Mateo 24: comentario de Juan Calvino

Mateo 24:1

Mateo 24:1. Y salido Jesús. Sin duda los discípulos percibieron que Cristo daba, por así decirlo, su último adiós al templo. Faltaba, por tanto, que él erigiera un nuevo templo mucho más magnífico y que produjera una condición más floreciente del reino, como habían predicho los profetas; pues nada tenía que ver con aquel templo, en el cual todo le era contrario. Pero, por otra parte, los discípulos no podían creer que el magnífico esplendor del templo cediera ante Cristo. Y debe observarse cuidadosamente que, debido al costo prodigioso de el templo, sus ojos estaban tan deslumbrados por el esplendor de su aspecto presente que apenas podían albergar la esperanza de que surgiera el reino de Cristo. No reconocen, ciertamente, en términos expresos su vacilación, pero la insinúan tácitamente cuando alegan, en oposición a Cristo, la masa de piedras que habría que quitar del camino y que ciertamente tendría que ser arrasada por completo si él pretendía reinar. Muchas personas sencillas de nuestros días son arrastradas por una admiración semejante hacia el papado; pues, al percibirlo sostenido por grandísimas riquezas y por un inmenso poder, se llenan de absoluto asombro, hasta despreciar a una Iglesia de aspecto humilde y desaliñado. Muchos incluso piensan que estamos locos al esforzarnos por lograr su destrucción, como si esto no fuera nada menos que un intento de hacer bajar el sol del cielo. Y sin embargo no hay razón para asombrarse de que un espectáculo tan imponente mantuviera atónitos a los discípulos de Cristo; pues cuánto gasto costó aquel edificio a Herodes puede concluirse del solo hecho de que mantuvo ocupados en él a diez mil obreros durante ocho años seguidos. Ni sin razón admiran las piedras que, según nos cuenta Josefo, eran sumamente hermosas y tenían quince codos de largo, doce de alto y ocho de ancho. Además, era tan grande la reverencia que se tenía por el templo aun en regiones remotas que apenas alguien se atrevería a suponer que pudiera ser destruido alguna vez.

Mateo 24:2

2. De cierto os digo. Como el vasto tamaño y la riqueza de el templo, como un velo colgado ante los ojos de los discípulos, no les permitían elevar su fe al verdadero reino de Cristo, que aún era futuro, así afirma con juramento que aquellas cosas que ocupan su atención perecerán pronto. Esta predicción de la destrucción del templo abría, por tanto, un camino a los ignorantes y débiles. Ahora bien, aunque era ventajoso que el templo fuera destruido, para que sus servicios y sombras no ejercieran una influencia indebida sobre los judíos, que ya estaban demasiado apegados a los elementos terrenales, sin embargo la razón principal era que Dios determinó, con este espantoso ejemplo, tomar venganza de aquella nación por haber rechazado a su Hijo y despreciado la gracia traída por él. Y por eso esta amenaza debió de intimidar a los discípulos para que no tomaran parte con un pueblo rebelde; así como los castigos que la Escritura denuncia contra los impíos deben ahora disuadirnos de aquellos crímenes que provocan la ira de Dios. Todo lo que nos dice, incluso acerca del aspecto pasajero y transitorio del mundo, debe corregir la vanidad de nuestros sentidos, que siguen con demasiado afán la pompa, el lujo y el placer. Pero más especialmente, lo que declara respecto a la espantosa destrucción del Anticristo y sus seguidores debe quitar todo obstáculo que nos impida seguir el recto camino de la fe.

Mateo 24:3

3. Y estando él sentado. Marcos menciona a cuatro discípulos: Pedro, Jacobo, Juan y Andrés. Pero ni él ni Lucas exponen el asunto tan plenamente como Mateo; pues solo dicen que los discípulos preguntaron acerca del tiempo de la destrucción de el templo y —por ser una cosa difícil de creer— qué señal externa de ella daría Dios desde el cielo. Mateo nos dice que preguntaron acerca del tiempo de la venida de Cristo y del fin del mundo. Pero debe observarse que, habiendo creído desde la infancia que el templo permanecería hasta el fin de los tiempos, y teniendo esta opinión hondamente arraigada en sus mentes, no suponían que mientras subsistiera el edificio del mundo pudiera el templo venirse abajo. En consecuencia, tan pronto como Cristo dijo que el templo sería destruido, sus pensamientos se volvieron de inmediato al fin del mundo; y —como un error lleva a otro— habiéndose convencido de que, tan pronto como comenzara el reinado de Cristo, serían felices en todo sentido, dejan fuera de cuenta la lucha y vuelan de una vez al triunfo. Asocian la venida de Cristo y el fin del mundo como cosas inseparables entre sí; y por el fin del mundo entienden la restauración de todas las cosas, de modo que nada falte para completar la felicidad de los piadosos.

Percibimos ahora que saltan de una vez a diversas cuestiones porque se habían entregado a estas necias imaginaciones: que el templo no podía caer sin sacudir todo el mundo; que el fin de las sombras de la Ley y el del mundo entero serían el mismo; que le seguiría inmediatamente la manifestación de la gloria del reino de Cristo, que haría perfectamente felices a los hijos de Dios; que una renovación visible del mundo estaba cerca, que pondría orden al instante en un estado de confusión. Pero sobre todo, una necia esperanza que albergaban acerca del reinado inmediato de Cristo los impulsaba a apresurarse a alcanzar la felicidad y el reposo, sin atender a los medios. Del mismo modo, cuando ven que Cristo ha resucitado de los muertos, (Hch 1:6,) se lanzan adelante para aferrar aquella felicidad que está guardada para nosotros en los cielos y que debe alcanzarse por la fe y la paciencia.

Ahora bien, aunque nuestra condición es diferente, porque no hemos sido educados entre las sombras de la Ley como para ser cegados por esa superstición de un reino terrenal de Cristo, sin embargo apenas se halla una persona entre cien que no padezca una enfermedad muy semejante. Pues como todos los hombres rehúyen naturalmente las molestias, los combates y toda clase de cruz, la aversión a estas cosas los empuja, sin moderación y sin esperanza, a lanzarse fuera de sazón al fruto de la esperanza. Así nadie quiere sembrar la semilla, sino que todos quieren cosechar antes de que llegue la estación. Volviendo a los discípulos, ellos habían formado ciertamente en sus mentes alguna buena semilla de fe, pero no esperan a que llegue a madurez; y sosteniendo, al mismo tiempo, opiniones erróneas, confunden la perfección del reinado de Cristo con su comienzo y quieren gozar en la tierra lo que deben buscar en el cielo.

Mateo 24:4

4. Respondiendo Jesús, les dijo. Recibieron una respuesta muy diferente de la que esperaban; pues mientras estaban ansiosos de triunfo, como si ya hubieran concluido su lucha, Cristo los exhorta a larga paciencia. Como si hubiera dicho: «Queréis tomar el premio desde el principio, pero primero debéis terminar la carrera. Queréis hacer bajar a la tierra el reino de Dios, que nadie puede alcanzar hasta que suba al cielo». Ahora bien, aunque este capítulo contiene amonestaciones sumamente útiles para regular el curso de nuestra vida, vemos que, por un propósito admirable de Dios, el error en que cayeron los apóstoles se hace redundar en nuestro provecho. La suma de la presente instrucción es que la predicación del evangelio es como sembrar la semilla, y que por tanto debemos esperar con paciencia el tiempo de la siega; y que es por una delicadeza impropia o molicie si perdemos el ánimo a causa de la escarcha, la nieve o las nubes del invierno u otras estaciones desagradables.

Mirad que nadie os engañe. Hay dos advertencias que Cristo da expresamente a los discípulos: guardarse de los falsos maestros y no aterrarse por los escándalos. Con estas palabras advierte que su Iglesia, mientras dure su peregrinación en el mundo, estará expuesta a estos males. Pero podrían inclinarse a pensar que esto era incoherente, puesto que los profetas daban una descripción muy diferente del reinado futuro de Cristo. Isaías predice que todos serán entonces enseñados por Jehová, (54:13.) Las palabras de Dios son:

Derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y profetizarán vuestros hijos y vuestras hijas; vuestros jóvenes verán visiones, y vuestros ancianos soñarán sueños, (Jl 2:28.)

Una luz de entendimiento aún más abundante es prometida por Jeremías:

Y no enseñará más ninguno a su prójimo, ni ninguno a su hermano, diciendo: Conoce a Jehová; porque todos me conocerán, desde el más pequeño de ellos hasta el más grande, (Jer 31:34.)

Y por eso no debemos extrañarnos de que los judíos esperaran que, cuando naciera el Sol de justicia, como Malaquías (4:2) había predicho, estarían enteramente libres de toda nube de error. De aquí también la mujer de Samaria dijo:

Cuando venga el Mesías, nos declarará todas las cosas, (Jn 4:25.)

Ya sabemos qué espléndidas promesas de paz, justicia, gozo y abundancia de todo bien se hallan por doquier en la Escritura. No debemos, pues, asombrarnos de que esperaran que, a la venida de Cristo, serían librados de los tumultos de la guerra, de las extorsiones y de toda clase de injusticia, y, en suma, del hambre y de la peste.

Pero Cristo les advierte que los falsos maestros darán de aquí en adelante no menos molestias a los piadosos que las que daban los falsos profetas al pueblo antiguo; y que los disturbios no serán menos frecuentes bajo el evangelio que lo que antes lo fueron bajo la Ley. No porque aquellas profecías que acabo de mencionar dejen de cumplirse, sino porque su pleno cumplimiento no aparece de inmediato en un solo día; pues basta que los creyentes obtengan ahora un anticipo de aquellas bendiciones, para alimentar la esperanza de su pleno goce en un tiempo futuro. Y por eso se equivocaban mucho quienes querían tener, al comienzo del evangelio, una manifestación inmediata y perfecta de aquellas cosas que vemos cumplirse de día en día. Además, aquella felicidad que los profetas atribuyen al reinado de Cristo, aunque no puede ser totalmente aniquilada por la depravación del hombre, es retardada o demorada por ella. Es cierto que el Señor, al contender con la malicia de los hombres, abre camino a sus bendiciones a través de todo obstáculo; y, en verdad, sería irrazonable suponer que lo que se funda en la bondad inmerecida de Dios y no depende de la voluntad del hombre sea dejado sin efecto por culpa de ellos.

Sin embargo, para que reciban algún castigo por su ingratitud, deja caer sobre ellos en pequeña medida sus favores, que de otro modo fluirían sobre ellos con la más rica abundancia. De aquí surge un laberinto de males por el cual los creyentes andan errantes toda su vida, aunque siguen el camino recto de la salvación, teniendo a Cristo por guía, que les presenta la antorcha de su evangelio. De aquí surge una multitud de combates, de modo que tienen una dura milicia, aunque no hay peligro de que sean vencidos. De aquí surgen disturbios tan numerosos y repentinos que se los mantiene en perpetua inquietud, aunque, apoyados en Cristo, permanecen firmes hasta el fin. Y puesto que Cristo manda a sus discípulos guardarse de los engaños, sepamos que no faltarán los medios de defensa, con tal que ellos no falten a sí mismos. Y por eso, cualesquiera que sean las artes que Satanás emplee, no dudemos de que estaremos a salvo de ellas si cada uno de nosotros vigila con diligencia su propio puesto.

Mateo 24:5

5. Porque vendrán muchos en mi nombre. No habla todavía en general de doctrinas falsas y perversas, sino que se refiere a una clase que fue como una introducción a todos los errores con que Satanás ha intentado, de diversos modos, corromper la pura doctrina del evangelio. Pues poco después de la resurrección de Cristo surgieron impostores, cada uno de los cuales profesaba ser el Cristo. Y como el verdadero Redentor no solo había sido quitado del mundo, sino oprimido por la ignominia de la cruz, y sin embargo los ánimos de todos estaban excitados por la esperanza e inflamados por el deseo de la redención, aquellos hombres tenían en su poder una oportunidad plausible de engañar. Ni puede dudarse de que Dios permitió que tales desvaríos se impusieran a los judíos, que habían rechazado tan vilmente a su Hijo. Aunque aquellos intentos insensatos desaparecieron pronto, Dios determinó que surgieran entre los judíos disturbios de esta clase; primero, para que quedaran expuestos a la infamia y al odio; segundo, para que abandonaran por completo la esperanza de salvación; y, por último, para que, habiendo sido defraudados tan frecuentemente, se precipitaran a su destrucción con estupidez brutal. Pues cuando el mundo se apartó del Hijo de Dios, a quien pertenecía reunirlos en santa unión, era justo que fuera arrastrado de acá para allá por las tempestades; y por la misma venganza de Dios sucedió que más fueron arrastrados por una necia credulidad que los que fueron llevados por una fe recta a obedecer a Dios. Esta circunstancia también fue declarada expresamente por Cristo, para que los creyentes no desmayaran al ver la multitud de insensatos; pues sabemos cuán propensos somos a seguir a la multitud, especialmente cuando somos pocos en número.

Mateo 24:6-7

6. Porque oiréis de guerras y rumores de guerras. Describe aquí solamente aquellos tumultos que surgieron en Judea, pues pronto lo encontraremos diciendo que la llama se extenderá mucho más. Así como antes les había mandado mirar que nadie los engañara, así ahora les manda afrontar con valor los rumores de guerras y las guerras mismas; pues correrían el peligro de ceder al verse rodeados de calamidades, especialmente si se habían prometido a sí mismos comodidad y placer.

Porque es necesario que todo esto acontezca. Añade esto, no con el fin de dar una razón, sino de advertirles que ninguna de estas cosas sucedía por casualidad o sin la providencia de Dios, para que no den coces inútilmente contra el aguijón; pues nada tiene una eficacia más poderosa para someternos que reconocer que aquellas cosas que parecen confusas están reguladas por el beneplácito de Dios. Es verdad, ciertamente, que Dios mismo nunca carece de causas adecuadas ni de las mejores razones para permitir que el mundo sea perturbado; pero como los creyentes deben conformarse con su mero beneplácito, Cristo consideró suficiente exhortar a los discípulos a preparar sus ánimos para la resistencia y a permanecer firmes, porque tal es la voluntad de Dios.

Pero aún no es el fin. Expone ahora en términos más claros la amenaza que ya he mencionado: que aquellos acontecimientos que eran en sí mismos verdaderamente angustiosos serían solo una especie de preparación para mayores calamidades; porque cuando la llama de la guerra se haya encendido en Judea, se extenderá más ampliamente; pues desde que se publicó la doctrina del evangelio, una ingratitud semejante que prevalece entre otras naciones ha despertado contra ellas la ira de Dios. De aquí sucedió que, habiendo roto el vínculo de la paz con Dios, se desgarraron con contiendas mutuas; habiéndose negado a obedecer el gobierno de Dios, cedieron a la violencia de sus enemigos; no habiéndose permitido reconciliarse con Dios, estallaron en querellas unos con otros; en suma, habiéndose cerrado a sí mismos la salvación celestial, se enfurecieron unos contra otros y llenaron la tierra de asesinatos. Sabiendo cuán obstinada sería la malicia del mundo, añade de nuevo:

Mateo 24:8

8. Pero todo esto es principio de dolores. No para que los creyentes, que siempre tienen abundantes consuelos en las calamidades, se consuman de pena, sino para que cuenten con un largo ejercicio de paciencia. Lucas añade también terremotos y señales del cielo, de los cuales, aunque no tenemos historia auténtica, basta que hayan sido predichos por Cristo. El lector hallará el resto en Josefo (Guerra de los judíos, VI. 5:3).

MATEO 24:9-14; MARCOS 13:9-13; LUCAS 21:12-19

Mateo 24:9-14

Marcos 13:9-13

Lucas 21:12-19

9. Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán, y seréis aborrecidos de todas las naciones por causa de mi nombre. 10. Muchos tropezarán entonces, y se entregarán unos a otros, y unos a otros se aborrecerán. 11. Y muchos falsos profetas se levantarán, y engañarán a muchos. 12. Y por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará. 13. Mas el que persevere hasta el fin, este será salvo. 14. Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin.

9. Pero mirad por vosotros mismos; porque os entregarán a los concilios, y en las sinagogas os azotarán; y ante gobernadores y reyes os llevarán por causa de mí, para testimonio a ellos. 10. Y es necesario que el evangelio sea predicado antes a todas las naciones. 11. Pero cuando os llevaren para entregaros, no os preocupéis de antemano por lo que habéis de decir, ni lo penséis, sino lo que os fuere dado en aquella hora, eso hablad; porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu Santo. 12. Y el hermano entregará a la muerte al hermano, y el padre al hijo; y se levantarán los hijos contra los padres, y los matarán. 13. Y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre; mas el que persevere hasta el fin, este será salvo.

12. Pero antes de todas estas cosas os echarán mano, y os perseguirán, y os entregarán a las sinagogas y a las cárceles, y os llevarán ante reyes y ante gobernadores por causa de mi nombre. 13. Y esto os será ocasión para dar testimonio. 14. Proponed en vuestros corazones no pensar antes cómo habéis de responder en vuestra defensa; 15. porque yo os daré palabra y sabiduría, la cual no podrán resistir ni contradecir todos los que se opongan. 16. Mas seréis entregados aun por vuestros padres, y hermanos, y parientes, y amigos; y matarán a algunos de vosotros; 17. y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. 18. Pero ni un cabello de vuestra cabeza perecerá. 19. Con vuestra paciencia ganaréis vuestras almas.

Mateo 24:9

Mateo 24:9. Entonces os entregarán a tribulación. Cristo predice ahora a los discípulos otra clase de tentación con la que, además de las aflicciones ordinarias, ha de ser probada su fe; y es que serán aborrecidos y detestados por todo el mundo. Es bastante doloroso y angustioso en sí mismo que los hijos de Dios sean afligidos de tal manera que no se distingan de los réprobos y de los despreciadores de Dios, y sean sometidos a los mismos castigos que estos soportan por sus crímenes; y parece aún más injusto que sean severamente oprimidos por graves calamidades de las que los impíos están exentos. Pero como el trigo, después de haber sido golpeado con el mayal junto con la paja, es apretado y molido por la piedra de molino, así Dios no solo aflige a sus hijos en común con los impíos, sino que los doma con la cruz aun más que a los otros, de modo que podríamos inclinarnos a considerarlos más desdichados que el resto de la humanidad.

Pero Cristo trata aquí estrictamente de las aflicciones que los discípulos habían de soportar por causa del evangelio. Pues aunque es verdad lo que dice Pablo, que aquellos a quienes Dios ha elegido están igualmente destinados por él a llevar la cruz,

para que sean hechos conformes a la imagen de su Hijo, (Ro 8:29,)

sin embargo no distingue a todos con esta marca especial de sufrir persecución de parte de los enemigos del evangelio. De esta clase de cruz habla ahora Cristo, cuando es necesario que los creyentes incurran en el odio, afronten los oprobios y provoquen el furor de los impíos por el testimonio del evangelio. Pues quería advertir a sus discípulos que la doctrina del evangelio, de la cual habían de ser testigos y mensajeros, nunca sería grata ni agradable al mundo, como antes se lo había explicado. Predice no solo que tendrán que contender con unos pocos enemigos, sino que dondequiera que lleguen, todas las naciones se les opondrán.

Pero era monstruoso e increíble, y capaz de asombrar y sacudir aun a los ánimos más fuertes, que el nombre del Hijo de Dios fuera tan infame y odioso que todos los que lo profesaran fueran aborrecidos en todas partes. Por eso las palabras de Marcos son: mirad por vosotros mismos. Con esta expresión señala el fin y el uso de la advertencia, que es que deben estar preparados para la resistencia, no sea que, por falta de precaución, sean vencidos por la tentación. El mismo Marcos añade que esto será para testimonio a reyes y gobernadores cuando los discípulos de Cristo sean llevados ante su tribunal. Lucas lo expresa un poco distinto: esto os será ocasión para dar testimonio, pero el sentido es del todo el mismo; pues Cristo quiere decir que su evangelio será tanto más plenamente atestiguado cuando ellos lo hayan defendido con riesgo de sus vidas.

Si los apóstoles se hubieran dedicado solo a predicar el evangelio y no se hubieran mantenido tan firmes en defenderlo contra los ataques furiosos de los enemigos, su confirmación no habría sido tan completa. Pero cuando no vacilaron en exponer sus vidas y no fueron apartados de su propósito por ningún terror de la muerte, su inquebrantable constancia hizo manifiesto cuán firmemente estaban convencidos de la bondad de su causa. Fue, pues, un sello auténtico del evangelio que los apóstoles avanzaran sin terror hacia los tribunales de los reyes y allí hicieran abierta profesión del nombre de Cristo. Por eso Pedro se llama

testigo de los padecimientos de Cristo, (1 P 5:1,)

cuyas insignias llevaba; y Pablo se gloría de que estaba

puesto para la defensa del evangelio, (Fil 1:17.)

Esto es sumamente digno de atención, para que aquellos a quienes Dios concede tan gran honra como hacerlos defensores de su verdad no caigan de la fe por una vil traición.

Mateo 24:10

Mateo 24:10. Muchos tropezarán entonces. Enumera ahora las tentaciones que surgirán de los malos ejemplos. Ahora bien, esta es una tentación sumamente violenta y difícil de vencer; pues Cristo es para muchos piedra de tropiezo, (1 P 2:8,) contra la cual algunos se estrellan, o al encontrarse con la cual algunos son rechazados y otros caen. En esta expresión me parece que Cristo incluye muchas clases de conflictos; pues no solo caen los que habían entrado en el recto camino, sino que muchos se exasperan contra Cristo; otros, olvidados de la moderación y la justicia, estallan en ira; otros se vuelven profanos y pierden todo sentimiento de piedad; y otros, en medio de la confusión que prevalece, se toman la libertad de cometer crímenes.

Mateo 24:11

11. Y muchos falsos profetas se levantarán. Esta advertencia difiere de la anterior, en la cual Cristo predijo que muchos vendrían en su nombre. Pues allí hablaba solo de impostores que, poco después del comienzo del evangelio, decían ser el Cristo; pero ahora amenaza con que en todas las épocas se levantarán falsos maestros para corromper la sana doctrina, como nos dice Pedro (2 P 2:1) que la Iglesia estará no menos expuesta a este mal bajo el evangelio que lo estuvo antiguamente bajo la Ley. No hay, pues, razón para que el error, ciertas imposturas del diablo y corrupciones de la piedad llenen de consternación los ánimos piadosos; puesto que nadie está propiamente fundado en Cristo si no ha aprendido que debemos mantenernos firmes contra tales ataques; pues esta es la prueba indudable de nuestra fe: cuando no es sacudida en grado alguno por las falsas doctrinas que surgen. Y no solo dice que vendrán falsos profetas, sino también que serán tan astutos que engañarán y arrastrarán tras sí a sectas. Aquí es necesaria una precaución nada común; pues la multitud de los que se extravían es como una tempestad violenta que nos obliga a abandonar el rumbo si no estamos firmemente fijos en Dios. Sobre este asunto algo se dijo hace poco.

Mateo 24:12-13

12. Por haberse multiplicado la iniquidad. Hasta dónde se extiende este mal, todos deberían saberlo, pero son muy pocos los que lo advierten. Pues, a causa de la mayor claridad con que la luz del evangelio descubre la malicia de los hombres, hasta las mentes buenas y bien ordenadas se enfrían y casi pierden el deseo de ejercer la benevolencia. Cada uno de ellos razona así consigo mismo: que los servicios que prestan a una persona o a otra se pierden, porque la experiencia y la práctica diaria muestran que casi todos son ingratos, o traidores, o malvados. Esta es sin duda una tentación grave y peligrosa; pues ¿qué podría ser más irrazonable que aprobar una doctrina por la cual el deseo de hacer el bien y el vigor de la caridad parecen disminuir? Y, sin embargo, cuando el evangelio aparece, la caridad, que debería encender con su calor el corazón de todos los hombres, más bien se enfría. Pero hemos de observar el origen de este mal, que Cristo señala, a saber, que muchos pierden el ánimo porque, en su debilidad, no pueden resistir el torrente de iniquidad que se derrama por todas partes. Cristo exige, por el contrario, de sus seguidores el valor necesario para persistir en la lucha contra ella; como también Pablo nos manda no cansarnos de hacer el bien y de obrar con bondad (2 Ts 3:13). Aunque, pues, la caridad de muchos, abrumada por la masa de iniquidades, ceda, Cristo advierte a los creyentes que deben superar este obstáculo, no sea que, vencidos por los malos ejemplos, apostaten. Y por eso repite la afirmación de que nadie puede salvarse si no lucha legítimamente (2 Ti 2:5), de modo que persevere hasta el fin.

Mateo 24:14

14. Y este evangelio del reino será predicado en todo el mundo. Nuestro Señor, habiendo pronunciado un discurso que daba no poco motivo de tristeza, añade oportunamente este consuelo, para levantar los ánimos abatidos o sostener a los que caían. Cualesquiera que sean las artimañas de Satanás, y por numerosas que sean las multitudes que arrastre, el evangelio mantendrá su terreno hasta que se haya extendido por todo el mundo. Esto podría parecer, en verdad, increíble; pero era deber de los apóstoles, apoyados en este testimonio de su Maestro, alimentar la esperanza contra toda esperanza y, entretanto, esforzarse con vigor por cumplir su oficio. En cuanto a la objeción que algunos presentan, que hasta el día de hoy ni siquiera la más leve noticia acerca de Cristo ha llegado a los antípodas y a otras naciones muy remotas, esta dificultad se resuelve pronto; pues Cristo no se refiere absolutamente a cada parte del mundo, ni fija un tiempo determinado, sino que solo afirma que el evangelio, que todos habrían pensado que sería desterrado de inmediato de Judea, su morada natal, se extendería hasta los confines más lejanos del mundo antes del día de su última venida.

Para testimonio a todas las naciones. Describe este como el fin de la predicación; pues aunque

Dios nunca se ha dejado a sí mismo (ἀμάρτυρον) sin testimonio (Hch 14:17),

y aunque de manera especial dio testimonio de sí mismo a los judíos, sin embargo fue un testimonio notable por encima de todos los demás cuando se reveló en Cristo; y por eso Pablo dice que fue manifestado a su debido tiempo (1 Ti 2:6), porque esa era la sazón propicia para llamar a todo el mundo a Dios. Aprendamos, pues, que dondequiera que se predica el evangelio, es como si el mismo Dios viniera al medio de nosotros y solemne y expresamente nos rogara que no andemos errantes en tinieblas, como si no supiéramos adónde ir, y que los que se niegan a obedecer queden sin excusa.

Y entonces vendrá el fin. Algunos restringen esto indebidamente a la destrucción del templo y a la abolición del culto de la Ley; pues debe entenderse referido a el fin y a la renovación del mundo. Habiendo confundido los discípulos esas dos cosas, como si el templo no pudiera ser derribado sin la destrucción de todo el mundo, Cristo, al responder a toda la pregunta que se le había hecho, les recordó que se acercaba una larga y triste sucesión de calamidades, y que no debían apresurarse a tomar el premio antes de haber pasado por muchos combates y peligros. De esta manera, pues, debemos explicar esta última cláusula: «El fin del mundo no vendrá antes de que yo haya probado a mi Iglesia, durante un largo período, con tentaciones duras y dolorosas»; pues se contrapone a la falsa imaginación que los apóstoles se habían formado en su mente. De aquí también debemos aprender que aquí no se fija ningún tiempo particular, como si el último día hubiera de seguir inmediatamente a los acontecimientos que acaban de predecirse; porque los creyentes experimentaron hace mucho el cumplimiento de aquellas predicciones que hemos examinado, y, sin embargo, Cristo no apareció de inmediato. Pero Cristo no tuvo otro propósito que refrenar a los apóstoles, que estaban dispuestos a volar con excesivo ardor a la posesión de la gloria celestial, y mostrarles la necesidad de la paciencia; como si les hubiera dicho que la redención no estaba tan cerca como ellos se imaginaban, sino que debían pasar por largos rodeos.

MATEO 24:15-28; MARCOS 13:14-23; LUCAS 21:20-24; 17:22-25

Mateo 24:15-28

Marcos 13:14-23

Lucas 21:20-24

15. Cuando, pues, veáis la abominación de la desolación, descrita por el profeta Daniel, situada en el lugar santo (el que lee, entienda), 16. entonces los que estén en Judea huyan a los montes. 17. El que esté en la azotea no descienda para llevarse algo de su casa; 18. y el que esté en el campo no vuelva para recoger sus vestidos. 19. Pero ¡ay de las mujeres que estén encintas, y de las que críen en aquellos días! 20. Y orad para que vuestra huida no sea en invierno ni en sábado. 21. Porque habrá entonces gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá. 22. Y si aquellos días no hubieran sido acortados, ninguna carne se habría salvado; pero por causa de los elegidos, aquellos días serán acortados. 23. Si alguno os dice entonces: Mirad, aquí está el Cristo, o allí, no lo creáis. 24. Porque se levantarán falsos cristos y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, de modo que aun los elegidos (si fuera posible) serán inducidos a error. 25. Mirad que os lo he dicho antes. 26. Si, pues, os dicen: Mirad, está en el desierto, no salgáis; mirad, está en los aposentos, no lo creáis. 27. Porque como el relámpago sale del oriente y resplandece hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del Hombre. 28. Porque dondequiera que esté el cadáver, allí se juntarán también las águilas.

14. Pero cuando veáis la abominación de la desolación, descrita por el profeta Daniel, situada donde no debe estar (el que lee, entienda), entonces los que estén en Judea huyan a los montes; 15. y el que esté en la azotea no descienda a la casa, ni entre en ella para llevarse algo de su casa. 16. Y el que esté en el campo no vuelva atrás para recoger su capa. 17. Pero ¡ay de las mujeres que estén encintas, y de las que críen en aquellos días! 18. Orad, pues, para que vuestra huida no sea en invierno. 19. Porque aquellos días serán de tribulación, cual nunca la hubo desde el principio de la creación que Dios creó hasta ahora, ni la habrá. 20. Y si el Señor no hubiera acortado los días, ninguna carne se habría salvado; pero por causa de los elegidos, a quienes él escogió, acortó los días. 21. Y si alguno os dice entonces: Mirad, aquí está el Cristo, o mirad, allí, no lo creáis. 22. Porque se levantarán falsos cristos y falsos profetas, y harán señales y prodigios para engañar (si fuera posible) aun a los elegidos. 23. Pero vosotros mirad; os lo he dicho todo antes.

20. Y cuando veáis a Jerusalén rodeada de ejércitos, sabed entonces que su desolación está cerca. 21. Entonces los que estén en Judea huyan a los montes; y los que estén en medio de ella, aléjense; y los que estén en los campos no entren en ella. 22. Porque estos son días de retribución, para que se cumplan todas las cosas que están escritas. 23. Pero ¡ay de las mujeres que estén encintas, y de las que críen en aquellos días! Porque habrá gran tribulación en la tierra, e ira sobre este pueblo. 24. Y caerán a filo de espada, y serán llevados cautivos a todas las naciones; y Jerusalén será hollada por los gentiles, hasta que los tiempos de los gentiles se cumplan.

Lucas 17:22-25

22. Y dijo a los discípulos: Vendrán días cuando desearéis ver uno de los días del Hijo del Hombre, y no lo veréis. 23. Y os dirán: Mirad, está aquí, o mirad, está aquí; no vayáis, ni los sigáis. 24. Porque como el relámpago que, fulgurando desde un extremo del cielo, resplandece hasta el otro extremo del cielo, así también será el Hijo del Hombre en su día. 25. Pero primero es necesario que padezca mucho y sea desechado por esta generación.

Mateo 24:15

Mateo 24:15. Cuando veáis la abominación de la desolación. Porque la destrucción del templo y de la ciudad de Jerusalén, junto con el derrocamiento de todo el gobierno judío, era (como ya hemos dicho) algo increíble, y porque podía parecer extraño que los discípulos no pudieran salvarse sin ser arrancados de aquella nación a la cual habían sido confiados la adopción y el pacto (Ro 9:4) de la salvación eterna, Cristo confirma ambas cosas con el testimonio de Daniel. Como si hubiera dicho: Para que no estéis demasiado apegados al templo y a las ceremonias de la Ley, Dios las ha limitado a un tiempo fijo, y hace mucho declaró que, cuando viniera el Redentor, cesarían los sacrificios; y para que no os inquiete ser separados de vuestra propia nación, Dios también advirtió a su pueblo que a su debido tiempo sería desechado. Tal predicción no solo era adecuada para quitar el motivo de escándalo, sino también para animar el corazón de los piadosos, a fin de que, en medio de las más duras calamidades, sabiendo que Dios los miraba y cuidaba de su salvación, se refugiaran en el ancla sagrada, donde, entre los más terribles vaivenes de las olas, su condición sería firme y segura.

Pero antes de avanzar más, debo examinar el pasaje que cita Cristo. Se equivocan, a mi juicio, aquellos comentaristas que piensan que esta cita está tomada del capítulo nueve del libro de Daniel. Pues allí no encontramos literalmente las palabras abominación de la desolación; y es cierto que el ángel no habla allí de la destrucción final que Cristo menciona ahora, sino de la dispersión temporal que produjo la tiranía de Antíoco. En cambio, en el capítulo doce el ángel predice lo que se llama la abrogación final del culto de la Ley, que había de tener lugar en la venida de Cristo. Pues, después de haber exhortado a los creyentes a una constancia inquebrantable, fija de manera absoluta el tiempo tanto de la ruina como de la restauración.

Desde el tiempo, dice, que sea quitado el continuo sacrificio hasta la abominación desoladora, habrá mil doscientos noventa días. Bienaventurado el que espere y llegue a mil trescientos treinta y cinco días (Dn 12:11-12).

Sé que este pasaje se retuerce de diversas maneras a causa de su oscuridad; pero considero que su sentido natural es que el ángel declara que, después de que el templo haya sido purificado una vez de las profanaciones e ídolos de Antíoco, llegará otro período en que quedará expuesto a una nueva profanación, y en que toda su santidad y majestad se perderán para siempre. Y como aquel mensaje era triste y sombrío, vuelve a remitir al profeta a un año, y dos años, y seis meses. Estas palabras denotan tanto la duración como el término de las calamidades; pues, en una sucesión ininterrumpida de calamidades, el curso de un año nos parece muy largo, pero cuando ese espacio de tiempo se duplica, la angustia aumenta grandemente. El Espíritu exhorta, por tanto, a los creyentes a prepararse para el ejercicio de la paciencia, no solo durante un año, es decir, un período largo, sino a contar con soportar tribulaciones a lo largo de una sucesión ininterrumpida de muchos siglos. Hay también no poco consuelo en la frase la mitad de un tiempo (Dn 12:7); pues aunque las tribulaciones sean de larga duración, el Espíritu muestra sin embargo que no serán perpetuas. Y, en efecto, antes había usado esta forma de expresión: la calamidad de la Iglesia durará un tiempo, tiempos y medio tiempo (Dn 7:25). Pero ahora cuenta el período de tres años y medio por días, para que los creyentes se endurezcan cada vez más con una duración muy larga de las calamidades; pues es costumbre de los hombres en la adversidad computar el tiempo no por años ni por meses, sino por días, siendo un solo día, en su estimación, igual a un año. Dice que serán bienaventurados los que resistan hasta el final de ese período; es decir, los que con invencible paciencia perseveren hasta el fin.

Ahora bien, Cristo escoge solo lo que convenía a su propósito, a saber, que el fin de los sacrificios estaba cerca y que la abominación, que era la señal de la desolación final, sería puesta en el templo. Pero como los judíos estaban demasiado apegados a su condición presente, y por eso prestaban poca atención a las profecías que anunciaban su abolición, Cristo, como procurando ganar su oído, les manda leer atentamente aquel pasaje, donde aprenderían que lo que les parecía difícil de creer estaba claramente declarado por los profetas. Abominación significa profanación; pues esta palabra denota inmundicia, que corrompe o trastorna el culto puro de Dios. Se llama desolación porque arrastraba consigo la destrucción del templo y del gobierno; como había dicho antes (Dn 9:27) que la contaminación introducida por Antíoco fue, por así decir, el estandarte de una desolación temporal; pues tal entiendo que es el sentido del ala, o «extensión». Es un error suponer que esta expresión denota el sitio de Jerusalén, y el error no recibe apoyo alguno de las palabras de Lucas, quien no quiso decir lo mismo, sino algo muy distinto. Porque, habiendo sido liberada antes aquella ciudad cuando parecía estar en medio de la destrucción, para que los creyentes no esperasen algo semejante en el futuro, Cristo declara que, en cuanto fuera rodeada de ejércitos, quedaría totalmente arruinada, porque estaría enteramente privada de la ayuda divina. El sentido, pues, es que el desenlace de la guerra no será dudoso, porque aquella ciudad está destinada a la destrucción, la cual no podrá evitar, como tampoco podrá revocar un decreto del cielo. Por eso Lucas añade poco después que Jerusalén será hollada por los gentiles, modo de expresión que denota ruina total. Pero como podía parecer extraño que la ciudad santa fuera entregada así a los gentiles para que hicieran con ella lo que quisieran, añade un consuelo: que solo por un tiempo se permitió tanta libertad a los gentiles, hasta que su iniquidad estuviera madura y se manifestara plenamente la venganza que les estaba reservada.

Mateo 24:16-20

16. Entonces los que estén en Judea huyan a los montes. Habiendo mostrado por el testimonio del profeta que, una vez profanado el templo, el culto de la Ley sería abolido poco después, añade que calamidades espantosas y terribles caerán pronto sobre toda Judea, de modo que nada será más deseable que alejarse de ella; y, al mismo tiempo, declara que serán tan repentinas que apenas habrá tiempo para la huida más rápida. Tal es el sentido de las expresiones: El que esté en la azotea no entre en la casa; el que esté en el campo no vuelva atrás; es decir, no sea que, por intentar salvar sus bienes, perezcan ellos mismos. Y también: ¡Ay de las mujeres que estén encintas y de las que críen!, porque no estarán en condiciones de huir. Y de nuevo: Orad para que vuestra huida no sea en invierno; es decir, para que ni el respeto a la santidad del día, ni la aspereza de los caminos, ni la brevedad de los días impidan o retrasen vuestra huida. El propósito de Cristo fue, pues, primero, despertar a sus seguidores para que no albergaran más la esperanza de comodidad y reposo y de los goces de un reino terrenal; y, en segundo lugar, fortalecer su ánimo para que no cedieran ante las calamidades comunes. Tal advertencia, sin duda, distaba mucho de ser agradable, pero, a causa de su torpeza y del gran peso de las calamidades, era sumamente necesaria.

Mateo 24:21

21. Porque habrá entonces gran tribulación. Lucas dice también que habrá días de retribución y de ira sobre este pueblo, para que se cumplan todas las cosas que están escritas. Pues, puesto que el pueblo, por obstinada malicia, había roto entonces el pacto de Dios, era propio que sobrevinieran cambios alarmantes con los que la misma tierra y el aire serían sacudidos. Es cierto que la plaga más destructiva infligida a los judíos fue que la luz de la doctrina celestial se apagó entre ellos y que fueron desechados por Dios; pero fueron obligados —como la gran dureza de su corazón hacía necesario que lo fueran— a sentir el mal de su rechazo mediante castigos agudos y severos. Ahora bien, la verdadera causa de tan terrible castigo fue que la desesperada maldad de aquella nación había llegado a su colmo. Pues no solo habían despreciado con altivez, sino incluso rechazado con desdén la medicina que se les trajo para sus enfermedades; y, lo que es peor, como personas enloquecidas o poseídas por el diablo, descargaron su crueldad sobre el mismo Médico. Puesto que el Señor ejecutó su venganza sobre aquellos hombres por su inveterado desprecio del evangelio, acompañado de una rabia incorregible, que su castigo esté siempre ante nuestros ojos; y aprendamos de él que ninguna ofensa es más grave a los ojos de Dios que la obstinación en despreciar su gracia. Pero aunque todos los que de igual modo desprecian el evangelio recibirán el mismo castigo, Dios determinó hacer una demostración extraordinaria en el caso de los judíos, para que la venida de Cristo fuera considerada por la posteridad con mayor admiración y reverencia. Porque ninguna palabra puede expresar la bajeza de su crimen al dar muerte al Hijo de Dios, que les había sido enviado como Autor de la vida. Habiendo cometido este execrable sacrilegio, no cesaron de incurrir en la culpa de un crimen tras otro, y así de atraer sobre sí toda causa de completa destrucción. Y, por eso, Cristo declara que nunca después habrá tal tribulación en el mundo; pues, así como el rechazo de Cristo, considerado en sí mismo, y especialmente acompañado de tantas circunstancias de detestable obstinación e ingratitud, era digno de abominación por encima de todos los pecados cometidos en todas las edades, así también era justo que, en la severidad del castigo con que fue visitado, sobrepasara a todos los demás.

Mateo 24:22

22. Y si aquellos días no fuesen acortados. Presenta un cuadro espantoso de aquellas calamidades, pero al mismo tiempo lo mezcla con este consuelo: que bastarían para exterminar hasta el nombre de los judíos, si Dios no mirase a sus elegidos y, por causa de ellos, concediera algún alivio. Este pasaje concuerda con el de Isaías:

Si Jehová de los ejércitos no nos hubiese dejado un pequeño remanente, como Sodoma fuéramos, y semejantes a Gomorra (Is 1:9).

Porque era necesario, como nos asegura Pablo, que la venganza de Dios, que se había manifestado en el cautiverio babilónico, se cumpliera de nuevo en la venida de Cristo (Ro 9:29). Más aún, cuanto mayor era nuestra maldad, tanto más merecía una severidad mayor de castigo. Y por eso Cristo dice que, si Dios no pusiera término a aquellas calamidades, los judíos perecerían por completo, de modo que no quedaría ni un solo individuo; pero que Dios se acordará de su misericordioso pacto y perdonará a sus elegidos, conforme a esa otra predicción de Isaías:

Aunque tu pueblo, oh Israel, sea como la arena del mar, el remanente sólo volverá (Is 10:22).

Esto nos ofrece una notable prueba del juicio de Dios, cuando aflige a su Iglesia visible hasta tal punto que estaríamos dispuestos a concluir que ha perecido del todo; y, sin embargo, para conservar alguna semilla, libra milagrosamente de la destrucción a sus elegidos, aunque pocos en número, para que, contra toda expectativa, escapen de las fauces de la muerte. Pues, por una parte, es apto para alarmar a los hipócritas, a fin de que, confiando en el título y la apariencia externa de Iglesia, no alimenten la vana esperanza de quedar sin castigo, porque el Señor hallará algún medio de librar a su Iglesia cuando esos hombres hayan sido entregados a la destrucción; y, por otra parte, comunica un maravilloso consuelo a los piadosos: que Dios nunca permitirá que su ira llegue tan lejos que no provea para su salvación. Así, al castigar a los judíos, la ira de Dios ardió en un grado verdaderamente terrible y, sin embargo, contra la expectativa de los hombres, la contuvo de tal manera que ninguno de los elegidos pereció. Y fue un milagro que casi excede a lo creíble que, siendo que la salvación había de proceder de Judea, de unas pocas gotas de una fuente secada Dios formó ríos para regar todo el mundo; pues, a causa del odio de todas las naciones que ellos mismos se habían atraído, escaparon por poco de ser asesinados en todas partes, por una señal concertada, en un solo día. Y no cabe duda de que, cuando muchos pedían que fueran degollados de esa manera, Dios impidió a Tito dar permiso a sus soldados y a otros que deseaban excesivamente llevar a cabo tal designio; y, por tanto, cuando el emperador romano de aquel tiempo evitó la destrucción total de toda la nación, ese fue el acortamiento que aquí se menciona, para conservar alguna semilla (Is 1:9).

Sin embargo, debe observarse que fue por causa de los elegidos que Dios refrenó el ímpetu de su ira, para no consumirlos a todos. Pues ¿por qué determinó que quedaran unos pocos de una vasta multitud? ¿Y qué razón tuvo para preferirlos a otros? Fue porque su gracia moraba en el pueblo que había adoptado; y, para que su pacto no faltara, algunos fueron elegidos y destinados a la salvación por su eterno propósito. De aquí que Pablo atribuya a la libre elección (Ro 11:5) la razón de que de una nación inmensa se salvara solamente un remanente. Fuera, pues, los méritos humanos, cuando nuestra atención se dirige exclusivamente al beneplácito de Dios, de modo que la distinción entre unas personas y otras dependa solo de esto: que los que han sido elegidos han de ser salvos. Para exponer el asunto con más claridad y plenitud, Marcos usa una superfluidad de palabras, expresándolo así: por causa de los elegidos, a quienes él escogió, acortó los días. Ciertamente el uso de la palabra elegidos habría podido bastar, si no hubiera querido declarar expresamente que Dios no es movido por causas externas a otorgar su favor a unos más que a otros; sino que, porque ha elegido a los que ha de salvar, ratifica en su salvación el propósito secreto de su gracia.

Pero surge una pregunta: ¿cómo fue por causa de los elegidos que Dios puso límite a estas calamidades, para no destruir del todo a los judíos, cuando muchos de los que se salvaron eran réprobos y desesperados? La respuesta es fácil. Se conservó una parte de la nación para que de entre ellos Dios sacara a sus elegidos, que estaban mezclados con ellos, como la semilla después de aventado el tamo. Así pues, aunque la salvación temporal se concedió por igual a los réprobos y a los elegidos, sin embargo, como para los réprobos no fue de provecho alguno, se atribuye con justicia solo a los elegidos, pues fue en beneficio de ellos que se dirigió la admirable providencia de Dios.

Mateo 24:23

23. Si alguno os dijere entonces. Repite otra vez lo que había dicho acerca de los impostores, y no sin razón; pues de esta tentación surgía un gran peligro: que unos desdichados, hallándose sus asuntos en condición turbada y desesperada, se dejaran engañar por falsos pretextos, buscaran fantasmas en lugar de Cristo y abrazaran los engaños de Satanás como si fueran auxilio de Dios. Como los judíos, tan duramente oprimidos por haber despreciado la redención, necesitaban al menos remedios violentos que los contuvieran de la traición, Satanás les ofreció astutamente nuevas esperanzas que los alejarían todavía más de Dios. Y ciertamente, cuando en la adversidad nos vemos sin dirección, nada es más pernicioso que ser engañados, bajo el disfraz del nombre de Dios, por mentiras que no solo nos cierran la puerta del arrepentimiento, sino que aumentan las tinieblas de la incredulidad y al fin nos abruman con la desesperación y nos empujan a la locura. La repetición de la advertencia, por tanto, distaba mucho de ser superflua, siendo tan grande el peligro; y más aún cuando Cristo les advierte que los falsos profetas vendrán preparados con instrumentos de engaño nada comunes, con señales y prodigios aptos para confundir a los débiles. Pues, dado que Dios atestigua por milagros la presencia de su poder, y que estos son, por tanto, sellos de la verdadera doctrina, no hay por qué maravillarse de que los impostores ganen crédito con ellos. Con esta clase de engaño Dios venga la ingratitud de los hombres, para que los que rechazaron la verdad crean la mentira, y los que cerraron los ojos a la luz que se les ofrecía se hundan más y más en las tinieblas. Ejercita, al mismo tiempo, la constancia de sus seguidores, que llega a brillar con mayor esplendor cuando no ceden a ninguna clase de imposturas.

Además, puesto que nuestro Señor declara que los anticristos y los falsos profetas estarían armados de milagros, no hay razón para que los papistas hablen con tanta altivez sobre este punto, ni para que nos espanten con sus jactancias. En apoyo de sus supersticiones alegan milagros, esos mismos milagros que, predijo el Hijo de Dios, corromperían la fe de muchos y que, por tanto, los sabios no deben estimar tanto como para que basten por sí solos para probar una clase de doctrina u otra. Si se objeta que tal razonamiento echaría por tierra y anularía los milagros con que fueron ratificados tanto la Ley como el evangelio, respondo que el Espíritu grabó en ellos una marca indudable, que quitaba a los creyentes toda duda y todo temor de equivocarse. Pues, cuando Dios desplegó su poder para confirmar a su pueblo, no obró de manera tan confusa que no manifestara la distinción verdadera e infalible. Además, la manera en que los milagros sellan la doctrina es tal que la doctrina misma resplandece a su vez ante ellos y disipa todas las nubes con que Satanás oscurece la mente de los sencillos. En suma, si queremos guardarnos de las imposturas, mantengamos intacta la conexión entre los milagros y la doctrina.

Mateo 24:24

24. De modo que, si fuera posible, aun los escogidos serían engañados. Esto se añadió con el fin de infundir alarma, para que los creyentes estén más atentos a mantenerse en guardia; pues, cuando se concede tan ilimitada libertad de acción a los falsos profetas y se les permite ejercer tales poderes de engaño, los descuidados y desatentos quedarían fácilmente enredados en sus lazos. Cristo, pues, exhorta y despierta a sus discípulos a vigilar y, al mismo tiempo, les recuerda que no hay motivo para turbarse ante lo extraño del espectáculo si ven a muchas personas por todas partes arrastradas al error. Mientras los excita a la solicitud, para que Satanás no los sorprenda en estado de pereza, les da abundante fundamento de confianza en que pueden descansar con calma, cuando promete que estarán seguros bajo la defensa y protección de Dios frente a todos los lazos de Satanás. Y así, por frágil y resbaladiza que sea la condición de los piadosos, aquí tienen un terreno firme donde afirmarse; pues no es posible que se aparten de la salvación aquellos de quienes el Hijo de Dios es fiel guardián. Porque no tienen fuerza suficiente para resistir los ataques de Satanás, si no es por ser

ovejas de Cristo, a las cuales nadie arrebatará de su mano (Jn 10:28).

Debe, pues, observarse que la permanencia de nuestra salvación no depende de nosotros, sino de la elección secreta de Dios; pues aunque nuestra salvación es guardada mediante la fe, como nos dice Pedro (1 P 1:5), debemos subir más alto y asegurarnos de que estamos a salvo, porque el Padre nos ha dado al Hijo, y el Hijo mismo declara que

ninguno de los que le han sido dados se perderá (Jn 17:12).

Mateo 24:25

25. Mirad que os lo he dicho antes. Marcos expresa más plenamente el sentido de nuestro Señor: Pero vosotros mirad; os lo he dicho todo antes. Con estas palabras se nos enseña que los que se espantan ante los tropiezos que Cristo predijo son del todo inexcusables; pues, ya que la voluntad de Dios debe ser nuestra regla, basta que hayamos recibido a tiempo el aviso de que tal es su voluntad. Además, como declara que

es fiel, y no permitirá que seamos tentados más de lo que podemos resistir (1 Co 10:13),

nunca nos faltarán fuerzas para resistir, con tal de que nuestra debilidad no sea alimentada por la indiferencia.

Mateo 24:26-27

26. Mirad, está en el desierto. Lucas enlaza este discurso con otra respuesta de Cristo; pues, habiendo sido interrogado por los fariseos acerca de la venida del reino de Dios, respondió que no vendría con advertencia; y luego sigue en la narración de Lucas que, volviéndose a sus discípulos, les informó que vendrían días en que no verían ya ninguno de los días del Hijo del Hombre. Con estas palabras quiso encargarles

que anduvieran en la luz antes que las tinieblas de la noche los sorprendieran (Jn 12:35);

pues esto debía ser un estímulo muy poderoso para procurar avanzar mientras gozaban de la presencia de Cristo, al saber que estaban cerca perturbaciones muy graves. Si Cristo amonestó dos veces a sus discípulos sobre este asunto o no, es incierto; pero me parece probable que Lucas, mientras hablaba de la venida del reino de Dios, introdujo frases tomadas de una ocasión distinta, lo cual hace con frecuencia, como hemos visto en otros casos.

Pero como este pasaje ha sido retorcido de varias maneras por ignorancia, para que el lector descubra el verdadero sentido debe atender al contraste entre un estado de ocultamiento y aquella extensión del reino de Cristo por todas partes, que sería súbita e inesperada, como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente. Pues sabemos que los falsos cristos, conforme a la burda y necia esperanza de aquella nación, arrastraban consigo cuantos grupos de hombres podían reunir hacia los rincones del desierto, o hacia cavernas u otros lugares apartados, con el fin de sacudirse por la fuerza y las armas el yugo del gobierno romano. El sentido, pues, es que todo el que reúne sus fuerzas en un lugar secreto para recobrar por las armas la libertad de la nación, pretende falsamente ser el Cristo; porque el Redentor es enviado para difundir su gracia súbita e inesperadamente por todos los rincones del mundo. Pero estas dos cosas son totalmente contrarias: encerrar la redención en algún rincón y extenderla por todo el mundo. Así se recordó a los discípulos que no debían buscar más un Redentor dentro del pequeño recinto de Judea, porque él extenderá súbitamente los límites de su reino hasta los últimos confines del mundo. Y, en verdad, esta asombrosa rapidez con que el evangelio voló por todas las partes del mundo fue un manifiesto testimonio del poder divino. Pues no pudo ser fruto de la industria humana que la luz del evangelio, apenas apareció, se lanzara de un extremo del mundo al extremo opuesto como el relámpago; y por eso no sin razón introduce Cristo esta circunstancia para demostrar y engrandecer su gloria celestial. Además, al presentar esta vasta extensión de su reino, quiso mostrar que la desolación de Judea no le impediría reinar.

Mateo 24:28

28. Dondequiera que estuviere el cuerpo muerto. El sentido es que, por cualesquiera métodos con que Satanás procure dispersar en diversas direcciones a los hijos de Dios, en Cristo mismo está el sagrado vínculo de unión con que deben mantenerse unidos. Pues ¿de dónde viene la dispersión sino de que muchos se apartan de Cristo, en quien solo está nuestra fuerza? Aquí, pues, se establece un método para promover una santa unión, a fin de que las separaciones producidas por los errores no despedacen el cuerpo de la Iglesia; y ese método es que permanezcamos unidos a Cristo. Esto debe observarse con cuidado; pues Cristo no nos limita ni a la primacía de la sede romana ni a ninguna otra necedad, sino que emplea solo este método para unir a su Iglesia: que todos, en cualquier parte, miren a él como la única cabeza. De aquí se sigue que los que están unidos a él por la fe pura están fuera del riesgo de cisma. Que vayan ahora los partidarios de Roma y clamen que son cismáticos todos los que no se dejan separar de Cristo para transferir su lealtad a un ladrón.

Allí se juntarán también las águilas. Cuando los papistas interpretan la palabra cuerpo muerto como la compañía de los que profesan la misma fe, y explican alegóricamente que las águilas representan a los hombres agudos y sagaces, es en extremo absurdo, pues Cristo manifiestamente no tuvo otro propósito que llamar hacia sí y retener en unión con él a los hijos de Dios dondequiera que estuvieran dispersos. Ni Cristo emplea simplemente la palabra cuerpo, sino (πτῶμα) cadáver; y no atribuye a las águilas sino lo que podríamos aplicar a los cuervos o buitres, según la naturaleza del país que habitamos. Estimo en tan poco el ingenio de otros comentaristas, que dicen que la muerte de Cristo tuvo un olor suave para atraer a los elegidos a Dios; pues, en mi opinión, Cristo quiso argumentar de lo menor a lo mayor: que si las aves tienen tanta sagacidad como para acudir en gran número desde lugares lejanos a un solo cadáver, sería vergonzoso que los creyentes no se reunieran en torno al Autor de la vida, de quien solo reciben su verdadero alimento.

MATEO 24:29-31; MARCOS 13:24-27; LUCAS 21:25-28

Mateo 24:29-31

Marcos 13:24-27

Lucas 21:25-28

29. E inmediatamente después de la tribulación de aquellos días, el sol se oscurecerá, y la luna no dará su resplandor, y las estrellas caerán del cielo, y las potencias de los cielos serán conmovidas. 30. Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria. 31. Y enviará sus ángeles con gran voz de trompeta, y juntarán a sus escogidos, de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro.

24. Pero en aquellos días, después de aquella tribulación, el sol se oscurecerá, y la luna no dará su resplandor. 25. Y las estrellas del cielo caerán, y las potencias que están en los cielos serán conmovidas. 26. Y entonces verán al Hijo del Hombre viniendo en las nubes con gran poder y gloria. 27. Y entonces enviará sus ángeles, y juntará a sus escogidos de los cuatro vientos, desde el extremo de la tierra hasta el extremo del cielo.

25. Y habrá señales en el sol, en la luna y en las estrellas, y en la tierra angustia de las naciones, perplejas, a causa del rugido del mar y de las olas: 26. desfalleciendo los hombres por el temor y la expectación de las cosas que sobrevendrán en el mundo; porque las potencias de los cielos serán conmovidas. 27. Entonces verán al Hijo del Hombre, que vendrá en una nube con poder y gran gloria. 28. Cuando estas cosas comiencen a suceder, erguíos y levantad vuestra cabeza, porque vuestra redención está cerca.

Mateo 24:29

Mateo 24:29. E inmediatamente después de la tribulación de aquellos días. Cristo pasa ahora a hablar de la plena manifestación de su reino, acerca de la cual fue interrogado al principio por los discípulos, y promete que, después de que hayan sido probados por tantos acontecimientos angustiosos, la redención llegará a su debido tiempo. El objeto principal de su respuesta era afirmar a sus discípulos en buena esperanza, para que no se desanimaran a causa de los problemas y la confusión que surgirían. Por esta razón no habla de su venida en términos simples, sino que emplea aquellos modos de expresión que eran comunes entre los profetas, con los cuales, cuanto más atentamente se consideraran, tanto más severa sería la lucha de tentación que experimentaría el lector, por el carácter opuesto del acontecimiento. Pues ¿qué podría ser más extraño que ver el reino de Cristo no solo despreciado, sino oprimido por la cruz, cargado de muchos oprobios y abrumado por toda clase de tribulación, ese reino que los profetas habían descrito con frecuencia en lenguaje tan magnífico? ¿No podría preguntarse dónde estaba aquella majestad que oscurecería el sol, la luna y las estrellas, sacudiría toda la estructura del mundo y cambiaría el curso ordinario de la naturaleza? Nuestro Señor sale ahora al paso de estas tentaciones, declarando que, aunque estas predicciones no se cumplan de inmediato, serán al fin plenamente justificadas por el resultado. El sentido, pues, es que las predicciones hechas antes acerca de la milagrosa conmoción de los cielos y de la tierra no deben restringirse al comienzo de la redención, porque los profetas abarcaron todo su curso hasta que llegara a la perfección.

Averiguada ya la intención de Cristo, no tendremos dificultad en percibir que el sentido de las palabras es que el cielo no será oscurecido de inmediato, sino después de que la Iglesia haya pasado por todo el curso de sus tribulaciones. No que la gloria y majestad del reino de Cristo no vayan a aparecer hasta su última venida, sino porque hasta ese tiempo se demora el cumplimiento de aquellas cosas que empezaron a suceder después de su resurrección, y de las cuales Dios dio a su pueblo nada más que una muestra, para llevarlo más adelante por el camino de la esperanza y la paciencia. Conforme a este argumento, Cristo mantiene el ánimo de los creyentes en suspenso hasta el último día, para que no imaginen que aquellas declaraciones que los profetas hicieron sobre la restauración futura han dejado de cumplirse, porque yacen sepultadas por largo tiempo bajo las espesas tinieblas de las tribulaciones.

La tribulación de aquellos días es interpretada indebidamente por algunos comentaristas como la destrucción de Jerusalén; pues, al contrario, es una recapitulación general (ἀνακεφαλαίωσις) de todos los males de los que Cristo había hablado antes. Para animar a sus seguidores a la paciencia, emplea este argumento: que las tribulaciones tendrán al fin un resultado feliz y gozoso. Como si hubiera dicho: «Mientras la Iglesia continúe su peregrinación en el mundo, habrá tiempo oscuro y nublado; pero en cuanto se haya puesto fin a esas angustias, llegará un día en que la majestad de la Iglesia se manifestará con esplendor». De qué manera se oscurecerá el sol no podemos ahora conjeturarlo, pero el acontecimiento lo mostrará. No quiere decir, en efecto, que las estrellas caerán realmente, sino según la apreciación de los hombres; y por eso Lucas solo predice que habrá señales en el sol, en la luna y en las estrellas. El sentido, pues, es que habrá una conmoción tan violenta del firmamento del cielo que se supondrá que las estrellas mismas caen. Lucas añade también que habrá una espantosa conmoción del mar, el rugido del mar y de las olas, de modo que los hombres desfallecerán por el temor y la alarma. En una palabra, todas las criaturas de arriba y de abajo serán, por así decir, heraldos que citen a los hombres ante aquel tribunal que seguirán tratando con impío y desenfrenado desprecio hasta el último día.

Mateo 24:30

30. Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre. Con este término Cristo señala más claramente la diferencia entre la condición presente de su reino y su gloria futura; pues es una especie de admisión de que, entre las tinieblas de las tribulaciones, la majestad de Cristo no aparecerá plenamente y los hombres no percibirán la redención que él ha traído. La confusa mezcla de cosas que ahora percibimos ciertamente, por una parte, oscurece nuestra mente y, por otra, sepulta la gracia de Cristo y casi la hace desaparecer de nuestra vista, de modo que la salvación obtenida por él, en lo que toca a la percepción de la carne, no se comprende. Y por eso declara que aparecerá abiertamente en su última venida y, rodeado del poder celestial, que será una señal levantada en un lugar elevado, volverá hacia sí los ojos de todo el mundo.

Percibiendo que la mayor parte de los hombres despreciaría su doctrina y se opondría a su reinado, amenaza también a todas las naciones con llanto y lamentación; porque es justo que con su presencia aplaste y destruya a los rebeldes que, mientras él estaba ausente, despreciaron su autoridad. Dice esto en parte para llevar al arrepentimiento a los altivos y refractarios, hiriéndolos con terror, y en parte para afirmar el ánimo de sus seguidores en medio de tanta obstinación como existe en el mundo. Porque no es leve motivo de tropiezo ver a los impíos vivir sin preocupación, pues piensan que su burla de Dios quedará sin castigo; y, además, nada hay hacia lo cual seamos más propensos que a dejarnos cautivar por los halagos de la prosperidad que ellos gozan, hasta perder el temor de Dios. Para que el gozo del que están embriagados no despierte la envidia de los creyentes, Cristo declara que al fin se convertirá en llanto y crujir de dientes.

Alude, pienso, a Zac 12:11-14, donde Dios, informándoles de que pronto se hará una notable demostración de su juicio, declara que habrá llanto en cada familia, cual no suele verse en el funeral de un hijo primogénito. No hay razón, por tanto, para que nadie espere la conversión del mundo, pues al fin, cuando ya sea demasiado tarde y no les aproveche,

mirarán a aquel a quien traspasaron (Zac 12:10).

Sigue luego la explicación de aquella señal: que verán al Hijo del Hombre viniendo en las nubes, el cual en aquel tiempo vivía en la tierra con el aspecto de un siervo despreciado. Y así les advierte que la gloria de su reino será celestial y no terrenal, como los discípulos habían imaginado falsamente.

Mateo 24:31

Y enviará sus ángeles. Describe el efecto de su poder: que enviará sus ángeles para juntar a sus escogidos desde las partes más distantes del mundo; pues por el extremo del cielo se entiende la región más lejana. Pero Cristo habla hiperbólicamente, para mostrar que los escogidos, aunque fueran arrebatados de la tierra y esparcidos por el aire, serán reunidos de nuevo, para ser así unidos en el goce de la vida eterna bajo Él como su cabeza, y disfrutar la herencia esperada; pues Cristo quiso consolar a sus discípulos, para que no se desanimaran del todo por la lamentable dispersión de la Iglesia. Siempre que, por tanto, veamos a la Iglesia dispersada por las artimañas de Satanás, o despedazada por la crueldad de los impíos, o perturbada por falsas doctrinas, o sacudida por tempestades, aprendamos a volver los ojos a esta reunión de los escogidos. Y si nos parece cosa difícil de creer, traigamos a la memoria el poder de los ángeles, que Cristo nos presenta con el propósito expreso de elevar nuestra mirada por encima de los medios humanos. Pues, aunque la Iglesia sea ahora atormentada por la malicia de los hombres, o incluso quebrantada por la violencia de las olas y miserablemente despedazada, de modo que no tenga estabilidad en el mundo, debemos abrigar siempre una esperanza confiada, porque no será por medios humanos, sino por un poder celestial, muy superior a todo obstáculo, como el Señor juntará a su Iglesia.

Mateo 24:32-33

Mateo 24:32. De la higuera aprended la parábola. No supongo que el sentido de esto sea meramente que, durante el estado de confusión que se ha mencionado, habrá una señal tan evidente de que la venida de Cristo está cerca, como aquella por la cual sabemos con certeza que el verano está próximo cuando los árboles empiezan a reverdecer; sino que, en mi opinión, Cristo expresa algo más. Porque, así como en invierno los árboles, contraídos por el rigor del frío, muestran mayor vigor, pero en primavera pierden su dureza, parecen más débiles e incluso se hienden para abrir paso a los brotes nuevos, así las aflicciones por las cuales, según la percepción de la carne, la Iglesia es ablandada, no menoscaban en modo alguno su vigor. Como la savia interior, difundida por todo el árbol, después de haber producido esta blandura, reúne fuerza para lanzarse afuera a renovar lo que estaba muerto, así el Señor saca de la corrupción del hombre exterior la perfecta restauración de su pueblo. La enseñanza general que se transmite es que la condición débil y frágil de la Iglesia no debe llevarnos a concluir que está muriendo, sino más bien a esperar la gloria inmortal para la cual el Señor prepara a su pueblo por la cruz y por las aflicciones; pues lo que Pablo sostiene respecto de cada uno de los miembros debe cumplirse en todo el cuerpo:

aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día (2 Co 4:16).

Lo que Mateo y Marcos habían dicho de manera más oscura, sabed que está cerca, a las puertas, lo explica más plenamente Lucas: sabed que está cerca el reino de Dios; y en este pasaje el reino de Dios no se representa, como en muchos otros, en su comienzo, sino en su perfección, y ello según la visión de aquellos a quienes Cristo enseñaba. Pues ellos no consideraban el reino de Dios en el evangelio como consistente en la paz y el gozo de la fe y en la justicia espiritual (Ro 14:17), sino que buscaban aquel bienaventurado reposo y gloria que están ocultos bajo la esperanza hasta el último día.

Mateo 24:34

34. No pasará esta generación. Aunque Cristo emplea una expresión general, no extiende sin embargo los discursos a todas las miserias que sobrevendrían a la Iglesia, sino que solo les informa que, antes de que se haya completado una sola generación, aprenderán por experiencia la verdad de lo que ha dicho. Pues en menos de cincuenta años la ciudad fue destruida y el templo arrasado, todo el país quedó reducido a un horrendo desierto y la obstinación del mundo se levantó contra Dios. Más aún, su furor se encendió para exterminar la doctrina de la salvación, surgieron falsos maestros que corrompieron el evangelio puro con sus imposturas, la religión sufrió conmociones asombrosas y toda la compañía de los piadosos fue miserablemente afligida. Ahora bien, aunque los mismos males se perpetraron en ininterrumpida sucesión durante muchos siglos después, fue verdad lo que Cristo dijo: que, antes de terminar una sola generación, los creyentes sentirían en la realidad, y por indudable experiencia, la verdad de su predicción; pues los apóstoles soportaron las mismas cosas que vemos en el día de hoy. Y, sin embargo, no era propósito de Cristo prometer a sus seguidores que sus calamidades terminarían en poco tiempo (pues entonces se habría contradicho, habiéndoles advertido antes que aún no era el fin), sino que, para animarlos a la perseverancia, predijo expresamente que aquellas cosas se referían a su propia época. El sentido, pues, es: «Esta profecía no se refiere a males lejanos, que la posteridad verá después de transcurridos muchos siglos, sino a los que ahora penden sobre vosotros y están a punto de caer en una sola masa, de modo que no hay parte de ella que la generación presente no experimente». Así pues, aunque nuestro Señor amontona sobre una sola generación toda clase de calamidades, no exime en modo alguno a las edades futuras de la misma clase de sufrimientos, sino que solo ordena a los discípulos estar preparados para soportarlos todos con firmeza.

Mateo 24:35

35. El cielo y la tierra pasarán. Para asegurar mayor confianza en sus afirmaciones, ilustra su certeza con esta comparación: que es más firme y estable que toda la estructura del mundo. Pero los comentaristas explican de varias maneras esta forma de expresión. Algunos la refieren al pasar del cielo y de la tierra en el último día, con lo cual su frágil constitución llegará a su fin; otros la explican en el sentido de que antes perecerá toda la estructura del mundo que dejará de cumplirse la profecía que acabamos de oír. Pero como no cabe duda de que Cristo quiso expresamente elevar el pensamiento de sus seguidores por encima de la contemplación del mundo, creo que se refiere a los continuos cambios que vemos en el mundo, y afirma que no debemos juzgar sus palabras por el carácter mudable del mundo, que se asemeja a las olas del mar; pues sabemos con qué facilidad nuestra mente es arrastrada por los asuntos del mundo cuando este sufre incesante cambio. Por eso Cristo ordena a sus discípulos que no dejen que el mundo ocupe su atención, sino que miren desde lo que puede llamarse la elevada atalaya de la providencia divina todo lo que él predijo que sucedería. Sin embargo, de este pasaje sacamos una doctrina útil: que nuestra salvación, por estar fundada en las promesas de Cristo, no fluctúa según las diversas agitaciones del mundo, sino que permanece inconmovible, con tal de que nuestra fe se eleve por encima del cielo y de la tierra y ascienda al mismo Cristo.

Mateo 24:36

36. Pero del día y de la hora. Con esta sentencia Cristo quiso mantener en suspenso el ánimo de los creyentes, para que no fijaran, por una falsa imaginación, tiempo alguno para la redención final. Sabemos cuán volubles son nuestras mentes y cuánto nos hace cosquillas una vana curiosidad de saber más de lo debido. Cristo percibió igualmente que los discípulos se precipitaban con excesiva prisa a gozar de un triunfo. Quiere, por tanto, que el día de su venida sea objeto de tal expectación y deseo que nadie se atreva a inquirir cuándo sucederá. En suma, quiere que sus discípulos anden de tal modo en la luz de la fe que, aunque estén inciertos en cuanto al tiempo, esperen con paciencia su manifestación. Debemos, pues, estar en guardia, no sea que nuestra ansiedad sobre el tiempo vaya más lejos de lo que el Señor permite; porque la parte principal de nuestra sabiduría consiste en mantenernos sobriamente dentro de los límites de la palabra de Dios. Para que los hombres no se inquieten por no saber aquel día, Cristo presenta a los ángeles como sus compañeros en este asunto; pues sería prueba de excesivo orgullo y de malvada codicia desear que nosotros, que nos arrastramos por la tierra, sepamos más de lo que se permite a los ángeles en el cielo.

Marcos añade: ni el Hijo. Y ciertamente ha de estar singularmente loco quien vacile en someterse a la ignorancia que el mismo Hijo de Dios no vaciló en soportar por nosotros. Pero muchas personas, pensando que esto era indigno de Cristo, se han esforzado por suavizar la dureza de esta opinión con un artificio propio; y quizá los empujó a valerse de un subterfugio la malicia de los arrianos, que intentaban probar por aquí que Cristo no es el verdadero y único Dios. Así pues, según esos hombres, Cristo no sabía el último día porque no quiso revelarlo a los hombres. Pero como es manifiesto que se atribuye a Cristo la misma clase de ignorancia que se atribuye a los ángeles, debemos procurar hallar algún otro sentido más apropiado. Antes de exponerlo, sin embargo, despacharé brevemente las objeciones de los que piensan que es un insulto al Hijo de Dios decir que le pueda aplicarse con propiedad alguna clase de ignorancia.

En cuanto a la primera objeción, que nada es desconocido para Dios, la respuesta es fácil. Pues sabemos que en Cristo las dos naturalezas se unieron en una sola persona de tal manera que cada una conservó sus propias propiedades; y más especialmente la naturaleza divina estaba en estado de reposo y no se ejercitaba en absoluto siempre que era necesario que la naturaleza humana obrara por separado, según lo que le era propio, en el desempeño del oficio de Mediador. No habría, por tanto, impropiedad en decir que Cristo, que lo sabía todo (Jn 21:17), ignoraba algo en cuanto a su percepción como hombre; pues de otro modo no habría podido estar sujeto al dolor y a la angustia, y no habría podido ser semejante a nosotros (He 2:17). Además, la objeción que algunos plantean —que la ignorancia no puede aplicarse a Cristo porque es castigo del pecado— es sobremanera ridícula. Pues, en primer lugar, es una necedad monstruosa afirmar que la ignorancia que se atribuye a los ángeles procede del pecado; pero se muestran igualmente necios por otro motivo, al no percibir que Cristo se revistió de nuestra carne con el fin de soportar el castigo debido a nuestros pecados. Y si Cristo, como hombre, no conocía el último día, eso no menoscaba su naturaleza divina más que el haber sido mortal.

No dudo de que se refiere al oficio que el Padre le había asignado, como en un caso anterior, cuando dijo que no le correspondía a él colocar a esta o aquella persona a su derecha o a su izquierda (Mt 20:23; Mr 5:40). Pues (como expliqué en aquel pasaje) no dijo de manera absoluta que esto no estuviera en su poder, sino que el sentido era que el Padre no lo había enviado con esa comisión mientras viviera entre los mortales. Así ahora entiendo que, en cuanto había descendido hasta nosotros para ser Mediador, hasta que hubiera desempeñado plenamente su oficio no se le dio aquella información que recibió después de su resurrección; pues entonces declaró expresamente que le había sido dada toda potestad (Mt 28:18).

MATEO 24:37-42; MARCOS 13:33; LUCAS 17:26-37; 21:34-36

Mateo 24:37-42

Marcos 13:33

Lucas 17:26-37

37. Mas como en los días de Noé, así será también la venida del Hijo del Hombre. 38. Porque como en los días que precedieron al diluvio estaban comiendo y bebiendo, casándose y dando en casamiento, hasta el día en que Noé entró en el arca, 39. y no lo entendieron hasta que vino el diluvio y se los llevó a todos, así será también la venida del Hijo del Hombre. 40. Entonces estarán dos en el campo; el uno será tomado, y el otro será dejado. 41. Dos mujeres estarán moliendo en un molino; la una será tomada, y la otra será dejada. 42. Velad, pues, porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor.

33. Mirad, velad y orad; porque no sabéis cuándo será el tiempo.

26. Y como sucedió en los días de Noé, así también será en los días del Hijo del Hombre. 27. Comían, bebían, se casaban con mujeres y se daban en casamiento, hasta el día en que Noé entró en el arca; y vino el diluvio y los destruyó a todos. 28. Asimismo, como sucedió en los días de Lot, comían, bebían, compraban, vendían, plantaban, edificaban; 29. pero el día en que Lot salió de Sodoma llovió del cielo fuego y azufre, y los destruyó a todos. 30. En todo esto será el día en que el Hijo del Hombre se manifieste. 31. En aquel día, el que esté en la azotea, y sus bienes en casa, no descienda a tomarlos; y asimismo el que esté en el campo no vuelva a lo que dejó atrás. 32. Acordaos de la mujer de Lot. 33. Todo el que procure salvar su alma, la perderá; y todo el que la pierda, la engendrará para vida. 34. Os digo que en aquella noche estarán dos en una cama; el uno será tomado, y el otro será dejado. 35. Dos mujeres estarán moliendo juntas; la una será tomada, y la otra será dejada. 36. Dos hombres estarán en el campo; el uno será tomado, y el otro será dejado. 37. Entonces, respondiendo, le dicen: ¿Dónde, Señor? Y él les dijo: Dondequiera que esté el cuerpo, allí se juntarán también las águilas.

Lucas 21:34-36

34. Y mirad por vosotros mismos, que vuestros corazones no se carguen de glotonería y embriaguez y de los afanes de esta vida, y venga de repente sobre vosotros aquel día. 35. Porque como un lazo vendrá sobre todos los que habitan sobre la faz de toda la tierra. 36. Velad, pues, orando en todo tiempo para que se os permita escapar de todas estas cosas que están por venir, y estar en pie delante del Hijo del Hombre.

Mateo 24:37-38

Mateo 24:37. Mas como en los días de Noé. Aunque Cristo expresó poco antes su deseo de mantener en suspenso el ánimo de sus seguidores, para que no inquirieran con demasiada ansiedad acerca del último día, sin embargo, para que la indiferencia nacida de los goces del mundo no los adormeciera, los exhorta ahora a la solicitud. Quería que estuvieran inciertos en cuanto a su venida, pero preparados para esperarlo cada día, o más bien cada momento. Para sacudir su pereza y excitarlos con más fuerza a estar en guardia, predice que el fin vendrá mientras el mundo esté hundido en brutal indiferencia; así como en los días de Noé todas las naciones fueron tragadas por el diluvio cuando no lo esperaban, sino que se entregaban al desenfreno de la glotonería y la sensualidad, y poco después los habitantes de Sodoma, mientras se abandonaban sin temor a la sensualidad, fueron consumidos por fuego del cielo. Puesto que habrá indiferencia de esta clase en torno al tiempo del último día, los creyentes no deben complacerse a sí mismos siguiendo el ejemplo de la multitud.

Hemos averiguado ya el propósito de Cristo, que era informar a los creyentes de que, para evitar ser sorprendidos de repente, deben mantenerse siempre en vela, porque el día del juicio final vendrá cuando no se espera. Solo Lucas menciona a Sodoma, y ello en el capítulo diecisiete, donde toma ocasión, sin atender al orden del tiempo, para relatar este discurso de Cristo. Pero no habría sido impropio que los dos evangelistas se hubieran contentado con un solo ejemplo, aunque Cristo mencionó dos, sobre todo cuando esos ejemplos concordaban perfectamente en esto: que en un caso todo el género humano, en medio de ininterrumpida indolencia y placer, fue tragado de repente, con excepción de unos pocos individuos. Cuando dice que los hombres daban toda su atención a comer, beber, casarse y otras ocupaciones mundanas, en el tiempo en que Dios destruyó todo el mundo con un diluvio y Sodoma con el rayo, estas palabras significan que estaban tan plenamente ocupados en las comodidades y placeres de la vida presente como si no hubiera razón alguna para temer cambio alguno. Y aunque veremos enseguida que ordena a los discípulos guardarse de la glotonería y de los afanes terrenales, en este pasaje no condena directamente la intemperancia, sino más bien la obstinación de aquellos tiempos, a causa de la cual despreciaron las amenazas de Dios y aguardaron con indiferencia su espantosa destrucción. Prometiéndose que la condición en que entonces estaban permanecería sin cambio, no vacilaron en seguir sin preocupación sus ocupaciones ordinarias. Y en sí mismo no habría sido impropio ni digno de condenación proveer a sus necesidades, si no se hubieran opuesto con crasa estupidez al juicio de Dios y no se hubieran lanzado, con los ojos cerrados, a la iniquidad desenfrenada, como si no hubiera Juez en el cielo. Así ahora Cristo declara que la última edad del mundo estará en un estado de necia indiferencia, de modo que los hombres no pensarán en nada sino en la vida presente y extenderán sus afanes a un largo período, siguiendo su curso ordinario de vida como si el mundo hubiera de permanecer siempre en la misma condición. Las comparaciones son sumamente apropiadas; pues, si consideramos lo que sucedió entonces, ya no nos engañará la creencia de que el orden uniforme de los acontecimientos que vemos en el mundo continuará siempre. Porque tres días antes, cuando cada uno atendía sus asuntos con la mayor tranquilidad, el mundo fue tragado por un diluvio, y cinco ciudades fueron consumidas por el fuego.

Mateo 24:39

39. Y no lo entendieron hasta que vino el diluvio. El origen y causa de su ignorancia fue que la incredulidad había cegado su mente; como, por el contrario, el Apóstol nos informa de que Noé vio de lejos, con los ojos de la fe, la venganza de Dios que aún estaba oculta, de modo que concibió temprano temor de ella (He 11:7). Y aquí Cristo compara a Noé con el resto del mundo, y a Lot con los habitantes de Sodoma, para que los creyentes aprendan a retirarse, no sea que anden errantes y sean cortados junto con otros. Pero debe observarse que los réprobos de aquel tiempo estaban endurecidos en su maldad porque el Señor no mostró su gracia sino a sus siervos, dándoles una advertencia saludable para que se guardaran a tiempo. No que se ocultara del todo a los habitantes del mundo la noticia del diluvio futuro —ante cuyos ojos Noé, al construir el arca durante más de cien años, presentaba una advertencia de la calamidad que se acercaba—, sino porque un hombre fue especialmente advertido por revelación divina de la destrucción futura de todo el mundo y levantado para abrigar la esperanza de salvación. Aunque la noticia del juicio final está ahora ampliamente difundida, y aunque hay unas pocas personas a quienes Dios ha enseñado a percibir que Cristo vendrá como Juez a su debido tiempo, es sin embargo propio que esas personas sean despertadas por esta extraordinaria bondad de Dios y que sus sentidos se agucen, no sea que se entreguen a la indiferencia que tan generalmente prevalece. Pues Pedro compara el arca de Noé con nuestro bautismo en este punto: que un pequeño grupo de hombres, separado de la multitud, es salvado en medio de las aguas (1 P 3:20-21). A este pequeño número, pues, debe dirigirse nuestra mirada si deseamos escapar a salvo.

Mateo 24:40-41

40. Entonces estarán dos en el campo. Antes de mencionar esto, Lucas inserta algunas frases; la primera de las cuales Mateo la presenta como perteneciente a la destrucción de Jerusalén: El que esté en la azotea no descienda a su casa a tomar sus bienes. Pero es posible que Cristo aplicara las mismas palabras a diversos asuntos. Lucas refiere también una advertencia: que los discípulos se acordaran de la mujer de Lot; es decir, que olvidaran lo que queda atrás (Fil 3:13) y avanzaran hacia la meta del llamamiento celestial. Pues la mujer de Lot fue convertida en estatua de sal (Gn 19:26) porque, vacilando sobre si había buenas razones para salir de la ciudad, miró atrás, con lo cual desmintió el oráculo celestial. Quizá también el pesar de dejar su nido, en el cual había vivido con comodidad, la indujo a volver la cabeza. Puesto que, por tanto, Dios quiso que quedara como demostración perpetua, nuestra mente debe fortalecerse con la constancia de la fe, para que no vacile ni ceda en medio de la carrera; y debe también ejercitarse en la perseverancia, para que, diciendo adiós a los halagos de una vida pasajera, se eleve alegre y voluntariamente hacia el cielo.

Lucas añade una tercera frase: todo el que procure salvar su alma, la perderá, para que el deseo de una vida terrenal no impida a los creyentes pasar rápidamente por en medio de la muerte hasta la salvación que les está reservada en el cielo. Y Cristo emplea una expresión fuerte para denotar la fragilidad de la vida presente cuando dice que las almas (Ζωογονοῦνται), es decir, son engendradas para vida, cuando se pierden. Su sentido es el mismo que si hubiera declarado que los tales no viven en el mundo, porque el comienzo de aquella vida que es real y digna del nombre es salir del mundo. Lucas añade después lo que encontramos también en Mateo: que los maridos y las mujeres serán entonces separados, para que los lazos con que los seres humanos están atados unos a otros en el mundo no estorben ni retarden a los piadosos; pues con frecuencia sucede que, mientras los hombres se atienden unos a otros, ninguno de ellos avanza un paso. Para que, por tanto, cada uno en su propio ámbito, libre de todo lazo y estorbo, corra con alegría, Cristo nos informa de que, de una sola pareja, uno será tomado y el otro será dejado. No que todos los que están unidos hayan de ser separados así necesariamente; pues el sagrado vínculo de la piedad hará que una esposa creyente se adhiera a un marido creyente y hará que los hijos acompañen a su padre. Pero Cristo solo quiso, para cortar toda ocasión de demora, ordenar a cada uno que se apresure, para que los que ya están preparados no pierdan el tiempo esperando a sus compañeros. Inmediatamente después Lucas añade: donde esté el cuerpo, allí se juntarán también las águilas; lo cual, sin embargo, no debe restringirse al último día, sino que, como los discípulos habían preguntado: ¿Dónde, Señor?, es decir: «¿Cómo nos mantendremos erguidos en medio de tan gran sacudimiento? ¿Y cómo permaneceremos a salvo en medio de tempestades tan peligrosas? ¿Y a qué lugares de escondite acudiremos en busca de protección, cuando estemos unidos?». Cristo declara, como hallamos en Mateo, que él es el estandarte de la sólida unión, y en quien deben reunirse todos los hijos de Dios.

Mateo 24:42

42. Velad, pues. En Lucas la exhortación es más incisiva, o al menos más particular: Mirad por vosotros mismos, que vuestros corazones no se carguen de glotonería y embriaguez y de los afanes de esta vida. Y ciertamente quien, viviendo en la intemperancia, tiene los sentidos sobrecargados de comida y vino, nunca elevará su mente a la meditación sobre la vida celestial. Pero como no hay deseo de la carne que no embriague al hombre, deben cuidarse, en todos estos respectos, de no saciarse del mundo, si quieren avanzar con prisa hacia el reino de Cristo. La sola palabra velad, que encontramos en Mateo, denota aquella atención ininterrumpida que mantiene nuestra mente en plena actividad y nos hace pasar por el mundo como peregrinos.

En el relato de Marcos, se manda primero a los discípulos mirar, no sea que, por descuido o indolencia, los alcance la ruina; y luego se les manda velar, porque diversos halagos de la carne se deslizan continuamente hacia nosotros y adormecen nuestra mente. Sigue después una exhortación a la oración, porque es necesario buscar en otra parte los recursos necesarios para sostener nuestra debilidad. Lucas dicta la misma forma de la oración: primero, que Dios se digne rescatarnos de un laberinto tan profundo e intrincado; y luego, que nos presente sanos y salvos ante su Hijo; pues nunca podremos llegar a él sino escapando milagrosamente de innumerables muertes. Y como no bastaba pasar por el curso de la vida presente elevándonos por encima de todos los peligros, Cristo pone como lo más importante que se nos permita estar en pie ante su tribunal.

Porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor. Debe observarse que la incertidumbre en cuanto al tiempo de la venida de Cristo, que casi todos tratan como un aliciente a la pereza, debe ser sentida por nosotros como un estímulo a la atención y a la vigilancia. Dios quiso que se nos ocultara con el propósito expreso de que mantengamos diligente vigilancia sin aflojar una sola hora. Pues ¿qué sería la prueba de la fe y de la paciencia si los creyentes, después de pasar toda su vida en comodidad, indolencia y placer, se prepararan en el espacio de tres días para salir al encuentro de Cristo?

MATEO 24:43-51; MARCOS 13:34-37; LUCAS 12:35-50

Mateo 24:43-51

Marcos 13:34-37

Lucas 12:35-50

43. Pero sabed esto, que si el padre de familia hubiera sabido a qué hora había de venir el ladrón, habría velado, ciertamente, y no habría permitido que su casa fuera minada. 44. Por tanto, estad también vosotros preparados; porque el Hijo del Hombre vendrá a la hora que no sabéis. 45. ¿Quién es el siervo fiel y prudente, al cual puso su señor sobre su casa para que les dé el alimento a tiempo? 46. Bienaventurado aquel siervo al cual, cuando su señor venga, lo halle haciendo así. 47. De cierto os digo que sobre todos sus bienes lo pondrá. 48. Pero si aquel siervo malo dijere en su corazón: Mi señor tarda en venir; 49. y comenzare a golpear a sus consiervos, y aun a comer y beber con los borrachos; 50. vendrá el señor de aquel siervo en día que este no espera, y a la hora que no sabe; 51. y lo cortará, y pondrá su parte con los hipócritas: allí será el lloro y el crujir de dientes.

34. Como el hombre que yéndose lejos, dejó su casa, y dio autoridad a sus siervos, y a cada uno su obra, y al portero mandó que velase. 35. Velad, pues (porque no sabéis cuándo vendrá el señor de la casa; si al anochecer, o a la medianoche, o al canto del gallo, o a la mañana), 36. para que cuando venga de repente, no os halle durmiendo. 37. Y lo que a vosotros digo, a todos lo digo: Velad.

35. Estén ceñidos vuestros lomos, y vuestras lámparas encendidas; 36. y vosotros sed semejantes a hombres que esperan a su señor, cuando haya de regresar de las bodas, para que cuando llegue y llame, le abran en seguida. 37. Bienaventurados aquellos siervos a los cuales su señor, cuando venga, halle velando; de cierto os digo que se ceñirá, y hará que se sienten a la mesa, y vendrá a servirles. 38. Y aunque venga a la segunda vigilia, y aunque venga a la tercera, si los hallare así, bienaventurados son aquellos siervos. 39. Pero sabed esto, que si supiese el padre de familia a qué hora el ladrón había de venir, velaría, ciertamente, y no lo dejaría minar su casa. 40. Vosotros, pues, también, estad preparados, porque a la hora que no penséis, el Hijo del Hombre vendrá. 41. Entonces Pedro le dijo: Señor, ¿dices esta parábola a nosotros, o también a todos? 42. Y dijo el Señor: ¿Quién es el mayordomo fiel y prudente al cual su señor pondrá sobre su casa, para que a tiempo les dé su ración? 43. Bienaventurado aquel siervo al cual, cuando su señor venga, lo halle haciendo así. 44. En verdad os digo que sobre todos sus bienes lo pondrá. 45. Mas si aquel siervo dijere en su corazón: Mi señor tarda en venir; y comenzare a golpear a los criados y a las criadas, y a comer y a beber y a embriagarse, 46. vendrá el señor de aquel siervo en el día que este no espera, y a la hora que no sabe, y lo castigará duramente, y le pondrá su parte con los infieles. 47. Aquel siervo que conociendo la voluntad de su señor, no se preparó, ni hizo conforme a su voluntad, recibirá muchos azotes. 48. Mas el que sin conocerla hizo cosas dignas de azotes, será azotado poco; porque a todo aquel a quien se haya dado mucho, mucho se le demandará; y al que mucho se le haya confiado, más se le pedirá. 49. Fuego vine a echar en la tierra; ¿y qué quiero, si ya se ha encendido? 50. De un bautismo tengo que ser bautizado; ¡y cómo me angustio hasta que se cumpla!

Mateo 24:43

Mateo 24:43. Si el padre de familia hubiera sabido. Lucas relata este discurso de Cristo en un lugar distinto del de Mateo; y no hay por qué extrañarse, pues en el capítulo doce, donde (como hemos explicado antes) recoge de diversos discursos un resumen de doctrina, inserta también esta parábola. Además, introduce un prefacio general: que los discípulos esperen a su señor con los lomos ceñidos y llevando en las manos lámparas encendidas. A esta declaración corresponde la parábola que hallaremos poco después en Mt 25:1-12 sobre las vírgenes prudentes y las insensatas.

En pocas palabras Cristo echa una rápida mirada a la manera en que los creyentes deben conducir su peregrinación en el mundo; pues primero contrapone el ceñirse los lomos a la pereza, y las lámparas encendidas a las tinieblas de la ignorancia. Primero, pues, Cristo manda a los discípulos estar listos y equipados para el viaje, para que pasen rápidamente por el mundo y no busquen morada fija ni lugar de reposo sino en el cielo. La advertencia es utilísima; pues aunque los impíos tienen también en la boca esta forma de expresión, «el curso de la vida», vemos sin embargo cómo se acuestan en el mundo y permanecen inamovibles en su apego a él. Pero Dios no concede el honroso título de hijos suyos sino a los que reconocen que son extranjeros en la tierra, y que no solo están en todo tiempo preparados para dejarla, sino que además avanzan, en un «curso» ininterrumpido, hacia la vida celestial. Además, como están rodeados por todas partes de tinieblas mientras permanecen en el mundo, les proporciona lámparas, como a personas que han de hacer un viaje durante la noche. La primera recomendación es correr con vigor; y la siguiente, tener información clara sobre el camino, para que los creyentes no se fatiguen en vano extraviándose; pues de otro modo sería mejor tropezar en el camino que hacer un viaje en la incertidumbre y el error. En cuanto a la expresión ceñirse los lomos, está tomada de la costumbre ordinaria de las naciones orientales de llevar vestidos largos.

Mateo 24:44

Mateo 24:44. Pero sabed esto. Cristo emplea ahora otra comparación al exhortar a sus discípulos a mantener diligente vigilancia; pues si alguien oye que hay ladrones merodeando de noche, el miedo y la sospecha no le dejarán dormir. Puesto que, por tanto, se nos informa de que la venida de Cristo será súbita e inesperada, como la de un ladrón, y puesto que se nos advierte expresamente que debemos velar siempre, no sea que venga sobre nosotros dormidos y seamos tragados con los impíos, no hay excusa para nuestra indolencia; más aún cuando hay motivo para temer no solo una brecha en el muro y la pérdida de nuestros bienes, sino una herida mortal que arruine nuestra alma, si no estamos en guardia. La tendencia de estas palabras es, pues, que la advertencia de Cristo nos despierte; porque, aunque el juicio final se demore mucho tiempo, pende sobre nosotros a cada hora; y, por tanto, cuando hay motivo de alarma y el peligro está cerca, es irrazonable que seamos perezosos.

Mateo 24:45-47

45. ¿Quién es el siervo fiel y prudente? Este pasaje lo explica más claramente Lucas, que inserta la pregunta de Pedro, la cual dio origen a una nueva parábola. Habiendo declarado Cristo que lo repentino e incierto de su venida conducía a un peligro tal que no dejaba lugar a la pereza, Pedro preguntó si esta doctrina era general o si pertenecía solo a los doce. Pues los discípulos, como hemos visto antes, tenían siempre la costumbre de pensar que se les trataba injustamente si no se les eximía de la suerte común y no sobresalían mucho sobre todos los demás. Cuando nuestro Señor les presenta ahora una condición que dista mucho de ser agradable o deseable, miran a su alrededor por todas partes, como personas atónitas. Pero el objeto de la respuesta de Cristo es mostrar que, si cada uno del común del pueblo debe velar, mucho menos debe tolerarse que los apóstoles estén dormidos. Como Cristo había exhortado antes a toda la familia en general a velar por su venida, así exige ahora un cuidado extraordinario a los siervos principales, que habían sido puestos sobre otros con el fin de señalar con su ejemplo el camino de la sobriedad, la vigilancia y la estricta templanza. Con estas palabras les recuerda que no fueron elevados a un alto rango para entregarse a la comodidad, la indolencia y el placer; sino que, cuanto más alto era el rango de honor que habían obtenido, tanto más pesada era la carga que se les imponía; y por eso declara que se exige especialmente de tales personas que ejerzan fidelidad y prudencia.

Aprendan de aquí todos los que son llamados a un oficio honroso que están tanto más fuertemente obligados no solo a dar su trabajo con fidelidad, sino a esforzarse con todo su celo e industria por cumplir su deber. Pues, mientras a los siervos comunes les basta con cumplir su labor diaria, los mayordomos, cuyo oficio abarca el cuidado de toda la familia, deben ir mucho más lejos. De otro modo Cristo los acusa de ingratitud, porque, habiendo sido escogidos antes que otros, no responden a su honor; pues ¿por qué los prefiere nuestro Señor a los demás sino para que sobresalgan sobre todos por extraordinaria fidelidad y prudencia? Cierto es que a todos, sin excepción, se les manda ser sobrios y prestar atención diligente, pero la somnolencia sería particularmente vergonzosa e inexcusable en los pastores. Luego les presenta incluso la esperanza de una recompensa para animarlos a la diligencia.

Mateo 24:48-51

48. Pero si aquel siervo malo dijere en su corazón. Con estas palabras Cristo señala brevemente el origen de aquel descuido que se desliza en los siervos malos. Es que confían en una demora más larga y así, por su propia voluntad, se envuelven en tinieblas. Se imaginan que nunca llegará el día en que deban rendir cuentas; y, bajo el pretexto de la ausencia de Cristo, se prometen que quedarán sin castigo. Pues es imposible que la expectación de él, cuando se nos presenta a la mente, no sacuda el sueño y, más aún, no nos refrene de ser arrastrados por la malvada sensualidad. Ningún estímulo de exhortación, por tanto, puede ser más poderoso o eficaz que ponernos delante aquel tribunal riguroso al que nadie podrá escapar. Para que cada uno de nosotros procure cumplir su deber con empeño y mantenerse estricta y modestamente dentro de sus propios límites, familiaricemos constantemente nuestra mente con el pensamiento de aquella última y súbita venida del Señor, cuyo descuido lleva a los réprobos a entregarse a la maldad.

Al mismo tiempo, Cristo echa una mirada de pasada a la facilidad con que crece la insolencia cuando un hombre se ha sacudido una vez el freno y se ha entregado al pecado. Pues Cristo no nos presenta a un siervo meramente disoluto y despreciable, sino a uno que se levanta de manera ultrajante para perturbar toda la casa, que abusa perversamente del poder que se le confió, ejerce crueldad sobre sus consiervos y gasta pródigamente los bienes de su señor, a quien trata con burla abierta. Por último, para infundir terror, añade el castigo, que no es de grado común; pues a tan desenfrenada maldad se debe un castigo severo.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.