Números 16: comentario de Juan Calvino

Números 16:1-2

1. Coré hijo de Izhar. Aquí se relata la impía conspiración de unos pocos hombres, pero del más alto rango, cuyo objeto era subvertir y destruir el sacerdocio establecido por Dios. Atacan, ciertamente, a Moisés y le acusan de gobernar injustamente; porque así es como los turbulentos se dejan arrastrar sin razón ni discernimiento; pero la única causa por la que se levantan contra él es que lo suponen autor del sacerdocio, como fácilmente se colige de su respuesta. Pues no les manda comparecer para que se decida acerca del gobierno político o del mando, sino para que quede claro si Dios los reconoce como sacerdotes; ni reprocha a los levitas otra cosa sino que, no contentos con su propia suerte, tienen una ambición desmedida de obtener el honor del sumo sacerdocio. Fue, pues, la envidia lo que instigó a Coré y a sus compañeros a promover primero una disputa y luego un tumulto; en cuanto al sacerdocio, porque les indignaba que la esperanza de alcanzar ese honor les fuera quitada a ellos y a su posteridad para siempre. Así, nunca hubo en la Iglesia de Dios peste más mortal ni más abominable que la ambición; pues no es posible que quienes buscan la preeminencia se pongan bajo el yugo de Dios. De ahí nace la disolución de la autoridad legítima, cuando cada uno descuida los deberes de su posición y aspira a su propio provecho particular.

Ahora bien, esta conspiración era tanto más temible cuanto que la sedición no surgió de la hez del pueblo, sino entre los mismos príncipes, que eran de alta dignidad y tenidos en la mayor estima. Porque aunque solo fueran cuatro los jefes de la facción, hay poco lugar para dudar de que el propósito de los doscientos cincuenta era el mismo; pues nunca se habrían embarcado con ardor en una contienda grave y odiosa por causa de cuatro hombres; sino que toda codicia impía los extraviaba a todos, pues no había ninguno que no esperara algún premio como recompensa de la victoria. No solo disimulan, pues, su enfermedad mental, sino que la encubren bajo un pretexto honroso; porque fingen que los instiga el celo por el bien público y que su objeto es la defensa de la libertad. Pues, siendo la ambición astuta, nunca carece de alguna excusa especiosa: así, mientras los cismáticos no son movidos por nada sino por soberbia para turbar la paz de la Iglesia, siempre inventan motivos plausibles con que granjearse en cierto grado el favor de los ignorantes, o incluso de los inestables y despreciables. Debemos, por tanto, sopesar con cautela los designios de quienes buscan hacer innovaciones y derribar un estado de cosas que podría tolerarse; porque una investigación a fondo hará patente que aspiran a algo distinto de lo que fingen. Por el hecho de que tan pronto lograron enrolar en su partido a tal multitud, percibimos cuán dispuesta está la naturaleza humana a las revueltas más desaconsejables e irrazonables del mundo. Cuatro hombres sin valor procuran maliciosamente derribar a Moisés y a Aarón; y enseguida doscientos cincuenta están listos para seguirlos, no del populacho, sino jefes de las tribus, cuya reputación podía deslumbrar los ojos de los sencillos. Por eso debemos estar tanto más cautelosos, no sea que algunos espantajos (larvae) nos engañen y nos hagan emprender innovaciones temerarias.

En cuanto a la redacción del pasaje, algunos refieren el verbo «tomó» a los otros conspiradores, como si se dijera que Coré los incitó. Otros lo explican en el sentido de que se instigó a sí mismo y se precipitó por sus malas pasiones. Yo, sin embargo, no asiento a ninguna de las dos significaciones, sino que lo tomo por «se puso a la obra» (aggressus est). Cuando después se dice que «se levantaron delante de Moisés», algunos entienden las palabras en su sentido simple, otros en mal sentido; y sin duda aquí la expresión «delante de la faz de» equivale a «contra», e indica así el desenfreno de su agresión. Hay más dificultad en las palabras קראי מועד, kerei mogned. Todos, sin embargo, casi de común acuerdo, las traducen «los de renombre en la congregación»; pero como la palabra קריים, keriira, significa generalmente personas llamadas o invitadas, y מועד, mogned, no solo una asamblea, sino también un tiempo señalado o convocatoria, me parece probable que se diga que estos príncipes y hombres de gran nombre estaban presentes porque habían sido llamados conforme a lo convenido: como si Moisés hubiera dicho que fueron llamados a una hora fija o por acuerdo. Pues tampoco veo razón alguna por la que, después de la palabra עדה, gnedah, se emplee מועד, mogned, con el mismo significado.

Números 16:3

3. ¡Basta ya de vosotros! Algunos explican «Que os baste», como si desearan poner fin a la tiranía de Moisés; pero yo opino más bien que con ello hacían la acusación de una supremacía presuntuosa y sacrílega, como si Moisés y Aarón no solo hubieran usurpado más de lo que les correspondía, sino que hubieran despojado a Dios de su suprema autoridad. Reprochan, pues, a los santos varones haber sometido impíamente a sí mismos la heredad de Dios. Así vemos que los fieles siervos de Dios, por moderados que sean, no están por ello exentos de falsas acusaciones. Moisés fue un ejemplo extraordinario no solo de integridad, sino también de humildad y mansedumbre; y sin embargo se le llama soberbio y violento, como si oprimiera indignamente al pueblo de Dios. Observa además que Dios permite que sus siervos sean cargados con tan injustas calumnias para enseñarles que han de esperar su recompensa de otra parte que del mundo; y para humillarlos y probar su aguante. Aprendamos, pues, a endurecernos, para estar preparados, aunque obremos bien, a que se hable mal de nosotros. Estos hombres impíos y sediciosos delatan su insensatez y también su impudencia. Porque ¿con qué derecho procuran degradar a Moisés y a Aarón? ¡Porque, claro está, Dios mora en medio del pueblo y todos en la congregación son santos! Pero la santidad ni destruye la subordinación, ni introduce confusión, ni libera a los creyentes de la obligación de obedecer las leyes. Es locura de ellos, pues, inferir que aquellos a quienes Dios ha santificado no están sujetos al yugo; y sin embargo estigmatizan maliciosamente como tiranía el cuidado del pueblo que Dios ha confiado a sus siervos, como si quisieran a propósito convertir la luz en tinieblas.

Números 16:4

4. Cuando Moisés lo oyó, se postró sobre su rostro. No hay duda de que recurrió a la oración en su perplejidad, pues sabía que el remedio de tan gran mal estaba solo en la mano de Dios. En esto difiere la magnanimidad de los impíos de la firmeza de los creyentes; porque sucede a menudo que también los incrédulos se afanan en la defensa de una buena causa, se exponen voluntariamente al odio de muchos, soportan duras contiendas y afrontan por su cuenta grandes peligros; pero en ellos la obstinación ocupa el lugar de la virtud. Pero los que miran a Dios, como saben que los sucesos prósperos o adversos de todas las cosas están en su poder, se apoyan así en su providencia; y cuando sobreviene alguna adversidad, imploran su fidelidad y su ayuda. Cuando, pues, Moisés se echó en tierra, esta súplica tuvo más valor que todas aquellas virtudes heroicas en que los incrédulos siempre parecieron sobresalir.

Números 16:5-7

5. Y habló a Coré. Moisés no escogió inconsideradamente este modo de adivinación, sino que por dictado del Espíritu sostuvo el sacerdocio de su hermano con esta señal y testimonio; pues sabemos cómo, en los asuntos dudosos y oscuros, acostumbraba consultar cuál era la voluntad de Dios. No hizo, pues, esta propuesta en esta ocasión a la ligera ni al azar, sino que por inspiración del Espíritu recurrió al juicio seguro de Dios. El efecto de su oración fue que Dios le sugirió un modo fácil y expedito de vencer.

Les manda tomar sus incensarios, para que por su ofrenda de incienso se manifestara si su oblación era aceptable a Dios. Al aplazarlo hasta el día siguiente miraba por su propia seguridad, por si alguno de ellos aún no fuera incurable; porque veía que eran arrastrados de cabeza por un furor ciego y que no podían ser vueltos a sus cabales en un momento. Les concede, pues, algún espacio de tiempo para el arrepentimiento, para que durante la noche fueran llevados a reflexionar; o quizá su objeto era que, apaciguado el tumulto, pudiera hacerlos a todos atentos a la decisión de Dios.

Números 16:8-10

8. Oíd ahora, hijos de Leví. Se dirige a todo el cuerpo, y sin embargo se dice que su discurso iba dirigido solo a Coré; y esto porque este había corrompido a otros de los levitas, y por eso es el primero citado al tribunal de Dios, para que todo el partido quedara incluido al mismo tiempo. Pudo razonar con los levitas de una vez, porque su residencia estaba junto al santuario.

Los acusa de ingratitud, porque no se contentaban con el honor con que Dios ya los había dignificado, sino que buscaban también el sumo sacerdocio. En esto delataban su desprecio de su gracia; porque, si hubieran estimado rectamente los dones de Dios, cada uno de ellos se habría contentado tranquilamente con su suerte; sobre todo porque, cuanto más liberalmente se ha tratado a una persona, tanto más intolerable es su ingratitud si aspira a algo más alto. Se nos enseña, pues, que cuanto más alto sea el grado a que hayamos sido elevados por la bondad de Dios, mayor es el castigo que merece nuestro delito si nuestra ambición todavía nos incita a saltar los límites de nuestra vocación. Sin embargo, tal es la perversidad de casi todos los hombres que, en cuanto alguien ha alcanzado alguna posición intermedia, levanta, por así decirlo, el estandarte de la soberbia y no se prescribe límite alguno hasta llegar por encima de las nubes. En una palabra, pocos se hallan que no se vuelvan insolentes en los puestos de honor. Por eso debemos estar tanto más atentos a esta amonestación de Moisés: que son los más ingratos a Dios quienes desprecian su suerte, que ya es honrosa, y aspiran a algo más alto.

Números 16:11

11. Por tanto, tú y toda tu compañía. Aquí descubre su pecado, que habían procurado disfrazar. Pues no tenían escrúpulo ni vergüenza, como hemos visto, en fingir celo piadoso. Pero con una sola palabra Moisés disipa estas nieblas, diciéndoles que los instigaba nada más que la soberbia y la envidia para turbar la condición del pueblo. Debemos observar la expresión que usa, que están «en armas contra Dios»; pues, aunque nunca hubieran confesado para sí que tenían que ver con él, sino solo que contendían con los hombres por la preeminencia, con todo, como su fin era derribar el orden establecido por Dios, Moisés aparta todos los falsos pretextos y les pone delante el simple hecho de que hacen guerra a Dios cuando combaten a sus siervos. Si, pues, tememos contender con él, aprendamos a permanecer en nuestro debido lugar. Porque, por mucho que prevariquen quienes turban a la Iglesia por su ambición, al combatir a los siervos de Dios lo atacan a él mismo; y por tanto es necesario que él les resista, para vengarse. Porque la guerra contra Dios no se hace como fingen los poetas que la hicieron los gigantes, cuando amontonaron montes e intentaron escalar el cielo; sino cuando se le ataca en la persona de sus siervos y cuando de algún modo se socava lo que él ha decretado. La vocación de los sacerdotes era sagrada, de modo que quienes conspiraban para derribarla eran enemigos declarados de Dios, tanto como si hubieran dirigido contra él sus armas, su fuerza y sus asaltos. Debemos, pues, tener presente la razón que se añade, «Pues Aarón, ¿qué es?»; porque, si Aarón se hubiera arrogado algo para sí, su temeridad y audacia no habrían contado con el favor de Dios. Moisés, por tanto, declara que esta es la causa de Dios, porque nada había de humano en la institución del sacerdocio. Era, ciertamente, un cargo honroso, de modo que Aarón merecía con justicia ser tenido por algo; pero Moisés indica que no tenía nada propio ni se arrogaba nada; en una palabra, que él no es nada en sí mismo y, además, que no está elevado para su provecho particular y que su dignidad no es ociosa, sino más bien una carga laboriosa puesta sobre sus hombros para el bien común de la Iglesia. ¡Cuán totalmente ridícula es, pues, la necedad del papa al comparar a todos los enemigos de su tiranía con Coré, Datán y Abiram! Pues, para probar que su causa está unida a la de Dios, que nos muestre las credenciales de su vocación y al mismo tiempo cumpla cabalmente su oficio. ¡Pero qué frívolo y vano desatino es que, cuando algún Aarón de comedia se encarama, no presenta ningún mandato ni vocación divina, domina obedeciendo a sus propias pasiones y es más actor en el escenario que sacerdote en el templo, todos los que rechazan este dominio espurio sean condenados como cismáticos! Por tanto, retengamos este principio: que se hace guerra a Dios cuando se molesta a sus siervos, que son legítimamente llamados y ejercen fielmente su oficio.

Números 16:12

12. Y envió Moisés a llamar a Datán y a Abiram. Quería de este modo, si era posible, apartarlos con sus santas amonestaciones de aquella destrucción a la que se precipitaban. Por eso no cesaba de procurar su bienestar, aunque hasta entonces había experimentado que estaban en un estado enteramente desesperado. En esto presentó una imagen de la bondad de Dios, por cuyo Espíritu era dirigido; no solo porque no quería dictar sentencia sin oír la causa, sino también porque procuraba llevarlos al arrepentimiento, para que no se destruyeran voluntariamente a sí mismos. Sin embargo, sucedió en esta ocasión, como también a menudo después, que no solo se perdió la seriedad del profeta con respecto a estos incrédulos, sino que los endureció más y más. Porque sabemos lo que dijo Isaías:

«Engruesa el corazón de este pueblo, y agrava sus oídos, y ciega sus ojos, para que no vea con sus ojos, ni oiga con sus oídos, ni su corazón entienda, ni se convierta y sea curado.» (Is 6:10.)

Así place a Dios descubrir la maldad de los réprobos, para que queden tanto más inexcusables.

Números 16:13-14

13. ¿Es poco que nos hayas hecho subir? A estos hombres malvados, cuando se les invita a discutir, no les basta repudiar contumazmente la superioridad de Moisés, sino que también lo asaltan con contraacusaciones. Debe observarse el delito que le imputan. Le reprochan haberlos sacado de la tierra de Egipto, aunque astutamente callan su nombre, mientras ensalzan con grandilocuencia su fertilidad, para dejar en la sombra todo lo que Dios había prometido respecto de la tierra de Canaán. Más aún, parecen trasladar solapadamente a Egipto la misma frase que Moisés había usado a menudo, para que así la bendición de Dios quede como sepultada. ¡Pero qué grosera ingratitud mostraba alegar como delito contra Moisés, ministro de Dios, aquella liberación, que fue un acto tan extraordinario de su bondad! En segundo lugar, le reprochan haberlos traído al desierto para morir; y esto lo amplían en el versículo siguiente y preguntan con malicia dónde está la verdad de las promesas. Por fin concluyen que Moisés es descarado en sus engaños, pues claramente aparece que el pueblo había sido burlado por él; como si fuera culpa suya que ellos mismos se hubieran privado de la posesión de la tierra prometida. Moisés los había exhortado, por mandato de Dios, a entrar en la herencia que se les había prometido: ¡qué deshonestidad e insolencia, pues, quejarse de Moisés, cuando ellos mismos se habían cerrado la puerta, y de quien no había dependido que no gozaran de campos y viñas! En tercer lugar, echan en cara a Moisés que procura enseñorearse de un pueblo libre. Presidía, sí, sobre ellos; ¡pero cuán lejos de dominio estaba aquel moderado gobierno, tan gravoso para Moisés como provechoso para todo el pueblo! Pero tal es la condición de los siervos de Dios: que su camino pasa por reproches, aunque se conduzcan rectamente.

Números 16:15

15. Entonces Moisés se enojó mucho. Aunque pudiera ser que hubiera aquí algo de pasión humana, el celo por Dios era supremo en su mente, y no prevalecieron los sentimientos destemplados, si es que alguna vez lo tentaron. Ciertamente, parece probable por el contexto que se inflamó con santo ardor; pues ejecuta la venganza de Dios como su ministro legítimo, de modo que es claro que ni habló ni hizo cosa alguna sino por dictado del Espíritu. Más aún, veremos enseguida que, aunque estaba ansioso por la salvación pública, solo pidió que se castigara a unos pocos culpables, y no que pereciera la multitud. Ni su ira estalla en injurias, como suelen asaltar con la lengua y con las manos a los enemigos que los han dañado quienes se dejan llevar del exceso; sino que acude a Dios; ni pide más sino que sean avergonzados en su soberbia. Esto, sin embargo, lo exponen muchos de manera general, como si Moisés deseara que Dios no tuviera misericordia de ellos; pero, como la decisión de la contienda dependía de que Dios aprobara o rechazara la ofrenda que iban a hacer, no me parece que ore por más sino que Dios, al rehusar su don contaminado, castigue así su ambición. Al mismo tiempo muestra también que su oración brota de la confianza de una buena conciencia, cuando se atreve a testificar ante Dios que no había dañado a nadie. Y esto era el colmo de la integridad y del desinterés: que, debiéndole el pueblo todo, no hubiera tomado ni el valor de un solo asno como premio de todos sus trabajos.

Números 16:16-17

16. Y dijo Moisés a Coré. La idea de Moisés no es hacer un experimento como en asunto dudoso; sino que, asegurado por el Espíritu de profecía de cuál sería el resultado, cita a Coré ante el tribunal de Dios, para que reciba la sentencia de condenación que merece. Ni lo engaña para destruirlo desprevenido, sino que todavía procura curar su locura, si era posible. Pues la sagrada ofrenda de incienso era apta para infundirle temor, no fuera que, intentando temerariamente más de lo lícito, causara su propia destrucción, sobre todo después de tan memorable ejemplo como el de Nadab y Abiú. Moisés, sin embargo, confiado en el mandato de Dios, no vacila en entrar en una contienda abierta, para que el juicio de Dios fuera más conspicuo.

Números 16:18-20

18. Tomó, pues, cada uno su incensario. Es manifiesto cuán cegados estaban por la soberbia, pues, aunque amonestados tanto por la confianza de Moisés como por los ejemplos anteriores, todavía avanzan obstinadamente. Ciertamente, si hubiera quedado en ellos alguna chispa del temor de Dios, sus incensarios habrían caído de inmediato de sus manos; pero Coré parece haber buscado, por así decirlo, deliberadamente cómo desechar todo temor y privarse totalmente de sus sentidos. Porque en el versículo siguiente Moisés narra con cuánta ostentación se endureció en su rebelión antes de ofrecer el incienso; pues reunió al pueblo en su partido, para que la magnificencia de su aparato abrumara la gracia de Dios que se le oponía. En esto también se ve claramente su insensatez, cuando procura fortificarse contra Dios con el favor de la turba, como si hubiera querido extinguir la luz del sol interponiendo un poco de humo. Ahora bien, aprendamos a condenar su necedad de tal modo que nada semejante ocurra en nosotros; porque todos los ambiciosos están afectados por la misma enfermedad. Reúnen sus fuerzas procurando congraciarse con los hombres; y, si el mundo los aprueba, se embriagan con una confianza tan fatal que escupen a las mismas nubes. Pero veremos enseguida cómo Dios, con un solo soplo, disipa todas sus impías conspiraciones.

Por otro lado, se pone ante nuestros ojos la ligereza del pueblo. Durante algún tiempo todos se habían acostumbrado al sacerdocio debidamente establecido, que sabían instituido por Dios; y sin embargo basta una sola noche para hacerlos rebelarse a favor de Coré. Y, en efecto, así como somos por naturaleza lentos para obrar bien, así también somos arrastrados al mal en un momento, en cuanto algún malvado levanta el dedo.

Números 16:21

21. Apartaos de entre esta congregación. De nuevo declara Dios que no soportará más la gran impiedad del pueblo, sino que los destruirá a todos hasta el último. Así como había mandado a Lot que saliera de Sodoma, más aún, lo había sacado por la mano del ángel, cuando quiso destruir aquella ciudad, así ahora manda a Moisés y a Aarón que le den lugar para ejercer su ira. En esto declara su extraordinario favor hacia ellos; como si no tuviera libertad para ejecutar la venganza hasta que ellos se hubieran quitado de en medio, para que la destrucción no los alcanzara a ellos mismos. Al hablar así, sin embargo, no afirma absolutamente lo que había determinado en su consejo secreto, sino que solo pronuncia lo que los autores de esta maldad habían merecido. Es, pues, como si subiera a su tribunal. Así Moisés con su intercesión de ningún modo cambió su decreto eterno, sino que, apaciguándolo, libró al pueblo del castigo que había merecido. En el mismo sentido se dice que Dios es influido por nuestras oraciones; no porque, a la manera de los hombres, asuma nuevos sentimientos, sino porque, para mostrar el amor más que paternal con que nos honra, nos condesciende, por así decirlo, cuando atiende a nuestros deseos. De ahí colegimos que ni siquiera por esta denuncia expresa se le prohibió a Moisés orar; porque su fe en la adopción del pueblo no estaba destruida. Pues ya hemos dicho que este principio, que el pacto que Dios había hecho con Abraham no podía ser anulado, estaba tan hondamente grabado en su mente, que superaba cualesquiera obstáculos que se presentaran. Apoyado, pues, en la promesa gratuita, que no dependía de los hombres, su oración fue fruto de la fe. Porque los santos no siempre razonan con exactitud y sutileza sobre la forma de sus oraciones; sino que, una vez que han abrazado lo que basta para despertar en ellos confianza en la oración, a saber, la palabra de Dios, toda su atención se dirige de tal modo a ella que pasan por alto las cosas que aparentemente parecen contradecirla. Ni podemos dudar de que fue designio de Dios, al pronunciar su terrible sentencia sobre la destrucción del pueblo, avivar el fervor de Moisés en la oración, pues la necesidad inflama más y más el celo de los piadosos. En suma, Moisés fue siempre consecuente en su cuidado por el bienestar del pueblo.

Números 16:22-23

22. Oh Dios, Dios de los espíritus de toda carne. El antiguo intérprete traduce el primer אל, el, como adjetivo, y algunos otros lo han seguido; pero, a mi juicio, el nombre de Dios se repite más bien para dar fuerza a la frase. No me parece, sin embargo, tan claro por qué todos traducen la palabra carne en genitivo. Pero, como no creo que la ל, lamed, sea aquí superflua, sino que se usa por ב, beth, como a menudo en otros lugares, he expresado con exactitud el sentido en mi traducción: «en toda carne». No hay duda de que Moisés aplica este epíteto a Dios en relación con el asunto presente; como si quisiera inducir a Dios a preservar su propia obra, así como el alfarero perdona las vasijas formadas por él mismo. A este efecto es la oración de Isaías:

«Ahora, pues, Jehová, tú eres nuestro padre; nosotros barro, y tú el que nos formaste; así que obra de tus manos todos nosotros. No te enojes sobremanera» (Is 64:8, 9),

pues de ahí alega una razón para que Dios se ablande y se incline a la misericordia. Hay esta diferencia: que Isaías se refiere a aquella gracia especial con que Dios había abrazado a su pueblo, mientras que Moisés lleva su ruego más lejos, a saber, a la gracia general de la creación. Importa poco que optemos por exponer esto con referencia a todos los animales o solo al género humano, pues Moisés solo ora para que Dios, siendo Creador y Hacedor del mundo, no destruya a los hombres que ha formado, sino que tenga más bien piedad de ellos, como obra suya. De paso, sin embargo, podemos inferir de este pasaje que todos los hombres tienen sus almas separadas, pues no se dice que Dios haya inspirado vida a toda carne, sino que creó sus espíritus. De ahí queda refutado el monstruoso delirio de los maniqueos, de que nuestras almas se infunden por la transmisión del Espíritu de Dios de tal modo que aun así no habría más que un solo espíritu. Pero si se prefiere incluir a los animales, debemos advertir los grados de distinción entre el espíritu del hombre y el espíritu de un perro o de un asno. Es, no obstante, más apropiado restringirlo a los hombres.

Números 16:24-27

24. Habla a la congregación, diciendo. Es evidente por esta respuesta que Moisés fue oído en cuanto a la preservación general del pueblo, con la condición, sin embargo, de que dieran prueba de su arrepentimiento abandonando a los autores de la malvada rebelión; pues, cuando Dios les manda retirarse de entre ellos, da a entender indirectamente que, si permanecen mezclados con ellos, participarán de la misma destrucción. Con todo, es probable que los ancianos que «fueron en pos» de Moisés se mantuvieron de su lado y permanecieron firmes en el cumplimiento de su deber. Y, en efecto, no es nada coherente que Caleb y Josué, y otros como ellos, fueran alguna vez arrastrados a tan gran pecado. No debemos, pues, tomar sin excepción lo que se dice de toda la congregación. Cuando Moisés, al transmitir el mandato de Dios, no se dirige a Coré, Datán y Abiram por sus nombres, sino que los llama «estos hombres impíos», no es el denuesto de la ira, sino un modo apremiante de exhortación; pues, si no hubiera marcado así vehementemente su detestación de ellos, había el peligro de que sus palabras fueran recibidas fríamente por muchos y de poco provecho. A este mismo efecto es también lo que añade enseguida: «Para que no perezcáis en todos sus pecados»; como si dijera: No sea que el contagio de tantos y tan grandes crímenes os infecte a vosotros mismos. Puesto que obedecieron a Moisés, es claro que muchos de la multitud habían sido arrastrados antes por necedad y ligereza, pues una iniquidad deliberada no se habría corregido tan pronto ni tan fácilmente. Pero por otra parte se describe la maravillosa estolidez de Datán y Abiram, que salieron sin temor, con sus mujeres e hijos. Con todo, no ha de dudarse de que estaban aterrados, después de verse despojados de toda ayuda y favor; pero aunque el retiro del pueblo los turbó, permanecieron de pie como maniáticos; ni el temor los doblegó ni les impidió proseguir en su fatal audacia hacia su perdición. Así los impíos quedan a menudo atónitos, y sin embargo en su temor de ningún modo piensan en apaciguar a Dios.

Números 16:28-33

28. Y dijo Moisés: En esto conoceréis. Moisés comienza ahora a mostrar con más claridad por qué ha llevado a los rebeldes a esta contienda abierta: para que Dios sancione ante todo el pueblo, con un terrible despliegue de su poder, el orden establecido por él mismo. Pues no era un esfuerzo ordinario de confianza conceder la victoria a sus enemigos a menos que la tierra los tragara vivos. Pero, siendo este un juicio de Dios sumamente conspicuo, despierta su atención con las palabras impactantes que usa. Si fueran cortados por una muerte repentina, habría podido gloriarse con justicia de que su causa era aprobada por Dios; pero, no contento con esto, desea ser tenido por mero impostor si murieran de la muerte común de los hombres. Para expresar lo extraño del milagro, con que los sentidos de los hombres quedarían arrebatados, emplea enfáticamente la palabra crear; como si dijera que el modo de su muerte no sería menos inusitado que si Dios añadiera algo a su creación y cambiara la faz del mundo. Así David, cuando ruega que sus enemigos desciendan vivos al infierno (infernos) o a la sepultura, parece aludir a esta historia (Sal 55:23); pues aunque se entienda que ese descenso significa la muerte repentina que sorprende a los impíos en un momento en medio de su felicidad y seguridad, con todo, indica al mismo tiempo con ello esta horrible retribución que había ocurrido en tiempos pasados, pues los castigos memorables pasan a ser ejemplos proverbiales de la ira de Dios.

Números 16:34

34. Y todo Israel, los que estaban en derredor de ellos. Debemos suponer que el pueblo estaba alrededor, esperando a distancia el suceso que iba a ocurrir; pues antes se habían retirado de las tiendas, en señal de su separación (de esta malvada compañía). Que ahora huyan confusos, no sea que la misma destrucción los envuelva a ellos mismos, es señal de su mala conciencia, que siempre está turbada en sí misma y agita a los impíos con grave inquietud. Es necesario, ciertamente, que hasta los piadosos se alarmen ante los juicios de Dios, para que su consternación o temor los instruya en su santo temor, y por eso nunca reflexionan sin pavor sobre los castigos que Dios ha infligido a los crímenes de los hombres. Pero como los hipócritas llevan en sus corazones, por así decirlo, un hierro candente, caen como muertos, como si el rayo de Dios cayera sobre sus propias cabezas. Así veremos enseguida que este temor ciego les aprovechó poco.

Números 16:35-36

35. Y salió fuego de delante de Jehová. La diversidad de los castigos tuvo el efecto de despertar más asombro en el pueblo que si todos hubieran sido destruidos del mismo modo, aunque la ira de Dios se encendió con más fiereza contra los autores originales del mal, de modo que quedó manifiesto que cada uno recibió una retribución conforme a la medida de su iniquidad. Dice que salió fuego de Jehová porque no se encendió naturalmente ni por accidente, sino que fue acompañado de señales conspicuas que mostraban que era enviado por él. Con todo, no rechazo las opiniones de otros, a saber, que Dios tronó desde el cielo, pues así su poder se habría ejercido de manera más manifiesta.

Números 16:37-39

37. Di a Eleazar hijo de Aarón. Como no hay manifestación de la ira de Dios tan conspicua que no la olvide con demasiada frecuencia la estupidez del hombre, Dios quiso anticiparse a este mal y erigir un monumento para la posteridad, no fuera que el recuerdo de este memorable juicio se oscureciera alguna vez. Manda, pues, que de los incensarios se haga una cubierta para el altar, para que nadie se entrometa temerariamente a hacer las ofrendas sagradas. Cuando los llama «santificados», algunos entienden que era pecado trasladarlos a usos profanos, porque una vez habían sido dedicados al servicio de Dios. Yo, sin embargo, opino más bien que fueron apartados (sacratas) como cosas malditas (anathemata). Así, el fuego que había en ellos se esparce lejos, para que el altar quedara limpio de su contaminación. Aunque, no obstante, había la misma contaminación en los incensarios, Dios quiso que se conservaran como malditos, para que toda la posteridad entendiera que nadie sino los sacerdotes debía ser admitido a los sacrificios. Ni es superfluo que hable de los rebeldes como de quienes habían obrado criminalmente «contra sus propias almas»; sino que fue para que la memoria de su castigo quedara en cierto modo grabada en aquellos recubrimientos de bronce, a fin de despertar un temor continuo.

Números 16:40

40. Para que fuese memorial a los hijos de Israel. Este pasaje confirma de nuevo lo que acabo de decir: que los juicios de Dios, que deberían permanecer en plena memoria en toda edad, se escapan enseguida y se borran de las mentes de los hombres, a menos que se les provea de ciertas ayudas para meditarlos. Esto, sin embargo, no sucede tanto por ignorancia como por negligencia. Por eso debemos estar tanto más atentos a las ayudas de la memoria, que pueden retenernos en el camino del deber.

Números 16:41

41. Pero al día siguiente toda la congregación. Hay algo más que monstruoso en esta locura suya. El incendio todavía humeaba, y en él Dios se había mostrado como el terrible vengador de la soberbia; el abismo en que fueron tragados los cabecillas de la rebelión debía de estar casi aún ante sus ojos. Dios había mandado fundir las planchas, que habían de conservar el recuerdo de aquel severo juicio por muchas edades venideras. Todos habían confesado, por su espanto y su precipitada huida, que corrían peligro de ser expuestos ellos mismos a castigos semejantes. Y sin embargo, al día siguiente, como si quisieran provocar deliberadamente a Dios, que seguía, por así decirlo, armado, acusan a los santos siervos de Dios de haber sido los autores de la destrucción, aunque jamás alzaron un dedo contra sus enemigos. ¿Estaba en poder de Moisés mandar que la tierra se abriera? ¿Podía hacer descender el fuego del cielo a su voluntad? Siendo, pues, tanto el abismo como el fuego señales manifiestas del admirable poder de Dios, ¿por qué no reflexionan estos insensatos que están entablando una guerra mortal contra Él? Pues ¿con qué fin se dio aquel castigo extraordinario, sino para que en su terror aprendieran a humillarse bajo la mano de Dios? Y sin embargo, de ahí sacaron solo mayor desenfreno en su audacia, como si desearan perecer voluntariamente con aquellos pecadores, cuyo castigo acababan de contemplar con estremecimiento. De dos maneras ponen de manifiesto su necedad: primero, poniendo a Moisés y a Aarón como culpables de la matanza, en lugar de Dios; y segundo, santificando aquellos cadáveres corrompidos, como en desprecio de Dios. Acusan a Moisés y a Aarón de la matanza, de la cual Dios se había mostrado claramente como autor, según ellos mismos se habían visto obligados a sentir. Pero tal es la ceguera de los reprobados respecto de las obras de Dios, que su gloria más bien los aturde que excita su admiración. Se añadió además la más vil ingratitud, pues no consideran que apenas habían transcurrido unas pocas horas desde que fueron preservados de la destrucción inminente por la intercesión de Moisés. Así, en su deseo de vengar la muerte de unos pocos, llaman matadores del pueblo del Señor a aquellos a quienes debían estar agradecidos por la salvación de todos. Y además, ¡qué arrogancia es contar entre el pueblo de Dios, como contra su voluntad, a aquellos reprobados, cuando Él no solo los había cortado de su Iglesia, sino que los había exterminado del mundo y del género humano! Pero así se insolentan los impíos contra Dios al amparo de sus propios dones, y sobre todo no vacilan en burlarse de Él con títulos vacíos y señales externas, como máscaras de su iniquidad.

Números 16:42-44

42. Y aconteció que cuando la congregación. Del hecho de que Moisés y Aarón fueron protegidos por la cubierta de la nube, deducimos cuán incontrolable era la furia del pueblo. Porque, aunque la gloria de Dios solo estaba sobre el tabernáculo, de modo que Moisés y Aarón seguían expuestos a ser apedreados y a cualquier otro acto de violencia, deslumbró de tal manera los ojos de aquellos hombres malvados, que no pudieron tocar a las santas personas. Ni cabe dudar de que se refugiaron en el santuario porque, en el extremo de su peligro, la única esperanza que les quedaba era el auxilio de Dios. Cuando, pues, huyeron a este sagrado asilo, Dios los recibió bajo la sombra de sus alas. Así testificó que las oraciones y las esperanzas de su pueblo nunca son vanas, sino que Él los socorre siempre que lo invocan. Pues aunque hoy no se manifiesta en una morada visible, sin embargo está cerca de todos los que echan sobre Él sus cuidados. Pudo ser, ciertamente, que la señal de la gloria de Dios no fuera vista sino por Moisés y Aarón, para que quedaran plenamente seguros de que Dios estaba cerca para ayudarlos; pero, como la expresión es indefinida, es probable que Dios amenazara también a la multitud enloquecida, para que no pasara a ulteriores actos de violencia, aunque la luz se presentaba en vano a ellos en su ceguera.

Números 16:45

45. Apartaos de entre esta congregación. He expuesto un poco antes el sentido de esta expresión, a saber, que así como Dios mira a su pueblo con constante y particular amor, así difiere su venganza contra los impíos hasta que ese pueblo sea apartado y puesto a salvo. Pues declara que, tan pronto como Moisés y Aarón se hayan puesto a resguardo, todos los demás perecerán en un momento. Pero fue increíble la bondad de ambos, al interceder así humildemente por un pueblo tan ingrato, que merecía morir cien veces; pues, olvidados de sus propias vidas, que veían en peligro, estaban dispuestos a hacer expiación por la culpa, para librar de la muerte a aquellos miserables abandonados que tramaban su destrucción. No entiendo, sin embargo, este «Apartaos» meramente en cuanto al lugar, pues ya estaban separados, habiéndose refugiado en el tabernáculo; sino que es como si Dios les hubiera mandado separarse del pueblo y, dejándolo del todo y desechando todo cuidado por el bien público, proveer a su propia seguridad particular.

Números 16:46-47

46. Y dijo Moisés a Aarón. La expiación de un pecado tan grande no dependía, ciertamente, de la ofrenda del incienso, ni hemos de imaginar que Dios se aplaca con el aroma del incienso; sino que así se puso un símbolo ante este pueblo de dura cerviz, por el cual pudieran ser despertados igualmente al arrepentimiento y a la fe; pues por insensibles que fueran en su rebelión, sin embargo la dignidad del sacerdocio resplandecía tanto en el incensario, que debían haber sido movidos por él a reverencia. Porque ¿quién no vería con horror su impiedad cuando se le hace consciente de haber despreciado y violado aquella santidad en la cual el poder divino se manifiesta para vida o para muerte? La vista del incensario pudo justamente servir para someter la dureza de su corazón, de modo que al fin comenzaran a condenar y detestar su acto injusto. La segunda advertencia que les daba no era menos provechosa, a saber, que percibieran que Dios solo les era propicio por virtud de un mediador; pero, en cuanto lo permitía el estado real de las cosas, el tipo visible los dirigía al Salvador ausente. Y como los hombres corrompen y oscurecen la verdad con sus vanas invenciones, su majestad es afirmada por la institución divina del sacrificio. Mientras tanto Aarón, el sacerdote típico, se presenta, hasta que sea revelado el verdadero, único y perpetuo Mediador.

El verbo כפר, caphar, significa propiamente, como he dicho en otro lugar, reconciliar a Dios con los hombres mediante una expiación (piaculum); pero, como aquí se refiere al pueblo, el sentido de Moisés se expresa correctamente con una sola palabra, a saber, purgar o limpiar de contaminación.

Números 16:48

48. Y se puso entre los muertos y los vivos. Si entiendes que los vivos estaban por todas partes mezclados con los muertos, puedes conjeturar que la ira de Dios no cayó de tal modo sobre una parte del campamento que destruyera sin excepción todo cuanto encontraba a su paso, como había ocurrido en la otra rebelión, sino que escogió a los que habían pecado más gravemente. Pero es probable que Aarón avanzó hasta dejar atrás a los que aún permanecían ilesos y, en el mismo lugar donde había ocurrido la destrucción, salió al encuentro de la ira de Dios y detuvo su curso. De ahí que tanto el fervor de su celo se percibiera mejor, como que su oficio de aplacar a Dios fuera confirmado más plenamente por su éxito real. Pues ¿qué milagro más evidente se podía pedir que el hecho de que la mortandad, que había comenzado a arder de repente y luego avanzaba con un curso no menos rápido que continuo, fuera detenida por la llegada de Aarón, exactamente como si se hubiera levantado un seto contra ella? Se nos presenta, pues, clara y brevemente la eficacia del sacerdocio para propiciar a Dios; y de ahí se nos enseña que, aunque estemos tan cerca de los reprobados cuando perecen, que su destrucción llegue hasta nosotros, con todo estaremos a salvo de todo mal, con tal que Cristo interceda por nosotros.

Números 16:49-50

49. Y los que murieron de aquella mortandad. Ya habían sido destruidos unos trescientos, poco más o menos, a causa de la conspiración hecha con Coré; ahora se añadió un número mucho mayor. Y esto, en verdad, es lo que cosechan los impíos de su obstinación, que Dios, cada vez más provocado, redobla sus castigos; así como amenaza que, si aquellos a quienes castiga no se arrepienten, los tratará «siete veces más» severamente. (Levítico 26:18.) Por tanto, aprendamos, cuando somos advertidos por sus reprensiones, a humillarnos a tiempo bajo su poderosa mano, pues nada es peor que dar coces contra el aguijón; y tengamos siempre presente lo que dice el salmo:

«No seáis como el caballo, o como el mulo, sin entendimiento, que han de ser sujetados con cabestro y con freno, porque si no, no se acercan a ti. Muchos dolores habrá para el impío.» (Salmo 32:9, 10.)

Clamaron rebeldemente que el pueblo del Señor había sido muerto, cuando habían perecido trescientos; ahora experimentan cuánto mejor hubiera sido callar ante Dios y dar gloria a su santa severidad, que, en lugar de trescientos, entregar a la destrucción casi cincuenta veces más. Recordemos, pues, la admonición de Pablo:

«Ni murmuréis, como algunos de ellos murmuraron, y perecieron por el destructor» (1 Corintios 10:10);

pues nada es menos tolerable en nosotros que presumir con perversidad de hablar mal de Dios, cuando la Escritura nos exhorta tantas veces a guardar silencio en su presencia.

Números 17

Números 17:1-13

1. Y habló Jehová a Moisés, diciendo:

1. Et loquutus est Jehova ad Mosen, dicendo,

2. Habla a los hijos de Israel, y toma de ellos una vara por cada casa de sus padres, de todos los príncipes de ellos, conforme a las casas de sus padres, doce varas; y escribirás el nombre de cada uno sobre su vara.

2. Alloquere filios Israel, et cape ab eis singulas virgas per domos patrum, a cunctis scilicet principibus eorum, juxta domos patrum suorum, duodecim virgas: et uniuscujusque nomen scribes super virgam ejus.

3. Y escribirás el nombre de Aarón sobre la vara de Leví; porque habrá una vara por cada cabeza de la casa de sus padres.

3. Nomen autem Aharon scribes super virgam Levi: quia virga una erit capiti domus patrum suorum.

4. Y las pondrás en el tabernáculo del testimonio, delante del testimonio, donde yo me manifestaré a vosotros.

4. Reponesque illas in tabernaculo conventionis coram testimonio ubi conveniam vobiscum.

5. Y florecerá la vara del varón que yo escoja; y haré cesar de delante de mí las murmuraciones de los hijos de Israel con que murmuran contra vosotros.

5. Et erit, vir ille quem elegero, illius virga florebit; et ita quiescere faciam a me murmurationes filiorum Israel quibus murmurant adversum vos.

6. Y Moisés habló a los hijos de Israel, y todos los príncipes de ellos le dieron varas, una por cada príncipe, según las casas de sus padres, doce varas; y la vara de Aarón estaba entre las varas de ellos.

6. Loquutus est ergo Moses ad filios Israel, et dederunt illi onmes principes eorum virgam; singuli principes virgam per domos patrum suorum, duodecim scilicet virgas; virga autem Aharon erat in medio virgarum eorum.

7. Y Moisés puso las varas delante de Jehová en el tabernáculo del testimonio.

7. Et posuit Moses virgas coram Jehova in tabernaculo testimonii.

8. Y aconteció que el día siguiente vino Moisés al tabernáculo del testimonio; y he aquí que la vara de Aarón, de la casa de Leví, había reverdecido, y echado flores, y arrojado renuevos, y producido almendras.

8. Et fuit, postridie venit Moses ad tabernaculum testimonii, et ecce germinaverat virga Aharon e domo Levi, ac produxerat germinationem, protuleratque flores, ad maturitatemque perduxerat amygdala.

9. Entonces sacó Moisés todas las varas de delante de Jehová a todos los hijos de Israel; y ellos lo vieron, y tomaron cada uno su vara.

9. Et protulit Moses omnes virgas illas a facie Jehovae ad onmes filios Israel: qui viderunt, et acceperunt singuli virgam suam.

10. Y Jehová dijo a Moisés: Vuelve la vara de Aarón delante del testimonio, para que se guarde por señal a los hijos rebeldes; y harás cesar sus quejas de delante de mí, para que no mueran.

10. Dixit autem Jehova ad Mosen, Refer virgam Aharon coram testimonio in custodiam, in signum filiis rebellibus; et cessare facies murmurationes eorum apud me, ut non moriantur.

11. E hizo Moisés como le mandó Jehová; así lo hizo.

11. Et fecit Moses quemadmodum praeceperat Jehova, sic fecit.

12. Entonces los hijos de Israel hablaron a Moisés, diciendo: He aquí nosotros somos muertos, perdidos somos, todos nosotros somos perdidos.

12. Et dixerunt filii Israel ad Mosen, dicendo, Ecce mortui sumus, periimus, omnes nos periimus.

13. Cualquiera que se acercare, el que se acercare al tabernáculo de Jehová, morirá; ¿acabaremos por perecer todos?

13. Quicunque accesserit, qui accesserit, inquam, ad tabernaculum Jehovae, morietur; nunquid consumendi sumus moriendo?

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.