Mateo 14: comentario de Juan Calvino

Mateo 14:1

La razón por la que los evangelistas relatan este suceso es informarnos de que el nombre de Cristo era celebrado universalmente y que, por tanto, los judíos no podían excusarse alegando ignorancia. De otro modo, muchos habrían podido quedar perplejos ante esta pregunta: «¿Cómo es que, mientras Cristo habitaba en la tierra, Judea permaneció en un profundo sopor, como si él se hubiera retirado a algún rincón y no hubiera mostrado a nadie su poder divino?». Los evangelistas declaran, por tanto, que la fama acerca de él se difundía por todas partes y penetró incluso en la corte de Herodes.

Mateo 14:2

2. Y dijo a sus criados. Por las palabras de Lucas puede inferirse que Herodes no adoptó de suyo esta conjetura, sino que le fue sugerida por un rumor corriente entre el pueblo. Y, en verdad, no dudo de que el odio que le tenían al tirano y su detestación de un asesinato tan espantoso dieron origen, como suele suceder, a aquellos rumores. Era una superstición profundamente arraigada, como hemos mencionado antes, en el ánimo de los hombres, que los muertos vuelven a la vida en otra persona. Muy emparentada con esta es la opinión que ahora adoptan: que Herodes, al dar cruelmente muerte al santo varón, estuvo lejos de obtener lo que esperaba; porque este había resucitado súbitamente de los muertos por el poder milagroso de Dios y se opondría a sus enemigos y los atacaría con mayor severidad que nunca.

Marcos y Lucas, sin embargo, muestran que los hombres hablaban de diversas maneras sobre este asunto: algunos pensaban que era Elías, y otros que era uno de los profetas, o que estaba dotado tan eminentemente de los dones del Espíritu que podía compararse con los profetas. La razón por la que pensaban que podía ser Elías más bien que cualquier otro profeta ya ha sido expuesta. Habiendo predicho Malaquías (4:5, 6) que Elías vendría para reunir a la Iglesia dispersa, entendieron mal esa predicción, refiriéndola a la persona de Elías, cuando era una simple comparación en este sentido: «Para que la venida del Mesías no sea desconocida, y el pueblo no permanezca ignorante de la gracia de la redención, habrá un Elías que irá delante, como aquel que en otro tiempo levantó lo que había caído y el culto de Dios que había sido derribado. Irá delante, con un notable poder del Espíritu, para proclamar el día grande y terrible del Señor». Los judíos, con su acostumbrada tosquedad de interpretación, lo habían aplicado a Elías el tisbita (1 R 17:1), como si hubiera de aparecer de nuevo y desempeñar el oficio de profeta. Otros conjeturaban, o bien que alguno de los antiguos profetas había resucitado, o bien que era algún gran hombre que se le aproximaba en excelencia.

Era asombroso que, en medio de la diversidad de opiniones que se sugerían, la verdadera interpretación no se les ocurriera a ninguno; sobre todo porque el estado de cosas en aquel mismo tiempo los dirigía a Cristo. Dios les había prometido un Redentor que los aliviaría cuando estuvieran angustiados y desesperados. La extremidad de aflicción en que habían sido sumidos era un fuerte llamado a la ayuda divina. El Redentor está a la mano, el que había sido señalado tan claramente por la predicación de Juan y que él mismo da testimonio de su oficio. Se ven obligados a reconocer que le pertenece algún poder divino, y sin embargo caen en sus propias fantasías y lo transforman en las personas de otros hombres. Así suele el mundo, con vil ingratitud, borrar el recuerdo de los favores que Dios le ha concedido.

Con respecto a Herodes mismo, como insinué hace poco, la conjetura de que Juan había resucitado no se le ocurrió al principio a él; pero como las malas conciencias suelen temblar y vacilar y volverse con cualquier viento, creyó fácilmente lo que temía. Con tales terrores ciegos alarma Dios con frecuencia a los impíos; de modo que, después de todos los esfuerzos que hacen por endurecerse y escapar a la agitación, su verdugo interior no les da reposo, sino que los castiga con severidad.

Y por eso actúan en él milagros. Naturalmente nos preguntamos qué razonamiento pudo llevarlos a esta conclusión. Juan no había hecho ningún milagro durante todo el curso de su predicación. No parece haber, por tanto, probabilidad alguna en la conjetura de que fuera Juan a quien veían hacer milagros extraordinarios. Pero imaginan que ahora se realizan milagros por él por primera vez, para probar su resurrección y mostrar que el santo profeta de Dios había sido muerto inicuamente por Herodes y que ahora se presentaba con una protección visible y divina, para que nadie se atreviera en adelante a asaltarlo. Piensan que los milagros actúan (ἐνεργοῦσιν) en él; es decir, se manifiestan poderosamente, de manera que le dan mayor autoridad y hacen evidente que el Señor está con él.

Mateo 14:3-12; Marcos 6:17-29

Mateo 14:3-12

Marcos 6:17-29

3. Porque Herodes había prendido a Juan, y lo había atado y puesto en la cárcel, por causa de Herodías, mujer de su hermano Felipe. 4. Porque Juan le decía: No te es lícito tenerla. 5. Y aunque quería matarlo, temía a la multitud, porque lo tenían por profeta. 6. Pero cuando se celebraba el cumpleaños de Herodes, la hija de Herodías danzó en medio, y agradó a Herodes. 7. Por lo cual prometió con juramento darle todo lo que pidiese. 8. Y ella, instruida primero por su madre, dijo: Dame aquí en un plato la cabeza de Juan el Bautista. 9. Entonces el rey se entristeció; pero a causa del juramento, y de los que estaban con él a la mesa, mandó que se la dieran. 10. Y envió y decapitó a Juan en la cárcel. 11. Y fue traída su cabeza en un plato y dada a la muchacha; y ella la presentó a su madre. 12. Entonces llegaron sus discípulos, y tomaron el cuerpo y lo sepultaron; y fueron y lo dieron a saber a Jesús.

17. Porque el mismo Herodes había enviado y prendido a Juan, y lo había atado en la cárcel, por causa de Herodías, mujer de su hermano Felipe, porque se había casado con ella. 18. Porque Juan decía a Herodes: No te es lícito tener la mujer de tu hermano. 19. Y Herodías le acechaba, y deseaba matarlo, y no podía. 20. Porque Herodes temía a Juan, sabiendo que era varón justo y santo, y lo observaba, y oyéndole, hacía muchas cosas, y le oía de buena gana. 21. Y llegado un día oportuno, en que Herodes, en su cumpleaños, hacía una cena a sus príncipes, y tribunos, y a los principales de Galilea; 22. y entrando la hija de Herodías, y danzando, y agradando a Herodes y a los que estaban con él a la mesa, el rey dijo a la muchacha: Pídeme lo que quieras, y yo te lo daré. 23. Y le juró: Todo lo que me pidas te daré, hasta la mitad de mi reino. 24. Pero salió ella y dijo a su madre: ¿Qué pediré? Y ella dijo: La cabeza de Juan el Bautista. 25. Entonces ella entró prontamente y con prisa al rey, y pidió diciendo: Quiero que ahora mismo me des en un plato la cabeza de Juan el Bautista. 26. Y el rey, entristecido a causa del juramento, y de los que estaban a la mesa con él, no quiso desairarla. 27. Y en seguida envió a un guardia, y mandó que le trajese su cabeza; y él fue, y lo decapitó en la cárcel. 28. Y trajo su cabeza en un plato, y la dio a la muchacha, y la muchacha la dio a su madre. 29. Cuando lo oyeron sus discípulos, vinieron y tomaron su cuerpo, y lo pusieron en un sepulcro.

Mateo 14:3-4

Esta narración es omitida por ahora por Lucas, porque la había explicado en una ocasión anterior; y yo, por mi parte, como no quiero molestar a mis lectores escribiendo dos veces lo mismo, trataré este pasaje con mayor brevedad. Los evangelistas relatan que Juan fue apresado porque había condenado abiertamente a Herodes por haberse llevado a Herodías y por su matrimonio incestuoso con ella. Josefo señala una razón diferente, a saber, que Herodes, temiendo por sí mismo un cambio de circunstancias, miraba a Juan con sospecha (Ant. 18. 5:2); y es posible que este fuera el pretexto con que el tirano excusó su crimen, o que corriera tal rumor; pues con frecuencia sucede que se asignan diversos motivos a la violencia y la crueldad injustas. La verdadera situación de hecho, sin embargo, la señalan los evangelistas: Herodes se ofendió con el santo varón porque había sido reprendido por él.

Josefo se equivoca al suponer que Herodías fue arrebatada, no a su hermano Felipe, sino a Herodes, rey de Calcis, su tío (Ant. 18:5:4). Pues no solo el crimen era todavía reciente cuando escribieron los evangelistas, sino que se cometió ante los ojos de todos. Lo que Josefo afirma en otro lugar (Ant. 18:4:6), que Felipe era persona de amable carácter, animó a Herodes, no lo dudo, a esperar que una afrenta hecha a un hombre suave, dulce y pacífico pasaría impune. Puede mencionarse otra conjetura probable. Hay mayor razón para suponer que Herodías estaba casada con su tío Felipe que con su tío abuelo, el hermano de su abuelo, quien debía hallarse entonces en la decrepitud de la vejez. Ahora bien, Herodes Antipas (que es el mencionado aquí) y Felipe no eran hermanos de la misma madre; pues Herodes era hijo de Maltace, tercera esposa de Herodes el Grande, y Felipe era hijo de Cleopatra.

Volviendo a los evangelistas, nos dicen que Juan fue arrojado a la cárcel porque había reprendido el crimen de Herodes con mayor libertad de la que la ferocidad del tirano podía soportar. El carácter atroz del hecho era en sí mismo suficientemente detestable e infame; pues no solo mantenía en su propia casa a la mujer de otro, a quien había arrancado del matrimonio legítimo, sino que la persona a quien había inferido esta afrenta era su propio hermano. Cuando, además de esto, es reprendido libremente por Juan, Herodes tiene alguna razón para temer que estalle de pronto una sedición. Su lujuria no le permitió corregir su falta; pero, habiendo encarcelado al profeta de Dios, se promete a sí mismo reposo y libertad.

La ignorancia de la historia ha llevado a muchas personas a un debate infructuoso: «¿Tengo derecho a casarme con la mujer que antes estuvo casada con mi hermano?». Aunque el pudor natural se retrae de tal matrimonio, Juan condena el rapto todavía más que el incesto; pues fue por violencia o por estratagema como Herodes había privado a su hermano de su legítima esposa; y de otro modo le habría sido menos lícito casarse con su sobrina que con la viuda de su hermano. No puede dudarse de que un crimen tan flagrante era universalmente censurado. Pero otros cargaban a Herodes de maldiciones en su ausencia. Solo Juan se presenta ante él y lo reprende con denuedo en su propia cara, por si acaso pudiera ser llevado al arrepentimiento. De aquí aprendemos con qué fortaleza inquebrantable deben estar armados los siervos de Dios cuando tienen que tratar con príncipes; pues en casi todas las cortes prevalecen la hipocresía y la adulación servil; y los oídos de los príncipes, acostumbrados a este lenguaje suave, no toleran ninguna voz que reprenda sus vicios con alguna severidad. Pero como un profeta de Dios no debe pasar por alto un crimen tan espantoso, Juan da un paso adelante, aunque consejero desagradable y mal recibido, y, antes que faltar a su deber, no vacila en incurrir en el ceño del tirano, aun sabiendo que Herodes estaba tan fuertemente sujeto por los lazos de la prostituta que difícilmente podía ser apartado de su propósito.

Mateo 14:5

5. Y aunque quería matarlo. Hay cierta apariencia de contradicción entre las palabras de Mateo y de Marcos: pues el primero dice que Herodes deseaba cometer este espantoso asesinato, pero que lo refrenaba el temor del pueblo; mientras que el segundo acusa de esta crueldad solo a Herodías. Pero la dificultad se resuelve pronto. Al principio Herodes habría estado poco dispuesto a dar muerte al santo varón, si una necesidad más fuerte no lo hubiera obligado a ello contra su gusto; porque lo miraba con reverencia y, en verdad, lo detenían los escrúpulos religiosos de practicar una crueldad tan atroz contra un profeta de Dios; y después se sacudió este temor de Dios a causa de la incesante insistencia de Herodías; pero luego, cuando, enfurecido por aquel demonio, anhelaba la muerte del santo varón, lo detuvo una nueva restricción, porque temía por sí mismo una conmoción popular. Y aquí debemos atender a las palabras de Marcos: Herodías le acechaba; lo cual implica que, como Herodes no estaba de suyo suficientemente dispuesto a cometer el asesinato, ella o bien intentaba ganarlo por artimañas indirectas, o bien se afanaba por hallar algún método secreto de dar muerte al santo varón. Me inclino más a adoptar la primera interpretación: que empleaba estratagemas para influir en el ánimo de su marido, pero no tuvo éxito mientras Herodes fue impedido por el remordimiento de conciencia de pronunciar sentencia de muerte contra el santo varón. Siguió luego otro temor: que el asunto de su muerte excitara al pueblo a alguna insurrección. Pero Marcos solo alude a lo que impidió a Herodes ceder inmediatamente a los ruegos de la prostituta; pues Herodías habría querido que, tan pronto como Juan fue arrojado a la cárcel, se le ejecutara en privado. Herodes, por el contrario, reverenciaba al santo varón, hasta el punto de seguir de buena gana sus consejos: Herodes temía a Juan. Ahora bien, el temor que aquí se menciona no era un pavor que surgiera de una opinión equivocada, como tememos a quienes han obtenido alguna autoridad sobre nosotros, aunque los estimemos indignos del honor. Este temor era un respeto voluntario; pues Herodes estaba convencido de que era un santo varón y un siervo fiel de Dios, y por eso no se atrevía a despreciarlo. Y esto merece nuestra atención; porque aunque Juan sabía por experiencia que le era, en muchos aspectos, ventajoso tener alguna parte en la buena voluntad del tetrarca, no temió sin embargo ofenderlo, cuando no podía hallar otro modo de asegurar ese favor sino disimulando inicuamente un crimen conocido y vergonzoso. Podría, en efecto, haber protestado de que no consultaba en absoluto sus intereses privados y de que no tenía otro objeto a la vista que el provecho público; pues es cierto que no pedía nada por motivos de ambición, sino que Herodes cediera a sus santos consejos, que se referían a la administración legítima del reino. Pero como percibe que no tiene derecho a aceptar esta clase de compensación, que le procuraría algunos buenos oficios a costa de traicionar la verdad, prefiere convertir a un amigo en enemigo antes que alentar, con adulación o con silencio, un mal que se ve en la necesidad de reprender con severidad.

Juan ha suministrado así, con su ejemplo, una regla indudable para los maestros piadosos: no hacer la vista gorda ante las faltas de los príncipes para comprar su favor a este precio, por ventajoso que ese favor pudiera parecer para los intereses públicos. En Herodes, por otra parte, el Espíritu de Dios muestra, como en un espejo, cuán a menudo sucede que quienes no adoran sinceramente a Dios están, sin embargo, dispuestos a obedecer en cierta medida sus mandamientos, con tal de que él les conceda alguna indulgencia o rebaja. Pero cuando son apremiados, sacuden el yugo y estallan no solo en obstinación, sino en furor. No hay razón, por tanto, para que quienes siguen muchos consejos sanos queden muy satisfechos de sí mismos, hasta que hayan aprendido a rendirse y entregarse sin reservas a Dios.

Mateo 14:6-12

6. Y cuando se celebraba el cumpleaños de Herodes. Los evangelistas comienzan ahora a relatar el ardid con que Herodías consiguió al fin un designio que hacía largo tiempo meditaba: quitar la vida a Juan. La ocasión se la brindó una fiesta anual, cuando Herodes celebraba su cumpleaños. Es apenas posible que tan magníficos preparativos no arrastren consigo el lujo, la soberbia, la alegría desenfrenada y otros crímenes, y también muchos otros males. No que haya algo malo en el mero acto de preparar un banquete costoso; pero es tal la inclinación del ánimo humano a la licencia que, cuando se sueltan las riendas, pronto se extravía. La antigua costumbre de celebrar cada año el cumpleaños como ocasión de gozo no puede en sí misma desaprobarse; pues ese día, cada vez que vuelve, nos recuerda a cada uno dar gracias a Dios, quien nos trajo a este mundo y nos ha permitido, en su bondad, pasar muchos años en él; luego, traer a nuestra memoria cuán impropia e inútilmente se ha dejado pasar el tiempo que Dios nos concedió; y, por último, que debemos encomendarnos a la protección del mismo Dios por el resto de nuestra vida.

Pero nada hay tan puro que el mundo no lo contamine con sus propios vicios. Un cumpleaños, que debería haberse tenido por sagrado, es profanado por la mayor parte de los hombres con abusos vergonzosos; y apenas hay un solo banquete algo costoso que esté libre de inicua disolución. Primero se bebe con más libertad; luego se abre la puerta a conversaciones sucias e inmodestas; y, por último, no se guarda moderación alguna. Esta era la razón por la que el patriarca Job acostumbraba ofrecer sacrificios mientras sus hijos banqueteaban por turno en las casas de unos y otros (Job 1:5). Era porque pensaba que, cuando los convidados se invitan unos a otros a la alegría, están lejos de guardar la debida moderación y pecan de muchas maneras.

Así sucedió que Herodes, queriendo dar un rico banquete a sus invitados, permitió que la hija de su mujer danzara. De aquí se ve también qué clase de disciplina existía en su corte; pues, aunque la mayoría de la gente pensaba entonces que era libre de danzar, el que una joven casadera danzara era una vergonzosa muestra de la desvergüenza de una ramera. Pero la impúdica Herodías había moldeado a su hija Salomé conforme a sus propias costumbres, de manera que no le causara deshonra. ¿Y cuál fue la consecuencia? El inicuo asesinato de un santo profeta. El calor del vino tuvo tal influjo en Herodes que, olvidando la gravedad y la prudencia, prometió a una bailarina que le daría hasta la mitad de su reino. ¡Ejemplo vergonzoso en verdad: que un rey ebrio no solo se permita contemplar con aprobación un espectáculo deshonroso para su familia, sino que ofrezca tal recompensa! Aprendamos, pues, a ser cuidadosos en anticiparnos al diablo y resistirle, no sea que nos enrede en tales lazos.

Mateo 14:13

Mateo 14:13. Al oírlo Jesús. Juan, que relata la misma narración, no menciona la razón por la que Jesús pasó a la orilla opuesta (6:5). Marcos y Lucas difieren algo de Mateo; pues describen que la ocasión del viaje fue dar algún reposo a sus discípulos, después de que habían regresado de su embajada. Pero aquí no hay contradicción; pues es posible que él pretendiera retirar a sus discípulos a un lugar desierto, para tener más ocio para adiestrarlos para labores mayores, y que, por el mismo tiempo, surgiera una razón adicional de la muerte de Juan. Los ánimos, todavía débiles, pudieron haberse aterrado por la muerte de Juan, aprendiendo del triste fin de aquel eminente profeta qué condición aguardaba a todos ellos. Ciertamente, así como antes se relató que, cuando Juan fue encarcelado, Cristo se alejó del territorio de Herodes para evitar por el momento su furor, así podemos inferir ahora que Cristo, para mantener a sus temblorosos discípulos lejos de la llama, se apartó a un lugar desierto.

Cuánto tiempo estuvieron ocupados los apóstoles en su primera embajada no está en nuestro poder determinarlo; pues los evangelistas, como hemos observado antes, o no prestaron atención a las fechas, o no las observaron con gran exactitud. Considero muy probable que su comisión de proclamar el reino de Cristo no se limitó a una sola ocasión, sino que, según se presentaban las oportunidades, repitieron su visita a algunos lugares o fueron a otros después de transcurrido cierto tiempo. Las palabras se juntaron con él las entiendo en el sentido de que desde entonces fueron siempre sus acompañantes constantes; como si el evangelista hubiera dicho que no dejaron a su Maestro para ocuparse individual y constantemente en el oficio ordinario de enseñar, sino que, habiendo cumplido una comisión temporal, volvieron a la escuela para hacer mayores progresos en el aprendizaje.

Le siguieron a pie desde las ciudades. Aunque Cristo, que preveía todas las cosas antes de que sucedieran, no ignoraba en modo alguno lo que iba a ocurrir, quiso sin embargo, como hombre, prevenir a sus discípulos, para que el hecho testificara la inquietud que tenía por ellos. La inmensa multitud que se había reunido muestra cuán ampliamente se extendía su fama en todas direcciones; y esto dejó a los judíos sin excusa al privarse, por su propio descuido, de la salvación que se les ofrecía; pues aun de esta gran multitud, inflamada por un repentino celo de seguir a Cristo, es evidente por lo que dice Juan (6:66; 12:37) que no más de un número muy pequeño se adhirió con verdadera y firme constancia a su doctrina.

Mateo 14:14

14. Fue movido a compasión por ellos. Los otros dos evangelistas, y particularmente Marcos, exponen con más claridad la razón por la que esta compasión (συμπάθεια) se despertó en el ánimo de Cristo. Fue porque vio almas hambrientas, a quienes el ardor del celo había arrancado de sus casas y conducido a un lugar desierto. Esta escasez de enseñanza indicaba un miserable estado de desorden; y por eso Marcos dice que Jesús fue movido a compasión por ellos, porque eran como ovejas que no tienen pastor. No que, en cuanto a su naturaleza divina, los mirara a todos como ovejas, sino que, como hombre, juzgaba según el aspecto presente del caso. No era pequeña muestra de piedad que dejaran sus propias casas y acudieran en tropel al Profeta de Dios, aunque él se ocultaba de ellos a propósito. Además, debe observarse que Cristo tenía presente el carácter que sostenía; pues se le había mandado cumplir los deberes de maestro público, y estaba por tanto obligado a mirar a todos los judíos, por entonces, como pertenecientes al rebaño de Dios y a la Iglesia, hasta que se apartaran de ella.

Tan fuertemente fue movido Cristo por este sentimiento de compasión que, aunque, en común con sus discípulos, estaba fatigado y casi agotado por un trabajo ininterrumpido, no se escatimó a sí mismo. Había procurado obtener algún descanso, tanto por su propia cuenta como por causa de sus discípulos; pero cuando un deber urgente lo llama a un trabajo adicional, deja de buena gana esa consideración privada y se consagra a enseñar a las multitudes. Aunque ha dejado ya aquellos sentimientos que le pertenecían como hombre mortal, no hay razón para dudar de que mira desde el cielo a las pobres ovejas que no tienen pastor, con tal de que pidan alivio de sus necesidades. Marcos dice que comenzó a enseñarles MUCHAS cosas; es decir, empleó largo tiempo en predicar, para que sacaran algún provecho duradero. Lucas dice que les habló del reino de Dios, lo cual viene a ser lo mismo. Mateo no hace mención de nada sino de milagros, porque eran de gran importancia para establecer la reputación de Cristo; pero es natural concluir que no omitió la doctrina, que era asunto de la más alta importancia.

Mateo 14:15

15. Cuando anochecía. Los discípulos habían perdido ya su objetivo, y ven que Cristo está de nuevo absorto en la enseñanza, mientras las multitudes están tan ávidas de recibir instrucción que no piensan en retirarse. Por eso aconsejan que, para atender a sus necesidades corporales, Cristo los despida a las aldeas vecinas. Él había demorado a propósito hasta ahora el milagro que se proponía hacer; primero, para que sus discípulos lo consideraran con más atención y sacaran así de él mayor provecho; y luego, para que la circunstancia misma del tiempo los convenciera de que, aunque no previene, y aun no suple de inmediato las necesidades de su pueblo, nunca deja sin embargo de cuidar de ellos, sino que tiene siempre a la mano la ayuda que da en el mismo momento en que se requiere.

Mateo 14:16-18

16. Dadles vosotros de comer. Como se hallará una exposición más completa de este milagro en el capítulo sexto del evangelio de Juan, en lugar de molestar a mis lectores con una repetición de lo que he dicho, prefiero remitirlos a esa exposición; pero para no pasar por alto por completo este pasaje, ofreceré una breve recapitulación. Hasta ahora Cristo había dedicado toda su atención a alimentar las almas, pero ahora incluye en sus deberes de pastor el cuidado aun de sus cuerpos. Y de este modo confirma su propia palabra de que a los que

buscan el reino de Dios y su justicia, todas las demás cosas les serán añadidas (Mt 6:33).

No tenemos derecho, ciertamente, a esperar que Cristo siga siempre este método de proveer alimento a los hambrientos y sedientos; pero es cierto que nunca permitirá que los suyos carezcan de lo necesario para la vida, sino que extenderá su mano desde el cielo siempre que vea que es necesario para aliviar sus necesidades. Los que desean tener a Cristo por proveedor deben aprender primero a no anhelar refinados lujos, sino a contentarse con pan de cebada.

Cristo mandó que la gente se sentara en grupos; y lo hizo, primero, para que con esta disposición de las filas el milagro fuera más manifiesto; segundo, para que el número de los hombres pudiera comprobarse con más facilidad y para que, mirándose unos a otros, dieran a su vez testimonio de este favor celestial. Tercero, viendo que sus discípulos estaban inquietos, quiso poner a prueba su obediencia dándoles una orden que a primera vista parecía absurda; pues, como no había provisiones a la mano, había motivo para asombrarse de que Cristo hiciera disposiciones que se asemejaban a un banquete. A lo mismo se dirige lo que sigue: que dio los panes a los discípulos, para que en sus manos se produjera el asombroso aumento y fueran así ministros del poder divino de Cristo; pues, como si fuera de poca importancia que fueran testigos oculares, Cristo determinó que su poder fuera manejado por ellos. Doscientos denarios, según el cómputo de Budeo, valen unas treinta y cuatro libras francesas; y así, cuando los discípulos hablan de lo que bastaría para que cada uno tomase un poco, calculan a razón de un cuarto de penique por persona. Habiendo estimado en tan alta cifra la suma de dinero que se requeriría para comprar pan apenas suficiente para dar un bocado a la gente, merecen no poca alabanza por su obediencia, al cumplir sin réplica el mandato de Cristo y dejar el resultado a su disposición.

Mateo 14:19

19. Bendijo. En este pasaje, como en muchos otros, bendecir denota dar gracias. Ahora bien, Cristo nos ha enseñado, con su ejemplo, que no podemos participar de nuestro alimento con santidad y pureza a menos que expresemos nuestra gratitud a Dios, de cuya mano nos viene. Por eso Pablo nos dice que toda clase de alimento que Dios nos da es santificado por la palabra de Dios y por la oración (1 Ti 4:5); con lo cual quiere decir que los hombres brutales, que no consideran por la fe la bendición de Dios y no le ofrecen acción de gracias, corrompen y contaminan con la inmundicia de su incredulidad todo lo que es puro por naturaleza; y, por otra parte, que ellos son corrompidos y contaminados por el alimento que tragan, porque para los incrédulos nada es limpio. Cristo ha establecido, pues, para sus seguidores la manera propia de tomar el alimento, para que no profanen con inicuo sacrilegio sus propias personas ni los dones de Dios.

Levantando los ojos al cielo. Esto expresa una súplica ardiente y fervorosa. No que tal actitud sea necesaria en todo tiempo cuando oramos, sino porque el Hijo de Dios no quiso desatender las formas exteriores que son aptas para ayudar a la debilidad humana. Debe tenerse en cuenta también que levantar los ojos hacia arriba es un estímulo muy apto para despertarnos de la pereza, cuando nuestros pensamientos están demasiado fijos en la tierra.

Mateo 14:20-21

20. Y recogieron lo que sobró. Los pedazos que quedaron después de saciar a una multitud tan vasta de hombres eran más de doce veces mayores en cantidad que lo que al principio se puso en sus manos, y esto contribuyó no poco al esplendor del milagro. De este modo todos llegaron a saber que el poder de Cristo no solo había creado de la nada el alimento necesario para el uso inmediato, sino que, si fuera menester, había también provisión para necesidades futuras; y, en una palabra, Cristo quiso que, después de obrado el milagro, quedara todavía una prueba notable de él, que, una vez saciados con el alimento, pudieran contemplar con calma.

Ahora bien, aunque Cristo no multiplica cada día nuestro pan, ni alimenta a los hombres sin el trabajo de sus manos ni el cultivo de sus campos, la utilidad de esta narración se extiende aun a nosotros. Si no percibimos que es la bendición de Dios la que multiplica el grano para que tengamos suficiente alimento, el único obstáculo es nuestra propia indolencia e ingratitud. Que, después de habernos sustentado con la producción anual, quede semilla para el año siguiente, y que esto no habría podido suceder sin un aumento venido del cielo, cada uno de nosotros lo percibiría fácilmente si no lo estorbara esa misma depravación que ciega los ojos tanto de la mente como de la carne, de modo que no vemos una obra manifiesta de Dios. Cristo quiso declarar que, así como todas las cosas han sido entregadas en sus manos por el Padre, así el alimento que comemos procede de su gracia.

Mateo 14:22-33; Marcos 6:45-52

Mateo 14:22-33

Marcos 6:45-52

22. Y en seguida Jesús hizo a sus discípulos entrar en la barca e ir delante de él a la otra orilla, entre tanto que él despedía a las multitudes. 23. Y despedidas las multitudes, subió al monte a orar aparte; y cuando llegó la noche, estaba allí solo. 24. Y ya la barca estaba en medio del mar, azotada por las olas; porque el viento era contrario. 25. Y a la cuarta vigilia de la noche, Jesús vino a ellos andando sobre el mar. 26. Y los discípulos, viéndole andar sobre el mar, se turbaron, diciendo: Un fantasma; y dieron voces de miedo. 27. Pero en seguida Jesús les habló, diciendo: Tened ánimo; yo soy, no temáis. 28. Entonces le respondió Pedro y dijo: Señor, si eres tú, manda que yo vaya a ti sobre las aguas. 29. Y él dijo: Ven. Y descendiendo Pedro de la barca, andaba sobre las aguas para ir a Jesús. 30. Pero al ver el fuerte viento, tuvo miedo; y comenzando a hundirse, dio voces, diciendo: Señor, sálvame. 31. Y al momento Jesús, extendiendo la mano, asió de él, y le dijo: Hombre de poca fe, ¿por qué dudaste? 32. Y cuando entraron en la barca, cesó el viento. 33. Entonces los que estaban en la barca se acercaron y le adoraron, diciendo: Verdaderamente eres Hijo de Dios.

45. En seguida hizo a sus discípulos entrar en la barca e ir delante de él a la otra orilla, a Betsaida, entre tanto que él despedía a la multitud. 46. Y después que los hubo despedido, se fue al monte a orar. 47. Y al venir la noche, la barca estaba en medio del mar, y él solo en tierra. 48. Y los vio remando con gran dificultad (porque el viento les era contrario); y cerca de la cuarta vigilia de la noche vino a ellos andando sobre el mar, y quería adelantárseles. 49. Pero viéndole ellos andar sobre el mar, pensaron que era un fantasma, y gritaron; 50. porque todos le veían, y se turbaron. Pero en seguida habló con ellos, y les dijo: Tened ánimo; yo soy, no temáis. 51. Y subió a ellos en la barca, y cesó el viento; y ellos se asombraron en gran manera dentro de sí, y se maravillaban. 52. Porque aún no habían entendido lo de los panes, porque su corazón estaba cegado.

Mateo 14:22

Mateo 14:22. Y en seguida Jesús hizo a sus discípulos. Fue necesario obligarlos; pues jamás lo habrían dejado, de su propia voluntad, para irse a la otra orilla. Ahora bien, en esto testifican su gran veneración por él, cuando, contra sus propias opiniones, ceden a su mandato y lo obedecen. Y, en verdad, tenía apariencia de absurdo que él permaneciera solo en un lugar desierto cuando la noche se acercaba. Pero tanto mayor alabanza merece la sumisión de aquellos que estimaron en más la autoridad de su maestro celestial que todo lo que podía alegarse en contrario. Y, en verdad, no obedecemos a Dios verdadera y perfectamente a menos que sigamos sin réplica todo lo que manda, aunque nuestros sentimientos se opongan a ello. Siempre hay, sin duda, la mejor razón para todo lo que Dios hace; pero a menudo nos la oculta por un tiempo, para enseñarnos a no ser sabios en nosotros mismos, sino a depender enteramente de la expresión de su voluntad. Y así Cristo hizo a sus discípulos pasar a la otra orilla, para adiestrarlos en esa regla de obediencia que he mencionado; aunque no puede dudarse de que quería preparar el camino para el milagro que enseguida vendrá a nuestra consideración.

Mateo 14:23

23. Subió al monte a orar aparte. Es probable que el Hijo de Dios, que conocía plenamente la tempestad que se venía encima, no descuidara en sus oraciones la seguridad de sus discípulos; y sin embargo, naturalmente nos extrañamos de que no previniera el peligro en lugar de ocuparse en orar. Pero al cumplir todas las partes de su oficio como Mediador, se mostró Dios y hombre, y dio pruebas de ambas naturalezas, según se presentaban las ocasiones. Aunque tenía todas las cosas a su disposición, se mostró hombre al orar; y esto no lo hizo hipócritamente, sino que manifestó un afecto sincero y humano hacia nosotros. De esta manera su majestad divina fue ocultada por un tiempo, pero después fue mostrada en el momento oportuno.

Al subir al monte buscó su comodidad, para tener más ocio para orar, apartado de todo ruido. Sabemos con qué facilidad las más leves interrupciones destruyen el ardor de la oración, o al menos la hacen languidecer y enfriarse. Aunque Cristo no corría peligro de esta falta, quiso sin embargo advertirnos con su ejemplo que debemos ser sumamente cuidadosos en valernos de toda ayuda para liberar nuestros pensamientos de todos los lazos del mundo, a fin de mirar directamente al cielo. Ahora bien, en este respecto la soledad tiene un poderoso influjo, pues dispone a los que se dedican a orar, cuando Dios es su único testigo, a estar más en guardia, a derramar su corazón en su seno, a ser más diligentes en el examen de sí mismos; y, en una palabra —recordando que tienen que ver con Dios—, a elevarse por encima de sí mismos. Al mismo tiempo, debe observarse que no estableció una regla fija, como si nunca se nos permitiera orar sino en retiro; pues Pablo nos manda orar en todo lugar, levantando manos santas (1 Ti 2:8); y Cristo mismo oró a veces en presencia de otros, e incluso instruyó a sus discípulos a reunirse para ofrecer oración en común. Pero ese permiso de orar en todos los lugares no les impide dedicarse a la oración secreta en las ocasiones oportunas.

Mateo 14:24-26

24. La barca estaba ya en medio del mar. El lector hallará esta narración expuesta por mí en el capítulo sexto del evangelio de Juan, y por eso la trataré aquí más brevemente. Cuando Cristo permitió que sus discípulos fueran zarandeados por un tiempo en una situación peligrosa por una tormenta contraria, fue para fijar su atención con más fuerza en la ayuda que les traía. Pues el viento adverso se levantó hacia la medianoche, o al menos un poco antes, y Cristo aparece hacia la cuarta vigilia, es decir, tres horas antes de la salida del sol. Sus brazos no estaban más fatigados de remar que su fe sacudida por graves terrores. Pero cuando eran impulsados por una fuerte necesidad a desear la presencia de su Maestro, era muestra de muy extraordinaria estupidez asustarse de su aparición como si fuera un fantasma.

Por esta razón Marcos nos dice que su corazón estaba cegado y que no habían entendido lo de los panes; pues aquel milagro había dado abundante evidencia de que Cristo poseía poder divino para ayudar a sus seguidores y de que cuidaba de ayudarlos cuando la necesidad lo requería. Con justicia, por tanto, se les acusa ahora de estupidez por no recordar de inmediato aquel poder celestial, habiendo contemplado el día anterior una prueba tan asombrosa de él, que aún debía estar ante sus ojos. Es sin duda verdad que su reprensible lentitud de comprensión fue la razón de que se asombraran; pues no habían aprovechado, como debieron, otros milagros anteriores. Pero la principal acusación que se les hace es de ceguera, por dejar que una manifestación tan reciente se borrara de su memoria, o más bien por no dirigir su mente a la contemplación de la divinidad de Cristo, de la cual la multiplicación de los panes era un espejo suficientemente brillante.

Dos cosas se expresan con las palabras de Marcos: primero, que no consideraron debidamente la gloria de Cristo, que se mostró en la multiplicación de los panes; y, segundo, se asigna una razón: que su corazón estaba cegado. Esto parece haberse añadido no solo como agravante de su falta, sino como advertencia para nosotros acerca de la corrupción de nuestro entendimiento, para que busquemos del Señor ojos nuevos. Ciertamente era una prueba —como he mencionado hace poco— de ignorancia brutal que no percibieran el poder de Dios cuando casi podían palparlo con las manos; pero como todo el género humano padece la misma enfermedad, Marcos menciona a propósito la ceguera, para informarnos de que no es cosa nueva que los hombres tengan los ojos cerrados a las obras manifiestas de Dios, hasta que son iluminados desde lo alto; como también dijo Moisés:

No os ha dado Jehová corazón para entender (Dt 29:4).

Ahora bien, aunque la palabra corazón denota con más frecuencia la voluntad o la sede de los afectos, aquí, como en aquel pasaje que acabo de citar de Moisés, se pone por el entendimiento.

Mateo 14:27

27. Pero en seguida Jesús les habló. Como no se conoce a Cristo como Libertador hasta que efectivamente se presenta, habla y desea que sus discípulos lo reconozcan. Aquella confianza a la que los exhorta la presenta como fundada en su presencia; dando claramente a entender que, puesto que perciben que está presente con ellos, hay abundantes motivos de esperanza. Pero como el terror ya había dominado sus ánimos, corrige ese terror, para que no estorbe ni disminuya su confianza: no que pudieran dejar de golpe el miedo y experimentar un gozo sin mezcla, sino porque era necesario apaciguar el temor que los había asido, para que no destruyera su confianza. Aunque para los reprobados la voz del Hijo de Dios es mortal y su presencia espantosa, el efecto que producen en los creyentes se nos describe aquí como ampliamente distinto. Hacen que la paz interior y una fuerte confianza reinen en nuestros corazones, para que no cedamos a los temores carnales. Pero la razón por la que nos turban alarmas infundadas y repentinas es que nuestra ingratitud y maldad nos impiden emplear como escudos los innumerables dones de Dios, los cuales, si se aprovecharan debidamente, nos darían todo el sostén necesario. Ahora bien, aunque Cristo apareció en el tiempo oportuno para prestar ayuda, la tormenta no cesó de inmediato, hasta que los discípulos fueron más plenamente despertados a desear y esperar su gracia. Y esto merece nuestra atención, pues nos transmite la enseñanza de que hay buenas razones por las que el Señor demora con frecuencia en otorgar aquella liberación que tiene lista a la mano.

Mateo 14:28-30

28. Y respondiendo Pedro. La condición que establece muestra que su fe aún no estaba plenamente asentada. Si eres tú, dice, manda que yo vaya a ti sobre las aguas. Pero había oído hablar a Cristo. ¿Por qué, pues, sigue razonando consigo mismo en duda y perplejidad? Mientras su fe es tan pequeña y débil, un deseo poco meditado estalla en llama. Debió más bien haberse juzgado a sí mismo según su capacidad y haber suplicado a Cristo un aumento de fe, para que, guiado y dirigido por ella, pudiera andar sobre mares y montes. Pero ahora, sin las alas de la fe, desea volar a su antojo; y aunque la voz de Cristo no tiene en su corazón el peso debido, desea que las aguas estén firmes bajo sus pies. Y sin embargo, no hay lugar a dudar de que este anhelo brotó de un buen principio; pero como degenera en un exceso culpable, no puede ser aplaudido como bueno.

De aquí también sucede que Pedro empieza enseguida a sufrir por su temeridad. Que los creyentes, por tanto, instruidos por su ejemplo, se guarden de la prisa excesiva. Dondequiera que el Señor llama, debemos correr con presteza; pero quien avance más allá aprenderá del resultado doloroso qué es saltar los límites que el Señor ha prescrito. Sin embargo, puede preguntarse: ¿Por qué accede Cristo al deseo de Pedro? Pues al hacerlo parece aprobarlo. Pero la respuesta es obvia. En muchos casos Dios promueve mejor nuestros intereses negando nuestras peticiones; pero a veces nos cede, para que por experiencia quedemos más plenamente convencidos de nuestra propia necedad. De esta manera sucede cada día que, al conceder a los que creen en él más de lo que realmente se necesita, los adiestra en la modestia y la sobriedad para lo por venir. Además, esto fue de provecho para Pedro y para los demás discípulos, y es de provecho para nosotros en el día de hoy. El poder de Cristo resplandeció con más brillo en la persona de Pedro, cuando lo admitió como compañero, que si hubiera andado solo sobre las aguas. Pero Pedro sabe, y los demás ven claramente, que, cuando no descansa con fe firme ni se apoya en el Señor, el poder secreto de Dios, que antes hizo sólida el agua, empieza a desaparecer; y sin embargo, Cristo lo trató con dulzura al no permitir que se hundiera del todo bajo las aguas. Ambas cosas nos suceden a nosotros; pues así como Pedro, apenas fue asido por el miedo, comenzó a hundirse, así los pensamientos fugaces y pasajeros de la carne nos hacen hundirnos enseguida en medio del curso de nuestras ocupaciones. Entre tanto, el Señor tolera nuestra debilidad y extiende su mano, para que las aguas no nos traguen por completo. Debe observarse también que Pedro, cuando percibe las consecuencias desdichadas y dolorosas de su temeridad, se acoge a la misericordia de Cristo. Y también nosotros, aunque soportemos un justo castigo, debemos acogernos a él, para que tenga compasión de nosotros y nos otorgue la ayuda de que somos indignos.

Mateo 14:31-32

31. Hombre de poca fe. Mientras nuestro Señor preserva bondadosamente a Pedro, no disimula la falta de Pedro. Tal es el objeto del castigo administrado, cuando se reprende a Pedro por la debilidad de su fe. Pero surge una pregunta: ¿Toda clase de temor da evidencia de debilidad de fe? Pues las palabras de Cristo parecen implicar que, donde reina la fe, no hay lugar para la duda. Respondo: Cristo reprueba aquí aquella clase de duda que se oponía directamente a la fe. Un hombre puede a veces dudar sin culpa de su parte; y esto es cuando la palabra del Señor no habla con certeza sobre el asunto. Pero el caso era muy distinto con Pedro, quien había recibido una orden expresa de Cristo y había experimentado ya su poder, y sin embargo abandona ese doble apoyo y cae en un temor necio e impío.

Mateo 14:33

33. Los que estaban en la barca. Entiendo que estas palabras se refieren no solo a los discípulos, sino a los marineros y demás pasajeros. Así, pues, los que aún no habían declarado que era su Maestro, reconocen al instante que es el Hijo de Dios, y con este título le rinden el honor del Mesías. Aunque en aquel tiempo este elevado misterio no era generalmente conocido, a saber, cómo Dios sería manifestado en carne (1 Ti 3:16), sin embargo, como habían aprendido de los profetas que quien había de ser el Redentor sería llamado Hijo de Dios, los que bajo esta designación proclaman la gloria de Cristo declaran su creencia de que es el Cristo.

Mateo 14:34-36; Marcos 6:53-56

Mateo 14:34-36

Marcos 6:53-56

34. Y cuando hubieron pasado, vinieron a la tierra de Genesaret. 35. Y cuando los hombres de aquel lugar lo reconocieron, enviaron mensajeros por toda aquella tierra de alrededor, y le trajeron todos los enfermos. 36. Y le rogaban que les dejase tocar solamente el borde de su manto; y todos los que tocaron quedaron sanos.

53. Y cuando hubieron pasado, vinieron a tierra de Genesaret, y arribaron a la orilla. 54. Y al salir ellos de la barca, en seguida lo conocieron. 55. Y recorriendo toda la tierra de alrededor, comenzaron a traer de todas partes enfermos en lechos, a donde oían que estaba. 56. Y dondequiera que entraba, en aldeas, o ciudades, o campos, ponían en las calles a los enfermos, y le rogaban que les dejase tocar siquiera el borde de su manto; y todos los que le tocaban quedaban sanos.

Mateo 14:34-36

Mateo 14:34. Vinieron a la tierra de Genesaret. Los evangelistas dan esta designación a la región que tomó su nombre del lago, aunque es incierto si no fue más bien el nombre de la región el que se dio al lago; pero eso es asunto de poca importancia. Nuestro principal cometido es atender al objeto que los evangelistas tienen a la vista. Es mostrar que la gloria de Cristo fue atestiguada no por uno o por otro milagro, sino que esta parte de Judea estaba llena de innumerables pruebas de ella, cuya noticia podía llevarse fácilmente a Jerusalén y a otras ciudades en todas direcciones. De aquí inferimos que singularmente vil y perversa debió ser la ingratitud de aquella nación que cerró inicuamente los ojos para no percibir, e incluso procuró, en cuanto estuvo en su poder, extinguir el resplandor de la gloria divina que se exhibía ante ella. Nuestro cometido actual es percibir, en medio de tan grande conjunto de milagros, la razón por la que Cristo vino, que fue ofrecerse como médico para sanar todas las enfermedades de todos los hombres. Pues debemos tener presente lo que Mateo había citado antes del profeta Isaías (53:4): que al sanar los cuerpos sombreaba algo mayor, a saber, que restaura nuestras almas a la salud y que es su oficio peculiar quitar las enfermedades espirituales. Él ya no es habitante de la tierra; pero es cierto que, estando ahora en el cielo, tiene autoridad para conceder aquellos favores de los que entonces dio una prueba visible. Ahora bien, como padecemos toda clase de enfermedades hasta que él nos sane, procure cada uno de nosotros no solo presentarse a él, sino traer a otros que necesitan el mismo remedio.

Que les dejase tocar el borde. Hay razón para creer que estaban bajo el influjo de alguna superstición cuando limitaban la gracia de Cristo al toque de su manto; al menos, lo defraudaron de una parte de su honra, puesto que no esperaban que la eficacia proviniera de su sola palabra. Pero para no apagar el pábilo que humea (Is 42:3), se acomoda a su ignorancia. Sin embargo, nada hay aquí que dé apoyo a las opiniones de los que buscan la gracia de Dios en maderos, o clavos, o vestiduras; cuando la Escritura declara expresamente que no tenemos derecho a formarnos concepción alguna acerca de Cristo sino la que sea espiritual y conforme a su gloria celestial. La debilidad de aquellos que, sin saber que Cristo es Dios, deseaban acercársele más, fue tolerada por un tiempo. Ahora que él llena el cielo y la tierra con el suave aroma de su gracia, debemos abrazar —no con manos ni ojos, sino por la fe— la salvación que nos ofrece desde el cielo.

Mateo 15:1-9; Marcos 7:1-13

Mateo 15:1-9

Marcos 7:1-13

1. Entonces se acercan a Jesús ciertos escribas y fariseos que habían venido de Jerusalén, diciendo: 2. ¿Por qué tus discípulos quebrantan la tradición de los ancianos? porque no se lavan las manos cuando comen pan. 3. Pero respondiendo él, les dijo: ¿Por qué también vosotros quebrantáis el mandamiento de Dios por vuestra tradición? 4. Porque Dios mandó diciendo: Honra a tu padre y a tu madre; y: El que maldiga al padre o a la madre, muera irremisiblemente. 5. Pero vosotros decís: Cualquiera que diga a su padre o a su madre: Todo don mío que te sería de provecho; no honrará a su padre o a su madre. 6. Así habéis invalidado el mandamiento de Dios por vuestra tradición. 7. Hipócritas, bien profetizó Isaías de vosotros, diciendo: 8. Este pueblo se acerca a mí con su boca, y con los labios me honra; pero su corazón está lejos de mí. 9. Pero en vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres.

1. Y los fariseos, y algunos de los escribas que habían venido de Jerusalén, se juntan a él. 2. Y viendo a algunos de sus discípulos comer pan con manos comunes, es decir, no lavadas, los reprendieron. 3. Porque los fariseos, y todos los judíos, no comen sin lavarse las manos con frecuencia, aferrados a la tradición de los ancianos; 4. y volviendo de la plaza, no comen si no se lavan; y otras muchas cosas hay que han tomado sobre sí para guardar, como los lavamientos de los vasos, y de las ollas, y de los utensilios de bronce, y de los lechos. 5. Le preguntan luego los fariseos y los escribas, diciendo: ¿Por qué tus discípulos no andan conforme a la tradición de los ancianos, sino que comen pan con manos no lavadas? 6. Y respondiendo él, les dijo: Bien profetizó Isaías de vosotros, hipócritas, como está escrito: Este pueblo con los labios me honra, pero su corazón está lejos de mí. 7. Pero en vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres. 8. Porque dejando el mandamiento de Dios, guardáis la tradición de los hombres, los lavamientos de las ollas y de los vasos, y hacéis muchas otras cosas semejantes a estas. 9. Y les decía: Bien invalidáis el mandamiento de Dios para guardar vuestra tradición. 10. Porque Moisés dijo: Honra a tu padre y a tu madre; y: El que maldiga al padre o a la madre, muera irremisiblemente. 11. Pero vosotros decís: Si un hombre dice a su padre o a su madre: Todo Corbán (es decir, don) que venga de mí te será de provecho. 12. Y no le permitís hacer nada más por su padre o por su madre. 13. Invalidando la palabra de Dios con vuestra tradición, que habéis entregado; y muchas cosas semejantes a estas hacéis.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.