Mateo 9: comentario de Juan Calvino

Mateo 9:1

Mateo 9:1. Y vino a su ciudad. Este pasaje muestra que se creía comúnmente que Capernaum era el lugar de nacimiento de Cristo, porque sus visitas a ella eran frecuentes; pues no cabe duda de que es la misma historia la que relatan los tres evangelistas, aunque algunas circunstancias estén relatadas con más exactitud por uno que por otro. Lucas dice que habían venido escribas de varias partes de Judea, que fueron espectadores cuando Cristo sanó al paralítico; y al mismo tiempo declara indirectamente que había otros que también recibieron sanidad por la gracia de Cristo. Pues, antes de llegar al paralítico, habla en plural y dice que el poder de Dios se manifestó para sanar sus enfermedades; el poder del Señor estaba con él para sanar. La gloria de este milagro fue muy notable. Un hombre privado del uso de todos sus miembros, tendido en una cama y bajado con cuerdas, se levanta de repente con salud, vigor y agilidad. Otra razón especial por la que los evangelistas se detienen más en este milagro que en otros es que los escribas se ofendieron con Cristo por arrogarse el poder y la autoridad de perdonar pecados, mientras que Cristo quiso confirmar y sellar esa autoridad con una señal visible.

Mateo 9:2

2. Y al ver Jesús la fe de ellos. Solo Dios, ciertamente, conoce la fe; pero ellos habían dado prueba de fe con lo laborioso de aquel intento: pues nunca se habrían sometido a tanta molestia ni luchado con obstáculos tan formidables si no hubieran sacado ánimo de una plena confianza en el éxito. El fruto de su fe se vio en que no se cansaron cuando hallaron cerrada la entrada por todas partes. La interpretación que algunos hacen de estas palabras, que Cristo, como persona divina, conoció su fe, que estaba oculta dentro de ellos, me parece forzada.

Ahora bien, como Cristo concedió a su fe el favor que otorgó al paralítico, suele plantearse en este pasaje la cuestión de hasta qué punto los hombres se benefician de la fe de otros. Y, primero, es cierto que la fe de Abraham benefició a su posteridad, cuando abrazó el pacto gratuito que se le ofrecía a él y a su descendencia. Debemos tener una creencia semejante respecto de todos los creyentes: que, por su fe, la gracia de Dios se extiende a sus hijos y a los hijos de sus hijos aun antes de que nazcan. Lo mismo sucede con los niños pequeños, que todavía no tienen edad para ser capaces de fe. En cuanto a los adultos, en cambio, que no tienen fe propia (ya sean extraños o unidos por sangre), la fe de otros no puede tener más que una influencia indirecta en promover la salvación eterna de sus almas. Como las oraciones con que pedimos que Dios convierta a los incrédulos al arrepentimiento no carecen de provecho, es evidente que nuestra fe les es de tal provecho que no llegan a la salvación hasta que, en respuesta a nuestras oraciones, han sido hechos partícipes de la misma fe que nosotros. Pero donde hay mutuo acuerdo en la fe, es bien sabido que se promueven unos a otros la salvación. Está también fuera de toda duda que, por causa de los piadosos, se conceden a menudo bendiciones terrenales a los incrédulos.

En cuanto al presente pasaje, aunque se dice que Cristo fue movido por la fe de otros, el paralítico no habría podido obtener el perdón de sus pecados si no hubiera tenido fe propia. Cristo devolvió con frecuencia la salud del cuerpo a personas indignas, como Dios hace salir su sol sobre malos y buenos (Mt 5:45), pero no hay otra manera en que se reconcilie con nosotros que por la fe. Hay, pues, una sinécdoque en la palabra su, cuando se dice que Jesús vio la fe de ellos: porque Cristo no solo miró a los que traían al paralítico, sino que miró también la fe de él.

Tus pecados te son perdonados. Cristo parece prometer aquí al paralítico algo distinto de lo que había pedido; pero, como se propone darle salud del cuerpo, comienza quitando la causa de la enfermedad, y al mismo tiempo recuerda al paralítico el origen de su mal y la manera en que debe ordenar sus oraciones. Como los hombres por lo común no consideran que las aflicciones que soportan son castigos de Dios, no desean nada más que algún alivio en la carne y, entre tanto, no se preocupan por sus pecados: como si un enfermo despreciara su enfermedad y buscara solo alivio del dolor presente. Pero el único modo de obtener liberación de todos los males es tener a Dios reconciliado con nosotros. Sucede a veces que los malvados son librados de sus angustias mientras Dios sigue siendo su enemigo; pero cuando creen haber escapado por completo, los mismos males vuelven de inmediato, o los abruman calamidades más numerosas y más pesadas, que dejan claro que no serán mitigadas ni terminadas hasta que la ira de Dios sea aplacada, como Dios declara por el profeta Amós:

«Como quien huye de delante del león, y se encuentra con el oso; o como si entrare en casa y apoyare su mano en la pared, y le muriere una culebra» (Am 5:19).

Así se ve que es una manera de hablar frecuente y ordinaria en las Escrituras prometer el perdón de los pecados cuando se busca la mitigación de los castigos. Conviene atender a este orden en nuestras oraciones. Cuando el sentimiento de las aflicciones nos recuerde nuestros pecados, procuremos ante todo obtener el perdón, para que, reconciliado Dios con nosotros, retire su mano de castigar.

Mateo 9:3

3. Y he aquí, algunos de los escribas. Acusan a Cristo de blasfemia y sacrilegio, porque reclama para sí lo que es prerrogativa de Dios. Los otros dos evangelistas nos dicen también que decían: ¿Quién puede perdonar pecados sino solo Dios? Está fuera de toda duda que su afán de calumniar los llevó a esta conclusión perversa. Si piensan que hay algo digno de censura, ¿por qué no lo investigan? Además, como la expresión admite más de un sentido, y como Cristo no dijo más que lo que los profetas dicen con frecuencia cuando anuncian la gracia de Dios, ¿por qué toman en mal sentido lo que admite una interpretación favorable? Debían de estar ya envenenados por la malicia y la envidia; de otro modo no habrían aprovechado con tanta avidez una ocasión para censurar a Cristo. Guardan silencio, pero piensan en sus corazones, para calumniarlo en su ausencia entre gente de su misma clase. Sin duda es verdad que solo Dios tiene poder y autoridad para perdonar pecados; pero se equivocan al concluir que no pertenece a Cristo, pues él es Dios manifestado en carne (1 Ti 3:16). Tenían derecho a preguntar con qué fundamento se atribuía Cristo tal autoridad; pero, sin indagar nada, lo suponen uno del común de los hombres y proceden temerariamente a condenarlo.

Mateo 9:4

4. Y conociendo Jesús los pensamientos de ellos. Ahora da una prueba de su divinidad al sacar a la luz sus pensamientos secretos: «Porque ¿quién de los hombres sabe las cosas del hombre, sino el espíritu del hombre que está en él?» (1 Co 2:11). Y así Marcos añade que Jesús conoció en su espíritu: lo cual significa que lo que estaba oculto en sus corazones no podía ser percibido por el hombre, pero que Cristo, por su Espíritu divino, lo conocía a fondo. ¿Por qué pensáis mal? Esto no implica que les causara dolor ver a un hombre mortal arrogarse lo que Dios reclama como su prerrogativa, sino que rechazaban con soberbia y perversidad a Dios, que se les manifestaba abiertamente.

Mateo 9:5

5. ¿Qué es más fácil, decir? El sentido es que, como no es más fácil vivificar con una palabra un cuerpo casi muerto que perdonar pecados, no hay motivo para asombrarse de que perdone pecados cuando ha realizado lo otro. El argumento que usa nuestro Señor puede parecer poco fundado: pues, en la medida en que el alma es más excelente que el cuerpo, el perdón de los pecados es una obra mayor que la sanidad del cuerpo. Pero la respuesta es fácil. Cristo adapta su discurso a la capacidad de ellos: pues, siendo carnales, los afectaban más poderosamente las señales externas que todo el poder espiritual de Cristo, relativo a la salvación eterna. Así prueba la eficacia del evangelio para vivificar a los hombres por el hecho de que en el último día resucitará a los muertos con su voz desde sus sepulcros:

«No os maravilléis de esto; porque vendrá hora cuando todos los que están en los sepulcros oirán su voz; y los que hicieron lo bueno, saldrán a resurrección de vida» (Jn 5:28-29).

Este era un argumento suficientemente poderoso para refutar a los que tenían un milagro visible por más importante que todo lo demás. No podían decir que no tenía derecho a perdonar los pecados del paralítico, cuando le devolvió la salud y el vigor: pues este fue un resultado que siguió del perdón de los pecados.

Mateo 9:6-7

6. Pues para que sepáis que el Hijo del Hombre tiene potestad en la tierra. Esta autoridad es muy distinta de la que se dio a los apóstoles y de la que ejercen ahora los pastores de la Iglesia: pues de ellos no se puede decir con tanta propiedad que perdonen pecados como que declaran que son perdonados, cuando entregan la comisión que se les ha confiado. Con estas palabras Cristo declara que no es solo el ministro y testigo, sino también el autor de esta gracia. Pero ¿qué significa esta restricción, en la tierra? ¿De qué nos servirá haber obtenido aquí el perdón, si no es ratificado en el cielo? El sentido de Cristo era que el perdón de los pecados no debe buscarse de lejos: pues él lo presenta a los hombres en su propia persona y, por así decir, en sus manos. Tan fuerte es nuestra inclinación a desconfiar que nunca nos atrevemos a creer que Dios es misericordioso con nosotros hasta que se acerca y nos habla familiarmente. Ahora bien, como Cristo descendió a la tierra con el fin de mostrar a los hombres la gracia de Dios como presente, se dice que perdona pecados visiblemente, porque en él y por él se reveló la voluntad de Dios que, según la percepción de la carne, había estado antes oculta sobre las nubes.

Mateo 9:8

8. Y las multitudes, al verlo. En lugar de asombro, que menciona Mateo, los otros dos evangelistas emplean la palabra ἔκστασις, es decir, estupor; y Lucas añade temor. Pero el propósito de todos los evangelistas es mostrar que el poder de Dios no fue solo reconocido, sino que todos quedaron atónitos y se vieron obligados a dar gloria a Dios. El temor, que siguió al asombro, tuvo el efecto de impedirles oponerse a Cristo y de hacerles someterse a él con reverencia como a un profeta de Dios. Mateo dice expresamente que glorificaron a Dios, que había dado tal potestad a los hombres. Aquí parecen equivocarse en parte: pues, aunque ven a un hombre con sus ojos, debían haber percibido en él, con la mente, algo superior al hombre. Sin duda tienen razón al decir que la naturaleza humana recibió gran honor en Cristo para el provecho general del género humano; pero como no perciben que él es Dios manifestado en carne (1 Ti 3:16), su confesión está envuelta en algún error. En una palabra, era verdad que Dios dio tal potestad a los hombres; pero la forma y manera de darla no era todavía entendida por los que no sabían que la majestad de Dios estaba unida a la carne.

MATEO 9:9-13; MARCOS 2:13-17; LUCAS 5:27-32

Mateo 9:9-13

Marcos 2:13-17

Lucas 5:27-32

9. Y pasando Jesús de allí, vio a un hombre sentado en la mesa de los tributos públicos, llamado Mateo, y le dice: Sígueme. Y se levantó y le siguió. 10. Y sucedió que estando él sentado a la mesa en casa de aquel hombre, he aquí que muchos publicanos y pecadores que habían venido se sentaron juntamente con Jesús y sus discípulos. 11. Y los fariseos, viendo esto, dijeron a los discípulos: ¿Por qué come vuestro Maestro con los publicanos y pecadores? 12. Y al oírlo Jesús, les dijo: Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos. 13. Id, pues, más bien, y aprended lo que significa: Misericordia quiero, y no sacrificio; porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento.

13. Y volvió a salir hacia el mar, y toda la multitud venía a él, y les enseñaba. 14. Y al pasar Jesús, vio a Leví, hijo de Alfeo, sentado en la mesa de los tributos públicos, y le dijo: Sígueme. Y levantándose, le siguió. 15. Y sucedió que estando él sentado a la mesa en casa de aquel hombre, muchos publicanos y pecadores se sentaron también juntamente con Jesús y sus discípulos, porque eran muchos los que le seguían. 16. Y los escribas y los fariseos, viéndole comer con los publicanos y con los pecadores, dijeron a los discípulos: ¿Por qué es que come y bebe con los publicanos y pecadores? 17. Al oír esto Jesús, les dice: Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento.

27. Y después de estas cosas salió, y vio a un publicano llamado Leví, sentado en la mesa de los tributos públicos, y le dijo: Sígueme. 28. Y dejándolo todo, le siguió. 29. Y Leví le hizo gran banquete en su casa; y había una gran multitud de publicanos y de otros que estaban a la mesa con ellos. 30. Y los escribas y los fariseos murmuraban contra sus discípulos, diciendo: ¿Por qué coméis y bebéis con los publicanos y pecadores? 31. Y respondiendo Jesús, les dijo: Los sanos no necesitan médico, sino los enfermos. 32. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento.

Mateo 9:9-10

Mateo 9:9. Jesús vio a un hombre sentado en la mesa de los tributos públicos. La casa de los tributos públicos ha sido comúnmente un lugar conocido por el saqueo y las exacciones injustas, y en aquel tiempo era particularmente infame. En la elección de Mateo de entre aquel lugar, no solo para ser admitido en la familia de Cristo, sino aun para ser llamado al oficio de apóstol, tenemos un ejemplo notable de la gracia de Dios. Cristo se proponía elegir para aquel rango a personas sencillas e ignorantes, para deshacer la sabiduría de este siglo (1 Co 2:6). Pero este publicano, que seguía una ocupación poco estimada y llena de abusos, fue escogido por razones adicionales: para que fuera ejemplo de la bondad inmerecida de Cristo y mostrara en su persona que el llamamiento de todos nosotros depende, no de los méritos de nuestra propia justicia, sino de su pura bondad. Mateo, por tanto, no fue solo testigo y predicador, sino también prueba e ilustración de la gracia manifestada en Cristo. Da evidencia de su gratitud al no avergonzarse de transmitir para perpetua memoria el registro de lo que fue antes y de dónde fue sacado, para ilustrar más plenamente en su persona la gracia de Cristo. De la misma manera dice Pablo:

«Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero» (1 Ti 1:15).

En cuanto a que Marcos y Lucas lo llaman Leví, parece que este era su nombre ordinario, pero que el ser publicano fue la razón por la que tomó un nombre extranjero.

Sígueme. No hay razón para dudar de que Cristo explicó con muchas palabras por qué era llamado y bajo qué condiciones. Esto se comprueba más plenamente por Lucas, que dice que dejó todo, se levantó y siguió a Cristo: pues no habría sido necesario que dejara todo si no hubiera sido discípulo particular de Cristo, llamado con la expectativa del apostolado. En la gran prontitud y ansia de Mateo por obedecer vemos el poder divino de la palabra de Cristo. No que todos aquellos en cuyos oídos pronuncia su voz sean afectados igualmente en sus corazones; pero en este hombre Cristo quiso dar un ejemplo notable, para que supiéramos que su llamamiento no venía del hombre.

Mateo 9:11

Mateo 9:11. ¿Por qué come vuestro Maestro con los publicanos y pecadores? Los escribas atacan a los discípulos de Cristo y, con la mira de incitarlos a la rebelión, le reprochan lo que a primera vista era bajo y vergonzoso. ¿De qué servía que fuera su Maestro, si no era para apartarlos de la mayoría de los hombres a una vida más santa? Al contrario, los apartaba de una condición de vida respetable y pasable a una licencia impía, y a contaminarse con malas compañías. Discípulos ignorantes y vacilantes pudieron haber sido inducidos por tales reproches a abandonar a su Maestro. Pero obran bien cuando, al no sentirse suficientemente fortalecidos contra tal calumnia, llevan su queja a su Maestro: pues Cristo, al oponerse a los escribas, confirma a sus discípulos para el futuro.

Mateo 9:12

12. Los sanos no tienen necesidad de médico. De la respuesta de Cristo se ve que los escribas erraban de dos maneras: no tenían en cuenta el oficio de Cristo; y, mientras perdonaban sus propios vicios, despreciaban con soberbia a todos los demás. Esto merece nuestra particular atención, pues es una enfermedad que siempre ha sido muy general. Los hipócritas, satisfechos y embriagados con una necia confianza en su propia justicia, no consideran el propósito para el cual Cristo fue enviado al mundo, ni reconocen la profundidad de los males en que está sumido el género humano, ni la terrible ira y maldición de Dios que pesa sobre todos, ni la carga acumulada de vicios que los agobia.

La consecuencia es que son demasiado estúpidos para sentir las miserias de los hombres o pensar en un remedio. Mientras se lisonjean, no soportan que se los coloque en su propio rango y piensan que se les hace injusticia cuando se los cuenta entre los transgresores. Nuestro Señor alude a este segundo error al responder que los sanos no tienen necesidad de médico. Es una concesión irónica, y tiene por fin mostrar que se ofenden cuando ven a los pecadores porque reclaman justicia para sí mismos. Porque estáis sanos, (dice él,) despreciáis a los enfermos, os ofendéis de ellos y no soportáis verlos; pero un médico debe ser afectado de manera muy distinta. Después señala que debe cumplir los deberes de médico, porque ha sido enviado por el Padre a llamar a los pecadores.

Aunque Cristo comienza con una reprensión, si deseamos progresar en su doctrina, lo que puso en segundo lugar debe recibir nuestra primera consideración. Vino a vivificar a los muertos, a justificar a los culpables y condenados, a lavar a los contaminados y llenos de inmundicia, a rescatar del infierno a los perdidos, a vestir de su gloria a los cubiertos de vergüenza, a renovar para una bienaventurada inmortalidad a los envilecidos por vicios repugnantes. Si consideramos que este era su oficio y el fin de su venida —si recordamos que esta fue la razón por la que tomó sobre sí nuestra carne, por la que derramó su sangre, por la que ofreció el sacrificio de su muerte, por la que descendió hasta el infierno—, nunca nos parecerá extraño que reúna para salvación a los que han sido los peores de los hombres y han estado cubiertos con una masa de crímenes.

Aquel a quien tú detestas te parece indigno de la gracia de Cristo. ¿Por qué, entonces, fue el mismo Cristo hecho sacrificio y maldición, sino para extender su mano a pecadores malditos? Ahora bien, si sentimos repugnancia de ser asociados por el Bautismo y la Cena del Señor con hombres viles, y consideramos nuestra unión con ellos como una especie de mancha sobre nosotros, debemos descender de inmediato a nosotros mismos y examinar sin adulación nuestros propios males. Tal examen nos hará permitir de buen grado ser lavados en la misma fuente con los más impuros, y nos impedirá rechazar la justicia que él ofrece indistintamente a todos los impíos, la vida que ofrece a los muertos y la salvación que ofrece a los perdidos.

Mateo 9:13

13. Id, pues, más bien, y aprended. Los despide y les ordena que se retiren, porque veía que eran obstinados y no querían aprender. O más bien les explica que están luchando contra Dios y contra el Profeta cuando, con soberbia y crueldad, se ofenden del alivio que se da a los desdichados y de la medicina que se administra a los enfermos. Esta cita está tomada de Oseas 6:6:

«Porque misericordia quiero, y no sacrificio, y conocimiento de Dios más que holocaustos» (Os 6:6).

El tema del discurso del profeta había sido la venganza de Dios contra los judíos. Para que no se excusaran diciendo que cumplían el culto externo de Dios (como solían jactarse con descuido de sus ceremonias), declara que Dios no se deleita en los sacrificios cuando sus mentes carecen de piedad y cuando su conducta está reñida con la rectitud y la justicia. Que la afirmación «no quiero sacrificio» debe entenderse en sentido comparativo es evidente por la segunda cláusula: que el conocimiento de Dios es mejor que los holocaustos. Con estas palabras no rechaza absolutamente los holocaustos, sino que los coloca en un rango inferior a la piedad y a la fe. Debemos sostener que la fe y el culto espiritual son en sí mismos agradables a Dios, y que la caridad y los deberes de humanidad para con nuestros prójimos son en sí mismos exigidos; pero que los sacrificios son solo, por así decir, accesorios que no tienen valor ni estima donde no se halla la verdad sustancial. Sobre este tema he tratado más ampliamente en el capítulo 10 de la Epístola a los Hebreos. Ha de observarse que hay una sinécdoque en la palabra misericordia: pues bajo un solo encabezamiento el profeta abarca toda la bondad que debemos a nuestros hermanos.

Porque no he venido. Aunque esto fue dicho con el propósito de reprender la soberbia e hipocresía de los escribas, contiene, en forma general, una doctrina muy provechosa. Se nos recuerda que la gracia de Cristo no nos aprovecha de nada, a menos que, conscientes de nuestros pecados y gimiendo bajo su carga, nos acerquemos a él con humildad. Hay también aquí algo que puede elevar a las conciencias débiles a una firme seguridad: pues no tenemos razón para temer que Cristo rechace a los pecadores, a quienes descendió de su gloria celestial para llamar. Pero debemos atender también a la expresión al arrepentimiento: que tiene por fin informarnos de que el perdón se nos concede, no para fomentar nuestros pecados, sino para volvernos al fervor de una vida piadosa y santa. Nos reconcilia con el Padre con esta condición: que, redimidos por su sangre, nos presentemos como verdaderos sacrificios, como nos dice Pablo:

«Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente» (Tit 2:11-12).

MATEO 9:14-17; MARCOS 2:18-22; LUCAS 5:33-39

Mateo 9:14-17

Marcos 2:18-22

Lucas 5:33-39

14. Entonces se le acercan los discípulos de Juan, diciendo: ¿Por qué nosotros y los fariseos ayunamos muchas veces, y tus discípulos no ayunan? 15. Y Jesús les dijo: ¿Pueden los hijos del esposo estar de luto entre tanto que el esposo está con ellos? Pero vendrán días cuando el esposo les será quitado, y entonces ayunarán. 16. Y nadie pone remiendo de paño nuevo en vestido viejo; porque lo que se pone para llenar el hueco tira del vestido, y la rotura se hace peor. 17. Ni echan vino nuevo en odres viejos; de otra manera los odres se rompen, y el vino se derrama, y los odres se pierden; pero echan el vino nuevo en odres nuevos, y ambos se conservan juntamente.

18. Y los discípulos de Juan y de los fariseos acostumbraban ayunar; y vienen y le dicen: ¿Por qué los discípulos de Juan y de los fariseos ayunan, y tus discípulos no ayunan? 19. Y Jesús les dice: ¿Pueden los hijos del tálamo nupcial ayunar, entre tanto que el esposo está con ellos? Entre tanto que tienen consigo al esposo, no pueden ayunar. 20. Pero vendrán días cuando el esposo les será quitado, y entonces ayunarán en aquellos días. 21. Y nadie cose un remiendo de paño nuevo en vestido viejo; de otra manera, lo nuevo que se añade tira de lo viejo, y la rotura se hace peor. 22. Y nadie echa vino nuevo en odres viejos; de otra manera, el vino nuevo rompe los odres, y el vino se derrama, y los odres se pierden; pero el vino nuevo en odres nuevos se ha de echar.

33. Y le dijeron: ¿Por qué los discípulos de Juan ayunan muchas veces, y hacen oraciones, y asimismo los de los fariseos, mientras que los tuyos comen y beben? 34. Él les dice: ¿Podéis hacer que los hijos del tálamo nupcial ayunen entre tanto que el esposo está con ellos? 35. Pero vendrán días cuando el esposo les será quitado; entonces ayunarán en aquellos días. 36. Y les dijo también una parábola: Nadie pone un remiendo de vestido nuevo en vestido viejo; de otra manera, lo nuevo se rompe, y lo que se añade de lo nuevo no armoniza con lo viejo. 37. Y nadie echa vino nuevo en odres viejos; de otra manera, el vino nuevo romperá los odres, y se derramará, y los odres se perderán. 38. Pero el vino nuevo en odres nuevos ha de echarse, y ambos se conservan. 39. Y ninguno que haya bebido del añejo, quiere luego el nuevo; porque dice: El añejo es mejor.

Mateo 9:14

Mateo 9:14. Entonces se le acercan los discípulos de Juan. Lucas representa como hablando a los fariseos; Marcos parece unir a ambos. Y, en efecto, no cabe duda de que los fariseos procuraban maliciosamente, con este ardid, atraer a los discípulos de Juan a su partido y provocar una disputa entre ellos y los discípulos de Cristo. La semejanza en oraciones y ayunos era un pretexto plausible para asociarse en aquel tiempo, mientras que la manera diferente de obrar de Cristo era ocasión de enemistad y aversión en hombres de carácter poco amable y excesivamente entregados a sí mismos.

Este ejemplo nos recuerda que la prudencia y la cautela son necesarias para impedir que hombres malvados y astutos siembren divisiones entre nosotros por motivos ligeros. Satanás tiene, sin duda, una destreza asombrosa para tender esos lazos, y es fácil angustiarnos por una bagatela. Pero debemos guardarnos especialmente de que la unidad de la fe sea destruida, o el vínculo de la caridad roto, por causa de ceremonias externas. Casi todos padecen la enfermedad de dar importancia indebida a las ceremonias y a los rudimentos del mundo, como los llama Pablo (Gá 4:3; Col 2:8), y por eso no vacilan, en su mayoría, en preferir los meros rudimentos a la más alta perfección. A esto sigue otro mal que nace del fastidio y la soberbia, cuando cada uno querría obligar a todo el mundo a copiar su ejemplo. Si algo nos agrada, pronto deseamos hacerlo ley, para que otros vivan a nuestro gusto.

Cuando leemos que los discípulos de Juan fueron atrapados por estos lazos de Satanás, aprendamos primero a no poner la santidad en cosas externas e indiferentes y, al mismo tiempo, a contenernos con moderación y equidad, para no desear restringir a otros a lo que nosotros aprobamos, sino permitir a cada uno conservar su libertad. En cuanto al ayuno y a las oraciones, debe entenderse que Juan dio a sus discípulos un adiestramiento particular, y que con este fin tenían días fijos para los ayunos, una forma establecida y horas fijas de oración. Ahora bien, cuento aquellas oraciones entre las observancias externas. Pues, aunque invocar a Dios ocupa el primer lugar en el culto espiritual, aquel método de hacerlo estaba adaptado a la inexperiencia de los hombres y se cuenta con justicia entre las ceremonias y cosas indiferentes, cuya observancia no debe imponerse con demasiado rigor. De la razón por la que la disciplina de Juan era más severa que la de Cristo ya hemos hablado, y se presentará de nuevo una ocasión más conveniente para tratarla.

Mateo 9:15

15. ¿Pueden los hijos del esposo estar de luto? Cristo disculpa a sus discípulos por razón de la ocasión, alegando que a Dios le placía todavía concederles sentimientos de gozo, como si estuvieran presentes en una boda: pues se compara a sí mismo con el esposo, que alegra a sus amigos con su presencia. Crisóstomo piensa que esta comparación fue tomada del testimonio de Juan el Bautista: «El que tiene la esposa, es el esposo» (Jn 3:29). No tengo objeción a esa opinión, aunque no creo que descanse en fundamentos sólidos. Contentémonos con la declaración de Cristo de que perdona a sus discípulos y los trata con suavidad mientras está con ellos. Para que nadie les envidie ventajas de corta duración, advierte que muy pronto serán tratados con mayor dureza y severidad.

La disculpa descansa en esta consideración: que el ayuno y las oraciones son propios de la tristeza y la adversidad; oraciones extraordinarias, quiero decir, como las que aquí se mencionan. Cristo se proponía ciertamente acostumbrarlos, poco a poco, a mayor paciencia, y no cargarlos con un peso pesado hasta que ganaran más fuerza. De aquí debemos aprender una doble instrucción. Cuando el Señor sobrelleva a veces la debilidad de nuestros hermanos y obra con ellos con suavidad, mientras nos trata a nosotros con mayor severidad, no tenemos derecho a murmurar. Por otra parte, cuando a veces obtengamos alivio de la tristeza y de las vejaciones, guardémonos de entregarnos a los placeres; recordemos, al contrario, que las bodas no durarán siempre. Los hijos del esposo, o del tálamo nupcial, es una frase hebrea que designa a los invitados a una boda.

Mateo 9:16-17

16. Y nadie pone remiendo de paño nuevo. Apoya la afirmación precedente con dos comparaciones, una tomada de los vestidos y la otra de las vasijas de vino. Los que piensan que compara los vestidos gastados y los odres deteriorados con los fariseos, y el vino nuevo y el paño nuevo con la doctrina del evangelio, no tienen probabilidad a su favor. La comparación se adapta hermosamente al asunto si la explicamos como referida a los discípulos débiles y tiernos de Cristo, y a una disciplina más estricta de lo que podían soportar. Ni importa que la idea de ser viejo no cuadre con discípulos que apenas empezaban: pues, cuando Cristo compara a sus discípulos con odres viejos y vestidos rotos, no quiere decir que estuvieran gastados por el largo uso, sino que eran débiles y carecían de fuerza. La suma de la afirmación es que no se debe obligar a todos indistintamente a vivir de la misma manera, porque hay diversidad de carácter natural y no todas las cosas convienen a todos; y en particular debemos tener consideración con los débiles, para que no sean quebrantados por la violencia ni aplastados por el peso de la carga. Nuestro Señor habla conforme a la costumbre del país cuando usa la palabra odres en lugar de cubas o toneles.

Mateo 9:18-19

Mateo 9:18. Mientras él les decía esto. Los que se imaginan que la narración que aquí dan Marcos y Lucas es distinta de la de Mateo son refutados tan claramente por el pasaje mismo que no hay necesidad de un debate prolongado. Los tres coinciden en decir que un principal de la sinagoga pidió a Cristo que entrara en su casa para sanar a su hija. La única diferencia es que el nombre de Jairo, que Mateo calla, lo mencionan Marcos y Lucas; y que este presenta al padre diciendo: Mi hija ha muerto, mientras que los otros dos dicen que estaba en sus últimos momentos y que, mientras él traía a Cristo, se le anunció su muerte por el camino. Pero no hay absurdo en decir que Mateo, procurando la brevedad, solo roza los detalles que los otros dos dan minuciosamente. Pero como todos los demás puntos concuerdan con tal exactitud, como tantas circunstancias conspiran hasta dar la apariencia de tres dedos extendidos a la vez para señalar un solo objeto, no hay argumento que nos justifique dividir esta historia en varias fechas. Los evangelistas coinciden en relatar que, mientras Cristo, a petición de un principal de la sinagoga, iba a su casa, una mujer en el camino fue curada secretamente de un flujo de sangre al tocar su manto; y que después Cristo entró en la casa del principal y resucitó a una joven muerta. No hay necesidad, pienso, de rodeos para probar que los tres relatan el mismo suceso. Vengamos ahora a los detalles.

He aquí vino un principal. Aunque por los otros dos es evidente que su confianza no había avanzado tanto como para esperar que la vida de su hija pudiera ser restaurada, no cabe duda de que, después de haber sido reprendido por Cristo, tuvo una esperanza más fuerte que cuando salió de su casa. Pero Mateo, como hemos dicho, procura la brevedad y pone desde el mismo comienzo de su narración lo que ocurrió en tiempos diversos. La manera en que debe ordenarse la historia es esta: Jairo pidió primero que su hija fuera sanada de su enfermedad, y después que fuera devuelta de la muerte a la vida; es decir, después de que Cristo le hubo dado ánimo para hacerlo. Adoración, o culto, se pone aquí por arrodillarse, como es evidente por las palabras de Marcos y Lucas: pues Jairo no rindió honor divino a Cristo, sino que lo trató con respeto como a un profeta de Dios; y todos sabemos cuán común era la práctica de arrodillarse entre las naciones orientales.

Ven y pon tu mano. Tenemos aquí un espejo brillante en el que se contempla la condescendencia divina hacia nosotros. Si comparas al principal de la sinagoga con el centurión, que era gentil (Mt 8:5-10), dirás que en el centurión resplandecía todo el brillo de la fe, mientras que apenas la más pequeña porción de ella era visible en el principal. No atribuye a Cristo ningún poder sino mediante el toque sobre la persona; y, cuando recibe la noticia de su muerte, tiembla como si ya no hubiera remedio. Vemos, pues, que su fe era débil y casi agotada. Sin embargo, Cristo accede a sus ruegos y lo anima a esperar un resultado favorable, y así nos prueba que su fe, por pequeña que fuera, no fue del todo rechazada. Aunque no tengamos tanta abundancia de fe como sería de desear, no hay razón para que nuestra debilidad nos aleje o nos desanime de orar.

Mateo 9:20-21

20. Y he aquí una mujer enferma de flujo de sangre. Por doce años seguidos había durado el flujo de sangre, y la mujer estaba tan lejos de ser negligente en buscar remedios que había gastado en médicos todo su sustento. Todo esto lo declaran expresamente los evangelistas, para que el milagro resplandezca con mayor gloria. Cuando una enfermedad incurable fue quitada tan de repente, y por el mero toque de un vestido, es perfectamente obvio que no se realizó por poder humano. El pensamiento de la mujer de que, si tocare solamente el manto de Cristo, sería sana de inmediato, surgió de un impulso extraordinario del Espíritu Santo, y no debe considerarse una regla general. Sabemos con qué avidez suele la superstición juguetear en intentos necios e irreflexivos de copiar a los santos; pero son monos, y no imitadores, los que toman algún ejemplo notable sin mandato de Dios y se dejan llevar por sus propios sentidos más que por la dirección del Espíritu.

Es incluso posible que hubiera una mezcla de pecado y error en la fe de la mujer, que Cristo soporta y perdona con bondad. Ciertamente, cuando después piensa que ha obrado mal y teme y tiembla, no hay disculpa para esa clase de duda: pues se opone a la fe. ¿Por qué no fue más bien directamente a Cristo? Si se lo impedía su reverencia hacia él, ¿de qué otra fuente que de su misericordia esperaba ayuda? ¿Cómo es, entonces, que teme ofenderle, si estaba convencida de su favorable estima?

Con todo, Cristo concede alta alabanza a su fe. Esto concuerda con lo que he observado hace poco: que Dios trata con bondad y suavidad a su pueblo, acepta su fe aunque sea imperfecta y débil, y no les imputa las faltas e imperfecciones con que va unida. Fue, pues, por la guía de la fe como la mujer se acercó a Cristo. Al detenerse en el vestido, en lugar de presentarse en oraciones para ser sanada, un celo inconsiderado puede haberla desviado un poco del camino recto; sobre todo porque poco después muestra que había hecho el intento con cierto grado de duda e incertidumbre. Aun si concediéramos que esto le fue sugerido por el Espíritu, sigue en pie una regla fija: que nuestra fe no debe ser llevada de aquí para allá por ejemplos particulares, sino que debe descansar por entero en la palabra de Dios, conforme al dicho de Pablo: «Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios» (Ro 10:17). Esta es una advertencia sumamente necesaria, para que no honremos con el nombre de fe cualquier opinión abrazada temerariamente.

Mateo 9:22-26

Mateo 9:22. Ten ánimo, hija. Esta expresión muestra la debilidad de su fe; pues, si no hubiera habido nada indebido en su temblor, Cristo no lo habría corregido exhortándola a tener ánimo. Sin embargo, al mismo tiempo alaba su fe; y esto apoya la opinión que ya he expuesto: que, mientras buscaba a Cristo guiada por el Espíritu y por un deseo sincero y piadoso, vacilaba de tal manera que necesitaba ser fortalecida. Vemos así que la fe, para agradar a Dios, necesita perdón, y es al mismo tiempo sostenida con nueva ayuda para que adquiera mayor fuerza. Podemos hacer aquí una comparación de la salud del cuerpo con la del alma: pues, así como Cristo dice que la liberación de la mujer de su enfermedad fue consecuencia de su fe, es cierto que por la fe obtenemos el perdón de los pecados, que nos reconcilia con Dios.

Mateo 9:27

Mateo 9:27. Y pasando Jesús de allí. Los otros evangelistas no dicen nada de estos dos milagros; pues, como ya hemos dicho, y como Juan afirma expresamente (21:25), no se proponían registrar todas las acciones de Cristo, sino solo probar, con un breve resumen, que él es el Mesías. Ahora bien, Mateo relata que se devolvió la vista a dos ciegos, pero no tan pronto como Cristo solía, en muchas otras ocasiones, conceder alivio a los desdichados. Mientras claman a él por el camino, no les responde, sino que, como si pareciera no advertirlos, les permite seguirlo hasta su alojamiento. Allí les pregunta al fin qué creen acerca de su poder. Tanto con la acción como con las palabras quiso poner a prueba su fe; pues los mantiene en suspenso —más aún, pasa de largo como si no los oyera—, prueba su paciencia y qué raíz tenía la fe en sus cabezas. Cuando después pregunta si creen, prosigue la misma investigación. Pero se puede preguntar: si un hombre está convencido del poder de Dios y de Cristo, ¿basta eso para hacerlo creyente? Pues tal parece ser el sentido de las palabras:

Mateo 9:28

28. ¿Creéis que puedo hacer esto? Pero por otros pasajes de la Escritura es evidente que nuestro conocimiento de su poder será frío e inútil si no estamos convencidos de su voluntad. Y sin embargo Cristo se satisface con su respuesta y aplaude su fe, como si fuera todo lo que se podía desear. Respondo que tenían alguna percepción de su gracia; pues ya lo habían reconocido como el Hijo de David, dándole este título como Redentor de su nación y autor de todas las bendiciones. Les interroga, pues, sobre su poder, y va más allá al preguntarles si creen de veras. La fe abraza la misericordia y el amor paternal de Dios junto con su poder, y el generoso designio de Cristo junto con su capacidad de salvar. Pero como los hombres comúnmente atribuyen menos de lo que deben al poder de Dios y a la capacidad de Cristo, había buena razón para proponer esta pregunta a los ciegos: si creen que Cristo puede hacer lo que han profesado con su boca. En realidad, Cristo quería saber simplemente si eran sinceros al concederle el honor de Mesías; y por eso aplaude su fe, porque bajo aquella apariencia baja y despreciable lo reconocieron como Hijo de David.

Mateo 9:29

29. Conforme a vuestra fe. Aunque el tema de la narración es un notable beneficio concedido a dos ciegos, de esta declaración de Cristo podemos sacar la doctrina general de que, si oramos con fe, nunca sufriremos una negativa en nuestras oraciones. Pero si aquellos dos hombres, cuya fe era pequeña y imperfectamente formada, obtuvieron lo que deseaban, mucho más eficaz será ahora la fe de los que, dotados del Espíritu de adopción y confiando en el sacrificio de Cristo, se acerquen a Dios.

Mateo 9:30-31

30. Y Jesús les encargó rigurosamente. O quería tener a otras personas como testigos del milagro, o aplazar su publicación para otro tiempo. Su conducta al proclamarlo de inmediato por todas partes es digna de censura: pues la idea que algunos sostienen, de que Cristo se lo prohibió para excitarlos aún más, ya ha sido refutada. Sin duda había alguna razón para prohibirlo, que nos es desconocida; y aquellos hombres, por un celo inconsiderado, esparcieron la noticia antes de tiempo.

Mateo 9:32-33

32. Le trajeron un hombre mudo. Es probable que este hombre no fuera mudo de nacimiento, sino que, después de haber sido entregado al diablo, fue privado del uso del habla: pues no todos los mudos son endemoniados. Estaba afligido de tal modo que era evidente, por señales visibles, que su lengua estaba atada por un espíritu maligno. La exclamación de las multitudes, al ser sanado, de que nunca se había visto cosa semejante en Israel, parece ser hiperbólica: pues Dios había revelado antes su gloria entre aquel pueblo con milagros mayores. Pero quizá miran al propósito del milagro, pues los ánimos de todos estaban entonces preparados para esperar la venida del Mesías. Querían, sin duda, exaltar este ejemplo de la gracia de Dios sin quitar nada a lo que había sucedido antes. Además, debe observarse que esta no era una afirmación premeditada, sino un súbito arrebato de admiración.

Mateo 9:34

34. Pero los fariseos decían. De aquí se ve con qué rabia y furor estaban llenos los que no vacilaron en atacar con perversa calumnia una obra tan ilustre de Dios. Debemos observar el contraste entre el aplauso del pueblo y la blasfemia de aquellos hombres. El dicho del pueblo, de que nunca se había visto cosa semejante en Israel, es una confesión que nace de un sentido de la gloria divina; lo cual hace más evidente que aquellas personas estaban completamente locas al atreverse a maldecir, por así decir, a Dios en su cara. Aprendemos también de ello que, cuando la maldad ha llegado al colmo de la ceguera, no hay obra de Dios, por evidente que sea, que no pervierta. Es, sin duda, monstruoso e increíble que hombres mortales clamen contra su Creador; pero hay tanta mayor razón para temer aquella ceguera que procede de la venganza del Señor sobre los malvados después de larga paciencia.

MATEO 9:35-38

Mateo 9:35-38

35. Y recorría Jesús todas las ciudades y aldeas, enseñando en las sinagogas de ellos, y predicando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia entre el pueblo. 36. Y al ver las multitudes, tuvo compasión de ellas, porque estaban desamparadas y dispersas como ovejas que no tienen pastor. 37. Entonces dice a sus discípulos: A la verdad la mies es mucha, pero los obreros son pocos. 38. Rogad, pues, al Señor de la mies, que envíe obreros a su mies.

Mateo 9:35

Mateo 9:35. Y recorría Jesús. Esta afirmación se hace para anticiparse a una objeción, y tiene por fin informarnos de que no se describe minuciosamente todo el ministerio de Cristo: pues estaba constantemente ocupado en el desempeño de su oficio; es decir, en proclamar la doctrina de la salvación y en confirmarla añadiendo milagros. El evangelio del reino, ya hemos dicho, es una designación que se le da por su efecto, pues de este modo Dios reunía para sí un pueblo tristemente disperso, para reinar en medio de ellos; y, en efecto, erigió su trono con el propósito expreso de conceder a todo su pueblo perfecta felicidad. Recordemos, con todo, que debemos estar sujetos a Dios para ser por él exaltados a la gloria celestial.

Mateo 9:36

36. Tuvo compasión de ellas. De aquí inferimos, primero, cuán grande era la indolencia de los sacerdotes, que, aunque estaban esparcidos por todo el país para iluminar al pueblo con la doctrina celestial, eran glotones ociosos (Tit 1:12). Es verdad que se jactaban de ser superintendentes del pueblo, y no era pequeño el número de los que se gloriaban de ese título. Sin embargo, Cristo no reconoce a ninguno de ellos como pastor. Puede observarse ahora una confusión semejante en el papado, aunque está lleno de personas llamadas pastores: pues hay una multitud prodigiosa de los que, bajo el nombre de clero, devoran el rebaño. Son perros mudos (Is 56:10), y sin embargo no se avergüenzan de hacer un ruido vehemente acerca de su jerarquía. Pero debemos escuchar la voz de Cristo, que declara que donde no hay obreros no hay pastores, y que están errantes y dispersas aquellas ovejas que no son reunidas en el redil de Dios por la doctrina del evangelio. Su compasión prueba que es el siervo fiel del Padre en promover la salvación de su pueblo, por cuya causa se había revestido de nuestra carne. Ahora que ha sido recibido en el cielo, no conserva los mismos sentimientos a los que quiso estar sujeto en esta vida mortal; pero no ha dejado el cuidado de su iglesia, sino que vela por sus ovejas errantes, o más bien reúne a su rebaño, que había sido cruelmente perseguido y desgarrado por los lobos.

Mateo 9:37

37. A la verdad la mies es mucha. Con esta metáfora da a entender que muchos del pueblo están maduros para recibir el evangelio. Aunque la mayor parte rechazó después, con vileza y vil ingratitud, la salvación que se les ofrecía, el número limitado de los elegidos, que estaban mezclados con los incrédulos, se compara a una mies abundante, porque Dios estima más a un pequeño grupo de los suyos que al resto del mundo. Aunque había entonces muchos que se atribuían este carácter, como pocos de ellos lo desempeñaban fielmente, no los cuenta entre los obreros: pues emplea la palabra obreros en buen sentido. Cuando Pablo se queja (2 Co 2:13) de obreros malos, se refiere a su jactancia: pues no habría concedido el título de obreros a los que dedicaban todos sus esfuerzos a arruinar y devastar el rebaño, si no fuera porque se gloriaban de la falsa apariencia.

Mateo 9:38

38. Rogad, pues, al Señor de la mies. Como ningún hombre llegará por sí mismo a ser un ministro sincero y fiel del evangelio, y como nadie desempeña debidamente el oficio de maestro sino aquellos a quienes el Señor levanta y dota con los dones de su Espíritu, siempre que observemos escasez de pastores debemos alzar los ojos a él para que provea el remedio. Nunca hubo mayor necesidad de ofrecer esta oración que durante la espantosa desolación de la iglesia que vemos ahora por todas partes a nuestro alrededor.

MATEO 8:23-27; MARCOS 4:35-41; LUCAS 8:22-25

Mateo 8:23-27

Marcos 4:35-41

Lucas 8:22-25

23. Y cuando entró en la barca, sus discípulos le siguieron. 24. Y he aquí, se levantó una gran tempestad en el mar, de modo que la barca era cubierta por las olas; pero él dormía. 25. Y sus discípulos se acercaron y le despertaron, diciendo: Señor, sálvanos, que perecemos. 26. Y les dice: ¿Por qué teméis, hombres de poca fe? Entonces, levantándose, reprendió a los vientos y al mar; y se hizo grande bonanza. 27. Y los hombres se maravillaron, diciendo: ¿Qué hombre es éste, que aun los vientos y el mar le obedecen?

35. Y aquel mismo día, cuando llegó la noche, les dijo: Pasemos al otro lado. 36. Y despidiendo a la multitud, le toman como estaba, en la barca. Pero había también con él otras barcas. 37. Entonces se levanta una gran tempestad de viento, y las olas se lanzaban dentro de la barca, de tal manera que ya se anegaba. 38. Y él estaba en la popa, durmiendo sobre un cabezal; y le despiertan, y le dicen: Maestro, ¿no tienes cuidado que perecemos? 39. Y levantándose, reprendió al viento, y dijo al mar: Calla, enmudece. Y cesó el viento, y se hizo grande bonanza. 40. Y les dijo: ¿Por qué estáis así amedrentados? ¿Cómo no tenéis fe? 41. Y temieron con gran temor, y se decían unos a otros: ¿Quién es éste, que aun el viento y el mar le obedecen?

22. Y sucedió un día, que entró en una barca con sus discípulos. Y les dice: Pasemos al otro lado del lago; y se hicieron a la vela. 23. Y mientras navegaban, se durmió, y se levantó una tempestad de viento en el lago, y se anegaban, y peligraban. 24. Y llegándose a él, le despertaron, diciendo: ¡Maestro, Maestro, que perecemos! Pero él, despertando, reprendió al viento y a la tempestad de las aguas; y cesaron, y se hizo bonanza. 25. Y les dijo: ¿Dónde está vuestra fe? Y ellos, atemorizados, se maravillaron, diciéndose unos a otros: ¿Quién es éste, que aun a los vientos y al agua manda, y le obedecen?

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.