Mateo 21: comentario de Juan Calvino

Mateo 21:1

Mateo 21:1. Entonces Jesús envió a dos discípulos. Jesús envía a sus discípulos a traerle un asno, no porque estuviera fatigado del camino, sino por otra razón; pues, siendo inminente el tiempo de su muerte, quiso mostrar, con un acto solemne, cuál era la naturaleza de su reino. Es cierto que había comenzado a hacerlo en su bautismo, pero faltaba que diera esta demostración hacia el final de su vocación: pues ¿por qué se abstuvo hasta entonces del título de Rey, y ahora por fin se declara abiertamente Rey, sino porque no está lejos del término de su carrera? Así pues, como su partida al cielo estaba cerca, quiso comenzar públicamente su reinado en la tierra.

Este habría sido un espectáculo ridículo, si no hubiera estado de acuerdo con la profecía de Zacarías (9:9). Para reclamar los honores de la realeza, entra en Jerusalén montado en un asno. ¡Un espectáculo verdaderamente magnífico!, sobre todo cuando el asno fue pedido prestado a alguien, y cuando la falta de albarda y de arreos obligó a los discípulos a echar sus mantos sobre él, lo cual era señal de pobreza mezquina y deshonrosa. Lo acompaña, lo admito, un numeroso cortejo; pero ¿de qué clase de gente? De la que se había reunido apresuradamente de las aldeas vecinas. Se oyen voces de bienvenida fuertes y alegres; pero ¿de quiénes? De los más pobres, y de los que pertenecen a la multitud despreciada. Se podría pensar, por tanto, que él mismo se exponía a propósito a la burla de todos. Pero como tenía que hacer dos cosas a la vez —como tenía que dar alguna prueba de su reino, y mostrar que no se parece a los reinos terrenales ni consiste en las riquezas pasajeras de este mundo—, le era enteramente necesario tomar este camino.

Sin duda esto podía resultar muy desagradable a los impíos, si Dios no hubiera testificado mucho antes por su profeta que tal sería el rey que vendría a restaurar la salvación de su pueblo. Para que el aspecto humilde de Cristo no nos impida percibir en este acto su reino espiritual, tengamos ante los ojos la profecía celestial, por la cual Dios confirió más honor a su Hijo bajo el aspecto repulsivo de un mendigo que si lo hubiera adornado con todos los deslumbrantes atavíos de los reyes. Sin este condimento nunca tendremos gusto por esta historia; y por eso tienen gran peso las palabras de Mateo cuando dice que se cumplió la profecía del profeta. Viendo que apenas era posible que los hombres, demasiado entregados a la riqueza y al esplendor, sacaran provecho alguno de este relato considerado según el sentir de la carne, los aparta de la simple contemplación del hecho para llevarlos a considerar la profecía.

Mateo 21:2-4

2. Id a la aldea. Estando en Betania, no pidió un asno para aliviar la fatiga del viaje; pues fácilmente habría podido hacer a pie el resto del camino. Pero así como los reyes suelen subir a sus carros, desde donde pueden ser vistos con facilidad, así el Señor quiso volver hacia sí los ojos del pueblo, y poner alguna señal de aprobación sobre los aplausos de sus seguidores, para que nadie pensara que recibía a disgusto el honor de rey.

De qué lugar mandó traer el asno es incierto, salvo lo que se infiere naturalmente, que era alguna aldea contigua a la ciudad; pues la exposición alegórica que algunos dan, aplicándola a Jerusalén, es ridícula. No es en absoluto más admisible la alegoría que ciertas personas han inventado sobre el asno y el pollino: «La asna, nos dicen, es figura de la nación judía, largo tiempo sometida y acostumbrada al yugo de la Ley. Los gentiles, en cambio, están representados por el pollino sobre el cual ningún hombre había montado. Cristo montó primero en el asna por esta razón: era propio que comenzara por los judíos; y después pasó al pollino, porque estaba destinado a gobernar también a los gentiles en segundo lugar». Y en verdad Mateo parece decir que montó sobre ambos; pero como en la Escritura se dan con frecuencia casos de sinécdoque, no debe extrañarnos que mencione dos en lugar de uno. Por los otros evangelistas resulta evidente que Cristo usó solamente el pollino; y toda duda queda disipada por Zacarías (9:9), que repite dos veces lo mismo, según la costumbre ordinaria de la lengua hebrea.

Y luego hallaréis. Para que los discípulos no vacilen en cumplir de inmediato, nuestro Señor se anticipa y responde a sus preguntas. Primero, les explica que no los envía al azar, y lo hace diciendo que, a la entrada misma de la aldea, hallarán una asna atada, y un pollino con ella; y, en segundo lugar, que nadie les impedirá llevárselo, con tal que respondan que el Señor lo necesita. De este modo probó su divinidad; pues tanto conocer las cosas ausentes como inclinar los corazones de los hombres a obedecer pertenecía solo a Dios. Era posible, sin duda, que el dueño del asno, sin tener mala opinión de Cristo, lo concediera de buen grado; pero prever si estaría en casa, si le convendría entonces, o si confiaría en personas desconocidas, no estaba en poder de un mortal. Además, así como Cristo fortalece a los discípulos para que estén más dispuestos a obedecer, así vemos cómo ellos, por su parte, se someten. El resultado muestra que todo este asunto fue dirigido por Dios.

Mateo 21:5

5. Decid a la hija de Sion. Esto no se encuentra palabra por palabra en Zacarías; pero lo que Dios mandó proclamar a un profeta, el evangelista lo aplica justa y apropiadamente a todos los maestros piadosos; pues la única esperanza sobre la cual los hijos de Dios debían edificar y descansar era que el Redentor vendría por fin. Por eso el profeta muestra que la venida de Cristo da a los creyentes un motivo pleno y completo de gozo; porque, como Dios no se reconcilia con ellos de otro modo que por medio del Mediador, y como es el mismo Mediador quien libra a su pueblo de todos los males, ¿qué puede haber, fuera de él, que sea apto para alegrar a hombres arruinados por sus pecados y oprimidos por las aflicciones? Y así como debemos quedar del todo abrumados de tristeza cuando Cristo está ausente, así, por otra parte, el profeta recuerda a los creyentes que, cuando el Redentor está presente con ellos, deben estar perfectamente gozosos. Ahora bien, aunque atribuye a Cristo otras alabanzas —a saber, que es justo, y trae salvación—, Mateo ha tomado una sola parte, la que se aplicaba a su propósito, que es que Cristo vendrá pobre o manso; o, en otras palabras, que no será como los reyes terrenales, cuyo atavío es muy magnífico y costoso. Se añade otra señal de pobreza: que vendrá montado en un asno, o en un pollino, hijo de asna; pues no cabe duda de que la manera de cabalgar que es propia del pueblo común se opone al esplendor real.

Mateo 21:6-7

6. Y los discípulos fueron. Se observó hace un momento que aquí se menciona con elogio el celo y la prontitud de los discípulos en obedecer; pues la influencia de Cristo no era tan grande que su solo nombre bastara para producir impresión en personas desconocidas; y además había motivo para temer que se los acusara de robo. Es, pues, una prueba del respeto que tenían a su Maestro que no repliquen nada, sino que se encaminen sin demora al lugar al que él les ha ordenado ir, confiando en su mandato y en su promesa. Aprendamos también nosotros de su ejemplo a avanzar a través de toda clase de dificultades, a fin de rendir al Señor la obediencia que nos demanda; porque él quitará los obstáculos, abrirá camino y no permitirá que nuestros esfuerzos sean en vano.

Mateo 21:8

8. Y la multitud, que era muy numerosa. Aquí los evangelistas relatan que Cristo fue reconocido como rey por el pueblo. Podría parecer, en efecto, un espectáculo grotesco que una multitud de personas oscuras, cortando ramas de los árboles y tendiendo sus mantos, otorgara a Cristo el vano título de Rey; pero como lo hacían con toda sinceridad, y daban un testimonio honesto de su reverencia, Cristo los consideró heraldos aptos de su reino. Ni debemos maravillarnos de tal comienzo, cuando aun hoy, sentado a la diestra del Padre, encomienda desde el trono celestial a hombres oscuros, por los cuales su majestad es celebrada de manera despreciable. No creo probable que se cortaran ramas de palmeras, como conjeturan algunos intérpretes, conforme a un rito antiguo y solemne establecido para aquel día. Más bien parece que fue por un movimiento repentino del Espíritu como se rindió este honor a Cristo, cuando los discípulos no habían pensado en nada semejante, y el resto de la multitud los imitó haciendo lo mismo; pues esto también puede inferirse de las palabras de Lucas.

Mateo 21:9

9. ¡Hosanna al Hijo de David! Esta oración está tomada del Salmo 118:25. Mateo refiere expresamente las palabras hebreas, para informarnos de que estos aplausos no se dieron a Cristo a la ligera, y de que los discípulos no pronunciaron sin reflexión las oraciones que les venían a los labios, sino que siguieron con reverencia la fórmula de oración que el Espíritu Santo había prescrito a toda la Iglesia por boca del profeta. Pues, aunque allí habla de su propio reino, no hay razón para dudar de que mira principalmente, y quiere que otros miren, a la sucesión eterna que el Señor le había prometido. Redactó una fórmula perpetua de oración, que se observaría aun cuando la riqueza del reino hubiera decaído; y por eso era costumbre corriente que las oraciones por la redención prometida se presentaran generalmente con estas palabras. Y el propósito de Mateo era, como acabamos de insinuar, citar en hebreo un salmo muy conocido, para mostrar que la multitud reconocía a Cristo como Redentor. La pronunciación de las palabras, en verdad, está algo cambiada; pues debería haberse escrito más bien Hoshiana (הושיע נא), Salva ahora, te rogamos; pero sabemos que apenas es posible pasar una palabra de una lengua a otra sin alterar algo el sonido. Y no solo al pueblo antiguo mandó Dios orar cada día por el reino de Cristo, sino que la misma regla se nos impone ahora a nosotros. Y ciertamente, como es voluntad de Dios reinar solo en la persona de su Hijo, cuando decimos: Venga tu reino, bajo esta petición se expresa lo mismo que el salmo dice con más claridad. Además, cuando pedimos a Dios que mantenga a su Hijo como nuestro Rey, reconocemos que este reino no fue levantado por los hombres, ni es sostenido por el poder de los hombres, sino que permanece invencible por la protección celestial.

En el nombre del Señor. Se dice que viene en el nombre de Dios el que no solo se conduce, sino que recibe el reino, por mandato y designación de Dios. Esto puede inferirse con más certeza de las palabras de MARCOS, donde se añade otra exclamación: ¡Bendito el reino de nuestro padre David que viene en el nombre del Señor!; pues hablan así con referencia a las promesas; porque el Señor había testificado que por fin sería libertador de aquella nación, y había establecido como medio la restauración del reino de David. Vemos, pues, que a Cristo se le atribuye el honor de Mediador, de quien se debía esperar la restauración de todas las cosas y la salvación. Ahora bien, como eran hombres humildes y sin instrucción quienes llamaban al reino de Cristo el reino de David, aprendamos de aquí que esta doctrina era entonces bien conocida, la cual hoy a muchos les parece forzada y dura, porque no conocen bien la Escritura.

Lucas añade unas pocas palabras: Paz en el cielo, y gloria en las alturas; en las cuales no habría oscuridad alguna, si no fuera porque no corresponden al canto de los ángeles (Lc 2:14); pues allí los ángeles atribuyen a Dios gloria en el cielo, y a los hombres paz en la tierra; mientras que aquí tanto la paz como la gloria se atribuyen a Dios. Pero no hay contradicción en el sentido; pues, aunque los ángeles exponen más claramente la razón por la cual debemos cantar Gloria a Dios —a saber, porque por su misericordia los hombres gozan de paz en este mundo—, el sentido es el mismo que el que ahora declara la multitud, que hay paz en el cielo; pues sabemos que las almas desdichadas no hallan reposo en el mundo de otra manera que reconciliándose Dios con ellas desde el cielo.

Lucas 19:41-44

41. Y cuando se acercó, vio la ciudad, y lloró sobre ella, diciendo: 42. ¡Oh, si también tú, y al menos en este tu día, hubieras conocido y considerado las cosas que pertenecen a tu paz! Pero ahora están ocultas a tus ojos. 43. Porque vendrán días sobre ti, y tus enemigos te rodearán con un baluarte; y te cercarán, y te encerrarán por todas partes; 44. Y te arrasarán, a ti y a tus hijos que estén dentro de ti; y no dejarán en ti piedra sobre piedra; porque no conociste el tiempo de tu visitación.

Mateo 21:10-11

Mateo 21:10. Cuando entró en Jerusalén. Mateo dice que toda la ciudad se conmovió, para informarnos de que el hecho no ocurrió en secreto ni a escondidas, sino en presencia de todo el pueblo, y de que los sacerdotes y escribas no lo ignoraban. Bajo este aspecto despreciable de la carne se manifestaba la majestad del Espíritu; pues ¿cómo habrían tolerado que Cristo fuera conducido a la ciudad rodeado del esplendor de la realeza, con tan gran peligro para ellos mismos, si no los hubiera sobrecogido el asombro? El resumen es, pues, que la entrada de Cristo no se hizo de manera privada, y que sus enemigos se abstuvieron de oponerse, no porque lo trataran con desprecio, sino más bien porque los contenía un temor secreto; pues Dios los había herido con tal espanto que no se atrevieron a intentar nada. Al mismo tiempo, el evangelista alude de pasada a la descuidada indiferencia de la ciudad, y encomia la piedad de los que acababan de llegar; pues cuando los habitantes, al oír el ruido, preguntan: ¿Quién es éste?, es manifiesto que no pertenecen al número de los seguidores de Cristo.

Mateo 21:12

12. Y entró Jesús en el templo. Aunque Cristo subió con frecuencia al templo, y este abuso se presentaba de continuo a sus ojos, solo dos veces extendió la mano para corregirlo: una, al comienzo de su embajada, y ahora otra vez, cuando estaba cerca del fin de su carrera. Pero aunque reinaba por todas partes una confusión vergonzosa e impía, y aunque el templo, con sus sacrificios, estaba destinado a la destrucción, Cristo consideró suficiente hacer dos veces una reprensión pública de su profanación. Así, cuando se dio a conocer como Maestro y Profeta enviado por Dios, tomó sobre sí el oficio de purificar el templo, para despertar a los judíos y hacerlos más atentos; y este primer relato lo da solo Juan en el capítulo 2 de su Evangelio. Pero ahora, hacia el final de su carrera, reclamando de nuevo para sí el mismo poder, advierte a los judíos de las contaminaciones del templo, y al mismo tiempo señala que una nueva restauración está cerca.

Y sin embargo no hay razón para dudar de que se declaró a sí mismo Rey y Sumo Sacerdote, que presidía el templo y el culto de Dios. Esto debe observarse, para que ningún particular piense que tiene derecho a obrar del mismo modo. Aquel celo, en verdad, que animó a Cristo a hacer esto, debe ser común a todos los piadosos; pero para que nadie, so pretexto de imitación, se lance adelante sin autoridad, debemos ver qué exige nuestra vocación y hasta dónde podemos avanzar conforme al mandamiento de Dios. Si la Iglesia de Dios ha contraído algunas contaminaciones, todos los hijos de Dios deben arder de dolor; pero como Dios no ha puesto armas en las manos de todos, gimamos los particulares hasta que Dios traiga el remedio. Reconozco que son peores que insensatos los que no se disgustan por la contaminación del templo de Dios, y que no les basta afligirse interiormente si no evitan el contagio y no testifican con su boca, siempre que se presente la ocasión, que desean ver un cambio para mejor. Pero los que no poseen autoridad pública opongan con su lengua, que tienen libre, aquellos vicios que no pueden remediar con sus manos.

Pero se pregunta: Puesto que Cristo veía el templo lleno de groseras supersticiones, ¿por qué corrigió solamente una que era leve, o al menos más tolerable que otras? Respondo que Cristo no se proponía restablecer todos los ritos sagrados a la costumbre antigua, ni escogió abusos mayores o menores para corregirlos, sino que solo tenía este objetivo: mostrar con una señal visible que Dios le había encomendado el oficio de purificar el templo, y, al mismo tiempo, señalar que el culto de Dios había sido corrompido por un abuso vergonzoso y manifiesto. No faltaban, ciertamente, pretextos para aquella costumbre de tener mercado, que ahorraba molestias al pueblo, para que no tuviera que ir lejos a buscar sacrificios; y además, para que tuvieran a mano aquellas monedas que cualquiera quisiera ofrecer. Ni estaban los cambistas sentados dentro del lugar santo, ni los animales destinados al sacrificio se exponían a la venta allí, sino solo dentro del atrio, al cual se aplica a veces el nombre de templo; pero como nada era más contrario a la majestad del templo que levantar allí un mercado para vender mercancías, o que estuvieran allí sentados los banqueros para asuntos de cambio, esta profanación no se podía tolerar. Y Cristo la reprendió con tanta mayor aspereza cuanto era bien sabido que esta costumbre había sido introducida por la avaricia de los sacerdotes en busca de ganancia deshonesta. Pues así como quien entra en un mercado bien surtido de diversas mercancías, aunque no tenga intención de comprar, por dejarse atraer de lo que ve cambia de parecer, así los sacerdotes tendían redes para conseguir ofrendas, a fin de sacar a cada persona alguna ganancia con engaño.

Mateo 21:13

13. Escrito está. Cristo cita dos pasajes tomados de dos profetas: uno de Isaías 56:7, y el otro de Jeremías 7:11. Lo que estaba escrito por Isaías concordaba con las circunstancias del tiempo; pues en aquel pasaje se predice el llamamiento de los gentiles. Isaías promete, pues, que Dios concederá no solo que el templo recobre su esplendor original, sino también que todas las naciones correrán a él, y que todo el mundo concordará en una piedad verdadera y sincera. Habla, sin duda, metafóricamente; pues el culto espiritual de Dios, que habría de existir bajo el reinado de Cristo, es prefigurado por los profetas bajo las figuras de la ley. Ciertamente nunca se cumplió que todas las naciones subieran a Jerusalén para adorar a Dios; y por eso, cuando declara que el templo será casa de oración para todos los pueblos, esta manera de expresarse equivale a decir que las naciones deben ser congregadas en la Iglesia de Dios, para que con una sola voz adoren al Dios verdadero, junto con los hijos de Abraham. Pero puesto que menciona el templo en cuanto era entonces la morada visible de la religión, Cristo reprocha justamente a los judíos haberlo aplicado a fines totalmente distintos de aquellos a los que había sido dedicado. El sentido es, pues: Dios quiso que este templo existiera hasta ahora como una señal en la cual todos sus adoradores fijaran los ojos; y ¡cuán vil e impío es profanarlo convirtiéndolo así en un mercado!

Además, en tiempo de Cristo aquel templo era en realidad casa de oración; esto es, mientras la Ley, con sus sombras, permaneció en vigor. Pero comenzó a ser casa de oración para todos los pueblos cuando de él resonó la doctrina del evangelio, por la cual todo el mundo habría de unirse en una fe común. Y aunque poco después fue totalmente destruido, aun hoy es manifiesto el cumplimiento de esta profecía; pues, puesto que

de Sion saldrá la ley (Is 2:2; Mi 4:2),

los que quieren orar rectamente deben mirar a ese origen. Reconozco que no hay distinción de lugares, pues es voluntad del Señor que los hombres lo invoquen en todas partes; pero así como se dice de los creyentes, que profesan adorar al Dios de Israel, que

hablan la lengua de Canaán (Is 19:18),

así también se dice que vienen al templo, porque de él fluyó la verdadera religión. Es asimismo la fuente de las aguas, que, ensanchadas de manera asombrosa en breve tiempo, fluyen en gran abundancia y dan vida a los que las beben, como menciona Ezequiel (Ez 47:9), las cuales, saliendo del templo, se extienden, como dice Zacarías (Zac 14:8), desde el oriente hasta el occidente. Aunque hoy usamos templos (o iglesias) para celebrar las asambleas santas, es por una razón diferente; pues, desde que Cristo fue manifestado, no se nos presenta ninguna representación exterior de él bajo sombras, como la que tuvieron antiguamente los padres bajo la Ley.

Debe observarse también que con la palabra oración el profeta expresa todo el culto de Dios; pues, aunque había entonces gran variedad y abundancia de ritos religiosos, Dios quiso mostrar brevemente cuál era el objeto de todos esos ritos: a saber, que lo adoraran espiritualmente, como se expresa con más claridad en el salmo cincuenta, donde también Dios comprende bajo oración todos los ejercicios de la religión.

Mas vosotros la habéis hecho cueva de ladrones. Cristo quiere decir que la queja de Jeremías (Jer 7:11) se aplicaba igualmente bien a su propio tiempo, en que el templo no estaba menos corrompido. El profeta dirige su reprensión contra los hipócritas, quienes, por la confianza que ponían en el templo, se permitían mayor libertad para pecar. Pues, como era el designio de Dios emplear símbolos externos, como una especie de rudimentos, para instruir a los judíos en la verdadera religión, así ellos se contentaban con la vana apariencia de el templo, como si bastara atender a las ceremonias externas; como es costumbre de los hipócritas

cambiar la verdad de Dios por la mentira (Ro 1:25).

Pero el profeta exclama que Dios no está atado a el templo, ni sujeto a las ceremonias, y que, por tanto, se jactan falsamente del nombre de el templo, que habían hecho cueva de ladrones. Pues así como los ladrones en sus cuevas pecan con mayor osadía, porque confían en que escaparán al castigo, así, mediante una falsa cobertura de piedad, los hipócritas se vuelven más atrevidos, de modo que casi esperan engañar a Dios. Ahora bien, como la metáfora de una cueva incluye todas las corrupciones, Cristo aplica con propiedad el pasaje del profeta a la ocasión presente.

Marcos añade que Cristo ordenó que nadie atravesase el templo llevando utensilio alguno; es decir, no permitió que se viera allí cosa alguna que fuera incompatible con los servicios religiosos; pues con la palabra utensilio los hebreos designan cualquier clase de objeto. En resumen, Cristo quitó todo lo que estaba en desacuerdo con la reverencia y la majestad del templo.

Mateo 21:14

14. Y vinieron a él ciegos y cojos. Para que la autoridad que Cristo había reclamado para sí, fuera de lo ordinario, no fuera sospechada de temeridad, la respaldó con milagros. Por eso sanó a ciegos y cojos en el templo, para proclamar que los derechos y el honor del Mesías le pertenecían verdaderamente; pues por estas señales lo describen los profetas. De ahí percibimos de nuevo lo que insinué hace poco: que no todo el pueblo está llamado a imitar esta acción de Cristo, no sea que se eleve inconsideradamente al trono del Mesías. Debemos creer, en efecto, que los cojos y ciegos que fueron sanados fueron testigos del poder divino de Cristo, como si Dios, con su voz desde el cielo, aprobara lo que había proclamado la multitud.

Mateo 21:15

15. Pero los principales sacerdotes y los escribas, viendo. Lucas relata que los fariseos comenzaron a murmurar cuando aún iba de camino. Eran los discípulos los que entonces clamaban; los otros querían hacerlos callar. Cristo respondió que en vano se oponían, porque Dios haría más bien que las piedras clamaran antes que permitir que se olvidara el reino de su Hijo. Es probable que, como el clamor no disminuía, y como aun los niños se unían ahora a él, los escribas y sacerdotes se encendieran en una indignación todavía más feroz, y entonces comenzaron un nuevo ataque contra Cristo. Parecen reprocharle indirectamente que desea obtener las alabanzas de niños.

Pero debemos observar de dónde nació su disgusto. Que estaba unido a una malicia impía y a un desprecio ultrajante de Dios es evidente por el hecho de que sus milagros les causaban no menos inquietud que los gritos de aplauso. Pero pregunto ahora por alguna razón más particular. ¿Qué era lo que más los irritaba? Sabemos con qué ardor luchaban por su autoridad; pues el objeto al que los llevaba su celo era que la tiranía que una vez habían reclamado siguiera siendo disfrutada por ellos; y no era pequeña disminución de su poder que el pueblo tuviera libertad de dar a Cristo el título de Rey. Aun en cosas insignificantes querían que sus decisiones fueran tenidas por oráculos, de modo que no se permitiera aprobar ni rechazar nada sino según su gusto. Consideran, pues, necio e irrazonable que el pueblo dé el título de Mesías a uno a quien ellos no tratan con respeto alguno. Y ciertamente, si hubieran cumplido su deber, habría sido propio que dirigieran a todo el pueblo y fueran delante de él como sus guías. Pues los sacerdotes habían sido establecidos para que de sus labios todos buscaran el conocimiento de la Ley, y, en suma, para que fueran los mensajeros e intérpretes del Dios de los ejércitos (Mal 2:7). Pero como habían apagado vilmente la luz de la verdad, Cristo replica con propiedad que nada ganan con procurar suprimir la doctrina de la salvación, porque más bien brotará de las piedras.

Hay también una admisión implícita; pues Cristo no niega que sea un orden antinatural que la multitud sin instrucción y los niños sean los primeros en magnificar con su voz la venida del Mesías, sino que, como la verdad es suprimida perversamente por los que debían haber sido sus testigos legítimos, no es de extrañar que Dios levante a otros y —para vergüenza de ellos— escoja a niños. De aquí sacamos no poco consuelo; pues aunque los impíos no dejan piedra por mover para ocultar el reino de Cristo, aprendemos de este pasaje que sus esfuerzos son vanos. Esperan que, cuando algunos de la multitud que promueve el reino de Cristo hayan sido muertos, y otros hayan sido silenciados por el miedo, conseguirán su objetivo. Pero Dios los frustrará; pues antes dará bocas y lenguas a las piedras que permitir que el reino de su Hijo quede sin testigos.

Mateo 21:16-17

16. ¿Nunca leísteis? Los escribas y sacerdotes aprovechan esto como ocasión de calumniar a Cristo, de que se deje llamar Rey por niños; pues es siempre costumbre de los malvados despreciar con altivez la humilde condición de los discípulos de Cristo. Cristo detiene este designio malicioso con una cita de David, quien hace que aun los niños de pecho sean heraldos de la gloria de Dios. Literalmente las palabras dicen:

De la boca de los niños y de los que maman fundaste la fortaleza (Sal 8:2);

con lo cual David quiere decir que, aunque toda lengua callara, Dios no necesita otros oradores para proclamar su poder que los simples niños de pecho, que aún cuelgan de los pechos de sus madres. En sí mismos, sin duda, callan; pero la admirable providencia de Dios, que resplandece en ellos, sirve de espléndida y poderosa elocuencia. Pues el que considera consigo mismo cómo se forma el niño en el vientre de la madre, cómo es alimentado allí durante nueve meses, cómo después viene al mundo y encuentra sustento dispuesto en cuanto nace, no solo debe reconocer que Dios es el Creador del mundo, sino que quedará enteramente arrebatado de admiración hacia él. Así, del sol y de la luna, aunque son criaturas mudas, se dice que tienen una voz fuerte y distinta para cantar las alabanzas de Dios (Sal 19:1, 2). Pero puesto que las alabanzas de Dios se oyen de la lengua de niños de pecho, Cristo infiere de esto que no es extraño que él las haga pronunciar por niños que ya han adquirido el uso de la palabra.

Mateo 21:18

18. Y por la mañana, volviendo. Entre aquella entrada solemne de Cristo, de la cual hemos hablado, y el día de la Pascua, él había pasado la noche en Betania; y durante el día aparecía en el templo para enseñar. Mateo y Marcos relatan lo que sucedió en ese intervalo: que Cristo, al volver a la ciudad, tuvo hambre, se acercó a una higuera, y, no hallando en ella sino hojas, la maldijo; y que el árbol, maldito por su voz, se secó luego. Doy por sentado que Cristo no fingió hambre, sino que realmente tuvo hambre; pues sabemos que voluntariamente se sujetó a las flaquezas de la carne, aunque por naturaleza estaba libre y exento de ellas.

Pero aquí está la dificultad. ¿Cómo se equivocó al buscar fruto en un árbol que no lo tenía, sobre todo cuando aún no había llegado la estación de los frutos? Y además, ¿por qué se enfureció tan ferozmente contra un árbol inofensivo? Pero no habría absurdo en decir que, como hombre, no conocía la clase de árbol; aunque es posible que se acercara a él a propósito, con pleno conocimiento del resultado. Ciertamente no fue el furor de la pasión lo que lo llevó a maldecir el árbol (pues eso habría sido no solo una venganza injusta, sino aun pueril y ridícula); sino que, como el hambre le era molesta según el sentir de la carne, resolvió vencerla con un afecto contrario; esto es, con el deseo de promover la gloria del Padre, como dice en otro lugar:

Mi comida es que haga la voluntad del que me envió (Jn 4:34);

pues en aquel momento luchaba a la vez con la fatiga y con el hambre. Me inclino más a esta conjetura porque el hambre le dio oportunidad de hacer un milagro y de enseñar a sus discípulos. Así, cuando el hambre lo apremiaba y no había alimento a mano, encuentra un banquete por otro camino; esto es, promoviendo la gloria de Dios. Quiso, sin embargo, presentar en este árbol una señal externa del fin que aguarda a los hipócritas, y al mismo tiempo poner de manifiesto el vacío y la necedad de su ostentación.

Mateo 21:19-20

19. Nunca jamás nazca de ti fruto. Aprendamos de aquí qué significa la palabra maldición, a saber, que el árbol sea condenado a la esterilidad; así como, por el contrario, Dios bendice cuando con su voz concede fertilidad. Por Marcos se ve más claramente que la higuera no se secó al instante, o, al menos, que los discípulos no lo notaron hasta que la vieron al día siguiente despojada de hojas. Marcos atribuye también a Pedro lo que Mateo atribuye igualmente a todos los discípulos; pero como Cristo responde en plural, puede inferirse naturalmente que uno hizo la pregunta en nombre de todos.

Mateo 21:21-22

21. Y respondiendo Jesús. Cristo extiende todavía más el uso del milagro, para excitar a sus discípulos a la fe y a la confianza. En Marcos la exhortación general va primero: Tened fe en Dios; y después sigue la promesa de que obtendrían por la fe todo lo que pidieran a Dios. Tener fe en Dios significa esperar, y estar plenamente seguros de obtener de Dios todo lo que necesitamos. Pero como la fe, si la tenemos, irrumpe de inmediato en oración, y penetra en los tesoros de la gracia de Dios que se nos ofrecen en la palabra, para gozar de ellos, así Cristo añade la oración a la fe; porque si solo hubiera dicho que tendremos todo lo que queramos, algunos habrían pensado que la fe era presuntuosa o demasiado descuidada. Y por eso Cristo muestra que solo son creyentes los que, confiando en su bondad y en sus promesas, acuden a él con humildad.

Este pasaje es en extremo apropiado para señalar el poder y la naturaleza de la fe: que es una certeza, apoyada en la bondad de Dios, que no admite duda. Pues Cristo no reconoce como creyentes sino a los que están plenamente convencidos de que Dios está reconciliado con ellos, y no dudan de que dará lo que pidan. De aquí percibimos con qué artificio diabólico están embrujados los papistas, que mezclan la fe con la duda, y hasta nos acusan de necia presunción si nos atrevemos a comparecer ante Dios con la convicción de su favor paternal hacia nosotros. Pero este beneficio derivado de Cristo es aquel en que Pablo insiste principalmente, cuando dice que

por la fe de él tenemos seguridad y acceso con confianza (Ef 3:12).

Este pasaje muestra también que la verdadera prueba de la fe está en la oración. Si se objeta que nunca son oídas esas oraciones de que los montes sean echados al mar, la respuesta es fácil. Cristo no da rienda suelta a los deseos de los hombres para que deseen cualquier cosa a su antojo, cuando pone la oración después de la regla de la fe; pues de este modo el Espíritu debe necesariamente sujetar con el freno de la palabra de Dios todos nuestros afectos y reducirlos a obediencia. Cristo exige una confianza firme y sin duda de obtener respuesta; y ¿de dónde obtiene el espíritu humano esa confianza sino de la palabra de Dios? Vemos, pues, ahora que Cristo no promete nada a sus discípulos, a menos que se mantengan dentro de los límites del beneplácito de Dios.

Mateo 21:23-24

Mateo 21:23. ¿Con qué autoridad haces estas cosas? Como los demás planes y ataques abiertos contra Cristo no habían tenido éxito, los sacerdotes y escribas intentan ahora, por medios indirectos, ver si acaso pueden hacerle desistir de la práctica de enseñar. No debaten con él acerca de la doctrina misma, si era verdadera o no —pues ya lo habían atacado en vano bastantes veces en ese punto—, sino que promueven una disputa sobre su vocación y comisión. Y en verdad había motivos plausibles; pues así como un hombre no debe, por su propia cuenta, entrometerse ni en el honor del sacerdocio ni en el oficio profético, sino que debe esperar el llamamiento de Dios, mucho menos tendría libertad alguien para arrogarse el título de Mesías, a menos que fuera evidente que había sido escogido por Dios; pues debía haber sido designado no solo por la voz de Dios, sino también con juramento, como está escrito (Sal 110:4; He 7:21).

Pero cuando la majestad divina de Cristo había sido atestiguada por tantos milagros, obran con malicia y perversidad al preguntar de dónde venía, como si hubieran ignorado todo lo que había hecho. Pues ¿qué podía ser más irrazonable que, después de ver la mano de Dios manifestada abiertamente al sanar a cojos y ciegos, dudaran de si era un particular que había asumido temerariamente esta autoridad? Además, ya se les había presentado más que suficiente evidencia de que Cristo era enviado del cielo, de modo que nada estaba más lejos de su deseo que aprobar las obras de Cristo, después de haber sabido que Dios era su Autor. Insisten, pues, en que no es un ministro legítimo de Dios, porque no había sido escogido por sus votos, como si el poder residiera solo en ellos. Pero aunque hubieran sido los guardianes legítimos de la Iglesia, todavía era monstruoso levantarse contra Dios. Entendemos ahora por qué Cristo no les dio una respuesta directa. Fue porque le interrogaban perversa y desvergonzadamente sobre un asunto que era bien conocido.

Mateo 21:25-27

25. El bautismo de Juan, ¿de dónde era? Cristo les pregunta sobre el bautismo de Juan no solo para mostrar que eran indignos de toda autoridad, porque habían despreciado a un santo profeta de Dios, sino también para convencerlos, por su propia respuesta, de haber fingido con descaro ignorar un asunto que conocían muy bien. Pues debemos tener presente para qué fue enviado Juan, cuál era su comisión, y sobre qué asunto insistió más que sobre ningún otro. Había sido enviado como heraldo de Cristo. No faltó a su deber, y no reclama para sí nada más que

preparar el camino del Señor (Mal 3:1; Lc 7:27).

En suma, había señalado a Cristo con el dedo, y lo había declarado único Hijo de Dios. ¿De qué fuente pretenden entonces los escribas que se pruebe la nueva autoridad de Cristo, si había sido plenamente atestiguada por la predicación de Juan?

Vemos ahora que Cristo no empleó ninguna estratagema astuta para escapar, sino que respondió plena y perfectamente a la pregunta que se le había propuesto; pues era imposible reconocer que Juan era siervo de Dios sin reconocer que él mismo era el Señor. No amparó, pues, a los hombres arrogantes que, sin comisión alguna, sino por su propio atrevimiento, toman sobre sí un cargo público; ni favoreció con su ejemplo el arte de suprimir la verdad, como muchos hombres astutos alegan falsamente su autoridad. Reconozco que, si los malvados nos tienden lazos, no debemos responder siempre de la misma manera, sino que debemos estar prudentemente en guardia contra su malicia, pero de tal modo que la verdad no quede sin la defensa debida.

Bautismo denota aquí no solo la señal del lavamiento, sino todo el ministerio de Juan; pues Cristo quería sacar una respuesta: ¿Era Juan un profeta verdadero y legítimo de Dios, o un impostor? Sin embargo, esta manera de expresarse encierra una doctrina útil: ¿Era del cielo el bautismo de Juan, o de los hombres? Pues de aquí inferimos que ninguna doctrina y ningún sacramento deben ser recibidos entre los piadosos, a menos que sea evidente que provienen de Dios; y que los hombres no tienen libertad para inventar nada de esta naturaleza. El discurso se refiere a Juan, a quien nuestro Señor, en otro pasaje, eleva con notable elogio por encima de todos los profetas (Lc 7:26, 28). Sin embargo, Cristo declara que su bautismo no debía ser recibido si Dios no lo hubiera ordenado. ¿Qué debemos decir, entonces, de los pretendidos sacramentos que hombres sin autoridad han introducido insensatamente sin mandato alguno de Dios? Pues Cristo declara claramente con estas palabras que todo el gobierno de la Iglesia depende de la voluntad de Dios de tal manera que los hombres no tienen derecho a introducir nada de su parte.

Mas ellos pensaban entre sí. Aquí percibimos la impiedad de los sacerdotes. No indagan qué es verdad, ni ponen la cuestión a su propia conciencia; y son tan viles que prefieren tergiversar antes que reconocer lo que saben que es verdad, para que su tiranía no se menoscabe. De este modo, todos los malvados, aunque finjan deseo de aprender, cierran la puerta de la verdad si sienten que se opone a sus perversos deseos. Así, pues, Cristo no deja que aquellos hombres se vayan sin respuesta, sino que los despide avergonzados y confundidos, y, aduciendo el testimonio de Juan, prueba suficientemente que está dotado de poder divino.

MATEO 21:28-32

Mateo 21:28-32

28. Pero ¿qué os parece? Un hombre tenía dos hijos, y llegando al primero, le dijo: Hijo, ve hoy a trabajar en mi viña. 29. Y respondiendo él, dijo: No quiero; pero después, arrepentido, fue. 30. Y llegando al otro, le habló de la misma manera. Pero él, respondiendo, dijo: Yo [voy], señor, y no fue. 31. ¿Cuál de los dos hizo lo que su padre quería? Le dicen: El primero. Jesús les dice: De cierto os digo que los publicanos y las rameras van delante de vosotros al reino de Dios. 32. Porque vino a vosotros Juan por camino de justicia, y no le creísteis; pero los publicanos y las rameras le creyeron. Y vosotros, viendo esto, no os arrepentisteis después para creerle.

Mateo 21:28-29

Esta conclusión muestra cuál es el objeto de la parábola, cuando Cristo antepone a los escribas y sacerdotes a los que eran generalmente tenidos por infames y detestados; pues desenmascara a aquellos hipócritas, para que ya no se jacten de ser ministros de Dios, ni alardeen de un celo fingido por la piedad. Aunque su ambición, su orgullo, su crueldad y su avaricia eran conocidos de todos, querían ser tenidos por personas muy diferentes. Y cuando, hacía poco, atacaron a Cristo, alegaron falsamente que se preocupaban por el orden de la Iglesia, como si fueran sus guardianes fieles y honrados. Puesto que intentan practicar tan burdo engaño con Dios y con los hombres, Cristo reprende su impudencia mostrando que estaban a la mayor distancia posible de lo que alardeaban, y que estaban tan lejos de merecer aquella elevación con que se lisonjeaban, que se colocaban por debajo de los publicanos y las rameras. Pues en cuanto a la profesión que hacían de sobresalir en la observancia del culto de Dios y de ser celosos de la Ley, Cristo les dice que es exactamente como si un hijo prometiera de palabra obediencia a su padre, pero después lo engañara. En cuanto a los publicanos y las rameras, no excusa sus vicios, sino que compara su vida disoluta a la obstinación de un hijo rebelde y libertino, que al principio sacude la autoridad de su padre; pero muestra que son muy preferibles a los escribas y fariseos en esto: que no persisten hasta el fin en sus vicios, sino que, por el contrario, se someten con mansedumbre y obediencia al yugo que habían rechazado con fiereza. Percibimos ahora el propósito de Cristo. No solo reprocha a los sacerdotes y escribas que se opongan obstinadamente a Dios y no se arrepientan aunque tantas veces amonestados, sino que los despoja del honor del cual eran indignos, porque su impiedad era peor que la lascivia de las rameras.

Mateo 21:30-31

30. Yo, señor. Esta frase está tomada de la lengua hebrea; pues cuando los hebreos quieren ofrecer sus servicios y declarar que están dispuestos a obedecer, hablan de este modo: «Heme aquí, señor». Es en sí una virtud digna de alabanza, en cuanto Dios ha hablado, rendirle obediencia pronta y alegre; y Cristo no da aquí la alabanza a la lentitud. Pero como ambas cosas son impropias —demorarse antes de cumplir el deber, y prometer lo que no se cumple—, Cristo muestra que esta hipocresía es menos tolerable que la fiereza que con el tiempo se doblega.

Mateo 21:32

32. Porque vino a vosotros Juan. Como Juan era un siervo fiel de Dios, todo lo que enseñó Cristo lo atribuye a Dios mismo. Podría haberse expresado más plenamente así: Dios vino señalando el camino de justicia por boca de Juan; pero como Juan hablaba en nombre de Dios, y no como particular, se le nombra con toda propiedad en lugar de Dios. Ahora bien, este pasaje da no poca autoridad a la predicación de la palabra, cuando se dice que fueron desobedientes y rebeldes contra Dios los que despreciaron las advertencias piadosas y santas de un maestro que él había enviado.

Hay algunos que dan una exposición más ingeniosa de la palabra justicia, y les permito disfrutar de su propia opinión; pero, por mi parte, pienso que no significa más que la doctrina de Juan era pura y recta; como si Cristo hubiera dicho que no tenían buena razón para rechazarlo. Cuando dice que los publicanos creyeron, no quiere decir que asintieron de palabra, sino que abrazaron con sinceridad lo que habían oído. De aquí inferimos que la fe no consiste solamente en que una persona dé su asentimiento a la doctrina verdadera, sino que abarca algo mayor y más elevado: que el oyente, renunciándose a sí mismo, consagre su vida por entero a Dios. Al decir que no se movieron ni siquiera por tal ejemplo, presenta agravada su malicia; pues era muestra de la más baja depravación no seguir siquiera a las rameras y a los publicanos.

MATEO 21:33-46; MARCOS 12:1-12; LUCAS 20:9-19

Mateo 21:33-46

Marcos 21:1-12

Lucas 20:9-19

33. Oíd otra parábola: Había un padre de familia que plantó una viña, y la rodeó de una zanja, y cavó en ella un lagar, y edificó una torre, y la arrendó a labradores, y se fue lejos. 34. Y cuando se acercó el tiempo de los frutos, envió sus siervos a los labradores para que recibieran sus frutos. 35. Y los labradores, agarrando a sus siervos, hirieron a uno, mataron a otro y apedrearon a otro. 36. Envió de nuevo otros siervos, más numerosos que los primeros, e hicieron con ellos de la misma manera. 37. Y por último les envió a su hijo, diciendo: Tendrán respeto a mi hijo. 38. Pero los labradores, cuando vieron al hijo, dijeron entre sí: Este es el heredero: venid, matémosle y apoderémonos de su heredad. 39. Y le prendieron, y le echaron fuera de la viña, y le mataron. 40. Cuando venga, pues, el dueño de la viña, ¿qué hará a aquellos labradores? 41. Le dicen: Puesto que son malos, los destruirá miserablemente, y arrendará su viña a otros labradores, que le paguen el fruto a su tiempo. 42. Jesús les dice: ¿Nunca leísteis en las Escrituras: La piedra que desecharon los edificadores ha venido a ser cabeza del ángulo; esto es obra del Señor, y es cosa maravillosa a nuestros ojos? 43. Por tanto os digo, que el reino de Dios será quitado de vosotros, y será dado a una nación que produzca sus frutos. 44. Y el que cayere sobre esta piedra será quebrantado; y sobre quien ella cayere, le desmenuzará. 45. Y cuando los principales sacerdotes y los fariseos oyeron sus parábolas, entendieron que hablaba de ellos. 46. Y aunque procuraban prenderle, temieron a las multitudes, porque lo tenían por profeta.

1. Y comenzó a hablarles por parábolas: Un hombre plantó una viña, y la rodeó de un vallado, y cavó una zanja, y edificó una torre, y la arrendó a labradores, y se fue lejos. 2. Y a su tiempo envió un siervo a los labradores, para recibir de los labradores del fruto de la viña. 3. Pero ellos, agarrándole, le golpearon, y le enviaron con las manos vacías. 4. Y volvió a enviarles otro siervo; y le tiraron piedras, y le rompieron la cabeza, y le enviaron afrentado. 5. Y volvió a enviar otro, y a éste mataron; y a otros muchos, golpeando a unos y matando a otros. 6. Teniendo aún un hijo suyo, amado, lo envió también a ellos el último, diciendo: Tendrán respeto a mi hijo. 7. Pero aquellos labradores dijeron entre sí: Este es el heredero: venid, matémosle, y la heredad será nuestra. 8. Y le prendieron, y le mataron, y le echaron fuera de la viña. 9. ¿Qué, pues, hará el dueño de la viña? Vendrá y destruirá a los labradores, y dará la viña a otros. 10. ¿Ni aun esta Escritura habéis leído: La piedra que desecharon los edificadores ha venido a ser cabeza del ángulo; 11. El Señor ha hecho esto, y es cosa maravillosa a nuestros ojos? 12. Y procuraban prenderle, pero temían a la multitud; porque entendían que decía contra ellos aquella parábola: y dejándole, se fueron.

9. Y comenzó a decir al pueblo esta parábola: Un hombre plantó una viña, y la arrendó a labradores, y se fue lejos por mucho tiempo. 10. Y a su tiempo envió un siervo a los labradores, para que le dieran del fruto de la viña; y le golpearon, y le enviaron con las manos vacías. 11. Volvió a enviar otro siervo; y a éste también hirieron, y echaron fuera. 13. Entonces el dueño de la viña dijo: ¿Qué haré? Enviaré a mi hijo amado; quizás cuando le vean a él, le respetarán. 14. Mas los labradores, cuando le vieron, pensaron entre sí, diciendo: Este es el heredero: venid, matémosle, para que la heredad sea nuestra. 15. Y le echaron fuera de la viña, y le mataron. ¿Qué, pues, les hará el dueño de la viña? 16. Vendrá y destruirá a estos labradores, y dará la viña a otros. Cuando ellos oyeron esto, dijeron: Dios nos libre. 17. Y él, mirándolos, dijo: ¿Qué, pues, es lo que está escrito: La piedra que desecharon los edificadores ha venido a ser cabeza del ángulo? 18. Todo el que cayere sobre esta piedra será quebrantado; mas sobre quien ella cayere, le desmenuzará. 19. Procuraban los principales sacerdotes y los escribas echarle mano en aquella hora; (pero temieron al pueblo;) porque comprendieron que contra ellos había dicho esta parábola.

Mateo 21:33-34

Mateo 21:33. Oíd otra parábola. Las palabras de Lucas son algo diferentes; pues dice que Cristo hablaba al pueblo, mientras que aquí el discurso se dirige a los sacerdotes y escribas. Pero la solución es fácil; pues, aunque Cristo hablaba contra ellos, puso al descubierto su bajeza en presencia de todo el pueblo. Marcos dice que Cristo comenzó a hablar por parábolas, pero omite lo que iba primero, como también en otros pasajes da solo una parte del todo. El resumen de esta parábola es que no es cosa nueva que los sacerdotes y los demás gobernantes de la Iglesia procuren perversamente defraudar a Dios de su derecho; pues hace mucho practicaron la misma clase de robo con los profetas, y ahora están dispuestos a matar a su Hijo; pero no quedarán sin castigo, porque Dios se levantará para defender su derecho. El objeto es doble: primero, reprochar a los sacerdotes su vil y perversa ingratitud; y, en segundo lugar, quitar el escándalo que se produciría por su muerte cercana. Pues, por medio de un falso título, habían ganado tal influencia sobre las personas sencillas y la multitud ignorante que la religión de los judíos dependía de su voluntad y decisión. Cristo advierte, pues, de antemano a los débiles, y muestra que, habiendo sido muertos tantos profetas, uno tras otro, por los sacerdotes, nadie debe afligirse si se presenta un caso semejante en su propia persona. Pero examinémosla ahora en detalle.

Un hombre plantó una viña. Esta comparación se encuentra con frecuencia en la Escritura. Con respecto al presente pasaje, Cristo quiere decir solamente que, aunque Dios establece pastores sobre su Iglesia, no traspasa su derecho a otros, sino que obra del mismo modo que si un propietario arrendara una viña o campo a un labrador, que trabajaría en su cultivo y rendiría cuentas cada año. Así como se queja por Isaías (5:4) y Jeremías (2:21) de que no había recibido fruto de la vid en cuyo cultivo había gastado tanto trabajo y costo, así en este pasaje acusa a los mismos viñadores, que, como viles estafadores, se apropian el producto de la viña. Cristo dice que la viña estaba bien provista y en excelente estado cuando los labradores la recibieron de manos del propietario. Con esta afirmación presenta no leve agravante de su crimen; pues cuanto más generosamente había obrado con ellos, tanto más detestable era su ingratitud. Pablo emplea el mismo argumento cuando quiere exhortar a los pastores a ser diligentes en el cumplimiento de su deber: que son administradores, escogidos para gobernar la casa de Dios, que es la

columna y baluarte de la verdad (1 Ti 3:15).

Y con razón; pues cuanto más honorable e ilustre es su condición, tanto más profundas son las obligaciones que tienen para con Dios de no ser perezosos en su obra. Tanto más detestable (como ya hemos dicho) es la bajeza de los que desprecian la gran bondad de Dios y el gran honor que ya han recibido de él.

Dios plantó una viña cuando, acordándose de su adopción gratuita, sacó al pueblo de Egipto, lo apartó de nuevo para que fuera su heredad, y lo llamó a la esperanza de la salvación eterna, prometiendo ser su Dios y Padre; pues esta es la plantación de que habla Isaías (60:21; 61:3). Por el lagar y la torre se entienden los auxilios que se añadieron para fortalecer la fe del pueblo en la doctrina de la Ley, tales como los sacrificios y otras observancias rituales; pues Dios, como un padre de familia cuidadoso y previsor, no ha dejado medio sin probar para conceder a su Iglesia toda la protección necesaria.

Y la arrendó a labradores. Dios podría, en efecto, por sí mismo, sin la intervención de los hombres, conservar a su Iglesia en buen orden; pero toma a los hombres por ministros y se sirve de sus manos. Así, antiguamente, estableció a los sacerdotes para que fueran como cultivadores de la viña. Pero lo asombroso es que Cristo compare a los profetas con siervos que son enviados, después de la vendimia, a reclamar el fruto; pues sabemos que ellos también eran viñadores, y que tenían un cargo en común con los sacerdotes. Respondo que no era necesario que Cristo fuera cuidadoso o exacto al describir la semejanza o la oposición entre esos dos órdenes. Los sacerdotes fueron ciertamente establecidos al principio con la condición de cultivar a fondo la Iglesia con sana doctrina; pero como descuidaron la obra que se les había asignado, ya por negligencia, ya por ignorancia, los profetas fueron enviados como un socorro extraordinario, para limpiar la vid de malas hierbas, para podar la madera superflua, y de otras maneras suplir el descuido de los sacerdotes; y, al mismo tiempo, para reprender severamente al pueblo, levantar la piedad decaída, despertar las almas adormecidas y restablecer el culto de Dios y una vida nueva. ¿Y qué otra cosa era esto sino reclamar la renta que se debía a Dios de su viña? Todo esto lo aplica Cristo justa y verdaderamente a su propósito; pues el gobierno regular y permanente de su Iglesia no estaba en manos de los profetas, sino que lo tenían siempre los sacerdotes; como si un labrador perezoso, mientras descuidaba el cultivo, reclamara el puesto para el que una vez fue designado, so pretexto de posesión.

Mateo 21:35-36

35. E hirieron a uno, y mataron a otro. Aquí Marcos y Lucas difieren un poco de Mateo; pues mientras Mateo menciona muchos siervos, todos los cuales fueron maltratados e insultados, y dice que después fueron enviados otros siervos más numerosos que los primeros, Marcos y Lucas mencionan solo uno cada vez, como si los siervos hubieran sido enviados no dos o tres juntos, sino uno tras otro. Pero aunque los tres evangelistas tienen el mismo objeto a la vista, a saber, mostrar que los judíos se atreverán a obrar con el Hijo del mismo modo que repetidamente lo han hecho con los profetas, Mateo explica el asunto más ampliamente: a saber, que Dios, enviando una multitud de profetas, contendía con la malicia de los sacerdotes. De ahí se ve cuán obstinada era su malicia, para cuya corrección ningún remedio surtía efecto.

Mateo 21:37-41

37. Tendrán respeto a mi hijo. Hablando con rigor, este pensamiento no se aplica a Dios; pues él sabía lo que sucedería, y no era engañado por la expectativa de un resultado más grato; pero es costumbre, sobre todo en las parábolas, atribuirle sentimientos humanos. Y sin embargo esto no se añadió sin razón; pues Cristo quería representar, como en un espejo, cuán deplorable era su impiedad, de la cual era prueba demasiado cierta que se levantaran con furor diabólico contra el Hijo de Dios, que había venido a devolverlos a la cordura. Así como antes, en cuanto estuvo en su poder, habían expulsado a Dios de su heredad con el cruel asesinato de los profetas, así fue el colmo de todos sus crímenes matar al Hijo, para reinar como en una casa que carecía de heredero. Ciertamente la razón principal por la que los sacerdotes se enfurecían contra Cristo era no perder su tiranía, que puede decirse que era su presa; pues él es aquel por quien Dios elige gobernar, y a quien ha dado toda autoridad.

Los evangelistas difieren también un poco en la conclusión. Pues Mateo relata que les sacó la confesión con que se condenaron a sí mismos; mientras que Marcos dice simplemente que Cristo declaró qué castigo debía aguardar a siervos tan desalmados y perversos. Lucas difiere, a primera vista, más abiertamente, al decir que se apartaron con horror del castigo con que Cristo había amenazado. Pero si examinamos el sentido más de cerca, no hay contradicción; pues, en cuanto al castigo que merecían tales siervos, no cabe duda de que estaban de acuerdo con Cristo, pero cuando percibieron que tanto el crimen como el castigo se aplicaban a ellos mismos, rechazaron esa aplicación.

Mateo 21:42

42. ¿Nunca leísteis en las Escrituras? Debemos recordar lo que dijimos poco antes: que, como los sacerdotes y escribas mantenían al pueblo entregado a ellos, era principio corriente entre ellos que solo ellos eran competentes para juzgar y decidir sobre la redención futura, de modo que nadie debía ser recibido como Mesías a menos que fuera aprobado y sancionado por su voz. Sostienen, pues, que es imposible lo que Cristo había dicho: que matarían al hijo y heredero del propietario de la viña. Pero Cristo confirma su afirmación con el testimonio de la Escritura, y la pregunta es enfática, como si hubiera dicho: «Ustedes consideran sumamente absurdo decir que sea posible que los viñadores conspiren perversamente contra el Hijo de Dios. Pero ¿qué? ¿Predijo la Escritura (Sal 118:22) que sería recibido con gozo, favor y aplauso, o no predijo, por el contrario, que los mismos gobernantes se le opondrían?».

El pasaje que cita está tomado del mismo salmo del cual se había tomado aquella exclamación gozosa: Salva, oh Señor. Bendito el que viene en el nombre del Señor. Que es una predicción del reinado del Mesías es evidente por esta consideración: que David fue designado por Dios para ser rey con la condición de que su trono permaneciera para siempre, mientras el sol y la luna brillaran en el cielo, y de que, cuando decayera, sería restaurado de nuevo por el favor de Dios a su anterior prosperidad. Puesto que, por tanto, ese salmo contiene una descripción del reinado de David, se añade también la perpetuidad de este, de la cual depende la restauración. Si el discurso se hubiera referido a algún reino temporal, Cristo habría obrado impropiamente al aplicárselo a sí mismo. Pero debemos observar también qué clase de reino levantó Dios en la persona de David. Fue el que establecería en el verdadero Mesías hasta el fin del mundo; pues aquella antigua unción no era sino una sombra. De aquí inferimos que lo que se hizo en la persona de David fue un preludio y figura de Cristo.

Volvamos ahora a las palabras del salmo. Los escribas y sacerdotes consideraban increíble que Cristo fuera rechazado por los gobernantes de la Iglesia. Pero él prueba por el salmo que sería puesto en su trono por el poder admirable de Dios, contra la voluntad de los hombres, y que esto ya había sido prefigurado en David, a quien, aunque rechazado por los nobles, Dios tomó para dar un ejemplo y prueba de lo que haría por fin en su Cristo. El profeta toma la metáfora de los edificios; pues, siendo la Iglesia el santuario de Dios, Cristo, sobre quien está fundada, es llamado con justicia la piedra angular; esto es, la piedra que sostiene todo el peso del edificio. Si se examinara minuciosamente todo lo que se refiere a Cristo, la comparación no se aplicaría en cada parte; pero es perfectamente apropiada, pues en él descansa la salvación de la Iglesia, y por él se conserva su condición. Y por eso los otros profetas siguieron la misma forma de expresión, particularmente Isaías y Daniel. Pero Isaías hace la alusión más cercana a este pasaje cuando representa a Dios hablando así:

He aquí que yo pongo en Sion una piedra fundamental, piedra preciosa y escogida, en la cual tropezarán ambas casas de Israel (Is 28:16).

La misma manera de expresarse se encuentra con frecuencia en el Nuevo Testamento.

La suma es, pues, que el reino de Dios será fundado sobre una piedra que los edificadores mismos desecharán por inadecuada e inútil; y el sentido es que el Mesías, que es el fundamento de la seguridad de la Iglesia, no será escogido por los sufragios ordinarios de los hombres, sino que, cuando Dios lo levante milagrosamente por un poder secreto y desconocido, los gobernantes, a quienes ha sido encomendado el cuidado del edificio, se le opondrán y lo perseguirán. Hay aquí dos cosas que debemos considerar. Primero, para que no nos perturben los perversos intentos de los hombres que se levantan para estorbar el reinado de Cristo, Dios nos ha advertido de antemano que esto sucederá. Segundo, cualesquiera que sean las maquinaciones de los hombres, Dios ha declarado al mismo tiempo que, al establecer el reino de Cristo, su poder será victorioso. Ambas cosas debemos observarlas con cuidado. Parece monstruoso que el Autor de la salvación sea rechazado, no por extraños, sino por los de su propia casa; no por la multitud ignorante, sino por los mismos gobernantes, que tienen el gobierno de la Iglesia. Contra tan extraña locura de los hombres debe fortalecerse nuestra fe, para que no ceda por la novedad del suceso. Percibimos ahora cuán útil es esa predicción, que libra a los ánimos piadosos del terror que de otro modo produciría el triste espectáculo. Pues nada es más irrazonable que los miembros se levanten contra la cabeza, los viñadores contra el propietario, los consejeros contra su rey, y que los edificadores desechen el fundamento del edificio.

Esta ha venido a ser cabeza del ángulo. Aún más enfática es esta cláusula, en la que Dios declara que los impíos, al rechazar a Cristo, nada lograrán, sino que su rango permanecerá intacto. Su propósito es que los creyentes, apoyados en esa promesa, puedan mirar con seguridad, con desprecio y burla, el perverso orgullo de los hombres; pues cuando hayan hecho todas sus maquinaciones, Cristo, en oposición a sus deseos, retendrá el lugar que el Padre le ha asignado. Por más ferozmente que sea asaltado por los que parecen poseer honor y dignidad, permanecerá, sin embargo, en su propio rango, y no cederá nada a causa de su perverso desprecio. En suma, prevalecerá la autoridad de Dios, para que sea la piedra escogida y preciosa que sostiene la Iglesia de Dios, su reino y templo. Se dice que la piedra ha venido a ser cabeza del ángulo, no porque sea solo una parte del edificio (pues es evidente por otros pasajes que la Iglesia está fundada enteramente sobre él solo), sino que el profeta quiso únicamente declarar que será el principal sostén del edificio. Algunos hacen argumentos ingeniosos sobre la palabra ángulo: que Cristo es puesto en el ángulo porque une dos paredes separadas, los gentiles y los judíos. Pero en mi opinión, David no quiso decir más sino que la piedra angular sostiene el peso principal del edificio.

Puede preguntarse ahora: ¿Cómo llama el Espíritu edificadores a hombres que están tan resueltos a la ruina y destrucción del templo de Dios? Pues Pablo se gloría de haber sido un edificador honrado, porque fundó la Iglesia sobre Cristo solo (1 Co 3:10, 11). La respuesta es fácil. Aunque son infieles en el ejercicio del oficio que se les ha encomendado, les da este título con respecto a su vocación. Así el nombre de profeta se da a menudo a los engañadores, y a los que devoran el rebaño como lobos se les llama pastores. Y tan lejos está esto de conferirles honor, que los hace detestables, cuando derriban por completo el templo de Dios, que fueron designados para edificar. De aquí sacamos una útil advertencia: que la vocación legítima no impide que los que debían haber sido ministros de Cristo sean a veces sus viles y perversos enemigos. El sacerdocio legal había sido ciertamente establecido por Dios, y el Señor había concedido a los levitas el permiso de gobernar la Iglesia. ¿Cumplieron por ello su oficio con fidelidad? ¿O debían los piadosos haberles obedecido renunciando a Cristo?

Que vaya ahora el Papa con sus obispos mitrados, y se jacten de que se les debe creer en todo porque ocupan el lugar de pastores. Aun concediendo que hubieran sido legítimamente llamados al gobierno de la Iglesia, no tienen derecho a reclamar nada más que llevar el título de prelados de la Iglesia. Pero ni siquiera el título de vocación les pertenece; pues, para elevarlos a esa tiranía, sería necesario que se trastornara todo el orden de la Iglesia. Y aun cuando pudieran reclamar con justicia jurisdicción ordinaria, si derriban la casa santa de Dios, solo de nombre deben ser tenidos por edificadores. Ni sucede siempre que Cristo sea rechazado por los que tienen encomendado el gobierno de la Iglesia; pues no solo hubo muchos sacerdotes piadosos bajo la Ley, sino que también, bajo el reinado de Cristo, hay algunos pastores que trabajan con diligencia y honradez en edificar la Iglesia; pero como era necesario que se cumpliera esta predicción, que los edificadores desecharían la piedra, hay que ejercer sabiduría para distinguir entre ellos. Y el Espíritu Santo nos ha advertido expresamente, para que nadie se equivoque acerca de un título vacío o de la dignidad de la vocación.

El Señor ha hecho esto. Como es cosa demasiado alejada del juicio ordinario de los hombres que los pastores de la Iglesia mismos desechen al Hijo de Dios para que no sea su Príncipe, el profeta lo refiere al propósito secreto de Dios, el cual, aunque no podamos comprenderlo con nuestros sentidos, debemos contemplar y admirar. Entendamos, pues, que esto corta de raíz toda cuestión, y que se prohíbe expresamente a todo hombre juzgar y medir la naturaleza del reino de Cristo por la razón de la carne; pues ¡qué necedad es querer sujetar a la capacidad de nuestra mente un milagro que el profeta nos exhorta a adorar! ¿Recibirás entonces solo lo que te parezca probable, en lo referente al reino de Cristo, cuyo comienzo el Espíritu Santo declara ser un misterio digno de la más alta admiración, porque está oculto a los ojos de los hombres? Así, pues, siempre que la cuestión se refiera al origen, restauración, condición y toda la seguridad de la Iglesia, no debemos consultar nuestros sentidos, sino honrar el poder de Dios admirando su obra oculta. Hay también un contraste implícito entre Dios y los hombres; pues no solo se nos manda abrazar el admirable método de gobernar la Iglesia, porque es obra de Dios, sino que se nos aparta también de una necia reverencia hacia los hombres, que con frecuencia oscurece el resplandor de Dios; como si el profeta hubiera dicho que, por magníficos que sean los títulos que llevan los hombres, es impío que alguien los oponga a Dios.

Esto refuta la perversidad diabólica de los papistas, que no vacilan en anteponer a la palabra de Dios una decisión de su pretendida Iglesia. Pues ¿de qué depende la autoridad de la palabra de Dios, según ellos, sino de la opinión de los hombres, de modo que no queda a Dios más poder que el que la Iglesia tenga a bien concederle? Muy otra es la enseñanza del Espíritu en este pasaje, a saber, que en cuanto aparece la majestad de Dios, todo el mundo debe callar.

Mateo 21:43

43. Por tanto os digo. Hasta aquí Cristo dirigía su discurso a los gobernantes y jefes, pero en presencia del pueblo. Ahora, en cambio, se dirige del mismo modo al pueblo mismo, y no sin razón, pues habían sido los compañeros y ayudantes de los sacerdotes y escribas en estorbar la gracia de Dios. Del lado de los sacerdotes, sin duda, provino el mal, pero el pueblo ya había merecido, por sus pecados, tener pastores tan corrompidos y degenerados. Además, todo el cuerpo estaba como infectado por una malicia semejante para resistir a Dios. Esta es la razón por la que Cristo anuncia contra todos indistintamente la terrible venganza de Dios; pues así como los sacerdotes estaban hinchados por el deseo de poseer el poder supremo, así el resto del pueblo se gloriaba de haber sido adoptado. Cristo declara ahora que Dios no estaba atado a ellos, y que, por tanto, traspasará a otro el honor de que se hicieron indignos. Y esto, sin duda, fue dicho una vez a ellos, pero fue escrito por causa de todos nosotros, para que, si Dios nos escoge por su pueblo, no nos volvamos insolentes con una vana e impía confianza en la carne, sino que procuremos, de nuestra parte, cumplir los deberes que él impone a sus hijos;

pues si no perdonó a las ramas naturales (Ro 11:21),

¿qué hará con las que fueron injertadas? Los judíos pensaban que el reino de Dios moraba entre ellos por derecho hereditario, y por eso se aferraban con obstinación a sus vicios. Nosotros hemos entrado inesperadamente en su lugar, contra la naturaleza, y por eso mucho menos está el reino de Dios atado a nosotros, si no está arraigado en la verdadera piedad.

Ahora bien, así como nuestros ánimos deben ser heridos de terror por la amenaza de Cristo de que los que han profanado el reino de Dios serán privados de él, así la perpetuidad de ese reino, que aquí se describe, puede dar consuelo a todos los piadosos. Pues con estas palabras Cristo nos asegura que, aunque los impíos destruyeran el culto de Dios entre ellos, nunca harían que el nombre de Cristo fuera abolido, ni que la verdadera religión pereciera; pues Dios, en cuya mano están todos los confines de la tierra, hallará en otra parte morada y habitación para su reino. Debemos aprender también de este pasaje que el evangelio no se predica para que yazga estéril e inoperante, sino para que dé fruto.

Mateo 21:44

44. Y el que cayere sobre esta piedra. Cristo confirma más plenamente la afirmación anterior: que no sufre pérdida ni disminución cuando es rechazado por los malvados, porque, aunque su obstinación fuera como piedra o como hierro, con su propia dureza los quebrantará, y por eso será tanto más glorificado en su destrucción. Percibía en los judíos una asombrosa obstinación, y por eso era necesario que se les describiera esta clase de castigo de manera alarmante, para que no se lisonjearan mientras se estrellaban así contra él. Esta doctrina en parte nos instruye a entregarnos con suavidad, con corazón manso y dócil, al dominio de Cristo, y en parte nos fortalece contra la obstinación y los furiosos ataques de los malvados, a quienes aguarda un fin terrible.

Se dice que caen sobre Cristo aquellos que se precipitan para destruirlo; no porque ocupen una posición más elevada que la suya, sino porque su locura los lleva tan lejos que procuran atacar a Cristo como si estuviera por debajo de ellos. Pero Cristo les dice que todo lo que ganarán con ello es que por el mismo choque serán quebrantados. Pero cuando así se hayan ensalzado con soberbia, les dice que sucederá otra cosa, y es que serán desmenuzados bajo la piedra contra la cual se estrellaron con tanta insolencia.

Mateo 21:45-46

45. Entendieron que hablaba de ellos. Los evangelistas muestran cuán poco éxito tuvo Cristo, para que no nos maravillemos si la doctrina del evangelio no lleva hoy a todos los hombres a rendir obediencia a Dios. Aprendamos también que es imposible que la ira de los impíos no se inflame más y más con las amenazas; pues así como Dios sella su palabra en nuestros corazones, así también es un hierro candente para herir las conciencias malas, por lo cual su impiedad se inflama más. Debemos, pues, orar para que él nos someta a un temor voluntario, no sea que el mero conocimiento de su venganza nos exaspere aún más. Cuando solamente el temor del pueblo les impide poner las manos sobre Cristo, aprendamos que Dios les había puesto freno; de lo cual nace también un consuelo muy dulce para los creyentes, cuando saben que Dios los protege y les da constantemente escapar de las fauces de la muerte.

MATEO 22:15-22; MARCOS 12:13-17; LUCAS 20:20-26

Mateo 22:15-22

Marcos 12:13-17

Lucas 20:20-26

15. Entonces los fariseos se fueron y consultaron cómo podrían entramparle en sus palabras. 16. Y le envían sus discípulos, con los herodianos, diciendo: Maestro, sabemos que eres veraz, y enseñas el camino de Dios con verdad, y no te cuidas de nadie; porque no miras la apariencia de los hombres. 17. Dinos, pues, ¿qué te parece? ¿Es lícito dar tributo a César, o no? 18. Pero Jesús, percibiendo la malicia de ellos, dice: ¿Por qué me tentáis, hipócritas? 19. Mostradme la moneda del tributo. Y ellos le presentaron un denario. 20. Y les dice: ¿De quién es esta imagen y la inscripción? 21. Le dicen: De César. Entonces les dijo: Dad, pues, a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios. 22. Y oyendo esto, se maravillaron, y dejándole, se fueron.

13. Y le envían algunos de los fariseos y de los herodianos, para entramparle en sus palabras. 14. Y ellos, viniendo, le dicen: Maestro, sabemos que eres veraz, y que no te cuidas de nadie; porque no miras la apariencia de los hombres, sino que enseñas con verdad el camino de Dios. ¿Es lícito dar tributo a César, o no? ¿Daremos, o no daremos? 15. Mas él, conociendo su hipocresía, les dijo: ¿Por qué me tentáis? Traedme un denario para que lo vea. 16. Y se lo trajeron; y les dice: ¿De quién es esta imagen y la inscripción? Y ellos le dijeron: De César. 17. Entonces respondiendo Jesús, les dijo: Dad a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios. Y se maravillaron de él.

20. Y le acechaban, y enviaron espías, que se fingiesen justos, para entramparle en sus palabras, y entregarle al poder y autoridad del gobernador. 21. Y le preguntaron, diciendo: Maestro, sabemos que dices y enseñas rectamente, y que no haces acepción de persona, sino que enseñas el camino de Dios con verdad. 22. ¿Nos es lícito dar tributo a César, o no? 23. Mas percibiendo la astucia de ellos, les dijo: ¿Por qué me tentáis? 24. Mostradme un denario. ¿De quién tiene la imagen y la inscripción? Y respondiendo ellos, dijeron: De César. 25. Y él les dijo: Pues dad a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios. 26. Y no pudieron sorprenderle en palabra alguna delante del pueblo; y maravillados de su respuesta, callaron.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.