Números 25: comentario de Juan Calvino

Números 25:1-2

1 E Israel moró en Sitim. De esta narración aprendemos con certeza que el pueblo no era más capaz de soportar la prosperidad que la adversidad. Hasta entonces, o bien agotados por la fatiga, o bien impacientados por la escasez y el hambre, se habían rebelado a menudo contra Dios; ahora, cuando han entrado en una tierra habitable y descansan en medio de campos fértiles, son incitados por sus moradas más cómodas y su modo de vida más agradable a la lascivia y a la satisfacción de torpes deseos. Moisés relata cómo, cuando se entregaron a su concupiscencia, cayeron a la vez en la fornicación y en la idolatría. Veremos enseguida que esto procedió del consejo de Balaam, de que los moabitas prostituyeran a sus mujeres a los israelitas, para atraerlos con sus halagos a un culto impío. Balaam había aprendido por experiencia que el favor de Dios era una salvaguardia invencible que protegía al pueblo de todo daño. Por eso idea un plan por el cual se destruyan a sí mismos, no solo privándose de la protección de Dios, sino también provocando contra sí su ira. Con este ardid, pues, Balaam atizó el fuego que impulsó a estos pobres desdichados, inflamados de ciega lujuria, a otro crimen, con el cual pudieran despertar contra sí la enemistad de Dios. Por eso Pablo, refiriéndose a esta historia, nos informa de que el castigo que se mencionará enseguida les fue infligido por la fornicación. (1 Co 10:8.) Pues, aunque el designio de Dios era vengar la violación de su culto, conviene examinar el origen y la fuente del mal. Así como, si un borracho ha matado a una persona, el homicidio se imputará a su embriaguez, así Pablo, viendo que los israelitas eran impulsados por la fornicación a la idolatría, nos presenta el castigo como una advertencia para apartarnos de la fornicación, que fue la causa primera de su castigo y el medio de su corrupción. Puesto que, entonces, la caída de un pecado a otro es tan fácil, aprendamos de aquí a ser más vigilantes, no sea que Satanás nos enrede en sus lazos. Observemos también que se desliza hacia nosotros poco a poco para atraparnos. Las doncellas moabitas no solicitaron de inmediato a los israelitas a adorar sus ídolos, sino que primero los invitaron a sus banquetes, y así los tentaron a la idolatría; porque, si al principio se hubiera mencionado el culto a los ídolos, quizá habrían temblado ante la atrocidad del crimen al que se dejaron arrastrar poco a poco. Ahora bien, estar presente en un banquete celebrado en honor de dioses falsos era una especie de renuncia indirecta al Dios verdadero; y cuando habían sido atraídos hasta ahí, echaron a un lado toda vergüenza y se abandonaron a ese acto extremo por el cual transfieren el honor debido solo al único Dios verdadero a deidades falsas e imaginarias.

Números 25:3

3. E Israel se unió a Baal-peor. Moisés agrava su crimen con esta expresión, que se ataron al ídolo en una alianza impía; y así alude a aquella santa unión por la cual Dios se había vinculado con el pueblo, y los acusa de quebrantar la fe y de rebelión perversa. Sin embargo, es probable que el pueblo no fuera impulsado por la superstición, sino seducido por las artimañas de las mujeres a rendir culto a ídolos que despreciaba. Con todo, se nos dice que Dios declaró que estaban «unidos» al ídolo, al cual solo fingían adorar para complacer los deseos impíos de las mujeres. De aquí, pues, puede sacarse esta enseñanza general, que cuando nos apartamos de la religión pura, de algún modo nos vinculamos con los ídolos, de manera que nos fundimos con ellos en un solo cuerpo y conspiramos para renunciar al Dios verdadero.

Baal era entonces el nombre general de casi todos los ídolos; pero al ídolo de los moabitas se le añade un epíteto tomado del monte Peor; y no parece que debamos buscar otra etimología, pues el nombre de este monte se ha mencionado hace poco. Es el mismo principio que en el papado, cuando llaman a sus Marías con nombres de lugares particulares, donde se adoran las estatuas más famosas.

Números 25:4-5

4. Y el Señor dijo a Moisés. Hemos visto a menudo antes cómo Dios ejecutaba sus juicios por su propia mano, como si la extendiera desde el cielo; ahora impone este oficio a Moisés, aunque por el contexto es evidente que no fue designado para ejecutarlo solo, sino que los demás jueces fueron asociados con él; pues enseguida se sigue que Moisés les encomendó el mismo encargo, y así lo que era oscuro, por la brevedad con que se registra, queda expresado con más claridad. En todo caso, fue un notable juicio de Dios mismo, aunque empleó a hombres como sus ministros. Y no en vano nos exhorta Pablo con este ejemplo a guardarnos de la fornicación.

La forma del castigo, sin embargo, fue diversa, pues los de condición inferior fueron muertos (por la pestilencia), pero los jefes fueron colgados en la horca, para que el espectáculo causara más terror; pues por «los cabezas del pueblo» entiende los de más renombre, cuya ignominia debía ser la más notable, porque los ojos de todos suelen estar sobre los grandes y nobles. De aquí también que con razón incurran en el castigo más pesado, pues las personas oscuras hacen menos daño con su ejemplo, ni sus actos son tan generalmente objeto de imitación. Que se cuiden, pues, los que son tenidos en estima de no provocar a otros al pecado con sus malas obras, pues cuanto mayor es la preeminencia de cada uno, menos excusa merece. Otros lo interpretan de otro modo, como si se hubiera mandado a Moisés traer a los príncipes para dar su sentencia contra los criminales; así, por el pronombre «ellos» entendían a cuantos fueran convictos; pero apenas es probable que se colgara a una multitud tan grande, y por eso no dudo de que se hace referencia a su castigo peculiar.

Números 25:6

6. Y he aquí, uno de los hijos de Israel vino. Moisés relata aquí un caso que fue sucio y detestable más que otros. No hay duda de que muchos, en medio de una licencia tan grosera como la que ya desde hacía algún tiempo prevalecía en general, habían llenado el campamento de diversos hechos escandalosos; pero había algo particularmente enorme en la atrocidad de este acto, pues este impío despreciador de Dios insultó desvergonzadamente a Dios y a los hombres en medio de las lágrimas y lamentos de todos, como si triunfara sobre toda vergüenza y decoro. La multitud lloraba delante del tabernáculo, es decir, todos los piadosos que temblaban ante el pensamiento de la calamidad que se acercaba, pues estaban plenamente persuadidos de que esta licencia, acompañada de idolatría y sacrilegio, no quedaría sin castigo; mientras tanto, este hombre abandonado se adelanta con ímpetu y, burlándose de sus lágrimas, lleva a su ramera como en procesión. No es extraño, pues, que Dios ejerciera tal severidad, cuando las cosas habían llegado a este extremo. Pero hay que observar que el orden de la historia está invertido, pues no es creíble que, después de que los jueces habían comenzado a cumplir su oficio, se cometiera tal iniquidad. Pero esta narración se inserta así para que se vea mejor cuán necesario era proceder pronto a un castigo severo, pues de otro modo habría sido imposible aplicar a tiempo un remedio a un mal tan desesperado.

Números 25:7-8

7. Y cuando lo vio Finees, hijo de Eleazar. Se celebra el valor de Finees, quien, mientras los demás vacilaban, inflamado de santo celo, se adelanta presuroso a infligir el castigo. Se condena, pues, implícitamente la tardanza de los otros, aunque sus lágrimas eran dignas de alabanza; pero, como estaban casi aturdidos por el dolor, su virtud no estaba libre de todo defecto. Y ciertamente, mientras la licencia aún desenfrenada del pueblo espumaba como un mar tempestuoso, no podemos extrañarnos de que los ánimos de los buenos quedaran del todo o en parte incapacitados. De ahí que el celo de Finees fuera tanto más distinguido, pues no vaciló en provocar a tantas personas viles y malvadas enfurecidas por su lujuria. Si alguien objeta que traspasó los límites de su vocación cuando echó mano de la espada con que Dios no lo había armado, para infligir pena capital, la respuesta es obvia: que nuestra vocación no siempre se limita a su oficio ordinario, puesto que Dios a veces requiere de sus siervos actos nuevos e inusitados. Como sacerdote, no era oficio de Finees castigar el crimen, pero fue llamado por una inspiración especial de Dios, de modo que, en su calidad privada, tuvo al Espíritu Santo por guía. Estas circunstancias, ciertamente, no deben considerarse un ejemplo del cual se pueda extraer una regla general; aunque, al mismo tiempo, Dios conserva su libre derecho de designar a sus siervos, por privilegio, para obrar en su nombre como bien le parezca. El juicio de Dios sobre este caso puede inferirse con certeza de su aprobación, de modo que podemos argüir correctamente que Finees estaba bajo su propia guía, puesto que inmediatamente después declaró que se agradaba del acto, como también se dice en Sal 106:30, 31.

Ahora bien, si algún particular, en su celo desacertado, se toma la libertad de castigar un crimen semejante, en vano se jactará de ser imitador de Finees, a menos que esté plenamente seguro del mandato de Dios. Tengamos, pues, siempre presente la respuesta de Cristo con que refrenó a sus discípulos cuando quisieron, como Elías, orar para que fueran destruidos con fuego del cielo los que no los habían recibido: «Vosotros no sabéis de qué espíritu sois.» (Lc 9:55.) Para que nuestro celo sea aprobado por Dios, debe, pues, ser templado por la prudencia espiritual y dirigido por su autoridad; en una palabra, el Espíritu Santo debe ir delante y dictar lo que es recto.

Números 25:9

9. Y los que murieron de aquella plaga. Pablo, cuando dice que murieron solo veintitrés mil, parece diferir de Moisés; pero sabemos que no siempre se observa la cuenta exacta de los números, y es probable que fueran muertos unos veinticuatro mil. Pablo, por tanto, restó mil y se contentó con el número menor; de lo cual, sin embargo, podemos percibir cuán severo y terrible fue el castigo, enseñándonos a guardarnos de provocar a Dios con la fornicación. Pues, así como es cosa monstruosa que una multitud tan grande se contagiara de este pecado sucio y vergonzoso, así se nos pone delante el temible juicio de Dios contra los adúlteros y fornicarios. Ya hemos visto que, aunque eran culpables de una perversa rebelión, el castigo se atribuye con justicia a su lujuria, que los impulsó a la idolatría.

Números 25:10-13

10. Y habló el Señor a Moisés. Con estas palabras Dios hace ver que Él era el autor de la muerte (de Zimri y Cozbi); no solo porque así se había propiciado hacia el pueblo, sino porque llama suyo el celo de Finees. Sin embargo, cuadra igualmente bien tomarlo en sentido activo o pasivo, es decir, o que Finees se inflamó de celo para vindicar la gloria de Dios, o que tomó sobre sí el celo mismo de Dios. Como quiera que se prefiera, Dios refiere a sí mismo lo que hizo Finees. Cuando declara que fue apaciguado por el castigo infligido, no imaginemos que hubo una satisfacción meritoria, con la cual los papistas fingen que sus penas se redimen delante de Dios. Pues aunque los justos castigos del pecado son sacrificios de olor suave, de ninguna manera son expiaciones para reconciliar a Dios. Además, aquí no se trata de compensación, sino que lo que se quiere decir es que fue un medio de apaciguar a Dios el que la impiedad del pueblo, que había atizado, por así decirlo, su ira hasta convertirla en llama, fuera reprimida por esta severa corrección. Así, en el Salmo 106 la expiación se atribuye no al acto de Finees, sino solo a su oración, porque, en virtud de su sacerdocio, había intercedido humildemente por el pueblo. Al mismo tiempo, es verdad lo que dice Pablo, que no son juzgados por Dios los que voluntariamente se juzgan a sí mismos (1 Co 11:31), pues con su arrepentimiento, de algún modo, previenen este juicio.

Se promete a Finees un sacerdocio perpetuo como recompensa. Si alguien objeta que así no obtuvo nada nuevo, pues, conforme a la regla de la ley, era sin duda sucesor de su padre, respondo que no es raro que lo que Dios ya había prometido gratuitamente, declare que lo dará a modo de recompensa. Así, lo que había sido prometido a Abraham antes del nacimiento de Isaac, se repite de nuevo después de que estuvo dispuesto a sacrificarlo (Gn 22:16): «Por cuanto has hecho esto, y no me has rehusado tu hijo», por tanto, «de cierto te bendeciré, y en tu simiente serán benditas todas las naciones de la tierra». Además, aquí no se trata simplemente del privilegio de un solo individuo, sino que se refiere a una sucesión perpetua, como si Dios hubiera prometido que su posteridad nunca faltaría. Y ciertamente, el cambio que ocurrió al comienzo del reinado de Salomón no repugna a esta promesa, pues puede inferirse probablemente que Sadoc, no menos que Abiatar, era de la raza de Finees. Este pacto se llama «pacto de paz» porque había de ser firmemente establecido; por consiguiente, puede traducirse bien: «Mi pacto en paz». En todo caso, indica prosperidad, como si hubiera dicho que Finees, junto con su posteridad, ejercería prósperamente el oficio sacerdotal.

Números 25:14-16

14. Y el nombre del israelita. Así como la memoria del justo es bendita, así también era equitativo que el autor de este sucio pecado fuera condenado a perpetua infamia. Sin embargo, por el hecho de que parte de la deshonra recae sobre toda la tribu, se ve cuán desagradable a Dios fue esta grosera enormidad. Pues aunque aquí no se implica realmente a la tribu de Simeón en la acusación de participar en el pecado, todos son marcados con la señal común de ignominia para su humillación, a fin de que cada uno de ellos aprenda a corregir severamente a cualquiera de sus parientes que vea delinquir, y de ninguna manera a fomentar sus vicios, si desea honrar al fundador de su raza. Se registra que tanto Zimri como la mujer madianita eran de familias nobles y principales, no solo para enseñarnos que el juicio de Dios no hace acepción de personas (ἀπροσωπόληπτον), pues no perdona el rango, sino también que cuanto más alto sea uno en posición, mayor es la deshonra a que se expone si se conduce deshonrosamente, pues su misma dignidad hace más visibles las acciones de los hombres.

Como se dice que la casa paterna de la ramera estaba en Madián, algunos conjeturan que nació en la tierra de Moab, o que, en todo caso, se crio allí entre sus parientes maternos; pero, como el asunto es de poca importancia, lo dejo sin decidir.

Números 25:17-18

17. Hostigad a los madianitas, y heridlos. Como Dios prohíbe constantemente a su pueblo tomar venganza, sorprende que ahora se instigue a hacerlo al pueblo de Israel, como si no estuviera ya más que suficientemente dispuesto a ello. Debemos tener presente, sin embargo, que puesto que Dios, que es el justo vengador de toda maldad, se sirve a menudo de la instrumentalidad de los hombres y los constituye ministros legítimos para el ejercicio de su venganza, esta no debe condenarse del todo sin excepción, sino solo la venganza a que los hombres mismos son impulsados por pasiones carnales. Si alguien es agraviado, enseguida es arrastrado al deseo de venganza por el estímulo de su propia ofensa privada; y esto es manifiestamente malo: pero si una persona es llevada a infligir castigo por un celo justo y ordenado hacia Dios, no es su propia causa, sino la de Dios la que emprende. Dios no quiso, pues, dar rienda suelta a la ira de su pueblo, para que pagara a los madianitas lo que merecían en el ímpetu de su arrebato; sino que los armó con su propia espada para su castigo; como si hubiera declarado que había una causa justa para su guerra, y que no debían temer la acusación de crueldad si exterminaban a enemigos tan perniciosos. Pues, aunque solo Balaam había urdido este lazo, la culpa se echa sobre todo el pueblo. Entretanto, el castigo de los moabitas se aplaza, aunque aparentemente habían infligido el daño más grave. Porque no aparece aquí ninguna buena razón por la cual Dios soporte misericordiosamente a una nación mientras se apresura a castigar a las otras, aprendamos a considerar sus juicios con reverencia y a no presumir de discutirlos más allá de lo lícito. Básteos saber que la guerra contra los madianitas fue declarada con justicia, porque no fue culpa de ellos que Israel no fuera arruinado por su inicua impiedad.

La repetición de la misma historia

Deuteronomio 4

Deuteronomio 4:3, 4

3. Vuestros ojos vieron lo que hizo el Señor por causa de Baal-peor: pues a todo hombre que había ido en pos de Baal-peor, el Señor tu Dios lo ha destruido de en medio de ti.

3. Oculi vestri viderunt qum fecit Jehova propter Baal-Peor, omnem enim hominem qui perrexerat post Baal-Peor perdidit Jehova Deus tuus e medio tui.

4. Pero vosotros que os adheristeis al Señor vuestro Dios, vivís todos vosotros hoy.

4. Vos autem qui adhaesistis Jehova Deo vestro vivitis universi hodie.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.