1 Pedro 3: comentario de Martín Lutero

Sermón para el quinto domingo después del Domingo de la Trinidad; 1 Pedro 3:8-15

EXHORTACIÓN A LOS FRUTOS DE LA FE.

1 Aquí tienes enumerada de nuevo una larga lista de obras eminentemente buenas, impuestas a los cristianos que creen y han confesado su fe en el evangelio. Por tales frutos debe manifestarse la fe. Pedro clasifica estas obras según las obligaciones de los cristianos unos para con otros y sus obligaciones para con los enemigos y perseguidores.

2 Inmediatamente antes del texto, Pablo ha estado instruyendo acerca de las relaciones domésticas de marido y mujer: cómo deben vivir juntos como cristianos en amor y compañerismo, dándose la debida honra y soportándose el uno al otro con paciencia y razón. Ahora extiende la exhortación a los cristianos en general, ordenándoles vivir juntos en amor cristiano, como hermanos y hermanas de una misma casa. En la enumeración de tantas virtudes y obras eminentemente nobles, presenta la iglesia ideal, hermosa en su adorno exterior, en la gracia con que resplandece delante de los hombres. Con tales virtudes la Iglesia agrada y honra a Dios, mientras los ángeles la contemplan con gozo y deleite. ¿Y qué cosa terrenal es más deseable a los ojos del hombre? ¿Qué compañía más feliz y agradable puede buscar que la de quienes manifiestan unidad de corazón, de mente y de voluntad; amor fraternal, mansedumbre, bondad y paciencia, aun hacia los enemigos? Ciertamente, ningún hombre es tan depravado que no aprecie tal bondad y no desee la compañía de gente de esta clase.

3 La primera virtud es una que los apóstoles mencionan con frecuencia. Pablo, por ejemplo, dice en Ro 12:16: «Unánimes entre vosotros». Y también en Ef 4:3: «Solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz». La armonía es la virtud imperativa de la Iglesia cristiana. Antes de que puedan manifestarse las otras virtudes (el amor, la mansedumbre) tiene que haber primero concordia y unidad de corazón entre todos. Es imposible que las circunstancias exteriores de la vida humana sean siempre las mismas; mucha desigualdad de persona, de posición y de oficio es inevitable.

A esta misma desemejanza y a la natural depravación de la carne y la sangre se deben la discordia y el desacuerdo de los hombres en este mundo. Que uno llegue a tener conciencia de su superioridad personal en rectitud, saber, destreza o capacidad natural, o que advierta su posición más elevada en la vida, e inmediatamente se llena de suficiencia, se cree mejor que sus semejantes, exige honra y reconocimiento de todos, no quiere ceder ante un inferior ni servirle, y piensa que tiene derecho a tal privilegio por su superioridad y su virtud.

4 El orgullo es el vicio común del mundo, y el diablo lo fomenta entre sus numerosos seguidores, causando con ello toda clase de miseria y desdicha, corrompiendo todos los rangos y posiciones, y volviendo a los hombres viciosos, depravados e incapaces de hacer el bien. Frente a este vicio, los apóstoles amonestan con diligencia a los cristianos a ser de un mismo sentir, sin importar su posición ni su ocupación, pues cada individuo debe permanecer en el lugar al que Dios lo ha ordenado y llamado. Todos los rangos y posiciones no pueden ser uno solo. Esto es particularmente cierto en la Iglesia; porque además de la diferencia exterior de persona, posición y demás, hay múltiples dones divinos repartidos desigualmente y concedidos de maneras diversas. Sin embargo, estas muchas diferencias, tanto espirituales como seculares, han de someterse a la unidad del espíritu, como la llama Pablo, o unidad espiritual. Así como los miembros del cuerpo físico tienen oficios distintos y desempeñan funciones distintas, sin que ningún miembro pueda hacer la obra del otro, y sin embargo todos están en la unidad de una sola vida corporal; así también los cristianos, sea cual sea la diferencia de lengua, de oficio y de don entre ellos, deben vivir, crecer y conservarse en unidad y armonía de sentir, como en un solo cuerpo.

5 Este asunto de la armonía es el primero y más necesario mandamiento que impone la doctrina de la fe; sí, esta virtud es el primer fruto que la fe ha de producir entre los cristianos, que son llamados en una sola fe y un solo bautismo. Ha de ser el comienzo de su amor cristiano. Pues la fe verdadera crea necesariamente en todos los creyentes el espíritu que razona: «Todos hemos sido llamados por una sola Palabra, un solo bautismo y un solo Espíritu Santo, a la misma salvación; somos igualmente herederos de la gracia y de las bendiciones de Dios. Aunque uno tenga más dones y mayores que otro, no por eso es mejor delante de Dios. Solo por gracia, sin mérito alguno nuestro, agradamos a Dios. Delante de él nadie puede gloriarse de sí mismo».

6 ¿Cómo puedo yo creerme mejor que otro por razón de mi persona o de mis dones, mi rango o mi oficio? ¿O qué más que yo tiene otro de qué gloriarse de sí mismo delante de Dios? Nadie tiene un bautismo o sacramento distinto del mío, ni otro Cristo, ni otra gracia y salvación que la que yo tengo. Y ningún individuo puede tener otra fe que la de los cristianos en general, ni oye otro evangelio ni recibe otra absolución, sea señor o siervo, noble o plebeyo, pobre o rico, joven o viejo, italiano o alemán. Cuando uno se imagina distinto de sus semejantes o mejor que ellos, deseando exaltarse y glorificarse por encima de los demás, en verdad ya no es cristiano; porque ya no está en esa unidad de sentir y de fe que es esencial a los cristianos. Cristo con su gracia es siempre el mismo, y no puede dividirse ni repartirse dentro de sí mismo.

7 No sin razón insistieron los amados apóstoles en este punto. Vieron claramente cuánto depende de él, y qué mal y qué daño resultan de despreciar el mandamiento. Donde se deshonra este mandamiento, surgirán necesariamente cismas y facciones que corrompen la sana doctrina y la fe, y el diablo sembrará su semilla, que después solo con dificultad podrá arrancarse. Cuando una vez reina la presunción, y uno, pretendiendo más saber, sabiduría, bondad y santidad que sus semejantes, comienza a despreciar a los demás y a atraer a los hombres hacia sí, apartándolos de la unidad de sentir que nos hace uno en Cristo, y cuando desea para su propia doctrina y obras, para su propia predicación, la primera alabanza y encomio, entonces el daño ya está hecho; la fe queda derribada y la Iglesia desgarrada. Cuando la unidad se convierte en división, ciertamente dos sectas no pueden ser ambas la verdadera Iglesia. Si una es piadosa, la otra tiene que ser del diablo mismo. En cambio, mientras sobreviva la unidad de fe y la unanimidad de sentir, permanece la verdadera Iglesia de Dios, aunque haya alguna flaqueza en otros puntos. De este hecho el diablo está bien enterado; de ahí su hostilidad a la unidad cristiana. Su principal esfuerzo es destruir la armonía. «Teniendo eso que combatir», se dice a sí mismo, «mi tarea será dura y fatigosa».

8 Por eso, los cristianos deben cuidarse tanto más de cultivar la virtud de la armonía, tanto en la Iglesia como en el gobierno secular. En cada uno de los dos hay por necesidad mucha desigualdad. Dios quiere que tal desemejanza sea equilibrada por el amor y la unidad de sentir. Que cada uno, pues, se contente con lo que Dios le ha dado u ordenado, y se complazca en los dones ajenos, sabiendo que en las bendiciones eternas es igualmente rico, teniendo el mismo Dios y Cristo, la misma gracia y salvación; y que aunque su posición delante de Dios pueda diferir de la de sus semejantes, no es por eso en modo alguno inferior a ellos, ni tampoco es nadie, por esa misma razón, en absoluto mejor ni superior a él.

9 En los asuntos temporales, toda desigualdad del mundo puede armonizarse mediante la unidad de sentir y de corazón. En las relaciones que no son espirituales hay amor y amistad mutuos. ¡Cuán grande es la diferencia exterior entre marido y mujer, en persona, naturaleza y ocupación! Y lo mismo entre los amos y sus súbditos. Sin embargo, en mutua conciencia del deber se ponen de acuerdo y quedan bien satisfechos unos con otros. Así sería posible disfrutar de la vida sobre la tierra en paz y felicidad, si no fuera porque el diablo no puede soportarlo. Tiene que dividir los corazones y enajenar el amor, sin dejar que nadie se complazca en otro. El que es ilustre, de noble cuna, o tiene poder o riquezas, se siente obligado a despreciar a los demás como a gansos necios o patos sin seso.

LA COMPASIÓN, VIRTUD CRISTIANA.

10 Las otras virtudes que Pedro ordena se reconocen fácilmente. V.8. Misericordiosos, amándoos fraternalmente, entrañables, humildes de espíritu [Lutero traduce «amables», corteses]. Estas enseñan en particular que los cristianos deben estimarse unos a otros. Dios los ha sujetado a todos al amor y los ha unido, con el propósito de que sean de un solo corazón y una sola alma, y cada uno cuide del otro como de sí mismo. La exhortación de Pedro era especialmente necesaria en aquel tiempo, cuando los cristianos eran terriblemente perseguidos. Aquí un pastor, allá un ciudadano, era arrojado a la cárcel, apartado de su mujer, de sus hijos, de su casa y de su hogar, y finalmente ejecutado. Tales cosas suceden aun ahora, y pueden hacerse todavía más frecuentes, considerando que los desdichados son hostigados por los tiranos o llevados cautivos por los turcos, y así los cristianos se dispersan en el destierro aquí y allá. Dondequiera que Dios, por su Palabra y su fe, ha reunido una iglesia, y existe en alguna medida esa unidad espiritual, el vínculo de la cristiandad, allí el diablo no tiene paz. Si no puede lograr la destrucción de esa iglesia mediante la discordia, la persigue furiosamente. Entonces es cuando el cuerpo, la vida y todo cuanto tenemos debe ponerse en peligro, arriesgarse a la hoguera, por amor de la Iglesia.

11 Los cristianos, según Pedro, deben, en el vínculo de un mismo corazón y sentir, compartir con compasión los trabajos y sufrimientos de sus hermanos en la fe, quienesquiera y dondequiera que estén. Deben entrar en tales angustias como si ellos mismos las padecieran, y razonar así: «Mira, estos sufren por causa de mi preciosa fe y, estando en primera fila, están expuestos al diablo, mientras yo tengo paz. No me conviene alegrarme en mi seguridad ni mostrar mi contento. Porque lo que les sucede a mis queridos hermanos me afecta a mí, y mis bendiciones son la causa de su desgracia. Tengo que participar en su sufrimiento como en el mío». Conforme a la exhortación de He 13:3: «Acordaos de los presos, como si estuvieseis presos juntamente con ellos», es decir, como si estuvierais en las mismas cadenas y en la misma angustia. «Y de los que son maltratados, como que también vosotros mismos estáis en el cuerpo»; como miembros del mismo cuerpo.

12 Todos estamos ligados unos a otros, así como en el cuerpo un miembro está ligado a otro. Como sabes por tu propia experiencia corporal, «si un miembro padece, todos los miembros se duelen con él, y si un miembro recibe honra, todos los miembros con él se gozan», como dice Pablo en 1 Co 12:26. Observa cómo, cuando se pisa un pie o se pellizca un dedo, todo el cuerpo se ve afectado: los ojos se contraen, la nariz se crispa, la boca grita; todos los miembros están listos para socorrer y ayudar. Ningún miembro puede abandonar a los otros. En realidad no es el pie ni el dedo lo que sufre el daño, sino que todo el cuerpo padece el accidente. En cambio, el beneficio recibido por un miembro agrada a todos, y todo el cuerpo se goza con él. Pues bien, el mismo principio debe regir en la Iglesia, porque también ella es un solo cuerpo de muchos miembros, con un mismo sentir y un mismo corazón. Tal unidad trae naturalmente consigo que cada individuo participe del bien y del mal de todos los demás.

13 Esta virtud de la compasión, resultado como es de la unidad de sentir y de fe, es imposible para el mundo. En el mundo cada cual mira solo lo que le beneficia a sí mismo y no se fija en cómo les va a los demás, especialmente a los piadosos. Más aún, el mundo es capaz de sonrisas de desprecio y de sumo placer al ver a los cristianos en pobreza y aflicción, y en sus sufrimientos puede darles a beber vinagre y hiel. Pero tú, que dices ser cristiano, debes saber que te toca compartir los sufrimientos de tus hermanos y demostrar tu compasión sincera hacia ellos. Si no puedes hacer más, muéstrala al menos con palabras de consuelo o con oración. Su sufrimiento te concierne a ti tanto como a ellos, y debes esperar del diablo y del mundo malvado las mismas aflicciones.

DEL AMOR.

14 «Amándoos fraternalmente». Esta virtud debe prevalecer entre los cristianos en todas partes. Deben manifestarse unos a otros el amor y la fidelidad de hermanos según la carne. Es ley de la naturaleza que los hermanos tengan una confianza particular unos en otros, siendo de la misma sangre y carne y teniendo una herencia común. Esto es particularmente cierto en la angustia. Aunque no estén unidos en otros aspectos, sin embargo, cuando sangre extraña los asalta y llega la necesidad, los de la misma carne y sangre se pondrán de parte unos de otros, uniendo persona, bienes y honra.

15 Asimismo, los cristianos deben ejercer unos con otros un amor fraternal y una fidelidad particulares, pues tienen un solo Padre en el cielo y una sola herencia, y en el vínculo de la cristiandad son de una sola fe, unidos de corazón y de sentir. Ninguno puede despreciar a otro. A los que entre nosotros son todavía débiles, frágiles y raros en la fe y en las costumbres, hemos de tratarlos con mansedumbre, bondad y paciencia. Hay que exhortarlos, consolarlos, fortalecerlos. Debemos hacer con ellos lo que hacen los hermanos y hermanas de una casa con el miembro que es débil, frágil o está necesitado. En verdad, no podemos habitar en paz de otra manera. Si hemos de vivir juntos, tenemos que soportarnos unos a otros mucha flaqueza, molestia e incomodidad; porque no podemos ser todos igualmente fuertes en la fe y el ánimo, ni tener iguales dones y posesiones. No hay nadie sin sus propias y numerosas flaquezas y faltas, que quisiera que otros toleraran.

DE LA MISERICORDIA.

16 «Entrañables, humildes de espíritu» [amables]. Aquí Pedro tiene presente a la humanidad en general: amigos y enemigos, cristianos y perseguidores. A causa del pecado original, el hombre está naturalmente dispuesto a buscar venganza, especialmente contra los que le hacen daño sin motivo. Si no puede hacer más, al menos invoca con malicia el mal sobre su enemigo y se alegra de su desgracia. Ahora bien, los cristianos, más que ningunos otros en este mundo, son perseguidos, dañados, oprimidos y agraviados sin culpa, aun por los que llevan el nombre y la honra de cristianos, cosa que ocurre con frecuencia hoy. El pueblo de Dios se siente agraviado por tal trato, y si el instinto natural de la carne y la sangre se saliera con la suya, gustosamente se vengarían; así como los del mundo ejercen mutuamente su venganza, sin quedar satisfechos hasta que la pasión se enfría.

17 Pero un cristiano no debe ser despiadado ni vengativo, y en verdad, si es consecuente, no puede serlo, pues se ha hecho hijo de Dios, cuya misericordia ha aceptado y en la cual continúa viviendo. No puede hallar placer en el daño de su prójimo ni disfrutar de su desgracia. No puede mantener hacia él un corazón amargo, duro y obstinado. Más bien está dispuesto a mostrar misericordia aun a su prójimo hostil, y a compadecerse de su ceguera y miseria; pues reconoce que ese prójimo está bajo la ira de Dios y se precipita hacia la ruina y la condenación eternas. Así el cristiano ya está más que vengado de su enemigo. Por eso debe ser amable con el prójimo hostil y hacerle todo el bien que este permita, en un esfuerzo por llevarlo al arrepentimiento.

18 Sin embargo, al mostrar misericordia, como se ha ordenado con frecuencia hasta aquí, no hemos de estorbar los castigos justos y ordenados. La Palabra de Dios no nos enseña a exigir misericordia ni a recomendar bondad donde el pecado y las malas prácticas reclaman castigo, como quisiera hacernos creer el mundo cuando sus pecados merecen reprensión, particularmente los vicios de los que ocupan altos puestos. Estos transgresores alegan que, al ser reprendidos, se ataca su honra y se da ocasión para el desprecio de su oficio y autoridad, y para la rebelión, cosa intolerable. Esto no es verdad. La lección enseña el deber de cada individuo hacia todos los demás individuos, no hacia el oficio ordenado por Dios. Hay que distinguir claramente el oficio de la persona. El funcionario o gobernante en su carácter oficial es un hombre distinto de lo que es como Juan o Federico. El apóstol o predicador difiere del individuo Pedro o Pablo. El predicador no tiene su oficio en virtud de su propia personalidad; lo representa en lugar de Dios. Ahora bien, si alguna persona es perseguida, calumniada y maldecida injustamente, debo decir, y diré: «Gracias a Dios»; porque en Dios soy ricamente recompensado por ello. Pero si alguien deshonra mi bautismo o sacramento, o la Palabra que Dios me ha mandado hablar, y así se opone no a mí sino a sí mismo, entonces mi deber es no callar ni ser misericordioso y amable, sino usar mi oficio ordenado por Dios para amonestar, amenazar y reprender, con toda seriedad, a tiempo y fuera de tiempo, como dice Pablo en 2 Ti 4:2, a los que yerran en la doctrina o en la fe o no enmiendan su vida; y esto sin importar quiénes sean ni cómo les plazca.

19 Pero el censurado puede decir: «Sin embargo, tú impugnas públicamente mi honra; me das mala fama». Respondo: ¿Por qué no te quejas a aquel que me encomendó el oficio? Mi honra también me es cara, pero la honra de mi oficio debe serme aún más sagrada. Si callo donde debo reprender, mancho mi propia honra, que debo mantener delante de Dios en el debido ejercicio de mi oficio; por eso yo, contigo, merezco ser colgado a plena luz del día, hasta la total extinción de mi honra y la tuya. No, el evangelio no te da autoridad para decir que el predicador no debe, por la Palabra de Dios, decirte tu pecado y tu vergüenza. ¿Qué le importa a Dios la honra que buscas del mundo cuando con ella desafías su Palabra? Ante el mundo puedes parecer defender tu honra con Dios y con buena conciencia, pero en realidad no tienes de qué gloriarte delante de Dios sino de tu vergüenza. Este mismo hecho tienes que confesarlo si quieres conservar tu honra delante de él; debes poner la honra de él por encima de la de todas las criaturas. La mayor distinción que puedes lograr para ti es honrar la Palabra de Dios y sufrir la reprensión.

20 «Sí, pero aun así atacas el oficio al que he sido designado». No, querido hermano, nuestro oficio no es atacado cuando a mí y a ti se nos recuerda que no hemos obrado bien, que no hemos ejercido el oficio como debemos. Es la Palabra de Dios la que nos reprende por deshonrar esa designación divinamente ordenada y abusar de ella en violación de su mandamiento. Por eso no puedes pedirme cuentas por reprenderte. Ahora bien, si yo no fuera pastor o predicador, y no tuviera autoridad para reprenderte, entonces sería mi deber y mi gusto dejar intacta tu honra y la de cualquier otro hombre. Pero si he de desempeñar un oficio divino y representar no mi propia dignidad sino la de Dios, entonces, por tu propio bien, no debo ni quiero callar. Si obras mal y te sobrevienen deshonra y afrenta, échate la culpa a ti mismo. «Tu sangre será sobre tu cabeza», dice la Escritura, 1 R 2:37. Ciertamente, cuando un juez condena a un ladrón a la horca, se impugna la honra de ese hombre. ¿Quién te roba tu honra sino tú mismo, con tu propio robo, tu desprecio de Dios, tu desobediencia, tu homicidio y demás? Dios tiene que darte lo que mereces. Si consideras una deshonra ser castigado, considera también que no es ninguna honra robar, hurtar, practicar la usura y cometer injusticias públicas; te deshonras a ti mismo al deshonrar el mandamiento de Dios.

21 Esto sea dicho a modo de recordatorio de la diferencia entre la reprensión oficial y la ira y venganza personales. Debemos tenerlo siempre presente a causa de la astucia de la carne y la sangre, que siempre procura desconocer esa diferencia. Es verdad que Dios quiere que todos los hombres sean misericordiosos y amables, que perdonen y no venguen el agravio; pero el oficio, que ha sido ordenado para el castigo de los malos, no siempre admitirá ese proceder. Pocos están dispuestos a perdonar, y por eso Dios tiene que hacer valer su gobierno sobre los despiadados. Deben ser castigados sin misericordia. Este principio divino no debe restringirse. Tampoco debe aplicarse sin medida. Todo funcionario debe cuidarse de no exceder las exigencias de su oficio, ejerciendo su propia venganza, su propia envidia y odio, en nombre y bajo pretexto de esa posición.

22 Pedro continúa extendiéndose sobre este tema, las buenas obras que ha venido tratando: mansedumbre, misericordia, amabilidad, citando hermosos pasajes de la Escritura y usando otras exhortaciones, para incitar a los cristianos a practicar estas virtudes. Dice:

V.9. «No devolviendo mal por mal, ni maldición por maldición, sino, por el contrario, bendiciendo, sabiendo que fuisteis llamados para heredar bendición».

23 Hemos visto ya a quién corresponde la prerrogativa de vengar, reprender y castigar el mal. Este pasaje no se refiere al deber oficial. Cuando el juez pronuncia sentencia de ejecución contra un ladrón, tenemos en verdad un caso de venganza y de oprobio, y una afrenta pública y extrema a su honra. Pero es juicio de Dios y obra suya, y no es de eso de lo que aquí tratamos. El cristiano de fe verdadera y vida inocente, que confiesa su doctrina y creencia y, como se le manda, reprende a los adversarios, provocará al diablo y al mundo, y será perseguido, oprimido y hostigado en nombre del oficio y del derecho, aun por individuos cuyo deber oficial es proteger a los piadosos y refrenar el poder injusto. Si estos no pueden hacer más, al menos molestarán, estorbarán y se opondrán a ese cristiano hasta donde puedan. Si el cristiano es de genio vivo y no refrena su ira e impaciencia, no logrará ningún bien. Solo se acarreará esa inquietud de corazón que se consume y se atormenta con pensamientos de venganza y desquite contra el ofensor; lo cual, cuando el diablo lo percibe, se regocija. Instiga y empuja de tal modo que causa más daño en ambos lados. Así perjudica doblemente al cristiano: por medio de su enemigo y por medio de la ira con que el cristiano se atormenta a sí mismo y echa a perder su propia paz.

DE LA PACIENCIA.

24 ¿Qué haremos entonces, dirás, cuando tengamos que sufrir tal abuso sin remedio? El único recurso, dice Pedro, es poseer tu corazón en paciencia y encomendar el asunto a Dios. Esto es todo lo que queda cuando aquellos a quienes corresponde no quieren ayudarte, ni refrenar y castigar la injusticia, sino que incluso te hacen violencia ellos mismos. Si el mal no recibe castigo judicial, déjalo sin castigo hasta que Dios lo examine. Solo procura mantener una conciencia tranquila y un corazón amoroso, sin permitir que, por causa del diablo y de los hombres malos, se te turbe y se te prive de tu buena conciencia, de tu corazón en paz y de tu bendición dada por Dios. Pero si en tu capacidad oficial se te manda castigar el mal, o si puedes obtener protección y justicia de las autoridades legítimas, aprovecha estos privilegios sin ira, sin odio ni amargura; sí, con un corazón que te impulse a dar bien por mal y bendición por maldición.

25 Tal conducta os conviene como cristianos, dice el apóstol, pues sois un pueblo llamado a heredar bendición. ¡Oh, hecho maravilloso y glorioso, que Dios haya decretado y destinado para ustedes esta bendición, por la cual todas las riquezas de su gracia y todo lo bueno son suyos! ¡Y que les dará abundantemente su Espíritu para que permanezca con ustedes, bendiciendo cuerpo y alma, con tal que retengan firmemente su gracia y no se dejen privar de ella! ¿Qué precio no pagarían gustosamente por esta bendición, si se pudiera comprar en lugar de darse gratuitamente, sin mérito alguno de ustedes, y si tuvieran el privilegio de comprar así la seguridad de tener un Dios tan misericordioso, dispuesto a bendecirlos en el tiempo y en la eternidad? ¿Quién no daría de buena gana aun cuerpo y vida, o no pasaría con gozo por todo sufrimiento, para tener la plena seguridad de corazón que dice: «Sé que soy hijo de Dios, que me ha recibido en su gracia, y vivo en la firme esperanza de que seré eternamente bendecido y salvo»? Piensen, dice Pedro, qué diferencia tan enorme hace Dios entre ustedes y los demás por ser cristianos. Los ha designado herederos de gracia y bendición perpetuas y de vida eterna. Pero los que no son cristianos, ¿qué tienen sino una terrible sentencia como un peso alrededor del cuello? La sentencia que los declara hijos de la maldición y de la condenación eterna.

26 Si los hombres tomaran esto a pecho, sería fácil, con la enseñanza y la persuasión, ganarlos para la amistad y la bondad hacia sus semejantes; inducirlos a no devolver mal ni maldición por venganza, sino, cuando no pueden obtener sus propios derechos y protección ni el castigo del mal, a sufrir la injuria callada y pacíficamente antes que perder su consuelo y gozo eternos. Los cristianos tienen excelente razón, un motivo poderoso, para ser pacientes y no vengativos ni amargos, en el hecho de que son tan ricamente bendecidos por Dios y se les ha dado esa gran gloria, de la cual, como observa Pedro más adelante, no pueden ser privados, ni pueden sufrir su pérdida, con tal que permanezcan en ella. El apóstol subraya este hecho y persuade además a los cristianos citando el hermoso pasaje del Sal 34:12-16:

V.10-12. «El que quiere amar la vida y ver días buenos, refrene su lengua de mal, y sus labios no hablen engaño; apártese del mal, y haga el bien; busque la paz, y sígala. Porque los ojos del Señor están sobre los justos, y sus oídos atentos a sus oraciones; pero el rostro del Señor está contra aquellos que hacen el mal».

27 Estas palabras las pronunció el Espíritu Santo hace mucho por medio del profeta David, para instrucción y amonestación de todos los santos e hijos de Dios. David nos presenta el asunto tal como lo veía cada día en su propia vida y lo aprendió por su propia experiencia, y como lo recogió de los ejemplos de los queridos padres desde el principio del mundo. «Vengan acá, queridos hijos», diría, «si quieren ser enseñados y aconsejados, les daré sana instrucción sobre cómo hemos de temer a Dios y llegar a ser sus hijos. ¿Quién desea paz y consuelo?». «¡Oh, quién no desearía paz y consuelo!», exclama el mundo. Porque todos los buscan y procuran, y todos los esfuerzos del mundo se dirigen a este fin.

LA PAZ DEL CRISTIANO.

28 Hay dos caminos hacia la meta de la paz. Uno es el que elige el mundo. El mundo procura obtener la paz conservando la suya con violencia. Desea la muerte de todos los que se le oponen y no soportará de nadie injuria ni mal de palabra ni de obra. Este método, es verdad, ha sido establecido para gobernar la autoridad temporal. Es deber de los gobernantes civiles emplearlo fielmente para detener y estorbar el mal hasta donde sea posible. Pero nunca pueden refrenar del todo el mal ni castigar toda ofensa. Quedará mucha maldad, en particular el mal secreto, que tiene que castigarse a sí mismo, ya sea con arrepentimiento aquí o en el infierno después. Con este procedimiento los cristianos no lograrán para sí mismos ventaja personal alguna; el mundo es demasiado malvado y no les dará apoyo.

29 Por eso, si deseas paz para ti personalmente, particularmente como cristiano, debes elegir otro camino. El salmo te lo muestra cuando dice: «Refrena tu lengua de mal, y tus labios no hablen engaño». Este mandato se aplica realmente a la doctrina, y significa que hemos de atenernos a la verdadera Palabra de Dios y no dejarnos seducir por la falsa enseñanza. Pero Pedro extiende aquí la aplicación a la vida y conducta exterior de los cristianos, por ser tales las circunstancias que reclaman esta amonestación en cuanto a refrenar la lengua. A causa de la fe y de la confesión por las que los hombres son llamados cristianos, tienen que sufrir mucho; están en peligro, son aborrecidos, perseguidos, oprimidos y hostigados por todo el mundo. Cristo lo predijo (Mt 10:22): «Seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre». Fácilmente, pues, los cristianos podrían creer que tienen motivo para devolver mal, y siendo todavía mortales de carne y hueso, inevitablemente se sienten movidos a airarse y a maldecir, o a abandonar su confesión y doctrina y unirse con los incrédulos a la falsa iglesia con su enseñanza idólatra. Aquí el salmo amonesta: Querido cristiano, no dejes que todo esto te mueva a desvariar, maldecir, blasfemar y ultrajar a tu vez, sino permanece en la bendición preparada para que la heredes; porque no remediarás las cosas por la violencia ni obtendrás ayuda alguna. El mundo seguirá como es, y seguirá aborreciendo y persiguiendo a los piadosos y creyentes. ¿De qué te sirve odiar, irritarte y maldecir contra su actitud? Solo turbas tu propio corazón con amargura, y te privas así de la inestimable bendición que se te ha concedido.

30 Tenemos la misma enseñanza en el cuarto versículo del Sal 4, que consuela a los santos y los fortalece contra la tentación y la provocación a la ira y a la impaciencia que tienen que experimentar en el mundo. «Airaos, pero no pequéis», dice David; «meditad en vuestro corazón sobre vuestra cama, y callad». Es decir, aunque según la naturaleza de la carne y la sangre te irritas porque te ves obligado a presenciar la prosperidad del mundo en su vida impía y su maldad, y cómo te desprecia, te menosprecia y te persigue con soberbia e insolencia, sin embargo no se dejen provocar fácilmente; que el agravio, el disgusto, la vejación y la inquietud queden fuera de la vida interior; que afecten solo la vida exterior, el cuerpo y los bienes. De ningún modo dejen que echen raíces en su corazón. Aquieten sus corazones y contéstense, y consideren toda esta vejación como algo que no vale la pena perder el sueño. Si desean servir verdaderamente a Dios y ofrecerle sacrificio aceptable, entonces, con fe en su Palabra, pongan su esperanza en él como en su querido Padre que cuida de ustedes, los oye y los sostendrá maravillosamente.

GUARDAR LOS LABIOS.

31 Pero las palabras adicionales del salmista, «Refrena tus labios de hablar engaño», se refieren, como he dicho, primariamente a la confesión de la doctrina; pero hay otro pensamiento: cuando uno es movido a la ira y a la queja por el daño y el agravio, en su impaciencia e irritación no puede hablar con justicia del asunto de la ofensa, sino que invariablemente exagera. Así ocurre con la ira y el desquite. Quien recibe apenas una herida de alfiler se enfurecerá y estará listo para romperle la cabeza al ofensor. El individuo que sufre una sola palabra adversa procede de inmediato a insultar y calumniar en extremo a su adversario. En suma, un corazón airado no conoce moderación y no puede pagar con igualdad, sino que tiene que hacer de una astilla, aun de una paja, una gran viga, o avivar una chispa minúscula hasta hacerla un volcán de llamas, desquitándose con injurias y maldiciones. Y aun así no admite que obra mal. Si pudiera, llegaría a matar al ofensor, cometiendo así un mal mayor que el que ha sufrido.

32 Tan malvada e injusta es la naturaleza humana que, cuando es ofendida, no se detiene en la retribución con medida igual; va más allá y, en su ira y venganza, no perdona ni la honra ni el cuerpo ni la vida del prójimo. Stg 1:20 dice: «La ira del hombre no obra la justicia de Dios»; es decir, no deja que el hombre permanezca en su fe y buena conciencia. Pero la indignación oficial, que es la ira de Dios, no hace así. No busca la destrucción del hombre, sino solo el castigo de la falta real. La ira y la venganza del hombre, tan malvadas e insaciables son, devuelven diez golpes por uno, o aun el doble, y pagan una sola palabra ofensiva con cien.

33 Por eso Pedro les amonesta a refrenar sus lenguas, a dominarlas, no sea que de repente escapen a su control y pequen con palabras malvadas, haciendo un daño doble del que han recibido. Guarden sus labios para que su boca no profiera engaño ni falsedad por causa de su ira, y no calumnie, ultraje ni difame a su prójimo contra la verdad y la justicia y en violación del octavo mandamiento. Tal conducta, delante de Dios y de los hombres, no es propia de un cristiano y conduce a ese vicio tan vergonzoso de la difamación, que Dios aborrece sobre todo. Es propio del diablo mismo, de donde tiene su nombre de mentiroso o calumniador: diabolus, o diablo.

BUENAS OBRAS.

34 El salmo dice además: «Apártate del mal y haz el bien»; es decir, cuídate de no hacerte también malo por la maldad de otro, pues la ira y la venganza solo meditan daño y maldad. Por eso sé tanto más diligente en hacer el bien, si puedes, para que tu corazón conserve su honra y su gozo y permanezcas en la justicia, y no caigas de la gracia de Dios y de la obediencia a él en el servicio del diablo. Con la ira y la venganza el diablo te tienta, procurando meterte de nuevo en sus redes y amargar tu corazón y tu conciencia hasta que superes a los demás en pecado.

35 «Busca la paz y síguela», continúa el apóstol. Es una exhortación sublime y un consejo fiel y divino. No debes pensar, diría Pedro, que la paz correrá tras de ti, o que el mundo, y mucho menos el diablo, la traerá a tu casa. Más bien hallarás que ocurre exactamente lo contrario. De fuera te traerán contienda a fardos, y dentro de tu propio corazón se encenderán la ira y la amargura para llenarte de perpetua inquietud. Por eso, si deseas paz, no esperes a que otras personas te ayuden a obtenerla, ni a crearla tú mismo por la fuerza y la venganza. Comienza contigo mismo. Apártate del mal y vuélvete al bien. Sufre incluso, para dar a tu corazón la paz que perdura a pesar de todo lo que quisiera arrebatártela. Esfuérzate siempre en mantener tu corazón firme en la resolución: No me airaré ni buscaré venganza, sino que encomendaré mis asuntos a Dios y a aquellos cuyo deber es castigar el mal y la injusticia. En cuanto a mi enemigo, que Dios lo convierta y lo ilumine. Y por mucha más violencia e injusticia que yo sufra, no permitiré que se le robe la paz a mi corazón.

36 Observa: el camino para conservar la paz y ver días buenos aun en tiempos malos es mantener la lengua callada y el corazón quieto por el consuelo de la gracia y la bendición divinas. No debe darse ocasión exterior alguna de contienda, sino que siempre ha de buscarse la paz con buenas palabras, obras y oraciones. Debemos incluso perseguir la paz, ir tras ella, con un sufrimiento genuino y fuerte. Así la conservamos por la fuerza. De ningún otro modo puede un cristiano ver días buenos y retener su bendición. Recuerda que debes hacer un esfuerzo enérgico si no quieres rechazar tu bendición ni dejarte influir por otro para mentir descuidadamente y pecar de otro modo con tu lengua. La carne y la sangre son débiles y perezosas para conservar la paz, y por eso Pedro refuerza su exhortación y nos anima además con la promesa de la ayuda y protección de Dios a los fieles y de su castigo a sus enemigos. Dice:

V.12. «Porque los ojos del Señor están sobre los justos, y sus oídos atentos a sus oraciones».

37 Inscribe este versículo en tu corazón con fe firme y ve si no te trae paz y bendiciones. Procura creer que Dios está sentado arriba, sin dormir y con su ojo vigilante siempre sobre ti. Con mirada atenta contempla a los justos mientras sufren violencia e injusticia. ¿Por qué te quejarás y te desanimarás por el daño y la pena que experimentas, cuando los ojos misericordiosos del verdadero Juez y Dios están sobre ti y su intención es ayudarte? Daría todas las riquezas del mundo, si pudiera, por comprar ese cuidado vigilante, o más bien por obtener la fe necesaria; porque ciertamente la falta no está en su mirar, sino en nuestra fe.

DIOS SOBRE TODO.

38 Más aún, los oídos de Dios, nos dice el apóstol, están también abiertos a las oraciones de los justos. Así como te mira con ojos benignos y afables, así también sus oídos están atentos aun al más leve sonido. Oye tu queja, tu suspiro y tu oración, y los oye también de buena gana y con placer; en cuanto abres la boca, tu oración es oída y respondida.

39 Dice Pedro además: V.12. «Pero el rostro del Señor está contra aquellos que hacen el mal». Es verdad que los ojos de Dios están sobre los justos, pero sin embargo ve también a los otros. En este caso no los mira con semblante amistoso ni rostro benigno, sino con un rostro disgustado e irritado. Cuando un hombre está airado, la frente se frunce, las narices se dilatan y los ojos relampaguean. Tal manifestación de ira hemos de entender cuando la Escritura habla aquí del «rostro del Señor». En cambio, ilustra el aspecto complacido y benigno de Dios con «los ojos del Señor».

40 Ahora bien, ¿por qué está «el rostro del Señor» sobre los malhechores, y cuál es su efecto? Ciertamente el propósito de Dios no es atenderlos ni ayudarlos, ni conceder bendición o éxito a su maldad. Su propósito es, conforme a las palabras siguientes del salmo, «cortar de la tierra la memoria de ellos». Es una sentencia terrible, espantosa, ante la cual un corazón bien podría postrarse como herido por un rayo. Y los corazones impíos se espantarían así si no estuvieran tan endurecidos que desprecian la Palabra de Dios.

41 A pesar de la indiferencia de los malos, la sentencia está dictada. En verdad no es broma para Dios. Muestra cuán sinceramente se preocupa por los justos y cómo los vengará de los malos, hacia quienes su rostro anuncia castigo a su debido tiempo y el borrar su memoria de la tierra. En cambio los justos, porque han temido a Dios y han permanecido en su piedad aunque sufriendo por ella, vivirán para ver, aun aquí en la tierra, bendición y prosperidad sobre los hijos de sus hijos. Aunque por un tiempo la compañía de los malos se conduzca con soberbia sobre la tierra, e imagine estar segura más allá de toda posibilidad de ser derribada, sin embargo, cuando llegue su hora son arrojados de repente de la tierra al abismo del infierno y tienen que dejar que los justos permanezcan en posesión de la tierra. Así lo testifica Cristo en Mt 5:5, y el Sal 37 explica el asunto más plenamente.

42 Se prueba por todos los ejemplos de la Escritura y también por la experiencia de todo el mundo desde el principio, que Dios derriba a los que solo procuran dañar. Los que han despreciado con seguridad y desafío las amenazas de Dios y su rostro airado han experimentado al fin el cumplimiento de esas advertencias y han perecido por ellas. El rey Saúl pensó destruir al piadoso David, exterminar su raíz y su rama y borrar su nombre como si fuera un hombre rebelde y maldito. Pero Dios obró exactamente lo contrario. Porque David, en sus sufrimientos y persecución, anduvo en el temor de Dios y confió en él con sencillez, sin desear mal a su enemigo, el ojo benigno de Dios estuvo siempre sobre él y lo preservó de ese enemigo. En cambio, el rostro airado de Dios se volvió contra el rey Saúl, y antes de que David se diera cuenta el rey había caído, y toda su familia se arruinó con él; se vieron obligados a entregar corona y reino al perseguido David.

43 Los cristianos deben fortalecer su fe con el pensamiento consolador de que el semblante benigno de Dios está sobre ellos y él vuelve ojo y oído hacia ellos; y de que, por otra parte, mira con rostro airado a sus enemigos y a los que procuran dañarlos, y meterá la mano en su juego, obligándolos o a abstenerse de su maldad o a perecer por ella. Tal retribución es segura. Nadie puede vivir mucho tiempo sin comprobar por su propia experiencia y la de otros hombres la verdad del proverbio: «El derecho se abre paso». Sin embargo, nos falta fe y no podemos esperar la hora de Dios. Pensamos que tarda demasiado y que sufrimos demasiado. Pero en realidad su tiempo llegará pronto, y bien podemos esperar y soportar si creemos en Dios, que solo concede a nuestros enemigos una breve oportunidad para convertirse. Pero su hora señalada ya está a la puerta y no escaparán si los alcanza sin arrepentimiento.

V.13, 14. «¿Y quién es aquel que os podrá hacer daño, si vosotros seguís el bien? Mas también si alguna cosa padecéis por causa de la justicia, bienaventurados sois».

44 Según las palabras de Pedro aquí, tienes una gran ventaja sobre todos tus enemigos, quienesquiera que sean, al estar ricamente dotado por Dios de bendición eterna. Sabes que él te protegerá, te sostendrá y te vengará, y por eso permaneces en tu fe y piedad. Aunque tus adversarios piensen turbarte y dañarte, no pueden hacerte ningún daño real, hagan lo que hagan. Porque ¿en qué puede dañar la persecución si te esfuerzas por la piedad y permaneces en ella? Ni con malicia, ni con poder, ni con violencia pueden tus enemigos quitarte o disminuir tu piedad y la gracia de Dios, su ayuda y su bendición. Y aun de todo el daño corporal y temporal que puedan infligirte, no sufres pérdida alguna. Porque cuanto más procuran dañarte, tanto más aceleran su propio castigo y destrucción, y tanto mayor es tu recompensa de parte de Dios. Por el mismo hecho de que te calumnian, te deshonran, te persiguen y te molestan, multiplican tu bendición con Dios y adelantan tu causa, porque Dios tiene que considerar cuanto antes tu caso, sosteniéndote a ti y derribándolos a ellos. No hacen sino preparar tu recompensa y provecho con su odio malvado y venenoso, su envidia, su ira y su furia. Al mismo tiempo se procuran a sí mismos condiciones exactamente contrarias. Condenados por sus propias conciencias malas, no pueden gozar en su corazón un solo día bueno, una sola hora de paz; y atesoran para sí la ira y el castigo de Dios.

45 En verdad, declara Pedro, eres tanto más bienaventurado, temporal y eternamente, precisamente porque sufres por causa de la justicia. Así debes considerar la situación y alabar y dar gracias a Dios por tu sufrimiento. El apóstol mira la tribulación bajo esta luz y la ensalza como suprema bienaventuranza y cosa gloriosa. Cristo dice en Mt 5:11-12: «Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan de vosotros todo mal mintiendo. Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos». ¡Oh, cómo deberían tus adversarios comprar un poco de este consuelo sin reparar en el costo y gloriarse de sufrir un poco por causa de la justicia! Si pudieran comprender la promesa y ser dignos de ella, ¡con qué intensidad desearían haber sufrido todo, y mucho más de lo que pensaban infligirte, con tal de ser bendecidos y de experimentar el consuelo de esta preciosa promesa divina!

V.14, 15. «Por temor de ellos no os amedrentéis, ni os conturbéis, sino santificad a Dios el Señor en vuestros corazones».

46 Aquí Pedro recurre de nuevo a la Escritura y cita un versículo del profeta Isaías (Is 8:12-13), donde amonesta al pueblo de Dios a no aterrorizarse por la ira y las amenazas de los hombres, sino a confiar firme y confiadamente en Dios. El profeta habla de manera semejante en Is 51:7: «No temáis afrenta de hombre, ni desmayéis por sus ultrajes». Como si dijera: ¿Por qué se dejarán turbar por las persecuciones de los hombres, por grandes, poderosos y terribles enemigos que sean, cuando son bienaventurados y felices en Dios hasta el punto de que todas las criaturas tienen que declararlos bienaventurados? Además, saben que los ojos de su Dios los contemplan y sus oídos están abiertos a su clamor, y que todo lo que desean y piden es oído y concedido. Más aún, sus adversarios están amenazados por su rostro airado. ¿Qué son todos los hombres, tiranos, papa, turco, tártaros, sí, el diablo mismo, comparados con este Señor, y qué pueden hacer contra él, cuando y dondequiera que él decida mostrar su poder? No son sino como una paja ante un poderoso rayo que hace temblar la tierra. Por eso, si de veras son cristianos y creen en Dios, no deben temer en modo alguno a todos estos adversarios, sino más bien, con gozo y valor desdeñoso, despreciar su desafío, su amenaza y su rabia, como algo enteramente inofensivo para ustedes; no hacen sino labrar su propia destrucción al lanzarse contra la Majestad ante la cual todas las criaturas tienen que temblar.

SE ORDENA CONFIAR EN DIOS.

47 Pero esto es lo que deben hacer: Santificar a Dios; es decir, considerarlo y honrarlo como santo. Esto no es otra cosa que creer su Palabra; estar seguros de que en Dios tienen verdaderamente a uno que, si sufren por causa de la justicia, ni los olvida ni los abandona, sino que los mira con gracia y se propone darles su apoyo y vengarlos de sus enemigos. Tal fe y confesión lo honra como el Dios verdadero, a quien el hombre puede invocar confiada y gozosamente para pedir ayuda, poniendo en él toda su confianza sobre la autoridad de su Palabra y promesa seguras, que no pueden engañar ni fallar.

48 En cambio, los incrédulos no pueden santificar a Dios; no pueden rendirle la debida honra, aunque hablen mucho de él y hagan gran despliegue de culto divino. No aceptan la Palabra de Dios como verdad, sino que permanecen siempre en la duda. En la hora del sufrimiento se creen totalmente olvidados y abandonados por el Señor. Por eso murmuran y se irritan, siendo muy impacientes y desobedientes para con Dios. Buscan temerariamente protegerse y vengarse por su propio poder. Esa misma conducta los delata como seres sin Dios, como paganos ciegos, miserables y condenados. Tales son la gran multitud de turcos, judíos, papistas y santos incrédulos de hoy en todo el mundo.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.