Números 23: comentario de Juan Calvino

Números 23:1-2

1. Edifícame aquí siete altares. De aquí concluimos con más certeza que este profeta degenerado no había tenido de ninguna manera la costumbre de profetizar conforme a revelaciones puras de Dios, sino que el arte de adivinación del cual se jactaba tenía alguna afinidad con los exorcismos mágicos, y estaba infectado de muchos errores y engaños. Con todo, esto no le impedía ser a veces un verdadero profeta por inspiración del Espíritu de Dios; porque, como ya se ha dicho, mientras el mundo estaba sumido en tinieblas, fue voluntad de Dios que algunas pocas chispas de luz brillaran todavía, para dejar sin excusa aun a los más ignorantes. Puesto que, por tanto, Balaam solo estaba dotado de un don especial, tomaba prestados artificios de diversas partes, que no sabían sino a ilusiones del diablo, y eran enteramente ajenos al método verdadero y legítimo de consultar (a Dios). De aquí vinieron las siete víctimas y los siete altares; pues, aunque Dios, al consagrar para sí el séptimo día, como también en las siete lámparas y otras cosas, indicó que había algo de perfección en ese número, con todo, después se inventaron muchas supersticiones extrañas, y bajo este pretexto Satanás engañó astutamente a hombres miserables, persuadiéndolos de que en este número siete se contenían virtudes secretas. Esta frívola sutileza prevaleció también entre los escritores profanos, de modo que buscaron la confirmación del error por toda la naturaleza. Así alegan los siete planetas, otras tantas Pléyades, las Septemtriones, y otros tantos círculos o zonas; y, de nuevo, que los infantes no vienen vivos al mundo hasta el séptimo mes. Muchas cosas semejantes amontonan para probar que hay algún misterio oculto implicado en el número siete. Este contagio alcanzó también a los cristianos: pues en este punto los antiguos a veces filosofan con demasiado refinamiento, y en general han preferido corromper (la Escritura) antes que no restringir a este número los dones del Espíritu y establecer la gracia séptuple del Espíritu Santo. Es evidente que Balaam estaba infectado por esta noción fantasiosa, cuando procura atraer a Dios con siete altares y dos veces siete sacrificios. Aprendamos, sin embargo, de la pronta obediencia de Balac, que los supersticiosos ni escatiman gasto ni rehúsan cosa alguna que les piden los maestros de sus errores. Por lo cual debemos guardarnos de ser temerariamente crédulos; y al mismo tiempo cuidar de que, cuando está claro lo que debemos hacer, no nos detenga una vergonzosa indolencia, mientras los incrédulos se apresuran tan ansiosa y rápidamente a su propia destrucción.

Números 23:3

3. Y Balaam dijo a Balac. También en esto imita a los verdaderos siervos de Dios: pues busca el retiro, porque Dios casi siempre se ha aparecido a sus siervos cuando estaban apartados de la compañía de los hombres. Se diría que era otro Moisés, cuando exhorta al rey a la oración perseverante y, para que sea más ferviente en la súplica, le manda permanecer perfectamente quieto junto a los altares. Entretanto, él se retira de la multitud y de los ojos de los testigos, para estar más dispuesto a recibir la revelación. Como, sin embargo, no había sinceridad en él, probablemente podemos concluir que con vana ostentación imitaba a los siervos de Dios, para sacar, como uno de los consejeros de Dios, los secretos de los santuarios del cielo. No sé por qué algunos traducen la palabra שפי, shephi, «solo», otros «triste»; es más apropiado tomarla por un lugar alto; lo cual confirman otros pasajes semejantes. El impostor, pues, se retiró a un lugar más alto, o cumbre, para salir de allí más firmemente acreditado como profeta por su trato familiar con Dios.

Números 23:4-6

4. Y Dios salió al encuentro de Balaam. Es admirable que Dios determinara tener algo en común con las contaminaciones de Balaam; puesto que no hay comunión entre la luz y las tinieblas, y Él detesta toda asociación con los demonios; pero, por odiosa que fuera a Dios la impiedad de Balaam, esto no le impidió servirse de él en este acto particular. Este salirle al encuentro, pues, no fue de ningún modo una prueba de su favor, como si aprobara los siete altares y sancionara estas supersticiones; sino que, como sabe muy bien aplicar a su uso instrumentos corruptos, así por boca de este falso profeta promulgó a naciones extranjeras y paganas el pacto que había hecho con Abraham.

En verdad, se jacta de sus siete altares, como si hubiera propiciado debidamente a Dios. Así los hipócritas confían arrogantemente en que merecen bien de Dios, cuando no hacen sino provocar su ira. Dios, sin embargo, pasa por alto este culto corrupto, y prosigue con lo que había determinado; pues envía a Balaam para ser pregonero y testigo de la seguridad de su gracia hacia su pueblo escogido. Provee, ciertamente, a sus siervos de lo que hablan, y gobierna sus lenguas; pues ni siquiera serían capaces de pensar algo, si no les fuera otorgada la capacidad por Él; y nadie puede llamar a Jesús Señor, sino por el Espíritu Santo. Con todo, los santos profetas eran de tal modo órganos del Espíritu, que sacaban del corazón los tesoros que Dios había depositado en ellos. En este sentido dice Jeremías que «comió las palabras de Dios» (Jer 15:16); y Ezequiel, que comió el rollo en que estaban escritas sus profecías (Ez 3:1). Pues no debemos concebir una inspiración (ἐνθουσιασμὸς) como aquella por la que los paganos suponían que eran arrebatados sus adivinos, de modo que el aliento celestial los transportaba o los sumía en éxtasis; sino que más bien ocurría en ellos lo que David declara de sí mismo: «Creí, por tanto hablé» (Sal 116:10); y Dios iluminaba sus sentidos antes de guiar sus lenguas. El caso de Balaam fue diferente, cuya mente estaba enajenada mientras pronunciaba las palabras que se ponían en su boca.

Números 23:7-8

7. Y tomó su parábola, y dijo. La palabra משל, mashal, significa todos los dichos graves y notables, sobre todo cuando se expresan en lenguaje elevado. El sentido, pues, es que Balaam comenzó a hablar elocuentemente, y en un tono nada ordinario. Y no se puede dudar de que despertó la atención de Balac mediante esta grandeza de lenguaje, por influjo secreto de Dios; para que el desdichado reconociera que Balaam hablaba ahora de un modo no mortal, sino que había algo de inspiración divina en sus palabras, y su mente fuera así más hondamente afectada por la revelación. La suma de lo que dijo era que no solo había perversidad y necedad en el designio de Balac de maldecir al pueblo, sino que cuanto intentara sería vano e inútil, puesto que luchaba contra Dios. Al mismo tiempo, renuncia para sí mismo a ese poder que Balac estaba persuadido de que poseía eminentemente; pues Moisés ya ha registrado las palabras que antes dijo Balac: «Yo sé que el que tú bendigas será bendito, y el que tú maldigas será maldito», como si el poder de Dios le hubiera sido transferido, para ejercerlo según su voluntad. Pero ¿qué era esto sino destronar a Dios de su supremacía? Por consiguiente, esta abominable imaginación es refutada por boca de Balaam, cuando atribuye solo a Dios el derecho de bendecir. «¿Cómo (dice) maldeciré yo, sino conforme al mandato de Dios?»; no que Dios siempre refrene a los impíos de declarar lo que se opone a su verdad: pues sabemos que a menudo parlotean al azar, vomitan a bocanadas sus blasfemias, oscurecen la luz con sus mentiras y procuran, en cuanto está en ellos, derribar la fidelidad de Dios. Pero, por cuanto Balaam fue obligado a hacer un papel distinto, a saber, a proclamar la revelación que Dios le sugería, confiesa que su lengua estaba atada, de modo que no podía pronunciar una sola sílaba contra el mandato de Dios.

Por mencionarse Siria, algunos han supuesto que Balaam fue traído de Mesopotamia; y a este error se dio cierto colorido, porque el arte de adivinación tuvo su origen entre los caldeos. Pero, como se ha dicho antes, no es creíble que la fama del hombre se hubiera extendido tan lejos; y, además, en el corto tiempo que el pueblo permaneció allí, ¿cómo pudo haberse enviado dos veces una embajada a un país distante? Pues habrían ocupado al menos seis meses. Además, veremos pronto que fue muerto entre los madianitas. Pero es muy probable que ese país estuviera incluido bajo el nombre de Aram o Siria, que aun autores profanos describen como contiguo a Arabia, hacia el Mar Rojo. Ahora bien, puesto que, con respecto a la tierra de Moab, Madián estaba hacia el oriente, y además era alta y montañosa, con razón se añade que fue llamado «de los montes del oriente»; y así designa un lugar bien conocido de los moabitas, por su vecindad con ellos.

Números 23:9

9. Porque desde la cumbre de las peñas lo veré. Si no me equivoco, el sentido es que, aunque solo contemplaba al pueblo desde lejos, de modo que no podía percibir exactamente su poder desde un lugar tan alto y distante, con todo le presagiaban algo grande y formidable. Una vista más cercana por lo general intimida a los hombres; además, un cuerpo de veinte mil hombres deslumbra entonces nuestra vista, como si el número fuera cinco veces mayor; y por otra parte se averigua con más exactitud la extensión real de una cosa. Pero Balaam declara, en espíritu de profecía, que ve en el pueblo de Dios mucho más de lo que su distancia le permitiría; pues, situado como estaba en una alta eminencia, con la vista ordinaria de los hombres solo los habría contemplado como enanos. Dice que «el pueblo habitará confiadamente», como no necesitado en absoluto de apoyo externo: pues לבדד, lebadad, equivale a solitariamente o separadamente. Se dice, pues, del pueblo que habitará de tal modo que se contente con su propia condición, sin desear la riqueza ni el poder de otros, ni buscar su ayuda. El hecho de que el pueblo recurriera unas veces a los egipcios, otras a los asirios, y se enredara en alianzas indebidas, no repugna a esta profecía, en la cual la cuestión no es la virtud del pueblo, sino solo la bendición de Dios, que se celebra de nuevo en las mismas palabras en Dt 33:28.

Lo que sigue, que «no será contado entre las naciones», no debe entenderse en menosprecio suyo, como si se dijera que no tendrían crédito ni posición; sino que el pueblo elegido es exaltado en dignidad y excelencia sobre todos los demás, como si hubiera dicho que no habría nación bajo el cielo igual ni comparable a ellos. Y, aunque hubiera otros reinos más ilustres por el floreciente estado de su pueblo, y superiores tanto en el número de sus habitantes como en toda clase de prosperidad, con todo este pueblo nunca perdió su preeminencia, puesto que se distinguía, no tanto por riquezas y dotes externos, como por la adopción de Dios. Así, el monte de Sion es llamado noble sobre todos los demás montes, porque Dios había escogido allí hacer su morada. Otros lo explican así: que el pueblo estaría solo, para no ser puesto en comparación con los gentiles, por cuanto su religión sería apartada de todo el mundo y sin mezcla de corrupciones paganas. La exposición que he dado, sin embargo, es más sencilla.

Números 23:10

10. ¿Quién contará el polvo de Jacob? De aquí es evidente que lo que Balaam había de decir le fue sugerido por Dios, puesto que cita las palabras de la solemne promesa de Dios, en la cual la simiente de Abraham es comparada al polvo de la tierra. Con todo, debemos tener presente lo que acabo de indicar: que, aunque aquella multitud fue reducida a un número pequeño por el pecado del pueblo, no obstante esto no se declaró en vano, por cuanto aquel pequeño cuerpo se expandió al fin hasta llenar el mundo entero. Hablando por hipérbole, pues, dice que su descendencia sería infinita, puesto que la cuarta parte será casi innumerable. Su aspiración al final es más enfática que una simple afirmación. «¡Ojalá (dice) pudiera yo compartir con ellos su postrimería!» Pues, en primer lugar, todos anhelan lo que es más para su bien; y, además, Balaam se confiesa indigno de ser contado entre el pueblo elegido de Dios. De aquí podría inferirse fácilmente cuán necio era Balac al confiar en su maldición. Además, en estas palabras se refiere a la felicidad eterna; es como decir que (Israel) sería bienaventurado en la muerte como en la vida. Al mismo tiempo da testimonio de nuestra futura inmortalidad; no que hubiera reflexionado en sí mismo por qué sería deseable la muerte de los justos, sino que Dios arrancó esta confesión a un hombre impío, de modo que, ya sin querer, ya sin pensarlo, exclamó que Dios persevera de tal manera en extender su favor paternal a su pueblo, que no cesa de ser benigno con ellos aun en su muerte. De ahí se sigue que la gracia de Dios se extiende más allá de los límites de esta vida perecedera. Por lo cual esta declaración contiene un notable testimonio de nuestra futura inmortalidad. Pues aunque Balaam, quizá, no consideró a fondo lo que deseaba, con todo no hay duda de que profesó con verdad que lo quería para sí. No obstante, como suelen hacer los hipócritas, solo concibió un deseo evanescente, pues no fue con verdadera seriedad como buscó lo que estaba convencido de que era lo mejor.

Los israelitas son llamados justos (recti), como también en otros lugares, no a causa de su propia justicia, sino conforme al beneplácito de Dios, que se había dignado separarlos de las naciones inmundas.

Números 23:11-12

11. Y Balac dijo a Balaam. El hombre soberbio reprocha de nuevo al falso profeta, como si hubiera comprado de él en buena ley el derecho de profecía. Mira cómo los reprobados buscan a Dios por sendas torcidas, y no quieren tener nada que ver con Él, a menos que ceda a sus deseos indebidos; en una palabra, a menos que lo hagan sumiso a ellos. Balaam, por tanto, se ve obligado a reprimir esta necia arrogancia alegando el mandato de Dios, y declarando que no se le permitía nada más que anunciar lo que Dios prescribía. Pero debemos recordar que esto solo se dijo con referencia a un acto particular, en el cual, en cuanto a sus palabras, hizo el papel de un verdadero profeta, aunque sus sentimientos estaban enteramente del otro lado.

Números 23:13-16

13. Y le dijo Balac. Balac hizo lo que casi todos los supersticiosos suelen hacer; pues, como para ellos nada es cierto ni firme, son llevados de una especulación a otra, y prueban ahora este recurso y ahora aquel. Pero especialmente se imaginan que hay algún poder mágico en la vista, como si los ojos contribuyeran en parte a la eficacia de sus encantamientos. Consta por los escritores profanos que esta era antiguamente una opinión comúnmente recibida: que la mirada del encantador tenía mucho efecto sobre su arte. Balac, pues, traslada a su hechicero a otro lugar, para que allí pudiera ejercer mejor sus adivinaciones. Hay cierta ambigüedad en las palabras. Algunos las traducen así: «Ven a otro lugar, para que veas desde allí, veas una parte, y no el todo», como si Balac temiera que la propia multitud espantaba a Balaam, o disminuía el poder de sus encantamientos. Sin embargo, es más probable la opinión de quienes toman el verbo ver, donde se usa la segunda vez, en tiempo perfecto, de modo que el sentido es: «Ven a un lugar desde donde los contemples; pues hasta ahora no has visto el todo, sino solo una parte»; pues sabemos cuán común es entre los hebreos tal empleo de un tiempo por otro. Respecto al lugar al que fue llevado Balaam, importa poco que creamos que שדה צפים, sedeh tzophim, y פסגה, pis’gah, son nombres propios o apelativos, puesto que es bastante claro que, si se dieron al lugar, fue por su posición; pues es muy probable que hubiera un lugar llano sobre el monte, que con justicia podía llamarse «El campo de los centinelas».

Números 23:17

17. Y cuando vino a él. Balac pregunta qué había respondido Dios, aunque había rechazado la revelación anterior. Así los hipócritas profesan ansiosa solicitud al inquirir la voluntad de Dios, mientras que su conocimiento les es intolerable. Por tanto, su extremo empeño en inquirir no es sino mera disimulación. Además, Balac caza, por así decirlo, la respuesta de Dios mediante una adivinación lejana, cuando un testimonio de la voluntad de Dios estaba todo el tiempo grabado en su corazón. Pero este es el justo castigo de la curiosidad perversa, cuando los impíos procuran imponer una ley a Dios, para que se someta a sus deseos. Balac no omite nada en cuanto a ceremonias externas; asiste humildemente junto a los altares con el fin de propiciar a Dios; pero entretanto lo querría obediente a sí mismo, y no soporta escucharlo, a menos que le hable en términos lisonjeros y engañosos.

Números 23:18-19

18. Y tomó su parábola, y dijo. Ya hemos explicado el sentido de esta expresión, a saber, servirse de un lenguaje ardiente y elevado, para despertar más la atención del oyente. El mismo es también el objeto del preámbulo: «Balac, levántate y oye; escucha mis palabras, hijo de Zipor»; pues tales repeticiones son por lo común enfáticas, e indican algo extraordinario.

Cuando declara que «Dios no es hombre, para que mienta», es una especie de severa censura, como si dijera: «¿Harías de Dios un mentiroso?»; pues era necesario reprimir el frenético afán de Balac e impedir que fuera más lejos. De aquí, sin embargo, puede sacarse una lección de suprema utilidad, a saber, que los hombres yerran por completo cuando forman su estimación de Dios a partir de su propia disposición y costumbres. Con todo, casi todos los hombres sufren este error. Pues ¿de dónde viene que seamos tan propensos a vacilar, sino de que pesamos las promesas de Dios en nuestra propia balanza? Para que aprendamos, pues, a elevar nuestras mentes por encima del mundo, siempre que esté en cuestión la fidelidad y certeza de la palabra de Dios, nos conviene reflexionar cuán grande es la distancia entre nosotros y Dios. Los hombres suelen mentir porque son volubles y mudables en sus planes, o porque a veces no pueden cumplir lo que han prometido; pero el cambio de propósito procede o de ligereza o de mala fe, o porque nos arrepentimos de lo que hemos dicho necia e inconsideradamente. Pero a Dios nada de esto le ocurre; pues ni es engañado, ni promete algo engañosamente, ni, como dice Santiago, hay en Él «sombra de variación» (Stg 1:17). Entendemos ahora a qué se refiere esta desemejanza entre Dios y los hombres, a saber, que no debemos disfrazar a Dios según nuestras propias nociones, sino que, al considerar su naturaleza, debemos recordar que no está sujeto a cambio alguno, pues está muy por encima de todos los cielos. En cuanto al sentido del arrepentimiento de Dios, del cual a menudo se hace mención, busquen mis lectores su explicación en otra parte, en su propio lugar. Debemos, sin embargo, observar al mismo tiempo la aplicación de la lección; pues las palabras «Dios es veraz» no tendrían en sí mismas eficacia, si no se aplican a su uso apropiado, es decir, que con fe sin vacilación nos aquietemos en sus promesas, y temblemos seriamente ante sus amenazas. Pues con el mismo objeto se dice que la palabra de Dios es pura y perfecta, y se la compara con oro refinado siete veces en el fuego; y esta es también la tendencia de la conclusión que se añade enseguida: «¿Y no lo ejecutará?» Balac deseaba que fuera maldecido el pueblo a quien Dios había adoptado; Balaam declara que esto es imposible, porque Dios es inmutable en lo que ha decretado. En una palabra, nos enseña la misma verdad que Pablo, que la elección de su pueblo es «irrevocable», porque está fundada en la gratuita liberalidad de Dios (Ro 11:29). Si, pues, este dicho fue arrancado al falso profeta mercenario, ¡cuán inexcusable será nuestra estupidez, si nuestras mentes varían y vacilan al abrazar la palabra de Dios, como si Él mismo fuera variable!

Números 23:20

20. He aquí, he recibido orden de bendecir. Da a entender que se le había dado un mandato de bendecir, y que se le había impuesto una ley positiva. Pues, como se ha dicho, no era libre ni independiente en este asunto; sino que Dios lo había obligado a ejercer el oficio profético, aun contra su propia voluntad. De ahí declara que no está en su poder alterar la revelación, de la cual es ministro y testigo. Pero hay una notable expresión introducida en medio de su declaración, a saber, que el mismo Dios había bendecido; con lo cual da a entender que la suerte de los hombres, ya adversa, ya próspera, depende solo de la autoridad de Dios; y que a los profetas no se les da otra comisión que promulgar lo que Dios ha establecido; como si hubiera dicho: Solo a Dios pertenece decretar cuál ha de ser la condición de los hombres; me ha escogido para proclamar su bendición; no está en mi poder ni revocarla ni retirarla. Ahora bien, puesto que Balaam sostiene aquí el carácter de un verdadero profeta, podemos colegir de sus palabras que a los ministros de la Palabra no se les da otro poder de atar o desatar, sino que presenten fielmente lo que hayan recibido de Dios.

Números 23:21

21. No ha contemplado iniquidad en Jacob. Algunos entienden por און, aven, y עמל, gnamal, los ídolos, que no traen sino fatiga mortal y aflicción a sus adoradores; como si se dijera que Israel estaba puro e inmaculado de tales ofensas, en cuanto servían debidamente al único Dios verdadero. Pero ¿cómo será correcto decir que Dios no vio idolatría en el pueblo, cuando habían caído en ella tan abiertamente? Pues, aunque el becerro de oro solo se hizo en una ocasión, con todo sus múltiples y casi constantes rebeliones eran tales que impedían absolver así a estos hombres malvados y perversos. Como, sin embargo, estas dos palabras en conexión significan toda clase de iniquidades que tienden al daño de los hombres, o a infligir perjuicio y pérdida, un sentido más apropiado será que no se ve en Jacob tal iniquidad que lo incluya entre las naciones entregadas a la violencia y al crimen. No obstante, aun tomándolo así, surge todavía la cuestión anterior; pues sabemos que los israelitas apenas eran mejores que los peores de la humanidad. Algunos responden débilmente que no se veía porque Dios no la imputaba; pero, en mi opinión, estas palabras no significan otra cosa sino que el pueblo era agradable a Dios, porque Él lo había santificado. Si alguien objeta que no por eso eran más justos o inocentes, la respuesta es fácil: que aquí no se declara lo que eran, sino que solo se magnifica la gracia de Dios, que se dignó exaltarlos como nación santa. De este modo Jerusalén era la ciudad santa y la morada real de Dios, aunque era una cueva de ladrones. Por este motivo dice Pablo que los hijos de Abraham eran «ramas santas» (Ro 11:16), porque procedían de una raíz santa. En el mismo sentido se les llama en todas partes hijos de Dios, por degenerados que fueran. Se dice, pues, que Dios no vio iniquidad en ellos, con referencia a su adopción; no que fueran dignos de tan alta alabanza, como si se trazara una distinción entre ellos y las demás naciones, no a causa de sus merecimientos, sino por el mero beneplácito de Dios. Así Pablo en otro lugar, después de compararlos con los gentiles y de mostrar que en nada son superiores a ellos, añade al fin: «¿Qué ventaja tiene, pues, el judío? ¿O de qué aprovecha la circuncisión? Mucho (dice) en todas maneras»; y aduce una marca de distinción que no procede de ellos mismos (Ro 3:1). En una palabra, porque a Dios le había placido escoger a aquel pueblo, manifestó más bien su amor hacia sí mismo y su propia gracia, que hacia la vida y conducta de ellos.

Otros toman este pasaje de otro modo, a saber, que Dios no contempló iniquidad ni vio perversidad en Jacob, porque no quería que fuera injustamente agraviado o afligido; como si se dijera: Si alguien quisiera injustamente dañar a este pueblo, Dios no permitirá que se les haga violencia ni injusticia, sino que más bien los defenderá como su escudo. Pero si se prefiere este sentido, yo estaría más dispuesto a tomar el verbo de modo indefinido, como si se dijera: No se verá perversidad en Jacob; pues cuando los hebreos usan el verbo sin nominativo, extienden el asunto en cuestión a una proposición general, y entonces el verbo en voz activa puede resolverse convenientemente en pasiva. Y así el contexto marchará mejor, puesto que se añade enseguida: «Jehová su Dios está con él», con lo cual parece darse la razón por la que no se vería perversidad (molestia) contra Jacob, a saber, porque Dios estaría a la mano para prestarle ayuda. Pues sabemos que su infinito poder basta para defender la seguridad de su Iglesia, de modo que ni aun las puertas del infierno prevalezcan contra ella.

Lo que sigue inmediatamente después, «el clamor o el regocijo de un rey está en medio de ellos», entiendo que significa que Dios les dará siempre motivo de triunfo; pues la palabra que el antiguo intérprete traduce en otro lugar regocijo (jubilationem) parece usarse aquí por cantos de alegría; pero, como significa también el sonido de la trompeta, no será impropio tomarlo en el sentido de que el pueblo será terrible a sus enemigos, porque se lanzarán con denuedo, o bajarán a la batalla, como si Dios tocara la trompeta.

Números 23:22

22. Dios los sacó de Egipto. Asigna una razón de su constante éxito, es decir, que porque Dios ha redimido una vez a este pueblo, no abandonará la obra que ha comenzado. El argumento se toma del curso continuo de las bendiciones de Dios; pues, como fluyen de una fuente inagotable, su progreso es incesante. Esto, sin embargo, se refiere especialmente al estado de la Iglesia, pues Él nunca cesará de ser benigno con sus hijos, hasta que los haya conducido al término mismo de su carrera. Con razón, pues, concluye Balaam que, porque Dios ha redimido una vez a su pueblo, será el perpetuo guardián de su bienestar. Después enseña que el poder con que Dios defiende a su pueblo será invencible, pues este es el sentido de la semejanza del unicornio.

Números 23:23

23. Ciertamente no hay agüero. Este pasaje se expone comúnmente como un encomio del pueblo, porque no está dado a encantamientos y supersticiones mágicas, como también Dios les había ordenado estrictamente en su ley que no se contaminaran con tales inmundicias. Otros lo explican así: Los israelitas no carecerán de adivinos, porque por el Urim y Tumim, o por los profetas, Dios les revelaría cuanto les fuera provechoso. Es más correcta la opinión de quienes lo interpretan así: Ningún encantamiento ni adivinación vale contra los israelitas. Procedamos ahora a explicarlo con más claridad. Balaam, a mi juicio, confiesa que no hay lugar para sus encantamientos, o que sus artes acostumbradas le fallan ahora, porque su eficacia y poder no pueden afectar a los israelitas. Y esta confesión armoniza con las palabras de los magos de Faraón, cuando dijeron: «Dedo de Dios es este» (Éx 8:19), después de haber contendido pertinazmente, hasta que Dios los obligó a ceder. Así ahora Balaam declara que el pueblo elegido estaba defendido desde lo alto, de modo que sus adivinaciones eran ineficaces y sus encantamientos vanos.

La otra cláusula del versículo me parece ser sencillamente en este sentido: que Dios haría de ahí en adelante obras poderosas para la defensa de su pueblo, que se relatarían con admiración. La traducción que algunos dan es forzada y traída de lejos: «Como en este tiempo se dirá: ¿Qué ha hecho Dios en Israel?»; pues Balaam más bien diría que grande sería el progreso de la gracia de Dios, de la cual solo aparecían entonces los comienzos; y, en suma, declara que de ahí en adelante serían memorables las obras de Dios en favor de su pueblo, que proveerían abundantes temas a la historia.

Números 23:24

24. He aquí, el pueblo se levantará como un gran león. Esta comparación no es exacta en todos los aspectos; pues no significa que los israelitas hayan de ser crueles o rapaces, sino solo audaces y fuertes, y prontos en su resistencia si alguien los provocara. En el capítulo siguiente volverá a aparecer con un ligero cambio en las palabras. Lo que Balaam aquí predica en general de todo el pueblo, se aplica en las bendiciones de Jacob solo a la tribu de Judá (Gn 49:9), porque sobresalía especialmente en valentía. La suma es que, aunque el pueblo de Israel fuera atacado por todos lados, estaría dotado de invencible fortaleza para vencer todos los asaltos, o para rechazarlos vigorosamente. Recordemos, finalmente, que este valor, con el que Israel había de defenderse contra todos sus enemigos, se contaba entre los dones de Dios; como si Balaam hubiera dicho que serían preservados con la ayuda de Dios.

Números 23:25

25. Y Balac dijo a Balaam. Aquí podemos contemplar como en un espejo cuán miserablemente son zarandeados los incrédulos de un lado a otro, de modo que alternan entre vanas esperanzas y temores, aunque con sus cambios de propósito son devueltos siempre a los mismos errores, como si su ciega pasión los condujera por un laberinto. Cuando Balac ve que se ha engañado en su opinión, procura al menos que el profeta mercenario ni aproveche ni dañe. Esto, sin embargo, es exactamente como si quisiera que Dios estuviera ocioso; pero enseguida recobra el ánimo, y se esfuerza por recomprar la maldición, que en su arrepentimiento había abandonado. Por esta causa arrastra a Balaam a otro lugar, aunque ya había descubierto que era en vano. Pero así prosiguen pertinazmente los incrédulos sus malvados esfuerzos; mientras que, al mismo tiempo, la inquietud que los agita con dudas es el justo galardón de su temeridad.

Números 23:26-30

26. Y Balaam respondió y dijo. El profeta mercenario confiesa aquí que no tiene más poder de sí mismo para callar que para hablar. Y no hay duda de que se excusaría servilmente ante el soberbio rey, a quien de buena gana se habría vendido; como si, en su deseo de apartar de sí el odio y la culpa, declarara que era arrebatado contra su voluntad por el aliento divino. Al mismo tiempo echa la culpa al propio Balac, quien, aunque advertido a tiempo, había enviado necia mente a buscarlo. Lo demás ya lo he expuesto.

Números 24

Números 24:1-25

1. Y viendo Balaam que parecía bien a Jehová que bendijese a Israel, no fue, como la primera y la segunda vez, al encuentro de los agüeros, sino que puso su rostro hacia el desierto.

1. Quum autem videret Balaam qued placeret Jehovae, ut benediceret Israeli, non abiit sicut semel et iterum in occursum auguriorum: sed posuit versus desertum faciem suam.

2. Y alzando sus ojos, vio a Israel dispuesto por sus tribus; y el Espíritu de Dios vino sobre él.

2. Ac quum elevasset oculos suos, vidit Israelem dispositum per tribus suas: fuitque super eum Spiritus Dei.

3. Entonces tomó su parábola, y dijo: Dice Balaam hijo de Beor, dice el varón de ojo escondido.

3. Tunc assumpsit parabolam suam, et ait, Dicit Balaam filius Beor, dicit vir reconditus oculo.

4. Dice el que oyó los dichos de Dios, el que vio la visión del Omnipotente, el que cae, y se le abren los ojos.

4, Dicit qui audivit eloquia Dei, qui visionem Omnipotentis vidit, qui cadit et aperiuntur oeuli ejus.

5. ¡Cuán hermosos son tus tabernáculos, oh Jacob, tus moradas, oh Israel!

5. Quam pulchra tabernacula tua Jacob, habitacula tua Israel!

6. Como valles están extendidos, como huertos junto al río, como áloes plantados por Jehová, como cedros junto a las aguas.

6. Sicut valles diffusae, sicut horti juxta flumen, sicut arbores aloes, quas plantavit Jehova, sicut cedri juxta aquas.

7. De sus manos destilará el agua, y su simiente estará en muchas aguas; y su rey será más alto que Agag, y su reino será exaltado.

7. Defluet aqua e situla ejus, et semen ejus in aquis multis, et elevabitur rex ejus super Agag, et extolletur regnum ejus.

8. Dios lo sacó de Egipto; tiene fuerzas como de unicornio. Consumirá a las naciones sus enemigas, y quebrantará sus huesos, y los traspasará con sus saetas.

8. Deus eduxit eum ex AEgypto: sicut vires unicornis ei. Consumet gentes hostes suos, et ossa eorum conteret, et sagittis suis confodiet (vel, sagittas suas tinget sanguine.)

9. Se encorvará para echarse como león, y como leona; ¿quién lo despertará? Bendito el que te bendijere, y maldito el que te maldijere.

9. Incurvabit se ut accubet tanquam leo minor, et tanquam leo major: quis excitabit eum? Quisquis benedixerit tibi, erit benedictus: et quisquis maledixerit tibi; erit maledictus.

10. Entonces se encendió la ira de Balac contra Balaam, y batiendo sus manos le dijo: Para maldecir a mis enemigos te llamé, y he aquí que los has bendecido ya tres veces.

10 Et excanduit furor Balac contra Balaam, et percussit manus suas, ac dixit ipsi Balaam, Ut maledicercs inimicis meis vocavi te, et ecce, benedixisti benedicendo jam tribus vicibus.

11. Ahora, pues, huye a tu lugar; yo dije que te honraría, y he aquí que Jehová te ha privado de honra.

11. Nunc ergo fuge in locum tuum: dixeram, Honorando honorabo te, et ecce, privavit te Jehova gloria.

12. Y Balaam le respondió: ¿No lo declaré yo también a tus mensajeros que me enviaste, diciendo:

12. Cui respondit Balaam, Annon etiam nuntiis tuis quos miseras ad me loquutus sum, dicendo:

13. Si Balac me diese su casa llena de plata y oro, no podré traspasar la palabra de Jehová para hacer cosa buena ni mala de mi propio corazón; lo que hablare Jehová, eso diré yo?

13. Si dederit mihi Balac plenam domum suam argento et auro, non potero transgredi sermonem Jehovae, ut faciat bonum sive malum e corde meo: quod loquetur Jehova, illud loquar?

14. Ahora, pues, he aquí que me voy a mi pueblo; ven, y yo te aconsejaré lo que este pueblo ha de hacer a tu pueblo en los postreros días.

14. Nunc itaque ecce, ego discedo ad populum meum: age, consulam tibi quid facturus sit populus iste populo tuo in novissimis diebus.

15. Y tomó su parábola, y dijo: Dijo Balaam hijo de Beor, dijo el varón de ojos abiertos;

15. Tunc assumpsit parabolam suam, et dixit, Dixit Balaam filius Beor, dixit, inquam, vir apertum habens oculum.

16. Dijo el que oye los dichos de Dios, y el que sabe la ciencia del Altísimo, el que vio la visión del Omnipotente, el que cae, y tiene abiertos los ojos.

16. Dixit audiens eloquia Dei, et sciens scientiam Excelsi, videns visionem Omnipotentis: cadens, et discoopertum habens oculum.

17. Lo veré, mas no ahora; lo miraré, mas no de cerca: saldrá una Estrella de Jacob, y se levantará un Cetro de Israel, y herirá las sienes de Moab, y destruirá a todos los hijos de Set.

17. Video eum: sed non modo: intueor illum: sed non prope: procedet stella ex Jacob, et surget sceptrum ex Israele: et confodiet principes (vel, angulos) Moab, et destruct omnes filios Seth.

18. Y será tomada Edom, será también tomada Seir por sus enemigos, e Israel se portará con valentía.

18. Et erit Edom possessa et possidebitur Seir ab inimicis Seir, et Israel faciet virtutem.

19. De Jacob saldrá el dominador, y destruirá lo que quede de la ciudad.

19. Et dominabitur ex Jacob, et perdet reliquias ex civitate.

20. Y viendo a Amalec, tomó su parábola, y dijo: Amalec, cabeza de naciones; mas su fin será que perezca para siempre.

20. Et quum vidisset Amalec, assumpsit parabolam suam, et dixit, Principium gentium Amalec, ideo novissimum ejus usque ad perditionem.

21. Y viendo al ceneo, tomó su parábola, y dijo: Fuerte es tu habitación, y pones en la peña tu nido;

21. Viso etiam Cenaeo, assumpsit parabolam suam, et dixit, Robustum habitaculum tuum, et ponis in petra nidum tuum.

22. pero el ceneo será echado, hasta que Asur te lleve cautivo.

22. Certe expelletur Cain, usquequo Assur captivum te ducet.

23. Tomó también su parábola, y dijo: ¡Ay! ¿quién vivirá cuando Dios hiciere esto?

23. Assumpsit item parabolam, et dixit, Vae quis vivet quum statuerit istud?

24. Y vendrán naves de la costa de Quitim, y afligirán a Asur, afligirán también a Heber; mas él también perecerá para siempre.

24. Et naves e littore Chitthim quae affligant Assur, affligent Heber, sed hoc quoque usque ad perditionem.

25. Entonces se levantó Balaam, y se fue, y volvió a su lugar; y también Balac se fue por su camino.

25. Surrexit itaque Balaam, et abiit, reversusque est in locum suum: atque etiam Balacabiit in viam suam.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.