Números 14: comentario de Juan Calvino

Números 14:1-2

1. Entonces toda la congregación alzó la voz. Vemos aquí con qué facilidad, por medio de unos pocos incentivos, se excita la sedición en una gran multitud; pues el pueblo, si no es gobernado por el consejo de otros, es como el mar, expuesto a muchas tempestades; y la corrupción de la naturaleza humana produce esto entre innumerables otros males: que las mentiras y los embustes prevalezcan sobre la verdad. Había, en verdad, algún pretexto para el error del pueblo, en que veían a diez escogidísimos jefes de sus tribus disuadirlos de entrar en la tierra y solo a dos aconsejarles que avanzaran. Pero aquella credulidad, a la cual estaban demasiado inclinados, es inexcusable, porque nacía de la incredulidad; pues, si la dignidad y reputación de diez hombres valía tanto para ellos que se mostraban tan fáciles de creer, ¿no debían mucho más haber dado crédito a la palabra de Dios, que les había prometido la tierra cuatrocientos años antes? Pues cuando clamaban bajo la opresiva tiranía de los egipcios, la memoria de la promesa dada a sus padres no estaba borrada, ya que el santo Jacob había cuidado con esmero de su transmisión. Hacía poco habían oído y abrazado su confirmación, y con esta confianza habían salido de Egipto. Vemos, pues, que ya habían sido inducidos por su propia desidia y depravación a retroceder ante la entrada en la tierra, porque habían echado a un lado su confianza en Dios, de modo que pudiera parecer que habían aprovechado deliberadamente la ocasión. Con todo, los malos consejeros les dieron impulso cuando caían por su propio peso, y los precipitaron de cabeza.

Comienzan con llanto, que al fin estalla en rabia. La causa de su llanto es el temor de la muerte, porque piensan que se los lleva al matadero; ¿y de dónde procede esto, sino de que la ayuda prometida de Dios no cuenta para nada entre ellos? Así se ve cuán opuesta a la fe es la cobardía, cuando, al presentarse el peligro, miramos solo a nosotros mismos. Pero así como el comienzo de la infidelidad es ser retenidos por el miedo de obedecer a Dios, enseguida sigue otro mal peor, cuando los hombres resisten obstinadamente a Dios y, porque no quieren someterse a su palabra, entran en altercado con él. Tal fue el caso de los israelitas, quienes, abrumados por el dolor, son al fin excitados por su ímpetu contra Moisés y Aarón. Y esto suele ocurrir con demasiada frecuencia: que la impaciencia estalla de la angustia a que nos ha llevado nuestra incredulidad. El deseo de morir que conciben nace de la ingratitud y del desprecio de la bendición de Dios. Querían haber muerto en Egipto o en el desierto; ¿por qué, pues, poco antes habían rogado humildemente a Moisés que propiciara a Dios?

En cuanto a las palabras, el antiguo intérprete, tomando la partícula לו, que es optativa, por la negativa (לא, lo), traduce impropiamente el pasaje, como si su muerte en el desierto hubiera de ser más amarga que en Egipto; cuando ellos solo lamentan que quedarían expuestos a la muerte si entraban en la tierra de Canaán, como sigue en el versículo siguiente.

Números 14:3-4

3. ¿Y por qué nos introduce Jehová en esta tierra? El orgullo, y aun la locura de su impiedad, se delata aquí más plenamente, cuando acusan a Dios de engaño y de crueldad, como si los estuviera entregando a las naciones cananeas y llevándolos a la matanza; pues concluyen que no deben obedecer su mandato, porque los destruiría, y no solo eso, sino que al mismo tiempo daría sus mujeres y sus niños como presa. Vemos cuán loca es la incredulidad cuando se da rienda suelta, ya que estos desdichados no dudan en presentar cargos contra Dios y en pagar sus bondades llamándolo su traidor. Pero ¿cuál fue la causa de esta audacia blasfema, sino que oyen que habrían de vérselas con enemigos poderosos? ¡Como si no hubieran experimentado que el poder de Dios es tal que nada de lo que pudieran encontrar debía temerse mientras él estuviera de su parte! Al mismo tiempo, acusan también a Dios de debilidad, como si fuera menos poderoso que las naciones de Canaán. Por fin su monstruosa ceguera e insensatez llega a su colmo cuando deliberan sobre su regreso y, rechazando a Moisés, se ponen a elegir un jefe que los entregue de nuevo a Faraón. ¿Tan pronto olvidaron cuán desdichada había sido su condición allí? No por falta alguna suya, sino siendo huéspedes pacíficos e inofensivos, los egipcios los habían afligido con tantacrueldad, pues Faraón los odiaba por ninguna otra causa sino porque no podía soportar su multitud; ¿qué iba a hacer, entonces, cuando por causa de ellos había sufrido tantas calamidades? ¿Qué humanidad, de nuevo, cabía esperar de aquella nación que ya había conspirado para su destrucción cuando no había recibido de ellos ninguna injuria? ¡Ciertamente no había casa entre ellos que no anhelara vengar a su primogénito! Y sin embargo desean entregarse a la voluntad de un enemigo amarguísimo que, sin motivo alguno de mala voluntad, había procedido contra ellos a toda clase de extremos. De ahí vemos claramente que los incrédulos no solo están cegados por la justa venganza de Dios, sino arrebatados por un espíritu de enajenación, de modo que se infligen a sí mismos los mayores males.

Números 14:5

5. Entonces Moisés y Aarón cayeron sobre sus rostros. Es dudoso si se humillaron ante el pueblo hasta postrarse delante de ellos, o si fue en oración como cayeron con el rostro en tierra; lo segundo, sin embargo, me parece más probable, como si, volviéndose así a Dios, reprendieran la estupidez del pueblo. Y de hecho, en tal caso de obstinación, no quedaba más que invocar a Dios, pero de tal modo que la oración se hiciera a la vista de todos, para influir en su ánimo. De otro modo habrían podido buscar algún lugar de retiro; pero con este lastimoso espectáculo procuraron devolver al pueblo a su sano juicio. Esto, en verdad, está fuera de discusión: que no buscaban nada para sí mismos, sino que solo estaban ansiosos por el bien del pueblo; pues, si el pueblo hubiera vuelto atrás, ellos habrían tenido libertad para residir en la tierra de Canaán o en otra parte. Con todo, no solo les preocupaba el pueblo, sino que los afligía sobre todo la interrupción de la gracia de Dios, con la cual quedaría también sepultado el pacto hecho con Abraham. En una palabra, esto lo sentían con razón como si vieran reducidas a nada a la vez la gloria de Dios y la salvación del género humano. Por lo cual tenían que ser más que insensatos quienes no se conmovieran ante este triste espectáculo, sobre todo cuando Moisés, a quien Dios había exaltado con tantos privilegios sobre todos los demás mortales, yacía postrado en tierra por causa de ellos.

Números 14:6-9

6. Y Josué hijo de Nun, y Caleb. Aquí se especifica la magnanimidad de Josué, mientras que antes solo Caleb había sido alabado. Pero Moisés dice que ambos rasgaron sus vestidos en señal de su excesivo dolor, e incluso de su aborrecimiento. Pues, como es bien sabido, esto era entre los orientales una ceremonia solemne en el dolor extremo, o cuando querían expresar su abominación de algún crimen. Los hipócritas han imitado impropiamente esta costumbre, ya cuando fingían dolor, ya cuando querían engañar a los sencillos. Pero es claro que Caleb y Josué fueron movidos a rasgar sus vestidos por sentimientos solemnes, más aún, por el fervor de su indignación; mientras que, al mismo tiempo, procuran recobrar al pueblo de su locura. Y primero, encomian la fertilidad de la tierra; y luego fundan su esperanza de obtenerla en el favor o beneplácito de Dios. Algunos toman la partícula condicional אם, *im, *por la causal, y la traducen: «Porque *como *Dios nos ama, por eso nos introducirá»; pero esto no lo apruebo, y es manifiestamente ajeno al verdadero sentido; pues, habiendo los israelitas rechazado en cierto modo un beneficio tan grande, eran ciertamente indignos por su incredulidad de seguir siendo perseguidos por su favor. La condición se introduce, pues, como con duda, no para disminuir sus esperanzas, como si fuera señal de incertidumbre, sino simplemente para que el pueblo quedara convencido de su impiedad y se arrepintiera; como si hubieran dicho: Con tal que demos lugar a la continuación del favor de Dios hacia nosotros, tened buen ánimo. Y esto lo declaran con más claridad poco después, al reprender la terquedad del pueblo, donde dicen: «Solamente (o pero) no seáis rebeldes»; con cuyas palabras les advierten que cierran todos los caminos por los cuales Dios podría seguir adelante con su obra; y que no hay otro obstáculo para estos desdichados sino su propia incredulidad, que no les permite obedecer a Dios. De este modo, pues, afirman que el poder de Dios basta para cumplir lo que había prometido; y luego exhortan al pueblo a granjearse su favor, del cual habían caído por su propia culpa. La partícula אך, *ak, *se usa enfáticamente, como si Josué y Caleb hubieran dicho que no había temor de peligro, salvo porque el ánimo del pueblo estaba empeñado en acarrearse el mal. Finalmente, en su confianza en la ayuda de Dios, exultan como vencedores: «Nos serán como pan», dicen, *esto es, *los devoraremos sin ninguna dificultad. Y se añade la razón: porque, si Dios está con los israelitas, sus enemigos quedarán privados de toda defensa. Con justicia, pues, y por las mejores razones concluyen que, aunque nuestros enemigos serían de otro modo formidables, no han de ser temidos si Dios, fuera del cual no hay fuerza, nos es favorable.

La repetición de la misma narración

Deuteronomio 1

Deuteronomio 1:26-33

26. Y con todo, no quisisteis subir, sino que fuisteis rebeldes a la palabra de Jehová vuestro Dios:

26. Et tamen noluistis ascendere, sed rebellastis verbo Jehovae Dei vestri.

27. Y murmurasteis en vuestras tiendas, y dijisteis: Porque Jehová nos aborrecía, nos ha sacado de la tierra de Egipto, para entregarnos en mano del amorreo, para destruirnos.

27. Et murmurastis in tabernaculis vestris dicentes, Propterea quod odio habebat nos Jehova, eduxit nos e terra AEgypti, ut traderet nos in manum Emorrhaei, ut perderet nos.

28. ¿Adónde subiremos? Nuestros hermanos han hecho desfallecer nuestro corazón, diciendo: Aquel pueblo es mayor y más alto que nosotros, las ciudades grandes y amuralladas hasta el cielo; y además vimos allí a los hijos de los anaceos.

28. Quo nos ascendimus? fratres nostri dissolverunt cor nostrum, dicendo, Populus iste major et procerior nobis est, urbes magnae et munitae usque ad coelum: et etiam filios gigantum vidimus ibi.

29. Entonces os dije: No temáis, ni tengáis miedo de ellos.

29. Tunc dixi vobis, Ne pavearis neque timeatis ab eis:

30. Jehová vuestro Dios, que va delante de vosotros, él peleará por vosotros, conforme a todo lo que hizo por vosotros en Egipto, ante vuestros ojos;

30. Jehova Deus vester qui praecedit vos, ipse pugnabit pro vobis, prorsus ut fecit vobiscum in AEgypto in oculis vestris.

31. y en el desierto, donde has visto que Jehová tu Dios te ha llevado, como lleva el hombre a su hijo, por todo el camino que habéis andado, hasta llegar a este lugar.

31. Et in ipso deserto vidistis quod portaverit Jehova Deus tuus, quemadmodum portare solet homo filium suum, et hoc per totam viam per quam ambulastis, donec veneritis ad locum istum.

32. Y aun con esto, no creísteis a Jehová vuestro Dios,

32. Atqui ea in re non credidistis Jehovae Deo vestro,

33. quien iba delante de vosotros por el camino para reconoceros el lugar donde habíais de acampar, con fuego de noche, para mostraros el camino por donde habíais de andar, y con nube de día.

33. Qui praecedebat vos per viam ad explorandum vobis locum in quo castra figeretis, per ignem in nocte, ut ostenderet vobis viam per quam ambularetis, et per nubem in die.

Números 14:10

10. Pero toda la congregación habló de apedrearlos. Cuando estos hombres perversos comenzaron murmurando contra Dios y censurándolo abiertamente, no es de extrañar que se enfurecieran también contra sus siervos; pues, cuando procuramos domar el orgullo, este por lo general engendra crueldad; y así también, cuando se reprende la iniquidad, siempre acaba al fin en furor. Caleb y Josué no los constriñeron por la fuerza de las armas, ni los amenazaron; solo los persuadieron a confiar en la promesa de Dios y a no vacilar en avanzar hacia la tierra de Canaán; pero, porque en su obstinación el pueblo había resuelto no creer a Dios, mascan el freno, por así decirlo, al ser castigados, y desean apedrear a quienes los reprenden. Cuán grande era el ímpetu de su ira se ve en esto: que Dios no intenta apaciguar su furor, ni los refrena con amenazas o con su autoridad, sino que despliega abiertamente su poder desde el cielo y protege milagrosamente a sus siervos con la manifestación de su gloria, como si los rescatara de fieras. No se hace, en verdad, mención expresa de la nube, pero podemos inferir que la señal a la que estaban acostumbrados se dio no solo para aterrarlos, sino también para postrarlos, de modo que quedaran privados de su poder de hacer daño y desistieran aun contra su voluntad. Pues la majestad de Dios, aunque en verdad humilla solo a los creyentes, a veces somete también a los réprobos y perdidos, o los deja pasmados en toda su ferocidad.

Números 14:11-12

11. Y Jehová dijo a Moisés. Dios se querella de su indomable obstinación, porque habían vacilado hacía poco no petulantemente en despreciarlo y rechazarlo con los más atroces insultos, y a pesar de todas las más claras manifestaciones de su poder. Pues no sé si es adecuado el sentido que algunos dan cuando traducen el verbo נאף, *naatz, *«provocar». Jerónimo se acerca más al sentido genuino: ¿Hasta cuándo me denigrarán? Pero contentémonos con la intención genuina de Dios, que él confirma por la *antítesis *siguiente, donde se queja de que es menospreciado, porque no toman en consideración los muchos milagros con que había testificado abundantemente su poder y su bondad; y así prueba su desprecio, porque rehúsan deliberadamente dar crédito a las muchas señales cuya acumulación al menos debía haber sometido o corregido su terquedad.

Sigue la denuncia de su castigo final, junto con una declaración de la atrocidad de su crimen; pues la partícula «Hasta cuándo» indica su larga continuación, así como la paciencia duradera de Dios. Había, en efecto, castigado severamente a otros, pero solo como ejemplo, para que el nombre de su *raza *no fuera destruido; mientras que ahora declara que tratará con ellos como con personas en condición desesperada, que no cesan de burlarse de su paciencia. De ahí se nos enseña que, aunque Dios es placable por naturaleza, con razón se corta la esperanza de perdón a los incrédulos, tan obstinados que él no produce efecto alguno en ellos ni con su mano, ni con su rostro, ni con su palabra. Menciona luego brevemente el uso de las señales, a saber, que su objeto era que el conocimiento o la experiencia de ellas despertara esperanzas de éxito.

Si a alguien le ofende la aparente contradicción de que Dios declare desechado al pueblo cuando ya estaba decretado que lo perdonaría, puede buscarse la respuesta en otro lugar en tres palabras; pues Dios no habla aquí de su consejo secreto e incomprensible, sino solo de las circunstancias reales, mostrando lo que el pueblo había merecido, y cuán horrible era la venganza que se cernía, por su perversa y detestable rebelión, ya que no era su designio apartar a Moisés de la oración ferviente, sino poner a prueba la sinceridad de su piedad y el fervor de su celo. Y de hecho, él no contraviene la prohibición, sino previa exhibición de alguna chispa de fe. Véase Éxodo 32.

Números 14:13-16

13. Y dijo Moisés a Jehová: Lo oirán los egipcios. Moisés aquí, según su costumbre, se pone «en la brecha» del muro, como se dice en el Salmo 106:23, para sostener y desviar la ira de Dios, que de otro modo habría estallado, pues por su intercesión sucedió que el fuego se apagó pronto y el pueblo no fue consumido. Para apoyar su petición, objeta solamente que el santo nombre de Dios sería el juguete de los malvados si el pueblo perecía del todo. He procurado reducir a su sentido propio las palabras que los traductores vierten de diversos modos. Primero dice: «Los egipcios lo oirán»; siendo cosa suficientemente notoria, y atestiguada por milagros, que este pueblo fue rescatado de entre ellos por tu poder. La misma noticia se difundirá también entre las naciones de Canaán, que ya han oído que tú eres el protector de este pueblo y has tomado a tu cargo el gobernarlo. Si, por tanto, perecieran del todo, todas las naciones que han oído de tu fama echarán la culpa sobre ti, y pensarán que tu poder se quebró a mitad de camino, de modo que no pudiste llevar hasta el fin la obra que habías emprendido. La sustancia viene a ser que, como Dios había manifestado con señales claras y evidentes que era el libertador de este pueblo, quedaría expuesto al reproche de los malvados si no conservaba a salvo a aquellos a quienes una vez había redimido. Pues a la mente de las naciones paganas no se les ocurriría otra cosa sino que Dios era incapaz de mantener su bendición, por deseoso que estuviera de hacerlo. Y ciertamente no es un efecto ordinario de la bondad de Dios vincular así la gloria de su nombre con nuestra salvación, de modo que todo lo que nos es adverso acarree reproche sobre él, porque la boca de los malvados se abrirá para blasfemar. Y esto, de hecho, redundará en nuestro provecho si de nuestra parte, sin disimulo y con celosa sinceridad, rogamos a Dios que sostenga su propia gloria salvándonos; pues muchos alegan audazmente el nombre de Dios en su propio favor, aunque no los mueva ningún verdadero cuidado ni amor por él. Además, porque cuanto más ilustre ha sido el ejercicio del poder de Dios, con tanta mayor insolencia están dispuestos los impíos a blasfemar si parece haber fallado, debemos siempre suplicarle que no abandone la obra de sus manos que ha comenzado en nosotros. A este efecto son las palabras: «Han oído que cara a cara aparecías tú, Jehová»; pues, si no se mantuviera la salvación del pueblo, el fracaso no se habría imputado sino a Dios, que había extendido el poder de su mano para preservarlos. En fin, puesto que su asombroso éxodo había sido un testimonio del favor de Dios, así, si hubiera permitido que el pueblo pereciera en el desierto, todos lo habrían considerado señal de su debilidad, ya que no era probable que dejara de cumplir lo que deseaba, a menos que fuera incapaz de hacerlo.

Números 14:17

17. Y ahora, yo te ruego que sea magnificado el poder de mi Señor. Deriva otro fundamento de confianza de la visión en la cual Dios había manifestado con más claridad su naturaleza, de donde se ve cuánto había aprovechado de ella y con qué atención seria y solícita la había considerado. De aquí, sin embargo, sacamos una enseñanza general: que nada hay más eficaz en nuestras oraciones que poner ante Dios su propia palabra y fundar luego nuestras súplicas en sus promesas, como si nos dictara de su propia boca lo que hemos de pedir. Puesto que, pues, Dios se había manifestado a Moisés en aquella memorable declaración que ya hemos considerado, pudo derivar de allí una guía segura para la oración; pues nada puede ser más seguro que su propia palabra, sobre la cual, si se basan nuestras oraciones, no hay razón para temer que sean ineficaces o que sus resultados nos defrauden, ya que quien ha hablado se mostrará veraz. Y de hecho esta es la razón por la que habla, a saber, para darnos fundamento para dirigirnos a él, pues de otro modo tendríamos que quedarnos mudos.

Números 14:18

Puesto que he expuesto el versículo 18 en otro lugar, remítanse mis lectores a ese lugar.

Números 14:19

19. Perdona, te ruego, la iniquidad de este pueblo. Para alentar su esperanza de perdón, se pone delante primero la grandeza de la misericordia de Dios, y luego los casos pasados por los cuales se había probado que Dios era inclinado a perdonar. Y en verdad, la misericordia de Dios nos invita continuamente a buscar la reconciliación siempre que hemos pecado; y aunque las iniquidades amontonadas sobre iniquidades, y la enormidad misma de nuestros pecados, podrían con razón atemorizarnos, aun así debe presentársenos la abundancia de su gracia, de la cual aquí se hace mención, para tragar todo temor de su ira. David, igualmente, acogiéndose a este refugio, nos ofrece un ejemplo de cómo ha de vencerse toda alarma. (Sal 51:1.) Pero, como el mero y abstracto reconocimiento de la bondad de Dios a menudo no nos basta, Moisés aplica otro apoyo en forma de experiencia: Perdona (dice), como has hecho tantas veces antes. Pues, siendo la bondad de Dios incansable e inagotable, cuantas más veces la hemos experimentado, tanto más debemos ser animados a implorarla; no para hundirnos en la licenciosa indulgencia del pecado, sino para que la desesperación no nos abrume cuando yacemos bajo la condenación de Dios y nuestra propia conciencia nos hiere y atormenta. En una palabra, consideremos esto como un modo eficacísimo de importunidad: rogar a Dios por los beneficios que ya hemos experimentado, que nunca cese de ser misericordioso.

Números 14:20

20. Entonces Jehová dijo: Yo lo he perdonado conforme a tu dicho. Dios da a entender que perdona por causa de su siervo Moisés, y hace, por así decirlo, un regalo a él de aquellos a quienes ya había destinado a la destrucción. De ahí colegimos cuánto valen ante Dios las súplicas de los piadosos; pues se dice en el Salmo 145:19 que él «cumplirá el deseo de los que le temen». Habría hecho, en verdad, por su propia voluntad lo que concedió a Moisés; pero, para que seamos más fervientes en la oración, se recomienda el uso y la utilidad de las oraciones cuando Dios declara que no solo accederá a nuestras peticiones, sino que incluso les obedecerá.

Pero ¿cómo es coherente que declare que había perdonado a aquellos a quienes había determinado infligir el castigo más extremo, y a quienes privó de la heredad prometida? Respondo que el perdón de que se trata no se concedió a los individuos, sino a su raza y nombre. Pues es antinatural la opinión de algunos que piensan que fueron librados de la pena de la muerte eterna, y que por tanto Dios les fue propicio, porque se contentó con su castigo temporal. No dudo, pues, de que Moisés fue oído hasta el punto de que la simiente de Abraham no fuera destruida y el pacto de Dios no faltara. Pues dispensó el perdón de modo que preservó ilesa a su posteridad, mientras infligía a los incrédulos mismos la recompensa de su rebelión. Así las condiciones del perdón no fueron de provecho para los rebeldes impíos, aunque abrieron camino al cumplimiento fiel de su promesa.

Números 14:21-23

21. Pero ciertamente vivo yo, y toda la tierra. Es claro, en verdad, que Dios jura aquí por su vida y su gloria; el sentido solo es ambiguo en este aspecto: que algunos lo traducen en pasado, que la tierra había sido llena de su gloria, la cual ya se había desplegado en tantos milagros. Y esto parece concordar bien con lo que sigue: «Los que han visto mi gloria no verán la tierra»; pero el tiempo futuro conviene mejor al contexto, a saber, que Dios tome por testigo su gloria, que afirmará en lo sucesivo. Moisés temía que la destrucción del pueblo se convirtiera en reproche y oprobio contra Dios; Dios declara ahora con juramento que vindicaría de tal modo su gloria que quienes eran culpables de un crimen tan grande no escaparían al castigo. Proclama que no verían la tierra quienes habían cerrado los ojos a los milagros de que habían sido espectadores y testigos oculares y en su ceguera habían procurado tenerlos en nada. Pues, como no habían sido enseñados a temer a Dios por tantas señales, eran peor que indignos de contemplar la tierra, cuya posesión esas mismas señales debían habérsela asegurado, si la verdad de Dios no hubiera sido enteramente rechazada por su ingratitud.

Dios se queja de que lo han «tentado» «diez veces»; porque no habían cesado de provocarlo constantemente con su perversidad; pues no es un número fijo o definido el que se pretende, sino que Dios solo quiere indicar que lo habían hecho sin medida ni fin. Hemos mostrado en otro lugar qué es tentar a Dios, a saber, sujetar su poder a la estrecha regla de nuestros propios sentidos y prescribirle el modo en que ha de actuar, según nuestros propios deseos: de manera que le cedamos solo hasta donde lo dicta nuestra razón carnal. Se añade la fuente y causa de este tentar a Dios, *esto es, *cuando los hombres rehúsan escuchar su voz; pues nada sino la obediencia, que es la señora de la humildad, puede refrenar nuestra insolencia.

Números 14:24

24. Pero a mi siervo Caleb. Por sinécdoque *se exceptúa ahora solo a Caleb, aunque Josué fue partícipe de la misma gracia, como lo había sido también de su conducta valerosa; pero Caleb es especialmente distinguido porque, por así decirlo, había levantado el estandarte y se había adelantado primero a animar a Josué. La suma de su alabanza es que «siguió fielmente en pos de Dios». La palabra «quiso», que algunos sobreentienden, es superflua, pues la expresión está completa sin añadidura alguna. Dios, por tanto, encomia la perseverancia de Caleb en obedecer; porque no solo exhortó con prontitud a los otros, sino que procedió también con denuedo y sin vacilación, sin dejarse disuadir por ningún obstáculo. Dios, sin embargo, engrandece su perseverancia porque miraba solo a él en su noble conflicto con una multitud tan grande. Pues es un caso extraordinario que una persona se mantenga firme y siga un curso recto en medio de violentos y tempestuosos disturbios, cuando todo el mundo está, por así decirlo, convulsionado. Aunque la palabra רוח, *ruaj, se usa a veces para la disposición del ánimo, no dudo sin embargo de que Moisés da a entender, por *metonimia, *que Caleb fue así movido por inspiración divina.

Números 14:25

25. Ahora, pues, que los amalecitas y los cananeos. Algunos resuelven así estas palabras: «Aunque los amalecitas habitan en el valle»; y otros así: «Puesto que los amalecitas moran en los valles para tender emboscadas». Otros piensan que su objeto es inspirar terror, para que los israelitas no permanecieran demasiado tiempo en el país enemigo, pues estarían expuestos diariamente a nuevos ataques. Yo, sin embargo, soy más bien de la opinión de que se dicen como reproche. Pues ya habían llegado a las fronteras de la tierra habitada, de modo que sus enemigos podían ser puestos en fuga de una vez; y en cambio Dios les manda retirarse, y así los expulsa de la tierra a la cual realmente habían llegado. Aun así, no niego que les pone delante la necesidad del caso, y así refuerza su obediencia; como si hubiera dicho que no quedaba ya sino retirarse y arrojarse de nuevo al desierto.

Números 14:26-32

26. Y Jehová habló a Moisés. He traducido la *cópula *por la palabra *itaque *(por tanto) para indicar la conexión con lo que precede; pues Moisés no relata aquí nada nuevo, sino que, a modo de explicación, repite un punto de gran importancia, a saber, que quienes se habían negado a entrar en la tierra serían privados de *su *posesión. Comienza con la apasionada interrogación: «¿Hasta cuándo se ha de soportar a esta molesta hez de pueblo que nunca cesa de murmurar contra mí?» Y Dios dice que ha «oído» sus clamores turbulentos; para que percibieran con más certeza que su orgullo era intolerable, puesto que el mismo Dios estaba cansado de él, aunque es longánimo y lento para la ira. Es con amarga ironía como dice que tratará con ellos conforme a su propia resolución y deseo. Nada estaba, en verdad, más lejos de su intención que vagar por el desierto; pero, puesto que se habían retraído de entrar en la tierra, Dios dice que los complacerá en un sentido muy distinto, a saber, que nunca gozarán de la vista de aquella tierra que habían despreciado. Con su juramento expresa su extrema ira, como se dice también en el Salmo 95:11:

«Por tanto, juré en mi furor que no entrarían en mi reposo.»

Era necesario que su estolidez fuera así despertada, para que, estando Dios tan provocado, no continuaran todavía satisfechos de sí mismos, según su costumbre. Agrava su castigo con otra circunstancia, *esto es, *que serían privados de la heredad que había jurado dar a Abraham; pues el alzar la mano (como he dicho en otro lugar) era una forma de juramento; como si Dios fuera llamado desde el cielo por la mano extendida para ser testigo y juez; y aunque esto no se aplica literalmente a Dios, sabemos sin embargo que suele transferir a sí mismo las cosas que pertenecen a los hombres. Además, esta era una reprensión severísima: que ellos, por su maldad y obstinación, anularan una promesa que Dios había ratificado con juramento, al menos en cuanto su cumplimiento los afectaba a ellos mismos; pues señala inmediatamente después que, aunque habían rechazado la bendición ofrecida, él seguiría siendo veraz y daría a sus pequeños lo que ellos habían rehusado para sí. Así modera Dios sus juicios contra aquellos hipócritas que falsamente profesan honrar su nombre, para conservar una simiente para la propagación de su Iglesia; ni es nunca tan severo con los réprobos que deje de mantener su misericordia hacia sus elegidos. Más aún, declara aquí que será benigno con sus hijos, como un medio de infligir castigo a los padres. Era una acusación indirecta contra Dios cuando se lamentaban por sus hijos, como si hubieran de ser llevados «por presa»; mientras que Dios promete que serán poseedores de la tierra, para reprender esta perversa blasfemia.

Números 14:33-35

33. Y vuestros hijos andarán pastoreando en el desierto. Aquí declara que sus hijos participarán en cierta medida de su castigo, pues andarán errantes por el desierto hasta el tiempo señalado; porque con la palabra pastores se refiere a peregrinos, que no tienen residencia fija ni estable. A este efecto es la comparación en el cántico de Ezequías:

«Mi morada ha sido movida y traspasada de mí como tienda de pastores.» (Is 38:12.)

En resumen, declara que andarán errantes y sin asiento, y llevarán una vida semejante a la de los pastores que conducen sus rebaños de un lugar a otro.

A las maldades, es decir, a las rebeliones con que se habían corrompido, las llama metafóricamente «fornicaciones»; porque, desde que Dios los había desposado consigo, su verdadera castidad habría consistido en abrazar su gracia con fe sincera y, al mismo tiempo, consagrarse a su servicio; pero al rechazar su culto puro, habían quebrantado el sagrado voto matrimonial como rameras vagabundas.

Este ejemplo nos enseña cómo Dios castiga las iniquidades de los padres en los hijos, y sin embargo no aflige a nadie sin merecerlo; pues los descendientes de quienes aquí se habla, aunque expiaban la culpa de otros, no eran de ningún modo inocentes ellos mismos. Pero en los juicios de Dios hay siempre un abismo profundo, en el cual, si temes ser sumergido, adora lo que no es lícito cuestionar. Sin embargo, no hay duda de que así también Dios miraba por el bien de aquellos con quienes parecía mostrar algunas señales de severidad. Porque esperó no solo hasta que crecieran, sino también, para su propio provecho, hasta que alcanzaron la fuerza de la edad viril y hasta que surgió una nueva generación. Indica una segunda razón por la que aplazó durante cuarenta años el cumplimiento de su promesa: que pagaran los días mal empleados con otros tantos años. Habiendo hablado, pues, de sus hijos, vuelve de nuevo a los verdaderos culpables, que habían de ser consumidos durante todo aquel largo período de tiempo, como por una enfermedad lenta. El sustantivo תנואת, tenuoth, que he traducido vanidad, deriva del verbo נוא, nu, que significa hacer ineficaz. Los traductores, sin embargo, sacan de él diversos significados. Algunos lo interpretan así: Conoceréis si soy falso, o si mi palabra será vana. Otros, traduciéndolo prohibición, se apartan más del sentido. Pero, a mi juicio, es una concesión irónica, con la cual Dios reprende su detestable soberbia, que no tenía otro objeto que acusar a Dios de falsedad y cargarle calumniosamente que no cumplía sus palabras. A menos que quizá se prefiera tomarlo en sentido pasivo, porque el pueblo había procurado aniquilar, por así decirlo, al mismo Dios. Pero aun así prefiero este sentido: que percibirían por prueba cierta y experimental si las promesas de Dios eran frívolas o vanas. Además, debemos tener presente la amonestación del profeta, a la que me he referido (Sal 95:11), y que el apóstol aplica a nuestro caso presente (He 4:6): que ahora se nos ofrece un reposo mejor, del cual debemos temer que nuestra incredulidad nos aparte. Porque no nos basta que la mano de Dios se haya extendido una vez hacia nosotros, si no nos dejamos dirigir por ella hasta que terminen nuestras peregrinaciones terrenas y nos conduzca a nuestro reposo celestial.

Números 14:36-38

36. Y los varones que Moisés envió a reconocer la tierra. No apruebo en absoluto la opinión de algunos de que esto se registra por anticipación; porque no hay duda de que Moisés relata el castigo especial que Dios infligió a los pérfidos espías. Antes había tratado del castigo general de todo el pueblo; cuando ahora refiere que los diez hombres fueron heridos por la plaga, da a entender que Dios comenzaría por ellos, para manifestar con este ejemplo conspicuo y notable cuán gravemente le había ofendido su vergonzoso desprecio de su gracia. Su muerte repentina y fuera de lo natural fue, pues, una especie de presagio para todos los demás del castigo que les aguardaba. Porque, en primer lugar, la expresión «la plaga» es enfática, como si dijera que no morirían por el curso ordinario de la naturaleza. Además, con «delante de Jehová» quiere decir algo distinto de «ante Dios»; pues Dios no fue un mero espectador de su destrucción, sino que de manera extraña e inusitada ejecutó su terrible juicio, como si hubiera subido públicamente al tribunal. Y esto apareció con más claridad al prolongar la vida de Caleb y de Josué, que fueron los únicos supervivientes de aquella generación hasta el fin del tiempo señalado. Es verdad que los verbos están en tiempo pasado; pero, como hay una evidente πρόληψις, no he vacilado en cambiar el tiempo, lo cual es un modismo bastante común de la lengua; y así se conserva mejor la conexión del discurso.

Deuteronomio 1

Deuteronomio 1:34-36, 39, 40

34. Y oyó Jehová la voz de vuestras palabras, y se enojó, y juró, diciendo:

34. Audivit autem Jehova vocem verborum vestrorum, iratusque est, ac juravit, dicendo:

35. Ciertamente no verá ninguno de estos hombres, de esta mala generación, la buena tierra que juré dar a vuestros padres,

35. Non videbit quisquam ex hominibus illis de generatione mala hac terram bonam quam juravi me daturum patribus vestris;

36. excepto Caleb hijo de Jefone: él la verá, y a él le daré la tierra que pisó, y a sus hijos, por cuanto ha seguido por completo a Jehová.

36. Praeter Caleb filium Jephuneh: ipse enim videbit eam, eique dabo terram quam calcavit, et filiis ejus, eo quod adimplevit ire post Jehovam.

39. Además, vuestros niños, de quienes dijisteis que serían presa, y vuestros hijos, que en aquel día no tenían conocimiento del bien ni del mal, ellos entrarán allá, y a ellos se la daré, y ellos la poseerán.

39. Etiam parvuli vestri, de quibus dixistis, In praedam erunt, ac filii vestri, qui non norunt hodie bonum nec malum, ipsi intrabunt illuc, illisque dabo eam, et ipsi possidebunt eam.

40. Pero vosotros volveos, y partid hacia el desierto, por el camino del mar Rojo.

40. Vos autem conversi proficiscimini in desertum per viam maris Suph.

Números 14:39-40

39. Y Moisés refirió todas estas palabras. Era ciertamente motivo justo de duelo oír que Dios, cuya paciencia habían abusado tan temerariamente, en adelante sería inexorable. Con todo, aquí tenemos puesta ante los ojos aquella «tristeza del mundo que produce muerte», como dice Pablo (2 Co 7:10), cuando los impíos, mientras lloran y se quejan, no cesan de murmurar contra Dios; más aún, cuando roen el freno con mayor obstinación y así, como bestias salvajes e indómitas, se precipitan a su destrucción con ciega desesperación. El castigo temporal no podía, ciertamente, ser redimido con ningunas lágrimas; pero, si hubiera habido disposición a arrepentirse, su único remedio habría sido someterse voluntariamente y soportar con calma cualquier castigo que Dios quisiera infligir. Ante todo, sin embargo, luchan con soberbia por sacudirse el castigo que se les había asignado, y mientras fingían penitencia, cocean cada vez más contra Dios. No hay duda de que fue con pretexto de sumisión como se prepararon al día siguiente para avanzar; pero ¿con qué fin, sino para anular el decreto inviolable de Dios? No obstante, procuraron abrirse camino, como contra su voluntad, aunque él lo prohibía. «Henos aquí (dijeron), estamos listos»; pero era tarde, porque la oportunidad había pasado. Pues, así como el profeta nos exhorta a «buscar a Jehová mientras puede ser hallado» (Is 55:6), así también debemos seguirle cuando nos llama. Pero ¿de qué servía esta presteza intempestiva del pueblo? Cuando Dios quiere que se retiren al desierto, aparentan deseo de obedecerle avanzando más; y aun así querrían que su confesión de pecado fuese aceptada como satisfacción suficiente.

Números 14:41-43

41. Y dijo Moisés: ¿Por qué quebrantáis ahora? Rechaza esta penitencia fingida, con la cual el pecador intenta toda suerte de subterfugios para no someterse a Dios. «Si te volvieres, oh Israel, vuélvete a mí», dice Jehová por medio de Jeremías (Jer 4:1). Lo primero, pues, que debemos considerar es qué requiere Dios de nosotros, para que aparezca claramente que nos sometemos de verdad a su poder.

Para frenar su temeridad, Moisés les recuerda que buscarán en vano el éxito cuando se apartan del mandato de Dios. Y esta es una enseñanza muy útil: que su gracia nunca nos faltará si simplemente obedecemos su palabra; pero cuando, por desprecio y descuido de sus preceptos, nos dejamos arrastrar por nuestros propios sentimientos, el resultado nunca será próspero. Si alguien objetara que el miserable pueblo no tenía otro remedio, ya he dicho que debían haberse contentado con este consuelo: que el destierro de la tierra de Canaán no era desheredamiento de la esperanza de la vida eterna. Más aún, si se hubieran humillado delante de Dios, podían esperar que su castigo les sería una ayuda provechosa. Con su actividad mal dirigida duplican el mal. Después de señalarles su peligro, Moisés les inculca de nuevo que Dios no está con ellos, porque lo habían abandonado; y que su bendición se les negaba porque se habían negado a seguirle a su debido tiempo.

Números 14:44-45

44. Sin embargo, se obstinaron en subir a la cumbre del monte. No era, ciertamente, su intención ponerse deliberadamente en orden de batalla contra Dios, sino más bien procuraban apaciguarle por este medio de propiciación. Ni su engaño propio carecía de un pretexto plausible, pues estaban dispuestos a recibir la muerte con alegría, para ofrecer sus vidas en sacrificio y así compensar su anterior vacilación e inercia. Así es como el celo de los impíos arde cuando debería estar quieto; en cambio, cuando Dios manda, la frialdad y la apatía se apoderan de sus mentes, de modo que su voz ya no los despierta más que si fueran piedras. En una palabra, cuando debería estar quieta, la incredulidad es siempre activa, pronta y audaz; pero cuando Dios quiere que avance, es tímida, lenta y muerta.

Para concluir, Moisés añade que su necia empresa fue castigada; porque no solo fueron derrotados y puestos en fuga por sus enemigos, sino completamente destruidos. De ahí concluimos que su audacia les falló en la prueba y carecía de verdadero valor. Al mismo tiempo, relata otra señal de su insensatez: que dejaron atrás el arca de Dios, y también a Moisés, y se lanzaron adelante, como condenados, a la matanza. De ahí aparece que los incrédulos, cuando son arrastrados por el ciego impulso de su celo, están tan faltos de razón y discreción como si conspiraran deliberadamente para su propia destrucción.

Deuteronomio 1

Deuteronomio 1:41-46

41. Entonces respondisteis y me dijisteis: Hemos pecado contra Jehová; nosotros subiremos y pelearemos, conforme a todo lo que Jehová nuestro Dios nos ha mandado. Y cada uno de vosotros se ciñó sus armas de guerra, y os dispusisteis a subir al monte.

41. Et respondistis et dixistis ad me, Peccavimus Jehovae: nos ascendemus et pugnabimus omnino sicut prancepit nobis Jehova Deus noster. Et accinxistis vos singuli armis suis bellicis, et parastis ascendere in montem.

42. Y Jehová me dijo: Diles: No subáis, ni peleéis, porque no estoy en medio de vosotros, para que no seáis heridos delante de vuestros enemigos.

42. Dixit autem mihi Jehova, Dic eis, Ne ascendatis, neque pugnetis: quia non sum in medio vestri, et ne percutiamini coram inimicis vestris.

43. Y os hablé, y no oísteis, sino que fuisteis rebeldes al mandamiento de Jehová, y os obstinasteis en subir al monte.

43. Loquutus sum haec apud vos sed non audistis, ac rebelles fuistis ori Jehovae, et temere egistis ut ascenderetis in montem.

44. Y salió el amorreo que habitaba en aquel monte, a vuestro encuentro, y os persiguieron como hacen las abejas, y os derrotaron en Seir hasta Horma.

44. Itaque egressus est Amorrhaeus qui habitabat in monte in occursum vestri, et vos persequuti sunt, quemadmodum facere solent apes, et contriverunt vos in Seir usque Horma.

45. Y volvisteis, y llorasteis delante de Jehová; pero Jehová no escuchó vuestra voz, ni os dio oídos.

45. Et reversi flevistis coram Jehova: sed non exaudivit Jehova vocem vestram, nec auscultavit vobis.

46. Y estuvisteis en Cades muchos días, según los días que habéis estado allí,

46. Et mansistis in Cades diebus multis, secundum numerum dierum quibus mansistis.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.