Mateo 18: comentario de Juan Calvino

Mateo 18:1

Mateo 18:1. En aquel tiempo los discípulos vinieron a Jesús. Es evidente por los otros dos evangelistas que los discípulos no vinieron a Cristo por iniciativa propia, sino que, habiendo discutido en el camino en secreto, fueron sacados de sus escondrijos y arrastrados a la luz. No hay nada incompatible con esto en el relato de Mateo, quien se apresura a la respuesta de Cristo y no relata todas las circunstancias del caso, sino que pasa por alto el comienzo y relata sumariamente la razón por la que Cristo reprendió la necia ambición de sus discípulos por el rango más alto. Cuando Cristo indaga acerca de una conversación secreta y obliga a los discípulos a reconocer lo que de buena gana habrían callado, esto nos enseña que debemos guardarnos de toda ambición, por cuidadosamente que esté encubierta. Debemos atender también al tiempo en que esto ocurrió. El anuncio de su muerte los había entristecido y desconcertado; pero, como si hubieran recibido de él un deleite sin mezcla, como si hubieran probado el néctar que fingen los poetas, entran enseguida en una disputa sobre el rango más alto. ¿Cómo fue posible que su angustia de ánimo se desvaneciera en un momento, sino porque las mentes de los hombres están tan entregadas a la ambición que, olvidadas de su presente estado de lucha, se lanzan continuamente adelante, bajo la influencia engañosa de una falsa imaginación, para obtener un triunfo? Y si los apóstoles olvidaron tan pronto un discurso que acababan de oír, ¿qué será de nosotros si, abandonando por largo tiempo la meditación de la cruz, nos entregamos a la indiferencia y la pereza, o a ociosas especulaciones?

Pero se pregunta qué ocasionó la disputa entre los discípulos. Respondo: como la carne sacude de buena gana toda inquietud, dejaron fuera de vista todo lo que había dado lugar al dolor, y se fijaron en lo que se había dicho acerca de la resurrección; y de esto surgió un debate entre gente ociosa. Y como rechazan la primera parte de la doctrina, por la cual la carne no siente gusto alguno, Dios permite que caigan en un error acerca de la resurrección y sueñen con lo que nunca sucedería: que, por la mera predicación, Cristo obtendría un reino, un reino terrenal, y se elevaría enseguida a la más alta prosperidad y riqueza.

Hubo dos faltas en este debate. Primero, los apóstoles eran culpables de dejar a un lado la ansiedad por la lucha a la que habían sido llamados, y de reclamar de antemano reposo, y paga, y honras, como si hubieran sido soldados que habían cumplido su tiempo. La segunda falta es que, en lugar de trabajar de común acuerdo, como debían haberlo hecho, para prestarse ayuda mutua y asegurar a sus hermanos una parte tan grande de honras como para sí mismos, se esforzaban con perversa ambición por superarse unos a otros. Si queremos que nuestra manera de vivir reciba la aprobación del Señor, debemos aprender a llevar con paciencia la carga de la cruz que se ha puesto sobre nosotros, hasta que llegue el tiempo debido de obtener la corona, y, como exhorta Pablo, en cuanto a honra, prefiriéndoos unos a otros (Ro 12:10). A la primera de estas faltas está estrechamente unida la vana curiosidad de aquellas personas de hoy que, dejando los deberes propios de su vocación, intentan con ansia volar por encima de las nubes. El Señor, que en el evangelio nos invita a su reino, nos señala el camino por el cual hemos de llegar a él. Las personas volubles, que no se preocupan por la fe, la paciencia, la invocación de Dios y otros ejercicios de religión, disputan sobre lo que sucede en el cielo; como si un hombre que estuviera a punto de emprender un viaje preguntara dónde está situada la posada, pero no diera un paso. Puesto que el Señor nos manda andar sobre la tierra, quienes hacen de la condición de los santos difuntos en el cielo el tema de ardiente debate descubrirán que, al hacerlo, retrasan su propio avance hacia el cielo.

Mateo 18:2

2. Y Jesús llamó a un niño. El sentido general es que quienes desean alcanzar grandeza elevándose por encima de sus hermanos, están tan lejos de conseguir su propósito que ni siquiera merecen ocupar el último rincón. Argumenta por los contrarios, porque solo la humildad nos exalta. Como nos impresiona con más fuerza lo que se presenta a los ojos, les pone delante un niño pequeño como emblema de la humildad. Cuando manda a sus seguidores hacerse como un niño, esto no se extiende indistintamente a todos los aspectos. Sabemos que en los niños hay muchas cosas defectuosas; por eso Pablo nos manda ser niños, no en el modo de pensar, sino en la malicia (1 Co 14:20), y en otro pasaje nos exhorta a esforzarnos por llegar al estado de varón perfecto (Ef 4:13). Pero como los niños nada saben de ser preferidos unos a otros ni de disputar por el primer puesto, Cristo quiere que su ejemplo destierre de la mente de sus seguidores esos ansiosos deseos de distinción, en los que los malvados y los hijos del mundo se entregan continuamente, para que no se dejen seducir por ninguna clase de ambición.

Tal vez se objete que los niños, desde el vientre, tienen un orgullo natural que los lleva a desear el mayor honor y la mayor distinción; pero la respuesta es obvia: las comparaciones no deben llevarse demasiado estrictamente ni con tanta exactitud que se apliquen en todos los puntos. La tierna edad de los niños pequeños se distingue por tal sencillez que desconocen los grados de honor y todos los estímulos del orgullo; de modo que Cristo los presenta con toda propiedad y justicia como ejemplo.

Mateo 18:3

3. Si no os volvéis. La conversión de la que ahora habla debe referirse al ejemplo de los niños pequeños. Hasta entonces se habían habituado demasiado a las costumbres ordinarias de los hombres; y si querían lograr su propósito, debían seguir un camino totalmente distinto. Cada uno deseaba para sí el primer o el segundo lugar; pero Cristo no asigna ni siquiera el último puesto a hombre alguno que no pierda de vista las distinciones y no se humille a sí mismo. Por el contrario, dice:

Mateo 18:4

4. Cualquiera que se humille como este niño, ese es el mayor en el reino de los cielos. Esto tiene por objeto guardarnos de suponer que nos degradamos en alguna medida al renunciar libremente a toda clase de distinción. De aquí podemos obtener una breve definición de la humildad. Es verdaderamente humilde aquel que ni reclama mérito personal alguno ante Dios, ni desprecia con orgullo a sus hermanos, ni aspira a ser tenido por superior a ellos, sino que le basta ser uno de los miembros de Cristo y no desea otra cosa sino que solo la Cabeza sea exaltada.

Mateo 18:5

5. Y cualquiera que reciba a un niño así. Cristo aplica ahora metafóricamente el término niños a los que han abandonado la altivez de la mirada y se conducen con modestia y humildad. Esto se añade a modo de consuelo, para que no consideremos molesto o desagradable el ejercicio de la humildad, por medio de la cual Cristo no solo nos recibe bajo su protección, sino que además nos recomienda al favor de los hombres. Así se enseña a los creyentes de qué manera deben estimarse unos a otros: es haciendo que cada uno se humille a sí mismo. ¿Cómo se mantiene ordinariamente la amistad mutua entre los hijos del mundo sino cediendo cada cual a los deseos del otro? Cuanto más desea un hombre obtener renombre, con tanta más insolencia se aferra al poder, para ser elevado a una posición encumbrada y para que otros sean ridiculizados o despreciados; pero Cristo manda que cuanto más se abate un hombre, tanto más será honrado. Tal es también el sentido de las palabras que da Lucas: el que es menor entre vosotros, ese será grande; porque nuestro Señor no nos manda estimar más a los que con justicia merecen ser despreciados, sino a los que se despojan de todo orgullo y están perfectamente dispuestos a ocupar el último lugar.

Mateo 18:6-10; Marcos 9:42-48; Lucas 17:1-2

Mateo 18:6-10

Marcos 9:42-48

Lucas 17:1-2

6. Pero cualquiera que haga tropezar a alguno de estos pequeños que creen en mí, mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino y que se le hundiese en el fondo del mar. 7. ¡Ay del mundo por los tropiezos! porque es necesario que vengan tropiezos; pero ¡ay del hombre por quien viene el tropiezo! 8. Pero si tu mano o tu pie te hacen tropezar, córtalo y échalo de ti; porque mejor te es entrar en la vida cojo o mutilado, que teniendo dos manos o dos pies, ser echado en el fuego eterno. 9. Y si tu ojo te hace tropezar, sácalo y échalo de ti; porque mejor te es entrar en la vida con un ojo, que teniendo dos ojos, ser echado en el fuego del infierno. 10. Mirad que no menospreciéis a uno de estos pequeños; porque os digo que sus ángeles siempre ven el rostro de mi Padre que está en los cielos.

42. Y cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeños que creen en mí, mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino y que fuese arrojado al mar. 43. Y si tu mano te hace tropezar, córtala; porque mejor te es entrar cojo en la vida, que teniendo dos manos, ir al infierno, al fuego que no puede ser apagado: 44. Donde el gusano de ellos no muere, y el fuego nunca se apaga. 45. Y si tu pie te hace tropezar, córtalo; porque mejor te es entrar cojo en la vida, que teniendo dos pies, ser echado al infierno, al fuego que no puede ser apagado: 46. Donde el gusano de ellos no muere, y el fuego nunca se apaga. 47. Y si tu ojo te hace tropezar, sácalo; porque mejor te es entrar con un ojo en el reino de Dios, que teniendo dos ojos, ser echado al fuego del infierno: 48. Donde el gusano de ellos no muere, y el fuego nunca se apaga.

1. Y dijo a sus discípulos: Es imposible que no vengan tropiezos; pero ¡ay de aquel por quien vienen! 2. Mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino y que fuese arrojado al mar, que hacer tropezar a uno de estos pequeños.

Mateo 18:6

Mateo 18:6. Pero cualquiera que haga tropezar a alguno de estos pequeños. Parece añadirse esto para consuelo de los piadosos, para que no se inquieten por su condición si son despreciados por el mundo. Es un poderoso estorbo para el ejercicio voluntario de la modestia que imaginen que, al practicarla, se exponen al desprecio; y es duro no solo ser tratados con desdén, sino casi pisoteados por hombres altivos. Cristo, pues, anima a sus discípulos con la consoladora verdad de que, si su humilde condición les atrae los insultos del mundo, Dios no los desprecia.

Pero parece haber tenido además otro objetivo a la vista; pues había surgido entre ellos una disputa sobre el primer lugar de honor, de la cual podría naturalmente inferirse que los apóstoles estaban contaminados de ambición pecaminosa. Todo hombre que piensa demasiado bien de sí mismo o desea ser preferido a los demás, necesariamente tratará a sus hermanos con desdén. Para curar esta enfermedad, Cristo amenaza con un castigo terrible si alguno, en su orgullo, derriba a los que están oprimidos por la pobreza o que ya están humillados de corazón.

Bajo la palabra hacer tropezar incluye más que si les hubiera prohibido despreciar a sus hermanos; aunque el hombre que no se preocupa de hacer tropezar a los débiles lo hace por ninguna otra razón sino porque no les rinde el honor que les corresponde. Ahora bien, como hay diversas clases de tropiezos, conviene explicar en general qué significa hacer tropezar. Si alguien, por culpa nuestra, tropieza, o es desviado del recto camino, o es retardado en él, decimos que le hacemos tropezar. Quien desee, pues, escapar de ese temible castigo que Cristo denuncia, extienda su mano a los pequeños despreciados por el mundo y ayúdelos con bondad a mantenerse en el camino del deber; pues Cristo nos los recomienda para que nos lleven a ejercer una humildad voluntaria; como Pablo manda a los hijos de Dios

condescender con los humildes (Ro 12:16),

y dice de nuevo que

no debemos agradarnos a nosotros mismos (Ro 15:1).

Colgar una piedra de molino al cuello de un hombre y hundirlo en el mar era el castigo que entonces se tenía por más espantoso y que se aplicaba a los malhechores más atroces. Cuando nuestro Señor alude a este castigo, podemos percibir cuán queridas y preciosas son a los ojos de Dios aquellas personas que son humildes y despreciadas a los ojos del mundo.

Mateo 18:7-9

7. ¡Ay del mundo por los tropiezos! Este pasaje puede explicarse de dos maneras. Puede tomarse activamente, como si Cristo pronunciara una maldición sobre los autores de los tropiezos; y entonces, por el término mundo, debemos entender a todos los incrédulos. O puede tomarse pasivamente, como si Cristo lamentara los males que ve venir rápidamente sobre el mundo por los tropiezos; como si hubiera dicho que ninguna plaga será más destructora ni vendrá acompañada de calamidades más temibles que la alarma o el abandono de muchos por causa de los tropiezos. Este último sentido es más apropiado; pues no dudo de que nuestro Señor, que en otra ocasión había hablado de los tropiezos, pasó a discurrir más ampliamente sobre este asunto para hacer a sus discípulos más atentos y vigilantes en guardarse de ellos. Para que Satanás no gane ventaja sobre nosotros por nuestra pereza, nuestro Señor prorrumpe en una exclamación: nada hay que debamos temer más que los tropiezos; porque como Satanás tiene en su mano innumerables clases de ellos, a cada paso, casi sin cesar, pone nuevas dificultades en nuestro camino; mientras que nosotros, por excesiva delicadeza o pereza, estamos demasiado prontos a ceder. La consecuencia es que son pocos los que hacen un progreso tolerable en la fe de Cristo; y de los pocos que han comenzado a andar en el camino de la salvación, apenas uno de cada diez tiene el valor de perseverar hasta alcanzar la meta. Ahora bien, puesto que Cristo quiso infundir terror a sus discípulos por causa de los tropiezos, y así despertarlos a esforzarse, ¡ay de nuestra indiferencia si cada uno de nosotros no se aplica con empeño a vencer esos tropiezos!

Porque es necesario que vengan tropiezos. Para despertar con más fuerza su cuidado y su ansiedad, nuestro Señor recuerda a sus discípulos que no es posible caminar sino en medio de diversos tropiezos; como si dijera que este es un mal que no se puede evitar. Así confirma lo dicho antes; pues Cristo nos muestra cuán grandes son los inconvenientes que nacen de los tropiezos, ya que la Iglesia nunca estará, ni de hecho puede jamás estar, libre de este mal. Pero no expone la razón de esta necesidad, como lo hace Pablo cuando, hablando de las herejías, dice que surgen para que se hagan manifiestos entre vosotros los que son aprobados (1 Co 11:19). Debemos sostener como principio fijo que es voluntad de Dios dejar a su pueblo expuesto al tropiezo, para ejercitar su fe y para separar a los creyentes, como la basura y la paja, del trigo limpio. ¿Objeta o se queja alguien de que se atribuye culpa a nuestro Señor por dar rienda suelta a Satanás para llevar a cabo la destrucción de los desdichados hombres? Es nuestro deber pensar y hablar con la más profunda reverencia de los propósitos secretos de Dios, uno de los cuales es que el mundo sea perturbado por los tropiezos.

Pero ¡ay del hombre por quien viene el tropiezo! Después de haber exhortado a sus discípulos a guardarse de los tropiezos, prorrumpe otra vez contra los que los ocasionan. Para dar mayor vehemencia a la amenaza, añade que ni un ojo derecho ni una mano derecha deben ser perdonados si nos ocasionan tropiezo; pues explico estas palabras como añadidas con el fin de ampliar. Su sentido es que debemos ser tan constantes y tan celosos en oponernos a los tropiezos que preferiríamos sacarnos los ojos o cortarnos las manos antes que dar aliento a los tropiezos; porque si alguien vacila en sufrir la pérdida de sus miembros, los perdona con el riesgo de arrojarse a la perdición eterna. ¡Qué espantosa venganza aguarda, pues, a los que por tropiezos traigan la ruina sobre sus hermanos! Como estos dos versículos ya han sido explicados en Mateo 5:29-30, bastó en la presente ocasión echar una ojeada a la razón por la que Cristo repite aquí la misma afirmación.

Mateo 18:10

10. Mirad que no menospreciéis a uno de estos pequeños. Como el orgullo es la madre del desdén, y como el desprecio endurece a los hombres en el dar tropiezo, nuestro Señor, para aplicar un remedio apropiado que cure esta enfermedad, prohíbe a sus discípulos menospreciar a los pequeños. Y ciertamente, como ya hemos insinuado, ningún hombre que tenga el debido cuidado de sus hermanos se permitirá jamás, por motivos ligeros, darles tropiezo. Esta conclusión del discurso de nuestro Señor tiene la misma tendencia que su comienzo: recordarnos que debemos esforzarnos unos con otros por ser los más sumisos y modestos; porque Dios abraza con maravilloso amor a los pequeños. Sería ciertamente extraño que un hombre mortal menospreciara, o tuviera en nada, a aquellos a quienes Dios tiene en tan alta estima. Prueba este amor por el hecho de que los ángeles, que son ministros de su salvación, gozan íntimamente de la presencia de Dios. Sin embargo, no creo que quisiera solamente mostrar qué honor les confiere Dios al designar ángeles como sus guardianes, sino también amenazar a quienes los menosprecian; como si dijera que no es cosa ligera menospreciar a los que tienen por compañeros y amigos a ángeles que tomarán venganza en su favor. Debemos, pues, guardarnos de menospreciar su salvación, que hasta los ángeles han recibido el encargo de promover.

La interpretación que algunos comentaristas dan a este pasaje, como si Dios asignara a cada creyente su propio ángel, no descansa en fundamentos sólidos. Porque las palabras de Cristo no significan que un solo ángel esté continuamente ocupado con esta o aquella persona; y tal idea es incompatible con toda la doctrina de la Escritura, que declara que el ángel de Jehová acampa alrededor (Sal 34:7) de los piadosos, y que no un solo ángel, sino muchos, han recibido el encargo de guardar a cada uno de los fieles. Fuera, pues, la imaginaria noción de un ángel bueno y otro malo, y contentémonos con sostener que el cuidado de toda la Iglesia está encomendado a los ángeles, para asistir a cada miembro según lo requieran sus necesidades. Tal vez se pregunte: ¿ocupan los ángeles una posición inferior a la nuestra porque han sido designados para ser nuestros ministros? Respondo que, aunque por naturaleza están por encima de nosotros, esto no les impide prestar servicio a Dios en la dispensación del favor que él nos concede gratuitamente. Por esta razón se llaman nuestros ángeles, porque sus labores se emplean en favor nuestro.

Mateo 18:11-14; Lucas 15:1-10

Mateo 18:11-14

Lucas 15:1-10

11. Porque el Hijo del Hombre ha venido para salvar lo que se había perdido. 12. ¿Qué os parece? Si un hombre tiene cien ovejas, y una de ellas se descarría, ¿no deja las noventa y nueve, y va por los montes a buscar la que se había descarriado? 13. Y si acontece que la encuentra, de cierto os digo que se regocija más por aquella oveja que por las noventa y nueve que no se habían descarriado. 14. Así, no es la voluntad de vuestro Padre que está en los cielos, que se pierda uno de estos pequeños.

1. Y se acercaban a él todos los publicanos y pecadores para oírle. 2. Y los fariseos y los escribas murmuraban, diciendo: Este a los pecadores recibe, y con ellos come. 3. Y él les refirió esta parábola, diciendo: 4. ¿Qué hombre de vosotros, teniendo cien ovejas, si pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el desierto, y va tras la que se perdió, hasta encontrarla? 5. Y cuando la encuentra, la pone sobre sus hombros, gozoso; 6. y al llegar a casa, reúne a sus amigos y vecinos, diciéndoles: Gozaos conmigo, porque he encontrado mi oveja que se había perdido. 7. Os digo que así habrá más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos que no necesitan de arrepentimiento. 8. ¿O qué mujer que tiene diez dracmas, si pierde una dracma, no enciende la lámpara, y barre la casa, y busca con diligencia hasta encontrarla? 9. Y cuando la encuentra, reúne a sus amigas y vecinas, diciendo: Gozaos conmigo, porque he encontrado la dracma que había perdido. 10. Así os digo que hay gozo delante de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente.

Mateo 18:11

Mateo 18:11. Porque el Hijo del Hombre ha venido. Cristo emplea ahora su propio ejemplo para persuadir a sus discípulos de que honren incluso a los hermanos débiles y despreciados; pues descendió del cielo para salvar no solo a estos, sino aun a los muertos que estaban perdidos. Es sumamente irrazonable que rechacemos con desdén a aquellos a quienes el Hijo de Dios ha estimado tanto. Y aunque los débiles padezcan imperfecciones que puedan exponerlos al desprecio, nuestro orgullo no queda por ello excusado; porque debemos estimarlos no por el valor de sus virtudes, sino por amor de Cristo; y quien no se conforma al ejemplo de Cristo es demasiado insolente y orgulloso.

Mateo 18:12-14

12. ¿Qué os parece? Lucas remonta aún más atrás la ocasión de esta parábola, como surgida de las murmuraciones de los fariseos y escribas contra nuestro Señor, a quien veían conversar diariamente con pecadores. Cristo quiso, pues, mostrar que un buen maestro no debe trabajar menos por recuperar a los que están perdidos que por conservar a los que están en su posesión; aunque, según Mateo, la comparación va más lejos y nos enseña no solo que debemos tratar con bondad a los discípulos de Cristo, sino que debemos soportar sus imperfecciones y procurar, cuando se extravían, hacerlos volver al camino. Porque, aunque a veces ocurra que se extravíen, como son ovejas sobre las cuales Dios ha puesto a su Hijo por pastor, estamos tan lejos de tener derecho a ahuyentarlas o echarlas con aspereza, que debemos recogerlas de sus extravíos; pues el objeto del discurso es llevarnos a guardarnos de perder lo que Dios quiere que sea salvo. La narración de Lucas presenta un objeto algo distinto: que todo el género humano pertenece a Dios y que, por tanto, debemos recoger a los descarriados y alegrarnos tanto cuando los perdidos vuelven al camino del deber como se alegraría un hombre que, más allá de lo que esperaba, recuperase algo cuya pérdida le había afligido.

Mateo 18:15

Mateo 18:15. Pero si tu hermano peca contra ti. Como había hablado de soportar las flaquezas de los hermanos, ahora muestra con más claridad de qué manera, con qué propósito y hasta dónde debemos soportarlos. Pues de otro modo habría sido fácil replicar que no hay otra manera de evitar los tropiezos que cerrando cada uno los ojos a las faltas de los demás, y así el mal sería alentado por la tolerancia. Cristo prescribe, pues, un camino intermedio, que no da demasiado tropiezo a los débiles y, sin embargo, es apto para curar sus enfermedades; porque la severidad empleada como medicina es provechosa y digna de alabanza. En suma, Cristo manda a sus discípulos perdonarse unos a otros, pero de tal manera que procuren corregir sus faltas. Es necesario observar esto con sabiduría; pues nada es más difícil que ejercer tolerancia hacia los hombres y, al mismo tiempo, no descuidar la libertad necesaria para reprenderlos. Casi todos se inclinan a un lado o al otro: o a engañarse mutuamente con mortales lisonjas, o a perseguir con excesiva amargura a aquellos a quienes deberían curar. Pero Cristo recomienda a sus discípulos un amor mutuo, muy distante de la adulación; solo les manda sazonar sus amonestaciones con moderación, no sea que, por excesiva severidad y dureza, desalienten a los débiles.

Ahora expone distintamente tres pasos de la corrección fraterna. El primero es dar un consejo privado al que ha ofendido. El segundo, si da alguna señal de obstinación, es amonestarlo de nuevo en presencia de testigos. El tercero, si por ese medio no se obtiene provecho, es entregarlo a la decisión pública de la Iglesia. El propósito de esto, como he dicho, es impedir que la caridad sea violada bajo pretexto de celo fervoroso. Como la mayor parte de los hombres son impulsados por la ambición a publicar con excesivo afán las faltas de sus hermanos, Cristo sale oportunamente al paso de esta falta mandándonos cubrir las faltas de los hermanos en cuanto esté a nuestro alcance; porque los que se complacen en la deshonra e infamia de los hermanos son sin duda arrastrados por el odio y la malicia, pues, si estuvieran bajo el influjo de la caridad, procurarían evitar la vergüenza de sus hermanos.

Pero se pregunta: ¿debe extenderse esta regla indistintamente a toda clase de ofensa? Porque son muchísimos los que no admiten censura pública alguna hasta que el ofensor ha sido amonestado en privado. Pero hay una limitación evidente en las palabras de Cristo; porque no nos ordena simple y sin excepción aconsejar o reprender en privado, y en ausencia de testigos, a todos los que han ofendido, sino que nos manda intentar este método cuando hemos sido ofendidos en privado; con lo cual se da a entender, no que sea asunto nuestro, sino que debemos sentirnos heridos y afligidos siempre que Dios es ofendido. Y Cristo no habla ahora de soportar injurias, sino que nos enseña en general a cultivar tal mansedumbre unos hacia otros que no arruinemos con un trato duro a aquellos a quienes debemos salvar.

Contra ti. Esta expresión, como es evidente por lo que hemos dicho, no denota una injuria cometida contra alguien, sino que distingue entre pecados secretos y públicos. Porque si alguien ofende contra toda la Iglesia, Pablo manda que sea reprendido públicamente, de modo que ni siquiera los ancianos sean perdonados; pues en referencia a ellos manda expresamente a Timoteo:

reprender delante de todos, para que los demás también teman (1 Ti 5:20),

es decir, ponerlos como ejemplo general para otros. Y ciertamente sería absurdo que quien ha cometido una ofensa pública, de modo que su deshonra es generalmente conocida, sea amonestado por particulares; porque si mil personas lo saben, debería recibir mil amonestaciones. Debe tenerse presente, por tanto, la distinción que Cristo establece expresamente, para que nadie acarree deshonra sobre su hermano divulgando ofensas secretas con temeridad y sin necesidad.

Si te oyere, has ganado a tu hermano. Cristo confirma su doctrina por su utilidad y provecho; porque no es poca cosa ganar para Dios un alma que había sido esclava de Satanás. ¿Y cómo es que los caídos no se arrepienten a menudo sino porque se los mira con odio, se los trata como enemigos y así adquieren un carácter de obstinación endurecida? Nada, por tanto, es más apropiado que la mansedumbre, que reconcilia con Dios a los que se habían apartado de él. En cambio, quien con imprudencia se entrega a la necia adulación pone voluntariamente en peligro la salvación de un hermano que tenía en su mano.

Según Lucas, Cristo nos manda expresamente darnos por satisfechos con una reprensión privada si el hermano es llevado al arrepentimiento. De aquí también inferimos cuán necesario es que subsista entre los creyentes la mutua libertad de reprenderse. Pues, puesto que cada uno de nosotros comete a diario ofensas de muchas maneras, sería una crueldad monstruosa traicionar, con nuestro silencio y encubrimiento, la salvación de aquellos a quienes podríamos rescatar de la perdición con una suave reprensión. Aunque no siempre tenga éxito, es culpable de gravísima culpa quien ha descuidado el remedio que el Señor prescribe para promover la salvación de los hermanos. Es digno de notarse también que el Señor, para hacernos más celosos en el cumplimiento de nuestro deber, nos atribuye ese honor que es suyo; porque solo a él, y a ningún otro, pertenece convertir a un hombre; y, sin embargo, nos concede este elogio, aunque no lo merecíamos: que ganamos a un hermano que estaba perdido.

Mateo 18:16-17

16. Mas si no te oyere. El segundo paso es que quien mostró obstinación, o se negó a ceder ante un solo hombre, sea amonestado de nuevo en presencia de testigos. Aquí algunos objetan que de nada servirá llamar testigos si tratamos con un hombre obstinado y rebelde, porque su presencia, lejos de llevarlo a reconocer su culpa, hará que niegue con mayor maldad. Pero esta dificultad se despejará pronto si distinguimos entre negar y eludir. Al que niega explícitamente el hecho y declara que se le acusa falsa y calumniosamente hay que dejarlo solo; pues sería en vano presionarlo llamando testigos. Pero como, en la mayoría de los casos, los hombres eluden sin vergüenza o excusan con descaro las acciones impropias e injustas que han cometido, hasta que se emplea mayor autoridad, con tales personas es útil observar este método.

Que el discurso de Cristo deba entenderse en este sentido es evidente por la palabra empleada, ἔλεγξον, reprende o arguye; porque argüir es convencer por demostración. ¿Y cómo podría yo argüir con un hombre que niega audazmente todo el asunto? Pues quien tiene el descaro de negar el crimen que ha cometido cierra la puerta a una segunda amonestación.

Percibimos ahora con qué propósito propone Cristo llamar testigos: es para dar mayor peso e impresión a la amonestación. En cuanto al sentido ligeramente distinto al que ha vuelto las palabras de Moisés, no encierra absurdo alguno. Moisés prohíbe que se pronuncie sentencia sobre un asunto desconocido y define como modo legítimo de probar que sea establecido por el testimonio de

dos o tres testigos. Por el testimonio de dos o de tres testigos se decidirá el asunto (Dt 19:15).

Aludiendo a esa ley, Cristo dice que, cuando dos o tres testigos se levanten para condenar la obstinación del hombre, el caso quedará claro, al menos hasta que la Iglesia esté preparada para tomar conocimiento de él; porque quien se niega a oír a dos o tres testigos no tendrá razón para quejarse de que se le saque a la luz.

Dilo a la iglesia. Se pregunta qué quiere decir con el término Iglesia. Pues Pablo ordena (1 Co 5:5) que el corintio incestuoso sea excomulgado, no por un número escogido, sino por toda la asamblea de los piadosos; y por eso podría parecer probable que el poder de juzgar se concede a todo el pueblo. Pero como en aquel tiempo aún no existía ninguna Iglesia que reconociera la autoridad de Cristo, y no se había establecido tal orden, y como nuestro Señor emplea las formas de expresión ordinarias y recibidas, no cabe duda de que alude al orden de la Iglesia antigua, como en otros lugares también acomoda sus modos de expresión a lo conocido y acostumbrado. Cuando manda que

la ofrenda que pensamos presentar se deje ante el altar hasta que nos reconciliemos con un hermano ofendido (Mt 5:23),

sin duda pretende, por medio de aquella forma del culto de Dios que entonces existía y estaba en vigor, enseñarnos que no podemos ni orar ni ofrecer nada a Dios de manera recta mientras estemos en desacuerdo con nuestros hermanos. Así, pues, ahora miraba a la forma de disciplina que se observaba entre los judíos; porque habría sido absurdo proponer una apelación al juicio de una Iglesia que aún no existía.

Ahora bien, puesto que entre los judíos el poder de excomunión pertenecía a los ancianos, que tenían el gobierno de toda la Iglesia, Cristo habla con propiedad cuando dice que los que pecaron deben ser llevados por fin públicamente ante la Iglesia, si desprecian con altivez, o ridiculizan y eluden, las amonestaciones privadas. Sabemos que, después de que los judíos regresaron de la cautividad de Babilonia, se formó un consejo, que ellos llamaban Sanedrín, y en griego Synedrion (συνέδριον), y que a este consejo se encomendó la superintendencia de las costumbres y de la doctrina. Este gobierno era legítimo y aprobado por Dios, y era un freno para contener en su deber a los disolutos e incorregibles.

Tal vez se objete que, en tiempo de Cristo, todo estaba corrompido y pervertido, de modo que esta tiranía distaba mucho de merecer ser tenida por el juicio de la Iglesia. Pero la respuesta es fácil. Aunque el modo de proceder estaba entonces depravado y pervertido, Cristo alaba con justicia aquel orden, tal como les había sido transmitido por los padres. Y cuando, poco después, erigió una Iglesia, al quitar el abuso restauró el uso propio de la excomunión. Sin embargo, no hay razón para dudar de que la forma de disciplina que prevaleció en el reino de Cristo sucedió en lugar de aquella antigua disciplina. Y ciertamente, puesto que hasta las naciones paganas mantenían una forma sombría de excomunión, parece que desde el principio Dios imprimió esto en la mente de los hombres: que los impuros y contaminados deben ser excluidos de los servicios religiosos. Habría sido, por tanto, sumamente vergonzoso para el pueblo de Dios carecer por completo de esa disciplina, de la cual quedaba algún rastro entre los gentiles. Pero lo que se había conservado bajo la Ley Cristo nos lo ha transmitido, porque ocupamos el mismo rango que los antiguos padres. Pues no era la intención de Cristo enviar a sus discípulos a la sinagoga, la cual, mientras acariciaba de buen grado en su seno inmundicia vergonzosa, excomulgaba a los verdaderos y sinceros adoradores de Dios; sino que nos recordó que el orden establecido antiguamente de manera santa bajo la Ley debe mantenerse en su Iglesia.

Tenlo por gentil y publicano. Lo que aquí se añade sobre los gentiles y publicanos confirma la interpretación que he dado. Pues siendo entonces los gentiles y publicanos mirados por los judíos con el mayor odio y aborrecimiento, compara con ellos a los hombres impíos e irreformables que no ceden a ninguna amonestación. Ciertamente no pretendió mandarles evitar el trato con los gentiles, de los cuales se compuso después la Iglesia; ni hay hoy razón alguna para que los creyentes rehúyan asociarse con los publicanos. Pero para ser más fácilmente entendido por los ignorantes, Cristo tomó prestado un modo de expresión de lo que entonces era costumbre en su nación; y el sentido es que no debemos tener trato con los despreciadores de la Iglesia hasta que se arrepientan.

Mateo 18:18

18. De cierto os digo que todo lo que atéis. Repite ahora las mismas palabras que había usado antes (Mt 16:19), pero en distinto sentido; pues allí pretendía sostener su autoridad en la doctrina, mientras que aquí establece la disciplina, que es un apéndice de la doctrina. Allí Cristo declaró que la predicación del evangelio no sería sin efecto, sino que su olor sería de vida o de muerte (2 Co 2:15-16); aquí afirma que, aunque los malvados ridiculicen el juicio de la Iglesia, no será ineficaz. Debemos atender a esta distinción: que allí el discurso de nuestro Señor se refiere a la palabra predicada, pero aquí a las censuras públicas y a la disciplina. Acuda el lector a aquel pasaje para el sentido de la metáfora atar y desatar.

La sustancia de ello es esta: quien, después de cometer un crimen, confiesa humildemente su falta y ruega a la Iglesia que le perdone, es absuelto no solo por los hombres, sino por Dios mismo; y, por otra parte, quien trata con burla las reprensiones y amenazas de la Iglesia, si es condenado por ella, la decisión que han dado los hombres será ratificada en el cielo. Si se objeta que de este modo se hace a Dios una especie de juez menor que concurre con la sentencia de hombres mortales, la respuesta está a mano. Pues cuando Cristo sostiene la autoridad de su Iglesia, no disminuye su propio poder ni el de su Padre, sino que, por el contrario, sostiene la majestad de su palabra. Como en el caso anterior (Mt 16:19) no pretendía confirmar indistintamente toda clase de doctrina, sino solo la que había salido de su boca, así tampoco dice en este lugar que toda clase de decisión será aprobada y ratificada, sino solo aquella en que él preside, y eso no solo por su Espíritu, sino por su palabra. De ahí se sigue que los hombres no hacen agravio alguno a la autoridad de Dios cuando no pronuncian sino lo que sale de su boca y solo procuran ejecutar fielmente lo que él ha mandado. Pues, aunque solo Cristo es el Juez del mundo, quiere tener ministros que proclamen su palabra. Además, quiere que su propia decisión sea pronunciada por la Iglesia; y así nada quita a su propia autoridad al emplear el ministerio de los hombres, sino que es él mismo quien solo desata y ata.

Pero aquí surge una pregunta. Puesto que la Iglesia soporta a muchos hipócritas, y también absuelve (o desata) a muchos cuyas profesiones de arrepentimiento son hipócritas, ¿se sigue que tales personas serán absueltas (o desatadas) en el cielo? Respondo que el discurso se dirige solo a los que están verdadera y sinceramente reconciliados con la Iglesia. Pues Cristo, queriendo administrar consuelo a las conciencias temblorosas y librarlas del temor, declara que cualquiera que haya ofendido queda libre de culpa a los ojos de Dios, con tal que se reconcilie con la Iglesia. Porque ha establecido esto como prenda de la gracia celestial, que no se refiere a los hipócritas, que pervierten el uso propio de la reconciliación, sino que despierta en los piadosos una confianza nada común cuando oyen que sus pecados son borrados ante Dios y los ángeles tan pronto como han obtenido el perdón de la Iglesia.

En la otra cláusula el sentido de Cristo no es en absoluto ambiguo; pues, como los hombres obstinados y altivos se inclinan fuertemente a despreciar la decisión de la Iglesia con el pretexto de que se niegan a someterse a hombres —como los malvados disolutos apelan a menudo con osadía al tribunal celestial—, Cristo, para someter esta obstinación por el terror, amenaza con que la condenación que ellos ahora desprecian será ratificada en el cielo. Al mismo tiempo anima a sus seguidores a mantener la debida severidad y a no ceder ante la obstinación perversa de los que rechazan o sacuden de sí la disciplina.

De aquí podemos ver también cuán absurdamente los papistas torturan este pasaje para encubrir toda especie de tiranía. Que el derecho de excomunión se concede a la Iglesia es cierto y es reconocido por toda persona de sano juicio; pero ¿se sigue de ahí que cualquier individuo, aunque no llamado por la Iglesia, sino elegido por una bestia mitrada y disfrazada, lance a su capricho los inútiles petardos de las excomuniones? Por el contrario, es evidente que el gobierno legítimo de la Iglesia está encomendado a los ancianos, y no solo a los ministros de la palabra, sino también a aquellos que, tomados de entre el pueblo, se les han añadido para la superintendencia de las costumbres. Y, sin embargo, no satisfechos con este descaro, procuran incluso probar por este pasaje que debemos soportar todas las cargas que ellos impongan. No menciono que el poder que ha sido concedido a la Iglesia es vilmente usurpado y arrebatado por esos enemigos desaforados de la Iglesia; solo menciono que, puesto que Cristo habla únicamente de corregir a los ofensores, quienes con sus leyes enredan las almas son culpables de no menor necedad que maldad al abusar de este pasaje. Del mismo cuño es su defensa de la confesión auricular con este pretexto; pues si Cristo quiso que aquellos que por su propia culpa habían llegado incluso a una sentencia pública se reconciliaran con la Iglesia, no por eso impone a cada individuo la obligación de verter sus pecados en el oído del sacerdote. Pero sus necedades son tan ridículas que es innecesario gastar más tiempo en refutarlas.

Mateo 18:19

19. Otra vez os digo. Confirma la afirmación anterior; porque Dios no solo concederá el espíritu de sabiduría y prudencia a los que lo pidan, sino que también proveerá que nada de lo que hagan conforme a su palabra carezca de su poder y efecto. Al unir el acuerdo con la oración, nos recuerda con cuánta moderación y humildad deben conducirse los creyentes en todos los actos religiosos. Al ofensor hay que amonestarlo y, si no recibe corrección, debe ser excomulgado. Aquí no solo es necesario pedir consejo a la sagrada boca de Dios, de modo que nada se determine sino por su palabra, sino que conviene al mismo tiempo comenzar con oración. De ahí aparece con más claridad lo que he afirmado antes: que a los hombres no se les permite la libertad de hacer lo que les plazca, sino que se declara que solo a Dios corresponde el gobierno de la Iglesia, de modo que él aprueba y ratifica las decisiones de las cuales él mismo es el Autor. Entre tanto, cuando los creyentes se reúnen, se les enseña a unir sus oraciones y a orar en común, no solo para testimoniar la unidad de la fe, sino para que Dios escuche el acuerdo de todos ellos. Así, pues, como Dios promete a menudo en otros pasajes que escuchará benignamente las peticiones privadas de cada individuo, así aquí Cristo hace una notable promesa a las oraciones públicas, para invitarnos con más empeño a practicarlas.

Mateo 18:20

20. Porque donde están dos o tres congregados en mi nombre. Esta promesa es más amplia que la anterior; pues el Señor declara que estará presente

dondequiera que dos o tres se reúnan en su nombre, para guiarlos con su consejo (Sal 73:24),

y para conducir a un resultado próspero todo lo que emprendan. No hay, pues, razón para dudar de que quienes se entregan a su dirección obtendrán de su presencia la más deseable ventaja. Y puesto que es una bendición inestimable tener a Cristo por director en todos nuestros asuntos, para bendecir nuestras deliberaciones y sus resultados; y puesto que, por otra parte, nada puede ser más miserable que verse privado de su gracia, esta promesa debe añadirnos un estímulo no pequeño para unirnos unos con otros en piedad y santidad. Porque quien menosprecia las santas asambleas, o se separa de los hermanos y se interesa poco en cultivar la unidad, solo con esto pone de manifiesto que no da valor alguno a la presencia de Cristo.

Pero debemos cuidar, ante todo, que quienes desean tener a Cristo presente con ellos se reúnan en su nombre; y debemos entender también qué significa esta expresión; pues vemos cómo los impíos cubren falsa y descaradamente, y con maldad, sus conspiraciones con su sagrado nombre. Si, pues, no queremos exponer a Cristo a su burla y, al mismo tiempo, echar por tierra lo que aquí ha prometido, debemos saber ante todo qué se quiere decir con esta frase. Significa que los que están reunidos, dejando a un lado todo lo que les impide acercarse a Cristo, elevarán sinceramente sus deseos a él, rendirán obediencia a su palabra y se dejarán gobernar por el Espíritu. Donde prevalece esta sencillez, no hay razón para temer que Cristo no haga manifiesto que no fue en vano que la asamblea se reuniera en su nombre.

En esto se muestra la burda ignorancia de los papistas, que exclaman que los concilios no podían errar y que todos deben atenerse a sus decisiones porque, cuantas veces dos o tres se reúnen en el nombre de Cristo, él está en medio de ellos. Pero ante todo debemos indagar si aquellas personas, de cuya fe, doctrina y disposiciones dudamos, estaban reunidas en el nombre de Cristo. Cuando los papistas omiten o embrollan este asunto, ¿quién no ve que confunden con destreza la distinción entre asambleas santas y profanas, de modo que se quita a la Iglesia el poder de hacer algo y se traslada a los enemigos jurados de Cristo? Sepamos, pues, que solo los piadosos adoradores de Dios, que buscan sinceramente a Cristo, son animados a abrigar la firme esperanza de que él nunca los dejará. Sin hacer caso de los concilios bastardos y abortivos, que de su propia cabeza han tejido una tela, sea solo Cristo, con la doctrina de su evangelio, exaltado siempre entre nosotros.

Mateo 18:21-35; Lucas 17:4

Mateo 18:21-35

Lucas 17:4

21. Entonces se le acercó Pedro y le dijo: Señor, ¿cuántas veces perdonaré a mi hermano que peque contra mí? ¿Hasta siete? 22. Jesús le dijo: No te digo hasta siete, sino aun hasta setenta veces siete. 23. Por lo cual el reino de los cielos es semejante a un rey que quiso hacer cuentas con sus siervos. 24. Y comenzando a hacer cuentas, le fue presentado uno que le debía diez mil talentos. 25. Pero a este, como no pudo pagar, ordenó su señor venderle, y a su mujer e hijos, y todo lo que tenía, y que se pagase la deuda. 26. Entonces aquel siervo, postrado, le suplicaba, diciendo: Señor, ten paciencia conmigo, y yo te lo pagaré todo. 27. El señor de aquel siervo, movido a misericordia, le soltó y le perdonó la deuda. 28. Pero saliendo aquel siervo, halló a uno de sus consiervos, que le debía cien denarios; y asiéndole, le decía: Págame lo que me debes. 29. Entonces su consiervo, postrándose a sus pies, le rogaba diciendo: Ten paciencia conmigo, y yo te lo pagaré todo. 30. Mas él no quiso, sino fue y le echó en la cárcel, hasta que pagase la deuda. 31. Viendo sus consiervos lo que pasaba, se entristecieron mucho, y fueron y refirieron a su señor todo lo que había pasado. 32. Entonces, llamándole su señor, le dijo: Siervo malvado, toda aquella deuda te perdoné, porque me rogaste. 33. ¿No debías tú también tener misericordia de tu consiervo, como yo tuve misericordia de ti? 34. Entonces su señor, enojado, le entregó a los verdugos, hasta que pagase todo lo que le debía. 35. Así también hará con vosotros mi Padre celestial, si no perdonáis de todo corazón cada uno a su hermano sus ofensas.

4. Y si siete veces al día pecare contra ti, y siete veces al día volviere a ti, diciendo: Me arrepiento, perdónale.

Mateo 18:21-22

Mateo 18:21. Señor, ¿cuántas veces perdonaré a mi hermano que peque contra mí? Pedro hizo esta objeción según los sentimientos y la disposición naturales de la carne. Es natural en todos los hombres querer ser perdonados; y, por eso, si alguien no obtiene perdón de inmediato, se queja de que se le trata con dureza y crueldad. Pero los que exigen ser tratados con suavidad están lejos de ser igualmente suaves con otros; y por eso, cuando nuestro Señor exhortó a sus discípulos a la mansedumbre, se le ocurrió a Pedro esta duda: «Si estamos tan fuertemente dispuestos a conceder perdón, ¿cuál será la consecuencia sino que nuestra indulgencia sea un incentivo para ofender?». Pregunta, pues, si conviene perdonar con frecuencia a los ofensores; porque, como el número siete se toma por un número grande, la fuerza del adverbio (ἑπτάκις), siete veces, es la misma que si hubiera dicho: «¿Hasta cuándo, Señor, quieres que los ofensores sean recibidos en gracia? Pues es irrazonable, y de ningún modo ventajoso, que en todos los casos nos encuentren dispuestos a reconciliarnos». Pero Cristo está tan lejos de ceder a esta objeción que declara expresamente que no debe haber límite en el perdonar; porque no pretendía fijar un número, sino más bien mandarnos que nunca nos cansemos.

Lucas difiere algo de Mateo; porque expone el mandamiento de Cristo simplemente en el sentido de que debemos estar dispuestos a perdonar siete veces; pero el sentido es el mismo: que debemos estar prontos y preparados para conceder perdón no una o dos veces, sino cuantas veces el pecador se arrepienta. Solo hay esta diferencia entre ellos: que, según Mateo, nuestro Señor, al reprender a Pedro por tomar una visión demasiado limitada, emplea hiperbólicamente un número mayor, que por sí mismo basta para señalar la sustancia de lo que se pretende. Pues cuando Pedro preguntó si debía perdonar siete veces, no fue porque no quisiera ir más allá, sino para, presentando la apariencia de un gran absurdo, apartar a Cristo de su opinión, como he insinuado hace poco. Así, pues, quien esté preparado para perdonar siete veces estará dispuesto a reconciliarse hasta la septuagésima ofensa.

Pero las palabras de Lucas dan lugar a otra pregunta; pues Cristo no nos ordena conceder perdón hasta que el ofensor vuelva a nosotros y dé evidencia de arrepentimiento. Respondo que hay dos maneras en que se perdonan las ofensas. Si un hombre me hace un agravio y yo, dejando a un lado el deseo de venganza, no dejo de amarlo, sino que aun devuelvo bondad en lugar de agravio, aunque tenga de él una opinión desfavorable, como merece, todavía se dice que lo perdono. Porque cuando Dios nos manda querer el bien de nuestros enemigos, no exige por eso que aprobemos en ellos lo que él condena, sino que solo desea que nuestro ánimo sea purificado de todo odio. En esta clase de perdón, lejos de tener derecho a esperar que el que ha ofendido vuelva por su propia voluntad a reconciliarse con nosotros, debemos amar a los que nos provocan deliberadamente, que desprecian la reconciliación y añaden carga a las ofensas anteriores. Una segunda clase de perdonar es cuando recibimos en gracia a un hermano, de modo que pensemos favorablemente de él y estemos convencidos de que el recuerdo de su ofensa está borrado ante Dios. Y esto es lo que he observado antes: que en este pasaje Cristo no habla solo de los agravios que se nos han hecho, sino de toda clase de ofensas; porque desea que, por nuestra compasión, levantemos a los caídos. Esta doctrina es muy necesaria, porque por naturaleza casi todos somos malhumorados más allá de toda medida; y Satanás, bajo pretexto de severidad, nos empuja a un rigor cruel, de modo que los desdichados a quienes se niega el perdón son devorados por el dolor y la desesperación.

Pero aquí surge otra pregunta. Tan pronto como un hombre hace de palabra profesión de arrepentimiento, ¿estamos obligados a creerle? Si así se hiciera, necesariamente caeríamos de buen grado y a sabiendas en el error; porque ¿dónde estaría la discreción si cualquiera puede engañarnos libremente hasta la centésima ofensa? Respondo, primero, que el discurso se refiere aquí a las faltas diarias, en las cuales todo hombre, aun el mejor, necesita perdón. Puesto que, entre tal flaqueza de la carne, nuestro camino es tan resbaladizo y son tan numerosos los lazos y ataques, ¿cuál será la consecuencia si, a la segunda o tercera caída, se corta la esperanza de perdón? Debemos añadir, en segundo lugar, que Cristo no priva a los creyentes del ejercicio del juicio, de modo que cedan a una necia facilidad de creer cualquier expresión superficial, sino que solo desea que seamos tan francos y misericordiosos que tendamos la mano a los ofensores, con tal que haya evidencia de que están sinceramente descontentos con sus pecados. Porque el arrepentimiento es cosa sagrada y por eso necesita un examen cuidadoso; pero tan pronto como el ofensor da evidencia probable de conversión, Cristo desea que sea admitido a la reconciliación, no sea que, al ser rechazado, pierda el ánimo y recaiga.

Tercero, debe observarse que, cuando alguien, por su conducta ligera e inconstante, se ha expuesto a la sospecha, podemos conceder el perdón cuando lo pide, y sin embargo hacerlo de tal manera que vigilemos su conducta en el futuro, para que nuestra tolerancia y mansedumbre, que proceden del Espíritu de Cristo, no lleguen a ser objeto de su burla. Pues debemos observar el propósito del mismo Señor: que debemos, con nuestra mansedumbre, ayudar a los caídos a levantarse de nuevo. Y ciertamente debemos imitar la bondad de nuestro Padre celestial, que sale al encuentro de los pecadores desde lejos para invitarlos a la salvación. Además, como el arrepentimiento es una obra admirable del Espíritu y es la creación del hombre nuevo, si lo despreciamos, insultamos al mismo Dios.

Mateo 18:23-24

23. El reino de los cielos es semejante. Como es difícil doblegarnos a la misericordia, y como nos toma pronto el cansancio, particularmente cuando tenemos que soportar muchas faltas de los hermanos, nuestro Señor confirma esta doctrina con una parábola muy apropiada, cuya sustancia es que los que no quieren ceder a perdonar las faltas de los hermanos juzgan muy mal para sí mismos y se someten a una ley muy dura y severa; pues hallarán que Dios es igualmente estricto e inexorable con ellos. Hay tres puntos en los que consiste principalmente la semejanza; porque el señor se contrasta con el siervo, la gran suma de dinero con sumas pequeñas o ordinarias, y la bondad extraordinaria con la extrema crueldad. Atendiendo a estos tres puntos, será fácil averiguar el sentido de Cristo; pues ¿qué somos nosotros si nos comparamos con Dios? ¿Y cuán grande es la suma que cada uno de nosotros debe a Dios? Por último, ¡cuán insignificantes son las ofensas de que los hermanos son culpables hacia nosotros si tenemos en cuenta nuestra obligación para con Dios! ¡Cuán mal merece, pues, la compasión de Dios aquel hombre que, aunque agobiado con una carga inmensa, se niega implacablemente a perdonar aun las más pequeñas ofensas a hombres semejantes a él! En cuanto a las palabras, el reino de los cielos denota aquí la condición espiritual de la Iglesia; como si Cristo hubiera dicho que el estado de cosas entre Dios y los hombres, en lo que toca al alma y a la naturaleza de la vida espiritual, es el mismo que hay entre un señor ordinario o terrenal y sus siervos, en lo que toca al dinero y a los asuntos de la vida presente.

Mateo 18:25-30

25. Ordenó su señor venderle. Sería un ejercicio ocioso de ingenio examinar aquí cada cláusula minuciosa. Pues Dios no muestra siempre severidad al principio, hasta que, obligados a orar, imploramos perdón, sino que más bien sale a nuestro encuentro con bondad inmerecida. Pero Cristo solo muestra lo que será de nosotros si Dios nos trata con la más extrema severidad; y, de nuevo, si él escogiera exigirnos lo que le debemos, cuán necesario nos es acudir a la oración, porque este es el único refugio que queda a los transgresores. Debemos atender también a la gran diferencia de las sumas; pues, puesto que un talento vale más que cien denarios, ¿qué proporción guardarán cien denarios con diez mil talentos?

Mateo 18:31-33

31. Viendo sus consiervos lo que pasaba. Aunque no debemos buscar misterio en estas palabras —porque no contienen sino lo que la naturaleza enseña y lo que aprendemos por la experiencia diaria—, debemos saber que los hombres que viven entre nosotros serán otros tantos testigos contra nosotros ante Dios; pues es imposible que la crueldad no excite en ellos desagrado y odio, más aún porque cada uno teme que lo que ve hacer a otros caiga sobre su propia cabeza. En cuanto a la cláusula que sigue inmediatamente, es necio indagar cómo castiga Dios los pecados que ya ha perdonado; pues el sentido sencillo es este: aunque ofrece misericordia a todos, los acreedores severos, de quienes no se puede obtener perdón alguno, son indignos de gozar de ella.

Mateo 18:34-35

34. Le entregó a los verdugos, hasta que pagase todo lo que le debía. Los papistas son muy ridículos al procurar encender el fuego del purgatorio con la palabra hasta; pues es cierto que Cristo señala aquí no la muerte temporal, con la cual pueda satisfacerse el juicio de Dios, sino la muerte eterna.

Mateo 17:24-27

24. Y cuando llegaron a Capernaum, vinieron a Pedro los que cobraban las dos dracmas, y dijeron: ¿Vuestro Maestro no paga las dos dracmas? 25. Dijo: Sí. Y al entrar él en casa, Jesús le habló primero, diciendo: ¿Qué te parece, Simón? Los reyes de la tierra, ¿de quiénes cobran los tributos o los impuestos? ¿De sus hijos, o de los extraños? 26. Pedro le respondió: De los extraños. Jesús le dijo: Luego los hijos están exentos. 27. Sin embargo, para no ofenderles, ve al mar, echa el anzuelo, y el primer pez que salga, tómalo; y al abrirle la boca, hallarás un estatero; tómalo, y dáselo por mí y por ti.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.