Lucas 17: comentario de Martín Lutero

Sermón para el decimocuarto domingo después del Domingo de la Trinidad; Lucas 17:11-19

LOS DIEZ LEPROSOS

I. LA DESCRIPCIÓN DEL COMIENZO DE LA VIDA O CARÁCTER CRISTIANO.

1 San Lucas sobresale entre los demás evangelistas en que no solo describe, como ellos, la obra y la doctrina de Cristo, sino que también observa el orden de sus viajes y recorridos. Su evangelio, hasta el capítulo trece, muestra cómo Cristo comenzó en Capernaum a predicar y hacer prodigios, adonde se trasladó desde Nazaret y donde tuvo su residencia, de modo que en el evangelio Capernaum es llamada su ciudad. Desde allí salió por todas partes, a ciudades y aldeas, predicando y haciendo milagros. Después de haber cumplido toda su obra y de haber predicado por todo el país, se dispuso a subir a Jerusalén. Este viaje a Jerusalén lo describe desde el final del capítulo nueve hasta el cierre de su evangelio: cómo Cristo, durante este viaje, predicó e hizo milagros. Porque este es el último viaje de Cristo, y se cumplió en su último año, al final de su vida. Esto es lo que quiere decir aquí cuando dice: «Yendo Jesús a Jerusalén, pasaba entre Samaria y Galilea». Es decir, este milagro lo hizo durante su último viaje a Jerusalén.

2 Ahora bien, este no era el camino directo de Capernaum a Jerusalén. Porque Galilea está al norte de Jerusalén, y Samaria está al sur de Galilea, y Capernaum está en Galilea. El evangelista, con especial esmero, quiere mostrar que no viajó por el camino usual, pues menciona Samaria y Galilea y añade que pasó por en medio de ellas, y no cruzando sus fronteras por el camino más corto. Cristo viajó de Capernaum hacia el este, al Jordán, y hacia el sur, desde Galilea a Jerusalén, lo cual era una ruta fatigosa, larga y rodeada, en la cual él tomó su propio ocio y tiempo. Porque no viajó así por su propio bien, sino para predicar lo más posible y ser de servicio a muchos. Por eso viajó por los confines de estas tierras para aparecer públicamente, a fin de que la gente viniera a él de todas partes para oírle y obtener su ayuda. Porque fue enviado a ofrecer sus servicios a todos, para que todos disfrutaran gratuitamente de su favor y gracia. Así el evangelista describe ahora el milagro y dice:

V.12, 13. Y al entrar en una aldea, le salieron al encuentro diez hombres leprosos, los cuales se pararon de lejos y alzaron la voz, diciendo: ¡Jesús, Maestro, ten misericordia de nosotros!

3 Alguien podría preguntar al evangelista cómo pudieron estos leprosos estar lejos y alzar la voz, si por lo general los leprosos no podían hablar fuerte y por eso tenían que hacer ruido sacudiendo o golpeando algo. Sin duda respondería que no estaban a una milla de distancia, sino solo que no estaban tan cerca de él como los que lo seguían; y que no todos los leprosos están tan completamente sin voz que no se les pueda oír ni siquiera a distancia. Sin embargo, el evangelista, según la costumbre de la Sagrada Escritura, quiere indicar con esto la gran seriedad de su deseo: que era grande la voz de su corazón, que los obligaba a clamar con el cuerpo tan fuerte como podían.

4 Todo este evangelio, sin embargo, es una historia o suceso claro y sencillo, que requiere poca explicación. Con todo, por sencillo que sea, grande es el ejemplo que nos presenta. En el leproso nos enseña la fe, en Cristo nos enseña el amor. Ahora bien, como he dicho muchas veces, la fe y el amor constituyen todo el carácter del cristiano. La fe recibe, el amor da. La fe lleva al hombre a Dios, el amor lleva al hombre a su prójimo. Por la fe permite que Dios le haga bien, por el amor hace bien a su hermano. Porque quien cree lo tiene todo de Dios y es feliz y rico. Por eso ya no necesita nada más, sino que todo lo que vive y hace, lo ordena para el bien y provecho de su prójimo, y por el amor hace a su prójimo lo que Dios le hizo a él por la fe. Así recibe el bien de arriba por la fe, y da el bien abajo por el amor. Contra esta clase de vida luchan terriblemente los que buscan la justicia por las obras, con sus méritos y buenas obras, porque hacen obras solo para servirse a sí mismos, viven solo para sí mismos y hacen el bien sin fe. Estos dos principios, la fe y el amor, los consideraremos ahora tal como aparecen en los leprosos y en Cristo.

5 En primer lugar, es propio de la fe atreverse a confiar en la gracia de Dios, y forma una visión clara y un refugio en Dios; sin dudar de nada, piensa que Dios tendrá en cuenta su fe y no la abandonará. Porque donde no hay tal visión y confianza, no hay verdadera fe, y tampoco hay verdadera oración ni búsqueda alguna de Dios. Pero donde existe, hace al hombre audaz y ansioso de llevar libremente sus aflicciones a Dios y de orar con empeño por ayuda.

6 Por eso no te basta creer que hay un Dios y orar con muchas palabras, como es ahora la miserable costumbre. Sino observa aquí, en el leproso, cómo está constituida la fe, cómo sin ningún maestro nos enseña cómo nuestras oraciones pueden ser verdaderamente fructíferas. Observas aquí cómo tenían buena opinión de Cristo y una consoladora seguridad en él, y pensaban firmemente que sería misericordioso con ellos. Este pensamiento los hizo audaces y ansiosos de llevarle sus aflicciones y de clamar por ayuda con gran empeño y en voz alta. Porque si no hubieran tenido antes esta idea y esta expectativa, sin duda se habrían quedado en casa, o no habrían salido a su encuentro, ni le habrían clamado con voz alzada, sino que su duda les habría aconsejado así: ¿Qué haremos? ¿Quién sabe si le agradará que se lo pidamos? ¡Quizá no repare en nosotros!

7 ¡Oh, tal vacilación y duda ofrecen oraciones perezosas: no alza la voz ni sale al encuentro de Cristo! Murmura, en efecto, muchas palabras y entona muchos cantos muy de mala gana. Pero no ora, y solo desea primero estar segura de que será oída, lo cual no es otra cosa que tentar a Dios. Pero la verdadera fe no duda de la voluntad buena y misericordiosa de Dios. Por eso su oración es fuerte y firme como la fe misma. San Lucas no relata en vano tres cosas de ellos: primero, que salieron a su encuentro; segundo, que se pararon; tercero, que alzaron la voz. Por estas tres cosas se recomienda su fuerte fe y se nos presenta como ejemplo.

8 El salir a su encuentro es la audacia que suscita la consoladora seguridad. El pararse es la firmeza y sinceridad frente a la duda. El alzar la voz es el gran empeño en la oración, que nace de tal confianza. Pero la duda impotente no sale, ni se para, ni llama, sino que se vuelve y se retuerce y baja la cabeza, se la agarra con las manos, abre bien la boca y balbucea sin cesar: ¿Quién sabe? ¿Quién sabe? ¿Si fuera seguro? ¿Y si fallara? y otras expresiones pusilánimes semejantes. Porque no tiene concepto ni pensamiento favorable de Dios, nada espera de él, y por eso nada recibirá, como dice Santiago 1:6-7: «Pero pida con fe, no dudando nada; porque el que duda es semejante a la onda del mar, que es arrastrada por el viento y echada de una parte a otra. No piense, pues, quien tal haga, que recibirá cosa alguna del Señor». Después vienen como las vírgenes insensatas que derramaron su aceite, con sus lámparas vacías, es decir, con sus obras, y piensan que Dios debe oírlas llamar y abrirles. Pero no lo hará.

9 Mira, esta buena disposición o confianza consoladora, o libre osadía hacia Dios, o como quieras llamarla, en las Escrituras se llama fe cristiana y buena conciencia, la cual debe tener el hombre si desea ser salvo. Pero no se obtiene por obras y preceptos humanos, como veremos en este ejemplo, y sin tal corazón ninguna obra es buena. Por eso ponte en guardia: hay muchos maestros que quieren enseñar la fe y la conciencia, y saben de ellas menos que un zoquete cualquiera. Piensan que es una cosa soñolienta y perezosa en el alma, que basta que el corazón crea que Dios es Dios. Pero aquí observas qué cosa enteramente viva y poderosa es la fe. Crea por completo un corazón nuevo, un hombre nuevo, que espera toda gracia de Dios. Por eso impulsa a caminar, a pararse, hace audaz para clamar y orar en todo tiempo de aflicción.

10 La segunda característica de la fe es que no desea saber, ni primero asegurarse, si es digna de la gracia y será oída, como los que dudan, que se aferran a Dios y lo tientan. Como un ciego que corre contra un muro, así también ellos se lanzan contra Dios, y querrían primero sentir y asegurarse de que no puede escaparse de sus manos. La Epístola a los Hebreos dice, 11:1: «Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve». Esto significa claramente que la fe se aferra a lo que no ve, siente ni experimenta, ni en el cuerpo ni en el alma, sino que, como tiene firme confianza en Dios, se encomienda a ello y descansa en ello sin duda alguna de que su esperanza se cumplirá. Así también ciertamente se cumplirá, y el sentimiento y la experiencia le vendrán sin buscarlos ni solicitarlos, en y por medio de esa misma esperanza o fe.

11 Porque dime, ¿quién había dado a estos leprosos carta y sello de que Cristo los oiría? ¿Dónde hay alguna experiencia y sentimiento de su gracia? ¿Dónde está la información, el conocimiento o la certeza de su bondad? Nada de eso hay aquí. ¿Qué hay entonces aquí? Una libre resignación y un alegre atrevimiento sobre su bondad imperceptible, no probada y desconocida. Aquí no hay rastro en que pudieran descubrir lo que él haría, sino que solo su mera bondad se tiene a la vista, lo cual los llena de tal valor y atrevimiento para creer que no los abandonaría. Pero ¿de dónde recibieron tal conocimiento de su bondad, pues debían de haberlo sabido antes, por inexpertos e insensibles que fueran de ella? Sin duda de los buenos informes y palabras que habían oído acerca de él, que nunca habían experimentado todavía. Porque la bondad de Dios debe ser proclamada por medio de su Palabra, y así debemos edificar sobre ella sin haberla probado ni experimentado, como se verá más adelante.

12 La tercera característica de la fe es que no admite mérito, no quiere comprar la gracia de Dios con obras, como hacen los que dudan y los hipócritas, sino que trae consigo pura indignidad, se aferra y depende por completo del mero favor inmerecido de Dios, pues la fe no tolera obras ni mérito en su compañía; tan enteramente se entrega, se arriesga y se eleva a la bondad que espera, que por causa de ella no puede considerar ni buenas obras ni mérito. Más aún, ve que esta bondad es tan grande que todas las buenas obras, comparadas con ella, no son sino pecado. Por eso solo halla indignidad en sí misma, que es más digna de ira que de gracia; y lo hace sin ningún disimulo, porque ve cómo en realidad y en verdad no puede ser de otro modo.

13 Estos leprosos lo prueban aquí claramente, pues esperan la gracia de Cristo sin el menor mérito. ¿Qué bien le habían hecho jamás? Nunca lo habían visto, ¿cómo, entonces, podrían haberle servido? Además eran leprosos, de quienes él podía justamente haberse apartado según la ley, Lv 13, y mantenerse libre de ellos, como era justo y recto. Porque en realidad y en verdad había indignidad y razón por la cual él no debía tener nada que ver con ellos ni ellos con él. Por eso también se paran lejos, como quienes bien conocían su indignidad. Así también la fe se para lejos de Dios, y sin embargo sale a su encuentro y clama, porque se sabe, en la realidad de la verdad, indigna de su bondad, y no tiene nada en qué apoyarse, sino su bondad tan renombrada y tan altamente alabada. Y tal alma busca también el favor de Cristo mientras está lejos y vacía; porque no puede tolerar en lo más mínimo en su compañía nuestro mérito y obra, y viene libremente, como Cristo a esta aldea, a los leprosos, para que su alabanza sea libre y pura.

14 Observa cómo todo concuerda perfectamente: que el amor de Dios da su favor gratuitamente, no toma ni busca nada por él, y que la fe también recibe con toda gratuidad y nada paga por ello; y así se encuentran el rico y el pobre, como dicen los Salmos. A esto dan testimonio también sus palabras cuando dicen: ¡Ten misericordia de nosotros! El que busca misericordia, por supuesto, ni compra ni vende nada, sino que busca pura gracia y misericordia, como quien no es digno de ella y evidentemente ha merecido mucho lo contrario.

15 Mira, aquí hay un ejemplo bueno, real, vivo y verdadero de la fe cristiana, que nos enseña suficientemente cómo debemos estar dispuestos si queremos hallar gracia, piedad y salvación. Ahora bien, además de esta doctrina sigue el estímulo o aliciente para la fe, para que creamos de buena gana como se nos enseña ahora a creer. Este estímulo consiste en que observamos cómo tal fe nunca falla, que como cree así sucede, y que ciertamente es oída y respondida. Porque Lucas describe cuán benignamente y de buena gana Cristo miró y oyó a los leprosos, y dice:

V.14. Cuando él los vio, les dijo: Id, mostraos a los sacerdotes.

16 ¡Cuán amistosa y amorosamente invita el Señor a todos los corazones a sí en este ejemplo, y los mueve a creer en él! Porque no hay duda de que desea hacer por todos lo que aquí hace por estos leprosos, si tan solo nos entregamos libremente a él para todo su favor y gracia. Tal como debe hacer y se deleita en hacer la fe verdadera y un corazón cristiano, así también lo hacen estos leprosos y nos enseñan a hacerlo. Porque cuán seriamente desea el Señor que nos atrevamos con alegría y libertad a edificar sobre su favor antes de experimentarlo o sentirlo, lo ha testificado aquí suficientemente: que los oye de buena gana, sin vacilación alguna; que no dice primero que lo hará, sino que, como si ya estuviera hecho, hizo lo que ellos deseaban. Porque no dice: Sí, tendré misericordia de ustedes, serán limpiados; sino solamente: «Id, mostraos a los sacerdotes». Como si dijera: No hay necesidad de pedir, vuestra fe ya lo ha adquirido y obtenido, antes de que empezarais a pedir; ya estabais limpios ante mis ojos cuando empezasteis a esperar tales cosas de mí; ya no es necesario; solo id y mostrad vuestra pureza a los sacerdotes; como yo os considero y como vosotros creéis, así sois y seréis. Porque no los habría enviado a los sacerdotes si no los hubiera considerado limpios y no hubiera querido tratarlos así, como a quienes ya habían quedado limpios.

17 Mira cuán poderosa es la fe para obtener de Dios todo lo que quiere, que Dios lo considera hecho antes de que se pida. De esto dice Isaías 65:24: «Y antes que clamen, responderé yo; mientras aún hablan, yo habré oído». No como si la fe o nosotros fuéramos dignos de ello, sino para mostrar su inefable bondad y su gracia dispuesta, y así movernos a creer en él y a mirar a él con consuelo para todo bien, con conciencias alegres e inquebrantables, que no tropiezan tras él ni lo tientan. Así que ahora ves también que Cristo oye a estos leprosos antes de que llamen, y antes de que clamen está preparado para hacer todo lo que su corazón desea. «Id», dice; no añadiré una palabra, porque ya se ha cumplido en vuestro caso; no hace falta promesa ni consentimiento; tomad lo que pedís y id. ¿No son estos poderosos estímulos que alegran y animan el corazón? Mira, entonces, su gracia se deja sentir y asir; más aún, ella nos asió y nos satisface. Esto se ha dicho sobre la primera parte, a saber, la fe.

18 Ahora debemos examinar también la otra parte de este ejemplo de la naturaleza del cristianismo: el amor. Los leprosos nos han instruido en cómo creer; Cristo nos enseña a amar. El amor hace a nuestro prójimo como ve que Cristo nos ha hecho a nosotros, como dice en Jn 13:15: «Porque ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros también hagáis». E inmediatamente después dice en el v. 34: «Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros». ¿Qué otra cosa significa esto sino decir: Por mí, en la fe, ustedes tienen ahora todo lo que yo soy y tengo: yo soy de ustedes, ustedes son ahora ricos y están satisfechos por mí; porque todo lo que hago y amo, lo hago y lo amo no por mí sino solo por ustedes, y solo pienso cómo serles útil y provechoso, y cumplir lo que necesiten y deban tener. Consideren, pues, este ejemplo, para que se hagan unos a otros como yo les he hecho, y piensen solo en cómo ser útiles a su prójimo, y hagan lo que le es útil y necesario. Tu fe tiene bastante en mi amor y gracia; así también tu amor dará bastante a los otros.

19 Mira, esta es una vida cristiana, y en resumen no necesita mucha doctrina ni muchos libros: está contenida toda en la fe y el amor. Así también dice san Pablo, Gá 6:2: «Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo». Y a los Filipenses, 2:4, dice: «No mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros». Y allí nos da a Cristo como ejemplo, v. 6: «El cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse». El cual, aunque era verdadero Dios, se hizo sin embargo nuestro siervo y nos sirvió, y murió por nosotros una muerte infamante. Esta vida cristiana, libre y alegre, tiene por enemigo al espíritu malo, que con nada hace tan gran daño como con las doctrinas de los hombres, como oiremos. Porque en verdad la manera de la vida del cristiano se señala brevemente en las palabras: ten buen corazón para con Dios y buena voluntad para con tu prójimo; aquí consiste enteramente dentro de nosotros.

20 Su buen corazón y su fe le enseñan naturalmente cómo orar. Más aún, ¿qué es tal fe sino pura oración? Espera continuamente la gracia divina, y si la espera, también la desea con todo el corazón. Y este deseo es realmente la verdadera oración, que Cristo enseña y Dios requiere, la cual también obtiene y cumple todas las cosas. Y porque no confía ni busca consuelo en sí mismo, en sus obras o dignidad, sino que edifica sobre la pura gracia de Dios, por eso todo lo que cree, desea, espera y ora, también se cumple; de modo que el santo profeta Zacarías llama con razón al Espíritu Espíritu de gracia y de oración, donde Dios dice, Zac 12:10: «Y derramaré sobre la casa de David, y sobre los moradores de Jerusalén, espíritu de gracia y de oración». Porque la fe reconoce y desea el favor de Dios sin interrupción alguna.

21 Por otra parte, el amor le enseña naturalmente cómo hacer buenas obras. Porque solo son buenas obras las que sirven a tu prójimo y son buenas. Más aún, ¿qué es tal amor sino solo buenas obras mostradas continuamente hacia tu prójimo, de modo que a nuestra obra se la llama amor, y a nuestra fe se la llama oración? Así habla Cristo en Jn 15:12-13: «Este es mi mandamiento: Que os améis unos a otros, como yo os he amado. Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos». Como si dijera: Tan completamente he hecho todas mis obras para vuestro provecho, que di también mi vida por vosotros, que es el mayor de todos los amores, es decir, la mayor obra de amor. Si hubiera conocido un amor mayor, os lo habría manifestado y mostrado. Por eso también vosotros debéis amaros unos a otros y haceros toda clase de buenas obras. No exijo más de vosotros. No digo que me edifiquéis iglesias, hagáis peregrinaciones, ayunéis, cantéis, os hagáis monjes o sacerdotes, ni que entréis en esta orden o rango; sino que hacéis mi voluntad y servicio cuando os hacéis bien unos a otros, y nadie se cuida de sí mismo sino de los demás; de esto depende todo enteramente.

22 Y a estos los llama «amigos». Con esto no quiere decir que no debamos amar a nuestros enemigos. Porque dice claramente: «Que uno ponga su vida por sus amigos». «Sus amigos» son más que meros «amigos». Puede suceder que tú seas mi amigo y yo no sea tu amigo; o que yo te ame y te reciba como amigo y te ofrezca mi amistad, y sin embargo tú me odies y sigas siendo mi enemigo. Como dice Cristo a Judas en el huerto: «Amigo, haz aquello para lo cual has venido». Mt 26:50. Judas era su amigo, pero Cristo era enemigo de Judas, porque Judas lo consideraba su enemigo y lo odiaba. Cristo amó a Judas y lo estimó como su amigo. Debe ser un amor y una bondad libres y perfectos hacia todos.

23 Mira, esto es lo que quiere decir Santiago cuando dice, 2:26: «La fe sin obras está muerta». Porque como el cuerpo sin el alma está muerto, así lo está la fe sin obras. No que la fe esté en el hombre y no obre, lo cual es imposible. Porque la fe es una cosa viva y activa. Sino que, para que los hombres no se engañen a sí mismos y piensen que tienen fe cuando no la tienen, deben examinar sus obras, si también aman a sus prójimos y les hacen bien. Si esto hacen, es señal de que tienen la fe verdadera. Si no lo hacen, solo tienen el sonido de la fe, y les pasa como al que se ve en el espejo y, cuando se aparta y ya no se ve, sino que ve otras cosas, olvida el rostro del espejo, como dice Santiago en su capítulo primero, vv. 23-24.

[Este pasaje de Santiago lo han estirado tanto los engañadores y maestros ciegos que han demolido la fe y establecido solo las obras, como si la justicia y la salvación no descansaran en la fe sino en nuestras obras. A esta gran oscuridad añadieron después todavía más, y enseñaron solo buenas obras que no son de provecho alguno para tu prójimo: ayunar, repetir muchas oraciones, guardar días de fiesta; no comer carne, mantequilla, huevos ni leche; construir iglesias, claustros, capillas, altares; instituir misas, vigilias, horas; vestir ropas grises, blancas y negras; ser espiritual; e innumerables cosas de la misma clase, de las cuales ningún hombre tiene provecho ni disfrute; todo lo cual Dios condena, y con justicia. Pero san Santiago quiere decir que una vida cristiana no es otra cosa que fe y amor. El amor es solo ser bondadoso y útil a todos los hombres, a amigos y enemigos. Y donde la fe es recta, ciertamente también ama y hace al otro, en amor, como Cristo le hizo a él en la fe. Así, cada uno debe guardarse de tener en su corazón un sueño y una fantasía en lugar de fe, y engañarse así a sí mismo. Esto no lo aprenderá en ninguna parte tan bien como en hacer las obras del amor. Como Cristo también da la misma señal y dice: «En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros». Jn 13:35. Por eso san Santiago quiere decir: Cuidado, si tu vida no está al servicio de otros, y vives para ti mismo y nada te importa tu prójimo, entonces tu fe ciertamente no es nada; porque no hace lo que Cristo ha hecho por él. Más aún, no cree que Cristo le ha hecho bien, o no dejaría de hacer bien a su prójimo.

Esto lo requiere también san Pablo, 1 Co 13:2: «Y si tuviese toda la fe, de tal manera que trasladase los montes, y no tengo amor, nada soy». Esto explica todo el asunto: no que la fe sea insuficiente para hacernos piadosos, sino que una vida cristiana debe abrazar y nunca separar estas dos cosas, la fe y el amor. Pero los presuntuosos emprenden separarlas: quieren solo creer y no amar, desprecian a su prójimo y sin embargo pretenden tener a Cristo. Esto es falso y tiene que fracasar. Así decimos también que la fe lo es todo y nos salva, que el hombre no necesita más para su salvación. Sin embargo, no por eso está ocioso, sino que trabaja mucho, todo, empero, para el provecho de su prójimo y no para sí mismo; porque no lo necesita, tiene bastante en Cristo. Si, en cambio, no hace esto, ciertamente no está bien. Y esta su obra es su amor. Pero los guías ciegos quieren enseñar que las obras son necesarias, que el que las hace las necesita para su salvación. Esta es la principal perversión, el error de todos los errores, pues con ella destruyen tanto la fe como el amor, toda la naturaleza y el ejemplo cristianos. Quitan la obra al prójimo y se la dan a la persona misma que la hace, como si la necesitara. Aquí la fe no puede vivir, porque sabe que su obra no es necesaria ni útil para sí misma, sino solo para su prójimo. Así se oponen entre sí: la fe echa las obras de sí sobre el prójimo por medio del amor; pero los maestros ciegos se las arrancan al prójimo y las aplican a sus propias personas, y así ahogan y apagan tanto el amor como la fe, y hacen que el hombre solo se ame a sí mismo y busque solo su propia salvación y confíe en sus propias obras. De este mal deben seguirse conciencias embotadas y mucha obra escogida por uno mismo: construir iglesias, mucho orar, ayunos de los santos y cosas semejantes, que no benefician a nadie, y toda miseria y desgracia deben seguir, como es ahora evidente en los claustros, monasterios y escuelas superiores.]

24 Observemos ahora las obras del amor de Cristo en este ejemplo de los diez leprosos. Pero ¿qué hay en Cristo fuera del puro amor? Cada uno puede averiguarlo fácilmente por sí mismo. Primero, ¿por qué le es necesario viajar entre Samaria y Galilea? ¿O quién le pagó algo por hacerlo? ¿O quién se lo pidió? ¿No es manifiesto que hace todo esto gratuitamente, de buena voluntad, sin recibir nada por ello, y viene por sí mismo sin ser invitado, de modo que nadie puede decir que merecía tal visita o la adquirió por oración? Así vemos aquí que no hace nada en absoluto para sí mismo ni por su propio bien, sino todo por el bien de otros, sin que se lo pidan y con toda gratuidad, por pura gracia y amor.

25 De igual modo, que acabara de entrar en esta aldea, ¿por qué necesitaba hacerlo? ¿Quién se lo pidió? ¿Quién le pagó algo por ello? ¿No es verdad que vino antes de que fuera posible mérito alguno, antes de que se pudiera decir oración alguna; y ofrece su amor y su bondad libre y gratuitamente, y no busca en ello nada propio, sino que solo sirve a otros, para atraer así todos los corazones a sí, para que crean en él? Mira, tal virtud tiene el amor: que solo hace el bien y vive para el provecho de otros, no busca nada con motivos egoístas, todo lo hace libre y gratuitamente, y sorprende a todos. Tal vida y tal obra debes observar y dirigir tu vida conforme a ellas, si quieres ser cristiano, y desterrar de tu vista todas las obras y poderes que no son de esta naturaleza, aunque sean tan grandes como para trasladar montes, como dice el apóstol, 1 Co 13:2.

26 Nota en segundo lugar cómo Cristo hace el bien sin daño a otros, más aún, evitando el daño a otros. Porque hay algunos que hacen el bien de un modo que daña a otros, como dice el refrán: ofrecen a Nuestra Señora un centavo y le roban el caballo. Así son los que dan limosnas de bienes mal habidos, como dice Dios en Is 61:8: «Porque yo Jehová soy amante del juicio, aborrecedor del robo en el holocausto». De esta naturaleza son casi todos los monasterios y claustros, que devoran el sudor y la sangre del pueblo y luego pagan a Dios con misas, vigilias, rosarios, o con monasterios y días de fiesta, y a veces también dan una limosna. Esto es amar con los bienes de otros, y servir a Dios en días de prosperidad y en la plenitud de la riqueza, con toda suficiencia. Este vergonzoso hacer el bien es en verdad una plaga de largo alcance. Pero aquí Cristo a nadie hace daño, sino que más bien evita el perjuicio, y dirige a los leprosos a los sacerdotes para que no se les prive de ninguno de sus derechos.

27 Así concede sus bondades a los leprosos, como si hubiera entrado en esta aldea con este propósito; los mira benignamente y de buena voluntad, y con gusto los ayuda. Además evita con ello cualquier desventaja para los sacerdotes, aunque no tiene ninguna obligación para con ellos. Porque, como limpió a los leprosos de manera sobrenatural sin que los sacerdotes hicieran nada, en verdad no estaba obligado a dirigirlos a ellos, y podía decir: Ya que no habéis cumplido vuestro oficio para con estos según la ley, tampoco debéis tener los emolumentos del oficio, lo cual es justo y recto. Pero el amor no mira lo que es justo ni disputa, está presente solo para hacer el bien, y así hace aun más de lo que está obligado a hacer, y va más allá de lo justo.

Por eso dice san Pablo en 1 Co 6:1 que entre cristianos no debe haber pleitos ante los tribunales, porque el amor no busca ni exige sus derechos, ni se preocupa por ellos, sino que solo está empeñado en hacer el bien. Aunque dice en otro lugar, 1 Co 13:1: «Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe». Así son en verdad los doctos de nuestros días, que enseñan mucho sobre derechos, lo cual es solo anticristiano y opuesto al amor. No hablo de los que se ven obligados a luchar por sus derechos; porque, como algunas personas anticristianas prefieren el derecho, deben estar presentes y defender el derecho para que no ocurra algo peor. No es cristiano ahorcar ni descuartizar en la rueda; pero, para contener a los homicidas, también tales cosas deben hacerse. No es cristiano comer y beber; sin embargo, el hombre se ve obligado a ambas cosas. Todas estas son obras necesarias, que no conciernen a la naturaleza interior del cristianismo. Por eso una persona no debe darse por satisfecha con hacerlas, como si hacerlas hiciera cristiano. La obra en el estado matrimonial no es distintivamente cristiana, y sin embargo es necesaria para evitar el mal. Podrían darse otros ejemplos.

28 En tercer lugar, Cristo muestra que el amor es aún mayor, pues lo ejerce donde se pierde y recibe ingratitud de la mayoría: diez leprosos fueron limpiados y solo uno le da las gracias; en los nueve su amor se pierde. Si él hubiera hecho uso aquí de la justicia en lugar del amor, como los hombres acostumbran hacer y la naturaleza enseña, los habría vuelto a hacer leprosos a todos. Pero los deja ir y gozar de su amor y de su buena obra, aunque le devuelvan enemistad en lugar de gracias. Tampoco impidió que los sacerdotes gozaran de lo suyo, sino que les dio su honra y sus derechos, aunque sin necesidad ni obligación de hacerlo. Y los sacerdotes agradecen a Cristo apartando de él a los leprosos, de modo que creyeron que Cristo no los limpió, sino que lo hicieron su ofrenda y su obediencia a la ley. Y así destruyen la fe en los leprosos y hacen que Cristo sea despreciado y odiado por ellos, como si se hubiera arrogado un oficio que no le pertenecía.

29 Que los sacerdotes examinaron a estos leprosos se puede creer fácilmente, y el texto también lo sugiere. Por eso debieron de trompetear en los oídos de estos leprosos muchas palabras malvadas contra Cristo, y alabar en gran manera las obras y ofrendas de la ley, para arrancarles de raíz su grande y noble fe y establecerse ellos en el corazón de ellos en lugar de Cristo. Y los leprosos lo aceptaron y consideraron a Cristo como los sacerdotes les dijeron, de modo que se hicieron sus enemigos y atribuyeron su purificación a Dios, como obtenida en virtud de sus ofrendas y méritos, y no por Cristo y su pura gracia. Y mientras así quedaron libres de la lepra corporal, cayeron con ello en la lepra espiritual, que es mil veces peor. Pero Cristo permite que ambas partes vayan y gocen de su bondad, calla sobre sus derechos, recibe odio y desagrado por alabanza y gracias; para que aprendamos con ello cómo a menudo oramos, y que sería mejor para nosotros que nuestras oraciones no fueran oídas. Mejor habría sido para estos leprosos haber permanecido inmundos que enfermar, con su limpieza corporal, de una lepra espiritual más peligrosa.

30 Ahora estudia este ejemplo y estimula tu vida para que hagas tus buenas obras no solo sin daño a otros, sino también en su provecho, y no solo a los amigos y a los buenos, sino considera que la mayor parte se perderá y que recibirás ingratitud y odio como tu recompensa. Entonces andarás el camino recto en las pisadas de Cristo tu Señor. Hasta que hayas logrado esto, no debes considerarte un cristiano verdadero y perfecto, no importa que lleves diez cilicios y ayunes cada día, o celebres misa cada día, y reces el salterio, hagas peregrinaciones y establezcas iglesias o fiestas anuales. Porque Cristo quiere que se hagan tales obras, si se hacen con el espíritu recto. Mira, esta es en verdad una vida cristiana.

[Pero ahora ves adónde tienden las obras de Cristo. Por eso atiende a esto con toda diligencia y considera rectamente tu propia vida. Si hallas una obra tuya que necesitas o piensas necesitar para tu salvación, písala bajo tus pies, guárdate como en presencia de todos los demonios, y nunca descanses hasta que seas librado de tal espíritu u obra, y esfuérzate para que tu vida sea útil y de servicio no a tu necesidad sino solo a la de tu prójimo. ¡Maldito el que vive y obra solo para sí mismo, pues Cristo no quiso hacer su propia voluntad ni vivir para sí mismo! Porque tus propias obras ciertamente te apartarán del amor y de la fe. No tienes otra obra que sea necesaria y útil para tu salvación que creer y ejercitarte diariamente en esta fe, y procurar que permanezcas firme en ella, y no dejar que los sacerdotes te priven de ella, como hicieron con estos nueve leprosos, pues tienen lenguas suaves y hermoso colorido. Solo deja que todas las demás obras vayan en un solo bulto, sean perdidas o bien empleadas, que eso no te turbe; permanece en la fe que Cristo te da, aquí tienes muchas veces bastante; y en el amor, que te da a tu prójimo, tendrás bastante que hacer, en lo cual te hallarás muchas veces deficiente. Porque lo que hagas en esto no es nada, aunque poseyeras todas las obras de los santos. Oye lo que dice san Pablo, 1 Co 13:3: «Y si repartiese toda mi hacienda para dar de comer a los pobres, y si entregase mi cuerpo para ser quemado, y no tengo amor, de nada me sirve». No basta ayudar a los pobres y atormentarte a ti mismo: debes amar a tu enemigo y arrojar tus bienes, contigo mismo, al montón de desechos, y no escoger a uno más que a otro para hacerle bien.

Aquí podrías decir: ¡Ay!, ¿qué será ahora de las órdenes espirituales, los sacerdotes, los monjes y las monjas? ¿No sirven a nadie y solo hacen sus propias obras? Respuesta: ¿Por qué preguntas por sacerdotes y monjes? ¿No te ha ordenado Cristo que lo sigas a él, y no a sacerdotes y monjes? Si sus obras no se hacen en el sentido antes mencionado, de que uno sirva al otro y se aferre a la fe, no debes dudar jamás de que se oponen a Cristo y son como las vírgenes insensatas con sus lámparas vacías y oscuras. Por causa de ellos no vendrá otro Cristo. De esto profetiza san Pedro, 2 P 2:1: «Habrá entre vosotros falsos maestros, que introducirán encubiertamente herejías destructoras», es decir, órdenes y rangos espirituales, en los cuales las almas solo serán condenadas. Y san Pablo, en 2 Ts 2:10-12: «Por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos. Por esto Dios les envía un poder engañoso, para que crean la mentira, a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia». En estas palabras se exponen las órdenes y rangos espirituales, cómo están constituidos y de dónde vienen. Porque pretenden ser algo extraordinario y mejor que otras vocaciones y estados en la vida cristiana, mientras que están más lejos de la vida cristiana que cualquier otra vocación o cualquier otra gente sobre la tierra, y necesitan más que se los lleve a la verdadera vida cristiana. Algunas de estas vocaciones y sus gobiernos están bien ordenados, pues hay esposa e hijo y súbdito, que ejercitan y dan ocasión al amor, y asimismo insisten en que no debes vivir ni obrar para ti mismo, sino que te ves obligado a trabajar solo por el bien de otros. Si solo conoces la fe y vives realmente según ella, entonces no tienes obra propia y tendrás tanto que hacer que te verás obligado a olvidar tu propia obra. Porque el que ayunes, trabajes, comas, bebas, duermas, tomes esposa, en suma, hagas todo para las necesidades de tu cuerpo y estado, se hace todo para que vivas aquí y sustentes el cuerpo, a fin de que sirvas a otros. Mira, esta es en verdad una vida cristiana. Por eso dice san Pablo, en Ro 13:8: «No debáis a nadie nada, sino el amaros unos a otros», y en amor servíos unos a otros. De aquí puedes saber por qué todo el mundo está lleno de órdenes espirituales, es decir, cuevas de infierno y de homicidio, y nadie sabe ya qué es una vida cristiana, y mucho menos que se pueda hallar un ejemplo de ella. Todo esto es culpa del papa y de su maldita ley, que nos ha dado la ira de Dios por señores, como declararon san Pedro y san Pablo.]

Esto basta sobre la primera parte de nuestro evangelio; examinemos ahora su segunda parte. El evangelista dice:

II. Retrato del carácter cristiano en su desarrollo y crecimiento.

V.14. Y aconteció que mientras iban, fueron limpiados.

31 Hasta aquí hemos aprendido cómo obra la fe, cuál es su naturaleza, de dónde viene, cuál es su comienzo, qué trae consigo y cuán agradable es delante de Dios. Todo esto se dice del comienzo de la vida cristiana. Pero no basta comenzar; debemos crecer y perseverar firmes, pues Cristo dice en Mt 24:13: «Mas el que persevere hasta el fin, éste será salvo». Y en Lc 9:62: «Ninguno que poniendo su mano en el arado mira hacia atrás, es apto para el reino de Dios». Por eso esta segunda parte trata del crecimiento y la perfección de la fe.

32 La fe, o confianza del corazón en Dios, es en verdad algo muy tierno y delicado, y puede dañarse con mucha facilidad, de modo que empieza a temblar y a desesperar cuando apenas se ha ejercitado y afirmado. Y así sufre innumerables ataques y peligros: del pecado, de la naturaleza, de la razón y la presunción propia, de la doctrina humana, de los ejemplos de los santos y de los demonios. En suma, es atacada sin cesar por todos lados, de frente y por la espalda, de modo que tiembla y desespera, o se echa a confiar en las buenas obras. Por eso dice con toda verdad san Pedro en 1 P 4:18: «Si el justo con dificultad se salva…». Y el profeta Zacarías compara al justo con un tizón arrebatado del incendio, para que no sea consumido del todo; y el profeta Amós, con la oreja de una oveja que el pastor libró de la boca del lobo. Con tanta malignidad rugen las tentaciones alrededor de un corazón creyente.

Por eso dice san Pablo a los corintios, 1 Co 10:12: «Así que, el que piensa estar firme, mire que no caiga». Y en todos los pasajes enseña cómo debemos andar con vigilancia y temor, y cuidar siempre bien de nuestra fe, pues, como dice en 2 Co 4:7: «tenemos este tesoro en vasos de barro», que se quiebran con mucha facilidad si Dios no nos preserva.

33 Por eso no debemos estar seguros, sino permanecer en el temor de Dios y orar con Jeremías, 17:17, que Dios proteja nuestra fe y no permita que temblemos ni nos espantemos ante nuestra fe. Este evangelio muestra suficientemente ese peligro con un ejemplo terrible: de estos diez leprosos que creyeron, nueve se apartaron, y al final solo uno se mantiene y persevera firme. Sucede aquí como con un hermoso árbol en plena flor, que creemos que no podrá llevar todo su fruto; pero después tantas flores son destruidas por las tormentas, el fruto se agusana y cae, de modo que apenas la décima parte madura. Así hay muchos que reciben la Palabra y comienzan a creer; pero, como dice el Señor en Mt 13:10-21, el suelo es pedregoso y no bastante profundo, o la fe está entre espinos y cardos; es decir, por causa de las tentaciones y los halagos caen y no perseveran firmes. Pues en cuanto las cosas les van mal y Dios los aflige, olvidan su bondad y solo ven su ira. Entonces la fe desaparece, y queda una conciencia vacilante, desanimada y atemorizada, que huye de Dios, y no digamos que salga a su encuentro, como en verdad lo hizo al principio.

34 Así vemos aquí que los leprosos comenzaron a creer y esperaron ayuda de Cristo, quien entonces despierta y prueba más su fe: no los sana de inmediato, sino que les dice una palabra, que se muestren a los sacerdotes. Si no hubiera habido fe en ellos, su razón y su fantasía natural habrían hablado así y enseguida habrían murmurado: ¿Qué es esto? Esperábamos gran bondad de él, y creímos de corazón en él, que nos ayudaría; pero ahora no nos toca, como es su costumbre y como hizo con otros, sino que solo nos mira y sigue de largo. Quizá nos desprecia; además, ni promete ni niega si nos limpiará o no, sino que nos deja en duda, y no dice más sino que nos mostremos a los sacerdotes. ¿Para qué mostrarnos a ellos? ¡Ya saben que somos leprosos!

Vemos que así la naturaleza se irritaría y se enfriaría contra él, porque no hace de inmediato lo que ella ordena y no dice con certeza lo que hará. Pero aquí está la fe, que se fortalece y solo crece con tal tentación, y no se preocupa de cuán duras o inciertas suenen las acciones y palabras de Cristo, sino que se aferra a su bondad y no se deja espantar. Y en verdad hubo en ellos una fe fuerte y rica, pues con solo su palabra se pusieron en camino sin demora; porque si hubieran dudado, ciertamente no habrían ido, y sin embargo no tenían aquí ninguna promesa clara.

35 Y este es el método que Dios emplea con todos nosotros para fortalecer y probar nuestra fe: nos trata de manera que no sabemos qué hará con nosotros. Lo hace porque el hombre ha de encomendarse a él y confiar en su pura bondad, y no dudar de que nos dará lo que deseamos o algo mejor. Así pensaron también estos leprosos: Muy bien, iremos como él manda, y aunque no nos dice si nos limpiará o no, esto no nos hará estimarlo menos que antes. Más aún, lo estimaremos tanto más y más alto, y esperaremos con alegría; si no nos limpia, hará por nosotros algo aún mejor que si hubiéramos sido limpiados, y no por eso desesperaremos de su misericordia y su favor. He aquí el verdadero crecimiento de la fe.

36 Tales pruebas duran mientras vivamos, y por eso también debemos seguir creciendo mientras vivamos. Pues cuando nos prueba en un caso en que nos deja inciertos de cómo nos tratará, después siempre toma otro y va ensanchando continuamente nuestra fe y confianza, con tal que permanezcamos inconmovibles y firmes.

He aquí lo que san Pedro llama crecer en Cristo cuando dice, 1 P 2:2: «Desead, como niños recién nacidos, la leche espiritual no adulterada, para que por ella crezcáis para salvación». Y de nuevo, al final de 2 Pedro, v. 18: «Antes bien, creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo». Y san Pablo en todos los pasajes desea que crezcamos, perseveremos y nos enriquezcamos en el conocimiento de Dios y de Jesucristo. Esto no es otra cosa que hacerse fuerte en la fe de esta manera: cuando Dios oculta su bondad y aparece, como Cristo aquí ante los leprosos, de modo que no sabemos qué esperar de él. Pues la fe debe ser (argumentum non apparentium) una demostración, no una apariencia, y estar cierta y no dudar en las cosas que están ocultas y que no se experimentan. He 11:1.

37 Por tanto, observa que cuando Dios parece estar más lejos, está más cerca. Esta palabra de Cristo suena como si no pudiéramos saber qué hará; no rehúsa ni promete nada, de modo que los leprosos, que antes ciertamente confiaban en su bondad para todo, podrían haberse escandalizado de ello, haber comenzado a dudar y haberle dado un sentido muy distinto del que Cristo quería. Cristo lo dice movido por una bondad desbordante, pues piensa que es innecesario decirles que ya han obtenido lo que quieren. Pero como el sentido no les era claro, podrían haber pensado que él era de una opinión del todo distinta, y que estaba más lejos de ellos que antes.

38 Así son todas sus bondades, obras y palabras sobreabundantes, de modo que podemos pensar que antes era más bondadoso y clemente que después, cuando por primera vez tuvo algo que ver con nosotros.

Así ocurrió también al pueblo de Israel en el desierto: pensaron que Dios no los había sacado de Egipto, aunque en Egipto lo invocaban y sabían que los ayudaría. Pero todo esto se hace para que no permanezcamos en la debilidad cuando comenzamos a creer, sino que crezcamos y aumentemos siempre hasta poder tomar el alimento fuerte y quedar saciados y llenos del Espíritu, de modo que no solo despreciemos y triunfemos sobre las riquezas, el honor y los amigos, sino también sobre la muerte y el infierno.

39 Así sucede con los infieles e incrédulos como con los desdichados mineros, que empiezan a buscar con gran confianza y excavan extensamente. Pero cuando están a punto de dar con el tesoro, que habría requerido apenas un poco más de trabajo, se rinden, consideran vano lo que hicieron y piensan: aquí no hay nada. Entonces viene otro digno de la tarea, que nunca había comenzado, pero golpea con denuedo y encuentra lo que el primero buscó y cavó para él. Así sucede también con la gracia de Dios: al que comienza a creer y no quiere crecer y aumentar continuamente, se le quitará la gracia y se dará a otro que comience con ella; si este tampoco continúa, se le quitará también y se dará a otro. Solo quiere ser creída. Y aquí nuestras escuelas superiores dicen cosas totalmente ciegas, locas y venenosas acerca de la fe, cuando enseñan que el comienzo de la fe basta para la salvación y que está solo a un pequeño grado o escalón de ella.

40 Así, estas palabras del texto: «Y aconteció que mientras iban, fueron limpiados», quieren decir: Es imposible que la fe falle; tiene que suceder como ella cree. Pues si estos leprosos no hubieran creído y permanecido firmes, por supuesto no habrían ido. Por tanto, no por causa de su ir, sino a causa de su fe quedaron limpios, y por ella también fueron.

41 Todo esto lo digo para que algún maestro ciego no venga a este texto y meta sus ojos en las buenas obras sin ver la fe; y luego pretenda que las obras nos hacen aceptos y nos salvan, porque estos leprosos fueron y así quedaron limpios. Hay que oponerse a este error, para que se vea rectamente la fe de estos leprosos, y así aparecerá que su obra de ir no obtuvo la limpieza, sino la fe. [Así también el Señor se opone al mismo error al limpiarlos antes de que cumplan la obra que se les asignó. Pues no les mandó solo que fueran, sino que se mostraran a los sacerdotes. Ahora bien, evidentemente quedaron limpios antes de llegar a los sacerdotes y antes de terminar la obra. Si hubieran quedado limpios solo después de llegar y de presentar la ofrenda, los sacerdotes habrían tenido fundamento para el pretexto de que fueron limpiados por su ofrenda y sus obras, como de hecho lo hicieron, y engañaron al pobre pueblo.]

42 Ahora bien, he dicho a menudo que las obras son de dos clases: unas antes y sin la fe, otras salen de la fe y después de ella. Pues así como la naturaleza sin fe no puede estar ociosa ni inactiva, mucho menos puede estar ociosa la fe. Y así como las obras de la naturaleza no preceden ni hacen a la naturaleza, sino que la naturaleza debe estar primero presente y hacer las obras de sí misma y por su propia virtud, así también las obras de la fe no hacen la fe, sino que siguen y brotan de la fe. Así que tiene que haber obras, pero no tienen mérito ni poder de salvar, sino que toda salvación y todo mérito deben estar primero en la fe.

43 Esta es también la razón de que las obras de la fe sean libres y espontáneas, y no premeditadas. Pues estos leprosos también eran libres, y si Cristo les hubiera mandado hacer otra cosa, la habrían hecho. Y si se les hubiera preguntado si iban para ser limpiados, habrían respondido que no. Así tendría que haber sido, si la limpieza se hubiera producido por sus obras. Del mismo modo, si preguntaras a los hipócritas si trabajan para ser salvos, dirían: Sí, y sin obras no querrían ser salvos. [Pero estos leprosos no hablarían así: esperan que él los limpie por pura bondad, sin tener en cuenta su obra de ir, que hacen solo porque él lo quiere, para satisfacer la ley, aunque no era necesario. Pues todos los leprosos podrían también ir a los sacerdotes, y sin embargo no por eso quedarían limpios, lo cual debería suceder si la obra fuera necesaria y útil para la limpieza. Así como los que buscan la justicia por las obras piensan que el que obra será salvo, así tendría que ser también aquí: el que va será limpiado. Pero como la limpieza se produce solo por la presencia de la fe, así también la salvación viene por la sola fe.] Pero así como los leprosos debían ir no por sí mismos, sino por los sacerdotes, para satisfacerlos, aunque no estaban obligados a ir a ellos, así todos los creyentes deben obrar no por sí mismos, sino por los demás, para servirles. Aunque nada les deben, hacen el bien libremente, como Cristo lo ha hecho con ellos, de lo cual se ha dicho bastante en la primera parte. Sigue después en el texto:

V.15. Entonces uno de ellos, viendo que había sido sanado, volvió, glorificando a Dios a gran voz.

44 El regreso de uno debió de ocurrir después de que él y los otros se hubieran mostrado a los sacerdotes. Pero el evangelista calla cómo llegaron a los sacerdotes y qué sucedió allí. Sin embargo, por el regreso y la gratitud de este, nos da a entender cómo fue. Sin duda volvió solo muy a su pesar, pues como con todo su corazón da gracias a Cristo y le es afecto, la conclusión es clara: cómo perseveró, amonestó, insistió, rogó e hizo todo lo posible para que los otros fueran con él y reconocieran la gran bondad; y sin duda le dolió no poder persuadir a los nueve y tener que dejarlos con lágrimas y dolor. Todas estas cosas y otras semejantes nos obligan a pensar en el amor que tenía a Cristo, que no deja nada sin intentar, no teme a nadie, no hace caso de nadie, con tal de que honren y alaben dignamente a Cristo.

45 ¿Qué clase de tempestad cayó sobre los nueve, para que se separaran tan firmemente del uno, cuando, como hemos oído, todos habían hecho un buen comienzo y habían crecido en la fe de Cristo? Por sí mismos no habrían caído tan por completo; alguien tuvo que derribar primero su fe, de modo que el honor que antes daban a Cristo tan libre y sinceramente, ahora lo apartan de él y le roban ese honor, y convierten su amistad en enemistad. Tampoco fue una caída débil, que ofende y se opone tan duramente al leproso solitario con todas sus amonestaciones y lamentos. Mira, los sacerdotes hicieron esto: no podían soportar que se diera honor a Cristo; por eso, sin duda, predicaron un fuerte sermón contra él para arrancar su fe.

46 Pero ¿qué pudieron haberles dicho? Puesto que combatieron contra Cristo y la fe, es fácil pensar qué dijeron e hicieron, a saber, lo que es contrario a la fe; es decir, proclamaron a estos pobres leprosos que no debían creer que Cristo los había limpiado, sino dar gracias a Dios, que había mirado su ofrenda y las oraciones de los sacerdotes, los había oído y por eso los había limpiado; y todo lo demás que dijeron para apartar los corazones de los leprosos. Pero el leproso solitario no se dejó apartar de Cristo; permaneció firme y venció todos los asaltos contra la fe.

47 Así que con dos fuertes asaltos sus corazones fueron cambiados. Primero: limpiar a alguien de la lepra es imposible para una criatura, y ciertamente es solo obra de Dios; por tanto no puede atribuirse de ningún modo a Cristo, a quien veían y consideraban un hombre y no Dios; por eso debían guardarse de blasfemar contra Dios y de hacer un dios de una simple criatura. ¡Oh, qué hermoso pretexto y qué golpe poderoso fue este! ¡Qué gran fe debe haber para mantenerse en pie cuando se le opone Dios mismo, su honor y su obra, con lo cual se amenaza a uno para que no niegue a Dios! ¿Qué corazón no piensa que lo mejor sería ceder ante una tentación como esta?

48 El siguiente golpe fue traer la ley de Moisés, donde se mandaba escuchar a los sacerdotes bajo pena de muerte en lo que juzgaran conforme a la ley, Dt 17:12. Como los sacerdotes juzgaron aquí que la limpieza venía de Dios y no de Cristo, atraparon poderosamente sus conciencias y redujeron a polvo la fe en los nueve, pues obrar contra la ley es también obrar contra Dios.

49 Observa aquí qué terrible oposición fue esta, cuando se pone frente a la conciencia la muerte corporal y eterna, junto con la ira de Dios y de los hombres, los pecados más altos y mayores, con el mayor castigo. ¿Qué corazón no caería ante tales terrores, o no temblaría, sobre todo cuando se ofrece la ley de Dios como señal de la verdad? Con esto cayeron estos nueve, y habrían negado antes a diez Cristos que ofender a Dios y transgredir la ley, y pensaron que hacían bien al obrar así.

50 Surgió entonces, ante todo, una fea contienda a propósito del único que estaba solo frente a los sacerdotes, mientras todos sus compañeros caen y se unen a sus adversarios. Entonces ellos pusieron también empeño, rogaron y amenazaron: que de ningún modo ofendiera a Dios, que creyera a los sacerdotes, que no despreciara la ley de Moisés y que se guardara de ser muerto como blasfemo. Aquí el pobre muchacho tenía que ser un necio o un insensible, tan bien como le iba, o un hereje y apóstata; había quedado limpio, pero por eso debía arriesgar cuerpo y vida, bienes y honra, amigos y compañeros; y además tenía que concederles el nombre de que eran piadosos, hacían el bien y honraban a Dios, mientras que él debía ser un pecador y deshonrar a Dios. Y como era samaritano, quizá lo estimaban aún menos y pensaban: Déjenlo, no es más que un samaritano, un hombre perdido y que no es de Israel; o se compadecían de él, como de un loco y endemoniado. Mira, esta es la última y mayor oposición a la fe. Pero el que persevera firme permanece en verdad para siempre, pues aquí se vence el temor de la muerte y del infierno con todos sus terrores, en este mundo y en el venidero.

51 Así el nombre de Dios tiene que hacer siempre el mayor mal y ser encubrimiento del mayor escándalo por el abuso que de él hacen el diablo y los hombres malos. Pues saben que el hombre no teme ni honra nada tanto como el nombre y la gloria de Dios, sobre todo entre la gente de buen corazón; por eso toman precisamente eso y se lo presentan a la mente, diciendo que lo que pretenden es Dios; entonces la pobre multitud sigue, que no piensa otra cosa sino que hay que temer y aceptar todo aquello con lo cual se presenta el nombre o la Palabra de Dios. Por eso se necesita mucho conocimiento ante tal oposición, para no errar aunque se nos amenace con el nombre de Dios. Pues hasta los ídolos han tomado el nombre y la honra de Dios. Así el papa emplea siempre el nombre de Dios para todo pecado y toda vergüenza, y todos sus discípulos y falsos maestros lo siguen, y en especial los sacerdotes, que pretenden que sus órdenes y obras anticristianas e incrédulas son divinas y cristianas.

52 Pero es todavía más duro cuando el espíritu malo atormenta la conciencia en las ansias de la muerte y le hace creer que Dios está airado y no se preocupa de ti; de esto dice David, Sal 3:2: «Muchos son los que dicen de mí: No hay para él salvación en Dios». O como los judíos dijeron a Cristo en la cruz, Mt 27:43: «Confió en Dios; líbrele ahora si le quiere; porque ha dicho: Soy Hijo de Dios». Como si dijeran: Es imposible que Dios lo ayude, está del todo perdido.

53 O cuando Dios mismo así prueba y abandona a un hombre, de modo que no siente otra cosa en su conciencia sino que Dios lo ha abandonado y nunca lo acogerá, como dice David, Sal 31:22: «Yo decía en mi premura: Cortado soy de delante de tus ojos». Esto tentó también a Abraham, Gn 15:12, y a Jacob, Gn 32:24.

Aquí la fe sufre su mayor angustia y está en los dolores del infierno. Aquí es necesario mantenerse firme y no dejarse extraviar, cuando se te pinta a Dios mismo delante. Mira, esta es la última y mayor prueba de la fe; el que permanece firme aquí permanece firme para siempre, pues aquí se vence el temor de la muerte y del infierno con todos los terrores de este mundo y del venidero. Son los cristianos más fuertes y los mayores espíritus los que resisten esta tentación.

54 Todo esto lo digo para que aprendamos a mantenernos firmes en la fe en la cual hemos comenzado, y permanezcamos siempre en la misma firme convicción que espera de Dios todo bien, y no nos dejemos forzar ni apartar de ella por hombre, diablo, pecado, ley, nombre de Dios ni Dios mismo; lo cual podremos hacer si permanecemos en la verdadera naturaleza de la fe, como dice san Pablo, He 11:1: «Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve»; pero no la sustancia de las cosas que huyen, ni la evidencia de las cosas que se ven; es decir, la naturaleza de la fe es que se apoya en la bondad de Dios y no piensa en otra cosa que en esperarla y desearla. Lo contrario de esto es huir de ella, lo cual es terrible, y eso no es ejemplo de fe, sino de asalto y tentación; pues Dios no ha edificado nuestra fe ni buena conciencia ni confianza sobre la ira, sino sobre la gracia; por eso todas sus promesas son amables y llenas de gracia; en cambio sus amenazas son terribles y amargas, y también hemos de creerlas; pero sobre sus amenazas la fe cristiana no puede edificar; debe tener delante solo lo que es bueno.

55 En segundo lugar, el hombre debe poseer certeza. El bien que la fe espera y del cual depende no debe verse ni experimentarse. Por eso, todo lo que una persona siente, sea de placer o de dolor, debe saber que no es eso lo que ha de creer, sino que es la oposición y la tentación, sobre la cual debe saltar y brincar, cerrar los ojos y todos sus sentidos, y aferrarse solo al bien que no ve ni oye, hasta que cese la contienda. Como Elías cubrió su rostro con el manto cuando pasaron el gran terremoto, el viento y el fuego.

56 Los golpes y asaltos contra este leproso fueron mucho mayores, y además quedó solo; pero se mantuvo firme. Tanto mayor y más perfecta es su fe, y estaba ya del todo madura. Sin duda es un ejemplo para nosotros, para que tampoco nosotros nos dejemos influir por sacerdotes y santos semejantes, aunque la gran multitud de todo el mundo vaya con ellos. Fue ciertamente un gran espectáculo que le resistieran los sacerdotes, cuyo deber era enseñar a los demás el camino recto, y que por derecho debían ser los más instruidos.

57 Y aquí aprendemos una buena respuesta para el papa, los sacerdotes y los sabios, cuando aparecen con su poder, gobierno, cargo y dignidad, y pretenden que debemos creerles y oír solo lo que dicen; ellos que saben bien lo que significa que Cristo envíe a los leprosos a los sacerdotes, pero aparentan no ver cómo este hombre solitario, que no era sacerdote sino un simple laico, y ni siquiera israelita sino samaritano, pronuncia sin embargo juicio sobre la doctrina y la opinión de los sacerdotes, y es más sabio que todos ellos juntos; y no se preocupa de estar solo y de que la multitud esté de su lado. Ahora bien, si esto hubiera bastado, como dicen nuestros papistas, que ellos son los sacerdotes, los sabios, los gobernantes y el poder, y además tienen consigo a la multitud, y que un hombre no debe oponerse a lo que ofrecen el gobierno, la dignidad, el poder y la multitud, entonces este samaritano hizo lo que no estaba bien. ¡Pero Dios nos guarde! Pues este evangelio enseña aquí que apenas hay quien esté tan acostumbrado a errar y extraviarse como precisamente estos sacerdotes, el clero, los más sabios, los gobernantes, los más dignos y la mayor multitud; por lo cual apenas debemos evitar a alguien más que a estos mismos.

58 Pero como Cristo envía los leprosos a los sacerdotes, les da a entender que lo que hay que evitar no es su oficio, sino el abuso de su oficio, y traza la línea hasta dónde hemos de creerles y seguirles, a saber: cuando enseñan conforme a la ley, hemos de oírles, como Moisés declara claramente, Dt 17:11-12, que los sacerdotes juzgarán conforme a la ley, y que quien no quiera oír será apedreado; pero cuando sin ley ofrecen su propia doctrina, no debemos hacer caso ni de su oficio ni de su poder, y permanecer solo con las Escrituras. Por supuesto, la gente dice que nadie escribe cosas falsas sino el escriba; así nadie predica falsa doctrina sino los predicadores; y de nuevo, como dice el dicho común: ¡Los letrados son los pervertidos! Si, pues, los sacerdotes, colocados en sus oficios por orden divina para enseñar la ley de Dios, con frecuencia y muy gravemente yerran, ¿qué harán nuestros papas, cardenales y obispos, que no fueron puestos en sus oficios ni por Dios ni por los hombres, sino por sí mismos, que ni predican ni estudian, y no producen sino doctrina humana y sus propios sueños? Por eso ni su oficio ni su doctrina valen aquí nada; son puro error de pies a cabeza, que solo hay que evitar, pues poco de su doctrina y de su carácter admite controversia; porque no son los sacerdotes a que aquí se alude, como oiremos.

59 Pero ¿por qué dice san Lucas que este solo vio que estaba limpio? ¿No lo vieron también los otros, si los diez fueron ciertamente limpiados? Así, los nueve, como hemos oído, con los sacerdotes, también alabaron a Dios y lo tuvieron en alta estima, para no dar la honra a Cristo como a una criatura; ¿por qué dice entonces que solo este alabó grandemente a Dios a gran voz?

60 En primer lugar, Lucas lo dice según un modo de hablar general, como cuando se dice del desagradecido: no ve el bien que se le ha hecho; es decir, no quiere verlo ni tomarlo a pecho, ni pensar que debería ser agradecido, sino que obra como si nada supiera, lo desprecia y no lo toma en cuenta. Así estos nueve no quisieron ver ni considerar la bondad de Cristo, y lo despreciaron como si nada hubiera hecho por ellos. En cambio, el que es agradecido no quiere ni puede olvidar, y no cesa de reconocer y confesar a su bienhechor y su bondad. Con tales ojos vio este samaritano su limpieza.

61 Por otra parte, los nueve también alabaron a Dios, pero con la lengua, y al mismo tiempo lo blasfemaron en Cristo. No habría sido punible si aun entonces no hubieran considerado a Cristo como Dios; pues no había sido aún glorificado, como dice san Juan, 7:39. Y este también, quizá, lo tenía aún por un simple hombre. Pero ellos querían que Cristo fuera visto como un hombre pecador y blasfemo, y tenido en el mayor desprecio. Tal era el veneno que prepararon para los nueve. Cristo no buscaba entonces más sino que lo recibieran como enviado a ellos por Dios, y que creyeran que Dios moraba, hablaba y obraba en él. Esto no lo querían ellos, ni permitirían que otros lo recibieran así; sino que había de ser visto como venido del diablo y que hablaba y obraba por medio de los demonios. Y tal fe permitieron los nueve que se les metiera dentro.

Pero este permaneció firme a pesar de ellos, en que Dios debía estar con Cristo, que hablaba, obraba y moraba por medio de él y en él. Por eso se menciona su alabanza y acción de gracias y se pasa por alto la alabanza de los otros. Por qué contienda y oposición permaneció en su fe, lo hemos oído arriba. Grande fue la fe que se aferró tan firmemente a aquel que era despreciado, condenado y blasfemado por los sacerdotes, los sabios, los gobernantes, los mejores, los mayores y el mayor número entre todo el pueblo. ¿Quién se atreve hoy a sostener así a Cristo, cuando el papa, los obispos, los doctores, los monjes, los sacerdotes y los príncipes, con todo su ejército, lo han condenado y han emitido una bula contra él, como vemos que hacen públicamente?

62 Y aquí este evangelio enseña qué obras produce la fe probada y experimentada, y cuál es el verdadero culto y honra que el hombre puede dar a Dios. Unos le construyen iglesias, otros arreglan misas, otros le tocan campanas, otros le encienden velas para que vea; y no obran de otro modo que como si fuera un niño que necesita nuestros dones y servicios. Aunque la construcción de iglesias y la celebración de misas surgieron al principio de que los cristianos se reunían para practicar el verdadero culto, después ese mismo culto desapareció y quedó del todo omitido. Desde entonces nos hemos aferrado a fundaciones benéficas, edificios, cantos, campanas, velas, vestiduras, incienso y todos los demás preparativos que hay para el culto, hasta tener tales preparativos por el culto divino principal y no saber nada de ningún otro. Y obramos sabiamente, como el que construye una casa y gasta todo su dinero en el andamiaje, y en toda su vida no avanzara más, ni siquiera a poner una sola piedra de cimiento. Dime, ¿dónde habitará al fin, cuando se derribe el andamiaje?

63 Pero el verdadero culto es volver y alabar a Dios a gran voz. Esta es nuestra mayor obra en el cielo y en la tierra, y además es el único culto que podemos ofrecer a Dios; pues él no necesita ninguna otra clase y no es capaz de ella: solo quiere ser amado y alabado por nosotros. De esto habla el Sal 50:12-14: «Porque mío es el mundo y su plenitud. Sacrifica a Dios alabanza, y paga tus votos al Altísimo». ¿Piensas que Dios bebería la sangre de los machos cabríos o comería la carne de los toros? Así podría decir ahora también a los fundadores de obras benéficas, a los que queman incienso, a los cantores, campaneros y encendedores de velas: ¿Piensan que soy ciego y sordo, o que no tengo casa donde refugiarme? Ustedes deben amarme y alabarme; este es el incienso que han de quemarme y las campanas que han de tocarme.

64 Volver significa llevar de nuevo a Dios la gracia y los bienes recibidos: no guardarlos, no jactarse de ellos ni ensalzarse sobre otros ni alabarse a sí mismo por ellos, no cosechar honra por ellos ni querer ser mejor que los demás, no estar satisfecho de sí mismo, no tener gozo en ellos, sino poner todo gozo, placer, honra y alabanza solo en aquel que los ha dado, y estar dispuesto y muy sereno cuando él vuelva a quitártelos, y no por eso dejar de amarlo y alabarlo precisamente entonces. ¡Oh, cuán pocos son los que así vuelven; por supuesto, apenas uno entre diez! Si alguien tiene más hermoso cabello que otro, se complace en sí mismo por ello sobre los demás; ¿qué hará entonces con los grandes dones de la razón, el espíritu, etc.? Estos son los cuervos de Noé que salieron del arca y no volvieron, Gn 8:7. En suma: volver abarca estos dos pensamientos: no aferrarse a los dones de Dios, sino solo a él mismo, que los da.

65 Así la gran alabanza de Dios incluye dos partes. La primera es estimarlo en alto grado en el corazón y tener hacia él una disposición amable, de modo que gustemos y experimentemos cuán dulce es el Señor, de lo cual habla san Pedro, 1 P 2:3, y el Sal 34:8: «Gustad, y ved que es bueno Jehová». Todo esto lo enseña y nos lo trae la fe que ha sido probada, al final del combate. Pues mientras duran la lucha y el combate, la fe está de parto, y todo es doloroso y amargo, no experimenta ni gusta dulzura alguna en Dios. Pero en cuanto pasa la mala hora, si perseveramos y permanecemos firmes, entonces la dulzura de Dios será nuestra. Dios llegará a ser tan amable, satisfactorio y dulce para el corazón, que no deseará más que batallar y procurar probar su fe, y ahora, por así decir, tiene sed y anhelo de sufrimiento y adversidad, que todo el mundo teme y que él mismo antes también temía; de lo cual habla el Sal 26:2: «Escudríñame, oh Jehová, y pruébame; examina mis íntimos pensamientos y mi corazón». De esta fe valiente sale un hombre muy distinto, con otro gusto, de modo que en adelante no se siente bien sin sufrimiento y, por así decir, vive al contrario de todo el mundo, de manera que se alegra donde el mundo llora y llora donde el mundo se alegra, hasta que se hace enemigo de toda esta vida y se llena de ansia de la muerte.

66 Esto es lo que quiere decir san Pablo cuando dice, Gá 6:14: «Por quien el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo». Es decir: mi gozo y mi vida son el sufrimiento y la muerte del mundo, y su gozo y su vida son mi sufrimiento y mi muerte. Por eso dice de nuevo, Fil 1:23: «Teniendo deseo de partir y estar con Cristo». A este gusto y conocimiento no puede llegar ningún hipócrita, pues no quieren combate ni sufrimiento, y así tienen que permanecer incrédulos y del todo inexpertos en las cosas espirituales.

67 La otra parte es prorrumpir con la voz y confesar ante el mundo lo que el corazón cree en su interior acerca de Dios. Esto no es otra cosa que atraerse la enemistad del mundo y enviar muchos mensajeros tras la muerte y la cruz. Pues el que quiere alabar y honrar a Dios con su voz, debe condenar toda la alabanza y honra del mundo y decir que todas las obras y palabras del hombre son nada, con toda la honra que reciben por ellas, y que solo la obra y la Palabra de Dios son dignas de alabanza y honra. Pero ya ves que el mundo no puede tolerar esto, y así tendrás que soportar el golpe y ser hereje, engañador, blasfemo, mientras prometes muchas buenas obras y una vida espiritual en todos tus cultos. Entonces te mandarán callar o te harán arder los oídos. Y no les es posible soportarlo de ti, pues sus asuntos favoritos no permitirán que los rechaces. Así también te es imposible a ti cesar y callar, sino que con voz alta, como este leproso, confiesas más bien la alabanza y honra de Dios solo en sus obras y palabras; y así entonces te haces pedazos y quedas hecho ceniza. Entonces el papa se pone a la obra y agranda su almanaque con tinta roja, y los hace santos en el cielo, y te borra del libro de la vida, y te arroja cuatro mil millas al otro lado del infierno, y ahora eres un miembro podrido cortado de la santa cristiandad, para que no infectes a la santa iglesia con el veneno de tu mal olor y tus doctrinas satánicas.

68 Cristo habla de esto en Mt 24:9: «Y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre». ¿Por qué por causa de mi nombre? No querían ni podían tolerar el nombre, la alabanza y la honra de Dios, porque entonces ellos y toda su causa quedarían avergonzados. Y si solo Dios fuera sabio, bueno, justo, fiel y fuerte, entonces ellos serían necios, malos, injustos, mentirosos, falsos e impotentes. ¿Quién soportaría esta gran injusticia, la herejía diabólica de que tanto culto divino y tanta vida piadosa tuvieran que ser abolidos y cambiados por amor de Dios como cosa necia, injusta, falsa e impotente? No, no puede ser Dios, sino el diablo quien pretende esto. Mira, en los caminos son asesinados todos los profetas y el mismo Cristo. El mundo no quiere ser necio ni injusto. Pero Dios no lo tolerará de él, y por eso envía a sus mensajeros a castigarlo. Y así los santos tienen que derramar su sangre por ello. Por eso es un gran acto alabar a Dios y levantar ante el mundo una voz libre y fuerte.

69 Sin embargo, también los falsos santos y asesinos de Cristo alaban y ensalzan ahora a gran voz a Dios y sus obras; más aún, predican y claman más acerca de Dios que los verdaderos santos. Como vemos hoy mismo cada rincón lleno de predicadores que ensalzan y alaban altamente a Dios, que solo él es digno de alabanza y honra, y usan la misma voz y la misma Palabra que usan los verdaderos predicadores. ¿Por qué, entonces, no vale? ¿Qué le pasa? Sin duda nada más sino que ellos, a diferencia de este leproso, no se postran a los pies de Cristo para darle gracias, sino que quieren que Cristo se postre a sus pies y les dé gracias a ellos. Pues los judíos dan toda la honra a Dios, pero de Cristo no quieren saber nada. Así sucede con estos: mientras dejamos su causa en paz y no la rechazamos, claman y nos alaban muchísimo. Pero si uno los juzga también por su doctrina, y su propio clamor recae sobre ellos, de modo que son nada y toda su causa no es sino falsedad y necedad, entonces su alabanza y su clamor desaparecen, y su falso corazón estalla y se revela, de modo que alaban y honran a Dios solo con la boca y a sí mismos con el corazón.

70 No basta que clames y grites en voz alta que Dios lo hace todo y que nuestra obra es nada; debes también sufrir que se digan tales cosas de ti y de tus asuntos. Puedes convenir en que el enemigo de Cristo y tuyo es nada, y todo lo que hace es rechazado, y te parece justo y bien hecho; pues su causa no es de Dios, sino contra Dios. Pero tú no quieres ser rechazado con él. Tu causa ha de ser Dios mismo y no rechazada; ¿cómo es posible entonces que toleres al Cristo rechazado, ni hablar de postrarte a sus pies y considerarte indigno, cuando con él serías rechazado? Ahora bien, como Dios se ha escondido en el hombre despreciado Cristo y quiere morar allí, no debes intentar hallarlo en ningún otro lugar sino en el desprecio; más aún, debes llegar al punto de alegrarte de ser hallado digno de ser despreciado, y debes también postrarte a sus pies y darle gracias por el desprecio, que no dejará que tu causa sea nada, para que no sean palabras sino hechos; que digas: Solo Dios ha de ser alabado y no el hombre; tal enseñanza debe ser primero probada por ti: sufres tales cosas precisamente por causa de su doctrina, y te consideras indigno de todo esto.

71 Así enseñó también Cristo lo mismo y alabó solo el nombre de Dios; y también sufrió primero y más que nadie, hasta hacerse como nada, de modo que nadie puede compararse con él en esto. Oh, este es un ejemplo rico y grande, del cual mucho podría decirse. Pero ahora basta que veamos un poco cuán gran causa es probar con nuestros actos la alabanza de Dios y postrarnos sobre nuestro rostro a los pies de Cristo, el hombre despreciado; como los apóstoles se alegraron, Hch 5:41, de ser tenidos por dignos de padecer afrenta por causa del Nombre; de lo cual se dice, Sal 72:9, que los enemigos de Cristo se postrarán ante él y lamerán el polvo de sus pisadas. Es decir, como dice también san Pablo, se gloriarán en sus sufrimientos y en su cruz, que les sobrevendrán a causa de la alabanza de Dios y del castigo de los hombres. Pues como el mismo Cristo así sufrió, el sufrimiento se ha vuelto tan precioso que nadie es digno de él, y ha de ser tenido y estimado como gran gracia.

72 De aquí vemos cuánto está la vida cristiana por encima de la vida natural. Primero, se desprecia a sí misma; segundo, ama y tiene sed de desprecio; tercero, castiga todo lo que no quiere ser despreciado, con lo cual se resigna a toda desgracia; cuarto, es también despreciada y perseguida a causa de tal desprecio y castigo; quinto, no se considera digna de sufrir tal persecución. Ahora bien, de la primera parte huyen ya el mundo y la naturaleza; ¿cuándo llegarán entonces a la última? Pero hay todavía otra mayor detrás, la de postrarse a los pies de Cristo, que los sacerdotes ni entienden ni quieren; pues no cualquier fe basta para ello, sino que debe estar la fe de Cristo, que verdaderamente nos humilla. De esto trataremos después en la interpretación espiritual.

V.16. Y este era samaritano.

73 ¿Por qué fue necesario que el evangelista escribiera, en vez de otra cosa, que este leproso era samaritano? Con ello nos abre los ojos y nos advierte que Dios tiene dos clases de gente que lo sirven. Una, que tiene la apariencia y el nombre de una vida grande, espiritual y santa, se emplea casi por completo en ella, y sin embargo todo es en vano. No son más que lobos rapaces con vestidos de ovejas. Con todo, tienen la honra de ello y son tenidos por todos como los verdaderos adoradores de Dios; por eso fluyen hacia ellos bienes, honra, amistad y todo lo que el mundo tiene, por amor de Dios; pues piensan que él está allí, y el que piensa de otro modo es peor que un pagano, hereje y apóstata.

74 Los otros están sin ninguna apariencia ni nombre; más aún, tienen la apariencia contraria, como si nadie fuera menos pueblo de Dios que ellos, y en suma, son samaritanos de pies a cabeza; una palabra que suena tan mal entre los judíos como si hoy insultaras a alguien llamándolo turco, judío, pagano o hereje. Pues solo los judíos tenían el nombre de pueblo de Dios, y solo ellos tenían para sí a Dios y su culto con preferencia sobre todos los demás pueblos de la tierra. Y odiaban a los samaritanos por encima de todas las naciones, pues también estos se decían pueblo de Dios junto con los judíos; por eso un samaritano era para ellos lo que un cristiano apóstata es entre nosotros. Y aunque es verdad que los samaritanos no creían rectamente y que los judíos tenían la verdadera ley de Dios, era según la costumbre humana que se jactaban solos del judaísmo y despreciaban a los samaritanos, que eran menos judíos y peores samaritanos que los samaritanos naturales. Pero ahora, como Dios ama la verdad y es enemigo de la hipocresía con toda su jactancia, le da la vuelta y acepta a los samaritanos y deja ir a los judíos. Así ocurre que no son su pueblo los que todavía tienen el nombre, la apariencia y la honra de su pueblo. Y por otra parte, los que son su pueblo y tienen el nombre y la apariencia, son herejes, apóstatas e hijos del diablo.

75 Así sucede también en el tiempo presente. El clero, los sacerdotes y los monjes se llaman y son tenidos por siervos de Dios, y nadie es cristiano si no cree como ellos creen, siendo así que nadie es menos cristiano y pueblo de Dios que precisamente los que así se presentan y se jactan entre ellos. Y a la inversa, a los que ellos tienen por herejes, muchos de los cuales también han quemado y desterrado, como a Juan Hus y sus seguidores, no se les permite ser cristianos, aunque ellos solos son los verdaderos cristianos. Aquí, pues, este evangelio es tan poderoso que nadie vuelve, nadie ensalza a Dios a gran voz, nadie se postra sobre su rostro a los pies de Cristo, sino los samaritanos, los despreciados, los condenados, los malditos, que tienen que ser herejes, apóstatas, erróneos e hijos propios de Satanás. Por eso guardémonos de todo lo que solo hace ostentación, pues ciertamente engaña; y no rechacemos lo que no se exhibe, para que no vayamos a rechazar a Cristo y a Dios, como hicieron los judíos. Esto quiere también Cristo cuando dice:

V.17, 18. Respondió Jesús y dijo: ¿No son diez los que fueron limpiados? Y los nueve, ¿dónde están? ¿No hubo quien volviese y diese gloria a Dios sino este extranjero?

76 El extranjero lo hace; sinceramente da a Dios toda la gloria. ¡Oh, qué ejemplo terrible es este! Entre diez, solo uno, y ese de los menores y más despreciables. ¡Cómo pasa por alto Dios por completo lo que es grande, sabio, espiritual y honorable! Y sin embargo tales personas no tienen temor, sino que se endurecen y petrifican en su naturaleza. Es también terrible que el Señor sepa que diez de ellos fueron limpiados, en lo cual ellos no pensaron. De ello no calla; pregunta y los busca: ¿Dónde están los nueve? ¡Oh, qué cosa espantosa será cuando alguna vez sientan esta pregunta y tengan que responder adónde fueron, que no dieron a Dios la gloria! Entonces dirán: Bueno, sin embargo alabamos y dimos gracias a Dios, ¡y así nos enseñaron nuestros sacerdotes! Entonces se verá si nos servirá haber seguido las doctrinas de los hombres en nombre de Dios y haber abandonado la doctrina y la voluntad de Dios. Estamos suficientemente advertidos en el evangelio; por eso ninguna excusa nos valdrá si nos dejamos engañar. En el bautismo todos hemos prometido seguir a Cristo y su doctrina; nadie ha prometido seguir al papa, a los obispos y al clero. Así Cristo ha rechazado y prohibido por completo las doctrinas de los hombres.

77 Sin embargo, Cristo consuela aquí a sus pobres samaritanos, que por causa de su nombre deben arriesgar la vida frente a los sacerdotes y los judíos, y fortalece su esperanza con la sentencia y el juicio de que reclama a los nueve y los juzga como ladrones de Dios, que roban la gloria de Dios, y justifica al samaritano. Pues esta esperanza les da fuerte ánimo, de que su causa ante Dios será rectamente sostenida y permanecerá, pero la causa contraria será condenada y no permanecerá, no importa cuán grandes fueran ni qué derecho tuvieran en la tierra.

78 Por tanto, observa que antes de justificar al samaritano, Cristo juzga a los nueve, para que tengamos certeza de no apresurarnos ni desear venganza, sino dejársela solo a él y seguir nuestro camino. Pues él mismo es tan cuidadoso en defender el derecho y castigar lo injusto, que toma primero esto último antes de recompensar a sus samaritanos.

79 Además, usa en esta sentencia muchas más palabras que con el samaritano; para que veamos cuánto le importa, y de ningún modo olvida sus agravios ni nuestro derecho. Tampoco espera mucho a que se los acusen ante él, sino que de su propia voluntad los cita, de modo que sin duda la causa de los incrédulos lo mueve más y más pronto de lo que nos golpea o daña a nosotros. De esto habla Dios en Moisés, Dt 32:35: «Mía es la venganza y la retribución». Y san Pablo dice a los romanos, 12:19: «No os venguéis vosotros mismos, amados míos, sino dejad lugar a la ira». Ahora bien, las palabras que el Señor dice al samaritano, cuando arregla sus asuntos, son las siguientes:

V.19. Y le dijo: Levántate, vete; tu fe te ha salvado.

80 Mira, ¿no es admirable esta expresión, que atribuye su limpieza a la fe? Esto se opone al juicio de los sacerdotes, que dijeron a los nueve que su ofrenda y su obediencia a la ley los habían limpiado. Pero el juicio de Cristo se mantiene y triunfa: que no fueron limpiados porque fueron a los sacerdotes, ni por su ofrenda, sino solo a causa de su fe. Por eso, como se dijo arriba, la fe no tolerará ninguna obra que ayude al hombre a ser justificado y salvo. Pues esta fe, más que todas las demás cosas, debe y quiere hacerlo ella sola, y el hombre emplea sus obras en otra parte, a saber, en ayudar a su prójimo, como Cristo lo ha ayudado a él.

81 Y para concluir observamos que este evangelio enseña y representa suficientemente toda la vida cristiana con todos sus acontecimientos y sufrimientos; pues las dos cosas principales son la fe y el amor. La fe recibe el bien; el amor da el bien. La fe nos ofrece a Dios como propio nuestro; el amor nos da al prójimo como suyo. Ahora bien, cuando tal vida comienza, Dios se pone a la obra y la mejora mediante pruebas y combates, por los cuales el hombre crece más y más en fe y amor, de modo que por su propia experiencia Dios llega a serle entrañablemente querido y precioso, y ya no teme nada.

Entonces crece la esperanza, que está cierta de que Dios no la abandonará, de lo cual habla san Pablo, Ro 5:3-5: «Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergüenza». Y Pablo trata siempre de estos tres principios en sus epístolas. A los colosenses les habla así, 1:3-5: «Damos gracias a Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo, siempre orando por vosotros, habiendo oído de vuestra fe en Cristo Jesús, y del amor que tenéis a todos los santos, a causa de la esperanza que os está guardada en los cielos». Y todavía más hermoso dice a los tesalonicenses, 1:2-3: «Damos siempre gracias a Dios por todos vosotros, haciendo memoria de vosotros en nuestras oraciones, acordándonos sin cesar delante del Dios y Padre nuestro de la obra de vuestra fe, del trabajo de vuestro amor y de vuestra constancia en la esperanza en nuestro Señor Jesucristo».

82 Con qué belleza divide los tres principios: la fe sale en confiar, el amor en trabajar y la esperanza en paciencia y sufrimiento. Como si dijera: Vuestra fe no es un sueño ni una fantasía, sino vida y acción; y vuestro amor no es pasivo ni ocioso, sino que sirve bien a vuestro prójimo. Todo esto sucede en los días prósperos, mientras que vuestra esperanza se ejercita en el sufrimiento y la paciencia, y todo esto en Cristo; pues no hay fe, ni amor, ni esperanza fuera de Cristo, como dije arriba. Así la vida cristiana pasa por lo bueno y lo malo hasta el fin, y sin embargo no busca venganza, y solo crece más y más en fe, amor y esperanza.

83 Y el amor, que sigue naturalmente a la fe, se divide en dos partes: ama a Dios, que tanto hace por ella mediante Cristo en la fe; ama a su prójimo y le hace como Dios le hace a ella. Por eso todas las obras de tal hombre van a su prójimo por amor de Dios, que lo amó, y no hace ninguna obra relativa a Dios sino amar y alabar, y esto lo confiesa libremente ante el mundo. Pues Dios no necesita otras obras. Así, todo culto es con la boca; aunque también se llama servicio de Dios lo que se hace a nuestro prójimo. Pero hablo ahora solo del servicio prestado a Dios, en el cual la única parte que el hombre puede tomar es amar y alabar; pero en esto debe resignarse entera y totalmente en toda adversidad. Mira, ¿qué más querrías saber acerca de cómo ser cristiano? Ten fe y amor, persevera en ellos, entonces lo tienes y lo puedes todo; lo demás se te enseñará y se te dará sin esfuerzo alguno de tu parte. Este evangelio de los diez leprosos se expone además en un libro especial o postilla, que puedes consultar para más información. Allí encontrarás también la interpretación alegórica, o sentido espiritual, del mismo.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.