Números 21: comentario de Juan Calvino

Números 21:1

1. Y el rey cananeo de Arad. Los comentaristas no están del todo de acuerdo sobre quién era este rey de Arad. Algunos piensan que era amalecita, pero este error se refuta por el hecho de que los amalecitas ya habían intentado en vano interrumpir la marcha del pueblo. Tampoco es creíble que, después de tan gran matanza, hubieran procurado hacerlo de nuevo, sobre todo porque sus territorios habían quedado intactos. Además, habría sido absurdo llamar cananeos a los amalecitas, puesto que derivaban su origen no de Canaán sino de Esaú, y así estaban unidos a los israelitas por una descendencia común de Sem. Con todo, entenderemos correctamente que esto se refiere a los amorreos, que ciertamente se contaban entre los cananeos, por ser de la misma raza, como nos dice Moisés en su primer libro (Gn 10:16 y Gn 15:21); más aún, en otro lugar designa a todo el pueblo de Canaán con el nombre de amorreos. Además, en el capítulo 34 de este libro veremos que sus límites llegaban hasta el monte de Hor y Cades-barnea. Puesto que, pues, los amorreos estaban en esta vecindad hacia el sur, el nombre les conviene muy bien. Que el rey de Arad, sin embargo, les hiciera la guerra él solo, provino del paternal cuidado de Dios, que quería acostumbrar a su pueblo poco a poco a la conquista de sus enemigos. Si todas estas naciones hubieran unido sus fuerzas y atacado a una sola un pueblo no belicoso, este habría sucumbido de asombro y de miedo. Pero les era más fácil defenderse contra una sola nación. Y sin embargo, en el primer combate Dios permitió que los israelitas fueran derrotados, de modo que el cananeo vencedor tomó algún botín o se llevó algunos cautivos. Y esto también fue útil a los israelitas, para que, desconfiando de sus propias fuerzas, se refugiaran humildemente en el socorro de Dios; pues les convenía aprender que, si no eran ayudados desde lo alto, serían totalmente insuficientes cuando tuvieran que resistir a muchas naciones poderosas, ya que no habían podido resistir ni siquiera a un solo pueblo.

En cuanto al «camino de los espías», algunos entienden que, como el pueblo había sido instruido por Josué y Caleb, siguieron las huellas de los que habían sido enviados a explorar la tierra; pero, como parece que la ruta era distinta, no sé si esta opinión es muy sostenible. Así, algunos toman la palabra דרך, *derek, *en el sentido de «a la manera de», lo cual parece duro y forzado. Yo, pues, lo explico así: Como tenían que avanzar por regiones desconocidas, se enviaron espías por delante, según la costumbre, para dirigir toda la marcha; y de ahí supo el rey de Arad que su territorio iba a ser invadido, antes de que el ejército hubiera avanzado tanto.

Números 21:2-3

2. Entonces Israel hizo voto a Jehová. Esto fue una manifestación de piedad: cuando habían sufrido una pérdida, no abandonar la esperanza ni murmurar contra Dios, sino animarse a sí mismos rogando su ayuda. A este estado de sumisión los habían sometido los castigos de Dios, aunque la continuación de su obediencia, como veremos enseguida, no fue de larga duración. Cualquiera, a primera vista, diría que había algo absurdo en este voto; pero por el resultado deducimos que era lícito y aprobado por Dios; pues la señal de su aprobación fue que oyó los votos y el clamor del pueblo. Admito, ciertamente, que Dios responde a veces a oraciones defectuosas, pero no hay duda alguna de que Moisés elogia aquí su piedad en el voto. Debemos considerar, pues, cómo les era lícito ofrecer a Dios la destrucción de ciudades y la devastación de tierras como sacrificio de olor suave; y la respuesta a esta pregunta será fácil si recordamos que el voto no se originó en un celo inconsiderado, sino más bien en el mandato de Dios. Parece cruel destruir a una nación entera; pero Dios no solo había decretado su destrucción, sino que había designado a los israelitas para ejecutar su sentencia. De ahí que el voto de que ahora tratamos no fue pronunciado a la ligera, estando fundado en la palabra de Dios, que es la primera regla para votar rectamente. Les era lícito, ciertamente, perdonar las ciudades para poseerlas ellos mismos; pero también les era lícito consagrarlas como ofrenda (in anathema) de primicias a Dios, como se nos dice en otro lugar de la ciudad de Jericó. Esto, en todo caso, debemos concluir: que aunque Dios no había mandado abierta y expresamente que las ciudades fueran destruidas por completo, este voto fue dictado por el Espíritu Santo, para que el pueblo no cediera a la pereza ni se asentara en un solo rincón, sino que, habiendo desolado y devastado esta región, se animara más a seguir adelante. El verbo חרם charam, *que usa Moisés, significa, ciertamente, *destruir, y de él se deriva la palabra חרמה *chormah, *u *Horma, *que implica una especie de anatema, como si consagraran la tierra a la maldición de Dios. Moisés añade, sin embargo, que el pueblo cumplió el voto con cuya obligación se habían ligado; y digna de elogio fue ciertamente su magnanimidad al negarse a aprovechar un hogar cómodo, destruyendo las ciudades que habían adquirido por derecho de guerra.

No sabemos si las ciudades fueron destruidas inmediatamente después de la victoria sobre sus enemigos; más bien conjeturo que hubo algún intervalo de tiempo, porque el pueblo no entró de inmediato en los límites de la tierra prometida. Y esto aparece más claramente en el capítulo 33, donde, después de librada esta batalla, se enumeran ciertas estaciones que están en otra dirección. Es probable, por tanto, que pelearan fuera de los límites de los cananeos y que, cuando el pueblo llegó aquí poco después, la tierra fue por fin pasada a espada.

Repetición de la misma historia

Números 33

Números 33:40

40. Y el cananeo, rey de Arad, que habitaba en el Neguev, en la tierra de Canaán, oyó que habían venido los hijos de Israel.

40. Audivit autem Chananaeus rex Arad (is vero habitabat in meridie in terra Chanaan) quum ingrederentur filii Israel.

Números 21:4

4. Y partieron del monte de Hor. Esto también se narra en su alabanza: que soportaron el cansancio de una marcha larga y tortuosa, cuando ya estaban desgastados por sus andanzas de cuarenta años. Moisés, pues, nos dice que, como Dios les había prohibido pasar los confines de Edom, fueron por otro camino; pero inmediatamente después añade que se rebelaron vilmente, sin ser provocados a ello por ninguna causa nueva. Antes habían sido rebeldes bajo la presión del hambre o de la sed o de alguna otra incomodidad; pero ahora, cuando no había motivo para ello, se exasperan malignamente contra Dios. Algunos entienden que estaban afligidos de ánimo a causa del camino, de modo que la ב, *beth, *indica la causa de su pena y turbación. Podría, ciertamente, ser que su paso por los montes fuera empinado y difícil; pero una región placentera estaba casi a la vista, para atraerlos suavemente hacia adelante. Además, se quejan falsamente de falta de agua, cuando Dios ya había puesto remedio a ello. Nada, pues, podía ser más injusto que traer odiosamente a la memoria un mal pasado en el cual habían experimentado el auxilio especial de Dios. Pero su depravación queda más a fondo al descubierto en su aborrecimiento del maná, como alimento que daba poco sustento o despreciable.

Se emplea primero el verbo קצר, katzar, *que significa *estrechar; así algunos lo explican como que la angustia los volvió ansiosos. Pero como la misma palabra se usa para acortar, otros traducen que sus ánimos se quebrantaron de cansancio, hasta desfallecer por el camino. En todo caso, se indica una amargura voluntaria que los poseía, de modo que su presteza para avanzar les faltó del todo. El verbo קצה, katzah, *que Jerónimo traduce *se hastía, no se usa simplemente para el disgusto, sino que significa aquel cansancio que atormenta o agoniza el ánimo.

Llaman al maná alimento «liviano»; como si dijeran que más bien hincha que sacia o nutre; o, como juzgo más probable, la palabra קלקל, *kelokel, *se usa metafóricamente por vil, o despreciable y sin valor.

Números 21:5

5. Y habló el pueblo contra Dios y contra Moisés. O porque murmuraron contra Dios en la persona de Moisés, o porque su impiedad estalló hasta tal extremo de furor que blasfemaron abiertamente contra Dios; y esta última opinión es la más conforme a las palabras, porque al usar el plural acusan a dos partes a la vez. Pero como Moisés no tenía nada separado de Dios, nadie podía entrar en contienda con él sin guerrear también contra el mismo Dios. Aquí, sin embargo, como he dicho, su insolencia avanzó aún más, hasta no solo injuriar al ministro, sino vomitar también su perversa blasfemia contra el mismo Dios, como si los hubiera agraviado gravísimamente con su liberación.

Números 21:6-7

6. Y Jehová envió entre el pueblo serpientes ardientes. Su ingratitud fue castigada justa y provechosamente con este castigo; pues se les enseñó de manera práctica que solo por el cuidado paternal de Dios habían estado libres antes de innumerables males, y que Él poseía múltiples formas de castigo con que tomar venganza de los impíos.

Aunque los desiertos están llenos de muchos animales venenosos, es probable, sin embargo, que estas serpientes surgieran de repente y fueran creadas para este propósito especial; como si Dios, en su determinación de corregir la soberbia del pueblo, llamara a la existencia nuevos enemigos para atormentarlos. Pues se les hizo sentir cuán grande era su locura al rebelarse contra Dios, cuando no podían hacer frente a las serpientes. Fue, pues, un plan admirable para humillarlos hacer entrar en campaña contra ellos, con desprecio, a estas serpientes, y así convencerlos de su debilidad. En consecuencia, confiesan su culpa y reconocen que no había para ellos otro remedio sino obtener el perdón de Dios. Estas dos cosas, como sabemos, son necesarias para aplacar a Dios: primero, que el pecador esté descontento de sí mismo y se condene a sí mismo; y, segundo, que busque ser reconciliado con Dios. El pueblo parece cumplir fielmente ambas condiciones, cuando por su propia voluntad reconocen su culpa y recurren humildemente a la misericordia de Dios. Por influjo del terror imploran las oraciones de Moisés, pues se tienen por indignos de favor a menos que un abogado *(patronus) *interceda por ellos. Sería, ciertamente, erróneo que los que sienten herida su conciencia invitaran a un intercesor a ponerse entre ellos y Dios, a menos que ellos también unieran sus propias oraciones a las de él; pues nada es más contrario a la fe que un estado de alarma tal que nos impida invocar a Dios. Con todo, la bondad de Moisés y su acostumbrada mansedumbre se perciben en que está tan prontamente dispuesto a escuchar a aquellos malvados; y Dios también, por su parte, muestra que la oración del justo no es inútil, cuando sana la herida que había infligido.

Números 21:8-9

8. Hazte una serpiente ardiente. Nada parecería, a primera vista, más irrazonable que hacer una serpiente de bronce, cuya vista extirpara el veneno mortal; pero esta aparente absurdidad era mucho más apta para hacer resaltar la gracia de Dios que si hubiera habido algo natural en el remedio. Si las serpientes hubieran sido quitadas de inmediato, lo habrían tenido por un suceso accidental y habrían pensado que el mal se desvaneció por medios naturales. Si en el auxilio dado se hubiera aplicado algo que guardara afinidad con remedios adecuados y apropiados, entonces también el poder y la bondad de Dios habrían quedado en la sombra. Para que, pues, percibieran que eran rescatados de la muerte por la sola gracia de Dios, se eligió un modo de preservación tan discordante con la razón humana que casi era motivo de risa. Al mismo tiempo, prescribir un modo de buscar la preservación que sometía y cautivaba todos sus sentidos tenía el efecto de probar la obediencia del pueblo. Era cosa necia volver los ojos a una serpiente de bronce para prevenir los malos efectos de una mordedura venenosa; pues ¿qué podía aprovechar, según el juicio del hombre, una estatua sin vida, levantada en alto? Pero es la virtud peculiar de la fe que de buena gana seamos necios, para aprender a ser sabios solo por la boca de Dios. Esto apareció después más claramente en la sustancia de este tipo: pues cuando Cristo se compara a esta serpiente que Moisés levantó en el desierto (Jn 3:14), no emplea una mera semejanza común, sino que nos enseña que lo que se había mostrado en esta oscura sombra se cumplió en Él mismo. Y ciertamente, si la serpiente de bronce no hubiera sido símbolo de la gracia espiritual, no se habría guardado como un precioso tesoro y conservado con diligencia durante muchos siglos en el santuario de Dios. La analogía, además, es muy perfecta; pues Cristo, para rescatarnos de la muerte, tomó nuestra carne, no sujeta al pecado, ciertamente, pero que representaba «la semejanza de carne de pecado», como dice Pablo (Ro 8:3). De aquí se sigue lo que he señalado antes: que puesto que «el mundo no conoció a Dios mediante la sabiduría», Él se manifestó en la locura de la cruz (1 Co 1:21). Si, pues, deseamos obtener la salvación, no nos avergoncemos de buscarla en la maldición de Cristo, que fue tipificada en la imagen de la serpiente.

Su elevación es explicada pobre e incorrectamente, en mi opinión, por algunos como prefigurando la crucifixión, cuando más bien debe referirse a la predicación del evangelio: pues se mandó a Moisés levantar en alto la serpiente, para que fuera visible por todos lados. Y la palabra נס* nes, *se usa tanto para un estandarte como para el mástil de una nave o cualquier otro palo alto: lo cual está de acuerdo con la profecía de Isaías, donde dice que Cristo estaría «puesto por pendón» a todas las naciones (Is 11:10); lo cual sabemos que sucedió por la difusión de la doctrina del evangelio por todo el mundo, a la cual corresponde la mirada de la fe. Pues, así como ninguna sanidad se comunicaba desde la serpiente a quienes no volvían los ojos hacia ella, levantada en alto, así solo la mirada de la fe hace que la muerte de Cristo nos traiga salvación. Aunque, pues, Dios quería dar alivio a su aflicción presente, es con todo indudable que ya entonces advertía a todos los creyentes que las mordeduras venenosas del diablo solo podían curarse dirigiendo ellos por la fe sus mentes y sus sentidos a Cristo.

La serpiente de bronce es, además, una prueba para nosotros de cuán inclinado a la superstición es el género humano, pues la posteridad la adoró como a un ídolo, hasta que fue reducida a polvo por el santo rey Ezequías (2 R 18:4).

Números 21:10-12

10. Y partieron los hijos de Israel. Moisés no enumera aquí todas las estaciones, que se mencionarán después, cuando las recapitule todas por separado y en orden: pues, apresurándose a registrar ciertas circunstancias memorables, pasa por alto las de menor importancia, que sin embargo no omite en otro lugar; pues el relato de su rodeo, cuando se apartaban de los edomitas, tenía alguna importancia. Porque era, como hemos observado, una prueba no común de obediencia que, habiéndoles prohibido Dios atacar a los edomitas, emprendieran una marcha difícil y escabrosa. Con todo, en este lugar Moisés juzgó suficiente señalar los principales lugares en que se detuvieron. Entretanto, lo que he dicho parece ser el caso: que se apresura a relatar circunstancias de mucha importancia, pues, cuando llegaron al Arnón, engrandece sobremanera el poder de Dios con que socorrió a su pueblo.

Números 21:13-15

13. De allí partieron, y acamparon. Añadiré enseguida lo que Moisés relata en Deuteronomio acerca de los moabitas y amonitas. Puesto que aquí solo toca brevemente los hechos principales, especifica únicamente que el pueblo llegó a las fronteras de sus enemigos, donde era necesario dar batalla, porque no había medio de entrar en la tierra de Canaán sino por la fuerza de las armas. Aquí, pues, estaba el fin de sus jornadas, pues, vencidos los amorreos, comenzaron a habitar sus ciudades. Añade, por tanto, inmediatamente que este lugar sería memorable en todas las edades, porque en él Dios ejerció de nuevo su poder, poniendo en fuga a sus enemigos. Sin embargo, los traductores me parecen equivocados en cuanto al sentido de las palabras. Casi todos traducen la palabra ספר, sepher, *«el libro»; y luego discuten con ahínco qué libro es, sin llegar a conclusión satisfactoria. Yo prefiero entenderla como *«narración»; como si Moisés hubiera dicho que, cuando se relaten las guerras de Jehová, la memoria de este lugar será celebrada; como David, cuando relata y engrandece las misericordias de Dios, menciona expresamente que fueron vencidos el rey Sehón y Og.

Hay también otra ambigüedad en las palabras siguientes: pues algunos suponen que Vaheb *es el nombre propio de una ciudad, y *Suphah *un nombre común, que traducen «en un torbellino»; pero, como la orilla del mar Rojo no era habitable, no veo cómo pudiera hacerse mención adecuada de ninguna ciudad situada allí. Y si piensan que era una ciudad cerca del Arnón, es sorprendente que nunca se hable de ella en otra parte, y sin embargo aquí se la mencione como si fuera bien conocida. Me inclino, pues, más bien a la opinión de quienes lo explican como verbo y suponen que ו *(vau) *se usa por י *(yod), de modo que el sentido sería: Como Dios había comenzado a pelear gloriosamente por los israelitas en el mar Rojo, así continuó la misma gracia en el Arnón. Admito que, si se insiste escrupulosamente en los puntos, este sentido no concordaría del todo con la gramática; pero prefiero sacar un sentido probable a costa de un solo punto, que apartarme del camino en busca de pobres conjeturas, como hacen quienes imaginan que *Vaheb *es el nombre propio de un lugar. Con propiedad, ciertamente, compara Moisés el Arnón con el mar Rojo, para mostrar que la gracia de Dios, en su final, concuerda enteramente con su comienzo. Había peleado poderosamente contra los egipcios y había destruido el ejército de Faraón en el mar Rojo, pero poco fruto habría tenido esta liberación si con igual eficacia no hubiera socorrido a su pueblo cuando tuvo que contender con las naciones cananeas: pues la cuestión aquí no son los beneficios de Dios en general, sino solo las victorias en que se manifestó que los israelitas no peleaban sin la aprobación y la guía de Dios. Moisés, por tanto, no relata los milagros realizados en el desierto, sino que solo dice que en la historia de las guerras de Dios el nombre del Arnón sería tan renombrado como el del mar Rojo. Con todo, en la palabra Arnón debe observarse que hay una *sinécdoque; *pues Moisés comprende en ella todas las batallas siguientes. Puesto que, pues, desde el tiempo en que el pueblo llegó al Arnón, donde sus enemigos salieron a su encuentro, Dios levantó de nuevo su estandarte y honró gloriosamente a su pueblo con continuas victorias, de ahí surgió la especial celebridad del lugar. Hay en el versículo una repetición poética, donde, en lugar de los torrentes, se habla del arroyo de los torrentes, que *desciende *hasta Ar y reposa en el límite de Moab.

Números 21:16-20

16. Y de allí vinieron a Beer. Algunos piensan que aquí se narra una circunstancia que nunca antes se había mencionado, puesto que se registra un cántico que no encontramos en otro lugar. Pero como Moisés repite las mismas palabras que había usado antes y habla como de un asunto muy notorio, que allí se le mandó reunir al pueblo para participar del agua que Dios había dado, me parece probable que se dio el nombre al lugar para que tanto la bondad de Dios como la ingratitud del pueblo quedaran atestiguadas a la posteridad. No pretendo, sin embargo, que este sea el mismo lugar del cual leímos antes que se sacó agua: pues no fue solo allí donde el pueblo se saciaba bebiéndola, sino que fluía junto a ellos dondequiera que iban. En este sentido escribe Pablo que «la roca los seguía» (1 Co 10:4); no porque la roca fuera arrancada de sus raíces, sino porque Dios conducía milagrosamente el agua que manaba de ella, para que los acompañara y así les suministrara continuamente de beber. Y esto lo deducimos también del versículo siguiente, donde Moisés dice que el pueblo «cantó este cántico: Sube, Beer». Pues cuando vieron que, contra la naturaleza, el agua subía a niveles más altos desde la fuente recién traída a la existencia, para darles de beber en lugares secos, empezaron a prestar más atención al milagro y a celebrar la gracia de Dios. Con todo, podría ser que el agua no corriera hacia abajo como un río, sino que brotara de las venas abiertas de la tierra siempre que se necesitaba. En todo caso, por su ascenso indica un efecto extraordinario producido por Dios. Cuando se dice que «los príncipes cavaron el pozo», hay, en mi opinión, un contraste implícito entre unas pocas personas, y esas poco aptas para trabajos manuales, y un gran cuerpo de ingenieros. Siempre que los ejércitos necesitan agua, los soldados cavan pozos con mucho trabajo; aquí se expresa un modo de proceder muy distinto, a saber, que los jefes del pueblo, junto con Moisés, cavaron el pozo, no por medios artificiales o mecánicos, sino por el simple toque de un báculo. Moisés habla, ciertamente, de «báculos», en plural, porque se hace mención de los príncipes; pero no dudo de que la vara de Moisés se contrapone a todos los demás instrumentos, para engrandecer el poder y la gracia de Dios. Pienso también que se dio el nombre de Beer al lugar donde aquella agua abandonó a los israelitas, puesto que habían llegado a regiones bien regadas, que proveerían agua en abundancia sin intervención milagrosa. Aprendamos, sin embargo, de este cántico que, aunque el pueblo al principio se había rebelado impíamente contra Dios, con todo, por la larga experiencia del beneficio, fue por fin llevado a la gratitud, hasta prorrumpir en alabanza de Dios. De aquí deducimos que no fueron obstinados en su insensatez.

Deuteronomio 2

Deuteronomio 2:9-23

9. Y Jehová me dijo: No molestes a los moabitas, ni contiendas con ellos en batalla; porque no te daré de su tierra posesión, por cuanto yo he dado Ar a los hijos de Lot por posesión.

9. Et dixit mihi Jehova, Ne oppugnes Moab, neque lacessas eum bello, quia non dabo tibi e terra ejus possessionem; filiis enim Lot dedi Ar in haereditatem.

10. Los emitas habitaron en ella antes, pueblo grande, y numeroso, y alto, como los anaceos;

10. Emim antea habitabant in ea, populus magnus et multus, et excelsus, sicut Anacim.

11. que también eran tenidos por gigantes, como los anaceos; pero los moabitas los llaman emitas.

11. Gigantes reputabantur etiam ipsi sicut Anacim; et Moabitae vocarunt eos Emim.

12. También habitaron antes en Seir los horeos, pero los hijos de Esaú los sucedieron, después de destruirlos de delante de sí, y habitaron en su lugar, como hizo Israel en la tierra de su posesión, que Jehová les dio.

12. In Seir autem habitaverunt Horim antea, quos filii Esau expulerunt, et perdiderunt a facie sua, habitaveruntque loco ipsorum, quemadmodum Israel in terrapossessionis sum quam dedit illis Jehova.

13. Ahora, dije yo, levantaos y pasad el arroyo de Zered; y pasamos el arroyo de Zered.

13. Nunc surgite et transite torrentem Zered: et transivimus torrentem Zered.

14. Y el tiempo que anduvimos desde Cades-barnea hasta que pasamos el arroyo de Zered fue de treinta y ocho años; hasta que se consumió toda la generación de los hombres de guerra de en medio del campamento, como Jehová les había jurado.

14. Dies autem quibus ambulavimus de Cades-barnea, donec transiremus tortentem Zered, fuerunt triginta-octo anni, donec consumeretur tota generario virorum bellatorum de medio castrorum, quemadmodum juraverat Jehova illis.

15. Pues en verdad la mano de Jehová fue contra ellos para destruirlos de en medio del campamento, hasta que fueron consumidos.

15. Praeterea manus Jehovae fuit in eos, ut perderet eos e medio castrorum, donec consumeret eos.

16. Y aconteció que, después que todos los hombres de guerra fueron consumidos y muertos de entre el pueblo,

16. Et fuit, postquam consumpti fuerunt omnes viri bellatores, ut morerentur e medio populi.

17. Jehová me habló, diciendo:

17. Tunc loquutus est Jehova ad me, dicendo:

18. Tú has de pasar hoy por Ar, la frontera de Moab;

18. Tu transiturus es hodie terminumMoab, nempe Ar.

19. y cuando llegues cerca de los hijos de Amón, no los molestes ni contiendas con ellos; porque no te daré posesión alguna de la tierra de los hijos de Amón, por cuanto la he dado a los hijos de Lot por posesión.

19. Et accedes ad viciniam filiorum Ammon, ne obsideas eos, neque in’ites eos, quia non daturus sum tibi de terra filiorum Ammon possessionem aliquam: nam filiis Lot dedi illam in possessionem.

20. (Esta también era tenida por tierra de gigantes: antiguamente habitaron gigantes en ella, a los cuales los amonitas llaman zomzomeos;

20. Terra gigantum reputata fuit etiam ipsa: gigantes habitaverunt in ea olim, quos Ammonitae vocabant Zamzumim.

21. pueblo grande, y numeroso, y alto, como los anaceos; pero Jehová los destruyó delante de ellos, y los sucedieron, y habitaron en su lugar;

21. Populus magnus et multus et excelsus sicut Anacim: et perdidit eos Jehova a facie eorum, possede-runtque eos, et habitaverunt loco ipsorum.

22. como hizo con los hijos de Esaú que habitaban en Seir, cuando destruyó a los horeos de delante de ellos; y los sucedieron, y habitaron en su lugar hasta este día;

22. Quemadmodum fecit filiis Esau, habitantibus in Seir, propter quos disperdidit Horaeos a facie corum, et possederunt eos, habitave runtque loco ipsormn usque in hanc diem.

23. y a los aveos que habitaban en Haserim hasta Azza, los caftoreos, que salieron de Caftor, los destruyeron y habitaron en su lugar.)

23. Et Avaeos qui habitabant in Haserim usque Azzah, Caphthorim qui egressi sunt de Caphthor, per diderunt eos, et habitaverunt loco ipsorum.

Números 21:21-24

Números 21:21. Y envió Israel mensajeros. La segunda narración, que he añadido de Deuteronomio, es la más completa; sin embargo, surge de ella una pregunta: por qué razón se envió esta embajada al rey Sehón, cuyo reino ya estaba destinado a los israelitas: pues parece del todo inconsecuente ofrecer condiciones de paz cuando la guerra está decretada. Dios manda a su pueblo tomar las armas; declara que serán victoriosos, de modo que ocuparán la tierra de Sehón por derecho de guerra; ¿qué, pues, puede ser más absurdo que pedirle que los deje pasar en paz por su tierra? Si Moisés hizo este intento sin mandato de Dios, tal exceso de bondad no carecía de culpa, por cuanto era un acto de mucha temeridad prometer lo que Dios había dispuesto de otro modo. Pero si dijéramos que los mensajeros fueron con la autoridad y por mandato de Dios, ¿bajo qué pretexto se excusará lo engañoso del acto? Pues es muy impropio halagar con palabras suaves y promesas a aquellos a quienes has destinado a la destrucción. La conclusión a que llego es que, aunque el suceso no era desconocido para Dios, la embajada fue enviada, sin embargo, por su mandato y decreto, para poner al descubierto la obstinada ferocidad de aquella nación. Pero como los juicios secretos de Dios sobrepasan con mucho nuestros sentidos, aprendamos a reverenciar su altura; y que esta sobria consideración refrene como un freno nuestra osadía, a saber, que aunque nos sea desconocida la razón de las obras de Dios, siempre existe en Él. Dios sabía que los mensajeros hablarían a sordos, y sin embargo no es en vano que les manda ir; pues, como el reino de Sehón no estaba propiamente incluido en la tierra prometida, no era lícito a los hijos de Israel hacerle guerra hasta que hubieran sido provocados por una negativa injusta. Así, pues, enlazo la historia. Antes de que se les hubiera asegurado, por mandato de Dios, el suceso y la victoria, enviaron los mensajeros, que pidieron que se les concediera un paso pacífico; y que entonces se les concedió el permiso de recurrir a las armas. Si alguno prefiere pensar que, antes de que Moisés procurara conservar la paz, se le había hecho saber todo lo que ocurriría, no discutiré el punto; pero juzgo más probable que tenía esperanzas de la paz que buscaba, porque el juicio de Dios aún no había sido declarado. Si, pues, Sehón se hubiera dejado aplacar, Moisés nunca se habría atrevido a tratarlo como enemigo; sino que más bien prometió sencilla y honradamente la paz, que pensaba guardar; Dios, sin embargo, había dispuesto de otro modo, como el suceso mostró enseguida. Con todo, Él no era inconsecuente consigo mismo ni variable al enviar los mensajeros a un hombre incorregible y obstinadamente perverso; pues así se quitó toda excusa cuando él provocó voluntariamente a la guerra a un pueblo que estaba pronto y dispuesto a mantener la paz y la equidad. Más bien podemos ver en esta historia, como en un espejo, que, mientras Dios invita con fervor a los reprobados al arrepentimiento y a la esperanza de salvación, no tiene otro objeto sino que queden inexcusables por el descubrimiento de su impiedad. De aquí queda refutada la ignorancia de quienes deducen de esto que es libre para todos sin distinción abrazar la gracia de Dios, porque su promulgación *(doctrina) *es común y dirigida a todos sin excepción; como si Dios no supiera lo que Sehón respondería cuando quería atraerlo a la equidad con palabras amistosas y pacíficas; o como si, por su libre albedrío, el propósito de Dios quedara suspendido en cuanto a la guerra, que poco después fue llevada adelante por su decreto.

Pero como lo que aquí se registra brevemente sería oscuro en sí mismo, debemos explicarlo por la otra narración, donde está escrito así:

Números 21:25

Números 21:25 Y tomó Israel todas estas ciudades. Como si hablara de algo presente, usa el pronombre demostrativo y dice «estas ciudades», como si las señalara a los ojos de sus lectores. La palabra que hemos traducido «poblaciones» (oppida) otros la traducen «casas de campo» (villas) o «aldeas» (viculos). En el hebreo, Moisés llama con el nombre de «hijas» a todas las aldeas y ciudades menores cuya ciudad madre *(metropolis) *era Hesbón. Con estas palabras, sin embargo, Moisés indica que, por derecho de guerra, todos estos lugares habían caído en manos de los israelitas, como la suerte de su herencia; pues, como he dicho hace poco, Dios aún no había declarado abiertamente que serían dueños de esta parte del país. En consecuencia, habrían traspasado sus límites, a menos que estos se hubieran añadido a la tierra de Canaán. Esta es la razón por la que Dios declara abiertamente que los poseyeron por su autoridad. Pero cuando dice que las ciudades fueron destruidas y todos sus habitantes exterminados, de modo que no se perdonó ni a las mujeres ni a los niños, entendamos que no obraron así con crueldad por impulso propio ni por violencia irreflexiva, sino que todo lo que estaba al otro lado del Jordán fue consagrado a destrucción por Dios, para que tuvieran siempre sus mentes fijas en la tierra prometida y nunca cedieran a la apatía, lo cual habría ocurrido si una ocupación fácil de ella los hubiera invitado al reposo. Aunque, pues, Dios les entregó después la tierra y les permitió enriquecerse con su botín y sus despojos, no quiso que la retuvieran como lugar de residencia, y por eso les mandó destruir sus ciudades y aldeas, para que buscaran su reposo en otra parte. En fin, puesto que estaban sobradamente dispuestos a la pereza, convenía que se quitaran todos los lazos y que, por la misma desolación, fueran impulsados hacia donde Dios los llamaba.

Números 21:26

26. Porque Hesbón era la ciudad de Sehón. No sin causa relata Moisés cómo el país cercano a Hesbón había pasado a manos de los amorreos, porque mucho tiempo después los amonitas lo buscaron como pretexto de guerra, cuando vieron que el pueblo había sido reducido a un estado humilde. En tiempo de Jefté, por tanto, reunido un gran ejército, hicieron una incursión; y alegaron como excusa que tomaban las armas para recuperar lo que era suyo, desde el Arnón hasta el Jaboc y hasta el Jordán. En consecuencia, Dios quiso que quedara atestiguado en los registros sagrados, como Jefté respondió entonces a los amonitas, que esta parte de la tierra fue tomada al rey Sehón cuando los hijos de Israel marchaban pacíficamente por los confines de los amonitas. A propósito, pues, Moisés, para sancionar el derecho del pueblo, insertó en estos registros auténticos, por así decirlo, lo que antes había ocurrido, a saber, que los amorreos habían tenido el dominio sobre aquella parte del país sin interferencia de los amonitas; ni había duda de que los amorreos la poseían segura y pacíficamente. De ahí se sigue que pasó a los israelitas, de modo que no había fundamento para que, trescientos años después, los amonitas reclamaran lo que tan largo tiempo antes habían perdido y abandonado. Y para que la posteridad supiera que entonces no había oscuridad alguna sobre el asunto, registra un antiguo cántico, del cual aparece que los amonitas fueron tan completamente vencidos que sus enemigos triunfaron magníficamente sobre ellos y cortaron toda esperanza de su restauración. Aquí, sin embargo, surge la pregunta de por qué el rey de Amón, y no el rey de Moab, emprendió aquella guerra; pues claramente deducimos del cántico que la tierra fue tomada a los moabitas. Pero a los hombres empeñados en el pillaje y el robo les basta alegar cualquier pretexto trivial, y a menudo gloriarse en los derechos ajenos. Sin duda quedaba el rumor de que los amorreos habían sido expulsados de sus territorios, que habían obtenido por la fuerza de las armas. Los amonitas pasan en silencio lo que se había olvidado en el transcurso de muchas edades, y levantan este falso título: que aunque los israelitas habían vencido a los amorreos, su victoria no les confería derecho a ocupar lo que los amorreos tenían injusta y violentamente. Con este fin insertó Moisés el relato que aquí da.

Números 21:27-32

27. Por tanto, dicen los proverbistas. Es decir, queda un dicho antiguo o sentencia proverbial, que es bien conocido. El cántico, sin embargo, parece haber sido compuesto con el carácter de quienes, preparados para entrar en guerra, se exhortaban mutuamente: «Venid a Hesbón», es decir, corred al estandarte del rey Sehón; apresuraos a su casa y a su principal lugar de residencia, para que desde allí salgamos a la batalla. Estas expresiones, «edificada y preparada», las interpreto como usadas por ensanchada, adornada y enriquecida; pues es probable que esta ciudad no fue derribada, sino que predicen que la ciudad sería renovada cuando se hubiera ganado un dominio mayor. Y esto se confirma más plenamente por lo que sigue inmediatamente, cuando se dice que «fuego salió de Hesbón», que consumió a Ar de Moab y a todos sus alrededores. En cuanto a los «señores de las alturas del Arnón», algunos entienden los sacerdotes que presidían en los templos; otros los extienden a todos los habitantes en general; pero, en mi opinión, no será impropio referirlos a los ídolos mismos, puesto que del versículo siguiente aparece que los vencedores estaban tan insolentemente engreídos que no solo despreciaban a los hombres mismos, sino también a sus dioses; pues cuando dicen: «Ay de ti, Moab; pereciste, pueblo de Quemos», no hay duda de que les echan en cara con burla que habían sido mal defendidos por los dioses a quienes adoraban. Y de hecho los impíos, en la prosperidad, levantan sus cuernos al cielo, como si quisieran asaltar a la divinidad que se les oponía. Se burlan, pues, de Quemos, porque hizo a «sus hijos», o adoradores, fugitivos o cautivos.

En la palabra lámpara hace uso de una metáfora común. Algunos siguen al intérprete caldeo y la traducen *reino; *pero tiene un significado más amplio, pues incluye todas las partes componentes de un estado feliz y próspero. El sentido, por tanto, es que su gloria y toda su riqueza fueron aniquiladas. Las ciudades de Dibón y Medeba están situadas en los confines extremos, cerca del río Arnón, de modo que con ellas designa toda la llanura intermedia.

Números 21

Números 21:33-35

33. Y se volvieron, y subieron camino de Basán; y Og rey de Basán salió contra ellos, él y todo su pueblo, para pelear en Edrei.

33. Conversi autem ascenderunt per viam Basan, et egressus est Og rex Basan in occursum ipsis, ipse et universus populus ejus ad praelium in Edrei.

34. Y dijo Jehová a Moisés: No le tengas miedo; porque en tu mano lo he entregado a él y a todo su pueblo, y a su tierra; y harás con él como hiciste con Sehón rey de los amorreos, que habitaba en Hesbón.

34. Tunc dixit Jehova ad Mosen, Ne timeas eum: quia in manu tua dedi cumcet universum populum ejus, ae terram ejus: faciesque ei quemadmodum fecisti Sihon regi AEmorrhaeorum qui habitabat in Hesbon.

35. E hirieron a él y a sus hijos y a todo su pueblo, hasta que no le quedó ninguno con vida; y poseyeron su tierra.

35. Et percusserunt eum et fillios ejus, universumque populum ejus: ut non remanserit ei superstes: et possederunt terram ejus.

Números 21:33-34

33. Y se volvieron y subieron. Aquí se describe otra victoria del pueblo, en la cual experimentaron de nuevo el continuo favor de Dios, para que fueran despertados a mayor presteza y se prepararan con valentía para seguir adelante; pues podían esperar con confianza que, con Dios por jefe, todo les saldría prósperamente. La región de Basán, como nos informa la Escritura en muchos lugares, era fértil y famosa por sus ricos pastos; pero Moisés da aquí testimonio también de su gran extensión. No fue, pues, prueba común del favor y la ayuda de Dios que la tomaran, por así decirlo, en un momento. No sin causa, por tanto, en el Salmo se engrandece el poder y la bondad de Dios en referencia a estas victorias; porque Él

«mató a poderosos reyes: a Sehón rey amorreo, y a Og rey de Basán… y dio la tierra de ellos en heredad, en heredad a Israel su pueblo» (Sal 135:10-12).

Pues, aunque los israelitas eran superiores en número, no hay duda de que, cuando este rey se atrevió a salir a la batalla, confiaba en sus fuerzas y se juzgaba capaz de resistir. De ahí que la gracia de Dios resplandeciera más conspicuamente; y, ciertamente, para ensalzar más su grandeza, Moisés relata después también que fueron tomadas sesenta ciudades.

Números 21:35

35. Y Jehová dijo a Moisés. Dios primeramente exhorta a su pueblo a la confianza. Luego manda que tanto los hombres como las ciudades y aldeas sean destruidos, de modo que nada se conservara excepto el botín. Se dirige, ciertamente, solo a Moisés, pero sus órdenes se dirigen a todos, porque Moisés, que ya era suficientemente enérgico, no tenía tanta necesidad de ser estimulado como los demás. Dios, sin embargo, miraba también al futuro, para que el recuerdo del beneficio no se perdiera por la ingratitud del pueblo. Al prometerles, pues, la victoria, quiso que su alabanza se le diera a Él mismo.

Ya he mostrado por qué mandó que las ciudades fueran derribadas y todas las casas destruidas por completo, a saber, para que moradas cómodas no tentaran al pueblo al entorpecimiento cuando se les requería apresurarse hacia el reposo prometido; pues los que en el desierto habían estado prontos a retirarse y volver a Egipto habrían tomado ávidamente posesión de esta tierra fértil y reposado en ella como en un nido deleitoso. Por su desolación, por tanto, se vieron obligados a abandonarla. Su posesión, ciertamente, se concedió después a las tribus de Rubén, de Gad y a la media tribu de Manasés; pero con la condición de que dejaran allí sus ganados y acompañaran a sus hermanos durante toda la expedición, sin abandonarlos hasta que las naciones cananeas fueran destruidas.

Deuteronomio 3

Deuteronomio 3:1-11

1. Y nos volvimos, y subimos camino de Basán; y Og rey de Basán salió contra nosotros, él y todo su pueblo, para pelear en Edrei.

1. Conversi autem aseendimus per viam Basan et egressus est Og rex Basan nobis in occursum, ipse et universus populus ejus ad praelium in Edrei.

2. Y Jehová me dijo: No le tengas miedo, porque en tu mano lo entregaré a él, y a todo su pueblo, y a su tierra; y harás con él como hiciste con Sehón rey de los amorreos, que habitaba en Hesbón.

2. Et dixit Jehova ad me, ne timeas illum, nam in manu tua dedi eum, et universum populum ejus, ac terram ejus: faeiesque ei quemadmodum fecisti Sihon regi AEmorrhaeorum qui habitabat in Hesbon.

3. Así Jehová nuestro Dios entregó también en nuestras manos a Og rey de Basán y a todo su pueblo; y lo hirió hasta que no le quedó ninguno con vida.

3. Tradidit itaque Jehova Deus noster etiam Og regem Basan, et universum populum ejus: percussimus eum, ut non reliquerimus ei superstitem.

4. Y tomamos entonces todas sus ciudades; no quedó ciudad que no les tomáramos: sesenta ciudades, toda la región de Argob, del reino de Og en Basán.

4. Cepimus quoque omnes urbes ejus eo tempore: non fuit urbs ulla quam non ceperimus ab eis, nempe sexaginta urbes, omnem regionem Argob regni Og, in Basan.

5. Todas estas ciudades estaban fortificadas con muros altos, puertas y cerrojos; además de otras ciudades sin muro, muchísimas.

5. Omnes autem istae urbes erant munitae muris altis, portis et vectibus: praeter urbes non muratas multas valde.

6. Y las destruimos, como hicimos a Sehón rey de Hesbón, destruyendo en toda ciudad a hombres, mujeres y niños.

6. Quas vastavimus, quemadmodum fecimus Sihon regi Hesbon, vastando omnem urbem, viros, mulieres, et parvulos.

7. Pero todo el ganado y los despojos de las ciudades los tomamos para nosotros como botín.

7. Omnia autem jumenta et spolia urbium praedati sumus nobis.

8. Tomamos, pues, en aquel tiempo, de mano de los dos reyes de los amorreos, la tierra que estaba al otro lado del Jordán, desde el arroyo de Arnón hasta el monte Hermón;

8. Tulimus itaque eo tempore terram; e manu duorum regum AEmorrhaeorum quae erat trans Jordanem a torrente Arnon usque ad montem Hermon.

9. (al cual Hermón los sidonios llaman Sirión, y los amorreos lo llaman Senir;)

9. (Sidonii vocant Hermon, Sirion, et Emorrhaei vocant eum Senir.)

10. todas las ciudades de la llanura, y todo Galaad, y todo Basán hasta Salca y Edrei, ciudades del reino de Og en Basán.

10. Onmes urbes planitiei, et totum Gilad, et omnem Basan usque ad Salchah, et Edrei, urbes regni Og in Basan.

11. Porque solo Og rey de Basán había quedado del resto de los gigantes; he aquí su cama, una cama de hierro: ¿no está en Rabá de los hijos de Amón? Nueve codos es su longitud, y cuatro codos su anchura, según el codo de un hombre.

11. Solus quippe Og rex Basan remanserat ex reliquis gigantibus: ecce Iectus ejus, lectus ferreus, nonne est in Rabbath filiorum Ammon? novem cubitorum longitudo ejus, et quatuor cubitorum latitudo ejus ad cubitum hominis.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.