1 Corintios 1: comentario de Martín Lutero

Sermón para el decimoctavo domingo después del Domingo de la Trinidad; 1 Corintios 1:4-9

EL TESORO QUE LOS CRISTIANOS TIENEN EN EL EVANGELIO.

1 Tenemos ante nosotros las palabras iniciales de la Epístola a los Corintios, que Pablo se sintió movido a escribir a causa de la situación desagradable que había en la Iglesia de Corinto después de su partida. Habían surgido divisiones y reinaba una triste confusión en la doctrina y en la vida. Por eso el apóstol se vio obligado a reprender su maldad y a corregir sus flaquezas. Gracias a estas saludables amonestaciones, leer esta epístola y atenderla no solo es provechoso sino indispensable hasta el día de hoy; porque el diablo no da tregua, sino que, dondequiera que se predica el evangelio en su pureza, se mezcla con los hijos de Dios y siembra su semilla.

2 Pablo se propone ser bastante severo, incluso mordaz, pero comienza con mucha suavidad, mostrándoles lo que han recibido por medio del evangelio. Su propósito es despertar su gratitud a Dios y llevarlos a que, para honra y gloria de él, vivan en armonía en la doctrina y en la vida, evitando las divisiones y otras ofensas.

V.4. Gracias doy a mi Dios siempre por vosotros, por la gracia de Dios que os fue dada en Cristo Jesús; etc.

3 Es decir, Pablo quiere decir: Amados hermanos, considerad, os ruego, cuán abundante gracia y cuántos dones os han sido dados por Dios. Os son otorgados no por causa de la ley, ni por vuestra justicia, vuestros méritos y obras; no se os da motivo alguno para engreíros sobre los demás ni para originar sectas o cismas. No; todas estas bendiciones os han sido dadas gratuitamente en Cristo y por amor de él, mediante la predicación del evangelio. El evangelio es una gracia que os trae toda clase de dones, enriqueciéndoos por medio de él en todo. Nada os falta de parte de Dios, sino que esperáis una sola cosa: aquel día bienaventurado en que Cristo se os manifestará con todos esos dones celestiales que ahora poseéis en la fe.

4 De este modo les encarece la predicación del evangelio (como lo hace, en efecto, en distintas ocasiones); su propósito es llevarlos a estimarla en gran manera. Les da un ejemplo de su propia gratitud, dando gracias a Dios por ellos, con el fin de despertar en ellos una gratitud especial cuando consideren lo que eran antes y lo que ahora habían recibido por el evangelio. Y quiere además que se cuiden de que, olvidando su antigua miseria y su gracia presente, no recaigan en su antigua ceguera. Ya se había dado un triste comienzo de tal recaída en las facciones que había entre ellos, gente que, saciada del evangelio e indiferente a la abundante gracia que disfrutaba, empezó a buscar otra cosa.

5 Ahora fíjense: si el excelso apóstol y venerable maestro de los gentiles tuvo que presenciar, en su propia parroquia, facciones y sectas como las que surgieron durante su vida, en una seguridad pecaminosa y con ingratitud hacia el evangelio, ¿qué tiene de extraño que hoy, cuando no tenemos los excelentes predicadores ni los piadosos cristianos de aquellos tiempos, existan sectas semejantes? Somos conscientes de los grandes beneficios que se nos han concedido, pero al mismo tiempo vemos y comprobamos que el diablo instiga divisiones y escándalos. Y la causa de estos males puede rastrearse hasta nuestra ingratitud: hemos olvidado pronto los males que sufrimos bajo la ceguera del papado, y cuán miserablemente fuimos engañados y atormentados. Necesariamente, donde las misericordias de Dios se borran a la ligera de la mente y se desatienden, no puede resultar de ello gratitud ni aprecio por la Palabra de Dios; los cristianos saciados e indolentes siguen su camino imaginando que las condiciones espirituales siempre fueron y siempre serán como las de ahora.

6 Por tanto, hay que despertar al pueblo para que considere su antigua indigencia, la miseria misma en que se encontraba. El apóstol pinta más adelante con vivos colores esa condición a sus corintios, mientras que aquí, en el primer capítulo, les da a entender, con palabras amables y corteses, que consideren, a la luz de los beneficios del evangelio que ahora disfrutan, lo que antes les faltaba y de lo cual podrían verse privados de nuevo.

7 Por eso dice: Ustedes han recibido ahora la gracia por la cual en todo han sido enriquecidos. Antes no tenían esta gracia, y hoy no la tendrían si no se les hubiera predicado el evangelio. Han sido enriquecidos en todo lo que pertenece a la otra vida, porque el propósito del evangelio no es dar riquezas terrenales. Pero en bendiciones espirituales no les falta ningún don y no tienen necesidad de nada, salvo de esta sola cosa: que el Señor mismo venga. Esta bendición aún la han de recibir, y mientras esperan su llegada viven aquí de los dones y de la gracia con que fueron enriquecidos, hasta que por fin sean redimidos de la vida pecaminosa y malvada del mundo y de todas sus opresiones. Deben saber, y dar gracias a Dios por ello, que no necesitan buscar ninguna vocación más alta ni mejores dones, pensando que no tienen todo lo esencial, como querrían hacerles creer los espíritus sectarios.

8 Pues a su propio juicio, ¿qué cosa mejor podrían tener que lo que el cristiano tiene en su evangelio y en su fe? Tiene la certeza de que sus pecados están perdonados y lavados en el santo bautismo, de la justificación y la santidad delante de Dios, y del hecho de que es hijo de Dios y heredero de la vida eterna. Además, aunque el cristiano es consciente de la debilidad y el pecado que aún le quedan, es más, aunque una falta lo venza, puede valerse de la absolución, del consuelo y de la fuerza por medio de sus hermanos cristianos y con la ayuda de los sacramentos; y tiene cada día una guía para su conducta y su fe en todos los caminos de la vida. Además, puede invocar a Dios en oración en el día de la angustia, y posee la firme certeza de que Dios lo oirá y lo ayudará. ¿Qué más se puede desear, o qué más necesita uno, que saber que es hijo de Dios por el bautismo y que tiene a mano la Palabra de Dios para consuelo y fortaleza en la debilidad y el pecado? ¿Les parece un enriquecimiento pequeño tener la certeza de que Dios mismo les habla y, por medio del oficio del ministerio, obra en ustedes, enseñándoles, amonestándoles, consolándoles, sosteniéndoles, más aún, concediéndoles la victoria sobre el diablo, la muerte y todas las influencias malignas de la tierra?

9 ¡Antiguamente, qué no habríamos dado y hecho de buena gana por una sola verdad del evangelio en nuestra angustia y en las pruebas de la conciencia! Es cierto que, cuando alguien estaba desanimado o perplejo, se le aconsejaba buscar y seguir el consejo de alguna mente inteligente y juiciosa; pero ese hombre juicioso que pudiera ayudar con su consejo no se encontraba en ninguna parte. Porque el consejo de un sabio no basta en tal caso. Solo la Palabra de Dios es suficiente, y ustedes deben confiar en ella como si Dios mismo les revelara su consejo desde el cielo.

10 Como dice Pablo, es una gran riqueza, un precioso tesoro, poseer de hecho la Palabra de Dios y no dudar de que es la Palabra de Dios. Esto es lo que basta; esto puede consolar tu corazón y sostenerlo. En cuanto a los beneficios espirituales, ya sabes que no teníamos ninguno bajo la tiranía y las tinieblas del papa. En aquel tiempo nos dejábamos guiar y empujar por sus mandamientos, vanas baratijas humanas, por bulas, mentiras, invocación de santos, indulgencias, misas, vida monástica. Y hacíamos cuanto se ordenaba en nombre de la Iglesia únicamente para obtener consuelo y ayuda, a fin de no desesperar de la gracia de Dios. Pero en lugar de consolarnos, estas cosas nos llevaban al diablo y nos hundían en mayor angustia y terror; porque en la doctrina de los papistas no había nada que pudiera darnos certeza. En efecto, ellos mismos tenían que confesar que con sus enseñanzas nadie podía ni debía estar seguro de su estado de gracia.

11 Sí, obligaban a los pobres corazones tímidos y tentados a temer y a espantarse de Cristo más aún que del diablo, como yo mismo experimenté muy bien. Yo recurría a los muertos —santa Bárbara, santa Ana y otros santos difuntos—, considerándolos mediadores entre yo y la ira de Cristo. Pero esto no me aprovechó nada, ni me libró de una conciencia temerosa y fugitiva. No había ni uno solo entre todos nosotros —y se nos llamaba doctores muy eruditos en la Sagrada Escritura— que hubiera podido dar un verdadero consuelo desde la Palabra de Dios, diciendo: Esta es la Palabra de Dios; esto solo te pide Dios, que lo honres aceptando el consuelo; cree y sabe que él perdona tus transgresiones y no tiene ira contra ti. Si alguien me hubiera podido decir esto, habría dado por saberlo todo cuanto poseía; más aún, por semejante palabra de consuelo no habría aceptado a cambio la gloria y las coronas de todos los reyes, porque habría restaurado mi alma, habría refrescado y sostenido mi cuerpo y mi vida.

12 Todo esto debemos tenerlo presente, y de ningún modo olvidarlo, para que demos gracias a Dios, recordando los dones superiores y maravillosos que nos han enriquecido en todo. Tenemos, además de la Palabra, la oración libre y el Padrenuestro, sabiendo por qué orar y cómo orar, conocimiento que hoy, gracias a Dios, tienen hasta los niños. En otros tiempos todos los hombres, y en especial nosotros los monjes, nos atormentábamos con largas repeticiones al leer y al cantar; y sin embargo nuestras oraciones no eran sino un parloteo, como el ruido de los gansos sobre su comida, o el de los monjes repitiendo un salmo.

13 Yo también quería ser un monje piadoso y temeroso de Dios, y me preparaba con ferviente devoción para la misa y para las oraciones. Pero cuando iba con la mayor devoción, iba al altar dudando y salía del altar dudando. Cuando había hecho mi confesión, seguía dudando, y dudaba cuando no la hacía. Porque estábamos totalmente envueltos en la idea errónea de que no podíamos orar ni seríamos oídos a menos que estuviéramos absolutamente limpios y sin pecado, como los santos del cielo. Habría sido mucho mejor no orar en absoluto y hacer otra cosa, que tomar así en vano el nombre de Dios. Aun así, nosotros los monjes —en realidad todos los eclesiásticos— engañábamos al pueblo, prometiéndole nuestras oraciones a cambio de su dinero y sus bienes, vendiendo en realidad nuestras oraciones, aunque ni siquiera sabíamos si orábamos de una manera aceptable a Dios. Pero hoy, gracias a Dios, sí lo sabemos y entendemos, no solo por qué orar y cómo acercarnos a Dios «no dudando nada», sino que además podemos añadir un Amén de corazón, creyendo que, conforme a su promesa, él ciertamente nos oirá.

EL TESORO DEL CRISTIANO.

14 El cristiano tiene en verdad un tesoro inestimable. En primer lugar, tiene el testimonio de la Palabra de Dios, que es palabra de gracia y consuelo eternos, de que tiene un concepto recto y verdadero del bautismo, de la Cena del Señor, de los Diez Mandamientos y del Credo. Además, tiene el refugio seguro de la promesa de Dios de librarnos de toda angustia en que lo invoquemos, y de darnos, como prometió por el profeta Zacarías (Zac 12:10), el espíritu de gracia y de oración. Y el cristiano, en virtud de su entendimiento iluminado, puede discernir sabiamente cuáles son las buenas obras y qué vocaciones agradan a Dios; y por otra parte, su juicio es igualmente certero en cuanto a las obras inútiles y vanas y los falsos servicios. Antes no teníamos este saludable conocimiento. No sabíamos qué creíamos, ni cómo orábamos y vivíamos. Buscábamos consuelo y salvación en fruslerías de nuestra propia invención, en penitencias, confesiones y satisfacciones, en las obras de justicia propia de la vida monástica y en la obediencia a los mandatos del papa. Creíamos que tales obras eran plenamente satisfactorias y, más aún, las únicas cosas que eran santas; las ocupaciones de los cristianos comunes las considerábamos mundanas y peligrosas.

15 Para ilustrar esta idea se exhibía un cuadro —con la aprobación del papa— que representaba una gran nave en el mar ancho y bravo, en la cual iban solamente los santos monjes y los supersantos papas, cardenales, obispos, etc., que arrojaban sus méritos a los que luchaban en peligro dentro del agua, o les tendían una mano, o con cuerdas y con sus estolas arrastraban a los que se ahogaban hasta ponerlos a salvo en la nave.

16 En contraste con estas tinieblas, considera la bendición inestimable y digna de ser apreciada de saber con certeza en qué ha de tomar consuelo el corazón, cómo buscar ayuda en la angustia y cómo conducirse uno en su propio estado. Si, aunque estás provisto de riquezas espirituales por todas partes, no eres capaz por ti mismo de asirte de ellas en todo momento, puedes, sin embargo, alcanzarlas y apropiártelas siempre por medio del ministerio y oficio ordinarios de la Iglesia, sí, con la ayuda de tus hermanos cristianos. Además, produce la mayor felicidad saber que, cuando vives rectamente en los caminos ordinarios de la vida establecidos por Dios, le eres más aceptable y agradable que si compraras las obras y los méritos de todos los monjes y ermitaños.

17 Lo que Pablo llama ser «enriquecidos», primero «en toda palabra», o conocimiento —que, en el elevado sentido espiritual de las palabras, se refiere a la vida eterna—, es tener el consuelo de la fe en Cristo, de la invocación y de la oración. Y ser enriquecidos en «toda ciencia» significa tener un concepto verdadero y un juicio recto en todas las cosas de nuestra vida corporal y en todas nuestras relaciones terrenales. Todo lo que un cristiano debe saber y debe poseer está comprendido en estos dos términos. Estas bendiciones son dones y tesoros indeciblemente grandes. Quien las compare con la indigencia de nuestra condición anterior no podrá sino estar alegre y agradecido. Recuerdo el tiempo en que yo, dedicado al estudio serio de la Sagrada Escritura, habría dado mucho por la exposición correcta de un salmo; y cuando apenas había empezado a entender rectamente un versículo, me alegraba como si hubiera nacido de nuevo a la vida.

18 Con razón, pues, debemos ahora dar a Dios gracias de corazón por el gran favor y la bendición de la luz restaurada y del entendimiento de la Escritura, y del recto concepto de las materias doctrinales. Pero, ¡ay!, es probable que nos suceda como a los corintios, que habían recibido con la mayor abundancia de Pablo, pero, en retribución, hicieron mal uso de ello y se mostraron vergonzosamente desagradecidos. Y recibieron su castigo, siendo lo peor de él la falsa doctrina y los engaños, hasta que por fin aquella gran congregación quedó totalmente arruinada y destruida. Un castigo semejante nos amenaza, sí, está a la puerta llamando con golpe aterrador, en el caso de los turcos y en otras angustias y calamidades. Por eso debemos, con corazón agradecido y ánimo serio, orar, como Pablo lo hace aquí por sus corintios, para que Dios nos mantenga firmes en la posesión de sus dones e irreprensibles en el día de nuestro Señor Jesucristo.

19 Pablo nos exhorta a perseverar en este conocimiento y aprecio de la gracia y de los dones de Dios. Puesto que por estas bendiciones hemos recibido riquezas y felicidad hasta satisfacer toda nuestra necesidad, el apóstol nos exhorta además a esperar solamente que el Señor nos revele públicamente, con su venida, lo que ha prometido y ya nos ha concedido por la fe.

20 En el pasado se ha escrito mucho y se ha ideado con ingenio sobre el tema de la preparación para la muerte y el juicio final. Pero solo ha servido para confundir todavía más las conciencias tímidas. Porque esos consoladores no eran capaces de mostrar nada del consuelo que se halla en las riquezas de la gracia y de la bienaventuranza en Cristo. Dirigían al pueblo a oponer a la muerte y al juicio de Dios sus propias obras y su buena vida. En lugar de este engaño se hace ahora evidente la preciosa verdad: quien conoce las doctrinas del evangelio sigue adelante y cumple su propia obra y deber en su respectiva vocación. Toma consuelo en el hecho de que por el bautismo ha sido injertado en Cristo; recibe la absolución y participa de la santa cena para fortalecer su fe, encomendando su alma y su cuerpo a Cristo. ¿Por qué habría de temer la muerte tal persona? Aunque venga en cualquier momento, en forma de peste o de accidente, siempre hallará al cristiano dispuesto y bien preparado, esté despierto o dormido; porque está en Cristo Jesús.

21 Por todas estas cosas el cristiano puede muy bien dar gracias a Dios y bendecirlo, comprendiendo que no necesita nada más, ni puede ganar nada mejor de lo que ya tiene en la remisión de los pecados, el don del Espíritu Santo y el fiel desempeño de su vocación; sin embargo, debe permanecer en la fe y en la súplica, y crecer en ellas cada día. Pero no puede esperar alcanzar otra doctrina, otra fe, otro Espíritu, otra oración, otro sacramento, otra recompensa, etc., mejores que los que tuvieron todos los santos, Juan el Bautista, Pedro, Pablo, o en realidad que los que tiene ahora todo cristiano bautizado. Por lo tanto, no necesito gastar el tiempo en vano tratando de preparar a la gente para la muerte e infundirle valor con lugares comunes como recordar y relatar los innumerables accidentes, males y peligros cotidianos de esta vida. Este método no sirve; con él no se ahuyentará la muerte, ni se quitará el temor de la muerte. La enseñanza del evangelio es: Cree en Cristo, ora y vive conforme a la Palabra de Dios, y entonces, cuando la muerte te alcance y te ataque, sabrás que eres de Cristo el Señor. Pablo dice (Ro 14:8): «Si vivimos… o si morimos, del Señor somos». En verdad, los cristianos vivimos sobre esta tierra precisamente para tener consuelo seguro, salvación y victoria sobre la muerte y el infierno.

22 De esto nos recuerda aquí Pablo, y lo trata más ampliamente después en esta Epístola; quiere que estemos debidamente agradecidos por esta gran gracia y que vivamos entre nosotros de manera cristiana y fraternal, en doctrina y en práctica, ignorando y evitando esa conducta salvaje y desordenada de los contenciosos y desordenados. Quien reconoce tal gracia y bendición no puede sino amar y dar gracias a Dios y conducirse rectamente con su prójimo; y cuando se vea faltando en esto, lo enmendará mediante la amonestación y la Palabra de Dios.

23 Aquí podrías plantear la pregunta: ¿Por qué habla Pablo de los corintios en términos tan elogiosos, diciendo que estaban enriquecidos en todo y que no les faltaba ningún don, cuando él mismo confiesa más adelante que había entre ellos contiendas y cismas —respecto del bautismo, del sacramento, de la doctrina de la resurrección de los muertos y del abuso de la libertad, y algunos vivían como les parecía—? ¿No llamarías a estas cosas faltas y defectos? ¿Cómo puede, entonces, decir que estaban abundantemente provistos de todo lo espiritual, sin faltarles nada?

24 Pues bien, deberías recordar lo que he dicho repetidamente: la cristiandad nunca está tan limpia como para que no haya mezclados algunos espurios y malvados, así como siempre encontrarás malas hierbas, cizaña, tizón o mostaza silvestre junto con el grano puro. Y quien examine a la Iglesia con la sola mira de hallar faltas y flaquezas entre los llamados cristianos, no dará con la Iglesia, sí, ni con el evangelio ni con Cristo, y nunca descubrirá iglesia alguna.

25 Pero tenemos el consuelo de saber que, si tenemos el evangelio puro, tenemos el tesoro que Dios da a su Iglesia y no podemos extraviarnos ni pasar necesidad. Pero todavía no hemos alcanzado ese grado de perfección en que todos los oyentes del evangelio lo comprendan plena y totalmente o sean irreprochables en la fe y en la vida; siempre habrá algunos que no crean y algunos que sean débiles e imperfectos. Sin embargo, ese gran tesoro y rica bendición de la doctrina y del conocimiento está presente. En esto no hay defecto alguno, y es eficaz y fructífero. El hecho de que algunos no crean no debilita el bautismo, ni el evangelio, ni la Iglesia; solo se perjudican a sí mismos.

En resumen, donde permanece la Palabra, allí está también con toda seguridad la Iglesia. Porque dondequiera que la doctrina es pura, allí también puedes mantener la pureza en el bautismo, el sacramento, la absolución, los Diez Mandamientos, el Padrenuestro, las buenas obras y todas las vocaciones; y dondequiera que halles un defecto o una irregularidad, puedes amonestar, enmendar y rectificar por medio de la Palabra.

26 Algunos tiene que haber que tengan la Palabra y los sacramentos puros y sin adulterar, que tengan fe, oren rectamente, guarden los mandamientos de Dios y hagan otras cosas, como, gracias a Dios, las tenemos entre nosotros. Entonces podemos concluir con firmeza: si la verdadera Iglesia no estuviera aquí, faltarían estas características; por lo tanto, debemos tener entre nosotros verdaderos miembros de la Iglesia y verdaderos santos. Ahora bien, aunque se mezclen hijos del mundo (como sucederá siempre y en todas partes), que no muestran ni fe ni vida piadosa, esto no corrompería ni la fe, ni el bautismo, ni la doctrina, ni la Iglesia perecería por ello: el tesoro permanece en su integridad y eficacia, y Dios puede hacer, por su gracia, que algunos se aparten de su incredulidad y de su vida malvada y sean añadidos a los fieles y enmienden sus caminos.

27 Por otra parte, aquellos entre quienes no se halla este tesoro —la Palabra o doctrina y su conocimiento— no pueden ser la Iglesia cristiana ni miembros de ella, y por eso no pueden orar ni creer rectamente ni hacer buenas obras que agraden a Dios. De ello se sigue que toda su vida está perdida y condenada a los ojos de Dios, aunque ensalcen con esmero a Dios y a la Iglesia y ante el mundo puedan tener la apariencia y la reputación de llevar una vida particularmente santa y de superar en virtudes y en honra aun a los cristianos rectos. Es un hecho establecido que fuera de la Iglesia de Cristo no hay Dios, ni gracia, ni bienaventuranza; como dice Pablo (Ef 4:5): «Un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos», etc. Y Hch 4:12 dice: «Y en ningún otro hay salvación; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos».

28 Y así Pablo, al elogiar aquí a los corintios, no mira a los contenciosos, a los epicúreos ni a los que dan escándalo público, como el que «tenía la mujer de su padre»; sino que el apóstol mira al hecho de que quedan unos pocos que tienen la Palabra pura de Dios, la fe, el bautismo y el sacramento, aunque haya entre ellos algunos hipócritas. Por causa de estos pocos —y pueden ser realmente pocos— reconocemos la presencia de ese tesoro inestimable del que habla el apóstol. Se halla tanto donde están reunidos dos o tres como con miles. No hay que culpar ni al evangelio, ni a los ministros, ni a la Iglesia de que la multitud pierda este tesoro; la multitud no tiene más que culparse a sí misma, porque cierra sus oídos y sus ojos.

29 Ahora miren cuán altamente ha ensalzado Pablo y cuán hermosamente ha retratado a la Iglesia cristiana: dónde se la ha de hallar en la tierra y qué bendiciones y dones inestimables ha recibido de Cristo, por los cuales está obligada a darle gracias y alabanza en su confesión y en su vida. Este tema lo concluye el apóstol con las palabras:

V.9. Fiel es Dios, por el cual fuisteis llamados a la comunión con su Hijo Jesucristo nuestro Señor.

30 La buena obra que Cristo ha comenzado en ustedes y que ya les ha asegurado, la afirmará en ustedes sin falta hasta el fin y para siempre, con tal que no se aparten por incredulidad ni arrojen de sí la gracia. Porque su Palabra o promesa que les ha dado, y su obra comenzada en ustedes, no son mudables como la palabra y la obra del hombre, sino verdad firme, cierta, divina, inamovible. Ya que están en posesión de este llamamiento divino, tomen de él consuelo y confíen en él sin vacilar. Amén.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.