Lucas 15: comentario de Martín Lutero

Sermón para el tercer domingo después del Domingo de la Trinidad; Lucas 15:1-10

PARÁBOLA DE LA OVEJA PERDIDA.

1 Las palabras del Evangelio son vivas y vivificadoras, si tan solo las comprendemos rectamente. Pero, para que aprendamos a entender mejor este Evangelio, pondremos ahora delante de nosotros dos clases de hombres, a saber, los pecadores públicos y los fariseos, y haremos a Cristo su juez. Han oído a menudo que es nuestro deber, por amor, servir a nuestro prójimo en todo. Si es pobre, hemos de servirle con nuestros bienes; si está en deshonra, hemos de cubrirlo con el manto de nuestra honra; si es pecador, hemos de adornarlo con nuestra justicia y piedad. Eso es lo que Cristo hizo por nosotros. Fil 2. Él, que era tan sumamente rico, se despojó a sí mismo por amor a nosotros y se hizo pobre. Nos sirvió con sus bienes, para que nosotros en nuestra pobreza fuéramos enriquecidos. Fue hecho pecado por nosotros, para que fuéramos hechos justicia de Dios en él.

2 Ahora bien, las obras exteriores del amor son muy grandes, como cuando ponemos nuestros bienes al servicio de otro. Pero la mayor es esta: que yo entregue mi propia justicia y la haga servir para los pecados de mi prójimo. Porque prestar servicio y ayuda exteriormente con los propios bienes es amor solo en su aspecto exterior; pero prestar ayuda y servicio con la propia justicia, eso es algo grande y pertenece al hombre interior. Esto significa que debo amar al pecador y ser su amigo, debo ser enemigo de sus vicios y reprenderlos seriamente, y sin embargo debo amarlo con todo mi corazón, de modo que cubra sus pecados con mi justicia. Se me manda reprender; pero Cristo me dice en Mt 18:15-18 cómo debo hacerlo: «Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele estando tú y él solos; si te oyere, has ganado a tu hermano. Mas si no te oyere, toma aún contigo a uno o dos, para que en boca de dos o tres testigos conste toda palabra. Si no los oyere a ellos, dilo a la iglesia; y si no oyere a la iglesia, tenle por gentil y publicano. De cierto os digo que todo lo que atéis en la tierra, será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra, será desatado en el cielo».

3 En suma, tal enemigo de mi prójimo debo ser que no pueda dejarlo padecer. Tan entrañablemente debo amarlo que hasta correré tras él, y seré como el pastor que busca la oveja perdida, como la mujer que busca la moneda de plata perdida. En esta ocasión, pues, hablaremos de esa gran obra de amor que se muestra cuando un hombre piadoso reviste al pecador con su propia justicia, cuando una mujer piadosa reviste a la ramera más desenfrenada con su propia honra.

4 Esto es algo que ni el mundo ni la razón harán. Una obra como esta no pueden hacerla hombres honorables y piadosos que se mueven solo por la razón, hombres que demostrarían su piedad volviendo la nariz con desdén a los que son pecadores, como aquí lo hacen los fariseos, que murmuran y refunfuñan contra los pecadores públicos.

5 Esto es lo que hacen nuestros monjes. Han andado haciendo muecas a todos los que yacen en sus pecados, y han pensado: «¡Oh, este es un mundano! No nos incumbe. Si de veras quisiera ser piadoso, que se ponga la cogulla de monje». De ahí que la razón y tales hipócritas no puedan abstenerse de despreciar a los que no son como ellos. Están hinchados por su propia vida y conducta, y no logran avanzar lo bastante para ser misericordiosos con los pecadores. Esto no lo saben: que han de ser siervos, y que su piedad ha de servir a otros. Además, se vuelven tan soberbios y duros que no pueden manifestar amor alguno. Piensan: «Este campesino no es digno de desatar la correa de mis zapatos; así que no me digan que debo mostrarle afecto alguno». Pero en este punto Dios interviene y permite que el soberbio reciba una caída y un golpe tan severos que a menudo se hace culpable de pecados como el adulterio, y a veces hace cosas peores aún, y después tiene que golpearse a sí mismo diciendo: «Calla, hermano, y contente; eres exactamente de la misma pasta que aquel campesino». Con ello reconoce que todos somos astillas del mismo tronco. «Ningún asno tiene por qué burlarse de otro como bestia de carga; pues todos somos de una misma carne».

6 Esto lo vemos claramente en las dos clases de personas que se nos presentan aquí como ejemplos. En primer lugar, tenemos a los fariseos e hipócritas, que son gente en extremo piadosa, y estaban metidos hasta las orejas en santidad. En segundo lugar, tenemos a los pecadores manifiestos y publicanos, que estaban metidos hasta las orejas en pecados. Estos, por tanto, eran despreciados por aquellos santos resplandecientes y no se los consideraba dignos de su compañía. Aquí, sin embargo, Cristo interviene con su juicio y dice que aquellos santos han de agacharse y tomar a los pecadores sobre sus hombros, y han de tener presente que, con su justicia y piedad, son ayuda para otros a fin de sacarlos de sus pecados. ¡Pero no! Eso no lo harán. Y así es en verdad como sucede.

7 Una obra verdaderamente cristiana es que descendamos y nos metamos en el fango del pecador tan hondo como él mismo está metido, tomando su pecado sobre nosotros y debatiéndonos con él para salir, sin obrar de otro modo que como si su pecado fuera nuestro. Debemos reprenderlo y tratarlo con seriedad; pero no hemos de despreciarlo, sino amarlo sinceramente. Si eres soberbio con el pecador y lo desprecias, estás totalmente condenado.

8 Estas son, pues, obras grandes y buenas en las que debemos ejercitarnos. Pero nadie les presta atención. Tales obras se han desvanecido por completo y se han extinguido. Mientras tanto, uno acude, en nombre del diablo, a Santiago, otro se pone a edificar una iglesia, un tercero dispone que se digan misas; este hace esto, el otro hace aquello, y nadie piensa en orar por el pecador. Por eso es de temer que los más santos estén en lo más hondo del infierno, y que los pecadores estén en su mayoría en el cielo.

Pero sería una obra verdaderamente cristiana que recibieras a los pecadores, que entraras en tu aposento y allí dijeras, en oración ferviente al Señor: «¡Oh, Dios mío! De tal persona oigo tal y cual cosa, yace en sus pecados, ha caído. Oh, Señor, ayúdale a levantarse de nuevo», etc. Esta es precisamente la manera de recibir y servir al pecador.

9 Así obró Moisés cuando los israelitas adoraron el becerro de fundición. Se mezcló libremente con el pueblo en sus pecados. Sin embargo, los castigó severamente e hizo matar a tres mil hombres de puerta en puerta. Éx 32. Después de eso subió y se postró delante de Dios, y oró que perdonara al pueblo su pecado, o que lo borrara a él del Libro de la Vida. He aquí un hombre que sabía que Dios lo amaba y había escrito su nombre en el libro de los bienaventurados; y sin embargo dice: «Señor, prefiero que me condenes a mí y salves al pueblo».

10 También Pablo obró así. A veces reprendía severamente a los judíos, llamándolos perros y otros nombres. Y sin embargo se arrodilló y dijo: «Deseaba yo mismo ser anatema, separado de Cristo, por amor a mis hermanos». Ro 9:3. Es como si hubiera dicho: «De buena gana sería anatema, si tan solo la multitud del pueblo pudiera ser ayudada». Un proceder como este es demasiado elevado para la razón y sobrepasa su concepción. Así hemos de obrar también nosotros, y así hemos de servir a nuestro prójimo.

11 Otra vez, tenemos un episodio en el primer libro de Samuel. Cuando el pueblo pidió un rey, y no quiso ser gobernado solo por la Palabra de Dios, sino que perdió la fe en el Señor y dijo que querían un rey temporal que saliera delante de ellos y peleara sus batallas, como todas las naciones, 1 S 8:20. Entonces vino Dios y los castigó por el pecado de haberlo despreciado, y habló así al profeta Samuel: «No te han desechado a ti, sino a mí me han desechado». Después de eso el pueblo vino a Samuel y le rogó que orara por ellos, diciendo: «Ruega por tus siervos a Jehová tu Dios, para que no muramos; porque a todos nuestros pecados hemos añadido este mal de pedir rey para nosotros». Entonces Samuel les dijo, entre otras cosas: «Así que, lejos sea de mí que peque yo contra Jehová cesando de rogar por vosotros; antes os instruiré en el camino bueno y recto. Solamente temed a Jehová y servidle de verdad con todo vuestro corazón, considerando cuán grandes cosas ha hecho por vosotros». 1 S 12:19-24.

12 David también obró así. Cuando el Señor envió las plagas sobre Israel, habló al Señor y dijo: «Yo pequé, yo hice la maldad; pero estas ovejas, ¿qué han hecho? Te ruego que tu mano se vuelva contra mí, y contra la casa de mi padre».

13 Tal debe ser tu actitud hacia los pecadores: por dentro, el corazón en servicio; por fuera, la lengua con seriedad. Dios lo requiere de nosotros; y esto es lo que Cristo, nuestro Capitán, ha manifestado en sí mismo, como dice Pablo a los Filipenses, 2:4-9: «no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros. Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres; y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz».

14 Cristo estaba lleno de toda justicia y con derecho podría habernos condenado a todos como pecadores. Pero no lo hizo. ¿Qué hizo, entonces? Se entregó para ser nuestro Siervo. Su justicia ha servido para nuestros pecados, su plenitud para nuestra debilidad, su vida para nuestra muerte. Esto lo hallamos ilustrado, para nuestro ejemplo, en el Evangelio que tenemos delante, donde se conduce con tanta amabilidad hacia los pecadores que los fariseos murmuran. Por eso el Señor les propone las siguientes parábolas para enseñarles cómo han de recibir a los pecadores y servirles, diciendo:

V.4-8. ¿Qué hombre de vosotros, teniendo cien ovejas, si pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el desierto, y va tras la que se perdió, hasta encontrarla?, etc. ¿O qué mujer que tiene diez dracmas, si pierde una dracma, no enciende la lámpara, y barre la casa, y busca con diligencia hasta encontrarla?

15 Cristo es tanto el pastor como la mujer; pues ha encendido la lámpara, es decir, el Evangelio, y anda por el desierto, es decir, el mundo. Barre la casa, y busca la oveja perdida y la moneda de plata perdida, cuando viene con su Palabra y nos proclama, primero nuestros pecados, y luego su gracia y misericordia. La declaración de Cristo de que él es el pastor y ha puesto nuestros pecados sobre su espalda u hombros nos hace confiar plenamente en él, y hace que publicanos y otros pecadores corran tras él. Estos no habrían venido así a él si lo hubieran considerado un juez duro e iracundo; pues ya antes habían reconocido ser pecadores y necesitar su gracia. Y así fueron atraídos a él cuando oyeron su amorosa doctrina. Aquí sale la oveja del desierto, y aquí se halla la moneda de plata perdida.

16 Aprende de esto, pues, que a nuestro prójimo hemos de buscarlo como a una oveja perdida, que su vergüenza ha de ser cubierta con nuestra honra, que nuestra piedad ha de ser una cubierta para sus pecados. Pero hoy, cuando los hombres se reúnen, murmuran unos de otros; y así quieren mostrar cuán celosos son contra el pecado. Por tanto, varones, siempre que se reúnan, no murmuren de sus prójimos. No pongan una cara ante una persona y otra ante otra. No corten el pie de uno y la mano de otro; no hagan tal tráfico de carne viva. Asimismo, mujeres, cuando se reúnan, oculten la vergüenza de otros, y no causen heridas que no puedan sanar. Si se topan con algo semejante en la casa de alguien, echen su manto sobre la vergüenza y las heridas, y cierren la puerta. Una muy buena razón para hacerlo es que ustedes quisieran que otros hicieran lo mismo con ustedes. Luego, si han guardado el asunto en secreto, llamen después ante ustedes a los implicados, denles una buena reprimenda; y que quede entre ustedes como un secreto.

17 Cristo también obra así. Calla y cubre nuestros pecados. Ciertamente podría exponernos a la vergüenza y pisotearnos, como nuestro texto muestra que hacían los fariseos. Pero no lo hace. Todo será sacado a la luz, sin embargo, en el juicio final. Entonces todo lo oculto tendrá que ser revelado. Entonces la virgen tendrá que poner su corona sobre la ramera, la mujer piadosa tendrá que echar su velo sobre la adúltera, y todo lo que tenemos tendrá que servir como vestidura para cubrir los pecados de otros. Porque cada hombre tendrá su oveja, y cada mujer tendrá su moneda de plata. Todos nuestros dones tienen que ser dones de otros.

18 Por tanto, en el juicio de Dios no hay en la tierra pecado mayor que el que cometen hombres, mujeres y vírgenes piadosos cuando desprecian a los que yacen en su pecado y quieren apropiarse sus dones naturales, envaneciéndose y despreciando a su prójimo.

19 Por eso este Evangelio es muy consolador para los pecadores. Pero mientras es amable con los pecadores, es una fuente de gran temor para los fariseos. Si este Evangelio no hubiera sido más que un buen consejo, no habría sido tan consolador; pero ahora que ha sido mandado puedo reconocer la mente de Dios en Cristo, puesto que él así lo quiere y ordena que cubramos los pecados de otros. Sí, más aún, Cristo mismo hace esto, y para esto fue enviado; pues ningún hombre cumple la ley de Dios tan perfectamente como él. Apenas somos una chispa en medio del fuego y la luz divinos. Él es el fuego del que están llenos el cielo y la tierra.

20 El Evangelio se dice solo a los que reconocen sus pecados, y sus pecados los reconocen cuando se arrepienten de ellos. Pero este Evangelio no sirve de nada a los fariseos, pues no reconocen sus pecados. A aquellos, sin embargo, que los reconocen y están a punto de desesperar, hay que llevarles el Evangelio. Pero en este punto el diablo monta un juego, y sugiere a las conciencias de los que reconocen sus pecados y anhelan ser librados de ellos, que este acuda a Santiago, aquel a Roma, este se refugie en oraciones, el otro en la confesión. Y luego se les dice: «Da seis libras de cera, manda decir tantas misas, haz esto, haz aquello, y así serás librado de tus pecados». Con ello se los lleva cada vez más lejos del Evangelio, y se los pone en el terreno de las obras. De este modo ciertamente tienen que desesperar al fin.

21 Por tanto, cuando sientas que tus pecados te roen, y sientas que tu corazón tiembla y se agita, ponte junto a los publicanos allí donde están. Estos son precisamente los que recibirán el Evangelio. Hazlo con alegría, y di: «¡Oh, Dios! Tu palabra dice que habrá más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentimiento, y que todos los justos y los ángeles han de intervenir y cubrir pecados. Ahora, ¡oh, Dios!, he llegado a esto: que siento mis pecados. Ya estoy juzgado. No necesito más que al único Pastor que me busca; y por eso me aventuraré libremente en tu Evangelio».

22 Así es como vienes a Dios. Ya eres la oveja puesta sobre sus Hombros. Has hallado al Pastor. Eres la moneda de plata en la mano. Eres aquel por quien hay gozo en el cielo en presencia de todos los ángeles. No hemos de inquietarnos si no experimentamos ni sentimos esto de inmediato. El pecado disminuirá cada día, y su aguijón te impulsará a buscar a Dios. Debes luchar contra ese sentimiento por la fe, y decir: «¡Oh, Dios! Sé que tú has dicho esto, y me apoyo en tu Palabra. Yo soy la oveja y la moneda de plata; tú, el pastor y la mujer».

23 Podrías decir: Sí, esto lo haré de buena gana; pero no puedo expiar mis pecados. No puedo dar satisfacción alguna por ellos. Considera entonces a los publicanos y pecadores. ¿Qué bien han hecho? Ninguno. Vinieron a Dios, oyeron su Palabra y la creyeron. Haz tú lo mismo. Sus palabras son vivas. El Evangelio es demasiado profundo para ser sondeado con palabras humanas. Los hombres de conciencia que lo han probado lo entienden fácilmente.

24 Los sabios y ociosos pueden determinar el significado de las noventa y nueve en el desierto. A nosotros nos basta aprender el pensamiento principal de este Evangelio.

Sermón para el tercer domingo después del Domingo de la Trinidad; Lucas 15:1-10 (2.º sermón)

1 Este Evangelio contiene la enseñanza que sostenemos y de la que nos gloriamos como nuestra doctrina principal, la que se llama la verdadera enseñanza cristiana, a saber, la doctrina de la gracia y del perdón de los pecados, y de la libertad cristiana respecto de la ley. Es una exhortación muy amorosa y amable al arrepentimiento y al conocimiento de Cristo. Y siempre es una lástima que se permita a una persona impía y descarada oír un sermón tan excelente, consolador y gozoso. Y más triste aún es que cada uno se gradúa tan pronto en él y lo domina de tal modo que piensa que lo conoce tan bien que ya nada más puede aprender de él. Sin embargo, Dios, nuestro Señor, no se deja irritar ni cansar de repetirlo cada año, más aún, cada día, y lo inculca como si no supiera predicar otra cosa y como si no tuviera otra habilidad ni arte. Mientras que nosotros, pobres y miserables, nos volvemos enseguida tan sabihondos, tan satisfechos, tan cansados de ello y además tan hastiados, que ya no tenemos deseo ni amor por él.

2 Pero antes de tomar el tema que enseña este Evangelio, examinemos primero lo que san Lucas da como introducción para mostrar qué movió a Cristo a predicar el siguiente sermón, cuando dice: V.1. Se acercaban a Jesús todos los publicanos y pecadores para oírle, porque querían estar cerca de él para oír su palabra, y expresa libre y llanamente qué clase de gente tenía a su alrededor, a saber, los que vivían abiertamente como no debían vivir, y eran llamados sin más pecadores y gente malvada. Así parecería que los fariseos tenían suficiente razón para censurarlo, porque él, que pretendía ser un hombre piadoso y santo, se juntaba con tales personas de baja condición.

3 Porque en aquel tiempo se llamaba publicanos a los hombres esparcidos por todo el país a quienes los romanos encargaban una ciudad, o la recaudación, u otros deberes o cargos, y les exigían una cierta cantidad de ingresos; como ahora los turcos o los venecianos asignan una ciudad o un cargo a cierta persona, de la cual debe entregar muchos miles de táleros al año, y todo lo que extorsione por encima de esa suma es suyo. De esta manera procedían. Los que recaudaban tales rentas e impuestos procedían de modo que obtenían ganancia de ello. Y como la suma así fijada era grande para cada ciudad o cargo, los funcionarios extorsionaban sin estorbo ni freno, para poder disfrutar más como propio; porque sus amos eran tan estrictos con ellos que no podían ganar mucho para sí si querían obrar con justicia y no aprovecharse de nadie. Por eso se los tenía en todos los países por grandes extorsionadores en quienes se hallaba poco de bueno o de honradez.

4 Así se llamaba «pecadores» a las demás grandes multitudes en general, que por lo demás eran gente peor y vivían públicamente de manera vergonzosa y salvaje, en la codicia, el adulterio y cosas semejantes. Estos se acercaban a Cristo para oírle, pues habían oído que, por la luz de su doctrina y sus muchos milagros, era un hombre excelente.

5 Ahora bien, después de todo, había en ellos una chispa o dos de virtud y honradez, pues tenían deseo de Cristo y oían de buena gana su doctrina y veían lo que hacía. Como sabían bien que era un hombre bueno, y no oían de él sino bien, tanto en palabras como en obras, de modo que su proceder no concordaba ni armonizaba con la vida de él; y sin embargo no sienten enemistad contra él, ni huyen de él, sino que van a él, no para buscar en él algo malo, sino para ver y oír algo bueno y esperar que podrían llegar a ser mejores.

6 Los fariseos y los escribas, por el contrario, que eran tenidos y estimados como los más piadosos y santos, eran reptiles tan venenosos que no solo eran enemigos de Cristo y no soportaban verlo ni oírlo, ni toleraban que los pobres pecadores vinieran a él y lo oyeran para ser hechos mejores, sino que incluso murmuraban y lo censuraban por albergarlos y recibirlos, y decían: Miren, ¿es este aquel hombre excelente y santo? ¿Quién dirá ahora que es de Dios, si se junta con tales bribones y malvados? Sí, es «comilón y bebedor de vino», y dicen en otro lugar, «amigo de publicanos y de pecadores».

7 Tales nombres tenía que soportar de parte de esta gente santa, no porque fuera pendenciero o dado a la glotonería y a la embriaguez, sino solo porque permitía que vinieran a él y no los apartaba de sí ni los despreciaba. Porque ellos pensaban que debía haberlo hecho, y haber salido con una túnica gris y semblante agrio y permanecer apartado de la gente común, y que, al ver a tales publicanos y pecadores, debía haberse tapado la nariz y mirado hacia otro lado, para no contaminarse con ellos, como ellos mismos, como gente santa, acostumbraban hacer. Como escribe Isaías, 65:5, de ellos: que se mantenían tan puros que no se atrevían a tocar a un pecador; como también puede verse en el ejemplo de Lc 7:39, donde los fariseos se oponían tan amargamente a Cristo porque se dejó tocar por una mujer que era pecadora. Estos eran los que en todo tiempo querían ser su maestro, y prescribirle y darle reglas de cómo debía conducirse y vivir santamente. Por eso murmuran aquí, porque él no se atiene a ellos ni evita, como ellos, a tales pecadores públicos.

8 Ahora bien, Cristo es también un poco terco y muestra aquí que sencillamente no se deja dictar nada por nadie, y que será libre en todo, como vemos también por todas partes en el Evangelio que se halla una peculiar firmeza o terquedad en este hombre, que sin embargo en otras ocasiones es un hombre tan manso, dispuesto y pronto a ayudar, cuyo igual jamás se halló en la tierra. Pero cuando venían a él con leyes y querían ser sus maestros, entonces se acababa toda amistad, se sobresalta y rebota, como cuando se golpea sobre un yunque, y habla y hace precisamente lo contrario de lo que le exigen, aunque ellos digan incluso cosas correctas y buenas, y tengan la palabra de Dios de su parte, como la tienen aquí cuando vienen y dicen: Debes hacer así, debes atenerte a la compañía de los buenos y no de los pecadores. Esta es una doctrina preciosa sacada de las Escrituras; pues el mismo Moisés escribe que deben evitar a los malos y quitar el mal de en medio de ellos. Tienen el texto de su parte, y vienen enredando con su Moisés, y quieren atarlo y gobernarlo con sus leyes.

9 Pero, sea ley de Dios o ley de hombres, él en suma será desatado, como el unicornio, del cual se dice que no puede ser tomado vivo, por más que se intente. Se dejará atravesar, herir de flechas y matar, pero nunca se someterá a ser capturado. Así obra también Cristo: aunque te acerques a él con leyes para echárselas encima, no lo soportará, sino que las revienta como una telaraña, y además les da una buena lección. Como en Mt 12:3, donde censuraban a sus discípulos porque arrancaban espigas en el día de reposo, alegando el mandamiento divino de santificar el día de reposo; él le da la vuelta por completo y rompe el mandamiento y prueba además, tanto por las Escrituras como por ejemplos, justamente lo contrario. Otra vez, en Mt 16:22-23, donde dice a sus Apóstoles cómo ha de padecer y ser crucificado, y Pedro, con buena intención, sale con la ley del amor y le pone delante el mandamiento de Dios y dice: «Señor, ten compasión de ti; en ninguna manera esto te acontezca». En este caso le da también una buena y fuerte respuesta, y lo trata con aspereza y sin amabilidad, y dice: «¡Quítate de delante de mí, Satanás!; me eres tropiezo, porque no pones la mira en las cosas de Dios, sino en las de los hombres».

10 En suma, dondequiera que empiezan a tratar con él solo conforme a leyes, se resiente y quiere ser libre de todas las leyes, y ser el Señor de todas ellas, con lo cual las aparta de sí, y no observará ley alguna, como si estuviera obligado a guardarla. Y sin embargo, por el contrario, cuando brota de él mismo, ninguna ley es tan insignificante que no la guarde de buena gana, más aún, mucho más de lo que la ley podría exigir, de modo que no se podría hallar un siervo más dispuesto, cuando se lo deja libre sin amo. Sí, incluso se humilla tan bajo como para lavar y besar los pies de Judas, su traidor, y aun protege de noche a sus discípulos, como la historia cuenta de él, y bien podemos creerlo, como dice él mismo, Mt 20:28: «Así como el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir». Allí pertenecen, por supuesto, las obras de la ley, pero no como brotando de la ley ni obligadas por la ley. Como puede verse también por su vida, en que anda siempre de acá para allá por el país, duerme de noche sobre la tierra desnuda, ayuna cuarenta días sin descanso, y hace tantas labores que temían que perdiera el juicio, Mr 3:21, o dañara su cuerpo. Hace todo lo que debe y puede, pero quiere ser libre y desatado, y no quiere que se le prescriban leyes, y dondequiera que uno lo intenta, allí se detiene y se defiende con la mayor resolución. Así es a la vez el más obstinado y el más bondadoso de todos los hombres, y al mismo tiempo no es ni terco ni servil: no hará nada a lo que la ley lo empuje, y sin embargo lo hace todo en abundancia, como un torrente de buenas obras, cuando solo se le permite obrar de su libre voluntad, sin ser dominado ni enseñado.

11 Esto se ha escrito para nosotros como ejemplo, para que aprendamos qué verdadero hombre cristiano es él según el Espíritu, y para que no lo juzguemos según la ley, ni lo dominemos según nuestra propia astucia; por esta razón también Cristo es nuestro Señor, para hacer de nosotros gente como él mismo es. Y así como él no se deja atar por ley alguna, sino que es Señor de la ley y de todas las cosas, así tampoco debe tolerarlo la fe de una iglesia cristiana. Porque por medio de Cristo y de su bautismo hemos de ser tan altamente exaltados y libertados que nuestra conciencia, según la fe, no conozca ley alguna, sino que sencillamente permanezca no dominada ni juzgada por ella, de modo que según la experiencia interior de la conciencia nada nos sea tan alegre como si nunca hubiera aparecido ley alguna sobre la tierra, ni diez ni un solo mandamiento, ni de Dios, ni del papa, ni del emperador; sino que en todo tiempo estemos en libertad, de modo que podamos decir: No conozco ley alguna, ni deseo conocerla.

12 Porque en este estado y naturaleza en virtud de los cuales llegamos a ser cristianos, cesan todas las obras humanas, y por tanto toda ley. Porque donde no hay obra, no puede haber ley que exija obra y diga: haz esto, deja aquello; sino que somos, por el bautismo y por la sangre de Cristo, sencillamente libres de todas las obras, y justificados por pura gracia y misericordia, y aun vivimos delante de Dios solo por ellas. Este es, digo, nuestro tesoro, según el cual somos cristianos y vivimos y estamos delante de Dios. Porque cómo debemos vivir en cuanto a la vida exterior en nuestra carne y sangre ante el mundo, no tiene aquí nada que ver.

13 Por eso un cristiano debe aprender a gobernar su conciencia delante de Dios de modo que no se deje enredar por ley alguna, sino que, siempre que su fe sea atacada por la ley, se defienda contra ella y obre como Cristo obra aquí y en otros lugares, donde se muestra tan firme, excepcional y extraño que ni Moisés ni ningún exactor de la ley puede hacer nada con él, aunque por lo demás es el más humilde, el más manso y amable de los hombres.

14 Pero esta es un arte excelente y sublime, que nadie conoce sino aquel que solo fue su maestro, el que pudo desafiar todas las leyes y a los maestros de la ley. Nosotros, en cambio, no podemos alcanzar este alto grado, pues el diablo juega con nuestra carne y sangre cuando ataca a un hombre en su conciencia y le hace decir lo que ha hecho y lo que no ha hecho, y disputa con él tanto sobre sus pecados como sobre su piedad. Aquí un hombre es arrastrado a un pozo de barro y hondo cenagal, de modo que no puede salir, sino que se hunde más y más. Porque le pesa encima como una carga pesada y lo oprime, de modo que no puede levantarse por encima de ella, y bajo ella sigue consumiéndose y no puede obtener paz. Como lo siento también en mi propia experiencia, cuando con mi trabajo no puedo salir, aunque trabaje sin cesar, y aunque me ahogue por salir del pozo, para poder elevarme por encima de la ley y cumplir lo bastante para obligarla a callar y decir: Bien, has hecho suficiente, ¡ahora estoy satisfecha contigo! Pero no sirve de nada, porque es un pozo y un cenagal tan hondo del cual nadie puede salir, aunque tome en su ayuda al mundo entero, como pueden dar testimonio todos los que lo han probado y todavía lo experimentan a diario.

15 Ahora bien, la causa de esto es que toda nuestra naturaleza es así: en suma, está inclinada a ocuparse de obras y leyes y a oír lo que dictan, y a seguir a los que dicen: ¿Por qué come con publicanos y pecadores? Si comiera y bebiera con nosotros, entonces obraría bien. Otra vez: ¿Por qué tus discípulos arrancan espigas y hacen lo que no se debe hacer en el día de reposo? Y siempre obran y disputan con la ley hasta que dice: Ahora eres bueno. Porque no puede elevarse más alto ni entender nada mejor que que la doctrina de la ley es la doctrina más alta, y su justicia la mejor vida delante de Dios. Así la naturaleza humana permanece en la ley, para siempre cautiva y atada. Y aunque se aferre y haga el intento, nunca puede acallar la ley, de modo que no tenga nada que exigir ni que castigar, sino que se ve obligada a permanecer cautiva bajo la ley como en una cárcel perpetua. Y cuanto más tiempo lucha y se aflige la naturaleza humana con la ley, peor se vuelve, hasta ser enteramente vencida.

16 ¿Qué he de hacer, entonces, cuando la ley me ataca y oprime mi conciencia, porque soy consciente de no haber hecho lo que ella requiere? Respondo: Mira lo que Cristo hace aquí: le planta cara, se pone firme y no permite que se le imponga ley alguna, aun cuando sea tomada de la ley de Dios. Así debes aprender a hacer, y decirle sin rodeos: Mi querida ley, cesa tu contienda y sigue tu camino, porque no tengo nada que ver contigo; sí, precisamente porque vienes a disputar conmigo y a preguntar cuán bueno soy, no te oiré; porque ante este juez, con quien ahora disputamos, nada vale lo que yo soy y he de hacer o dejar de hacer; sino solo lo que Cristo es, da y hace. Porque estamos ahora en la cámara nupcial, donde la novia y el novio deben estar solos; tú no tienes derecho a entrar allí ni a hablar sobre este asunto.

17 Sin embargo, de esta misma manera la ley sigue llamando y diciendo: Sí, pero tienes que hacer buenas obras, guardar el mandamiento de Dios, si quieres ser salvo. Aquí responde otra vez: ¿No oyes claramente que ahora de nada sirve considerar esto? Porque yo ya tengo mi justicia y la suma de toda salvación en Cristo mi Señor sin obra alguna, y ya estaba salvo mucho antes de que vinieras, de modo que no tengo necesidad alguna de ti. Porque, como dije, donde las obras de nada valen, tampoco la ley vale nada, y donde no hay ley tampoco hay pecado. Por tanto, nada ha de gobernar aquí excepto la novia sola en la cámara nupcial con Cristo, en quien posee todas las cosas juntas y no le falta nada necesario para la salvación, y la ley debe quedar excluida con tambores y trompetas, y valientemente despreciada y desterrada cuando quiera atacar la conciencia. Porque no pertenece aquí, viene a destiempo y quiere hacer gran alboroto donde no debe entrometerse, pues aquí estamos en el terreno del artículo de la fe: Creo en Jesucristo, mi Señor, que padeció por mí, murió y fue sepultado, resucitó de entre los muertos, etc. Ante él debe ceder su lugar la ley de Moisés, del emperador y de Dios, y yo he de rechazar todo lo que quiera disputar conmigo sobre pecado, derecho o injusticia, y todo lo que yo pueda hacer.

18 Mira, Cristo quiere presentarnos aquí tal libertad, para que nosotros, como cristianos, según nuestra fe, no toleremos otro amo, sino que sostengamos solamente que estamos bautizados y llamados a Cristo, y por él hemos sido justificados y santificados, y digamos: Esta es mi justicia, mi tesoro, mi obra y todo contra el pecado y la injusticia que la ley pueda hacer y traer contra mí. Si quieres otra justicia, obra, ley, pecado, tómalos donde quieras, no los hallarás en mí. De esta manera puede un hombre defenderse y resistir las sugestiones y tentaciones del diablo, ya se refieran a pecados pasados o presentes; de modo que estas dos cosas se mantengan bien separadas: Moisés y Cristo, las obras y la fe, la conciencia y la vida exterior; de modo que, cuando la ley me ataque y quiera aterrar mi corazón, entonces es tiempo de dar licencia a la buena ley, y si no quiere irse, echarla valientemente y decir: De buena gana haría y promovería buenas obras donde pueda, en el tiempo oportuno, entre la gente; pero aquí donde mi conciencia debe estar delante de Dios, nada quiero saber de ellas; en esto déjame solo, y no me hables de lo que hago o dejo de hacer. Aquí no escucharé ni a Moisés ni a los fariseos, sino que mi bautismo y Cristo solo reinarán aquí con pleno dominio, y yo, como María, me sentaré a sus pies y oiré su Palabra. Pero Marta tiene que quedarse afuera e ir a la cocina y hacer sus quehaceres de la casa, y en suma, dejar en paz la conciencia.

19 Pero ¿qué pasa si todavía tengo continuamente pecado en mí, lo cual ciertamente no está bien? Respondo: Es verdad, soy pecador y obro mal; pero no voy a desesperar por eso ni a correr derecho al infierno, ni a huir de la ley; porque todavía tengo una justicia y una obra muy por encima de Moisés, con la cual me aferro a aquel que me ha aferrado a mí, y me adhiero a aquel que me abrazó en el bautismo y me puso en su seno, y por su Evangelio me ha promovido a la comunión de todos sus beneficios, y me manda creer en él. Donde él está, allí mando a los fariseos, y a Moisés con sus tablas, a todos los juristas con sus libros, a todos los hombres con sus obras, que callen inmediatamente y se retiren. Porque aquí ninguna ley tiene derecho a acusar ni a exigir, aunque yo no lo haya hecho ni pueda hacerlo, pues en Cristo tengo todas las cosas en abundancia, todo lo que necesito o me falta.

20 Tal es, digo, la doctrina y el arte del cristiano, y solo pertenece allí donde Cristo reina y la conciencia obra como en la presencia de Dios. Pero esto no se predica a gente ruda, descarada y ligera, que no entiende nada de ello, y que, como dice san Pedro en su Segunda Epístola, 3:16, solo confunde y tuerce tal doctrina para su propia condenación, de donde toman licencia para vivir como les place, y dicen: ¡Bah! ¿Para qué he de hacer buenas obras? ¿Qué daño hay en que sea pecador? ¿No ha abolido Cristo la ley? Pues tampoco esto valdrá, porque aquí debes mirar a Cristo desde otro punto y observar lo que hace además. Porque aquí él mismo dice que es el hombre que busca la pobre oveja perdida, y además lo prueba con su obra presente, en que recibe a publicanos y pecadores, y les predica. Aquí verás que hace mucho más de lo que la ley ha mandado, y con su ejemplo te enseña también a ti a hacer lo mismo. Es tan altivo que no quiere estar bajo la ley; y a la vez es tan dispuesto que desea hacer mucho más de lo que la ley puede exigir.

Haz tú también lo mismo, y no esperes primero a ser empujado y atormentado con la ley, sino haz lo que debes de tu propia voluntad sin la ley, como exhorta san Pedro, 1 P 2:16: «Como libres, pero no usando la libertad como pretexto para hacer lo malo, sino como siervos de Dios»; y en Ro 6:18 dice: «Libertados del pecado, vinisteis a ser siervos de la justicia». Estos son los que hacen todas las cosas con una conciencia libre, sin la coacción de la ley.

21 Porque donde el Evangelio está verdaderamente en el corazón, crea un hombre nuevo que no espera a que venga la ley, sino que, estando tan lleno de gozo en Cristo, y de deseo y amor por lo que es bueno, ayuda de buena gana y hace bien a todos dondequiera que puede, de un corazón libre, antes de haber pensado siquiera una vez en la ley. Arriesga por completo su cuerpo y su vida, sin preguntar qué tendrá que sufrir por ello, y así abunda en buenas obras que fluyen por sí mismas. Igual que Cristo no quiere ser obligado a levantar ni una paja, pero sin coacción se deja clavar en la cruz por mí y por todo el mundo, y muere por la oveja perdida. Esto bien puede llamarse obra por encima de toda obra.

22 Por eso aprende ahora con cuidado a discernir, a colocar y dividir rectamente estas cosas, cuando llegue la prueba, y cuando la ley y el pecado quieran disputar con la conciencia, para que valientemente le quites la palabra de la boca a Moisés y le digas que calle, y lo mandes a tu viejo hombre, al que has de llevar a la escuela de Moisés, para que dispute con él y le diga: Escucha, eres perezoso y lento para hacer el bien y servir a tu prójimo. Cuando deberías alabar a Cristo, prefieres beberte una botella de cerveza. Y antes de exponerte a peligro por amor de Cristo, prefieres robar y engañar a tu prójimo dondequiera que puedas. Porque a ese mismo pícaro perezoso que no se mueve, cuyas manos no quieren trabajar, cuyos pies no van adonde deben, cuyos ojos no son castos, aquí puedes tomar piedras y golpear al viejo Adán hasta que se mueva.

23 Por eso, cuando Moisés me ataca donde tiene razón, he de decirle: De buena gana te oiré y te seguiré, a saber con mis manos y mi vida, aparte de la fe y de la justicia de mi conciencia delante de Dios; allí puedes reinar como un maestro de escuela entre los siervos de la familia, y mandarme ser obediente, casto y paciente, hacer bien a mi prójimo, ayudar a los pobres, alabar y honrar a Dios, además dejarme deshonrar y calumniar por causa de su Palabra, y permitir que el mundo descargue sobre mí todos sus tormentos. En todo esto me complazco, y estoy dispuesto a hacer aun más de lo que puedo en cuanto al hombre exterior. Porque Cristo dice que el espíritu está dispuesto, y más que dispuesto, pero la carne es débil. Porque así se deja circuncidar, ofrecer en el templo, azotar y crucificar, nada de lo cual le era necesario, ni la ley podía exigírselo.

Pero si Moisés fuera más lejos, donde no tiene derecho, es decir, hasta mi corazón y conciencia, allí ni lo oiré ni lo veré. Porque allí tengo otro tesoro grande e indecible, que se llama Cristo, con su bautismo y Evangelio. En una palabra, en lo que concierne al hombre exterior, allí Moisés no puede cargar ni apremiar demasiado, pero no debe en lo más mínimo cargar la conciencia. Porque donde está el Espíritu que nos trae a Cristo, él está por encima de toda ley, como dice san Pablo, 1 Ti 1:9: «Sabiendo esto: que la ley no fue dada para el justo», y sin embargo a la vez hace más de lo que puede cumplir según la carne. Porque según la carne no somos sino pecadores, y en cuanto a nuestra persona tendríamos, por supuesto, que seguir condenados bajo la ley; pero en virtud de Cristo y del bautismo nos elevamos muy por encima de toda ley.

24 Así, que Moisés haga su ruda tarea, aparte de Cristo, para apremiar a los que no son cristianos, o para aguijonear siempre al viejo Adán. A los cristianos no puede con ello hacer ni piadosos ni justos; pero ciertamente hace esto: les muestra su deber, el cual, según el Espíritu, hacen de buena gana, y mucho más además, salvo que la carne no sigue ni obedece de buena gana al Espíritu, de modo que por esto todavía necesitan ser exhortados y apremiados. Pero al mismo tiempo la conciencia debe permanecer libre, pues la ley no tiene aquí derecho ante Dios de acusar y condenar. Por eso en la cristiandad debe mantenerse tal doctrina y exhortación, como lo hicieron incluso los Apóstoles, por la cual cada uno es exhortado y recordado del deber de su vocación.

25 Pero a Moisés hay que permitirle dominio absoluto sobre los que no son cristianos, y cargarlos tanto exterior como interiormente, para que los fuerce y atormente a hacer lo recto y omitir lo malo, aunque no lo hagan de buena gana, como la multitud licenciosa y la gente de dura cerviz, que ni estiman ni entienden la libertad de Cristo, aunque saben parlotear y gloriarse del Evangelio, y sin embargo solo lo usan mal para su libertinaje. Deberían recordar que pertenecen bajo Moisés.

Porque no son gente que pueda captar nuestra doctrina. Andan tan seguros y piensan que no tienen necesidad del Evangelio, o que lo conocen bastante bien; pero este es solo para los que así disputan con la ley a causa de sus pecados y de la ira de Dios, y son aterrados por ella y sienten que su corazón les dice: ¡Ay de mí! ¿Cómo he vivido? ¿Cómo compareceré ante Dios? Y así andan demasiado tímidos y apocados, mientras que otros son demasiado duros y presuntuosos, de modo que ni sienten ni se preocupan por ley alguna ni por sus pecados y angustia. Por eso a ambos les está repartido desigualmente, de modo que los que no deberían tener nada que ver con la ley son los únicos que la sienten y tienen demasiado de ella; pero los otros, que son los únicos que deberían sentirla, no se preocupan de ella en absoluto; sí, cuanto más intentas aterrarlos con la ley y con la ira de Dios, más duros se vuelven. Por eso necesitan otro maestro, a saber, el verdugo y el alguacil que les enseñe; si no quieren hacer el bien en nombre de Dios, que se vean obligados a hacerlo en nombre de otro, y no tengan gracias por ello, sino que reciban por recompensa el fuego del infierno y todos los tormentos.

26 Por el contrario, Cristo, aquí y en todas partes, como he dicho, nos enseña a nosotros, que sentimos nuestros pecados y la carga de la ley, y de buena gana seríamos cristianos, tanto con su ejemplo como con sus sermones, a acostumbrarnos a contender contra ella, y nos dirige de nosotros mismos a él, y a no dar lugar al diablo, que por la ley quiere invadir la cámara nupcial de Cristo y sentarse en su lugar, es decir, robar a la conciencia su gozo y consuelo, para poder forzar al hombre a la desesperación, de modo que no pueda alzar su cabeza ni su corazón a Dios. Porque esto es lo que se llama el arte del cristiano, que debe aprender y saber más de lo que puede saber y entender la multitud vulgar y profana, a saber, que son capaces de contender contra el diablo y resistirlo, cuando nos ataca y quiere disputar con nosotros con la ayuda de Moisés; de modo que simplemente no le permitimos argumento ni conversación, sino que lo dirigimos de Moisés a Cristo y nos quedamos con este; pues él solo anda astutamente para llevarnos de Cristo bajo Moisés; porque sabe que cuando lo consigue, tiene la victoria.

27 Por eso estén en guardia para no ser apartados del camino ni tentados fuera de su terreno; pero, aunque él ya presente muchas cosas de la ley, que es también Palabra de Dios, a la cual están obligados a obedecer, pueden responderle y decirle: ¿Es que no entiendes que ahora no quiero saber ni oír de ley alguna? Porque estamos ahora dentro de un terreno y sobre un suelo donde no se trata de lo que debo hacer o dejar de hacer. Ya sé bastante bien que no he hecho, ni hago, lo que la ley requiere; pero aquí la cuestión es cómo puedo obtener un Dios propicio y el perdón de los pecados, y cómo aprenderé el artículo de la fe acerca de Cristo. Aquí permaneceré en los brazos de Cristo y colgaré de su cuello, y me meteré en su bautismo, Dios lo conceda, y que la ley diga y mi corazón sienta lo que quieran. Si solo podemos mantener puro este punto principal, y este baluarte firme y bien asegurado, entonces de buena gana haré y sufriré exteriormente tanto como se me imponga.

28 Mira, quien aprende bien este arte es un hombre verdaderamente perfecto, como lo fue Cristo, tan por encima de toda ley que pudo incluso llamar diablo a san Pedro, necios y guías ciegos a los fariseos, y taparle la boca a Moisés y mandarle que callara, y así vivir enteramente sin ley alguna, y sin embargo cumplir todas las leyes y ser altivo y firme contra todo lo que quisiera atarlo y llevarlo cautivo, y sin embargo también, de su propia libre voluntad, ser servicial y sujeto a todos los hombres.

29 Pero en esto siempre fallamos: que nunca podemos aprenderlo bien, porque el diablo se atraviesa en nuestro camino y nos lleva tan lejos que lo pervertimos y estamos demasiado dispuestos y modestos para oír todo lo que la ley dice y asustarnos de ello, cuando deberíamos levantar la cabeza y ni oírla ni seguirla. Otra vez, en cosas exteriores, somos demasiado propensos a caer en el libertinaje, cuando deberíamos mantener valientemente sometido el cuerpo y ejercitarlo con la ley, para que se vea obligado a sufrir todo lo que le causa dolor, porque todavía continuamente comete pecado; pero de modo que el pecado permanezca aquí afuera, donde debe permanecer, y tenga su Moisés que le eche encima y lo oprima. Pero interiormente ningún pecado ni ley debe reinar, sino solo Cristo con pura gracia, gozo y consuelo. Entonces todo iría bien, y el hombre estaría preparado para toda buena obra, tanto para hacer como para sufrir todas las cosas con gozo, con corazón alegre y dispuesto, por buena y sincera fe en la gracia de Dios por medio de Cristo, [de modo que la conciencia permanezca señora de todas las leyes, y la carne esté sujeta a todas las leyes.]

30 Ahora bien, quien pueda hacer tales cosas, dé gracias a Dios, y cuide de poder hacerlo, sin presumir demasiado ni gloriarse en voz alta de que tiene gran habilidad. Porque yo, y los que son como yo, aún no podemos lograrlo como debemos, aunque ciertamente lo hemos probado más y lo hemos practicado por más tiempo; porque es, como he dicho, un arte que nadie posee sino los cristianos, todos los cuales deben seguir siendo discípulos y aprenderlo toda la vida; excepto solo aquellos otros espíritus seguros, que pretenden ser los únicos que lo saben todo, y sin embargo con tal pretendida habilidad no saben nada en absoluto, y por ello se han alejado más de ella. No hay cosa más molesta, ni aflicción o daño mayor que pueda sobrevenir a la cristiandad que el que todo se llene de facciones y sectas por causa de tales sofistas; siendo ellos solo gente que no sirve ni a Dios ni al mundo, y no oyen rectamente ni la ley ni el Evangelio, sino que desprecian con seguridad la primera y se hastían del segundo, y andan siempre buscando alguna otra doctrina. Pero nosotros no predicamos en su favor, porque son indignos de ello, y son castigados por Dios de modo que nunca pueden aprenderla ni sacar de ella provecho alguno, aunque la oigan; y también, que nosotros sin embargo solo la mantenemos y que ellos no toman nada de ella de nosotros, salvo que oyen solo un sonido vacío y un ruido de ella.

Esta es la primera parte que Cristo enseña aquí con su propio ejemplo; [cómo hemos de mantener nuestra conciencia libre de todas las disputas de la ley y de todos los terrores de la ira de Dios y del pecado]. Ahora examinemos este hermoso sermón del Señor, donde comienza y dice:

Segunda parte

V.4-8. ¿Qué hombre de vosotros, teniendo cien ovejas, si pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el desierto, y va tras la que se perdió, hasta encontrarla?

31 Cristo el Señor no solo se mantiene firme al negarse a obedecer la doctrina y el despotismo de ellos, sino que además muestra buenas razones para hacerlo, y con gran y fina habilidad derriba sus objeciones y les tapa la boca, de modo que no tienen nada que decir en contra; más aún, los envuelve con sus propias acciones y su propio ejemplo, y los obliga a avergonzarse en lo profundo del corazón de haberle exigido tales cosas y de censurarle en asuntos tan graves, cuando ellos mismos hacen lo mismo en cosas mucho más triviales, y quieren hacerlas incluso con honra.

32 Pues ¿cómo podría responderles mejor que diciendo: Ustedes, grandes maestros y queridos sofistas, ¿quieren ordenarme y enseñarme que yo deba apartar de mí a los pobres pecadores que me desean y vienen a mí para oír mis palabras? Cuando ustedes mismos hacen mucho más por una sola oveja perdida: si entre cien echan de menos una sola, dejan las noventa y nueve en el desierto, es decir, en el campo con los pastores, quedándose completamente solas, y corren tras la una de las cien y no descansan hasta encontrarla, y a esto lo llaman una obra buena y digna de alabanza, y si alguien los reprendiera por ello, lo tendrían por loco y necio. ¿Y no debería yo, el Salvador de las almas, hacer por los hombres lo que ustedes hacen por una oveja, aunque no hay comparación alguna entre un alma y todo lo demás que vive y se mueve de todas las criaturas sobre la tierra? ¿No deberían entonces avergonzarse en su corazón de mandonearme y reprenderme en una obra infinitamente mejor que la obra que ustedes mismos alaban y se ven obligados a alabar? Así, si me reprenden, primero tienen que condenarse a sí mismos.

33 A esto se le llama dar una buena respuesta y, con toda honra, ponerlos en silencio, pues da razones suficientes de por qué no necesita en absoluto su gran autoridad; más aún, no la quiere, ni debe soportarla. Y ellos siguen adelante como es su naturaleza, pues así no obtienen sino sus propios pecados y su vergüenza. Porque es verdaderamente una vergüenza para todos los maestros, y un atropello insufrible, que pretendan dictar a aquel que Dios ha constituido Señor sobre todo. Pero debe ser como he dicho: el que quiere dirigir y juzgar a un cristiano, y apartarlo de su bautismo y del artículo de la fe en Cristo, y gobernarlo con su sabiduría y sus leyes, no solo se pone en ridículo a sí mismo, sino que causa abominación y muerte; pues profana el templo y santuario de Dios, e invade con una arrogancia diabólica su reino, donde solo él debe reinar por su Espíritu Santo. Por eso merece, con justicia y razón, que Dios también lo ponga en pecado y vergüenza delante de todo el mundo, porque quiere ser maestro en nombre del diablo, siendo que solo Cristo es el Maestro, y con su cabeza embiste contra aquel que es demasiado alto y sabio para él.

34 Por eso no es bueno jugar con los cristianos, pues son santos vivos, a quienes nadie puede perturbar delante de todo el mundo solo por causa de su hombre, cuyo nombre es Cristo; pues los hombres nada ganan con él, ya que no soportará que otros lo enseñen y lo gobiernen. Así también un cristiano no puede ni debe soportarlo, porque si lo soporta y da lugar y cede a sugerencias de esta clase, en las que uno quiera censurar y dominar a Cristo en él, o atacar su fe con la ley y la doctrina de las obras, entonces está perdido y ha caído de Cristo. Por tanto, aferrémonos firmemente a él, y no nos importe si el mundo entero nos burla y nos domina. Porque cuando permanecemos en él y nos mantenemos firmes en el verdadero sentido de este artículo de fe, venceremos fácilmente a todos esos fanáticos y los pondremos en vergüenza. Pues este Cristo seguirá y quiere seguir sin corrección y sin maestro, sino que él solo gobernará y reformará el mundo entero, de modo que o bien lo reconozcan por gracia como su Señor y Maestro, y a sí mismos como necios, o bien sin gracia queden expuestos a la vergüenza y perezcan por completo.

35 Pero, como he dicho, este sermón es demasiado bueno, dulce y consolador para la multitud tosca y ruda, y la turba enloquecida y nudosa; por eso no se lo predicamos para que lo conozcan, sino solo a los que están en los terrores y la angustia de la conciencia, o en el peligro y las congojas de la muerte, y cuando el diablo disputa con ellos sobre sus pecados para arrastrarlos a la melancolía y la desesperación. A esos hay que presentarles este hermoso cuadro, para que se consuelen y se alegren. Pero a los demás, que ya viven en la borrachera y saben muy poco de melancolía y de tristeza espiritual, hay que desviarlos hacia Moisés y el señor verdugo y sus criados, y después hacia el diablo. Porque está pintado con tanta amabilidad y mucho mejor de lo que hombre alguno puede pintarlo, y nadie es tan elocuente como para bosquejarlo o igualarlo con palabras, sino que, en la medida de lo posible, hay que abrazarlo por la fe en el corazón. Sin embargo, debemos notar un poco de él, para dar ocasión de meditarlo.

36 Cristo dice: Tengo cien ovejas, es decir, el pequeño rebaño de toda la cristiandad, del cual una se ha perdido y ha caído de la comunión de los cristianos. Si quieres saber cómo está mi corazón, ¡describe solo con verdad a un pastor así y a su oveja perdida!

37 Pues siendo el pastor un simple hombre y cuidando animales mudos, creados para ser degollados y muertos, tiene sin embargo un corazón tan compasivo para con su oveja perdida, que está en tan gran angustia por encontrar a la oveja como ella por encontrar a su pastor. Porque tan pronto como la oveja sabe, como lo sabe por instinto, que él es su pastor, no tiene miedo alguno, sino que corre hacia él con toda confianza, y camina delante de él con perfecta seguridad. Sí, apenas oye su voz, bala y corre tras él, y no descansa hasta llegar a él. Y así hay entre los dos, por supuesto, la más pura amistad y amor, y tienen el uno para el otro un solo corazón y un solo ánimo; de modo que si el cordero pudiera hablar y desahogar su corazón, no desearía otra cosa que a su pastor. Y a su vez el pastor no tiene otros cuidados y angustias que cómo volver a encontrar a su querida mascota, que se ha ido de su lado y se ha extraviado. Se apresura, y envía criados adonde piensa que pueda encontrarse, y no cesa hasta que la ha encontrado y la ha traído a casa. Porque sabe muy bien qué pobre animal es, pues solo puede vivir con la ayuda y bajo la protección de su pastor, y no puede cuidarse en absoluto a sí misma, sino que está por completo perdida y tiene que perecer si se ve privada de su pastor; y además es naturalmente temerosa y propensa a descarriarse; y en cuanto deja el camino y pierde al pastor, se desconcierta al instante y no puede reposar, aunque llegue entre otros pastores y ovejas y el extraño la llame; en su espanto corre por zarzas y aguas y todo lo que se le pone delante, hasta que cae presa del lobo o perece de otro modo.

38 Pero aun así tiene en sí la virtud y la buena naturaleza de que se aferra con toda diligencia a su pastor y conoce tan bien su voz que, cuando la oye, corre de inmediato hacia él, y no se deja apartar de él, aunque todo el mundo la llame y la halague. Y aunque ya esté perdida o extraviada, tiene aún la esperanza que el instinto le da: si solo pudiera oír una vez más a su pastor, estaría alegre y libre de todo cuidado. Así, el pastor no piensa, cuando la encuentra de nuevo, enojarse con ella y rechazarla, o echarla a las fauces del lobo; sino que todos sus cuidados y pensamientos son solamente atraerla de la manera más amistosa y tratarla del modo más tierno; la toma sobre sus hombros, la sostiene y la lleva, hasta que la trae otra vez a casa.

39 El cuadro que esta criatura de Dios nos pinta es cómo Cristo muestra su disposición hacia nosotros, lo que hará por nosotros y lo que podemos esperar de él. Porque si todo esto es verdad en la naturaleza, mucho más lo es en el reino de Cristo, que es un reino de gracia, de puro amor y consuelo. Por eso ten presente esta oveja que pertenece al pastor, y hallarás también con cuánto mayor y más grande afecto la toma para sí, y con qué amabilidad, plenitud y de todo corazón cuida de ella para hacerla volver. Con esto quiso mostrar y derramar su inagotable amor y su ardiente deseo hacia las conciencias pobres, pecadoras, atemorizadas y débiles, que son sus verdaderas ovejas.

40 Porque cuando un hombre ha perdido a este pastor y no oye su voz, le sucede exactamente como a la oveja perdida, que siempre vaga más y más lejos de él. Y aunque sea atraída y llamada por doctrinas extrañas a correr hacia ellas y piense que va hacia su pastor, no lo encuentra, sino que corre siempre de un rincón a otro, y cuanto más corre más se extravía, y no tiene consuelo ni ayuda, hasta que vuelve a oír resonar en sus oídos la voz de su verdadero Pastor. Como también nos lo muestra claramente la experiencia, y cada uno puede experimentarlo en su propio corazón. Porque si se quita o no se enseña el segundo artículo del credo acerca de Cristo, entonces viene aquí un espíritu sectario, allá un fanático; uno pervierte el sacramento del altar, otro el bautismo, y uno predica esto, otro aquello, acerca de una extraña santidad de vida, y cada uno atrae a la pobre oveja hacia sí y pretende ser el Pastor, con lo cual la oveja se extravía más y más, hasta que pierde el camino por completo.

41 Además, el diablo también interviene con sus propios pensamientos, que dispara al corazón: ¡Ah, si hubieras hecho esto y aquello, o no lo hubieras hecho! Con lo cual el corazón se vuelve solo más inconstante y errante, de modo que no sabe adónde ir. Esto sucede sin duda cuando se quita a Cristo de la vista y no se enseña el artículo de la fe acerca de él. No importa cómo enseñen, aconsejen y amonesten, todo irá peor y se acercará más a la perdición, a menos que el verdadero Pastor vuelva a él con su propia voz.

42 Por eso debemos aprender ahora a conocer y reconocer rectamente a Cristo nuestro Señor, para no considerarlo un tirano o un juez airado, como hasta ahora se nos ha predicado, y como el diablo lo presenta siempre al corazón, como uno que está detrás de nosotros con una espada. Sino como el corderito ve naturalmente a su pastor, no como a uno que quiera asustarlo, perseguirlo y derribarlo, sino que, tan pronto como lo ve, se alegra y concibe la esperanza como si ya hubiera recibido ayuda, y no necesita ya temer ni preocuparse, y corre derecho hacia él con toda confianza.

43 Así también, si nuestra confianza ha de comenzar, y hemos de ser fortalecidos y consolados, tenemos que aprender bien la voz de nuestro Pastor y dejar pasar todas las demás voces, que solo nos extravían y nos persiguen y nos empujan de aquí para allá. Debemos oír y abrazar únicamente ese artículo que nos presenta a Cristo de la manera más amistosa y consoladora posible. De modo que podamos decir con toda confianza: Mi Señor Jesucristo es verdaderamente el único Pastor, y yo, ¡ay!, la oveja perdida, que se ha extraviado en el desierto, y estoy angustiada y temerosa, y de buena gana sería buena, y tendría un Dios propicio y paz de conciencia, pero aquí se me dice que él está tan angustiado por mí como yo por él. Yo estoy angustiado y en pena por cómo llegaré a él para conseguir ayuda, pero él está en angustia y preocupación y no desea otra cosa que traerme de nuevo a sí.

44 Mira, si pudiéramos así retratar su corazón, y grabarlo en el nuestro, de que tiene tan intenso deseo, angustia y anhelo por nosotros, entonces no podríamos temerle ni tenerle miedo, sino que correríamos gozosos hacia él y permaneceríamos con él solo, y no oiríamos otra doctrina ni otro maestro. Porque dondequiera que venga una doctrina diferente, sea de Moisés o de otros, ciertamente no logrará nada, sino solo acosarnos y atormentarnos, de modo que no podamos hallar ni reposo ni paz. Por eso Cristo dice también en Mt 11:28-29: «Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas». Como si dijera: Corran y busquen adonde quieran, oigan y aprendan todo lo que el hombre pueda predicar, y no hallarán reposo ni paz de corazón sino en mí solo.

45 De buena gana permitiremos la predicación de las buenas obras, los diez mandamientos y toda otra enseñanza moral; pero a la conciencia atada en tormento y terror por causa de sus pecados, positivamente no se le ha de predicar otra palabra que la Palabra de Cristo. Porque esta es aquella pobre oveja perdida, que ni debe ni puede tener ni soportar otro maestro que este su único Pastor, que no trata con ella por medio de coacciones y exigencias de la ley, sino del modo más dulce y tierno, y toma sobre sí a la querida oveja con toda su angustia, sus pecados y su temor, y hace él mismo lo que la oveja debería hacer, como oiremos más adelante.

46 Pero, como ya he dicho bastante antes, debemos distinguir bien aquí entre dos clases de predicación, o la voz de Moisés y la voz de Cristo, de modo que por ningún motivo permitas que venga ningún Moisés a la oveja perdida, por excelente que sea su predicación. Porque si se confunden estas cosas y tratamos de consolar la conciencia turbada con la ley así: ¡Ten ánimo, no has cometido homicidio ni adulterio ni ningún otro atropello, o en verdad todo lo has hecho con buena intención! Esto también es consuelo, pero no durará mucho ni resistirá los golpes del diablo. Porque esto no es ni más ni menos que un consuelo contigo mismo, con el cual la pobre oveja no recibe provecho, pues sigue extraviada y perdida a pesar de esto, y no puede ayudarse a sí misma ni llegar a su Pastor.

47 Sin embargo, si ha de ser ayudado, hay que mostrarle al verdadero Pastor, que viene y lo busca para llevarlo a casa, y hacer oír su voz; entonces puede recibir verdadero consuelo, de modo que se atreva a responder a Moisés y decir: Ya no me importa ni tu consuelo ni tu terror, y puedes hacerme tan malo como puedas, puedes hacerme homicida una y otra vez, y decir que he ahorcado a mi padre y a mi madre; pero ahora, porque estoy en angustia y terror ante la ira de Dios y la condenación eterna, no te oiré ni te obedeceré. Porque yo mismo siento y confieso que soy, ¡ay!, una pobre oveja perdida; pero esta es mi salvación y mi consuelo, en el cual triunfo: que tengo al Pastor que él mismo me busca a mí, su oveja perdida, y me lleva sobre sus hombros. Tratemos ahora de esto, y no de cuán bueno o malo soy yo, sino de cómo he de llegar a Cristo.

48 Por eso toda predicación debe adaptarse a la capacidad de los oyentes. Porque he dicho que esta doctrina no es adecuada para un hombre carnal y endurecido, así como no conviene dar a un robusto trillador azúcar y costosas golosinas, que están destinadas a los enfermos, sino darle un buen trozo de pan duro y queso y un trago de agua. Pero la otra comida blanda y delicada resérvala para los enfermos y los niños pequeños, que no pueden digerir nada duro. Así debes observar también aquí cómo repartir rectamente y dar a cada uno su porción propia, como un prudente padre de familia. Asimismo, mantén la predicación de Moisés y de la ley hasta que halles gente dura y viciosa, que vive segura y sin temor. A estos debes permitirles comer solo el alimento grosero de los jornaleros comunes, es decir, oír a Moisés airado, que truena y relampaguea desde el monte Sinaí, que destruye a los hijos de Israel y los mata en el desierto, y ahoga al rey Faraón en el Mar Rojo.

49 Pero dondequiera que haya corazones y conciencias turbados y débiles, que se han vuelto ya ovejas perdidas, allí calla acerca de Moisés y de todas las obras de Dios hechas bajo la ley, y habla solo de las obras hechas por Cristo en el tiempo de la gracia, e imprime bien en la pobre conciencia cómo se muestra él hacia la oveja perdida; a saber, que es el querido y buen Pastor, que está tan angustiado y preocupado por la oveja que lo deja todo y lo abandona todo, solo para volver a encontrarla, y no cesa hasta traerla a casa. Porque le duele que un hombre permanezca en el pecado, en el temor y el temblor; y no puede soportar que se quede allí y perezca. Pero él te llama con su evangelio del modo más amistoso, para que solo vengas a él, y seas recogido y llevado sobre sus hombros, y sigas siendo su querida oveja.

50 Pero no se debe llamar oveja perdida a esa multitud que vive segura y licenciosamente y no se preocupa de si Dios allá arriba está airado o se ríe, pues es una cabra montés que no quiere ser ni guiada ni protegida. Sino que se llaman ovejas extraviadas y perdidas aquellas a quienes sus pecados oprimen y que luchan en el combate de la fe, donde no hay peligro de perder a Moisés, sino a Cristo y su artículo principal de la fe; es decir, donde la conciencia está en angustia y preocupación de si Dios le es misericordioso. Esta es la verdadera oveja que suspira y clama por su Pastor, y que gustosa recibiría ayuda, como dice David en Sal 119:176: «Yo anduve errante como oveja extraviada; busca a tu siervo», etc. A esos les sabe bien el azúcar y este amistoso y dulce refrigerio, con el cual el corazón revive para que no desespere, sino que se levante de nuevo con tal consuelo, no por Moisés sino en Cristo; no para hacerse amigo de Moisés o poder acallar su voz, sino porque tiene un Dios propicio en su Señor y Cristo. Que Dios lo conceda. Que Moisés se quede con su consuelo donde pueda.

51 Aunque también es una cosa buena, y así debe ser, que un hombre no viva contra la ley, ni robe, ni hurte, ni mate, ni haga mal a su prójimo ni le cause dolor; sin embargo, tal vida no da al corazón verdadero consuelo, sino que solo hace cosquillas a la piel, que no penetra en el corazón ni dura. Porque cuando viene el diablo y se apodera del corazón, quita todo ese consuelo, y aunque hayas obrado bien, él por supuesto acusa diez veces más donde hiciste lo contrario. Sí, hasta en las mejores obras puede hallar fácilmente mucha impureza, y volver todo en pecado. Por eso nada se puede edificar sobre tal consuelo, sino solo desecharlo con valentía y decir: Dios lo conceda, sea yo bueno o no, esto lo reservaré para su lugar propio, cuando lleguemos a enseñar y tratar de las obras; pero en este círculo en que ahora estoy, de nada sirve tratar de mis obras y mi bondad, sino de Cristo y de sus obras, que ha hecho por mí como su oveja perdida. Si ahora preguntas si soy bueno, responderé simplemente: No, y no quiero estar en este círculo de gente buena.

52 Pero si preguntas si Cristo es bueno, entonces sin vacilar puedo decir que sí, y presentarlo como mi justicia, y apelar a él con desafío. Porque en él he sido bautizado, y tengo aquí el sello y el documento en el evangelio, de que soy su querida oveja, y él es mi buen y piadoso Pastor que busca a su oveja perdida, y trata con ella enteramente sin la ley, nada me exige, ni me apremia, ni amenaza, ni asusta, sino que me muestra pura y dulce gracia, y se humilla por debajo de mí y me toma sobre sí, para que yo solo yazga sobre su espalda y sea llevado. ¿Por qué habría de temer entonces los terrores y truenos de Moisés, o además del diablo, si estoy bajo la protección de aquel hombre que me da su santidad y todo lo que tiene, para poseerlo como propio, y que me lleva y me sostiene de modo que no pueda perderme, porque sigo siendo oveja y no niego al Pastor ni caigo maliciosamente de él?

53 Así tienes este cuadro presentado de la manera más hermosa posible. Pero todo esto se hace solo por causa de la fe. Pues el cuadro es en verdad hermoso y lleno de consuelo, y es la verdad misma. Pero le falta esto: que no se siente en la experiencia como debería. Porque mientras la oveja se extravía, es decir, cuando el hombre siente sus pecados y lo oprimen, y no sabe dónde apoyarse, y el diablo lo aterroriza, entonces sucede solo lo contrario, y no puede captar que sea verdad, pues todo lo que aquí ha oído se aparta por completo por su sentimiento y experiencia presentes. Porque el diablo ha pervertido de tal modo su vista que no ve sino la ira e indignación de Dios, con lo cual su corazón está tan cargado que no puede elevarse sobre ella ni apartar de ella los ojos, pues se ha hundido tan hondo en ella que ni siquiera en Cristo ve otra cosa que un Juez airado, como hasta ahora lo han descrito y lo han impuesto en todos los corazones los escandalosos papistas, sentado solo sobre el arco iris con una espada en la boca.

54 Porque el verdadero arte y bellaquería del diablo, que ejerce sobre la pobre oveja errante, es que pervierte este cuadro y arma un continuo griterío en su presencia, de modo que ya no pueda reconocer a su Pastor, para poder, en nombre de Cristo, llevar al hombre sujeto a Moisés, pues disputa acerca de Cristo tal como antes acerca de Moisés; de modo que en verdad necesita una fe fuerte de que es verdad, y ante todo el hombre debe combatir contra sí mismo por esta causa. Porque su propio sentimiento es poderoso en sí mismo, y el diablo magnifica tanto el pecado y el terror, que nervio y hueso, y el corazón en el cuerpo, podrían desfallecer.

55 Por eso no se aprende tan fácilmente como algunos imaginan. Cuando todo es paz, se cree fácilmente que Cristo es dulce y amable; pero cuando brotan la angustia y el terror y abruman el corazón, entonces el hombre está ciego y errante, y juzgará solo según su corazón y sus sentimientos, a los cuales se aferra y en los cuales se confirma en su error, pues está cautivo en él, y no puede pensar otra cosa sino que es como lo siente, y sin embargo no es verdad.

56 Ahora bien, sería un arte poder decir a su corazón: Si te reconoces oveja perdida, dices la verdad; pero que por eso huyas de Cristo, e imagines que es un hombre que te perseguiría y te asustaría, esta es obra del mismo diablo miserable. Porque si lo contemplas y confiesas rectamente como tu verdadero Pastor, no tendrías ni miedo ni espanto de él, sino que correrías hacia él con gozo y confianza. Pues no está aquí para condenarte, sino que viene a buscarte, a llevarte sobre su espalda, a ayudarte y librarte del pecado, del error, del poder del diablo y de toda desgracia.

Si ahora sientes que eres pecador y que has merecido la ira de Dios, entonces debes precisamente por eso clamar y correr con más empeño hacia tu querido Pastor, para que te libre, y no debes imaginarlo otra cosa que lo que la oveja imagina de su pastor, que no puede temerle, sino que se alegra y se pone contenta tan pronto como lo ve y lo oye, aunque se haya alejado de él y por eso haya merecido temerle. Pero sabe muy bien que él no guarda ira ni indignación contra tal oveja, y que nada puede esperar de él sino amor y todo bien.

57 Por eso todo aquí depende solo de esto: que aprendas rectamente a mirar a Cristo según la Palabra, y no según tus propios pensamientos y sentimientos, pues los pensamientos humanos son fraudes y mentiras, pero su Palabra es verdadera y no puede mentir. Porque él lo ha probado incluso con hechos y ejemplos vivos, y lo prueba aún cada día en toda la cristiandad. Por eso debemos solo apretar la Palabra contra nuestro corazón, y atarnos a ella, y aprender el arte de reprender a nuestro propio corazón por sus mentiras, y oponerle este artículo de fe. Porque solo esto debe permanecer verdadero, y todo lo que se le oponga debe ser falso y un montón de mentiras. Pero este es un arte que yo no puedo dominar, y mucho menos otros espíritus vanos, que tanto se jactan de él, como si lo supieran todo, con solo haberlo oído una vez, y sin embargo nunca gustan ni experimentan nada de ello. Pues es cosa fácil hablar y predicar sobre ello; pero cuán difícil es probarlo en la realidad, lo experimentan a fondo los que se ocupan de ello con seriedad.

58 Ahora bien, esta es la primera descripción del amable Cristo, expuesta por él mismo en este evangelio: que derrama todo su corazón y está tan angustiado por la oveja, que va tras ella sola, dejando las noventa y nueve; no para asustarla o golpearla, sino para ayudarla y traerla de nuevo a casa, y alegrar el corazón y la conciencia miserables y afligidos con su voz dulce y amistosa, de modo que por ambas partes no haya sino amor de corazón y gozo el uno por el otro, para que puedas ver cuánto amor y placer le das al adherirte a él con todo el corazón y esperar de él todo bien.

59 Ves en segundo lugar cómo derrama su gozo y su inefable bondad con señales y gestos externos de toda clase, y cómo, cuando ha hallado la oveja, se muestra tan amistoso; pues no trata con ella en absoluto según su propia ley o fuerza, a la cual ciertamente tiene derecho, para echarla delante de sí como las otras ovejas y dejar que vaya sola. Al contrario, la toma y la pone sobre sus hombros y él mismo la lleva todo el camino a través del desierto, toma sobre sí todo el trabajo y la molestia solo para que la oveja tenga reposo y un hogar, y lo hace de buena gana y de corazón, porque está lleno de puro gozo, solo porque una vez más la tiene a su cuidado. Y observa también cuán bien está la oveja, cómo yace en toda paz y seguridad sobre los hombros de su Pastor, y cuán contenta está de yacer tan blandamente y de no tener que caminar, y está segura y sin cuidado, tanto de los perros como de los lobos, es decir, de todo error y mentira, peligro y destrucción. Este es en verdad un cuadro amistoso, excelente, hermoso y reconfortante de contemplar.

60 Porque precisamente así hace Cristo nuestro Señor cuando nos libra, lo cual hizo una vez corporalmente con sus sufrimientos y su muerte, pero ahora lo hace continuamente en poder y en espíritu por su Palabra. De esta manera nos pone sobre sus hombros, nos lleva y nos defiende, para que estemos a salvo de todo peligro de pecado, de muerte y del diablo; aunque ellos incluso nos aterroricen y hagan como si quisieran arrancarnos y devorarnos. Porque ser así llevados es nuestra salvación, y permanecemos seguros de todo peligro y no necesitamos temer nada; igual que el precioso cordero que yace sobre los hombros del Pastor no se deja perturbar, aunque los perros ya ladren como demonios y el lobo ronde, mientras él cuelga la cabeza sin cuidado alguno y duerme dulcemente.

Así hacemos también nosotros, si estamos y permanecemos en este artículo de fe: Creo en Jesucristo, nuestro Señor, que padeció, murió y resucitó por nosotros, etc.; entonces no necesitamos preocuparnos de perdernos, ni de que el diablo pueda devorarnos, aunque abra sus fauces cuanto quiera. Porque entonces no vamos por nuestro propio camino, ni andamos con nuestros propios pies, sino que colgamos del cuello de nuestro querido Pastor y yacemos sobre su espalda, donde estamos completamente seguros. Pues aunque el pecado, la muerte y el infierno parezcan tan malos y terribles como quieran, no pueden devorarlo a él; de otro modo nosotras, pobres ovejas, nos perderíamos y destruiríamos demasiado pronto.

61 Porque así como la oveja no puede protegerse ni proveer para sí misma a fin de no extraviarse, a menos que el pastor continuamente la dirija y la guíe en el camino; y cuando se ha extraviado y perdido, no puede por sí misma hallar el camino recto ni llegar a su pastor, sino que el pastor mismo debe ir tras ella y buscarla hasta hallarla, y cuando la ha hallado, la sostiene y la lleva sobre su espalda, para que no vuelva a ser espantada lejos de él, ni perseguida ni atrapada por el lobo. Así también nosotros no podemos ni ayudarnos ni aconsejarnos a nosotros mismos para obtener reposo y paz de conciencia, y escapar del diablo, de la muerte y del infierno, a menos que Cristo mismo nos traiga de nuevo y nos llame a sí por su Palabra. Y cuando venimos a él y estamos en estado de fe, aun entonces no somos capaces de mantenernos en la fe ni de ser constantes, a menos que él mismo por su Palabra y poder nos sostenga y nos lleve, porque el diablo nos vigila de todos modos y sin cesar, y acecha en derredor nuestro como león rugiente, como dice san Pedro en 1 P 5:8, para devorarnos. De modo que aquí de nada sirve jactarse de nuestro libre albedrío y de nuestras fuerzas, sea para comenzar o continuar nuestro regreso al Pastor y permanecer con él, sino que Cristo solo, nuestro Pastor, debe hacerlo todo.

62 Pero ahora estamos ciertos de esto: que mientras estemos echados al cuello de Cristo, estaremos seguros de todo terror y desgracia. Porque él ciertamente no permitirá que seamos arrancados de su cuello, ni nos desechará, porque está tan feliz y de buen ánimo de tener otra vez a su oveja, y de poder traerla de vuelta al resto del rebaño. En suma, no hay aquí nada de terror, de apremio y de mandato, sino un simple y amistoso llevar, y una mera vida de gracia, con la cual cuida de sus ovejas del modo más tierno. En cambio Moisés, no como pastor de ovejas pobres y débiles, sino de ganado rudo y fuerte, con su cayado y su vara empuja su rebaño delante de sí a tres días de camino en el desierto, Éx 3:1, hasta que se cansan; pues tal trato es propio para gente endurecida y soberbia.

63 También nosotros, cuando caemos bajo Moisés, a saber, según la carne y la vida exterior, debemos entonces ir nosotros mismos y hacer lo que la ley exige. Pero según nuestra fe no debemos sufrir que se nos imponga ni se nos exija ninguna obra, sino solo permitir que se nos lleve y se nos levante muy tiernamente, no en caballo y carro, sino sobre su propia espalda y hombros. Lo cual, como dije, se hace cuando permite que se nos predique su Palabra, que murió por nosotros, y llevó nuestros pecados en su propio cuerpo sobre la cruz, y puso al diablo con la muerte y el pecado bajo sus pies, y nos ha conducido a la vida eterna, y siempre nos lleva mientras vivamos, de modo que no necesitamos mirar nuestra vida, cuán buenos y fuertes somos, sino solo yacer sobre sus hombros. Porque en este círculo o artículo de fe no necesitamos inquietarnos por pecado, muerte o vida alguna, sino que tenemos todas las cosas en Cristo, que nos lleva y nos defiende.

64 Ahora bien, no se contenta con las dos partes, de que tan amorosamente busca a la oveja perdida, y la lleva tan suavemente y con gozo; sino que cuando la trae a casa dispone además una fiesta especial y tiempo de alegría, y convoca a sus amigos y vecinos para que se regocijen con él. Sí, hace un jubileo tan grande que Dios en el cielo, junto con todas las huestes celestiales y todas las criaturas, se regocija por un pecador que se arrepiente. Con esto muestra y explica quién es el que se llama oveja perdida, a saber, el pecador que se arrepiente, es decir, que siente sus pecados y se duele de corazón por ellos, y quisiera verse libre de ellos y venir a Cristo y enmendar su vida; lo cual se llama tener un corazón miserable y afligido y una conciencia angustiada, a la que el diablo ataca para que perezca de pena y tristeza. Porque Cristo es tal hombre que no busca ni lleva ninguna oveja sino la que está perdida y no conoce refugio ni ayuda propia.

65 Y considera ahora: ¿cómo podría predicar aún más amistosa y consoladoramente, o qué más debería hacer para alegrar el corazón y despertar en él una fuerte confianza? Puesto que vemos a un Pastor tal, se nos pinta por él a nosotros, miserables pecadores, a quien tan de mala gana pierde su oveja y tan angustiado la busca, y cuando la ha hallado la lleva con todo gozo, y difunde tal alegría que todos los ángeles y santos del cielo, sí, y todas las criaturas se regocijan y nos sonríen tan amistosamente, que hasta el sol debe brillar mucho más hermoso. Porque es natural que cuando un hombre está triste, el sol y todo le parece oscuro, y en cambio cuando el corazón está alegre, el hombre aparece doblemente gozoso, y todo le parece más ligero y brillante.

66 Ahora bien, el que pueda creer esto firmemente recibirá también verdadero consuelo y gozo en Cristo el Señor y por medio de él, porque tiene aquí la promesa cierta de que, si se adhiere así a Cristo y permite ser llevado sobre sus hombros, es un huésped querido en el reino de los cielos, y será recibido con gran gozo.

67 Pero tenemos un sentimiento del todo diferente en la tristeza y melancolía de la conciencia, cuando el corazón no puede pensar otra cosa sino que cada ángel está detrás de nosotros con una espada desenvainada, de modo que no podemos tener buen ánimo ni de parte de Dios ni de los ángeles, hasta el punto de que algunos no pueden mirar con alegría criatura alguna, y temen al mismo sol amistoso, sí, a cada hoja que se mueve. Todo lo cual procede de atormentarse y consumirse con sus propios pensamientos, de los cuales de buena gana querrían desembarazarse, y se esfuerzan tanto y se sienten tan bien de que no necesitan temer; pero con esto solo empeoran el mal.

68 Pero si deseas poseer verdadero consuelo y gozo en tu alma, entonces aprende solo a grabar en tu corazón este hermoso cuadro y palabra de este evangelio, para que lo busques donde se ha de hallar, a saber, en Cristo, y en ningún otro lugar. Porque en este hombre hallarás todas las cosas, si solo permaneces bajo su protección y yaces quieto sobre sus hombros. Pero cualquier gozo que se busque fuera de él, nunca entra en el corazón, aunque tomaras en tu ayuda todas las criaturas, y tuvieras en un solo lugar el gozo y el placer de todo el mundo.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.