Números 20: comentario de Juan Calvino

Números 20:1

1. Llegaron los hijos de Israel. En el capítulo 33 de este libro se mencionan muchas estaciones intermedias que aquí no se señalan: quizá porque, desde el momento en que Dios los obligó a retroceder, *no *habían avanzado durante treinta años enteros, sino que habían andado errantes por caminos tortuosos. Al enlazar, pues, la historia en este lugar, relata que pasaron del desierto de Parán al desierto de Zin, porque entonces comenzaron a dirigir su marcha directamente hacia la tierra de Canaán y a acercarse más a ella, hasta poner por fin término a sus peregrinaciones. Cuando nos dice que María murió aquí, podemos inferir de ello que su vida se prolongó muchísimo. Es probable que fuera una niña de diez o doce años cuando nació Moisés, puesto que pudo proveer con habilidad a su seguridad (Éx 2:4); pues aunque su nombre no se menciona expresamente, es razonable suponer que fue ella quien fue a buscar a su madre para que criara al niño que había sido expuesto. Llegó, pues, a la edad de unos 130 años, una longevidad poco común, y sobre todo en una mujer.

Números 20:2-5

2. Y no había agua para la congregación. Ya hemos visto una historia semejante, aunque no la misma. Pues cuando el pueblo apenas había salido de Egipto, comenzó a rebelarse en Refidim a causa de la escasez de agua; y ahora, después de treinta y ocho años, poco más o menos, surgió una nueva sedición en Cades, porque allí también les faltaba agua. Su primer murmullo, en efecto, mostró suficientemente cuán grande era su depravación y su contumacia; pues, cuando Dios les daba cada día su alimento desde el cielo, ¿por qué no le suplicaron también agua, para que su sustento fuera completo? Sin embargo, con no menos vil ingratitud que impía rebeldía, asaltan a Dios con reproches y se quejan de que han sido engañados y traicionados. Pero esta segunda rebelión es mucho peor; pues, habiendo experimentado que estaba en el poder de Dios sacar abundante agua de la roca estéril, ¿por qué no imploran ahora su ayuda? ¿Por qué no se les viene a la mente aquella maravillosa intervención en su favor? Y sin embargo, en su locura, claman que han sido tratados con más crueldad que si hubieran sido tragados por la tierra o consumidos por el fuego del cielo, como si no hubiera remedio para su sed. Ciertamente esto era una estupidez increíble, como si a propósito quisieran cerrar la puerta de la gracia de Dios y arrojarse a la desesperación. Es verdad que se rebelan contra Moisés y Aarón; pero dirigen sus quejas como dardos contra Dios mismo. Consideran una gravísima injusticia que hayan sido llevados al desierto, como si ellos mismos, en su impía obstinación, no hubieran preferido el desierto a la tierra de Canaán, y no merecieran, por tanto, consumirse en la carencia de todo, hasta la muerte misma. Perversamente, pues, echan sobre los ministros de su salvación la culpa que les pertenece solo a ellos. Con verdad, ciertamente, llaman a aquel lugar malo y estéril; pero Dios no habría querido mantenerlos encerrados allí, si ellos no hubieran rechazado voluntariamente la tierra que fluye leche y miel, después de haberla tenido ante sus ojos y de habérseles concedido una entrada fácil a ella bajo la guía y la autoridad de Dios. Así el profeta, en el Salmo 105, al referir la historia de su redención, antes de descender a los castigos infligidos por sus pecados, relata que Dios los sacó «con alegría» y «con regocijo». Pero además, tomando ocasión de la incomodidad que sufrían por la sed, amontonan con malicia otras quejas. No faltaba alimento para saciar su hambre, y era de sabor agradable; y sin embargo se quejan exactamente como si el hambre los oprimiera además de la sed. Dios les hacía llover cada día alimento del cielo, que recoger era para ellos un mero juego; pero el motivo de su murmuración es que no tenían que fatigarse arando y sembrando. ¡Mira a qué insensatez son arrastrados los hombres por la codicia desordenada y por el desprecio de los beneficios presentes de Dios! El colmo de su locura, sin embargo, es que lamentan su suerte por no haber sido tragados con Coré y sus compañeros, o consumidos por el fuego del cielo. Habían quedado abrumados de gran espanto ante aquel melancólico espectáculo; y con razón, pues Dios había mostrado un prodigio terrible para todas las edades. Ahora disputan con Él porque sus rayos no los alcanzaron también a ellos. Y no solo lamentan no haber sido destruidos por aquella clase particular de muerte, sino que provocan voluntariamente la venganza de Dios sobre sus cabezas, que debía haberlos aterrado más que cien muertes: pues se añade enfáticamente que aquellos con quienes deseaban ser asociados habían «muerto delante de Jehová». Reconocen, por tanto, que la destrucción que imprecan sobre sí mismos no había sucedido por casualidad, sino por el manifiesto juicio de Dios, como si estuvieran irritados con Dios por haberlos perdonado a ellos. Con toda verdad llaman *hermanos *suyos a aquellos a quienes eran demasiado semejantes; y con todo, es por una arrogancia brutal que desean ser tenidos por la Iglesia de Dios; pues, mientras se unen abiertamente a la facción contraria, se arrogan falsamente este título.

Números 20:6-7

6. Y se fueron Moisés y Aarón de delante de la congregación. Es probable que huyeran por miedo, ya que el tabernáculo era para ellos una especie de refugio frente a la violencia del pueblo. Con todo, podemos conjeturar por otros pasajes que miraban no solo por sí mismos, sino por el miserable pueblo, por indigno que fuera de ello. Y cuando se postran sobre sus rostros, entiendo que lo hicieron no tanto para rogar que Dios los protegiera de la ira de sus enemigos, sino también para que calmara a aquellos insensatos con algún remedio apropiado. Sin embargo, su agitación parece haber sido tal que los privó de su dominio habitual de sí mismos. Ni tampoco Dios prueba su fe y su paciencia, como lo hizo a menudo en otras ocasiones; quizá porque vio que estaban demasiado abatidos para poder perseverar con firmeza en el celo piadoso, la paciencia y el cuidado del bien público. En consecuencia, la aparición de la gloria de Dios fue un apoyo para su debilidad, como en un caso extremo.

Este ejemplo nos muestra con cuánto fervor debe rogarse a Dios que nos sostenga constantemente con nuevos suministros de su gracia, pues de otro modo el más audaz de todos nosotros fallaría a cada momento. La resolución invencible de Moisés había vencido tantas veces todo obstáculo que parecía no haber temor de que corriera peligro de caer; y sin embargo, el vencedor en tantas luchas tropieza al fin en un solo acto. Por eso debemos tener más presente la exhortación de Pablo: puesto que

«Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad», debemos ocuparnos «en vuestra salvación con temor y temblor» (Fil 2:12, 13).

Números 20:8-9

8. Toma la vara. Es indudable que la fe de Moisés había comenzado ya a vacilar; pero por su pronta obediencia deducimos que no había faltado del todo; pues no pierde tiempo en discusiones, sino que va directamente a la roca para cumplir el mandato de Dios. Su fe, pues, estaba solo tan ahogada que su vigor oculto lo dirigió de inmediato a su deber. Así sucede que los santos, a veces, aunque tambaleen como niños, avanzan todavía hacia su meta.

Con la vista de «la vara», Dios quería traer a la memoria de Moisés y del pueblo tantos milagros, muy aptos para despertar confianza para el futuro; como si levantara el estandarte de su poder. El mandato de hablar a la roca no va sin un severo reproche, como si hubiera dicho que en los elementos inanimados había más razón e inteligencia que en los hombres mismos. Y ciertamente era cosa de que avergonzarse mucho que la roca, como si pudiera oír y estuviera dotada de sentido, obedeciera a la voz de Dios, mientras que el pueblo, a quien se había dado la Ley, permanecía en sordera y estupidez.

Números 20:10-11

10. Y Moisés y Aarón reunieron la congregación. No cabe duda de que Moisés estaba perplejo entre la esperanza y la duda, de modo que, aunque encomendaba el resultado a Dios, seguía en cierta medida oprimido por la ansiedad; pues nunca habría estado tan dispuesto y pronto para obedecer, y sobre todo en un asunto tan inusitadamente arduo, si hubiera carecido de fe. Él y Aarón se habían escondido poco antes, alarmados; era, pues, una tarea de no poca dificultad convocar de inmediato al pueblo del cual habían huido, y afrontar voluntariamente su locura. Hasta aquí, entonces, no vemos sino una prontitud para obedecer unida a magnanimidad, que merece un elogio nada común; pero puesto que la incredulidad de Moisés es condenada por el Juez celestial, en cuyas manos está el poder soberano y a cuya palabra todos estamos en pie o caemos, debemos conformarnos a su sentencia. Apenas percibimos algo reprensible en este asunto; sin embargo, puesto que Dios declara que la caída de Moisés le desagradó, debemos atenernos a su decisión más que a la nuestra. Y de aquí aprendamos también que nuestras obras, en cuya superficie solo aparece virtud, abundan a menudo en defectos ocultos, que escapan a los ojos de los hombres, pero que solo Dios ve claramente.

Si se pregunta en qué faltó Moisés, el origen de su transgresión fue la incredulidad; pues no es lícito, cuando esta especie de pecado se menciona expresamente en la respuesta de Dios, imaginar que fuera otra cosa. Pero es dudoso en qué punto fue incrédulo; a no ser que, al preguntar si podría sacar agua de la roca, parezca rechazar, como imposible y absurdo, lo que Dios había prometido hacer. Y de hecho estaba tan enteramente ocupado en considerar la contumacia del pueblo que no reconoció la gracia de Dios. Pregunta si sacará agua de la roca, cuando debía haber recordado que Dios ya se lo había permitido. Le convenía, pues, afirmar con confianza que Dios había prometido de nuevo lo mismo, antes que hablar con vacilación.

Otros piensan que pecó porque no se contentó con un solo golpe, sino que golpeó la roca dos veces. Y esto quizá provino de desconfianza. Pero el origen de la falta fue que no abrazó sencillamente la promesa de Dios, ni cumplió con denuedo el deber que se le había asignado como evidencia de su fe. Aunque, por tanto, el golpear la roca dos veces pudo ser señal de su falta de confianza, no fue sino un agravante del mal, y no su origen o causa. Así, pues, debemos volver siempre a esto: que Moisés no dio la gloria a Dios, porque consideró más lo que el pueblo había merecido que lo que estimó el poder de Dios conforme a su palabra. Y esto mismo lo denota también su reprensión anterior, cuando, al acusar a los israelitas de rebeldía, muestra, ciertamente, que estaba inflamado de santo celo; pero al mismo tiempo no se mueve con la debida confianza para convencerlos; más aún, en cierto modo confiesa que el poder de Dios fracasa ante la maldad de ellos. Así se dice en el Salmo 106:32, 33:

«Y le fue mal a Moisés por causa de ellos, porque hicieron rebelar a su espíritu, y habló precipitadamente con sus labios»;

pues el profeta no excusa allí a Moisés, sino que muestra que, a causa de la maldad del pueblo, fue arrebatado por un fervor inconsiderado, hasta negar que habría de suceder lo que Dios había prometido. De aquí aprendamos que, cuando nos airamos por los pecados de otros, debemos guardarnos de que una tentación de signo contrario se apodere de nuestras mentes.

Números 20:12

12. Y Jehová dijo a Moisés y a Aarón. Dios aquí expone su crimen y pronuncia su castigo. Ahora bien, siendo la incredulidad en sí misma un mal grosero y detestable, Dios agrava su culpa declarando su consecuencia, a saber, que fue defraudado de su gloria, cuando Moisés y Aarón, que debían haber sido los pregoneros del milagro, yacían como confundidos de vergüenza. Pues mientras que su confianza, despertando la atención, habría santificado el nombre de Dios, por su desconfianza ocurrió que todos fueron llevados a pensar que nada había que esperar de su ayuda.

Cuando Moisés no solo confiesa con ingenuidad su culpa, sino que relata también cómo fue condenado por Dios y, para que su deshonra sea más completa, lo presenta hablando como desde su tribunal, esto contribuye no poco a establecer la verdad de su doctrina. Pues ¿qué ser humano, a menos que hubiera renunciado a todas las pasiones carnales, soportaría voluntariamente declararse culpable ante todo el mundo? Sus virtudes angélicas bastaban para eximirlo de toda sospecha. Habiendo errado en un solo punto, proclama la deshonra que pudo haber ocultado, y no vacila en rebajarse para engrandecer la bondad de Dios. Y ciertamente es evidente por el pasaje que, siempre que Dios había perdonado antes al pueblo a petición de Moisés, el perdón fue tan gratuito como si él no hubiera intercedido por ellos. Pues la intercesión de Moisés cesa en esta ocasión, y sin embargo Dios no deja de tratarlos con bondad en su indignidad, conforme a su costumbre.

Números 20:13

13. Estas son las aguas de la rencilla. Se dio este nombre al lugar para que la ingratitud de los padres fuera detestable a sus descendientes y, por lo mismo, la misericordia de Dios más ilustre. Así el profeta, refiriéndose a ello, dice:

«Para que lo sepa la generación venidera… a fin de que pongan en Dios su confianza, y no se olviden de las obras de Dios… Y no sean como sus padres, generación contumaz y rebelde; generación que no dispuso su corazón, ni fue fiel para con Dios su espíritu» (Sal 78:6, 7, 8).

Y en otro lugar se emplean tanto el nombre de Meriba como el de Masah, para que los israelitas aprendieran a no imitar a sus padres (Sal 95:8); aunque Moisés usa aquí el plural, mientras que en Éxodo 17 tiene el singular.

La expresión al final del versículo, que Dios «fue santificado» entre los hijos de Israel, no se usa en aprobación, sino más bien en reprensión de su conducta. En otro lugar se llama a Israel la «santidad» de Dios (Sal 114:2), porque Dios mostró magníficamente su gloria en su liberación; pero aquí se dice que se santificó a sí mismo en otro sentido, porque, con el derrocamiento de su iniquidad y perversidad, rescató su santo nombre del desprecio. En fin, fue prueba de su inestimable misericordia que el agua, que justamente pudo haber sido destructiva para ellos, no solo fuera dada para sustento de sus cuerpos, sino que además fuera convertida en ayuda para su salvación; por lo cual Pablo dice que aquella era «bebida espiritual» (1 Co 10:4).

Repetición de la misma historia

Deuteronomio 1

Deuteronomio 1:37, 38

37. También Jehová se airó contra mí por vuestra causa, diciendo: Tampoco tú entrarás allá.

37. Etiam contra me iratus est Jehova propter vos, dicendo: Etiam tu non ingredieris illuc.

38. Josué hijo de Nun, que está delante de ti, él entrará allá; anímalo, porque él la repartirá en herencia a Israel.

38. Jehosua filius Nun, qui stat coram te, ipse ingredietur illuc: ipsum robora, quandoquidem illam in haereditatem distribuet Israeli.

Números 20:14-18

14. Y envió Moisés mensajeros desde Cades. Su primera narración no explica la causa de la embajada, pero por el relato de Deuteronomio es claro que se buscaba la paz con los edomitas como con hermanos, por mandato de Dios. Dios, pues, prescribe las condiciones de la paz y de la guerra, para que los israelitas no atacaran temerariamente a aliados, que no debían ser tenidos por enemigos, aunque obraran con ellos con poca humanidad. Sin duda esto parecería duro al pueblo de Dios: dejar intacto un país que estaba cerca de ellos y buscar una morada más lejana. Pero Dios refrena su impaciencia por una doble razón: primero, porque era injusto y de ningún modo humano asaltar a sus parientes; y ambas naciones descendían de Isaac, y sus ancestros originales eran hermanos gemelos. La circuncisión, además, era común a los dos, señal de que tenían el mismo origen y vínculo de unión fraterna. Pero la otra razón debía haber tenido más peso para refrenarlos, porque no era lícito echar a los hijos de Esaú de la posesión que habían obtenido con un derecho semejante al que se había prometido la tierra de Canaán a la posteridad de Jacob. Si, pues, deseaban gozar de su propia herencia, no debía violarse el decreto que Dios había pronunciado por boca de Isaac (Gn 27:39); sobre todo porque Esaú, fundador de la raza (de los edomitas), había fijado su morada en el monte de Seir por secreta inspiración de Dios, y allí había quedado confinada su posteridad. Dios, pues, les advierte ahora que habría sido un acto de audacia sacrílega si los israelitas intentaran derribar la profecía de Isaac, por la cual Esaú había sido declarado poseedor de un suelo rico y fértil.

Repetición de la misma historia

Deuteronomio 2

Deuteronomio 2:2-8

2. Y Jehová me habló, diciendo:

2. Postea loquutus est ad me Jehova, dicendo:

3. Mucho tiempo ha que dais vueltas a este monte; volveos al norte.

3. Sufficit vobis circuisse montem istum: convertite vos ad aquilonem.

4. Y manda al pueblo, diciendo: Pasando vosotros por el territorio de vuestros hermanos los hijos de Esaú, que habitan en Seir, ellos tendrán miedo de vosotros; pero guardaos bien.

4. Populo autem praecipe dicendo, Vos nunc transituri estis per terminum fratrum vestrorum filiorum Esau qui habitabant in Seir: timebunt autem a vobis, cavete diligenter:

5. No os metáis con ellos, porque no os daré de su tierra ni aun lo que cubre la planta de un pie; porque yo he dado a Esaú por heredad el monte de Seir.

5. Ne irritetis eos, non enim daturus sum vobis de terra eorum usque ad calcationem plantae pedis: quia in haereditatem ipsi Esau dedi montem Seir.

6. Compraréis de ellos por dinero los alimentos, y comeréis; y también compraréis de ellos el agua por dinero, y beberéis.

6. Cibum emetis ab eis argento, et comedetis: et etiam aquam emetis ab eis argento, et bibetis.

7. Pues Jehová tu Dios te ha bendecido en toda obra de tus manos; él sabe que andas por este gran desierto; estos cuarenta años Jehová tu Dios ha estado contigo, y nada te ha faltado.

7. Siquidem Jehova Deus tuus benedixit tibi in onmi opere manus tuae, et novit quod ambules per desertum magnum istud: jam quadraginta annis Jehova Deus tuus fuit tecum, neque indiguisti aliquo.

8. Y nos alejamos de nuestros hermanos los hijos de Esaú, que habitaban en Seir, del camino de la llanura, de Elat y de Ezión-geber; y volvimos, y pasamos camino del desierto de Moab.

8. Et transivimus a fratribus nostris filiis Esau, qui habitabant in Seir, per viam solitudinis ab Elath et ab Esion-gaber: conversi autem transivimus ad viam deserti Moab.

Números 20:14. Tú has sabido todo el trabajo que nos ha sobrevenido. Este preámbulo era muy apto para granjearse el favor, cuando los hijos de Jacob, descendientes de la misma sangre, se acercaban con familiaridad a los edomitas: pues su parentesco debía haberlos hecho hospitalarios. Pero hay dos puntos principales con que Moisés procuró influir en el ánimo del rey de Edom, para que les concediera paso por sus dominios. El primero se deriva de los sentimientos ordinarios de humanidad; pues la naturaleza dicta que se preste ayuda a los desdichados que son oprimidos injustamente. Desde este punto de vista dice que las aflicciones que habían sufrido eran notorias; a saber, que, como forasteros en Egipto, habían sido tiránicamente hostigados y oprimidos. Al decir que «los egipcios nos maltrataron, a nosotros y a nuestros padres», aunque ellos no estaban entonces dotados de capacidad para estimar las injurias que se les infligían, no sin razón se quejan de que estas injurias les habían sido infligidas a ellos mismos, pues afectaban a todo su cuerpo y su nombre, sobre todo porque el último acto de crueldad les concernía directamente, cuando Faraón mandó destruir a todos los niños varones. El segundo argumento es más eficaz: pues nada puede estar menos de acuerdo con la decencia que negar nuestra ayuda a aquellos cuyo bienestar Dios nos recomienda con su propio ejemplo. Para obtener, pues, ayuda de sus hermanos, mencionan la gracia de Dios, que en aquel tiempo podía haber sido celebrada en todas partes. Cuando, por tanto, se da a sus embajadores este mensaje: «Clamamos a Jehová, el cual nos oyó», su propósito era exhortar a los edomitas a ser imitadores de Dios, que había sido misericordioso al librar a su pueblo. Si alguno objetara que el clamor del pueblo no había sido laudable, por no haber surgido de una fe verdadera y sincera, ni de un sentimiento serio del corazón, la respuesta es fácil: que los israelitas no se jactaban aquí de mérito alguno propio, como si hubieran orado debida y perfectamente, sino que profesaban simplemente su inocencia, ya que no habrían podido recurrir a Dios si no hubieran sido oprimidos injustamente. El hecho, pues, de que Dios los hubiera oído tenía el efecto de recomendar su causa. Prueban, sin embargo, por el resultado, que Dios fue su libertador: porque su éxodo había sido increíble; aunque este punto se toca solo ligeramente.

Pobre es la opinión de quienes entienden por «el ángel» a Moisés: pues con este nombre engrandecen sin duda los milagros que Dios había hecho. Ahora bien, aunque los ángeles acampan alrededor de los siervos de Dios —y es cierto que muchos ángeles habían sido ministros de la salvación del pueblo—, sin embargo designan especialmente como el ángel a Aquel que antes había sido llamado a menudo Jehová, y en quien resplandecía perfectamente la majestad de Dios. Pablo, no obstante, enseña que era Cristo (1 Co 10:4).

Números 20:19-22

19. Y los hijos de Israel le dijeron. Es dudoso si los embajadores fueron enviados una segunda vez, para quitar toda sospecha injusta y apaciguar la ferocidad (de los edomitas), o no. Es probable, sin embargo, que tengamos el relato de lo hecho en una sola y misma expedición. La suma es que los israelitas intentaron todos los medios para que los edomitas les concedieran un paso libre y sin molestias; por lo cual su rechazo podría parecer más duro e intolerable. Pero Dios, con esta prueba, quería probar la obediencia de su pueblo. En cuanto a los edomitas, aunque al tomar las armas temerariamente habrían atraído sobre sí una justa destrucción, Dios los perdonó por un tiempo; no perdonándolos gratuitamente, sino difiriendo su castigo, como acostumbra, hasta su debido tiempo.

Números 20:23-24

23. Y Jehová habló a Moisés. Ante todo, en la muerte de Aarón debemos considerar la ejecución de la sentencia por la cual había sido condenado; pues Dios quiso mostrar que no había amenazado en vano ni a él ni a Moisés, y que lo que entonces ocurrió no fue como cuando se amenaza a los niños. Si Aarón hubiera muerto sin tal predicción, como por su extrema vejez habría podido parecer que solo pagaba la deuda de la naturaleza, como se la llama, el pueblo podría haber quedado tan abatido por su dolor que no tuviera ánimo de continuar. Pero ahora, cuando en la muerte de un solo hombre se manifiesta claramente la condenación de su culpa pública y común, tan grande severidad de parte de Dios contra el sumo sacerdote, que antes había propiciado a Dios para con todos ellos mediante su intercesión, debió de ser un aguijón muy agudo para todos. Pues necesariamente se les debió de presentar que con Dios ya no se podía jugar, ante quien ni siquiera esta sagrada dignidad podía escapar al castigo. Esta fue la razón por la que Aarón fue llamado a morir a la vista de todos: para que los sobrevivientes aprendieran a vivir para Dios, ya que Él los instruía a obedecer con este notable ejemplo. Pues la reprensión se añade no tanto por causa de Moisés y Aarón, es decir, para que no entraran en la tierra por haber sido rebeldes contra la palabra de Dios, como para que el pueblo percibiera que merecía perecer diez veces; ya que, con su contumacia, habían exasperado a los santos varones, de modo que en el exceso de su celo casi habían caído de la fe.

Números 20:25-28

25. Toma a Aarón y a Eleazar su hijo. El sucesor de Aarón debía ser designado mientras él todavía vivía; primero, para asegurar la perpetuidad del sacerdocio; y, segundo, para que el pueblo, con su acostumbrada temeridad, no tomara sobre sí la elección en un asunto que dependía de la sola voluntad de Dios. Pues, a menos que Eleazar hubiera sido designado sacerdote mientras su padre aún vivía, el oficio mismo podría caer en desestima, ya que la alta dignidad de cualquier individuo es a menudo odiosa. Para que su perversa envidia no los impulsara, pues, a repudiar el sacerdocio, Dios se anticipa a ellos y provee que la religión, que debe ser perpetua, no perezca junto con los hombres. Además, sabemos cuán grande era la audacia de este pueblo para innovar; para que no tomaran, pues, a su capricho un sacerdote de otra tribu, convenía que aquel que Dios aprobaba quedara firmemente establecido, de modo que fuera recibido sin controversia como el verdadero y legítimo. En este asunto se usó un símbolo externo: Eleazar fue investido con las vestiduras sagradas; y esto no se refiere a la túnica ni a los calzados, sino a los ornamentos sacerdotales. El efecto de esta ceremonia fue, por tanto, como si Aarón resignara en su hijo el oficio que había desempeñado hasta aquel día. Es digno de observación, además, que Aarón no solo cede voluntariamente su dignidad, sino también su vida. Con esta prueba se confirmó su fe, pues si no hubiera estado persuadido de que una herencia le estaba reservada en el cielo, no habría migrado del mundo con tanta calma. Y puesto que se dispone a morir como si solo fuera a acostarse en su lecho, no hay duda alguna de que su mente se elevaba a la esperanza de una resurrección bienaventurada, de donde nace una alegre disposición a morir. Y es probable que su fe fuera elevada y fortalecida cuando vio que el testimonio de la gracia de Dios, del cual dependía la seguridad del pueblo, se hacía descansar en la persona de su hijo. Pues era exactamente como si la imagen del Mediador se pusiera visiblemente ante sus ojos. Este consuelo, por no ser de carácter ordinario, lo hizo superior a los terrores de la muerte. Entretanto, Eleazar le sucedió en presencia del pueblo, para que su autoridad no quedara en adelante expuesta a sus murmuraciones.

Números 20:29

29. Y viendo toda la congregación. Este ha sido un error común a casi todas las naciones y edades, pero que reinó de manera peculiar entre el pueblo de Israel: rendir el debido honor a los santos siervos de Dios más después de su muerte que durante su vida. Con frecuencia habían querido apedrear a Aarón; habían levantado grandes tumultos para derribarlo de la dignidad en que Dios lo había puesto; ahora, olvidando su malignidad y su envidia, lo lloran muerto.

Se presenta, sin embargo, la pregunta de si el luto de un mes que aquí se registra era laudable o no. Pero no podía dejar de ser impropio, por cuanto era un medio de agravar su dolor; pues los hombres están por naturaleza demasiado inclinados al dolor excesivo, aunque no se entreguen a él; y además, la esperanza de una vida mejor sirve para mitigar la tristeza. De aquí inferimos que aquellos que se entregan a un dolor inmoderado tienen apenas algún gusto de la salvación eterna. Pero como los creyentes tienen otra causa de luto, a saber, ejercitarse tanto en el temor de Dios como en la esperanza y el deseo de la resurrección futura, este luto solemne no ha sido recibido sin razón como costumbre general. Puesto que la muerte es un espejo de la maldición de Dios sobre todo el género humano, nos es provechoso, siempre que muere alguno de los nuestros, lamentar nuestra suerte común, para humillarnos bajo la mano de Dios. Además, si el luto se dirige a su fin propio, en cierto modo une a los vivos con los muertos, de modo que en la muerte misma resplandece la comunión de la vida nueva e inmortal. Y además, la debilidad del pueblo antiguo necesitaba ser apuntalada y sostenida con tales ayudas; pues, en medio de sus oscuras sombras, no habría sido fácil elevarse por encima del mundo si no se les hubiera enseñado que los muertos todavía les pertenecían y que quedaba algún vínculo de unión entre ellos. Pero si la utilidad (de esta costumbre) se corrompe por su abuso, no es justo que lo que es recto en sí mismo sea censurado por la culpa de los hombres.

Repetición de la misma historia

Números 33

Números 33:38, 39

38. Y subió Aarón el sacerdote al monte de Hor, conforme al mandato de Jehová, y allí murió, a los cuarenta años de la salida de los hijos de Israel de la tierra de Egipto, en el mes quinto, en el primer día del mes.

38. Ascendit autem Aharon sacerdos in Hor montem secundum sermonem Jehovae: et mortuus est ibi anno quadragesimo ex quo egressi sunt filii Israel e terra AEgypti, mense quinto, primo die mensis.

39. Era Aarón de edad de ciento veintitrés años cuando murió en el monte de Hor.

39. Erat Aharon natus centum ac viginti tres annos quando mortuus est in Hor monte.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.