tiempo exacto.

Pero se pregunta: ¿cómo instruye Cristo a sus discípulos a buscar venganza, cuando en otra ocasión los exhorta: oren por los que los injurian y los persiguen (Mt 5:44)? Respondo: lo que Cristo dice aquí sobre la venganza no interfiere en absoluto con su doctrina anterior. Dios declara que vengará a los creyentes, no para dar rienda suelta a sus afectos carnales, sino para convencerlos de que su salvación le es querida y preciosa, y de este modo inducirlos a confiar en su protección. Si, dejando a un lado el odio, puros y libres de todo malvado deseo de venganza, e impulsados por disposiciones apropiadas y bien ordenadas, imploran la ayuda divina, será un deseo lícito y santo, y el mismo Dios lo escuchará. Pero como nada es más difícil que despojarnos de los afectos pecaminosos, si hemos de ofrecer oraciones puras y sinceras, debemos pedir al Señor que guíe y dirija nuestros corazones por su Espíritu. Entonces invocaremos lícitamente a Dios como nuestro vengador, y él responderá a nuestras oraciones.

Lucas 18:8

8. Pero cuando venga el Hijo del Hombre. Con estas palabras Cristo nos informa de que no habrá razón para asombrarse si los hombres se hunden después bajo sus calamidades: será porque descuidan el verdadero remedio. Quiso prevenir un escándalo que solemos tomar a diario, cuando vemos todas las cosas en vergonzosa confusión. La traición, la crueldad, la impostura, el engaño y la violencia abundan por todas partes; no hay respeto a la justicia, ni vergüenza; los pobres gimen bajo sus opresores; los inocentes son maltratados o insultados; mientras que Dios parece estar dormido en el cielo. Esta es la razón por la que la carne se imagina que el gobierno de la fortuna es ciego. Pero Cristo nos recuerda aquí que los hombres son justamente privados de la ayuda celestial, en la cual no tienen ni conocimiento ni inclinación de confiar. Los que no hacen sino murmurar en su corazón contra el Señor, y no dejan lugar a su providencia, no pueden razonablemente esperar que el Señor los ayude.

¿Hallará fe en la tierra? Cristo predice expresamente que, desde su ascensión al cielo hasta su regreso, abundarán los incrédulos; queriendo decir con estas palabras que, si el Redentor no aparece tan pronto, la culpa de la demora recaerá sobre los hombres, porque casi no habrá quien lo espere. ¡Ojalá no viéramos un cumplimiento tan manifiesto de esta predicción! Pero la experiencia demuestra que, aunque el mundo está oprimido y abrumado por una enorme masa de calamidades, son en verdad pocos aquellos en quienes se puede discernir la más pequeña chispa de fe. Otros entienden que la palabra fe denota rectitud, pero el primer sentido es más conforme al contexto.

Lucas 18:9-14

9. Y dijo también esta parábola a unos que confiaban en sí mismos como justos, y despreciaban a los otros: 10. Dos hombres subieron al templo a orar; uno era fariseo, y el otro publicano. 11. El fariseo, puesto en pie, oraba consigo mismo estas cosas: Dios, te doy gracias porque no soy como los otros hombres, extorsionadores, injustos, adúlteros, ni aun como este publicano. 12. Ayuno dos veces en la semana, doy diezmos de todo lo que poseo. 13. Y el publicano, estando lejos, no quería ni aun alzar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Señor, sé reconciliado conmigo, pecador. 14. Les digo que este descendió a su casa justificado antes que el otro; porque cualquiera que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido.

Lucas 18:9

Cristo da ahora instrucciones sobre otra virtud, necesaria para una oración aceptable. Los creyentes no deben presentarse ante Dios sino con humildad y abatimiento. Ninguna enfermedad es más peligrosa que la arrogancia; y sin embargo todos la tienen tan hondamente fija en la médula de sus huesos que apenas puede ser removida o extirpada con remedio alguno. Sin duda es extraño que los hombres estén tan locos como para atreverse a alzar su cresta contra Dios y a alegar ante él sus propios méritos. Aunque los hombres se dejan arrastrar por su ambición, cuando venimos a la presencia de Dios toda presunción debe ser puesta a un lado; y sin embargo cada uno piensa que se ha humillado suficientemente si presenta tan solo una hipócrita oración de perdón. De aquí inferimos que esta advertencia que nuestro Señor da estaba lejos de ser innecesaria.

Hay dos faltas que Cristo toca de pasada, y que quiso condenar: la impía confianza en nosotros mismos y el orgullo de despreciar a los hermanos, una de las cuales brota de la otra. Es imposible que quien se engaña con vana confianza no se alce por encima de sus hermanos. Ni es de extrañar que así sea; porque ¿cómo no habría de despreciar a sus iguales quien se jacta contra el mismo Dios? Todo hombre hinchado de confianza en sí mismo hace abierta guerra contra Dios, con quien no podemos reconciliarnos de otro modo que negándonos a nosotros mismos; es decir, dejando a un lado toda confianza en nuestra propia virtud y justicia, y descansando solo en su misericordia.

Lucas 18:10

10. Dos hombres subieron. Cristo establece una comparación entre los dos hombres, ambos los cuales, al subir a orar, parecen manifestar el mismo ardor de piedad, y sin embargo son extremadamente distintos. El fariseo, poseedor de santidad exterior, se acerca a Dios con un elogio que pronuncia sobre toda su vida, y como si tuviera un derecho indudable de ofrecer el sacrificio de alabanza. El publicano, en cambio, como si fuera un desechado, y sabiendo que era indigno de acercarse, se presenta con temblor y con humilde confesión. Cristo afirma que el fariseo fue rechazado, y que las oraciones del publicano fueron aceptables a Dios. Las razones por las que el fariseo fue rechazado se declaran en estas dos: confiaba en sí mismo como justo, y despreciaba a los otros.

Lucas 18:11

11. Dios, te doy gracias. Y sin embargo no se le reprende por jactarse de la fuerza de su libre albedrío, sino por confiar en que Dios estaba reconciliado con él por los méritos de sus obras. Porque esta acción de gracias, que presenta exclusivamente en su propio nombre, no implica en absoluto que se jactara de su propia virtud, como si hubiera obtenido la justicia de sí mismo o hubiera merecido algo con su propia laboriosidad. Al contrario, atribuye a la gracia de Dios el que sea justo. Ahora bien, aunque su acción de gracias a Dios implica el reconocimiento de que todas las buenas obras que poseía eran puramente don de Dios, como pone su confianza en las obras y se prefiere a los otros, tanto él como su oración son igualmente rechazados. De aquí inferimos que los hombres no son verdadera y propiamente humillados, aunque estén convencidos de que nada pueden hacer, a menos que desconfíen también de los méritos de las obras y aprendan a poner su salvación en la bondad inmerecida de Dios, de modo que apoyen en ella toda su confianza.

Este es un pasaje notable; porque algunos piensan que basta con quitar al hombre la gloria de las buenas obras, en cuanto son dones del Espíritu Santo; y por eso admiten que somos justificados gratuitamente, porque Dios no halla en nosotros justicia alguna sino la que él concedió. Pero Cristo va más lejos, no solo atribuyendo a la gracia del Espíritu el poder de obrar rectamente, sino despojándonos de toda confianza en las obras; porque al fariseo no se le reprende por reclamar para sí lo que pertenece a Dios, sino porque confía en sus obras, en que Dios se reconciliará con él porque lo merece. Sepamos, pues, que aunque un hombre atribuya a Dios la alabanza de las obras, si se imagina que la justicia de esas obras es la causa de su salvación, o descansa en ella, es condenado por impía arrogancia. Y observa que no se le acusa de la ambición vanagloriosa de los que se jactan ante los hombres mientras interiormente son conscientes de su propia maldad, sino de hipocresía encubierta; porque no se dice que fuera el pregonero de sus propias alabanzas, sino que oraba en silencio dentro de sí mismo. Aunque no proclamaba en voz alta el honor de su propia justicia, su orgullo interno era abominable a la vista de Dios. Su jactancia consta de dos partes: primero, se absuelve de aquella culpa en que todos los hombres están envueltos; y, segundo, presenta sus virtudes. Afirma que él no es como los otros hombres, porque no es culpable de crímenes que prevalecen por doquier en el mundo.

Lucas 18:12

12. Ayuno dos veces en la semana, doy diezmos de todo lo que poseo. Esto equivale a decir que hacía más de lo que la ley exigía; así como los monjes papistas hablan con altivez de sus obras de supererogación, como si no hallaran gran dificultad en cumplir la ley de Dios. Debe admitirse que cada uno de nosotros, según la medida de las virtudes que Dios le ha concedido, está tanto más obligado a dar gracias a su Autor; y que es un ejercicio de santa meditación que cada uno considere los beneficios que ha recibido, para no sepultar en la ingratitud la bondad de Dios. Pero hay aquí dos cosas que deben observarse: no debemos hincharnos de confianza, como si hubiéramos satisfecho a Dios; y, además, no debemos mirar con desdeñoso menosprecio a nuestros hermanos. En ambos aspectos erró el fariseo; porque, al reclamar falsamente para sí la justicia, nada dejó a la misericordia de Dios; y, además, despreció a todos los demás en comparación consigo mismo. Y, ciertamente, Cristo no habría desaprobado aquella acción de gracias si no hubiera adolecido de estos dos defectos; pero como el orgulloso hipócrita, cerrando los ojos a sus pecados, salió al encuentro de la justicia de Dios con un pretexto de justicia completa y perfecta, su osadía impía y detestable no podía sino hacerlo caer. Porque la única esperanza de los piadosos, mientras luchan bajo la debilidad de la carne, es, tras reconocer lo bueno que hay en ellos, acogerse a la sola misericordia de Dios, y apoyar su salvación en la oración de perdón.

Pero se puede preguntar cómo mantenía este hombre, cegado por un orgullo impío, tal santidad de vida; porque tal integridad procede solo del Espíritu de Dios, que, estamos seguros, no reina en los hipócritas. Respondo: confiaba solo en la apariencia exterior, como si la inmundicia oculta e interior del corazón no se fuera a tomar en cuenta. Aunque estaba lleno de malos deseos por dentro, como mira solo la apariencia, sostiene audazmente su inocencia.

Nuestro Señor no lo acusa, ciertamente, de vanidad por reclamar falsamente para sí lo que no posee; pero debe creerse que ningún hombre está limpio de extorsión, injusticia, inmundicia y otros vicios, a menos que sea gobernado por el Espíritu de Dios.

La palabra sábado (σάββατον) denota en este pasaje, como en muchos otros, una semana. Pero Dios nunca ordenó en la Ley que sus siervos ayunaran cada semana; de modo que este ayuno y los diezmos eran ejercicios voluntarios más allá de las prescripciones de la Ley.

Lucas 18:13

13. El publicano, estando lejos. Aquí Cristo no quiso establecer una regla general, como si fuera necesario, siempre que oramos, bajar los ojos al suelo. Solo describe las señales de la humildad, que es lo único que recomienda a sus discípulos. Ahora bien, la humildad consiste en no negarse a reconocer nuestros pecados, sino en condenarnos a nosotros mismos, anticipándonos así al juicio de Dios; y, con el fin de ser reconciliados con Dios, en hacer una confesión sincera de culpa. Tal es también la causa de aquella vergüenza que siempre acompaña al arrepentimiento; porque Cristo insiste principalmente en este punto: que el publicano se reconoció sinceramente miserable y perdido, y huyó a la misericordia de Dios. Aunque es pecador, confía en un perdón gratuito y espera que Dios le sea propicio. En una palabra, para obtener el favor, reconoce que no lo merece. Y, ciertamente, puesto que solo el perdón de los pecados nos reconcilia con Dios, debemos comenzar por él, si deseamos que acepte nuestras oraciones. Quien reconoce que es culpable y convicto, y luego procede a implorar perdón, renuncia a toda confianza en las obras; y el propósito de Cristo era mostrar que Dios no será propicio sino a los que se acogen temblando a su sola misericordia.

Lucas 18:14-33

14. Este descendió justificado. La comparación no es exacta; porque Cristo no asigna meramente al publicano cierto grado de superioridad, como si la justicia hubiera pertenecido igualmente a ambos, sino que quiere decir que el publicano fue aceptado por Dios, mientras que el fariseo fue totalmente rechazado. Y este pasaje muestra claramente cuál es el sentido estricto de la palabra justificado: significa estar ante Dios como si fuéramos justos. Porque no se dice que el publicano fue justificado porque adquiriera de repente alguna cualidad nueva, sino que obtuvo gracia, porque su culpa fue borrada y sus pecados fueron lavados. De aquí se sigue que la justicia consiste en el perdón de los pecados. Así como las virtudes del fariseo fueron contaminadas y manchadas por una confianza infundada, de modo que su integridad, que merecía elogio ante el mundo, no tuvo valor alguno a la vista de Dios; así el publicano, sin apoyarse en mérito alguno de obras, obtuvo la justicia únicamente implorando perdón, porque no tenía otro fundamento de esperanza que la pura misericordia de Dios.

Pero puede parecer absurdo que todos sean reducidos al mismo nivel, siendo tan distinta la pureza de los santos de la del publicano. Respondo: por mucho que un hombre haya avanzado en el culto de Dios y en la verdadera santidad, si considera cuánto le falta todavía, no hay otra forma de oración que pueda usar con propiedad sino comenzar con el reconocimiento de la culpa; porque aunque unos lo son más y otros menos, todos son universalmente culpables. No podemos dudar, por tanto, de que Cristo establece ahora una regla para todos, en el sentido de que Dios no se aplacará para con nosotros a menos que desconfiemos de las obras y roguemos ser reconciliados gratuitamente. Y, de hecho, los papistas se ven obligados a reconocer esto en parte, pero inmediatamente después rebajan esta doctrina con una invención impía. Admiten que todos necesitan el remedio del perdón, porque nadie es perfecto; pero primero embriagan a los miserables hombres con la confianza en lo que llaman justicia imperfecta, y luego añaden satisfacciones para borrar su culpa. Pero nuestra fe no necesita otro apoyo que este: que Dios nos ha aceptado, no porque lo mereciéramos, sino porque no nos imputa nuestros pecados.

Lucas 17:11-21

11. Y aconteció que, yendo él a Jerusalén, pasó por en medio de Samaria y de Galilea. 12. Y al entrar en una aldea, le salieron al encuentro diez hombres leprosos, que se pararon de lejos; 13. y alzando la voz, dijeron: Jesús, Maestro, ten misericordia de nosotros. 14. Cuando los vio, les dijo: Vayan, muéstrense a los sacerdotes. Y aconteció que mientras iban, fueron limpiados. 15. Y uno de ellos, viendo que había sido limpiado, volvió, glorificando a Dios en alta voz, 16. y se postró rostro en tierra a sus pies, dándole gracias; y este era samaritano. 17. Respondiendo Jesús, dijo: ¿No son diez los que fueron limpiados? Y los nueve, ¿dónde están? 18. ¿No hubo quien volviese y diese gloria a Dios sino este extranjero? 19. Y le dice: Levántate, vete; tu fe te ha salvado. 20. Y preguntado por los fariseos cuándo había de venir el reino de Dios, les respondió y dijo: El reino de Dios no vendrá con advertencia; 21. ni dirán: Helo aquí, o helo allí; porque he aquí el reino de Dios está entre ustedes.

Lucas 18:34-43

Lucas 18:34. Y ellos nada comprendieron de estas cosas. ¡Qué estupidez, no entender lo que Cristo les decía de manera clara y familiar, sobre un asunto no demasiado elevado ni intrincado, sino del cual ellos mismos, por iniciativa propia, habían concebido alguna sospecha! Pero conviene también tener presente —lo que ya he observado antes— la razón por la que se les mantenía en tan burda ignorancia: que habían formado la expectativa de un ascenso alegre y próspero, y por eso tenían por sumamente absurdo que Cristo fuera crucificado ignominiosamente. De aquí inferimos con qué locura son arrebatadas las mentes de los hombres por una falsa imaginación; y por eso debemos tener tanto mayor cuidado de no ceder a ningún pensamiento necio y cerrar los ojos a la luz.

Mateo 20:20-23; Marcos 10:35-40

Mateo 20:20-23

Marcos 10:35-40

20. Entonces se acercó a él la madre de los hijos de Zebedeo con sus hijos, postrándose y pidiéndole algo. 21. Y él le dijo: ¿Qué quieres? Ella le dice: Concede que estos dos hijos míos se sienten, el uno a tu derecha y el otro a tu izquierda, en tu reino. 22. Y respondiendo Jesús, dijo: No saben lo que piden. ¿Pueden beber el vaso que yo he de beber, y ser bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado? Le dicen: Podemos. 23. Les dice: A la verdad, mi vaso beberán, y con el bautismo con que yo soy bautizado serán bautizados; pero sentarse a mi derecha y a mi izquierda no es mío darlo, sino que será para aquellos para quienes está preparado por mi Padre.

35. Y Jacobo y Juan, hijos de Zebedeo, se acercaron a él, diciendo: Maestro, deseamos que hagas por nosotros todo lo que pidamos. 36. Y él les dijo: ¿Qué quieren que haga por ustedes? 37. Y ellos le dijeron: Concédenos que nos sentemos, el uno a tu derecha y el otro a tu izquierda, en tu gloria. 38. Y Jesús les dijo: No saben lo que piden. ¿Pueden beber el vaso que yo bebo, y ser bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado? 39. Y ellos le dijeron: Podemos. Y Jesús les dijo: A la verdad, el vaso que yo bebo beberán, y con el bautismo con que yo soy bautizado serán bautizados: 40. pero sentarse a mi derecha y a mi izquierda no es mío darlo, sino que será para aquellos para quienes está preparado.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.