Números 17: comentario de Juan Calvino

Números 17:1

1. Y habló Jehová a Moisés. En este pasaje y en otros semejantes, Dios designa a los sacerdotes para ofrecer los sacrificios; pues aunque eran comunes a todo el pueblo, quiso, sin embargo, que le fueran ofrecidos por la mano de una sola persona y en un lugar determinado: primero, porque si se les hubiera permitido edificar altares en todas partes, su culto puro y genuino se habría corrompido por esta variedad; y segundo, para dirigir al pueblo al Mediador, porque este principio debía ser siempre sostenido por los creyentes: que ninguna ofrenda podía ser legítima sino por su gracia. La misma doctrina se presentará a menudo más adelante, donde se trate de los sacrificios; pero, puesto que aquí discutimos el oficio de los sacerdotes, baste haber dicho de una vez por todas que no era lícito a los particulares ofrecer nada a Dios sino por mano del sacerdote, a quien este deber había sido encomendado. Mas como en este punto la vanagloria suele afectar maravillosamente los ánimos de los hombres, amenaza con su severa venganza a quien intentare tal cosa. Ya se ha explicado por qué Dios escogió un solo santuario. Declara ahora que, si las víctimas no son llevadas allí, esta profanación equivaldrá al homicidio de un hombre. Manda, por tanto, que todas las víctimas sean traídas delante del altar, aunque los que las ofrecen estén lejos; pues «la superficie del campo» significa un lugar distante, para que nadie se excuse por la incomodidad del viaje. Nombra expresamente las ofrendas de paz, porque ese era el género de sacrificio con que los particulares solían testificar su piedad. Dios declara, pues, que su servicio le sería aceptable si el sacerdote interviniera para hacer la oblación en virtud del cargo que se le había encomendado. Finalmente, esta ley queda ratificada para todas las generaciones, para que nunca se intente su abrogación. Se declara la razón, que ha sido explicada más ampliamente en otro lugar, a saber, que se había ordenado un solo lugar en que debían reunirse; y además, que se designó un sacerdote que observara las ceremonias mandadas por la Ley, para que adoraran a Dios con pureza, y no contaminaran ni adulteraran sus sacrificios con extrañas supersticiones. Pues hemos dicho que el pueblo antiguo estaba atado al santuario, para que la religión no fuera torcida y alterada según las fantasías de los hombres, y para que no se introdujeran invenciones por las cuales pudieran caer fácilmente en la idolatría. El mandamiento que dio, pues, de que solo el sacerdote ofreciera las víctimas, se recomienda por su gran utilidad, a saber, porque impediría que el pueblo se prostituyera a los demonios. De ahí se saca una doctrina provechosa: que los hombres no pueden ser contenidos de volverse a la idolatría sino buscando de la boca de Dios la única y sencilla regla de la piedad.

1. Y habló Jehová a Moisés. Por obstinados que fueran los israelitas, sin embargo, estando ya sometida la dureza de su corazón y quebrantado su orgullo, debían haber reconocido la autoridad del sacerdocio y haberla tenido perpetuamente en piadosa reverencia. Pero se ve, por la confirmación que ahora se añade, que todavía no estaban del todo vencidos. Pues Dios nunca establece nada en vano; el remedio, por tanto, era necesario, y lo aplicó ahora a aquella enfermedad de obstinación que percibía que aún conservaba su dominio secreto en sus corazones. En esto contemplamos también su inestimable bondad, cuando no solo atendió al alivio de su flaqueza, sino que luchó incluso con su depravación y perversidad, para devolverlos a sus cabales. De la misma manera obra también ahora con nosotros, pues no solo fortalece la debilidad de nuestra fe con muchos auxilios, sino que pone freno a nuestras mentes ligeras e inconstantes, y nos retiene en el camino del deber aunque luchemos contra Él. Previene igualmente nuestra obstinación, para que no nos volvamos presuntuosos, o nos despierta cuando estamos dispuestos a la pereza. En efecto, nos toca aplicar de tal modo a nuestro provecho todo lo que Él nos presenta para ayuda de la fe y de la piedad, que estemos seguros de que son otras tantas pruebas para convencernos de incredulidad. Aunque, pues, la majestad del sacerdocio había sido ya suficiente, y más que suficiente, establecida, Dios vio, sin embargo, que dada la extrema perversidad del pueblo no habría fin de sus murmuraciones y rebeliones, a menos que se añadiera la ratificación final, y esto además en tiempo de reposo, puesto que, mientras la sedición estaba en curso, no estaban tan dispuestos ni prontos para aprender. Con esta confirmación, pues, apartó todas las dudas que en cualquier tiempo pudieran surgir, cuando la vara de Aarón, separada como estaba del árbol, fue la única de las doce que floreció. Pues no era circunstancia natural que una rama que no recibía savia de la raíz, y que en aquella estación del año habría estado seca en el árbol, produjera flores y fruto, cuando fue puesta delante del Arca del Pacto, mientras las otras, aunque del todo semejantes, permanecían secas y muertas.

Números 17:2-3

2. Habla a los hijos de Israel. Se equivocan quienes suponen que a las doce varas se añadió otra para la tribu de Leví; pues, como aquí no se trataba de la posesión de la tierra, no había ocasión alguna de dividir en dos partes la tribu de José. Sabemos también que esta fue dotada con una porción doble, porque los levitas no tenían heredad; y en este caso las circunstancias eran distintas, porque todas las demás tribus contendían por el sacerdocio con la sola tribu de Leví. De ahí que se diera una vara a cada una de ellas, conforme al origen de su linaje. Pero cuando se dice que la vara de Aarón estaba «en medio de ellas», es según el modo usual de hablar de la lengua hebrea, porque estaba mezclada con ellas como una más de su número. Y esto se dice expresamente para mostrarnos que se podía quitar a los impíos todo pretexto de cavilación, ya que todas las varas fueron echadas sin distinción en el mismo haz, de modo que ninguna se distinguiera de las otras, y así nada pudiera atribuirse a connivencia de los hombres. Si alguno objetara que por estos medios no se extinguía la rivalidad que los otros levitas tenían con la casa de Aarón, puesto que solo su nombre estaba escrito en la vara, de modo que no habría comparación entre las familias, respondo que, como el poder de Dios se manifestó claramente en el nombre de Aarón, el rechazo de los otros quedó suficientemente expresado por su elección; pues si este honor hubiera sido común a los otros, Dios los habría defraudado dando distinción solo a él. Además, no podía adoptarse otro plan para poner fin a esta querella; pues si hubiera habido varias varas por una tribu, todo el pueblo se habría quejado de la desigualdad. Era necesario, pues, que todos fueran llevados a la contienda en igualdad de condiciones, para que se viera que la diferencia entre ellos dependía del beneplácito de Dios. Pero si se hubiera escrito el nombre de Leví, todas sus familias habrían reclamado el derecho de sucesión, como si fuera común a todas. No quedaba, pues, otro camino sino que Dios prefiriera a todo el pueblo a un individuo escogido de entre los miembros de su propia parentela y tribu.

Números 17:4

4. Y las pondrás en el tabernáculo. El lugar mismo contribuía no poco a la decisión eficaz del asunto, porque se manifestaba claramente que Dios era el autor del milagro, y por consiguiente que el sacerdocio procedía de Él. Pues hemos dicho en otro lugar que todo el gobierno de la Iglesia depende de tal modo de su decreto, que a los hombres no se les permite intervenir en él. Por eso puso el arca del pacto frente a las voces de todo el pueblo, para testificar que no debía suscitarse más disputa acerca del sacerdote, a quien había designado por su propia declaración y autoridad. Al mismo tiempo, tuvo el efecto de consolar al pueblo y acallar sus quejas el que las varas de todas las tribus fueran llevadas en común al santuario delante de Dios; pues aunque se concedía una dignidad peculiar a la de Aarón solamente, el pueblo no dejaba de ser un reino sacerdotal. De ahí se sigue que el honroso privilegio conferido a una familia contribuía al bien público de todos; tan lejos estaba de que su inferioridad debiera causarles pena o envidia.

Números 17:5-7

5. Y florecerá la vara del varón. Aarón, ciertamente, había sido escogido antes; pero la expresión se refiere aquí a su manifestación; porque se dice que Dios escoge de nuevo a aquellos a quienes ha escogido por su consejo secreto, cuando los presenta a la vista de los hombres con sus peculiares marcas de distinción; y esto no una sola vez, sino tantas veces como confirma su elección con nuevas señales. Y esto parece decirse a modo de concesión, como si Dios pasara por alto todos sus decretos anteriores e invitara de nuevo al pueblo a tomar conocimiento del asunto. Con este fin declara que pondrá fin a todas las malévolas y ruidosas detracciones del pueblo, para que Aarón ejerza en adelante su oficio sin controversia; pues aunque ni aun así quedó del todo curada su perversidad, con todo fue reprimida su insolencia.

Números 17:8-9

8. Y les dirás. La ley se extiende ahora a los extranjeros, no a los que eran paganos, sino a los que, procedentes originalmente de otras naciones, se habían consagrado a la pura religión. Pues si se les hubiera permitido más que a los genuinos hijos de Abraham, la corrupción se habría extendido pronto más ampliamente, según su costumbre. Dios, pues, no quiso que su santuario fuera profanado por extranjeros, no fuera que su libertad se abriera paso entre todo el pueblo. De esta última parte podemos deducir que la palabra «matar», que en otro lugar se toma en un sentido amplio, aquí se limita a los sacrificios; puesto que en otro lugar se da permiso al pueblo para comer carne en todas sus ciudades y aldeas, con tal que se abstengan de la sangre. Debemos recordar, por tanto, que aquí no se trata de su alimento ordinario, sino solo de las víctimas, que nunca habían de ofrecerse sino en el tabernáculo.

Deuteronomio 17

Deuteronomio 17:8-11

8. Si alguna cosa te fuere difícil en el juicio, entre sangre y sangre, entre causa y causa, y entre herida y herida, siendo asuntos de controversia dentro de tus puertas, entonces te levantarás y subirás al lugar que Jehová tu Dios escogiere;

8. Si quid latuerit te in judicio inter sanguinem et sanguinem, inter causam et causam, et inter plagam et plagam, in rebus rixarum, intra portas tuas, tunc surges, et ascendes ad locum quem elegerit Jehova Deus tuus.

9. y vendrás a los sacerdotes levitas, y al juez que hubiere en aquellos días, y preguntarás; y ellos te declararán la sentencia del juicio.

9. Et venies ad sacerdotes, Levitas, et ad judicem qui fuerit in diebus illis, et quaeres, et indicabunt tibi verbum judicii.

10. Y harás conforme a la sentencia que te declaren los del lugar que Jehová escogiere, y cuidarás de hacer conforme a todo lo que te informen;

10. Et facies juxta verbum quod indicaverint tibi e loco illo quem elegerit Jehova, et observabis facere secundum omnia quae docuerint te.

11. conforme a la sentencia de la ley que te enseñen, y conforme al juicio que te dijeren, harás; no te desviarás de la sentencia que te declaren, ni a la derecha ni a la izquierda.

11. Secundum legem quam docuerint re, et secundum judicium quod dixerint tibi, facies: non declinabis a verbo quod indicaverint tibi, ad dextram, aut ad sinistram.

8. Y aconteció que el día siguiente. No sin causa se indica el tiempo, pues por ningún arte podía lograrse que una vara floreciera en el transcurso de una sola noche. Además, toda sospecha de fraude quedaba apartada por el hecho de que Moisés se retiró cuando hubo puesto las varas en el santuario y, volviendo al día siguiente, sacó el haz de varas ante todos ellos. Pero en esto se mostró principalmente el poder de Dios: en que en tan breve espacio de tiempo se formaron no solo flores, sino también frutos, en una rama seca, lo cual no pudo ocurrir sino por la inversión del orden de la naturaleza. Y además, hay que tener en cuenta la época del año, que en modo alguno concordaba con tal madurez. Ahora bien, por este milagro se ratificó sin duda al pueblo antiguo bajo la Ley la dignidad del sacerdocio típico; pero, en cuanto la verdad misma es más excelente que su figura o imagen, la intención de Dios fue sin duda afirmar el sacerdocio de su Hijo unigénito más bien que el de Aarón. De ahí que el provecho que ha de sacarse de este milagro pertenece muy especialmente a nosotros (“Nous appartient plus qu’aux Juifs”; nos pertenece más que a los judíos. — Fr.), para que abracemos al Sacerdote que Dios nos presenta con la veneración que merece. Paso por alto las frívolas alegorías en que otros se deleitan. Y de hecho debería bastarnos ampliamente que el poder de Dios, que podía dirigir al pueblo al Mediador, apareciera antiguamente bajo un símbolo visible; pero cuando vino el Hijo de Dios, todo lo que entonces representaba a su vista fue revelado espiritualmente en Él: pues no solo fue un renuevo (surculus) del tronco de Isaí, como lo llama Isaías (Isaías 11:1); y una piedra cortada sin arte ni trabajo de hombre, bajo cuya forma fue mostrado a Daniel (Daniel 2:34); sino que por su resurrección fue separado de todo el género humano. Porque esto también debemos observarlo con diligencia: que no basta que Él obtenga entre nosotros la prerrogativa y el título de Sacerdote, a menos que lo sea únicamente e indivisiblemente. De ahí es evidente que su honor es despedazado en el papado por un sacrilegio inmundo e intolerable, cuando inventan innumerables mediadores.

Números 17:10-11

10. Y Jehová dijo a Moisés. Lo que Dios había prescrito acerca de los incensarios, lo manda ahora respecto de la vara, es decir, que se conserve como monumento para las edades futuras; porque los hombres son olvidadizos y lentos para considerar sus obras, y no solo esto, sino que sepultan su memoria como por deliberada malicia; manda, por tanto, y no sin reproche, que esta señal se guarde a salvo, diciendo que se hace a causa de su perversidad. Al mismo tiempo, sin embargo, recomienda su amor y compasión paternales, en que, mientras castiga su orgullo, provee para su bienestar. Pues, como eran dados a la rebelión, habrían provocado todavía su ira con nuevas murmuraciones. Dice, pues, que se anticipa a ellos y refrena su impetuoso furor, para que no mueran. Así, al humillarnos, no solo castiga nuestras transgresiones, sino que mira a lo que nos conviene y prueba que cuida de nosotros.

Números 17:12-13

12. Y los hijos de Israel hablaron a Moisés. Era ciertamente algo mejor alarmarse por admiración del poder de Dios que despreciarlo con brutal estupidez; pero hay un término medio entre el entorpecimiento u obstinación y la consternación. Es verdad que los creyentes tiemblan ante los juicios de Dios, y a medida que cada uno de nosotros ha avanzado en la piedad, tanto más es afectado por el sentimiento de su ira. Pero este temor humilla a los creyentes de tal modo que, no obstante, buscan a Dios; mientras que los reprobados tiemblan de manera que, irritados, desean echar lejos de sí a Dios. De ahí que los israelitas, como aturdidos por la severidad de Dios, que juzgaban excesiva, deplorasen su miserable suerte; pues, como no tenían sentido alguno de la bondad de Dios, el castigo les era como una horca más que como una medicina. Claman, por tanto, que están perdidos, porque Dios vengaba con tal severidad su culto profanado; como si todos esos rigores no fueran provechosos para hacerlos más atentos y cautos. Sin duda este temor servil prepara a veces a los hombres para el arrepentimiento; pero nada es más peligroso que descansar en él, porque engendra primero amargura e indignación, y al fin los lleva a la desesperación. Por formidable que sea, pues, la severidad de Dios, aprendamos al mismo tiempo a aprehender su misericordia, para estar preparados a soportar de buena gana, con ánimo manso y tranquilo, los castigos que hemos merecido. En suma, este pasaje muestra cuán poco habían progresado los israelitas, puesto que las varas de Dios los exasperaron tanto, que se cortaron a sí mismos toda esperanza de salvación. Pues este es el sentido de las palabras: «¿Acabaremos por perecer todos?», como si no fuera Dios, por el contrario, quien los preservaba de la muerte cuando, en su paternal solicitud, los advertía de su peligro.

Números 20

Números 20:1-13

1. Y llegaron los hijos de Israel, toda la congregación, al desierto de Zin, en el mes primero, y el pueblo se detuvo en Cades; y allí murió María, y allí fue sepultada.

1. Pervenerunt autem filii Israel universa congregatio, in desertum Sin, mense primo, et mansit populus in Cades: ubi mortua est Maria, et sepulta illic fuit:

2. Y como no había agua para la congregación, se juntaron contra Moisés y Aarón.

2. Quumque non esset aqua congregationi, convenerunt adversus Mosen et Aharon.

3. Y riñó el pueblo con Moisés, y le hablaron diciendo: ¡Ojalá hubiéramos muerto cuando murieron nuestros hermanos delante de Jehová!

3. Et jurgatus est populus cum Mose, ac dixerunt in hunc modum, Et utinam obiissemus quando obierunt fratres nostri coram Jehova.

4. ¿Y por qué habéis hecho venir la congregación de Jehová a este desierto, para que muramos aquí nosotros y nuestras bestias?

4. Et quare venire fecistis congregationem Jehovae in desertum istud: ut moriamur hic nos et jumenta nostra.

5. ¿Y por qué nos hicisteis subir de Egipto, para traernos a este mal lugar? No es lugar de sementera, de higueras, de viñas ni de granados; ni tampoco hay agua para beber.

5. Et quare ascendere fecistis nos ex AEgypto, ut venire faceretis nos ad locum malum istum, non locum sementis, ficuum, et vinearum, et malogranatorum, et in quo aqua nulla est ad bibendum?

6. Y se fueron Moisés y Aarón de delante de la congregación a la puerta del tabernáculo del testimonio, y se postraron sobre sus rostros; y la gloria de Jehová apareció sobre ellos.

6. Abierunt ergo Moses et Aharon a conspectu congregationis ad ostium tabernaculi conventionis, et projecerunt se super faciem suam: apparuitque gloria Jehovae super eos.

7. Y habló Jehová a Moisés, diciendo:

7. Et loquutus est Jehova ad Mosen, dicendo:

8. Toma la vara, y reúne la congregación, tú y Aarón tu hermano, y hablad a la peña a vista de ellos; y dará su agua, y les sacarás aguas de la peña, y darás de beber a la congregación y a sus bestias.

8. Accipe virgam, et congrega coetum tu et Aharon frater tuus, et loquimini petrae in oculis eorum, et dabit aquam suam, educesque illis aquam e petra, et potum dabis coetui ac jumentis eorum.

9. Entonces Moisés tomó la vara de delante de Jehová, como él le mandó.

9. Tulit ergo Moses virgam a conspectu Jehovae, quemadmodum praeceperat ei:

10. Y reunieron Moisés y Aarón a la congregación delante de la peña, y les dijo: Oíd ahora, rebeldes: ¿os hemos de hacer salir aguas de esta peña?

10. Et congregaverunt Moses et Aharon congregationem ante petram, dixitque illis, Audite nunc o rebelles, Nunquid de petra hac educemus vobis aquam?

11. Entonces alzó Moisés su mano, y golpeó la peña con su vara dos veces; y salieron muchas aguas, y bebió la congregación y sus bestias.

11. Et elevavit Moses manum suam, percussitque petram virga sua duabus vicibus: tunc egressae sunt aquae multae, et bibit congregatio ac jumenta eorum.

12. Y Jehová dijo a Moisés y a Aarón: Por cuanto no creísteis en mí, para santificarme delante de los hijos de Israel, por tanto, no introduciréis esta congregación en la tierra que les he dado.

12. Et dixit Jehova ad Mosen et Aharon, Propterea quod non credidistis mihi, ut sanctificaretis me in oculis filiorum Israel, idcirco non introducetis congregationem istam in terram quam dedi illis.

13. Estas son las aguas de la rencilla, por las cuales contendieron los hijos de Israel con Jehová, y él se santificó en ellos.

13. Istae sunt aquae jurgii, pro quibus jurgati sunt filii Israel cum Jehova, et sanctificavit se in illis.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.