Números 35: comentario de Juan Calvino

Números 35:1-3

1. Y habló Jehová a Moisés. Aunque no se asignó herencia a la tribu de Leví, era necesario sin embargo que se les proveyera de moradas. No se les dieron entonces tierras donde pudieran sembrar y segar; pero, a modo de compensación, los diezmos eran un medio suficiente de subsistencia, incluso después de deducir los diezmos que se pagaban a los pobres. Ahora, sin embargo, Dios provee para sus residencias; y aquí debemos observar cuidadosamente que fueron distribuidos por toda la tierra de tal modo que fueran, por así decirlo, guardias apostados regularmente para la preservación del culto de Dios, para que no se deslizara superstición alguna ni el pueblo cayera en grosero desprecio de Dios. Pues sabemos que fueron escogidos por él no solo para atender las ceremonias, sino para ser los intérpretes de la ley y fomentar la piedad sincera entre el pueblo. Ahora bien, si todos hubieran sido puestos en un solo lugar, había el peligro de que la doctrina de la Ley cayera enseguida en el olvido por toda la tierra, y así las demás tribus se volvieran irreligiosas. Por lo cual resplandeció aquí la incomparable bondad de Dios, ya que su castigo fue convertido como en un premio de virtud, y su deshonra en honor; pues esta dispersión de la tribu de Leví había sido predicha por el santo patriarca Jacob (Gn 49:7), que su posteridad sería dispersada en aquella tierra que Leví, el padre de su raza, había contaminado con un detestable homicidio y una pérfida maldad. Dios probó finalmente que esta profecía, que procedía de él, no cayó a tierra sin cumplirse; sin embargo, aunque los levitas habían de ser desterrados aquí y allá en señal de su deshonra, fueron colocados en diversas partes de la tierra para que mantuvieran a las otras tribus bajo el yugo de la Ley. Fue, pues, por la maravillosa providencia de Dios que fueran colocados en residencias peculiares y fijas, antes que dejarlos mezclarse promiscuamente con el resto del pueblo; pues las ciudades que Dios les asignó eran otras tantas escuelas, donde pudieran dedicarse mejor y con más libertad a enseñar la Ley, y prepararse para cumplir el oficio de enseñar. Pues si hubieran vivido sin distinción entre la multitud, estaban expuestos a contraer muchos vicios, así como a descuidar el estudio de la Ley; pero cuando fueron así reunidos en clases separadas, tal unión les recordaba que habían sido divididos del pueblo para dedicarse por entero a Dios. Además, sus ciudades eran como lámparas que alumbraban hasta los más remotos rincones de la tierra. Estaban, por tanto, fortificados, por así decirlo, con muros, para que las corrupciones del pueblo no penetraran hasta ellos. Su asociación entre sí debía también haberlos estimulado a exhortarse mutuamente a la continencia, a costumbres decentes y modestas, a la templanza y a otras virtudes dignas de los siervos de Dios; mientras que, si caían en hábitos disolutos, eran menos excusables. Así sus ciudades eran como atalayas en las cuales podían montar guardia, para alejar la impiedad de las fronteras de la tierra santa. De ahí se difundía la luz de la doctrina celestial; de ahí se esparcía la semilla de vida; de ahí debían buscarse los ejemplos de santidad y de integridad universal.

Números 35:4-9

4. Y los ejidos de las ciudades. Aparece aquí una discrepancia, de donde surge una cuestión; pues Moisés limita primero los ejidos a mil codos desde la ciudad en todas las direcciones; y luego parece extenderlos a dos mil. Algunos explican así la dificultad: que las partes más cercanas a la ciudad estaban destinadas a casas de campo y huertos, y que luego había otro espacio de mil codos dejado libre para sus ganados y rebaños; pero esto parece inventado solo para eludir con un subterfugio la contradicción que se objeta. Mi propia opinión es más bien que, después de que Moisés les dio un límite de mil codos por todos lados, procede a mostrar la manera en que habían de ser medidos, para prevenir así todas las disputas que pudieran surgir con sus vecinos. Es claro que, cuando repite dos veces lo mismo, el último versículo es solo una explicación del primero; y así sería absurdo que, tras haber fijado mil codos, duplicara enseguida ese número. Pero todo será muy coherente si esta medición se toma en circuito; pues si trazas un círculo y luego una línea desde el centro a la circunferencia, esa línea será cerca de una décima parte de toda la circunferencia; compara entonces la cuarta parte del círculo con la línea recta que va al centro, y será mayor en una parte y media. Pero, si dejas mil codos para la ciudad, los dos mil codos en las cuatro partes de la circunferencia corresponderán a mil codos desde la ciudad hacia cada uno de los límites.

Se prescribe después, conforme a la equidad, que se tomara un número mayor o menor de ciudades según el tamaño de las posesiones de cada tribu; pues, así como al pagar impuesto o tributo se atiende a los medios de cada uno, era justo que cada tribu contribuyera equitativamente en proporción a su abundancia. En cuanto a las ciudades de refugio, omito ahora explicar cuál era su condición, porque este asunto se relaciona con el Sexto Mandamiento; solo observemos que los desdichados desterrados fueron confiados al cuidado de los levitas, para que fueran guardados con más seguridad. Además, era probable que quienes presidían las cosas santas fueran jueces rectos y honestos, de modo que no admitieran a los hombres indiscriminadamente por esperanza de provecho o por descuido, sino solo para proteger a los inocentes, tras examinar debidamente su caso.

Números 18

Números 18:1-7, 22, 23

1. Y Jehová dijo a Aarón: Tú y tus hijos y la casa de tu padre contigo llevaréis el pecado del santuario: y tú y tus hijos contigo llevaréis el pecado de vuestro sacerdocio.

1. Et dixit Jehova ad Aharon, Tu et filii tui, et domus patris tui tecum, portabitis iniquitatem sanctuarii: tu quoque et alii tui tecum portabitis iniquitatem sacerdotii vestri.

2. Y a tus hermanos también, la tribu de Leví, la tribu de tu padre, haz que se acerquen a ti, para que se unan a ti y te sirvan; pero tú y tus hijos contigo ministraréis delante del tabernáculo del testimonio.

2. Et etiam fratres tuos, tribum Levi, tribum patris tui, accedere fac ad te, et adhaereant tibi, ministrentque tibi: tu autem et filii tui tecum stabitis coram tabernaculo testimonii.

3. Y guardarán lo que tú ordenes, y lo que ordene todo el tabernáculo: pero no se acercarán a los utensilios del santuario ni al altar, para que no mueran ni ellos ni vosotros también.

3. Et custodient custodiam tuam, et custodiam totius tabernaculi: veruntamen ad vasa sanctitatis, et ad altare non accedent, ne moriantur tam ipsi quinn vos.

4. Y se unirán a ti, y guardarán lo que se ha de guardar del tabernáculo de reunión, para todo el servicio del tabernáculo: y ningún extraño se acercará a vosotros.

4. Et adhaerebunt tibi, et custodient custodiam tabernaculi conventionis ad omnem cultum tabernaculi: externus autem non accedet ad vos.

5. Y guardaréis lo que se ha de guardar del santuario, y lo que se ha de guardar del altar: para que no haya más ira sobre los hijos de Israel.

5. Custodietis igitur custodiam sanctuarii, ne sit posthac indignatio contra filios Israel.

6. Porque yo, he aquí, he tomado a vuestros hermanos los levitas de entre los hijos de Israel: a vosotros os son dados como don para Jehová, para que sirvan en el ministerio del tabernáculo de reunión.

6. Ego enim ecce, sumpsi fratres vestros Levitas e medio filiorum Israel vobis donum datos, Jehovae ut ministrent in cultu tabernaculi conventionis.

7. Por tanto, tú y tus hijos contigo guardaréis vuestro sacerdocio en todo lo relativo al altar, y dentro del velo; y serviréis: yo os he dado vuestro sacerdocio como un servicio de don: y el extraño que se acerque morirá.

7. Tu autem et filii tui tecum custodietis sacerdotium vestrum in omni ratione altaris, et intra velum exequemini ministerium: munus dedi sacerdotii vobis, itaque extraneus qui acceder morietur.

22. Y los hijos de Israel no se acercarán más al tabernáculo de reunión, para que no lleven pecado y mueran.

22. Neque accedent posthac filii Israel ad tabernaculum conventionis, ut portent iniquitatem ad moriendum.

23. Pero los levitas harán el servicio del tabernáculo de reunión, y ellos llevarán su iniquidad: será estatuto perpetuo por vuestras generaciones, ...

23. Sed ipsi Levitse facient opus; tabernaculi conventionis, et ipsi portabunt iniquitatem suam statuto perpetuo per generationes vestras.

Números 35:10-15

10. Habla a los hijos de Israel. Dios estableció las ciudades de refugio no solo para hacer distinción entre pecados de malicia y de error, sino también para que no se derramara temerariamente sangre inocente. Hasta aquí hemos visto con qué severidad quería que se castigara el homicidio: pero, como de ningún modo habría sido justo que quien había matado a su prójimo no voluntariamente sino por accidente fuera arrastrado al mismo castigo al que se sometía a los homicidas voluntarios, se añade aquí una excepción, para que escapara el que había matado a otro por ignorancia y sin intención. Aunque, como se ha dicho, Dios tenía otro fin ulterior, a saber, que no se cometiera homicidio sobre homicidio y así se contaminara la tierra. Examinemos ahora los detalles en orden. Aunque al comienzo solo menciona las ciudades del otro lado del Jordán, deducimos sin embargo de lo que sigue que se escogieron seis ciudades para este fin, de las cuales tres estaban a este lado del Jordán. Quiso que estuvieran situadas de modo que cada parte del país tuviera una de ellas en su vecindad, para que el destierro de los desdichados que eran inocentes no se hiciera más penoso por la distancia que tendrían que recorrer. Ya hemos señalado brevemente que estas ciudades habían de estar en las porciones de Leví, para que la dignidad del sacerdocio protegiera mejor a los desterrados, y también porque era probable que hubiera más prudencia y seriedad en los levitas, de modo que el refugio concedido a los inocentes no amparara también a los culpables.

Números 35:16-18

16. Y si lo hiriere con instrumento de hierro. Dios parece contradecirse cuando, poco más adelante, absuelve a los homicidas involuntarios, aunque hayan infligido la herida con hierro o con piedra; mientras que aquí declara absolutamente que cualquiera que hiera a otro con madera, o con hierro, o con piedra, será reo de muerte; pero esto se explica fácilmente si consideramos su sentido; pues, tras haber perdonado el acto no intencional (errori), para que nadie lo interprete mal como una impunidad para el crimen, les sale enseguida al paso e inculca de nuevo lo que se había dicho antes. Al mencionar expresamente el hierro, la madera y la piedra, explica con más claridad que ningún homicidio voluntario ha de ser perdonado; de otro modo, como las leyes suelen ser eludidas con diversas sutilezas, habrían procurado, quizá, limitar lo dicho acerca del castigo de los homicidas a una sola especie de homicidio, a saber, cuando una persona había sido muerta con espada. No sin causa, pues, condena Dios a muerte a toda clase de homicida, ya haya cometido el crimen con un arma (de hierro), o arrojando una piedra, o con un palo; puesto que basta para su condena que haya concebido la intención de hacer el acto malo. Es bien sabido que por la Lex Cornelia era culpable quien había llevado un arma con la intención de matar a un hombre; y Marciano cita la respuesta de Adriano: El que ha matado a un hombre, si no lo hizo con la intención de matarlo, puede ser absuelto; y el que no ha matado a un hombre, pero lo ha herido con intención de matarlo, ha de ser condenado como homicida; como enseña también Paulo, que en la dicha Lex Cornelia la mala intención (dolus) se toma por el hecho. Otra respuesta de Adriano es muy verdadera: Que en los crímenes se debe atender a la voluntad y no al resultado. De ahí aquel dicho de Ulpiano: Que no hay diferencia entre el hombre que mata y el que causa la muerte de otro. Aquí, por tanto, Dios no tuvo otro objeto que quitar a los homicidas todo asidero para el subterfugio, si fueran convictos de una intención perversa, sobre todo cuando resultó en un atentado real; pues no había diferencia en que hubieran usado una espada, o una maza, o una piedra.

Números 35:19-27

19. El vengador de la sangre mismo. Cuando Dios mandó que los homicidas sufrieran la muerte, requirió que fueran condenados por los jueces tras debido proceso; pero parece sentir algo de barbarie que ahora permita al pariente del muerto tomar venganza; pues es un pésimo precedente dar el poder de la espada a particulares, y esto además en causa propia. Antes, ciertamente, se permitió, como veremos en su debido lugar, matar a los ladrones de noche, como también era lícito al marido, o al padre, de una mujer violada matar al adúltero sorprendido en el acto; pero es absurdo que la ley permita a una persona vengar la muerte de su hermano. Mas no ha de suponerse que Dios concediera jamás esta licencia para que un hombre, descuidando a las autoridades públicas, infligiera castigo al asesino de su hermano dondequiera que lo encontrara; pues esto habría sido soltar las riendas a la ira repentina, de modo que se añadiera sangre a sangre. Por lo cual es probable que aquí se denuncia el peligro de esto, más bien que abrirse la puerta a la venganza privada; como si se hubiera dicho que, a menos que se hiciera provisión para los inocentes, apenas podría contenerse el furor de aquellos cuyos parientes habían sido muertos; no porque les fuera lícito devolver violencia por violencia, sino porque no lo considerarían un crimen, y la impunidad serviría de estímulo incluso para ellos, si su justa indignación fuera perdonada. Debe entenderse, pues, que cuando un hombre había sido muerto maliciosa y voluntariamente, la muerte infligida por su pariente en venganza no era castigada; porque era duro que fuera condenado a muerte como criminal un hombre que solo había matado a un homicida ya expuesto a la pena capital, bajo el impulso de aquel amor a su propia sangre que está naturalmente implantado en todos. Esto, sin embargo, era tolerado, y no aprobado, porque, como ya he dicho, los castigos han de infligirse por juicio público y no por voluntad privada. Pero, como esta indulgencia fue concedida a causa de la dureza de corazón del pueblo, Dios les recuerda aquí cuán necesario era proveer un asilo para los inocentes, porque de otro modo todos los homicidas habrían sido atacados indiscriminadamente. En suma, se hace una comparación entre el culpable y el inocente, pues, a menos que se hiciera una justa distinción, todos por igual habrían estado expuestos a la muerte. El homicida, dice, es digno de muerte, si por casualidad lo encuentra el pariente del hombre asesinado. Se ha de proveer, por tanto, un remedio, para que quien no es criminal no reciba por accidente el mismo castigo. De ahí se deduce, en fin, que se hace una distinción entre uno y otro por un juicio legal. Se prescribe también el modo de proceder, a saber, que la congregación absolviera al hombre que había matado a otro sin saberlo. Pero como hay alguna perplejidad en las palabras, debe observarse que, en cuanto una persona había matado a otra, se dirigía enseguida al lugar de refugio, y allí declaraba que buscaba amparo. Tras esta declaración, quedaba abierto a los parientes del muerto presentar su acusación y, una vez oídas ambas partes, se pronunciaba sentencia. De otro modo hay una manifiesta contradicción en el contexto, ya que enseguida se añade: «lo volverá a la ciudad de su refugio, a la cual había huido», de donde aparece que, después de que el desterrado se había presentado para exponer su caso y justificarse, era costumbre señalar un día en el cual sus acusadores se presentaran. La suma es que el homicida no hallara refugio en parte alguna, a menos que fuera absuelto de su crimen. Esta fue una excelente precaución, para que el mismo castigo no se infligiera a la desgracia y a la criminalidad, mientras que al mismo tiempo, por el destierro temporal, se testificaba con cuánto cuidado debía evitarse el derramamiento de sangre. Dios también ahorró los ojos de aquellos cuyo hermano había sido muerto, para que su dolor no se mantuviera vivo contemplando continuamente (a la persona que lo había matado); y esto lo deducimos del versículo 26, donde se concede impunidad a los parientes, si habían alcanzado y matado fuera de los límites de su refugio al hombre cuyo deber era retirarse; no porque el furor de su indignación fuera excusado delante de Dios, sino porque de otro modo habría sido difícil contener el fuerte deseo de venganza que procede de los sentimientos de la naturaleza humana.

Números 35:28-29

28. Porque debía haberse estado en la ciudad de su refugio. Se prescribe el período del destierro, «hasta la muerte del sumo sacerdote», porque habría sido todo menos humano que se cortara toda esperanza de restitución al desdichado desterrado; y, cuando un nuevo sacerdote sucedía para reconciliar al pueblo con Dios, esta renovación de la gracia había de propiciar todas las ofensas. Por lo cual no era irrazonable que Dios restituyera enteramente a quienes solo eran castigados por inadvertencia.

Números 35:30-32

30. Cualquiera que hiriere a alguna persona. Vuelve ahora a los homicidas voluntarios, a quienes no quiere que se perdone, pero tampoco que se entreguen al castigo a menos que sean convictos por pruebas legales. Literalmente dice: Cualquiera que hiera un alma, por boca de testigos matará al que mate; y esta sentencia es oscura, por su brevedad, a menos que se supla un nombre antes del segundo verbo; y esto puede entenderse ya de los jueces, ya del acusador. En la sustancia, sin embargo, no hay ambigüedad, a saber, que nadie debe ser condenado a menos que sea legalmente convicto. Además, declara que un solo testigo sería insuficiente, pues sería lo más injusto que la vida de un hombre estuviera a merced de una sola lengua. Ya he aducido un pasaje semejante, en el cual Moisés ordenó que ninguna causa capital se decidiera sino por boca de dos o tres testigos: y, como tales declaraciones son de aplicación general, les he asignado de propósito un lugar aparte. Ahora de nuevo, al referirse a la condena de los homicidas, toma ocasión para declarar que se requieren dos testigos, pues nada es más probable que ocurra que el inocente sea abrumado por calumnias y perjurios, si dependiera del testimonio de un solo individuo. Pero, cuando se presentan dos, puede descubrirse de muchas maneras, como se ha dicho, si hay alguna falsedad; pues, si se los examina por separado, difícilmente concordarán en todos los pormenores. Pero, así como se requiere prueba segura para el castigo de la culpa, así, cuando el homicidio está probado, Dios exige severamente y manda que no quede sin castigo. Prohíbe expresamente que el derecho de refugio pueda comprarse, pues de otro modo habría estado en peligro de ser un escudo para muchos crímenes. Cuando, por tanto, prohíbe que se tome satisfacción de alguien que se refugiara en una ciudad de refugio, su objeto es que nadie disfrute de este beneficio hasta que su inocencia esté plenamente establecida; para que la misericordia con que se socorría a los inocentes no quedara abierta al soborno.

Números 35:33-34

33. Así no contaminaréis la tierra. En esta frase final les recuerda de nuevo que, a menos que ejercieran severa justicia contra los homicidas, serían culpables de pecado contra Dios; porque la tierra manchada con sangre humana está contaminada, y yace bajo su maldición hasta que se haya hecho expiación. Además, puesto que Dios habita en la tierra de Canaán, habiendo escogido su morada entre los hijos de Israel, su santidad es también profanada. La suma es que, en todo respecto, se debe cuidar que la tierra, que es sagrada para Dios, no sea contaminada por derramamiento de sangre.

Deuteronomio 19

Deuteronomio 19:1-13

1. Cuando Jehová tu Dios haya cortado a las naciones cuya tierra Jehová tu Dios te da, y las sucedas, y habites en sus ciudades y en sus casas;

1. Quum exciderit Jehova Deus tuus gentes quarum ipse Jehova Deus tuus dat tibi terram, et possederis eas, habitaverisque in urbibus earum et in domibus earum.

2. Separarás tres ciudades para ti en medio de tu tierra, que Jehová tu Dios te da para que la poseas.

2. Tres urbes separabis tibi in medio terrae tuae quam Jehova Deus tuus dat tibi ut possideas eam.

3. Te prepararás el camino, y dividirás en tres partes los límites de tu tierra, que Jehová tu Dios te dará en herencia, para que todo homicida huya allí.

3. Praeparabis tibi itinera, et in tres partes divides terminum terrae tuae, quam in haereditatem daturus est tibi Jehova Deus tuus: eritque ut fugiat illuc omnis homicida.

4. Y este es el caso del homicida que huirá allí, para que viva: El que hiriere a su prójimo sin saberlo, y no le tenía odio antes;

4. Haec autem est res homicidae. qui fugiet illuc, et vivet: qui percusserit proximum suum ignoranter, neque oderat eam ab heri et nudiustertius.

5. Como cuando alguno va con su prójimo al bosque a cortar leña, y al dar su mano el golpe con el hacha para cortar el árbol, se escapa el hierro del cabo y da contra su prójimo, y este muere; aquel huirá a una de estas ciudades, y vivirá:

5. Quicunque abierit cum proximo suo in silvam ad caedenda ligna, et impulsa fuerit manus ejus in securim ad caedendum lignum, elapsum autem fuerit ferrum e ligno, inveneritque proximum suum, et moriatur: is fugiet ad unam urbium istarum, et vivet:

6. No sea que el vengador de la sangre persiga al homicida, mientras su corazón está enardecido, y le alcance, por ser largo el camino, y le hiera de muerte; no siendo reo de muerte, por cuanto no le tenía odio antes.

6. Ne persequatur propinquus sanguinis homicidam illum, quum incaluerit cor ejus, et assequatur eum, quod longior fuerit via: et percutiat eum anima, quum tamen non sit reus mortis, quod non odisset eum ab heri et nudiustertius:

7. Por tanto yo te mando, diciendo: Separarás tres ciudades para ti.

7. Idcirco ego praecipio tibi, dicendo: Tres civitates separabis tibi.

8. Y si Jehová tu Dios ensanchare tu límite, como lo juró a tus padres, y te diere toda la tierra que prometió dar a tus padres;

8. Quod si dilataverit Jehova Deus tuus terminum tuum quemadmodum juravit patribus tuis, et dederit tibi universam terram quam dixit patribus tuis se daturum:

9. Si guardares todos estos mandamientos para ponerlos por obra, que yo te mando hoy, que ames a Jehová tu Dios y andes siempre en sus caminos; entonces añadirás tres ciudades más para ti, además de estas tres:

9. Quum custodieris omnia praecepta ista, ut facias ea quae ego praecipio tibi hodie, nempe ut diligas Jehovam Deum tuum, et ambules in viis ejus omnibus diebus: tunc addes tibi adhuc tres urbes ultra tres istas:

10. Para que no se derrame sangre inocente en medio de tu tierra, que Jehová tu Dios te da por herencia, y así no haya sangre sobre ti.

10. Ut non effundatur sanguis innocens in medio terrae tuae quam Jehova Deus tuus dat tibi in haereditatem, neve sint super to sanguines.

11. Pero si alguno aborreciere a su prójimo, y le acechare, y se levantare contra él, y le hiriere de muerte, y muriere, y huyere a una de estas ciudades;

11. At quum fuerit quispiam qui oderit proximum suum, et insidiatus fuerit ei, insurrexeritque in eum, et percusserit eum anima, et mortuus fuerit, fugerit autem ad unam urbium istarum.

12. Entonces los ancianos de su ciudad enviarán y le sacarán de allí, y lo entregarán en mano del vengador de la sangre, para que muera.

12. Tunc mittent seniores urbis illius, et abstrahent eum inde, dabuntque eum in manu propinqui sanguinis, et morietur.

13. No le perdonará tu ojo: sino que quitarás de Israel la culpa de la sangre inocente, y te irá bien.

13. Non parcet oculus tuus ei, et auferes sanguinem innocentem ex Israele, et bene erit tibi.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.