Lucas 21: comentario de Martín Lutero

Sermón para el vigésimo quinto domingo después del Domingo de la Trinidad; Mateo 24:15-28

1 En este capítulo se describe el fin de dos reinos: del reino de los judíos y también del reino del mundo. Pero los dos evangelistas, Mateo y Marcos, unen ambos, y no siguen el orden como lo hizo Lucas, pues no tienen otra cosa en vista que relatar y dar las palabras de Cristo, y no se preocupan por lo que se dijo antes o después. Pero Lucas se esmera especialmente en escribir con claridad y en el verdadero orden, y relata este discurso dos veces; primero brevemente en el capítulo 19, donde habla de la destrucción de los judíos en Jerusalén; después, en el capítulo 21, habla de ambos, uno tras otro.

2 Nota, pues, que Mateo une los dos y a la vez concibe el fin tanto de la nación judía como del mundo. Así cuece ambos en una sola sopa. Pero si quieres entenderlo, debes separarlos y poner cada uno aparte: lo que trata realmente de los judíos y lo que se refiere al mundo entero. Esto es lo que queremos hacer ahora.

3 Nota, primero, cómo Cristo profetiza en este capítulo acerca de la destrucción final de la nación judía, que los judíos no creían en absoluto, aunque se les había dicho claramente mediante grandes señales y palabras, las promesas de Dios que hizo a los padres, semejantes a las cuales no habían sucedido a ningún otro pueblo sobre la tierra. Por eso insistían fuertemente en ello y se apoyaban en ello, pensando que continuará para siempre, como piensan aun al presente; que su reino no está destruido, sino solo un poco disperso, y será restablecido. No pueden quitarse de la mente que no están completamente arruinados.

4 Por eso Dios anunció, además de sus milagros, con profecías claras y llanas que su reino tendrá un fin y que Dios había abolido el gobierno externo de la ley, las comidas, las ofrendas, etc., y establecería otro que durará para siempre, como el ángel anunció a la virgen acerca de Cristo, según consta en Lc 1:33: «Y reinará sobre la casa de Jacob para siempre, y su reino no tendrá fin.»

5 Entre los diversos pasajes que tratan del fin del judaísmo hay uno especialmente que Cristo introduce, a saber: el profeta Daniel, Dn 9:25s, habla de la terrible abominación, puesta donde no debe, cuando dice acerca de la nación judía: «Sabe, pues, y entiende, que desde la salida de la orden para restaurar y edificar a Jerusalén hasta el Mesías Príncipe, habrá siete semanas, y sesenta y dos semanas», lo que hace en total setenta semanas o 490 años, «Y después de las sesenta y dos semanas se quitará la vida al Mesías, mas no por sí; y el pueblo de un príncipe que ha de venir destruirá la ciudad y el santuario; y su final será con inundación, y hasta el fin de la guerra durarán las devastaciones. Y por otra semana confirmará el pacto con muchos; a la mitad de la semana hará cesar el sacrificio y la ofrenda. Después con la muchedumbre de las abominaciones vendrá el desolador, hasta que venga la consumación, y lo que está determinado se derrame sobre el desolador.»

6 El profeta Daniel deseaba saber el tiempo definido en que esto sucedería, pero no pudo saberlo, y aunque el ángel señaló un tiempo definido, era sin embargo demasiado oscuro para que el profeta lo entendiera; por eso dijo antes: Pero al fin, en el último tiempo, verás todo, es decir, tu profecía, que ha de serte revelada, se cumplirá al final de los tiempos. Pues cuando Cristo envió el evangelio por el ministerio de sí mismo y de los apóstoles, duró tres o tres años y medio, de modo que casi coincide con el cálculo de Daniel, a saber, los 490 años. Por eso dice también que Cristo tomará media semana, en la cual cesarán las ofrendas diarias; es decir, el sacerdocio y el reino de los judíos tendrán un fin; lo cual sucedió todo en los tres años y medio en que Cristo predicó, y se completó casi en cuatro años después de Cristo, en los cuales el evangelio prosperó más, especialmente en Palestina por medio de los apóstoles (de modo que cuando abrían la boca, el Espíritu Santo caía, por así decirlo, del cielo, como vemos en los Hechos de los Apóstoles), de manera que una semana entera, o siete años, confirmó el pacto, como dice Daniel; es decir, el evangelio fue predicado a los judíos, de lo cual hablamos antes. Ahora bien, cuando llegó el tiempo en que comenzó un nuevo mensaje o sermón, debía comenzar también un nuevo reino, es decir, donde Cristo reina espiritualmente en nuestros corazones por la Palabra y la fe. Si este ha de continuar, entonces el otro debe ser puesto a un lado, ya no tiene autoridad y debe cesar. Esta es la parte de la profecía de los profetas que Cristo está explicando.

7 La otra trata de la abominación desoladora. Aquí dice ahora Cristo: Cuando vean a este puesto en el templo, entonces estén atentos (quiere decir), porque es una señal segura, según la profecía de Daniel, de que su reino está ya en su fin; y no se dejen engañar porque los judíos y los cristianos débiles piensan que nunca será destruido.

8 Pero la abominación de que escribe Daniel es que el emperador Cayo, como cuenta la historia, puso su imagen en el templo de Jerusalén como un ídolo, para que el pueblo la adorara, después de que todo allí había sido destruido. Porque las Escrituras llaman a la idolatría, en verdad, una abominación, porque Dios la aborrece y la abomina, ya que no es enemigo de ningún pecado tanto como de este. A los demás ciertamente los castiga, pero no desecha al pueblo si se arrepiente, como dice en Sal 89:30-33: «Si dejaren sus hijos mi ley, y no anduvieren en mis juicios, si profanaren mis estatutos, y no guardaren mis mandamientos, entonces castigaré con vara su rebelión, y con azotes sus iniquidades. Mas no quitaré de él mi misericordia, ni falsearé mi verdad. No olvidaré mi pacto, ni mudaré lo que ha salido de mis labios.» Pero este pecado, llamado idolatría, que es en realidad incredulidad y negación de Dios, que él no puede soportar en absoluto, condena al hombre por completo. Porque donde esto permanece en el corazón del hombre, de modo que enseña y cree correctamente, señalando que nuestras obras no son nada y que solo por la fe seremos aceptos a Dios y le serviremos rectamente, allí habrá un carácter verdaderamente piadoso; allí permanecen la luz y la verdad. Aunque junto a la fe corre un sentido de la debilidad de la carne, no es una abominación ante Dios, sino solo un pecado diario que Dios castigará hasta el arrepentimiento; sin embargo, conserva al pueblo, lo perdona y lo indulta, cuando el pueblo se vuelve a él y aprende a reconocer su bondad. En cambio, donde no existen esta fe y esta doctrina, todo está perdido; porque es imposible que el hombre no se establezca un falso culto y no escoja su propia opinión y obra, y la adore, de modo que en realidad niega a Dios y su Palabra, y Dios es enteramente puesto a un lado, de manera que su gracia no puede obrar. Tal abominación es por lo general la más hermosa y la mayor santidad a los ojos del mundo, que se muestra exteriormente en hermosas obras y costumbres, pero por dentro está llena de inmundicia, como podemos ver hoy en nuestras órdenes y servicios eclesiásticos donde están en su mejor momento. Sin embargo, hay también algunos cristianos que no son como estos en sus obras y modos, sino que son verdaderamente santos delante de Dios.

9 Ahora dice Cristo que cuando la abominación, es decir, este ídolo, esté puesto en el templo, el reino será finalmente desolado y destruido, de modo que nunca podrá reedificarse, como Lc 21:20s lo expresa claramente con estas palabras: «Pero cuando viereis a Jerusalén rodeada de ejércitos, sabed entonces que su destrucción ha llegado. Entonces los que estén en Judea, huyan a los montes; y los que en medio de ella, váyanse; y los que estén en los campos, no entren en ella. Porque estos son días de retribución, para que se cumplan todas las cosas que están escritas.» Y más adelante: «¡Mas ay de las que estén embarazadas, y de las que críen en aquellos días! Orad, pues, que vuestra huida no sea en invierno ni en día de reposo; porque habrá gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá.»

10 Todo esto pertenece aún a la nación judía. Porque si esto viniera sobre nosotros al fin del mundo, tendríamos, según el texto, que estar en la tierra de Judea, porque él señala en verdad a ese país. Es cierto también lo que dice, que no ha habido ni puede haber sobre la tierra calamidad mayor que la del tiempo de la destrucción de Jerusalén; como vemos en la historia, cuán despiadadamente fueron masacrados e incluso se mataron unos a otros, se arrojaron al fuego y se dejaron matar unos a otros. Es más, el hambre fue tan grande que comieron las cuerdas de las ballestas y hasta a sus propios hijos. Fue tan vergonzoso y abominable que semejante lástima y angustia nunca volverán a oírse.

11 Pero ellos mismos lo quisieron, por eso Dios permitió que fueran así arruinados y destruidos. Con gusto habría tenido misericordia de ellos y los habría preservado, pero ellos mismos se llevaron a tal angustia con su dureza de cerviz, que se mataron y devoraron unos a otros; de modo que, tal como lo empezaron, toda esa matanza y derramamiento de sangre tuvo que aumentar. Así la muerte de Cristo y de todos los profetas fue vengada sobre ellos de la manera más abominable, y sin cesar; se enfurecieron contra la Palabra de Dios y persiguieron y echaron a los apóstoles, como dice san Pablo en 1 Ts 2:15-16, que la ira de Dios vino finalmente sobre ellos.

12 Cuando estén a la mano tal ira temible y tales plagas abominables, dice Cristo, entonces huyan adonde puedan huir; porque estas palabras, V.16-17. Entonces los que estén en Judea, huyan a los montes. El que esté en la azotea, etc.; entonces V.18. El que esté en el campo, etc., están todas escritas o dichas simbólicamente, como si dijera: apresúrense a marcharse; cuanto antes, mejor, y que nadie los encuentre ni los alcance. Esto también sucedió. Después de que los judíos fueron suficientemente advertidos por muchas señales de que debían someterse a los romanos, y no quisieron, entonces los discípulos y apóstoles huyeron y siguieron esta palabra de Cristo; dejaron atrás todo lo que había en Judea y nunca volvieron a tomar nada.

13 V.20. Orad, dice además, que vuestra huida no sea en invierno ni en día de reposo; es decir, procuren huir a tiempo, para que no los alcancen. Porque él no quería hacer un milagro y mantenerlos seguros en medio del enemigo, aunque habría podido hacerlo; pues había determinado que todo lo que estaba allí fuera destruido junto por completo; por eso todos en masa solo eran aptos para la destrucción. Si en verdad había una gran multitud en Jerusalén, según el registro, un millón cien mil hombres estaban fundidos juntos, tantos como había en la ciudad. Por eso Jesús amonesta a los discípulos que no aplacen su huida al sábado, cuando no se atrevían a viajar, ni al invierno, cuando haría frío; sino que partan, cuanto antes mejor; pues si vacilan, llegará un tiempo inconveniente para huir.

14 Hasta aquí habla Jesús de los judíos. Ahora bien, he dicho antes que Mateo y Marcos unen estos dos fines. Por eso es difícil discernir, y sin embargo debemos discernir entre los dos. Nota, pues, que lo que se ha dicho hasta ahora se refería todo a los judíos; pero ahora entreteje ambos, corta de repente, no se preocupa por el orden en que Cristo dijo los pasajes ni por cómo están conectados y se siguen unos a otros; sino que lo deja al evangelista Lucas, pero quiere decir que así será en el último día, y dice:

V.22. Y si aquellos días no fuesen acortados, nadie sería salvo; mas por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados.

15 Esto se refiere a ambas partes, y el sentido es que la angustia no durará mucho, por amor de los piadosos; pues la guerra contra los judíos no duró completamente dos años, cuando se declaró la paz. Pero como todo esto tiene referencia también al fin del mundo, queremos aplicar estos pasajes acerca de los judíos también a nosotros, para hacer justicia al evangelista.

16 Que venga otra vez una guerra como la que vino sobre los judíos, no lo espero, porque el texto dice: Habrá tal tribulación como nunca volverá a haber, como también leemos y vemos; pero vendrá sobre nosotros otro castigo; así como aquella fue una guerra temporal, al fin del mundo vendrá una guerra espiritual sobre los impíos, que estarán en la misma condición que los judíos. Así concordarán entre sí: como aquella calamidad vino sobre Jerusalén por disposición de Dios y todo fue reducido a polvo, así de abominable, y aun peor, será antes del último día, cuando él venga y ponga fin al mundo entero.

17 Porque cuando Cristo ascendió al cielo, estableció su reino no solo en Judea, sino que lo extendió a todo el mundo por medio del evangelio, que se predica y se oye en todas partes. Pero nosotros hacemos igual que los judíos: negamos y perseguimos la Palabra de Dios, matamos a los cristianos que confiesan y predican este evangelio, como al principio los romanos, y después hasta el día de hoy el papa, los obispos, príncipes, monjes y sacerdotes. Esto se ha hecho ya por más de quinientos años, y a nadie se le permitía predicar la Palabra de Dios, a menos que repitiera desde el púlpito el texto del evangelio como mera apariencia, y luego sacara de él o pusiera en él meras doctrinas de hombres. Si alguien se oponía, se levantaban contra él con fuego y espada y lo suprimían. Y de nada sirve cómo se les advierta y se les asuste con palabras y señales; siguen en su orgullo, se enfurecen y rabian contra ella como lunáticos, de modo que Dios tendrá siempre razón suficiente para destruirlos finalmente y para siempre en el último día.

18 Por eso este pasaje de Daniel sobre la abominación se aplica también a nosotros. Porque también nosotros tenemos ciertamente una verdadera abominación o desolación sentada en lugar santo, a saber: en la cristiandad y en las conciencias de los hombres, donde solo Dios debería sentarse y reinar, de lo cual habla Daniel con palabras muy claras en los capítulos 8 y 9. Porque esta es la verdadera doctrina pura: si predicamos que somos redimidos por Cristo del pecado, de la muerte, de Satanás y de toda desgracia, y somos plantados en el reino de Dios por la Palabra y la fe y así somos hechos libres de toda ley, y que ningún hombre, sea quien sea, puede entrar en el reino de Dios por las obras de la ley ni ser librado del pecado. Donde esto se predica y se cree, allí Cristo reina espiritualmente en el corazón sin intermediario; allí está el Espíritu Santo con todos los tesoros y la plenitud de las riquezas de Dios.

19 Pero ¿qué hace el papa? Está sentado no en el templo natural o casa de Dios, sino en el espiritual, en el templo nuevo y vivo del que dice Pablo: «Si alguno destruyere el templo de Dios, Dios lo destruirá a él; porque el templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es», 1 Co 3:16-17. En todos los tiempos muchos demonios y herejes han intentado sentarse aquí, y todos los que predican contra la verdadera doctrina: Si quieres ser salvo, entonces simplemente únete a esta o aquella sociedad y orden, y haz esta o aquella obra. Apartan al pueblo de la fe a las obras, aunque usan las palabras «Cristo es el Señor», pero en verdad lo niegan, pues no dicen una sola palabra de que él perdona los pecados solo por gracia y redime de la muerte y del infierno, sino que dicen: Por esta orden, por estas obras, debemos hacer penitencia por el pecado y expiarlo para obtener la gracia, lo que equivale a decir: Cristo no lo logró, no es el Salvador; su sufrimiento y muerte no pueden ayudar, porque si tus obras pueden lograrlo, entonces Cristo no puede lograrlo solo con su sangre y muerte, o lo otro debe ser en vano. Si insistes en tus obras, entonces echas fuera a Cristo; niegas y avergüenzas su preciosa sangre y a él con ella; entonces no puede reinar en tu corazón por su Palabra, obra y espíritu, sino que mi obra es mi ídolo, al que dejo sentarse y reinar en mi corazón.

20 Así ves si el papa no es la mayor arqui-abominación de todas las abominaciones, a la que se refieren Cristo y Daniel; y el verdadero Anticristo, del cual está escrito que se sienta en el templo de Dios, entre el pueblo, donde Cristo es nombrado y donde deberían estar su reino, espíritu, bautismo, Palabra y fe: porque se entromete en el oficio y reino de Cristo con su fanatismo por los ritos espirituales de Cristo, quiere dominar las conciencias y gobernar con sus proposiciones y obras. Y con verdad puede llamarse «abominación desoladora», que solo destruye y devasta todo; porque, como se ha dicho: Cristo y mis obras no pueden permanecer juntos; si uno se mantiene, el otro debe caer y ser destruido; por eso el papa ha desolado el reino de Cristo hasta donde alcanza su diócesis, y todos los que se unen a él han negado a Cristo.

21 San Pablo profetizó todo esto cuando en 2 Ts 2:3-4 lo llama: «el hombre de pecado, el hijo de perdición, el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; tanto que se sienta en el templo de Dios, haciéndose pasar por Dios.» Pero que los papistas quieran desviar este pasaje de sí mismos y digan: Cristo y Pablo hablan del templo de Jerusalén, que el Anticristo se sentará y gobernará allí, no vale nada. Porque Cristo dice aquí que Jerusalén junto con el templo tendrá un fin, y que después de su destrucción nunca será reedificada. Por tanto, puesto que Pablo señala el tiempo posterior al reino judío y a la destrucción del templo material, no puede entenderse sino del nuevo templo espiritual, que, como él mismo dice, somos nosotros. Allí, dice Pablo, se sentará el papa y será honrado, no por encima de Dios, sino por encima de todo lo que se llama Dios, pues el nombre de Dios permanece ciertamente como la más alta honra, por lo cual no puede exaltarse sobre el Dios verdadero, sino sobre lo que se llama Dios y es adorado; es decir, es exaltado contra su predicación y honra, más alto que el Dios verdadero, como se ve en que tantos príncipes y el mundo se aferran a él y tienen su mandato por más alto y mayor que el mandato de Dios: Si alguno come carne contra su mandato, o sale del impuro estado de sacerdote, monje o monja al matrimonio, como Dios ha mandado, o según la institución de Cristo toma el sacramento bajo las dos especies, ese es el mayor pecado. Ellos lo tenían por mucho menos que robar, adulterar y todo vicio manifiesto contra el mandato de Dios, y ni siquiera se permite a nadie castigarlos por ello. Es más, que ellos mismos difamen la Palabra de Dios, persigan y maten a los cristianos, lo estiman como el más alto servicio a Dios, como es también el más alto servicio que pueden prestar a su dios, el papa. ¿No es esto exaltar y honrar al Anticristo contra Dios, de modo que si alguien dice o hace algo contra esto, si cae en sus manos, debe morir de inmediato? Pienso que ya se ha descrito y explicado suficiente acerca de esta abominación.

22 Ahora es hora de que corra y huya quien pueda huir; deje atrás todo lo que tiene y parta; cuanto antes mejor; no con los pies sino con el corazón, de tal modo que se libre de la abominación y entre en el reino de Cristo por la fe. Pero para hacer esto se necesitan razón y una visión aguda para discernir rectamente la abominación. No puede verse de ninguna manera mejor que cuando la comparamos con Cristo, que enseña, como se dijo arriba, que somos reconciliados con Dios y salvos por su sangre. Pero el papa atribuye este poder a nuestras obras. Así ves siempre que ser salvo por obras y no ser salvo por obras (creer en Cristo como nuestra justificación delante de Dios) son cosas contrarias entre sí. Si quieres, pues, permanecer con Cristo, debes huir del papa y dejarlo.

23 Esta es, pues, la abominación desoladora que ha reinado hasta nuestro tiempo; pero ahora es revelada por la gracia de Dios, aunque nunca será destruida por emperador ni poder mundano. Debe ser toda ella más alta que aquella destrucción material, ya que aquella fue una tribulación tan grande que nunca puede haber una mayor físicamente. Por eso Dios se reservó a sí mismo la destrucción de esta abominación, como dice Pablo en 2 Ts 2:8: «a quien el Señor matará con el espíritu de su boca, y destruirá con el resplandor de su venida.» Aunque ellos mismos temen el mal del poder mundano y de la insurrección, sin embargo no les irá tan bien. Porque no son dignos de un castigo tan suave, y Dios no les concederá ser destruidos por medio de hombres, sino que lo hará él mismo sin medios, por su Palabra. Ya que esta ha hecho un comienzo, y el reino está destruido hasta el punto de que no vale nada, ni puede cautivar la conciencia de los que conocen el evangelio. Por más hostilmente que el papa se enfurezca contra el evangelio, debe sin embargo caer a los pies de los príncipes y buscar ayuda en ellos. Así su poder es debilitado y quebrantado por medio del evangelio; pero su destrucción final está reservada para el último día. Por eso debe continuar en parte hasta que Cristo, en su venida, destruya y reduzca a polvo todo junto desde el cielo.

24 Pero así como en aquel tiempo entre los judíos los días fueron acortados, como dijo Cristo, así también ahora deben acortarse los días por amor de los escogidos; porque vemos que el gobierno del papa ha tenido oposición y ha decaído en los últimos cien años, sin que en el Concilio de Constanza, donde Hus fue quemado en la hoguera, haya asustado a todos de modo que se le tuviera por Dios; sino que la verdad salió finalmente a la luz, de modo que ahora es muy despreciado y solo puede durar un poco más; por eso notamos, como dije antes, que nuestro texto se refiere no solo a los judíos sino también a nuestra abominación, el reino del papa. Ahora dice Cristo además:

V.23. Entonces, si alguno os dijere: Mirad, aquí está el Cristo, o mirad, allí está, no lo creáis.

25 De este pasaje deberíamos saber y entender cómo vencer al papa y a su horda rebelde, que abolen el reino de Cristo y atan la vida cristiana a cosas externas y visibles, como también declaran públicamente: Donde está el papa, allí está la Iglesia cristiana. Quieren llevarnos al punto de que la hallemos, sintamos y toquemos en persona o estado, o de una manera totalmente externa. Así hacen en todos sus claustros e instituciones. Por eso dicen: Si entras en este estado, comes, te vistes, oras y ayunas de tal y tal modo, entonces expiarás tus pecados y serás salvo. Hasta ahora Cristo nos pintaba esto hermosamente, y señalaba todos estos claustros, estados y obras con que quieren ayudar al alma, y nos advierte que tengamos cuidado de ellos y que no permitamos ser apartados del fundamento sobre el cual estamos; que no podemos llegar a ser cristianos por ninguna de tales cosas, sino que somos redimidos de todo mal solo por su sangre y plantados en su reino, si creemos. Así quita de nuestros ojos todas las cosas temporales y externas, arroja por tierra con una sola palabra todas las doctrinas que no proclaman la fe en su pureza, y toda vida que no se ordena según la recta doctrina de la fe. En suma, añade: «Si alguno dice: aquí o allí está Cristo», no lo creáis; lo cual significa: Guárdense de todo lo que los lleve a las obras, porque ciertamente los engaña y los separa de mí.

V.24. Porque se levantarán falsos Cristos, y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, de tal manera que engañarán, si es posible, aun a los escogidos.

26 Estas son palabras admirables, serias y temibles: que estos predicadores de obras deban imponer esta verdad al pueblo con tal apariencia y énfasis que aun los santos que están en la fe no pueden protegerse contra ello, sino que son desviados por ello, como ha sucedido. Porque los queridos padres, Agustín, creo que también Jerónimo, asimismo san Bernardo, Gregorio, Francisco, Domingo y muchos otros, aunque eran hombres piadosos, todos han errado aquí, como he observado con frecuencia en otros lugares. Porque este error, de que la vida cristiana estaba atada a cosas externas, se introdujo temprano, y ellos con otros fueron arrastrados a él, y llegó tan lejos que fueron llevados a él por su conducta exterior, como vemos en los libros de san Bernardo, cuán pobremente escribe cuando respondió a alguien sobre las cuestiones de su vida monástica; pero cuando escribe libremente desde su propia alma, predica tan elegantemente que es un placer para él, como Agustín, Jerónimo, Cipriano, el grande y noble mártir, y muchos otros experimentaron. Pero cuando se les planteaba alguna cuestión sobre la ley y las regulaciones externas, si debíamos entenderla así o asá, entonces tropezaban y caían de inmediato, de modo que poco hacía falta para desviarlos. Sin embargo, los seguidores del papa usan esto como el mayor argumento contra nosotros. Dicen: ¿Habrían errado tantos santos y maestros, y habría abandonado Dios tan completamente al mundo? No ven que esto se les convierte en piedra de tropiezo que causa su caída.

27 ¿Qué les responderemos ahora? El pasaje está claramente ante nosotros. Esto debemos creerlo y dejarlo estar; no podemos apartarnos de ello, aunque los santos ángeles del cielo estuvieran en contra, pues ¿no debería Cristo ser más santo y su Palabra valer más que la palabra de ellos? Porque nunca dice en ningún momento: Señor de los muchos o de la gran multitud, sino del pequeño número, de los escogidos, que tropezarían, de modo que casi serían engañados, y nos advierte que no nos aferremos a esto cuando veamos que ellos se aferran a las cosas externas. Si ellos no hubieran errado, Cristo no habría tenido razón al proclamarlo. Ahora bien, si todos los santos vinieran y me mandaran creer en el papa, no lo haría, sino que diría: Aunque ustedes sean de los escogidos, Cristo sin embargo ha dicho que habría tiempos abominables y peligrosos: que ustedes también deben errar. Por eso debemos aferrarnos solo a las Escrituras y a la Palabra de Dios, que dicen que él no está aquí ni allí. Donde él está, allí estaré yo. No estará allí donde está mi obra o mi estado. Ahora bien, quien me enseñe otra cosa me engaña; por eso insisto todavía en que nada vale lo que ellos proponen, como por ejemplo: Los santos padres y maestros pensaron así, vivieron así, por tanto también nosotros debemos pensar y vivir de igual modo; sino que vale esto: Cristo enseñó y pensó así, por tanto también nosotros debemos pensar lo mismo, porque él es autoridad, por encima de todos los santos.

V.25-26. Ya os lo he dicho antes. Así que, si os dijeren: Mirad, está en el desierto, no salgáis; o mirad, está en los aposentos, no lo creáis.

28 En el tiempo de los santos padres, Antonio y otros, poco después de los apóstoles, surgió ya el error de que Cristo habla aquí, aunque Antonio luchó contra él, de que todos corrían al desierto por millares, y ganó tal favor que más tarde Jerónimo y Agustín casi adoraron la costumbre y no sabían cómo alabarla suficientemente. Ahora bien, cuando lo miramos a la luz correcta, este texto se opone poderosamente a ese movimiento, y hubo también entre ellos muchos herejes y muchos condenados, y aunque había entre ellos gente piadosa que escapó del engaño, sin embargo el ejemplo era peligroso y no puede recomendarse. También san Francisco fue un hombre santo, pero su ejemplo y la orden que estableció no debemos seguirlos. Pero esto nadie, ni siquiera los santos, lo ha reconocido; tan profundamente y con tal gran ostentación ha echado raíces. La vida cristiana no se limita al desierto, sino que se mueve libremente en la sociedad pública, como vivieron Cristo y los apóstoles, de modo que nos presentemos ante el mundo y entre él, prediquemos y amonestemos abiertamente, para llevar a la gente a Cristo; pero la gente que corre al desierto no quiere permanecer en el mundo, donde tiene que sufrir tanto. Escogen para sí su propia vida rigurosa, quieren ser con ello mejores cristianos que los demás, como también hacen los claustros, que Cristo designa como los «aposentos». Cristo concluye ahora y dice:

V.27. Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del Hombre.

29 Con esto quiere decir Cristo: Solo no les crean cuando quieran atar a Cristo a esto o aquello y traten de llevarlos de la fe a las obras. Les advierto que no caigan de la fe pura, porque no saben a qué hora vendré. Cuando alguien descuide su espera de mí, entonces vendré tan de repente como el relámpago que brilla desde el cielo. Cuando alguien no se aferra a él por la fe, está perdido. Procuren, pues, que aquel día no los sorprenda desprevenidos. Permanezcan firmes en la fe, para que, si son indolentes y duermen, Satanás no los arranque de su fe. Pero estas palabras aquí se siguen unas a otras en desorden. Porque, como dije, Mateo da estos pasajes todos en montón y no en orden. Por eso no concuerda exactamente con las palabras que siguen aquí:

V.28. Dondequiera que estuviere el cadáver, allí se juntarán las águilas.

30 Es decir, no necesitan preguntar dónde está el lugar donde Cristo vendrá. Yo estoy donde quiero estar, por eso nos encontraremos el uno al otro, como decimos: «Dondequiera que estuviere el cadáver, allí se juntarán las águilas.» Porque así como el águila no se pinta a sí misma el lugar al que volará, sino que dondequiera que esté el cadáver, allí se juntarán; así también los míos me hallarán a mí. Donde yo estoy, allí estarán también mis escogidos. Este es el texto sobre el fin de los judíos y del mundo: al cual Mateo une ahora los pasajes sobre las señales del último día, todos los cuales Lucas separa con claridad. Esto pertenecerá a otra ocasión y se trata plenamente en otro lugar.

Nota. Algunos, el último domingo del año, predican sobre el evangelio de Jn 6, donde Cristo alimenta a las multitudes con cinco panes y dos peces, lo cual se explica en la Postila de invierno durante la Cuaresma. Sea Dios alabado para siempre.

Sermón para el segundo domingo de Adviento; Lucas 21:25-36

La segunda venida de Cristo: o las señales del día del juicio, y los consuelos que los cristianos reciben de ellas

I. LAS SEÑALES DEL DÍA DEL JUICIO.

1 Lo primero que debemos entender es que, aunque las señales que preceden al día del juicio son muchas y grandes, todas se cumplirán, aunque nadie, o muy pocos, las note o las estime como tales. Porque conforme a la Palabra y la profecía de Cristo y de los apóstoles han de suceder dos cosas: primero, que se manifestarán muchas y grandes señales; y segundo, que el último día vendrá sin ser esperado, sin que el mundo lo aguarde, aunque ese día esté a la puerta. Aunque los hombres vean estas señales, es más, aunque se les diga que son señales del último día, aun así no creerán, sino que en su seguridad dirán burlándose: «¡Necio! ¿Temes que los cielos se vayan a caer y que nosotros vayamos a vivir para ver ese día?».

2 Algunos, ciertamente, tendrán que verlo, y serán los que menos lo esperan. Que habrá tal seguridad y tal indiferencia entre los hombres, probémoslo con las palabras de Cristo y de los apóstoles. Cristo dice en los versículos 34 y 35: V.34, 35. Mirad también por vosotros mismos, que vuestros corazones no se carguen de glotonería y embriaguez y de los afanes de esta vida, y venga de repente sobre vosotros aquel día. Porque como un lazo vendrá sobre todos los que habitan sobre la faz de toda la tierra. Por estas palabras es claro que los hombres, en gran medida, se entregarán a la glotonería, a la embriaguez y a los afanes de esta vida, y que, ahogados por así decir en estas cosas, descansarán seguros y seguirán habitando en la tierra como si el día terrible estuviera lejos. Pues si no hubiera tal seguridad y tal descuido, ese día no irrumpiría sin ser esperado. Pero dice que vendrá como un lazo, con el cual se atrapa a aves y bestias cuando están más atentas a su comida y menos esperan caer en la trampa. Con esta figura nos da a entender claramente que el mundo seguirá con sus juergas, comiendo y bebiendo, edificando y plantando, y buscando con diligencia las cosas terrenales, y mirará el día del juicio como algo todavía a mil años y más de distancia, cuando en un abrir y cerrar de ojos puede hallarse ante el terrible tribunal de Dios.

3 Las palabras de Cristo en Lc 17:24 dicen lo mismo: «Porque como el relámpago que al fulgurar resplandece desde un extremo del cielo hasta el otro, así también será el Hijo del Hombre en su día.» Ves aquí de nuevo que el día caerá sobre el mundo con la mayor rapidez. Lo mismo se ve además en lo que sigue, en los versículos 26-29: V.26-29. Como fue en los días de Noé, así será también en los días del Hijo del Hombre. Comían, bebían, se casaban y se daban en casamiento, hasta el día en que entró Noé en el arca, y vino el diluvio y los destruyó a todos. Asimismo como sucedió en los días de Lot; comían, bebían, compraban, vendían, plantaban, edificaban; mas el día en que Lot salió de Sodoma, llovió del cielo fuego y azufre, y los destruyó a todos. Así será el día en que el Hijo del Hombre se manifieste. Estas palabras muestran de sobra que los hombres estarán tan seguros y tan hundidos bajo los afanes de esta vida, que no creerán que el día está cerca.

4 No hay, pues, duda de que Cristo no predijo estas señales con la expectativa de que nadie las notara ni las reconociera cuando aparecieran; aunque en verdad serán pocos los que lo hagan, así como en los días de Noé y de Lot fueron pocos los que conocieron el castigo que les esperaba. Si esto no fuera cierto, la exhortación de Cristo habría sido en vano: V.31. Cuando veáis que suceden estas cosas, sabed que está cerca el reino de Dios. Y luego, V.28. Levantad vuestras cabezas, porque vuestra redención está cerca. Tiene que haber, entonces, algunos por lo menos que reconozcan las señales, levanten la cabeza y esperen su redención, aunque no sepan realmente en qué día vendrá. Debemos, por tanto, tener cuidado de observar si las señales se están cumpliendo ahora, o se han cumplido, o se cumplirán en el futuro.

5 No quiero obligar a nadie a creer como yo creo; pero tampoco permitiré que nadie me niegue el derecho de creer que el último día está cerca. Estas palabras y señales de Cristo me obligan a creer que así es. Pues la historia de los siglos transcurridos desde el nacimiento de Cristo no muestra en ninguna parte condiciones como las presentes. Nunca hubo en el mundo tanto edificar y plantar. Nunca hubo un comer y beber tan glotón y tan variado como ahora. El vestido ha llegado al límite de su costo. ¿Quién ha oído jamás de un comercio como el que ahora rodea la tierra? Han surgido toda clase de artes y de escultura, de bordado y de grabado, como no se han visto en toda la era cristiana.

6 Además, los hombres escudriñan de tal modo los misterios de las cosas, que hoy un muchacho de veinte años sabe más de lo que antes sabían veinte doctores. Hay tal conocimiento de lenguas y de toda clase de sabiduría, que hay que confesar que el mundo ha llegado a tan grandes alturas en las cosas que pertenecen al cuerpo, o como Cristo las llama, «afanes de la vida» —comer, beber, edificar, plantar, comprar, vender, casarse y darse en casamiento—, que todos tienen que ver y decir que tiene que venir o la ruina o un cambio. Es difícil ver cómo puede venir un cambio. Un día tras otro amanece y las mismas condiciones permanecen. Nunca hubo entre los cristianos tanta agudeza, entendimiento y juicio en las cosas corporales y temporales como ahora; me abstengo de hablar de los nuevos inventos, la imprenta, las armas de fuego y otros instrumentos de guerra.

7 Pero no solo se han dado tan grandes pasos en el mundo del comercio, sino que también en el campo espiritual ha habido grandes cambios. El error, el pecado y la falsedad nunca han dominado en el mundo como en estos últimos siglos. El evangelio ha sido condenado abiertamente en Constanza, y las falsas enseñanzas del papa han sido adoptadas como ley, aunque él practicó la mayor extorsión. Cada día se celebra la misa muchos cientos de miles de veces en el mundo, y con ello se comete el mayor pecado. Por la confesión, el sacramento, la indulgencia, las reglas y las leyes, tantas almas son empujadas a la condenación que parece que Dios hubiera entregado el mundo entero al diablo. En suma, no es posible que haya mayor falsedad, error más abominable, ceguera más espantosa y blasfemia más obstinada que las que han reinado en la iglesia por medio de los obispos, los claustros y las universidades. Como resultado, Aristóteles, un pagano ciego, enseña y gobierna a los cristianos más que Cristo.

8 Además, el papa ha intentado abolir a Cristo y ser su vicario. Ocupa en la tierra el trono de Cristo; ojalá a Dios ocupara en su lugar el trono del diablo.

Me abstengo de hablar de las formas más groseras de pecado, la impureza, el homicidio, la infidelidad, la avaricia y cosas semejantes, que se practican todas sin vergüenza ni temor. La impureza ha tomado formas contra la naturaleza, y no ha afectado a ningún estado o condición más que al carácter espiritual del clero —¿lo llamaré espiritual, siendo tan carnal y tan falto de toda sencillez?

9 Cualesquiera otras señales que puedan aparecer antes de la venida de Cristo, sé que, según las palabras de Cristo, estas estarán presentes: la glotonería y la embriaguez, el edificar y el plantar, el comprar y el vender, el casarse y el darse en casamiento, y otros afanes de esta vida. Igualmente cierta es para mí la palabra de Cristo en Mt 24:15, donde habla de la abominación desoladora, el Anticristo, bajo cuyo dominio florecerán el error grosero, la ceguera y el pecado, tal como florecen ahora bajo el papa en la forma más tiránica y desvergonzada. Esto, más que nada, me obliga a creer que Cristo vendrá pronto a juicio; porque tales pecados claman al cielo, y provocan y desafían de tal modo el último día, que este pronto tiene que irrumpir sobre ellos.

Si fuera solo la impureza del mundo antediluviano, o la mundanalidad de Sodoma, no creería que el último día está tan cerca. Pero destruir, desarraigar, condenar y blasfemar el culto divino, la Palabra de Dios y los sacramentos, a los hijos de Dios y todo lo que pertenece a Dios; y adorar y honrar en su lugar al diablo y proclamar sus mentiras como Palabra de Dios: tales pecados, estoy firmemente convencido, pondrán fin al mundo antes de que nos demos cuenta. Amén.

10 Pero los apóstoles también han profetizado acerca de esta seguridad de los hombres cuando se acerque el día del juicio. Pablo dice en 1 Ts 5:2-3: «El día del Señor vendrá así como ladrón en la noche. Que cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina.» Ahora bien, sabemos que el ladrón nunca viene sino cuando uno se siente más seguro y menos lo espera. Y en 2 P 3:3-10 leemos: «En los postreros días vendrán burladores, andando según sus propias concupiscencias, y diciendo: ¿Dónde está la promesa de su advenimiento? Porque desde el día en que los padres durmieron, todas las cosas permanecen así como desde el principio de la creación… Pero el día del Señor vendrá como ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con grande estruendo, etc.» ¿Quiénes son los que andan según sus propias concupiscencias sino el clero papal? No quieren estar sujetos ni a Dios ni a hombre alguno, sino que esperan que el mundo reconozca como derecho suyo vivir como les place y hacer lo que quieren. Son ellos los que dicen: ¿Dónde está la promesa de su advenimiento? ¿Creen ustedes que el último día vendrá sobre nosotros tan pronto? Las cosas seguirán como hasta ahora.

11 Leemos también en la historia de la destrucción de Jerusalén que se cumplieron muchas señales, y sin embargo no quisieron creer que fueran indicios de la destrucción venidera hasta que se ejecutó el juicio. En fin, desde el principio del mundo siempre ha sido así: los incrédulos no pudieron creer que el día de la calamidad estuviera cerca; siempre lo experimentaron antes de creerlo. Esto es cumplimiento de Sal 55:23: «Los hombres sanguinarios y engañadores no llegarán a la mitad de sus días», pues presumen de la continuación de sus días y no tienen temor, y así la hora tiene que llegar sin ser esperada. Así, aquí la gente aplaza el juicio por mil años más, cuando puede irrumpir sobre ellos en una noche. Esta es la primera clase de señales que anuncian la cercanía del día de Dios. Consideremos ahora la segunda clase.

V.25. Y habrá señales en el sol.

12 Esta señal que se dará en el sol es que perderá su brillo, como ha ocurrido a menudo, según dice Mt 24:29: «El sol se oscurecerá.» No me extenderé aquí de nuevo, sino que expresaré mi opinión. Algunos piensan que el sol se oscurecerá de modo que nunca más vuelva a brillar; pero esto no puede ser lo que se quiere decir, pues el día y la noche deben continuar hasta el fin, como Dios lo predice en Gn 8:22: «Todavía serán todos los días de la tierra; la sementera y la siega, el frío y el calor, el verano y el invierno, y el día y la noche, no cesarán.» Esta señal, por tanto, no debe estorbar el día y la noche y sin embargo cumplirse antes del día del juicio, pues es un indicio de su venida. No puede ser, por tanto, más que un oscurecimiento del sol en su curso acostumbrado.

13 Ahora bien, en todos los tiempos se ha mirado una señal así en el sol como presagio de desgracia o desastre, que además a menudo siguió, como la historia lo muestra abundantemente. Así hemos tenido, me parece, en los últimos años eclipses de sol cada vez más frecuentes que en cualquier otro período de tiempo semejante. Dios nos ha perdonado y no ha venido sobre nosotros ningún gran mal. Por eso no se notan estas señales. Además, los astrónomos nos han dicho, y con razón, que estos eclipses son solo fenómenos naturales. Por eso los indicios son aún más despreciados y la seguridad carnal aumenta. Sin embargo, Dios, llevando adelante su obra en silencio, nos da seguridad y avanza en sus planes. Sea cual sea el curso natural de los cielos, estas señales son siempre indicios de su ira y predicen un desastre cierto para el futuro. Si estas no se ven, ¿hará Dios otros soles, otras lunas y otras estrellas, y mostrará otras señales en ellos?

14 El curso de los cielos ha sido dispuesto desde la eternidad de modo que antes del último día estas señales deben aparecer. Los paganos dicen que el cometa es un producto natural; pero Dios no ha creado ninguno que no sea señal de un mal futuro. Así también el guía ciego, Aristóteles, al escribir un libro sobre los fenómenos de los cielos, lo atribuye todo a la naturaleza y declara que no son señales. Nuestros sabios lo siguen, y así un necio llena el mundo de necios. Sepamos que, aunque los cuerpos celestes recorren sus cursos conforme a una ley, Dios los ha hecho, sin embargo, para que sean señales o indicios de su ira.

V.25. Y en la luna.

15 Esta señal se da en Mt 24:29, donde dice que «la luna no dará su resplandor»; es decir, perderá su brillo. Lo mismo ha de decirse de esta que de las señales en el sol, por natural que pueda ser. ¿No es verdad que últimamente apenas ha pasado un año en que el sol o la luna, o ambos, no se hayan eclipsado, y a veces uno de ellos dos veces en un año? Si estas no son señales, ¿qué son entonces las señales? Puede ser que en otros tiempos se vieran más que ahora, pero ciertamente no en sucesión más rápida. Cuando Jerusalén iba a ser destruida, precedieron algunas señales que ya habían ocurrido antes, pero eran, sin embargo, señales nuevas.

V.25. Y en las estrellas.

16 Según Mt 24:29, «las estrellas caerán del cielo». Esto se ve casi a diario. Si se veía tan a menudo en tiempos pasados como ahora, no puedo decirlo. Aristóteles vuelve a hablar de la naturaleza del asunto; pero el evangelio, que es la palabra y la sabiduría de Dios, declara que la caída de las estrellas es una señal, y allí déjese el asunto. Por tanto, si las estrellas caen o el sol y la luna dejan de dar su luz, tengan por cierto que son señales del último día; porque el evangelio no puede decir falsedad. Aunque en estos años ha habido tantas lluvias de estrellas, todas son precursoras del último día, tal como dice Cristo; pues deben aparecer a menudo para que el gran día sea señalado y proclamado abundantemente. Estas señales aparecen y pasan, pero nadie las considera; y así sucederá que esperarán otras señales, así como los judíos esperan a otro Cristo.

V.25. Y en la tierra angustia de las gentes, confusas.

17 Esto no ha de entenderse en el sentido de que todas las naciones y todas las personas de esas naciones sufrirán así; pues debes notar que estas han de ser señales. Las estrellas no caen del cielo en todo tiempo; el sol no pierde su brillo por todo un año o un mes, sino por una hora o dos; la luna no rehúsa dar su luz por toda una semana o toda una noche, sino, como el sol, por una hora o dos, para que todo esto sean indicios sin cambiar ni trastornar el orden de las cosas. Por eso no serán muchos los que sufran angustia y ansiedad, sino solo unos pocos; y aun estos, solo a veces, de modo que sean señales para quienes desprecian la idea y lo atribuyen todo al temperamento, o a la melancolía, o a la influencia de los planetas, o a cualquier otra causa natural. Mientras tanto, unos precursores tan claros del día pasan inadvertidos, y sucede lo que Cristo dijo de los judíos en Mt 13:14: que oyendo y viendo no entienden.

18 «Angustia de las gentes, confusas» no se refiere al cuerpo. Pues, como ya hemos oído, habrá paz y alegría en abundancia. La gente comerá y beberá, edificará y plantará, comprará y venderá, se casará y se dará en casamiento, bailará y jugará, y se envolverá en esta vida presente como si esperara permanecer aquí para siempre. Entiendo que se trata del estado de la conciencia angustiada. Pues, como el evangelio, por el cual solamente puede ser consolada la conciencia turbada, es condenado, y en su lugar se establecen doctrinas de hombres que nos enseñan a dejar el pecado y ganar el cielo por obras, tiene que venir una conciencia cargada y angustiada, una conciencia que no puede hallar reposo, que quisiera ser piadosa, hacer el bien y salvarse, que se atormenta a sí misma y sin embargo no sabe cómo hallar satisfacción. El pecado y la conciencia oprimen, y por mucho que se haga no se halla reposo. Por estas cosas el pecador llega a angustiarse tanto que no sabe qué hacer ni adónde huir. De ahí surgen tantos votos y peregrinaciones, y el culto a los santos, y los cabildos para misas y vigilias. Unos se castigan y se torturan, otros se hacen monjes, o, para poder hacer más, se hacen monjes cartujos.

Todas estas son obras de conciencias angustiadas y confusas, y son en realidad la angustia y la confusión de que Lucas habla aquí. Usa dos palabras que sugieren este sentido: el hombre se ve en estrechez, como si lo hubieran echado en un lazo angosto o en una cárcel; se llena de ansiedad y no sabe cómo librarse; se desconcierta e intenta esto y aquello y sin embargo no halla salida. En tales condiciones estaría angustiado y confuso. En tal estado están estas conciencias; el pecado las ha tomado cautivas, están en aprietos y angustiadas. Quieren escapar, pero otra aflicción las alcanza; están confusas porque no saben por dónde empezar; prueban todo recurso y no hallan ayuda.

19 Es verdad que las masas no llegan a afligirse así, sino solo unos pocos, y por lo general las personas más sensatas, escrupulosas y de buen corazón, que no desean hacer daño a nadie y quisieran vivir honradamente. Puede ser que alimenten algún pecado secreto, como por ejemplo la impureza. Esto las agobia día y noche, de modo que nunca son verdaderamente felices. Pero esto es caza para los monjes y sacerdotes, pues aquí pueden ejercer la extorsión, sobre todo con las mujeres; aquí la gente se confiesa, es enseñada, absuelta, y va adondequiera que el confesor la dirige. Mientras tanto, esas personas son la señal del Señor del último día. Para ellas el evangelio es luz y consuelo, mientras condena a los otros.

20 Nadie puede negar tampoco esta señal, pues ha sido tan común estos cientos de años que muchos se han vuelto locos por ella, como nos informa Gerson. Aunque en todos los tiempos ha habido personas así angustiadas y confusas, antes no era tan común como ahora. Desde el principio del mundo ninguna doctrina humana ejerció la décima parte, ni siquiera la centésima, de la influencia, ni atormentó y abrasó tantas conciencias como las doctrinas del papa y de sus discípulos, los monjes y sacerdotes. De la doctrina papal de la confesión, que nunca ha sido promulgada con tanto empeño como ahora, tienen que brotar necesariamente tales corazones confusos. Por eso nunca hasta ahora esto ha sido una señal del juicio. Tiene que haber, pues, muchas y grandes señales, y que la mayoría de los hombres las desprecie.

V.25. A causa del bramido del mar y de las olas.

21 Esto sucederá por medio de los vientos, pues todo bramido de las aguas viene por la tempestad. Por eso el Señor quiere decir con estas palabras que se levantarán muchas y grandes tempestades. Por mar, sin embargo, no ha de entenderse simplemente el océano, sino todas las aguas reunidas, según el lenguaje de la Escritura, Gn 1:10: «Y a la reunión de las aguas llamó Mares», sean océanos, mares o lagos. Los ríos, en cambio, son aguas corrientes y variables.

22 No debe suponerse que todas las aguas, arroyos, lagos, mares y océanos se volverán tempestuosos y bravos al mismo tiempo y de la misma manera. Algunos mares serán así conmovidos, y esto será la señal para nosotros. Pues así como no todas las estrellas caen y no todas las naciones están angustiadas y confusas, tampoco bramarán todas las aguas ni será visitado por la tempestad todo lugar.

23 Aquí el arte pagano se sentará en las escuelas y con la boca bien abierta dirá: «¿Vieron la tempestad u oyeron el mar y las olas bramar? Aristóteles enseña claramente que son solo fenómenos naturales.» Pasemos de largo estas cosas y sepamos que la Palabra y las señales de Dios son despreciadas por la sabiduría de los dioses. Tú aférrate al evangelio: este te enseña a creer que las tempestades y los estruendos en el mar son señales e indicios. Y por muchas veces que se hayan dado tales avisos en otros días, se harán sin embargo más numerosos y terribles a medida que se acerque el día del juicio.

24 Me parece que en el espacio de diez o doce años ha habido tempestades y borrascas y bramidos de aguas como nunca antes se vieron ni se oyeron. Hemos de considerar, por tanto, que aunque en tiempos pasados estas señales venían una a una y a intervalos menos frecuentes, ahora aparecen muchas y frecuentes. En nuestro tiempo el sol y la luna se oscurecen, caen estrellas, la angustia de las naciones está presente, los vientos y las olas braman, y se están cumpliendo muchas otras señales. Todas vienen en montón.

25 Hemos visto también últimamente tantos cometas, y han caído del cielo tantas calamidades, y ha surgido la enfermedad hasta ahora desconocida, la sífilis. Y cuántas señales y prodigios se han visto en los cielos, como soles, lunas, estrellas, arcoíris y muchos otros espectáculos extraños. Querido oyente, que sean señales, grandes señales, indicios que significan mucho; de modo que ni los astrónomos ni los astrólogos paganos puedan decir que simplemente siguen el curso ordinario de la naturaleza, pues nada sabían de ellos antes ni los profetizaron.

26 Ningún astrónomo dirá que el curso de los cielos anunció la venida de la terrible bestia que el Tíber arrojó hace unos años: una bestia con cabeza de asno, con el pecho y el cuerpo de mujer, con un pie de elefante por mano derecha, con escamas de pez en las piernas y con cabeza de dragón en su parte trasera, etc. Esta bestia simboliza el papado y la gran ira y castigo de Dios. Tal cúmulo de señales presagia resultados mayores de lo que la mente del hombre puede concebir.

Antes de seguir adelante convendrá considerar el testimonio acerca del último día que dio el célebre maestro Lactancio Firmiano, hacia el año 320 d. C., en su obra titulada «Divinarum Institutionum», libro séptimo, capítulo quince: Cuando se acerque el fin del mundo, la condición de los asuntos humanos tendrá que cambiar materialmente y tomar una forma más perversa. Entonces prevalecerán la malicia y la maldad en tal grado, que nuestra época, en la que la malicia y la maldad han llegado casi a su punto más alto, será tenida por feliz y estimada como de oro en comparación con aquel tiempo en que nadie podrá ayudar ni dar consejo. Entonces la justicia llegará a ser prácticamente desconocida, y la blasfemia, la avaricia, los deseos impuros y la impureza se harán comunes. Entonces los piadosos serán presa de los más malvados y serán vejados y afligidos por ellos. Al mismo tiempo solo los malvados serán ricos y prósperos, mientras que los piadosos serán empujados de un lado a otro en vergüenza y pobreza. La justicia será pervertida, la ley será derribada, y nadie tendrá otra cosa sino lo que pueda asegurarse con su propia fuerza. La audacia y la fuerza lo poseerán todo. No quedará en el hombre ni fe ni confianza, ni paz, ni amabilidad, ni vergüenza, ni verdad, y como resultado, ni seguridad, ni gobierno, ni descanso de ninguna clase frente a los réprobos. Porque todas las tierras se volverán rebeldes, en todas partes los hombres se enfurecerán y guerrearán unos con otros, el mundo entero estará en armas y se traerá destrucción a sí mismo.

V.26. Desfalleciendo los hombres por el temor y la expectación de las cosas que sobrevendrán en la tierra.

27 Aquí, de nuevo, no es la masa disoluta, que desprecia las señales de Dios y lo atribuye todo a causas naturales, la que las reconocerá, sino más bien la clase mejor y los más distinguidos, que toman a pecho estas cosas y son dados a la reflexión. Por «desfalleciendo los hombres por el temor» ha de entenderse que se asustarán hasta la muerte, o casi hasta la muerte; y que su temor los consumirá y les quitará las fuerzas. ¿Qué temen y qué esperan? Cristo dice: «Las cosas que sobrevendrán en la tierra»; es decir, el último día, el juicio terrible, el fuego del infierno y la muerte eterna. ¿Por qué temen y esperan estas cosas ellos, y no el mundo, sobre el cual vendrán más bien que sobre ellos? Porque estas son las señales de Dios que el mundo ha de despreciar y rechazar.

28 Todavía no puedo decir quiénes son estas personas, a menos que sean los que están expuestos a las tentaciones de la muerte y del infierno y tratan con ellas, de los cuales escribe Tauler. Pues tales tentaciones consumen carne y sangre, más aún, hueso y tuétano, y son la muerte misma. Nadie puede soportarlas si no es sostenido milagrosamente. Varios patriarcas las han probado: Abraham, Isaac, Jacob, Moisés, David; pero cerca del fin del mundo serán más comunes. Esta señal aumentará entonces mucho, aunque ahora está presente más de lo que generalmente se sabe. Hay personas que están en los peligros de la muerte y luchan con ella; sienten lo que vendrá sobre el mundo entero y temen que venga sobre ellas y permanezca con ellas. Es de esperar, sin embargo, que tales personas estén en estado de gracia. Pues Cristo habla como si quisiera separar el temor y la cosa que temen; y los divide de tal modo que les da a ellas el temor, y al mundo lo que ellas temen. Es de presumir que por este temor y esta ansiedad tendrán su infierno y su muerte aquí, mientras que el mundo, que nada teme, tendrá la muerte y el infierno después.

V.26. Porque las potencias de los cielos serán conmovidas.

29 Por las potencias del cielo algunos entienden los ángeles del cielo. Pero como Cristo habla de señales, y dice que las veremos y en ellas reconoceremos la venida del último día, tienen que ser sin duda indicios visibles y percibidos con los sentidos del cuerpo. Porque aquellas personas cuyas conciencias están angustiadas y cuyos corazones desfallecen de temor, aunque esto sea una afección del alma, la manifiestan sin embargo con palabra y semblante. Por tanto, estas potencias del cielo deben ser tales que realmente puedan ser conmovidas y así percibidas.

30 Pero las Escrituras hablan de dos maneras acerca de las potencias del cielo. A veces se habla de ellas como de los cielos poderosos, o los cielos que entre todas las criaturas son los más poderosos, como está escrito en Gn 1:8: «Y llamó Dios a la expansión Cielos»; es decir, extensión o fortaleza; pues toda criatura bajo el cielo es regida y fortalecida por la luz, el calor y los movimientos de los cielos. ¿Qué sería la tierra sin los cielos sino un páramo oscuro y desierto? Como a los príncipes y nobles del mundo, la Escritura llama poderosos a los cielos porque gobiernan los cuerpos que están debajo de ellos.

31 Otras veces las potencias del cielo significan los ejércitos del cielo, como dice el Sal 33:6: «Por la palabra de Jehová fueron hechos los cielos, y todo el ejército de ellos por el aliento de su boca.» Y Gn 2:1: «Fueron, pues, acabados los cielos y la tierra, y todo su ornamento.» Es costumbre común de la Escritura hablar así de las potencias del cielo. Y por estos pasajes es claro que los ejércitos o potencias del cielo incluyen todo lo que hay en ellos: en los cielos, el sol, la luna, las estrellas y los demás cuerpos celestes; en la tierra, el hombre y la bestia, las aves y los peces, los árboles, las hierbas y todo lo demás que vive sobre ella.

32 El pasaje que tenemos delante puede significar, por tanto, las potencias del cielo en ambos sentidos, probablemente sobre todo los ejércitos del cielo. Cristo quiere decir que todas las criaturas serán conmovidas y servirán de señales de aquel día: el sol y la luna con el oscurecimiento, las estrellas con la caída, las naciones con las guerras, los hombres con corazones que desfallecen de temor, la tierra con terremotos, las aguas con vientos y bramidos, el aire con infección y pestilencia, y los cielos con sus ejércitos.

33 No sé exactamente qué se quiere decir con el movimiento de los ejércitos del cielo, a menos que sean manifestaciones como las de la gran constelación de los planetas en 1524. Pues los planetas están ciertamente entre las más importantes de las potencias y ejércitos del cielo, y su notable reunión en una sola constelación es sin duda una señal para el mundo. Cristo no dice que todos los ejércitos del cielo serán movidos, sino solo algunos; pues no todas las estrellas caerán de sus lugares, ni todos los hombres serán vencidos por el temor, ni todas las aguas estarán a la vez en ruidosa conmoción, ni el sol y la luna serán oscurecidos cada día; porque estas cosas han de ser solo señales, que solo pueden ocurrir en momentos particulares y en pocos lugares, para que sean algo especial y se distingan como indicios de entre la gran masa que no lo es. Es muy probable, por tanto, que estos movimientos de las potencias del cielo sean tales movimientos de las constelaciones de los planetas. Los astrólogos los interpretan como anuncio de otro diluvio; quiera Dios que presagien más bien la venida del último día.

34 No nos equivoquemos, sin embargo, pensando que estas constelaciones son producto del curso natural de los cuerpos celestes. Como tales las llama Cristo señales y quiere que las observemos de modo especial, pues aparecen no solas, sino con una multitud de otros indicios. Que el incrédulo dude y desprecie las señales de Dios y hable de ellas como simplemente naturales; pero nosotros aferrémonos al evangelio.

35 Hay muchas otras señales descritas en otros lugares de la Escritura, como terremotos, hambre, pestilencia y guerras, como en Lc 17:20 y Mt 24:7. Hemos visto mucho de esto, pues ha sido común en todo tiempo. Sin embargo, son indicios que aparecen al lado de otros. Es también un hecho conocido que las guerras de nuestro tiempo son de tal carácter que hacen parecer las guerras anteriores como simples juegos de niños. Pero como nuestro evangelio de hoy no habla de estas cosas, no las consideremos más. Solo consideremos que son señales, grandes señales que significan grandes cosas; ¡ay!, ya son despreciadas y olvidadas.

V.27. Entonces verán al Hijo del Hombre, que vendrá en una nube con poder y gran gloria.

36 Aquí «poder» puede significar de nuevo los ejércitos de ángeles, santos y todas las criaturas que vendrán con Cristo a juicio (creo que esta es la interpretación correcta); o puede significar el poder y la majestad especiales que caracterizarán esta venida de Cristo en contraste con su primera venida. No dice solamente que vendrá, sino que ellos lo verán venir. En su nacimiento vino también, pero los hombres no lo reconocieron. Viene ahora por el evangelio de manera espiritual, a los corazones de los creyentes. Esto tampoco es con muestras visibles. Pero su última venida será tal que todos tendrán que verlo, como dice Ap 1:7: «Y todo ojo le verá.» Y verán que no es otro que el hombre Cristo Jesús, en forma corporal, como nació de la virgen María y anduvo sobre esta tierra.

Podría haber dicho: «Me verán a mí», pero eso no habría indicado claramente su forma corporal. Pero cuando dice: «Verán al Hijo del Hombre», indica claramente que será una venida corporal, un ver corporal en forma corporal; una venida con gran poder y gloria, acompañada de los ejércitos del cielo. Se sentará sobre las nubes y será acompañado de todos los santos. La Escritura habla mucho de ese día, y en todas partes apunta a lo mismo. Hasta aquí lo dicho acerca de las señales. El Salvador añade palabras de consuelo para los cristianos ante estas señales.

II. EL CONSUELO QUE TIENEN LOS CRISTIANOS CUANDO APARECEN ESTAS SEÑALES.

V.28. Cuando estas cosas comiencen a suceder, mirad y levantad vuestras cabezas, porque vuestra redención está cerca.

37 Aquí podrás decir: ¿quién puede levantar la cabeza ante una ira y un juicio tan terribles? Si el mundo entero se llena de temor en aquel día, y deja caer su cabeza y su rostro por el terror y la ansiedad, ¿cómo miraremos nosotros y levantaremos nuestras cabezas, lo cual evidentemente quiere decir: cómo mostraremos alguna alegría y anhelo ante estas señales? En respuesta diría que todo esto se dice solamente a los que son realmente cristianos, y no a paganos ni judíos. Los verdaderos cristianos están tan afligidos con toda clase de tentaciones y persecuciones que en esta vida son miserables. Por eso esperan, anhelan y piden la redención del pecado y de todo mal; como también oramos en el Padrenuestro: «Venga tu reino» y «Líbranos del mal». Si somos verdaderos cristianos, nos uniremos a esta oración con seriedad y de corazón. Si no oramos así, todavía no somos verdaderos cristianos.

38 Si oramos como es debido, nuestra condición tiene que ser en verdad tal que, por terribles que sean estas señales, las miremos con gozo y ferviente deseo, como Cristo exhorta: «Cuando estas cosas comiencen a suceder, mirad.» No dice: Llénense de temor o bajen la cabeza; porque viene aquello por lo cual hemos estado orando tan fervientemente. Si realmente queremos ser libres del pecado, de la muerte y del infierno, debemos esperar esta venida del Señor con gozo y placer.

San Pablo dice también en 2 Ti 4:8: «Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida.» Si da la corona a los que aman su venida, ¿qué dará a los que la aborrecen y la temen? Sin duda, a los enemigos, condenación eterna. Tit 2:13 dice: «Aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo.» Y Lc 12:36: «Y vosotros sed semejantes a hombres que aguardan a que su señor regrese de las bodas.»

39 Pero ¿qué hacen los que están llenos de temor y no desean que él venga, cuando oran: «Venga tu reino, hágase tu voluntad», «líbranos del maligno»? ¿No están en presencia de Dios y mienten para su propio daño? ¿No luchan contra la voluntad de Dios, que quiere este día para la redención de los santos? Es necesario, por tanto, que tengamos gran cuidado de no ser hallados aborreciendo y temiendo ese día. Tal temor es mal presagio y pertenece a los condenados, cuyas mentes frías y corazones duros tienen que ser aterrados y quebrantados, por si acaso se enmendaran.

40 Pero para los creyentes ese día será consolador y dulce. Ese día será el mayor gozo y seguridad para el creyente, y el más profundo terror y angustia para el incrédulo; así como también en esta vida las verdades del evangelio son sumamente dulces para los piadosos y sumamente odiosas para los impíos. ¿Por qué había de temer el creyente y no alegrarse más bien en extremo, puesto que confía en Cristo, que viene como juez para redimirlo y para ser su porción eterna?

41 Pero dirás: Ciertamente esperaría su venida con gozo si yo fuera santo y sin pecado. Yo respondería: ¿qué alivio encuentras en el temor y en la huida? No te redimiría del pecado que estuvieras lleno de terror mil años. Los condenados están eternamente llenos de temor de ese día, pero esto no quita su pecado; más aún, este temor aumenta el pecado y hace al hombre inepto para presentarse sin pecado en aquel día cuando llegue. El temor tiene que salir del alma, y tiene que entrar el deseo de justicia y de ese día. Pero si realmente deseas ser libre del pecado y ser santo, entonces da gracias a Dios y sigue deseando ser cada vez más libre del pecado. Quiera Dios que tal deseo fuera tan sincero y poderoso en ti que te llevara hasta la muerte.

42 No hay nadie tan bien preparado para el día del juicio como el que anhela estar sin pecado. Si tienes tal deseo, ¿qué temes? Estás entonces en perfecto acuerdo con el propósito de ese día. Viene para librar del pecado a todos los que lo desean, y tú perteneces a ese número. Da gracias a Dios y permanece en ese deseo. Cristo dice que su venida es para nuestra redención. Pero no te engañes ni te des por satisfecho, quizá, con el simple deseo de ser libre del pecado y de esperar sin temor la venida del día. Quizá tu corazón es falso y estás lleno de temor, no porque quisieras ser libre del pecado, sino porque ante ese día no podrás pecar libre y sin estorbo. Mira que la luz que hay en ti no sea tinieblas. Porque un corazón que quiere verdaderamente ser libre del pecado se alegrará ciertamente en el día que cumple su deseo. Si el corazón no se alegra así, no hay verdadero deseo de ser librado de su pecado.

43 Por tanto, debemos ante todo dejar todo odio y aborrecimiento de este día, y esforzarnos por desear realmente que nuestros pecados sean quitados. Cuando esto se ha hecho, no solo podemos esperar el día con calma, sino orar por él con deseo y gozo de corazón, y decir: «Venga tu reino, hágase tu voluntad.» En esto debes echar a un lado todos los sentimientos y presunciones, aferrarte a las palabras consoladoras de Cristo y descansar solo en ellas.

44 ¿Podría exhortarte, consolarte y fortalecerte de manera más delicada y amorosa? En primer lugar dice: Oirán de guerras, pero no deben tener temor. Y cuando te dice que no tengas temor, ¿qué otra cosa quiere decir sino que te manda estar de buen ánimo y discernir las señales con gozo? En segundo lugar, te dice que mires; en tercero, que levantes tus cabezas; y en cuarto lugar, habla de tu redención. ¿Qué puede consolarte y fortalecerte si tal palabra no lo hace? ¿Piensas que te engañaría y trataría de llevarte a una falsa confianza? Querido oyente, que tal palabra no haya sido dicha en vano: da gracias a Dios y confía en ella; no hay otro consuelo ni consejo si echas esto al viento. No es tu condenación sino tu redención de lo que Cristo habla. ¿Vas a dar vuelta a sus palabras y a decir: No es tu redención sino tu condenación? ¿Vas a huir de tu propia salvación? ¿No saludarás y darás gracias a tu Dios, que sale a tu encuentro para saludarte?

45 Sin duda ha dicho también esta palabra para los pusilánimes que, aunque son devotos y están preparados para el último día, están sin embargo llenos de gran ansiedad y se ven impedidos de tomar parte en su venida con aquel deseo que debe hallarse al fin del mundo; por eso llama la atención sobre su redención. Porque cuando al fin del mundo el pecado tenga tal dominio, y al lado del pecado el castigo del pecado con pestilencia, guerra y hambre, será necesario dar a los creyentes fuerza y consuelo contra ambos males, el pecado y su castigo. Por eso usa la dulce y consoladora palabra redención, tan querida al corazón del hombre. ¿Qué es la redención? ¿Quién no querría ser redimido? ¿Quién tendría deseo de permanecer en el desierto del pecado y del castigo? ¿Quién no desearía el fin de tal miseria y desdicha, de tales peligros para las almas, de tal ruina para el hombre? Sobre todo debería ser así cuando el Salvador nos atrae, nos invita y nos consuela de manera tan entrañable.

46 Hay que censurar a los predicadores fanáticos e impíos que en sus sermones privan a la gente de estas palabras de Cristo y de la fe en ellas, que quieren hacer piadosa a la gente aterrándola, y que les enseñan a prepararse para el último día confiando en sus buenas obras como satisfacción por sus pecados. Aquí tienen que permanecer y crecer la desesperación, el miedo y el terror, y con ellos tiene que establecerse en el corazón el odio, la aversión y el aborrecimiento a la venida del Señor, y la enemistad contra Dios; porque pintan a Cristo como nada más que un juez severo cuya ira ha de ser apaciguada con obras, y nunca lo presentan como el Redentor, tal como él mismo se llama y se ofrece, de quien hemos de esperar que por pura gracia nos redimirá del pecado y del mal.

47 Tal es siempre el resultado donde el evangelio no se proclama rectamente. Cuando los corazones son movidos solo por mandatos y amenazas, solo se alejarán de Dios y serán llevados a aborrecerlo. Debemos aterrar, pero solo a los obstinados y endurecidos; y cuando estos también han sido aterrados y abatidos, debemos fortalecer y consolar.

48 De todo esto aprendemos cuán pocos son los que rezan el Padrenuestro de manera aceptable, aunque se ora sin cesar en todo el mundo. Son pocos los que no preferirían que el día nunca llegara. Esto no es otra cosa que desear que el reino de Dios no venga. Por eso el corazón ora en contra de los labios, y mientras Dios juzga según el corazón, ellos juzgan según los labios. Por esto instituyen tantas oraciones, llenan todas las iglesias con sus berridos y piensan que oran bien, cuando en realidad su oración es: «No venga tu reino, o todavía no.» Dime, ¿no es blasfemia tal oración? ¿No es de tal oración que habla el salmista en Sal 109:7: «Su oración sea vuelta en pecado»? ¡Cómo emplean los hombres toda la riqueza del mundo para llenar cada rincón de él con tal blasfemia, y luego lo llaman servicio divino!

49 Sin embargo, el que siente tal temor no debe desesperar, sino más bien usarlo sabiamente. Lo usa sabiamente el que permite que tal temor lo apremie y lo exhorte a orar por gracia para que este temor le sea quitado y se le dé gozo y deleite en ese día. Cristo ha prometido, Mt 7:8: «Todo aquel que pide, recibe.» Por eso los temerosos están más cerca de su salvación que los duros de corazón y reprobados, que ni temen ni hallan consuelo en ese día. Porque aunque no tengan deseo de él, tienen algo dentro que los exhorta a orar por tal deseo.

50 En cambio, usa el temor neciamente el que deja que aumente y permanece en él, como si por ello pudiera ser limpiado del pecado. Esto no lleva a nada bueno. No el temor, que, como dice Juan en 1 Jn 4:18, ha de ser echado fuera, permanecerá en aquel día, sino el amor, que, como dice san Pablo en 1 Co 13:8, ha de permanecer. El temor ha de ser una fuerza que nos impulse a buscar tal amor y a orar por él. Donde el temor no es echado fuera, se opone a la voluntad de Dios y es adverso a tu propia salvación; así viene a ser un pecado contra el Espíritu Santo. No es necesario decir, sin embargo, que la persona deba estar del todo sin temor, pues todavía tenemos la naturaleza humana en nosotros. Esta es débil y no puede existir del todo sin el temor de la muerte y del juicio; pero el espíritu debe ocupar el primer lugar en la mente, como dice Cristo en Mt 26:41: «El espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil.»

V.29-31. También les dijo una parábola: Mirad la higuera y todos los árboles. Cuando ya brotan, viéndolo, sabéis por vosotros mismos que el verano está ya cerca. Así también vosotros, cuando veáis que suceden estas cosas, sabed que está cerca el reino de Dios.

51 Palabras de puro consuelo son estas. No propone una parábola de la estación de otoño o invierno, cuando todos los árboles están desnudos y comienzan los días tristes, sino una parábola de la primavera y del verano, cuando todo es alegre, cuando toda la creación brota y se regocija. Con esto enseña claramente que hemos de esperar el último día con tanto gozo y deleite como muestra toda la creación en primavera y verano. ¿Qué significa esta parábola si en ella no nos enseña esto? Podría haber hallado otras que no fueran tan alegres.

52 Al aplicarla, no dice: Cerca está tu infierno o condenación, sino el reino de Dios. ¿Qué otra cosa significa que el reino de Dios está cerca sino que nuestra redención está próxima? El reino de Dios no es otro que nosotros mismos, como dice Cristo en Lc 17:21: «Porque he aquí el reino de Dios está entre vosotros»; por eso se acerca cuando nos acercamos a nuestra redención del pecado y del mal. En esta vida comienza en el espíritu; pero como todavía tenemos que batallar con el pecado y sufrir mucho mal, y como la muerte todavía está delante de nosotros, el reino de Dios no es aún perfecto en nosotros. Pero cuando una vez sean quitados el pecado, la muerte y todo mal, entonces será perfecto. Esto lo traerá el último día y no esta vida.

53 Por tanto, querido oyente, examina tu vida, sondea tu corazón para averiguar cómo está dispuesto hacia este día. No pongas tu confianza en tu buena vida, pues pronto sería avergonzada; sino piensa en tu fe y fortalécela, para que el día no sea para ti un terror como para los condenados, sino tu gozo como día de tu salvación y del reino de Dios en ti. Entonces, cuando pienses en él o oigas hablar de él, tu corazón saltará de gozo y anhelará fervientemente su venida. Si no quieres pronunciar juicio contra ti mismo, no pienses que podrías estar en pie en aquel día ni siquiera con las obras meritorias de todos los santos.

V.32, 33. De cierto os digo, que no pasará esta generación hasta que todo esto acontezca. El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán.

54 ¿Por qué el Señor fortalece así su Palabra y la confirma sin medida con parábolas, juramentos e indicios de la generación que permanecerá aunque pasen el cielo y la tierra? Todo esto sucede porque, como se dijo antes, todo el mundo está tan seguro y con los ojos abiertos desprecia las señales a tal grado que quizá ninguna palabra de Dios ha sido tan despreciada como esta que predice y describe el día del juicio. Al mundo le parecerá que no hay señales; y aunque la gente las viera, no creerá. Aun los mismos escogidos de Dios pueden dudar de tales palabras e indicios, para que llegue el día cuando el mundo nunca esté tan seguro y sea así abrumado de repente en su seguridad, como dijo san Pablo antes.

55 Por eso Cristo quiere asegurarnos y despertarnos para que esperemos el día cuando aparezcan las señales. Hemos de darnos cuenta de que, aunque las señales sean inciertas, no corren peligro los que las miran como indicios, mientras que los que las desprecian corren el mayor peligro. Por tanto, juguemos sobre seguro y consideremos las señales mencionadas como verdaderamente tales, no sea que corramos con los que no tienen el Espíritu. Si nos equivocamos, con todo hemos dado en el blanco; si ellos se equivocan, es un error para la eternidad con ellos.

56 Jesús llama a los judíos «esta generación». Este pasaje indica, por tanto, claramente que no es verdad el dicho común según el cual todos los judíos llegarán a ser cristianos; y que el pasaje de Jn 10:16, «y habrá un rebaño, y un pastor», no se cumple cuando los judíos pasan a los paganos, sino cuando los paganos vinieron a los judíos y se hicieron cristianos en tiempo de los apóstoles, como san Agustín explica a menudo. Las palabras de Cristo en Jn 10:16 indican lo mismo: «También tengo otras ovejas que no son de este redil; aquéllas también debo traer, y oirán mi voz; y habrá un rebaño, y un pastor.» Nota que habla claramente de los paganos que han venido al redil judío; por tanto, el pasaje se cumplió hace mucho. Pero aquí dice: «No pasará esta generación» hasta que venga el fin; es decir, los judíos que crucificaron a Cristo deben permanecer como señal. Y aunque muchos serán convertidos, la generación y el carácter judío deben permanecer.

57 Algunos se han preocupado también por cómo pasarán el cielo y la tierra, y de nuevo llaman a Aristóteles en su ayuda. Él tiene que interpretarles las palabras de Cristo, y dice que el cielo y la tierra no pasarán en cuanto a su esencia sino solo en cuanto a su forma. ¡Cuánto piensan que dicen! Si lo entendieran de modo que el cielo y la tierra seguirán siendo algo, tendrían ciertamente razón. Pero dejemos ir a los ciegos y sepamos que, así como nuestros cuerpos serán cambiados en cuanto a su esencia, y sin embargo serán rehechos según su esencia, así el cielo y la tierra en el último día, con todos los elementos, serán derretidos con calor abrasador y reducidos a polvo, junto con los cuerpos de los hombres, de modo que no habrá sino fuego por todas partes. Entonces todo será nuevo, creado con la mayor belleza; nuestros cuerpos resplandecerán con brillo, y el sol será mucho más glorioso que ahora. Pedro habla de este día en 2 P 3:10-13: «Pero el día del Señor vendrá como ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con gran estruendo, y los elementos ardiendo serán deshechos, y la tierra y las obras que en ella hay serán quemadas. Pero nosotros esperamos, según sus promesas, cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia.»

Pablo testifica también lo mismo en 1 Co 3:13, que «el día lo declarará, pues por el fuego será revelada». E Is 30:26: «Y la luz de la luna será como la luz del sol, y la luz del sol siete veces mayor, como la luz de siete días, el día que vendare Jehová la herida de su pueblo, y curare la llaga que él causó.» Asimismo Is 65:17: «Porque he aquí que yo crearé nuevos cielos y nueva tierra; y de lo primero no habrá memoria, ni más vendrá al pensamiento. Mas os gozaréis y alegraréis para siempre en las cosas que yo he creado.» Por tanto, este pasar no es solo según la forma sino también en cuanto a la esencia; a menos que no quieras llamarlo pasar si las cosas se reducen a polvo hasta que no se pueda hallar rastro de ellas, como el cuerpo quemado se convierte en cenizas y pasa.

58 Pero ¿dónde habitarán nuestras almas cuando la morada de toda criatura esté en llamas y no haya lugar terrenal donde habitar? Respuesta: querido oyente, ¿dónde está el alma ahora? ¿O dónde está cuando dormimos y no tenemos conciencia de lo que ocurre en nuestros cuerpos y en el mundo que nos rodea? ¿Piensas que Dios no puede guardar o sostener las almas de los hombres en su mano de tal modo que nunca sepan cómo pasaron el cielo y la tierra? ¿O piensas que tiene que tener una morada corporal para el alma, así como el pastor tiene un establo para sus ovejas? Te basta saber que están en manos de Dios y no al cuidado de criatura alguna. Aunque no entiendas cómo sucede, no te dejes desviar. Puesto que aún no has aprendido qué te sucede cuando te duermes o te despiertas, y nunca puedes saber cuán cerca estás de despertar o de dormir, aunque haces ambas cosas cada día, ¿cómo esperas entender todo acerca de esta cuestión? La Escritura dice: «Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu», y así sea. Mientras tanto surgirán un cielo nuevo y una tierra nueva, y nuestros cuerpos serán vivificados de nuevo para la salvación eterna. Amén. Si supiéramos exactamente cómo será guardada el alma, la fe habría terminado. Pero ahora caminamos y no sabemos exactamente adónde; sin embargo, ponemos nuestra confianza en Dios, descansamos en su custodia, y nuestra fe permanece en toda su dignidad.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.