Romanos 14: comentario de Juan Calvino

Romanos 14:1

1. Al que, etc. Pasa ahora a establecer un precepto especialmente necesario para la instrucción de la Iglesia: que quienes han avanzado más en la doctrina cristiana se acomoden a los más ignorantes y empleen su propia fuerza para sostener la debilidad de estos; porque entre el pueblo de Dios hay algunos más débiles que otros, que, si no se les trata con gran ternura y bondad, se desanimarán y acabarán alejándose de la religión. Y es muy probable que esto ocurriera especialmente en aquel tiempo; pues las iglesias estaban formadas de judíos y gentiles; algunos de los cuales, acostumbrados largo tiempo a los ritos de la ley mosaica, criados en ellos desde la niñez, no se apartaban de ellos con facilidad; y había otros que, no habiendo aprendido nunca tales cosas, rehusaban un yugo al que no estaban acostumbrados.

Ahora bien, como la disposición del hombre es deslizarse de la diferencia de opinión a las riñas y contiendas, el apóstol muestra cómo quienes así difieren en sus opiniones pueden vivir juntos sin discordia alguna; y prescribe como mejor modo este: que los fuertes empleen su esfuerzo en ayudar a los débiles, y que los que han hecho mayores avances soporten a los más ignorantes. Pues Dios, al hacernos más fuertes que otros, no da la fuerza para que oprimamos a los débiles; ni es propio de la sabiduría cristiana ser insolente en demasía y despreciar a los demás. El sentido de lo que dirige a los más inteligentes y ya confirmados es, pues, este: que cuanto más amplia era la gracia que habían recibido del Señor, más obligados estaban a ayudar a sus prójimos.

No para contender sobre opiniones. Esta es una frase incompleta, pues falta la palabra necesaria para completar el sentido. Parece, sin embargo, evidente que no quiso decir otra cosa sino que los débiles no deben ser fatigados con disputas infructuosas. Pero debemos recordar el asunto que trata ahora: pues como muchos de los judíos se aferraban todavía a las sombras de la ley, admite, en efecto, que esto era una falta en ellos; pero exige que se les excuse por un tiempo; porque presionarlos con urgencia en el asunto podría haber sacudido su fe.

Llama, pues, cuestiones contenciosas a las que perturban un ánimo no suficientemente establecido todavía, o lo envuelven en dudas. Puede convenir, al mismo tiempo, extender esto más lejos, aun a cualesquiera cuestiones espinosas y difíciles con las que las conciencias débiles, sin edificación alguna, pueden ser inquietadas y perturbadas. Debemos considerar, pues, qué cuestiones puede soportar cada uno, y acomodar nuestra enseñanza a la capacidad de los individuos.

Romanos 14:2

2. El que cree, etc. No sé qué lectura, entre las diversas, ha seguido Erasmo; pero ha mutilado esta frase, que en las palabras de Pablo está completa; y en lugar del artículo relativo ha introducido impropiamente alius, uno: «Uno cree, en efecto», etc. Que yo tome el infinitivo por un imperativo no debe parecer antinatural ni forzado, pues es un modo de hablar muy usual en Pablo. Llama, pues, creyentes a los que estaban dotados de una conciencia plenamente satisfecha; a estos les permitía el uso de todas las cosas sin ninguna diferencia. Entretanto, los débiles comían legumbres y se abstenían de aquellas cosas cuyo uso pensaban que no era lícito. Si se prefiere la versión común, el sentido será entonces que no es justo que quien come libremente de todo, por creer que es lícito, exija a los que todavía son tiernos y débiles en la fe que caminen por la misma regla. Pero traducir la palabra por enfermo, como algunos han hecho, es absurdo.

Romanos 14:3

3. El que come no, etc. Con sabiduría y oportunidad sale al paso de las faltas de ambas partes. Los que eran fuertes tenían esta falta: que despreciaban como supersticiosos a quienes eran escrupulosos en cosas insignificantes, y además se burlaban de ellos; estos, por otra parte, apenas podían abstenerse de juicios precipitados para no condenar lo que ellos no seguían; pues todo lo que percibían contrario a sus propios sentimientos pensaban que era malo. Por eso exhorta a los primeros a abstenerse del desprecio, y a los segundos del excesivo mal humor. Y la razón que añade, como pertenece a ambas partes, debe aplicarse a las dos cláusulas: «Cuando ves», dice, «a un hombre iluminado con el conocimiento de Dios, tienes evidencia suficiente de que ha sido recibido por el Señor; si lo desprecias o lo condenas, rechazas a quien Dios ha acogido».

Romanos 14:4

4. ¿Quién eres tú que juzgas?, etc. «Así como actuarías con descortesía, y aun con presunción, entre los hombres si sometieras al siervo de otro a tus propias reglas y juzgaras todos sus actos por la regla de tu propia voluntad, así te arrogas demasiado si condenas algo en el siervo de Dios porque no te agrada; pues no te corresponde prescribirle lo que ha de hacer y lo que no, ni le es necesario vivir según tu ley».

Ahora bien, aunque se nos quita el poder de juzgar tanto en cuanto a la persona como en cuanto al hecho, hay sin embargo mucha diferencia entre ambos; pues debemos dejar al hombre, sea quien fuere, al juicio de Dios; pero en cuanto a sus hechos podemos en efecto formar una opinión decisiva, aunque no según nuestros propios pareceres, sino según la palabra de Dios; y el juicio derivado de su palabra no es ni humano ni juicio de otro hombre. Pablo quiso, pues, refrenarnos aquí de la presunción en el juzgar, en la que caen quienes se atreven a pronunciar algo acerca de las acciones de los hombres sin la garantía de la palabra de Dios.

Para su propio Señor está en pie o cae, etc. Como si dijera: «Corresponde propiamente al Señor desaprobar o aceptar lo que hace su siervo; por tanto, roba al Señor quien intenta tomar para sí esta autoridad». Y añade: estará firme, en efecto; y al decirlo no solo nos manda abstenernos de condenar, sino que también nos exhorta a la misericordia y a la bondad, para esperar siempre bien de aquel en quien percibimos algo de Dios; por cuanto el Señor nos ha dado la esperanza de que confirmará plenamente y llevará a la perfección a aquellos en quienes ha comenzado la obra de gracia.

Pero al referirse al poder de Dios, no quiere decir simplemente, como si hubiera dicho que Dios puede hacerlo si quiere; sino que, a la manera acostumbrada de la Escritura, conecta la voluntad de Dios con su poder: y sin embargo no habla aquí de perpetuidad, como si hubieran de permanecer firmes hasta el fin los que Dios ha levantado una vez; solo nos recuerda que hemos de albergar una buena esperanza y que nuestros juicios deben inclinarse en este sentido; como nos enseña también en otro lugar:

«El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el fin». (Fil 1:6.)

En suma, Pablo muestra hacia qué lado se inclinan los juicios de aquellos en quienes abunda el amor.

Romanos 14:5-6

5. Uno hace diferencia entre día y día; otro juzga iguales todos los días. Cada uno esté plenamente convencido en su propia mente.

5. Hic quidem diem prae die aestimat; ille autem peraque aestimat omnem diem. Unusquisque sententiae suae certus sit.

6. El que distingue el día, para el Señor lo hace; y el que no distingue el día, para el Señor no lo hace. El que come, para el Señor come, porque da gracias a Dios; y el que no come, para el Señor no come, y da gracias a Dios.

6. Qui curat diem, Domino curat; qui non curat diem, Domino non curat. Qui vescitur, Domino vescitur, gratias enim agit Deo; et qui abstinet, Domino abstinet, et gratias agit Deo.

Romanos 14:5

5. Uno, en efecto, etc. Había hablado antes de los escrúpulos en la elección de alimentos; añade ahora otro ejemplo de diferencia, a saber, en cuanto a los días; y ambos provenían del judaísmo. Pues como el Señor en su ley hizo diferencia entre los alimentos y declaró impuros algunos, cuyo uso prohibió, y como había establecido también días festivos y solemnes y mandó que se observaran, los judíos, que habían sido criados desde la niñez en la doctrina de la ley, no querían abandonar aquella reverencia por los días que habían albergado desde el principio y a la que estaban acostumbrados durante toda la vida; ni se habrían atrevido a tocar aquellos alimentos de los que se habían abstenido por tanto tiempo. Que estuvieran imbuidos de estas nociones era una evidencia de su debilidad; habrían pensado de otro modo si hubieran poseído un conocimiento cierto y claro de la libertad cristiana. Pero al abstenerse de lo que pensaban que era ilícito, evidenciaban piedad, así como habría sido una prueba de presunción y desprecio si hubieran hecho algo contrario a los dictados de la conciencia.

Aquí, pues, el apóstol aplica la mejor regla cuando manda que cada uno esté plenamente seguro en su propia mente; con lo cual da a entender que debe haber en los cristianos tal cuidado de la obediencia que no hagan nada salvo lo que piensen, o más bien sientan con seguridad, que agrada a Dios. Y esto debe tenerse muy presente: que es el primer principio de una conducta recta que los hombres dependan de la voluntad de Dios y nunca se permitan mover ni un dedo mientras la mente esté dudosa y vacilante; pues no puede ser de otro modo sino que la temeridad pasará pronto a obstinación cuando nos atrevemos a avanzar más allá de lo que estamos persuadidos de que nos es lícito. Si alguno objeta y dice que la debilidad siempre está perpleja y que, por tanto, tal certeza como Pablo exige no puede existir en los débiles, la respuesta llana es: que tales personas han de ser perdonadas si se mantienen dentro de sus propios límites. Pues el propósito de Pablo no era otro que refrenar la libertad indebida, por la cual sucede que muchos se lanzan, por así decirlo, al azar, en asuntos dudosos e indeterminados. Por eso Pablo exige que se adopte esto: que la voluntad de Dios presida todas nuestras acciones.

Romanos 14:6

6. El que distingue el día, etc. Como Pablo sabía bien que el respeto por los días procedía de la ignorancia de Cristo, no es probable que defendiera del todo tal corrupción; y sin embargo sus palabras parecen implicar que quien distinguía los días no cometía pecado; pues nada sino lo bueno puede ser aceptado por Dios. Por tanto, para que entiendas su propósito, es necesario distinguir entre la noción que alguien haya podido tener sobre la observancia de los días y la observancia misma a la que se sentía obligado. La noción era ciertamente supersticiosa, y Pablo no lo niega; pues ya la ha condenado llamándola debilidad, y la condenará todavía más claramente. Ahora bien, que quien estaba sujeto a esta superstición no se atreviera a violar la solemnidad de un día determinado, esto era aprobado por Dios, porque no se atrevía a hacer nada con una conciencia dudosa. En efecto, ¿qué podía hacer el judío que todavía no había avanzado tanto como para verse libre de escrúpulos sobre los días? Tenía la palabra de Dios, en la cual se recomendaba la guarda de los días; le imponía necesidad la ley; y su abrogación no la veía con claridad. No le quedaba, pues, sino que, esperando una revelación más plena, se mantuviera dentro de los límites de su propio conocimiento y no se valiera del beneficio de la libertad antes de abrazarlo por la fe.

Lo mismo debe pensarse también de quien se abstenía de alimentos inmundos: pues si comiera con ánimo dudoso, no habría sido para recibir beneficio alguno de la mano de Dios, sino para poner su propia mano sobre cosas prohibidas. Que use, pues, las otras cosas, que piensa que le están permitidas, y siga la medida de su conocimiento: así dará gracias a Dios; lo cual no podría hacer si no estuviera persuadido de que es alimentado por la bondad de Dios. No ha de ser, pues, despreciado, como si ofendiera al Señor con esta su templanza y piadosa timidez: y no hay nada irrazonable en el asunto si decimos que la modestia de los débiles es aprobada por Dios, no por mérito, sino por indulgencia.

Pero como antes había exigido seguridad de ánimo, de modo que nadie debe hacer temerariamente por su propia voluntad esto o aquello, hemos de considerar si aquí exhorta más bien que afirma; pues el texto fluiría mejor en este sentido: «Que a cada uno le sea clara la razón de lo que hace; pues se ha de rendir cuenta ante el tribunal celestial; porque, ya coma carne, ya se abstenga, debe en ambos casos tener en cuenta a Dios». Y sin duda no hay nada más apto para refrenar la licencia en el juzgar y para corregir las supersticiones que ser citado ante el tribunal de Dios: por eso Pablo pone sabiamente ante todos al juez, a cuya voluntad han de referir todo lo que hacen. No es objeción que la sentencia sea afirmativa; pues enseguida añade que nadie vive ni muere para sí mismo; donde declara no lo que los hombres hacen, sino que manda lo que deben hacer.

Observa también lo que dice: que entonces comemos para el Señor, o nos abstenemos, cuando damos gracias. Por tanto, el comer es impuro, y la abstinencia es impura, sin acción de gracias. Solo el nombre de Dios, cuando es invocado, nos santifica a nosotros y todo lo que tenemos.

Romanos 14:7-9

7. Porque ninguno de nosotros vive para sí, y ninguno muere para sí.

7. Nemo enim nostrum sibi ipsi vivit, et nemo sibi moritur.

8. Pues si vivimos, para el Señor vivimos; y si morimos, para el Señor morimos. Así que, sea que vivamos, o que muramos, del Señor somos.

8. Sive enim vivimus, Domino vivimus; sive morimur, Domino morimur: sive vivimus sive morimur, Domini sumus.

9. Porque para esto Cristo murió, resucitó y volvió a vivir, para ser Señor así de los muertos como de los que viven.

9. In hoc enim et mortuus est Christus, et resurrexit, et revixit, ut vivis dominetur et mortuis.

Romanos 14:7

7. Porque ninguno de nosotros, etc. Confirma ahora el versículo anterior con un argumento derivado del todo a la parte: que no es motivo de asombro que los actos particulares de nuestra vida se refieran a la voluntad del Señor, puesto que la vida misma debe gastarse por completo para su gloria; pues solo entonces está rectamente formada la vida de un cristiano cuando tiene por objeto la voluntad de Dios. Pero si debes referir todo lo que haces a su beneplácito, es entonces un acto de impiedad emprender cualquier cosa que pienses que le desagradará; más aún, de la cual no estés persuadido de que le agradará.

Romanos 14:8

8. Para el Señor vivimos, etc. Esto no significa lo mismo que cuando se dice en Ro 6:11 que somos hechos vivos para Dios por su Espíritu, sino que nos conformamos a su voluntad y beneplácito y encaminamos todo a su gloria. Y no solo hemos de vivir para el Señor, sino también morir; es decir, nuestra muerte, tanto como nuestra vida, ha de referirse a su voluntad. Añade la mejor de las razones, pues sea que vivamos, o que muramos, suyos somos: y de ahí se sigue que tiene plena autoridad sobre nuestra vida y nuestra muerte.

La aplicación de esta doctrina se abre a un campo amplio. Dios reclama así autoridad sobre la vida y la muerte para que cada uno lleve su propia condición como un yugo puesto sobre él; pues es justo que asigne a cada uno su puesto y su curso de vida. Y así no solo se nos prohíbe emprender temerariamente esto o aquello sin mandato de Dios, sino que también se nos manda ser pacientes en todas las aflicciones y pérdidas. Si alguna vez la carne se echa atrás en las adversidades, venga a nuestra mente que quien no es libre ni tiene autoridad sobre sí mismo pervierte el derecho y el orden si no depende de la voluntad de su señor. Así se nos enseña también la regla por la cual hemos de vivir y morir, de modo que si él prolonga nuestra vida entre continuos dolores y miserias, no hemos de buscar partir antes de tiempo; pero si nos llamara de aquí repentinamente en la flor de nuestra edad, debemos estar siempre listos para nuestra partida.

Romanos 14:9

9. Porque para esto Cristo también murió, etc. Esta es una confirmación de la razón mencionada en último lugar; pues para probar que debemos vivir y morir para el Señor, había dicho que, ya vivamos, ya muramos, estamos bajo el poder de Cristo. Muestra ahora cuán justamente reclama Cristo este poder sobre nosotros, puesto que lo ha obtenido a tan gran precio; pues al sufrir la muerte por nuestra salvación, ha adquirido sobre nosotros una autoridad que la muerte no puede destruir, y al resucitar ha recibido toda nuestra vida como propiedad suya. Ha merecido, pues, por su muerte y resurrección que, tanto en la muerte como en la vida, promovamos la gloria de su nombre. Las palabras resucitó y volvió a vivir significan que por la resurrección alcanzó un nuevo estado de vida; y que, como la vida que ahora posee no está sujeta a cambio alguno, su dominio sobre nosotros ha de ser eterno.

Romanos 14:10-13

10. Pero tú, ¿por qué juzgas a tu hermano? O tú también, ¿por qué menosprecias a tu hermano? Porque todos compareceremos ante el tribunal de Cristo;

10. Tu vero quid judicas fratrem tuum? aut etiam tu, quid contemnis fratrem tuum? Onmes enim sistemur ad tribunal Christi:

11. porque escrito está: Vivo yo, dice el Señor, que ante mí se doblará toda rodilla, y toda lengua confesará a Dios.

11. Scripture est enim, Vivo ego, dick Dominus, mihi flectetur omne genu, et omnis lingua confitebitur Deo.

12. De manera que cada uno de nosotros dará a Dios cuenta de sí.

12. Unusquisque igitur de se rationem redder Deo.

13. Así que, no nos juzguemos más los unos a los otros, sino más bien decidan no poner tropiezo u ocasión de caer al hermano.

13. Quare ne amplius judicemus alius alium: sed hoc judicate potius, ne lapsus occasio detur fratri aut offendiculum.

Romanos 14:10

10. Pero tú, ¿por qué?, etc. Como había sometido a Cristo la vida y la muerte de todos nosotros, pasa ahora a mencionar la autoridad de juzgar que el Padre le ha conferido, junto con el dominio sobre el cielo y la tierra. De ahí concluye que es una osadía irrazonable en cualquiera arrogarse el poder de juzgar a su hermano, puesto que, al tomarse tal libertad, roba a Cristo el Señor el poder que solo él ha recibido del Padre.

Pero primero, con el término hermano, frena este deseo de juzgar; pues como el Señor ha establecido entre nosotros el derecho de una alianza fraternal, debe conservarse la igualdad; todo el que asume, pues, el carácter de juez obra sin razón. Segundo, nos cita ante el único verdadero juez, a quien nadie puede quitar su poder y cuyo tribunal nadie puede eludir. Así como sería absurdo entre los hombres que un criminal, que debería ocupar un lugar humilde en el tribunal, subiera al estrado del juez, así es absurdo que un cristiano se tome la libertad de juzgar la conciencia de su hermano. Un argumento semejante menciona Santiago cuando dice que «el que juzga a su hermano, juzga a la ley», y que «si juzgas a la ley, no eres hacedor de la ley, sino juez»; y, por otra parte, dice que «uno solo es el dador de la ley, que puede salvar y perder». (Stg 4:11-12.) Ha atribuido a Cristo el tribunal, lo que significa su poder de juzgar, como la voz del arcángel, por la cual seremos citados, se llama en otro lugar trompeta; pues penetrará, por así decirlo, con su sonido en las mentes y oídos de todos.

Romanos 14:11

11. Vivo yo, etc. Me parece que citó este testimonio del profeta no tanto para probar lo que había dicho sobre el tribunal de Cristo, que no se dudaba entre los cristianos, como para mostrar que todos deben esperar el juicio con la mayor humildad y bajeza de ánimo; y esto es lo que las palabras significan. Había testificado primero, con sus propias palabras, que el poder de juzgar a todos los hombres está investido en Cristo solo; demuestra ahora, con las palabras del profeta, que toda carne debe humillarse mientras espera ese juicio; y esto se expresa con el doblar de la rodilla. Pero aunque en este pasaje del profeta el Señor anuncia en general que su gloria sería conocida entre todas las naciones y que su majestad resplandecería por todas partes, la cual estaba entonces oculta entre muy pocos, y como en un rincón oscuro del mundo; con todo, si lo examinamos más de cerca, será evidente que su pleno cumplimiento no se está dando ahora, ni se ha dado nunca, ni ha de esperarse en edades futuras. Dios no reina ahora en el mundo de otro modo que por su evangelio; ni su majestad es rectamente honrada sino cuando es adorada como conocida por su palabra. Pero la palabra de Dios siempre ha tenido sus enemigos, que se le han resistido perversamente, y sus despreciadores, que siempre la han tratado con burla, como si fuera absurda y fabulosa. Aun hoy hay muchos así, y siempre los habrá. De ahí se ve que esta profecía, ciertamente, comenzó a cumplirse en esta vida, pero está lejos de completarse, y no se completará hasta que resplandezca el día de la última resurrección, cuando los enemigos de Cristo serán postrados para que sean estrado de sus pies. Pero esto no puede ser sin que el Señor suba a su tribunal: aplicó, pues, oportunamente este testimonio al tribunal de Cristo.

Este es también un pasaje notable para confirmar nuestra fe en la eterna divinidad de Cristo: pues es Dios quien habla aquí, y el Dios que ha declarado de una vez por todas que no dará su gloria a otro. (Is 42:8.) Ahora bien, si lo que aquí reclama para sí solo se cumple en Cristo, entonces sin duda Dios se manifiesta en Cristo. E indudablemente la verdad de esta profecía apareció abiertamente cuando Cristo reunió para sí un pueblo de todo el mundo y lo restauró al culto de su majestad y a la obediencia de su evangelio. A este propósito son las palabras de Pablo cuando dice que Dios dio a su Cristo un nombre ante el cual toda rodilla se doblaría (Fil 2:10); y aparecerá todavía más plenamente cuando suba a su tribunal para juzgar a los vivos y a los muertos; porque todo juicio en el cielo y en la tierra le ha sido dado por el Padre.

Las palabras del profeta son: «Por mí jurará toda lengua»; pero como el juramento es una clase de culto divino, la palabra que usa Pablo, confesará, no varía en sentido: pues el Señor quiso simplemente declarar que todos los hombres no solo reconocerían su majestad, sino que también harían una confesión de obediencia, tanto con la boca como con el gesto externo del cuerpo, que ha designado con el doblar de la rodilla.

Romanos 14:12-13

12. Cada uno de nosotros, etc. Esta conclusión nos invita a la humildad y bajeza de ánimo; y de ahí saca enseguida esta inferencia: que no hemos de juzgarnos unos a otros; pues no nos es lícito usurpar el oficio de juzgar, nosotros que hemos de someternos a ser juzgados y dar cuenta.

De las varias significaciones de la palabra juzgar ha sacado con acierto dos sentidos diferentes. En primer lugar nos prohíbe juzgar, es decir, condenar; en segundo lugar nos manda juzgar, es decir, ejercer discernimiento para no dar ocasión de ofensa. Reprende, en efecto, indirectamente a aquellos censores malignos que emplean toda su agudeza en descubrir algo defectuoso en la vida de sus hermanos: les manda, pues, ejercer ellos mismos cautela; porque por su descuido con frecuencia precipitan o empujan a sus hermanos contra algún tropiezo u otro.

Romanos 14:14-18

14. Yo sé, y estoy persuadido en el Señor Jesús, de que nada es inmundo en sí mismo; mas para el que piensa que algo es inmundo, para él lo es.

14. Novi et persuasus sum in Domino Iesu, nihil commune per se esse; nisi qui existimat aliquid esse commune, ei commune est.

15. Pero si por causa de la comida tu hermano se entristece, ya no andas conforme al amor. No hagas que por la comida tuya se pierda aquel por quien Cristo murió.

15. Verum si propter cibum frater tuus contristatur, jam non secundum charitatem ambulas; ne cibo tuo ilium perdas, pro quo Christus mortuus est.

16. No sea, pues, vituperado el bien de ustedes;

16. Ne vestrum igitur bonum hominum maledicentiae sit obnoxium:

17. porque el reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo.

17. Non enim est regnum Dei esca et potus; sed justitia, et pax, et gaudium in Spiritu sancto.

18. Porque el que en esto sirve a Cristo, agrada a Dios, y es aprobado por los hombres.

18. Qui enim servit per haec Christo, acceptus est Deo, et probatus hominibus.

Romanos 14:14

14. Yo sé, etc. Para anticiparse a la objeción de quienes habían avanzado tanto en el evangelio de Cristo que no hacían distinción entre alimentos, muestra primero qué debe pensarse de los alimentos considerados en sí mismos; y luego añade cómo se comete pecado en su uso. Declara, pues, que ningún alimento es impuro para una conciencia recta y pura, y que no hay impedimento para un uso puro de los alimentos sino la ignorancia y la debilidad; pues cuando alguien imagina en ellos una impureza, no es libre de usarlos. Pero añade después que no solo hemos de mirar los alimentos mismos, sino también a los hermanos delante de quienes comemos: porque no debemos considerar el uso de la generosidad de Dios con tanta indiferencia que descuidemos el amor. Sus palabras tienen, pues, el mismo sentido que si hubiera dicho: «Sé que todos los alimentos son limpios, y por eso te dejo el libre uso de ellos; permito que tu conciencia quede libre de todo escrúpulo; en suma, no te restrinjo simplemente en cuanto a los alimentos; pero, dejando de lado toda consideración por ellos, quiero todavía que no descuides a tu prójimo».

Por la palabra común entiende aquí impuro, y lo que es tomado indiscriminadamente por los impíos; y se opone a aquellas cosas que habían sido especialmente apartadas para el uso del pueblo fiel. Dice que sabía, y estaba plenamente convencido, que todos los alimentos son puros, para quitar todas las dudas. Añade: en el Señor Jesús; pues por su favor y gracia todas las criaturas que fueron malditas en Adán nos son bendecidas por el Señor. Quiso, sin embargo, al mismo tiempo, oponer la libertad dada por Cristo a la servidumbre de la ley, para que no pensaran que estaban obligados a observar aquellos ritos de los que Cristo los había librado. Por la excepción que ha establecido aprendemos que nada hay tan puro que no pueda ser contaminado por una conciencia corrompida: pues solo la fe y la piedad nos santifican todas las cosas. Los incrédulos, contaminados por dentro, lo manchan todo con su solo contacto. (Tit 1:15.)

Romanos 14:15-16

15. Pero si por causa de la comida tu hermano se entristece, etc. Explica ahora cómo el ofender a nuestros hermanos puede viciar el uso de las cosas buenas. Y lo primero es que se viola el amor cuando se hace que nuestro hermano se entristezca por algo tan insignificante; pues es contrario al amor causar tristeza a alguien. Lo segundo es que, cuando se hiere la conciencia débil, se desperdicia el precio de la sangre de Cristo; pues el hermano más abyecto ha sido redimido por la sangre de Cristo: es, pues, un crimen atroz destruirlo por complacer al estómago; y hemos de estar vilmente entregados a nuestras propias concupiscencias si preferimos la comida, cosa despreciable, a Cristo. La tercera razón es que, siendo una bendición la libertad que Cristo nos ha alcanzado, debemos cuidar de que no sea vituperada por los hombres y justamente censurada, lo cual ocurre cuando usamos inoportunamente los dones de Dios. Estas razones deben influir, pues, en nosotros, para que, al usar nuestra libertad, no causemos ofensas con irreflexión.

Romanos 14:17

17. Porque el reino de Dios, etc. Nos enseña ahora, por otra parte, que podemos sin pérdida abstenernos del uso de nuestra libertad, porque el reino de Dios no consiste en tales cosas. Aquellas cosas, ciertamente, que son necesarias para edificar o conservar el reino de Dios de ningún modo han de descuidarse, cualesquiera ofensas que de ahí sigan; pero si por amor es lícito abstenerse de comida, mientras la honra de Dios queda intacta, mientras el reino de Cristo no sufre daño, mientras la religión no es estorbada, entonces no han de ser soportados quienes por la comida perturban a la Iglesia. Usa argumentos semejantes en su primera epístola a los corintios:

«Las viandas para el vientre, y el vientre para las viandas; pero tanto al uno como a las otras destruirá Dios», (1 Co 6:13);

y de nuevo:

«Si comemos, no abundaremos», (1 Co 8:8.)

Con estas palabras quiso mostrar brevemente que la comida y la bebida eran cosas demasiado despreciables para que por causa de ellas se impidiera el curso del evangelio.

Sino justicia y paz, etc. Los ha opuesto de paso a la comida y la bebida; no con el fin de enumerar todas las cosas que constituyen el reino de Cristo, sino de mostrar que consiste en cosas espirituales. Ha incluido, sin duda, al mismo tiempo, en pocas palabras, un resumen de lo que es: a saber, que nosotros, bien asegurados, tenemos paz con Dios y poseemos verdadero gozo de corazón por el Espíritu Santo que habita en nosotros. Pero, como he dicho, ha acomodado estas pocas cosas a su tema presente. En efecto, quien ha llegado a ser partícipe de la verdadera justicia goza de un bien grande e inestimable, a saber, un tranquilo gozo de conciencia; y quien tiene paz con Dios, ¿qué más puede desear?

Al unir paz y gozo, me parece que expresa el carácter de este gozo; pues por entorpecidos que estén los réprobos, o por mucho que se enaltezcan, la conciencia no se vuelve tranquila y gozosa sino cuando siente que Dios está aplacado y propicio hacia ella; y no hay gozo sólido sino el que procede de esta paz. Y aunque era necesario, al mencionar estas cosas, declarar al Espíritu como su autor, quiso en este lugar oponer indirectamente el Espíritu a las cosas externas, para que sepamos que las cosas que pertenecen al reino de Dios permanecen completas para nosotros sin el uso de los alimentos.

Romanos 14:18

18. Porque el que en esto, etc. Un argumento sacado del efecto: pues es imposible que, cuando alguien es agradable a Dios y aprobado por los hombres, el reino de Dios no prevalezca y florezca plenamente en él: quien con conciencia quieta y pacífica sirve a Cristo en justicia se hace aprobado por los hombres tanto como por Dios. Dondequiera que hay, pues, justicia y paz y gozo espiritual, allí el reino de Dios está completo en todas sus partes: no consiste, por tanto, en cosas materiales. Pero dice que el hombre es agradable a Dios porque obedece su voluntad; testifica que es aprobado por los hombres porque estos no pueden sino dar testimonio de aquella excelencia que ven con sus ojos: no que los impíos favorezcan siempre a los hijos de Dios; más aún, cuando no hay causa, con frecuencia derraman contra ellos muchos oprobios y con calumnias inventadas difaman a los inocentes y, en una palabra, convierten en vicios las cosas rectamente hechas, dándoles una interpretación maligna. Pero Pablo habla aquí de un juicio honesto, mezclado con ningún mal humor, ningún odio, ninguna superstición.

Romanos 14:19-21

19. Así que, sigamos lo que contribuye a la paz y a la mutua edificación.

19. Proinde quae pacis sunt, et aedificationis mutuae, sectemur.

20. No destruyas la obra de Dios por causa de la comida. Todas las cosas a la verdad son puras; pero es malo para el hombre que come con ofensa.

20. Ne propter cibum destruas opus Dei. Omnia quidem pura, sed malum est homini qui per offensionem vescitur.

21. Bueno es no comer carne, ni beber vino, ni nada en que tu hermano tropiece, o se ofenda, o se debilite.

21. Bonum est non edere carnem, nec vinum bibere, nec aliud facere in quo frater tuus concidat, vel offendatur, vel infirmetur.

Romanos 14:19

19. Sigamos, pues, etc. Nos hace volver, en lo posible, de la mera consideración de los alimentos a considerar aquellas cosas mayores que deben tener el primer lugar en todas nuestras acciones y así la precedencia. Ciertamente debemos comer para vivir; debemos vivir para servir al Señor; y sirve al Señor quien con benevolencia y bondad edifica a su prójimo; pues para promover estas dos cosas, la concordia y la edificación, han de ejercerse todos los deberes del amor. Para que esto no se tenga por de poca importancia, repite la sentencia que había anunciado antes: que el alimento corruptible no es de tanta importancia que por su causa haya de destruirse el edificio del Señor. Pues dondequiera que hay siquiera una chispa de piedad, allí se ve la obra de Dios; la cual demuelen quienes con su conducta insensible perturban la conciencia de los débiles.

Pero ha de notarse que la edificación se une a la paz; porque algunos, no pocas veces, se consienten unos a otros con demasiada libertad, de modo que hacen mucho daño con sus complacencias. Por eso, al procurar servirnos unos a otros, debe ejercerse discreción y atenderse a la utilidad, para que concedamos de buena gana a nuestro hermano lo que pueda ser útil para promover su salvación. Así nos lo recuerda Pablo en otro lugar: «Todas las cosas me son lícitas», dice, «pero no todas convienen»; e inmediatamente añade la razón: «Porque no todo edifica». (1 Co 10:23.)

Ni es en vano que repite otra vez: No destruyas por causa de la comida, etc., dando a entender que no exigía abstinencia alguna por la cual hubiera, según lo que había dicho antes, pérdida alguna para la piedad: aunque no comamos todo lo que queramos, sino que nos abstengamos del uso de ciertos alimentos por causa de nuestros hermanos, el reino de Dios continúa entero y completo.

Romanos 14:20-21

20. Todas las cosas a la verdad son puras, etc. Al decir que todas las cosas son puras, hace una declaración general; y al añadir que es malo para el hombre comer con ofensa, hace una excepción; como si hubiera dicho: «El alimento es ciertamente bueno, pero dar ofensa es malo». Ahora bien, el alimento se nos ha dado para que lo comamos, con tal que se guarde el amor: contamina, pues, el uso del alimento puro quien con él viola el amor. De ahí concluye que es bueno abstenerse de todas las cosas que tienden a dar ofensa a nuestros hermanos.

Menciona en orden tres cosas: caer, tropezar, debilitarse; el sentido parece ser este: «Que no se dé a los hermanos causa de caída, ni de tropiezo, ni de debilitamiento». Pues debilitarse es menos que tropezar, y tropezar es menos que caer. Se puede decir que se debilita aquel cuya conciencia vacila con duda; que tropieza cuando la conciencia es perturbada por alguna perplejidad mayor; y que cae cuando el individuo queda en cierto modo alejado de su atención a la religión.

Romanos 14:22-23

22. ¿Tienes tú fe? Tenla para ti mismo delante de Dios. Bienaventurado el que no se condena a sí mismo en lo que aprueba.

22. Tu fidem habes? apud teipsum habe coram Deo. Beatus qui non judicat seipsum in eo quod examinat.

23. Pero el que duda, si come, es condenado, porque no lo hace por fe; y todo lo que no proviene de fe, es pecado.

23. Qui verb dijudicat si comederit condemnatus est; quia non ex fide: quicquid vero non est ex fide, peccatum est.

Romanos 14:22

22. ¿Tienes tú fe? Para concluir, muestra en qué consiste la ventaja de la libertad cristiana; de ahí se ve que se jactan falsamente de libertad quienes no saben hacer un uso recto de ella. Dice, pues, que la libertad bien entendida, como lo es la de la fe, mira propiamente a Dios; de modo que quien está dotado de una convicción de esta clase debe darse por satisfecho con la paz de conciencia delante de Dios, y no le es necesario mostrar ante los hombres que la posee. De aquí se sigue que, si ofendemos a nuestros hermanos débiles comiendo carnes, es por una opinión perversa, pues no hay necesidad alguna que nos obligue.

Es también claramente evidente cuán extrañamente pervertido es este pasaje por algunos, que concluyen de él que no importa cuán entregado esté uno a la observancia de ceremonias necias y supersticiosas, con tal que la conciencia permanezca pura delante de Dios. Pablo, ciertamente, no pretendió nada menos, como lo muestra claramente el contexto; porque las ceremonias están instituidas para el culto de Dios y son también parte de nuestra confesión: quienes, pues, separan la fe de la confesión, quitan al sol su propio calor. Pero Pablo no trata nada de esto en este lugar, sino que habla solamente de nuestra libertad en el uso de la comida y la bebida.

Bienaventurado el que no se condena a sí mismo, etc.: Aquí quiere enseñarnos, primero, cómo podemos usar lícitamente los dones de Dios y, en segundo lugar, cuán gran impedimento es la ignorancia; y así nos enseña, para que no exijamos a los no instruidos más allá de los límites de su debilidad. Pero establece una verdad general, que se extiende a todas las acciones: «Bienaventurado», dice, «el que no tiene conciencia de obrar mal cuando examina rectamente sus propias obras». Porque sucede que muchos cometen los peores crímenes sin escrúpulo alguno de conciencia; pero esto sucede porque se abandonan temerariamente, con los ojos cerrados, a cualquier camino al que los lleve la ciega y violenta destemplanza de la carne; pues hay mucha diferencia entre la insensibilidad y el juicio recto. Bienaventurado, pues, el que examina las cosas, con tal que no lo muerda una conciencia acusadora después de haber considerado y ponderado los asuntos con honestidad; porque solo esta seguridad puede hacer que nuestras obras agraden a Dios. Así queda descartada esa vana excusa que muchos alegan bajo pretexto de ignorancia, puesto que su error va unido a la insensibilidad y a la pereza; pues si lo que ellos llaman buena intención es suficiente, su examen, conforme al cual el Espíritu de Dios estima las obras de los hombres, resulta superfluo.

Romanos 14:23

23. Pero el que duda, etc.: Expresa muy acertadamente en una sola palabra el carácter de aquella mente que vacila y está incierta sobre lo que debe hacerse; porque el que duda sufre cambios alternos y, en medio de sus diversas deliberaciones, se mantiene suspendido por la incertidumbre. Como, pues, lo principal en una buena obra es la persuasión de una mente consciente de estar en lo recto delante de Dios, y como una serena seguridad, nada es más contrario a la aceptación de nuestras obras que la vacilación. ¡Y ojalá esta verdad estuviera fija en la mente de los hombres, a saber, que no debe intentarse nada sino lo que la mente siente seguro que agrada a Dios! Entonces los hombres no armarían el alboroto que muchas veces arman ahora, ni vacilarían, ni se precipitarían ciegamente adonde los lleve su propia imaginación. Porque si nuestra manera de vivir ha de limitarse a esta moderación, que nadie toque un bocado de comida con conciencia dudosa, ¡cuánta mayor cautela ha de ejercerse en las cosas más grandes!

Y todo lo que no proviene de fe, etc.: La razón de esta condenación es que toda obra, por espléndida y excelente que parezca, se cuenta como pecado a menos que se funde en una conciencia recta; porque Dios no mira la apariencia exterior, sino la obediencia interior del corazón, y solo por ella se hace estimación de nuestras obras. Además, ¿cómo puede ser obediencia cuando alguien emprende lo que no está persuadido de que Dios aprueba? Donde existe, pues, tal duda, el individuo es acusado con justicia de prevaricación, porque procede en oposición al testimonio de su propia conciencia.

La palabra fe ha de tomarse aquí por una persuasión firme del alma, o, por decirlo así, por una seguridad firme, y no de cualquier clase, sino la que se deriva de la verdad de Dios. De ahí que la duda o la incertidumbre vicie todas nuestras acciones, por muy vistosas que puedan parecer en otros aspectos. Ahora bien, puesto que una mente piadosa nunca puede descansar con certeza en nada sino en la palabra de Dios, todos los modos ficticios de culto se desvanecen en este caso, y cualesquiera obras que se originen en los cerebros de los hombres; pues al condenarse todo lo que no proviene de fe, queda rechazado todo lo que no está sostenido y aprobado por la palabra de Dios. Al mismo tiempo, de ninguna manera basta que lo que hacemos esté aprobado por la palabra de Dios, si la mente, apoyándose en esta persuasión, no se dispone con alegría a hacer su obra. Por tanto, lo primero en una conducta recta, para que nuestras mentes no fluctúen en ningún momento, es esto: que, dependiendo de la palabra de Dios, avancemos con confianza adondequiera que ella nos llame.

CAPÍTULO 15

Romanos 15:1-3

1. Los que somos fuertes debemos soportar las flaquezas de los débiles, y no agradarnos a nosotros mismos.

1. Debemus autem nos qui potentes sumus, infirmitates impotentium portare, et non placere nobis ipsis:

2. Cada uno de nosotros agrade a su prójimo en lo que es bueno, para edificación.

2. Unusquisque enim nostrum proximo placeat in bonum, ad aedificationem.

3. Porque ni aun Cristo se agradó a sí mismo; antes bien, como está escrito: Los vituperios de los que te vituperaban cayeron sobre mí.

3. Etenim Christus non placuit sibi ipsi; sed quemadmodum scriptum est, Opprobria exprobrantium tibi, ceciderunt super me.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.