Números 13: comentario de Juan Calvino

Números 13:2-17

2. De cada tribu de sus padres enviaréis un hombre. Si todos hubieran sido tomados de una sola tribu, o de una sola porción del pueblo, su fidelidad habría podido ser sospechada por los demás. Dios, por tanto, quiso que cada tribu quedara asegurada por su propio testigo, para que su informe fuera más indiscutible. También debía quitarse toda causa de envidia, no fuera que, si alguna tribu era pasada por alto, pusiera tacha a los mensajeros, a quienes supondría elegidos con desprecio de ella. Esta fue, pues, la ventaja de la distribución igual: que ninguna sospecha siniestra ni ofensa perturbara la unanimidad de todo el pueblo. En segundo lugar, se exige que tuvieran dignidad personal, puesto que Dios manda que se elija a hombres principales, cuyo testimonio tendría mayor autoridad; pues habría sido fácil desacreditar a individuos oscuros. Pero, como ambas precauciones fracasaron, se ve por ello que no hay consejo tan sabio y saludable que no pueda ser pervertido por la maldad de los hombres. Así, esta excelente providencia de Dios hizo al pueblo tanto más inexcusable. Al mismo tiempo, Dios nos ha recordado de una vez para siempre con este ejemplo que, aunque aquellos que parecían columnas vacilen y tropiecen, o incluso caigan del todo, nuestro ánimo ha de ser sostenido por la fe, para no ceder.

Sus nombres se enumeran, en perpetuo recuerdo de su ignominia, excepto en el caso de dos, Josué y Caleb; pues era justo que su crimen se transmitiera a todas las edades y que la infamia de su perfidia nunca fuera borrada, ya que procuraron, en cuanto estuvo en ellos, reducir a nada la promesa y la gracia de Dios.

Moisés dio el nombre de Josué al hijo de Nun en espíritu de profecía, como presagio de la elevada función a la que estaba destinado. La ambición es tan temeraria que los hombres a menudo se frustran en el resultado cuando inventan por su cuenta títulos de honor; pero Moisés no fue inducido por la ceguera del afecto a cambiar el nombre de Oseas por Josué; sino que Dios dirigió su lengua y su mente para recomendar así de antemano a quien había de ser el futuro ministro de su salvación. Sin embargo, no puede inferirse con certeza de este pasaje en qué tiempo se le dio el nuevo nombre; pues no se especifica que se le llamara Josué en el momento en que fue enviado; más aún, es probable que hubiera sido distinguido así antes, a saber, desde el tiempo en que fue asociado a Moisés como su compañero y ministro en todos los asuntos importantes.

Números 13:18-21

18. Y observad la tierra, cómo es. El consejo de Moisés tenía este objeto: que el pueblo se diera cuenta de cuán rica y fértil era la tierra; pues un país estéril no sustenta una población numerosa; y la salubridad de una localidad se infiere del vigor de sus habitantes. Insiste, pues, principalmente en la bondad de la tierra y en su abundante producción de frutos. Quizá, sin embargo, Dios quiso intencionadamente que los israelitas fueran advertidos de que tendrían que vérselas con enemigos fuertes y poderosos, para que no se alarmaran ni desanimaran al verlos de repente. Pero lo principal era que lo agradable y fértil de la tierra los atrajera a tomar posesión de ella.

Números 13:22-24

22. Y subieron por el sur, y llegaron hasta Hebrón. Su rumbo directo no era, en verdad, hacia el sur, sino que *avanzaron *a lo largo de la frontera meridional, hasta llegar a Rehob y Hamat, después de haber pasado los montes. Sin embargo, Hebrón, donde Abraham había morado, se especifica entre las demás ciudades; y es probable que los tres hijos del gigante que aquí se nombran estuvieran en posesión de aquella ciudad. Pero algunos piensan que Anac no es un nombre propio, y que se usa, por *enálage *del número, para los gigantes. De hecho, a los gigantes se les llama en otros lugares anaquitas. Y no hay duda de que estos tres que se mencionan eran formidables por su gran estatura y fuerza, como colegimos del libro de Josué. Equivale, pues, a decir que esta ciudad era entonces poseída por hombres belicosos, famosos por su valentía. Sin embargo, por el fin del capítulo se verá que Anac era el nombre propio de un hombre, cuyos hijos eran de altura excesiva. La antigüedad de la ciudad se destaca después por comparación, a saber, que fue fundada siete años antes de Zoán, una de las principales ciudades de Egipto, de la cual se hace mención a menudo en la Escritura. Los escritores paganos la llaman Tanis; y está situada en una de las siete famosas bocas del Nilo, que de la ciudad se llama *Ostium Taniticum. *Ahora bien, como los egipcios se gloriaban de su antigüedad sobre todas las demás naciones, es evidente que la tierra de Canaán estuvo bien poblada inmediatamente después del diluvio; y esto es señal de su gran fertilidad, pues si los países vecinos lo hubieran sido más, no se habrían asentado allí de preferencia, cuando eran libres de escoger. Hay que notar una *prolepsis *en el nombre del valle de Escol: pues fue después cuando los israelitas empezaron a llamarlo así en memoria del notable racimo de uvas que Moisés dice que fue traído de allí; y esto se especifica inmediatamente después,

Números 13:25-29

25. Y volvieron de explorar la tierra. Se encomia la actividad y diligencia de los doce hombres, que en tan poco tiempo examinaron toda la tierra desde el desierto de Zin hasta el mar, y a lo largo de todo el curso del Jordán; y esto, además, en la parte más calurosa del año, cuando las uvas comenzaban a madurar. Hasta aquí, pues, ejecutaron fielmente la tarea que se les había confiado. En su informe tampoco parece haber nada indigno de hombres honestos. Moisés les había mandado considerar a los habitantes de la tierra, si eran fuertes o débiles, y también si las ciudades estaban fortificadas; y no relatan nada que no fuera verdad y estuviera plenamente comprobado por ellos. En una palabra, a primera vista su relato no contiene nada digno de reprensión. Sin embargo, podemos colegir del contexto que diez de ellos, cuyo deseo era apartar al pueblo, hablaron en términos tan desalentadores de las dificultades, que produjeron exactamente el efecto contrario al que Moisés había esperado. Con todo, no se alega todavía contra ellos otra acusación sino que, infundiendo con malicia y engaño el desánimo, retuvieron al pueblo de entrar en la tierra. Aunque, por tanto, no habían mentido abiertamente, les faltó sinceridad. Quizá tampoco se registra todo su discurso, porque Moisés juzgó suficiente declarar la perversidad de su sentimiento, en cuanto que añadieron a sus alabanzas de la tierra una salvedad que abrumó el ánimo del pueblo con temor. De ahí colegimos también una útil advertencia: que los sofistas astutos nada consiguen con Dios cuando procuran cubrir su engaño con tortuosas tergiversaciones. Por lo cual, si deseamos que nuestro discurso sea aprobado por Dios, debemos cuidar de dejar a un lado todas esas evasivas desleales y, desechando todo disfraz, hablar con sencillez y de corazón. Los diez espías ponen, pues, un fundamento de buena fe, para ser después más capaces de engañar. La tierra, dicen, es buena, salvo que el pueblo es fuerte; y ¿qué es esto sino decir que había poca esperanza de que los israelitas obtuvieran la bendición que Dios les había prometido, y que de ningún modo debía hacerse el intento? Con el mismo fin lanzan como truenos los nombres de varias naciones, para aumentar la alarma; pues, después de haber informado que habían visto a los hijos de Anac, declaran que sus luchas serían demasiado arduas con los diversos pueblos que saldrían de todas partes a resistirlos.

Números 13:30-31

30. Entonces Caleb hizo callar al pueblo delante de Moisés. Es decir, contuvo los murmullos del pueblo delante de Moisés, contra quien habían comenzado a levantarse tumultuosamente. De ahí parece que se dijeron muchas cosas por ambas partes que se pasan en silencio, pues no habría habido necesidad de contener la violencia del pueblo si la contienda no se hubiera encendido. Sus palabras, sin embargo, muestran cuál era el estado de todo el caso y la cuestión, a saber, que los diez espías traidores habían disuadido al pueblo de avanzar neciamente hacia la tierra, que era imposible ganar; y les instaban a no atacar temerariamente a enemigos muy poderosos, con quienes estarían lejos de ser iguales. Pero Caleb se les opone con la confianza de la victoria. Nosotros (dice) conquistaremos la tierra; y sobre esto funda su exhortación. Además, no hay duda de que, apoyado en la promesa de Dios, creía que tendrían éxito y así lo predijo con audacia, mientras que los otros no tomaban en cuenta que, con el estandarte del Señor delante de ellos, el pueblo entraría en la heredad prometida.

Esto no parece concordar con lo que Moisés relata en Dt 1, donde absuelve a los espías y echa toda la culpa al pueblo; pero la contradicción se concilia fácilmente, pues allí no tenía otro objeto que afirmar la criminalidad de los israelitas, que por su contumacia habían impedido durante largo tiempo el cumplimiento de la promesa de Dios. Omitiendo, por tanto, aquella parte de la historia que no afectaba al asunto que trataba, solo hace referencia a lo que los convencía de ingratitud perversa, *esto es, *que los espías encomiaron la fertilidad de la tierra; y, en consecuencia, que, estando el pueblo abundantemente asegurado de la liberalidad de Dios, pecaron gravemente al rechazarla. Declara, pues, que su crimen fue que se rebelaron contra la boca o palabra de Jehová, a saber, porque se negaron a seguirlo cuando él los invitaba.

Lo que Moisés atribuye aquí a Caleb solo, lo atribuye en otro lugar también a Josué. Es claro, pues, que Caleb habló por ambos, y que Josué guardó silencio con prudencia y modestia, para que no surgiera una altercación tumultuosa. Puede, sin embargo, conjeturarse con probabilidad que la valentía y firmeza del que es alabado fue más conspicua, mientras que se percibe la honestidad de Moisés, ya que, al preferir a Caleb, oscurece y disminuye la alabanza debida a su propio ministro.

Números 13:32-33

32. Pero los varones que habían subido con él dijeron. Vemos aquí, como en un espejo, cómo la impiedad va cobrando poco a poco audacia en el mal. Al comienzo, los autores de la rebelión eran ambiguos en sus expresiones y se contentaban con insinuaciones oscuras; ahora echan a un lado toda vergüenza y se oponen abierta y agriamente al discurso de Caleb, lo cual ciertamente no era otra cosa que desacreditar las palabras de Dios y tener en nada su poder. Dios había prometido dar la tierra a los israelitas; ellos niegan que lo vaya a hacer. Les había dado muchas pruebas de que nada es difícil para él; ellos niegan que su ayuda baste contra las fuerzas de sus enemigos. Además, llegan por fin a tal impudencia que en su falsedad se contradicen a sí mismos. Habían confesado que la tierra era rica; ahora declaran que consume o devora a sus moradores, lo cual es enteramente lo contrario. Pues esto equivale a decir que los desdichados que la cultivaban se agotaban con sus asiduas labores; o, en todo caso, que era pestilente por la inclemencia de su clima; y una y otra afirmación eran del todo falsas. La manera como algunos lo entienden, a saber, que los gigantes en su violencia cometían matanzas indiscriminadas, carece de fundamento; pues este mal de ningún modo había de temerlo el pueblo, después del exterminio de los habitantes. No dudo, pues, de que significa que el cultivo de la tierra era difícil y lleno de muchas incomodidades.

Al final del último versículo, donde se dice «como langostas», etc., pienso que las palabras están invertidas y deben conectarse así: «Como las langostas son despreciadas a nuestros ojos, así éramos mirados por encima del hombro por estos gigantes a causa de nuestra poca estatura».

Números 14

Números 14:1-9

1. Entonces toda la congregación alzó la voz y dio gritos; y el pueblo lloró aquella noche.

1. Tunc sustulit universus coetus, edideruntque vocem suam, et flevit populus nocte illa.

2. Y murmuraron contra Moisés y contra Aarón todos los hijos de Israel; y les dijo toda la multitud: ¡Ojalá hubiéramos muerto en la tierra de Egipto; o en este desierto ojalá hubiéramos muerto!

2. Et murmuraverunt adversus Mosen et adversus Aharon omnes filii Israel: ac dixerunt universa multitudo, Utinam mortui essemus in terra AEgypti: aut in deserto hoc utinam mortui essemus.

3. ¿Y por qué nos introduce Jehová en esta tierra, para que caigamos a espada, y nuestras mujeres y nuestros niños sean por presa? ¿No sería mejor para nosotros volvernos a Egipto?

3. Et quare Jehova introducit nos in hanc terram, ut cadamus gladio, uxores nostrae et parvuli nostri sint in praedam? Nonne satius esset nobis reverti in AEgyptum?

4. Y se dijeron el uno al otro: Constituyamos un jefe, y volvámonos a Egipto.

4. Dixerunt itaque alter ad alterum, Constituamus ducem, et revertamur in Aegyptum.

5. Entonces Moisés y Aarón cayeron sobre sus rostros delante de toda la multitud de la congregación de los hijos de Israel.

5. Tunc cecidit Moses et Aharon super faciem suam coram universo coetu congregationis filiorum Israel.

6. Y Josué hijo de Nun y Caleb hijo de Jefone, que eran de los que habían reconocido la tierra, rasgaron sus vestidos;

6. Jehosua vero filius Nun, et Caleb filius Jephuneh, de exploratoribus terrae sciderunt vestimenta sua.

7. y hablaron a toda la congregación de los hijos de Israel, diciendo: La tierra por donde pasamos para explorarla es tierra muy buena.

7. Ac loquuti sunt ad universam congregationem filiorum Israel, dicendo, Terra per quam transivimus ut exploraremus eam, optima terra est.

8. Si Jehová se agradare de nosotros, él nos llevará a esta tierra, y nos la entregará; tierra que fluye leche y miel.

8. Si complacitum fuerit Jehovae in nobis, introducet nos in terram istam, tradetque eam nobis, terram quae affluit lacte et melle.

9. Solamente no seáis rebeldes contra Jehová, ni temáis al pueblo de esta tierra; porque nos serán como pan; su amparo se ha apartado de ellos, y con nosotros está Jehová; no los temáis.

9. Tantum ne sitis rebelles Jehovae, neque timeatis populum terrae hujus: quia velut panis noster sunt, recessit praesidium eorum ab ipsis: Jehova autem nobiscum est, ne timeatis eos.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.