Mateo 13: comentario de Juan Calvino

Mateo 13:2-8

Mateo 13:2. Y se juntaron a él grandes multitudes. No sin buena razón comienzan los evangelistas informándonos de que se había reunido una vasta multitud, y de que Cristo, al verla, fue llevado a comparar su doctrina con la semilla. Aquella multitud se había reunido de varios lugares: todos estaban en suspenso; todos estaban igualmente deseosos de oír, pero no igualmente deseosos de recibir instrucción. El propósito de la parábola era informarles de que la semilla de la doctrina, que se esparce por todas partes, no es productiva en todas; porque no siempre encuentra un suelo fértil y bien cultivado. Cristo declaró que estaba allí en calidad de labrador que salía a sembrar, pero que muchos de sus oyentes se parecían a un suelo inculto y reseco, mientras que otros se parecían a un suelo espinoso; de modo que el trabajo y la misma semilla se perdían. Me abstengo de inquirir más a fondo el sentido de la parábola, hasta que lleguemos a su explicación, que, como veremos, nuestro Señor da poco después. Solo es necesario, por ahora, recordar al lector que si aquellos que corrían de lugares distantes hacia Cristo, como hambrientos, son comparados con un suelo improductivo y estéril, no debemos extrañarnos de que, en nuestros días, el evangelio no dé fruto en muchos, de los cuales unos son perezosos y lentos, otros oyen con indiferencia, y otros apenas son movidos siquiera a oír.

Mateo 13:9

9. El que tiene oídos para oír, oiga. Estas palabras tenían por objeto, en parte, mostrar que no todos estaban dotados de verdadero entendimiento para comprender lo que decía, y en parte despertar a sus discípulos a considerar con atención aquella doctrina que no es entendida pronta y fácilmente por todos. En efecto, hace una distinción entre los oyentes, declarando que unos tienen oídos y otros son sordos. Si se pregunta después cómo es que los primeros tienen oídos, la Escritura testifica en otros pasajes que es el Señor quien horada los oídos (Sal 40:7), y que ningún hombre obtiene ni logra esto por su propia industria.

Mateo 13:10

10. Acercándose los discípulos, le dijeron. Por las palabras de Mateo es evidente que los discípulos no miraban solamente por sí mismos, sino que deseaban también atender al provecho de otros. No pudiendo comprender la parábola, concluyeron que el pueblo la entendería igual de poco; y por eso se quejan de que Cristo empleara un lenguaje del que sus oyentes no podían sacar provecho. Ahora bien, aunque por lo general las parábolas sirven para ilustrar el asunto de que tratan, el curso ininterrumpido de una metáfora puede conducir a la oscuridad. Así, pues, Cristo, al pronunciar esta parábola, quiso envolver en una alegoría lo que podría haber dicho más claramente y más plenamente, sin figura. Pero ahora que se añade la exposición, el discurso figurado tiene mayor energía y fuerza que si hubiera sido sencillo: con lo cual se quiere decir que no solo es apto para producir una impresión más poderosa en la mente, sino que es también más claro. Tan sumamente importante es el modo en que se dice cualquier cosa.

Mateo 13:11

11. A ustedes les es dado saber los misterios del reino de los cielos. Por esta respuesta de Cristo aprendemos que la doctrina de la salvación es proclamada por Dios a los hombres con diversos fines; pues Cristo declara que habló oscuramente a propósito, para que su discurso fuera un enigma para muchos y solo hiriera sus oídos con un sonido confuso y dudoso. Quizá se objete que esto es incompatible con aquella profecía:

No hablé en secreto, en lugar oscuro: no dije en vano a la descendencia de Jacob: Búscame (Is 45:19);

o con los elogios que David pronuncia sobre la Ley, que

es lámpara a mis pies, y que da sabiduría a los sencillos (Sal 119:105, 130).

Pero la respuesta es fácil: la palabra de Dios, en su propia naturaleza, es siempre brillante, pero su luz es sofocada por las tinieblas de los hombres. Aunque la Ley estaba encubierta, por decirlo así, con una especie de velo, la verdad de Dios resplandecía en ella brillantemente, si los ojos de muchos no hubieran estado cegados. Respecto del evangelio, Pablo afirma con verdad que está encubierto solo para los reprobados y para los que están destinados a la perdición, cuyo entendimiento el dios de este siglo cegó (2 Co 4:3-4). Además, debe entenderse que el poder de iluminar que menciona David, y la manera familiar de enseñar que predice Isaías, se refieren exclusivamente al pueblo elegido.

Sin embargo, permanece como principio fijo que la palabra de Dios no es oscura, sino en cuanto el mundo la oscurece con su propia ceguera. Y con todo, el Señor encubre sus misterios, de modo que la percepción de ellos no llegue a los reprobados. Hay dos maneras en que los priva de la luz de su doctrina. A veces expone de manera oscura lo que podría expresarse con mayor claridad; y a veces explica plenamente su pensamiento, sin ambigüedad y sin metáfora, pero hiere sus sentidos con torpeza y sus mentes con estupidez, de modo que están ciegos en medio de la luz brillante del sol.

Tal es el sentido de aquellas terribles amenazas en que Isaías advierte que será para el pueblo un bárbaro, que habla en una lengua extranjera y desconocida; que las visiones proféticas serán para los instruidos un libro cerrado y sellado, en el que no pueden leer; y que cuando el libro sea abierto, todos serán indoctos, y permanecerán atónitos, por su incapacidad de leer (Is 28:11; 29:11). Ahora bien, puesto que Cristo ha dispensado a propósito su doctrina de tal manera que fuera provechosa solo a un pequeño número, quedando firmemente asentada en sus mentes, y mantuviera a otros en suspenso y perplejidad, se sigue que, por designio divino, la doctrina de la salvación no es proclamada a todos con el mismo fin, sino que está regulada por su maravilloso propósito de manera que no es menos olor de muerte para muerte para los reprobados que olor de vida para vida para los elegidos (2 Co 2:15-16). Y para que nadie se atreva a murmurar, Pablo declara, en ese pasaje, que sea cual sea el efecto del evangelio, su olor, aunque mortífero, es siempre grato olor para Dios.

Para averiguar plenamente el sentido del presente pasaje, debemos examinar más de cerca el propósito de Cristo, la razón por la cual y el fin para el cual se dijeron estas palabras. Primero, la comparación tiene sin duda por objeto, en Cristo, mostrar la magnitud de la gracia concedida a sus discípulos, al haber recibido especialmente lo que no se da indistintamente a todos. Si se pregunta por qué este privilegio fue propio de los apóstoles, la razón ciertamente no se hallará en ellos mismos, y Cristo, al declarar que les fue dado, excluye todo mérito. Cristo declara que hay ciertos hombres, elegidos, a quienes Dios concede especialmente este honor de revelarles sus secretos, y que otros son privados de esta gracia. No se hallará otra razón para esta distinción, sino que Dios llama a sí a los que ha elegido gratuitamente.

Mateo 13:12

12. Porque a cualquiera que tiene, se le dará. Cristo prosigue el asunto que acabo de mencionar; pues recuerda a sus discípulos cuán bondadosamente obra Dios con ellos, para que estimen más su gracia y se reconozcan bajo más profundas obligaciones a su bondad. Las mismas palabras las repite después, pero en sentido diferente (Mt 25:29); pues en aquella ocasión el discurso se refiere al uso legítimo de los dones. Pero aquí enseña sencillamente que se da más a los apóstoles que a la generalidad de los hombres, porque el Padre celestial se complace en mostrar en perfección su bondad hacia ellos.

No desampara la obra de sus manos (Sal 138:8).

Aquellos a quienes ha comenzado a formar son pulidos continuamente más y más, hasta que al fin son llevados a la más alta perfección. Los multiplicados favores que fluyen continuamente de él hacia nosotros, y el gozoso progreso que hacemos, brotan de que Dios contempla su propia liberalidad, la cual lo mueve a un curso ininterrumpido de generosidad. Y así como sus riquezas son inagotables, así nunca se cansa de enriquecer a sus hijos. Siempre que nos eleva a un grado superior, recordemos que todo aumento de los favores que diariamente recibimos de él fluye de esta fuente: que es su propósito completar la obra de nuestra salvación ya comenzada. Por otra parte, Cristo declara que los reprobados van continuamente de mal en peor, hasta que, al fin, agotados, se consumen en su propia pobreza.

Y al que no tiene, aun lo que tiene se le quitará. Esto puede parecer una expresión dura; pero en lugar de decir que lo que los impíos no tienen se les quita, Lucas suaviza la dureza y elimina la ambigüedad con un ligero cambio de palabras: y a cualquiera que no tiene, aun lo que piensa que tiene se le quitará. Y, en efecto, sucede con frecuencia que los reprobados están dotados de dones eminentes y parecen semejantes a los hijos de Dios; pero no hay nada de valor real en ellos; pues su mente está destituida de piedad y solo tiene el brillo de una apariencia vacía. Mateo está, pues, justificado al decir que no tienen nada; porque lo que tienen no tiene valor a los ojos de Dios y no tiene permanencia interior. Igualmente apropiada es la declaración de Lucas, de que los dones de que han sido dotados son corrompidos por ellos, de modo que solo brillan a los ojos de los hombres, pero no tienen más que esplendor y vana ostentación. De aquí también aprendamos a aspirar a progresar durante toda nuestra vida; porque Dios nos concede gustar de su doctrina celestial con la expresa condición de que nos alimentemos de ella abundantemente de día en día, hasta que lleguemos a saciarnos plenamente de ella.

El modo en que Marcos introduce esta sentencia tiene alguna apariencia de confusión. Miren, dice nuestro Señor, lo que oyen; y luego, si progresan debidamente, les ofrece la expectativa de una gracia más abundante: se les añadirá a los que oyen. Por último, sigue la cláusula que concuerda con las palabras de Mateo, pero está insertada en medio de una frase que expuse en el capítulo séptimo de Mateo; pues no es probable que estén aquí colocadas en su orden propio. Los evangelistas, como hemos observado en ocasiones anteriores, no fueron muy exactos en ordenar los discursos de Cristo, sino que con frecuencia reúnen una variedad de dichos pronunciados por él. Lucas mezcla esta sentencia con otros discursos de Cristo pronunciados en diferentes tiempos, y señala también un propósito diferente para el cual Cristo usó estas palabras. Era para que estuvieran atentos a su doctrina y no dejaran pasar sin provecho la semilla de vida, que debe ser recibida cordialmente y echar raíz en sus mentes. «Cuídense —dice—, no sea que lo que se les ha dado les sea quitado, si no da fruto».

Mateo 13:13

13. Por eso les hablo por parábolas. Dice que habla a la multitud de manera oscura porque no son partícipes de la verdadera luz. Y sin embargo, aunque declara que se extiende un velo sobre los ciegos para que permanezcan en sus tinieblas, no les atribuye a ellos mismos la culpa de esto, sino que toma ocasión para encomendar más altamente la gracia concedida a los apóstoles, porque no se comunica igualmente a todos. No asigna otra causa sino el secreto propósito de Dios; para el cual, como veremos después más plenamente, hay una buena razón, aunque nos ha sido ocultada. No es el único fin de una parábola declarar de manera oscura lo que Dios no se complace en revelar con claridad; pero hemos dicho que la parábola que ahora consideramos fue pronunciada por Cristo para que la forma de una alegoría presentara un enigma dudoso.

Mateo 13:14

14. Y en ellos se cumple la profecía de Isaías. Confirma su afirmación con una predicción de Isaías: que dista mucho de ser cosa nueva si muchas personas no sacan provecho de la palabra de Dios, la cual fue antiguamente destinada al pueblo antiguo con el propósito de inducir mayor ceguera. Este pasaje del Profeta es citado de diversas maneras en el Nuevo Testamento. Pablo lo cita (Hch 28:26) para acusar a los judíos de obstinada malicia, y dice que fueron cegados por la luz del evangelio porque eran amargos y rebeldes contra Dios. Allí señala la causa inmediata, que aparecía en los hombres mismos. Pero en la Epístola a los Romanos (11:7) saca la distinción de una fuente más profunda y más oculta; pues nos dice que el remanente fue salvo por la elección de la gracia, y que los demás fueron endurecidos, como está escrito. Debe observarse allí el contraste; pues si es la elección de Dios, y una elección inmerecida, la que sola salva algún remanente del pueblo, se sigue que todos los demás perecen por un juicio oculto, aunque justo, de Dios. ¿Quiénes son los demás, a quienes Pablo contrasta con el remanente elegido, sino aquellos a quienes Dios no ha concedido una salvación especial?

Un razonamiento semejante puede aplicarse al pasaje de Juan (12:38); pues dice que muchos no creían, porque nadie cree, sino aquel a quien Dios revela su brazo, y añade inmediatamente que no podían creer, porque también dijo Isaías: Ciega el corazón de este pueblo. Tal es también el fin que Cristo tiene a la vista, cuando atribuye al secreto propósito de Dios que la verdad del evangelio no sea revelada indistintamente a todos, sino que se muestre a distancia bajo formas oscuras, de modo que no tenga otro efecto que extender sobre las mentes del pueblo una oscuridad más densa. En todos los casos, lo admito, los que Dios ciega merecerán esta condenación; pero como la causa inmediata no siempre es obvia en las personas de los hombres, tengamos por principio fijo que Dios ilumina para salvación, y por un don peculiar, a los que ha escogido libremente; y que todos los reprobados son privados de la luz de la vida, ya sea que Dios les niegue su palabra, o que mantenga cerrados sus ojos y oídos, de modo que no oigan ni vean.

Oyendo oirán. Percibimos ahora la manera en que Cristo aplica la predicción del profeta a la ocasión presente. No cita las palabras del profeta, ni era necesario; pues Cristo estimó bastante mostrar que no era cosa nueva ni insólita que muchos fueran endurecidos por la palabra de Dios. Las palabras del profeta eran:

Ve, ciega sus mentes, y endurece sus corazones (Is 6:10).

Mateo atribuye esto a los oyentes, para que soporten la culpa de su propia ceguera y dureza; pues lo uno no puede separarse de lo otro. Todos los que han sido entregados a una mente reprobada (Ro 1:28) se ciegan y endurecen a sí mismos voluntariamente y por malicia interior. Ni puede ser de otro modo, dondequiera que no reina el Espíritu de Dios, por quien son gobernados únicamente los elegidos. Atendamos, pues, a esta conexión: que todos aquellos a quienes Dios no ilumina con el Espíritu de adopción son hombres de mente insana; y que, mientras son más y más cegados por la palabra de Dios, la culpa recae enteramente sobre ellos mismos, porque esta ceguera es voluntaria. Por otra parte, los ministros de la palabra deben buscar consuelo en este pasaje, si el éxito de sus labores no corresponde siempre a su deseo. Muchos están tan lejos de aprovechar su instrucción que son hechos peores por ella. Lo que les ha sucedido lo experimentó un Profeta, a quien no son superiores. Sería, en verdad, de desear que sometieran a todos a Dios; y deben trabajar y esforzarse para ese fin. Pero no se extrañen si aquel juicio que Dios mostró antiguamente por el ministerio del Profeta se cumple igualmente en el día de hoy. Al mismo tiempo, debemos cuidar sumamente que el fruto del evangelio no se pierda por nuestra negligencia.

Mateo 13:15

Mateo 13:15. Para que yo no los sane. En la palabra sanar, Mateo, lo mismo que el Profeta, incluye la liberación de todo mal; pues un pueblo afligido por la mano de Dios es comparado por ellos metafóricamente con un enfermo. Dicen que se concede sanidad cuando el Señor libra del castigo. Pero como esta sanidad depende del perdón de los pecados, Marcos describe apropiada y justamente su causa y fuente: no sea que se conviertan, y sus pecados les sean perdonados. Pues ¿de dónde viene el alivio de los castigos, sino de que Dios se ha reconciliado con nosotros y nos hace objeto de su bendición? A veces, sin duda, después de quitar nuestra culpa, sigue castigándonos, ya sea con el fin de humillarnos más, o de hacernos más cautos para el futuro. Y sin embargo, no solo muestra pruebas de su favor restaurándonos a la vida y la salud; sino que, como los castigos suelen terminar cuando se quita la culpa, sanidad y perdón se introducen propiamente juntos. No debe concluirse, sin embargo, que el arrepentimiento sea la causa del perdón, como si Dios recibiera en su favor a los hombres convertidos porque lo merecieran; pues la conversión misma es una señal del favor gratuito de Dios. No se expresa nada más que un orden y conexión tales que Dios no perdona los pecados sino a los que están descontentos de sí mismos.

Mateo 13:16-17

Mateo 13:16. Pero bienaventurados los ojos de ustedes. Lucas parece representar esta declaración como pronunciada en otro tiempo; pero esto se explica fácilmente, pues en aquel pasaje reúne una variedad de dichos de nuestro Señor, sin atender al orden de las fechas. Seguiremos, por tanto, el texto de Mateo, que explica más claramente las circunstancias de las cuales Cristo tomó ocasión para pronunciar estas palabras. Habiéndoles recordado antes el extraordinario favor que habían recibido al ser separados por nuestro Señor de la gente común y admitidos familiarmente a los misterios de su reino, ahora engrandece esa gracia con otra comparación, que es que superan a los antiguos Profetas y a los santos Reyes. Esta es una distinción mucho más elevada que ser preferidos a una multitud incrédula. Cristo no se refiere a cualquier género de oír, ni al mero ver de la carne, sino que declara bienaventurados sus ojos porque perciben en él una gloria digna del Hijo unigénito de Dios, de modo que lo reconocen como el Redentor; porque perciben resplandecer en él la viva imagen de Dios, por la cual obtienen salvación y perfecta felicidad; y porque en ellos se cumple lo que había sido dicho por los Profetas: que los que han sido verdadera y perfectamente enseñados por el Señor (Is 54:13) no necesitan enseñarse cada uno a su prójimo (Jer 31:34).

Esto ofrece respuesta a una objeción que podría sacarse de otro dicho de Cristo:

bienaventurados los que no vieron, y creyeron (Jn 20:29);

pues allí describe aquella clase de ver que Tomás deseaba a consecuencia de su tosca comprensión. Pero ese ver de que Cristo habla ahora ha sido gozado por los creyentes de todas las edades en común con los apóstoles. No vemos a Cristo, y sin embargo lo vemos; no oímos a Cristo, y sin embargo lo oímos: pues en el evangelio lo contemplamos, como dice Pablo,

a cara descubierta, siendo transformados a su imagen (2 Co 3:18);

y la perfección de sabiduría, justicia y vida, que fue antes exhibida en él, resplandece allí continuamente.

Mateo 13:18

Según Mateo y Lucas, Cristo explica la parábola a sus discípulos sencillamente y sin reprensión; pero según Marcos, los reprende indirectamente por ser lentos de comprensión, porque los que habían de ser los maestros de todos no se adelantaban a los demás. La verdad general que se transmite es que la doctrina del evangelio, cuando se esparce como semilla, no es fructífera en todas partes; porque no siempre encuentra un suelo fértil y bien cultivado. Enumera cuatro clases de oyentes: los primeros no reciben la semilla; los segundos parecen, en efecto, recibirla, pero de tal manera que no echa raíz profunda; en los terceros, el grano es ahogado; y así queda una cuarta parte, que produce fruto. No que un solo oyente de cada cuatro, o diez de cada cuarenta, abracen la doctrina y den fruto; pues Cristo no pretendía aquí fijar un número exacto, ni ordenar en divisiones iguales a las personas de que habla; y, en efecto, donde se siembra la palabra, el producto de la fe no es siempre igual, sino que a veces es más abundante y otras veces más escaso. Solo pretendía advertirnos de que, en muchas personas, la semilla de vida se pierde a causa de varios defectos, por los cuales es destruida de inmediato, o se marchita, o degenera gradualmente. Para que saquemos mayor provecho de esta advertencia, debemos tener presente que no hace mención de los despreciadores que rechazan abiertamente la palabra de Dios, sino que describe solamente a aquellos en quienes hay alguna apariencia de docilidad. Pero si la mayor parte de tales hombres perece, ¿qué será del resto del mundo, por quienes la doctrina de la salvación es abiertamente rechazada? Paso ahora a cada clase.

Mateo 13:19

Mateo 13:19. Cuando alguno oye la palabra del reino, y no la entiende. Menciona, en primer lugar, a los estériles e incultos, que no reciben la semilla dentro de sí, porque no hay preparación en sus corazones. Compara a tales personas con un suelo duro y seco, como el que encontramos en un camino público, que es pisoteado y se vuelve duro, como un pavimento. Quisiera que no tuviéramos ocasión de ver hoy tantos de esta clase, que se presentan a oír, pero permanecen en estado de asombro, y no adquieren gusto por la palabra, y al fin difieren poco de troncos o piedras. ¿Hemos de extrañarnos de que desaparezcan por completo?

Lo que fue sembrado en su corazón. Esta expresión, que Cristo emplea, no es estrictamente exacta, y sin embargo no carece de sentido; pues la maldad y depravación de los hombres no hacen que la palabra pierda su propia naturaleza, o deje de tener el carácter de semilla. Esto debe observarse cuidadosamente, para que no supongamos que los favores de Dios dejan de ser lo que son, aunque el buen efecto de ellos no llegue a nosotros. Con respecto a Dios, la palabra es sembrada en los corazones, pero está muy lejos de ser verdad que los corazones de todos reciban con mansedumbre lo que se planta en ellos, como Santiago (1:21) nos exhorta a recibir la palabra. Así, pues, el evangelio es siempre una semilla fructífera en cuanto a su poder, pero no en cuanto a su producto.

Lucas añade que el diablo quita de su corazón la palabra, para que no crean y se salven. De aquí inferimos que, como suelen hacer las aves hambrientas en el tiempo de la siembra, este enemigo de nuestra salvación, tan pronto como se entrega la doctrina, vigila y se lanza a arrebatarla, antes de que adquiera humedad y brote. No es alabanza común de la palabra cuando se la declara causa de nuestra salvación.

Mateo 13:20

20. Pero el que fue sembrado en pedregales. Esta clase difiere de la anterior; pues la fe temporal, siendo una especie de germinación de la semilla, promete al principio algún fruto; pero sus corazones no están sometidos tan propia y completamente como para tener la blandura necesaria para su continuo sustento. Vemos hoy demasiados de esta clase, que abrazan con ansia el evangelio y poco después decaen; pues no tienen el afecto vivo que es necesario para darles firmeza y perseverancia. Que cada uno se examine, pues, a fondo, para que el ardor que da una llama brillante no se apague pronto, como se dice, como fuego de estopa; porque si la palabra no penetra plenamente todo el corazón y no echa raíces profundas, a la fe le faltará el suministro de humedad que es necesario para la perseverancia. Mucho elogio merece, sin duda, aquella prontitud que recibe la palabra de Dios con gozo y sin demora, tan pronto como es publicada; pero aprendamos que nada se ha hecho hasta que la fe adquiere verdadera firmeza, para que no se seque en la primera hoja.

Mateo 13:21

21. Cuando viene la aflicción o la persecución por causa de la palabra. A modo de ejemplo, Cristo dice que tales personas se inquietan por el escándalo de la cruz. Y ciertamente, así como el calor del sol descubre la esterilidad del suelo, así la persecución y la cruz ponen de manifiesto la vanidad de los que son ligeramente influidos por no sé qué deseo, pero no están realmente movidos por sentimientos serios de piedad. Tales personas, según Mateo y Marcos, son temporales, no solo porque, habiendo profesado por un tiempo que son discípulos de Cristo, después caen por la tentación, sino porque se imaginan que tienen verdadera fe. Según Lucas, Cristo dice que creen por algún tiempo; porque aquel honor que rinden al evangelio se asemeja a la fe. Al mismo tiempo debemos aprender que no son verdaderamente regenerados por la semilla incorruptible, que no se marchita, como nos dice Pedro (1 P 1:4); pues dice que estas palabras de Isaías, La palabra de Dios permanece para siempre (Is 40:8; 1 P 1:25), se cumplen en los corazones de los creyentes, en quienes la verdad de Dios, una vez fijada, nunca pasa, sino que conserva su vigor hasta el fin. Aun así, las personas que se deleitan en la palabra de Dios y guardan alguna reverencia por ella, en cierto modo creen; pues son muy diferentes de los incrédulos, que no dan crédito a Dios cuando habla, o que rechazan su palabra. En una palabra, aprendamos que nadie participa de la verdadera fe, sino los que están sellados con el Espíritu de adopción y que invocan sinceramente a Dios como su Padre; y como ese Espíritu nunca se extingue, así es imposible que la fe, que él ha grabado una vez en los corazones de los piadosos, pase o sea destruida.

Mateo 13:22

22. Y el que fue sembrado entre espinos. Coloca en la tercera clase a los que habrían estado dispuestos a recibir la semilla dentro de sí, si no hubieran permitido que otras cosas la corrompieran y la hicieran degenerar. Cristo compara con espinos los placeres de esta vida, o los deseos malos, y la codicia, y las demás ansiedades de la carne. Mateo menciona solo el afán de este siglo, junto con la codicia, pero el sentido es el mismo; pues bajo ese término incluye los halagos de los placeres, que Lucas menciona, y toda clase de deseo. Así como el grano, que de otro modo podría haber sido productivo, apenas se eleva en el tallo cuando es ahogado por los espinos y otras cosas perjudiciales a su crecimiento, así los afectos pecaminosos de la carne prevalecen sobre los corazones de los hombres, y vencen a la fe, y destruyen así la fuerza de la doctrina celestial antes de que haya llegado a la madurez.

Ahora bien, aunque los deseos pecaminosos ejercen su poder sobre los corazones de los hombres antes de que la palabra del Señor brote en la hoja, al principio no se percibe su influencia, y solo cuando el grano ha crecido y ha dado promesa de fruto, gradualmente van apareciendo. Cada uno de nosotros debe procurar arrancar los espinos de su corazón, si no queremos que la palabra de Dios sea ahogada; pues no hay uno de nosotros cuyo corazón no esté lleno de una vasta cantidad, y, por decirlo así, de un espeso bosque, de espinos. Y, en efecto, percibimos cuán pocos son los que llegan a la madurez; pues apenas hay un individuo de cada diez que se esfuerce, no digo en arrancar, sino aun en talar los espinos. Más aún, el mismo número de los espinos, tan prodigioso que debería sacudir nuestra pereza, es la razón por la que la mayoría no se toma trabajo alguno por ellos.

El engaño de las riquezas. Cristo emplea esta frase para denotar la codicia. Dice expresamente que las riquezas son engañosas o falaces, para que los hombres estén más deseosos de guardarse de caer en sus lazos. Recordemos que los afectos de nuestra carne, cuyo número y variedad son incalculables, son otras tantas influencias perjudiciales para corromper la semilla de vida.

Mateo 13:23

23. Pero el que fue sembrado en buena tierra. Cristo no compara con una tierra buena y fértil sino a aquellos en quienes la palabra de Dios no solo echa raíces profundas y sólidas, sino que vence todo obstáculo que impediría su fructificación. ¿Se objeta que es imposible hallar a alguien puro y libre de espinos? Es fácil responder que Cristo no habla ahora de la perfección de la fe, sino que solo señala a aquellos en quienes la palabra de Dios da fruto. Aunque el producto no sea grande, todo el que no se aparta del culto sincero a Dios es considerado tierra buena y fértil. Debemos esforzarnos, sin duda, en arrancar los espinos; pero como nuestro mayor empeño nunca tendrá tan buen éxito que no quede siempre algo atrás, procure cada uno de nosotros, al menos, marchitarlos, para que no estorben el fruto de la palabra. Esta declaración se confirma por lo que sigue inmediatamente, cuando Cristo nos informa de que no todos dan fruto en igual grado.

Cuál a ciento, cuál a sesenta, cuál a treinta por uno. Aunque la fertilidad de aquel suelo que da un producto de treinta por uno es pequeña, comparada con la del que da ciento por uno, percibimos sin embargo que nuestro Señor clasifica juntas todas las clases de suelo que no defraudan por completo los trabajos y la expectativa del labrador. De aquí aprendemos también que no tenemos derecho a despreciar a los que ocupan un grado inferior de excelencia; pues el padre de familia mismo, aunque da preferencia a uno sobre otro por su producto más abundante, otorga la designación general de bueno incluso a los suelos inferiores. Aquellos tres grados son absurdamente forzados por Jerónimo para denotar vírgenes, viudas y casados; como si aquel fruto que el Señor exige de nosotros perteneciera solo al celibato, y como si la piedad de los casados no diera, en muchos casos, más abundantemente todo fruto de virtud. Debe observarse también de paso que lo que Cristo dice sobre un producto de ciento por uno no es hiperbólico; pues tal era en aquel tiempo la fertilidad de algunos países, según sabemos por muchos historiadores, que dan su informe como testigos oculares.

Mt 13:24-30, 36-43

24. Les propuso otra parábola, diciendo: El reino de los cielos es semejante a un hombre que siembra buena semilla en su campo. 25. Pero mientras los hombres dormían, vino su enemigo, y sembró cizaña entre el trigo, y se fue. 26. Y cuando brotó la hierba y dio fruto, entonces apareció también la cizaña. 27. Y acercándose los siervos de la casa, le dijeron: Señor, ¿no sembraste buena semilla en tu campo? ¿De dónde, pues, tiene cizaña? 28. Y él les dijo: Un enemigo ha hecho esto. Y los siervos le dijeron: ¿Quieres, pues, que vayamos y la recojamos? 29. Pero él dijo: No; no sea que al recoger la cizaña, arranquen también con ella el trigo. 30. Dejen crecer juntamente lo uno y lo otro hasta la siega; y al tiempo de la siega yo diré a los segadores: Recojan primero la cizaña, y átenla en manojos para quemarla; pero recojan el trigo en mi granero. — (Un poco después.) 36. Entonces, despedida la multitud, Jesús entró en la casa, y se acercaron a él sus discípulos, diciendo: Explícanos la parábola de la cizaña del campo. 37. Y respondiendo él, les dijo: El que siembra la buena semilla es el Hijo del Hombre. 38. El campo es el mundo. La buena semilla son los hijos del reino; pero la cizaña son los hijos del malo. 39. Y el enemigo que la sembró es el diablo; la siega es el fin del mundo, y los segadores son los ángeles. 40. De manera que como se recoge la cizaña, y se quema en el fuego, así será en el fin de este mundo. 41. Enviará el Hijo del Hombre a sus ángeles, y recogerán de su reino todos los tropiezos, y a los que hacen iniquidad. 42. Y los echarán en el horno de fuego: allí será el lloro y el crujir de dientes. 43. Entonces los justos resplandecerán como el sol en el reino de su Padre. El que tiene oídos para oír, oiga.

Mateo 13:24-30

Para sacar provecho de esta parábola, es necesario averiguar el propósito que Cristo tenía a la vista. Algunos piensan que, para guardar a una multitud mezclada de contentarse con una profesión exterior del evangelio, les dijo que en su propio campo se mezcla a menudo mala semilla con la buena, pero que viene un día en que la cizaña será separada del trigo. Por consiguiente, conectan esta parábola con la inmediatamente anterior, como si el propósito de ambas hubiera sido el mismo. Por mi parte, tengo otra opinión. Habla de una separación para evitar que el ánimo de los piadosos ceda a la inquietud o al desaliento, cuando perciben una confusa mezcla de los buenos con los malos. Aunque Cristo ha limpiado a la Iglesia con su propia sangre, para que esté sin mancha ni arruga, hasta ahora permite que sea contaminada por muchas manchas. No hablo de las flaquezas que quedan de la carne, a las que está sujeto todo creyente, aun después de haber sido renovado por el Espíritu Santo. Pero tan pronto como Cristo ha reunido para sí una pequeña grey, se mezclan con ella muchos hipócritas, se cuelan personas de vida inmoral, más aún, muchos hombres malvados se insinúan; a consecuencia de lo cual numerosas manchas contaminan aquella santa asamblea que Cristo ha separado para sí. Muchas personas, además, consideran sumamente absurdo que hombres impíos, o profanos o sin principios sean tolerados en el seno de la Iglesia. Añádase que muchísimos, bajo pretexto de celo, se disgustan excesivamente cuando no todo se conduce a su gusto, y, porque en ninguna parte se halla pureza absoluta, se apartan de la Iglesia de manera desordenada, o la subvierten y destruyen con una severidad irrazonable.

En mi opinión, el propósito de la parábola es simplemente este: mientras dure la peregrinación de la Iglesia en este mundo, los malos y los hipócritas se mezclarán en ella con los buenos y rectos, para que los hijos de Dios se armen de paciencia y, en medio de los escándalos que están destinados a perturbarlos, conserven una firmeza de fe inquebrantable. Es una comparación apropiada cuando el Señor llama a la Iglesia su campo, pues los creyentes son la semilla de él; y aunque Cristo añade después que el campo es el mundo, sin duda quiso aplicar esta designación, de manera peculiar, a la Iglesia, sobre la cual había comenzado el discurso. Pero como iba a llevar su arado por todos los países del mundo, para cultivar campos y esparcir la semilla de vida por todo el mundo, empleó una sinécdoque, para hacer que el mundo denotara lo que más estrictamente pertenecía solo a una parte de él.

Debemos inquirir ahora qué significa con el trigo, y qué con la cizaña. Estos términos no pueden explicarse como referidos a la doctrina, como si el sentido hubiera sido que, cuando el evangelio es sembrado, es corrompido y adulterado de inmediato por invenciones perversas; pues Cristo nunca habría prohibido que se esforzaran con empeño en purgar esa clase de corrupción. En cuanto a las costumbres, aquellas faltas de los hombres que no pueden corregirse deben soportarse; pero no somos libres de extender tal tolerancia a los errores perversos, que corrompen la pureza de la fe. Además, Cristo elimina toda duda, diciendo expresamente que la cizaña son los hijos del malo. Y sin embargo debe observarse también que esto no puede entenderse simplemente de las personas de los hombres, como si por creación Dios sembrara a los buenos y el diablo sembrara a los malos. Advierto esto porque el presente pasaje ha sido abusado por los maniqueos para dar apoyo a su noción de dos principios. Pero sabemos que todo pecado que existe, ya en el diablo, ya en los hombres, no es otra cosa que la corrupción de toda la naturaleza. Así como no es por creación que Dios hace que sus elegidos, que habían sido contaminados por el pecado original, lleguen a ser buena semilla, sino regenerándolos por la gracia de su Espíritu; así los hombres malvados no son creados por el diablo, sino que, habiendo sido creados por Dios, son corrompidos por el diablo y arrojados al campo del Señor, para corromper la semilla pura.

Mateo 13:31-33

Con estas parábolas Cristo anima a sus discípulos a no escandalizarse ni volverse atrás por los humildes comienzos del evangelio. Vemos con cuánta altivez los hombres profanos desprecian el evangelio, y hasta lo convierten en burla, porque los ministros por quienes se predica son hombres de escasa reputación y de baja condición; porque no es recibido de inmediato con aplauso por todo el mundo; y porque los pocos discípulos que gana son, en su mayor parte, hombres de ningún peso ni consideración, y pertenecen al pueblo común. Esto lleva a las mentes débiles a desesperar de su éxito, que suelen estimar por el modo de su comienzo. Al contrario, el Señor abre su reino con un comienzo débil y despreciable, con el expreso propósito de que su poder sea más plenamente ilustrado por su inesperado progreso.

El reino de Dios es comparado con un grano de mostaza, que es la más pequeña de todas las semillas, pero crece hasta tal altura que llega a ser un arbusto, en el que anidan las aves. Se lo compara igualmente con la levadura, que, aunque sea pequeña en cantidad, extiende su influencia de tal manera que comunica su fuerza a una gran cantidad de harina. Si el aspecto del reino de Cristo es despreciable a los ojos de la carne, aprendamos a elevar nuestras mentes al poder ilimitado e incalculable de Dios, que creó de una vez todas las cosas de la nada, y cada día levanta las cosas que no son (1 Co 1:28), de una manera que excede la capacidad de los sentidos humanos. Dejemos a los hombres soberbios su risa desdeñosa, hasta que el Señor, a una hora inesperada, los hiera de asombro. Entretanto, no desmayemos, sino levantémonos por la fe contra el orgullo del mundo, hasta que el Señor nos dé aquella asombrosa muestra de su poder de la que habla en este pasaje.

La palabra levadura se toma a veces en mal sentido, como cuando Cristo les advierte que

se guarden de la levadura de los fariseos y de los saduceos (Mt 16:11);

y cuando Pablo dice que

un poco de levadura leuda toda la masa (1 Co 5:6).

Pero aquí el término debe entenderse simplemente como aplicado al asunto presente. En cuanto al sentido de la frase el reino de Dios y el reino de los cielos, hemos hablado en ocasiones anteriores.

Mateo 13:34

Mateo 13:34. Todas estas cosas habló Jesús por parábolas. Aunque Marcos dice expresamente que Cristo les hablaba la palabra conforme a lo que podían oír, pienso sin embargo que es probable que siguiera empleando parábolas no tanto con el propósito de instruir, como para mantener despierta la atención de sus oyentes hasta un tiempo más conveniente. Pues ¿por qué se las explicaba familiarmente a sus discípulos cuando estaban aparte? ¿Fue porque eran más lentos de comprensión que el grueso del pueblo? No; sino porque quería comunicarles en privado el conocimiento de su sentido, y dejar que otros permanecieran en suspenso hasta que llegara una oportunidad más apropiada. Estas no eran más que una especie de introducción al evangelio, cuyo pleno resplandor y publicación se demoraba hasta el tiempo debido.

Hay una aparente contradicción entre esta declaración de Mateo y la predicción de Isaías, que se citó poco antes. Pero esto se elimina fácilmente; pues, aunque retiró la luz de la doctrina a los reprobados, esto no le impidió acomodarse a su capacidad, de modo que quedaran sin excusa. Adoptó, por tanto, un método de enseñanza que era propio y adecuado a oyentes que sabía que aún no estaban suficientemente preparados para recibir instrucción.

Mateo 13:35-36

35. Para que se cumpliese. Mateo no quiere decir que el salmo que cita sea una predicción que se refiera peculiarmente a Cristo, sino que, así como la majestad del Espíritu se mostró en el discurso del Profeta, del mismo modo se manifestó su poder en el discurso de Cristo. El Profeta, cuando está por hablar del pacto de Dios, por el cual adoptó la simiente de Abraham, de los beneficios que continuó otorgando a su pueblo y de todo el gobierno de la Iglesia, introduce su asunto en términos elevados: Abriré mi boca en proverbios (Sal 78:2); es decir: «No hablaré de cosas triviales, sino que trataré con la gravedad debida asuntos de la mayor importancia». Cuando añade: Hablaré cosas escondidas, el sentido es el mismo; siendo muy frecuentes tales repeticiones en los Salmos. La palabra hebrea משלים (Meshalim) significa comparaciones; y vino después a aplicarse a «sentencias graves», porque las comparaciones suelen dar belleza y energía a un discurso. La palabra חידות (Chidoth) denota a veces «enigmas», y otras veces «dichos breves».

Ahora bien, aunque Mateo parece aludir a la palabra parábola, sin duda quiere decir que Cristo habló figuradamente, para que su mismo estilo, siendo más brillante que el discurso ordinario, tuviera más peso y dignidad. En suma, dice que lo contenido en el salmo fue cumplido, porque el uso de alegorías y figuras tendía a mostrar que Cristo trataba de los misterios escondidos de Dios y a impedir que su doctrina fuera despreciada. De aquí también inferimos que no había inconsecuencia en los diversos objetivos que Cristo tenía a la vista cuando hablaba al pueblo de manera oscura. Aunque quería ocultar a los reprobados lo que decía, se esforzó por hacerles sentir, aun en medio de su asombro, que había algo celestial y divino en su lenguaje.

Mateo 13:37-38

37. El que siembra la buena semilla. Había dicho antes que el reino de los cielos es semejante a un hombre que siembra. El modo de expresión es inusual, pero claramente quiere decir que con la predicción del evangelio sucede lo mismo que suele ocurrir en la siembra de los campos: la cizaña crece junto con el trigo. Sin embargo, él señala una peculiaridad cuando dice que la siembra de la cizaña en el campo se efectuó por la treta de un enemigo. Esto tiene por objeto informarnos de que, cuando muchos malvados se mezclan con los creyentes, esto no es un suceso accidental ni natural, como si fueran la misma semilla, sino que debemos aprender a cargar la culpa de este mal al diablo. No que, al condenarlo a él, los hombres queden absueltos de culpa; sino, en primer lugar, para que no se impute culpa alguna a Dios por esta falta, que surgió de la acción de otro; y, en segundo lugar, para que no nos sorprenda hallar con frecuencia cizaña creciendo en el campo del Señor, puesto que Satanás está siempre al acecho para hacer daño. Además, cuando Cristo dice, no que los ministros de la palabra siembran, sino que él solo siembra, esto no carece de sentido; pues aunque no puede suponerse que esto se restrinja a su persona, como se sirve de nuestros esfuerzos y nos emplea como sus instrumentos para cultivar su campo, de modo que él solo obra por nosotros y en nosotros, con razón reclama para sí lo que es, en algún sentido, común a sus ministros. Recordemos, por tanto, que el evangelio se predica no solo por mandato de Cristo, sino por su autoridad y dirección; en suma, que no somos sino su mano, y que él solo es el Autor de la obra.

Mateo 13:39-40

39. La siega es el fin del mundo. Esta es, sin duda, una consideración muy angustiosa: que la Iglesia esté cargada de reprobados hasta el fin del mundo; pero Cristo nos manda ejercer paciencia hasta ese tiempo, para que no nos engañemos con una vana esperanza. Los pastores deben trabajar con empeño para purificar la Iglesia; y todos los piadosos, en cuanto sus respectivas vocaciones se lo permitan, deben prestar ayuda en este asunto; pero cuando todos hayan dedicado sus esfuerzos unidos al provecho general, no lograrán purificar la Iglesia enteramente de toda contaminación. Sostengamos, pues, que nada estuvo más lejos del propósito de Cristo que alentar la contaminación dándole su apoyo. Todo lo que pretendía era exhortar a los que creían en él a no perder el ánimo por estar en la necesidad de conservar entre ellos a hombres malvados; y, además, refrenar y moderar el celo de los que se figuran que no son libres de unirse en sociedad con nadie que no sean ángeles puros.

Este pasaje ha sido muy impropiamente abusado por los anabaptistas, y por otros semejantes, para quitar a la Iglesia el poder de la espada. Pero es fácil refutarlos; pues puesto que aprueban la excomunión, que corta, al menos por un tiempo, a los malos y reprobados, ¿por qué no podrían los magistrados piadosos, cuando la necesidad lo exija, usar la espada contra los hombres malvados? Responden que, cuando el castigo no es capital, se deja lugar al arrepentimiento; como si el ladrón en la cruz (Lc 23:42) no hubiera hallado el medio de salvación. Me contentaré con responder que Cristo no habla ahora del oficio de los pastores ni de los magistrados, sino que elimina el escándalo que suele perturbar a las mentes débiles, cuando perciben que la Iglesia está compuesta no solo de elegidos, sino de la contaminada hez de la sociedad.

Los segadores son los ángeles. Este término debe considerarse en relación con el asunto presente. En otro pasaje, los apóstoles son llamados segadores, en comparación con los Profetas, porque han entrado en sus labores (Jn 4:38), y se manda a todos los ministros de la palabra

que lleven fruto, y que su fruto permanezca (Jn 15:16).

Tal es también el sentido de aquella declaración de que los campos están blancos y necesitan segadores (Jn 4:35); y de nuevo, que

la mies es mucha, mas los obreros pocos (Mt 9:37).

Pero aquí la comparación se aplica de manera diferente; pues se dice que los que ocupan un lugar en la Iglesia están plantados en el campo del Señor. Ni esto es incompatible con lo que se dice en otro lugar, que Cristo, tan pronto como sale con su evangelio,

tiene en su mano el aventador, y limpiará su era (Mt 3:12).

Estas palabras describen el comienzo de aquella limpieza que, según declara este pasaje, no tendrá lugar antes del último día, porque no hasta entonces se completará plenamente. Cristo dará la última mano a la limpieza de la Iglesia por medio de ángeles, pero ahora comienza la obra por medio de maestros piadosos. Asigna este oficio a los ángeles porque no permanecerán como espectadores ociosos ante su tribunal, sino que se mantendrán prontos para ejecutar sus mandatos. Se sigue que los que proceden, con prisa indebida, a arrancar todo lo que les desagrada, impiden, en cuanto está en su poder, la sentencia de Cristo, privan a los ángeles de su oficio y temerariamente toman ese oficio para sí.

Mateo 13:41

41. Recogerán de su reino todos los tropiezos. Las palabras que siguen, y a los que hacen iniquidad, se añaden para exposición; pues no se pretende señalar dos cosas diferentes, sino declarar que entonces será el tiempo pleno y oportuno, cuando todas las cosas sean restauradas al orden regular, y cuando sean quitados los malvados que ahora son tropiezos. Se los llama así porque no solo su propia vida es perversa, sino que socavan la fe de muchos, retardan a otros en el recto camino, apartan del todo a algunos y precipitan a otros. Debemos sacar de aquí una útil admonición: no hacernos indolentes ni descuidados por estar rodeados de tantos tropiezos, sino ser celosos y activos en guardarnos de ellos. Reprende también la molicie de los que son tan delicados que los más pequeños tropiezos posibles los hacen volverse atrás. Es difícil, lo admito, no tropezar con frecuencia, y aun a veces caer, cuando tropiezos sin número yacen atravesados en nuestro camino. Pero nuestras mentes deben fortalecerse con confianza; porque el Hijo de Dios, que manda a sus seguidores andar en medio de los tropiezos, sin duda nos dará fuerza para vencerlos todos. Pronuncia igualmente un terrible castigo contra los hipócritas y reprobados que ahora parecen ser los más distinguidos ciudadanos de la Iglesia.

Mateo 13:42

42. Y los echarán en el horno de fuego. Esta es una expresión metafórica; pues, así como la gloria infinita que está reservada para los hijos de Dios excede de tal modo todos nuestros sentidos que no podemos hallar palabras para expresarla, así el castigo que aguarda a los reprobados es incomprensible, y por eso se lo esboza según la medida de nuestra capacidad. Por ignorar esto, los sofistas se han atormentado en vano con estériles disputas, como ya hemos insinuado en una ocasión anterior. Algunos comentaristas, lo sé, llevan sus ingeniosas indagaciones a cada frase mínima; pero como hay razón para temer que las sutilezas, que no descansan en fundamentos sólidos, nos conduzcan a necedades ociosas, prefiero filosofar con más parquedad y darme por satisfecho con el sentido llano y natural. Si preguntamos a los que tanto se deleitan en asuntos de curiosidad cómo es que, mientras Cristo está dormido y sin conocer el asunto, el diablo siembra cizaña entre la buena semilla, no tendrán nada que responder; pero mientras deseo ejercer cautela, me he esforzado por no omitir nada que sea útil y necesario saber.

Mateo 13:43

43. Entonces los justos resplandecerán. ¡Qué consuelo tan admirable! Los hijos de Dios, que ahora yacen cubiertos de polvo, o son tenidos en nada, o incluso están cargados de oprobios, resplandecerán entonces con plena claridad, como cuando el cielo está sereno y toda nube ha sido disipada. El adverbio entonces (τότε) es enfático, pues encierra un contraste implícito entre su estado presente y la restauración final, con cuya esperanza Cristo anima a los que creen en él. El sentido, pues, es este: aunque ahora muchos impíos ocupen un lugar elevado en la Iglesia, ha de esperarse con seguridad aquel día bienaventurado en que el Hijo de Dios levantará en alto a sus seguidores y quitará todo cuanto ahora tiende a empañar u ocultar su resplandor. Es sin duda verdad que la gloria futura no se promete sino a aquellos en quienes ya resplandece la imagen de Dios, y que son transformados en ella por continuos avances de gloria. Pero como la vida de los piadosos está ahora escondida, y su salvación es invisible, porque consiste en esperanza, Cristo dirige con razón la atención de los creyentes al cielo, donde hallarán la gloria que se les ha prometido.

Para causar una impresión más profunda en sus oyentes, nuestro Señor se refiere sin duda aquí a un pasaje de Daniel (12:3):

Y los que sean sabios resplandecerán como el resplandor del firmamento.

«El Profeta —parece decir—, cuando predice un resplandor futuro, da a entender también que hay una oscuridad temporal; y así, si admitimos la predicción, debemos soportar con paciencia esa mezcla que, por un tiempo, cuenta a los escogidos de Dios junto con los reprobados». Al comparar esta gloria con el sol, no determina que será igual en todos. Así como Cristo distribuye ahora sus dones de manera diversa entre los creyentes, del mismo modo coronará esos dones en el último día. Pero debemos recordar lo que he dicho: que la restauración, que se demora hasta la última venida de Cristo, se compara con el estado nublado del mundo.

El reino del Padre, como herencia de los piadosos, se contrapone a la tierra, para recordarles que aquí son peregrinos y que por eso deben mirar hacia arriba, al cielo. En otro pasaje se dice que el reino de Dios está dentro de nosotros (Lc 17:21), pero no obtendremos su pleno disfrute hasta que Dios sea todo en todos (1 Co 15:28).

Mateo 13:31-35; Marcos 4:26-34; Lucas 13:18-22

Mateo 13:31-35

Marcos 4:26-34

Lucas 13:18-22

31. Les refirió otra parábola, diciendo: El reino de los cielos es semejante al grano de mostaza, que un hombre tomó y sembró en su campo: 32. El cual es ciertamente la más pequeña de todas las semillas; pero cuando ha crecido, es la mayor de las hortalizas, y llega a ser árbol, de tal manera que las aves del cielo vienen y hacen nidos en sus ramas. 33. Les dijo otra parábola: El reino de los cielos es semejante a la levadura que una mujer tomó y escondió en tres medidas de harina, hasta que todo fue leudado. 34. Todas estas cosas habló Jesús por parábolas a las multitudes, y sin parábola no les hablaba nada. 35. Para que se cumpliese lo dicho por el profeta, que dice: Abriré mi boca en parábolas; declararé cosas que han estado ocultas desde la fundación del mundo.

26. Y dijo: El reino de Dios es como si un hombre echara semilla en la tierra, 27. y durmiera y se levantara, de noche y de día, y el grano brotara y creciera, sin que él sepa cómo. 28. Porque la tierra da fruto por sí misma, primero la hierba, luego la espiga, y después el grano lleno en la espiga. 29. Y cuando el fruto está maduro, en seguida se aplica la hoz, porque la siega está cerca. 30. Y dijo: ¿A qué diremos que es semejante el reino de Dios? ¿O con qué comparación lo compararemos? 31. Como un grano de mostaza, que, cuando se siembra en la tierra, es más pequeño que todas las semillas que hay en la tierra; 32. y una vez sembrado, brota y llega a ser mayor que todas las hortalizas, y echa grandes ramas, de modo que las aves del cielo pueden hacer nidos bajo su sombra. 33. Y con muchas parábolas como estas les hablaba la palabra, conforme a lo que podían oír; 34. pero sin parábola no les hablaba, aunque a sus discípulos les explicaba todo cuando estaban a solas.

18. Dijo, pues: ¿A qué es semejante el reino de Dios, y a qué lo compararé? 19. Es semejante al grano de mostaza, que un hombre tomó y echó en su huerto, y creció, y se hizo un gran árbol, y las aves del cielo hicieron nidos en sus ramas. 20. Y volvió a decir: ¿A qué compararé el reino de Dios? 21. Es semejante a la levadura que una mujer tomó y escondió en tres medidas de harina, hasta que todo fue leudado. 22. Y pasaba por ciudades y aldeas, enseñando, y camino a Jerusalén.

Mateo 13:44-45

Las dos primeras de estas parábolas tienen por fin instruir a los creyentes para que prefieran el reino de los cielos al mundo entero y, por tanto, se nieguen a sí mismos y a todos los deseos de la carne, para que nada les impida alcanzar una posesión tan valiosa. Tenemos gran necesidad de tal advertencia, pues estamos tan cautivados por los halagos del mundo que la vida eterna se desvanece de nuestra vista; y a causa de nuestra carnalidad, las gracias espirituales de Dios están lejos de ser tenidas por nosotros en la estima que merecen. Con razón, por tanto, habla Cristo en términos tan elevados de la excelencia de la vida eterna: para que no sintamos inquietud al renunciar por ella a cuanto en otros aspectos tenemos por valioso.

Primero dice que el reino de los cielos es semejante a un tesoro escondido. Comúnmente estimamos en mucho lo que es visible, y por eso la vida nueva y espiritual que se nos ofrece en el evangelio es poco apreciada por nosotros, porque está escondida y reposa en la esperanza. Es sumamente apropiado compararla a un tesoro, cuyo valor no disminuye en modo alguno aunque esté enterrado en la tierra y sustraído a los ojos de los hombres. Estas palabras nos enseñan que no debemos estimar las riquezas de la gracia de Dios según las opiniones de nuestra carne, ni según su exhibición exterior, sino de la misma manera en que un tesoro, aunque esté escondido, es preferido a una vana apariencia de riqueza. La misma enseñanza transmite la otra parábola. Una perla, aunque sea pequeña, es tan altamente valorada que un hábil mercader no duda en vender casas y tierras para comprarla. La excelencia de la vida celestial no es percibida, ciertamente, por el sentido de la carne; y sin embargo, no la estimamos según su verdadero valor, a menos que estemos dispuestos a renunciar por ella a todo lo que brilla ante nuestros ojos.

Percibimos ahora el objeto principal de ambas parábolas. Es informarnos de que nadie está capacitado para recibir la gracia del evangelio sino los que desprecian todos los demás deseos y dedican todos sus esfuerzos y todas sus facultades a obtenerla. Merece también nuestra atención que Cristo no declara que el tesoro escondido o la perla sean tan altamente valorados por todos. El tesoro se reconoce valioso después de haber sido hallado y conocido; y es el hábil mercader quien forma tal opinión acerca de la perla. Estas palabras denotan el conocimiento de la fe. «El reino celestial —nos dice Cristo— es comúnmente tenido en nada, porque los hombres son incapaces de saborearlo y no perciben el valor inestimable de aquel tesoro que el Señor nos ofrece en el evangelio».

Pero se pregunta: ¿es necesario que abandonemos toda otra posesión para gozar de la vida eterna? Respondo brevemente. El sentido natural de las palabras es que el evangelio no recibe de nosotros el respeto que merece a menos que lo prefiramos a todas las riquezas, placeres, honores y ventajas del mundo, y hasta tal punto que nos contentemos con las bendiciones espirituales que promete y desechemos todo lo que nos impediría disfrutarlas; porque los que aspiran al cielo deben estar desembarazados de todo lo que retardaría su avance. Cristo exhorta a los que creen en él a renunciar solamente a aquellas cosas que son perjudiciales a la piedad, y al mismo tiempo les permite usar y disfrutar los favores temporales de Dios, como si no los usaran.

Mateo 13:46

46. Y la compró. Con la palabra comprar Cristo no quiere decir que los hombres aporten algún precio con el cual puedan adquirirse la vida celestial; pues sabemos bajo qué condición el Señor invita a los creyentes en el libro de Isaías (55:1): Venid, comprad vino y leche sin dinero y sin precio. Pero aunque la vida celestial, y todo lo que pertenece a ella, es un don gratuito de Dios, se dice que la compramos cuando renunciamos de buen grado a los deseos de la carne, para que nada nos impida alcanzarla; como dice Pablo que él

todo lo estimaba como pérdida y basura, para ganar a Cristo (Fil 3:8).

Mateo 13:47-50

47. Asimismo el reino de los cielos es semejante a una red. Aquí Cristo no da una instrucción nueva; sino que lo que enseñó antes se confirma con otra parábola: que la Iglesia de Dios, mientras exista en el mundo, es una mezcla de buenos y malos, y nunca está libre de manchas y contaminaciones. Y sin embargo, el propósito de esta parábola es quizá distinto. Puede ser que Cristo pretenda no solo quitar el escándalo que perturba a muchos espíritus débiles, porque no hallan en el mundo toda la pureza que sería de desear, sino también valerse de la fuerza del temor y de la modestia para impedir que sus discípulos se deleiten en el vano título o la mera profesión de fe. Por mi parte, adopto de buen grado ambas interpretaciones. Cristo nos informa de que la mezcla de buenos y malos debe soportarse con paciencia hasta el fin del siglo, porque hasta entonces no se dará una verdadera y perfecta restauración de la Iglesia. Y nos advierte, además, que no basta —y, lo que es más, que poco importa— ser reunidos en el redil, si no somos sus verdaderas y escogidas ovejas. A este efecto es la palabra de Pablo:

Conoce el Señor a los que son suyos; y apártese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre del Señor (2 Ti 2:19).

La predicación del evangelio se compara con razón a una red sumergida bajo el agua, para informarnos de que el estado presente de la Iglesia es confuso.

Nuestro Dios es Dios de orden, y no de confusión (1 Co 14:33),

y por eso nos recomienda la disciplina; pero permite que los hipócritas permanezcan por un tiempo entre los creyentes hasta el último día, cuando llevará su reino a un estado de perfección. En cuanto esté en nuestro poder, procuremos corregir los vicios y ejerzamos severidad para quitar las contaminaciones; pero la Iglesia no estará libre de toda mancha y arruga hasta que Cristo haya separado las ovejas de los cabritos (Mt 25:32).

Mateo 13:51-52

51. ¿Habéis entendido todas estas cosas? Debemos tener presente lo que hemos visto antes: que todas las parábolas de Cristo se explicaron en privado. Y ahora el Señor, después de haberles enseñado de esta manera bondadosa y familiar, les advierte al mismo tiempo que su propósito, al tomarse tanto trabajo por instruirlos, no era meramente que estuvieran bien informados, sino que comunicaran a otros lo que habían recibido. De este modo aguija y excita más y más sus ánimos al deseo de instrucción. Dice que los maestros son semejantes a padres de familia, que no solo se cuidan de su propio alimento, sino que tienen una provisión guardada para el sustento de otros; y que no viven despreocupados del día que pasa, sino que hacen provisión para un tiempo futuro y lejano. El sentido, por tanto, es que los maestros de la Iglesia deben estar preparados, por un largo estudio, para dar al pueblo, como de un almacén, una variedad de instrucción acerca de la palabra de Dios, según lo requiera la necesidad del caso. Muchos de los antiguos expositores entienden por cosas nuevas y cosas viejas la Ley y el Evangelio; pero esto me parece forzado. Yo entiendo que significan simplemente una distribución variada y múltiple, sabia y debidamente adaptada a la capacidad de cada persona.

LUCAS 7:36-50

Lucas 7:36-50

36. Y uno de los fariseos le rogó que comiese con él; y entrando en la casa del fariseo, se sentó a la mesa. 37. Y he aquí, una mujer de la ciudad, que era pecadora, cuando supo que estaba sentado a la mesa en casa del fariseo, trajo un frasco de alabastro con ungüento; 38. y sentándose a sus pies, detrás de él, y llorando, comenzó a lavar sus pies con lágrimas, y los enjugaba con los cabellos de su cabeza, y besaba sus pies, y los ungía con el ungüento. 39. Y el fariseo que lo había invitado, viéndolo, dijo para sí: Si este fuera Profeta, ciertamente sabría quién y qué clase de mujer es la que lo toca; porque es pecadora. 40. Y respondiendo Jesús, le dijo: Simón, tengo algo que decirte. Y él dijo: Maestro, di. 41. Cierto acreedor tenía dos deudores: uno le debía quinientos denarios, y el otro cincuenta. 42. Y no teniendo ellos con qué pagar, perdonó a ambos. Dime, pues, ¿cuál de ellos lo amará más? 43. Respondiendo Simón, dijo: Supongo que aquel a quien perdonó más. Y él le dijo: Has juzgado rectamente. 44. Y volviéndose a la mujer, dijo a Simón: ¿Ves esta mujer? Entré en tu casa, y no diste agua para mis pies; pero ella ha humedecido mis pies con lágrimas, y los ha enjugado con los cabellos de su cabeza. 45. No me diste beso; pero ella, desde que entré, no ha cesado de besar mis pies. 47. Por lo cual te digo que sus muchos pecados le son perdonados, porque amó mucho; pero aquel a quien se le perdona poco, poco ama. 48. Y a ella le dijo: Tus pecados te son perdonados. 49. Y los que estaban sentados a la mesa con él comenzaron a decir entre sí: ¿Quién es este, que también perdona pecados? 50. Y dijo a la mujer: Tu fe te ha salvado; ve en paz.

Mateo 13:53

Mateo 13:53. Cuando Jesús hubo terminado. Mateo no quiere decir que inmediatamente después de pronunciar estos discursos viniera a su propia tierra; pues es evidente por Marcos que transcurrió algún intervalo de tiempo. Pero el sentido es que, después de haber enseñado durante algún tiempo en Judea, volvió otra vez a los galileos, pero no recibió de ellos un trato amable. Una narración que da Lucas (4:22) es casi semejante, pero no es la misma. Ni debemos extrañarnos de que los compatriotas de Cristo, al percibir que su familia era humilde y despreciada, y que había recibido una pobre educación, se ofendieran al principio hasta murmurar de su doctrina, y después persistieran en la misma malicia hasta el punto de no cesar de calumniarlo cuando quiso desempeñar entre ellos el oficio de profeta. Este segundo rechazo de Cristo muestra que el espacio de tiempo transcurrido no había producido reforma alguna en los habitantes de Nazaret, sino que el mismo desprecio se interponía constantemente como obstáculo para impedirles oír a Cristo.

Mateo 13:54

54. De manera que estaban asombrados. Quedan heridos de asombro por la novedad del suceso: que Cristo, que no había aprendido letras, sino que se había ocupado desde la juventud hasta la edad adulta en un oficio manual, sea un maestro tan eminente y esté lleno de sabiduría divina. En este milagro debieron haber percibido la mano de Dios; pero su ingratitud los hizo cubrirse de tinieblas. Se ven obligados a admirarlo, quieran o no; y sin embargo, lo tratan con desprecio. ¿Y qué es esto sino rechazar a un profeta a quien Dios ha enseñado, porque no ha sido educado por los hombres? Se cortan el cuello con su propio reconocimiento, al rendir un testimonio tan honroso a la doctrina de Cristo, la cual, después de todo, no tiene influjo en ellos, porque no tiene su origen, por la vía ordinaria, en la tierra. ¿Por qué no levantan más bien sus ojos al cielo y aprenden que lo que excede a la razón humana debe haber venido de Dios?

Además, los milagros que se añadían a la doctrina debieron haberlos impresionado con más fuerza, o al menos haberlos despertado de su excesivo descuido y estupidez para glorificar a Dios; porque ciertamente, cuando Dios adopta métodos de proceder inusitados, tanto más claramente muestra el poder de su mano. Y sin embargo, esta fue precisamente la razón por la que los habitantes de Nazaret se echaron maliciosamente un velo sobre los ojos. Vemos, pues, que no es la mera ignorancia lo que estorba a los hombres, sino que, de su propia voluntad, buscan motivos de escándalo para que no los lleven a seguir el camino al que Dios los invita. Deberíamos más bien argumentar en sentido contrario: que, cuando faltan los medios humanos, el poder de Dios se nos revela con claridad y debe recibir alabanza indivisa.

Mateo 13:55-56

55. ¿No es este el hijo del carpintero? Sabemos que fue por el admirable designio de Dios que Cristo permaneció en la vida privada hasta los treinta años de edad. Muy impropia e injustamente, por tanto, se ofendieron por ello los habitantes de Nazaret; pues debieron más bien haberlo recibido con reverencia, como a quien había descendido súbitamente del cielo. Ven a Dios obrando en Cristo, y apartan intencionadamente los ojos de este espectáculo para mirar a José, a María y a todos sus parientes; interponiendo así un velo para cerrar el paso a la luz más clara. La palabra hermanos, como hemos mencionado antes, se emplea, conforme al modo de hablar hebreo, para designar a cualesquiera parientes; y, por consiguiente, Helvidio mostró excesiva ignorancia al concluir que María debió tener muchos hijos, porque a veces se mencionan los hermanos de Cristo.

Mateo 13:57

57. No hay profeta sin honra. He explicado esta afirmación con bastante extensión donde aparece en el evangelio de Juan (4:44). Puede ser, sin duda, un proverbio general que los que se distinguen por dones eminentes no son tenidos en menos estima en ningún lugar que en su propia tierra; y esto manifiesta la ingratitud de los hombres, quienes, cuanto mayor es la familiaridad con que Dios se les muestra, tanto más atrevidos son para rechazarlo en las influencias de su Espíritu. Concuerdo de buen grado, sin embargo, con Crisóstomo, quien piensa que este proverbio se aplicaba de manera peculiar a los judíos. Pero lo que solía decirse contra toda la nación, Cristo lo afirma ahora con referencia especial a sus compatriotas galileos; porque en ningún lugar recibió menos honra que en su suelo natal. Había buenos fundamentos para la acusación que les hace: que, en lugar de ser los primeros en aceptar la gracia que se les ofrecía, como debieron haberlo sido, lo alejan de sí; porque es verdaderamente extraordinario que un profeta de Dios, a quien otros reciben calurosamente como a un forastero recién llegado, sea despreciado en el lugar donde nació.

Mateo 13:58

58. Y no hizo allí muchos milagros. Marcos lo expresa con más énfasis: que no pudo hacer ningún milagro. Pero concuerdan perfectamente en cuanto a la sustancia de lo dicho: que fue la impiedad de los compatriotas de Cristo lo que cerró la puerta a que se hiciera entre ellos un mayor número de milagros. Ya les había dado alguna muestra de su poder; pero ellos se atontan voluntariamente, de modo que no le toman gusto. Por eso Agustín compara con razón la fe a la boca abierta de una vasija, mientras que habla de la incredulidad como de un tapón con el que la vasija se cierra, de modo que no recibe el licor que Dios vierte en ella. Y sin duda así es; porque cuando el Señor percibe que su poder no es aceptado por nosotros, al fin lo retira; y sin embargo, nos quejamos de que se nos priva de su ayuda, que nuestra incredulidad rechaza y aleja de nosotros.

Cuando Marcos declara que Cristo no pudo hacer ningún milagro, presenta la culpa agravada de aquellos por quienes fue impedida su bondad; porque ciertamente los incrédulos, en cuanto está en su poder, atan las manos de Dios con su obstinación; no que Dios sea vencido, como si fuera inferior, sino porque no le permiten mostrar su poder. Debemos observar, sin embargo, lo que Marcos añade: que algunos enfermos, no obstante, fueron sanados; porque de aquí inferimos que la bondad de Cristo luchó con la malicia de ellos y triunfó sobre todo obstáculo. Experimentamos lo mismo cada día con respecto a Dios; pues aunque él justa y de mala gana refrena su poder, porque la entrada a nosotros está cerrada para él, vemos sin embargo que se abre camino donde no lo hay y no cesa de otorgarnos favores. ¡Qué asombrosa contienda: que mientras nos esforzamos por todos los medios posibles en impedir que la gracia de Dios llegue a nosotros, ella sale victoriosa y muestra su eficacia a pesar de todos nuestros esfuerzos!

Mateo 14:1-2; Marcos 6:14-16; Lucas 9:7-9

Mateo 14:1-2

Marcos 6:14-16

Lucas 9:7-9

1. En aquel tiempo Herodes el tetrarca oyó la fama de Jesús, 2. y dijo a sus criados: Este es Juan el Bautista: ha resucitado de los muertos, y por eso actúan en él milagros.

14. Y el rey Herodes oyó de él (porque su nombre se había hecho célebre), y dijo: Juan, el que bautizaba, ha resucitado de los muertos, y por eso se realizan milagros por él. 15. Otros decían: Es Elías; y otros decían: Es un profeta, o como uno de los profetas. 16. Pero al oírlo Herodes, dijo: Es Juan, a quien yo decapité; él ha resucitado de los muertos.

7. Y Herodes el tetrarca oyó de todo lo que él hacía, y estaba perplejo, porque decían algunos que Cristo había resucitado de los muertos; 8. y otros, que Elías había aparecido; y otros, que uno de los antiguos profetas había resucitado. 9. Y dijo Herodes: A Juan yo lo decapité, pero ¿quién es este de quien oigo tales cosas? Y procuraba verlo.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.