Romanos 15: comentario de Martín Lutero

Sermón para el segundo domingo de Adviento; Romanos 15:4-13

EXHORTACIÓN A SOPORTAR A LOS DÉBILES

1 Es muy probable que quien dispuso este texto de la epístola supiera poco de Pablo. Incluye en la selección más de lo que corresponde al tema. El comienzo (v. 4: Las cosas que se escribieron antes, etc.) se refiere a lo que precede. El texto debería haber empezado con las palabras: «Y el Dios de la paciencia». Para entender el pasaje con claridad y método es necesario que recordemos esto: los romanos a quienes escribe el apóstol eran convertidos al cristianismo, tanto de entre los judíos como de entre los gentiles. En aquel tiempo había muchos judíos viviendo en todos los países, y se los encontraba especialmente en Roma, como sabemos por los capítulos diecisiete y dieciocho de los Hechos de los Apóstoles. Después de haber inculcado debidamente a lo largo de toda la epístola las doctrinas de la fe y de las buenas obras, el apóstol introduce al final varias exhortaciones a los romanos para que conserven la armonía en la fe y en las buenas obras, apartando lo que pudiera producir discordia y ser contrario a la unidad del Espíritu. Hay dos dificultades que hoy, como en todos los tiempos, militan fuertemente contra la unidad del Espíritu, contra la fe y contra las buenas obras. Aquí hay que notarlas y describirlas con cuidado.

2 La primera dificultad era esta: algunos convertidos judíos temían que apartarse de las costumbres anteriores fuera cometer pecado. Aunque se les había enseñado la libertad del Nuevo Testamento respecto de las carnes, los días, los vestidos, los utensilios, las personas, las condiciones y las costumbres; que solo la fe nos hace justos delante de Dios; y que las restricciones de la ley sobre el comer carne y pescado, sobre las fiestas, los lugares y los utensilios habían sido abolidas por completo, estaban sin embargo tan atados por las viejas costumbres, y eran tan débiles sus conciencias y tan imperfecta su fe, que no podían ejercer tales libertades. Además, tanto judíos como gentiles, a consecuencia de esta misma idea desordenada, no se atrevían a comer pan y carne ofrecidos a los ídolos por los incrédulos, aunque se vendieran en el mercado público. Imaginaban que comerlos era honrar a los ídolos y negar a Cristo, cuando en realidad el acto no tenía ningún significado. Pues todo alimento es limpio, y buenas criaturas de Dios, ya esté en manos de paganos o de cristianos, ya sea ofrecido a Dios o al diablo.

3 La segunda dificultad era esta: los de mejor entendimiento y fe más fuerte no tenían suficiente consideración por los débiles, sino que ejercían su libertad con imprudencia, escandalizando a los débiles al comer y beber sin distinción todo lo que se les ponía delante. No es que hubiera mal alguno en el acto, en cuanto al alimento; el mal consistía en su imprudencia al hacer errar a los débiles con ese acto. Pues estos, al verlo, no podían ni estar de acuerdo con ellos ni disentir de ellos. Si pensaban consentir, sus conciencias débiles se interponían, protestando: «Es pecado; no lo hagas». Si pensaban disentir, la conciencia volvía a interponerse, objetando: «No son cristianos, porque no hacen lo que hacen los demás cristianos; su fe debe de ser falsa». Así, no podían hacer ni lo uno ni lo otro sin oponerse a la conciencia. Ahora bien, violar la conciencia equivale a violar la fe, y es un pecado grave.

4 Pablo nos enseña aquí a tener paciencia y a soportar a los débiles, y a no comportarnos con descuido delante de ellos; más bien a ponernos de acuerdo con ellos, a hacernos débiles con ellos, hasta que se fortalezcan en la fe y reconozcan su libertad. Debemos guardarnos de crear discordia en la fe a causa de las carnes y las bebidas o de cualquier otra cosa temporal.

Sin embargo, el apóstol hace aquí una distinción, pues en general su enseñanza reconoce dos clases de personas que deben tenerse en cuenta en este asunto. Una la forman los débiles en la fe, de quienes ya hemos hablado. Solo a esta clase se refiere aquí Pablo. Son gente buena, piadosa y sencilla, que de buena gana haría algo mejor si tuviera el conocimiento o la fuerza. No son tenaces en sus opiniones; el problema radica por completo en la debilidad de la conciencia y la falta de fe. No pueden librarse de las doctrinas y costumbres imperantes. La otra clase es la de los obstinados. No les basta disfrutar de libertad de conducta para sí mismos: tienen que imponérsela a otros, obligándolos a sus propias prácticas. Alegan que, porque cierta libertad es lícita, debe ser mandada. No quieren escuchar la verdad real en materia de libertad cristiana, sino que luchan contra ella. Ellos tienen la culpa de la debilidad de los primeros. Pues su doctrina no toma en cuenta las conciencias débiles y las induce a creer que cierta conducta es esencial. A esta clase dominante le gusta someter a sus exigencias las conciencias sencillas. Pablo no se refiere aquí a esa clase de gente; no, pero en otro lugar nos enseña a oponernos fielmente a ellos y a hacer siempre lo contrario. Tito 1.

5 La mejor regla que se puede seguir en tales asuntos es la regla del amor. Debes tener hacia estas dos clases la misma actitud que tendrías hacia un lobo y una oveja. Supón que un lobo hiriera casi de muerte a una oveja, y que tú te lanzaras con ira contra la oveja, declarando que hace mal en estar herida, que debería estar sana; y que la obligaras violentamente a seguir a las demás ovejas al pasto y al redil, sin darle ningún cuidado especial: ¿no dirían todos que eres un desconsiderado? La oveja bien podría decir: «Ciertamente hago mal en estar herida, y sin duda debería estar sana; pero dirige tu ira contra el que me infligió las heridas, y ayúdame a recuperarme». Así debieron haber hecho estos romanos, y haber rechazado fielmente a los maestros semejantes a lobos. Al mismo tiempo, debieron haber considerado a las conciencias debilitadas y desanimadas por las falsas doctrinas. La iglesia de Roma no debía haberlas denunciado ni ignorado, sino más bien haber sanado con cuidado su desorden espiritual y haber desarraigado finalmente las doctrinas erróneas, soportando con paciencia a sus hermanos débiles para no hacerlos errar.

6 Ahora bien, la circunstancia de la que Pablo habla aquí pasó hace mucho, y la ley de Moisés acerca de carnes, bebidas, vestidos, lugares, etc., ya no viene al caso; sin embargo, otra ha sido introducida en su lugar, causando aún mayor dificultad, y la doctrina de Pablo sobre este punto es hoy más necesaria que entonces. Hoy el papa y el clero han establecido un sistema mundial de invenciones humanas respecto de carnes y bebidas, vestidos y lugares, días y temporadas, personas y órdenes, costumbres y prácticas, tan elaborado que apenas se puede comer un bocado, beber una gota, ni siquiera abrir los ojos, sin que haya una ley sobre el acto. Así se nos usurpa la libertad. Es particularmente cierto en los conventos y claustros, donde se sostiene unánimemente que debemos vestirnos y raparnos de cierta manera, conducirnos por ciertas reglas, y no comer esta carne ni beber aquella bebida, etc., para no pecar por desobediencia. Allí la obediencia a las doctrinas humanas ha sido exaltada hasta el punto de la más alta estima. Los monjes y las monjas la consideran el fundamento, la piedra angular de su religión, y sobre ella basan la salvación de sus almas.

7 Nadie abrirá los ojos al hecho de que meras invenciones y doctrinas humanas están enredando a las almas, debilitando las conciencias, disipando la libertad y la fe cristianas y llenando el infierno. ¡Lobos! ¡Lobos! ¡Qué abominables, qué espantosas, qué asesinas, qué agobiantes y destructivas son estas cosas en todo el mundo! Este asunto de la obediencia a la doctrina humana nunca se ha agitado lo bastante para descubrir las conciencias débiles. Nadie se ha opuesto, de palabra ni de obra, a las enseñanzas que les hacen daño. A quien se ha apartado de las doctrinas se lo ha condenado y denunciado como apóstata, monje vagabundo, cristiano abandonado. Así, a las ovejas no solo se las ha debilitado por la fuerza, sino que se las ha arrojado a las fauces del lobo. ¡Oh, la ira, la indignación, el desagrado de la Majestad divina!

8 Si ahora, por la misericordia de Dios, estas doctrinas papistas fueran reconocidas como meramente humanas, como falsas y supuestas, cosas que Dios no ha mandado; y si algunos tuvieran el valor suficiente para apartarse de la costumbre en materia de misas, oraciones, vestimenta y carnes, y para mantener su libertad cristiana conforme al evangelio, las dos clases mencionadas se escandalizarían. La primera, los papistas, vociferaría y se enfurecería, dando grandes gritos: «¡Nuestras enseñanzas deben ser observadas! ¡Quien las desprecia es un hereje, un pagano, un judío y un desobediente a la Iglesia!». Seguirían clamando «¡Obediencia a la Iglesia!» únicamente para mantener encadenadas y en muerte espiritual las conciencias que, como se les ha enseñado a hacer, consideran su obediencia como prestada a la Iglesia, cuando en realidad es a una mera bellaquería papista y a invenciones satánicas, cosas con las que muchos santos incluso han sido extraviados y engañados; san Francisco, por ejemplo, y otros.

La segunda clase, los débiles, ante el clamor de los otros y ante su propia costumbre establecida, errarían, perplejos sobre la doctrina de quién aceptar, aunque deseosos sinceramente de seguir lo recto. Pero cualquier camino que tomaran, la conciencia se les opondría. Si intentaran aceptar nuestra libertad cristiana, se lo impedirían su propia costumbre establecida y el clamor de los papistas. Con sus conciencias atadas por estas dos ataduras, no se atreverían a apartarse del viejo camino por miedo a oponerse a Dios. Por otra parte, si no aceptaran nuestra libertad cristiana, temerían de nuevo oponerse al Dios que proclamamos. ¿Adónde huirá, pues, la pobre conciencia débil, por la cual contienden Cristo y el diablo?

9 A esta situación se aplica oportunamente la enseñanza de Pablo. La doctrina del diablo y de sus papistas carece por completo de compasión. En violenta rabia exige una retractación inmediata de nuestra doctrina de la libertad. Excomulga y maldice al ofensor, arrojándolo cuatro mil millas por debajo del infierno, si no se retracta en un abrir y cerrar de ojos y renuncia a cada letra y tilde de su creencia. Por la rabia que manifiesta, y también por el fruto de la doctrina papista, percibimos quién es su autor. Pero la enseñanza de Cristo no hace así. No pide el rechazo sumario de la persona que no se retracta pronto ni desiste con presteza cuando se le halla en error en la fe, aunque habría más razón para ello que en el caso de la enseñanza papal. Reconociendo la condición débil y herida del ofensor, la doctrina de Cristo viene de manera amistosa, enseñándole la verdad real acerca de las leyes humanas, la de la libertad cristiana. Es paciente, soporta al que no abandona de inmediato sus caminos errados, y le da tiempo para aprender a dejarlos. Le permite hacer lo mejor que pueda, conforme a aquello a lo que está acostumbrado, hasta que sea sanado y perciba claramente la verdad.

10 Por lo tanto, el cristiano debe en este punto distinguir entre las dos clases mencionadas. Los débiles deben recibir su instrucción amable y paciente, pero a los vagabundos y vociferantes debe oponerse con seriedad. Que enseñe y haga todo lo que sea capaz de molestar y oponerse a estos últimos, y que omita en silencio lo que les agrada, y que honre su excomunión con un gran easel-box. Este es el curso coherente del amor cristiano. Es el trato que todo hombre desea para sí. Si alguno de nosotros fuera extraviado por una conciencia débil, desearía un poco de tiempo para reponerse, en lugar de ser cortado precipitadamente de la Iglesia. Querría ser instruido amablemente, ser soportado por un tiempo y ser librado de los lobos. Tal es la conducta de Cristo hacia nosotros, y tal desea que sea nuestra conducta los unos hacia los otros.

11 Pablo elimina también la segunda causa de discordia. Hay, y siempre habrá, entre los seguidores de Cristo una clase que es débil y enfermiza en las buenas obras, así como los primeros eran deficientes en la fe. Tenemos, pues, dos clases de cristianos inválidos: los afectados por dentro, en la fe y la conciencia, y los que están por fuera enfermos, en las obras y el comportamiento. Cristo no desea que ninguno de ellos sea rechazado, sino que todos sean recibidos. Quiere dar al amor cristiano abundante ocasión de ejercitarse, de sanar a sus prójimos, de hacerles bien y de soportarlos, en lo interior y en lo exterior, en la fe y en la conducta. Los débiles en la conducta son los que a veces caen en pecado manifiesto; o bien los que en alemán se llaman «wunderliche Koepfe und Seltsame», gente fácilmente irritable o con otras faltas que hacen difícil llevarse bien con ellos. Tenemos ejemplos, sobre todo, entre maridos y esposas, amos y siervos, gobernantes y súbditos.

12 Ahora bien, donde no prevalece la doctrina cristiana de Pablo, naturalmente cada uno se olvida de la viga en su propio ojo y solo percibe la paja en el del prójimo. Uno no soportará las faltas del otro; cada cual exige perfección de su compañero. De ahí que se critiquen mutuamente la conducta. Uno recurre a este subterfugio, otro a aquel, para eludir la censura agobiante y el desagrado de su prójimo. El que puede, rompe la relación con el otro, lo abandona, y luego se justifica con la excusa de que su motivo era el amor a la justicia; que no quería asociarse con personas malas, sino que deseaba la compañía de solo los buenos y piadosos como él.

13 Este mal reina principalmente en individuos que gozan de mayor o menor rango en la estimación de sus semejantes, que llevan vidas respetables y son particularmente favorecidos. Estos se hinchan y se dan aires. Quien no es igual que ellos es tenido en deshonra, en menosprecio y en desdén. Solo ellos son dignos de admiración. Pero el que se les iguala, cuya vida es igualmente respetable... ¡ah! ese es justo y buen amigo; con él pueden asociarse con perfecta satisfacción, como individuos que solo aman la justicia y a los justos, y no aborrecen nada sino la maldad y a los malos. No son conscientes del orgullo secreto y satánico en los rincones más íntimos de sus corazones, orgullo que es precisamente la razón por la que desprecian con altivez y bajeza a sus prójimos por sus imperfecciones.

14 El amor a la virtud y el odio al vicio pueden brotar de dos motivos distintos: uno pagano, el otro cristiano. También Cristo es enemigo del pecado y amigo de la justicia. El Salmo 45:7 dice de él: «Has amado la justicia y aborrecido la impiedad». Y este dicho no está en conflicto con la declaración de Moisés acerca de Cristo: «Dilexit populos», es decir, «Ciertamente amó a su pueblo» (Dt 33:3). Pero el amor pagano a la virtud y el odio al vicio, como el cerdo irracional, arranca y revuelve sin distinción vicios y virtudes, sin miramiento por la persona; en verdad, amigo de nadie sino de sí mismo. Esta verdad es evidente por el hecho de que mientras y en cuanto la virtud adorna a la persona, el paganismo la ama y se interesa por ella; pero cuando falta la virtud, la persona es rechazada.

15 Ahora bien, el odio cristiano al pecado distingue entre los vicios y la persona. Procura exterminar solo los primeros y conservar a la segunda. No huye de nadie, no lo elude, no lo rechaza ni lo desprecia; más bien recibe a todo hombre, se interesa cálidamente por él y le da un trato encaminado a librarlo de sus vicios. Lo amonesta, lo instruye y ora por él. Lo soporta con paciencia. Hace únicamente lo que quisiera que le hicieran a él en circunstancias de semejantes flaquezas.

16 Todo el propósito del cristiano en la vida es ser útil a los hombres: no echar fuera a la persona, sino exterminar sus vicios. Esto no lo podemos hacer si nos negamos a tolerar a la persona con faltas. Sería una caridad muy incoherente la de quien quisiera dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, vestir al desnudo, visitar al enfermo, pero al mismo tiempo no permitiera que se le acercaran el hambriento, el sediento, el desnudo y el enfermo. Pero justamente así es incoherente tu resistencia a tolerar a una persona mala o con faltas con tu disposición a ayudarla o a auxiliarla a vivir piadosamente.

17 Aprendamos de esto que la vida del amor cristiano no consiste en buscar personas piadosas, rectas y santas, sino en hacerlas piadosas, rectas y santas. Que este sea el trabajo del cristiano en la tierra, ya exija amonestación, oración, paciencia u otro ejercicio. Pues el cristiano no vive para buscar a los ricos y fuertes en virtud, sino para hacer virtuosos a esos de entre los pobres, débiles y enfermos.

18 Así pues, el texto exhorta a dos cosas: al amor cristiano y a las buenas y nobles obras; no solo a soportar las imperfecciones espirituales de fe y de conducta de nuestro prójimo, sino también a recibirlo en comunión, a sanarlo y a restaurarlo de sus enfermedades. Los que no lo hacen así provocan sediciones, sectas y divisiones; como en el pasado los herejes, donatistas y novacianos, y muchos otros, se separaron de la Iglesia por no querer tolerar a los pecadores y a los que tenían faltas. Tiene que haber herejes y sectas donde se ignora la doctrina del amor cristiano; no puede ser de otro modo.

19 San Agustín, comentando el capítulo sexto de Gálatas, dice: «En nada se muestra tan bien el carácter religioso de uno como cuando, al tratar con el pecador, insiste en la redención del pecador más que en el reproche; en su bienestar más que en la reprensión». Sobre este tema del amor cristiano, dice Pablo (Gá 6:1-2): «Hermanos, si alguno fuere sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradle con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado. Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo». En otras palabras: «No dejen de tomar sobre ustedes las cargas de su prójimo, todo lo que le resulte difícil de llevar. No busquen sacar provecho de él, sino lleven sus cargas». Servirse de él para tu propio provecho no es llevar, sino ser llevado. El provecho pertenece a los ángeles en la vida venidera. Al mismo tiempo, hemos de hacer una distinción entre las dos clases mencionadas antes. Hemos de evitar como a paganos a los que intentan obstinadamente justificar sus pecados y no quieren abandonarlos. Pues así se nos enseña en Mateo 18:17. La doctrina del amor cristiano se aplica solo a los que, aunque perciben el mal, tropiezan por debilidad o imperfección. Examinemos el texto.

LA PALABRA DE ESPERANZA

V.4. «Porque las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza».

20 En la selección de este pasaje de la epístola no debió hacérselo comenzar con estas palabras. Pertenecen a la primera parte del capítulo. Presentaremos, pues, el texto en su debido orden. Con el capítulo quince el apóstol comienza a enseñar el mencionado principio del amor, que ha de expresarse en nuestra actitud hacia el prójimo de conducta errada; así como en el capítulo catorce nos enseñó a manifestar amor hacia el prójimo de fe imperfecta. Dice: «Los que somos fuertes debemos soportar las flaquezas de los débiles, y no agradarnos a nosotros mismos. Cada uno de nosotros agrade a su prójimo en lo que es bueno, para edificación. Porque ni aun Cristo se agradó a sí mismo; antes bien, como está escrito: Los vituperios de los que te vituperaban cayeron sobre mí. Porque las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza». En estas palabras verdaderamente enérgicas Pablo enseña el principio del amor que ha de capacitarnos para soportar la conducta imperfecta de nuestro prójimo.

21 Primero, nos dice que estamos obligados a sobrellevar. ¿De dónde surge esta obligación? Sin duda de la ley y del amor (Mt 7:12): «Así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos; porque esto es la ley y los profetas». Ahora bien, no hay ninguno de nosotros que no quisiera que los demás lo soportaran en sus flaquezas y lo ayudaran a mejorar. A cambio, estamos obligados a conducirnos de manera semejante con nuestros semejantes. Los fuertes deben soportar a los débiles y ayudarlos a algo mejor.

22 En segundo lugar, Pablo enseña que no debemos complacernos en nosotros mismos; es decir, no considerarnos buenos por tener capacidades superiores a las de nuestros prójimos. Pues eso no es más que deleitarse en ver a otros en pecado y depravación, por no querer verlos iguales o superiores a nosotros; y regocijarse de las desgracias que les impiden alcanzar ventaja. En verdad este espíritu es diametral y radicalmente opuesto al amor. El fariseo del evangelio (Lc 18:11) da gracias a Dios porque no es como los otros hombres. Se tiene por tan bueno y se complace tanto en sí mismo, que en verdad le resultaría doloroso que hubiera algún otro sin pecado.

23 Ahora bien, ¿no son detestables los que niegan a otros la gracia y la salvación, y se alegran de verlos arruinados en el pecado, pero al mismo tiempo ambicionan ser tenidos por piadosos y santos, grandes enemigos del pecado y amigos de la piedad? Pero ¿cuál es la enseñanza de Pablo? Enfáticamente, no esta. Dice que nadie debe aprobarse indebidamente a sí mismo, considerarse bueno. ¿Qué, entonces? Que procure la aprobación de los demás. Que cada uno se conduzca de modo que gane la aprobación de su prójimo. Cada uno debe soportar con paciencia y mansedumbre las flaquezas de su prójimo, y ganarse por la bondad su amor y su confianza. Que no trate a su prójimo con una precipitación y una severidad que justifiquen el temor de este y lo alejen más, llevándolo a no esperar nunca favores y a hacerse cada vez más pecador.

24 Pero dirás: «Si procedo de la manera que agrade a mi prójimo, tengo que dejarlo hacer lo que quiera y permitirle seguir como está». Pero este no es el pensamiento de Pablo, pues añade la condición «en lo que es bueno». Quiere decir que cada uno debe conducirse de modo que agrade a su prójimo en las cosas que contribuyen a su mejora, y solo en ellas. Y, en efecto, nuestra conducta hacia nuestro semejante puede ser tal que le neguemos su voluntad sin incurrir en su desagrado. Pero si es tan disoluto que no podemos beneficiarlo, déjalo ir; hemos hecho un esfuerzo razonable por complacerlo en cuanto podíamos contribuir a su mejora. No podemos forzar su aprobación de nuestros esfuerzos por agradarle. Pablo no nos exige más que agradar a nuestro prójimo sirviendo a su bien. El mundo no se deleita ni siquiera en el hecho de que Dios diera a su propio Hijo para morir por su felicidad.

25 Por lo tanto, cuando Pablo nos dice que cada uno agrade a su prójimo en lo que es bueno, su intención no es que nos esforcemos meramente por agradar a nuestros semejantes; eso no es lo que se nos exige. Quiere que, en obediencia a la regla del amor, nos conduzcamos de una manera que razonablemente pueda esperarse que les agrade; de una manera tal que, si fracasamos, no tengamos culpa. Pablo dice en 1 Corintios 10:33: «Como también yo en todas las cosas agrado a todos». Así quiere que agrademos a todos en todas las cosas. ¿Cómo agradó Pablo a todos cuando judíos y gentiles eran sus enemigos mortales? Hizo todo para su beneficio, y lo que razonablemente debía haberles agradado.

26 Ahora bien, en tercer lugar, para imprimir con más eficacia esta doctrina, el apóstol cita el ejemplo de Cristo, diciendo que Cristo no se agradó a sí mismo. ¿Y qué quiere decir? Sencillamente que, a pesar de la santidad y la gracia de Cristo, no nos despreció. Ni tuvo orgullo de sí mismo como el fariseo porque poseyera algo que nosotros no teníamos. No se alegró de que nosotros no tuviéramos nada mientras él lo tenía todo y todo poder. Al contrario, como le dolía nuestra condición desamparada, ideó un plan para estar con nosotros, por el cual podemos llegar a ser como él, poseyendo lo que él posee y siendo librados de nuestros pecados. No habiendo otro camino, empleó todo su ser y todo su poder para lograr nuestra redención. Tomó sobre sí nuestros pecados y los exterminó. Su propósito en todo ello fue agradarnos y ganar nuestro afecto. Así se cumple el Salmo 69:9: «Los vituperios de los que te vituperaban cayeron sobre mí». Nuestros pecados vituperan y deshonran a Dios, así como nuestra buena conducta contribuye a su honra y alabanza. Así habla el profeta del vituperio y la deshonra de Dios. Todos nuestros pecados han caído sobre Cristo para ser quitados de nosotros. Si Cristo nos hubiera tratado como el fariseo trató al publicano, y como los santos altivos tratan a los pobres pecadores con faltas, ¿quién de nosotros habría sido redimido? Pablo presenta de nuevo el ejemplo de Cristo en Filipenses 2:5-8: «Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres; y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz».

27 Tal debe ser nuestro espíritu respecto de los pecados de nuestro prójimo. No debemos juzgarlo, hablar mal de él ni condenarlo. Debemos tenerlo bajo una mirada sin doblez, únicamente con el propósito de librarlo, aun con riesgo de nuestros propios cuerpos, vidas, bienes y honra. Sepa el que falle en esto que ha perdido a Cristo y que es un santo pagano.

28 Sigue ahora nuestro texto. Es por las palabras citadas del Salmo 69 acerca de Cristo que Pablo dice: «Porque las cosas que se escribieron antes», etc. Para explicar la relación de ese pasaje con este asunto, y de qué modo nos concierne cuando fue dicho de Cristo y se cumple en él, el apóstol pasa a darnos una amonestación general tomada de las Escrituras, diciendo que no solo este pasaje, sino todas las Escrituras fueron escritas para nuestra enseñanza. Es verdad que la Biblia contiene mucho acerca de Cristo. Pero también contiene mucho acerca de numerosos santos (Adán, Abel, Noé, Abraham, Isaac, Jacob) que no fue registrado por causa de ellos. La Biblia fue escrita mucho después de su tiempo; ellos nunca la vieron.

29 Así, por mucho que se escriba acerca de Cristo, no es por causa de él; no tenía necesidad de ello. Se registra para nuestra instrucción. El relato de las palabras y obras de Cristo es para nuestra edificación, el modelo que hemos de seguir. Con este mismo entendimiento dice Pablo en 1 Corintios 9:9: «Porque en la ley de Moisés está escrito: No pondrás bozal al buey que trilla». ¿Suponen ustedes que el cuidado de Dios es por el buey, o no está escrito el versículo por causa nuestra? Ciertamente por causa nuestra. Como si el apóstol hubiera dicho: «El cuidado de Dios no es por el buey, sino por nosotros». No que Dios no gobierne y provea para todas las criaturas, sino que no escribe ni habla para ellas. ¿Qué habría de escribir y hablar a los bueyes? Solo al hombre le habla. Así aquí: aunque las palabras son acerca de Cristo, no van dirigidas a él sino a nosotros, para nuestra enseñanza: también nosotros hemos de conducirnos como las Escrituras dicen que Cristo y sus santos lo han hecho.

30 Fíjate en el libro que el apóstol presenta aquí para lectura y estudio de los cristianos: ningún otro que las santas Escrituras. Y nos dice que contiene doctrina para nosotros. Ahora bien, si nuestra doctrina ha de hallarse en la Biblia, ciertamente no debemos buscarla en otra parte; todos los cristianos deben hacer uso diario de este libro.

31 Pero observen lo que el diablo ha logrado por medio de los papistas. No les bastó echar la Biblia debajo de la mesa, hacerla tan rara que pocos doctores de las santas Escrituras poseen un ejemplar, y mucho menos la leen; sino que, para que no llegue al conocimiento público, la han marcado con infamia. Pues dicen blasfemamente que es oscura; que debemos seguir las interpretaciones de los hombres y no las Escrituras puras. ¿Qué otra cosa es su proceder sino desmentir a Pablo aquí, donde dice que la Biblia es nuestro manual de instrucción? Dicen que es oscura y capaz de extraviar.

32 ¿Cómo había de recompensar Dios a tales blasfemos y criminales destructores de las Escrituras? Si me hubiera consultado sobre el asunto, le habría rogado (ya que echan oprobio sobre su clara palabra, declarándola oscura e insegura, y la excluyen de la vista y del conocimiento de los hombres, echándola debajo de la mesa) que les diera en su lugar a Aristóteles y a Averroes, junto con los interminables estatutos y falacias del papa; que los dejara desvariar tras ellos, estudiando a Aristóteles todos los días de su vida sin aprender nada; y que permitiera, sin embargo, que esos zoquetes fueran coronados maestros de las artes liberales y doctores de las santas Escrituras.

Y hasta hoy ninguno de ellos ha entendido una sola línea de Aristóteles, o a lo sumo no ha aprendido más de lo que sabe un niño de cinco años o el zoquete más depravado. Pues Aristóteles es cien veces más oscuro que las santas Escrituras. Si quieren saber lo que enseña, se lo diré en pocas palabras: «Un alfarero puede hacer una vasija de barro; un herrero no puede, a menos que aprenda cómo». Si hay algo en Aristóteles más elevado que esto, no crean una palabra de lo que he dicho. Exíjanme que lo pruebe y lo probaré.

33 Digo esto para mostrar cuán bien ha recompensado Cristo a los papistas por denunciar sus Escrituras como oscuras e inseguras, y por pervertir su propósito; pues permite que los papistas lean los escritos de un pagano muerto, que no es fuerte en verdadera ciencia, no, en nada sino en tinieblas. Lo que he citado es lo mejor de Aristóteles. No digo nada de sus posiciones virulentas y funestas. Las universidades merecen ser aniquiladas. Nunca ha habido ni habrá en la tierra nada más pernicioso y satánico.

34 Volvamos ahora a Pablo. Nos dice aquí qué debemos leer y dónde debemos buscar nuestra doctrina. Si hubiera habido otro libro, lo habría señalado. Además, muestra la naturaleza del fruto que resulta de la lectura de la Biblia; pues dice: «A fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza». Que se presente ahora cualquier otra doctrina, que se introduzcan todos los demás libros, y veamos si tienen alguna virtud o poder para consolar a una sola alma en su más leve tribulación. En verdad, no es posible para el alma otro consuelo que el de la palabra de Dios. Pero ¿dónde hallaremos la palabra de Dios sino en las Escrituras? ¿Qué logramos leyendo otros libros con exclusión del Libro? Otros libros pueden tener poder para matarnos, ciertamente, pero ningún libro fuera de las santas Escrituras tiene poder para consolarnos. Ningún otro lleva el título que aquí le da Pablo, libro de consolación, uno que puede sostener el alma en todas las tribulaciones, ayudándola a no desesperar sino a mantener la esperanza. Pues por ella el alma aprehende la palabra de Dios y, conociendo su voluntad benigna, se aferra a ella, permaneciendo firme en la vida y en la muerte. El que no conoce la voluntad de Dios tiene que dudar, pues ignora qué relación tiene con Dios.

35 Pero ¿cómo expresar la situación? La calamidad está más allá del poder de las palabras, es incluso inconcebible. El espíritu maligno ha logrado su propósito; ha suprimido el Libro y ha introducido en su lugar tantos libros de doctrina humana que bien podemos decir que estamos inundados de ellos. Sin embargo, estos no contienen sino error, falsedad, tinieblas, veneno, muerte, destrucción, infierno y el diablo. Nuestra abominable ingratitud ha merecido este estado de cosas.

36 Observen lo acertado de la expresión de Pablo cuando une la paciencia con la consolación de las Escrituras. La Biblia no quita la adversidad, el sufrimiento y la muerte. No; simplemente revela la santa cruz (Pablo la llama la Palabra de la cruz), y por eso la paciencia es necesaria. Pero en medio del sufrimiento la Biblia consuela y fortalece, para que nuestra paciencia no falte sino que avance hasta la victoria. Bajo el fuerte consuelo de la seguridad reconfortante de Dios de que está presente para dirigir, el alma sobrelleva con ánimo y gozo sus sufrimientos.

Esta vida no es sino una mortificación del viejo Adán, que debe morir. Por eso la paciencia es esencial. Además, como la vida venidera no es evidente al sentido mortal, es necesario que el alma tenga algo a lo que pueda aferrarse con paciencia, algo que la ayude a comprender en parte esa vida futura y en lo cual pueda descansar. Ese algo es la Palabra de Dios. A ella se aferra el alma; en ella permanece, y en ella es llevada de esta vida terrenal a la vida venidera como en una nave segura. Así se mantiene firme la esperanza del alma.

37 Fíjense: la verdadera misión de las Escrituras es consolar a los que sufren, a los angustiados y a los moribundos. Entonces, el que no ha tenido experiencia de sufrimiento o de muerte no puede entender en absoluto el consuelo de la Biblia. No las palabras, sino la experiencia, ha de ser el medio para gustar y hallar este consuelo. Pablo menciona la «paciencia» antes que la «consolación de las Escrituras» para indicar que el que, no queriendo soportar el sufrimiento, busca consuelo en otra parte no puede gustar el consuelo de la Palabra. Es propio de la Palabra sola consolar. Debe, por tanto, encontrarse primero con la paciencia. Es celosa y no permitirá un alivio humano a su mismo nivel, lo cual sería frustrar el propósito de la paciencia y del sufrimiento.

38 Ahora bien, no es una cruz pequeña ni exige poca medida de paciencia soportar las imperfecciones y pecados de nuestros prójimos. En algunos casos estas cosas son tan opresivas que provocan en los que las sufren el deseo de la muerte, sea para sí mismos o para algún otro. Para mantener la paciencia cristiana bajo estas pruebas, los afligidos deben consolarse con aquellas porciones de la Escritura que muestran el ejemplo de Cristo. Se los ayudará a la firmeza y a la sumisión en el sufrimiento al percibir que por causa de ellos Cristo se sometió a un sufrimiento mucho mayor, y tomó sobre sí la carga infinitamente más pesada de sus pecados en su empeño por redimirlos.

39 Nótese que el consuelo que acompaña a esta paciencia produce una firme esperanza en Cristo de que seremos como él. Por la contemplación de su relato se nos asegura que por nosotros se ha sometido, y continúa sometiéndose, al sufrimiento. Pero al que olvida el ejemplo de Cristo y las Escrituras le queda muy poco consuelo y paciencia, aun cuando la razón y las cosas materiales hayan hecho lo mejor para consolarlo. Pues sus esfuerzos tienen que ser ineficaces. No pueden alcanzar la vida más íntima del corazón. Toda la paciencia y el consuelo que son capaces de dar es meramente ilusorio.

V.5. «Y el Dios de la paciencia y de la consolación os dé entre vosotros un mismo sentir según Cristo Jesús».

40 Esta lección de la epístola debió haber comenzado aquí. Este versículo se refiere a las imperfecciones tanto de nuestra fe como de nuestra conducta, pero más especialmente a las flaquezas de la fe, como veremos. Es una oración, con la cual Pablo sigue su predicación y enseñanza y concluye su carta a los romanos. Para que nadie presuma ejercer la paciencia y conocer el consuelo de las Escrituras con su solo poder, Pablo en su oración nos recuerda que son dones de Dios, que se obtienen mediante la oración. Particularmente está fuera de nuestro poder soportar las imperfecciones de otros y conservar la sencilla unidad de la fe.

41 Por eso dice Pablo: «Dios de la paciencia y de la consolación»; es decir, Dios es el Señor, y concede paciencia y consolación. Así como es el Dios del cielo y de la tierra, así es el Dios de la paciencia y de la consolación. Todos son sus dones y sus criaturas. Pablo dice que Dios «da» paciencia y consuelo; no los poseemos de nosotros mismos. Si se dan, no son de la naturaleza sino de la gracia, y son dones. Si Dios no dirige su Palabra al corazón conforme a las necesidades de cada uno, el corazón nunca hallará esta paciencia y consolación. En efecto, donde Dios no las concede, se descuida la Escritura y se busca la doctrina humana, como en el caso del condenado papado. Pero donde concede la gracia de escudriñar primero las Escrituras, da igualmente paciencia y consolación. No hay manifestación más marcada de la ira de Dios que el hecho de que permita la decadencia de su Palabra hablada y escrita; así que no sin intención emplea el apóstol el lenguaje particular de esta oración. Por otra parte, Dios no da mayor bendición que cuando exalta su Palabra entre nosotros y permite que sea leída. En verdad, pues, todos debemos repetir esta oración con el apóstol.

42 «Un mismo sentir los unos hacia los otros». ¿Qué implican estas palabras? ¿Cómo pueden los débiles «sentir» como los fuertes? La frase significa que cada uno tolere los prejuicios del otro, y piense que puede ser bueno lo que al otro le parece apropiado. El prejuicio es la causa de todos los partidos, sectas, discordias y herejías. Como dice el proverbio: «Cada cual está contento con su propio camino; de ahí que la tierra esté invadida de necios».

Pablo quiere aquí detener el complacerse a sí mismo y el prejuicio. Nada es más intolerable y pernicioso para la fe cristiana y la Iglesia que el prejuicio. La víctima de él no puede librarse de la falta. Tiene que seguir su propio camino, distinto del comúnmente aceptado. Tiene que establecer una conducta que le agrade. Esta es la causa de los muchos partidos y de las diversas costumbres en las distintas instituciones y claustros del mundo, todos discordantes entre sí. Cada uno está más contento con su propia elección y condena el camino de los otros.

43 Pero el apóstol exhorta a los romanos a tener un mismo sentir y a ser tolerantes unos con otros. Los débiles de conciencia deben aceptar como correcto lo que observan los de fe fuerte y conciencia sana. El esfuerzo debe encaminarse a una unidad de fe y de conciencia, y a una uniformidad de opinión; y a evitar las disputas que ocasionan las ideas personales contrapuestas sobre lo que es correcto. Quiere que ilustren las declaraciones del salmista (Sal 68:6): «Dios hace habitar en familia a los desamparados»; y (Sal 133:1): «¡Mirad cuán bueno y cuán delicioso es habitar los hermanos juntos en armonía!». Por ejemplo, si uno de fe débil ve a uno de fe fuerte comer carne o beber vino, o hacer lo que a él le parece pecaminoso, que se abstenga de juzgar, aunque él no querría ni podría hacer lo mismo. Debe compartir la opinión de Pablo sobre el asunto: «Cada uno esté plenamente convencido en su propia mente» (Ro 14:5). Así pueden evitarse la malicia, la contención y las condenaciones, y mantenerse la unanimidad de propósito y de disposición. Por otra parte, si el débil en la fe no puede hacer como sus hermanos más fuertes, estos no deben forzarlo a ello ni despreciarlo, sino contentarse con tolerarlo en cuanto a su comer, beber y hacer hasta que sea igualmente fuerte. Pablo dice: «Recibid al débil en la fe, pero no para contender sobre opiniones» (Ro 14:1). Es decir, no lo obliguen diciéndole: «Esto es correcto y aquello incorrecto», sino trátenlo con consideración e instrúyanlo hasta que él también se haga fuerte.

Romanos 15:6-13

44 No es necesario que todos sigamos la misma ocupación. Uno puede ser herrero y otro sastre sin dañar la unidad de fe y de propósito; solo que cada uno tolere el oficio exterior del otro. Si algún necio interviniera y enseñara que el oficio de herrero es un oficio impío, sería responsable de conciencias erradas y de fe debilitada. Así como es lícito el privilegio de la ocupación, también en las cosas externas de carnes, vestidos y lugares somos libres de seguir nuestro gusto. Entonces, el que viene y enseña que es malo que uses tales y tales cosas, como enseñan el papa y el clero, te hace errar. Por otra parte, si otro viene diciendo que debes usar ciertas cosas, igualmente te hace errar. Pero el que sigue un camino intermedio, enseñando libertad en el asunto, sin condenarte sino permitiéndote conservar tu propia costumbre hasta que te libres de ella, y a la vez aprieta duramente a los lobos que querrían forzarte a esa costumbre como cosa no opcional sino obligatoria, ese maestro te da verdadera instrucción.

45 No es malo ayunar en honor del nombre de un apóstol, o confesarse en la Cuaresma. Pero tampoco comete mal alguno el que omite estas cosas. Que el que desee ayunar y confesarse lo haga, pero que nadie censure, juzgue, condene ni riña con su prójimo por este asunto. Uno debe tener un mismo sentir con el otro: tolerante con lo que el otro hace y considerando correcta su acción porque en sí misma es irreprochable.

46 Merece censura el que en estas cuestiones presume temerariamente de juzgar según los dictados de su propia doctrina y destruye esta unidad diciendo: «Haz esto y haces bien; no lo hagas y haces mal». Es un apóstol del diablo, y su enseñanza es doctrina de Satanás. Esta es la manera del papa y de los papistas. Predicar doctrina de esta clase no es propio de pastores, sino de lobos. En tal estado de cosas la unidad cristiana tiene que disolverse. Se manifiesta la diferencia de opinión: «Eres un hereje»; «eres desobediente a la Iglesia»; «haces mal», y así sucesivamente, justo lo que el diablo desea.

47 Habiendo destruido la unidad, cautivado la conciencia y privado de libertad, el papa procede a tomar tu dinero. Luego te da una letra de cambio que te permite comer mantequilla, huevos y carne, un privilegio que Cristo te dio en el evangelio, un privilegio del que el papa te despojó y que él, como piadoso pastor, te vende de nuevo. Pero el ejercicio de ese privilegio vuelve a escandalizar a tus prójimos. En suma, el gobierno del papa abunda tanto en arrebatar y volver a arrebatar, en escándalos y repetición de escándalos, en trueques y retrueques, que es evidente que pertenece simplemente al diablo tramposo, que produce confusión de conciencia hasta que nadie es capaz de comprender el camino correcto.

48 Pero me refiero a la tolerancia solo en las cosas en que somos libres de ser indulgentes. Debemos resistir al papa con sus leyes malvadas y necias como resistiríamos a un lobo; y sin embargo hemos de permitir a los débiles en la fe que continúen en sus prácticas por un tiempo, hasta que podamos finalmente sacarlos del error. No deben ser rechazados demasiado apresurada e irreflexivamente, con resultados desastrosos para sus conciencias.

49 Pero en las cosas que no son opcionales para nosotros, cosas prescritas o prohibidas por Cristo, hay poco lugar para la disputa, se trate de los débiles de conciencia o de los fuertes. En tal caso todo individuo, el más pequeño como el más grande, está obligado a resistir al papa; por ejemplo, cuando él y todos sus seguidores enseñan que la misa ha de considerarse como una especie de sacrificio y una buena obra. Esta es la abominación más monstruosa que jamás surgió en la tierra. Sobre ella se funda el gobierno del papa con todos sus claustros y demás instituciones. En este error nadie es excusable, sea débil o fuerte; porque Cristo instituyó la misa como sacramento y testamento. Nadie puede venderla, transferirla ni regalarla. Como en el caso del bautismo, cada uno debe recibirla por sí mismo. Hay en los cánones del papa muchas más abominaciones semejantes a este mal uso de la misa. En efecto, considerando el cimiento, es fácil percibir el carácter del edificio. Todo lo que existe en el papado es travesura del diablo, desde la torre hasta el cimiento. El que no lo cree, lo experimentará.

50 El apóstol nos exhorta a tener un mismo sentir «según Cristo Jesús»; es decir, desde un punto de vista cristiano. Pues también los incrédulos tienen un mismo sentir, pero según la carne, el mundo y el diablo, y no según Cristo. Los judíos tuvieron un mismo sentir contra Dios y su Cristo, como nos dice el Salmo 2:2. La unidad cristiana resiste el pecado y todo lo opuesto a la religión de Cristo sin cometer, sin embargo, ni proyectar pecado alguno. Obra por la unificación de los cristianos en general, primero en lo referente a la fe y luego en la conducta exterior.

51 Cuando alguien es débil en la fe y deficiente en la conducta, el espíritu de la unidad cristiana, aunque lamente su condición, no lo abandona, y mucho menos lo denigra, rechaza o condena. Su prójimo cristiano se interesa por su bienestar y se conduce hacia el débil como querría que lo trataran a él, y como Cristo, en efecto, lo ha tratado a él en asuntos semejantes y más importantes. Así se perpetúa aquel principio por el cual el individuo sigue el camino aprobado por los demás, conformándose a sus opiniones y adhiriéndose a los mismos pareceres. Pero los obstinados siguen un rumbo totalmente contrario: abandonan, rechazan y juzgan al que difiere de ellos, y siguen sus propios caminos, guiados por sus propias opiniones; como hacen las órdenes del papado y otras sectas.

V.6. «Para que unánimes, a una voz, glorifiquéis al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo».

52 Todo el bien que podemos hacer a Dios es alabarlo y darle gracias. Este es el único verdadero servicio que podemos rendirle, conforme a sus palabras en el Salmo 50:23: «El que sacrifica alabanza me honrará; y al que ordenare su camino, le mostraré la salvación de Dios». De él recibimos todas las bendiciones, y a cambio debemos hacerle la ofrenda de alabanza. Si se les presenta a ustedes para su consideración cualquier otra cosa que pretenda ser servicio a Dios, tengan por seguro que es errónea y engañosa. Por ejemplo, el mundo extraviado procura servir a Dios apartando casas, iglesias, claustros; vestiduras con galones de oro, de seda y de toda otra clase; vasos de plata e imágenes; campanas y órganos, velas y lámparas; el dinero de cuyo gasto debería haberse destinado a los pobres si el objeto era hacer una ofrenda a Dios. Además, mantiene día y noche un murmullo y un lamento en las iglesias. Pero la verdadera alabanza y honra de Dios, un servicio que no puede confinarse a un lugar ni a una persona, es ignorada silenciosamente en todo el mundo. Los pretextos de sacerdotes y monjes de que su sistema de ejercicios es servicio al Señor son falsos y engañosos.

53 El servicio a Dios es alabarlo. Debe ser libre y voluntario, a la mesa, en la alcoba, en la bodega, en el desván, en la casa o en el campo, en todos los lugares, con todas las personas, en todo tiempo. Quien enseñe otra cosa no es menos culpable de falsedad que el papa y el mismo diablo.

Pero ¿cómo habrá entre nosotros honra y alabanza de Dios, verdadero servicio a él, cuando ni lo amamos ni recibimos sus bendiciones? ¿Y cómo lo amaremos cuando no lo conocemos ni conocemos sus bendiciones? ¿Y cómo lo conoceremos a él y a sus bendiciones cuando no se predica palabra alguna acerca de ellas y el evangelio se deja yacer debajo de la mesa? Donde el evangelio no está en evidencia, el conocimiento de Dios es imposible. Entonces amarlo y alabarlo es igualmente imposible. Como consecuencia ulterior, es necesariamente imposible que exista el culto divino. Aunque todos los cantores fueran un solo cantor, todos los sacerdotes un solo sacerdote, todos los monjes un solo monje, todas las iglesias una sola iglesia, todas las campanas una sola campana; en breve, aunque todos los necios servicios ofrecidos a Dios en las instituciones, iglesias y claustros fueran cien mil veces mayores y más numerosos de lo que son, ¿qué le importan a Dios tales carnavales y malabarismos?

54 Por eso, Dios se queja sobre todo de los judíos en el capítulo 2 de Miqueas, porque silenciaban su alabanza mientras que, a la vez, tocaban la flauta, hacían sonar trompetas y gemían como hacemos nosotros. El verdadero culto divino de alabanza no puede establecerse con rentas ni ser circunscrito por leyes y estatutos. Las fiestas mayores y menores nada tienen que ver con él. Emana del evangelio, y ciertamente lo rinde tantas veces un pobre siervo campesino como un gran obispo.

55 Es evidente quiénes han abolido el culto divino y todavía lo suprimen a diario. No son otros que esa turba sin remedio: el papa y sus zoquetes, los obispos y sacerdotes, monjes y monjas, cuya gran jactancia son sus cultos divinos; que se deleitan en ser llamados el estado espiritual y, con sus malabarismos, se apropian de las ventajas y honores del mundo y viven en el desenfreno. Sin embargo, pretenden ayudar a otros a llegar al cielo con sus necias obras y sin mención alguna del evangelio. En efecto, persiguen y condenan el evangelio, dando a Pedro justo motivo para llamarlos hijos de condenación.

56 Nótese que Pablo dice que el culto divino debe rendirse con «un mismo ánimo» y con «una sola boca». Rendimos culto divino cuando estamos en armonía, y cuando reconocemos nuestra igualdad común y nuestras bendiciones comunes en Cristo; cuando ninguno se exalta por encima de otro ni se arroga ventajas especiales.

Si preguntas cómo es que somos iguales, respondo: todos los que están fuera de Cristo están igualmente condenados. Uno necesita a Cristo tanto como otro. Al convertirse, todos reciben el mismo bautismo y sacramento, la misma fe, el mismo Cristo y Espíritu, el mismo evangelio; en una palabra, el mismo Dios. Aquí, en este desierto, el pan celestial se distribuye con imparcialidad. Entonces, ¿cómo puede ser correcto que uno se exalte espiritualmente sobre su prójimo, un sacerdote sobre otro? ¿Qué puede tener que supere a Cristo? Y cada uno tiene el mismo Cristo, y Cristo recibe a cada uno sin reservas.

57 Es verdad que uno puede abrazar a Cristo más fervientemente que otro; puede amarlo más y ser más constante en su fe. Sin embargo, no ha recibido por eso de Cristo más que otro. Cristo es uno y el mismo Cristo para todos, y en las cosas de la salvación igual para todos. Por eso es verdaderamente Cristo. Puesto que hay una bendición común para el débil y el firme en la fe, para el fuerte en la conducta cristiana y para el que yerra, nadie debe estimar a otro en menos que a sí mismo, ni rechazarlo. Debe reconocer a su prójimo como igual. Entonces la alabanza a Dios se elevará armoniosamente, y emanará como de un solo corazón y una sola boca. Pues así cada individuo alaba a Dios, y corazón y boca son movidos por el mismo impulso común a sus prójimos. Todos reconocen a Cristo y rinden gracias por lo que reciben por medio de él; como se profetiza en el Salmo 72:15: «Se orará por él continuamente; todo el día se le bendecirá». Pero el que da gracias simplemente por sus propias ventajas o posesiones destruye la unanimidad de propósito y de expresión, y no pertenece a la comunión de los santos. Así hacen los papistas y las sectas. De ellos nunca oímos alabanza de Cristo, sino alabanza de sus propias obras.

58 Que Pablo nos llame a alabar «al Padre de nuestro Señor Jesucristo», y no a limitar nuestra alabanza a Cristo, es digno de especial atención en nuestros días, cuando ensalzamos tan alto la honra de los santos que confiamos en ellos y dejamos de acercarnos a la presencia misma de Dios. Encontramos a uno satisfecho con invocar a santa Bárbara y obtener su favor, aunque no se sabe con certeza que sea santa. Otro se contenta con Cristóbal, que es sin duda una de las mayores ficciones y mentiras. Pero apenas hay quien se contente con honrar a la virgen María y tener su favor.

59 Temo que así ganará terreno una abominable idolatría, porque ponemos en los santos la confianza y seguridad que deben ponerse en Dios solo, y esperamos de ellos lo que solo de Dios podemos recibir; y aunque no hubiera ningún otro mal, es cuestionable si el culto y la honra a los santos se apoyan en algún pasaje o ejemplo de la Escritura, y si no son contrarios a este y otros dichos semejantes de Pablo, que nos enseñan a acercarnos a la presencia de Dios y a poner en él toda nuestra confianza y a esperar de él todo lo que necesitamos. También Cristo, a lo largo de todo el evangelio, nos señala al Padre. Vino al mundo para que por medio de él vengamos al Padre.

60 Venir al Padre no significa caminar con pies corporales a Roma ni volar al cielo con alas. Significa apoyarse en Dios con sincera confianza como en un padre bondadoso; como lo implica el comienzo del Padrenuestro. En la medida en que tenemos tal confianza de corazón, nos acercamos más al Padre. Tanto la razón como la experiencia deben confesar que, si el corazón confía en Dios, el Creador, toda confianza en las criaturas se desvanece, sea en santos en el cielo o en la tierra. Por eso dice Pedro: «Sabiendo que fuisteis rescatados, no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación, de modo que vuestra fe y esperanza sean en Dios» (1 P 1:18-21). Y Pablo dice: «Por quien también tenemos entrada por la fe a esta gracia», etc. (Ro 5:2).

61 Admito que algunos pueden hacer un uso adecuado de honrar a los santos y a la virgen María, aunque rara vez lo hacen. El ejemplo es peligroso y no debe introducirse en la congregación como práctica. La enseñanza de Cristo y de todos los apóstoles es que nos acerquemos alegremente a Dios el Padre solo por medio de Cristo. Pues pronto sucede, a causa de la terrible caída del hombre, que la gente busca consuelo más en los santos que en Dios, e invoca sus nombres para pedir ayuda más que a Dios. Es un estado de cosas pervertido y anticristiano el que existe hoy. Temo que el mundo esté lleno, sí, lleno, de idolatría.

62 Dios permite que el adorador de los santos a veces reciba ayuda y realice prodigios; sin embargo, lo hace por medio del diablo. Pues es Dios quien da a los siervos de Satanás sus cuerpos y vidas, sus posesiones y honra, y esto lo hace por medio de Satanás. Esto es evidente: como un príncipe rico puede dar un tesoro a un bribón por medio de otro bribón. Por lo tanto, no debemos edificar sobre señales milagrosas ni sobre el ejemplo de la multitud, sino solo sobre las enseñanzas de Cristo o de sus apóstoles, en este y en todos los casos.

63 Ahora bien, aunque Cristo es nuestra bendición común, como se dijo antes, debemos al mismo tiempo atribuirlo todo al Padre; pues Cristo es la manifestación bondadosa del Padre por la cual nuestros corazones son atraídos a él. Así debemos amar y alabar con confianza al Padre por sus abundantes bendiciones. Con tal ejercicio nuestros corazones aprenderán a consolarse en él y a esperar de él toda bendición en la vida o en la muerte; pero esto por medio de Cristo y no por mérito en nosotros mismos. Cristo fue dado para que por él nos acerquemos así con confianza al Padre. Juan 14:6 declara: «Nadie viene al Padre, sino por mí».

64 Aunque Cristo es verdaderamente Dios y se podría depositar con seguridad la confianza en él, sin embargo constantemente señala al Padre; pues no quería que la humanidad siguiera confiando en su humanidad, como hacían los discípulos antes de su pasión, en lugar de elevar sus pensamientos por encima de su humanidad, hasta su divinidad. Debemos mirar la humanidad de Cristo como lo que le permite ser un camino, una evidencia, una obra de Dios, por la cual llegamos a Dios. Hemos de poner toda nuestra confianza en Dios, y solo en él, cuidándonos mucho de dedicar parte alguna de ella a la madre de Dios o a algún santo y así erigir un ídolo en nuestros corazones.

V.7. «Por tanto, recibíos los unos a los otros, como también Cristo nos recibió, para gloria de Dios».

65 ¿Cuál es aquí el significado de esa palabra «por tanto»? «Hay dos razones», diría el apóstol a los romanos, «por las que deben recibirse unos a otros. La primera es el ejemplo de Cristo. Como han oído, la Escritura nos presenta a Cristo como aquel sobre quien cayó la infamia de nuestros pecados (por nosotros fue ignominioso delante de Dios) y que no nos despreció, rechazó ni vituperó, sino que nos recibió para redimirnos de nuestros pecados. Estamos, pues, particularmente obligados a recibirnos unos a otros».

66 La otra razón que el apóstol presenta para que nos recibamos unos a otros es que así contribuimos a la alabanza y honra de Dios. Esto lo aprendemos de Cristo. Él testifica en todas partes que todo lo que hace es en obediencia a la voluntad de su Padre, y que no vino con otro propósito que hacer la voluntad de Dios. Es cierto, pues, que soportó la ignominia de nuestros pecados simplemente porque era la voluntad de su Padre.

67 Fíjense en la sobreabundante misericordia de la voluntad soberana del Padre al poner sobre su amado y único Hijo nuestros pecados, y permitirle llevar la vergüenza de ellos, meramente para que nosotros escapáramos de la condenación por ellos. Ahora bien, un verdadero reconocimiento de esta voluntad bondadosa de Dios debe suscitar sincero amor y alabanza a él y gratitud por su misericordia. Pues una vez que el individuo vislumbra la voluntad misericordiosa del Padre, tiene una conciencia tan feliz y serena que no puede contenerse, sino que debe honrar y alabar a Dios por sus inestimables bendiciones.

68 Nótese que Pablo dice que Cristo ha mantenido en sí mismo la honra de Dios al recibirnos y al llevar, sí, al exterminar, nuestros pecados. Así también debemos nosotros tomar sobre nosotros las cargas, los pecados y las imperfecciones de nuestros prójimos, y soportarlos y ayudar a reformarlos. Cuando tal conducta cristiana se manifiesta ante los pecadores y los débiles espirituales, sus corazones son atraídos a Dios y obligados a exclamar: «En verdad, debe de ser un Dios grande y bondadoso, un Padre justo, aquel de quien son estas gentes; pues desea que no nos juzguen, condenen ni rechacen a nosotros, pobres, pecadores e imperfectos, sino que nos reciban, nos den ayuda y nos traten como si nuestros pecados e imperfecciones fueran suyos. ¿No habríamos de amar y ensalzar a tal Dios? ¿No habríamos de alabarlo y honrarlo y darle la confianza plena de nuestros corazones en todas las cosas? ¡Cuál no será el carácter de ese Dios que desea que su pueblo sea tan noble!».

69 Fíjense: esta es la alabanza que Dios quiere de nosotros, que nos recibamos unos a otros y consideremos la condición de nuestro prójimo como nuestra propia. Tal conducta de nuestra parte animaría a otros a creer y fortalecería la fe de los creyentes. Pero ¿dónde hallaremos en todo el mundo a quienes sigan en esto el ejemplo de Cristo? Solo tiranos, sí, diablos, gobiernan en los cargos de la iglesia, que no hacen otra cosa que excomulgar y condenar, empujar y acosar a la gente.

MISIONES A LOS PAGANOS

V.8, 9. «Digo, pues, que Cristo Jesús vino a ser siervo de la circuncisión para mostrar la verdad de Dios, para confirmar las promesas hechas a los padres, y para que los gentiles glorifiquen a Dios por su misericordia».

70 El apóstol ha presentado a los romanos su parecer de que, en obediencia al ejemplo de Cristo, deben recibirse unos a otros, para honra de Dios, y no hacer distinción entre el pueblo de Cristo, sean santos o pecadores, fuertes o débiles, ricos o pobres, puesto que todos tienen derecho a los mismos privilegios. Pues todos tienen las mismas bendiciones en Cristo, que crea unidad de corazón, espíritu, mente y palabra y hace comunes todas las cosas, espirituales o temporales, por diversas que sean. Ahora Pablo pasa a establecer su posición con pasajes contundentes de la Escritura. De pie entre judíos y gentiles como árbitro y mediador, con el uso de la autoridad de la Escritura disipa todas las causas de discordia. Diría: «Ustedes, judíos, no pueden rechazar a los gentiles, aunque no sigan sus costumbres en el comer y beber, pues tienen el mismo Cristo que ustedes tienen, según la profecía de la Escritura». Y otra vez: «Ustedes, gentiles, no pueden despreciar a los judíos por no conformarse a sus modos en materia de comer y beber, pues la Escritura les promete el mismo Cristo que ustedes profesan».

«Ahora bien», es el argumento de Pablo, «puesto que la Escritura da a todos iguales privilegios en Cristo, y judíos y gentiles son reunidos bajo su autoridad, y puesto que fuera de Cristo no hay nada para nadie, pero en él todos lo tienen todo, en vista de estos hechos, ¿por qué contender, por qué juzgarse unos a otros y suscitar facciones? ¿Por qué no más bien recibirse unos a otros con bondad como Cristo los recibió a ustedes? Nadie es favorecido sobre otro y nadie tiene menos que otro. ¿Por qué, pues, contender y crear cismas por la cuestión de carnes, bebidas, vestidos; por la observancia de tiempo y lugar; por modales y cosas semejantes? Estas cosas no son vitales en modo alguno; son cosas temporales, fuera de Cristo, y nada aportan a la salvación. Que cada uno ejerza en estos asuntos la libertad que desee. Si alguno es aún débil en la fe y no tiene libertad de conciencia, soportadlo con paciencia hasta que se haga fuerte, pues vuestra indulgencia no os costará nada; seguiréis teniendo a Cristo sin reservas».

71 Para entender las palabras de Pablo aquí debemos recordar que suele referirse al pueblo judío como «la circuncisión». Pues practicaban ese rito. La circuncisión era una señal por la cual se distinguían de otros pueblos. Tales metáforas se emplean a menudo; por ejemplo, aludimos a las mujeres cuando decimos: «La desgracia suele tejerse con una trama de cabellos»; a los monjes con las palabras: «Mira lo que la cogulla no puede hacer»; o designamos a los sacerdotes cuando exclamamos: «¡Qué avara la calva!». Y a los jinetes se los indica con las palabras «espuelas» y «estribos». En este sentido metafórico Pablo, refiriéndose a una señal característica, llama a los judíos «la circuncisión» y a los gentiles «praeputium», «la incircuncisión»: «Vieron que me había sido encomendado el evangelio de la incircuncisión [es decir, de los gentiles incircuncisos], como a Pedro el de la circuncisión [es decir, de los judíos]» (Gá 2:7-8). Y otra vez: «Acordaos de que en otro tiempo vosotros, los gentiles en cuanto a la carne, erais llamados incircuncisión por la llamada circuncisión», etc. (Ef 2:11). Así aquí dice: «Digo que Cristo vino a ser siervo de la circuncisión»; es decir, del pueblo judío.

Usando un término oportuno, llama a Cristo «siervo», como llama siervos a todos los predicadores y apóstoles. «¿Qué, pues, es Apolos? ¿Y qué es Pablo? Servidores por medio de los cuales habéis creído» (1 Co 3:5). La sustancia de las palabras del apóstol es esta: Jesucristo fue siervo de la circuncisión. Es decir, un predicador, maestro, apóstol, mensajero, enviado de Dios al pueblo judío. Pues Cristo nunca predicó a los gentiles. No fue enviado a ellos, sino solo a los judíos.

72 Pero Cristo fue siervo de los judíos no por mérito de ellos, sino, como se dice aquí, «para mostrar la verdad de Dios». ¿Y qué entendemos por esas palabras? Dios prometió a Abraham, Isaac y Jacob que Cristo nacería de su simiente. Para mantener a Dios fiel en sus promesas, Cristo vino en cumplimiento de ellas. Así se demuestra la verdad de Dios; Dios cumple sus promesas. Por amor a la verdad de Dios, o dicho de otro modo, para que Dios fuera hallado veraz, y no por mérito de nadie, Cristo se hizo apóstol y siervo de la circuncisión. Esta explicación es necesaria para satisfacer la frase siguiente: «para confirmar las promesas hechas a los padres». Observen el sentido de las palabras del apóstol «la verdad de Dios»: el cumplimiento y establecimiento de la promesa divina hecha a los patriarcas acerca de Cristo.

73 Es verdad que judíos y gentiles tienen a Cristo en común, pero la promesa no fue para los gentiles; fue exclusivamente para los judíos. Pablo nos dice en Romanos 3:2 que a los judíos «les ha sido confiada la palabra de Dios»; y otra vez, en Romanos 9:4, que a ellos se les dio la ley. Así también Cristo vino solo a los judíos, como él mismo dice: «No soy enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel» (Mt 15:24). Fue privilegio peculiar de los judíos que Cristo les fuera prometido y poder aguardar su venida. Pero a los gentiles nada se les prometió, y nada aguardaban. Al mismo tiempo, judíos y gentiles están en terreno común en el hecho de que, siendo Cristo prometido por pura gracia, fue dado también a los gentiles. Una vez hecha la promesa a los judíos, los gentiles tenían justa razón para considerar que el Mesías venidero les era dado también a ellos.

74 Los judíos, pues, tienen a Cristo no solo por gracia en la promesa, sino también por la verdad de Dios en el cumplimiento de su promesa. Pero los gentiles no tienen ni la gracia de la promesa ni la verdad del cumplimiento. Tienen simplemente la misericordia desnuda, no prometida, inesperada, que Cristo les da. No hay promesa ni obligación de cumplir la verdad de Dios. Sin embargo, habiendo revelado las Escrituras que los gentiles obtendrían a Cristo, aunque sin promesa, esperanza ni expectativa, las Escrituras deben cumplirse. Por tanto, un pueblo no es favorecido sobre el otro. Pero Cristo fue dado a los judíos por promesa divina y verdad divina, y a los gentiles por pura misericordia inesperada.

Puesto que las Escrituras contienen una promesa a los judíos y una predicción acerca de los gentiles, los dos pueblos tienen un vínculo común en Cristo. Por eso cada uno debe recibir al otro como partícipe de la bendición común. Los judíos no han de despreciar a los gentiles, porque las Escrituras dicen que los gentiles alabarán a Dios por su misericordia, y ¿cómo han de despreciar los judíos a quienes gozan de la misericordia de Dios y lo alaban por ella? Por otra parte, los gentiles no deben despreciar a los judíos, pues a estos les fue prometido Cristo, y en cumplimiento de la promesa se hizo su siervo y predicador, haciendo fiel a Dios en su palabra.

75 Veamos cuál es la intención de Pablo al declarar: «Digo que Cristo vino a ser siervo de la circuncisión para mostrar la verdad de Dios, para confirmar las promesas hechas a los padres». ¿Por qué esta afirmación? Sin duda para que nadie desprecie a los judíos, sino más bien los reciba, en obediencia al ejemplo de Cristo. Cristo no los despreció; más aún, les fue públicamente prometido y dado como su propio siervo, predicador y apóstol. Pero ¿qué dices tú, Pablo, respecto de los gentiles? «No digo que se les prometa nada, sino que gozan de la misericordia de Dios, dada a ellos sin promesa, y la alaban, como dan a entender las Escrituras. Así también nadie debe despreciar a los gentiles, sino más bien recibirlos, en obediencia al ejemplo de Cristo». Así como Cristo es un vínculo común entre judíos y gentiles, aunque no dado a cada pueblo exactamente de la misma manera, así debe haber unidad entre nosotros. Debemos recibirnos unos a otros, llevar las cargas unos de otros y tener paciencia con las imperfecciones, sin importar la apariencia personal, el nombre, la condición o cualquier otra cosa.

V.9. «Por tanto, yo te confesaré entre los gentiles, y cantaré a tu nombre».

76 Ahora el apóstol pasa a citar algunos pasajes de la Escritura que revelan el hecho de que los gentiles alabarán a Dios por su misericordia. Esta primera cita se halla en el Salmo 18:49, y también en el Salmo 108:3. Las palabras las dice el profeta por Cristo, como en ambos casos lo deja claro todo el salmo. Ahora bien, para que esta declaración se verifique, Cristo debe estar presente con los gentiles, no físicamente sino espiritualmente. Pues a menos que Cristo esté presente espiritualmente, no hay alabanza de él; pero el canto de su alabanza es garantía de su presencia espiritual. Así, esta cita nos obliga a concluir que los gentiles creerán en Cristo y lo poseerán; en otras palabras, gozarán de la misericordia de Dios. Sin embargo, el versículo no les hace promesa alguna. Es meramente una revelación acerca de su conducta futura.

77 Hemos mencionado antes en qué consiste el verdadero servicio de Dios. Aquí el profeta se refiere a él como alabar y cantar al nombre de Dios. Y así se define a lo largo de las Escrituras. Ahora bien, la alabanza no es sino una confesión de las bendiciones recibidas. La palabra hebrea y apostólica en este versículo es «confitebor», «te confesaré»; que significa: «Te daré gracias y te alabaré y declararé: Todo lo he recibido de ti».

V.10. «Y otra vez dice: Alegraos, gentiles, con su pueblo».

78 Estas palabras están tomadas de Deuteronomio 32:43, donde Moisés dice: «Alegraos, naciones, con su pueblo». El hebreo, sin embargo, admite la traducción: «Alegraos, gentiles, con él» (entiéndase «su pueblo»). Con este pensamiento de Dios, me parece, introduce el apóstol la cita. Pero, la leamos así o de otra manera, es claro que nadie alaba al pueblo de Dios, ni se alegra con él, a menos que participe de las bendiciones de Dios y lo reconozca como su Dios. Pues el que no posee a Dios ni sus bendiciones es enemigo del pueblo de Dios, maldiciéndolo y persiguiéndolo, como dice Dios en Génesis 12:3: «Bendeciré a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldeciré». Aquí ven que los que bendicen al pueblo de Dios participan de sus bendiciones. Así, esta segunda cita enseña concluyentemente que los gentiles llegarán a ser cristianos.

V.11. «Y otra vez: Alabad al Señor todos los gentiles, y magnificadle todos los pueblos».

79 Este versículo es el Salmo 117:1-2. También se refiere al verdadero servicio de Dios. Por eso también enseña que los gentiles serán el pueblo de Dios. Pues solo sirven (alaban y honran) a Dios los que son su pueblo.

V.12. «Y otra vez dice Isaías: Estará la raíz de Isaí, y el que se levantará a regir los gentiles; los gentiles esperarán en él».

80 Tenemos esta declaración en Isaías 11:10. En hebreo dice: «Y acontecerá en aquel día que la raíz de Isaí, que estará puesta por pendón a los pueblos, será buscada por las naciones; y su habitación será gloriosa». El sentido es evidentemente que los gentiles poseerán a Cristo y él reinará sobre ellos. Pablo hace un leve cambio en las palabras, siguiendo la traducción de los antiguos traductores que escribieron la Biblia en lengua griega. Sin embargo, el sentido de la cita es el mismo. La «raíz» de Isaí no debe entenderse aquí como «tronco» o «árbol» en sentido genealógico, como el artista delinearía el «árbol» de Isaí, padre de David, con sus muchas ramas; y como entendemos cuando cantamos de la bienaventurada Virgen: «ha brotado la vara de Isaí». Eso sería una interpretación totalmente forzada. Cristo mismo, y ningún otro, es el «tronco» o «raíz». La construcción de este pasaje de Isaías hace claro ese sentido, pues dice prácticamente: «Los gentiles esperarán en el tronco o raíz de Isaí, que ha de regir a las naciones», etc. Esta profecía no puede referirse al Isaí humano ni a nuestra bienaventurada Virgen.

81 Cristo es la raíz de Isaí. Descendió del linaje de Isaí, por David, pero en él cesó la descendencia física. Padeció y fue sepultado en el sepulcro como una raíz de mal aspecto, oculta al mundo, y de él creció aquel hermoso árbol, la Iglesia cristiana, extendiéndose por todo el mundo. La raíz de Isaí se delinea correctamente cuando la representación incluye los sufrimientos de Cristo y sus frutos.

82 La afirmación de Pablo «y el que se levantará a regir los gentiles» equivale al hebreo «que estará puesta por pendón a los pueblos». Muestra que el gobierno de Cristo es espiritual. El evangelio lo levanta como estandarte ante todo el mundo, un pendón al cual debemos ser leales mediante la fe. No lo vemos físicamente; lo contemplamos solo por medio del pendón, el evangelio. Y es por el evangelio que reina sobre los hombres, no en presencia física.

83 Además, la expresión «los gentiles esperarán en él» no difiere materialmente de la versión hebrea «a ella acudirán los gentiles». El sentido es que los gentiles mirarán a la raíz de Isaí y se aferrarán solo a él, poniendo en él toda confianza y esperanza y hallando en él su consuelo. No buscarán ni desearán nada más.

Pero la frase «y su sepulcro [lugar de reposo] será glorioso», contenida en la cita de Isaías pero omitida por el apóstol, no está bien traducida por Jerónimo, que piensa que Isaías se refiere al glorioso sepulcro de Cristo. El pensamiento de Isaías era que el reposo de Cristo sería glorioso; es decir, que su muerte significaría algo más que la de los mortales comunes, para quienes la muerte es el fin de la gloria. La gloria de la raíz de Isaí tuvo su comienzo en su muerte. Pues solo entonces fue levantado a la verdadera vida y poder, a la gloria y honra reales: un pendón para los gentiles y gobernante de ellos. En efecto, entonces fue sentado a la diestra de Dios, Señor sobre todas las cosas.

V.13. «Y el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo».

84 Pablo concluye este pasaje con una noble oración, deseando que los romanos sean llenos de gozo y paz. Invoca al «Dios de esperanza», refiriéndose a la esperanza que solo Dios da por medio de Cristo y en Cristo.

85 La manera en que poseemos paz y gozo ya la hemos tratado antes; el secreto está en percibir la voluntad de Dios, cómo dio a Cristo para llevar nuestros pecados, lo cual estamos obligados a creer. Cuanto más claramente percibamos su voluntad, más fuerte será nuestra fe, nuestra esperanza y nuestro amor. Por eso debemos predicar continuamente el evangelio, recibirlo y meditar en él. Pues la fe no viene por otro medio que el evangelio.

El apóstol dice, en efecto: «Que Dios, quien por el evangelio produce esperanza, les conceda la gracia de apropiarse del evangelio y creer. Por el creer perciben primero a Cristo. En seguida siguen la paz perfecta y una conciencia segura. Estas son bendiciones comunes a todos, y tendrán armonía entre ustedes». La paz y el gozo del cristiano es algo que se recibe, no como se recibe el don del mundo, por el sentido mortal, sino por la fe. Aquel que es la fuente de su bien, y de quien derivan su paz y gozo, no se reconoce por la vista ni por el tacto. Sin embargo, en el mundo tendrán inquietud y aflicción. Pero aprendan que Cristo es la bendición común de todos y disfrutarán de bienaventurada paz. Pues siendo todos igualmente ricos, nadie puede envidiar nada a otro. Esto es lo que significa tener paz y gozo por la fe o en la fe.

86 «Para que abundéis en esperanza», continúa la oración. En otras palabras: «para que su esperanza crezca siempre». Ahora bien, el sufrimiento y la persecución contribuyen al aumento de la esperanza. No se nos da mayor esperanza para disminuir la adversidad; no, se aumenta la adversidad para que la esperanza no descanse en el poder humano, sino que se establezca por el poder del Espíritu Santo. Pues el Espíritu Santo nos ayuda, fortaleciendo nuestra esperanza y capacitándonos para no temer ni huir de los desastres del mundo, sino para permanecer firmes hasta la muerte y vencer todo mal; de modo que el mal tenga que huir de nosotros y cesar sus ataques. Recuerden que es la esperanza en el poder del Espíritu Santo, no en la debilidad humana, la que debe hacer todo esto por medio del evangelio. Como se dijo antes: «Por la paciencia y la consolación de las Escrituras tengamos esperanza». Donde no está el evangelio, no hay esperanza, ni consuelo, ni paz, ni gozo, ni fe, ni amor, ni Cristo, ni Dios, ni cosa alguna buena. Prueba de este hecho la tenemos delante en las miserables, apocadas y carnales órdenes clericales, a pesar de sus muchas oraciones y celebración de misas. De estas cosas, oh Dios de esperanza, de paciencia y de consolación, guárdanos en tu gracia. Amén.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.