Números 6: comentario de Juan Calvino

Números 6:2

2 Cuando hombre o mujer se hayan separado. Dios acababa de establecer un tributo por cada alma, por el cual los israelitas debían reconocer que eran sus hijos. Con esa profesión, pues, los ataba a sí a todos, del menor al mayor. Ahora se trata de un vínculo de obligación más estrecho, cuando alguno se consagra voluntariamente a Dios por un tiempo. A estos se les llamaba nazareos, que equivale a separados o escogidos, porque había en ellos mayor dignidad o excelencia que en el pueblo común. Pues eran como ornamentos de la Iglesia, y Dios quería que su gloria peculiar resplandeciera con brillo en ellos. Por eso, cuando Amós les reprocha (Am 2:11) que habían impedido a los profetas ejercer su oficio y habían corrompido a los nazareos con vino, dice, para agravar su crimen, que habían sido honrados con una bendición especial, cuando Dios había suscitado de sus hijos nazareos y profetas. Y cuando Jeremías lamenta la desolación de la Iglesia, insiste en esta corrupción: que sus nazareos ya no aparecían como antes, «más limpios que la nieve», etc. (Lm 4:7). Y no hay que dudar de que, cuando Jacob distinguió a su hijo José con el título de nazareo entre sus hermanos (Gn 49:26), aludía, en espíritu de profecía, a aquel grado de honor en que después, bajo la Ley, estuvieron los que se separaban para Dios como luces de la Iglesia. Por tanto, aunque esta consagración no correspondía a todo el pueblo, con razón debe contarse entre los ejercicios de piedad, porque los nazareos eran como portaestandartes para mostrar a otros el camino; y aunque no atraían a todos a seguir su ejemplo, el ardor de su celo no era de poca ventaja para los débiles e inexpertos, estimulándolos a avanzar según su capacidad.

Ahora bien, como Dios aborrece todo culto fingido, puso freno a su desenfreno dándoles una regla clara y cierta. Y del testimonio de Amós que acabo de citar se deduce que solo Dios fue quien instituyó el voto de nazareo. Debemos recordar, pues, que los nazareos resplandecían entre el pueblo de Dios como joyas preciosas, y aunque pocos los imitaron, eran como portaestandartes y guías para despertar el celo de la multitud en el servicio de Dios. Hay que observar, de paso, que Sansón fue nazareo de otra clase, porque no tomó el voto sobre sí solo por un tiempo, sino que fue santificado desde el vientre para toda su vida y apartado del resto del pueblo; en lo cual también fue tipo de Cristo y, por así decirlo, lo representó. Y ciertamente todo lo que aquí se enseña debe referirse a la única Fuente de santidad, como si la imagen de Cristo hubiera sido puesta ante los ojos de los judíos en un espejo. Pues cuanto más se acercaba alguien a Dios bajo la Ley, más resplandecía Cristo en él. Sabemos que todo el sacerdocio de la Ley no era sino su imagen. Lo mismo puede decirse de los nazareos, a quienes su pureza y abstinencia adornaban con una dignidad peculiar.

Números 6:3-4

3. Se apartará del vino. El primer mandato es que no solo se abstuvieran de vino, sino que ni siquiera probaran uvas ni nada relacionado con el vino. La observancia simple era que no bebieran vino ni nada embriagante; pero, como los hombres son astutos para inventar subterfugios, fue necesario expresar específicamente los medios por los cuales la Ley podía ser burlada. Así, al abstenerse del vino, no se habrían privado de los placeres si se permitían uvas frescas o secas, o si mezclaban agua con las uvas y exprimían su jugo, o si imitaban la dulzura del vino con otros preparados delicados. De ahí se ve cuántos escondrijos y guaridas secretas posee la hipocresía del hombre, mientras imagina sin vergüenza necios medios de engaño para burlar al mismo Dios. Pero, al mismo tiempo, debemos notar que esta sutileza era intolerable para Dios, a quien nada agrada tanto como la sinceridad. Veremos también en otro lugar que a los sacerdotes, cuando ejercían por turno su oficio en el Templo, se les prohibía el uso del vino. Esta semejanza prueba lo que ya he dicho, que los nazareos eran apartados así de la multitud para que se acercaran al honor del sacerdocio. Pero la abstinencia del vino se mandaba no solo para que evitaran la embriaguez, sino para que todo su modo de vivir fuese más templado y frugal; pues es bien sabido que beber vino está entre los principales placeres de la mesa, y quienes no son abstemios se contentarán más bien con alimentos moderados y comunes antes que soportar verse privados del vino. Podemos aprender de aquí, entonces, que un uso sobrio del vino es una parte importantísima del vivir templado; y entre toda la glotonería e intemperancia, esto es lo que más hay que condenar: que los hombres tengan demasiado amor al exceso en el beber vino. Es asombroso, pues, que los monjes bajo el papado, que se jactan de su perfección angélica, rehúsen todos de común acuerdo abstenerse del vino. Para muchos es pecado tocar en toda su vida un trozo de vaca o de cerdo, y se gloriarían de ser mártires si prefirieran obstinadamente morir antes que comer carne en un caso de necesidad; pero su templanza es tan incoherente que esta austeridad en la comida les da mayor licencia para beber, como si se vengaran deliberadamente así. Por eso nada puede ser más insoportable que su jactancia, ya que esta abstinencia solo en el comer es una mera burla de Dios.

Números 6:5

5. No pasará navaja sobre su cabeza. No se puede determinar con certeza por qué Dios quiso que los nazareos dejaran crecer el cabello, salvo que, por esta señal presente de su consagración, se les recordara más y más su voto. Algunos piensan que era una señal de honor, como si llevaran una corona en la cabeza. En esto el clero papista es más que ridículo, comparándose con los nazareos por su tonsura circular. Pero a mí me satisface esta razón: que Dios quería ejercitarlos constantemente en el fiel cumplimiento de su voto mediante esta señal visible. Cortarse el cabello es señal de virilidad, y esto, como dice Pablo, lo dicta el sentimiento natural (1 Co 11:14). Por tanto, la dedicación de los nazareos se mostraba visiblemente en sus cabezas, para que no faltaran a sus votos por descuido u olvido. Surge una pregunta respecto de las mujeres, para quienes este mandato parece superfluo; pero se responde fácilmente que estaban obligadas así a dejar crecer el cabello, para tenerlo largo no solo por costumbre, sino conforme a su voto. Sin embargo, no habrá nada absurdo en la sinécdoque por la cual se dice de ambos sexos lo que solo se aplica a los varones. Aquí también el diablo jugó antaño su juego, cuando persuadió a ciertos monjes, como relata Agustín, a hacer ostentación de santidad llevando el cabello largo; pues, para que el celibato que habían prometido fuera más visible, no se permitían ser hombres, habiéndose «hecho eunucos por causa del reino de los cielos» (Mt 19:12); y por eso su cabello largo era señal de su virginidad. Este ejemplo nos enseña a guardarnos de las artimañas de Satanás, no sea que nuestra κακοζηλία nos haga más bien monos que imitadores de los antiguos.

Números 6:6-8

6. No se acercará a cadáver. Esto también lo tenían en común con el sumo sacerdote: que ni siquiera debían hacer duelo por sus parientes. Aunque Moisés ordena dos cosas, que los nazareos no se hicieran inmundos ni entrando en la casa de luto ni haciendo luto ellos mismos, era ciertamente un deber de humanidad sepultar a los muertos; pero si alguno del pueblo había tocado un cuerpo muerto, o se había acercado a un lecho de muerte o a un féretro, quedaba contaminado. Pero Dios exige más de los nazareos, para que no contraigan inmundicia; pues no les bastaba (como se verá de nuevo en seguida) purificarse por los medios acostumbrados, sino que les convenía mantenerse lejos de todo lo que pudiera contaminarlos. Por qué el contacto con un cadáver era contaminación lo consideraremos más ampliamente en su lugar. Ahora debe concluirse brevemente que, como en la muerte se representa la maldición de Dios, la paga del pecado, se advertía así a los israelitas que se guardaran de las obras muertas. En cuanto al duelo, la razón de la prohibición era distinta: que quienes profesaban el servicio especial de Dios dieran a los demás ejemplo de magnanimidad y sumisión. Si fuera pecado llorar y lamentarse cuando nuestros amigos nos son quitados, Cristo no habría llorado junto a la tumba de Lázaro; pero como la perturbación va siempre unida al dolor, y los hombres en su luto se dejan llevar fácilmente por la ambición y la pompa, y voluntaria y deliberadamente se provocan a sí mismos al exceso, como si la naturaleza no los llevara ya más allá de lo debido, los nazareos no podrían dar ejemplo de moderación si se hubieran mezclado con los que hacen duelo. Por eso, así como antes se les refrenaba de la molicie, ahora se aplica un remedio a la enfermedad opuesta, es decir, a la tristeza. Pero, aunque todos deben procurar darle cabida moderadamente, a los nazareos se les prescribe algo más, para que, como desligados y despojados de los afectos terrenales, fueran más lejos que el resto del pueblo; como veremos después respecto de los sacerdotes.

Números 6:9-12

9. Y si alguien muriere súbitamente junto a él. Aquí se prescribe lo que debía hacerse si se había contraído una contaminación que ninguna precaución pudo evitar. Si un nazareo hubiera entrado voluntaria y conscientemente en una casa de luto, o se hubiera acercado a un cadáver, su consagración habría sido violada no sin pecado; pero en el caso de una muerte repentina, el error era excusable, aunque Dios manda que sea expiado; pues todo el tiempo del voto que había transcurrido lo cuenta por nada, ni se tomará en cuenta. No era un castigo ligero que quien no había cometido falta alguna comenzara a cumplir su voto enteramente de nuevo. Además de la pérdida del tiempo, se añade también un sacrificio, con el cual el contaminado debía prepararse para una nueva consagración. Pero, como esta consagración era voluntaria, nadie podía quejarse del rigor desmedido al que se había sometido por su propia cuenta. Entre tanto, se mostraba cuán preciosa es para Dios la pureza de su culto. Se usan dos palabras hebreas de raíces distintas, aunque de significado afín, modo de hablar con el cual Moisés quiso expresar más plenamente lo inesperado de la muerte. Pues, a mi parecer, es pueril de parte de los judíos entender la primera de un asesinato sangriento y la otra de una muerte repentina.

Números 6:13-21

13. Esta es la ley del nazareo. Moisés muestra ahora, por fin, cómo, cumplido el tiempo entero del voto, los nazareos debían volver a su vida común. Y primero les manda ponerse a la puerta del tabernáculo; luego, ofrecer allí un cordero sin defecto como holocausto, una cordera como ofrenda por el pecado, y un carnero como sacrificio de paz, con tortas de flor de harina amasadas con aceite, hojaldres y pan sin levadura, y ofrenda y libaciones. En cuanto al sacrificio de paz, como se presentaba en acción de gracias, no era en modo alguno inapropiado; ni tampoco el holocausto, porque podían con justicia congratularse y celebrar la bondad de Dios, cuando habían cumplido su piadoso deber, puesto que Dios les había concedido un honor nada común. Pero puede preguntarse qué significaba la ofrenda por el pecado, ya que la expiación era innecesaria para los puros y santos. Aquí percibimos claramente que, por alegre y fervorosamente que los hombres se esfuercen por ofrecerse enteramente a Dios, nunca llegan a la meta de la perfección ni alcanzan lo que desean, sino que están siempre expuestos al juicio de Dios, a menos que Él perdone sus pecados. De donde se ve cuán baja es la necedad de los papistas, cuando sueñan con aplacar a Dios con obras de supererogación. Pues si alguna supererogación hubiera sido jamás agradable a Dios, la santidad de los nazareos, atestiguada por la Ley, era digna de este honor; y sin embargo Dios, cuando la obra está completa, les manda confesar su culpa, y no permite que este servicio se introduzca en el lugar del mérito, sino que les exige un sacrificio, para que tomen prestado de otra parte lo que no les pertenece a ellos mismos, aunque parezcan los más perfectos de todos los hombres.

Otro suplemento

sobre la ofrenda de las primicias

(Encabezamiento tomado del francés: «Autre dependence d’offrir les premices».)

Deuteronomio 26

Deuteronomio 26:1-11

1. Cuando hayas entrado en la tierra que Jehová tu Dios te da por heredad, y la poseas y habites en ella,

1. Quum autem ingressus fueris terram quam Jehova Deus tuus dat tibi in haereditatem, et possederis eam, et habitaveris in ca:

2. Tomarás de las primicias de todos los frutos de la tierra, que traigas de tu tierra que Jehová tu Dios te da, y las pondrás en una canasta, e irás al lugar que Jehová tu Dios escogiere para hacer habitar allí su nombre.

2. Tunc accipies de primitiis omnium fructuum terrae, quas afteres e terra tua quam Jehova Deus tuus dat tibi, et pones in canistro: ibis. que ad locum quem elegerit Jehova Deus tuus, ut illic habitare faciat nomen suum.

3. Y te presentarás al sacerdote que hubiere en aquellos días, y le dirás: Declaro hoy a Jehová tu Dios que he entrado en la tierra que Jehová juró a nuestros padres que nos daría.

3. Et venies ad sacerdotem qui erit in diebus illis, dicesque illi, Annuntio hodie Jehovae Deo tuo quod ingressus sum terram quam juravit Jehova patribus nostris se daturum nobis.

4. Y el sacerdote tomará la canasta de tu mano, y la pondrá delante del altar de Jehová tu Dios.

4. Capietque sacerdos canistrum e manu tua, et ponet illud coram altari Jehovae Dei tui.

5. Entonces hablarás y dirás delante de Jehová tu Dios: Un sirio a punto de perecer fue mi padre, el cual descendió a Egipto, y peregrinó allí con pocos hombres, y llegó a ser allí una nación grande, fuerte y numerosa;

5. Et loqueris, ac dices coram Jehova Deo tuo, Syrus *ille *inopia laborans pater meus descendit in Aegyptum, et peregrinatus est illic cum viris paucis, et evasit illic ingentem magnam, robustam et multam.

6. Y los egipcios nos maltrataron, y nos afligieron, y nos impusieron dura servidumbre;

6. Molestia autem nos affecerunt Aegyptii, et affiixerunt nos, imposueruntque nobis servitutem duram.

7. Y clamamos a Jehová, el Dios de nuestros padres; y Jehová oyó nuestra voz, y miró nuestra aflicción, nuestro trabajo y nuestra opresión;

7. Clamavimus itaque ad Jehovam Deum patrum nostrorum, et exaudivit Jehova vocem nostram, et aspexit afflietionem nostram, et laborem nostrum, et oppressionem nostram.

8. Y Jehová nos sacó de Egipto con mano fuerte, y con brazo extendido, y con gran terror, y con señales y con prodigios;

8. Et eduxit nos ex Aegypto cum manu forti, ac brachio extento, et terrore magno, et signis, atque portentis.

9. Y nos introdujo en este lugar, y nos dio esta tierra, tierra que fluye leche y miel.

9. Et introduxit nos ad locum istum, deditque nobis terram istam, terram fiuentem lacte et melle.

10. Y ahora, he aquí, he traído las primicias del fruto de la tierra que me diste, oh Jehová. Y lo dejarás delante de Jehová tu Dios, y adorarás delante de Jehová tu Dios.

10. Nunc igitur, ecce, attuli primitias fructus terrae quam dedisti mihi, O Jehova; et relinques illud coram Jehova Deo tuo, atque adorabis coram Jehova Deo tuo.

11. Y te alegrarás en todo el bien que Jehová tu Dios te haya dado a ti y a tu casa, tú, y el levita, y el extranjero que está en medio de ti.

11. Et laetaberis in omni bono quod dederit tibi Jehova Deus tuus et domui tuae, tu et Levita, et peregrinus qui est in medio tui.

Éxodo 23

Éxodo 23:19

19. Lo primero de las primicias de tu tierra traerás a la casa de Jehová tu Dios.

19. Primitias frugum novarum terrae turn adduces in demure Jehovae Dei tui.

Éxodo 34

Éxodo 34:26

26. Las primicias de tu tierra traerás a la casa de Jehová tu Dios.

26. Principium primitiverum terrae tuae inferes in domum Jehovae Dei tui.

Números 6:22-23

22. Y Jehová habló a Moisés. Aquí se expone brevemente una parte de los deberes sacerdotales, de los que se hace mención constante en la Ley; pues Dios dice que había establecido a los sacerdotes para bendecir al pueblo. A esto parece aludir David en las palabras:

«Desde la casa de Jehová os bendecimos» (Sal 118:26).

Esta doctrina es especialmente provechosa, para que los creyentes se aseguren con confianza de que Dios está reconciliado con ellos, cuando ordena a los sacerdotes ser testigos y heraldos de su favor paternal hacia ellos. La palabra bendecir se usa a menudo por pedir bendiciones, lo cual es deber común de todas las personas piadosas; pero este rito (como veremos un poco más adelante) era un testimonio eficaz de la gracia de Dios; como si los sacerdotes llevaran de su propia boca el mandato de bendecir. Pero Lucas muestra que esto se cumplió verdaderamente en Cristo, cuando relata que «alzando sus manos», según el rito solemne de la Ley, bendijo a sus discípulos (Lc 24:50). En estas palabras, pues, los sacerdotes eran constituidos embajadores para reconciliar a Dios con el pueblo; y esto en la persona de Cristo, que es el único fiador suficiente de la gracia y la bendición de Dios. Por tanto, en cuanto entonces eran tipos de Cristo, se les mandó bendecir al pueblo. Pero es digno de notar que se les manda pronunciar la fórmula de bendición en voz alta, y no ofrecer oraciones en un susurro oscuro; y de ahí colegimos que predicaban la gracia de Dios, que el pueblo podía aprehender por la fe.

Números 6:24-26

24. Jehová te bendiga. La bendición es un acto de su genuina liberalidad, porque la abundancia de todos los bienes nos viene de su favor como única fuente. Se añade luego que «te guarde», cláusula con la cual da a entender que Él es el único defensor de la Iglesia y la protege bajo su custodia; pero como la principal ventaja de la gracia de Dios consiste en que la sintamos, se añaden las palabras «haga resplandecer su rostro sobre ti»; pues nada es más deseable para la consumación de nuestra felicidad que contemplar el semblante sereno de Dios; como se dice en el Salmo 4:6:

«Muchos son los que dicen: ¿Quién nos mostrará el bien? Alza sobre nosotros, oh Jehová, la luz de tu rostro».

Así, pues, interpreto esta cláusula: que el pueblo perciba y guste la dulzura de la bondad de Dios, que pueda alegrarlo como el resplandor del sol cuando ilumina el mundo con tiempo sereno. Pero inmediatamente después se hace volver al pueblo a la causa primera, a saber, la misericordia gratuita de Dios, que sola lo reconcilia con nosotros, cuando de otro modo, por nuestros propios merecimientos, seríamos aborrecidos y detestados por Él. Lo que sigue, «Jehová alce sobre ti su rostro», es una frase común de la Escritura, que significa: Acuérdese Dios de su pueblo; no que en Él pueda darse el olvido, sino porque suponemos que ha retirado su cuidado de nosotros, a menos que dé de hecho prueba de su solicitud por nuestro bienestar. Finalmente, se añade que «ponga paz» sobre su pueblo, lo cual otros traducen, algo menos literalmente, «te ponga en paz»; y como esta palabra significa no solo reposo y estado tranquilo, sino también toda prosperidad y éxito, abrazo de buena gana este último sentido, aunque aun su significado propio no me desagrada.

Números 6:27

27. Y pondrán mi nombre. Aunque Jerónimo lo ha traducido correctamente: «Invocarán mi nombre», con todo, como la frase hebrea es enfática, he preferido conservarla; pues Dios deposita su nombre en los sacerdotes para que lo presenten cada día como prenda de su buena voluntad y de la salvación que procede de allí. La promesa que se añade al final asegura que esto no era una ceremonia vacía ni inútil, cuando declara que bendecirá al pueblo. Y de ahí colegimos que todo lo que los ministros de la Iglesia hacen por mandato de Dios, Él lo ratifica con un resultado real y sólido; puesto que no declara nada por medio de sus ministros que Él mismo no cumpla y lleve a efecto por la eficacia de su Espíritu. Pero debemos observar que no transfiere de tal modo el oficio de bendecir a sus sacerdotes como para ceder este derecho a ellos; pues después de haberles confiado este ministerio, reclama para sí solo el cumplimiento de la cosa.

Números 35

Números 35:1-8

1. Y habló Jehová a Moisés en los campos de Moab, junto al Jordán frente a Jericó, diciendo:

1. Et loquutus est Jehova in campestribus Moab juxta Jordanem. Jericho, dicendo:

2. Manda a los hijos de Israel que den a los levitas, de la heredad de su posesión, ciudades en que habiten; también daréis a los levitas los ejidos de esas ciudades alrededor de ellas.

2. Praecipe filiis Israel ut dent Levitis de haereditate possessionis suae urbes ad habitandum, et suburbana urbium ipsarum, per circuitus earum dabitis ipsis Levitis.

3. Y tendrán ellos las ciudades para habitar; y los ejidos de ellas serán para sus animales, y para sus bienes, y para todas sus bestias.

3. Eruntque urbes illis ad habitandum: suburbana vero earum erunt animalibus eorum, et substantia eorum, et omnibus bestiis eorum.

4. Y los ejidos de las ciudades que daréis a los levitas llegarán desde el muro de la ciudad hacia fuera mil codos alrededor.

4. Et suburbana urbium earum quas dabitis Levitis, a pariete urbis, et forinsecus, mille cubitorum erunt per circuitum.

5. Además mediréis fuera de la ciudad, al lado oriental, dos mil codos, y al lado del sur dos mil codos, y al lado del occidente dos mil codos, y al lado del norte dos mil codos; y la ciudad estará en medio: esto tendrán por ejidos de las ciudades.

5. Praeterea metiemini extra urbem a plaga orientali duo millia cubitorum, eta plaga meridiana duo millia cubitorum, eta plaga occidentali duo millia cubitorum, eta plaga aquilionari duo millia cubitorum: et urbs ipsa erit in medio: ista mensura erit eis suburbanorum urbium.

6. De las ciudades que daréis a los levitas, habrá seis ciudades de refugio, las cuales daréis para que el homicida huya allá; y además de ellas daréis cuarenta y dos ciudades.

6. De urbibus autem quas dabitis Levitis, erunt sex urbes refugii, quas dabitis ut fugiat illuc homicida: et praeter illas dabitis quadraginta duas urbes.

7. Todas las ciudades que daréis a los levitas serán cuarenta y ocho ciudades: ellas con sus ejidos las daréis.

7. Omnes urbes quas dabitis Levitis, erunt quadraginta octo urbes, ipsas et suburbana earum dabitis:

8. Y las ciudades que daréis serán de la posesión de los hijos de Israel: del que tenga muchas, daréis muchas; pero del que tenga pocas, daréis pocas: cada uno dará de sus ciudades a los levitas según la heredad que posea.

8. Et urbes quas dabiris de possessione filiorum Israel, ab eo qui plures habuerit, plures accipietis: et ab eo qui pauciores, pauciores capietis: singuli pro quantitate possessionis suae quam possederint, dabunt ex urbibus suis Levitis.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.