Números 32: comentario de Juan Calvino

Números 32:1

1. Y los hijos de Rubén y los hijos de Gad. En esta narración contemplamos, como en un espejo, que mientras cada individuo está demasiado atento a sus propios intereses privados, olvida lo que es justo y recto. Los que buscan su propia ventaja, ciertamente, no reflexionan que hacen daño a otros; pero les es imposible evitar buscar más de lo que les corresponde y preferirse a otros; y así pecan contra aquella regla de la caridad de que no busquemos lo nuestro. Los hijos de Gad y de Rubén, que tenían gran cantidad de ganado, ven una extensión de tierra rica y fértil; el interés propio se apodera de ellos, de modo que no se les ocurre que estaban obligados con sus hermanos a no codiciar para sí nada particular o separado de ellos. Sin embargo, había un pretexto especioso para esto, con el cual fueron cegados sus ojos, a saber, que nada se quitaba a los otros, sino que más bien se les hacía tanta adición; porque por estos medios todo el país al otro lado del Jordán seguía siendo de ellos; y además, más bien se les libraba de un inconveniente que se les exponía a una pérdida; pues el avance de su expedición sería menos difícil si el conjunto de las personas encargadas del ganado se quedaba allí, y así dejaba de ser un estorbo para el ejército, que estaría más ligero para avanzar. Su asociación, sin embargo, para la guerra había sido establecida por Dios, y los ataba con un lazo indisoluble a no abandonar al resto del pueblo; mientras que también era un deber solemne (religio) impuesto a ellos no alterar los límites de la heredad prometida por Dios. La tierra de Canaán había sido asignada a toda la raza de Abraham, en la cual debían ser encerrados y habitarla como un mundo peculiar; las tribus de Gad y de Rubén traspasan ahora esos límites, y al mismo tiempo se desunen del cuerpo de la Iglesia, como si desearan emanciparse de Dios. De aquí debemos estar tanto más en guardia, no sea que nos extraviemos tras nuestras propias concupiscencias. Y cuando Moisés dice que vieron, o consideraron, la tierra, aprendamos a guardarnos de que nuestros ojos, con miradas ilícitas, nos lleven a lazos y cieguen nuestras mentes; y así que nuestros sentidos no sean de tal modo engañados por la dulzura envenenada que la razón y la equidad queden enteramente trastornadas.

La palabra hebrea que hemos traducido peculium significa no solo ganados y vacadas, sino también rebaños de ovejas. Casi todos los israelitas eran ciertamente poseedores de ganado; pero por las palabras de Moisés colegimos que estas dos tribus eran especialmente ricas en él; quizá porque el distrito que habitaban en Egipto, siendo más apropiado para el pastoreo, las había invitado a dedicarse más intensamente a ese modo de vida, que era común a todos y que les había sido transmitido por sus padres; porque no es probable que hubieran superado así a los demás en esto durante la marcha.

Números 32:2-5

2. Vinieron los hijos de Gad y los hijos de Rubén. Su petición era aparentemente razonable: que, habiendo Dios echado a los habitantes de la tierra, y habiéndolos invitado su fertilidad a morar allí, no se les negara la posesión de estos campos vacíos y desiertos. Su modestia también era digna de alabanza, en que ni se separan del pueblo, ni se apoderan sediciosa y violentamente de los lugares que tanto les convenían, sino que procuran obtenerlos con el permiso de Moisés y de los ancianos, como si sometieran su causa a la decisión de ellos. Pero, como acabo de decir, su interés privado se había apoderado de tal modo de sus mentes, que no se les ocurrió el punto principal, a saber, que la tierra de Canaán se había puesto delante de todos ellos, para que moraran juntos allí, separados de las naciones paganas; y, de nuevo, que era injusto para ellos no solo gozar de reposo mientras los otros peleaban, sino también estar establecidos en una habitación segura y pacífica mientras las diez tribus todavía avanzaban a la conquista de la tierra prometida.

Números 32:6-7

6. Y Moisés dijo a los hijos de Gad. Una reprensión tan aguda y severa nos muestra la grandeza del agravio; porque ni el calor irreflexivo arrastró a Moisés a tan violenta ira, ni cayó en error de modo que diera su opinión sobre un punto que no entendía bien. Sabía, pues, lo que pedían los hijos de Gad y de Rubén; y por eso arremetió contra ellos con tal vehemencia, porque deseaban desgarrar el cuerpo de la Iglesia con esta perversa separación. Empieza reconviniéndolos por su codicia pecaminosa e irrazonable, en que procuraban entregarse al ocio mientras sus hermanos iban a marchar por una tierra hostil; porque no poseían superioridad legítima alguna para echar sobre los otros todos los trabajos, peligros y cargas de la guerra. Habiendo, pues, Dios impuesto la misma condición a todos, no era justo que parte de ellos fuera exenta de ella, como por privilegio. Más severamente, sin embargo, se castiga su ingratitud y perversidad para con Dios que su injusticia para con sus hermanos, al alegar como reproche que así se quebrantaría el corazón de los hijos de Israel, de modo que rehusarían obedecer el llamamiento de Dios.

Números 32:8-13

8. Así hicieron vuestros padres. Amplifica su crimen por referencia a su continua perversidad: porque tan lejos está la imitación de los padres impíos de ser una excusa para sus hijos, que más bien duplica su culpa. Así también Esteban alega contra los judíos de su tiempo su perseverancia en los pecados de sus padres; como si les hubiera gritado que eran «malos huevos de malas aves».

«¡Duros de cerviz, e incircuncisos de corazón y de oídos! Vosotros resistís siempre al Espíritu Santo; como vuestros padres, así también vosotros» (Hch 7:51).

Así también el profeta, cuando exhorta a su posteridad a la obediencia, les recuerda estas mismas circunstancias:

«No endurezcáis vuestro corazón, como en la provocación, como en el día de la tentación en el desierto, donde me tentaron vuestros padres… Cuarenta años estuve disgustado con la nación», etc. (Sal 95:8-10).

No sin causa se queja ahora Moisés de que no había fin ni límite a su impiedad, heredando los hijos la iniquidad de sus padres y no cesando de resistir a Dios; y para que la semejanza y afinidad de su crimen sea más aparente, repasa su historia con cierta extensión. No compara, sin embargo, a los rubenitas y gaditas con todo el pueblo, sino con los diez espías, de quienes surgió la sedición, porque, en cuanto estuvo en ellos, apartaron al pueblo del recto camino. En segundo lugar, une a esto el castigo que siguió, para que al menos les inspirara terror, puesto que difícilmente podía esperarse que se enmendaran por sí mismos. Les recuerda, pues, que, cuando Dios trató tan severamente a sus padres, les había dado una prueba notable de que sus descendientes no quedarían sin castigo a menos que fueran dóciles y sumisos. La expresión es notable: «Por cuanto no cumplieron en pos de mí», con la cual da a entender que no hay nada digno de alabanza en el curso más vigoroso, a menos que los hombres perseveren hasta la meta. Y aunque esto había sucedido cuarenta años atrás, sin embargo, por cuanto la venganza que Dios había amenazado había estado ante sus ojos hasta aquel día, les convenía ser afectados por ella tanto como si vieran aún extendida la mano de Dios. Pues, siempre que alguno moría en el desierto, tantas veces ponía Dios su sello a su venganza, para que no fuera sepultada en olvido en tiempo alguno. Si, pues, Dios se había airado tanto con la multitud en general, ¿cuánto menos escaparían los instigadores mismos?

Números 32:14-15

14. Y he aquí que vosotros os habéis levantado en lugar de vuestros padres. Da a entender que, con sus malas obras, estaban «colmando la medida» de sus padres, como Jesús habló de los judíos de su propio tiempo. En este sentido los llama una adición (accessio), palabra que entiendo como un colmo (cumulus). Porque es pobre la traducción de quienes la vierten educación, o descendencia, o hijos adoptivos. Entre los hebreos, תרבות, tarbuth, es literalmente un aumento, o multiplicación; y así se aplica a la usura. Este pasaje, sin embargo, requiere que se explique como un montón, como si dijera que surgía de nuevo un nuevo grupo de personas que llevaba la impiedad hasta su cima. En una palabra, da a entender que se añadía combustible al fuego que ya estaba latente, con lo cual se excitaba una nueva llama; porque dice que proveían materiales para la ira de Dios, de modo que estallara más y más contra todo el pueblo.

Números 32:16-19

16. Y se acercaron a él, y dijeron. Es probable que volvieron después de haber deliberado; y ahora, habiendo considerado lo que debían hacer, antes de prometer lo que no habían pensado antes, asienten a la decisión de Moisés, conforme a la opinión general. De su misma respuesta colegimos cuán útilmente había influido en sus ánimos la severidad de Moisés. Si hubiera tratado con ellos con mayor suavidad y mansedumbre, su bondad quizá habría sido recibida con desprecio. Era, pues, más provechoso que sus tercos corazones fueran heridos con vergüenza y temor, para que dejaran su rebeldía. Con todo, no abandonan del todo su petición, sino que idean un término medio con el cual, sin abandonar a sus hermanos, puedan ocupar la tierra. Prometen, pues, acompañarlos durante toda la expedición y unirse con ellos en la guerra; más aún, ser los primeros en afrontar el peligro y exponerse a los ataques del enemigo, con tal que se les conceda una morada fija para sus familias y sus ganados. Así quedarían exentos de culpa, puesto que los demás no serían detenidos por su mal ejemplo, ni disminuida la fuerza del pueblo para llevar adelante la guerra; solo en un aspecto tendrían ventaja: que, depositando a sus mujeres e hijos en un lugar pacífico, tendrían oportunidad de mejorar su hacienda doméstica.

Números 32:20-22

20. Y Moisés les dijo. Podría parecer que Moisés pecaba por exceso de bondad, al extender los límites prescritos por Dios en su deseo de complacerlos. Porque, habiéndoseles prometido su heredad en la tierra de Canaán, debían haberse contentado con ella como morada; ni le era lícito a Moisés hacer alteración alguna en el decreto divino. Hay también otra cosa no menos incoherente: que en un punto de tanta perplejidad, Moisés no consulta a Dios, como de costumbre, sino que da una respuesta inmediata, que indirectamente trastorna la ordenanza anterior de Dios. Y, en verdad, su deseo no era de ningún modo excusable, pues jamás habría entrado en sus mentes si hubieran tenido en memoria el pacto de Dios y se hubieran satisfecho con su bondad; porque no puede ser sino que la carne corra constantemente desbocada, a menos que sea contenida por el llamamiento de Dios. Pero Dios, que sabe sacar luz de las tinieblas, no solo perdonó su error, sino que toma también ocasión para extender su liberalidad. Así la tierra de Basán y sus alrededores fueron añadidos a los límites anteriores. Al mismo tiempo, sin embargo, mostró por otra parte cuánto mejor les habría sido mantenerse unidos, para que se protegieran mutuamente y moraran seguros en su habitación señalada. Y, pasado un largo período, los rubenitas y gaditas aprendieron por experiencia que habían sido demasiado precipitados en desear la tierra que obtuvieron; no obstante, por la indulgencia de Dios, lo que con justicia pudo haberles sido perjudicial resultó para su provecho.

Podemos colegir, sin embargo, por el resultado, que Moisés no fue culpable de temeridad alguna en su intervención en la ordenanza de Dios, tanto porque manda que lo que ahora determina sea ratificado y mantenido después de su muerte; como porque, cuando en el libro de Josué se registra que las diversas tribus recibieron la asignación de su heredad, este país más allá del Jordán es exceptuado, como concedido por Moisés a las tribus de Rubén y de Gad y a la mitad de Manasés. De aquí es evidente que su decisión fue aprobada por Dios. Además, puesto que allí es honrado a menudo con el título de «siervo de Dios», se nos enseña que nada fue hecho por él en este asunto sin la autoridad de Dios y la dirección de su Espíritu. Ni es al azar que aquí hace uso tantas veces del nombre de Dios, sino que más bien da a entender así que todo lo que hace le es sugerido por él.

Números 32:23-27

23. Pero si así no lo hacéis. Hace una solemne protesta de que obrarán perversamente si quebrantan su promesa; y al mismo tiempo denuncia castigo contra ellos, como si los citara ante el tribunal de Dios. Pero, aunque habla condicionalmente de aquel compromiso particular con el cual las dos tribus se habían obligado voluntariamente, podemos con todo derivar de sus palabras la doctrina general de que, si no cumplimos nuestras promesas, Dios será siempre el vengador del fraude y de la traición. La expresión «vuestro pecado os alcanzará» es más enfática que si hubiera dicho sencillamente: No escaparéis de la mano de Dios; porque su significado es que la venganza está de tal modo unida al pecado que no puede separarse de él. Así, en Génesis 4:7 se dice: «El pecado está a la puerta», para apresar al fin al culpable. Porque tal es nuestra propensión al pecado, que con demasiada frecuencia hallamos por experiencia que somos alentados a la audacia por la paciencia de Dios, pensando que hemos escapado si él hace como que no nos ve por un tiempo.

Números 32:28-32

28. Y les dio órdenes acerca de ellos Moisés. Moisés agrega estas condiciones a su decisión, para que, cuando los rubenitas y sus compañeros hubieran cumplido sus tareas militares, no se alegara falsamente que habían pasado el Jordán con el propósito de buscar un nuevo hogar; y al mismo tiempo, si engañaban a las otras tribus, dispuso que su cobardía y engaño no les aprovecharan. En suma, si ayudaban a sus hermanos conforme a su convenio, manda que el territorio que ahora les concede permanezca siempre suyo; pero, si se apartaban de su promesa, quería que fueran forzados contra su voluntad a participar en el reparto común. Porque no les asigna esta porción en medio de Canaán como recompensa de su inercia, en caso de que se quedaran atrás; sino que da a entender que serían llevados adelante por la fuerza y con autoridad, de modo que estuvieran sujetos a sus hermanos en todas las circunstancias; pues no les era lícito atender a sus propios intereses separados.

Al establecer reglas para la división de la tierra, como si fuera a suceder pronto, anima los ánimos de todos a la confianza, para que se apresuraran con más alegría a pasar; como si la victoria no solo estuviera ya en sus manos, sino que los frutos de ella fueran a disfrutarse pronto.

Números 32:33-42

33. Y Moisés les dio. Debemos entender que Moisés se la dio de tal manera que, apoyado en el mandato de Dios, estableció una ley inviolable. Pues aunque no se dice expresamente que Dios interpusiera su autoridad, su aprobación posterior nos lo asegura plenamente. Así también, aunque no se menciona a Eleazar ni a los ancianos, es cierto que no fueron dejados de lado, sino que se unieron a él en la decisión; sobre todo porque el asunto había sido planteado ante ellos por los hijos de Gad y de Rubén (v. 2). Solo hay un contraste implícito entre el antiguo pacto que Dios había hecho con Abraham y este nuevo y especial privilegio con el que se dignó enriquecer a su pueblo.

Al principio solo se habían nombrado las dos tribus; ahora se añade la media tribu de Manasés, porque los descendientes de Maquir, de Jair y de Noba, que eran todos de la familia de Manasés, se habían apoderado de ciertas ciudades y de sus hombres. La interpretación que algunos dan, como si hubieran obtenido estas victorias después de que Moisés permitió a los rubenitas y gaditas habitar a este lado del Jordán, no me parece adecuada; más bien se da la razón por la que se exceptúa aquella porción que correspondió a los hijos de Manasés, a saber, que no debían ser defraudados de las tierras que habían conquistado por separado. Tampoco es probable que, habiéndose dado a otros la región al otro lado del Jordán, hicieran después su incursión para apropiarse de lo que no les pertenecía. El orden de la narración no lo hace necesario; pues es común entre los hebreos trastocar el orden de los acontecimientos, especialmente cuando se añade de paso algo antes omitido para dar razón de lo que se hace. Si alguien, sin embargo, prefiere creer que los atrajo la ventaja que se les presentaba, no disputaré el punto con obstinación.

Pero ¿cómo es coherente que se diga que se edificaron ciudades que seguían en pie sin haber sido destruidas? Pues ya hemos visto que el pueblo que las había tomado habitaba en ellas. Respondo que, como rara vez ocurre que se tomen ciudades sin que sus muros sean destruidos, no es irrazonable que la reparación de estos se llame edificar. Era necesario que las ciudades fueran fortificadas, para que la multitud desarmada no quedara expuesta a los asaltos de cualquier enemigo. Con este fin repararon lo que había sido derribado, y así renovaron en cierto modo las ciudades que eran un montón de ruinas.

Repetición de la misma historia

Deuteronomio 3

Deuteronomio 3:12-20

12. Y esta tierra, que poseímos en aquel tiempo, desde Aroer, que está junto al río Arnón, y la mitad del monte de Galaad, y sus ciudades, di a los rubenitas y a los gaditas.

12. Et hanc terram possedimus eo tempore ab Aroer, qum sita erat ad torrentem Arnon: et dimidium montis Galaad, et urbes ejus dedi Rubenitis et Gadiris.

13. Y el resto de Galaad, y todo Basán, que era el reino de Og, lo di a la media tribu de Manasés; toda la región de Argob, con todo Basán, que se llamaba la tierra de los gigantes.

13. Residuum vero Galaad, et universam Basan regni Og dedi dimidiae tribui Manasse, et omnem regionem Argob, totam Basan qum vocabatur terra gigantum.

14. Jair hijo de Manasés tomó toda la región de Argob, hasta los límites de Gesuri y de Maacati, y las llamó por su propio nombre, Basán-havot-jair, hasta el día de hoy.

14. Jair filius Manasse cepit omnem regionem Argob usque ad terminum Gesuri et Maachathi: et vocavit eas secundum nomen suum Basan Havoth Jair usque ad diem istam.

15. Y di Galaad a Maquir.

15. Porro ipsi Machir dedi Galaad:

16. Y a los rubenitas y a los gaditas di desde Galaad hasta el río Arnón, la mitad del valle, y el límite, hasta el río Jaboc, que es el límite de los hijos de Amón;

16. Rubenitis vero et Gaditis dedi Galaad, usque ad torrentem Arnon, medium torrentis, et terminum: et usque ad Jabboc torrentem terminum filiorum Ammon:

17. También la llanura, y el Jordán, y su límite, desde Cineret hasta el mar de la llanura, el mar Salado, al pie de Asdot-pisga hacia el oriente.

17. Et planitiem, et Jordanem, et terminum a Chinnereth usque ad mare planitiei, mare salis, sub effusionibus aquarum collis ad orientem.

18. Y os mandé en aquel tiempo, diciendo: Jehová vuestro Dios os ha dado esta tierra para que la poseáis; pasaréis armados delante de vuestros hermanos los hijos de Israel, todos los que sois valientes para la guerra.

18. Pracepique vobis co tempore dicendo, Jehova Deus vester dedit vobis terram istam, ut possideatis eam, accineti armis transibitis ante fratres vestros filios Israel, quotquot robusti estis.

19. Solamente vuestras mujeres, vuestros pequeños y vuestro ganado (pues sé que tenéis mucho ganado) quedarán en las ciudades que os he dado;

19. Tantummodo uxores vestrae, et parvuli vestri, et pecudes vestrae (novi quod pecora multa sint vobis) remanebunt in urbibus vestris quas dedi vobis:

20. Hasta que Jehová dé reposo a vuestros hermanos así como a vosotros, y posean ellos también la tierra que Jehová vuestro Dios les da al otro lado del Jordán; entonces os volveréis cada uno a su posesión, que yo os he dado.

20. Donec requiem dederit Jehova fratribus vestris sicut vobis, et possideant ipsi etiam terram, quam Jehova Deus vester dat eis trans Jordanem: tunc revertemini singuli ad possessionem suam quam dedi vobis.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.