Números 22: comentario de Juan Calvino

Números 22:1-4

1. Y partieron los hijos de Israel. Esta narración contiene muchas circunstancias dignas de registro. Primero, muestra que no hay piedra que Satanás no remueva para la destrucción de la Iglesia y que, después de haberla asaltado en vano por la fuerza de las armas, la ataca con lazos y artificios secretos, mientras que los impíos también trabajan bajo su impulso, en cuanto pueden, para derribarla con engaño y dejar sin efecto las promesas de Dios y su decreto inmutable para la preservación de la Iglesia que ha escogido. Pero Dios muestra, por otra parte, que vela de tal modo por los suyos que convierte en su salvación cualesquiera conspiraciones que sus enemigos urdan para su destrucción. Representa igualmente como en un espejo cuán necios y vanos son los intentos de quienes procuran minar la gracia de Dios; y demuestra especialmente que la verdad de Dios será siempre tan completamente victoriosa que recibirá el testimonio aun de sus enemigos declarados; así como Balaam fue obligado a proclamarla. Estas y otras observaciones, sin embargo, se harán mejor en sus lugares respectivos.

Ya hemos visto que no había razón para que Balac urdiera mal alguno contra el pueblo de Dios, puesto que no tenía inconveniente que temer de ellos. Su fe había sido empeñada voluntariamente; se le había prometido seguridad y propuesto un tratado. Cuando, pues, él y todos los moabitas se preparan y despiertan a sus vecinos para la resistencia, eran ingratos tanto con Dios como con los hombres. En su mismo sobresalto vemos la verdad de lo que declara la Escritura, a saber, que los reprobados son siempre agitados por terrores infundados; y esta es la justa recompensa de quienes no buscan paz con Dios: que sean constantemente hostigados por una miserable inquietud. Por especial privilegio Dios había eximido a los moabitas de ser molestados en absoluto; pero se inventan causas de ansiedad, porque ven que el pueblo de Dios había vencido a reyes grandes y poderosos. Pues así como el resplandor del sol es doloroso y dañino para los que tienen los ojos débiles, así los beneficios que Dios concede a la Iglesia, en señal de su paternal favor, atormentan a los reprobados y los incitan a la envidia. Si los moabitas hubieran considerado con prudencia su propia ventaja, habrían podido fácilmente arreglarse con sus antiguas relaciones para proveer a su propia tranquilidad; pero ahora, al provocar su mala voluntad, hacen para sí el peor trato posible. Y no se describe solo el imprudente sobresalto de Balac, sino el de toda la nación de Moab. Al principio, ciertamente, se introduce solo el nombre del rey, pero inmediatamente después Moisés los incluye a todos sin excepción; de ahí es claro que este error era universal, y por su contagio corrompen enseguida también a otros. Pues invitan a los madianitas a asociarse con ellos en la obra de rechazar a los israelitas. El pretexto alegado es que, así como los bueyes consumen la hierba del campo, había peligro inminente de que, si no se resistía al pueblo de Israel, lamiera, por así decirlo, y devorara a todas las naciones; cuando habían experimentado todo lo contrario, pues el pueblo se había desviado por su propia voluntad a caminos tortuosos para evitar hacerles daño. Esta indulgencia los habría librado de toda ansiedad, si su propia malignidad no les hubiera enseñado a abrigar sospechas torpes; pues ¿por qué los israelitas no habían hecho una agresión directa a sus territorios, sino porque deseaban dejarlos seguros e intactos? De otro modo se habrían abierto camino con audacia por la fuerza de las armas.

Números 22:5-7

5. Envió, pues, mensajeros a Balaam. Este pasaje nos muestra, como muchos otros, que los errores en que Satanás enreda a los incrédulos proceden de buenos principios. La modestia del rey Balac parece digna de alabanza, pues, consciente de su propia debilidad y sin poner confianza en ayuda humana, se dispone a implorar la ayuda de Dios. Pues este es nuestro único refugio seguro: aunque nos falten los auxilios terrenales, mantener todavía nuestro ánimo y confiar en Dios, que es en sí mismo suficiente para todo e independiente de medios externos. Hasta aquí, entonces, Balac obra bien, pues no busca nada más que granjearse el favor de Dios, ni pone su confianza de victoria en otra cosa que en la buena voluntad de Dios; pero, cuando busca a Dios por mal camino, por rodeos, se aparta mucho de Él. Y este es un error común a todos los hipócritas e incrédulos: que, mientras aspiran a Dios, se extravían por sendas indirectas de su invención. Balac desea de Dios la liberación de su peligro; pero los medios son de su propia invención, cuando quiere comprar encantamientos a un profeta mercenario; así sucede que ata a Dios y lo sujeta a sus propios inventos. Sabe, dice, que el poder de bendecir y maldecir pertenecía a Balaam; pero ¿de dónde nació esta persuasión, sino de que, aferrándose al nombre más vacío de profeta, separa a Dios de sí mismo? Debía haber inquirido primero cuál era la voluntad de Dios y dirigirle oración con fe sincera para propiciarlo; en cambio, omitiendo lo principal, se contenta con una mera bendición venal. Deducimos, pues, de su ansiedad por obtener de Dios paz y perdón, que había alguna semilla de religión implantada en su mente. La reverencia que rinde al profeta es también señal de su piedad. Pero que desee ganarse a Dios con sus propios vanos inventos es prueba de necia superstición; y que procure obligarlo para consigo, de impío orgullo.

No sé cómo se le ocurrió al intérprete caldeo suponer que Petor estaba a orillas del Éufrates; ni es probable que (Balaam) fuera traído de tan gran distancia. Ni su fama se habría extendido desde un lugar tan distante hasta estas naciones. Estoy persuadido de que es el nombre propio de un lugar, porque la terminación de la palabra *Petorah *no admite que sea un epíteto, como «el adivino», según lo ha traducido Jerónimo. Aunque, sin embargo, no se especifica el país, probablemente se deduce del contexto que Balaam era madianita; y por esta razón concibo que se buscó la alianza de los madianitas para que ganaran a sus compatriotas.

Es pobre exposición de lo que sigue en el versículo 7, que llevaban «en su mano las dádivas de adivinación», referirlo al arte de adivinar, o incluso a que iban acompañados de quienes eran hábiles en esa misma ciencia. Es más sencillo interpretarlo de su comisión, como si Moisés dijera que los mensajeros estaban instruidos sobre lo que pedían a Balaam, a saber, que maldijera al pueblo de Israel, pues no hay absurdo en suponer que Moisés repite de nuevo lo que había relatado en el versículo anterior. Con todo, no me opongo a aceptar la opinión que otros sostienen, a saber, que llevaron consigo la recompensa o el precio de la adivinación, pues en todas las edades ha habido profetas mercenarios que vendían sus revelaciones; y como aun entre los israelitas muchos impostores se ofrecían así a sueldo, este abuso tuvo mucha boga (entre ellos). De ahí que Saúl y su criado vacilaran en ir a Samuel, porque no tenían a mano ningún presente que ofrecerle, hasta que el criado respondió que tenía la cuarta parte de un siclo de plata, como si Samuel pusiera en venta sus profecías, como era común (1 S 9:7, 8). Ezequiel, ciertamente, acusa a los falsos profetas de esto: de que se vendían por un soborno insignificante.

Números 22:8-11

8. Y él les dijo: Reposad aquí esta noche. Por cuanto espera una revelación del Dios verdadero, es probable que no fuera un mago ni un hechicero, cuyo único poder de adivinar provenía de la superstición o de artes malas. Veremos, ciertamente, más adelante que acostumbraba usar muchas imposturas y engaños; pero será claro, por la evidencia de los hechos, que estaba provisto del don de profecía. No que deba contarse entre los verdaderos profetas que Dios puso sobre su Iglesia, porque ni se le confirió el oficio perpetuo de profetizar, ni estaba unido al de enseñar. Pues a aquellos siervos suyos a quienes Dios confió el oficio de profetizar los dirigió de tal modo por su Espíritu que nunca hablaron sino de su boca. Y aunque no previeron todo lo que había de suceder, sino solo según la medida de su revelación, no les ocultó, con todo, nada que les fuera provechoso saber. De ahí la expresión de Amós:

«Porque no hará nada Jehová el Señor sin que revele su secreto a sus siervos los profetas» (Am 3:7).

En una palabra, fueron los órganos del Espíritu Santo para todas las predicciones necesarias; y el crédito debido a sus profecías era de carácter uniforme y constante, de modo que nunca hablaron absurda ni vanamente. Además, estaban dotados del poder de adaptar sus profecías a un objeto y uso justos. Así, después de promulgada la Ley, fueron sus intérpretes. En la prosperidad daban testimonio de la gracia de Dios; en la adversidad, de sus juicios. En fin, su tarea era ratificar el pacto de Dios, por el cual reconcilia a los hombres consigo mismo por medio de Cristo. Muy distinto era el caso de Balaam y los semejantes, que solo estaban dotados de un don particular, de modo que predijeron verdaderamente algunas cosas y se equivocaron en otras; y, ciertamente, solo pronunciaban meras revelaciones sin mezcla alguna de doctrina. Dios quiso, ciertamente, que tales existieran aun entre las naciones paganas, para que algunas chispas de luz resplandecieran en medio de sus tinieblas y así se quitara la excusa de la ignorancia. En efecto, todos los que se han atrevido a engañar al mundo con sus imposturas han usurpado el nombre de profeta; y aunque la palabra *adivinación *es honrosa y sagrada, se ha aplicado impropiamente al arte del engaño y a la libertad de mentir, como es costumbre del diablo profanar el nombre de Dios con su abuso impío. Con todo, hubo algunos entre los gentiles que ocasionalmente predijeron sucesos futuros por inspiración divina; y esto sucedió especialmente antes de que se diera la Ley, puesto que Dios no había distinguido entonces a su pueblo escogido de los demás con esta marca. En este tiempo, es verdad, se había dado la promesa:

«Jehová tu Dios te levantará profetas», etc. (Dt 18:15);

pero no era aún generalmente conocida, y por eso Dios no quiso que las naciones fueran privadas de sus adivinos, que sin embargo eran muy diferentes de aquellos verdaderos profetas, cuyo llamamiento era claro y legítimo.

He dicho esto brevemente con referencia a Balaam, a quien Dios habla en visión de noche, o en sueño, tan familiarmente como a cualquiera de sus siervos; pero solo sobre un punto particular. Con la pregunta: «¿Qué varones son estos que están contigo?», reprende indirectamente sus deseos impropios. A primera vista finge una santa ansiedad de obedecer, cuando no se atreve a intentar nada sin el permiso de Dios y se niega a mover un pie hasta haber recibido su respuesta. Pero una secreta codicia lo mueve a obtener de Dios, como regateando, lo que todavía siente que no es recto. Dios apunta a esta astucia cuando pregunta por los hombres; como si dijera que no había razón para que los retuviera ni un momento, puesto que su petición debía haber sido rechazada perentoriamente. Y ciertamente, si hubiera sido libre, se habría apresurado de inmediato a obedecer los deseos del rey Balac, aun contra la voluntad de Dios. Ahora pide que se le dé permiso, como si deseara que se aflojaran las riendas que lo detenían de sus malos propósitos, cuando de buena gana las habría sacudido del todo si no supiera bien que no podía hacer nada más de lo que Dios permitiera. Ni, en verdad, mira lo que es lícito y recto, sino que solo busca que se le abra la boca para maldecir impunemente.

Números 22:12-14

12. No irás con ellos. Si hubiera algún lugar para la duda, Dios lo quita de manera terminante y confirma la prohibición; porque no era lícito maldecir a aquellos a quienes Él había bendecido. Pues a los profetas no se les permite nada más que ser testigos, o embajadores (internuntii), o heraldos de la gracia que Dios se digna conceder libremente, a su beneplácito, a quien Él quiere. Además, se dice que Dios bendice a aquellos a quienes ha abrazado con su favor, y a quienes se declara propicio por experiencia, cuando despliega su liberalidad hacia ellos. De esta bendición quiso que los profetas fueran ministros, de tal manera que el poder permaneciera enteramente en sus propias manos. Si, por tanto, se arrogan la prerrogativa de bendecir sin su comisión, su acto no es solamente frívolo e ineficaz, sino aun blasfemo. Con justicia, pues, convence Ezequiel de falsedad y engaño a aquellos falsos profetas que, con sus lisonjas, alientan a las almas que estaban condenadas a morir, mientras con sus terrores y amenazas matan a aquellos a quienes Dios había prometido la vida (Ez 13:2 y 22). De aquí deducimos cuán vano es que los hipócritas, como suelen hacer, compren el perdón de los hombres para propiciar a Dios; y también que no necesitamos temer a esos ministros degenerados que desean dominar tiránicamente en virtud de su cargo, aunque lancen sus fulminaciones contra los inocentes.

Es evidente, sin embargo, que la obediencia de Balaam al mandato de Dios no procede del corazón. Sus palabras, ciertamente, podrían engañar a los sencillos por su apariencia de humildad: «No iré, porque Dios lo prohíbe»; pero no hay duda de que, llevado como estaba a complacerlos por la ambición y la avaricia, da a entender que estaría dispuesto a emprender el viaje, si Dios no se lo prohibiera. Si su corazón hubiera sido sincero, la respuesta honrada que debía haber dado era obvia, a saber, que era vano enviar por él o por cualquier otro, para que Balac resistiera el decreto inviolable de Dios. Si hubiera dado así, de corazón y sin ambigüedad, la gloria a Dios, no se le habría enviado otra embajada; pero con su titubeante excusa pareció inflamar el deseo del necio rey, para vender su maldición a mayor precio; pues sabemos que este es el modo usual de los impostores: obtienen mayor paga cuanto más difícil es el asunto. Con todo, si comparamos a los profetas mercenarios del Papa con Balaam, su servil y forzada sumisión merecerá no poco elogio al lado de la detestable e indomable necedad de aquellos que, a pesar de Dios, no vacilan en prorrumpir en impías maldiciones. La verdad que impugnan es manifiesta; aquel terrible juicio que Dios pronuncia por boca de Isaías resuena en sus oídos: «¡Ay de los que a lo malo dicen bien, y a lo bueno mal; que hacen de la luz tinieblas, y de las tinieblas luz!» (Is 5:20); sin embargo, siguen adelante y, en su brutal locura, vomitan sus blasfemias no solo para la destrucción de la Iglesia, sino, si fuera posible, para la extinción de toda religión.

Números 22:15-19

15. Y volvió Balac a enviar más príncipes. Aquí vemos que, por humildemente que los impíos imploren la gracia de Dios, no dejan de lado su orgullo; como si su grandeza pudiera deslumbrar los ojos de Dios. Para hacer, pues, que Él acceda a sus deseos, piensan que basta con exhibir sus magníficas ceremonias; y, en verdad, por mucha modestia que la superstición aparente, siempre se hincha de secreta confianza. Así Balac, para obtener el favor, hace ostentación de su dignidad y poder, y piensa que Balaam estará así a su servicio. Aunque el impostor muestra mucho más ánimo en esta su segunda respuesta que antes, su hipocresía es pronto descubierta, y delata la doblez de su mente. Es, ciertamente, un discurso noble, e indicativo de gran magnanimidad: «Si Balac me diese su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá de la palabra de Jehová mi Dios»; pero ¿por qué no destierra al instante de su lado a esos traficantes impíos que lo incitan a la transgresión? Vemos, pues, que habla más bien con espíritu jactancioso que para atribuir a Dios la gloria que le es debida; pues su deseo era adquirir para sí el título y el crédito de un santo profeta mediante esta exhibición de obediencia. Entretanto, cuando ruega que se le conceda un tiempo de demora con el fin de averiguar cuál era la voluntad de Dios, queda convicto de impía rebeldía. No se atreve abiertamente, y en flagrante desprecio de Dios, a presentarse para maldecir al pueblo de Dios; y hasta ahí, bien; pero ¿por qué no acepta la decisión divina? ¿Por qué, cuando se le ha asegurado si un asunto era lícito o no, sigue consultando con duda? Pues así delibera, y pone en cuestión si lo que Dios ha prescrito una vez debe ser cierto e inmutable; más aún, procura forzar a Dios a alterar su determinación. Desde el momento en que había oído: «No irás», ¿con qué pretexto era permisible continuar la controversia? Este es, pues, el objeto del empeño de Balaam: que Dios, retirando la decisión que había pronunciado, se negara a sí mismo; y esto era un acto de impiedad sumamente blasfema. Aun así, se hallarán hoy muchas personas semejantes, que, aunque plenamente seguras de la voluntad de Dios, no cesan sin embargo de minarla, para alcanzar al fin el objetivo hacia el cual las arrastra su desenfrenada codicia. Al comienzo, lo que menos desean es saber lo que es recto, o seguirlo cuando lo saben; pero la ambición instiga a unos, la lujuria inflama a otros, y otros son empujados por la avaricia: en una palabra, los malos afectos presiden toda deliberación. En seguida Dios interpone algún obstáculo, y los obliga, quieran o no, a entender lo que deben hacer. Ellos, sin embargo, continúan; y, como el camino está cerrado, procuran, con subterfugios, con sendas torcidas o con evasivas, eludir la palabra segura de Dios; y, aunque parecen hacer esto con modestia, porque vacilan hasta que se obtenga el permiso de Dios, en esto mismo su impudencia se delata: no cesan de importunar a Dios y a sus profetas hasta arrancar lo que ya habían oído que era ilícito. Es evidente, por tanto, que todos aquellos son discípulos de Balaam que ponen a prueba la indulgencia de Dios, para que al fin les permita intentar lo que una vez les ha negado.

Números 22:20-21

20. Y vino Dios a Balaam de noche. Aunque Dios dista mucho de ser engañoso, los hipócritas con sus argucias merecen que Él burle su astucia. Si consideramos más de cerca el deseo de Balaam, era que Dios se desmintiera a sí mismo. Pues, si estaba persuadido de que era veraz, ¿qué otra cosa había que esperar sino que ratificara su respuesta diez veces? No obstante, miente impíamente a Dios cuando pide un permiso para ir, que convencería al propio Dios de capricho e inconstancia. Dios, por tanto, permite irónicamente lo que antes había prohibido. Si alguien juzgara absurdo que Dios, que es la verdad misma, hable engañosamente, la respuesta se encuentra fácilmente, a saber, que Dios no fue culpable de falsedad alguna, sino que soltó las riendas a un hombre obstinado en su propia perversidad, como quien emancipara a un hijo díscolo y de costumbres sumamente disolutas, porque no se deja gobernar. Pues si su impía codicia no hubiera cegado a Balaam, no era difícil entender el sentido de este permiso irónico. De aquí, pues, aprendan los hipócritas que nada ganan con sus vanos pretextos, aunque Dios pueda ser indulgente con ellos por un tiempo, ya que al fin prende a los astutos en su propia astucia; por lo cual nada hay mejor que, con pura y sencilla docilidad, indagar qué quiere Él que hagamos, para que cedamos al instante, y no intentemos alterar una palabra ni una sílaba tan pronto como se haya dignado abrir su santa boca para instruirnos. Pues poner en tela de juicio lo que Él ha decidido, ¿qué es sino obligarlo con nuestra importunidad a plegarse a nuestros deseos?

Números 22:22-27

22. Y la ira de Dios se encendió porque él iba. ¿Cómo es coherente que Dios se enoje cuando Balaam no había intentado hasta entonces nada contrario a su mandato? Pero debemos tener presente lo que he insinuado hace poco: que Dios aparentemente permite muchas cosas que no aprueba. Permitió al pueblo en el desierto comer carne; permitió a los hombres dar carta de divorcio a sus mujeres, e incluso casarse con varias a la vez; con todo, no era recto que comieran la carne, ni estaban el divorcio y la poligamia libres de culpa. En todo caso, Balaam pecó al insistir pertinazmente en lo que era pecaminoso, y así merecía la pena de muerte, aunque Dios quiso mitigarla. En este punto nos conviene también ser sobriamente sabios, no sea que, cuando los juicios secretos de Dios difieran de nuestro sentido moral, clamemos contra Él. A aquel profeta que, habiendo entregado fielmente su mensaje, probó pan en el camino de vuelta, y esto por instigación de otro profeta, de modo que cayó solo por descuido y falta de reflexión, Dios lo castigó con la muerte (1 R 13); en este caso, el castigo que inflige a un impostor y engañador, que prostituye su lengua por paga, no es más duro que aterrorizarlo con amenazas. Aquí la temeridad de la carne tomaría de buena gana la ocasión de hallar falta en Dios; pero el hecho era que el castigo que aguardaba a Balaam, y del cual finalmente no escapó, fue diferido por cierto tiempo para mostrar con mayor brillo la gloria de Dios. Por tanto, si alguna vez la duda invade nuestras mentes, cuando la razón de alguna de las obras de Dios no es evidente, aprendamos de inmediato a reprimirla.

Se describe después la manifestación externa de la ira de Dios; es decir, que el Ángel le sale al encuentro con una espada desnuda; en lo cual podemos observar que, para gran deshonra del profeta, la gloria del Ángel fue revelada primero a la asna. Pues, aunque el Ángel había tomado un cuerpo, cuya vista podía afectar a un animal bruto, ¿cómo ocurrió que la asna se espantara ante esta alarmante visión, mientras los ojos del profeta estaban cerrados a ella, sino porque Dios quiso marcar la estupidez de este hombre infiel con una señal de ignominia? Antes se había jactado de sus visiones extraordinarias; ahora se le escapa una visión que era manifiesta a los ojos de una bestia. ¿De dónde provino tal ceguera, sino de la avaricia, por la cual estaba tan aturdido que prefería la ganancia sucia al santo llamamiento de Dios? En una palabra, en él se cumplió lo que la Escritura denuncia tan a menudo contra los reprobados: que fue herido de un espíritu de vértigo y necedad, de modo que no podía percibir nada. Ya he dicho que, aunque los ángeles son por naturaleza invisibles, toman cuerpos siempre que a Dios le place, y actúan en carácter de seres humanos. ¿Quién proveyó al Ángel de una espada? El mismo que creó todas las cosas de la nada. Si algún curioso fuera más lejos e inquiriera de qué material estaba hecha la espada, será fácil reprobar su necedad con otra pregunta, a saber: ¿Es más fácil para el hombre mortal o para Dios aplicar el hierro y el acero a sus diversos usos? Y pudo ser que de la espada brillara una luz resplandeciente, como cuando los querubines fueron puestos con espadas para cerrar a Adán la entrada del paraíso. En una palabra, Dios revistió a su Ángel de una forma tal que pudiera infundir terror tanto al animal bruto como al falso profeta. Pero comenzó con la asna, para avergonzar más completamente la estolidez del impío.

Moisés procede a relatar cómo la asna, primero, se desvió del camino, y luego, cuando fue encontrada en un lugar estrecho, cómo retrocedió temblando de modo que aplastó el pie de su amo contra la pared, y por fin cómo cayó debajo de él. Ciertamente este miserable impostor debía haber despertado, si no hubiera estado fascinado por el diablo. Pero Moisés detalla cuidadosamente todas estas circunstancias, para mostrar que no solo estaba privado de sentido común, sino tan completamente atónito que no prestó atención a un milagro ilustrísimo.

Números 22:28-30

28. Entonces Jehová abrió la boca a la asna. Los escépticos critican este pasaje y se burlan de él, como si Moisés relatara una fábula increíble. Y, en verdad, su sarcasmo parece plausible cuando objetan que hay gran diferencia entre el rebuzno de un asno y una voz articulada; pero, por mucho que ahora se entreguen a semejantes observaciones petulantes, al fin se les hará sentir con cuánta seriedad y reverencia debemos hablar de las obras maravillosas de Dios, con cuyas bromas y fruslerías buscan parecer ingeniosos. Ahora bien, puesto que su charla no merece una larga refutación, contentémonos con el desprecio en que la hunde una sola expresión de Moisés, cuando dice que Dios «abrió la boca a la asna». Pues ¿de dónde tendrían los hombres la facultad del habla, si Dios no les hubiera abierto la boca en la primera creación del mundo? ¿De dónde viene que las urracas y los loros imiten la voz humana, sino de que fue voluntad de Dios manifestar en ellos una muestra de cierto poder extraordinario? ¿Quién es, pues, el que impondrá ahora una ley al Hacedor del mundo, para impedirle adaptar la boca de una bestia a la emisión de palabras? A no ser que quizá supongan que, porque una vez estableció cierto orden en la naturaleza, está irrevocablemente obligado a abstenerse de mostrar su poder mediante milagros. Si la asna hubiera sido transformada en hombre, habríamos estado obligados a reverenciar esta prueba del incomprensible poder de Dios; ahora, cuando se nos dice que solo se le sacaron unas pocas palabras sin inteligencia ni juicio, como si un sonido cualquiera se difundiera por el aire, ¿se considerará el milagro como una fábula? Además, si los espíritus inmundos profieren palabras en ilusiones espectrales, ¿por qué no podrá Dios dotar de la facultad del habla a lenguas mudas? Aprendamos, pues, a reverenciar con la debida humildad la sentencia que Dios ejecutó sobre el falso profeta. Pudo haberlo castigado directamente por las palabras del Ángel; pero, como la reprensión no habría sido bastante severa si no iba acompañada de grosera ignominia, ordenó que una bestia lo instruyera. La voz del Ángel se añadió, ciertamente, después; pero, puesto que había sido tan indócil, es tratado según su merecimiento, cuando, después de haber hecho algún progreso en la escuela de la asna, comienza a escuchar a Dios. Y, además, la asna lo convence de torpe y de engañado en su mente, en cuanto no fue despertado por esta circunstancia insólita. Pues ella dice que nunca antes había sido rebelde. Si, por tanto, hubiera habido en el desdichado una chispa de comprensión, debía haber reflexionado sobre lo que significaba este proceder nuevo y este súbito cambio. Así fue despertado de su letargo, para que escuchara con más atención lo que el Ángel habló después.

Números 22:31-34

31. Entonces Jehová abrió los ojos a Balaam. Este pasaje nos enseña que, por aguda que sea la agudeza de nuestros sentidos, no solo es implantada en nosotros por Dios, sino también sostenida o extinguida por su secreta inspiración. Los ojos de Balaam son abiertos; por consiguiente, antes había un velo delante de ellos, que le impedía ver lo que era manifiesto. Así Dios, a su beneplácito, embota los sentidos de aquellos que a sí mismos se les antojan muy agudos; puesto que la percepción es don suyo especial.

Por este ejemplo se nos muestra como en un espejo cómo temen a Dios los hipócritas, a saber, cuando son influidos por su presencia; pues tan pronto como pueden sustraerse, se desenfrenan como esclavos fugitivos. Balaam vio al ángel que lo amenazaba con la espada desnuda, e inclinó la cabeza y adoró; es decir, porque la venganza de Dios era inminente. Pero este temor no lo indujo de ninguna manera a una verdadera enmienda de sí mismo; confiesa, en efecto, que había pecado, y presenta algún fruto de arrepentimiento en que está dispuesto a volverse a casa; pero revela un temor servil y forzado, que solo tiembla ante el pensamiento del castigo. «No sabía (dice) que tú te ponías en el camino delante de mí.» Si, pues, el Ángel no hubiera estado armado para su castigo, seguía adelante con seguridad, como si se le concediera la impunidad. Otra expresión descubre también su astucia y perfidia: está dispuesto a volverse, si su proceder desagrada a Dios; como si no hubiera sabido antes que de ningún modo le agradaba. Esta es, pues, una condición ridícula, como si dudara en un punto que era abundantemente claro. Si realmente temiera a Dios, y con pura sinceridad de corazón, debía haber renunciado al instante a una expedición que era mala en sí misma e indebidamente emprendida. Pues ¿de qué servía decir: «He pecado», si piensa que puede proseguir el viaje que había comenzado contra Dios? Aprendamos, por tanto, cuando la voluntad de Dios es conocida con certeza, a no recurrir a subterfugios torcidos con los que retrasemos cumplirla.

Cuando el Ángel dice que, si la asna no se hubiera apartado, habría matado a Balaam sin hacerle daño a ella, da a entender no solo que, conforme a la justicia y la benignidad de Dios, habría perdonado al animal inofensivo, sino que por la misma sagacidad de la bestia —como si hubiera suplicado contra la ira de Dios— la vida de su amo, que de otro modo era indigno de misericordia, había sido rescatada.

Números 22:35

35. Y el ángel de Jehová dijo a Balaam. De nuevo se permite irónicamente a este hombre malvado hacer lo que no podía llevarse a cabo sin pecado. Pero, como he dicho antes, era tan consciente de su impía codicia, que a sabiendas y voluntariamente se engañaba a sí mismo, en lugar de ser engañado. Al mismo tiempo, debemos observar que, así como Pablo llama «multiforme» a la sabiduría de Dios (Ef 3:10), así su voluntad se declara de diversos modos, como si fuera inconsecuente consigo mismo, aunque en realidad permanece siempre la misma. Cierto es que fue mero pretexto de Balaam que iba por mandato o permiso de Dios. No obstante, se le dio esta respuesta: «Ve», etc. Dios, ciertamente, se burló de la pertinaz necedad de este hombre malvado, y no aprobó como conveniente lo que, en cuanto a las palabras, permitió; entretanto, estas dos cosas son compatibles entre sí: que Dios no aprobara lo que condenaba, y sin embargo quisiera que se hiciera. Pues, aun cuando ejecuta su propósito por medio de hombres malvados, no les prescribe que actúen así. Quiso exigir castigo a Salomón por mano de Jeroboam, y que la impiedad de la casa de Acab fuera castigada por Jehú; y con todo no era recto que Jeroboam trastornara lo que Dios había declarado, es decir, que la posteridad de David continuaría en el trono; y Jehú también, aunque había sido ungido por el profeta, fue culpable de un acto criminal al apoderarse del reino, puesto que nada sino la ambición lo impulsó a ello. En lo que toca a la historia que tenemos delante, fue su voluntad probar por boca de Balaam cuán eficaz e inmutable era su determinación acerca de la adopción del pueblo, con lo cual su verdad y fidelidad se mostrarían más conspicuamente. No obstante, Balaam pecó, pues fue atraído, como un sabueso, por el olor de la ganancia, a vender sus maldiciones por dinero.

Números 22:36-38

36. Oyendo Balac que Balaam venía. Este pasaje nos representa admirablemente el espíritu de todos aquellos que están entregados a sus diversas supersticiones sin un sincero temor de Dios. Se humillan ante sus falsos profetas; los lisonjean bajamente, y apenas se detienen ante el culto que les rinden, de modo que no puede imaginarse nada más obsequioso; y sin embargo albergan interiormente el orgullo, que irrumpe cuando menos se espera. El rey sale al encuentro del profeta, para rendir los debidos honores a su persona y a su oficio. Es una gran condescendencia; pues equivale a poner su corona y su cetro a sus pies; pero su disimulo pronto se descubre, cuando, haciendo reproches a Balaam, se jacta de su poder y de sus riquezas, con las cuales podía recompensarlo. Ahora bien, esto es precisamente como si hiciera el oficio profético subordinado al dinero, y reclamara el dominio sobre sus revelaciones por medio de su riqueza. Por grande que sea, pues, el servilismo con que los supersticiosos lisonjean a sus ídolos y sacerdotes, nunca dejan de lado sus espíritus soberbios. Tal celo podemos ver en los papistas, que son tan pródigos como es posible en la reverencia que ostentan hacia sus prelados y monjes; pero con esta condición, que ellos, por su parte, sean complacientes con sus pasiones. Si, por tanto, un sacerdote (sacrificus) no quiere complacer a sus adoradores, se desatan contra él con tanta amargura como si fuera un porquerizo cualquiera.

La respuesta de Balaam, a primera vista, no respira sino piedad: «He venido a ti (dice); pero ¿podré ahora hablar alguna cosa? La palabra que Dios pusiere en mi boca, esa hablaré.» Con lo cual da a entender que, en cuanto lo requería la cortesía, y en cuanto dependía de él, habría accedido a los deseos del rey; pero que, en lo tocante a su oficio de profeta, no era libre de hacerlo, puesto que haría caso omiso del favor de todos los hombres, para obedecer solo los mandatos de Dios.

Números 22:39-41

39. Y fue Balaam con Balac. Moisés procede a relatar con cuánto honor y suntuosidad fue recibido Balaam. Y primero registra que fue llevado a la ciudad de Quiriat-huzot; que algunos quisieran entender como nombre propio, otros como nombre apelativo. De cualquier modo que se tome, denota la extensión de la ciudad, que estaba dividida en diversas calles. En segundo lugar, Moisés nos dice que se mató gran abundancia de animales para preparar el banquete, y que se invitó a comensales para banquetear con el mismo Balaam. El objeto de todo esto es que Balaam fue seducido con halagos, para que le diera vergüenza negar cosa alguna a un rey tan munífico, por quien había sido tratado no solo de manera amistosa, sino liberal; como si Balaam estuviera en el lugar de Dios, o como si la gracia del mismo Dios fuera cosa vendible. Por fin Moisés añade que Balaam fue llevado a los lugares altos de Baal, para que desde esa elevación pudiera ver más cómodamente el campamento del pueblo. Moisés dice, sin embargo, que solo vio la parte extrema del campamento; porque toda la región era montañosa, y la vista estaba obstruida por la distancia; con todo, en mi opinión, la santidad del lugar fue la razón por la que Balac lo escogió. Llevó, pues, a Balaam a un templo, por decirlo así, para ganar más el favor de Dios. De aquí también es evidente que este impostor no tenía opiniones fijas ni sólidas con respecto al servicio de Dios, sino que adoraba ídolos promiscuamente entre los paganos, ya porque estaba envuelto en las mismas supersticiones, ya porque no tenía dificultad en acomodarse a cualesquiera costumbres o ritos, para congraciarse. Pues siempre ha habido en el mundo oportunistas que, por lisonja, han corrompido la religión con diversos artificios, y han mezclado el cielo con la tierra.

Números 23

Números 23:1-30

1. Y Balaam dijo a Balac: Edifícame aquí siete altares, y prepárame aquí siete becerros y siete carneros.

1. Et dixit Balaam ad Balac, AEdifica mihi hic septem altaria, appara quoque mihi hic septem juvencos, et septem arietes.

2. E hizo Balac como Balaam le dijo; y ofrecieron Balac y Balaam un becerro y un carnero en cada altar.

2. Fecitque Balac quemadmodum dixerat Balaam, et obtulit Balac et Balaam juvencum et arietem in altari.

3. Y Balaam dijo a Balac: Ponte junto a tu holocausto, y yo iré; quizá Jehová vendrá a mi encuentro, y cualquier cosa que me muestre, te la contaré. Y se fue a un lugar alto.

3. Tunc dixit Balaam ipsi Balac, Consiste juxta holocaustum tuum, et ibo si forte occurrat Jehova obviam mihi, et quicquid ostenderit mihi narrabo tibi. Abiit itaque in excelsum.

4. Y Dios salió al encuentro de Balaam, y este le dijo: Siete altares he dispuesto, y he ofrecido un becerro y un carnero en cada altar.

4. Et occurrit Deus ipsi Balaam, dixitque illi, Septem altaria disposui, et obtuli juvencum in quolibet altari.

5. Y Jehová puso palabra en la boca de Balaam, y le dijo: Vuelve a Balac, y así hablarás.

5. Posuit autem Jehova verbum in ore Balaam, dixitque illi, Revertere ad Balac, et sic loqueris.

6. Y volvió a él, y he aquí que estaba junto a su holocausto, él y todos los príncipes de Moab.

6. Et reversus est ad eum, et ecce, stabat juxta holocaustum suum, ipse et omnes principes Moab.

7. Y tomó su parábola, y dijo: De Aram me trajo Balac, rey de Moab, de los montes del oriente, diciendo: Ven, maldíceme a Jacob; y ven, detesta a Israel.

7. Assumpsitque parabolam suam, ac dixit, De Aram adduxit me Balac rex Moab, de montibus Orientis, dicendo, Veni, maledic mihi Jacob, et vent, detestare Israelem.

8. ¿Por qué maldeciré yo, si Dios no ha maldecido? ¿Y por qué detestaré al que Jehová no ha detestado?

8. Cur maledicam, et non maledixit Deus? et cur detestabor eum quem non detestatus est Jehova?

9. Porque desde la cumbre de las peñas lo veré, y desde los collados lo miraré: he aquí, el pueblo habitará confiadamente, y no será contado entre las naciones.

9. Siquidem de vertice petrarum videbo eum, et de collibus intuebor illum: ecce, populus confidenter habitabit, et inter gentes non reputabitur.

10. ¿Quién contará el polvo de Jacob, y el número de la cuarta parte de Israel? Muera mi alma de la muerte de los rectos, y sea mi postrimería como la suya.

10. Quis numerabit pulverem in Jacob, ac numerabit quartam partem Israelis? Moriatur anima mea morte rectorum, et sit novissimum meum sieut ipsius.

11. Entonces dijo Balac a Balaam: ¿Qué me has hecho? Te tomé para que maldijeras a mis enemigos, y he aquí que los has bendecido continuamente.

11. Tunc dixit Balac ad Balaam, Quid fecisti mihi; ut malediceres inimicis meis, sumpsi to, et ecce, benedixisti benedicendo.

12. Y él respondió y dijo: ¿No observaré yo lo que Jehová pusiere en mi boca para decirlo?

12. Qui respondens dixit, Nonne quod posuerit Jehova in ore meo, id observabo ad loquendum?

13. Y Balac le dijo: Ven, te ruego, conmigo a otro lugar desde donde los veas (solo has visto su parte extrema, y no los has visto a todos), y desde allí maldícemelos.

13. Tunc dixit ad cum Balac: Veni obsecro mecum ad alterum locum, unde videas illum (tantummodo extremum ejus vidisti, et totum ipsum non vidisti) et ei maledic mihi inde.

14. Y lo llevó a un lugar elevado, a la cumbre de Pisga; y edificó siete altares, y ofreció un becerro y un carnero en cada altar.

14. Et tulit eum in locum sublimem, in verticem Pisgah: aedificavitque septem altaria et obtulit juvencum et arietem in altari.

15. Y dijo a Balac: Ponte aquí junto a tu holocausto, y yo iré a encontrarme allá.

15. Dixit autem ad Balac, Consiste hic juxta holocaustum tuum, et ego occurram illic.

16. Y Jehová salió al encuentro de Balaam, y puso palabra en su boca, y dijo: Vuelve a Balac, y así dirás.

16. Occurtit vero Jehova ipsi Balaam, et posuit verbum in ore ejus, dixitque, Revertere ad Balac, et sic loqueris.

17. Y vino a él, y he aquí que estaba junto a su holocausto, y con él los príncipes de Moab. Y le dijo Balac: ¿Qué ha dicho Jehová?

17. Venit itaque ad eum, et ecce, ille stabat juxta holocaustum suum, et principes Moab cum illo: cui dixit Balac, Quid loquutus est Jehova?

18. Entonces tomó su parábola, y dijo: Levántate, Balac, y oye; escucha mis palabras, hijo de Zipor.

18. Tunc assumpsit parabolam suam, et dixit, Surge Balac, et audi, ausculta verba mea, fili Sippor.

19. Dios no es hombre, para que mienta, ni hijo de hombre, para que se arrepienta: ¿acaso dijo, y no lo hará? ¿O habló, y no lo cumplirá?

19. Non est homo Deus, ut mentiatur, et filius hominis, ut poeniteat eum: ipsc dixit, et non faciet? Loquutus est, et non praestabit illud?

20. He aquí, he recibido orden de bendecir; y él ha bendecido, y no podré revocarlo.

20. Ecce ut benedicerem accepi: et benedixit benedictione, et non revocabo eam.

21. No ha contemplado iniquidad en Jacob, ni ha visto violencia en Israel. Jehová su Dios está con él, y el clamor de un rey en medio de él.

21. Non aspexit iniquitatem in Jacob, nec vidit violentiam in Israel. Jehova Deus ejus est cum eo, et clangor regis in eo.

22. Dios los sacó de Egipto: tiene fuerza como de unicornio.

22. Deus eduxit eos ex AEgypto: sicut robur unicornis est el.

23. Ciertamente no hay agüero en Jacob, ni adivinación en Israel: conforme a este tiempo se dirá de Jacob y de Israel: ¿Qué ha hecho Dios?

23. Non est augurium in Jacob, nec est divinatio in Israel: secundum hoc tempus dicetur de Jacob, et Israele, Quid operatus est Deus?

24. He aquí, el pueblo se levantará como un gran león, y se alzará como un leoncillo: no se echará hasta que coma la presa, y beba la sangre de los muertos.

24. En populus tanquam leo surget, et tanquam leunculus elevabitur: non accubabit donec comederit praedam, et sanguinem occisorum biberit.

25. Y Balac dijo a Balaam: Ni los maldigas en absoluto, ni los bendigas en absoluto.

25. Dixit autem Balac ad Balaam Neque maledicas ei, neque benedicas.

26. Y Balaam respondió y dijo a Balac: ¿No te he dicho que todo lo que Jehová hable, eso tengo que hacer?

26. Cui respondit Balaam, dicens; Annon dixi tibi, quicquid dixerit Jehova id faciam?

27. Y dijo Balac a Balaam: Ven ahora, te llevaré a otro lugar; quizá agrade a Dios que desde allí me los maldigas.

27. Tunc dixit Balac ad Balaam, Veni agedum, ducam te ad locum alium, si forte inde placebit Deo ut maledicas ei mihi.

28. Y Balac llevó a Balaam a la cumbre de Peor, que mira hacia el desierto.

28. Sumpsit ergo Balac ipsum Balaam in verticem Peor qui respicit versus desertum (vel, Jesimon.)

29. Y Balaam dijo a Balac: Edifícame aquí siete altares, y prepárame aquí siete becerros y siete carneros.

29. Dixit autem Balaam ad Balac, AEdifica mihi hic septem altaria, et appara mihi hic septem juvencos, et septem arietes.

30. E hizo Balac como Balaam le había dicho, y ofreció un becerro y un carnero en cada altar.

30. Fecit itaque Balac quemadmodum dixerat Balaam, et obtulit juvencum et arietem in unoquoque altari.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.