Comentarios y sermones · Martín Lutero

Génesis 7: comentario de Martín Lutero

Capítulo 7

I. NOÉ OBEDECE EL MANDATO DE ENTRAR EN EL ARCA.

V.1a. «Dijo luego Jehová a Noé: Entra tú y toda tu casa en el arca».

Tan pronto como estuvo construida aquella estructura extraordinaria, el arca, el Señor mandó a Noé entrar en ella, porque el tiempo del diluvio, que el Señor había anunciado ciento veinte años antes, ya estaba cerca. Todo esto convenció a Noé de que Dios cuidaba de él; y no solo eso, sino que además, como dice Pedro (2 P 1:19), le dio una palabra amplia y abundante para sostener y confirmar su fe en tan grandes apuros. Por haber anunciado el diluvio durante más de un siglo, sin duda el mundo se burló de él amargamente de muchas maneras.

Como he dicho repetidas veces, la ira de Dios era increíble. En aquella edad primitiva de hombres superiores, la mente humana no podía concebir que Dios fuera a destruir a todo el género humano, salvo ocho almas. Noé, siendo santo y justo, hombre bondadoso y misericordioso, luchó muchas veces con su propio corazón, oyendo con la mayor agitación de ánimo la voz del Señor que amenazaba con una destrucción segura a toda carne. Era necesario, entonces, que una declaración repetida confirmara su fe agitada, para que no dudara.

El mandato de Dios de entrar en el arca equivalía a esto: «No dudes; el tiempo del castigo para el mundo incrédulo está muy cerca. Pero no tiembles, no temas —porque la fe es a veces muy débil en los santos—. Yo cuidaré de ti y de tu casa». Para nosotros semejante promesa habría sido increíble, pero debemos admitir que para Dios todo es posible.

Observa otra vez la expresión peculiar de Moisés: «Dijo Jehová». Me agrada de manera particular que estas palabras de Dios no sonaran desde el cielo, sino que fueran dichas a Noé mediante el ministerio de un hombre. Aunque no negaría que estas revelaciones pudieron haberse hecho por un ángel o por el mismo Espíritu Santo, sin embargo, donde puede decirse con verosimilitud que Dios habló por medio de hombres, allí hay que honrar el ministerio. Mostramos más arriba que, según Moisés, muchas palabras de Dios fueron dichas por medio de Adán; porque la Palabra de Dios, aun cuando la pronuncie un hombre, es verdaderamente Palabra de Dios.

Ahora bien, como Matusalén, el abuelo de Noé, murió precisamente el año del diluvio, no sería desacertado inferir (puesto que Lamec, el padre de Noé, había muerto cinco años antes del diluvio) que esta fue, por así decirlo, la última palabra y el testamento de Matusalén a su nieto, una despedida en el lecho de muerte. Quizá añadió palabras como estas: «Hijo mío, así como hasta ahora has obedecido al Señor, has esperado esta ira con fe y has experimentado la fiel protección de Dios frente a los impíos, cree firmemente desde ahora que Dios cuidará de ti. El fin ya está cerca: no solo el mío, que es un fin de gracia, sino el de toda la humanidad, que es un fin de ira. Porque dentro de siete días comenzará el diluvio, del cual has advertido al mundo durante tanto tiempo y en vano». Así, creo yo, habló Matusalén; pero las palabras se atribuyen a Dios, porque el Espíritu de Dios habló por medio de aquel hombre.

Así me gusta interpretar estos casos, para honra del ministerio, siempre que, como aquí, pueda hacerse con propiedad. Puesto que es cierto que Matusalén murió el mismo año del diluvio, no hace daño suponer que estas fueron sus últimas palabras a Noé, su nieto, quien las oyó y las recibió como Palabra de Dios.

Los judíos tienen una idea peculiar acerca de estos siete días: que fueron añadidos a los ciento veinte años en honor de Matusalén, para que su descendencia llorara su muerte durante ellos. Es una interpretación inofensiva, porque los descendientes del patriarca no dejaron de cumplir su deber, en especial sus hijos piadosos.

Pero la primera opinión, acerca del ministerio de la Palabra, no solo es verosímil, sino también provechosa. Dios no acostumbra hablar de manera milagrosa y por revelación, sobre todo donde ha instituido el ministerio precisamente con el fin de hablar a los hombres, enseñarlos, instruirlos, consolarlos y exhortarlos.

En primer lugar, Dios confía la Palabra a los padres. Moisés dice a menudo: «Lo contarás a tus hijos». Luego se la confía a los maestros de la Iglesia. Abraham dice (Lc 16:29): «A Moisés y a los profetas tienen; óiganlos». No debemos esperar ninguna revelación, ni interior ni exterior, donde está establecido el ministerio; de lo contrario, se trastornarían todos los órdenes de la sociedad humana. Que el pastor predique en la iglesia; que el magistrado gobierne el Estado; que los padres dirijan la casa o la familia. Tales son los ministerios humanos instituidos por Dios. Debemos servirnos de ellos y no buscar nuevas revelaciones.

Con todo, no niego que Noé oyera hablar a Dios después de la muerte de Matusalén. Dios habla ordinariamente por medio del ministerio público —por los padres y los maestros de la Iglesia— y en casos raros por revelación interior, mediante el Espíritu Santo. Conviene que recordemos no pasar por alto la Palabra por esperar vanamente nuevas revelaciones, como hacen los fanáticos. Ese proceder da origen a espíritus de error, fuente de trastorno para el mundo entero, como lo prueba el ejemplo de los anabaptistas.

V.1b. «Porque a ti he visto justo delante de mí en esta generación».

Este es verdaderamente un retrato del mundo primitivo, del mundo antiguo, como lo llama Pedro (2 P 2:5). Su denominación encierra la idea de algo propio de aquella época en particular, ajeno a la gente de nuestro tiempo. ¿Puede haber palabras más espantosas que estas: que solo Noé era justo delante del Señor? El mundo se pinta de modo semejante en Sal 14:2-3, donde leemos que el Señor miró desde los cielos para ver si había algún entendido que buscara a Dios. Pero dice: «Todos se desviaron, a una se han corrompido; no hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno».

Semejante a este juicio sobre el mundo fue la declaración de Cristo acerca de los últimos días. Dice: «Cuando venga el Hijo del Hombre, ¿hallará fe en la tierra?» (Lc 18:8). Es cosa temible vivir en un mundo tan malo e impío. Por la bondad de Dios, puesto que tenemos la luz de su Palabra, todavía estamos en la edad de oro. En nuestras iglesias los sacramentos se administran debidamente, maestros piadosos proclaman la Palabra con pureza y, aunque los magistrados sean débiles, la maldad no campea desesperadamente. Pero la profecía de Cristo muestra que habrá tiempos malos cuando se acerque el día del Señor. En ninguna parte se hallará doctrina sana, porque la Iglesia estará dominada por los impíos, como hoy son una amenaza los planes de nuestros adversarios. El papa y los príncipes impíos se empeñan con celo en destruir por completo el ministerio de la Palabra, oprimiendo o corrompiendo los verdaderos ministerios, para que cada uno crea lo que le plazca.

Tanto más diligentemente debemos orar por nuestra descendencia y procurar con empeño que se le transmita una doctrina más sana. Si en los días de Noé hubiera habido más maestros piadosos, podría haber habido más justos. El hecho de que solo Noé fuera declarado justo deja claro que los maestros piadosos habían sido destruidos o corrompidos, y que Noé había quedado como único predicador de justicia, como lo llama Pedro (2 P 2:5). Puesto que el gobierno se había convertido en tiranía y el hogar estaba viciado por el adulterio y la fornicación, ¿cómo podía demorarse más el castigo?

Ese mismo peligro nos aguarda también a nosotros, si los últimos días han de ser como los días de Noé. En verdad, los papas y los obispos se esfuerzan tenazmente por suprimir el evangelio y arruinar las iglesias que han sido debidamente establecidas. Así el mundo avanza con empeño hacia una época semejante a la de Noé, cuando, apagada la luz de la Palabra, todos andarán extraviados en las tinieblas de la maldad. Porque sin la predicación de la Palabra no pueden subsistir la fe, ni la oración, ni la pureza de los sacramentos.

Tal era, según Moisés, la condición del mundo antiguo en tiempos de Noé, cuando el mundo era joven y estaba en su mejor momento. Por todas partes florecían los mayores ingenios, y la gente estaba bien instruida por la experiencia, porque vivía tanto tiempo. ¿Cuál será nuestra suerte en el frenesí, por así decirlo, que le sobrevendrá al mundo en su chochez? Debemos acordarnos de cuidar de nuestra descendencia y orar continuamente por ella.

Como el primer mundo era sumamente corrupto, quedó sujeto a un castigo terrible. Perecieron los adultos que provocaron a Dios a ira con sus malas obras, y también los de edad inocente, que tenían conocimiento y no podían distinguir entre su mano derecha y su izquierda. Sin duda muchos fueron engañados por su propia ingenuidad; pero la ira de Dios no hace distinciones: cae sobre adultos e infantes, sobre astutos e ingenuos, y los destruye por igual.

Este castigo espantoso parece haber conmovido incluso al apóstol Pedro. Como fuera de sí, usa palabras que hoy no somos capaces de entender. Dice que Cristo, vivificado en espíritu, también «fue y predicó a los espíritus encarcelados, los que en otro tiempo desobedecieron, cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los días de Noé, mientras se preparaba el arca, en la cual pocas personas, es decir, ocho, fueron salvadas por agua», etc. (1 P 3:19-20).

¡Declaración extraña, y dicho casi fanático, con el que el apóstol describe este suceso! Con estas palabras Pedro nos asegura que hubo cierto mundo incrédulo al que Cristo, muerto, predicó después de la muerte de ellos. Si esto es verdad, ¿quién dudaría de que Cristo llevó consigo a Moisés y a los profetas a los que estaban encadenados en la prisión, para convertir el mundo incrédulo en uno nuevo y creyente? Esto parece insinuarse en las palabras de Pedro, aunque no quisiera afirmarlo con autoridad.

Pero sin duda aquellos a quienes llama mundo incrédulo no eran los impíos despreciadores de su Palabra ni los tiranos. Si estos fueron sepultados en sus pecados, ciertamente fueron condenados. El mundo incrédulo de que habla parece ser más bien el de los niños y aquellos cuya falta de juicio les impedía creer. Estos fueron en aquel tiempo arrebatados y arrastrados de cabeza a la perdición por los escándalos del mundo, como por la fuerza de una corriente impetuosa, y solo se salvaron ocho almas.

De este modo Pedro engrandece la terrible intensidad de la ira de Dios. Al mismo tiempo alaba su longanimidad, en que no privó de la Palabra de salvación a los que en aquel tiempo no creyeron o no pudieron creer, porque confiaban en la paciencia de Dios y no querían convencerse de que él castigaría al mundo con un castigo tan temible y universal.

Cómo sucedió esto supera nuestro entendimiento. Sabemos y creemos que Dios es admirable en todas sus obras y que tiene todo poder. Por lo tanto, el que en vida predicó a los vivos, también pudo en la muerte predicar a los muertos. Todas las cosas lo oyen, lo sienten y lo tocan, aunque nuestra mente humana no pueda entender cómo. Tampoco es deshonra para nosotros ignorar algunos de los misterios de la Sagrada Escritura. Los apóstoles tuvieron cada uno su propia revelación, y disputar acerca de ellas sería presuntuoso y necio.

Tal fue la revelación de Cristo dada a los espíritus que evidentemente perecieron en el diluvio, y quizá no sea impropio relacionarla con aquel artículo de nuestro credo que habla del descenso de Cristo a los infiernos. Tal fue también la revelación de Pablo acerca del paraíso, el tercer cielo (2 Co 12:2-4), y ciertas otras cosas que podemos ignorar sin vergüenza. Es falso orgullo pretender entender estas cosas. San Agustín y otros maestros dan rienda suelta a su fantasía cuando tratan estos pasajes. ¿No podría ser que los apóstoles tuvieran revelaciones que San Agustín y otros no tuvieron? Pero volvamos a Moisés.

En esta declaración de Dios, de que vio que solo Noé era justo delante de él, pese a los niños pequeños y a aquellos otros que habían sido extraviados inocentemente, se nos da una descripción verdaderamente temible del mundo. Notemos en particular la expresión «delante de mí». Significa que Noé era irreprensible no solo respecto a la segunda tabla de la ley, sino también respecto a la primera. Creía en Dios, santificaba, predicaba e invocaba su nombre; daba gracias a Dios; condenaba las doctrinas impías. Porque ser justo delante de Dios significa creer a Dios y temerle, y no, como enseñaban en el papado, decir misas, librar almas del purgatorio, hacerse monje y cosas semejantes.

Esta expresión «delante de mí» se refiere también a la condenación del mundo antiguo. Habiendo descuidado el culto que exige la primera tabla, transgredieron criminalmente también la segunda. No solo se burlaron de Noé como de un necio, sino que llegaron a condenar su enseñanza como herejía. Mientras tanto, comían, bebían y celebraban fiestas muy confiados. Así pues, delante del mundo Noé no era justo; medido por el código del mundo, era un pecador.

Por eso Dios, o el abuelo Matusalén, consuela a Noé con la Palabra, aconsejándole que no haga caso del veredicto ciego y perverso del mundo, que no se preocupe por sus opiniones y sus dichos, sino que cierre los ojos y los oídos y atienda solo a la Palabra y al veredicto de Dios, creyéndose justo delante de Dios, es decir, aprobado y acepto ante él.

Y la fe de Noé fue verdaderamente grande: podía descansar en la palabra de Dios. Yo, a decir verdad, no la habría creído. Me doy cuenta del peso que debe tener el juicio hostil y condenatorio del mundo entero. Nosotros somos condenados por el juicio del papa, de los sacramentarios y de los anabaptistas; pero esto es mero juego y diversión comparado con lo que tuvo que soportar el justo Noé, que no halló en todo el mundo una sola persona que aprobara su religión o su vida, fuera de sus propios hijos y de su piadoso abuelo. Nosotros tenemos, por la gracia de Dios, el respaldo de muchas iglesias, y nuestros príncipes no temen ningún peligro en defensa de su doctrina y religión. Noé no tuvo tales protectores, y veía a sus enemigos vivir en paz, ocio y placer. Si yo hubiera estado en su lugar, seguramente habría dicho: «Señor, si yo soy justo, si te agrado y aquella gente es malvada y te desagrada, ¿por qué, entonces, los enriqueces? ¿Por qué los colmas de toda clase de favores, mientras que yo, con mi familia, soy muy acosado y casi no tengo ayuda?». En suma, habría desesperado en tan grandes aflicciones si el Señor no me hubiera dado el espíritu que tuvo Noé.

Por eso Noé es un ejemplo brillante y admirable de fe, pues se opuso a los juicios del mundo con una firmeza de ánimo heroica, seguro de que él era justo mientras todo el resto del mundo era malvado.

A menudo, cuando pienso en aquellos santísimos varones, Juan Hus y Jerónimo de Praga, contemplo con asombro el valor de sus almas, pues, siendo solo dos, se enfrentaron al juicio del mundo entero: del papa, del emperador, de los obispos, de los príncipes, de las universidades y de todas las escuelas del imperio.

Es provechoso reflexionar a menudo sobre tales ejemplos. Puesto que el príncipe de este mundo combate contra nosotros y procura encender en nosotros la desesperación con sus dardos de fuego, nos conviene estar bien armados, para no sucumbir ante el enemigo. Digamos con Noé: «Sé que soy justo delante de Dios, aunque el mundo entero me condene como hereje e impío, y aunque incluso me abandone». Así abandonaron los apóstoles a Cristo, dejándolo solo; pero él dijo (Jn 16:32): «No estoy solo». Así abandonaron los falsos hermanos a Pablo. Por lo tanto, este no es un peligro poco común, y no nos toca desesperar, sino sostener con valor la verdadera doctrina, a pesar de la condena y la maldición del mundo.

Génesis 7:2-3

V.2, 3. «De todo animal limpio tomarás siete parejas, macho y su hembra; mas de los animales que no son limpios, una pareja, el macho y su hembra. También de las aves de los cielos, siete parejas, macho y hembra, para conservar viva la especie sobre la faz de la tierra».

Es evidente que a Dios le agrada hablar con Noé. Por eso no se limita a un solo mandato, sino que repite las mismas cosas con las mismas palabras. A la razón humana tal repetición le parece una locuacidad absurda; pero para un alma que lucha contra la desesperación, la voluntad de Dios nunca se repite demasiado, ni puede darse una instrucción demasiado completa acerca de la voluntad de Dios. Dios conoce el estado de un alma tentada, y por eso dice lo mismo una y otra vez, para que Noé aprenda, por las frecuentes conversaciones y coloquios, no solo que no está abandonado aunque el mundo entero lo abandone, sino que tiene en Dios un amigo y protector que lo ama tanto que nunca parece cansarse de conversar con él. Esta es la causa de que se repitan las declaraciones. Sin embargo, como se ha explicado, Dios no habló con Noé desde el cielo, sino por medio de hombres.

En cuanto a la lengua, este pasaje muestra que ha-behemah significa no solo el ganado, los animales más grandes, sino también los más pequeños que se usaban comúnmente para el sacrificio, como ovejas, cabras y otros semejantes. La costumbre de ofrecer sacrificios no fue instituida primero por Moisés, sino que existía en el mundo desde el principio, transmitida, por así decirlo, por los patriarcas a su descendencia; como lo muestra el ejemplo de Abel, que trajo a Dios una ofrenda de sus primicias.

En cuanto al resto del pasaje, al final del capítulo 6 explicamos cómo armonizar la aparente discrepancia de que aquí se ordena llevar al arca siete animales de cada especie, mientras que allí solo se mencionan dos de cada especie. No es necesario repetirlo. Puesto que Noé fue salvado por un milagro, pensó que a los tres pares de animales limpios debía añadirse un séptimo animal, como ofrenda de acción de gracias a Dios, después del diluvio, por su liberación.

Génesis 7:4

V.4. «Porque pasados aún siete días, yo haré llover sobre la tierra cuarenta días y cuarenta noches; y raeré de sobre la faz de la tierra a todo ser viviente que hice».

Aquí ves el cuidado de Dios por dar a Noé plena seguridad. Fija un plazo de siete días, tras los cuales vendrá una lluvia de cuarenta días y cuarenta noches. Dios habla con un sentido particular cuando dice que lloverá. No fue una lluvia común, sino que se abrieron las fuentes del abismo y también las cataratas de los cielos; es decir, no solo cayó del cielo una gran masa de lluvia, sino que también brotó de la tierra misma una cantidad inmensa de agua. Y hacía falta una cantidad inmensa de agua para cubrir las cumbres de los montes más altos hasta una profundidad de quince codos. No fue una lluvia ordinaria, sino la lluvia de la ira de Dios, con la cual se propuso destruir toda vida sobre la faz de la tierra. Porque la tierra estaba depravada, Dios la despojó; y porque la gente impía se enfurecía contra la primera y la segunda tabla de los mandamientos, Dios también se enfureció contra ellos, usando el cielo y la tierra como armas.

Esta historia es prueba cierta de que Dios, aunque es longánimo y paciente, no dejará sin castigo a los impíos. Como dice Pedro (2 P 2:5), si «no perdonó al mundo antiguo», ¿cuánto menos perdonará a los papas o a los emperadores que se enfurecen contra su Palabra? ¿Cuánto menos nos perdonará a nosotros, que blasfemamos su nombre cuando nuestra vida es indigna de nuestra vocación y profesión, cuando pecamos libremente y a diario contra nuestra conciencia? Aprendamos, pues, a temer al Señor, a recibir con humildad su Palabra y a obedecerla; de lo contrario, el castigo nos alcanzará también a nosotros, como amenaza Pedro.

Génesis 7:5-10

V.5-10. «E hizo Noé conforme a todo lo que le mandó Jehová. Era Noé de seiscientos años cuando el diluvio de las aguas vino sobre la tierra. Y por causa de las aguas del diluvio entró Noé al arca, y con él sus hijos, su mujer, y las mujeres de sus hijos. De los animales limpios, y de los animales que no eran limpios, y de las aves, y de todo lo que se arrastra sobre la tierra, de dos en dos entraron con Noé en el arca; macho y hembra, como mandó Dios a Noé. Y sucedió que al séptimo día las aguas del diluvio vinieron sobre la tierra».

Esto está claro por lo que precede. La fe de Noé es digna de alabanza, porque obedeció el mandato del Señor y entró sin vacilar en el arca con sus hijos y sus mujeres. Dios ciertamente podía haberlo salvado de otras innumerables maneras; no empleó este método aparentemente absurdo porque no conociera otro. Para aquel que guardó a Jonás tres días en medio del mar y en el vientre de la ballena, ¿qué crees que es imposible? Pero la fe y la obediencia de Noé son dignas de elogio porque no se escandalizó de este plan de salvación que Dios le mostró, sino que lo abrazó con fe sencilla.

II. La destrucción completa.

V.11, 12. «El año seiscientos de la vida de Noé, en el mes segundo, a los diecisiete días del mes, aquel día fueron rotas todas las fuentes del grande abismo, y las cataratas de los cielos fueron abiertas, y hubo lluvia sobre la tierra cuarenta días y cuarenta noches».

Vemos que Moisés usa muchísimas palabras, lo que resulta en una repetición fatigosa. ¡Cuántas veces menciona a los animales! ¡Cuántas veces la entrada en el arca! ¡Cuántas veces a los hijos de Noé, que entraron al mismo tiempo! La razón de esto hay que dejarla a los espirituales; solo ellos saben y ven que el Espíritu Santo no repite en vano.

Otros, sin embargo, de mente más material, pueden pensar que Moisés, conmovido al escribir el pasaje por la grandeza de la ira de Dios, quiso reforzar sus verdades con la repetición; porque reiterar lo dicho calma a los ánimos turbados. Así repitió David su lamento por su hijo Absalón (2 S 18:33). Vista así, esta narración muestra hondura de sentimiento y una agitación extrema del ánimo. Este ejemplo de ira impresiona tanto al narrador que, para dar énfasis, menciona lo mismo una y otra vez, y con las mismas palabras.

No es esta la costumbre de los poetas y de los historiadores. Sus emociones son fingidas; son difusos en sus descripciones; amontonan palabras solo para causar efecto. Moisés economiza las palabras, pero es enfático mediante la repetición, para despertar la atención del lector a la importancia del mensaje y obligarlo a sentir sus propias emociones en vez de leer las de otro.

Evidentemente Moisés no solo quiso expresar con su insistente repetición la agitación extrema de su propio ánimo, sino también la del mismo Noé, quien, lleno del Espíritu Santo y ardiendo de amor, necesariamente lamentó la calamidad al ver que no podía evitarla. Preveía la perdición de los hombres más sabios, más distinguidos y más eminentes. Así lloró David cuando no pudo devolver la vida a Absalón. Así lloró Samuel cuando perdió la esperanza de salvar a Saúl.

El texto no es una mera tautología o repetición. El Espíritu Santo no repite palabras ociosamente, como creen esas mentes superficiales que, habiendo leído la Biblia una vez, la arrojan a un lado como si hubieran recogido todo su contenido. Sin embargo, estas mismas repeticiones de Moisés contienen una afirmación más sorprendente que cualquiera que se halle en los registros paganos: que Noé entró en el arca en el año seiscientos, el mes segundo y el día segundo de su vida.

Las opiniones difieren acerca del comienzo del año. Una es que el año empieza con la conjunción del sol y la luna más cercana al equinoccio de primavera. Así, Moisés llama primero a este mes en el Éxodo. Si el diluvio comenzó el día diecisiete del mes segundo, debió de durar hasta casi fines de abril, la estación más hermosa del año, cuando la tierra parece cobrar nuevas fuerzas, cuando los pájaros cantan y los animales se alegran, cuando el mundo se viste, por así decirlo, de un rostro nuevo tras la triste estación del invierno. La muerte y la destrucción debieron de llegar con mayor terror en aquella estación, que se esperaba como anuncio de alegría y aparente comienzo de una vida nueva. Esta opinión se apoya en las palabras de Cristo en Mt 24:38, donde compara los últimos días del mundo con los días de Noé y habla de banquetes, bodas y otras señales de regocijo.

Una segunda opinión hace comenzar el año con la luna nueva más cercana al equinoccio de otoño, cuando se ha recogido de los campos toda la cosecha. Sus defensores sostienen que ese es el comienzo del año, porque Moisés llama al mes en que cae esa luna nueva el fin del año. Llaman a este equinoccio de otoño el comienzo del año civil, y al equinoccio de primavera el comienzo del año sagrado. Las ceremonias y fiestas mosaicas se extienden desde esta última estación hasta el equinoccio de otoño.

Si en este pasaje Moisés habla del año civil, entonces el diluvio ocurrió en septiembre u octubre, opinión que según veo sostenía Lira. Es verdad que el otoño y el invierno son más propensos a las lluvias, pues los signos del zodíaco apuntan a la humedad. Además, como escribe Moisés más adelante, en el mes décimo se soltó una paloma que trajo de vuelta una rama verde de olivo. Este hecho parece concordar con la opinión de que el diluvio comenzó en octubre.

Pero no puedo suscribir este argumento de los judíos, que supone dos comienzos del año. ¿Por qué no poner cuatro comienzos, puesto que hay cuatro estaciones distintas según los equinoccios y los solsticios? Es más seguro seguir el orden divino y hacer de abril el primer mes, comenzando con la luna nueva más cercana al equinoccio de primavera. Los judíos delatan su ignorancia al hablar de un comienzo otoñal del año: el equinoccio de otoño es necesariamente el fin del año. Moisés lo llama así porque para entonces habían cesado todas las labores del campo y todos los productos se habían recogido y llevado a casa.

Por eso creo que el diluvio comenzó en la primavera, cuando todos los ánimos estaban llenos de esperanza por el año nuevo. Tal es la muerte de los impíos: que cuando digan «Paz y seguridad», perecen (1 Ts 5:3). Tampoco hay contradicción en que después se mencione la rama verde de olivo, porque ciertos árboles son de hoja perenne, como el boj, el abeto, el pino, el cedro, el laurel, el olivo, la palmera y otros.

Pero ¿qué quiere decir Moisés cuando afirma que las fuentes del grande abismo se rompieron y que las cataratas de los cielos fueron abiertas? No se halla ningún relato semejante en toda la literatura pagana, aunque los paganos investigaron con celo los misterios de la naturaleza. Hay que hacer una distinción entre los abismos de la tierra, las compuertas o ventanas del cielo, y la lluvia. La lluvia, tal como la conocemos, es un fenómeno común; en cambio, que revienten compuertas y abismos es algo desconocido y asombroso.

Casi todos los intérpretes callan sobre este punto. Sabemos por la Sagrada Escritura que Dios, por su Palabra, estableció una morada para el hombre y los demás seres vivos en tierra seca, por encima del agua, contra la naturaleza; porque es contrario a la ley natural que la tierra, estando puesta en el agua, se levante por encima de ella. Si arrojas un terrón al agua, se hunde enseguida. Pero la tierra seca se alza sobre el agua en virtud de la Palabra, que puso límites al mar, como declaran Salomón (Pr 8:27) y Job (Job 38:11). Si las aguas no estuvieran contenidas por el poder de la Palabra, como con un límite, se desbordarían y lo devastarían todo. Así nuestra vida es guardada a cada instante y conservada maravillosamente por la Palabra. Tenemos un ejemplo en los diluvios parciales, cuando a veces se inundan estados o regiones enteras, lo cual prueba que sufriríamos a diario tales desgracias si Dios no cuidara de nosotros.

Pero así como hay aguas debajo de nosotros y bajo la tierra, así también hay aguas encima de nosotros y más allá del cielo. Si descendieran, obedeciendo a la ley natural, sobrevendría la destrucción. Las nubes flotan como suspendidas en el espacio. Cuando a veces descienden, ¡qué gran terror causan! ¡Pero imagina lo que resultaría de un derrumbe universal! ¡Cómo reventarían, en obediencia a la ley de su naturaleza, si no permanecieran en su lugar sobre nosotros, suspendidas, por así decirlo, por la Palabra!

Así estamos ceñidos de agua por todos lados, protegidos solo por un frágil techo de materia sin consistencia —el aire que respiramos—, que sostiene las nubes y carga ese peso de agua, no en obediencia a las leyes de la naturaleza, sino por mandato de Dios, o por el poder de la Palabra.

Cuando los profetas piensan en estas cosas, quedan absortos en admiración. Es contrario a la naturaleza que semejante peso permanezca suspendido sobre la tierra. Pero nosotros, cegados por ver a diario tales maravillas, ni las notamos ni las admiramos. Que no seamos en ningún momento anegados por las aguas de arriba o de abajo, se lo debemos a la divina majestad que ordena todas las cosas y preserva tan maravillosamente a todas las criaturas, y a él debemos alabar.

Sorprendentes y significativas son las palabras que usa Moisés: «fueron rotas las fuentes del grande abismo». La idea que quiere transmitir es que habían estado cerradas por el poder de Dios y selladas, por así decirlo, con el sello de Dios, como lo están hoy; y que Dios no las abrió con llave, sino que las rompió con violencia, de modo que el océano, en un levantamiento repentino, lo cubrió todo de agua. No hay que suponer que Dios movió la mano porque se diga que las fuentes del abismo fueron rotas. Es costumbre de la Escritura acomodarse a nuestro entendimiento en las expresiones que usa, y la que aquí consideramos indica que Dios da licencia a las aguas, en cuanto ya no las contiene ni las refrena, sino que permite que se enfurezcan y se desaten sin freno según su naturaleza. Por eso el océano parecía hincharse y hervir. En las salinas de nuestra vecindad hay un manantial que lleva el nombre de los alemanes, el cual, si no se bombea en ciertos momentos, se hincha y se desborda con una fuerza terrible.

Dicen que en tiempos antiguos la ciudad de Halle fue destruida una vez por el violento desbordamiento de un manantial como el descrito. Si un solo manantial pudo causar semejante destrucción, ¿qué resultaría del poder desenfrenado del océano y de los mares? Así fue destruida la humanidad antes siquiera de conocer su peligro. ¿Adónde huirían cuando las aguas se precipitaban sobre ellos con tal fuerza?

Pero eso no es todo: también fueron abiertas las ventanas de los cielos. La palabra de Moisés implica que hasta entonces las ventanas estaban cerradas, como lo están hoy. En efecto, el mundo pensaba que semejante apertura era imposible; pero sus pecados la hicieron posible.

El uso que hace aquí Moisés de la palabra «ventanas» significa la apertura literal del cielo. En la lluvia tal como la conocemos, el agua parece caer gota a gota de los poros de las nubes; pero en el tiempo del diluvio bajó con gran fuerza, no por poros, sino por ventanas, como agua que se derrama de una vasija de un solo golpe, o como cuando los odres revientan por la mitad. Moisés usa esta figura para causar efecto, de modo que aquellos sucesos se nos pongan ante los ojos.

Así pues, una masa de agua barrió la tierra, tanto desde el cielo como desde lo más profundo de la tierra, hasta que al fin toda la tierra quedó cubierta de agua, y el suelo fértil, o toda la faz de la tierra, fue destruido por la inundación salobre. No se halla un caso semejante en ningún libro. Solo la Sagrada Escritura nos enseña que estas cosas vinieron sobre el mundo que pecaba con una imaginaria seguridad, y que hasta el día de hoy las aguas suspendidas en las nubes solo son contenidas por la bondad de Dios. De lo contrario, descenderían en enorme volumen, como en el diluvio, según la ley de su naturaleza.

Génesis 7:13-16

V.13-16. «En este mismo día entraron Noé, y Sem, Cam y Jafet hijos de Noé, la mujer de Noé, y las tres mujeres de sus hijos, con él en el arca; ellos, y todos los animales silvestres según sus especies, y todos los animales domesticados según sus especies, y todo reptil que se arrastra sobre la tierra según su especie, y toda ave según su especie, y todo pájaro de toda especie. Vinieron, pues, con Noé al arca, de dos en dos de toda carne en que había espíritu de vida. Y los que vinieron, macho y hembra de toda carne vinieron, como le había mandado Dios».

Aquí Moisés empieza a ser notablemente prolijo. Su verbosidad lastima los oídos delicados cuando repite tantas veces, y en apariencia sin utilidad alguna, las mismas cosas. No le basta decir «todas las aves», sino que nombra tres clases de aves. De ellas, del término zippor suele decirse que significa «gorrión», pero este pasaje muestra claramente que es un término genérico, sin duda llamado así por el sonido zi, zi. Nombra también tres clases de animales. Asimismo, al hablar del diluvio mismo es muy prolijo, y dice que las aguas prevalecieron, que crecieron, que inundaron y cubrieron la faz de la tierra. Finalmente, cuando cuenta el efecto de este diluvio, hace una repetición semejante: «Murió toda carne, expiró, fue destruida», etc.

Pero dije más arriba (§37) que Moisés repite estas cosas contra su estilo, para obligar al lector a detenerse y a aprender y meditar con más diligencia este gran acontecimiento. No podemos comprender plenamente la ira que destruye no solo al hombre, sino todo lo que posee. Moisés quiere despertar a los pecadores endurecidos y descuidados con semejante consideración de la ira de Dios.

Por eso estas palabras no son ociosas, como podría juzgar un lector superficial y carnal. Más bien nos desafían a temer a Dios y llaman nuestra atención al presente, para que, sobrios ante el pensamiento de semejante ira, comencemos en serio a temer a Dios y dejemos de pecar. ¡Porque no sin muchas lágrimas parece haber escrito Moisés este relato! Tan absortos están sus ojos y su mente en este horrible espectáculo de ira, que no puede menos que repetir las mismas afirmaciones una y otra vez. Sin duda lo hace con el propósito de clavar, por así decirlo, tales dardos del temor divino en las almas de los lectores piadosos.

Conviene trasladarnos con el pensamiento al tiempo del suceso. ¿Cuál crees que habría sido nuestro estado de ánimo si nos hubieran puesto en el arca, si hubiéramos visto las aguas extenderse por todas partes con fuerza abrumadora y a los desdichados seres humanos perecer sin posibilidad de socorro? Recordemos que Noé y sus hijos también eran carne y sangre; es decir, eran hombres que, como dice aquel personaje de la comedia (Terencio, Heautontimorumenos 1.1.25), no tenían por ajeno nada humano. Estuvieron en el arca cuarenta días antes de que fuera alzada de la tierra. En aquellos días fueron destruidos todos los seres humanos y animales que vivían sobre la tierra. Vieron esta calamidad con sus propios ojos; ¿quién dudaría de que el espectáculo los conmovió violentamente?

Además, el arca flotó sobre las aguas durante ciento cincuenta días, zarandeada por todos lados por las olas y los vientos. No había esperanza de puerto alguno ni de encontrarse con otros hombres. Como desterrados, pues, como desaparecidos, por así decirlo, de la tierra, eran llevados de aquí para allá por las corrientes y los vientos. ¿No es un milagro que aquellos ocho seres humanos no murieran de dolor y de miedo? En verdad somos de piedra si podemos leer esta historia con los ojos secos.

¡Qué gritos, qué dolor y qué lamentos si desde la orilla vemos volcarse una barquilla y perecer miserablemente a unos seres humanos! Aquí, en cambio, no perece en las aguas una sola barca llena, sino el mundo entero de los hombres; un mundo compuesto no solo de adultos, sino también de niños pequeños; no solo de criminales y malvados, sino también de sencillas matronas y doncellas. Todos perecieron. Creamos que Moisés contó esta calamidad con tanta abundancia de palabras para que nos sintiéramos impulsados a prestar seria atención a este importante suceso. La fe de Noé fue verdaderamente de una clase rara, pues se consoló a sí mismo y a su familia con la esperanza de la simiente prometida, y se detuvo más en esta promesa que en la destrucción de todo el resto del mundo.

Génesis 7:17-24

V.16-24. «Y Jehová le cerró la puerta. Y fue el diluvio cuarenta días sobre la tierra; y las aguas crecieron, y alzaron el arca, y se elevó sobre la tierra. Y subieron las aguas y crecieron en gran manera sobre la tierra; y flotaba el arca sobre la superficie de las aguas. Y las aguas subieron mucho sobre la tierra; y todos los montes altos que había debajo de todos los cielos, fueron cubiertos. Quince codos más alto subieron las aguas, después que fueron cubiertos los montes. Y murió toda carne que se mueve sobre la tierra, así de aves como de ganado y de bestias, y de todo reptil que se arrastra sobre la tierra, y todo hombre. Todo lo que tenía aliento de espíritu de vida en sus narices, todo lo que había en la tierra, murió. Así fue destruido todo ser que vivía sobre la faz de la tierra, desde el hombre hasta la bestia, los reptiles, y las aves del cielo; y fueron raídos de la tierra, y quedó solamente Noé, y los que con él estaban en el arca. Y prevalecieron las aguas sobre la tierra ciento cincuenta días».

Durante cuarenta días el arca estuvo en alguna llanura. Para entonces las aguas habían subido tanto que alzaron el arca, que luego flotó durante ciento cincuenta días. Una larga travesía, en verdad, y de gran luto y lágrimas. Sin embargo, sus ocupantes se sostuvieron por la fe, sin dudar de la bondad de Dios hacia ellos. Habían experimentado su bondad al construir el arca, al preparar el alimento, al disponer las demás cosas necesarias para esta ocasión y, finalmente, cuando el Señor cerró el arca al llegar el diluvio con todo su poder.

Surge la pregunta: ¿cómo puede Dios ser veraz aquí? Había puesto al hombre como señor de la tierra para cultivarla y gobernarla. Dios no creó la tierra para que estuviera desierta, sino para que fuera habitada y diera sus frutos a los hombres. ¿Cómo conciliar tal propósito del Creador con el hecho de que destruyó a toda la humanidad salvo ocho almas? No dudo de que este argumento movió tanto a los descendientes de Caín como a la descendencia impía de la generación justa a no creer a Noé cuando anunciaba el diluvio. ¿Cómo armonizar la promesa de Dios a Adán y Eva: «Señorearán la tierra», con sus palabras aquí a Noé: «El agua vencerá a todos los hombres y los destruirá a todos»? Así los incrédulos decidieron que la predicación de Noé era impía y herética.

De igual manera los libros de los profetas atestiguan que las amenazas de la cautividad asiria y babilónica no fueron creídas por los sacerdotes y los reyes, que conocían esta gran promesa: «Este es para siempre el lugar de mi reposo; aquí habitaré, porque la he querido» (Sal 132:14); y aquella otra, por Isaías, de que el fuego del Señor está en Sion y su horno en Jerusalén (Is 31:9). Les parecía increíble que el Estado o el templo fueran derribados por los gentiles. Y los judíos, aunque sean miserables desterrados, hasta el día de hoy se aferran a la promesa de que son el pueblo de Dios y herederos de las promesas dadas a Abraham y a los padres.

Así se envanece el papa con las promesas dadas a la Iglesia: «Yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo» (Mt 28:20); «No os dejaré huérfanos» (Jn 14:18); «Yo he rogado por ti, que tu fe no falte» (Lc 22:32); y otras. Aunque ve y siente la ira de Dios, atrapado en estas promesas, sueña, y con él sus seguidores, que su trono y su poder están seguros. Por eso los papistas usan descaradamente el nombre de la Iglesia para aplastarnos, prometiéndose el mayor de los éxitos, como si pudieran obligar a Dios a establecer la Iglesia según sus sueños y deseos.

Con razón, pues, planteamos aquí la pregunta de cómo el diluvio, en el que pereció toda la humanidad, concuerda con la voluntad de Dios, que creó la naturaleza humana y le dio la promesa y el don del dominio. La respuesta a esta pregunta resolverá también la que se refiere a la Iglesia. Es esta: Dios sigue siendo veraz, y preserva, rige y gobierna su Iglesia, aunque de un modo que sobrepasa la observación y el entendimiento del mundo. Permite que el pontífice romano y sus partidarios piensen que el papa es la Iglesia. Tolera que se sienta seguro y goce de su dignidad y su título. Pero en realidad Dios ha excomulgado al pontífice, porque rechaza la Palabra y establece un culto idólatra.

Por otra parte, Dios ha escogido para sí otra Iglesia, que abraza la Palabra y huye de la idolatría; una Iglesia tan oprimida y afligida vergonzosamente que no se la tiene por Iglesia, sino por una banda de herejes y escuela del diablo. Así escribe Pablo a los romanos (Ro 2:17) que los judíos no temen a Dios, y sin embargo se glorían en la ley y en Dios, mientras niegan, blasfeman y ofenden a Dios. Y mientras los judíos, que se enorgullecen de ser el pueblo de Dios, hacen esto, Dios se prepara una Iglesia de entre los gentiles, que verdaderamente se glorían en Dios y abrazan su Palabra.

Pero ¿quién se atrevería a acusar a Dios de falta de veracidad porque preserva la Iglesia de un modo que el hombre no conoce ni desea? De naturaleza semejante eran las promesas acerca de la preservación de Jerusalén y del templo. Estas promesas no fueron violadas cuando aquella ciudad y aquel templo fueron asolados por los babilonios. Porque Dios estableció otra Jerusalén y otro templo en el Espíritu y por la Palabra; Jeremías prometió (Jer 29:10-11) que el pueblo volvería después de setenta años y que entonces se restablecerían tanto el templo como la nación.

En cuanto a los judíos, fueron destruidos en aquel tiempo; pero no en cuanto a Dios, que había prometido en su Palabra que serían reedificados. Los judíos razonan correctamente que Dios no abandonará a la nación ni al templo; pero Dios cumple su promesa de un modo ajeno al pensamiento de los judíos, que creían que la nación no sería destruida porque la promesa decía: «Este es para siempre el lugar de mi reposo». Dios permitió la destrucción para castigar los pecados de su pueblo, y sin embargo preservó y protegió la Iglesia cuando los piadosos fueron traídos de vuelta por Ciro y edificaron el templo.

De la misma manera, al comienzo de la creación se dio al hombre el dominio sobre el mundo. En el diluvio le es quitado, no para siempre, sino por un tiempo, y no del todo. Aunque perece la mayor parte del mundo, el hombre conserva su señorío; y este señorío se conserva para la humanidad no representada por una multitud, como el mundo deseaba y creía, sino por unas pocas personas —ocho almas—, cosa que al mundo le parecía increíble.

Por lo tanto, Dios no mintió; cumplió su promesa, pero no como el mundo lo habría querido. Destruyó a los pecadores y salvó a los pocos justos, a los cuales, como a una simiente, multiplicó después de muchas maneras.

Los papistas deberían tener ante los ojos este juicio de Dios. Enseña que ni el número, ni el poder, ni su propia promesa le impiden castigar a los impenitentes. De lo contrario, habría perdonado al primer mundo y a la descendencia de los patriarcas, a quienes había concedido el dominio sobre la tierra. Ahora destruye a todos y salva solo a ocho.

¿Es de extrañar, entonces, que trate a los papistas de la misma manera? Aunque se jacten de rango, dignidad, número y poder, sin embargo, porque pisotean la Palabra de Dios y se enfurecen contra ella, Dios los desechará y escogerá para sí otra Iglesia, que obedezca con humildad la Palabra y reciba con los brazos abiertos los dones de Cristo que la iglesia del papa, confiada en sus propios méritos, desprecia con altivez.

Por lo tanto, nadie debe confiar en los bienes que posee en el presente, aunque se los prometa la Palabra divina. Debemos mirar a la Palabra misma y confiar solo en ella. Los que dejan a un lado la Palabra y ponen su confianza en las cosas presentes no saldrán ilesos de su caída de la fe, por mucho que se jacten de poder y de número. Esta verdad la muestran el diluvio, la cautividad de los judíos y su desgracia presente, y los siete mil hombres del reino de Israel.

La prueba es suficientemente fuerte: el gran número no hace a la Iglesia. Tampoco debemos confiar en la santidad del origen, en los antepasados ni en los dones de Dios de que gozamos. Debemos mirar solo a la Palabra y juzgar por ella. Solo los que verdaderamente abrazan la Palabra serán para siempre tan inconmovibles como el monte Sion. Puede que sean pocos y que el mundo los desprecie profundamente, como a Noé y a sus hijos. Pero Dios, por medio de estos pocos, conservó para el hombre la verdad de aquel señorío prometido, cuando ni siquiera tenía dónde poner el pie sobre la tierra.

Nuestros enemigos, dejando a un lado la Palabra, hacen mucho caso del número, de la apariencia exterior y de las personas. Pero los apóstoles predijeron que el Anticristo haría acepción de personas, que confiaría en el número y en el origen antiguo, que aborrecería la Palabra y corrompería las promesas de Dios, y que mataría a los que se aferran a la Palabra. ¿Hemos de tener, entonces, a semejante gente por la Iglesia?

La Iglesia es una hija nacida de la Palabra, no la madre de la Palabra. Por eso, quien pierde la Palabra y mira en cambio a los hombres deja de ser la Iglesia y cae en la ceguera más completa; y de nada le servirán ni el gran número ni el poder. Los que guardan la Palabra, como Noé y su familia, son la Iglesia, aunque sean pocos, aunque sean solo ocho almas. Los papistas nos superan en este tiempo en número y en rango; nosotros no solo somos maldecidos, sino que sufrimos muchas cosas. Pero debemos resistir hasta el juicio, cuando Dios revelará que nosotros somos su Iglesia, y los papistas la iglesia de Satanás.

Así pues, debemos observar aquella regla de 1 S 16:7, donde el Señor dice a Samuel: «No mires a su parecer, ni a lo grande de su estatura, porque yo lo desecho; porque Jehová no mira lo que mira el hombre; pues el hombre mira lo que está delante de sus ojos, pero Jehová mira el corazón».

No hagamos caso, por lo tanto, de la grandeza y el poder del papa, que se jacta de ser la Iglesia, pregonando la sucesión apostólica y la majestad de su persona. Miremos a la Palabra. Si el papa la abraza, juzguemos que es la Iglesia; pero si le hace violencia, juzguemos que es esclavo de Satanás.

Pablo dice (1 Co 2:15) que «el espiritual juzga todas las cosas». Si yo fuera el único en la faz de la tierra que guardara la Palabra, yo sería la Iglesia, y con derecho juzgaría a todo el resto del mundo diciendo que no es la Iglesia. Nuestros enemigos tienen el oficio sin la Palabra, y en realidad no tienen nada. Nosotros, en cambio, tenemos la Palabra, aunque no tengamos nada; y sin embargo, por la Palabra lo tenemos todo. Por lo tanto, o que el papa, los cardenales y los obispos se pasen a nuestro lado, o que dejen de jactarse de ser la Iglesia, lo cual no pueden ser sin la Palabra, puesto que la Iglesia solo es engendrada por la Palabra.

Cargamos con un gran peso de odio, pues se nos acusa de haber abandonado la Iglesia antigua. Los papistas, en cambio, se jactan de haber permanecido fieles a la Iglesia, y quieren dejarlo todo al juicio de la Iglesia. Pero se nos acusa falsamente. Para decir la verdad, debemos decir que nos apartamos de la Palabra cuando todavía estábamos en su iglesia, y que ahora hemos vuelto a la Palabra y hemos dejado de ser apóstatas de la Palabra.

Por lo tanto, aunque según su juicio nos roben el título de Iglesia, conservamos la Palabra, y por la Palabra tenemos todos los ornamentos de la verdadera Iglesia. Porque quien tiene al Creador de todo, necesariamente posee también las criaturas mismas. En este sentido Noé siguió siendo señor del mundo, aunque las aguas prevalecieron y la tierra pereció. Aunque perdió sus bienes, como conservó la Palabra por la cual todo fue creado, puede decirse con verdad que lo conservó todo.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.