Romanos 7: comentario de Juan Calvino

Romanos 7:1

Aunque había explicado de manera breve y suficiente la cuestión de la abrogación de la ley, con todo, siendo difícil y pudiendo haber dado lugar a muchas otras cuestiones, muestra ahora más ampliamente cómo la ley ha quedado abrogada con respecto a nosotros; y luego expone qué bien se nos hace con ello: pues mientras nos mantiene separados de Cristo y atados a sí misma, no puede hacer sino condenarnos. Y para que nadie, por esta causa, culpe a la ley misma, toma y refuta las objeciones de la carne, y trata de manera notable la gran cuestión del uso de la ley.

1. ¿Ignoráis?, etc. Sea la proposición general que la ley fue dada a los hombres para ningún otro fin que regular la vida presente, y que no pertenece a los muertos; a esto añade después esta verdad: que estamos muertos a ella por el cuerpo de Cristo. Algunos entienden que el dominio de la ley sigue obligándonos mientras permanece en vigor. Pero como esta opinión es más bien oscura y no armoniza tan bien con la proposición que sigue enseguida, prefiero seguir a quienes consideran que lo dicho se refiere a la vida del hombre, y no a la ley. La pregunta tiene, en efecto, una fuerza peculiar, pues afirma la certeza de lo que se dice; porque muestra que no era algo nuevo o desconocido para ninguno de ellos, sino igualmente reconocido por todos.

(Pues hablo con los que conocen la ley.) Este paréntesis ha de tomarse en el mismo sentido que la pregunta, como si dijera que sabía que no eran tan inexpertos en la ley como para albergar duda alguna sobre el asunto. Y aunque ambas frases podrían entenderse de todas las leyes, es mejor tomarlas como referidas a la ley de Dios, que es el tema tratado. Hay quienes piensan que atribuye a los romanos el conocimiento de la ley porque la mayor parte del mundo estaba bajo su poder y gobierno; pero esto es pueril: pues se dirigía en parte a los judíos u otros extranjeros, y en parte a personas comunes y oscuras; más aún, tenía en vista principalmente a los judíos, con quienes debía tratar acerca de la abrogación de la ley: y para que no pensaran que los trataba con sofismas, declara que tomó un principio común, conocido por todos ellos, que de ningún modo podían ignorar quienes desde la niñez habían sido criados en la enseñanza de la ley.

Romanos 7:2-3

2. Porque la mujer casada, etc. Trae una semejanza con la cual prueba que estamos tan libres de la ley, que ya no conserva sobre nosotros ninguna autoridad, propiamente y por derecho propio; y aunque habría podido probarlo por otras razones, como el ejemplo del matrimonio era muy adecuado para ilustrar el asunto, introdujo esta comparación en lugar de una prueba para sostener su punto. Pero para que nadie se confunda porque las diferentes partes de la comparación no se corresponden del todo, se nos ha de recordar que el apóstol quiso deliberadamente, con un pequeño cambio, evitar lo odioso de una expresión más fuerte. Podría haber dicho, para completar la comparación: «La mujer, después de la muerte de su marido, queda libre del vínculo del matrimonio: la ley, que hace para nosotros el papel de marido, está muerta para nosotros; luego estamos libres de su poder». Pero para no ofender a los judíos con la aspereza de sus expresiones, si hubiera dicho que la ley estaba muerta, adoptó un rodeo, y dijo que nosotros estamos muertos a la ley. A algunos les parece, en efecto, que razona de lo menor a lo mayor; sin embargo, como temo que esto sea demasiado forzado, apruebo más el primer sentido, que es más sencillo. Todo el argumento se forma, pues, de este modo: «La mujer está atada por la ley a su marido vivo, de manera que no puede ser esposa de otro; pero después de la muerte de su marido queda suelta del vínculo de la ley de este, de modo que es libre de casarse con quien quiera».

Sigue luego la aplicación: La ley era como nuestro marido, bajo cuyo yugo estábamos sujetos hasta que murió para nosotros: después de la muerte de la ley, Cristo nos recibió, es decir, nos unió a sí mismo, sueltos de la ley: Unidos entonces a Cristo resucitado de los muertos, debemos adherirnos a él solo: Y como la vida de Cristo después de la resurrección es eterna, así en adelante no habrá divorcio.

Pero además, la palabra ley no se toma aquí en todas partes en el mismo sentido: pues en un lugar significa el vínculo del matrimonio; en otro, la autoridad del marido sobre su mujer; y en otro, la ley de Moisés: pero debemos recordar que Pablo se refiere aquí solo a aquel oficio de la ley que era propio de la dispensación de Moisés; pues en cuanto Dios ha enseñado en los diez mandamientos lo que es justo y recto, y ha dado directrices para guiar nuestra vida, no ha de soñarse con abrogación alguna de la ley; pues la voluntad de Dios debe permanecer la misma para siempre. Debemos recordar cuidadosamente que esto no es una liberación de la justicia que se enseña en la ley, sino de sus rígidas exigencias y de la maldición que de ellas se sigue. La ley, entonces, como regla de vida, no está abrogada; sino lo que le pertenece en cuanto opuesta a la libertad obtenida por medio de Cristo, es decir, en cuanto exige perfección absoluta: pues como no rendimos esta perfección, nos ata bajo sentencia de muerte eterna. Pero como no era su propósito decidir aquí el carácter del vínculo matrimonial, no se preocupó de mencionar las causas que liberan a una mujer de su marido. Es, por tanto, irrazonable buscar aquí algo decisivo sobre este punto.

Romanos 7:4

4. Mediante el cuerpo de Cristo. Cristo, por la gloriosa victoria de la cruz, triunfó primero sobre el pecado; y para hacerlo era necesario que fuera cancelada el acta por la cual estábamos atados. Esta acta era la ley, que, mientras seguía en vigor, nos mantenía obligados a servir al pecado; y por eso se la llama el poder del pecado. Fue, pues, al cancelar esta acta como fuimos librados por medio del cuerpo de Cristo, por medio de su cuerpo clavado en la cruz. Pero el apóstol va más lejos, y dice que el vínculo de la ley fue destruido; no para que vivamos conforme a nuestra propia voluntad, como una viuda, que vive como quiere mientras está sola; sino para que estemos ahora atados a otro marido; más aún, para que pasemos, como suele decirse, de mano en mano, es decir, de la ley a Cristo. Al mismo tiempo suaviza la aspereza de la expresión diciendo que Cristo, para unirnos a su propio cuerpo, nos hizo libres del yugo de la ley. Pues aunque Cristo se sujetó por un tiempo a la ley por su propia voluntad, no es correcto decir que la ley se enseñoreó de él. Además, comunica a sus miembros la libertad que él mismo posee. No es de extrañar, pues, que exima del yugo de la ley a quienes une consigo por un vínculo sagrado, para que sean un solo cuerpo en él.

Del que resucitó, etc. Ya hemos dicho que Cristo es puesto en lugar de la ley, para que no se pretenda libertad alguna sin él, o para que nadie, no estando aún muerto a la ley, se atreva a divorciarse de ella. Pero adopta aquí una frase perifrástica para denotar la eternidad de aquella vida que Cristo alcanzó por su resurrección, para que los cristianos sepan que esta unión ha de ser perpetua. Del matrimonio espiritual entre Cristo y su Iglesia habla más ampliamente en Efesios 6.

A fin de que llevemos fruto para Dios. Siempre añade la causa final, para que nadie dé rienda suelta a la libertad de su carne y a sus propias concupiscencias, so pretexto de que Cristo lo ha librado de la servidumbre de la ley; pues nos ha ofrecido, junto con él mismo, como sacrificio al Padre, y nos regenera con este fin: que con novedad de vida llevemos fruto para Dios; y sabemos que los frutos que nuestro Padre celestial requiere de nosotros son los de santidad y justicia. No es, en efecto, disminución alguna de nuestra libertad el servir a Dios; más aún, si deseamos disfrutar de tan gran beneficio como hay en Cristo, no nos corresponderá en adelante tener otro pensamiento que el de promover la gloria de Dios; para lo cual Cristo nos ha unido consigo. De otro modo seguiremos siendo esclavos, no solo de la ley, sino también del pecado y de la muerte.

Romanos 7:5-6

5. Porque mientras vivíamos en la carne, las pasiones pecaminosas que eran por la ley obraban en nuestros miembros llevando fruto para muerte.

5. Quum enim essemus in carne, affectus peccatorum qui sunt per Legem, in membris nostris operabantur ad fructificandum morti:

6. Pero ahora estamos libres de la ley, por haber muerto para aquella a la cual estábamos sujetos, de modo que sirvamos bajo el régimen nuevo del Espíritu y no bajo el régimen viejo de la letra.

6. Nunc vero soluti sumus a Lege, mortui ei in qua detinebamur; ut serviamus in novitate spiritus, et non in vetustate literæ.

Romanos 7:5

5. Porque mientras vivíamos, etc. Muestra todavía más claramente, exponiendo el efecto contrario, cuán irrazonablemente actuaban los celosos de la ley, que querían retener aún a los fieles bajo su dominio; pues mientras la enseñanza literal de la ley, desconectada del Espíritu de Cristo, gobierna y ejerce su poder, el desenfreno de la carne no es refrenado, sino que, por el contrario, estalla y prevalece. De ahí se sigue que el reino de la justicia no se establece sino cuando Cristo nos emancipa de la ley. Pablo nos recuerda al mismo tiempo las obras que nos conviene hacer cuando somos librados de la ley. Mientras, pues, el hombre esté sujeto bajo el yugo de la ley, como peca continuamente, no puede procurarse otra cosa que la muerte. Puesto que la servidumbre a la ley solo produce pecado, entonces la libertad, su opuesto, debe tender a la justicia; si la primera lleva a la muerte, la segunda lleva a la vida. Pero consideremos las palabras mismas de Pablo.

Al describir nuestra condición durante el tiempo en que estábamos sujetos al dominio de la ley, dice que estábamos en la carne. De aquí entendemos que todos los que están bajo la ley no consiguen otra cosa sino que sus oídos son golpeados por su sonido externo, sin fruto ni efecto alguno, mientras que interiormente están destituidos del Espíritu de Dios. Por eso deben necesariamente permanecer del todo pecaminosos y perversos, hasta que les suceda un remedio mejor que sane sus enfermedades. Observen también esta frase usual de la Escritura, estar en la carne; significa estar dotado solo de los dones de la naturaleza, sin aquella gracia peculiar con la que Dios favorece a su pueblo escogido. Pero si este estado de vida es enteramente pecaminoso, es evidente que ninguna parte de nuestra alma es naturalmente sana, y que el poder del libre albedrío no es otro que el poder de lanzar malas emociones, como dardos, a todas las facultades del alma.

Las pasiones pecaminosas, que eran por la ley, etc.; es decir, la ley excitaba en nosotros malas pasiones, que ejercían su influencia a través de todas nuestras facultades; pues no hay parte alguna que no esté sujeta a estas pasiones depravadas. Lo que hace la ley, en ausencia del maestro interior, el Espíritu, es inflamar cada vez más nuestros corazones, de modo que hierven de concupiscencias. Pero observen aquí que la ley está conectada con la naturaleza viciosa del hombre, cuya perversidad, y sus concupiscencias, estallan con mayor furia cuanto más son contenidas por los frenos de la justicia. Añade además que, mientras las pasiones de la carne estuvieron bajo el dominio de la ley, llevaron fruto para muerte; y lo añade para mostrar que la ley por sí misma es destructiva. De ahí se sigue que están locos los que tanto desean esta servidumbre que termina en muerte.

Romanos 7:6

6. Pero ahora estamos libres de la ley, etc. Prosigue el argumento derivado del efecto opuesto de las cosas: «Si la restricción de la ley sirvió tan poco para refrenar la carne, que más bien se convirtió en excitadora del pecado, entonces, para que cesemos de pecar, necesariamente debemos ser librados de la ley». Y otra vez: «Si somos librados de la servidumbre de la ley con este fin, para que sirvamos a Dios, entonces obran perversamente quienes toman de ahí la libertad de entregarse al pecado; y hablan falsamente quienes enseñan que por este medio se da rienda suelta a las concupiscencias». Observen, pues, que somos entonces librados de la ley cuando Dios nos emancipa de sus rígidas exigencias y de su maldición, y nos dota de su Espíritu, por quien andamos en sus caminos.

Por haber muerto para aquella, etc. Esta parte contiene una razón, o más bien indica la manera en que somos hechos libres; pues la ley queda abrogada con respecto a nosotros en tanto que no nos oprime con su carga intolerable, y su rigor inexorable no nos abruma con una maldición. — Bajo el régimen nuevo del Espíritu; opone el espíritu a la letra; pues antes de que nuestra voluntad sea formada conforme a la voluntad de Dios por el Espíritu Santo, no tenemos en la ley sino la letra exterior, que ciertamente refrena nuestras acciones externas, pero no contiene en lo más mínimo el furor de nuestras concupiscencias. Y atribuye novedad al Espíritu porque sucede al hombre viejo; así como la letra es llamada vieja porque perece por la regeneración del Espíritu.

Romanos 7:7-8

7. ¿Qué, pues, diremos? ¿La ley es pecado? En ninguna manera. Pero yo no conocí el pecado sino por medio de la ley; porque tampoco conociera la codicia, si la ley no dijera: No codiciarás.

7. Quid ergo dicemus? Lex peccatum est? Absit: sed peccatum non cognovi nisi per Legem: concupiscentiam enim non noveram, nisi Lex diceret, Non concupisces

8. Mas el pecado, tomando ocasión por el mandamiento, produjo en mí toda codicia; ...

8. Occasione autem sumpta, peccatum per mandatum effecit in me omnem concupiscentiam.

Romanos 7:7

7. ¿Qué, pues, diremos? Habiéndose dicho que debemos ser librados de la ley, para servir a Dios en novedad de espíritu, parecía que este mal pertenecía a la ley: que nos lleva a pecar. Pero como esto sería sumamente incoherente, el apóstol emprendió con razón refutarlo. Ahora, cuando añade: ¿La ley es pecado?, lo que quiere decir es: «¿Produce ella el pecado de tal manera que su culpa deba ser imputada a la ley?». — Pero yo no conocí el pecado sino por medio de la ley; el pecado, pues, habita en nosotros, y no en la ley; pues su causa es la concupiscencia depravada de nuestra carne, y llegamos a conocerlo por el conocimiento de la justicia de Dios, que se nos revela en la ley. No han de entender, en efecto, que sin la ley no se pueda conocer diferencia alguna entre lo recto y lo torcido; sino que sin la ley somos o demasiado torpes de entendimiento para discernir nuestra depravación, o bien quedamos totalmente insensibles por el halago de nosotros mismos, conforme a lo que sigue:

Porque tampoco conociera la codicia, etc. Esta es, pues, una explicación de la frase anterior, con la cual prueba que la ignorancia del pecado, de la que había hablado, consistía en esto: que no percibía su propia codicia. Y se refirió deliberadamente a esta clase de pecado, en la cual prevalece especialmente la hipocresía, que siempre ha traído consigo la indulgencia descuidada consigo mismo y la falsa seguridad. Pues los hombres nunca están tan destituidos de juicio que no conserven una distinción en las obras externas; más aún, se ven constreñidos incluso a condenar los malos consejos y los propósitos siniestros: y esto no pueden hacerlo sin atribuir a un objeto recto su propia alabanza. Pero la codicia es más oculta y yace más profunda; por eso no se hace caso de ella mientras los hombres juzguen según sus percepciones de lo externo. No se jacta, en efecto, de haber estado libre de ella; sino que se halagaba de tal modo que no pensaba que este pecado estuviera acechando en su corazón. Pues aunque por un tiempo estuvo engañado, y no creía que la justicia fuera violada por la codicia, al fin entendió que era pecador, cuando vio que la codicia, de la cual nadie está libre, estaba prohibida por la ley.

Agustín dice que Pablo incluyó en esta expresión toda la ley; lo cual, bien entendido, es verdad: pues cuando Moisés hubo enunciado las cosas de las que debemos abstenernos para no agraviar a nuestro prójimo, añadió esta prohibición acerca de la codicia, que debe referirse a todas las cosas antes prohibidas. No hay duda de que en los preceptos anteriores había condenado todos los malos deseos que nuestros corazones conciben; pero hay mucha diferencia entre un propósito deliberado y los deseos por los cuales somos tentados. Dios, pues, en este último mandamiento, exige de nosotros tanta integridad que ninguna concupiscencia viciosa nos mueva al mal, aun cuando no le siga consentimiento. De ahí que he dicho que Pablo asciende aquí más alto de donde puede llevar a los hombres su entendimiento. Las leyes civiles declaran, en efecto, que han de castigarse las intenciones y no los resultados. Los filósofos también, con mayor refinamiento, colocan los vicios, así como las virtudes, en el alma. Pero Dios, por este precepto, va más hondo y toma nota de la codicia, que es más oculta que la voluntad; y esto no se considera un vicio. Fue perdonada no solo por los filósofos, sino que hoy día los papistas sostienen ferozmente que no es pecado en los regenerados. Pero Pablo dice que descubrió su culpa a partir de esta enfermedad oculta: de ahí se sigue que todos los que la padecen no están en modo alguno libres de culpa, a menos que Dios les perdone su pecado. Debemos recordar, al mismo tiempo, la diferencia entre las malas concupiscencias o codicias que obtienen consentimiento, y la concupiscencia que tienta y mueve nuestros corazones, pero se detiene en medio de su curso.

8. Mas el pecado, tomando ocasión, etc. Del pecado, pues, y de la corrupción de la carne procede todo mal; la ley es solo la ocasión. Y aunque pueda parecer que habla solo de aquella excitación por la cual nuestra concupiscencia es instigada por la ley, de modo que hierve con mayor furor, yo lo refiero principalmente al conocimiento que la ley comunica; como si dijera: «Me ha descubierto toda concupiscencia o codicia que, estando oculta, parecía de algún modo no existir». No niego, sin embargo, que la carne es estimulada más agudamente a la concupiscencia por la ley, y también por este medio se muestra más claramente; lo cual puede haber ocurrido también a Pablo: pero lo que he dicho del conocimiento que trae parece armonizar mejor con el contexto; pues enseguida añade:

Romanos 7:8-12

8. Porque sin la ley el pecado está muerto.

8. Sine Lege enim peccatum est mortuum:

9. Y yo sin la ley vivía en otro tiempo; pero venido el mandamiento, el pecado revivió y yo morí.

9. Ego autem vivebam sine Lege aliquando adveniente autem mandato, peccatum revixit,

10. Y el mandamiento que era para vida, a mí me resultó para muerte;

10. Ego autem mortuus sum; et deprehensum est a me mandatum quod erat in vitam, cedere in mortem.

11. porque el pecado, tomando ocasión por el mandamiento, me engañó, y por él me mató.

11. Peccatum enim, occasione sumpta per mandatum, abduxit me a via et per illud occidit:

12. De manera que la ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno.

12. Itaque Lex quidem sancta, et mandatum sanctum, et justum et bonum.

Romanos 7:8

8. Porque sin la ley, etc. Expresa con la mayor claridad el sentido de sus palabras anteriores; pues es lo mismo que si dijera que el conocimiento del pecado sin la ley está sepultado. Es una verdad general, que aplica enseguida a su propio caso. Me admiro, por eso, de lo que pudo haber pasado por la mente de los intérpretes para traducir el pasaje en pretérito imperfecto, como si Pablo hablara de sí mismo; pues es fácil ver que su propósito era comenzar con una proposición general, y luego explicar el asunto con su propio ejemplo.

Romanos 7:9

9. Y yo sin la ley vivía, etc. Quiere dar a entender que hubo un tiempo en que el pecado estaba muerto para él o en él. Pero no ha de entenderse como si hubiera estado sin ley en algún momento, sino que esta palabra vivía tiene un sentido peculiar; pues la ausencia de la ley fue la razón de que viviera; es decir, de que, hinchado con la presunción de su propia justicia, reclamara para sí la vida estando todavía muerto. Para que la frase sea más clara, dígase así: «Cuando yo estaba antes sin la ley, vivía». Pero he dicho que esta expresión es enfática; pues al imaginarse grande, reclamaba también para sí la vida. El sentido es entonces este: «Cuando pecaba, no teniendo el conocimiento de la ley, el pecado, que yo no observaba, estaba de tal modo adormecido que parecía muerto; por otra parte, como no me parecía a mí mismo pecador, estaba satisfecho conmigo mismo, pensando que tenía una vida propia». Pero la muerte del pecado es la vida del hombre, y a su vez la vida del pecado es la muerte del hombre.

Aquí puede preguntarse cuál fue aquel tiempo en que, por su ignorancia de la ley, o como él mismo dice, por la ausencia de ella, reclamaba con confianza la vida. Es cierto, en efecto, que desde su niñez le habían enseñado la doctrina de la ley; pero era la teología de la letra, que no humilla a sus discípulos, pues como dice en otro lugar, el velo se interpuso de modo que los judíos no podían ver la luz de la vida en la ley; así también él mismo, mientras tenía los ojos velados, destituido del Espíritu de Cristo, se contentaba con la máscara exterior de justicia. Por eso representa la ley como ausente, aunque estaba ante sus ojos, mientras no le impresionaba realmente con la conciencia del juicio de Dios. Así los ojos de los hipócritas están cubiertos con un velo, de modo que no ven cuánto exige aquel mandamiento en el que se nos prohíbe codiciar o desear.

Pero venido el mandamiento, etc. Así ahora, por otra parte, presenta la ley como viniendo cuando comenzó a ser realmente entendida. Entonces levantó el pecado, por así decirlo, de entre los muertos; pues descubrió a Pablo cuánta depravación abundaba en los recovecos de su corazón, y al mismo tiempo lo mató. Debemos recordar siempre que habla de aquella confianza embriagadora en la que se asientan los hipócritas mientras se halagan, porque pasan por alto sus pecados.

Romanos 7:10

10. Me resultó, etc. Aquí se afirman dos cosas: que el mandamiento nos muestra un camino de vida en la justicia de Dios, y que fue dado para que, guardando la ley del Señor, obtuviéramos la vida eterna, si nuestra corrupción no se interpusiera. Pero como ninguno de nosotros obedece la ley, sino que, por el contrario, somos llevados de cabeza, a pies y manos, a aquel género de vida del cual ella nos llama de vuelta, no puede traernos sino muerte. Debemos, pues, distinguir entre el carácter de la ley y nuestra propia maldad. De ahí se sigue que es algo accidental que la ley nos inflija una herida mortal, como cuando una enfermedad incurable se exaspera con un remedio sanador. Concedo, en efecto, que es un accidente inseparable, y por eso la ley, en comparación con el evangelio, es llamada en otro lugar ministración de muerte; pero aun así sigue en pie que no es por su propia naturaleza dañina para nosotros, sino que lo es porque nuestra corrupción provoca y atrae sobre nosotros su maldición.

Romanos 7:11

11. Me engañó, etc. Es verdad, en efecto, que mientras la voluntad de Dios está oculta para nosotros, y ninguna verdad brilla sobre nosotros, la vida de los hombres se extravía por completo y está llena de errores; más aún, no hacemos otra cosa que desviarnos del recto curso, hasta que la ley nos muestra el camino de vivir rectamente: pero como solo entonces comenzamos a percibir nuestro curso errado, cuando el Señor nos reprende en voz alta, Pablo dice con razón que somos desviados del camino cuando el pecado se hace evidente por la ley. Por eso el verbo ἐξαπατᾷν debe entenderse, no de la cosa misma, sino de nuestro conocimiento; es decir, que por la ley se hace manifiesto cuánto nos hemos apartado del recto curso. Debe traducirse, pues, necesariamente, me desvió del camino; pues de ahí que los pecadores, que antes seguían adelante sin reparar, se detestan y abominan a sí mismos cuando perciben, por la luz que la ley arroja sobre la torpeza del pecado, que se habían estado apresurando hacia la muerte. Pero introduce a propósito la palabra ocasión, y con este fin: para que sepamos que la ley por sí misma no trae la muerte, sino que esto ocurre por otra cosa, y que esto es, por así decirlo, adventicio.

Romanos 7:12

12. De manera que la ley a la verdad es santa, etc. Algunos piensan que las palabras ley y mandamiento son una repetición de lo mismo; con ellos estoy de acuerdo; y considero que hay una fuerza peculiar en las palabras, cuando dice que la ley misma y todo lo que se manda en la ley es santo, y por tanto ha de ser considerado con la más alta reverencia; que es justo, y por tanto no puede ser acusado de nada malo; que es bueno, y por tanto puro y libre de todo lo que pueda hacer daño. Defiende así la ley de toda acusación de culpa, para que nadie le atribuya lo que es contrario a la bondad, la justicia y la santidad.

Romanos 7:13

13. ¿Luego lo que es bueno, se hizo muerte para mí? En ninguna manera; sino que el pecado, para mostrarse pecado, produjo en mí la muerte por medio de lo que es bueno, a fin de que por el mandamiento el pecado llegase a ser sobremanera pecaminoso.

13. Quod ergo bonum est, mihi in mortem cessit? Absit: imo peccatum, ut appareat peccatum, per bonum operatur mihi mortem: ut fiat super modum peccans peccatum Per mandatum.

Romanos 7:13

13. ¿Luego lo que es bueno?, etc. Hasta aquí había defendido la ley de las calumnias, pero de tal manera que seguía quedando dudoso si era la causa de la muerte; más aún, las mentes de los hombres estaban perplejas en este punto: ¿cómo podía ser que de un don tan singular de Dios no se obtuviera sino muerte? A esta objeción responde ahora; y niega que la muerte proceda de la ley, aunque la muerte nos sea traída por su medio por el pecado. Y aunque esta respuesta parece militar en apariencia contra lo que había dicho antes, que había hallado que el mandamiento, dado para vida, era para muerte, no hay sin embargo contrariedad. Había dicho antes, en efecto, que es por nuestra maldad que la ley se vuelve para nuestra destrucción, y contra su propio carácter; pero aquí niega que sea causa de la muerte en tal sentido que la muerte deba serle imputada. En 2 Corintios 3 trata más ampliamente de la ley. Allí la llama ministración de muerte; pero la llama así según lo que se hace comúnmente en una disputa, y representa, no el carácter real de la ley, sino la falsa opinión de sus adversarios.

Sino que el pecado, etc. Sin intención de ofender a otros, debo declarar como mi opinión que este pasaje debe leerse como lo he traducido, y el sentido es este: «El pecado es de algún modo tenido por justo antes de ser descubierto por la ley; pero cuando por la ley es dado a conocer, entonces obtiene realmente su propio nombre de pecado; y por eso aparece más malvado, y, por así decirlo, más pecaminoso, porque vuelve la bondad de la ley, pervirtiéndola, para nuestra destrucción; pues debe de ser muy pestilente lo que hace que lo que por su propia naturaleza es saludable nos resulte dañino». El sentido de todo es que era necesario que la atrocidad del pecado fuera descubierta por la ley; pues si el pecado no hubiera estallado en un exceso desaforado, o, como dicen, enorme, no habría sido reconocido como pecado; y su enormidad aparece tanto más desaforada cuando convierte la vida en muerte; y así se le quita toda excusa.

Romanos 7:14-17

14. Porque sabemos que la ley es espiritual; mas yo soy carnal, vendido al pecado.

14. Scimus enim quod Lex spiritualis est: ego autem carnalis sum, venditus sub peccato.

15. Porque lo que hago, no lo entiendo; pues no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago.

15. Quod enim operor, non intelligo; siquidem non quod volo, hoc ago: sed quod odi, hoe facio.

16. Y si lo que no quiero, esto hago, apruebo que la ley es buena.

16. Si vero quod nolo, hoe facio, consentio Legi Dei quod sit bona.

17. De manera que ya no soy yo quien hace aquello, sino el pecado que mora en mí.

17. Nunc vero non jam illud operor ego, sed quod habitat in me peccatum.

Romanos 7:14

14. Porque sabemos que la ley, etc. Comienza ahora a comparar más de cerca la ley con lo que es el hombre, para que se entienda con más claridad de dónde procede el mal de la muerte. Nos pone entonces delante un ejemplo en un hombre regenerado, en quien los restos de la carne son totalmente contrarios a la ley del Señor, mientras que el espíritu gustosamente la obedecería. Pero primero, como hemos dicho, hace solo una comparación entre la naturaleza y la ley. Puesto que en las cosas humanas no hay mayor discordia que entre el espíritu y la carne, siendo la ley espiritual y el hombre carnal, ¿qué acuerdo puede haber entre el hombre natural y la ley? El mismo que entre las tinieblas y la luz. Pero al llamar a la ley espiritual, no quiere decir solamente, como exponen algunos el pasaje, que exige los afectos interiores del corazón; sino que, por vía de contraste, tiene un sentido contrario a la palabra carnal. Estos intérpretes dan esta explicación: «La ley es espiritual, es decir, no ata solo los pies y las manos en cuanto a las obras externas, sino que atiende a los sentimientos del corazón y requiere el verdadero temor de Dios».

Pero aquí se presenta evidentemente un contraste entre la carne y el espíritu. Y además, por el contexto es bastante claro, y de hecho ya se ha mostrado, que bajo el término carne se incluye todo lo que los hombres traen desde el vientre; y carne es lo que se llama a los hombres tal como nacen, y mientras conservan su carácter natural; pues como están corrompidos, no gustan ni desean sino lo que es grosero y terrenal. Espíritu, por el contrario, es la naturaleza renovada, que Dios forma de nuevo conforme a su propia imagen. Y se adopta esta manera de hablar por esta razón: porque la novedad que se obra en nosotros es don del Espíritu.

La perfección, pues, de la doctrina de la ley se opone aquí a la naturaleza corrupta del hombre: por tanto el sentido es el siguiente: «La ley requiere una justicia celestial y angelical, en la que no ha de aparecer mancha alguna, a cuya claridad nada ha de faltar: pero yo soy un hombre carnal, que no puede hacer otra cosa que oponerse a ella». Pero la exposición de Orígenes, que en efecto ha sido aprobada por muchos antes de nuestro tiempo, no merece ser refutada; dice que la ley es llamada espiritual por Pablo porque la Escritura no ha de entenderse literalmente. ¿Qué tiene esto que ver con el presente asunto?

Vendido al pecado. Con esta cláusula muestra lo que es la carne en sí misma; pues el hombre por naturaleza no es menos esclavo del pecado que aquellos siervos comprados con dinero, a quienes sus amos maltratan a su antojo, como hacen con sus bueyes y sus asnos. Estamos tan enteramente controlados por el poder del pecado que toda la mente, todo el corazón y todas nuestras acciones están bajo su influencia. Exceptúo siempre la coacción, pues pecamos espontáneamente, ya que no sería pecado si no fuera voluntario. Pero estamos tan entregados al pecado que no podemos hacer voluntariamente sino pecar; pues la corrupción que gobierna dentro de nosotros nos empuja así hacia adelante. Por eso esta comparación no significa, como dicen, un servicio forzado, sino una obediencia voluntaria, que una servidumbre innata nos inclina a rendir.

Romanos 7:15

15. Porque lo que hago, no lo entiendo, etc. Llega ahora a un caso más particular, el de un hombre ya regenerado; en quien aparecen con más claridad las dos cosas que tenía a la vista, y eran: la gran discordia que hay entre la ley de Dios y el hombre natural, y cómo la ley no produce por sí misma la muerte. Pues como el hombre carnal se precipita al pecado con toda la inclinación de su mente, parece pecar con una elección tan libre como si estuviera en su poder gobernarse a sí mismo; de modo que ha prevalecido casi entre todos los hombres una opinión sumamente perniciosa: que el hombre, por su propia fuerza natural, sin la ayuda de la gracia divina, puede elegir lo que quiera. Pero aunque la voluntad de un hombre fiel es llevada al bien por el Espíritu de Dios, sin embargo en él la corrupción de la naturaleza aparece de manera notoria; pues resiste obstinadamente y conduce a lo contrario. Por eso el caso de un hombre regenerado es el más adecuado; pues por él pueden conocer cuánta es la contrariedad entre nuestra naturaleza y la justicia de la ley. De este caso también puede buscarse más apropiadamente una prueba para la otra cláusula que de la mera consideración de la naturaleza humana; pues la ley, como produce solo muerte en un hombre totalmente carnal, es en él más fácilmente acusada, porque es dudoso de dónde procede el mal. En un hombre regenerado produce frutos saludables; y de ahí se ve que solo la carne le impide dar vida: tan lejos está de producir muerte por sí misma.

Para que todo este razonamiento sea entendido más plena y distintamente, debemos observar que este conflicto, del que habla el apóstol, no existe en el hombre antes de ser renovado por el Espíritu de Dios: pues el hombre, dejado a su propia naturaleza, es llevado enteramente por sus concupiscencias sin resistencia alguna; porque aunque los impíos son atormentados por los aguijones de la conciencia, y no pueden deleitarse tanto en sus vicios sin tener algún sabor de amargura, no pueden de ahí concluir ni que aborrezcan el mal ni que amen el bien; solo que el Señor permite que sean así atormentados, para mostrarles en cierta medida su juicio; pero no para imbuirlos ni del amor de la justicia ni del odio del pecado.

Hay, pues, esta diferencia entre ellos y los fieles: que aquellos nunca están tan cegados y endurecidos que, cuando se les recuerdan sus crímenes, no los condenen en su propia conciencia; pues el conocimiento no está tan enteramente extinguido en ellos que no conserven todavía la diferencia entre lo recto y lo torcido; y a veces son sacudidos por tal pavor bajo el sentimiento de su pecado que soportan una especie de condenación aun en esta vida: sin embargo, aprueban el pecado con todo el corazón, y por eso se entregan a él sin ningún sentimiento de genuina repugnancia; pues aquellos aguijones de la conciencia con que son hostigados proceden de una oposición en el juicio, más que de alguna inclinación contraria en la voluntad. Los piadosos, por otra parte, en quienes la regeneración de Dios ha comenzado, están de tal modo divididos que con el principal deseo del corazón aspiran a Dios, buscan la justicia celestial, aborrecen el pecado, y sin embargo son arrastrados hacia la tierra por los restos de su carne: y así, mientras son tirados en dos direcciones, luchan contra su propia naturaleza, y la naturaleza lucha contra ellos; y condenan sus pecados, no solo constreñidos por el juicio de la razón, sino porque realmente los abominan en sus corazones, y por causa de ellos se aborrecen a sí mismos. Este es el conflicto cristiano entre la carne y el espíritu del que habla Pablo en Gálatas 5:17.

Se ha dicho, pues, con justicia, que el hombre carnal se precipita al pecado con la aprobación y el consentimiento de toda el alma; pero que una división comienza entonces inmediatamente por primera vez, cuando es llamado por el Señor y renovado por el Espíritu. Pues la regeneración solo comienza en esta vida; los restos de la carne que permanecen siguen siempre sus propias inclinaciones corruptas, y así sostienen una lucha contra el Espíritu.

Los inexpertos, que no consideran el tema que trata el apóstol, ni el plan que sigue, se imaginan que aquí se describe el carácter del hombre por naturaleza; y en efecto, los filósofos nos dan una descripción semejante de la naturaleza humana: pero la Escritura filosofa mucho más profundamente; pues halla que nada ha quedado en el corazón del hombre sino corrupción, desde el tiempo en que Adán perdió la imagen de Dios. Así, cuando los sofistas quieren definir el libre albedrío, o formarse una idea de lo que puede hacer el poder de la naturaleza, se fijan en este pasaje. Pero Pablo, como ya he dicho, no nos presenta aquí simplemente al hombre natural, sino que describe en su propia persona cuál es la debilidad de los fieles y cuán grande es. Agustín estuvo por un tiempo envuelto en el error común; pero después de haber examinado el pasaje con más claridad, no solo retractó lo que había enseñado falsamente, sino que en su primer libro a Bonifacio prueba, con muchas razones sólidas, que lo que se dice no puede aplicarse sino a los regenerados. Y ahora nos esforzaremos por hacer ver claramente a nuestros lectores que así es.

No lo entiendo. Quiere decir que no reconoce como suyas las obras que hacía por la debilidad de la carne, porque las aborrecía. Y así Erasmo ha dado no impropiamente esta traducción: «no apruebo» (non probo). De ahí concluimos que la doctrina de la ley es tan conforme al juicio recto que los fieles repudian la transgresión de ella como algo totalmente irrazonable. Pero como Pablo parece conceder que enseña otra cosa que lo que la ley prescribe, muchos intérpretes se han extraviado, y han pensado que había tomado la persona de otro; de ahí ha surgido el error común de que en toda esta porción del capítulo se describe el carácter de un hombre no regenerado. Pero Pablo, bajo la idea de transgredir la ley, incluye todos los defectos de los piadosos, que no son incompatibles con el temor de Dios ni con el esfuerzo por obrar rectamente. Y niega hacer lo que la ley demandaba por esta razón: porque no la cumplía perfectamente, sino que fallaba algo en su esfuerzo.

Porque no hago lo que quiero, etc. No deben entender que siempre le ocurría que no podía hacer el bien; lo que lamenta es solamente esto: que no podía realizar lo que deseaba, de modo que no perseguía lo bueno con aquella prontitud que era debida, porque estaba en cierto modo atado, y que también fallaba en lo que deseaba hacer, porque cojeaba por la debilidad de la carne. Por eso la mente piadosa no realiza el bien que desea hacer, porque no avanza con la debida actividad, y hace el mal que no quiere; pues mientras desea mantenerse en pie, cae, o al menos tambalea. Pero las expresiones querer y no querer deben aplicarse al Espíritu, que debe tener el primer lugar en todos los fieles. La carne tiene también su propia voluntad, en efecto, pero Pablo llama voluntad a aquello que es el principal deseo del corazón; y lo que milita contra ella lo representa como contrario a su voluntad.

De aquí podemos aprender la verdad de lo que hemos afirmado: que Pablo habla aquí de los fieles, en quienes existe la gracia del Espíritu, que trae un acuerdo entre la mente y la justicia de la ley; pues en la carne no se halla ningún odio del pecado.

Romanos 7:16

16. Y si lo que no quiero, esto hago, apruebo que la ley, etc.; es decir: «Cuando mi corazón asiente a la ley y se deleita en su justicia (lo cual ciertamente ocurre cuando aborrece la transgresión de ella), percibe entonces y reconoce la bondad de la ley, de modo que quedamos plenamente convencidos, siendo la propia experiencia nuestra maestra, de que ningún mal debe imputarse a la ley; más aún, de que sería saludable para los hombres si encontrara corazones rectos y puros». Pero este consentimiento no ha de entenderse como el mismo que hemos oído que existe en los impíos, que han expresado palabras de este tipo: «Veo lo mejor y lo apruebo; sigo lo peor». Y otra vez: «Sigo lo que daña; huyo de lo que creo que sería provechoso». Pues estos obran bajo coacción cuando suscriben la justicia de Dios, ya que su voluntad está totalmente enajenada de ella, pero el hombre piadoso consiente a la ley con el deseo real y más alegre de su corazón; pues nada desea más que subir al cielo.

Romanos 7:17

17. De manera que ya no soy yo quien hace aquello, etc. Esta no es la defensa de quien se excusa, como si fuera inocente, como ocurre con muchos vanos que piensan tener una defensa suficiente para cubrir toda su maldad cuando echan la culpa a la carne; sino que es una declaración con la que muestra cuán lejos disentía de su propia carne en su sentir espiritual; pues los fieles son llevados en su obediencia a Dios con tal fervor de espíritu que niegan la carne.

Este pasaje muestra también claramente que Pablo no habla aquí sino de los piadosos, que ya han nacido de nuevo; pues mientras el hombre permanece como es en sí mismo, sea quien sea, es con justicia considerado corrupto; pero Pablo niega aquí estar totalmente poseído por el pecado; más aún, se declara exento de su servidumbre, como si dijera que el pecado solo habitaba en alguna parte de su alma, mientras que con un sentir ferviente del corazón luchaba por la justicia de Dios y aspiraba a ella, y probaba claramente que tenía la ley de Dios grabada en su interior.

Romanos 7:18-20

18. Y yo sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien; porque el querer el bien está en mí, pero no el hacerlo.

18. Novi enim quod non habitat in me (hoc est, in came mea) bonum: siquidem velle adest mihi, sed ut perficiam bonum non reperio.

19. Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago.

19. Non enim quod volo facio bonum; sed quod nolo malum, id ago.

20. Y si hago lo que no quiero, ya no lo hago yo, sino el pecado que mora en mí.

20. Si vero quod nolo ego id facio, non jam ego operor illud, sed quod habitat in me peccatum.

Romanos 7:18

18. Porque yo sé, etc. Dice que ningún bien moraba en él por naturaleza. Entonces en mí significa lo mismo que si dijera: «En lo que a mí respecta». En la primera parte se acusa, en efecto, a sí mismo como totalmente depravado, pues confiesa que ningún bien moraba en él; y luego añade una salvedad, para no menospreciar la gracia de Dios que también moraba en él, pero no era parte alguna de su carne. Y aquí confirma de nuevo el hecho de que no hablaba de los hombres en general, sino de los fieles, que están divididos en dos partes: los restos de la carne y la gracia. Pues ¿por qué se hizo la salvedad, sino porque alguna parte estaba exenta de depravación, y por tanto no era carne? Bajo el término carne incluye siempre todo lo que es la naturaleza humana, todo lo que hay en el hombre, excepto la santificación del Espíritu. De la misma manera, con el término espíritu, que comúnmente se opone a la carne, entiende aquella parte del alma que el Espíritu de Dios ha reformado y purificado de la corrupción de tal modo que la imagen de Dios resplandece en ella. Ambos términos, pues, tanto carne como espíritu, pertenecen al alma; pero el segundo a aquella parte que es renovada, y el primero a la que todavía conserva su carácter natural.

El querer está en mí, etc. No quiere decir que no tuviera sino un deseo ineficaz, sino que su sentido es que la obra realmente hecha no correspondía a su voluntad; pues la carne le impedía hacer perfectamente lo que hacía. Entiendan también así lo que sigue: El mal que no quiero, eso hago: pues la carne no solo estorba a los fieles, de modo que no puedan correr con presteza, sino que también les pone delante muchos obstáculos en los que tropiezan. Por eso no hacen, porque no cumplen, lo que quisieran, con la prontitud debida. Este querer, entonces, que menciona, es la disposición de la fe, cuando el Espíritu Santo prepara de tal modo a los piadosos que están dispuestos y se esfuerzan por rendir obediencia a Dios; pero como su capacidad no es igual a lo que desean, Pablo dice que no hallaba lo que deseaba, es decir, el cumplimiento del bien al que aspiraba.

Romanos 7:19-20

19. Lo mismo ha de entenderse de la expresión que sigue enseguida: que no hacía el bien que quería, sino, por el contrario, el mal que no quería: pues los fieles, por más rectamente que sean movidos, son sin embargo tan conscientes de su propia flaqueza que no pueden considerar irreprochable ninguna obra que proceda de ellos. Pues como Pablo no trata aquí de algunas faltas de los piadosos, sino que delinea en general todo el curso de su vida, concluimos que sus mejores obras están siempre manchadas con algunas manchas de pecado, de modo que no puede esperarse recompensa alguna a menos que Dios las perdone.

Repite por último el sentimiento: que, en cuanto estaba dotado de luz celestial, era un testigo verdadero y suscriptor de la justicia de la ley. De ahí se sigue que, si la pura integridad de nuestra naturaleza hubiera permanecido, la ley no nos habría traído la muerte, y que no es contraria al hombre que está dotado de una mente sana y recta y aborrece el pecado. Pero restaurar la salud es obra de nuestro Médico celestial.

Romanos 7:21-23

21. Así, hallo esta ley: que cuando quiero hacer el bien, el mal está en mí.

21. Reperio igitur Legem volenti mihi facere bonum quod mihi malum insideat.

22. Porque según el hombre interior, me deleito en la ley de Dios;

22. Consentio enim Legi Dei secundum interiorem hominem.

23. pero veo otra ley en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi mente, y que me lleva cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros.

23. Video autem alterum Legem in membris meis, repugnantem legi mentis meæ, et captivum me reddentem legi peccati, quæ est in membris meis.

Romanos 7:21

21. Así, hallo, etc. Aquí Pablo supone una ley cuádruple. La primera es la ley de Dios, que es la única que propiamente se llama así, que es la regla de justicia por la cual nuestra vida es rectamente formada. A esta une la ley de la mente, y con ella entiende la pronta disposición de la mente fiel a rendir obediencia a la ley divina, siendo cierta conformidad de nuestra parte con la ley de Dios. Por otra parte, opone a esta la ley de la injusticia; y según cierta clase de semejanza, da este nombre a aquel dominio que la iniquidad ejerce sobre un hombre aún no regenerado, así como sobre la carne de un hombre regenerado; pues aun las leyes de los tiranos, por inicuas que sean, se llaman leyes, aunque no propiamente. Para corresponder a esta ley del pecado establece la ley de los miembros, es decir, la concupiscencia que está en los miembros, por la concordia que tiene con la iniquidad.

En cuanto a la primera cláusula, muchos intérpretes toman la palabra ley en su sentido propio, y consideran que se sobrentiende κατὰ o διὰ; y así la traduce Erasmo: «por la ley»; como si Pablo hubiera dicho que él, por la ley de Dios como su maestra y guía, había descubierto que su pecado era innato. Pero sin suplir nada, la frase correría mejor así: «Mientras los fieles se esfuerzan por lo bueno, hallan en sí mismos cierta ley que ejerce un poder tiránico; pues una propensión viciosa, contraria a la ley de Dios y que le resiste, está implantada en su misma médula y huesos».

Romanos 7:22-23

22. Porque según el hombre interior me deleito en la ley de Dios, etc. Ven aquí, pues, qué clase de división hay en las almas piadosas, de la cual surge aquella contienda entre el espíritu y la carne, que Agustín en algún lugar llama la lucha cristiana (luctam Christianam). La ley llama al hombre a la regla de la justicia; la iniquidad, que es, por así decirlo, la ley tiránica de Satanás, lo instiga a la maldad: el Espíritu lo lleva a rendir obediencia a la ley divina; la carne lo arrastra de vuelta a lo que es de carácter opuesto. El hombre, así impulsado por deseos contrarios, es ahora en cierto modo un ser doble; pero como el Espíritu debe poseer la soberanía, se considera y se juzga a sí mismo especialmente de ese lado. Pablo dice que estaba atado cautivo por su carne por esta razón: porque, siendo aún tentado e incitado por malas concupiscencias, lo consideraba una coacción con respecto al deseo espiritual, que les era totalmente opuesto.

Pero debemos notar cuidadosamente el sentido del hombre interior y de los miembros; que muchos no han entendido correctamente, y por eso han tropezado en esta piedra. El hombre interior, pues, no es simplemente el alma, sino aquella parte espiritual que ha sido regenerada por Dios; y los miembros significan la otra parte que queda; pues así como el alma es la parte superior y el cuerpo la inferior del hombre, así el espíritu es superior a la carne. Entonces, como el espíritu ocupa el lugar del alma en el hombre, y la carne, que es el alma corrupta y contaminada, el del cuerpo, el primero tiene el nombre de hombre interior, y la segunda el de miembros. El hombre interior tiene, en efecto, un sentido diferente en 2 Corintios 4:16; pero las circunstancias de este pasaje requieren la interpretación que he dado: y se le llama interior por excelencia; pues posee el corazón y los sentimientos secretos, mientras que los deseos de la carne son vagabundos y están, por así decirlo, en el exterior del hombre. Sin duda es lo mismo que si alguien comparara el cielo con la tierra; pues Pablo, con desprecio, designa con el término miembros todo lo que aparece en el hombre, para mostrar claramente que la renovación oculta está escondida y escapa a nuestra observación, a menos que sea aprehendida por la fe.

Ahora bien, puesto que la ley de la mente significa sin duda un principio rectamente formado, es evidente que este pasaje se aplica de manera muy absurda a hombres aún no regenerados; pues tales, como Pablo nos enseña, están destituidos de mente, ya que su alma ha degenerado de la razón.

Romanos 7:24-25

24. ¡Miserable de mí! ¿quién me librará de este cuerpo de muerte?

24. Miser ego homo! quis me eripiet a corpore mortis hoc?

25. Gracias doy a Dios, por Jesucristo Señor nuestro. Así que, yo mismo con la mente sirvo a la ley de Dios, mas con la carne a la ley del pecado.

25. Gratias ago Deo per Iesum Christum Dominum nostrum: itaque idem ego mente servio Legi Dei,carne autem legi peccati.

Romanos 7:24

24. ¡Miserable de mí!, etc. Cierra su argumento con una vehemente exclamación, con la cual nos enseña que no solo hemos de luchar con nuestra carne, sino también, con continuo gemido, lamentar dentro de nosotros mismos y ante Dios nuestra desdichada condición. Pero no pregunta por quién habría de ser librado como quien duda, a la manera de los incrédulos, que no entienden que hay un solo verdadero libertador: sino que es la voz de uno que jadea y casi desfallece, porque no halla la ayuda inmediata que anhela. Y menciona la palabra rescate para mostrar que para su liberación era necesario un ejercicio nada común del poder divino.

Por el cuerpo de muerte entiende toda la masa del pecado, o aquellos ingredientes de que está compuesto todo el hombre; salvo que en él quedaban solo restos, por cuyas ataduras cautivas era retenido. El pronombre τούτου, este, que yo aplico, como Erasmo, al cuerpo, puede también referirse apropiadamente a la muerte, y casi en el mismo sentido; pues Pablo quiso enseñarnos que los ojos de los hijos de Dios están abiertos, de modo que por la ley de Dios disciernen sabiamente la corrupción de su naturaleza y la muerte que de ella procede. Pero la palabra cuerpo significa lo mismo que el hombre exterior y los miembros; pues Pablo señala esto como el origen del mal: que el hombre se ha apartado de la ley de su creación, y se ha hecho así carnal y terrenal. Pues aunque todavía supera a las bestias brutas, su verdadera excelencia se ha apartado de él, y lo que queda en él está lleno de innumerables corrupciones, de modo que su alma, degenerada, puede decirse con justicia que ha pasado a un cuerpo. Así dice Dios por Moisés:

«No contenderá mi espíritu con el hombre para siempre, porque ciertamente él es carne» (Génesis 6:3);

despojando así al hombre de su excelencia espiritual, lo compara, como reproche, con la creación bruta.

Este pasaje está, en efecto, notablemente adaptado al propósito de abatir toda la gloria de la carne; pues Pablo nos enseña que los más perfectos, mientras habitan en la carne, están expuestos a la miseria, porque están sujetos a la muerte; más aún, cuando se examinan a fondo, no hallan en su propia naturaleza sino miseria. Y además, para que no se entreguen a su letargo, Pablo, con su propio ejemplo, los estimula a gemidos ansiosos, y les manda que, mientras peregrinan en la tierra, deseen la muerte, como único verdadero remedio de sus males; y este es el recto objeto al desear la muerte. La desesperación empuja, en efecto, a menudo a los profanos a tal deseo; pero desean extrañamente la muerte porque están cansados de la vida presente, y no porque aborrezcan su iniquidad. Pero debe añadirse que, aunque los fieles apuntan al blanco verdadero, no son arrastrados por un deseo desenfrenado al anhelar la muerte, sino que se someten a la voluntad de Dios, para quien nos conviene tanto vivir como morir: por eso no claman con disgusto contra Dios, sino que humildemente depositan sus ansiedades en su seno; pues no se detienen tanto en los pensamientos de su miseria que, acordándose de la gracia recibida, no mezclen su dolor con gozo, como hallamos en lo que sigue.

Romanos 7:25

25. Gracias doy a Dios, etc. Añadió enseguida esta acción de gracias, para que nadie pensara que en su queja murmuraba perversamente contra Dios; pues sabemos cuán fácil es, aun en un dolor legítimo, pasar al descontento y a la impaciencia. Aunque Pablo lamentaba entonces su suerte y suspiraba por su partida, confiesa sin embargo que se sometía al beneplácito de Dios; porque no conviene a los santos, al examinar sus propios defectos, olvidar lo que ya han recibido de Dios.

Pero lo que basta para refrenar la impaciencia y fomentar la resignación es el pensamiento de que han sido recibidos bajo la protección de Dios, para que jamás perezcan, y de que ya han sido favorecidos con las primicias del Espíritu, que hacen segura su esperanza de la herencia eterna. Aunque todavía no gozan de la gloria prometida del cielo, contentándose al mismo tiempo con la medida que han obtenido, nunca les faltan motivos de gozo.

Así que yo mismo, etc. Un breve epílogo en el que nos enseña que los fieles nunca llegan a la meta de la justicia mientras habitan en la carne, sino que van corriendo su carrera hasta que se despojen del cuerpo. Da de nuevo el nombre de mente no a la parte racional del alma que los filósofos exaltan, sino a la que es iluminada por el Espíritu de Dios, de modo que entiende y quiere rectamente: pues se menciona no solo el entendimiento, sino que unido a él está el deseo ardiente del corazón. Sin embargo, por la excepción que hace, confiesa que estaba consagrado a Dios de tal manera que, arrastrándose sobre la tierra, estaba contaminado con muchas corrupciones. Este es un pasaje oportuno para refutar el dogma más pernicioso de los puristas (Catharorum), que algunos espíritus turbulentos intentan resucitar en el día de hoy.

CAPÍTULO 8

Romanos 8:1-4

1. Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu.

1. Nulla igitur condemnatio est iis qui sunt in Christo Iesu, qui non secumdum carnem ambulant, sed secundum Spiritum.

2. Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte.

2. Lex enim Spiritus vitæ in Christo Iesu, liberum me reddidit a lege peccati et mortis.

3. Porque lo que era imposible para la ley, por cuanto era débil por la carne, Dios, enviando a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne;

3. Quod enim impossibile erat Legi,eo quod infirmabatur per carnem,misso Deus Filio suo in similitudine carnis peccati, etiam de peccato damnavit peccatum in carne;

4. para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu.

4. Ut justificatio Legis impleretur in nobis qui non secumdum carnem ambulamus, sed secundum Spiritum.

Traducción del inglés hecha con IA para Berea la primera vez que se lee cada capítulo.