Números 26: comentario de Juan Calvino

Números 26:1-7

1. Y aconteció después de la plaga. Este es el segundo censo que leemos que hizo Moisés; sin embargo, es fácil percibir, por Éxodo 38, que fue por lo menos el tercero; aunque es más probable que, o cada año, o en tiempos determinados, los que habían llegado a la edad de veinte años dieran sus nombres. Aun así, el número del pueblo no podía obtenerse así, a menos que se hiciera también una comparación de las muertes. Esto, en todo caso, es incontrovertible, que los que habían llegado a la edad viril fueron contados tres veces en el desierto, pues lo colegimos del pasaje que tenemos delante, ya que se dice en el versículo 4 que este censo se hizo «como el Señor lo había mandado a Moisés y a los hijos de Israel, que habían salido de la tierra de Egipto»; de donde es claro no solo que siguieron como regla la costumbre establecida desde el principio, sino que se tomó de nuevo el censo del pueblo, como se había hecho en el desierto de Sinaí. De aquí, otra vez, puede hacerse una conjetura probable: que desde el tiempo en que salieron de allí no había ocurrido nada semejante en el intervalo. Pues Moisés registra allí cuántos talentos se recogieron del tributo del pueblo, y menciona su número, a saber, 603.550, y añade después, cuando levantaron su campamento del monte Sinaí, cómo se hizo el censo conforme al mandato de Dios; pero paso por este asunto con tanta mayor ligereza cuanto que ya se ha hablado de él en otro lugar.

Veamos ahora con qué objeto quiso Dios que su pueblo fuera contado antes de conducirlo a la posesión de la tierra prometida. En menos de cuarenta años había perecido toda la generación que estaba en edad de servir en la guerra: muchos habían sido arrebatados por muertes prematuras; más aún, un solo azote había destruido poco antes a 24.000; ¿quién no habría pensado que el pueblo debía haber disminuido en una cuarta parte? Debemos tener por un milagro notable, pues, que su número se hallara tan grande como antes. Fue una prueba memorable de la ira de Dios que solo dos de los 603.000 aún sobrevivieran; pero que por la generación continua el pueblo se renovara de tal manera que, al concluir el período, su posteridad igualara su número anterior, fue obra de la inestimable gracia de Dios. Así, en aquel terrible juicio con que Dios castigó a su pueblo pecador, resplandeció aún la verdad de su promesa. Se había dicho a Abraham:

«Multiplicaré tu descendencia como las estrellas del cielo y como la arena que está a la orilla del mar» (Gn 22:17);

y de ninguna manera convenía que esta bendición se oscureciera en el tiempo en que se iba a cumplir la otra parte de la promesa: «A tu descendencia daré esta tierra» (Gn 12:7). Pues, aunque el pueblo había sido instruido con castigos para temer a Dios, no debía perder el sabor de su favor paternal. Y así Dios modera siempre sus juicios hacia su Iglesia, de modo que en medio de su indignación se acuerde de la misericordia, como dice Habacuc (Hab 3:2). Esta fue la razón de que el pueblo fuera contado inmediatamente después de la plaga, para que fuera más patente que Dios había provisto maravillosamente para que no apareciera disminución alguna tras la reciente pérdida de tantos hombres.

Números 26:8-18

8 Y los hijos de Falú: Eliab. La merma que había ocurrido en la línea superior se introduce aquí, o bien para exaltar la gracia de Dios, porque, a pesar de una pérdida tan grande, la tribu de Rubén seguía siendo numerosa; o bien para señalar la causa de su disminución, pues de otro modo podría haber parecido extraño que otras tribus la superaran en número, siendo su fundador y padre el primogénito de Jacob. Pero cuando ha narrado cómo los dos hijos de Eliab habían sido destruidos con su compañía, alude brevemente a la clemencia de Dios hacia los hijos de Coré, al perdonarlos. Y ciertamente no fue un ejercicio común de misericordia no solo preservarlos ilesos de la calamidad, sino levantar después retoños de la raíz maldita, en quienes sus riquezas espirituales pudieran resplandecer para provecho general de la Iglesia: pues sabemos cuán honrosa mención se hace a menudo de esta familia; y es probable que algunos de ellos fueran autores de algunos de los Salmos, y así estuvieran dotados del Espíritu de profecía, cuando posiblemente en aquel tiempo ninguno de los sacerdotes poseía este don. Este es el profundo abismo de los diversos y desiguales juicios de Dios, que nos conviene adorar con sobria humildad. Entretanto, con una sola palabra, Moisés insinúa la razón por la que repite esta misma historia, a fin de que el modo formidable de su muerte se presentara como ejemplo perpetuo: pues la palabra hebrea נס, nes, que es primariamente un estandarte o bandera, se usa a menudo para alguna cosa portentosa que golpea los sentidos de los hombres con asombro y a la vez llena sus mentes de temor.

Números 26:19-27

19. Los hijos de Judá: Er y Onán. Como la tribu de Judá era tan numerosa, Moisés engrandece la gracia de Dios con esta circunstancia: que de los tres hijos que engendró, dos perecieron en la tierra de Canaán, con cuya pérdida podría haber parecido condenado a perpetua esterilidad. Pero el colmo de la incomparable misericordia de Dios fue este: que aunque dos de sus hijos nacieron de una unión incestuosa, crecieron hasta ser un pueblo tan grande.

Números 26:28-50

28. Los hijos de José por sus familias. Es digna de nota la comparación de las dos tribus que procedieron de la misma cabeza. Por el hecho de que Manasés fuera padre de un solo hijo, la profecía de Jacob, cuando declaró que el primogénito sería inferior a su hermano menor Efraín, comenzaba ya a recibir su cumplimiento. Sin embargo, la bendición de Dios se extendió ampliamente para el aumento de su familia, de modo que superaron en número a la tribu de Rubén. Pero además, aunque el mayor número de hijos (πολυτεκνία) en que los descendientes de Efraín eran superiores fue una especie de tipo de su fecundidad prometida, la excelencia y dignidad de que profetizó Jacob quedó diferida a un tiempo lejano; pues en este aspecto la tribu de Efraín era inferior en cerca de un tercio, mientras que se le había prometido una descendencia más numerosa. Aunque, pues, Dios no había hablado en vano, el cumplimiento de su promesa no apareció de inmediato.

En la tribu de Dan, sin embargo, se manifestó el poder increíble de Dios. Era despreciable entre sus hermanos; y por eso fue una bendición extraordinaria la que se le concedió en forma de honroso rango y nombre, cuando Jacob declara que «Dan juzgará a su pueblo» (Gn 49:16). Se dice que engendró solo un hijo; sin embargo, su posteridad pasa de 64.000.

Números 26:51-52

51. Estos son los contados de los hijos de Israel. Por esta suma total se muestra con más claridad lo que he señalado arriba, que en medio de tantas pérdidas, y especialmente después de la terrible venganza que Dios había ejecutado poco antes, la raza de Abraham fue preservada de modo increíble, para que el cumplimiento de la promesa no se realizara solo en un pequeño número de personas. La naturaleza misma y la razón habrían sugerido que solo unos pocos disfrutaran de la tierra prometida; pero si la herencia se hubiera restringido a un pequeño número de hombres, la promesa de Dios habría quedado, por así decirlo, en la oscuridad y el encubrimiento. Sin embargo, en treinta y ocho años, durante los cuales habían caído más de 603.000 hombres, Dios hizo maravillosamente que quedara aún el mismo número de personas, salvo unas 2.500 solamente. Ciertamente deben de ser cuatro veces ciegos, por así decirlo, los que no contemplan en este claro espejo la maravillosa providencia de Dios, la fidelidad de su adopción gratuita y su firmeza en cumplir sus promesas. Al mismo tiempo, lo que ya he mencionado en Deuteronomio aparece claramente, que los que sobrevivieron fueron notablemente amonestados por esta gran pérdida a no caer jamás en la superstición.

Números 26:53-56

53. A estos se repartirá la tierra. Esto debió de tener gran influencia para animar a los creyentes, cuando daban sus nombres delante de Dios y profesaban que eran herederos de la tierra; pues era exactamente lo mismo que si ya la tuvieran en sus manos, cuando Dios los llamaba a su segura posesión; porque el pronombre demostrativo se usa con énfasis, para que no supusieran que iban a ser diferidos más tiempo y que lo que se les había prometido aún había de guardarse para su posteridad. Se indica, pues, el cumplimiento efectivo y la presencia inmediata de la cosa, cuando Dios prescribe que la tierra se reparta a los que acababan de ser contados y cuyos nombres aparecían en los registros públicos. Se manda entonces un modo proporcional de reparto, de modo que su parte se distribuyera a cada tribu según el número de sus nombres. Percibimos ahora que fueron registrados y, por así decirlo, lustrados, para que se esforzaran con más empeño en tomar posesión de la tierra prometida.

Números 26:57-59

57. Estos son los contados de los levitas. Trata por separado de la tribu de Leví, que Dios había separado del resto del pueblo; y de los hijos de Leví, el último mencionado es Coat, fundador de la familia sacerdotal. De aquí podemos conjeturar probablemente que no se tuvo en cuenta la ley de la primogenitura cuando Dios se dignó tomar de allí a los sacerdotes. Pero por qué Moisés declara expresamente el nombre de su madre, contra la costumbre habitual de la Escritura, no aparece con claridad; pues no es verosímil que lo hiciera como distinción de su propia familia, porque a la vez muestra cómo él mismo, lo mismo que sus hijos, fue privado del honor (del sacerdocio), en lo cual ciertamente no hay apariencia de ambición. Es más probable, si la palabra hija se toma literalmente, que no ocultó una circunstancia vergonzosa, para ensalzar más la indulgencia de Dios; pues en este caso Moisés y Aarón nacieron de un matrimonio incestuoso, ya que Amram, su padre, debió de casarse con su tía, cosa que el pudor natural prohibía. Será, entonces, más bien una confesión ingenua de deshonra familiar que una jactancia ambiciosa. Si preguntamos cómo pudo tolerarse esto, la respuesta se ofrece fácilmente: que esta licencia había prevalecido tanto entre las naciones orientales que nadie consideraba ilícito lo que era de uso tan universal. Y veremos enseguida que esto se menciona expresamente, cuando Dios, al prohibir los matrimonios incestuosos, distingue a su pueblo de las demás naciones. No será, pues, motivo de sorpresa que quienes aún no lo tenían prohibido por la ley de Dios siguieran la costumbre general.

Números 26:60-62

60. Y a Aarón le nacieron Nadab. Como dos de los cuatro hijos de Aarón fueron cortados por una muerte repentina, la dignidad del sumo sacerdocio, que dependía de la vida de dos personas, parecía estar en peligro. Y con este fin Moisés repite la historia ya dada, para que se percibiera con más claridad la maravillosa providencia de Dios en la preservación de este orden, con el cual estaba vinculada la seguridad de toda la Iglesia. Sin duda, si otras familias no hubieran sido mucho más prolíficas, toda la tribu de Leví habría constado de muy pocas personas; sin embargo, si llegamos a compararlas, su fecundidad será increíble, ya que se cuentan 23.000, mientras que la raza sacerdotal procedió de solo dos cabezas. Pero Dios exalta a su Iglesia a la preeminencia por vías y medios desconocidos a los hombres, para que su poder sea engrandecido en esta debilidad. Además, se registra de nuevo la causa de su muerte, para que los sacerdotes, amonestados por esta advertencia, se guarden no solo con más diligencia del sacrilegio voluntario, sino también del error y la negligencia.

Números 26:63-65

63. Estos son los contados. El registro anterior fue hecho por Aarón. Se especifica, pues, la diferencia entre los dos censos, para que Moisés tenga ocasión de conmemorar el juicio de Dios, que nunca puede considerarse bastante: que de 600.000 solo se hallaron dos que habían sobrevivido hasta el plazo prescrito por Dios. Si alguien objetara que la mayor parte habría muerto naturalmente, pues habían llegado a los treinta, cuarenta y aun cincuenta años, y así habrían tenido unos ochenta años antes de cumplirse los cuarenta años, admito que es así; pero muchos no habían llegado aún a los veinticuatro años. Y no podemos dudar de que no pocos de ellos eran más jóvenes que Caleb y Josué, de quienes sabemos que no solo estaban vivos y sanos, sino aun fuertes y vigorosos muchos años después. En todo caso, pues, no la vejez, sino la venganza de Dios cortó a la mitad de ellos con una muerte prematura, como si hubiera extendido abiertamente su mano desde el cielo y los hubiera herido. No sin razón, pues, afirma Moisés que estaban muertos, como Dios lo había pronunciado; no solo para inculcarnos con el castigo infligido el temor de Dios, sino también para que aprendamos a despertarnos de veras ante sus amenazas.

Números 27

Números 27:1-11

1. Entonces vinieron las hijas de Zelofehad, hijo de Hefer, hijo de Galaad, hijo de Maquir, hijo de Manasés, de las familias de Manasés hijo de José, los nombres de las cuales eran Maala, Noa, Hogla, Milca y Tirsa.

1. Accesserunt autem filiae Salphaad, filii Hepher, filii Galaad, filii Machir, filii Manasse de familiis Manasse, filii Joseph: haec vero sunt nomina filiarum ejus, Malhah, Noah, Hoglah, et Milchah, et Thirsah.

2. Y se presentaron delante de Moisés, y delante del sacerdote Eleazar, y delante de los príncipes y de toda la congregación, a la puerta del tabernáculo de reunión, y dijeron:

2. Hac steterunt coram Mose et coram Eleazar sacerdote, et coram principibus atque universa congregatione ad ostium tabernaculi conventionis, dicendo:

3. Nuestro padre murió en el desierto, y no estuvo en la compañía de los que se juntaron contra el Señor en la compañía de Coré; sino que murió en su propio pecado, y no tuvo hijos.

3. Pater noster mortuus est in deserto, qui tamen non fuit in congregatione qum congregata fuit adversus Jehovam, in congregatione Core: quia in peccato mortuus est, et filii non fuerunt el.

4. ¿Por qué ha de ser quitado el nombre de nuestro padre de entre su familia, por no haber tenido hijo? Danos, pues, posesión entre los hermanos de nuestro padre.

4. Quare tolletur nomen patris nostri de medio familiae suae, propterea quod non sit ei filius? da nobis haereditatem inter fratres patris nostri.

5. Y Moisés llevó su causa delante del Señor.

5. Retulit autem Moses causam earum coram Jehova.

6. Y el Señor habló a Moisés, diciendo:

6. Et respondit Jehova ad Mosen, dicendo:

7. Justo dicen las hijas de Zelofehad: les darás sin duda posesión de heredad entre los hermanos de su padre, y harás pasar a ellas la heredad de su padre.

7. Rectum filiae Salphaad loquuntur: dando dabis eis possessionem haereditatis in medio fratrum patris sui, et transferes haereditatem patris earum ad eas.

8. Y hablarás a los hijos de Israel, diciendo: Cuando alguno muriere sin hijo, haréis pasar su heredad a su hija.

8. Ad filios autem Israel loqueris, dicendo, Quum quis mortuus fuerit, et filius non fuerit illi, tum transferetis haereditatem ejus ad filiam ipsius.

9. Y si no tuviere hija, daréis su heredad a sus hermanos.

9. Quod sinon fuerit ei filia, tunc dabitis haereditatem ejus fratribus ipsius.

10. Y si no tuviere hermanos, daréis su heredad a los hermanos de su padre.

10. Si vero non fuerint ei fratres, tunc dabitis haereditatem ejus fratribus patris ipsius.

11. Y si su padre no tuviere hermanos, daréis su heredad al pariente más cercano de su familia, y la poseerá: y esto será a los hijos de Israel por estatuto de derecho, como el Señor lo mandó a Moisés.

11. Quod si non fuerint fratres patri ipsius, tunc dabitis haereditatem ejus propinquiori illi de familia ipsius, haereditatemque accipiet illam: erit autem istud filiis Israel in statutum judicii, quemadmodum praecepit Jehova Mosi.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.