Lucas 16: comentario de Martín Lutero

Sermón para el noveno domingo después del Domingo de la Trinidad; Lucas 16:1-9

1 Este es verdaderamente un evangelio para sacerdotes y monjes, y les traerá dinero, a menos que lo impidamos. Antes de entrar a considerarlo, debemos acostumbrarnos al lenguaje empleado, especialmente a la palabra mammón. Los judíos conocían esta palabra por el hebreo, y ha llegado hasta nosotros, como otras palabras hebreas, tales como Aleluya, Amén, Kyrie eleison. En alemán mammón significa riquezas, no simplemente riquezas, sino un exceso de riquezas, todo lo que va más allá de nuestras necesidades. Sin embargo, lo que se llama mammón y lo que no se llama mammón se distinguen de dos maneras. Primero, si la estimación es según la de nuestro Señor Dios y la verdad, hay muchos que poseen mammón. Pero si la estimación es la del mundo y la del entendimiento del hombre, son pocos los que lo poseen. Porque nuestros guías del pensamiento han enseñado en las escuelas superiores e incluso desde el púlpito que cada uno debe atender a su posición en la vida, a lo que necesita, y ajustar sus posesiones conforme a ello. Si es un hombre con esposa e hijos, necesita más, pues donde hay muchas personas se necesitará mucho. Y cuando calculamos así, nadie tiene nada de sobra, sino que todos preferirían tener más. Si uno tiene dos mil florines, dice: esto lo necesito para mi familia, para mantenerme a mí mismo, a mi esposa y a mis hijos.

2 En segundo lugar, han enseñado que uno no está obligado a ayudar, salvo en casos de la mayor necesidad. Tal enseñanza derriba por completo el evangelio, de modo que nadie ha sido de ayuda a otro; pero entretanto han edificado iglesias; y sin embargo, al hacerlo ni siquiera esperaron a la mayor necesidad, hasta que los arcos se rasgaran y las iglesias quedaran sin techo, sino que dieron con gran exceso, extendiendo su oro sobre las paredes. En suma, mammón significa propiamente que un hombre tiene más de lo que necesita para su sustento, de modo que puede ayudar a otros sin perjudicarse a sí mismo.

3 Por eso el Señor lo llama V.9. Las riquezas injustas, porque los malos lo usan a diario; como se dice: las riquezas dan valor, y los paganos lo llamaron también irritamenta malorum, las riquezas incitan al mal. Dice también san Pablo en 1 Ti 6:10: «Porque raíz de todos los males es el amor al dinero», de donde vienen la contienda, la soberbia, la guerra y el derramamiento de sangre. Por eso se llama aquí también mammón de injusticia, porque se aplica a tan malos usos y es una gran causa de mal para los hombres.

4 Sin embargo, es criatura de Dios, como el vino y el trigo, y las criaturas de Dios son buenas. ¿Por qué entonces las llama malas? Porque nos tientan a tanto mal, como dice Pablo a los efesios, 5:16: «Aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos». No que el tiempo o los días en sí mismos sean malos, sino porque en ellos se hace mucho mal. Dice también a los romanos, 2:5: «El día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios». Aunque el día es bueno, porque en ese día se revelará la ira de Dios, el día debe tomar su nombre de ella. Y así, puesto que mammón corre al servicio del mal, Cristo lo llama mammón de injusticia, a saber, lo que tenemos por encima de nuestras necesidades y no queremos emplear en ayudar a nuestro prójimo; porque esto lo poseemos injustamente, y delante de Dios es bien robado, pues en presencia de Dios uno está obligado a dar y a prestar, y a dejarse privar de ello. Por eso, como dice el refrán, los mayores propietarios son los mayores ladrones; porque poseen mucho más de lo que necesitan y dan lo menos posible a otros. Basta esto sobre el significado de la palabra; volvamos ahora al evangelio.

5 Tomamos esta parábola en sentido común, sin buscar en ella sutilezas, como hizo Jerónimo, pues no es necesario buscar un sentido sutil; la leche pura es suficiente. La parábola en sí enseña cómo el mayordomo privó a su amo de sus bienes y se los apropió para sí con astucia, pero engañosa y falsamente. Porque no es justo que quien antes defraudó a su amo en sus bienes actúe además con el mayor engaño para asegurarse días fáciles toda su vida; quedémonos con esta explicación. Pues el Señor concluye que el mayordomo injusto obró sagazmente. No alaba la cosa en sí como buena, sino que lo reprende por haber antes malgastado los bienes de su amo, y después haberse apropiado astutamente de su hacienda. Pero esto es lo que el Señor encomia, a saber, que no se olvidó de sí mismo, alabando solo su astucia y sagacidad. Como cuando una coqueta arrastra tras de sí a todo el mundo, y yo digo: es una coqueta lista, sabe su oficio. El Señor concluye además que, así como el mayordomo es sagaz y astuto en sus negocios, así también debemos serlo nosotros para obtener la vida eterna.

6 Y para que entiendas esto, toma el pasaje de san Pablo a los romanos, 5:14, Adán tipo de Cristo. ¿Cómo puede el Apóstol comparar a Adán con Cristo, si Adán trajo sobre nosotros el pecado y la muerte, y Cristo trajo la justicia y la vida? Compara a Cristo con Adán en cuanto al origen y la fuente, pero no en cuanto al fruto y la obra. Porque así como Adán es la fuente y cabeza de todos los pecadores, así Cristo es la fuente y cabeza de todos los santos. Pues de Adán no hemos heredado sino pecado, condenación y la maldición eterna; pero de Cristo hemos obtenido justicia y salvación. Ahora bien, estas dos cosas no son iguales, pues el pecado es punible y la justicia es digna de alabanza. Pero los compara en cuanto a su origen: así como por Adán vinieron el pecado y la muerte sobre todos los hombres, así por Cristo vienen sobre nosotros la justicia y la vida.

7 Así compara aquí al injusto con el justo. Como el hombre injusto obra sagazmente, aunque mal y como un bribón, así también nosotros debemos obrar sagazmente, pero con justicia, en piedad. Esta es la comprensión propia de esta parábola. Porque el Señor dice: V.8. Los hijos de este siglo son más sagaces que los hijos de luz. De modo que los hijos de luz deben aprender sabiduría de los hijos de las tinieblas o del mundo. Así como ellos son sabios en sus negocios, así también deben ser sabios los hijos de luz en los suyos. Por eso añade: «en su generación». Aquí hay en verdad tres grandes cuestiones, en las que nuestros adversarios citan este evangelio contra nosotros, cuando el Señor dice:

V.9. Ganad amigos por medio de las riquezas injustas, para que cuando éstas falten, os reciban en las moradas eternas.

8 De aquí tratan de concluir que primero debemos hacer obras para llegar a ser buenos. Porque dicen: aquí leemos «ganad amigos», y esto ciertamente significa hacer obras. En segundo lugar, dicen que Dios quiere aquí incluso alabar las obras, y no solo eso, sino también recompensarlas. Porque aquí leemos de obra y de su recompensa, y nada se dice de la fe. En tercer lugar, afirman que Cristo quiere aquí establecer el consuelo y la ayuda de los santos, cuando dice: «Ganad amigos por medio de las riquezas injustas, para que cuando éstas falten, os reciban en las moradas eternas». Así se hace que el evangelio se oponga directamente a nosotros, pues dice: «Ganad amigos». Es decir, hagan buenas obras para que los reciban en las moradas eternas. Esto parece significar que debemos merecer previamente ser recibidos por ellos en las moradas eternas. Estos tres puntos los han reclamado con fuerza para su lado el papa y sus sacerdotes, e incluso ha llamado a sus indulgencias mammón de iniquidad, mammon iniquitatis, mammón injusto.

9 Si nos atacan así, debemos responder. Ante todo debe recordarse que no hay duda alguna de que la fe y el amor son la única fuente, como siempre has aprendido: que por la fe llegamos a ser interiormente piadosos, y exteriormente probamos nuestra fe por nuestras obras de amor. Pues he dicho a menudo que la Escritura habla del hombre de dos maneras. Unas veces del hombre interior, y otras del hombre exterior. Porque la Escritura hace bien las distinciones, así como cuando hablo de un pie, no me refiero a una nariz. Así la Escritura habla a veces de nosotros como del Espíritu, espirituales, de cómo debemos estar delante de Dios por la fe; para este fin envía su Palabra, a la cual nos aferramos, y después él sigue o dota con su Espíritu. Así el árbol debe ser bueno de antemano, como has oído recientemente.

10 Esta piedad no puede ser alcanzada por nadie sin la gracia en su corazón. Si he de ganarme amigos por medio de mammón, primero debo ser piadoso. Pues compara estas dos declaraciones: Un árbol malo no puede dar buenos frutos, y de nuevo, un árbol bueno no puede dar frutos malos. De lo cual juzga por ti mismo: si he de hacer el bien y repartir mammón, ciertamente debo ser primero bueno de corazón, porque Dios mira el corazón, y según halla el corazón, así estima nuestras obras. Esto lo digo para que los hombres no metan a la fuerza las obras en el corazón, sino que el corazón sea primero bueno por la fe, para que las obras fluyan; de otro modo no haces bien a nadie; pues si antes has dado algo a una persona, no salió del corazón. De aquí la conclusión de que primero debo ser bueno antes de poder hacer el bien. No se puede edificar de fuera hacia dentro; no se comienza por el tejado, sino por el cimiento. Por tanto, primero debe estar presente la fe.

11 Por eso la Escritura habla de nosotros como del hombre exterior, en cuanto vivimos en nuestra carne y sangre entre los hombres. Ahora bien, que yo sea bueno, tú no lo sabes, ni yo tampoco. Por eso debo establecer mi fe a satisfacción mía y de la gente, y debo hacer el bien a mi prójimo para probar mi fe; así las obras exteriores no son entonces sino señales de la fe interior. Las obras no me hacen bueno, sino que muestran que soy bueno, y dan testimonio de que la fe en mí es genuina. De este modo debes entender aquí también la Escritura cuando dice: Den de su mammón y ganen así amigos; es decir, hagan el bien, para que su fe sea aprobada. Así debemos también distinguir lo que pertenece al Espíritu y lo que es el fruto del Espíritu.

12 Lucas ha descrito así el fruto de la fe: Da a los pobres y hazte amigos. Como si dijera: No hablaré ahora de la fe, sino de cómo debes probar tu fe. Por eso haz el bien a tu prójimo, y si puedes dar de corazón, puedes estar seguro de que crees. Así la Escritura habla unas veces de frutos, otras de fe. También habla de frutos cuando enseña, Mt 25:42, cómo hablará el Señor a los perdidos en el último día: «Porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber», y cosas semejantes. Esto significa: no habéis creído, como os lo probaré por vuestras propias obras.

13 La Escritura en algunos pasajes habla de la conducta exterior, y en otros de la interior. Ahora bien, si quieres aplicar al corazón lo que se dice de lo exterior y confundes las cosas, lo pervertirás y obrarás mal. Por eso debes dejar que la distinción permanezca, y observarla. Estas expresiones: He tenido hambre, sed, sin abrigo, desnudo, enfermo y en la cárcel, y no me habéis mostrado obra alguna de misericordia, se refieren a la conducta exterior, y significan tanto como: nunca habéis mostrado conducta exterior alguna con la cual hayáis manifestado vuestra fe; y para probarlo, apelo a los pobres como testigos. Por tanto, solo la fe debe estar presente primero para hacernos buenos; después deben seguir las buenas obras para probar nuestra piedad. Este es ahora un punto, a saber, acerca de las obras.

14 El segundo punto es mucho más difícil, cuando el Señor dice: V.9. Ganad amigos por medio de las riquezas injustas, para que cuando éstas falten, os reciban en las moradas eternas. Dices, gritan nuestros adversarios: ustedes dicen que una persona no debe hacer buenas obras para obtener la vida eterna; miren, aquí se lee otra cosa. Ahora bien, ¿qué responderemos? Hay muchos pasajes aquí y allá que muestran cómo queremos tener mérito de nuestra parte. Citando estos pasajes pretenden refutar nuestra confianza en la misericordia de Dios, y llevarnos a satisfacer la justicia de Dios con nuestras buenas obras. Guárdate absolutamente de esto, e insiste en que no es sino pura gracia y solo misericordia, y di: Soy un pobre pecador, oh Dios, perdóname mis pecados; de buena gana no diré nada de mi mérito, ¡solo no digas tú nada de tu juicio! Así dijo David: «No entres en juicio con tu siervo; porque no se justificará delante de ti ningún ser humano», Sal 143:2. Y precisamente por esto Cristo nos es dado como nuestro Mediador. Si queremos entrar en juicio delante de Dios con nuestras buenas obras, echamos a un lado a Cristo como nuestro Mediador, y no podemos estar delante de Dios. Por eso que él siga siendo nuestro Mediador y permanece tú bajo la sombra de sus alas, como dice el Salmo 91:4: «Con sus plumas te cubrirá, y debajo de sus alas estarás seguro». Por eso habla así: Oh Dios, no quisiera merecer nada delante de ti por mis propias obras, sino que las emplearé solo para servir a mi prójimo, y descansaré solo en tu misericordia.

15 Debes por tanto recordar que la vida eterna consiste en dos cosas: la fe y lo que sigue a la fe. Si vas y crees y haces el bien a tu prójimo, la vida eterna debe seguir, aunque nunca pienses en ella. Así como cuando tomas un buen trago, el sabor sigue en cuanto bebes, aunque no lo busques. Así sucede también con el infierno: los condenados no lo buscan, pero les sigue sin buscarlo ni desearlo, y tienen que heredarlo quieran o no. Esto lo dice también san Pablo, 1 Ts 2:15-16, de los perseguidores del evangelio: «Nos expulsaron, y no agradan a Dios, y se oponen a todos los hombres; impidiéndonos hablar a los gentiles para que éstos se salven; así colman ellos siempre la medida de sus pecados, pues vino sobre ellos la ira hasta el extremo». Como si dijera: Solo nos persiguen para colmar la medida de sus pecados y merecer justamente el infierno, y urgen siempre más y más sus pecados hasta que se endurecen por completo y finalmente no tienen consideración ni por Dios ni por los hombres.

16 Así declara aquí la Escritura que debemos hacer el bien para que seamos salvos; y esto no quiere decir que debamos primero ganar la salvación con nuestras obras, sino que debemos creer, y seguirá por sí mismo. Por eso advierte bien que no tomes lo que sigue por lo que precede, y mantente libre del mérito de las obras. ¿Debería Dios darnos el cielo por nuestras obras? No, no; él ya nos ha dado el cielo gratuitamente, por pura misericordia. Por tanto, da a los pobres, para que sigan las moradas eternas, y no para que las merezcas con tus obras.

17 Observa entonces que estos pasajes se explican de dos modos diferentes. Primero, que un hombre deba buscar la salvación por las obras, lo cual es falso. Segundo, como consecuencia de la fe, lo cual es correcto. Por tanto, no debes buscar el cielo con ninguna clase de obras, sino solo hacer las obras gratuitamente; entonces el resultado, la vida eterna, seguirá por sí mismo sin que lo busques. Porque si yo viera el cielo abierto y pudiera merecerlo recogiendo una paja, no lo haría, no sea que dijera: ¡Mira, lo he ganado! No, no; no a mis méritos, sino a Dios sea la gloria, que me ha dado a su Hijo para abolir el pecado y el infierno por mí.

18 En tercer lugar, debes retener fielmente las siguientes palabras: V.9. Para que os reciban en las moradas eternas. Miren, dicen, aquí está escrito que nos reciben en el cielo; ¿cómo puedes decir entonces que no debemos poner a los santos como mediadores delante de Dios, y que no pueden ayudarnos a llegar al cielo? Observa aquí que tenemos un solo Redentor delante de Dios, y es Cristo. Pues así habla san Pablo, 1 Ti 2:5: «Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre». Además, Cristo mismo dice en Jn 14:6: «Yo soy el camino… nadie viene al Padre, sino por mí». Por tanto, no debemos buscar nuestro consuelo en ninguno de los santos, sino en Cristo solo, por cuyos méritos solos somos salvos nosotros y todos los santos. Por eso no daré un centavo por los méritos de san Pedro para que me ayude. Él no puede ayudarse a sí mismo, sino que todo lo que tiene lo tiene de Dios por la fe en Cristo. Ahora bien, si no puede ayudarse a sí mismo, ¿cómo podrá hacer algo por mí? En consecuencia debo tener a otro, que es Cristo, Dios y hombre en uno.

19 Pero ¿cómo puede decir: «Ganad amigos, para que os reciban en las moradas eternas»? Entendemos este pasaje por Mt 25:37-40, donde Cristo nos dice cómo responderá el Rey a los que dirán en el último día: «Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, sediento, sin hogar, desnudo, enfermo y en la cárcel? De cierto os digo», dirá, «que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos, a mí lo hicisteis». Aquí el Señor muestra quiénes son esos amigos, a saber, los pobres y necesitados. Como si dijera: cuando los hacéis vuestros amigos, entonces me tenéis también a mí por amigo, porque ellos son mis miembros.

20 Ahora queda un pensamiento: ¿Cómo nos recibirán en las moradas eternas, como dice aquí el texto? ¿Nos llevarán adentro de la mano? No, sino que cuando comparezcamos ante el tribunal de Dios, las personas pobres a quienes hayamos socorrido aquí estarán en el cielo y dirán: me lavó los pies, me dio de beber, de comer, vestido y cosas semejantes. Él será ciertamente mi amigo y testigo de mi fe, con las palabras que use para declararlo. Entonces un mendigo me será más útil que san Pedro o san Pablo, pues allí ninguno de estos puede ayudar. Pero cuando venga un mendigo y diga: «¡Dios mío, esto lo hizo conmigo como hijo tuyo!», eso me ayudará, porque Dios dirá: Todo lo que hicisteis a estos, a mí lo hicisteis. Por eso estos pobres no serán nuestros ayudadores sino nuestros testigos para que Dios nos reciba. Con esto no quisiera objetar que honres a san Pedro y a otros santos, pues es miembro de Cristo y de Dios. Pero haces mejor dando un centavo a tu prójimo que edificando una iglesia de oro a san Pedro. Porque ayudar a tu prójimo está mandado, pero no está mandado edificar una iglesia a san Pedro. Ahora todo está torcido al revés: uno va a un cierto lugar de Santiago, otro a Aquisgrán, otro a Roma, a buscar ayuda de los santos difuntos. Pero los pobres, que son la verdadera santidad, quedan atrás tendidos en las calles. Baste esto sobre este evangelio.

Sermón para el noveno domingo después del Domingo de la Trinidad; Lucas 16:1-9 (2.º sermón)

LA DEFENSA DE LA VERDADERA DOCTRINA ACERCA DE LA FE, LAS OBRAS Y LOS MÉRITOS DE LOS SANTOS CONTRA LAS OBJECIONES DE LOS PAPISTAS.

1 Aunque en mis Postillas hasta ahora, y en mi librito Libertad cristiana y buenas obras, he enseñado muy extensamente cómo la sola fe sin obras justifica, y las buenas obras se hacen solo después de que creemos, de modo que parecería que en adelante yo debería callarme cortésmente y dar a cada mente y corazón la oportunidad de entender y explicarse por sí mismos todas las lecciones del evangelio; sin embargo, percibo que el evangelio permanece y prospera solo entre unos pocos; la gente está constantemente desanimada y aterrorizada por los pasajes que tratan de las buenas obras; de modo que veo claramente cuán necesario es, o bien escribir Postillas sobre cada lección del evangelio, o bien nombrar en todas partes ministros sensatos que puedan explicar y enseñar de palabra estas cosas.

2 Si este evangelio se considera sin el Espíritu, con la mera razón, favorece en verdad a los sacerdotes y monjes, y podría hacerse servir a la avaricia y a establecer las propias obras. Pues cuando Cristo dice: V.9. Ganad amigos por medio de las riquezas injustas, para que cuando éstas falten, os reciban en las moradas eternas, sacan de ello tres puntos contra nuestra doctrina de la fe, a saber: primero, contra lo que enseñamos, que la sola fe justifica y salva del pecado; segundo, que todas las buenas obras deben hacerse gratuitamente a nuestros prójimos por amor libre; tercero, que no debemos dar valor alguno a los méritos de los santos ni de otros.

3 Contra nuestra primera proposición alegan que el Señor dice aquí: «Ganad amigos por medio de las riquezas injustas», como si las obras hubieran de hacernos amigos a los que antes éramos enemigos. Contra la segunda está lo que dice: «Para que os reciban en las moradas eternas», como si debiéramos hacer la obra por nuestra propia causa y provecho. Y contra la tercera citan: «Los amigos pueden recibirnos en las moradas eternas», como si debiéramos servir a los santos y confiar en ellos para llegar al cielo.

Por amor de los débiles respondemos a esto:

I. SOLO LA FE NOS HACE BUENOS Y AMIGOS DE DIOS.

4 Debe mantenerse el fundamento sin vacilar: que la fe sin obra alguna, sin mérito alguno, reconcilia al hombre con Dios y lo hace bueno, como dice Pablo a los romanos 3:21-22: «Pero ahora, aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de Dios, testificada por la ley y por los profetas; la justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo, para todos los que creen». Pablo en otro lugar, Ro 4:9, dice: «A Abraham fue contada la fe por justicia»; así también con nosotros. De nuevo, 5:1: «Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo». De nuevo, 10:10: «Porque con el corazón se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación». Estos y muchos otros pasajes semejantes debemos retenerlos firmemente y confiar en ellos sin vacilar, de modo que a la sola fe, sin ayuda alguna de las obras, se atribuya el perdón de los pecados y nuestra justificación.

5 Toma como ilustración la parábola de Cristo en Mt 7:17: «Así, todo buen árbol da buenos frutos, pero el árbol malo da frutos malos». Aquí ves que el fruto no hace bueno al árbol, sino que sin fruto alguno y antes de todo fruto el árbol debe ser primero bueno, o hecho bueno, antes de poder dar buen fruto. Como dice también en Mt 12:33-34: «O haced el árbol bueno, y su fruto bueno, o haced el árbol malo, y su fruto malo; porque por el fruto se conoce el árbol. ¡Generación de víboras! ¿Cómo podéis hablar lo bueno, siendo malos?».

Así es la pura verdad: que un hombre debe ser bueno sin buenas obras, y antes de hacer buena obra alguna. Y es claro cuán imposible es que un hombre llegue a ser bueno por las obras, cuando no es bueno antes de hacer las buenas obras. Pues Cristo permanece firme cuando dice: «¿Cómo podéis hablar lo bueno, siendo malos?». Y de aquí se sigue: ¿Cómo podéis hacer lo bueno, siendo malos?

6 Por tanto, se sigue la poderosa conclusión: tiene que haber algo mucho más grande y más precioso que todas las buenas obras, por lo cual un hombre llega a ser piadoso y bueno antes de hacer el bien; así como debe primero estar sano de cuerpo antes de poder trabajar y hacer labor pesada. Este algo grande y precioso es la noble Palabra de Dios, que nos ofrece en el evangelio la gracia de Dios en Cristo. El que la oye y la cree, por ello llega a ser bueno y justo. Por eso se llama Palabra de vida, Palabra de gracia, Palabra de perdón. Pero el que ni la oye ni la cree, de ningún modo puede llegar a ser bueno. Pues san Pedro dice en Hch 15:9: «Y ninguna diferencia hizo entre nosotros y ellos, purificando por la fe sus corazones». Porque como es la Palabra, así será el corazón que cree y se adhiere firmemente a ella. La Palabra es una Palabra viva, justa, veraz, pura y buena; así también el corazón que se adhiere a ella debe ser vivo, justo, veraz, puro y bueno.

7 ¿Qué diremos ahora de aquellos pasajes que insisten tan fuertemente en las buenas obras, como cuando el Señor dice: «Ganad amigos por medio de las riquezas injustas»? Y en Mt 25:42: «Porque tuve hambre, y no me disteis de comer». Y muchos otros pasajes semejantes, que suenan del todo como si tuviéramos que llegar a ser buenos por las obras. Respondemos así:

8 Hay algunos que oyen y leen el evangelio y lo que se dice acerca de la fe, e inmediatamente concluyen que se han formado una noción correcta de lo que es la fe. No piensan que la fe sea otra cosa que algo que está enteramente en su propio poder tener o no tener, como cualquier otra obra natural humana. Por eso, cuando en su corazón empiezan a pensar y a decir: «En verdad, la doctrina es recta, y creo que es verdadera», piensan enseguida que la fe está presente. Pero tan pronto como ven y sienten en sí mismos y en otros que no ha ocurrido ningún cambio, y que las obras no siguen y ellos permanecen como antes en sus viejos caminos, entonces concluyen que la fe no basta, que deben tener algo más y mayor que la fe.

Mira cómo entonces aprovechan la ocasión, y claman y dicen: Oh, la sola fe no lo hace. ¿Por qué? Oh, porque hay tantos que creen y no son mejores que antes, y no han cambiado de ánimo en absoluto. Tales personas son aquellas a quienes Judas en su epístola llama soñadores, v. 8, que se engañan con sus propios sueños. Pues ¿qué son tales pensamientos suyos, que llaman fe, sino un sueño, una sombra oscura de la fe, que ellos mismos han creado en sus propios pensamientos, por sus propias fuerzas, sin la gracia de Dios? Se vuelven peores de lo que eran antes. Porque les sucede lo que dice el Señor en Mt 9:17: «Ni echan vino nuevo en odres viejos; de otra manera los odres se rompen, y el vino se derrama». Es decir, oyen la Palabra de Dios y no se aferran a ella, por eso revientan y se vuelven peores.

9 Pero la verdadera fe, de la que hablamos, no puede fabricarse con nuestros propios pensamientos, pues es únicamente una obra de Dios en nosotros, sin ayuda alguna de nuestra parte. Como dice Pablo a los romanos 5:15, es don y gracia de Dios, obtenida por un solo hombre, Cristo. Por eso la fe es algo muy poderoso, activo, inquieto, eficaz, que renueva de inmediato a la persona y la regenera de nuevo, y la conduce enteramente a un nuevo modo y carácter de vida, de modo que es imposible no hacer el bien sin cesar.

Pues así como es natural que el árbol produzca fruto, así es natural que la fe produzca buenas obras. Y así como es del todo innecesario mandar al árbol que dé fruto, así no se da mandato al creyente, como dice Pablo, ni es necesario apremiarlo a hacer el bien, pues lo hace por sí mismo, libre y sin coacción; así como por sí mismo, sin mandato, duerme, come, bebe, se pone la ropa, oye, habla, va y viene.

Quien no tiene esta fe habla en vano de fe y de obras, y él mismo no sabe lo que dice ni adónde va. Porque no la ha recibido; hace malabares con mentiras y aplica la Escritura, donde habla de fe y obras, a sus propios sueños y falsos pensamientos, lo cual es puramente obra humana. Mientras que la Escritura atribuye tanto la fe como las buenas obras no a nosotros, sino solo a Dios.

10 ¿No es este un pueblo perverso y ciego? Enseñan que no podemos hacer una buena obra por nosotros mismos, y luego, en su presunción, se ponen a la obra y se arrogan la más alta de todas las obras de Dios, a saber, la fe, para fabricársela ellos mismos de sus propios pensamientos perversos. Por eso he dicho que debemos desesperar de nosotros mismos y pedir a Dios la fe, como hizo el Apóstol. Lc 17:5. Cuando tenemos fe no necesitamos nada más, porque trae consigo al Espíritu Santo, que entonces nos enseña no solo todas las cosas, sino que además nos establece firmemente en ella, y nos conduce a través de la muerte y el infierno al cielo.

11 Ahora observa: hemos dado estas respuestas, de que la Escritura tiene tales pasajes acerca de las obras, a causa de tales soñadores y de la fe inventada por ellos mismos; no para que el hombre llegue a ser bueno por las obras, sino para que por ellas el hombre pruebe y vea la diferencia entre la fe falsa y la verdadera. Porque dondequiera que la fe es recta, hace el bien. Si no hace bien alguno, entonces ciertamente es un sueño y una falsa idea de la fe. Así, como el fruto en el árbol no hace bueno al árbol, pero sin embargo prueba y atestigua exteriormente que el árbol es bueno, como dice Cristo, Mt 7:16: «Por sus frutos los conoceréis», así debemos también aprender a conocer la fe por sus frutos.

12 De esto ves que hay una gran diferencia entre ser bueno y ser conocido como bueno; o entre llegar a ser bueno y probar y mostrar que eres bueno. La fe hace bueno, pero las obras prueban que la fe y la bondad son rectas. Así habla la Escritura en el modo sencillo que prevalece entre la gente común, como cuando un padre dice a su hijo: «Ve y sé misericordioso, bueno y amable con este o con aquel pobre». Con lo cual no le manda ser misericordioso, bueno y amable, sino que, porque ya es bueno y misericordioso, exige que lo muestre y lo pruebe también exteriormente hacia el pobre con su acto, para que la bondad que tiene en sí sea conocida también por otros y les sea de ayuda.

13 Así debes explicar todos los pasajes de la Escritura que se refieren a las obras: que Dios desea con ello que la bondad recibida en la fe se exprese y se pruebe, y se vuelva un beneficio para otros, para que la fe falsa sea conocida y arrancada del corazón. Porque Dios no da a nadie su gracia para que permanezca inactiva y no logre nada bueno, sino para que dé interés, y siendo públicamente conocida y probada exteriormente atraiga a todos a Dios; como dice Cristo, Mt 5:16: «Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos». De otro modo sería solo un tesoro enterrado y una luz escondida. Pero ¿qué provecho hay en lo uno o en lo otro? Sí, la bondad no solo se hace así conocida a otros, sino que nosotros mismos también llegamos a estar ciertos de que somos sinceros, como dice san Pedro en 2 P 1:10: «Por lo cual, hermanos, tanto más procurad hacer firme vuestra vocación y elección». Porque donde no siguen las obras, un hombre no puede saber si su fe es recta; más aún, puede estar seguro de que su fe es un sueño y no es recta como debería. Así Abraham llegó a estar seguro de su fe y de que temía a Dios, cuando ofreció a su hijo. Como Dios dijo a Abraham por el ángel, Gn 22:12: «Ahora sé, es decir, es manifiesto, que temes a Dios, por cuanto no me rehusaste tu hijo, tu único hijo».

14 Mantente entonces en la verdad de que el hombre interiormente, en espíritu, delante de Dios, es justificado por la sola fe sin obras, pero exteriormente y en público, delante de los hombres y de sí mismo, es justificado por las obras, de que en el corazón es un creyente sincero y piadoso. A lo uno puedes llamarlo justificación pública o exterior, a lo otro justificación interior, pero en el sentido de que la justificación pública o exterior es solo el fruto, el resultado y la prueba de la justificación en el corazón, de que un hombre no llega a ser justo por ella delante de Dios, sino que debe ser antes justo delante de él. Así puedes llamar al fruto del árbol el bien público o exterior del árbol, que es solo el resultado y la prueba de su bondad interior y natural.

Esto es lo que quiere decir Santiago cuando dice en su epístola, Stg 2:26: «La fe sin obras está muerta». Es decir, como las obras no siguen, es señal segura de que allí no hay fe; sino solo un pensamiento vacío y un sueño, que falsamente llaman fe. Ahora entendemos la palabra de Cristo: «Ganad amigos por medio de las riquezas injustas». Es decir, prueben públicamente su fe con sus dones exteriores, con los cuales ganan amigos, para que los pobres sean testigos de su obra pública, de que su fe es genuina. Porque el mero dar exterior en sí mismo nunca puede hacer amigos, a menos que proceda de la fe, como Cristo rechaza las limosnas de los fariseos en Mt 6:2, pues con ellas no ganan amigos, porque su corazón es falso. Así ningún corazón puede jamás ser recto sin la fe, de modo que hasta la naturaleza obliga a confesar que ninguna obra hace bueno a nadie, sino que el corazón debe ser primero bueno y recto.

II. TODAS LAS OBRAS DEBEN HACERSE LIBRE Y GRATUITAMENTE, SIN BUSCAR GANANCIA POR ELLAS.

15 Cristo quiere decir esto cuando en Mt 10:8 dice: «De gracia recibisteis, dad de gracia». Porque así como Cristo con todas sus obras no mereció el cielo para sí mismo, porque ya era suyo de antes, sino que nos sirvió con ellas, sin mirar ni buscar lo suyo, sino estas dos cosas, a saber, nuestro beneficio y la gloria de Dios su Padre; así también nosotros nunca debemos buscar lo nuestro en nuestras buenas obras, ni temporal ni eterno, sino glorificar a Dios haciendo bien a nuestro prójimo libre y gratuitamente. Esto enseña san Pablo a los filipenses 2:5: «Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres; y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz». Es decir, para sí mismo tenía bastante, pues en él habitaba corporalmente toda la plenitud de la Deidad; y sin embargo nos sirvió y se hizo nuestro siervo.

16 Y esta es la causa; pues como la fe justifica y destruye el pecado delante de Dios, así da vida y salvación. Y ahora sería una vergüenza y deshonra perdurables, y perjudicial para la fe, que alguno con su vida y obras quisiera obtener lo que la fe ya posee y trae consigo. Así como Cristo solo se habría deshonrado a sí mismo si hubiera hecho el bien para llegar a ser Hijo de Dios y Señor sobre todas las cosas, lo que ya era antes. Así la fe nos hace hijos de Dios, como dice Jn 1:12: «Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios». Pero si son hijos, entonces son herederos, como dice san Pablo, Ro 8:17 y Gá 4:7. ¿Cómo podemos entonces hacer algo para obtener la herencia, que ya tenemos por la fe?

17 Pero ¿qué diremos de los pasajes que insisten en una buena vida por amor de una recompensa exterior, como este: «Ganad amigos por medio de las riquezas injustas»? Y en Mt 19:17: «Pero si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos». Y Mt 6:20: «Acumulad para vosotros tesoros en el cielo». Diremos esto: que los que no conocen la fe solo hablan y piensan de la recompensa, como de las obras. Porque piensan que aquí rige la misma regla que en los asuntos humanos, que deben ganar el reino de los cielos con sus obras. También estos son sueños y falsas opiniones, de los cuales habla Malaquías 1:10: «¡Oh, quién de vosotros cerrara las puertas, para que no encendierais en vano fuego en mi altar!». Son esclavos y mercenarios y jornaleros codiciosos que buscan su propio disfrute, que reciben su recompensa aquí en la tierra, como los fariseos con su orar y ayunar, como dice Cristo, Mt 6:2.

Sin embargo, en cuanto a la recompensa eterna es así: puesto que las obras siguen naturalmente a la fe, como dije, no es necesario mandarlas, pues es imposible que la fe no las haga sin que se le mande, a fin de que aprendamos a distinguir la fe falsa de la verdadera. Por eso la recompensa eterna también sigue a la verdadera fe, naturalmente, sin buscarla, de modo que es imposible que no siga, aunque nunca sea deseada ni buscada; sin embargo, se la asigna y se la promete para que los verdaderos y los falsos creyentes sean conocidos, y para que todos entiendan que una buena vida sigue naturalmente por sí misma.

18 Como ilustración de esto toma una comparación tosca: mira, al pecador se le amenaza también con el infierno y la muerte, que siguen naturalmente al pecado sin buscarlos; pues nadie obra mal porque quiera condenarse, sino que mucho preferiría escapar de ello. Sin embargo, el resultado está ahí, y no es necesario declararlo, pues vendrá por sí mismo. Con todo, se declara para que el hombre sepa qué sigue a una vida mala. Así aquí, una vida mala tiene su propia recompensa sin buscarla. Por tanto, una vida buena hallará su recompensa sin buscarla. Cuando bebes vino bueno o malo, aunque no lo bebas por el sabor, el sabor sigue naturalmente por sí mismo.

19 Ahora bien, cuando Cristo dice: ganad amigos, acumulad para vosotros tesoros, y cosas semejantes, ves que quiere decir: haz el bien, y seguirá por sí mismo, sin que lo busques, que tendrás amigos, hallarás tesoros en el cielo y recibirás una recompensa. Pero tus ojos deben dirigirse simplemente a una buena vida, y no preocuparte de la recompensa, sino contentarte con saber y estar seguro de que seguirá, y dejar que Dios se ocupe de eso. Porque los que buscan una recompensa se vuelven perezosos y trabajadores de mala gana, y aman la recompensa más que la obra; sí, se vuelven enemigos de la obra. De este modo se hace odiosa también la voluntad de Dios, que nos ha mandado trabajar, y por eso el mandato y la voluntad de Dios deben finalmente hacerse pesados para tal corazón.

III. NO SON LOS SANTOS, SINO SOLO DIOS QUIEN NOS RECIBE EN LAS MORADAS ETERNAS Y OTORGA LA RECOMPENSA.

20 Esto es tan claro que no necesita prueba. Pues ¿cómo pueden los santos recibirnos en el cielo, si cada uno mismo debe depender solo de Dios para ser recibido en el cielo, y cada santo apenas tiene bastante para sí? Esto lo prueban las vírgenes prudentes, que no quisieron dar de su aceite a las vírgenes insensatas, Mt 25:9, y san Pedro dice, 1 P 4:18: «Si el justo con dificultad se salva». Y Cristo en Jn 3:13: «Nadie subió al cielo, sino el que descendió del cielo; el Hijo del Hombre, que está en el cielo».

21 ¿Qué responderemos entonces a: «Ganad amigos por medio de las riquezas injustas, para que cuando éstas falten, os reciban en las moradas eternas»? Decimos esto: que este pasaje no dice nada de los santos en el cielo, sino de los pobres y necesitados en la tierra, que viven entre nosotros. Como si dijera: ¿por qué edifican iglesias, hacen santos y sirven a mi madre, a san Pedro, a san Pablo y a otros santos difuntos? Ellos no necesitan este ni ningún otro servicio de ustedes; no son sus amigos, sino amigos de los que vivieron en sus días y a quienes hicieron bien; pero presten servicio a sus amigos, es decir, a los pobres que viven en su tiempo y entre ustedes, sus prójimos más cercanos que necesitan su ayuda; háganlos sus amigos con su mammón.

22 De nuevo, no debemos entender esta recepción en las moradas eternas como hecha por hombres; sin embargo, los hombres serán un instrumento y testigo de nuestra fe, ejercida y mostrada en favor de ellos, por lo cual Dios nos recibe en las moradas eternas. Pues así acostumbra hablar la Escritura cuando dice: el pecado condena, la fe salva; esto significa que el pecado es la causa por la que Dios condena, y la fe es la causa por la que salva. Como también el hombre suele decir en todo tiempo: tu maldad te traerá desgracia, lo cual significa que tu maldad es la causa y fuente de tu desgracia. Así nuestros amigos nos reciben en el cielo, cuando son la causa, por nuestra fe mostrada a ellos, de que entremos en el cielo. Esto basta sobre estos tres puntos.

23 En este contexto explicaremos tres cuestiones, para que entendamos mejor este evangelio. ¿Qué es mammón? ¿Por qué es injusto? ¿Y por qué Cristo nos manda imitar al mayordomo injusto, que trabajó para su propia ganancia a expensas de su amo, lo cual sin duda es injusto y un pecado?

24 Primero, mammón es una palabra hebrea que significa riquezas o bienes temporales, a saber, todo lo que uno posee por encima de lo que exigen sus necesidades, y con lo cual puede beneficiar a otros sin perjudicarse a sí mismo. Pues Hamon en hebreo significa multitud, o una gran muchedumbre o muchos, de donde se deriva Mahamon o Mammón, es decir, multitud de riquezas o bienes.

25 Segundo, se llama injusto, no porque sea obtenido con injusticia y usura, pues con posesiones injustas no se puede hacer bien alguno, ya que deben devolverse, como dice Is 61:8: «Porque yo Jehová soy amante del derecho, aborrecedor del robo en el holocausto». Y Salomón dice, Pr 3:27: «No te niegues a hacer el bien a quien es debido, cuando tuvieres poder para hacerlo». Pero se llama injusto porque está al servicio de la injusticia, como dice san Pablo a los efesios 5:16, que los días son malos, aunque Dios los hizo y son buenos, pero son malos porque los hombres malos abusan de ellos, en los cuales cometen muchos pecados, ofenden y ponen en peligro almas.

Por eso las riquezas son injustas, porque la gente abusa de ellas y las emplea mal. Pues sabemos que dondequiera que hay riquezas vale el dicho: el dinero gobierna el mundo, los hombres se arrastran por él, mienten por él, fingen hipocresía por él, y hacen toda clase de maldad contra su prójimo para obtenerlo, para conservarlo y aumentarlo, y poseer la amistad de los ricos.

26 Pero es especialmente ante Dios un mammón injusto porque el hombre no sirve con él a su prójimo; pues donde mi prójimo está en necesidad y yo no lo ayudo, teniendo los medios para hacerlo, retengo injustamente lo que es suyo, ya que estoy obligado a darle según la ley de la naturaleza: «Todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos». Mt 7:12. Y Cristo dice en Mt 5:42: «Al que te pida, dale». Y Juan en su primera epístola, 1 Jn 3:17: «Pero el que tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él?». Y pocos ven esta injusticia en mammón porque es espiritual, y se halla también en aquellas posesiones que se obtienen por los medios más honestos, los cuales los engañan de modo que piensan que no hacen daño a nadie, porque no cometen injusticia exterior grosera, robando, hurtando y practicando la usura.

27 En tercer lugar, ha sido cuestión de muy grande preocupación para muchos saber quién es el mayordomo injusto a quien Cristo recomienda tanto. Esta es, en suma, la respuesta sencilla: Cristo no nos recomienda al mayordomo por su injusticia, sino por su sabiduría y su sagacidad, de que con toda su injusticia se ayuda a sí mismo con tanta sabiduría. Como si yo exhortara a alguien a velar, orar y estudiar, y dijera: Miren, los homicidas y ladrones velan de noche para robar y hurtar; ¿por qué entonces ustedes no velan para orar y estudiar? Con esto no alabo a los homicidas y ladrones por sus crímenes, sino por su sabiduría y previsión, porque obtienen con tanta sabiduría los bienes de la injusticia. De nuevo, como si yo dijera: Una mujer impúdica se adorna con oro y seda para tentar a los jóvenes; ¿por qué no quieren ustedes también adornarse con fe para agradar a Cristo? Con esto no alabo la fornicación, sino la diligencia empleada.

28 De este modo compara Pablo a Adán y a Cristo diciendo: «Adán, el cual es figura del que había de venir». Ro 5:14. Aunque de Adán no tenemos sino pecado, y de Cristo no tenemos sino gracia, y son grandemente opuestos entre sí, la comparación y el tipo consisten solo en la consecuencia o generación, no en la virtud o el vicio. En cuanto a la generación, Adán es el padre de todos los pecadores, así Cristo es el padre de todos los justos. Y como todos los pecadores vienen de un solo Adán, así todos los justos vienen de un solo Cristo. Así el mayordomo injusto nos es tipificado aquí solo en su astucia y sabiduría, que sabe tan bien ayudarse a sí mismo, para que nosotros consideremos también de la manera recta el bienestar de nuestras almas como él lo hizo de la manera errada con el de su cuerpo y su vida. Con esto nos daremos por satisfechos, y pidamos gracia a Dios.

Sermón para el primer domingo después del Domingo de la Trinidad; Lucas 16:19-31

1 Hasta ahora hemos oído en las lecciones del evangelio diversos ejemplos de fe y de amor; pues todos enseñan la fe y el amor, espero que estén abundante y suficientemente informados de que ningún ser humano puede agradar a Dios si no cree y ama. Ahora bien, en este texto del evangelio el Señor nos presenta a la vez un ejemplo de fe y de incredulidad, o del estado de los impíos, para que también nosotros aborrezcamos lo contrario y lo opuesto a la fe y al amor, y nos aferremos con más diligencia a la fe y al amor. Porque aquí vemos el juicio de Dios sobre los creyentes y los incrédulos, que es a la vez terrible y consolador: terrible para los sin fe, consolador para los fieles. Pero para que comprendamos mejor el sentido de este texto, debemos representarnos tanto al rico como al pobre Lázaro. En el rico vemos la naturaleza de la incredulidad, y en Lázaro la naturaleza de la fe.

PARTE I. EL RICO.

2 No debemos juzgar al rico por su conducta exterior; porque viene con piel de oveja, su vida reluce y brilla hermosamente, mientras oculta con habilidad al lobo. Pues este texto del evangelio no lo acusa de adulterio, de homicidio, de robo, de violencia, ni de haber hecho nada que el mundo o la razón censuren. Sí, ha sido tan honorable y respetable en su vida como aquel fariseo que ayunaba dos veces por semana y no era como los otros hombres, del cual habla Lc 18:11s. Porque si hubiera cometido pecados tan notorios, el evangelio los habría mencionado, ya que lo examina con tanto detalle que describe hasta el manto de púrpura que vestía y la comida que comía, que son solo cosas externas, y Dios no juzga según ellas. Por lo tanto, debió de llevar exteriormente una vida ejemplar y santa; y según su propia opinión y la de los demás, debió de haber cumplido toda la ley de Moisés.

3 Pero debemos mirar dentro de su corazón y juzgar su espíritu. Porque el evangelio tiene ojos penetrantes y ve hondo, hasta los rincones secretos del alma; reprende también las obras que la razón no puede reprender, y no mira la piel de oveja, sino el verdadero fruto del árbol para saber si es bueno o no, como enseña el Señor en Mt 7:17. Por eso, si juzgamos a este rico según los frutos de la fe, hallaremos un corazón y un árbol de incredulidad. Porque el evangelio lo censura porque «hacía cada día banquete con esplendidez» y se vestía tan ricamente, cosa que la razón nunca considera pecados especialmente graves. Además, los que buscan la justicia por las obras piensan que eso es lo correcto, que son dignos de ello y que lo han merecido por sus vidas santas, y no ven cómo pecan así por su incredulidad.

4 Pues este rico no es castigado por darse a la comida abundante y a los vestidos finos, ya que muchos santos, reyes y reinas de la antigüedad llevaron ropas costosas, como Salomón, Ester, David, Daniel y otros; sino porque su corazón estaba apegado a ellas, las buscaba, confiaba en ellas y las escogía, y porque hallaba en ellas todo su gozo, deleite y placer; y las hizo, en realidad, sus ídolos. Esto lo indica Cristo con las palabras «cada día»: que vivía así con esplendidez diariamente, sin interrupción. De aquí se ve que buscaba y escogía con empeño tal vida, que no se veía forzado a ella ni estaba en ella por casualidad, ni por su cargo, ni para servir a su prójimo; sino que con ello solo satisfacía su propio deseo, y vivía para sí y solo a sí mismo servía.

5 Aquí se rastrean los pecados secretos de su corazón como el fruto malo. Porque donde hay fe, no hay afán de vestidos finos ni de banquetes suntuosos; más aún, no hay anhelo de riquezas, honra, placer, influencia ni de nada que no sea Dios mismo; sino que hay un buscar, un esforzarse y un aferrarse a nada más que a Dios, el sumo bien; le da lo mismo que su comida sea refinada o sencilla, que su vestido sea fino o de tela burda. Porque aunque también llevan ropas costosas y tienen gran influencia y honra, no estiman nada de esto; sino que a ello se ven obligados, o llegan a ello por casualidad, o se ven forzados a usarlo en servicio de otros.

Así dice la reina Ester que llevaba la corona real contra su voluntad y que tenía que llevarla por causa del rey. También David habría preferido vivir como particular; pero por causa de Dios y de su pueblo tuvo que ser rey. Del mismo modo, todos los santos consideraban que estaban obligados a ocupar sus puestos de influencia, honra y gloria; y sus corazones nunca se enredaron en ellos, y en estas cosas externas trabajaban para ser útiles a su prójimo, como dice el Sal 62:10: «No confiéis en la violencia, ni en la rapiña; no os envanezcáis; si se aumentare la riqueza, no pongáis el corazón en ella».

6 Pero donde reina la incredulidad, el hombre queda absorbido por estas vanidades, se aferra a ellas, las busca y no tiene reposo hasta adquirirlas, y una vez que las posee, se alimenta y se engorda con ellas como los cerdos se revuelcan en el fango, y halla allí a la vez su dicha y su felicidad. Nunca se pregunta cómo está su corazón con su Dios, ni qué posee en Dios y qué puede esperar de él; sino que su vientre es su dios; y si no puede conseguir lo que quiere, se imagina que las cosas van mal. Y he aquí que estos frutos terribles y perversos de la incredulidad, el rico no los ve: los encubre y se ciega a sí mismo con las buenas obras de su vida farisaica, y se endurece hasta que ninguna enseñanza, exhortación, amenaza ni promesa puede ayudarlo. Mira, este es el pecado secreto que castiga y condena el evangelio de hoy.

7 De esto se sigue ahora el otro pecado: que olvida ejercer el amor hacia su prójimo; pues deja al pobre Lázaro tendido a su puerta y no le ofrece la más mínima ayuda. Y si no hubiera querido ayudarlo personalmente, debió haber ordenado a sus siervos que lo recogieran y lo cuidaran. Puede ser que no supiera nada de Dios y nunca hubiera experimentado su bondad. Porque quien siente la bondad de Dios, siente también la desgracia de su prójimo; pero quien no es consciente de la bondad de Dios, no se compadece de la desgracia de su prójimo. Por lo tanto, como no halla placer en Dios, no tiene corazón para su prójimo.

8 Porque la naturaleza de la fe es que espera todo bien de Dios y confía solo en Dios. Pues de esta fe el hombre conoce a Dios, cómo es bueno y misericordioso, de modo que, por tal conocimiento, su corazón se vuelve tan tierno y compasivo que desea hacer alegremente a todos lo que experimenta que Dios ha hecho con él. Por eso irrumpe en amor y sirve a su prójimo de todo corazón, con su cuerpo y su vida, con sus bienes y su honra, con su alma y su espíritu, y lo hace partícipe de todo lo que tiene, tal como Dios hizo con él. Por eso no se ocupa de los sanos, los altos, los fuertes, los ricos, los nobles, las personas santas, que no necesitan de su cuidado; sino que se ocupa de los enfermos, los débiles, los pobres, los despreciados, los pecadores, a quienes puede beneficiar y entre los cuales puede ejercer su tierno corazón y hacerles como Dios ha hecho con él.

9 Pero la naturaleza de la incredulidad es que no espera ningún bien de Dios. Por esta incredulidad el corazón se ciega, de modo que ni siente ni sabe cuán bueno y misericordioso es Dios; sino que, como dice el Sal 14:2, no se cuida de Dios ni lo busca. De esta ceguera se sigue además que su corazón se vuelve tan duro, obstinado e implacable que no tiene deseo de hacer un favor a su prójimo; más aún, preferiría dañar y ofender a todos. Porque así como es insensible a la bondad de Dios, tampoco se complace en hacer el bien a su prójimo. En consecuencia, no se ocupa de los enfermos, pobres y despreciados, a quienes podría y debería ayudar y ser provechoso; sino que alza los ojos y solo ve a los altos, ricos e influyentes, de quienes él mismo puede recibir ventaja, ganancia, placer y honra.

10 Así vemos ahora, en el ejemplo del rico, que es imposible amar donde no hay fe, e imposible creer donde no hay amor; pues ambos estarán y tienen que estar juntos, de modo que el creyente ama a todos y sirve a todos; pero el incrédulo de corazón es enemigo de todos y quiere ser servido por todos, y sin embargo cubre todos esos pecados horribles y perversos con la apariencia de sus obras hipócritas, como con una piel de oveja; igual que aquella ave grande, el avestruz, tan necia que cuando mete la cabeza en un arbusto piensa que todo su cuerpo queda oculto. Sí, aquí ves que no hay nada más ciego y más despiadado que la incredulidad. Porque aquí los perros, los animales más irascibles, son más misericordiosos con el pobre Lázaro que este rico, y reconocen la necesidad del pobre y le lamen las llagas; mientras que el hipócrita obstinado y ciego tiene tan duro el corazón que no quiere que él tenga las migajas que caían de su mesa.

11 Ahora bien, todos los incrédulos son como este rico hipócrita. La incredulidad no puede hacer ni ser otra cosa que lo que este rico muestra y presenta con su vida. Y este es especialmente el carácter del clero, como vemos ante nuestros ojos: nunca hacen una obra verdaderamente buena, sino que solo buscan pasarla bien, sin servir ni beneficiar a nadie; sino que, invirtiendo el orden, quieren que todos les sirvan. Como arpías, solo arañan todo para sus propios bolsillos; y como reza el viejo refrán, «roban al pobre su bolsa». No se conmueven en lo más mínimo por la pobreza ajena. Y aunque algunos no tienen comida ni ropa costosas, no les falta sin embargo la voluntad ni el espíritu de acción; porque imitan a los ricos, a los príncipes y a los señores, y hacen muchas obras hipócritamente buenas, fundando instituciones y construyendo iglesias, con las cuales encubren al gran bribón, el lobo de la incredulidad; de modo que se vuelven obstinados y endurecidos y no sirven a nadie. Estos son el rico.

PARTE II. EL POBRE LÁZARO.

12 Del mismo modo, no debemos juzgar al pobre Lázaro, con sus llagas, su pobreza y su angustia, por su apariencia exterior. Porque muchas personas sufren aflicción y necesidad, y sin embargo nada ganan con ello; por ejemplo, el rey Herodes sufrió una gran aflicción, como se relata en Hch 12:23; pero después no le fue mejor delante de Dios por ella. La pobreza y el sufrimiento no hacen aceptable a nadie ante Dios; pero a quien primero es aceptable a Dios, su pobreza y su sufrimiento le son preciosos a los ojos de Dios, como dice el Sal 116:15: «Estimada es a los ojos de Jehová la muerte de sus santos».

13 Así, debemos mirar también dentro del corazón de Lázaro y buscar el tesoro que hacía tan preciosas sus llagas. Ese era sin duda su fe y su amor; porque sin fe es imposible agradar a Dios, como dice el autor de la Epístola a los Hebreos, 11:6. Por lo tanto, su corazón también debió de confesar que, aun en medio de tal pobreza y miseria, esperaba todo bien de Dios y confiaba tranquilamente en él; con cuyas bendiciones y gracia estaba tan ricamente satisfecho y tenía en ellas tal gozo que habría sufrido de buen grado y con voluntad aun más miseria, si así lo hubiera determinado la voluntad de su misericordioso Dios. Mira, esa es una fe verdadera y viva, que ablandó su corazón con el conocimiento de la bondad divina, de modo que nada era demasiado pesado ni demasiado para sufrir y hacer. Tan hábil y diestra vuelve la fe al corazón cuando experimenta la gracia de Dios.

14 De esta fe se sigue ahora otra virtud, a saber, el amor al prójimo, de modo que está dispuesto y listo para servir a todos; pero como Lázaro es pobre y está en la miseria él mismo, no tenía con qué servir a otros; por eso su buena voluntad se toma por el hecho.

15 Pero esta falta de servicio en las cosas temporales la compensa abundantemente con sus servicios en las espirituales. Porque aun ahora, mucho tiempo después de su muerte, sirve a todo el mundo con sus llagas, su hambre y su miseria. Su hambre corporal alimenta nuestra hambre espiritual; su desnudez corporal viste (o alimenta, como leen algunas ediciones) nuestra desnudez espiritual; sus llagas corporales sanan nuestras llagas espirituales; de este modo nos enseña y nos consuela con su ejemplo, mostrándonos cómo Dios se agrada de nosotros cuando no prosperamos aquí en la tierra, si creemos; y nos advierte cómo Dios se enoja con nosotros, aunque prosperemos en nuestra incredulidad; así como Dios se complació en Lázaro en su miseria y se disgustó con el rico.

16 Dime, ¿qué rey pudo prestar con sus posesiones un servicio al mundo entero como el que ha prestado el pobre Lázaro con sus llagas, su hambre y su pobreza? ¡Oh, las obras y los juicios maravillosos de Dios! ¡De qué manera magistral pone en vergüenza a la astuta diosa y necia de este mundo, a saber, la razón y la sabiduría mundana! Ella anda por ahí y fija sus ojos más en la hermosa púrpura del rico que en las heridas del pobre Lázaro; prefiere poner los ojos en una persona sana y de buen parecer, como era este rico, que en una persona repugnante y desnuda como Lázaro; sí, se tapa la nariz ante el hedor de sus heridas y aparta los ojos de su desnudez. Así la gran diosa y necia de este mundo pasa por alto a Dios en la misma presencia de tan noble tesoro, y siempre pronuncia tranquilamente su propio juicio, y a la vez hace a este pobre tan precioso y querido que ahora todos los reyes no son dignos de servirle ni de vendar sus llagas. Porque ¿qué rey, piensas, no cambiaría ahora de todo corazón su salud, su púrpura y su corona por las llagas, la pobreza y la miseria del pobre Lázaro, si le fuera posible? ¿Y qué persona hay que ahora diera un comino por la púrpura y todas las riquezas de este rico?

17 ¿No piensas que este rico mismo, si no hubiera sido tan ciego y hubiera sabido que un tesoro así, un hombre tan precioso a los ojos de Dios, estaba muriendo a su puerta, habría salido corriendo, y le habría vendado y besado las llagas, y lo habría acostado en su mejor cama, y habría puesto toda su púrpura y sus riquezas a su servicio? Pero cuando el juicio de Dios se ejecutaba, no vio que podía hacerlo. Entonces Dios pensó: en verdad, no eres digno de servirle. Cuando después el juicio y la obra de Dios se cumplieron, el sabio necio comienza a volver en sí; y como ahora sufre en el infierno, de buena gana daría su casa y su tierra a aquel a quien antes no quiso dar ni una migaja de pan; y desea ahora que Lázaro le refresque la lengua con la punta de sus dedos, a quien antes no quiso tocar.

18 Mira, aun en el día de hoy Dios está llenando el mundo de tales juicios y obras, pero nadie lo ve; más aún, todos lo desprecian. Continuamente tenemos ante nuestros ojos personas pobres y necesitadas, que Dios pone delante de nosotros como los mayores tesoros; pero cerramos los ojos ante ellas y no vemos lo que Dios hace allí; después, cuando Dios ha hecho su obra y hemos descuidado el tesoro, entonces nos apresuramos y queremos servir, pero esperamos demasiado. Entonces empezamos a hacer reliquias sagradas de sus vestidos, zapatos y muebles, y hacemos peregrinaciones a sus tumbas y levantamos iglesias sobre ellas, nos ocupamos en muchas obras necias semejantes, y así nos ponemos en ridículo, pues dejamos que los santos vivos sean pisoteados bajo nuestros pies y perezcan, y adoramos sus vestidos, cosa que no es necesaria ni de ninguna utilidad; de modo que nuestro Señor dejará caer el juicio como en Mt 23:29-33, y dirá: «¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque edificáis los sepulcros de los profetas, y adornáis los monumentos de los justos, y decís: Si hubiésemos vivido en los días de nuestros padres, no hubiéramos sido sus cómplices en la sangre de los profetas. Así que testificáis contra vosotros mismos, que sois hijos de aquellos que mataron a los profetas. ¡Vosotros también llenad la medida de vuestros padres! ¡Serpientes, generación de víboras! ¿Cómo escaparéis de la condenación del infierno?».

19 Todos los creyentes son como el pobre Lázaro; y todo creyente es un verdadero Lázaro, porque tiene la misma fe, el mismo sentir y la misma voluntad que Lázaro. Y quien no quiera ser un Lázaro tendrá ciertamente su parte con el rico glotón en las llamas del infierno. Porque todos debemos, como Lázaro, confiar en Dios, entregarnos a él para que obre en nosotros conforme a su buena voluntad, y estar listos para servir a todos los hombres. Y aunque no todos padecemos tales llagas y tal pobreza, el mismo sentir y la misma voluntad que hubo en Lázaro deben estar en nosotros, para llevar alegremente tales cosas dondequiera que Dios lo quiera.

20 Porque tal pobreza de espíritu puede darse en quienes tienen grandísimas posesiones; así Job, David y Abraham fueron pobres y ricos. Pues David dice en el Sal 39:12: «Porque forastero soy para ti, y advenedizo, como todos mis padres». ¿Cómo pudo ser eso, siendo rey y poseyendo extensas tierras y grandes ciudades? Fue así: aunque en verdad poseía estas cosas, su corazón no se apegaba a ellas, y eran como nada comparadas con las riquezas que tenía con Dios. Asimismo había dicho de la salud de su cuerpo que era como nada comparada con la salud de su alma delante de Dios, y en verdad no habría murmurado si Dios lo hubiera afligido con llagas y enfermedad corporales. Así también Abraham, aunque no tuvo la pobreza y la aflicción de Lázaro, tenía sin embargo el sentir y la voluntad de soportar lo que Lázaro soportó, si Dios lo hubiera visitado así. Porque los santos deben tener un mismo sentir y espíritu interior, pero no pueden tener la misma obra y sufrimiento exteriores. Por eso Abraham reconoció también a Lázaro como uno de los suyos y lo recibió en su seno; cosa que no habría hecho si no hubiera sido del mismo sentir y no se hubiera complacido en la pobreza y las dolencias de Lázaro. Así se expone la suma y el sentido del evangelio, para que veamos cómo la fe salva en todas partes y la incredulidad condena.

PARTE III. PREGUNTAS PLANTEADAS Y RESPONDIDAS

21 Esta lección del evangelio plantea varias preguntas. Primero: ¿qué es el seno de Abraham, ya que no puede tratarse de un seno natural? Para responder es necesario saber que el alma o espíritu del hombre no tiene reposo ni lugar donde morar, fuera de la Palabra de Dios, hasta que llega, en el último día, a la clara visión de Dios. Por eso concluimos que el seno de Abraham no significa otra cosa que la Palabra de Dios, donde Cristo fue prometido a Abraham, Gn 22:18, a saber: «En tu simiente serán benditas todas las naciones de la tierra». En estas palabras se le promete Cristo, como aquel por medio del cual toda persona será bendecida, es decir, librada del pecado, de la muerte y del infierno, y por medio de ningún otro ni de ninguna otra obra. Todos los que han creído este pasaje han creído en Cristo y se han hecho buenos cristianos, y también por la fe en esta Palabra han sido librados del pecado, de la muerte y del infierno.

22 Así fueron llevados todos los padres, antes del nacimiento de Cristo, al seno de Abraham; es decir, a su muerte fueron establecidos en esta palabra de Dios, y se durmieron en ella, fueron abrazados y guardados como en un seno, y duermen allí hasta el día del juicio; excepto los que ya han resucitado con Cristo, como enseña Mt 27:52-53, donde también permanecieron. De igual modo nosotros, cuando enfrentemos la muerte, debemos asirnos de la Palabra de Cristo y confiar en ella con fe firme, como dice Jn 11:26: «Todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente», u otros pasajes semejantes; y así morir en esta fe, dormirnos, ser abrazados y guardados en el seno de Abraham hasta el día del juicio. Porque la palabra dicha a Abraham y la palabra dicha a nosotros es exactamente la misma palabra; ambas hablan de Cristo, de que debemos ser salvos por medio de él. Pero la primera se llama más particularmente seno de Abraham, porque fue dicha primero a Abraham y comenzó con él.

23 Del mismo modo, por otra parte, el infierno que aquí se menciona no puede ser el verdadero infierno que comenzará el día del juicio. Porque el cadáver del rico sin duda no está en el infierno, sino sepultado en la tierra; pero debe de ser un lugar donde el alma pueda estar y no tenga paz, y no puede ser corporal. Por eso me parece que este infierno es la conciencia, que está sin fe y sin la Palabra de Dios, en la cual el alma es sepultada y retenida hasta el día del juicio, cuando serán arrojados en cuerpo y alma al verdadero y real infierno. Porque así como el seno de Abraham es la Palabra de Dios, en la cual los creyentes reposan por la fe, y se duermen y son guardados allí hasta el día del juicio; así, por el contrario, debe ser siempre infierno donde no está la Palabra de Dios, al cual son arrojados los incrédulos hasta el día del juicio. Eso no puede ser otra cosa que una conciencia vacía, incrédula, pecadora y mala.

24 La segunda pregunta es: ¿cómo conversaron entonces Abraham y el rico? Respuesta: no pudo ser una conversación con la voz natural, pues los cuerpos de ambos yacían en sus tumbas; tampoco fue la lengua natural la que se quejaba de estar atormentada, ni eran dedos naturales ni agua natural lo que se pedía a Lázaro. Por lo tanto, todo esto debe ocurrir en la conciencia, así: cuando la conciencia es despertada por la muerte o por las agonías de la muerte, tendrá un testimonio de su incredulidad y verá entonces por primera vez el seno de Abraham, y a los que este abraza, es decir, la Palabra de Dios, en la cual debía haber creído y no creyó; de lo cual tiene el mayor dolor y angustia, como en el infierno, y no halla ni ayuda ni consuelo.

25 Entonces surgen en la conciencia pensamientos que sostienen tal conversación, si pudieran hablar, como la que este rico tuvo con Abraham, y busca entonces si la Palabra de Dios y todos los que han creído en ella le ayudarían; y con tanta angustia que recibiría el más mínimo consuelo del más miserable de los hombres, pero ni siquiera eso se le puede conceder. Entonces Abraham le respondió, es decir, su conciencia miró de tal modo la Palabra de Dios que comprendió que no puede ser; sino que recibió sus bienes en su vida y ahora debe sufrir, mientras que los otros, a quienes despreció, son consolados.

26 Por fin siente que se le declara: hay una gran sima puesta entre él y los creyentes, de modo que nunca podrán juntarse. Estos son los pensamientos de la desesperación, cuando la conciencia siente que la Palabra de Dios se le retira para siempre; por eso los pensamientos de su conciencia se enfurecen y querrían que los vivos supieran que tales son las agonías de la muerte, y anhela que alguien se lo diga. Pero es en vano; pues siente en su propia conciencia una respuesta: que Moisés y los profetas bastan, a quienes debían creer, como él mismo debió haber hecho. Todos estos pensamientos pasan entre la conciencia condenada y la Palabra de Dios, en la hora de la muerte o en las agonías de la muerte; y nadie puede percibir lo que es, sino el que lo experimenta; y el que lo experimentó quería que otros lo supieran, pero todo es en vano.

27 La tercera pregunta es: ¿cuándo ocurrió eso, y si el rico sufre así todavía cada día sin cesar hasta el día del juicio? Es una pregunta sutil y no fácil de responder para los inexpertos. Porque aquí hay que desterrar de la mente la idea de tiempo y saber que en el otro mundo no hay ni tiempo ni horas, sino que todo es un momento eterno o un abrir y cerrar de ojos; como dice 2 P 3:8: «Un día es delante del Señor como mil años, y mil años como un día», Sal 90:4. Por eso me parece que en este rico tenemos un ejemplo del futuro de todos los incrédulos, cuando sus ojos son abiertos por la muerte y sus agonías; las cuales pueden durar solo un momento y luego cesar hasta el día del juicio, según plazca a Dios; pues aquí no se puede establecer regla definida. Por lo tanto, no me atrevo a decir que el rico sufre todavía ahora como sufrió entonces; y no me atrevo a negar que aún sufre así; porque ambas cosas dependen de la voluntad de Dios. Nos basta saber que su ejemplo y el comienzo del sufrimiento de todos los incrédulos se nos presentan aquí claramente.

28 La cuarta pregunta es: ¿debemos orar por los muertos, ya que aquí en el evangelio no hay estado intermedio entre el seno de Abraham y el infierno, y los que están en el seno de Abraham no lo necesitan, y a los que están perdidos no les ayuda? No tenemos mandamiento de Dios de orar por los muertos; por lo tanto, nadie peca por no orar por ellos; pues en lo que Dios no nos manda ni nos prohíbe hacer, nadie puede pecar. Sin embargo, por otra parte, como Dios no ha permitido que sepamos cómo les va a las almas de los difuntos y tenemos que seguir sin información sobre cómo trata con ellas, no queremos ni podemos impedírselo a quienes oran por los muertos, ni contarlo como pecado. Porque estamos siempre seguros, por el evangelio, de que muchos han resucitado de los muertos, los cuales, hemos de confesar, no recibieron ni tenían su sentencia final; y de igual modo no tenemos certeza de ningún otro, de que tenga su sentencia final.

29 Ahora bien, como es incierto y nadie sabe si se ha pronunciado el juicio final sobre estas almas, no es pecado que ores por ellas; pero de esta manera: que lo dejes en la incertidumbre y hables así: Amado Dios, si las almas de los difuntos están en un estado en que aún se las pueda ayudar, entonces te ruego que seas misericordioso. Y cuando hayas orado así una o dos veces, entonces que te baste, y encomiéndalas a Dios. Porque Dios ha prometido que cuando le oremos por algo nos oirá. Por lo tanto, cuando hayas orado una o dos veces, debes creer que tu oración es oída, y dejarlo ahí, para que no tientes a Dios ni desconfíes de él.

30 Pero que instituyamos misas, vigilias y oraciones para repetirlas para siempre por los muertos cada año, como si Dios no nos hubiera oído el año anterior, es obra de Satanás y es la muerte misma, donde Dios es burlado por la incredulidad, y tales oraciones no son sino blasfemia contra Dios. Por eso, sé advertido y apártate de estas prácticas. A Dios no lo mueven estas ceremonias de aniversario, sino la oración del corazón, de la devoción y de la fe; esa ayudará a las almas de los difuntos, si algo las ayuda. Las vigilias y las misas ciertamente ayudan a los vientres de los sacerdotes, monjes y monjas, pero las almas de los difuntos no son ayudadas por ellas, y así se burla de Dios.

31 Sin embargo, si tienes en tu casa un espectro o fantasma que pretende que los difuntos pueden ser ayudados diciendo misas, debes estar plenamente persuadido de que es obra de Satanás. Ninguna alma ha reaparecido en la tierra desde el principio del mundo, y no es la voluntad de Dios que así sea. Porque aquí, en este evangelio, ves que Abraham declara que nadie puede ser enviado de entre los muertos para enseñar a los vivos; sino que los remite a la Palabra de Dios en las Escrituras: «A Moisés y a los profetas tienen; óiganlos». Con estas palabras Abraham se remite al mandamiento de Dios en Dt 18:11, donde Dios dice: «No sea hallado en ti… quien consulte a los muertos» (cf. Is 8:19). Por lo tanto, ciertamente no es más que invención de Satanás que algunos espíritus se dejen suplicar y exijan tantas y tantas misas, tales y tales peregrinaciones u otras obras, y aparezcan después en clara luz y finjan que ciertas personas están salvas. De este modo Satanás ha introducido el error, de manera que la gente ha caído de la fe a las obras y piensa que sus hechos pueden lograr tan grandes cosas. Y así se cumple lo que declaró san Pablo en 2 Ts 2:10-11: que Dios les enviaría un poder engañoso, y seducción de iniquidad, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos.

32 Por lo tanto, sé prudente y sabe que Dios no quiere que sepamos cómo les va a los muertos, para que la fe conserve su lugar en la Palabra de Dios, que cree que Dios salvará a los creyentes después de esta vida y condenará a los incrédulos. Si ahora un espíritu familiar se presenta ante ti, no le hagas caso; sino ten por seguro que es el diablo, y véncelo con esta palabra de Abraham: «A Moisés y a los profetas tienen», y de igual modo con el mandamiento de Moisés: «No consultarás a un espíritu familiar»; entonces pronto se irá. Si no te deja, deja que haga ruido hasta cansarse, y con fe firme soporta su desenfreno.

33 Y si fuera posible que se tratara realmente de un alma difunta o incluso de un buen espíritu, no debes aprender ni preguntarle nada, puesto que Dios te lo ha prohibido; porque ha enviado a su Hijo mismo para enseñarnos todo lo que necesitamos saber. Lo que él no nos ha enseñado, que de buena gana no queramos saberlo, y que nos contentemos con las enseñanzas de los santos apóstoles, en las cuales se nos predica a él. Sin embargo, he escrito más sobre este tema en las Postillas sobre el evangelio de la Epifanía y en mi librito sobre el abuso de la misa; donde puedes leer más al respecto.

34 Asimismo, para dar un ejemplo, leemos en la Historia Tripartita (Historia en tres partes) de un obispo que llegó a Corinto, adonde había ido para asistir a un concilio, y como no podía hallar alojamiento adecuado para sí y su séquito, vio una casa desocupada y condenada como inhabitable, y preguntó si no se le permitiría ocuparla. Entonces le respondieron que estaba infestada de fantasmas nocturnos, que nadie podía vivir en ella, y que muchas veces por la mañana hallaban gente muerta allí. El obispo dijo entonces poco, y de inmediato entró y se alojó allí esa misma noche, porque veía muy bien que el diablo era el autor de todas esas historias de fantasmas, y como tenía firme fe en que Cristo era Señor sobre Satanás, no se dejó mover por sus artimañas y entró a alojarse con él. Y así aquella casa quedó libre, por las oraciones y la presencia de un hombre santo, de fantasmas que la infestaban y de espectros horrorosos. Mira, ves que los fantasmas son Satanás, y de poco sirve disputar con ellos; sino que hay que despreciarlos con ánimo alegre como a nada.

35 Una historia semejante leemos sobre Gregorio, obispo de Capadocia: que cruzó los Alpes y se alojó con un sacristán o servidor de la iglesia pagano, que tenía un ídolo que le respondía las preguntas que le hacía; y se ganaba la vida diciendo a la gente cosas secretas. Ahora bien, el obispo no sabía nada de esto, y al día siguiente, tan pronto como amaneció, continuó su camino. Pero Satanás, o el espíritu malo, no pudo soportar las oraciones ni la presencia del hombre santo, y de inmediato salió de la casa, de modo que el sacristán pagano ya no pudo recibir respuestas como antes. Tan pronto como sintió su gran pérdida, lanzó un gran aullido para llamar de vuelta a su ídolo, que se le apareció mientras dormía y dijo que era culpa suya por haber hospedado al obispo, con quien él (el espíritu malo) no podía permanecer. El sacristán se apresuró a alcanzar al obispo y se quejó ante él de que le había quitado a su dios y su sustento, y de que le devolvía mal por la bondad que se le había mostrado. Entonces el obispo sacó papel de su bolsillo y escribió estas pocas palabras: «Gregorio saluda a Apolinio. Queda en libertad, oh Apolinio, de hacer como has hecho antes. Adiós». El sacristán tomó la carta y la puso junto a su ídolo; entonces el diablo volvió y actuó como antes. Por fin el sacristán empezó a pensar: qué pobre dios es este, que se deja echar y conducir por mi huésped, que era solo un hombre. Y de inmediato partió hacia el obispo, fue instruido y bautizado, y creció en su fe, de modo que llegó a ser el eminente obispo de Cesarea, ciudad de Capadocia, a la muerte del obispo que lo bautizó. Mira cuán sencillamente procede la fe, y actúa con alegría, seguridad y eficacia. Trata de la misma manera a todos tus espíritus malos que te molesten.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.