Mateo 11: comentario de Juan Calvino

Mateo 11:1

Mateo 11:1. Y aconteció que cuando Jesús hubo acabado. En este pasaje Mateo no quiere decir más sino que Cristo no cesó en el ejercicio de su oficio mientras los apóstoles trabajaban en otra dirección. Tan pronto, pues, como los envió, con las instrucciones necesarias, a recorrer Judea, cumplió los deberes de maestro en Galilea. La palabra mandando, que emplea Mateo, es enfática, pues quiere decir que no recibieron comisión de hacer lo que les pareciera, sino que fueron limitados y mandados en cuanto a las declaraciones que habían de hacer y al modo en que debían conducirse.

Mateo 11:2

2. Y al oír Juan. Los evangelistas no quieren decir que Juan fuera movido por los milagros a reconocer entonces a Cristo como Mediador, sino que, percibiendo que Cristo había adquirido gran fama y concluyendo que era un tiempo oportuno y propicio para poner a prueba su propia declaración acerca de él, le envió sus discípulos. La opinión de algunos de que los envió en parte por causa propia es en extremo necia, como si no hubiera estado plenamente convencido ni hubiera obtenido información clara de que Jesús es el Cristo. Igualmente absurda es la especulación de quienes imaginan que el Bautista estaba cerca de la muerte y por eso preguntó qué mensaje debía llevar, como de la boca de Cristo, a los padres difuntos. Es muy evidente que el santo heraldo de Cristo, viendo que no estaba lejos del fin de su carrera, y que sus discípulos, aunque se había esforzado mucho en instruirlos, permanecían aún en estado de vacilación, recurrió a este último expediente para curar su debilidad. Había trabajado fielmente, como he dicho, para que sus discípulos abrazaran a Cristo sin demora. Sus continuas súplicas habían producido tan poco efecto que tenía buena razón para temer que, después de su muerte, se apartarían por completo; y por eso procuró con ahínco despertarlos de su pereza enviándolos a Cristo. Además, aquí se recuerda su deber a los pastores de la Iglesia. No deben procurar atar y unir discípulos a sí mismos, sino dirigirlos a Cristo, que es el único Maestro. Desde el principio Juan había declarado abiertamente que él no era el esposo (Jn 3:29). Como fiel amigo del esposo, presenta la esposa casta e incontaminada a Cristo, que es el único esposo de la Iglesia. Pablo nos dice que él tuvo presente el mismo objeto (2 Co 11:2), y el ejemplo de ambos se propone para imitación de todos los ministros del evangelio.

Mateo 11:3

3. ¿Eres tú el que había de venir? Juan da por sentado lo que los discípulos habían sabido desde su niñez, pues era la primera lección de religión, común a todos los judíos, que Cristo había de venir, trayendo salvación y perfecta felicidad. Sobre este punto, por tanto, no plantea duda, sino que solo pregunta si Jesús es aquel Redentor prometido; pues, habiendo sido persuadidos de la redención prometida en la Ley y los Profetas, estaban obligados a recibirla cuando se les mostrara en la persona de Cristo. Añade: ¿Esperaremos a otro? Con esta expresión alude indirectamente a su pereza, que les permitía, después de haber sido claramente informados, permanecer tanto tiempo en duda y vacilación. Al mismo tiempo, muestra cuál es la naturaleza y el poder de la fe. Descansando en la verdad de Dios, no mira a todos lados, no varía, sino que se contenta con Cristo solo y no se dejará volver a otro.

Mateo 11:4

4. Id y contad a Juan. Como Juan había asumido por el momento un nuevo papel, así Cristo les manda llevarle aquel mensaje, que con más propiedad debía haberse dirigido a sus discípulos. Da una respuesta indirecta, y por dos razones: primera, porque era mejor que la cosa hablara por sí misma; y segunda, porque así proporcionaba a su heraldo un mayor tema de instrucción. Y no le suministra meramente en los milagros materiales desnudos y toscos, sino que adapta los milagros a su propósito con citas de los Profetas. Menciona más en particular un pasaje del capítulo 35 y otro del capítulo 61 de Isaías, con el fin de informar a los discípulos de Juan que lo que los Profetas declararon acerca del reino de Cristo estaba cumplido y consumado. El primer pasaje contiene una descripción del reino de Cristo, bajo el cual Dios promete ser tan bondadoso y benigno que concederá alivio y ayuda para toda clase de enfermedad. Habla, sin duda, de liberación espiritual de todas las enfermedades y de remedios; pero bajo símbolos exteriores, como ya se ha mencionado, Cristo muestra que vino como médico espiritual para curar las almas. Los discípulos, en consecuencia, se irían sin vacilación alguna, habiendo obtenido una respuesta clara y libre de toda ambigüedad.

El segundo pasaje se parece al primero en este aspecto. Muestra que los tesoros de la gracia de Dios se exhibirían al mundo en Cristo, y declara que Cristo está expresamente destinado a los pobres y afligidos. Este pasaje es citado a propósito por Cristo, en parte para enseñar a todos sus seguidores la primera lección de humildad, y en parte para quitar el escándalo que la carne y los sentidos podrían levantar contra su despreciable rebaño. Somos por naturaleza soberbios, y apenas algo es muy estimado por nosotros si no va acompañado de gran aparato exterior. Pero la Iglesia de Cristo se compone de hombres pobres, y nada podría estar más lejos del adorno deslumbrante e imponente. De ahí que muchos sean llevados a despreciar el evangelio, porque no es abrazado por muchas personas de posición eminente y rango elevado. Cuán perversa e injusta es esa opinión lo muestra Cristo por la misma naturaleza del evangelio, puesto que fue destinado solo a los pobres y despreciados. De ahí se sigue que no es cosa nueva, ni que deba turbar nuestro ánimo, que el evangelio sea despreciado por todos los grandes, quienes, hinchados con sus riquezas, no tienen lugar para la gracia de Dios. Más aún, si es rechazado por la mayor parte de los hombres, no hay razón para maravillarse, pues apenas hay una persona entre cien que no se hinche de perversa confianza. Así como Cristo defiende aquí su evangelio del desprecio, nos recuerda también quiénes son los capacitados para apreciar la gracia de salvación que les ofrece; y de este modo, invitando bondadosamente a los pobres pecadores a la esperanza de salvación, los eleva a plena confianza.

Mateo 11:5

5. A los pobres es anunciado el evangelio. Por los pobres se entiende sin duda a aquellos cuya condición es miserable y despreciable, y que no son tenidos en estima alguna. Por baja que sea una persona, su pobreza está tan lejos de ser motivo de desesperación que más bien debe animarla con valor a buscar a Cristo. Pero recordemos que solo son tenidos por pobres los que realmente lo son; es decir, los que yacen abatidos y abrumados por el convencimiento de su pobreza.

Mateo 11:6

6. Y bienaventurado es el que no halle tropiezo en mí. Con esta declaración final Cristo quiso recordarles que quien quiera adherirse firme y constantemente a la fe del evangelio debe encontrar tropiezos, que tenderán a interrumpir el progreso de la fe. Esto se dice a modo de anticipación, para fortalecernos contra los tropiezos; pues nunca nos faltarán razones para rechazarlo hasta que nuestro ánimo se eleve por encima de todo tropiezo. La primera lección que se ha de aprender, por tanto, es que debemos luchar con los tropiezos si queremos continuar en la fe de Cristo; porque el mismo Cristo es justamente llamado

piedra de tropiezo y roca que hace caer, en la cual muchos caen (1 P 2:8).

Esto sucede, sin duda, por culpa nuestra, pero esa misma culpa es remediada cuando declara bienaventurados a los que no hallen tropiezo en él; de lo cual inferimos también que los incrédulos no tienen excusa, aunque aleguen la existencia de innumerables tropiezos. Pues ¿qué les impide venir a Cristo? ¿O qué los impulsa a rebelarse contra Cristo? Es porque aparece con su cruz, desfigurado y despreciado y expuesto a los oprobios del mundo; porque nos llama a participar de sus aflicciones; porque su gloria y majestad, siendo espirituales, son despreciadas por el mundo; y, en una palabra, porque su doctrina está totalmente en desacuerdo con nuestros sentidos. Además, es porque, por las estratagemas de Satanás, surgen muchos disturbios con el fin de calumniar y hacer odioso el nombre de Cristo y del evangelio; y porque cada uno, como a propósito, levanta un cúmulo de tropiezos, instigado por no menos malignidad que celo para apartarse de Cristo.

MATEO 11:7-15; LUCAS 7:24-28

Mateo 11:7-15

Lucas 7:24-28

7. Mientras ellos se iban, comenzó Jesús a decir de Juan a las multitudes: ¿Qué salisteis a ver al desierto? ¿Una caña sacudida por el viento? 8. Pero ¿qué salisteis a ver? ¿A un hombre cubierto de vestidos delicados? He aquí, los que llevan vestidos delicados, en las casas de los reyes están. 9. Pero ¿qué salisteis a ver? ¿A un profeta? Sí, os digo, y más que profeta. 10. Porque este es de quien está escrito: He aquí, yo envío mi mensajero delante de tu faz, el cual preparará tu camino delante de ti. 11. De cierto os digo que entre los que nacen de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan el Bautista; pero el más pequeño en el reino de los cielos es mayor que él. 12. Desde los días de Juan el Bautista hasta ahora, el reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan. 13. Porque todos los profetas y la ley profetizaron hasta Juan. 14. Y si queréis recibirlo, él es aquel Elías que había de venir. 15. El que tiene oídos para oír, oiga.

24. Cuando se fueron los mensajeros de Juan, comenzó a decir de Juan a la multitud: ¿Qué salisteis a ver al desierto? ¿Una caña sacudida por el viento? 25. Pero ¿qué salisteis a ver? ¿A un hombre cubierto de vestidos delicados? He aquí, los que viven en vestido suntuoso y en delicias, en los palacios de los reyes están. 26. Pero ¿qué salisteis a ver? ¿A un profeta? Sí, os digo, y más que profeta. 27. Este es de quien está escrito: He aquí, yo envío mi mensajero delante de mi faz, el cual preparará tu camino delante de ti. 28. Os digo que entre los nacidos de mujeres, no hay mayor profeta que Juan el Bautista; pero el más pequeño en el reino de Dios es mayor que él.

Lucas 16:16

16. La ley y los profetas eran hasta Juan; desde entonces el reino de Dios es anunciado, y todos se esfuerzan por entrar en él.

Mateo 11:7

Mateo 11:7. Mientras ellos se iban. Cristo alaba a Juan delante del pueblo para que puedan recordar lo que oyeron de él y den crédito a su testimonio. Pues su nombre era ampliamente celebrado y los hombres hablaban de él en términos elevados; pero su doctrina era tenida en menor estima, y aun eran pocos los que asistían a su ministerio. Cristo les recuerda que quienes salieron a verlo al desierto perdieron su esfuerzo si no aplicaron devotamente su mente y sus facultades a su doctrina. El sentido de las palabras salisteis al desierto es este: «Su viaje habría sido un acto de ligereza necia y ridícula, si no tenían un objeto fijo a la vista. Pero no era ni esplendor mundano ni diversión alguna lo que buscaban: su propósito era oír la voz de Dios de boca del Profeta. Si, pues, quieren sacar provecho de su empresa, es necesario que lo que él habló permanezca fijo en su memoria».

Mateo 11:8-10

8. Cubierto de vestidos delicados. Se equivocan los que piensan que Cristo condena aquí la extravagancia de una corte. Hay muchos otros pasajes en que se censuran el lujo en el vestido y la excesiva atención a la apariencia exterior. Pero este pasaje significa simplemente que no había nada en el desierto que atrajera al pueblo de todas partes; que todo allí era rudo y sin pulir y solo propio para inspirar disgusto; y que la elegancia en el vestir que deleita los ojos ha de buscarse más bien en las cortes de los reyes.

Mateo 11:11

11. De cierto os digo. Estas palabras no solo mantienen la autoridad de Juan, sino que elevan su doctrina por encima de los antiguos profetas, para que el pueblo tenga a la vista el verdadero fin de su ministerio; pues se equivocaban acerca del designio de su misión y, en consecuencia, sacaron casi ningún provecho de sus discursos. Por eso Cristo lo ensalza y lo coloca por encima del rango de los profetas, y da a entender al pueblo que había recibido una comisión especial y más excelente. Cuando en otro lugar dice de sí mismo que no era profeta (Jn 1:21), esto no es incompatible con la designación que aquí le da Cristo. Era, sin duda, un profeta, como otros que Dios había establecido en su Iglesia como expositores de la Ley y mensajeros de su voluntad; pero era más excelente que los profetas en esto: que no daba a conocer, como ellos, la redención de lejos y oscuramente bajo sombras, sino que proclamaba que el tiempo de la redención estaba ya manifiesto y cercano. Tal es también el sentido de la predicción de Malaquías (3:1), que se añade enseguida: que la preeminencia de Juan consistía en ser el heraldo y precursor de Cristo; pues aunque los antiguos profetas hablaron de su reino, no fueron colocados, como Juan, delante de su faz, para señalarlo como presente. En cuanto a las demás partes del pasaje, el lector puede consultar lo que se ha dicho sobre el capítulo 1 del Evangelio de Lucas.

No se ha levantado. Nuestro Señor va más lejos y declara que los ministros del evangelio serán tan superiores a Juan como Juan lo fue a los Profetas. Los que piensan que Cristo hace una comparación entre sí mismo y Juan han caído en un extraño error, pues aquí nada se dice del rango personal, sino que se elogia la preeminencia del oficio. Esto aparece con más claridad por las palabras que emplea Lucas: no hay mayor profeta, pues restringen expresamente su eminencia al oficio de enseñar. En una palabra, este magnífico elogio se da a Juan para que los judíos observen con más atención la comisión que llevaba. Por otra parte, los maestros que habían de seguir después son colocados por encima de él, para mostrar la sobresaliente majestad del evangelio sobre la Ley y sobre aquella predicación que vino entre ambos. Ahora bien, como Cristo quería preparar a los judíos para recibir el evangelio, también nosotros, hoy día, debemos ser despertados para escuchar con reverencia a Cristo que nos habla desde el elevado trono de su gloria celestial, no sea que tome venganza de nuestro desprecio hacia él con aquella terrible maldición que pronuncia contra los incrédulos por Malaquías en el mismo pasaje.

El reino de los cielos y el reino de Dios denotan la nueva condición de la Iglesia, como en otros pasajes que ya han aparecido, pues se prometió que en la venida de Cristo todas las cosas serían restauradas. El más pequeño en el reino. La palabra griega μικρότερος, que he traducido más pequeño, está en grado comparativo y significa menor; pero el sentido se expresa con más claridad de este modo, incluyendo a todos los ministros del evangelio. Muchos de ellos, sin duda, han recibido una pequeña porción de fe y son por tanto muy inferiores a Juan; pero esto no impide que su predicación sea superior a la de él, porque presenta a Cristo como quien ha dado completa y eterna satisfacción con su único sacrificio, como vencedor de la muerte y Señor de la vida, y porque corre el velo y eleva a los creyentes al santuario celestial.

Mateo 11:12

12. Desde los días de Juan. No tengo duda de que Cristo habla honrosamente de la majestad del evangelio por esta razón: que muchos lo buscaban con cálido afecto; pues así como Dios había levantado a Juan para ser el heraldo del reino de su Hijo, así el Espíritu infundió tal eficacia a su doctrina que penetró hondamente en el corazón de los hombres y encendió aquel celo. Aparece, pues, que el evangelio, que se presenta de un modo tan repentino y extraordinario y despierta poderosas emociones, debe haber procedido de Dios. Pero en la segunda cláusula se añade esta restricción: que los violentos lo arrebatan. La mayor parte de los hombres no se conmovieron más que si los Profetas nunca hubieran dicho palabra acerca de Cristo, o si Juan nunca hubiera aparecido como su testigo; y por eso Cristo les recuerda que la violencia de que había hablado existía solo en hombres de cierta clase. El sentido, pues, es este: Una vasta asamblea de hombres se reúne ahora, como si los hombres se lanzaran violentamente a apoderarse del reino de Dios; pues, despertados por la voz de un solo hombre, se juntan en multitudes y reciben, no solo con avidez, sino con vehemente ímpetu, la gracia que se les ofrece. Aunque muchísimos duermen y no se conmueven más que si Juan en el desierto representara una comedia que no tuviera relación con ellos, con todo muchos acuden a él con ardiente celo. La intención de la declaración de nuestro Señor es mostrar que son inexcusables los que pasan con desprecio, y como con los ojos cerrados, junto al poder de Dios, que se manifiesta claramente tanto en el maestro como en los oyentes. Aprendamos también de estas palabras cuál es la verdadera naturaleza y operación de la fe. Lleva a los hombres no solo a dar un asentimiento frío e indiferente cuando Dios habla, sino a abrigar un cálido afecto hacia él y a lanzarse adelante como con violenta lucha.

Mateo 11:13

Mateo 11:13. Porque todos los profetas y la ley profetizaron. La palabra profetizaron es enfática, pues la Ley y los Profetas no presentaban a Dios ante los ojos de los hombres, sino que lo representaban bajo figuras y sombras como ausente. La comparación, vemos ahora, tiene por objeto mostrar que es gravemente criminal en los hombres permanecer indiferentes cuando han obtenido una manifestación de la presencia de Dios, quien mantenía en suspenso a su antiguo pueblo con predicciones. Cristo no cuenta a Juan entre los ministros del evangelio, aunque antes le asignó una posición intermedia entre ellos y los Profetas. Pero aquí no hay inconsecuencia, pues aunque la predicación de Juan era una parte del evangelio, era poco más que una primera lección.

Mateo 11:14

14. Y si queréis recibirlo. Explica ahora con más claridad de qué manera comenzó Juan a predicar el reino de Dios. Fue en el carácter de aquel Elías que había de ser enviado delante de la faz de Dios (Mal 4:5). El sentido de nuestro Señor es, pues, que el día grande y terrible del Señor, que describió Malaquías, es visto ahora por los judíos, cuando Elías, que allí fue prometido, desempeña su oficio de heraldo. Por otra parte, con esta excepción, si queréis recibirlo, alude a su obstinación endurecida, al cerrar maliciosamente los ojos contra la luz más clara. Pero ¿dejará de ser Elías si no es recibido? Cristo no quiere decir que el carácter oficial de Juan dependa de la aprobación de ellos; sino que, habiendo declarado que es Elías, los acusa de descuido e ingratitud si no obtiene el respeto que le corresponde.

Mateo 11:15-19

15. El que tiene oídos para oír, oiga. Sabemos que es costumbre de Cristo introducir esta sentencia siempre que trata asuntos de gran importancia y que merecen una atención extraordinaria. Nos recuerda, al mismo tiempo, la razón por la que los misterios de que habla no son recibidos por todos: es que muchos de sus oyentes son sordos, o al menos tienen cerrados los oídos. Ahora bien, como cada hombre es impedido no solo por su propia incredulidad, sino por la influencia mutua que los hombres ejercen unos sobre otros, Cristo exhorta aquí a los elegidos de Dios, cuyos oídos han sido horadados, a considerar con atención este notable secreto de Dios y a no permanecer sordos con los incrédulos.

MATEO 11:16-19; LUCAS 7:29-35

Mateo 11:16-19

Lucas 7:29-35

16. Mas ¿a quién compararé esta generación? Es semejante a los muchachos que se sientan en las plazas y dan voces a sus compañeros, 17. diciendo: Os tocamos la flauta, y no bailasteis; os endechamos, y no lamentasteis. 18. Porque vino Juan, que ni comía ni bebía, y dicen: Demonio tiene. 19. Vino el Hijo del Hombre, que come y bebe, y dicen: He aquí un hombre comilón y bebedor de vino, amigo de publicanos y de pecadores; pero la sabiduría es justificada por sus hijos.

29. Y todo el pueblo y los publicanos, cuando lo oyeron, justificaron a Dios, bautizados con el bautismo de Juan. 30. Pero los fariseos y los intérpretes de la ley desecharon los designios de Dios respecto de sí mismos, no siendo bautizados por él. 31. Y dijo el Señor: ¿A quién, pues, compararé los hombres de esta generación, y a qué son semejantes? 32. Semejantes son a los muchachos sentados en la plaza, que dan voces unos a otros y dicen: Os tocamos flauta, y no bailasteis; os endechamos, y no llorasteis. 33. Porque vino Juan el Bautista, que ni comía pan ni bebía vino, y decís: Demonio tiene. 34. Vino el Hijo del Hombre, que come y bebe, y decís: He aquí un hombre comilón y bebedor de vino, amigo de publicanos y de pecadores. 35. Mas la sabiduría es justificada por todos sus hijos.

Mateo 11:20

Mateo 11:20. Entonces comenzó a reconvenir. Lucas indica el tiempo en que Cristo pronunció tales invectivas contra aquellas ciudades, y la razón. Fue cuando enviaba a los discípulos a diversas partes de Judea a proclamar, al pasar, que el reino de Dios estaba cerca. Reflexionando sobre la ingratitud de aquellos entre quienes había desempeñado por largo tiempo el oficio de profeta y había hecho muchas obras maravillosas sin ningún buen resultado, prorrumpió en estas palabras, anunciando que había llegado ya el tiempo en que partiría a otras ciudades, habiendo aprendido por experiencia que los habitantes de la comarca contigua a aquel lago, entre quienes había comenzado a predicar el evangelio y a hacer milagros, estaban llenos de obstinación y de desesperada malicia. Pero nada dice acerca de la doctrina, y les reprocha que sus milagros no los hubieran llevado al arrepentimiento. El objeto que nuestro Señor tenía a la vista al mostrar aquellas manifestaciones de su poder era sin duda invitar a los hombres a sí mismo; pero como todos por naturaleza le son adversos, es necesario comenzar por el arrepentimiento. Corazín y Betsaida son, como se sabe bien, ciudades que estaban situadas junto al lago de Genesaret.

Mateo 11:21-22

21. Si los milagros hechos en Tiro y en Sidón. Como Tiro y Sidón, por su cercanía, eran entonces aborrecidas por su impiedad, orgullo, libertinaje y otros vicios, Cristo emplea esta comparación con el propósito expreso de causar una impresión más profunda y dolorosa en sus compatriotas judíos. No había uno solo de ellos que no considerara a los habitantes de Tiro y Sidón como abominables despreciadores de Dios. Por tanto, no es poco lo que agrava su maldición cuando Cristo dice que habría habido más esperanza de enmienda en aquellos lugares donde no había religión alguna que la que se ve en la misma Judea.

Para que nadie plantee cuestiones espinosas acerca de los decretos secretos de Dios, debemos recordar que este discurso de nuestro Señor está acomodado a la capacidad ordinaria del entendimiento humano. Al comparar a los ciudadanos de Betsaida y de sus alrededores con los habitantes de Tiro y Sidón, él razona no sobre lo que Dios previó que harían unos u otros, sino sobre lo que ambas partes habrían hecho, hasta donde podía juzgarse por los hechos. Las costumbres sumamente corrompidas y el desenfrenado libertinaje de aquellas ciudades podían atribuirse a la ignorancia, pues allí nunca se había oído la voz de Dios, ni se habían hecho milagros que las advirtieran de que se arrepintieran. Pero en las ciudades de Galilea, a las que Cristo reprocha, se mostró una obstinación muy endurecida en despreciar los milagros, de los cuales habían visto una gran cantidad sin sacar provecho alguno. En suma, las palabras de Cristo no dicen otra cosa sino que los habitantes de Corazín y de Betsaida superan a los de Tiro y Sidón en malicia y en incurable desprecio de Dios.

Y sin embargo no tenemos derecho a disputar con Dios por haber pasado por alto a otros de quienes se podían esperar mejores cosas, y por mostrar su poder ante algunos que eran extremadamente malvados y del todo desesperados. Aquellos a quienes no concede su misericordia son justamente destinados a la perdición. Si niega su palabra a unos y los deja perecer, mientras que, para hacer más inexcusables a otros, los invita y exhorta de diversas maneras al arrepentimiento, ¿quién lo acusará por ello de injusticia? Aprendamos, pues, conscientes de nuestra propia debilidad, a contemplar con reverencia esta altura y esta profundidad; porque es una intolerable irritación y soberbia la que manifiestan quienes no pueden soportar atribuir alabanza a la justicia de Dios sino en la medida en que cae dentro del alcance de sus sentidos, y que rechazan con desdén los misterios que su deber era adorar, simplemente porque la razón de ellos no es del todo evidente.

Si los milagros hubieran sido hechos. Hemos dicho que estas palabras nos informan acerca del recto uso de los milagros, aunque también encierran doctrina; pues Cristo no guardaba silencio mientras ponía ante sus ojos el poder del Padre; al contrario, los milagros fueron añadidos al evangelio para que atendieran a lo que Cristo decía.

En cilicio y ceniza. El arrepentimiento se describe aquí por señales exteriores, cuyo uso era entonces común en la Iglesia de Dios: no porque Cristo dé importancia a ese asunto, sino porque se acomoda a la capacidad del pueblo común. Sabemos que a los creyentes no solo se les exige practicar el arrepentimiento durante unos pocos días, sino cultivarlo sin cesar hasta la muerte. Pero hoy no hay necesidad de vestirse de cilicio y cubrirse de ceniza; y por eso no siempre hay ocasión para esa profesión exterior de arrepentimiento, sino solo cuando, después de alguna rebelión agravada, los hombres se vuelven a Dios. El cilicio y la ceniza son, sin duda, indicios de culpa, con el fin de apartar la ira del Juez; y por tanto se refieren estrictamente al comienzo de la conversión. Pero como los hombres testimonian con esta ceremonia su tristeza y dolor, esta debe ir precedida del aborrecimiento del pecado, del temor de Dios y de la mortificación de la carne, según las palabras de Joel (2:13): Rasgad vuestro corazón y no vuestros vestidos. Ahora vemos la razón por la que Cristo menciona el cilicio y la ceniza junto con el arrepentimiento cuando habla de Tiro y Sidón: a sus habitantes no se les habría podido predicar el evangelio sin condenar su vida pasada, sin dejarles otra cosa que recurrir al miserable atuendo de los criminales para suplicar humildemente el perdón. Tal es también el sentido de la palabra sentados, que emplea Lucas: Sentados en cilicio y ceniza; pues denota «yacer postrados en tierra», postura adecuada para expresar el dolor de los desdichados, como es evidente por muchos pasajes de los profetas.

Mateo 11:23-24

23. Y tú, Capernaum. Se dirige expresamente a la ciudad de Capernaum, en la cual había residido tan de continuo que muchos suponían que era su lugar natal. Fue ciertamente un honor inestimable que el Hijo de Dios, a punto de comenzar su reino y sacerdocio, hubiera escogido Capernaum como sede de su palacio y santuario. Y sin embargo estaba tan hundida en su inmundicia como si nunca hubiera caído sobre ella una gota de gracia divina. Por eso Cristo declara que el castigo que la aguarda será tanto más terrible cuanto mayores son los favores que ha recibido de Dios. En este pasaje merece nuestra atención seria que la profanación de los dones de Dios, por implicar sacrilegio, nunca quedará sin castigo; y que cuanto más eminente sea alguien, con tanta mayor severidad será castigado si contamina vilmente los dones que Dios le ha concedido; y sobre todo, nos aguarda una venganza terrible si, habiendo recibido los dones espirituales de Cristo, lo tratamos con desprecio a él y a su evangelio.

Si hubieran sido hechos en Sodoma. Ya hemos insinuado que Cristo habla a la manera de los hombres, y no saca a la luz, como desde el santuario celestial, lo que Dios previó que ocurriría si hubiera enviado un profeta a los habitantes de Sodoma. Pero si las personas pendencieras no se dan por satisfechas con esta respuesta, toda objeción queda eliminada con esta sola consideración: aunque Dios tenía en su poder el remedio para salvar a los habitantes de Sodoma, al destruirlos fue un justo vengador.

Mateo 11:25

Mateo 11:25. Respondiendo Jesús. Aunque el verbo hebreo responder (ענה) se emplea con frecuencia incluso al comienzo de un discurso, en este pasaje lo considero enfático; pues fue de la circunstancia presente de donde Cristo tomó ocasión para hablar. Esto se confirma más plenamente por las palabras de Lucas: que en aquella misma hora Jesús se regocijó en el Espíritu. ¿De dónde venía ese regocijo? ¿No era porque él veía a la Iglesia, compuesta de personas pobres y despreciadas, como no menos preciosa y valiosa que si toda la nobleza y la alta posición del mundo le hubieran prestado su brillo? Notemos también que el discurso se dirige al Padre, y por tanto está marcado por mayor energía que si hubiera hablado a sus discípulos. Sin duda fue por ellos, y por causa de ellos, que dio gracias al Padre, para que no se disgustaran por el aspecto humilde y bajo de su Iglesia.

Buscamos constantemente el esplendor; y nada nos parece más incongruente que el reino celestial del Hijo de Dios, cuya gloria los profetas celebran tan magníficamente, se componga de la escoria y el desecho del pueblo común. Y en verdad es un designio admirable de Dios que, teniendo el mundo entero a su disposición, prefiera escoger para sí un pueblo peculiar de entre el vulgo despreciable, antes que de entre la nobleza, cuya alta posición habría sido mayor adorno para el nombre de Cristo. Pero aquí Cristo aparta a sus discípulos de una imaginación soberbia y altiva, para que no se atrevan a despreciar la condición humilde y oscura de su Iglesia, en la cual él se deleita y se regocija. Para refrenar más plenamente esa curiosidad que brota constantemente en la mente de los hombres, se eleva por encima del mundo y contempla los decretos secretos de Dios, a fin de llevar a otros a unirse con él en admirarlos. Y ciertamente, aunque esta disposición de Dios contradiga nuestros sentidos, descubrimos no solo una ciega arrogancia, sino una locura excesiva, si murmuramos contra ella mientras Cristo, nuestra Cabeza, la adora con reverencia.

Te alabo, oh Padre. Con estas palabras declara su conformidad con aquel decreto del Padre, tan en desacuerdo con los sentidos humanos. Hay un contraste implícito entre esta alabanza, que él tributa al Padre, y las calumnias maliciosas, o incluso los ladridos impúdicos, del mundo. Debemos ahora indagar en qué sentido glorifica al Padre. Es porque, siendo Señor de todo el mundo, prefirió a los niños y a los ignorantes antes que a los sabios. Tiene no poco peso, en relación con este asunto, que llame al Padre Señor del cielo y de la tierra; pues de este modo declara que es una distinción que depende enteramente de la voluntad de Dios que los sabios permanezcan ciegos, mientras que los ignorantes y sin letras reciben los misterios del evangelio. Hay muchos otros pasajes semejantes en los que Dios nos señala que quienes llegan a la salvación han sido escogidos por él libremente, porque es el Creador y Gobernador del mundo, y todas las naciones son suyas.

Esta expresión implica dos cosas. Primera, que no todos obedezcan al evangelio no procede de falta de poder en Dios, que fácilmente habría podido someter todas las criaturas a su gobierno. Segunda, que unos lleguen a la fe mientras otros permanecen endurecidos y obstinados se cumple por su libre elección; pues, atrayendo a unos y pasando por alto a otros, él solo hace distinción entre los hombres, cuya condición por naturaleza es igual. Al escoger a los niños pequeños antes que a los sabios, tiene en cuenta su gloria; porque la carne es demasiado propensa a engreírse, y si hombres capaces y letrados hubieran ido delante, pronto se habría generalizado la convicción de que los hombres obtienen la fe por su habilidad, o su industria, o su saber. De ninguna otra manera puede conocerse la misericordia de Dios tan plenamente como debe conocerse, sino haciendo tal elección, por la cual resulta evidente que todo lo que los hombres aportan de sí mismos es nada; y por eso la sabiduría humana es justamente derribada, para que no oscurezca la alabanza de la gracia divina.

Pero se pregunta: ¿a quiénes llama Cristo sabios? ¿Y a quiénes llama niños pequeños? Pues la experiencia muestra claramente que no todos los ignorantes y sin letras son iluminados para creer, y que no todos los sabios o letrados son dejados en su ceguera. Se sigue que se llama sabios y entendidos a aquellos que, hinchados de orgullo diabólico, no soportan oír a Cristo hablándoles desde lo alto. Y sin embargo no siempre sucede que Dios reprueba a los que tienen de sí mismos un concepto más alto del que deben tener; como aprendemos del caso de Pablo, cuya fiereza Cristo sometió. Si descendemos a la multitud ignorante, la mayoría de la cual muestra una malicia envenenada, vemos que es dejada a su perdición igual que los nobles y los grandes. Reconozco que todos los incrédulos se hinchan con una confianza impía en sí mismos, ya sea que su orgullo se alimente de su sabiduría, o de una reputación de integridad, o de honores, o de riquezas. Pero considero que Cristo incluye aquí a todos los que sobresalen por sus capacidades y su saber, sin imputarles falta alguna; como, por otra parte, no presenta como un mérito en nadie el ser un niño pequeño. Es verdad que las personas humildes tienen a Cristo por maestro, y la primera lección de la fe es: Que nadie presuma de su sabiduría. Pero Cristo no habla aquí de una infancia voluntaria. Engrandece la gracia del Padre sobre la base de que no desdeña descender aun a los más bajos y abominables, para levantar a los pobres de la inmundicia.

Pero aquí surge una pregunta. Siendo la prudencia un don de Dios, ¿cómo es que nos impide percibir el resplandor de Dios que brilla en el evangelio? Debemos, en efecto, recordar lo que ya he dicho: que los incrédulos corrompen toda la prudencia que poseen, y que los hombres de capacidades distinguidas con frecuencia se ven estorbados en esto, que no pueden someterse a ser enseñados. Pero respecto al presente pasaje respondo: aunque la sagacidad de los prudentes no les sirva de obstáculo, pueden sin embargo ser privados de la luz del evangelio. Puesto que la condición de todos es la misma o semejante, ¿por qué no puede Dios tomar a esta o aquella persona según su voluntad? La razón por la que pasa por alto a los sabios y a los grandes la declara Pablo: que

Dios escogió lo débil y lo necio del mundo para avergonzar la gloria de la carne (1 Co 1:27).

De aquí inferimos también que la afirmación de Cristo no es universal cuando dice que los misterios del evangelio están ocultos a los sabios. Si de cinco sabios cuatro rechazan el evangelio y uno lo abraza, y si de un número igual de ignorantes dos o tres se hacen discípulos de Cristo, esta afirmación se cumple. Esto se confirma también por aquel pasaje de los escritos de Pablo que cité hace poco; pues no excluye del reino de Dios a todos los sabios, nobles y poderosos, sino que declara únicamente que no hay muchos de ellos.

La cuestión queda ahora resuelta. La prudencia no es condenada en cuanto es un don de Dios, sino que Cristo declara simplemente que no tiene influencia alguna para conseguir la fe. Por otra parte, no recomienda la ignorancia, como si hiciera a los hombres aceptables a Dios, sino que afirma que no impide que la misericordia ilumine con sabiduría celestial a los ignorantes y sin letras. Falta ahora explicar qué se entiende por revelar y ocultar. Que Cristo no habla de la predicación exterior se puede inferir con certeza de esta circunstancia: que se presentó como Maestro a todos sin distinción, y mandó a sus apóstoles hacer lo mismo. El sentido, pues, es que nadie puede obtener la fe por su propia agudeza, sino solo por la iluminación secreta del Espíritu.

Mateo 11:26

26. Ciertamente, oh Padre. Esta expresión quita todo pretexto a esa licencia de indagación a la que continuamente somos incitados. No hay nada que concedamos a Dios con mayor dificultad que el que su voluntad sea considerada por nosotros como la más alta razón y justicia. Con frecuencia repite que sus juicios son abismo profundo (Sal 36:6); pero nosotros nos precipitamos con violencia temeraria en esa profundidad, y si algo no nos agrada, rechinamos los dientes o murmuramos contra él, y muchos incluso prorrumpen en abiertas blasfemias. Nuestro Señor, por el contrario, nos establece esta regla: que todo lo que Dios ha determinado debemos considerarlo recto. Esta es la sabiduría sobria: aquietarse en el beneplácito de Dios como equivalente por sí solo a mil argumentos. Cristo bien pudo haber presentado las causas de aquella distinción, si las hubiera; pero se contenta con el beneplácito de Dios, y no indaga más por qué llama a la salvación a los niños pequeños antes que a otros, y compone su reino de un rebaño oscuro. De aquí es evidente que los hombres dirigen su furia contra Cristo cuando, al enterarse de que unos son escogidos libremente y otros reprobados por la voluntad de Dios, se enfurecen porque les resulta desagradable ceder ante Dios.

Mateo 11:27

27. Todas las cosas me han sido entregadas. La conexión de esta frase con la anterior no es bien entendida por aquellos comentaristas que piensan que Cristo no pretende otra cosa que fortalecer la confianza de sus discípulos para predicar el evangelio. Mi opinión es que Cristo pronunció estas palabras por otra razón y con otro objeto. Habiendo afirmado antes que la Iglesia procede de la fuente secreta de la libre elección de Dios, muestra ahora de qué manera llega a los hombres la gracia de la salvación. Muchas personas, tan pronto como saben que nadie es heredero de la vida eterna sino aquellos a quienes Dios escogió antes de la fundación del mundo (Ef 1:4), empiezan a indagar con ansiedad cómo pueden asegurarse del propósito secreto de Dios, y así se hunden en un laberinto del cual no hallarán salida. Cristo les manda venir directamente a él mismo, para obtener certeza de salvación. El sentido, pues, es que la vida se nos presenta en el mismo Cristo, y que nadie participará de ella si no entra por la puerta de la fe. Vemos ahora que él une la fe con la eterna predestinación de Dios, dos cosas que los hombres, necia e impíamente, tienen por incompatibles entre sí. Aunque nuestra salvación estuvo siempre escondida en Dios, Cristo es el canal por el cual fluye hacia nosotros, y la recibimos por la fe, para que sea firme y ratificada en nuestros corazones. No somos libres, pues, de apartarnos de Cristo, a menos que decidamos rechazar la salvación que nos ofrece.

Nadie conoce al Hijo. Dice esto para que no nos guiemos por el juicio de los hombres y así nos formemos un concepto erróneo de su majestad. El sentido, pues, es que si queremos saber cuál es el carácter de Cristo, debemos atenernos al testimonio del Padre, que es el único que puede informarnos verdadera y ciertamente qué autoridad le ha concedido. Y, en efecto, al imaginarlo tal como nuestra mente, según su capacidad, lo concibe, lo privamos de gran parte de su excelencia, de modo que no podemos conocerlo rectamente sino por la voz del Padre. Esa voz sola sería sin duda insuficiente sin la guía del Espíritu; porque el poder de Cristo es demasiado profundo y oculto para ser alcanzado por los hombres, hasta que han sido iluminados por el Padre. Debemos entender que él quiere decir no que el Padre conoce para sí mismo, sino que conoce para nosotros, para revelárnoslo.

Pero la frase parece incompleta, pues las dos cláusulas no se corresponden entre sí. Del Hijo se dice que nadie conoce al Padre sino él, y aquel a quien el Hijo lo quiera revelar. Del Padre no se dice más que esto: que él solo conoce al Hijo. No se dice nada acerca de la revelación. Respondo que no era necesario repetir lo que ya había dicho; pues ¿qué otra cosa contiene la acción de gracias anterior sino que el Padre ha revelado al Hijo a los que lo aprueban? Cuando se añade ahora que él solo conoce al Hijo, parece que se asigna una razón; pues podría haber venido este pensamiento: ¿Qué necesidad había de que el Hijo, que se había mostrado abiertamente a la vista de los hombres, fuera revelado por el Padre? Percibimos ahora la razón por la que se dijo que nadie conoce al Hijo sino el Padre solo. Falta ahora que atendamos a la cláusula siguiente:

Nadie conoce al Padre sino el Hijo, y aquel a quien el Hijo lo quiera revelar. Este es un género de conocimiento distinto del anterior; pues se dice que el Hijo conoce al Padre no porque lo revele por su Espíritu, sino porque, siendo su imagen viva, lo representa visiblemente en su propia persona. Al mismo tiempo, no excluyo al Espíritu, sino que explico la revelación aquí mencionada como referida a la manera de comunicar el conocimiento. Esto concuerda del todo con el contexto; pues Cristo confirma lo que había dicho antes, que todas las cosas le habían sido entregadas por su Padre, informándonos que en él habita corporalmente toda la plenitud de la deidad (Col 2:9). El pasaje puede resumirse así: Primero, es don del Padre que el Hijo sea conocido, porque por su Espíritu abre los ojos de nuestra mente para discernir la gloria de Cristo, que de otro modo nos habría permanecido oculta. Segundo, el Padre, que habita en luz inaccesible y es en sí mismo incomprensible, nos es revelado por el Hijo, porque este es su imagen viva, de modo que es en vano buscarlo en otra parte.

Mateo 11:28

28. Venid a mí todos los que trabajáis. Invita ahora amablemente a sí a aquellos que reconoce aptos para hacerse sus discípulos. Aunque está dispuesto a revelar al Padre a todos, la mayor parte se despreocupa de venir a él, porque no les afecta la convicción de sus necesidades. Los hipócritas no se inquietan por Cristo, porque están embriagados con su propia justicia y no tienen hambre ni sed (Mt 5:6) de su gracia. Los que están entregados al mundo no dan valor alguno a la vida celestial. Sería en vano, por tanto, que Cristo invitara a unos u otros, y por eso se vuelve a los desdichados y afligidos. Habla de ellos como trabajados o gimiendo bajo una carga, y no se refiere en general a los que están oprimidos por penas y molestias, sino a los que están abrumados por sus pecados, los que están llenos de temor ante la ira de Dios y a punto de hundirse bajo tan pesada carga. Hay, en efecto, diversos métodos por los cuales Dios humilla a sus escogidos; pero como la mayor parte de los que están cargados de aflicciones permanecen obstinados y rebeldes, Cristo entiende por personas trabajadas y cargadas a aquellas cuyas conciencias están angustiadas por hallarse expuestas a la muerte eterna, y que están tan oprimidas interiormente por sus miserias que desfallecen; porque este mismo desfallecimiento las prepara para recibir su gracia. Nos dice que la razón por la que la mayoría de los hombres desprecian su gracia es que no sienten su pobreza; pero que no hay razón para que su orgullo o su necedad detengan a las almas afligidas que anhelan alivio.

Despidámonos, pues, de todos los que, enredados en los lazos de Satanás, o están persuadidos de que poseen una justicia fuera de Cristo, o se imaginan que son felices en este mundo. Que nuestras miserias nos impulsen a buscar a Cristo; y como él no admite al goce de su reposo sino a los que se hunden bajo la carga, aprendamos que no hay veneno más mortal que esa indolencia que se produce en nosotros, ya por la felicidad terrenal, ya por una opinión falsa y engañosa de nuestra propia justicia y virtud. Que cada uno de nosotros se esfuerce con empeño en despertarse, primero sacudiendo vigorosamente los deleites del mundo, y segundo dejando a un lado toda falsa confianza. Ahora bien, aunque esta preparación para venir a Cristo los deja como muertos, debe observarse que es don del Espíritu Santo, porque es el comienzo del arrepentimiento, al cual nadie aspira con sus propias fuerzas. Cristo no quiso mostrar lo que el hombre puede hacer por sí mismo, sino solo informarnos cuáles deben ser los sentimientos de quienes vienen a él.

Quienes limitan la carga y el trabajo a las ceremonias de la Ley toman una visión muy estrecha del sentido de Cristo. Reconozco que la Ley era intolerablemente pesada y abrumaba las almas de los adoradores; pero debemos tener presente lo que he dicho: que Cristo extiende su mano a todos los afligidos, y así establece una distinción entre sus discípulos y los que desprecian el evangelio. Pero debemos atender a la universalidad de la expresión; pues Cristo incluyó a todos, sin excepción, los que trabajan y están cargados, para que nadie se cierre la puerta a sí mismo con dudas impías. Y sin embargo, todas estas personas son pocas; pues entre la innumerable multitud de los que perecen, pocos son conscientes de que perecen. El alivio que promete consiste en el perdón gratuito de los pecados, que es lo único que nos da paz.

Mateo 11:29-30

29. Llevad mi yugo sobre vosotros. Vemos que muchas personas abusan de la gracia de Cristo convirtiéndola en licencia para la carne; y por eso Cristo, después de prometer gozoso reposo a las conciencias miserablemente angustiadas, les recuerda al mismo tiempo que es su Libertador con la condición de que se sometan a su yugo. No absuelve a los hombres de sus pecados, nos dice, de tal modo que, restaurados al favor de Dios, pequen con mayor libertad, sino para que, levantados por su gracia, lleven también su yugo sobre ellos, y siendo libres en espíritu, refrenen la licencia de su carne. Y de aquí obtenemos una definición de aquel reposo del que había hablado. No pretende en absoluto eximir a los discípulos de Cristo de la lucha contra la carne para que gocen a sus anchas, sino adiestrarlos bajo el peso de la disciplina y mantenerlos bajo el yugo.

Aprended de mí. Es un error, pienso, suponer que Cristo nos asegura aquí su mansedumbre para que sus discípulos, bajo la influencia de ese temor que suele experimentarse al acercarse a personas distinguidas, no se mantengan alejados de él por causa de su gloria divina. Su intención es más bien formarnos para la imitación de sí mismo, porque la obstinación de la carne nos lleva a rehuir su yugo como duro e incómodo. Poco después añade (v. 30): mi yugo es fácil. Pero ¿cómo será llevado alguien a doblar el cuello de buen grado y con suavidad, si, revistiéndose de mansedumbre, no se conforma a Cristo? Que este es el sentido de las palabras es evidente; pues Cristo, después de exhortar a sus discípulos a llevar su yugo, y deseando evitar que se asusten por su dificultad, añade en seguida: Aprended de mí; declarando así que, cuando su ejemplo nos haya acostumbrado a la mansedumbre y a la humildad, ya no sentiremos molesto su yugo. Con el mismo propósito añade: Yo os haré descansar. Mientras la carne dé coces, nos rebelamos; y los que rehúsan el yugo de Cristo y procuran aplacar a Dios de cualquier otra manera, se afligen y se consumen en vano. De este modo vemos a los papistas torturándose miserablemente y soportando en silencio la terrible tiranía bajo la cual gimen, para no doblegarse al yugo de Cristo.

Mateo 12:1-8; Marcos 2:23-28; Lucas 6:1-5

Mateo 12:1-8

Marcos 2:23-28

Lucas 6:1-5

1. En aquel tiempo Jesús pasaba por los sembrados en el día de reposo; y sus discípulos tenían hambre, y comenzaron a arrancar espigas y a comer. 2. Pero al verlo los fariseos, le dijeron: He aquí, tus discípulos hacen lo que no es lícito hacer en el día de reposo. 3. Pero él les dijo: ¿No han leído lo que hizo David cuando tuvo hambre, y los que estaban con él? 4. ¿Cómo entró en la casa de Dios y comió los panes de la proposición, que no le era lícito comer a él, ni a los que estaban con él, sino solamente a los sacerdotes? 5. ¿O no han leído en la Ley que en el día de reposo los sacerdotes en el templo profanan el templo, y quedan sin culpa? 6. Pero les digo que uno mayor que el templo está aquí. 7. Pero si supieran qué es esto: Misericordia quiero, y no sacrificio, no condenarían a los inocentes. 8. Porque el Hijo del hombre es Señor aun del día de reposo.

23. Y sucedió que pasaba por los sembrados, y sus discípulos comenzaron a arrancar espigas mientras caminaban. 24. Y los fariseos le dijeron: He aquí, ¿por qué hacen en el día de reposo lo que no es lícito? 25. Y él les dijo: ¿No han leído lo que hizo David cuando tuvo necesidad, y tuvo hambre, él y los que estaban con él? 26. ¿Cómo entró en la casa de Dios en tiempo de Abiatar, el sumo sacerdote, y comió los panes de la proposición, que no es lícito comer sino a los sacerdotes, y dio también a los que estaban con él? 27. Y les dijo: El día de reposo fue hecho para el hombre, y no el hombre para el día de reposo. 28. Por tanto, el Hijo del hombre es Señor aun del día de reposo.

1. Y sucedió que, en el sábado segundo-primero, pasaba por los sembrados; y sus discípulos arrancaban espigas y comían, restregándolas entre las manos. 2. Y algunos de los fariseos les dijeron: ¿Por qué hacen lo que no es lícito hacer en el día de reposo? 3. Y Jesús, respondiendo, les dice: ¿No han leído siquiera esto que hizo David cuando tuvo hambre, él y los que estaban con él? 4. ¿Cómo entró en la casa de Dios, y tomó los panes de la proposición, y los comió, y dio también a los que estaban con él, lo cual no es lícito comer sino solamente a los sacerdotes? 5. Y les dijo: El Hijo del hombre es Señor aun del día de reposo.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.