Mateo 23: comentario de Juan Calvino

Mateo 23:1

Mateo 23:1. Entonces habló Jesús a las multitudes. Esta advertencia era sumamente útil para que, en medio de las contiendas y el estruendo de los combates, en medio de la turbación y confusión de los asuntos públicos, en medio de la destrucción del orden propio y legítimo, la autoridad de la palabra de Dios permaneciera íntegra. El designio de Cristo era que el pueblo no arrojara la reverencia a la Ley por haberse escandalizado de los vicios de los escribas. Pues sabemos cuán propensos son los ánimos de los hombres a concebir aversión a la Ley; y más aún cuando la vida de sus pastores es disoluta y no corresponde a sus palabras, casi todos se desenfrenan con su ejemplo, como si hubieran recibido permiso para pecar impunemente. Lo mismo sucede —y algo peor— cuando surgen contiendas; pues la mayor parte de los hombres, habiendo arrojado el yugo, dan rienda suelta a sus deseos perversos y estallan en extremo desprecio.

En aquel tiempo los escribas ardían de codicia y se hinchaban de ambición; sus extorsiones eran notorias; su crueldad era temible; y tal era la corrupción de sus costumbres que se pensaría que habían conspirado para la destrucción de la Ley. Además, habían pervertido con sus falsas opiniones el sentido puro y natural de la Ley, de modo que Cristo se vio obligado a entrar en un duro conflicto con ellos; porque su asombrosa rabia los arrastraba a extinguir la luz de la verdad. Así pues, porque había peligro de que muchas personas, en parte por tales abusos y en parte por el estruendo de las controversias, llegaran a despreciar toda religión, Cristo les sale al paso oportunamente y declara que sería irrazonable que, por los vicios de los hombres, pereciera la verdadera religión o se disminuyera en algún grado la reverencia a la Ley. Como los escribas eran enemigos obstinados e inveterados, y tenían oprimida a la Iglesia por su tiranía, Cristo se vio forzado a poner al descubierto su maldad; porque si los hombres buenos y sencillos no hubieran sido sacados de la servidumbre a ellos, la puerta habría quedado cerrada al evangelio. Había también otra razón; pues el pueblo común piensa que es libre de hacer todo lo que ve hacer a sus gobernantes, cuyas costumbres corrompidas convierte en ley.

Pero para que nadie diera una interpretación diferente a lo que iba a decir, comienza declarando que, fueran cuales fueran los maestros, era del todo irrazonable que, por su inmundicia, la palabra de Dios recibiera mancha alguna, o que, por sus malos ejemplos, los hombres se tuvieran por libres de cometer pecado. Y esta sabiduría debe observarse con cuidado; pues muchas personas, sin otro objeto a la vista que atraer el odio y la execración sobre los malos e impíos, mezclan y confunden todo por su celo inconsiderado. Toda disciplina es despreciada y la vergüenza es pisoteada; en suma, no queda respeto por lo honroso y, lo que es más, muchos se envalentonan con ello y pregonan a propósito los pecados de los sacerdotes, para tener pretexto de pecar con menos freno. Pero al atacar a los escribas, Cristo procede de tal manera que primero vindica la Ley de Dios del desprecio. Debemos atender también a esta precaución si deseamos que nuestras reprensiones sean de algún provecho. Pero, por otra parte, debemos observar que ningún temor de dar ocasión de escándalo impidió a Cristo poner al descubierto a los maestros impíos como merecían; solo que guardó tal moderación que la doctrina de Dios no llegara a ser despreciada a causa de la maldad de los hombres.

Para informarnos de que habló públicamente de sus vicios no para suscitar envidia contra sus personas, sino para impedir que el contagio se extendiera más ampliamente, Marcos declara expresamente que les decía en su doctrina; con cuyas palabras da a entender que los oyentes fueron advertidos con provecho para guardarse de ellos. Ahora bien, aunque Lucas parece restringirlo a los discípulos, es probable con todo que el discurso fuera dirigido indistintamente a toda la multitud; lo cual aparece más claramente en Mateo, y, en verdad, el asunto mismo requería que Cristo tuviera la vista puesta en todos sin excepción.

Mateo 23:2-3

2. En la cátedra de Moisés. No faltaban razones para insertar aquí lo que Lucas relata en un lugar diferente. Además de que la doctrina es la misma, no dudo de que Lucas, después de haber dicho que los escribas fueron reprendidos aguda y severamente por nuestro Señor, añadió también las otras reprensiones que Mateo dejó para el lugar propio; pues ya hemos visto con frecuencia que los evangelistas, según lo requería la ocasión, reunieron en un solo lugar diversos discursos de Cristo. Pero como la narración de Mateo es más completa, prefiero tomar sus palabras como tema de exposición.

Nuestro Señor da una exhortación general a los creyentes para que se guarden de conformar su vida a la conducta perversa de los escribas, sino que, por el contrario, la regulen por la regla de la Ley que oyen de boca de los escribas; pues era necesario (como he indicado poco antes) que reprendiera muchos abusos en ellos, para que todo el pueblo no se contagiara. Para que, por los crímenes de ellos, no se dañara la doctrina de la cual eran ministros y heraldos, ordena a los creyentes que atiendan a sus palabras y no a sus acciones; como si hubiera dicho que no hay razón para que los malos ejemplos de los pastores impidan a los hijos de Dios la santidad de vida. Que la palabra escribas, conforme al modismo hebreo, designa a los maestros o expositores de la Ley, es bien sabido; y es cierto que Lucas llama intérpretes de la ley a las mismas personas.

Ahora nuestro Señor se refiere en particular a los fariseos, que pertenecían al número de los escribas, porque en aquel tiempo esta secta ocupaba el rango más alto en el gobierno de la Iglesia y en la exposición de la Escritura. Porque hemos mencionado antes que, mientras los saduceos y los esenios preferían la interpretación literal de la Escritura, los fariseos seguían un modo de enseñanza diferente, que les había sido transmitido, por así decir, por sus antepasados, que consistía en hacer sutiles indagaciones sobre el sentido místico de la Escritura. Esta fue también la razón por la que recibieron su nombre; pues se les llama Pherusim, es decir, expositores. Y aunque habían envilecido toda la Escritura con sus falsas opiniones, como se pavoneaban de aquel método popular de instrucción, su autoridad era muy estimada en la explicación del culto de Dios y de la regla de la vida santa. La frase debe, por tanto, interpretarse así: «Los fariseos y demás escribas, o los escribas, entre quienes los fariseos son los más estimados, cuando les hablan a ustedes, son buenos maestros de una vida santa, pero por sus obras les dan muy malas instrucciones; y por eso atiendan a sus labios más bien que a sus manos».

Podría ahora preguntarse: ¿debemos someternos a todas las instrucciones de los maestros sin excepción? Pues es bastante claro que los escribas de aquella época habían corrompido perversa y vilmente la Ley con falsas invenciones, habían cargado a las almas miserables con leyes injustas y habían corrompido el culto de Dios con muchas supersticiones; pero Cristo quiere que su doctrina sea observada, como si hubiera sido ilícito oponerse a su tiranía. La respuesta es fácil. No compara en absoluto cualquier clase de doctrina con la vida, sino que el designio de Cristo era distinguir la santa Ley de Dios de sus obras profanas. Porque sentarse en la cátedra de Moisés no es otra cosa que enseñar, conforme a la Ley de Dios, cómo debemos vivir. Y aunque no estoy del todo seguro de dónde se deriva la frase, hay probabilidad en la conjetura de los que la refieren al púlpito que Esdras erigió, desde el cual se leía en voz alta la Ley (Neh 8:4). Ciertamente, cuando los rabinos exponían la Escritura, los que iban a hablar se levantaban sucesivamente; pero quizá era costumbre que la Ley misma se proclamara desde un lugar más elevado. Ese hombre, por tanto, se sienta en la cátedra de Moisés que enseña no de sí mismo ni por su propia sugerencia, sino conforme a la autoridad y palabra de Dios. Pero denota, al mismo tiempo, un llamamiento legítimo; porque Cristo manda que se oiga a los escribas, por ser los maestros públicos de la Iglesia.

Los papistas estiman suficiente que los que dictan leyes posean el título y ocupen el puesto; pues de este modo retuercen las palabras de Cristo para que signifiquen que estamos obligados a recibir con obediencia todo lo que ordenen los prelados ordinarios de la Iglesia. Pero esta calumnia queda ampliamente refutada por otro mandato de Cristo, cuando les dice que se guarden de la levadura de los fariseos (Mt 16:6).

Si Cristo declara que no solo es lícito, sino incluso conveniente, rechazar todo lo que los escribas de su cosecha mezclan con la pura doctrina de la Ley, ciertamente no estamos obligados a abrazar, sin discernimiento ni ejercicio del juicio, todo lo que a ellos les plazca ordenar. Además, si Cristo hubiera querido aquí atar las conciencias de sus seguidores a los mandamientos de los hombres, no habría habido buen fundamento para lo que dijo en otro pasaje, que en vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres (Mt 15:9).

De aquí es evidente que Cristo exhorta al pueblo a obedecer a los escribas solo en cuanto se atengan a la exposición pura y sencilla de la Ley. Pues la exposición de Agustín es exacta y conforme al sentido de Cristo: que «los escribas enseñaban la Ley de Dios mientras se sentaban en la cátedra de Moisés; y, por tanto, que las ovejas debían oír la voz del Pastor por medio de ellos, como por medio de asalariados». A estas palabras añade enseguida: «Dios, pues, enseña por medio de ellos; pero si quieren enseñar algo de su cosecha, no quieran oírlos, no quieran hacerlo». Con este sentir concuerda lo que dice el mismo autor en su libro cuarto De la doctrina cristiana: «Porque los buenos creyentes no escuchan con obediencia a cualquier clase de hombre, sino a Dios mismo, por eso podemos escuchar con provecho incluso a aquellos cuya vida no es provechosa». No fue, pues, la cátedra de los escribas, sino la cátedra de Moisés, la que los obligaba a enseñar lo bueno, aun cuando no hacían lo bueno. Porque lo que hacían en su vida era propio de ellos; pero la cátedra de otro hombre no les permitía enseñar lo que era propio de ellos.

Mateo 23:4

4. Porque atan cargas pesadas y difíciles de llevar. No acusa a los escribas de oprimir y tiranizar las almas con leyes duras e injustas; pues, aunque habían introducido muchas ceremonias superfluas —como es evidente por otros pasajes—, Cristo no se refiere ahora a ese vicio, porque su designio es comparar la doctrina recta con una vida perversa y disoluta. Que la Ley de Dios sea llamada carga pesada e insoportable no es de extrañar, y más aún con relación a nuestra debilidad. Pero aunque los escribas no exigían sino lo que Dios había ordenado, Cristo reprende la manera dura y rígida de enseñar que solían seguir aquellos hipócritas soberbios, que con autoridad demandan de otros lo que deben a Dios y son rigurosos en imponer los deberes, y sin embargo se dispensan con indolencia de cumplir lo que con tanto rigor imponen a otros, y se permiten hacer todo lo que les place. En este sentido Ezequiel (34:4) les reprocha que gobiernen con dureza y rigor. Porque los que temen verdaderamente a Dios, aunque procuran sincera y ardientemente llevar a sus discípulos a obedecerle, como son más severos consigo mismos que con los demás, no son tan rígidos en exigir obediencia y, conscientes de su propia debilidad, perdonan con bondad a los débiles. Pero es imposible imaginar nada que pueda superar la insolencia al mandar, ni la crueldad, de los necios despreciadores de Dios, porque no se preocupan por la dificultad de hacer aquellas cosas de las cuales ellos mismos se eximen; y por eso nadie ejercerá moderación al mandar a otros a menos que primero llegue a ser su propio maestro.

Mateo 23:5

5. Antes, hacen todas sus obras para ser vistos por los hombres. Había dicho poco antes que los escribas viven muy diferente de lo que enseñan; pero ahora añade que, si tienen algo que aparentemente es bueno, es hipócrita y sin valor, porque no tienen otro designio que agradar a los hombres y jactarse. Y aquí el celo por la piedad y por una vida santa se contrapone a la máscara de aquellas obras que no sirven sino para la ostentación; porque un adorador recto de Dios nunca se entregará a ese vano aparato con que se hinchan los hipócritas. Así no solo se reprende la ambición de los escribas y fariseos, sino que nuestro Señor, después de haber condenado la transgresión y el desprecio de la Ley de Dios en toda su vida, para que no se amparasen en su pretendida santidad, se les anticipa respondiendo que aquellas cosas de que se jactan son absolutas bagatelas y de ningún valor, porque brotan de mera ostentación. Presenta después un solo ejemplo, por el cual se percibía fácilmente aquella ambición, que era que por los flecos de sus mantos se presentaban ante los ojos de los hombres como buenos observadores de la Ley.

Pues ensanchan sus filacterias, y extienden los flecos de sus mantos. Pues ¿por qué hacían más anchos sus flecos, y sus filacterias más magníficas, de lo que era costumbre, sino para vana exhibición? El Señor había mandado a los judíos llevar, tanto en la frente como en sus vestidos, algunos pasajes notables escogidos de la Ley (Dt 6:8). Como el olvido de la Ley se desliza fácilmente sobre la carne, el Señor quiso de este modo mantenerla de continuo en la memoria de su pueblo; pues se les mandó igualmente escribir tales sentencias

en los postes de su casa (Dt 6:9),

para que, adondequiera que volvieran los ojos, les saliera al encuentro de inmediato alguna advertencia piadosa. Pero ¿qué hacían los escribas? Para distinguirse del resto del pueblo, llevaban consigo los mandamientos de Dios inscritos más magníficamente en sus vestidos; y en esta jactancia se mostraba una ambición ofensiva.

Aprendamos también de esto cuán ingeniosos son los hombres para mezclar vano engaño con el fin de ocultar sus vicios bajo algún pretexto y capa de virtudes, volviendo a los propósitos de su propia hipocresía aquellos ejercicios de piedad que Dios ha ordenado. Nada era más provechoso que ejercitar todos sus sentidos en la contemplación de la Ley, y no sin buena razón lo había ordenado el Señor. Pero tan lejos estaban de aprovechar estas sencillas instrucciones que, al hacer consistir la justicia perfecta en el adorno de los mantos, despreciaron la Ley durante toda su vida. Porque era imposible tratar la Ley de Dios con mayor desprecio que cuando se imaginaban guardarla con vestido pomposo, o declaraban que unas máscaras ideadas para representar una comedia eran un cumplimiento de la Ley.

Lo que dicen Marcos y Lucas sobre las ropas largas se refiere al mismo asunto. Sabemos que los habitantes de los países orientales usaban comúnmente ropas largas, costumbre que conservan hasta hoy. Pero es evidente por Zacarías (13:4) que los profetas se distinguían del resto del pueblo por una forma particular de manto. Y, en verdad, era muy razonable que los maestros se vistieran de esta manera, para que hubiera en su vestido un mayor grado de gravedad y modestia que en el del pueblo común; pero los escribas habían hecho de ello un uso impropio, convirtiéndolo en lujo y ostentación. Su ejemplo ha sido seguido por los sacerdotes papistas, entre quienes las ropas no son manifiestamente otra cosa que las insignias de una tiranía soberbia.

Mateo 23:6-8

6. Y aman los primeros asientos en las cenas. Prueba, con señales evidentes, que no existe en los escribas ningún celo por la piedad, sino que están enteramente entregados a la ambición. Pues buscar los primeros lugares y las primeras sillas es propio solo de los que prefieren enaltecerse entre los hombres antes que gozar de la aprobación de Dios. Pero sobre todo Cristo los condena por desear ser llamados maestros; porque, aunque el nombre Rabí denota en sí excelencia, en aquel tiempo la práctica corriente entre los judíos era dar este nombre a los maestros y doctores de la Ley. Pero Cristo afirma que este honor no pertenece a nadie sino a él mismo; de lo cual se sigue que no puede, sin injuriarlo a él, aplicarse a los hombres. Pero hay en esto una apariencia de excesiva dureza, e incluso de absurdo, ya que Cristo no nos enseña ahora en su propia persona, sino que nombra y ordena maestros para nosotros. Ahora bien, es absurdo quitar el título a aquellos a quienes confiere el oficio, y más aún cuando, mientras estuvo en la tierra, designó apóstoles para que desempeñaran el oficio de enseñar en su nombre.

Si la cuestión es sobre el título, ciertamente Pablo no quiso injuriar a Cristo con una usurpación o jactancia sacrílega cuando declaró que él era

maestro de los gentiles (1 Ti 2:7).

Pero como Cristo no tuvo otro designio que llevar a todos, del menor al mayor, a obedecerle, de modo que su propia autoridad quedara intacta, no necesitamos darnos mucho trabajo por la palabra. Cristo, pues, no da importancia al título concedido a los que desempeñan el oficio de enseñar, sino que los contiene dentro de los límites debidos, para que no dominen sobre la comunidad de los hermanos. Debemos atender siempre a la distinción: que solo a Cristo se ha de obedecer, porque acerca de él solo se oyó del cielo en alta voz la voz del Padre: A él oíd (Mt 17:5); y que los maestros son sus ministros de tal manera que en ellos se le debe oír a él, y que son maestros bajo él, en cuanto representan su persona. El sentido general es que su autoridad debe permanecer íntegra, y que ningún hombre mortal debe reclamar la menor porción de ella. Así él es el único Pastor; pero admite, con todo, muchos pastores bajo él, con tal que él conserve la preeminencia sobre todos ellos, y que por medio de ellos él solo gobierne la Iglesia.

Y todos vosotros sois hermanos. Esta cláusula opuesta debe observarse. Pues, como somos hermanos, sostiene que nadie tiene derecho a ocupar el lugar de maestro sobre otros; y de aquí se sigue que no condena aquella autoridad de los maestros que no viola el trato fraternal entre los piadosos. En suma, aquí no se ordena otra cosa sino que todos dependan de la sola boca de Cristo. Casi con el mismo propósito argumenta Pablo cuando dice que no tenemos derecho a juzgarnos unos a otros, porque todos somos hermanos, y

todos hemos de comparecer ante el tribunal de Cristo (Ro 14:10).

Mateo 23:9

9. Y no llaméis padre vuestro a nadie en la tierra. Reclama para Dios solo el honor de Padre, casi en el mismo sentido en que poco antes afirmó que él mismo es el único Maestro; porque este nombre no fue tomado por los hombres para sí, sino que les fue dado por Dios. Y por eso no solo es lícito llamar padres a los hombres en la tierra, sino que sería impío privarlos de ese honor. Ni tiene importancia la distinción que algunos han propuesto: que los hombres, por quienes han sido engendrados los hijos, son padres según la carne, pero que solo Dios es el Padre de los espíritus. Reconozco de buena gana que de este modo se distingue a veces a Dios de los hombres, como en Hebreos 12:5, pero como Pablo más de una vez se llama a sí mismo padre espiritual (1 Co 4:15; Fil 2:22), debemos ver cómo concuerda esto con las palabras de Cristo. El verdadero sentido es, por tanto, que se atribuye falsamente a los hombres el honor de padre cuando oscurece la gloria de Dios. Ahora bien, esto se hace siempre que un hombre mortal, considerado aparte de Dios, es tenido por padre, puesto que todos los grados de parentesco dependen solo de Dios por medio de Cristo y se mantienen unidos de tal manera que, hablando con propiedad, solo Dios es el Padre de todos.

Mateo 23:10

10. Porque uno es vuestro Maestro, el Cristo. Repite por segunda vez la declaración anterior sobre el oficio de Cristo como Maestro, para informarnos de que el orden legítimo es que solo Dios gobierne sobre nosotros y posea el poder y la autoridad de Padre, y que Cristo sujete a todos a su doctrina y los tenga como discípulos; como se dice en otro lugar que Cristo es el único

cabeza de toda la Iglesia (Ef 1:22),

porque todo el cuerpo debe estarle sujeto y obedecerle.

Mateo 23:11-12

11. El que es el mayor de vosotros. Con esta conclusión muestra que no disputaba, a la manera de los sofistas, sobre palabras, sino que, por el contrario, miraba al hecho de que nadie, por olvido de su rango, reclamara más de lo debido. Declara, pues, que el mayor honor en la Iglesia no es el gobierno, sino el servicio. Quien se mantiene dentro de este límite, sea cual sea el título que lleve, nada quita ni a Dios ni a Cristo; como, por otra parte, de nada sirve tomar el nombre de siervo para encubrir aquel poder que disminuye la autoridad de Cristo como Maestro. Pues ¿de qué sirve que el Papa, cuando va a oprimir a las almas miserables con leyes tiránicas, empiece titulándose siervo de los siervos de Dios, sino para insultar abiertamente a Dios y practicar una burla vergonzosa contra los hombres? Ahora bien, aunque Cristo no insiste en las palabras, prohíbe estrictamente a sus seguidores aspirar o desear elevarse más que a gozar del trato fraternal en pie de igualdad bajo el Padre celestial, y ordena a los que ocupan lugares de honor que se conduzcan como siervos de los demás. Añade aquella notable declaración que ya se explicó antes: el que se humilla será enaltecido.

MATEO 23:13-15; MARCOS 12:40; LUCAS 11:52; 20:47

Mateo 23:13-15

Marcos 12:40

Lucas 11:52

13. Mas ¡ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque cerráis el reino de los cielos delante de los hombres; pues ni entráis vosotros, ni dejáis entrar a los que están entrando. 14. ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque devoráis las casas de las viudas, y como pretexto hacéis largas oraciones; por esto recibiréis mayor condenación. 15. ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque recorréis mar y tierra para hacer un prosélito, y una vez hecho, le hacéis dos veces más hijo del infierno que vosotros.

40. Que devoran las casas de las viudas, y como pretexto hacen largas oraciones. Estos recibirán mayor condenación.

52. ¡Ay de vosotros, intérpretes de la ley! porque habéis quitado la llave de la ciencia; vosotros mismos no entrasteis, y a los que entraban se lo impedisteis.

Lucas 20:47

47. Que devoran las casas de las viudas, y por pretexto hacen largas oraciones. Estos recibirán mayor condenación.

Prorrumpe en un lenguaje de condenación todavía más fuerte, y lo hace no tanto por causa de ellos como con el propósito de apartar de su secta al pueblo común y a los hombres sencillos. Pues aunque vemos con frecuencia en la Escritura el juicio de Dios pronunciado contra los réprobos para hacerlos más inexcusables, en su persona los hijos de Dios reciben una advertencia útil de no enredarse en los lazos de los mismos crímenes, sino de guardarse de caer en semejante destrucción. Ciertamente, cuando los escribas, después de haber trastornado el culto de Dios y corrompido la doctrina de la piedad, no toleraban corrección alguna y, con desesperada locura, para su propia destrucción y la de toda la nación, se oponían a la redención que se les ofrecía, era justo que fueran expuestos al odio y a la execración de todos. Y sin embargo Cristo no consideró tanto lo que merecían como lo que sería útil a los incultos e ignorantes; pues quiso dejar, hacia el fin de su vida, un testimonio solemne, para que nadie, sino a sabiendas y voluntariamente, fuera engañado por personas tan viles y perversas.

Sabemos con cuánta fuerza una necia reverencia hacia los falsos maestros impide a la gente sencilla librarse de sus opiniones erróneas. Los judíos estaban entonces profundamente imbuidos de falsa doctrina, y habían absorbido incluso desde su más tierna edad muchas supersticiones. Aunque era de suyo duro y difícil devolverlos al buen camino, el principal obstáculo estaba en la necia opinión que se habían formado de los falsos maestros, a quienes consideraban prelados legítimos de la Iglesia, gobernantes del culto divino y columnas de la religión. Además, estaban tan fuertemente fascinados que apenas podían ser apartados de aquellos maestros sino por un temor violento. No es, pues, con el propósito de maldecir a los escribas por lo que Cristo pronuncia contra ellos la terrible venganza de Dios, sino para apartar a otros de sus imposturas. De igual modo, nos vemos obligados hoy a tronar con fuerza contra el clero papista, por ninguna otra razón sino para que los que son tratables y no del todo desesperados dirijan su mente a su salvación y, movidos por el juicio de Dios, rompan los lazos mortales de las supersticiones con que están cautivos.

De aquí podemos inferir cuán cruel es la dulzura de los que desaprueban nuestra vehemencia. Les desagrada ver que se usa dureza y severidad con los lobos, que constantemente, con la boca abierta, despedazan y devoran a las ovejas; y sin embargo ven a las pobres ovejas engañadas por un vano disfraz, echándose libremente a las fauces de los lobos, a menos que el pastor que desea salvarlas y procura rescatarlas de la destrucción las aparte con voz fuerte. Debemos, pues, seguir el designio de Cristo, copiando su ejemplo en las severas amenazas contra los perversos despreciadores y en clamar con audacia contra ellos, para que los que son capaces de ser curados sean llevados por el temor de la destrucción a apartarse de ellos. Pues aunque nada ganamos dirigiéndonos a los enemigos de la verdad, sin embargo deben ser emplazados ante el tribunal de Dios, y otros deben ser advertidos, para que sepan que la misma destrucción les aguarda a ellos mismos si no se apartan pronto de una liga perversa con ellos.

Mateo 23:13

Mateo 23:13. Cerráis el reino de los cielos. Cristo pronuncia una maldición sobre ellos, porque pervierten su oficio para la destrucción general de todo el pueblo; pues, como el gobierno de la Iglesia estaba en sus manos, habrían debido ser, por así decir, porteros del reino de los cielos. ¿Qué fin cumplen la religión y la doctrina santa sino abrirnos el cielo? Pues sabemos que todo el género humano está desterrado de Dios y excluido de la herencia de la salvación eterna. Ahora bien, se puede decir que la doctrina de la religión es la puerta por la cual entramos en la vida, y por eso la Escritura dice metafóricamente que las llaves del reino de los cielos son dadas a los pastores, como he explicado más ampliamente en Mateo 16:19. Y debemos atenernos a esta definición, que aparece todavía con más fuerza en las palabras de Lucas, en las cuales Cristo reprocha a los intérpretes de la ley el haber quitado la llave de la ciencia, lo cual significa que, aunque eran los guardianes de la Ley de Dios, privaron al pueblo de su verdadera inteligencia. Así, pues, como hoy las llaves del reino de los cielos están confiadas a la custodia de los pastores, para que admitan a los creyentes en la vida eterna y excluyan a los incrédulos de toda expectativa de ella, así los sacerdotes y escribas tenían antiguamente, bajo la Ley, el mismo oficio.

Por la palabra ciencia inferimos cuán absurdamente fraguan los papistas falsas llaves, como si poseyeran algún poder mágico aparte de la palabra de Dios; pues Cristo declara que solo los que son ministros de la doctrina tienen el uso de las llaves. Si se objeta que los fariseos, aunque eran perversos expositores de la Ley, conservaban con todo las llaves, respondo: aunque, por razón de su oficio, las llaves les habían sido confiadas, fueron suprimidas por la malicia y el engaño, de modo que ya no conservaban su uso. Y por eso dice Cristo que quitaron, o robaron, aquella llave de la ciencia con la cual debían haber abierto la puerta del cielo. De igual modo, el cielo es cerrado por el papado al pueblo miserable, mientras los mismos pastores —o, al menos, los que tienen ese oficio— impiden con su tiranía que se abra. Si no somos excesivamente indiferentes, no entraremos de buen grado en liga con tiranos perversos que cruelmente nos cierran la entrada a la vida.

Mateo 23:14

14. Porque devoráis las casas de las viudas. Avanza ahora más, pues no solo los acusa de crímenes abiertos que exigen odio y aborrecimiento, sino que arranca incluso los disfraces de virtudes con los que engañaban al pueblo común. Si se objeta que no había necesidad de reprender cosas que no podían hacer daño con su ejemplo, debemos recordar que era imposible procurar la salvación de quienes estaban atados por los errores de los escribas, a menos que se apartaran por completo de tales personas. Esta razón, pues, obligó a Cristo a exponer la vana apariencia de virtudes que alimenta las supersticiones.

Y que bajo pretexto hacéis largas oraciones. Dice en general que, aun cuando parecen hacer lo que es recto, abusan perversamente del pretexto de la religión. Las largas oraciones contenían cierto indicio de notable piedad; porque cuanto más santo es un hombre, con más empeño se dedica a la oración. Pero Cristo dice que los fariseos y los escribas eran tan impuros que ni siquiera la parte principal del culto de Dios la usaban sin cometer pecado, porque la constancia en la oración era para ellos una trampa para el lucro vil. Pues vendían sus oraciones exactamente como los jornaleros venden su trabajo diario. De aquí también inferimos que nuestro Señor no reprende propiamente las largas oraciones, como si en sí mismas fueran algo indecoroso —sobre todo porque los pastores deben dedicarse con especial empeño a la oración—, sino que condena este abuso, porque una cosa laudable en sí misma fue desviada a un propósito perverso. Porque cuando los hombres buscan ganancia mediante oraciones pagadas, cuanto más fervorosa se vuelve la apariencia de lo que llaman devoción, tanto más se profana el nombre de Dios. Y como esta falsa convicción llevaba mucho tiempo arraigada profundamente en la mente del pueblo común, por eso Cristo emplea amenazas más duras; pues la contaminación de algo tan sagrado no era una ofensa leve. Que fueran sobre todo las viudas las engañadas no debe causar sorpresa, porque las mujeres ingenuas son más propensas a la superstición, y por eso siempre ha sido costumbre de los hombres viles sacar provecho de ellas. Así Pablo acusa a los falsos maestros de su tiempo de que

llevan cautivas a mujercillas cargadas de pecados, (2 Ti 3:6.)

Mateo 23:15

15. Porque recorréis mar y tierra. Los escribas habían adquirido también renombre por su celo en esforzarse para atraer a la religión judía a los extranjeros e incircuncisos. Y así, si habían ganado a alguno con sus falsas apariencias o con cualquier otra estratagema, se gloriaban maravillosamente de ello como de un aumento de la Iglesia. Por esto también recibían gran aplauso del pueblo común: porque con su diligencia y habilidad introducían extranjeros en la Iglesia de Dios. Cristo declara, por el contrario, que este celo está tan lejos de merecer aplauso que provocan más y más la venganza de Dios, porque someten a mayor condenación a quienes se entregan a su secta. Debemos observar cuán corrupta era entonces su condición y qué confusión había en la religión; pues así como ganar discípulos para Dios es una obra santa y excelente, atraer a los gentiles al culto judío —que entonces estaba degenerado e incluso lleno de perversa profanación— no era otra cosa que arrojarlos de Escila a Caribdis. Además, por un abuso sacrílego del nombre de Dios, atraían sobre sí una condenación más pesada, porque su religión les permitía una licencia más grosera para el crimen. Un caso semejante puede verse hoy entre los monjes; pues son diligentes en reclutar prosélitos de todas partes, pero a esos prosélitos, de lascivos y disolutos que eran, los vuelven del todo diablos; tal es la inmundicia de esas cloacas en que celebran sus orgías, que corrompería incluso a los ángeles del cielo. Y sin embargo, el hábito del monje es un manto muy apropiado para encubrir toda clase de enormidades.

MATEO 23:16

Mateo 23:16-22

16. ¡Ay de vosotros, guías ciegos! que decís: Cualquiera que jure por el templo, no es nada; pero cualquiera que jure por el oro del templo, es deudor. 17. ¡Necios y ciegos! porque ¿cuál es mayor, el oro, o el templo que santifica al oro? 18. Y: Cualquiera que jure por el altar, no es nada; pero cualquiera que jure por la ofrenda que está sobre él, es deudor. 19. ¡Necios y ciegos! porque ¿cuál es mayor, la ofrenda, o el altar que santifica la ofrenda? 20. Pues el que jura por el altar, jura por él, y por todo lo que está sobre él. 21. Y el que jura por el templo, jura por él, y por el que lo habita. 22. Y el que jura por el cielo, jura por el trono de Dios, y por aquel que está sentado sobre él.

Mateo 23:16-17

Mateo 23:16. ¡Ay de vosotros, guías ciegos! Así como la ambición está casi siempre unida a la hipocresía, las supersticiones del pueblo suelen ser alentadas por la codicia y la rapacidad de los pastores. El mundo tiene, ciertamente, una propensión natural a los errores e incluso atrae sobre sí, como a propósito, toda clase de engaño e impostura; pero las formas indebidas de culto llegan a afianzarse solo cuando son confirmadas por los mismos gobernantes. Y sucede por lo general que quienes poseen autoridad no solo halagan los errores con su connivencia, porque perciben que son para ellos una fuente de ganancia, sino que incluso ayudan a avivar el fuego. Así vemos que las supersticiones del papado fueron aumentadas con innumerables recursos, mientras los sacerdotes abrían la boca por la presa; y aun ahora urden cada día muchas cosas con las que engañan todavía más a la multitud necia. Y cuando las mentes han caído una vez bajo la influencia oscurecedora de los encantamientos de Satanás, nada hay tan absurdo o monstruoso que no sea tragado con avidez.

Por esta razón los judíos tenían más reverencia por el oro del templo y por las ofrendas sagradas que por el templo y el altar. Pero la santidad de las ofrendas dependía de el templo y de el altar, y era algo inferior y accesorio. Fácilmente puede creerse que este sueño procedió de los escribas y sacerdotes, porque era un plan muy apto para reunir botín. Y este no era solo un error necio, sino sumamente peligroso, porque llevaba al pueblo a fantasías ridículas. No hay nada a lo que los hombres sean más propensos que a apartarse del culto puro de Dios; y por eso, bajo la cubierta de este velo, le fue fácil a Satanás alejar de la contemplación de Dios a quienes estaban demasiado inclinados a las imaginaciones necias. Esta es la razón por la que Cristo castiga con tanta severidad ese error. Y sin embargo los papistas no se avergonzaron de prostituir el santo nombre de Dios a una burla aún más detestable; pues consideran de más importancia tocar un pedazo de carroña hedionda que leer el sagrado volumen del Antiguo y del Nuevo Testamento, o incluso alzar las manos al cielo. Y de este modo surge un culto carnal a Dios, con el que el debido temor de Dios se va borrando poco a poco.

No es nada. Con esta expresión no quiere decir que ellos quitaran por completo la honra de el templo, sino que habla en sentido comparativo. Pues cuando ponderaban en términos extravagantes la santidad de las ofrendas, el pueblo común era llevado a tenerles tal veneración que la majestad de el templo y de el altar era menospreciada, y consideraban un crimen menos grave violarla con perjurios que jurar por las ofrendas sagradas con demasiado poca reverencia.

Mateo 23:18-22

18. Y cualquiera que jure por el altar. Aquí nuestro Señor hace lo que se debe hacer al corregir errores; pues nos lleva hasta la fuente y muestra, por la naturaleza misma del juramento, que el templo es mucho más valioso que las ofrendas que se presentan en él. Parte, pues, de este principio: que no es lícito jurar sino por el nombre de Dios solo. De aquí se sigue que, cualesquiera que sean las fórmulas que los hombres empleen al jurar, deben dar a Dios la honra que le es debida; y de aquí se sigue también de qué manera y hasta qué punto somos libres de jurar por el templo, a saber, porque es la morada o santuario de Dios; y por el cielo, porque allí resplandece la gloria de Dios. Dios permite ser llamado como testigo y juez por medio de tales símbolos de su presencia, con tal que conserve intacta su autoridad; pues atribuir alguna divinidad al cielo sería detestable idolatría. Ahora bien, en cuanto Dios nos presenta un espejo más brillante de su gloria en el templo que en las ofrendas, tanto mayor reverencia y santidad se debe al nombre de el templo. Percibimos, pues, en qué sentido dice Cristo que juramos por aquel que habita en el cielo cuando juramos por el cielo mismo. Su propósito es dirigir todas las formas de jurar a su fin y objeto legítimos.

MATEO 23:23-28; LUCAS 11:42, 44

Mateo 23:23-28

Lucas 11:42, 44

23. ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque diezmáis la menta, el eneldo y el comino, y habéis omitido lo más importante de la ley: el juicio, la misericordia y la fe. Esto era necesario hacer, sin dejar de hacer aquello. 24. ¡Guías ciegos, que coláis el mosquito, pero tragáis el camello! 25. ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque limpiáis lo de fuera del vaso y del plato, pero por dentro estáis llenos de robo y de desenfreno. 26. ¡Fariseo ciego! limpia primero lo de dentro del vaso y del plato, para que también lo de fuera se haga limpio. 27. ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque sois semejantes a sepulcros blanqueados, que por fuera, a la verdad, se muestran hermosos, pero por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia. 28. Así también vosotros por fuera, a la verdad, os mostráis justos a los hombres, pero por dentro estáis llenos de hipocresía e iniquidad.

42. Mas ¡ay de vosotros, fariseos! porque diezmáis la menta, y la ruda, y toda hortaliza, y pasáis por alto el juicio y el amor de Dios. Esto era necesario hacer, sin dejar de hacer aquello. (Poco después.) 44. ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque sois como sepulcros que no se ven, y los hombres que andan sobre ellos no lo saben.

Cristo acusa a los escribas de una falta que se halla en todos los hipócritas: que son en extremo diligentes y cuidadosos en las cosas pequeñas, pero descuidan lo principal de la Ley. Esta enfermedad ha prevalecido en casi todas las épocas y entre todas las naciones; de modo que los hombres, en la mayoría de los casos, han procurado agradar a Dios observando con exactitud algunas cosas triviales. Al ver que no pueden librarse por completo de toda obediencia a Dios, recurren a este segundo remedio: expiar ofensas graves con satisfacciones que no valen nada. Así vemos que los papistas, mientras transgreden los principales mandamientos de Dios, son extremadamente celosos en cumplir ceremonias insignificantes. Una hipocresía semejante reprende ahora Dios en los escribas, quienes, siendo muy diligentes y cuidadosos en pagar los diezmos, poco se preocupaban de lo principal de la Ley. Para exponer más plenamente al ridículo su ofensiva ostentación, no dice en general que pagaban diezmos, sino diezmos de la menta, y del eneldo, y (como dice Lucas) de toda hortaliza, para hacer alarde de un celo extraordinario por la piedad al menor costo posible.

Pero como Cristo hace consistir la principal justicia de la Ley en la misericordia, el juicio y la fe, debemos ver primero qué quiere decir con estas palabras, y segundo, por qué omitió los mandamientos de la primera tabla, que se refieren estrictamente al culto de Dios, como si la piedad tuviera menos valor que los deberes de la caridad. El juicio se toma por equidad o rectitud, cuyo efecto es que demos a cada uno lo que le pertenece y que nadie engañe ni perjudique a otros. La misericordia va más allá y lleva al hombre a procurar ayudar a sus hermanos con sus bienes, a aliviar a los desdichados con consejo o con dinero, a proteger a quienes son oprimidos injustamente y a emplear con liberalidad en favor del bien común los medios que Dios ha puesto en sus manos. La fe no es otra cosa que estricta integridad: no intentar nada con astucia, malicia o engaño, sino cultivar con todos aquella mutua sinceridad que cada uno desea que se practique con él. La suma de la Ley, por tanto, se refiere a la caridad.

Sé que la palabra fe es interpretada por algunos de otra manera, como si incluyera, por sinécdoque, todo el culto de Dios; pero Cristo, según su costumbre, lleva aquí la verdadera prueba de la santidad al amor fraternal, y por eso no se refiere a la primera tabla. Ni es incompatible con esto que Lucas, en lugar de fe, use la expresión el amor de Dios; pues el propósito de Cristo era mostrar qué es lo que el Señor exige principalmente de nosotros en su Ley. Es bien sabido que la Ley se dividió en dos tablas, para señalar primero lo que debemos a Dios y luego lo que debemos a los hombres. Lucas expresa ambas partes, como si Cristo hubiera dicho que el principal propósito de la Ley es que amemos a Dios y que seamos justos y misericordiosos con nuestros prójimos. Mateo se contenta con una parte; y no hay absurdo en llamar a los deberes de la caridad lo principal de la Ley, puesto que Pablo declara que la caridad misma es el cumplimiento de la Ley; como dice también que

la Ley se cumple si amamos a nuestros prójimos, (Ro 13:10.)

Y Cristo, cuando antes fue interrogado sobre los mandamientos de la Ley, no citó sino los que pertenecían a la segunda tabla.

Si se objeta que de este modo se prefiere a los hombres a Dios, porque la caridad que se practica hacia ellos se estima más valiosa que la religión, la respuesta es fácil. Cristo no contrapone aquí la segunda tabla de la Ley a la primera, sino que, por el contrario, saca de la manera en que se guarda la segunda la prueba de si Dios es adorado verdadera y sinceramente o no. Como la piedad reside en el corazón, y como Dios no habita entre nosotros para poner a prueba nuestro amor hacia Él, ni siquiera necesita nuestros servicios, es fácil para los hipócritas mentir y fingir falsamente que aman a Dios. Pero los deberes del amor fraternal caen bajo los sentidos y están puestos ante los ojos de todos, y por eso en ellos se descubre mejor la desvergüenza de los hipócritas. Cristo, por tanto, no pretendía entrar en indagaciones sutiles sobre las partes particulares de la justicia ni sobre su orden, sino que, hasta donde lo permitía la capacidad ordinaria de los hombres, pretendía mostrar simplemente que la Ley solo se guarda cuando los hombres son justos, bondadosos y veraces unos con otros; pues así testifican que aman y temen a Dios, y dan prueba adecuada y suficiente de una piedad sincera. No porque baste cumplir nuestros deberes hacia los hombres si primero no rendimos a Dios lo que le debemos, sino porque quien ordena su vida conforme al mandamiento de Dios ha de ser un sincero adorador de Dios.

Y sin embargo la cuestión no queda plenamente respondida; pues los diezmos, que Cristo coloca por debajo del juicio y la misericordia, eran parte del culto divino, y solía darse alguna parte de ellos a los pobres, de modo que los diezmos contenían un doble sacrificio. Respondo: los diezmos no se comparan simplemente con la limosna y con la fe y el juicio, sino que se compara la pretendida santidad de los escribas con el sentimiento sincero y puro de la caridad. ¿Por qué estaban tan listos y dispuestos a pagar diezmos, sino para aplacar a Dios con el menor gasto y molestia? Pues no atendían a lo principal; y por eso aquellas cosas ligeras con las que intentaban engañar a Dios y a los hombres no deben contarse junto con los deberes de la caridad.

Mateo 23:23

Mateo 23:23. Esto era necesario hacer. Esto tiene por fin anticiparse a su calumnia; pues podían haber interpretado desfavorablemente su discurso y haberlo acusado de no dar valor a lo que la Ley de Dios había ordenado. Reconoce, por tanto, que todo lo que Dios ha ordenado debe cumplirse y que ninguna parte de ello debe omitirse, pero sostiene que el celo por toda la Ley no es razón para que no insistamos principalmente en lo principal. De aquí infiere que trastornan el orden natural quienes se ocupan de las cosas más pequeñas cuando deberían haber comenzado por lo principal; pues los diezmos eran solo una especie de apéndice. Cristo, pues, afirma que no tiene intención de disminuir la autoridad ni siquiera de los mandamientos más pequeños, aunque recomienda y exige el debido orden en guardar la Ley. Por tanto, es nuestro deber conservar entera toda la Ley, que no puede ser violada en ninguna parte sin desprecio de su Autor; pues Aquel que nos ha prohibido cometer adulterio, matar y hurtar, ha condenado igualmente todo deseo impuro. De aquí concluimos que todos los mandamientos están tan entrelazados entre sí que no tenemos derecho a separar uno de los demás. Por eso también está escrito:

Maldito el que no confirmare las palabras de esta ley para cumplirlas, (Dt 27:26; Gá 3:10;)

con cuyas palabras se exige la justicia de toda la Ley, sin excepción. Pero esta reverencia, como hemos dicho, no suprime la distinción entre los mandamientos ni el verdadero propósito de la Ley, hacia el cual dirigen su mente quienes de veras la observan, para no entretenerse meramente en la superficie.

Mateo 23:24

24. Guías ciegos. Este es un dicho proverbial con el que describe hermosamente el afectado escrúpulo de los hipócritas en cosas triviales; pues rehúyen por completo las faltas muy pequeñas, como si una sola transgresión les pareciera más repugnante que cien muertes, y sin embargo se permiten a sí mismos y a otros cometer los crímenes más graves. Obran tan absurdamente como si alguien colara una miga de pan y se tragara una hogaza entera.

Que coláis el mosquito y tragáis el camello. Sabemos que un mosquito es un animalito muy pequeño y que un camello es una bestia enorme. Nada, pues, podría ser más ridículo que colar el vino o el agua para no dañarse la garganta al tragar un mosquito, y sin embargo engullir descuidadamente un camello. Pero es evidente que los hipócritas se entretienen con tales distinciones; pues mientras pasan por alto el juicio, la misericordia y la fe, e incluso despedazan toda la Ley, son excesivamente rígidos y severos en asuntos de poca importancia; y mientras de este modo pretenden besar los pies de Dios, le escupen orgullosamente en el rostro.

Mateo 23:25-26

25. Porque limpiáis lo de fuera. Nuestro Señor prosigue la misma afirmación y emplea una figura para reprochar a los escribas que estaban ansiosamente empeñados en este único objeto: hacer una brillante apariencia ante los hombres. Pues con lo de fuera del plato expresa metafóricamente la apariencia exterior; como si hubiera dicho: «No os preocupáis por ninguna limpieza sino la que aparece por fuera, lo cual es igual que si alguien lavara cuidadosamente la suciedad del plato por fuera, pero lo dejara sucio por dentro». Que la expresión es metafórica resulta evidente de la segunda cláusula, en la que se condena la inmundicia de dentro, porque por dentro están llenos de desenfreno y de robo. Reprende, pues, su hipocresía, que no procuraba ordenar su vida sino ante los ojos de los hombres, para conseguirse una vana reputación de santidad. Así los llama al deseo puro y sincero de una vida santa. Limpia primero, dice, lo de dentro; porque sería ridículo regalar los ojos con esplendor exterior y sin embargo beber de una copa llena de heces o sucia en otros aspectos.

Mateo 23:27-28

27. Sois semejantes a sepulcros blanqueados. Esta es una metáfora distinta, pero el sentido es el mismo; pues los compara con los sepulcros que los hombres del mundo construyen ambiciosamente con gran belleza y esplendor. Así como una pintura o un grabado en los sepulcros atrae sobre ellos los ojos de los hombres, mientras por dentro contienen cadáveres hediondos, así dice Cristo que los hipócritas engañan por su apariencia exterior, porque están llenos de engaño y de iniquidad. Las palabras de Lucas son algo diferentes: que engañan los ojos de los hombres, como sepulcros que muchas veces no son percibidos por los que andan sobre ellos; pero viene a dar el mismo sentido: que bajo el ropaje de una santidad fingida se esconde una inmundicia oculta que acarician en sus corazones, como un sepulcro de mármol; pues presenta el aspecto de lo hermoso y agradable, pero encubre un cadáver hediondo, para no ofender a los que pasan. De aquí inferimos lo que dije antes: que Cristo, en provecho de los sencillos e ignorantes, arrancó la máscara engañosa que los escribas mantenían envuelta a su alrededor en vana hipocresía; pues esta advertencia era provechosa para los sencillos, para que se apartaran pronto de las fauces de los lobos. Sin embargo, este pasaje contiene una doctrina general: que los hijos de Dios deben desear ser puros más bien que parecerlo.

MATEO 23:29-39 LUCAS 11:47-51; 13:34-35; 11:53-54

Mateo 23:29-39

Lucas 11:47-51

29. ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque edificáis los sepulcros de los profetas, y adornáis los monumentos de los justos, 30. y decís: Si hubiésemos vivido en los días de nuestros padres, no hubiéramos sido sus cómplices en la sangre de los profetas. 31. Así que dais testimonio contra vosotros mismos, de que sois hijos de aquellos que mataron a los profetas. 32. Vosotros también llenad la medida de vuestros padres. 33. ¡Serpientes, generación de víboras! ¿cómo escaparéis de la condenación del infierno? 34. Por tanto, he aquí yo os envío profetas, y sabios, y escribas; y de ellos, a unos mataréis y crucificaréis, y a otros azotaréis en vuestras sinagogas, y perseguiréis de ciudad en ciudad; 35. para que venga sobre vosotros toda la sangre justa que se ha derramado sobre la tierra, desde la sangre de Abel el justo hasta la sangre de Zacarías hijo de Berequías, a quien matasteis entre el templo y el altar. 36. De cierto os digo que todo esto vendrá sobre esta generación. 37. ¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas, y apedreas a los que te son enviados! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste! 38. He aquí vuestra casa os es dejada desierta. 39. Porque os digo que desde ahora no me veréis, hasta que digáis: Bendito el que viene en el nombre del Señor.

47. ¡Ay de vosotros, que edificáis los sepulcros de los profetas, a quienes mataron vuestros padres! 48. De cierto sois testigos y consentidores de los hechos de vuestros padres; porque a la verdad ellos los mataron, y vosotros edificáis sus sepulcros. 49. Por eso la Sabiduría de Dios también dijo: Les enviaré profetas y apóstoles, y a algunos de ellos matarán y perseguirán, 50. para que se demande de esta generación la sangre de todos los profetas que se ha derramado desde la fundación del mundo, 51. desde la sangre de Abel hasta la sangre de Zacarías, que murió entre el altar y el templo. Sí, os digo que se demandará de esta generación.

Lucas 13:34-35

34. ¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas, y apedreas a los que te son enviados! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina a sus polluelos debajo de sus alas, y no quisiste! 35. He aquí vuestra casa os es dejada desierta. Y os digo que no me veréis, hasta que venga el tiempo en que digáis: Bendito el que viene en el nombre del Señor.

Lucas 11:53-54

53. Al decirles él estas cosas, los escribas y los fariseos comenzaron a estrecharle en gran manera, y a provocarle a que hablase de muchas cosas; 54. acechándole, y procurando cazar alguna palabra de su boca para acusarle.

Mateo 23:29

Mateo 23:29. Porque edificáis los sepulcros de los profetas. Algunos sostienen una opinión infundada: que aquí se reprende a los escribas por superstición, por honrar neciamente a los profetas difuntos con sepulcros suntuosos, como ahora los papistas transfieren la honra de Dios a los santos difuntos e incluso son tan perversos que adoran sus imágenes. Aún no habían llegado a tal grado de ceguera y locura, y por eso el propósito de Cristo era otro. Los escribas procuraban ganarse el favor de la multitud ignorante, y de hecho de todos los judíos, con esta hipocresía adicional: que cultivaban con reverencia la memoria de los profetas; pues mientras de este modo fingían sostener su doctrina, cualquiera habría supuesto que eran fieles imitadores de ellos y celosos fervientes del culto de Dios. Era, pues, una propuesta que probablemente resultaría muy aceptable erigir monumentos a los profetas, porque así podía decirse que la religión era sacada de las tinieblas para recibir la honra que merecía. Y sin embargo nada estaba más lejos de su propósito que restaurar la doctrina, que podía parecer extinguida con la muerte de los profetas. Pero aunque no solo eran contrarios a la doctrina de los profetas, sino sus enemigos más inveterados, los honraban —una vez muertos— con sepulcros, como si hubieran hecho causa común con ellos.

Es costumbre, ciertamente, de los hipócritas honrar así, después de su muerte, a los buenos maestros y santos ministros de Dios a quienes no pueden soportar mientras viven. Y esto no procede meramente de la falta común que Horacio describe así: «Odiamos la virtud mientras está a salvo, pero cuando ha sido quitada de nuestros ojos, la buscamos con envidia»; sino que, como las cenizas de los muertos ya no molestan con reprensiones duras y severas, quienes son llevados a la locura por las voces vivas de esos hombres no tienen reparo en hacer, adorándolos, una vana exhibición de religión. Es una hipocresía que cuesta poco: profesar afecto ardiente por quienes ya callan. Así, cada uno de los profetas, en su propia época, fue rechazado con desprecio y atormentado perversamente por los judíos y, en muchos casos, cruelmente muerto; mientras la posteridad, aunque en nada mejor que sus padres, fingía venerar su memoria, en lugar de abrazar su doctrina; pues también ella estaba movida por igual hostilidad hacia sus propios maestros. Como el mundo —no atreviéndose a despreciar del todo a Dios, o al menos a levantarse abiertamente contra él— urde esta estratagema de adorar la sombra de Dios en lugar de Dios, así se juega un juego semejante con respecto a los profetas.

Una prueba de esto —demasiado notoria— puede verse en el papado. No satisfechos con rendir justa veneración a los apóstoles y mártires, les rinden culto divino y piensan que nunca van demasiado lejos en los honores que les prodigan; y sin embargo, por su furia contra los creyentes, muestran qué clase de respeto habrían manifestado hacia los apóstoles y mártires si estuvieran aún vivos para desempeñar el mismo oficio que antiguamente tuvieron. Pues ¿por qué se inflaman con tal furia contra nosotros, sino porque deseamos que sea recibida y prospere aquella doctrina que los apóstoles y mártires sellaron con su sangre? Mientras los santos siervos de Dios estimaban esa doctrina más que su propia vida, ¿habrían sido perdonados sus vidas por quienes persiguen tan ultrajantemente esa doctrina? Que adornen las imágenes de los santos como les parezca, con perfumes, velas, flores y toda suerte de vistosos ornamentos. Si Pedro estuviera ahora vivo, lo despedazarían; apedrearían a Pablo; y si el mismo Cristo estuviera aún en el mundo, lo quemarían a fuego lento.

Nuestro Señor, percibiendo que los escribas y sacerdotes de su tiempo estaban ansiosos de obtener el aplauso del pueblo, por ser devotos adoradores de los profetas, los reprende por engaño y burla, porque no solo rechazan, sino que incluso persiguen cruelmente a los profetas que ahora están presentes y que Dios les ha enviado. Pero es una muestra de vil hipocresía y de vergonzosa impudencia querer ser tenidos por religiosos por adorar a los muertos mientras procuran asesinar a los vivos.

Mateo 23:30-31

30. Si hubiésemos vivido en los días de nuestros padres. No sin buena razón introdujo Cristo este dicho; pues aunque no los culpa por la conducta de sus padres, y no hace de ello el principal motivo de acusación, que sean hijos de homicidas, sin embargo echa de paso una mirada a su necia jactancia, pues acostumbraban gloriarse de sus antepasados siendo descendientes de los sanguinarios enemigos de Dios. El argumento puede plantearse así: «Consideráis la veneración que rendís a los profetas difuntos como una especie de expiación por la maldad de vuestros padres. Pues bien, tengo esto que objetar: que es en vano que os jactéis de una ascendencia sagrada, siendo descendientes de padres malvados e impíos. Id ahora y cubrid vuestros crímenes con la piedad de aquellos cuyas manos, reconocéis, estaban manchadas de sangre inocente. Pero es un crimen adicional y mucho más grave que el furor sacrílego de los padres, que condenáis levantando sepulcros a los muertos, sea imitado por vosotros en el asesinato de los vivos».

Mateo 23:32

32. Vosotros también llenad la medida de vuestros padres. Concluye por fin que en esto no degeneran de sus padres; como si hubiera dicho: «No es ahora cuando vuestra nación empieza a tratar con crueldad a los profetas de Dios; pues esta es la disciplina antigua, esta es la costumbre transmitida por los padres y, en suma, este modo de obrar os es casi natural». Y sin embargo no les manda hacer lo que están haciendo, dar muerte a los santos maestros, sino que afirma figuradamente que tienen un derecho hereditario a levantarse contra los siervos de Dios, y que se les ha de permitir oponerse a la religión, porque de este modo llenan lo que falta a los crímenes de sus padres y acaban la trama que ellos habían empezado. Con estas palabras no solo los declara desesperados e incapaces de ser traídos a sano juicio, sino que advierte a los sencillos que no hay razón para asombrarse si los profetas de Dios son maltratados por los hijos de homicidas.

Mateo 23:33

33. Generación de víboras. Después de haber demostrado que los escribas no solo son viles enemigos de la sana doctrina y perversos corruptores del culto de Dios, sino también pestes mortales de la Iglesia, Cristo, a punto de concluir su discurso, se enciende en indignación más vehemente contra ellos; pues es necesario sacudir con violencia las lisonjas con que se regalan los hipócritas y arrastrarlos, por así decirlo, al tribunal de Dios, para que se llenen de espanto. Y sin embargo Cristo no los tenía a ellos solos a la vista, sino que pretendía infundir terror a todo el pueblo, para que todos se guardaran de una destrucción semejante. Cuán dura e intolerable debió de resultar esta aspereza de lenguaje a aquellos reverendos instructores puede inferirse fácilmente del largo período durante el cual habían ejercido un dominio pacífico, de modo que nadie se atrevía a murmurar contra ellos. Y no cabe duda de que muchos se disgustaron por la gran libertad y agudeza que usó Cristo y, sobre todo, de que se le tuvo por inmoderado y desaforado al atreverse a aplicar tales epítetos injuriosos al orden de los escribas; así como muchas personas melindrosas de hoy no soportan que se diga palabra dura alguna contra el clero papista. Pero como Cristo tenía que tratar con los peores hipócritas, que no solo estaban hinchados de orgulloso desprecio de Dios y embriagados de descuidada seguridad, sino que habían cautivado a la multitud con sus encantamientos, le fue necesario clamar contra ellos con vehemencia. Los llama serpientes tanto por naturaleza como por costumbres, y luego los amenaza con un castigo al que en vano intentarán escapar si no se arrepienten pronto.

Mateo 23:34

34. Por tanto, he aquí yo os envío. Lucas lo introduce de manera aún más enfática: Por eso también la Sabiduría de Dios dijo; lo cual algunos comentaristas explican así: «Yo, que soy la Sabiduría de Dios eterna, declaro esto acerca de vosotros». Pero me inclino más a creer que, según la costumbre ordinaria de la Escritura, se representa aquí a Dios hablando en la persona de su Sabiduría; de modo que el sentido es: «Dios predijo hace mucho, por el Espíritu profético, lo que sucedería con respecto a vosotros». Esta sentencia, lo reconozco, no se encuentra literalmente en ninguna parte; pero como Dios denuncia en muchos lugares de la Escritura la obstinación incorregible de aquel pueblo, Cristo compone una especie de resumen de ellos y, mediante esta personificación, expresa con más claridad cuál era el juicio de Dios sobre la incurable maldad de aquella nación. Porque si aquellos maestros no iban a tener éxito, podía parecer extraño que Cristo quisiera que se fatigaran en vano. Los hombres argumentan así: «Dios trabaja en vano cuando envía su palabra a los réprobos, que, sabe, seguirán obstinados». Y los hipócritas, como si bastara por sí mismo tener continuamente consigo a los predicadores de la doctrina celestial, aunque se muestren desobedientes, abrigan la convicción de que Dios está reconciliado y les es favorable, con tal que la palabra externa se oiga entre ellos.

Así los judíos se jactaban con arrogancia de que, en comparación con las demás naciones, siempre habían gozado de los mejores profetas y maestros, y, como si hubieran merecido tan gran honra, consideraban esto una prueba indudable de su propia excelencia. Para abatir esta necia jactancia, Cristo no solo afirma que no sobresalen sobre las demás naciones por haber recibido de Dios profetas distinguidos y expositores de su Sabiduría, sino que sostiene que este favor mal correspondido es un oprobio mayor y les traerá una condenación más pesada, porque el propósito de Dios era distinto de lo que suponían, a saber, hacerlos más inexcusables y llevar su perversa malicia al colmo; como si hubiera dicho: «Aunque los profetas os han sido designados desde el cielo en estrecha sucesión, es vana y neciamente como reclamáis esto como una honra; pues Dios tenía en su juicio secreto un objeto muy diferente, que era poner al descubierto, por una sucesión ininterrumpida de invitaciones llenas de gracia, vuestra perversa obstinación y, al quedar vosotros convictos de ella, envolver a los hijos en la misma condenación que a los padres».

En cuanto a las palabras, el discurso tal como lo relata Mateo es defectuoso, pero su sentido debe completarse con las palabras de Lucas. La mención de escribas y sabios junto con los profetas tiende a engrandecer la gracia de Dios, con lo cual su ingratitud resulta más patente, pues aunque Dios no dejó nada por hacer para su instrucción, ellos no hicieron progreso alguno. En lugar de sabios y escribas, Lucas menciona apóstoles, pero el sentido es el mismo. Este pasaje muestra que Dios no siempre concede salvación a los hombres cuando les envía su palabra, sino que a veces quiere que sea proclamada a los réprobos, que, sabe, seguirán obstinados, para que sea para ellos

olor de muerte para muerte, (2 Co 2:16.)

La palabra de Dios, ciertamente, en sí misma y por su propia naturaleza, trae salvación e invita a todos los hombres sin distinción a la esperanza de la vida eterna; pero como no todos son atraídos interiormente, y como Dios no perfora los oídos de todos —en suma, como no son renovados para arrepentimiento ni inclinados a la obediencia—, quienes rechazan la palabra de Dios la vuelven, por su incredulidad, mortal y destructora.

Mientras Dios prevé que este será el resultado, envía a propósito a sus profetas a ellos, para envolver a los réprobos en una condenación más severa, como Isaías lo explica más plenamente (6:10). Esto, lo reconozco, está muy lejos de ser conforme a la razón de la carne, pues vemos que los impíos despreciadores de Dios se aferran a ello como pretexto plausible para ladrar que Dios, como un cruel tirano, se complace en infligir castigo más severo a hombres a quienes, sin esperanza de provecho alguno, endurece a sabiendas y voluntariamente más y más. Pero con tales ejemplos Dios ejercita la modestia de los creyentes. Mantengamos tal sobriedad que temblemos y adoremos lo que excede nuestros sentidos. Quienes dicen que la presciencia de Dios no impide que los incrédulos se salven, hacen neciamente uso de una defensa vana para excusar a Dios. Admito que los réprobos, al traer la muerte sobre sí mismos, no tienen intención de hacer lo que Dios previó que sucedería, y que por tanto la culpa de su perdición no puede atribuirse a su presciencia; pero afirmo que es impropio emplear este sofisma en defensa de la justicia de Dios, porque se les puede objetar de inmediato que en Dios está hacerlos arrepentir, pues el don de la fe y del arrepentimiento está en su poder.

Se nos hará luego esta objeción: ¿Cuál es la razón por la que Dios, con un propósito fijo y deliberado, destina la luz de su palabra a hombres ciegos? Cuando han sido consagrados a la muerte eterna, ¿por qué no se contenta con su simple ruina? ¿Y por qué quiere que perezcan dos o tres veces? No nos queda sino atribuir gloria a los juicios de Dios exclamando con Pablo que son un abismo profundo e insondable, (Ro 11:33.) Pero se pregunta: ¿Cómo declara que las profecías se volverán para destrucción de los judíos, si su adopción seguía todavía en vigor con respecto a aquella nación? Respondo: como solo una pequeña porción abrazó la palabra por la fe para salvación, este pasaje se refiere al mayor número o a todo el cuerpo; como a Isaías, después de haber predicho la destrucción general de la nación, se le manda

sellar la ley entre mis discípulos, (Is 8:16.)

Sepamos, pues, que dondequiera que la Escritura denuncia muerte eterna contra los judíos, exceptúa un remanente (Is 1:9; Ro 11:5), es decir, aquellos en quienes el Señor conserva alguna semilla por causa de su libre elección

Mateo 23:35-36

35. Para que venga sobre vosotros. No solo les quita su falsa jactancia, sino que muestra que habían recibido profetas con un propósito totalmente distinto: que ninguna época estuviera libre de la culpa de la perversa rebelión; porque el pronombre vosotros abarca en general a toda la nación desde su mismo comienzo. Si se objeta que no es coherente con el juicio de Dios que el castigo sea infligido a los hijos por los pecados de los padres, la respuesta es fácil. Puesto que todos están envueltos en una perversa conspiración, no debemos pensar que sea extraño que Dios, castigando a todos sin reserva, haga caer sobre los hijos el castigo debido a los padres. Con justicia, pues, toda la nación —en cualquier época que hayan vivido los individuos— es llamada a cuentas y castigada igualmente por este desprecio incesante. Porque así como Dios, con un curso ininterrumpido de paciencia, ha contendido sin cesar con la malicia de todo el pueblo, así con justicia todo el pueblo es tenido por culpable de la inflexible obstinación que continuó hasta el fin; y como cada época conspiró para dar muerte a sus propios profetas, así es justo que se pronuncie sobre ellos una sentencia general y que todos los asesinatos perpetrados de común acuerdo sean vengados en todos.

Desde la sangre de Abel. Aunque Abel (Gn 4:8) no fue muerto por los judíos, Cristo les imputa el asesinato de Abel, porque hay afinidad de maldad entre ellos y Caín; de otro modo no habría sido propio decir que sangre justa había sido derramada por aquella nación desde el principio del mundo. Se declara, pues, que Caín es la cabeza, el caudillo y el instigador del pueblo judío, porque desde que comenzaron a matar profetas sucedieron en el lugar de aquel a quien imitaban.

Hasta la sangre de Zacarías. No habla de Zacarías como del último mártir; pues los judíos no pusieron entonces fin al asesinato de los profetas, sino que, por el contrario, su insolencia y locura aumentaron desde ese tiempo; y la posteridad, que los siguió, se hartó de la sangre que sus padres solo probaron. Ni es porque su muerte fuera más conocida, aunque está registrada en la Escritura. Pero hay otra razón que, aunque merece atención, ha escapado a los comentaristas; a consecuencia de lo cual no solo han caído en un error, sino que han envuelto además a sus lectores en una cuestión molesta. Podríamos suponer que surgió de un olvido por parte de Cristo, que al mencionar un asesinato antiguo pasa por alto una matanza prodigiosa que tuvo lugar después bajo Manasés. Porque hasta que los judíos fueron llevados a Babilonia no cesaron sus perversas persecuciones de los santos; e incluso cuando aún estaban afligidos, sabemos con qué crueldad y rabia persiguieron a Jeremías, (32:2.) Pero nuestro Señor se abstiene a propósito de reprocharles asesinatos recientes y elige este, que era más antiguo —que fue también el comienzo y la fuente de una vil licencia y que después los llevó a estallar en crueldad desenfrenada—, porque era más adecuado a su propósito. Pues he explicado hace poco que su objeto principal era mostrar que esta nación, como no desistió de la impiedad, debía ser tenida por culpable de todos los asesinatos perpetrados durante un largo período. No solo, pues, denuncia el castigo de su crueldad presente, sino que dice que deben rendir cuentas por el asesinato de Zacarías, como si sus propias manos se hubieran manchado con su sangre.

No hay probabilidad en la opinión de quienes refieren este pasaje a aquel Zacarías que exhortó al pueblo, después de su regreso de la cautividad de Babilonia, a edificar el templo, (Zac 8:9,) y cuyas profecías aún existen. Pues aunque el título del libro nos informa de que era hijo de Berequías, (Zac 1:1,) en ninguna parte leemos que fuera muerto; y es una exposición forzada decir que fue muerto en el período que medió entre la construcción del altar y la del templo. Pero en cuanto al otro Zacarías, hijo de Joiada, la historia sagrada relata lo que concuerda perfectamente con este pasaje: que cuando la verdadera religión había caído en decadencia, tras la muerte de su padre, por la perversa rebelión del rey y del pueblo, el Espíritu de Dios vino sobre él para reprender severamente la idolatría pública, y que por esto fue apedreado en el atrio del templo, (2 Cr 24:20, 21.) No es absurdo suponer que su padre Joiada recibió, en señal de respeto, el sobrenombre de Berequías, porque, habiendo defendido durante toda su vida el verdadero culto, con justicia podía ser llamado el Bendito de Dios. Pero ya sea que Joiada tuviera dos nombres, o que (como piensa Jerónimo) haya un error en la palabra, no puede haber duda del hecho de que Cristo se refiere a aquel impío apedreamiento de Zacarías que se registra en 2 Cr 24:21, 22

A quien matasteis entre el templo y el altar. El crimen se hace aún más grave por la circunstancia del lugar, pues no respetaron la santidad de el templo. Aquí el templo se pone por el atrio exterior, como en otros pasajes. Cerca de él estaba el altar del holocausto, (1 R 8:64; 18:30,) de modo que el sacerdote ofrecía los sacrificios en presencia del pueblo. Es evidente, pues, que debió de haber una rabia furiosa, cuando la vista de el altar y del templo no pudo refrenar a los judíos de profanar aquel lugar sagrado con un asesinato detestable.

Mateo 23:37

37. Jerusalén, Jerusalén. Con estas palabras Cristo muestra más claramente la buena razón que tenía para su indignación: que Jerusalén, a la que Dios había escogido para que fuera su morada sagrada y —por decirlo así— celestial, no solo se había mostrado indigna de tan gran honra, sino que, como si hubiera sido una cueva de ladrones, (Jer 7:11,) llevaba mucho tiempo acostumbrada a chupar la sangre de los profetas. Cristo lanza, pues, una exclamación patética ante un espectáculo tan monstruoso: que la santa ciudad de Dios hubiera llegado a tal extremo de locura que durante largo tiempo había procurado extinguir la doctrina salvadora de Dios derramando la sangre de los profetas. Esto está implícito también en la repetición del nombre, porque una impiedad tan monstruosa e increíble merece un aborrecimiento nada común.

Tú que matas a los profetas. Cristo no les reprocha solo uno u otro asesinato, sino que dice que esta costumbre estaba tan hondamente arraigada que la ciudad no se cuidaba de matar a cada uno de los profetas que le eran enviados. Pues el participio (ἀποκτείνουσα τοὺς προφήτας), (matando a los profetas), se pone como epíteto; como si Cristo hubiera dicho: «Tú, que debías haber sido fiel guardiana de la palabra de Dios, maestra de la sabiduría celestial, luz del mundo, fuente de sana doctrina, sede del culto divino, modelo de fe y obediencia, eres asesina de los profetas, de modo que has adquirido cierto hábito de chupar su sangre». De aquí es evidente que quienes habían profanado tan vilmente el santuario de Dios merecían toda clase de reproches. Sin embargo, Cristo tenía también la intención de prevenir el escándalo que surgió poco después, para que los creyentes, al verlo muerto ignominiosamente en Jerusalén, no se confundieran por la novedad de tal espectáculo. Pues con estas palabras ya estaban advertidos de que no era de extrañar que una ciudad acostumbrada a estrangular o apedrear a los profetas diera cruelmente muerte a su propio Redentor. Esto nos muestra qué valor debemos atribuir a los lugares. Jamás hubo en el mundo una ciudad a la que Dios concediera títulos tan magníficos ni honra tan distinguida; y sin embargo vemos cuán hondo la hundió su ingratitud.

Que el Papa compare ahora la morada de su rapiña con aquella santa ciudad; ¿qué hallará digno de igual honra? Sus aduladores a sueldo nos alardean de que la fe floreció allí en los tiempos antiguos. Pero admitiendo que esto sea verdad, si es evidente que ahora, por perversa rebelión, se ha apartado de Cristo y está llena de innumerables actos de sacrilegio, ¡qué necedad es la de ellos al sostener que le pertenece el honor de la primacía! Aprendamos, por el contrario, de este ejemplo memorable, que cuando un lugar ha sido exaltado por casos extraordinarios del favor de Dios y así ha sido sacado del rango ordinario, si degenera, no solo será despojado de sus ornamentos, sino que se volverá tanto más odioso y detestable, porque ha profanado vilmente la gloria de Dios manchando la hermosura de sus favores.

¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos! Esto expresa indignación más bien que compasión. La ciudad misma, ciertamente, sobre la cual había llorado poco antes, (Lc 19:41,) sigue siendo objeto de su compasión; pero hacia los escribas, que fueron los autores de su destrucción, usa aspereza y severidad, como merecían. Y sin embargo no perdona al resto, que eran todos culpables de aprobar y participar del mismo crimen, sino que, incluyéndolos a todos en la misma condenación, se lanza principalmente contra los mismos jefes, que fueron la causa de todos los males. Debemos observar ahora la vehemencia del discurso. Si en Jerusalén la gracia de Dios hubiera sido simplemente rechazada, habría habido ingratitud inexcusable; pero puesto que Dios intentó atraer a los judíos hacia sí con métodos suaves y amables y nada ganó con tal bondad, la criminalidad de tan altivo desdén fue mucho más agravada. Se añadió también una obstinación invencible; pues no una y otra vez quiso Dios juntarlos, sino que, con avances constantes e ininterrumpidos, les envió los profetas, uno tras otro, casi todos los cuales fueron rechazados por el grueso del pueblo.

Como la gallina junta sus polluelos debajo de sus alas. Percibimos ahora la razón por la que Cristo, hablando en la persona de Dios, se compara a una gallina. Es para infligir mayor deshonra a esta perversa nación, que había tratado con desdén invitaciones tan suaves, procedentes de una bondad más que maternal. Es un ejemplo asombroso y sin igual de amor que no desdeñara rebajarse a aquellas caricias con las que pudiera someter a los rebeldes. Un reproche casi semejante emplea Moisés: que Dios, como

el águila que extiende sus alas, (Dt 32:11,)

abrazó a aquel pueblo. Y aunque de más de una manera extendió Dios sus alas para cuidar a aquel pueblo, sin embargo Cristo aplica esta forma de expresión de manera peculiar a una clase, a saber, que los profetas fueron enviados para juntar a los errantes y dispersos en el seno de Dios. Con esto quiere decir que, siempre que la palabra de Dios se nos presenta, él nos abre su seno con bondad maternal y, no satisfecho con esto, se digna descender al humilde afecto de una gallina que vela por sus polluelos. De aquí se sigue que nuestra obstinación es verdaderamente monstruosa si no le permitimos juntarnos. Y, en verdad, si consideramos, por una parte, la temible majestad de Dios y, por otra, nuestra baja y humilde condición, no podemos sino avergonzarnos y asombrarnos ante tan asombrosa bondad. Pues ¿qué objeto puede tener Dios al abajarse tanto por causa nuestra? Cuando se compara a una madre, desciende muy por debajo de su gloria; ¡cuánto más cuando toma la forma de una gallina y se digna tratarnos como a sus polluelos!

Además, si este cargo fue presentado con justicia contra el pueblo antiguo, que vivía bajo la Ley, mucho más se aplica a nosotros. Pues aunque lo que cité hace poco de Moisés fue siempre verdad, y aunque son justas las quejas que hallamos en Isaías, de que

en vano extendía Dios sus manos cada día para abrazar a un pueblo de dura cerviz y rebelde, (Is 65:2)

de que, aunque se levantó de madrugada, (Jer 7:13) nada ganó con su incesante cuidado por ellos; sin embargo ahora, con familiaridad y bondad mucho mayores, nos invita a sí mismo por medio de su Hijo. Y por eso, siempre que nos presenta la doctrina del evangelio, nos aguarda una venganza espantosa si no nos escondemos tranquilamente bajo sus alas, con las cuales está dispuesto a recibirnos y cobijarnos. Cristo nos enseña, al mismo tiempo, que todos gozan de seguridad y reposo quienes, por la obediencia de la fe, son juntados a Dios; porque bajo sus alas tienen un refugio inexpugnable.

Debemos atender también a la otra parte de esta acusación: que Dios, a pesar de la obstinada rebelión de su pueblo antiguo, no se ofendió tanto de repente como para dejar a un lado el amor de padre y la solicitud de madre, pues no cesó de enviar profetas tras profetas en sucesión ininterrumpida; como en nuestros días, aunque ha experimentado una depravación maravillosa en el mundo, sigue dispensando su gracia. Pero estas palabras contienen una enseñanza aún más profunda, a saber, que los judíos, tan pronto como el Señor los juntaba, lo abandonaban de inmediato. De aquí vinieron dispersiones tan frecuentes que apenas permanecían en reposo un solo momento bajo las alas de Dios, como vemos hoy cierta indocilidad en el mundo, que en verdad ha existido en todas las épocas; y por eso es necesario que Dios llame de nuevo a sí a los que andan errantes y extraviados. Pero este es el colmo de la depravación desesperada y final: cuando los hombres rechazan obstinadamente la bondad de Dios y se niegan a venir bajo sus alas.

Dije antes que Cristo habla aquí en la persona de Dios, y mi sentido es que este discurso pertenece propiamente a su eterna Deidad; pues no habla ahora de lo que comenzó a hacer desde que fue manifestado en la carne, (1 Ti 3:16,) sino del cuidado que ejerció por la salvación de su pueblo desde el principio. Ahora bien, sabemos que la Iglesia era gobernada por Dios de tal manera que Cristo, como la Sabiduría eterna de Dios, presidía sobre ella. En este sentido dice Pablo, no que Dios el Padre fue tentado en el desierto, sino que Cristo mismo fue tentado, (1 Co 10:9.)

Además, cuando los sofistas se aferran a este pasaje para probar el libre albedrío y para dejar de lado la predestinación secreta de Dios, la respuesta es fácil. «Dios quiere juntar a todos los hombres —dicen—, y por tanto todos son libres de venir, y su voluntad no depende de la elección de Dios». Respondo: la voluntad de Dios que aquí se menciona debe juzgarse por el resultado. Pues puesto que por su palabra llama a todos los hombres sin distinción a la salvación, y puesto que el fin de la predicación es que todos se acojan a su guarda y protección, con justicia puede decirse que quiere juntar a todos hacia sí. No es, por tanto, el propósito secreto de Dios, sino su voluntad, que se manifiesta por la naturaleza de la palabra, lo que aquí se describe; pues, sin duda, a todos los que él eficazmente quiere juntar, los atrae interiormente por su Espíritu, y no meramente los invita con la voz externa del hombre.

Si se objeta que es absurdo suponer la existencia de dos voluntades en Dios, respondo que creemos plenamente que su voluntad es simple y una; pero como nuestras mentes no sondean el profundo abismo de la elección secreta, para acomodarse a la capacidad de nuestra debilidad, la voluntad de Dios se nos presenta de dos maneras. Y me asombra la obstinación de algunos, que, cuando en muchos pasajes de la Escritura encuentran aquella figura de lenguaje (ἀνθρωποπάθεια) que atribuye a Dios sentimientos humanos, no se escandalizan, pero en este solo caso se niegan a admitirla. Pero como he tratado este asunto plenamente en otro lugar, para no ser innecesariamente prolijo, solo afirmo brevemente que, siempre que se presenta la doctrina, que es la norma de unión, Dios quiere juntar a todos, para que todos los que no vienen sean inexcusables.

Y no quisiste. Puede suponerse que esto se refiere a toda la nación, así como a los escribas; pero prefiero interpretarlo en referencia a estos últimos, por quienes fue principalmente impedido el juntar. Pues contra ellos se lanzó Cristo a lo largo de todo el pasaje; y ahora, después de haberse dirigido a Jerusalén en singular, parece que no sin razón usó enseguida el plural. Hay un contraste enfático entre el querer de Dios y el no querer de ellos; pues expresa la rabia diabólica de los hombres, que no vacilan en contradecir a Dios.

Mateo 23:38

38. He aquí vuestra casa os es dejada desierta. Amenaza con la destrucción del templo y la disolución de toda la estructura del gobierno civil. Aunque estaban desfigurados por la irreligión, los crímenes y toda clase de infamia, estaban tan cegados por una necia confianza en el templo y su servicio externo que pensaban que Dios estaba obligado con ellos; y este era el escudo que siempre tenían a mano: «¿Qué? ¿Podría Dios apartarse de aquel lugar que ha escogido como su única habitación en el mundo? Y puesto que habita en medio de nosotros, algún día seremos restaurados». En suma, miraban el templo como su fortaleza invencible, como si habitaran en el seno de Dios. Pero Cristo sostiene que en vano se jactan de la presencia de Dios, a quien habían echado con sus crímenes, y al llamarla vuestra casa (he aquí vuestra casa os es dejada), les insinúa indirectamente que ya no es la casa de Dios. El templo había sido edificado, ciertamente, con la condición de que a la venida de Cristo dejaría de ser morada y residencia de la Deidad; pero habría permanecido como notable demostración de la gracia continuada de Dios, si su destrucción no hubiera sido ocasionada por la maldad del pueblo. Fue, pues, una venganza espantosa de Dios que el lugar que Él mismo había adornado tan magníficamente no solo fuera abandonado por Él y se ordenara arrasarlo hasta los cimientos, sino que fuera entregado a la más baja infamia hasta el fin del mundo. Que vayan ahora los romanistas y prosigan, contra la voluntad de Dios, edificando su Torre de Babilonia, mientras ven que el templo de Dios, edificado por su autoridad y por su mandato, fue derribado a causa de los crímenes del pueblo.

Mateo 23:39

39. Porque os digo. Confirma lo que había dicho sobre la venganza inminente de Dios diciendo que se les quitará el único método de evitar la destrucción. Pues aquel era el tiempo aceptable, el día de salvación, (Is 49:8; 2 Co 6:2,) mientras la misma persona que había venido para ser su Redentor atestiguaba y proclamaba la redención que había traído. Pero a su partida, como en la puesta del sol, la luz de la vida se desvaneció; y por eso esta espantosa calamidad con que amenaza debe caer necesariamente sobre ellos.

Hasta que digáis. Venimos ahora a indagar qué período denota esta frase. Algunos la restringen al último día del juicio. Otros piensan que es una predicción que se cumplió poco después, cuando algunos de los judíos adoraron humildemente a Cristo. Pero no apruebo ninguna de estas interpretaciones. Y ciertamente me asombra que hombres doctos tropezaran con obstáculo tan pequeño, esforzándose mucho en indagar cómo los incrédulos pueden decir de Cristo: Bendito el que viene en el nombre del Señor; pues él no declara lo que ellos serán, sino lo que él mismo hará. E incluso el adverbio hasta no se extiende más allá del tiempo que precede. José no conoció a su mujer hasta que ella dio a luz a Cristo, (Mt 1:25.) Con estas palabras la Escritura no quiere decir que después de nacido Cristo vivieran juntos como marido y mujer, sino que solo muestra que María, antes del nacimiento de su hijo, era una virgen que no había conocido varón.

Así pues, el verdadero sentido del presente pasaje, en mi opinión, es este: «Hasta ahora he vivido entre vosotros con humildad y bondad y he desempeñado el oficio de maestro; y habiendo terminado la carrera de mi vocación, partiré, y no os será posible ya gozar de mi presencia, sino que a aquel a quien ahora despreciáis como Redentor y ministro de salvación, lo hallaréis como vuestro Juez». De este modo el pasaje concuerda con las palabras de Zacarías: Mirarán a aquel a quien traspasaron, (Zac 12:10; Jn 19:37.) Pero Cristo parece hacer también una alusión indirecta a su vana hipocresía, porque, como si anhelaran ardientemente la salvación prometida, cantaban a diario las palabras del salmo:

Bendito el que viene en el nombre de Jehová, (Sal 118:26;)

mientras trataban con desprecio al Redentor que se les ofrecía. En suma, declara que no vendrá a ellos hasta que, temblando ante la vista de su espantosa majestad, exclamen —cuando ya sea tarde— que verdaderamente es el Hijo de Dios. Y esta amenaza se dirige a todos los despreciadores del evangelio, más especialmente a los que falsamente profesan su nombre mientras rechazan su doctrina; pues algún día reconocerán que no pueden escapar de las manos de aquel de quien ahora se burlan con sus fingimientos hipócritas. Porque el mismo cántico lo entonan ahora los papistas, que, después de todo, nada se cuidan de Cristo hasta que, armado de venganza, suba a su tribunal. Se nos recuerda también que, mientras Cristo se nos presenta en nombre del Padre como heraldo de salvación y Mediador, no solo debemos honrarlo con los labios, sino desear sinceramente que nos sujete a nosotros y al mundo entero a sí mismo.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.