Lucas 7: comentario de Martín Lutero

Sermón para el tercer domingo después de Epifanía; Mateo 8:1-13

DOS EJEMPLOS DE FE Y AMOR; FE PROPIA Y AJENA, Y LA FE DE LOS NIÑOS

I. DOS EJEMPLOS DE FE Y AMOR.

1 En este evangelio se enseñan dos ejemplos de fe y amor: uno en el leproso, el otro en el centurión. Consideremos primero al leproso. Este leproso no habría sido tan osado para ir al Señor y pedirle ser limpiado, si no hubiera confiado y esperado con todo su corazón que Cristo sería bondadoso y misericordioso y lo limpiaría. Porque, siendo leproso, tenía motivo para ser tímido. Además, la ley prohíbe a los leprosos mezclarse con la gente. Sin embargo, se acerca, sin importarle la ley ni la gente, ni cuán puro y santo es Cristo.

2 Contemplen aquí la actitud de la fe hacia Cristo: no se pone delante absolutamente nada sino la pura bondad y la gracia gratuita de Cristo, sin buscar ni traer mérito alguno. Porque aquí ciertamente no se puede decir que el leproso mereciera por su pureza acercarse a Cristo, hablarle e invocar su ayuda. No; precisamente porque siente su impureza e indignidad, se acerca tanto más y mira solo a la bondad de Cristo. Esta es la verdadera fe, una confianza viva en la bondad de Dios. El corazón que esto hace, tiene verdadera fe; el corazón que no lo hace, no tiene verdadera fe; como les pasa a quienes no tienen a la vista la bondad de Dios, y solo ella, sino que primero miran alrededor en busca de sus propias buenas obras, para ser dignos de la gracia de Dios y merecerla. Estos nunca se atreven a invocar a Dios con fervor ni a acercarse a él.

3 Ahora bien, esta confianza de la fe o conocimiento de la bondad de Cristo nunca habría surgido en este leproso por virtud de su propia razón, si no hubiera oído primero una buena noticia acerca de Cristo, a saber, cuán bondadoso, misericordioso y compasivo es, dispuesto a ayudar y a favorecer, consolar y aconsejar a todo el que viene a él. Sin duda tal noticia llegó a sus oídos, y de esta fama tomó ánimo, y volvió e interpretó la noticia en provecho propio. Aplicó esta bondad a su propia necesidad y concluyó con toda confianza: También conmigo será tan bondadoso como declaran su fama y su buena noticia. Su fe, pues, no brotó de su razón, sino de la noticia que oyó de Cristo, como dice san Pablo: «La fe es por el oír, y el oír, por la palabra (o noticia) de Cristo.» Ro 10:17.

4 Este es el evangelio, que es el principio, medio y fin de todo lo bueno y de toda salvación. Porque hemos oído a menudo que primero debemos oír el evangelio, y después creer y amar y hacer buenas obras; no hacer primero buenas obras e invertir así el orden, como hacen los maestros de las obras. Pero el evangelio es una buena noticia, dicho o fama de Cristo, de cómo él es toda bondad, amor y gracia, como no se puede decir de ningún otro hombre ni santo. Porque aunque otros santos tengan buena fama y reputación, no es sin embargo el evangelio, a menos que hable solo de la bondad y la gracia de Cristo; y si incluyera también a otros santos, ya no es el evangelio. Porque el evangelio edifica la fe y la confianza solo sobre la roca, Jesucristo.

5 Ven, pues, que este ejemplo del leproso combate a favor de la fe y contra las obras. Porque así como Cristo lo ayuda por pura gracia mediante la fe, sin obras ni méritos algunos de él, así hace con todo hombre, y quiere que todos piensen así de él y esperen de él una ayuda semejante. Y si este leproso hubiera dicho: «Mira, Señor, he orado y ayunado tanto; te ruego que mires esto y por ello me limpies», si hubiera venido de esta manera, Cristo nunca lo habría limpiado. Porque tal persona no descansa en la gracia de Dios, sino en su propio mérito. De este modo la gracia de Dios no es alabada, amada, magnificada ni deseada; sino que las propias obras privan a Dios de su honra y le roban lo que es suyo. Esto es besar la mano y negar a Dios, como dice Job 31:27-28: «Y mi corazón se engañó en secreto, y mi boca besó mi mano; esto también sería iniquidad juzgada, porque habría negado al Dios soberano»; e Is 2:8: «Se inclinaron a la obra de sus manos», es decir, la honra y la confianza que deben dar a Dios, las atribuyen a su propia obra.

6 Además, aquí se presenta el ejemplo del amor en el amor de Cristo hacia el leproso. Porque ven aquí cómo el amor hace de Cristo un siervo, de modo que ayuda gratuitamente al pobre hombre sin recompensa alguna, y no busca con ello ni provecho, ni favor, ni honra, sino solo el bien del pobre hombre y la honra de Dios Padre. Por eso también le prohíbe decírselo a nadie, para que sea una obra pura y sincera de amor gratuito y misericordioso.

7 Esto es lo que he dicho a menudo: que la fe nos hace señores, y el amor nos hace siervos. En efecto, por la fe llegamos a ser dioses y participantes de la naturaleza y del nombre divinos, como se dice en Sal 82:6: «Yo dije: Vosotros sois dioses, y todos vosotros hijos del Altísimo.» Pero por el amor nos hacemos iguales al más pobre. Según la fe no necesitamos nada, y tenemos abundancia; según el amor somos siervos de todos. Por la fe recibimos bendiciones de lo alto, de Dios; por el amor las repartimos abajo, a nuestro prójimo. Así como Cristo en su divinidad de nada necesitaba, pero en su humanidad sirvió a todo el que lo necesitaba. De esto hemos hablado bastante: que también nosotros debemos nacer por la fe hijos de Dios y dioses, señores y reyes, así como Cristo nace verdadero Dios del Padre desde la eternidad; y, a su vez, salir de nosotros mismos por el amor y ayudar a nuestros prójimos con buenas obras, así como Cristo se hizo hombre para ayudarnos a todos. Y así como Cristo no es Dios porque primero mereciera la divinidad por sus obras o llegara a ella por su encarnación, sino que la tiene por nacimiento, sin obra alguna, aun antes de hacerse hombre; así tampoco nosotros hemos merecido por obras o por amor la filiación con Dios, de modo que nuestros pecados sean perdonados y la muerte y el infierno no puedan dañarnos; sino que sin obras y antes de nuestro amor, la hemos recibido en el evangelio por gracia mediante la fe. Y así como Cristo primero se hizo hombre para servirnos, siendo Dios desde la eternidad; así también nosotros hacemos el bien y ejercemos el amor hacia el prójimo, después de haber llegado a ser piadosos, libres de pecado, vivos, salvos e hijos de Dios por la fe. Baste esto acerca del primer ejemplo, el leproso.

8 El otro ejemplo es semejante en cuanto a la fe y el amor. Porque este centurión también tiene una confianza de corazón en Cristo, y no pone ante sus ojos nada sino la bondad y la gracia de Cristo; de otro modo no habría venido a él, o no le habría enviado, como dice Lc 7:3. Asimismo, no habría tenido esta osada confianza, si no hubiera oído primero de la bondad y la gracia de Cristo. También en este caso el evangelio es el principio y el estímulo de su confianza y fe.

9 Aquí aprendemos de nuevo que debemos comenzar con el evangelio y creerlo, y no mirar ningún mérito ni obra propios, como tampoco este centurión adujo mérito ni obra alguna, sino solo su confianza en la bondad de Cristo. Así vemos que todas las obras de Cristo presentan ejemplos del evangelio, de la fe y del amor.

10 Observamos también el ejemplo del amor: cómo Cristo le muestra bondad gratuitamente, sin petición ni recompensa, como se dijo arriba. Además, el centurión muestra también un ejemplo de amor, pues se compadeció de su siervo como de sí mismo, así como Cristo también se ha compadecido de nosotros, e hizo la buena obra gratuitamente, solo en beneficio del siervo, como dice Lc 7:2, lo hizo porque el siervo le era muy querido; como si dijera: El amor y el afecto que le tenía lo impulsaron a considerar su necesidad y a hacer esto. Hagamos nosotros también lo mismo, y cuidemos de no engañarnos y darnos por satisfechos porque ahora tenemos el evangelio, y sin embargo no tener consideración por nuestro prójimo en su necesidad. Dicho esto de estos dos ejemplos, examinaremos ahora también algunos detalles del texto.

II. LA EXPLICACIÓN DE DOS PENSAMIENTOS EN ESTE EVANGELIO.

11 Cuando el leproso limita aquí su oración y dice: V.2. Señor, si quieres, puedes limpiarme. no debe entenderse como si dudara de la bondad y la gracia de Cristo. Porque tal fe no tendría valor alguno, aunque creyera que Cristo era todopoderoso y podía hacer y saber todas las cosas. Pues esa es la fe viva, que no duda de que Dios es también bueno con nosotros y está misericordiosamente dispuesto a hacer lo que pedimos. Pero debe entenderse así: la fe no duda de la buena voluntad que Dios tiene hacia una persona, por la cual le desea todo bien; pero no sabemos si lo que la fe pide y presenta es bueno y útil para nosotros; solo Dios lo sabe. Por eso la fe ora de modo que somete todo a la voluntad misericordiosa de Dios, sea para su honra y nuestro bien, y sin embargo no duda de que Dios lo concederá, o, si no puede concederse, de que su voluntad divina lo niega con gran gracia, porque ve que es mejor no otorgarlo. Pero en todo esto la fe permanece, no obstante, cierta y segura de la voluntad misericordiosa de Dios, ya sea que dé o que niegue, como dice también san Pablo en Ro 8:26, no sabemos orar como conviene, y como el Padrenuestro nos manda preferir su voluntad y orar por ella.

12 Esto es lo que hemos dicho a menudo: debemos creer sin dudar y sin limitar la bondad divina; pero debemos orar con la limitación de que sea para su honra, su reino y su voluntad, a fin de que no limitemos su voluntad a tiempo, lugar, medida o nombre, sino que dejemos todo eso libremente a él. Por eso la oración del leproso agradó tanto al Señor y fue pronto oída. Porque donde nos sometemos a su voluntad y buscamos lo que le es agradable, él no puede dejar de hacer a su vez lo que nos es agradable a nosotros. La fe inclina su favor hacia nosotros, y la oración sumisa lo inclina a concedernos lo que pedimos. En cuanto al envío del leproso a los sacerdotes, por qué se hizo y qué significaba, ya se ha dicho bastante en la Postila de los diez leprosos.

13 Pero la palabra de Cristo: V.10. Ni aun en Israel he hallado tanta fe, ha sido tratada con solicitud, no fuera que diera a entender que Cristo no hablaba con verdad o que la Madre de Dios y los apóstoles eran inferiores a este centurión. Aunque yo podría decir aquí que Cristo habla del pueblo de Israel, entre el cual había predicado y al cual había venido, y que por eso su madre y sus discípulos quedan excluidos, porque viajaban con él y venían con él al pueblo de Israel en su predicación, con todo me atendré a las palabras del Señor y las tomaré tal como están; y por las siguientes razones. Primero, no es contrario a ningún artículo de fe que esta fe del centurión no tuviera paralelo entre los apóstoles ni en la Madre de Dios. Pero siempre que ningún artículo de fe contradiga abiertamente las palabras de Cristo, han de tomarse literalmente, y no han de ser adaptadas ni torcidas por nuestra interpretación, ni por causa de ningún santo, ni ángel, ni del mismo Dios. Porque su Palabra es la verdad misma, por encima de todos los santos y ángeles.

14 Segundo, tal interpretación y adaptación proceden de una mente e intención carnal, a saber, la de estimar a los santos de Dios no según la gracia de Dios, sino según su persona, valía y grandeza; lo cual es contrario a Dios, que estima de modo muy distinto, solo según sus dones. Porque nunca concedió a Juan el Bautista hacer milagros, Jn 10:41, como hicieron muchos santos inferiores. En suma, con frecuencia hace por medio de santos inferiores lo que no hace por medio de grandes santos. Se ocultó de su madre cuando tenía doce años, y permitió que ella estuviera en ignorancia y error, Lc 2:43. El domingo de Pascua se mostró a María Magdalena antes de mostrarse a su madre y a los apóstoles, Jn 20:14. Habló a la mujer samaritana, Jn 4:7, y a la mujer sorprendida en adulterio, con más bondad de la que jamás habló a su propia madre. Jn 8:10. Y cuando Pedro cayó y lo negó, el ladrón en la cruz se mantuvo firme en su fe.

15 Con estas y otras maravillas semejantes muestra que no quiere que su Espíritu en sus santos sea limitado por nosotros, y que no hemos de juzgar según la persona. Quiere otorgar sus dones libremente, conforme a su beneplácito y no conforme a nuestra opinión, como dice san Pablo en 1 Co 12:11. En efecto, aun de sí mismo dice en Jn 14:12: «El que en mí cree, las obras que yo hago, él también las hará; y aun mayores hará.» El propósito de todo esto es impedir que los hombres se muestren presuntuosos hacia otros y que exalten a un santo sobre otro y creen divisiones. Todos han de ser iguales en la gracia de Dios, por desiguales que sean en sus dones. Su voluntad es hacer por medio de san Esteban lo que no hace por medio de san Pedro, y por medio de san Pedro lo que no hace por medio de su madre; para que sea él solo quien haga todo en todos, sin distinción de persona, conforme a su voluntad.

16 En este sentido debe entenderse también que en el tiempo de su predicación no halló tal fe ni en su madre ni en los apóstoles, ya sea que hallara entonces o después mayor fe en su madre y en los apóstoles, o en muchos otros. Porque bien puede ser posible que en el tiempo de su concepción y nacimiento concediera gran fe a su madre, y después nunca o raras veces una fe igualmente grande. A veces puede haber permitido que decayera, como hizo cuando durante tres días ella lo había perdido, Lc 2:48. Así trata a todos sus santos; y si no lo hiciera, los santos sin duda caerían en presunción y harían ídolos de sí mismos o nosotros haríamos ídolos de ellos, y miraríamos más su dignidad y sus personas que la gracia de Dios.

17 Aprendan ahora de esto cuán necios y faltos de entendimiento somos respecto de las obras y maravillas de Dios, cuando despreciamos al hombre cristiano sencillo y pensamos que solo los «hombres de mitras puntiagudas» y los sabios conocen y entienden la verdad de Dios; siendo que Cristo exalta aquí a este pagano con su fe por encima de todos sus discípulos. Esto es porque nos aferramos a las personas y dignidades, y no a la Palabra y gracia de Dios. Por eso con las personas y dignidades nos precipitamos también en todo error, y luego decimos: así lo han declarado la Iglesia cristiana y los concilios; no pueden errar, porque tienen el Espíritu Santo. Entretanto Cristo está con esos despreciados y entrega a los dignatarios y a los concilios al diablo. Por eso noten bien cómo Cristo exalta a este pagano. Supera a Anás, a Caifás y a todos los sacerdotes, sabios y santos, los cuales por derecho deberían ser discípulos de este pagano, por no decir que jamás deberían estar por encima de él en sus opiniones y juicios. Dios a veces no concede fe a un gran santo, y a un pequeño santo gran fe, a fin de que uno estime siempre al otro como mejor que a sí mismo. Ro 12:10.

III. LA DISCUSIÓN DE LA DOCTRINA DE LA FE PROPIA Y LA FE DE OTROS; TAMBIÉN, DE LA FE Y EL BAUTISMO DE LOS NIÑOS.

V.8. Señor, no soy digno.

18 En esto consiste la gran fe de este pagano: en que sabe que la salvación no depende de la presencia corporal de Cristo, pues esta no aprovecha, sino de la Palabra y la fe. Pero los apóstoles aún no lo sabían, ni tal vez su madre, sino que se aferraban a su presencia corporal y no querían soltarla, Jn 16:6. No se aferraban solo a su Palabra. Pero este pagano se contenta tan plenamente con su Palabra, que ni siquiera desea su presencia ni se considera digno de ella. Además, prueba su fuerte fe con una comparación y dice: Yo soy un hombre y puedo hacer con una palabra lo que quiero con lo mío; ¿no podrás tú hacer con una palabra lo que quieras, pues estoy seguro, y tú también lo pruebas, de que la salud y la enfermedad, la muerte y la vida te están sujetas como mis siervos lo están a mí? Por eso también su siervo fue sanado en aquella hora por el poder de su fe.

19 Ahora bien, puesto que se ofrece la ocasión y este evangelio lo requiere, debemos decir algo sobre la fe ajena y su poder. Porque a muchos les interesa este tema, especialmente a causa de los niños pequeños, que son bautizados y se salvan no por su propia fe, sino por la fe de otros; así como este siervo fue sanado no por su propia fe, sino por la fe de su señor. Nunca hemos tratado todavía este asunto; por eso debemos tratarlo ahora, para prevenir, en cuanto está en nosotros, futuro peligro y error.

20 Primero debemos dejar firme y seguro el fundamento: que nadie se salvará por la fe o la justicia de otro, sino solo por la suya propia; y, por otra parte, nadie será condenado por la incredulidad o los pecados de otro, sino por su propia incredulidad; como dice el evangelio clara y distintamente en Mr 16:16: «El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado.» Y Ro 1:17: «El justo por la fe vivirá.» Y Jn 3:16-18: «Todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. El que en él cree, no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado.» Estas son palabras claras y públicas: que cada uno debe creer por sí mismo, y nadie puede valerse de la fe de otros sin su propia fe. De estos pasajes no nos atrevemos a apartarnos ni debemos negarlos, caiga el golpe donde caiga, y más bien deberíamos dejar perecer al mundo que cambiar esta verdad divina. Y si se presenta contra ello algún argumento plausible que no puedas refutar, debes confesar que no entiendes el asunto y encomendarlo a Dios, antes que admitir algo contrario a estas claras declaraciones. Sea lo que sea de los paganos, judíos, turcos, niños pequeños y todo lo que existe, estas palabras tienen que ser justas y verdaderas.

21 Ahora la cuestión es qué ocurre con los niños pequeños, dado que aún no tienen razón y no pueden creer por sí mismos, porque está escrito en Ro 10:17: «La fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios.» Los niños pequeños ni oyen ni entienden la Palabra de Dios, y por tanto no pueden tener fe propia.

22 Los sofistas en las universidades y las sectas del papa han inventado la siguiente respuesta a la pregunta: Los niños pequeños son bautizados sin fe propia, y sobre la fe de la Iglesia, que los padrinos confiesan en el bautismo; entonces el niño recibe en el bautismo el perdón de los pecados por el poder y la virtud del bautismo, y se le infunde con la gracia una fe propia, de modo que nace de nuevo por el agua y el Espíritu Santo.

23 Pero si les pides la prueba de esta respuesta y dónde se encuentra esto en las Escrituras, se encuentra en lo alto de la chimenea oscura, o señalarán su birrete de doctor y dirán: Nosotros somos los doctores sabios y lo decimos; por tanto es verdad, y no debes preguntar más. Porque casi toda su doctrina no tiene otro fundamento que sus propios sueños e imaginaciones. Y cuando se preparan con mayor cuidado, arrastran alguna cita de san Agustín o de otro santo padre. Pero esto no basta en las cosas que conciernen a la salvación de las almas; porque ellos mismos son hombres, y todos los santos padres lo fueron. ¿Quién será fiador y garantía de que dicen la verdad? ¿Quién se apoyará en ello y morirá por ello? Porque lo dicen sin Escritura y sin la Palabra de Dios. Santos por aquí, santos por allá; si mi alma está en juego, para perderse o para salvarse eternamente, no puedo depender de todos los ángeles y santos juntos, mucho menos de uno o dos santos, cuando no nos muestran ninguna Palabra de Dios.

24 De esta falsedad han ido más lejos y han llegado hasta el punto de enseñar, y aún enseñan, que los sacramentos tienen tal poder que, aunque no tengas fe y recibas el sacramento (siempre que no tengas intención de pecar), recibirás sin embargo la gracia y el perdón de los pecados sin fe. Esto lo han deducido de la opinión anterior, de que los niños pequeños reciben así la gracia sin fe, solo por la virtud y el poder del sacramento, como sueñan. Por eso atribuyen lo mismo a los adultos y a todos los hombres, y sueltan tales cosas de su propia cabeza, y con ello han desarraigado magistralmente la fe cristiana y la han hecho vana e innecesaria, y han erigido solas las obras humanas por virtud del poder de los sacramentos. Sobre este tema he dicho bastante en lo que escribí acerca de los artículos de la bula de León.

25 Los santos padres antiguos han hablado algo mejor, aunque no con suficiente claridad. No dicen nada de este poder imaginario de los sacramentos, pero enseñan que los niños pequeños son bautizados en la fe de la Iglesia cristiana. Pero como no explican a fondo cómo aprovecha esta fe cristiana a los niños, si por ella reciben una fe propia o son bautizados solo sobre la fe cristiana, sin fe propia, los sofistas se lanzan y interpretan el lenguaje de los santos padres en el sentido de que los niños son bautizados sin fe propia y reciben la gracia solo por razón de la fe de la Iglesia. Pues son enemigos de la fe; con tal de poder exaltar las obras, la fe tiene que permitírselo. No se detienen a pensar ni por un momento si los santos padres erraron o si ellos mismos entendieron correctamente a los padres.

26 Guárdense de este veneno y error, aunque fuera la opinión expresa de todos los padres y concilios; porque no se sostendrá; no tiene Escritura por fundamento, sino solo imaginaciones y sueños de hombres. Además, se opone directa y manifiestamente a los textos principales ya mencionados, donde Cristo dice: «El que creyere y fuere bautizado, será salvo.» La conclusión de esto es, en suma, que el bautismo no aprovecha a nadie y no ha de administrarse a nadie, a menos que crea por sí mismo; y sin fe nadie ha de ser bautizado, como dice el mismo san Agustín: Non sacramentum justficat, sed fides sacramenti (No justifica el sacramento, sino la fe del sacramento).

27 Aparte de estos hay otros, como los hermanos llamados valdenses. Ellos enseñan que cada uno debe creer por sí mismo, y recibir el bautismo o la Cena del Señor con su propia fe; de lo contrario, ni el bautismo ni la Cena del Señor le aprovechan de nada. Hasta aquí hablan y enseñan correctamente. Pero es una burla del santo bautismo cuando siguen adelante y bautizan a niños pequeños, aunque enseñan que estos no tienen fe propia. Así pecan contra el segundo mandamiento, pues consciente y deliberadamente toman en vano el nombre y la Palabra de Dios. Tampoco les vale la excusa que alegan, de que los niños son bautizados sobre su fe futura, cuando lleguen a la edad de la razón. Porque la fe debe estar presente antes del bautismo, o al menos en él; de lo contrario el niño no será librado del diablo y de los pecados.

28 Por eso, si su opinión fuera correcta, todo lo que se hace con el niño en el bautismo es necesariamente falsedad y burla. Porque el que bautiza pregunta si el niño cree, y la respuesta por el niño es: Sí. Y pregunta si desea ser bautizado, y la respuesta por el niño es de nuevo: Sí. Ahora bien, nadie es bautizado por el niño, sino que él mismo es bautizado. Por tanto, él mismo también debe creer, o los padrinos tienen que decir una falsedad cuando por él dicen: Creo. Además, el que bautiza declara que ha nacido de nuevo, tiene perdón de pecados, está libre del diablo, y como señal de ello le pone una vestidura blanca, y en todo lo trata como a un nuevo y santo hijo de Dios: todo lo cual sería necesariamente falso si el niño no tuviera su propia fe. En verdad, sería mejor no bautizar nunca a un niño, que jugar y hacer malabarismos con la Palabra y el sacramento de Dios, como si él fuera un ídolo o un necio.

29 Tampoco sirve de nada que hagan una triple distinción en el reino de Dios: primero, es la Iglesia cristiana; segundo, la vida eterna; tercero, el evangelio; y luego digan que los niños son bautizados para el reino de los cielos en el tercer y el primer sentido. Es decir, son bautizados no para ser salvos por ello y recibir el perdón de los pecados, sino que son recibidos en la Iglesia y llevados al evangelio. Todo esto no significa nada y es solo una invención de su imaginación. Porque no es entrar en el reino de los cielos el hallarme entre cristianos y oír el evangelio. Los paganos también pueden hacer eso sin bautismo. Esto no es entrar en el reino de los cielos, por más que se hable del primer, segundo y tercer sentido del reino de los cielos. Pero estar en el reino de los cielos significa ser miembro vivo de la Iglesia, y no solo oír, sino también creer el evangelio. De otro modo un hombre estaría en el reino de los cielos como si yo arrojara un palo o una piedra entre los cristianos, o como está el diablo entre ellos. Todo esto no vale nada.

30 De esto se sigue también que la Iglesia cristiana tiene dos clases de bautismo, y que los niños no tienen el mismo bautismo que los adultos. Sin embargo, san Pablo dice que hay solo «un Señor, una fe, un bautismo.» Ef 4:5: Porque si el bautismo de los niños no efectúa ni otorga lo que efectúa y otorga el bautismo de los adultos, no es el mismo bautismo: en verdad no es bautismo en absoluto, sino juego y burla del bautismo, puesto que no hay más bautismo que el que salva. Si uno sabe o cree que no salva, no debe administrarlo. Pero si se administra, no es bautismo cristiano; porque no se cree que efectúe lo que el bautismo ha de efectuar. Por eso es otro bautismo, y ajeno. Por esta razón sería casi necesario que los hermanos valdenses se hicieran bautizar de nuevo, así como ellos vuelven a bautizar a nuestra gente; porque no solo reciben el bautismo sin fe, sino incluso contra la fe, y en burla y deshonra de Dios administran otro bautismo, ajeno y no cristiano.

31 Si ahora no podemos dar una mejor respuesta a esta pregunta y probar que los niños pequeños mismos creen y tienen su propia fe, mi sincero consejo y juicio es que nos abstengamos del todo, y cuanto antes mejor, y no bauticemos nunca a un niño, para no burlarnos ni blasfemar de la adorable majestad de Dios con tal juego y malabarismo sin sustancia alguna. Por eso concluimos y declaramos aquí que en el bautismo los niños mismos creen y tienen su propia fe, que Dios efectúa en ellos por medio de los padrinos, cuando en la fe de la Iglesia cristiana interceden por ellos y los llevan al bautismo. Y esto es lo que llamamos el poder de la fe ajena: no que nadie pueda salvarse por ella, sino que por ella, como intercesión y ayuda, puede obtener de Dios mismo su propia fe, por la cual se salva. Puede compararse con mi vida y muerte naturales. Si he de vivir, yo mismo tengo que nacer, y nadie puede nacer por mí para que yo viva; pero la madre y la partera pueden con su vida ayudarme en el nacimiento y hacer que yo viva. Del mismo modo yo mismo tengo que sufrir la muerte, si he de morir; pero uno puede ayudar a producir mi muerte, si me asusta, o se me echa encima, o me ahoga, me aplasta o me sofoca. De igual manera, nadie puede ir al infierno por mí; pero puede seducirme con falsa doctrina y vida, de modo que yo vaya allá por mi propio error, al cual me ha llevado su error. Así nadie puede ir al cielo por mí; pero puede ayudarme, puede predicar, enseñar, gobernar, orar y obtener de Dios la fe, por la cual yo puedo ir al cielo. Este centurión no fue sanado de la parálisis de su siervo; pero sin embargo logró que su siervo recobrara la salud.

32 Así decimos también aquí que los niños no son bautizados en la fe de los padrinos o de la Iglesia; sino que la fe de los padrinos y de la Iglesia ora y gana para ellos la fe, en la cual son bautizados y creen por sí mismos. Para esto tenemos fuerte y firme prueba de la Escritura, Mt 19:13-15; Mr 10:13-16; Lc 18:15-16. Cuando algunos traían niños pequeños al Señor Jesús para que los tocase, y los discípulos lo prohibían, él reprendió a los discípulos, y abrazó a los niños, y puso sus manos sobre ellos y los bendijo, y dijo: «De los tales es el reino de Dios», etc. Estos pasajes nadie nos los quitará, ni los refutará con buena prueba. Porque aquí está escrito: Cristo no permitirá que nadie impida que los niños pequeños sean traídos a él; más aún, manda que se los traigan, y los bendice y les da el reino de los cielos. Prestemos debida atención a esta Escritura.

33 Esto se escribió sin duda de niños naturales. La interpretación de las palabras de Cristo, como si hubiera querido decir solo niños espirituales, que son pequeños en humildad, no se sostendrá. Porque eran niños pequeños en cuanto al cuerpo, a los que Lucas llama infantes. Sobre ellos pone su bendición, y de ellos dice que el reino de los cielos es de ellos. ¿Diremos que estaban sin fe propia? Entonces los pasajes citados arriba no son verdaderos: «El que no creyere, será condenado.» Entonces Cristo habla también falsamente o finge, cuando dice que el reino de los cielos es de ellos, y no habla realmente del verdadero reino de los cielos. Interpreten como quieran estas palabras de Cristo: tenemos que los niños han de ser traídos a Cristo y no se ha de impedir que sean traídos; y cuando son traídos a Cristo, él nos obliga aquí a creer que los bendice y les da el reino de los cielos, como hizo con estos niños. Y de ningún modo nos es lícito obrar y creer de otra manera mientras estén las palabras: «Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis.» No menos nos es lícito creer que cuando son traídos a él los abraza, los bendice y les otorga el cielo, mientras esté el texto de que bendijo a los niños que le fueron traídos y les dio el cielo. ¿Quién puede pasar por alto este texto? ¿Quién será tan osado como para no dejar que los niños pequeños vengan al bautismo, o para no creer que Cristo los bendice cuando vienen?

34 Él está tan presente en el bautismo ahora como lo estuvo entonces: esto lo sabemos con certeza los cristianos. Por eso no nos atrevemos a prohibir el bautismo a los niños. Ni nos atrevemos a dudar de que bendice a todos los que vienen allí, como hizo con aquellos niños. Así que aquí no queda nada más que la piedad y la fe de quienes le traían los niños pequeños. Al traerlos, logran y ayudan a que los niños pequeños sean bendecidos y obtengan el reino de los cielos; lo cual no puede ser a menos que ellos mismos tengan su propia fe, como se ha dicho. Así decimos también aquí que los niños son llevados al bautismo por la fe y la obra de otros; pero cuando llegan allí y el pastor o el que bautiza trata con ellos en lugar de Cristo, él los bendice y les concede la fe y el reino de los cielos: porque la palabra y la acción del pastor son la palabra y la obra del mismo Cristo.

35 Con esto concuerda también lo que dice san Juan en su primera Epístola, 2:13: «Os escribo a vosotros, padres; os escribo a vosotros, jóvenes; os escribo a vosotros, hijitos.» No se contenta con escribir a los jóvenes; escribe también a los niños, y escribe para que conozcan al Padre. De esto se sigue que los apóstoles bautizaron también a los niños, y tuvieron que ellos creen y conocen al Padre, como si hubieran alcanzado la razón y supieran leer. Aunque alguien podría interpretar aquí la palabra «hijitos» como adultos, como Cristo designa a veces a sus discípulos: sin embargo es cierto que aquí se refiere a los que son más jóvenes que los jóvenes; de modo que es evidente que habla de gente joven menor de quince o dieciocho años, y no excluye a nadie hasta el primer año: pues todos estos se llaman niños.

36 Pero examinemos su razón para no pensar que los niños creen. Dicen que, como no han alcanzado la razón, no pueden oír la Palabra de Dios; pero donde no se oye la Palabra de Dios no puede haber fe. Ro 10:17: «La fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios.» Dime, ¿ha de juzgar el cristiano las obras de Dios según nuestro pensar y decir: Los niños no han alcanzado la razón, por tanto no pueden creer? ¿Y si por esa misma razón tú ya te has apartado de la fe, y los niños llegan a la fe por su falta de razón? Querido amigo, ¿de qué sirve la razón para la fe y la Palabra de Dios? ¿No es la razón la que resiste en el más alto grado a la fe y a la Palabra de Dios, de modo que nadie puede llegar a la fe por medio de la razón? La razón no soportará la Palabra de Dios a menos que primero sea cegada y humillada. El hombre debe primero morir a la razón y hacerse, por así decirlo, un necio, e incluso tan sin razón y sin entendimiento como un niño pequeño, si ha de llegar a ser creyente y recibir la gracia de Dios; como dice Cristo en Mt 18:3: «Si no os volviereis y os hiciereis como niños, no entraréis en el reino de los cielos.» ¿Cuántas veces nos pone Cristo delante que debemos hacernos niños y necios, y condena la razón?

37 Dime también, ¿qué clase de razón tenían los niños pequeños a quienes Cristo abrazó y bendijo, y a quienes otorgó el reino de los cielos? ¿No estaban todavía sin razón? ¿Por qué manda traérselos y luego los bendice? ¿De dónde sacaron la fe que los hace hijos del reino de los cielos? No; precisamente porque están sin razón y son necios, están mejor dispuestos para creer que los adultos y los dotados de razón, porque la razón siempre estorba y con su gran cabeza no quiere empujar por la puerta estrecha. No se debe mirar a la razón ni a sus obras cuando se trata de la fe y de la obra de Dios. Aquí Dios solo obra y la razón está muerta, ciega y, comparada con esta obra, es un leño sin razón, para que se mantenga la Escritura que dice: «Dios es admirable en sus santos»; y: «Como son más altos los cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos», Is 55:9.

38 Pero como están tan aferrados a la razón, tenemos que atacarlos con su propia sabiduría. Dime, ¿por qué bautizas a un hombre cuando ha llegado a la edad de la razón? Respondes: Oye la Palabra de Dios y cree. Pregunto: ¿Cómo lo sabes? Respondes: Lo profesa con su boca. ¿Qué diré? ¿Y si miente y engaña? No puedes ver su corazón. Muy bien, entonces bautizas por ninguna otra razón que por lo que el hombre se muestra exteriormente, y estás inseguro de su fe, y tienes que creer que si no tiene en su corazón más de lo que percibes por fuera, ni su oír, ni su profesión, ni su fe le ayudarán; porque todo puede ser una ilusión y no verdadera fe. ¿Quién eres entonces tú, para decir que el oír y la profesión externos son necesarios para el bautismo, y que donde faltan no se debe bautizar? Tú mismo tienes que confesar que tal oír y profesión son inciertos y no bastan para que uno reciba el bautismo. Ahora bien, ¿sobre qué bautizas? ¿Cómo justificarás tus actos cuando así chapuceas el bautismo y lo pones en duda? ¿No es el caso que tienes que venir y decir que no te conviene saber ni hacer más que esto: que aquel a quien has de bautizar te sea traído y te pida el bautismo; y tienes que creer, o encomendar el asunto a Dios, si interiormente cree de verdad o no? De este modo quedas excusado y bautizas correctamente. ¿Por qué entonces no quieres hacer lo mismo con los niños, a quienes Cristo manda que le sean traídos y a quienes promete bendecir? Pero quieres primero el oír y la profesión externos, que tú mismo reconoces inciertos e insuficientes para el bautismo por parte del que ha de ser bautizado. Y dejas la palabra segura de Cristo, en que manda que los niños pequeños le sean traídos, por causa de tu incierto oír externo.

39 Además, dime, ¿dónde está la razón de un cristiano mientras duerme, si su fe y la gracia de Dios nunca lo dejan? Si la fe puede así continuar sin la ayuda de la razón, de modo que esta no tenga conciencia de ella, ¿por qué no podría también comenzar en los niños antes de que la razón sepa nada de ello? De la misma manera quisiera decir de cada hora en que un cristiano vive y está atareado y ocupado, que no tiene conciencia de su fe y razón, y sin embargo su fe no cesa por eso. Las obras de Dios son misteriosas y maravillosas, donde y cuando él quiere; y de nuevo bastante manifiestas, donde y cuando él quiere. El juicio sobre ellas es demasiado alto y profundo para nosotros.

40 Puesto que aquí se manda no impedir que los niños pequeños vengan a él para recibir su bendición, y no se nos exige conocer el estado exacto de la fe interior, y el oír y la profesión externos no bastan para el bautizado, debemos contentarnos con que nos basta a nosotros, los que bautizamos, oír la profesión del que ha de ser bautizado, que viene a nosotros por sí mismo. Y esto para no administrar el sacramento contra nuestra conciencia, dándolo a aquellos en quienes no se ha de esperar fruto alguno. Pero si aseguran a nuestra conciencia su deseo y profesión, de modo que podamos administrarlo como sacramento que imparte gracia, quedamos excusados. Si su fe no es verdadera, eso queda en manos de Dios; nosotros no hemos dado el sacramento como cosa inútil, sino con la conciencia de que es beneficioso.

41 Todo esto lo digo para que no se bautice a la ligera, como hacen quienes lo administran incluso sabiendo deliberadamente que no tendrá efecto ni provecho alguno para la persona que lo recibe. Porque en ello pecan los que bautizan, pues a sabiendas usan en vano el sacramento y la Palabra de Dios, o al menos tienen conciencia de que no está destinado ni es capaz de efectuar nada; lo cual es un uso totalmente indigno del sacramento y una tentación y blasfemia contra Dios. Pues eso no es administrar el sacramento, sino hacer burla de él. Pero si la persona bautizada niega y no cree, tú has hecho bien de todos modos, y has administrado el verdadero sacramento con la buena conciencia de que debe ser beneficioso.

42 Sin embargo, a los que no vienen por sí mismos, sino que son traídos, como Cristo nos manda traer a los niños pequeños, la fe de estos la encomendamos a aquel que manda traerlos, y los bautizamos por su mandato, y decimos: Señor, tú los traes y mandas bautizarlos. Tú responderás por ellos. En esto me apoyo, no me atrevo a rechazarlos ni a prohibirlos. Si no han oído la Palabra por la cual viene la fe, como la oyen los adultos, la oyen sin embargo como niños pequeños. Los adultos la toman con sus oídos y su razón, a menudo sin fe; pero ellos la oyen con sus oídos, sin razón y con fe. Y la fe está tanto más cerca cuanto menor es la razón, y más fuerte es el que los trae que la voluntad de los adultos que vienen por sí mismos.

43 Estos espíritus inventivos tropiezan sobre todo porque en los adultos hay razón, que obra como si creyera la Palabra que oye. A esto llaman fe. Por otra parte, ven que en los niños aún no hay razón; pues obran como si no creyeran. Pero no observan que la fe en la Palabra de Dios es algo muy distinto y más profundo que lo que la razón hace con la Palabra de Dios. Porque es obra de solo Dios por encima de toda razón, a la cual el niño está tan cerca como el adulto, sí, mucho más cerca, y de la cual el adulto está tan lejos como el niño, sí, mucho más lejos.

44 Pero lo que discurre la razón es obra humana. Pienso que, si algún bautismo es seguro, el bautismo de los niños es el más seguro, a causa de la palabra de Cristo, donde manda traerlos, mientras que los adultos vienen por sí mismos. En los adultos puede haber engaño a causa de la razón que se manifiesta; pero en los niños no puede haber engaño, a causa de su razón oculta, en quienes Cristo obra su bendición, así como mandó que fueran traídos a él. Es una palabra gloriosa y no ha de tratarse a la ligera que nos mande traer los niños a él, y reprenda a los que lo impiden.

45 Pero con esto no pretendemos debilitar ni destruir el oficio de la predicación. Porque Dios ciertamente no hace predicar su Palabra por causa del oír racional, ya que de eso no resulta fruto alguno; sino por causa del oír espiritual, que, como he dicho, también los niños tienen tan bien y aun mejor que los adultos; pues también ellos oyen la Palabra. Porque ¿qué otra cosa es el bautismo sino el evangelio al cual son llevados? Sin embargo, lo oyen solo una vez, pero lo oyen con mayor eficacia, porque Cristo, que ha mandado traerlos, los recibe. Pues los adultos tienen la ventaja de que lo oyen con frecuencia y pueden volver a pensar en ello. Pero aun en el caso de los adultos es un hecho que el oír espiritual no se produce por muchos sermones. Puede ocurrir una vez durante un sermón, y entonces tiene bastante para siempre. Lo que oye después, lo oye o para mejorar el primer oír o para destruirlo de nuevo.

46 En suma, el bautismo y el consuelo de los niños residen en la palabra: «Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de Dios.» Él ha dicho esto y no miente. Por tanto tiene que ser justo y cristiano traerle a los niños pequeños. Esto solo puede hacerse en el bautismo. Así también tiene que ser cierto que los bendice, y otorga el reino de los cielos a todos los que vienen a él, conforme a las palabras: «De los tales es el reino de Dios.» Baste esto por esta vez.

47 Por último, correspondería tratar aquí del sentido espiritual de la lepra y de la parálisis. Pero de la lepra se ha dicho mucho en la Postila de los diez leprosos. Por eso no es necesario tratarla aquí extensamente.

Sermón para el decimosexto domingo después del Domingo de la Trinidad; Lucas 7:11-17

LA RESURRECCIÓN DEL HIJO DE LA VIUDA DE NAÍN

I. EL MILAGRO MISMO.

1 En este Evangelio ves cómo el evangelista vuelve a presentarnos un milagro divino, con el cual desea movernos a elevar nuestros corazones a Dios, pues en él se da la misma situación que entonces tenía esta mujer; porque la lección de hoy no fue escrita por causa de esta viuda, sino para instrucción y ayuda de todos los que oyeran este Evangelio hasta el fin del mundo, entre los cuales también nosotros hemos sido contados.

2 En primer lugar, fíjate en cuánta bondad y gracia mostró Cristo a esta mujer. Hemos de confesar de veras que ella no las merecía; pues sale de la ciudad con sus amigos, donde no hay sino llanto y lágrimas. La pobre mujer pensaba tan poco en que volvería a llevar a su hijo vivo a la ciudad, que por eso ni lo desea ni lo pide, y mucho menos lo ha merecido. Jamás se le ocurrió que Cristo viniera hasta allí; es más, por entonces ni siquiera conocía a Cristo ni sabía nada de que él ayudara a la gente. Aquí no cabe hablar de mérito alguno ni de preparación para salirle al encuentro.

3 Ahora bien, todo esto ha sido escrito para que, así como aquí esta obra de misericordia le sucedió a esta viuda libremente y enteramente por gracia, solo porque movió a compasión a Cristo, saquemos de ello la regla general que se aplica a todas las obras misericordiosas de Dios: que todas nos alcanzan sin nuestros méritos, aun antes de que las busquemos. Él pone el fundamento y da el comienzo. Pero ¿por qué se compadece de nosotros? De este modo sigue siendo gracia de Dios. De otra manera, si la mereciéramos, no sería gracia. Y si es de gracia, entonces podemos decirle: Tú eres un Dios misericordioso, que haces bien también a los que no lo merecen.

4 Este sermón nos parece fácil, pero ¿dónde están los que lo toman en serio con el corazón? Si creyéramos que todo nos viene de la gracia y misericordia de Dios, correríamos y nos gozaríamos cada día, nuestros corazones se elevarían continuamente y habitarían en el cielo. Cuando lleguemos por fin al cielo veremos que esto es verdad. Ahora nadie lo cree. El dios de este siglo, el diablo, tiene tan gran poder en la tierra que no vemos la obra de Dios ni la conocemos. 2 Co 4:4. Por eso no la apreciamos, abusamos de las misericordias de Dios y le somos del todo desagradecidos.

5 Si yo tan solo tuviera presente que él me dio ojos, un tesoro ciertamente muy grande, no sería extraño que la vergüenza me causara la muerte, por mi ingratitud, pues jamás le he dado gracias por el bien de la vista. Pero no vemos sus nobles tesoros y dones; son demasiado comunes. En cambio, cuando por casualidad nace un niño ciego, entonces vemos qué cosa dolorosa es la falta de vista, qué cosa preciosa es aun un solo ojo, y qué bendición divina es un rostro sano y luminoso; nos sirve durante toda la vida, y sin él uno preferiría estar muerto; y sin embargo nadie da gracias a Dios por ello. Examina el cuerpo entero y verás por todas partes rastros de la gracia y bondad de Dios.

Por eso dice el Salmo 33:5: «De la misericordia de Jehová está llena la tierra». Tenía ojos limpios y podía ver lejos, de modo que veía el mundo entero lleno de la bondad y benignidad de Dios. Pero ¿de quién ha venido esta bondad? ¿La hemos merecido? No; pero a Dios le agradó echar así sus dones indistintamente por el mundo, y los desagradecidos los reciben casi tan libremente como los agradecidos. Nos duele cuando tenemos que tirar uno o dos táleros, o menos, o incluso darlos a los pobres; ¡cuánto de sus bienes arroja Dios cada día por el mundo, y nadie le da gracias por nada! Sí, ¿quién reconoce siquiera haberlos recibido?

6 Así podemos observar todas las criaturas y convencernos de la bondad de Dios en ellas. Cristo dice en Mt 5:45: «Él hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos». Como si dijera: Lo doy a toda la multitud; pero ¿quién me da gracias por ello una sola vez? Él ilumina mis ojos y los tuyos, pero nadie reconoce que es bendición de Dios. Si una mañana el sol no saliera, o saliera tres horas tarde, ¡qué angustia y qué pérdida causaría! ¡Cómo abriríamos la boca y los ojos! Entonces todos dirían: ¡Alabado y agradecido sea Dios, que nos ha dado tal luz! Pero como sucede cada día que el sol sale y alumbra a la hora señalada, nadie lo considera una bendición.

Así sucede con la lluvia del cielo, con el grano en el campo y con todas las criaturas de Dios. Existen en tal abundancia, y cada día nos abruma tanto su abundancia, que no las vemos.

7 A veces Dios permite que algún hombre caiga en angustia y necesidad, en dolor y aflicción, de modo que el mundo parece no tener Dios, y hace a una persona ciega, coja, hidrópica, y deja morir a cualquiera, como aquí al hijo de la viuda; pues son sus criaturas, y puede hacer con ellas lo que quiera. Ahora bien, ¿por qué lo hace? Lo hace, en medio de tal abundancia, solo para que experimentemos continuamente su benignidad.

Por eso, cuando los discípulos preguntaron al Señor en Jn 9:2 acerca del hombre ciego de nacimiento si pecó él o sus padres, el Señor respondió y dijo: «No es que pecó éste, ni sus padres, sino para que las obras de Dios se manifiesten en él». Como si dijera: Dios quiere ser alabado en este ciego, porque ve que los tesoros del mundo entero no nos mueven; por eso nos inunda con su bondad por pura gracia, para poner ante nuestros ojos a un ciego, a fin de que veamos qué tesoro tan costoso tenemos en el bien de la vista; y ya que no podemos reconocer su gracia y bondad en nuestra buena fortuna, que al menos las conozcamos y reconozcamos entonces en nuestra desgracia. Por eso este hombre tuvo que ser ciego, para que los demás se conocieran a sí mismos y dijeran: ¡Ay, Dios bueno, qué don precioso tengo, qué buena cosa es un cuerpo sano y un rostro luminoso! Pero nadie lo toma a pecho. ¡Sí! Es verdad que decimos: ¡Pues también las vacas tienen ojos! Ahora bien, si fueras ciego, por supuesto sentirías la pérdida, que ahora no sientes porque estás bien y colmado de las bendiciones de Dios.

8 Así fue en el caso de esta viuda, en quien Dios se da a conocer, en cuanto a qué clase de Dios es, qué piensa de nosotros y qué debemos pensar nosotros de él. Esta mujer tiene dos desgracias colgadas al cuello. Primero, es viuda. Esto es desgracia bastante para una mujer: estar abandonada y sola, y no tener a nadie a quien pueda mirar en busca de consuelo. Y por eso a Dios se le menciona a menudo en las Escrituras como Padre de la viuda y de los huérfanos, como en Sal 68:6 y 146:9: «Dios hace habitar en familia a los desamparados». «Jehová guarda a los extranjeros; al huérfano y a la viuda sostiene». Luego: tiene un hijo único a punto de morir, que debía haber sido su consuelo. Ahora Dios viene y le quita a su marido y a su hijo. Le habría valido mucho más perder casa y hogar, sí, su propia vida, que a su hijo y a su marido. Pero el Señor lo da vuelta. Mientras el marido vivía, la mujer no apreciaba qué bendición era un marido; pero cuando murió, entonces se dio cuenta. Cuando él vivía, pensaba: ¡Oh, las otras mujeres también tienen maridos! Y pensaba que su marido era como los demás maridos. Pero después, cuando estuvo muerto, se dio cuenta de qué clase de hombre había perdido.

Así también, cuando su hijo estaba sano y vigoroso, no apreciaba la bendición de Dios; pero apenas murió, entonces vio por primera vez qué tesoro había perdido. Antes no quería gastar en él; pero ahora, que está muerto, gasta todo lo que tiene y aun a sí misma por él. Y así nos pasa también a nosotros. Hay muchos de ustedes que no gastan diez táleros para que su hijo sea mejor educado; si el hijo muere, los padres desean y dicen: ¡Oh, quisiera Dios que viviera, yo daría muchos cientos de táleros! ¿Por qué no diste algo antes para que hubiera aprendido un poco? ¿Cuál es la razón de que no aprecien la gracia y las bendiciones de Dios? En suma, el mundo sigue siendo mundo, y no se convertirá en otra cosa.

9 Ahora bien, la mujer seguía adelante y no sabía lo que Dios le había dado; pero pronto tuvo que experimentarlo. Pues antes de que se dé la vuelta, y cuando piensa que está más segura, viene Dios, prueba un poco a la mujer y le enseña ciertas cosas, le quita a su marido y a su hijo. Todo esto ha sido escrito para nosotros, para que tengamos un ejemplo y aprendamos a reconocer a Dios cuando nos bendice con un cuerpo sano, un rostro luminoso, y nos concede otras bendiciones. No las da para que te goces en ellas, sino para que sepas qué has de pensar de él. Cuando te quita un miembro de tu familia, permite que muera tu mujer o destruye uno de tus ojos, todo esto se hace para que veas lo que has disfrutado de él.

10 Y esta es ahora la enseñanza común a través de todos los Evangelios: que veamos qué clase de Dios tenemos. También aquí, en este Evangelio, se nos muestra que Dios no abandonará a nadie; por eso permite que la mujer vea con nueva luz qué clase de Dios tiene. Pues cuando estaba abandonada y no tenía ni hijo ni marido, entonces Cristo se le manifiesta y le dice: Aprende a creer, confía en Dios, conócelo a él, para quien la muerte y la vida son iguales: ten buen corazón, ánimo, no llores, no hay necesidad. Entonces va y despierta al muerto, y se lo devuelve a su madre.

11 Este y otros milagros semejantes los hace Dios para que el corazón aprenda cómo debe estar dispuesto hacia él y qué puede esperar de él. Así, esta mujer estaba plenamente convencida de que no había esperanza para su hijo, de que le era imposible recibirlo de nuevo vivo; sí, si alguien le hubiera dicho: Antes de una hora tu hijo estará vivo otra vez, lo habría tenido por imposible y habría dicho: Es más posible que se caigan los cielos que el que mi hijo vuelva a vivir. Mira, aquí viene Dios antes de que ella se dé cuenta, y hace lo que ella jamás se atrevió a pedirle por ser imposible, y le devuelve vivo a su hijo.

Pero ¿por qué hace esto Dios? Permite que el hombre caiga tan hondo en peligro y angustia, hasta que no queda a mano ayuda ni consejo alguno, y aun así quiere que no dudemos, sino que confiemos en aquel que de una cosa imposible puede hacer una posible, y hacer algo de la nada. Si estás tan hundido en el pecado que tu corazón te niega toda gracia y la misericordia de Dios y te hace pensar que no hay esperanza para ti, como tantas conciencias son atrapadas por tal angustia y aflicción; entonces vuélvete y mira aquí cuán amable y misericordiosamente se deja Dios retratar por Cristo en este Evangelio; para que observes que él quiere tu bien de todo corazón; y que no está aquí ni para condenarte ni para excomulgarte, sino para conservar tu alma para siempre. Con este fin se ponen ante nuestros ojos tales milagros y obras maravillosas, y sirven también para que veamos. Así como Dios ayuda aquí a esta viuda en lo temporal por medio de Cristo, así nos ayudará a nosotros no solo en el cuerpo, sino mucho más en lo espiritual, y a nuestra alma para siempre, con tal que pongamos en él nuestra esperanza.

12 Pero todos los milagros y obras de Dios se tienen por imposibles a nuestros ojos, y son también imposibles de captar para el hombre natural; y esto es para que Dios sea confesado como Creador todopoderoso, que de lo imposible puede crear lo posible, y puede hacer algo de la nada. Es imposible que, después de muerto, yo vuelva a vivir; y aunque orara a todos los ángeles y a todos los santos por ello, nada resultará de tales oraciones; ¿qué podrá entonces lograr el libre albedrío? Sin embargo, en la muerte debo decir: Viviré, no por mí mismo, sino porque sé que mi Dios es tan hábil que puede hacer algo, no de la madera que yace ante mis ojos, sino que es su naturaleza y su manera hacer posible una cosa aquí a partir de algo imposible, y crear algo de la nada; de otro modo no sería el Dios verdadero y real.

13 Por eso, si la muerte está presente y ya no puedo vivir, aun así debo saber lo bastante para decir: Con todo, vivo, y viviré; de modo que la muerte, que está por todas partes a mi alrededor, es como una chispa de fuego, y la vida es grande como el mar. Ahora bien, la razón no puede captar cómo sucede esto. Pero el que cree sabe con certeza que para él la muerte será como una chispa de fuego en medio del océano, que se apaga en un instante. Dios es todopoderoso, el que cree está en Dios, por tanto está en la vida, aunque estuviera en medio de la muerte. Así también una persona pobre que cree piensa como este en la muerte: ¡Oh! la pobreza es una chispa de fuego, y la riqueza es tan abundante como el agua en el mar; ahora solo hace falta un instante para que la pobreza se hunda, y seré rico; pues por la fe Dios ha cambiado por completo al que ahora tiene todas las cosas en su poder. Así también con la vergüenza; cuando el buen nombre y la reputación de alguien caen, la gente piensa que nunca volverán a recobrarse; si crees y te aferras a Dios, es cuestión de un solo instante, y vuelves a estar en gran honra. Pues nuestro Dios conoce el arte de crear, de la pobreza invencible, grandes riquezas, y de la gran vergüenza, una honra inexpresable. Así es también con el pecado, si crees. Así el pecado, comparado con la justicia, es como una chispa de fuego comparada con todo el mar de agua.

14 Esto lo ves bellamente ilustrado en el caso de esta mujer. Está abrumada por un dolor y una angustia sumamente grandes, de modo que piensa que Dios, el cielo, la tierra y todas las cosas están contra ella. Y como lo mira con los ojos de los sentidos, y lo ve tal como está ante sus ojos naturales, tiene que concluir que le es imposible ser librada de su gran angustia. Pero cuando le fue resucitado su hijo de entre los muertos, fue como si el cielo entero y la tierra, la madera y la piedra, y todo se riera y se regocijara con ella; entonces olvidó todo dolor y sufrimiento, esto desapareció por completo, así como una chispa de fuego se apaga cuando cae en el mar. Por eso está escrito en el profeta Isaías 54:6-8: «Porque como a mujer abandonada y triste de espíritu te llamó Jehová, y como a esposa de la juventud que es repudiada, dijo el Dios tuyo. Por un breve momento te abandoné, pero te recogeré con grandes misericordias. Con un poco de ira escondí mi rostro de ti por un momento; mas con misericordia eterna tendré compasión de ti, dijo Jehová tu Redentor».

Pero esto yo no lo veo; pienso que este momento es algo eterno ante Dios; pero en verdad es solo un momento; y le sigue mucho gozo, como también dice el Salmo 8:5: «Le has hecho poco menor que los ángeles, y lo coronaste de gloria y de honra». Pero todo esto sigue oculto para nosotros, y no lo vemos como lo ve esta mujer. Su hijo difunto está en medio de la vida, pues Dios lo tiene en su seno, y se propone despertarlo. Hay allí una chispa de muerte que lo rodea, que nadie veía. Pero ahora, cuando volvió a vivir, se reveló lo que antes estaba oculto para todo el mundo.

15 Así trata ciertamente Dios también con nosotros. Aquí debemos aprender qué clase de Dios tenemos, a saber, uno que nos rodea y está a nuestro alrededor en nuestros mayores peligros y aflicciones. Por eso, si alguien es pobre, está hundido en el pecado, yace en la muerte, está en tristezas y otras aflicciones, piensa: es un estado de tránsito, es una gota y una chispa; porque Dios lo ha rodeado por todos lados de pura riqueza, justicia, vida y gozo, solo que no le permite verlo. Pero es cuestión de muy poco tiempo para que lo veamos y lo disfrutemos. Así tienes aquí un ejemplo, no de fe, sino de la pura gracia y benignidad de Dios. Ahora debemos decir también algo sobre el sentido espiritual o la interpretación alegórica del Evangelio de hoy.

II. LA INTERPRETACIÓN ESPIRITUAL DE ESTE MILAGRO.

16 Todas las obras y milagros que Cristo hace visible y públicamente deben interpretarse de modo que muestren las obras que él hace entre los hombres de manera invisible y espiritual, o dentro de ellos. Por eso esta muerte corporal significa la muerte espiritual del alma, que el hombre debe creer. Pues nadie puede ver el alma de otro mientras vivimos; pero cuando estemos muertos tendremos otros ojos, y entonces veremos que el mundo entero está muerto. Por eso el Señor dijo a un fariseo, Mt 8:22, que primero quería ir a enterrar a su padre: «Sígueme; deja que los muertos entierren a sus muertos».

17 Este joven que aquí es llevado a su sepulcro está muerto corporalmente. Pero hay también algunos muertos interiormente delante de Dios que todavía viven aquí en el cuerpo. Está muerta el alma que no cree en Dios ni se aferra a él. Y aunque esté en medio de la muerte, con todo vive, como dije arriba.

18 Esta muerte espiritual ocurre de dos maneras: algunos están muertos en su alma, pero nadie ve esa muerte como vemos la muerte corporal, y esta mujer misma ni la ve ni la siente. Así, el mundo entero está muerto, pero no se da cuenta. Por eso hay también algunos espiritualmente muertos que lo sienten bien, como aquellos a quienes la ley ha castigado terriblemente. No hablamos aquí de los que no se preocupan por la muerte espiritual, sino de los que sienten que están muertos y cuyo corazón tiembla, y que sienten en su conciencia que tienen un corazón incrédulo. Ese está muerto de manera muy distinta de aquel que no lo siente y vive siempre en el desenfreno. Ahora bien, al que no experimenta su incredulidad no se le puede ayudar, porque no conoce su enfermedad, y sigue viviendo sin preocuparse ni de Dios ni del mundo. Pero el que siente esta muerte sufre miseria y angustia, hay lucha y desesperación, el mundo se le hace demasiado estrecho, busca ayuda y consejo, no desprecia ni piedra ni madera, si pueden darle consejo, y no digamos que debería oír algo de un hombre, aun de la persona más insignificante.

19 ¿Quién le da ahora este sentimiento? La ley lo hace, al revelar el pecado. La ley dice: «No tendrás dioses ajenos». Cuando oigo esto, debo y he de cumplirlo, pero no puedo. Entonces concluyo enseguida que estoy condenado. Cuando obro así, la muerte viene de inmediato y hay tal lucha en mi corazón que, si no recibiera ayuda, tendría que permanecer para siempre en esta muerte y lucha. Esta es entonces la muerte del hijo único, que yace en el féretro; los portadores lo llevan continuamente al infierno.

20 Los portadores son los predicadores de la ley, que no hacen otra cosa que hundir a la humanidad cada vez más hondo en la muerte; como estos aquí se apresuran hacia la tumba con el muerto, así ellos quedan tanto más aterrados y empujados cuanto más hondo van a la perdición. Nunca mejora la humanidad, sino que siempre va empeorando.

21 Esto lo hemos experimentado a fondo bajo el papa, en nuestra confesión y en nuestra satisfacción por el pecado. Nos permitíamos pensar que expiaríamos nuestros pecados con buenas obras; pero era solo angustia de la conciencia. Así nos hundíamos siempre más hacia el infierno. Por eso, cuando tienen ante ustedes a personas que temen el pecado y la condenación, ellas ya están muertas; no deben predicarles mucho más de la ley, deben mostrarles el camino de la salvación y predicarles el evangelio. Cuando nuestros papistas se topan con tales almas afligidas, las remiten a los rosarios, a las peregrinaciones, a esta y aquella obra; pero una ayuda tanto como la otra.

22 Los portadores habrían seguido adelante y habrían puesto al difunto en su tumba y lo habrían sepultado, si Cristo no hubiera venido; así también aquí tiene que venir Cristo con su Palabra y gracia. Y este es ahora ese otro oficio del evangelio, que no enseña lo que has de hacer, sino de dónde has de recibir ayuda para poder hacerlo; como hace Cristo aquí. No pregunta: ¿qué es esto? ni ¿cómo haces esto? ni ¿quieres que el joven vuelva a la vida?, y cosas semejantes. No pregunta nada de esto; sino que tiene misericordia de la madre, va hacia ella, toca el féretro, y los portadores se detienen enseguida. Es decir, cuando se predica la bondad de Dios, y cuando Cristo nos presenta sus méritos y obras, entonces se pone la mano sobre el ataúd y los portadores se detienen; esto es, ya no oyes a los predicadores de la ley, ya no les crees; sino que dices: predica obras aquí, predica obras allá, nosotros tenemos otro sermón. Mientras nuestras manos estaban sobre el ataúd, nada lograron; el muerto no vuelve a la vida; pero cuando la mano de Cristo toca el ataúd, se hace la obra poderosa. Pues cuando los hombres oyen que la obra de Cristo lo hace, y que sus obras se nos presentan, dice: ¿Qué necesidad tenemos de hacer además? Porque aquí nuestro hacer es inútil y vano.

23 Pero el muerto no será resucitado tan pronto. La Palabra de Dios se nos predica, por supuesto, la bondad de Dios y todo lo que se nos da por medio de Cristo; pero esto todavía no basta, esto es solo el primer toque del ataúd. Debe añadirse la voz de Cristo en el corazón, para que creamos la Palabra, que es realmente como la predicamos. El joven no se levanta enseguida después de ser tocado, sino cuando el Señor dijo: V.14. «Joven, a ti te digo, levántate». Esta voz conmovió el corazón e hizo que el muerto se levantara a la vida. Cuando yo, de igual modo, oigo la Palabra y dejo que me muevan las tradiciones humanas, los hombres me siguen llevando siempre y yo sigo siempre en aflicción, y poco me ayuda. Además del sermón externo debo oír también esta voz en el corazón: «Joven, a ti te digo, levántate»; es decir, debo creer este sermón, aferrarme a él con mi corazón, confiar en él, y no dejar que ni pecado, ni muerte, ni diablo, ni infierno me aparten de él.

24 Así tenemos dos sermones. Uno pone la mano sobre el féretro. Esto todavía no logra nada. Pero el otro, cuando se ha puesto la mano sobre el ataúd y la voz sigue en el corazón, este lo logra todo. El primero nos proclama las obras de Cristo, cómo se hacen por nosotros y se nos dan. Pero cuando la voz se oye en el corazón, entonces el que antes estaba muerto comienza a hablar y a confesar con su boca la fe que cree y siente en su corazón. Es decir, cuando el corazón cree, sigue la obra del amor, a saber, que hables, esto es, que prediques a otros y des gracias a Dios por la bendición y la fe que te ha mostrado y dado.

25 De esto sigue gran gozo y acción de gracias, con lo cual Dios es alabado y exaltado; así como aquí una gran fama acerca de Cristo se extendió por toda la tierra de los judíos y por todas las regiones vecinas. Así puede un cristiano llevar a muchos a la fe. Por eso el hombre no debe hacer de los milagros y prodigios una obra de charlatanería, como han hecho los papistas.

26 Esto se dice sobre el Evangelio de hoy, en el cual vemos cómo Dios nos ayuda y nos salva, movido por pura gracia y benignidad, sin ningún mérito ni dignidad de nuestra parte, es más, antes de que busquemos o pidamos ayuda de él. ¡Dios conceda que creamos esto!

Sermón para el decimosexto domingo después del Domingo de la Trinidad; Lucas 7:11-17 (2.º sermón)

LA RESURRECCIÓN DEL HIJO DE LA VIUDA, EL JOVEN DE NAÍN.

1 Esta porción del Evangelio nos enseña a conocer la gracia, la obra y el poder de Dios en el reino de Cristo, nuestro Señor, y a alabarlo y darle gracias, así como a servirle y obedecerle con alegría. Pues este milagro y acto de misericordia se relatan para que lo reconozcamos como nuestro ayudador en todo tiempo de necesidad; y luego, cuando lo reconozcamos como nuestro ayudador, para que lo amemos, le demos gracias por sus beneficios y suframos y soportemos de buena gana todo lo que él permita que nos suceda, especialmente porque sabemos con certeza que no permite que nada nos suceda para destruirnos, sino solo para probar nuestra fe, para ver si nuestra confianza y refugio descansan seguros en él, o en otra cosa.

2 Es propio de la carne y la sangre buscar siempre ayuda y consuelo en otras fuentes que no son Dios, donde solo deberían buscarse en él, y al final, cuando todo otro socorro falla, acudir a Dios en busca de ayuda; si es que, en verdad, las cosas salen tan bien que no desesperan del todo de Dios y se lanzan a Satanás; pues muchos, cuando ningún otro remedio vale, se entregan al diablo. Esto resulta de que no conocen a Dios, y piensan que los ha olvidado si permite que les suceda alguna pequeña desgracia.

3 Frente a tales pensamientos, este Evangelio presenta un cuadro de cómo actuó el Señor Jesucristo con la pobre viuda en el tiempo de su mayor necesidad, ante la muerte de su hijo. En la tierra no puede surgir necesidad mayor que la causada por la muerte, cuando el mundo y todo lo demás llegan a su fin. En este extremo mayor la ayudó, y resucitó al muerto, como ejemplo para nosotros que lo oímos. Porque esto no se hizo solamente por causa de la viuda y su hijo, sino, como dice Jn 20:31: «Pero éstas se han escrito para que creáis». De esta manera imprime en los corazones de todos este y sus otros milagros hechos por el bendito Señor Jesús, como si quisiera decir: Mira, ahora oyes cómo fue resucitado el hijo de esta viuda; que esto se predique en tu corazón, para que lo aceptes y aprendas en ello lo que Dios puede y quiere hacer, que puede y quiere ayudarte en todo tiempo de necesidad, por grande que sea. Y si sucediera que tus necesidades te oprimen con dureza y te das cuenta de que el consejo y la ayuda terrenales son inútiles, entonces no desesperes, sino que este ejemplo fortalezca tu corazón, para que mires al Señor Jesús en busca de lo mejor que él puede dar.

4 Esto no fue, ciertamente, ninguna broma en la vida de la viuda. Primero perdió a su marido, y luego murió su hijo único, a quien amaba. Entre aquel pueblo se tenía por gran desgracia que los padres no pudieran dejar nombre ni hijos. Lo consideraban un gran desagrado de Dios. Por eso esta viuda, que después de la muerte de su marido había puesto toda su esperanza y consuelo en su hijo único, debió de sentir gran dolor cuando le fue arrancado el hijo y no le quedó nada en la tierra. En tales circunstancias se le impusieron sin duda estos pensamientos: Mira, tú también eres una de las mujeres malditas a quienes Dios es tan enemigo que han de pasar de la tierra sin dejar descendencia. Pues así está escrito en los Salmos y los Profetas, que Dios amenaza a los impíos con destruirlos de raíz y rama, exactamente como cuando se destruye un árbol tan por completo que no queda ni hoja ni ramita. Esto se tenía por la mayor maldición y castigo, como puede verse en la vida de muchos emperadores, reyes y príncipes, que fueron destruidos tan completamente que nada se sabe de ellos. Esto tiene la apariencia de ser el mayor desagrado.

5 Por eso esta mujer tenía gran dolor, no solo porque le habían quitado a su marido y después a su hijo, y así se había destruido la familia ante sus ojos; sino, lo que parecía mucho más grave, porque se veía forzada a pensar: Ahora veo que Dios me es desfavorable y que estoy maldita; porque este castigo se ha ejecutado sobre mí, ya que Dios en los Salmos y los Profetas ha amenazado a los impíos con destruirlos de raíz y rama. Esto me ha sucedido a mí. Por eso el milagro que el Señor Jesús obró en su favor le parecía del todo imposible; y si alguien le hubiera dicho entonces: Tu hijo vivirá otra vez ante tus ojos, sin duda habría dicho: ¡Ay! no te burles de mí en mi profundo dolor. Concédeme al menos que pueda lamentar mi gran miseria, y no la aumentes con tu burla. Esta habría sido sin duda su respuesta, pues estaba muy angustiada, tanto por la pérdida sufrida como por sus escrúpulos de conciencia.

6 Pero todo esto se retrata aquí para que aprendamos que para Dios nada es imposible, sea desgracia, calamidad, ira o lo que sea, y que a veces permite que la desgracia caiga sobre los buenos así como sobre los malos. Es más, que permite incluso que los impíos estén tranquilos, como en un jardín de rosas, y tengan éxito en todas sus empresas, mientras que, por otro lado, se muestra a los piadosos como si estuviera airado con ellos y les fuera desfavorable; como, por ejemplo, le sucedió al piadoso Job, a quien todos sus hijos le fueron destruidos tristemente en un solo día, a quien despojaron de su ganado y de su tierra, y cuyo cuerpo fue atormentado de la manera más terrible. Era un hombre inocente, y sin embargo tuvo que soportar un castigo como ningún impío había sufrido, de modo que al fin hasta sus amigos le dijeron: Sin duda estás bajo un gran pecado secreto, ya que esto te ha sucedido. Al intentar consolarlo, añadieron a su miseria. Pero él respondió diciendo: Yo no he hecho nada y por tanto no soy un impío, a quien Dios a menudo deja vivir en el desenfreno y sin castigo.

7 Así también fue sin duda un grave problema para la viuda que el Señor nuestro Dios castigue por igual a buenos y malos. Pero para los piadosos esto no viene como señal de la ira o el desagrado de Dios; mientras que para los impíos viene realmente como señal de ira, para que sean destruidos. Pues Dios no juega con ellos, sino que va verdaderamente en serio. En cuanto a los que temen a Dios, que no han merecido castigo, los prueba para ver si permanecerán firmes. Si soportan la prueba y piensan: «Dios mío, aunque me pruebas, con todo no me abandonarás», él vendrá de nuevo y derramará sus bendiciones sobre ellos tan ricamente como lo hizo en el caso de Job, que recibió el doble de lo que había perdido, tanto en bienes como en hijos. La viuda hallaba todo su gozo en su hijo mientras vivía. Dios la probó y le quitó a su hijo. Cuando lloraba y clamaba, él volvió y le dio diez veces más gozo que el que había tenido antes; pues se alegró más por su hijo en aquella hora que en toda su vida anterior. Tan ricamente da de nuevo el Señor nuestro Dios, con tal que los hombres perseveren y no duden de él.

8 Por eso aprende de esto quien pueda aprender: Si somos piadosos y vienen las pruebas que Dios envía sobre nosotros, abriguemos el pensamiento de que él quiere nuestro bien, y no nos escandalicemos cuando permite que los malos, el papa, los obispos y todos los demás hagan lo que quieran. Estos piensan que se lo han merecido de parte de nuestro Señor Dios y procuran justificarse si son castigados por sus pecados. Pero, queridos amigos, confesemos libremente y digamos: Señor, tú haces lo justo, aunque nos castigues; porque delante de ti, Señor, no tenemos derecho alguno. Pero esperamos que castigues con gracia y que en tu buen tiempo cesarás. Si hacemos así, toda angustia será quitada, por imposible que parezca la ayuda.

9 La carne y la sangre, cuando están bajo prueba, dicen: todo está perdido. Porque cuando nuestro Señor Dios ataca, lo hace de tal manera que no sabemos adónde volvernos; y por eso, por más que pensemos o planeemos, no hallamos salida, sino que estamos cercados por todos lados, como dice Job en Job 3:23: «Al hombre que no sabe por dónde ha de ir, y a quien Dios ha encerrado», como cuando uno está en tinieblas y no sabe hacia dónde volverse. Si la prueba no llega tan lejos, no es una verdadera prueba. El que en el hambre todavía sabe de una provisión de oro o de grano, aún no está en verdaderas tinieblas; pero cuando alguien está totalmente desamparado y sin consejo, puede decirse que de veras es castigado. Como el camino de la viuda estaba tan cercado por todos lados que se vio obligada a concluir: Estoy maldita, Dios está contra mí; así estaba ella en medio de las tinieblas, donde no había ni camino ni abertura, y no sabía adónde volverse.

10 Todo esto se nos presenta como ejemplo, para que aprendamos a permanecer firmes en la fe y a considerar a Dios no de otro modo que como un Dios misericordioso que, es cierto, puede permitir que seamos tentados, como si estuviera airado con nosotros y se riera de nosotros junto con el mundo; pero guardémonos de tal risa y no nos aterremos ante la ira con que ataca a su pueblo. Puede parecer que a veces está del lado de los malos y persigue a los piadosos sin misericordia; sin embargo, no hace daño y todo depende solo de una mirada. Pero es una mirada ciega y espiritual, que debemos dar con ojos ciegos, es decir, con los ojos de la fe, que no ve nada; porque la fe es invisible. La fe se aferra a las cosas que no se ven y a las cosas que no son materia de experiencia, He 11:1.

11 Los filósofos tienen un arte que trata de las cosas visibles, que pueden experimentarse y comprenderse; pero un cristiano trata con cosas invisibles, insustanciales, espirituales, que no pueden verse ni comprenderse, de modo que apenas se puede pensar que sean posibles. En este estado estaba Sara con respecto a su hijo. No había sino la simple palabra. Su vientre no era apto para eso por su edad y por su condición natural de estéril, y su hijo Isaac era en verdad invisible y como nada. Así esta viuda, con respecto a su hijo, no veía que viviera, sino que solo veía que estaba muerto; pero Cristo sabía que vivía y devolvió la vida al hijo muerto, y así hizo visible lo invisible.

12 Todo esto sucedió, como he dicho a menudo, para que aprendamos a confiar en nuestro Señor Dios y a creer en él en toda nuestra necesidad, y no nos aterremos cuando nos va mal, ni nos escandalicemos si los malos prosperan. Porque nuestro Señor Dios es uno que prueba, que permite que los suyos sean probados y sufran, para que perciban de veras y aprendan a conocer que es un Dios misericordioso, aunque a veces esconda su gracia tan profundamente que no pueda verse. Después, si los hombres perseveran, es cuestión de una sola palabra, y se presta la ayuda necesaria; como en este Evangelio, solo hizo falta una palabra y el hijo muerto fue devuelto a la vida. Con esto quiere mostrar que lo que es imposible para nosotros le es tan fácil a él que solo requiere una palabrita: «Levántate». Se dice fácilmente, y sin embargo tiene poder para devolver los muertos a la vida. Debemos aprender a conocer que él puede y quiere ayudarnos en todas nuestras necesidades.

13 El que desea ser cristiano debe ser fuerte en la fe y alabar a Dios y su Palabra, y debe decir: «Reconoceré, alabaré y serviré a ese Dios, y haré y sufriré con gusto lo que él quiera, que puede ayudar tan pronta y fácilmente». Así, este y otros milagros de Cristo deben servir para consolarnos y hacernos mejores, e impulsarnos a creer en él y servirle, como a ningún otro dios, pues ningún otro dios se manifiesta como se ha manifestado nuestro querido Señor Jesús. Por eso lo alabamos y engrandecemos cada día, y cada día llevamos a otros a él para que también hagan lo mismo. Que Dios continúe su ayuda más y más. Esta es la enseñanza del Evangelio presentada en el ejemplo de la viuda.

14 Esta narración muestra además la verdadera naturaleza de la obra de Cristo, mostrando por qué vino y reina, a saber, para destruir la muerte y dar en su lugar la vida, como dice el profeta Isaías 25:8: «Destruirá a la muerte para siempre»; y San Pablo, 1 Co 15:24-26, dice que Cristo debe reinar hasta que haya destruido al postrer enemigo, la muerte, para sus cristianos, y así darles vida eterna; después de eso entregará el reino al Padre, cuando haya suprimido todo dominio, toda autoridad y potencia. Esta es la obra que cumplirá entre su pueblo y que ya ha comenzado en la fe antes de que ocurra la muerte corporal. Después, sin embargo, cuando haya reunido a todos los suyos, completará su obra en ellos en el último día.

15 Señales y figuras, es más, testimonios de esto mismo se hallan en esta y otras narraciones que registran la resurrección de personas. Pero estas forman solo el preludio de la obra que él cumplirá finalmente entre todos los cristianos. Aquí se ponen frente a frente las imágenes de la vida y de la muerte, y se muestra dónde se originan ambas y cómo se oponen una a otra, y cómo Cristo manifiesta su poder y autoridad sobre la muerte.

16 Pues, primero, cuando oyes que la Escritura habla de la muerte, no debes pensar solo en la tumba y el ataúd, y en la horrible manera en que la vida se separa del cuerpo y el cuerpo se destruye y se reduce a nada, sino que debes pensar en la causa por la cual el hombre es llevado a la muerte y sin la cual la muerte, y lo que la acompaña, serían imposibles. Esta causa la señala y enseña la Escritura, a saber, que es el pecado y la ira de Dios a causa del pecado. Esta causa trae la muerte, está siempre metida en ella, aparece desde ella, y obra y arrastra tras sí toda la miseria y desgracia de la tierra, y además destierra al hombre de Dios y de toda su gracia y gozo.

17 Asimismo, al contrario, cuando la Escritura habla de la vida, debes concebir también la causa que trae y da la vida; esa debe ser la justicia por la cual el hombre es aceptable a Dios y por la cual halla también en Dios su complacencia, deleite y gozo, y recibe así de Dios toda cosa buena que pueda desear por toda la eternidad.

18 Ambas cosas puedes verlas en este cuadro, dos clases de personas y de cortejos: el difunto con los que lo sacan de la ciudad, y Cristo que sale a su encuentro. Todos los hombres saben muy bien que deben morir y que todos vamos por el mismo camino, y vemos la muerte delante de nosotros, a nuestro lado y detrás de nosotros. Aun los sabios entre los paganos se han lamentado de esta miseria del género humano; pero no han podido percibir la causa de la muerte. La mayoría piensa que la muerte es cuestión de azar, que morimos como los animales, y que el hombre ha sido creado de tal modo que debe morir.

19 Otros, viendo que tanta desgracia, miseria y dolor pasan sobre el género humano, que tantos mueren antes de tiempo y muchos son miserablemente destruidos, cosas que solo podrían suceder por azar, han buscado la causa y se han sorprendido de que tales desgracias sobrevengan al hombre, que, solo entre todas las criaturas vivientes, es el más noble y debería estar mejor situado y guardado del daño, pero no han podido averiguar la causa del mal, salvo en cuanto han visto que muchos hombres, por su propia malignidad o terquedad, se han acarreado la muerte y otras desgracias. Pero esto mismo es motivo de gran asombro: cómo puede un hombre ser tan malo que se arroje deliberadamente a la angustia y a la miseria.

20 Aquí la Escritura nos enseña, en primer lugar, que la muerte se originó en el paraíso, como resultado de comer el fruto prohibido, es decir, de la desobediencia de nuestros primeros padres, y desde entonces ha venido sobre todos los hombres a causa de sus pecados. Pues si el pecado no existiera, no habría muerte. Con esto no queremos decir solo los pecados graves, como el adulterio, el homicidio y otros semejantes; sino que mueren también los que ni los cometen ni pueden cometerlos, como los niños en la cuna; es más, aun los grandes y santos profetas, Juan el Bautista, todos deben morir.

21 Por tanto, debe de tratarse de algún pecado mayor y distinto del homicidio y de crímenes públicos semejantes, que el verdugo castiga con la muerte, por el cual todo el género humano está sujeto a la muerte. Este es el pecado que hemos heredado de Adán y Eva, y de nuestros padres y madres, que es innato en todos los hombres nacidos según el curso común de la naturaleza. Este existe y permanece, como en Adán y Eva después que pecaron y fueron desterrados de la presencia de Dios, lleno de malos deseos y de desobediencia a Dios y a su voluntad. Por eso todos, bajo la ira de Dios, están condenados a muerte y deben ser separados de Dios para siempre. De esta manera Dios manifiesta su fuerte y terrible ira contra todos los hombres, que nos acarreamos por el pecado, de modo que todos nosotros hemos de ser vencidos por la muerte; porque nacemos de carne y sangre y en consecuencia debemos cargar con la culpa de nuestros padres, y así nos hemos hecho pecadores y dignos de muerte. El Salmo 90:7 nos enseña: «Ciertamente hemos sido consumidos con tu ira, y con tu furor somos turbados». Es la ira de Dios, dice; por tanto, no es algo accidental, ni porque el hombre haya sido creado así por Dios; sino que es culpa nuestra que cometamos pecado. Pues donde hay ira, debe haber también culpa que cause tal ira. Esta ira no es una cosa meramente común, sino un asunto tan serio que nadie puede soportarlo, y bajo el cual todos han de sucumbir; y sin embargo el mundo está tan ciego que no ve ni considera esta ira de Dios; es más, ni siquiera los piadosos la comprenden lo bastante. El salmista dice, Sal 90:11: «¿Quién conoce el poder de tu ira, y tu indignación según que debe ser temido?».

22 Mucho menos puede el mundo entender cómo se puede ser librado de toda esta miseria, ni puede lograrlo por su propia sabiduría y poder; como, en su ceguera, intenta hacerlo cuando oye de la ira de Dios y busca por sus obras y su vida ser reconciliado con Dios y merecer la vida. Pues, ya que todos los hombres son por nacimiento pecadores y, bajo la ira de Dios, están sujetos a la muerte, ¿cómo podremos librarnos de la muerte por nuestras propias obras? ¡Ay! cuando se considera la muerte, o cómo escapar de ella, no hay consuelo ni esperanza para nadie, como dice San Pablo, 1 Ts 4:13: «Para que no os entristezcáis como los otros que no tienen esperanza».

23 Pues estos tampoco saben que es posible que un solo individuo sea resucitado de la muerte a la vida, y por eso concluyen: «El que está muerto, debe permanecer muerto para siempre y ser aniquilado». Otros, como los judíos, los turcos, los papistas, aunque oigan que ha de haber una resurrección, ignoran sin embargo cómo pueden tener parte en la resurrección de los justos y los salvos, piensan que pueden merecer la vida eterna con sus propios esfuerzos; como nosotros los monjes hemos creído y enseñado hasta ahora: que si observábamos estrictamente las reglas de nuestras órdenes, orábamos mucho, decíamos misa, etc., Dios tendría respeto por tan santa vida y en consecuencia nos ayudaría no solo a nosotros, sino también a otros, a escapar de la muerte.

24 Esto, sin embargo, no es sino un vano consuelo y esperanza humanos, sin autoridad alguna de la Palabra de Dios; porque tal poder y autoridad para ayudarnos a nosotros mismos no pueden existir en nosotros. Como por causa del pecado hemos quedado sujetos a la muerte, de modo que ni siquiera podemos retrasar la muerte corporal, mucho menos podemos salvarnos o librarnos por nuestras obras de la muerte eterna. Esto lo hemos tenido que experimentar y testificar nosotros mismos por nuestra vida monacal y nuestra justicia por obras. Pues aunque hemos tratado con ellas por mucho tiempo y nos hemos consolado con ellas, al final las hallamos inútiles. Cuando se trató de las angustias de la conciencia, cuando tuvimos que luchar y comparecer ante el juicio de Dios, todo este consuelo abandonó el corazón y no quedó sino vanas dudas aterradas, es más, hasta convulsiones y temblores por el pensamiento: ¡Ay! No viví una vida lo bastante santa. ¿Cómo podré estar en pie ante el juicio de Dios? Porque finalmente se ha de llegar a esto: que el hombre debe sentir y darse cuenta de lo que todos los santos han experimentado y confesado, a saber, que nadie puede permanecer en el juicio de Dios sobre la base de su propia vida, por buena que haya sido. De esto habla el profeta Isaías 49:24: «¿Será quitado el botín al fuerte? ¿Y libertarán al cautivo de un tirano?». Al «fuerte» lo llama el poder de la muerte, que estrangula y se lleva a todos los hombres y a quien nadie puede resistir ni arrebatar su presa; pero por los «cautivos legítimos» entiende la ley con su juicio, que es el juicio de Dios y que con razón mantiene cautivos a todos los hombres, de modo que nadie puede librarse a sí mismo ni a otros de él, sino que todos deben, en cuanto de ellos depende, permanecer para siempre cautivos bajo él; pues ellos mismos han merecido tal cautiverio por el pecado y la desobediencia, y han caído en la justa y eterna ira de Dios.

25 Por eso no hay ayuda alguna de ninguna criatura contra esto. Dios mismo tuvo que compadecerse de nuestra miseria y concebir un plan para nuestra liberación, como dijo en la profecía de Isaías, 49:25: «Pues aun el cautivo del fuerte será rescatado, y el botín del tirano será libertado». Esto tuvo que hacerlo Cristo, el Hijo de Dios mismo, y por eso se hizo hombre, es decir, tomó sobre sí la muerte y su causa, el pecado y la ira de Dios, para librarnos de estos y llevarnos a la vida y la justicia. Porque, así como por un hombre vinieron el pecado y la muerte sobre todos nosotros, así también por un hombre nos debe ser dada la victoria sobre la muerte, la justicia y la vida, como dice San Pablo, Ro 5:17.

26 Por eso esta obra de vida se ha cumplido de tal manera que sin nuestro esfuerzo ni obra la alcanzamos, así como quedamos sujetos a la muerte sin nuestro esfuerzo y obra. Y de igual modo que no nos acarreamos la muerte, salvo en cuanto nacimos de Adán y por el pecado de otro nuestra carne y sangre se corrompió, de modo que también nosotros debemos morir; así también mucho menos podemos obrar y merecer la redención del pecado y de la muerte, es decir, la justicia y la vida, sino que hemos de ser llevados a ella por la justicia y la vida de otro. Por tanto, ya que el pecado nace en nosotros por Adán y ahora se ha hecho nuestro; así también debe hacerse nuestra la justicia y la vida de Cristo, para que este mismo poder de justicia y de vida obre en nosotros, como si hubiera nacido en nosotros por medio de él. Porque en él no es solo su justicia y vida personal, sino una justicia y vida real y poderosa; sí, una fuente que brota y desborda para todos los que han llegado a ser partícipes de él, de igual manera que el pecado y la muerte han brotado en la naturaleza humana desde Adán. Significa, por tanto, que ahora todos los hombres pueden ser librados del pecado y de la muerte y ser vivificados, no por ni mediante sus propios esfuerzos, sino fuera de sí mismos, por la justicia y la vida de este Señor Jesucristo, a saber, si él los toca con su mano y por su Palabra les imparte su obra y poder para destruir el pecado y la muerte, y con tal que crean su Palabra.

27 Por esta razón se nos llama cristianos, es decir, gente justa, viva y santa, porque tenemos a este Señor y hemos llegado a ser partícipes de él por la fe de su Palabra y Sacramento, quien es el verdadero destructor del pecado y devorador de la muerte (digo de nuestro pecado y nuestra muerte, que nos han estrangulado y devorado) en virtud de su propio poder y autoridad. Hizo ambas cosas en su propia persona, por cuanto tomó sobre sí nuestro pecado y nuestra muerte. Pero como no solo estaba sin pecado y sin la culpa de la muerte, sino que en sí mismo era justicia perfecta y eterna, y el pecado y la muerte no tenían dominio sobre él, fueron condenados y destruidos por él, y se nos presentó pura justicia y vida en lugar del pecado y de la muerte. Pues después de su victoriosa muerte y resurrección estableció un reino en la cristiandad, en el cual ahora continuamente, hasta la muerte y la tumba, destruye el pecado en sus cristianos mediante el perdón y el poder de su Espíritu, y comienza la vida en ellos por la fe, hasta que pueda reunirlos a todos en un día, cuando les concederá justicia y vida perfectas, tanto en cuerpo como en alma.

28 Todo esto puedes verlo clara y amorosamente presentado en esta narración: Este joven murió, no porque hubiera sido homicida, adúltero o pecador público al que hubiera que castigar por sus malas obras; sino que, antes de que pudiera haberse hecho culpable de los pecados que cometen los que han llegado a la madurez y envejecido, la muerte se lo llevó solo por causa del pecado en que nació. Bien podía su madre lamentar su propio pecado, por el cual perdió a su hijo, que había heredado de ella el pecado y la muerte.

29 Pero ahora que ha muerto, ¿dónde se hallará consejo o consuelo y ayuda? Ciertamente no por el dolor y las lágrimas de la madre, que debieron de ser sin medida. Si el obrar y el esfuerzo humanos hubieran podido valer o ser meritorios en este caso, sin duda las lágrimas de la viuda habrían logrado mucho más; pues ciertamente salían de un corazón angustiadísimo, como el de una madre afligida y miserable, cuyo corazón estaba quebrantado por el amor a su hijo, y que de buena gana habría hecho y sufrido cualquier cosa, aun su propia muerte, para haber salvado a su hijo. Y ahora que estaba muerto, sin duda abrigaba el secreto deseo y anhelo: ¡Ah! si fuera la voluntad de Dios que mi hijo estuviera todavía vivo o pudiera volver a la vida. Esto estaba tan hondamente escondido en su corazón que ella misma no podía verlo, es más, ni siquiera se atrevía a pensar en pedírselo al Señor, y sin embargo su corazón estaba lleno de este pensamiento. Si le hubieran preguntado y ella hubiera confesado cuál era su mayor deseo y qué pediría a Dios, no habría podido decir otra cosa sino: ¡Ay! ¿qué debería desear o pedir más en la tierra que el que mi hijo viva? Y esta es una oración más ferviente y sentida de lo que nadie puede expresar, pues procede de un anhelo puramente inexpresable.

30 Y sin embargo esto es inútil tanto para ella como para todos los demás, y ella debe dejarlo a un lado y permanecer en la duda; pues ¿no había suspirado, llorado y orado con toda fervor antes de que su hijo muriera, para conservarlo vivo? Pero como todo esto de nada sirvió y su hijo murió, mucho menos podía sacar esperanza o consuelo de su sufrimiento; veía claramente que no se le podía hacer volver con suspiros y lágrimas. Si esto fuera posible, otras madres lo habrían hecho o lo harían todavía.

31 En una palabra, la incredulidad combatió su oración y la hizo inútil; y por eso, contra todo pensamiento, esperanza y esfuerzo humanos, su hijo le fue devuelto, solo por la razón de que el Señor le salió al encuentro y tuvo compasión de la pobre viuda, como dice el texto, y la consoló no solo con palabras amables, sino que también con su poder y autoridad le devolvió vivo a su hijo; de modo que ella se vio obligada a decir que no era mérito suyo ni de ningún ser humano, sino pura gracia y don del Señor, y que él era un Señor capaz de hacer y dar «mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos», como dice la Epístola de hoy, Ef 3:20. Porque es su manera manifestarse siempre de modo maravilloso para con sus santos, como dice el Salmo 4:3, y oír, librar y salvar a estos en sus angustias, no según los pensamientos, esperanzas y fe de ellos, sino según su propio poder divino y todopoderoso, cuando el consejo humano falla y se desespera de él.

32 Mira cómo el Señor exhibe su obra contra la muerte cuando esta llega a su presencia, y con ello tipifica o indica, para nuestro consuelo, lo que hará también por todo su pueblo cuando, como este joven, sea asido por la muerte. Pues aquí ves dos cortejos o compañías que se encuentran: la una, la pobre viuda con el joven muerto y la gente que lo sigue a la tumba; la otra, Cristo y los que iban con él a la ciudad. El primer cuadro muestra lo que somos y lo que podemos traer a Cristo; pues esta es la imagen del mundo entero y del camino del hombre en la tierra. Hay una multitud, toda ella obligada a seguir a la muerte fuera de la ciudad, y Cristo, cuando llega, no halla otra cosa que lo que tiene que ver con la muerte.

33 Esta es toda la esencia de la vida humana en la tierra, si la miramos a la luz debida. No hay sino la imagen y la obra de la muerte, y una muerte que se acerca constante y diariamente hasta el último día, pues uno tras otro muere y los demás no tienen que ver sino con el horrible asunto de cómo llevar uno al otro a la tumba, y otros siguen cada día. Prestan este servicio a los muertos, para que hoy o mañana algún otro los siga también a ellos a sus tumbas. Por eso Cristo habla del carácter y orden de nuestra vida terrenal a aquellos a quienes llama a su reino, Mt 8:22: «Deja que los muertos entierren a sus muertos».

34 Así ves de este lado y en esta multitud del mundo entero y del género humano nada sino muerte. Esto lo traemos con nosotros y con ello nos arrastramos desde el vientre de nuestra madre, y todos a la vez viajamos juntos por el mismo camino, solo que uno va delante o es llevado antes que los otros, y los demás siguen después hasta que muere el último. Ni hay liberación ni ayuda alguna de ninguna criatura contra esto, pues la muerte reina sobre todos, como dice San Pablo, Ro 5:14, y arrastra a todos, sin que puedan resistir. Es más, con tal ostentación y pompa hace esto la muerte que, cuando vence a uno, desafía a todos los demás que están vivos y lleva al muerto a la tumba, y les muestra que también los tiene en sus garras y bajo su poder y puede tomarlos cuando quiera.

35 Pero, por otra parte, ves aquí también un consolador contraste de la vida, y un glorioso y gozoso cortejo del Señor Jesús, que no sale de la ciudad con el muerto, sino que sale al encuentro de la muerte en su camino hacia la ciudad; no, sin embargo, como los que vuelven a casa de la tumba, solo hasta que hayan de sacar a otro. Pues el Señor no viene con tales pensamientos de muerte, como si tuviera que temer la muerte y caer bajo su poder; sino que se presenta ante ella y se le opone como quien tiene poder y autoridad sobre la muerte; primero consuela a la pobre viuda, cuyo corazón está lleno solo de muerte, y le dice que no se entristezca ni llore más, dice otras palabras que nadie más puede pronunciar, se acerca al féretro, pone sus manos sobre él, pide a los portadores que se detengan, e inmediatamente sigue con una palabra y dice: «Joven, a ti te digo, levántate». A estas palabras siguen al instante tal poder y eficacia que el muerto no yació como antes, sino que se incorporó, atado y cubierto como estaba, comenzó a hablar y mostró que ya no estaba muerto, sino vivo.

36 Fue este un cambio maravilloso y rápido de la muerte a la vida por parte del joven. Donde la chispa de la vida se había apagado hacía mucho y verdaderamente no había señal de vida, al instante y plenamente se restablecen el aliento, la sangre, la sensibilidad, el movimiento, el pensamiento, el habla y todo lo demás que pertenece a la vida; y Cristo, con una palabra, convirtió el triste y doliente cortejo, el llevar al muerto desde la puerta de la ciudad, en un cortejo de vida gozoso, amable y hermoso, en el cual tanto el joven, que era llevado por cuatro o más para ser sepultado bajo tierra, como su madre afligida siguen gozosos al Señor Jesús, acompañados de toda la multitud a la ciudad, olvidando la muerte, el féretro y la tumba, y hablando gozosa y agradecidamente solo de la vida.

37 Pero la gloria y la honra de esta obra pertenecen solo al Señor Jesús, por cuyo poder y autoridad únicamente puede quitarse la muerte y sacarse de ella la vida, como él también lo prueba. Por eso la fama y noticia acerca de Cristo, de las que habla este Evangelio, diciendo que se extendió por toda la tierra, se registra para nuestro consuelo y gozo frente al miedo y al temor de la muerte, a fin de que sepamos qué clase de Salvador tenemos en Cristo. Porque se manifestó en la tierra de tal manera en su ministerio, oficio y forma de siervo, que puede ser conocido como Señor tanto de la muerte como de la vida, para destruir la primera y sacar a luz la segunda; de modo que, aunque a menudo se encontró con la muerte y luchó con ella, como en el caso de la hija de Jairo, y de nuevo en el de Lázaro, y por fin en su propia persona, con todo finalmente la venció y la destruyó.

38 Cristo quiere también probarlo en nuestra muerte y en la de todos los cristianos, pues la muerte nos arroja a cada uno bajo tierra y piensa que lo ha tragado todo por completo; como Cristo lo prometió y confirmó por su propia boca y palabra en Jn 11:25: «Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá». Y también dice Jn 5:28: «Vendrá hora cuando todos los que están en los sepulcros oirán su voz, y saldrán». Entonces solamente comenzará de veras la obra que ha retratado en este ejemplo, que ha dejado para ese tiempo, pues quiere completarla no en uno o unos pocos, sino de una vez en todos, para destruir la muerte de un solo golpe, como dice Isaías 25:8, de modo que nadie sea después vencido ni cautivado por ella para siempre. Este será entonces un cortejo verdaderamente gozoso y glorioso, cuando reúna en un momento de tiempo a todos los que han muerto, llamándolos con una palabra desde la tierra, el polvo y la ceniza, el aire, el agua y todos los demás lugares, y, como dice San Pablo, 1 Ts 4:14, traerá consigo, como Cabeza, en una compañía innumerable, a todos los creyentes, habiendo librado a todos de la muerte y dado a todos vida eterna, y, como dice Isaías 25:8, habiendo enjugado toda lágrima de sus ojos, para que alaben y glorifiquen a su Señor para siempre y sin cesar, con gozo, alabanza y honra eternos.

39 También debemos aprender a creer esto y consolarnos con ello en la hora de la muerte y en todas las demás angustias, de modo que, aunque lleguemos a tales apuros que no veamos ni sintamos otra cosa sino muerte y destrucción, como en el caso de esta pobre viuda por causa de su hijo, es más, aunque estemos en las garras de la muerte, como su hijo en el féretro y camino de la tumba; con todo, concluyamos firmemente que en Cristo hemos obtenido la victoria sobre la muerte y la vida. Porque la fe en Cristo debe estar dispuesta de tal manera, como enseña la Epístola a los Hebreos 11:1, que pueda asir y retener aquellas cosas que no pueden, es más, aquellas cosas de las cuales solo se puede ver lo contrario, como en este caso Cristo quiere que esta viuda crea en la vida y espere en ella, cuando dice, V.13. No llores; aunque tal fe era ciertamente débil y pequeña en ella, como también lo es en nosotros, pues ella y todo el mundo tenían en su mente sentimientos y pensamientos que desesperaban de la vida.

40 Porque quiere enseñarnos que también en nuestra experiencia no hay en nosotros ni fuera de nosotros nada, sino solo corrupción y muerte; pero de él y en él solo vida, que absorberá tanto nuestro pecado como nuestra muerte. Sí, cuanta más miseria y muerte haya en nosotros, tanto más y más ricamente hallaremos consuelo y vida en él, con tal que nos aferremos a él por la fe, a la cual nos estimula y exhorta tanto por su Palabra como por ejemplos como el que tenemos delante. Amén.

Sermón para el tercer domingo de Adviento; Mateo 11:2-10

La respuesta de Cristo a la pregunta que Juan le hizo; su elogio de Juan y la aplicación de este evangelio

La historia o relato.

I. LA PREGUNTA QUE JUAN HACE A CRISTO.

1 Lo que más encuentro sobre este evangelio trata de si Juan el Bautista sabía que Jesús era el verdadero Cristo, aunque esta cuestión es innecesaria y de poca importancia. San Ambrosio piensa que Juan hizo esta pregunta ni por ignorancia ni por duda, sino con espíritu cristiano. Jerónimo y Gregorio escriben que Juan preguntó si debía ser el precursor de Cristo también en el infierno, una opinión que no tiene el menor fundamento, pues el texto dice claramente, V.3. ¿Eres tú el que había de venir, o esperaremos a otro? Este esperar o aguardar a Cristo, según las palabras, se refiere a su venida a la tierra y pertenece al pueblo judío; de otro modo Juan habría tenido que preguntar: ¿o te esperan los que están en el infierno? Y puesto que Cristo respondió con sus obras que había venido, es cierto que Juan preguntaba por la venida corporal de Cristo, como el mismo Cristo lo entendió y respondió en consecuencia, aunque no niego que Cristo descendió también al infierno, como confesamos en nuestro credo.

2 De ahí es evidente que Juan sabía muy bien que Jesús era el que había de venir, pues lo había bautizado y había testificado que Cristo era el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo; había visto además al Espíritu Santo descender sobre él como una paloma, y había oído la voz del cielo: «Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia». Todo esto lo relatan por entero los cuatro evangelistas. ¿Por qué, entonces, hizo Juan esta pregunta? Respuesta: no fue sin buenas razones. En primer lugar, es cierto que Juan la hizo por causa de sus discípulos, pues estos aún no tenían a Cristo por lo que realmente era. Y Juan no vino para hacer discípulos y atraer al pueblo hacia sí, sino para preparar el camino a Cristo, para llevar a todos a Cristo y sujetar a todo el pueblo a él.

3 Ahora bien, los discípulos de Juan habían oído de él muchos testimonios excelentes acerca de Cristo, a saber, que era el Cordero de Dios y el Hijo de Dios, y que Cristo debía crecer y él menguar. Todo esto sus discípulos y su gente aún no lo creían ni podían entenderlo, pues ellos mismos y todo el pueblo estimaban más a Juan que a Cristo. Por eso se aferraban tanto a Juan, hasta el punto de que, por causa de él, se pusieron celosos y descontentos con Cristo cuando vieron que también bautizaba, hacía discípulos y atraía al pueblo hacia sí. Se quejaron de esto a Juan porque temían que su maestro perdiera estima, como leemos en Jn 3:26: «Y vinieron a Juan, y le dijeron: Rabí, mira que el que estaba contigo al otro lado del Jordán, del cual tú diste testimonio, bautiza, y todos vienen a él».

4 A este error los llevaron dos razones. La primera, que Cristo aún no era conocido del pueblo, sino solo de Juan; tampoco había hecho todavía ningún milagro, y nadie era tenido en alta estima sino Juan. Por eso les resultaba tan extraño que él los señalara a ellos y a todos los demás, apartándolos de sí mismo, hacia algún otro, siendo que no había nadie vivo, aparte de Juan, que hubiera ganado gran nombre y gozara de gran fama. La otra razón era que Cristo se mostraba muy humilde y común, siendo hijo de un pobre carpintero y de una pobre viuda. Tampoco pertenecía al sacerdocio ni a los sabios, sino que era solo un laico y un simple aprendiz. Nunca había estudiado, se había criado como aprendiz de carpintero igual que otros laicos; de modo que parecía que el excelente testimonio de Juan acerca de Cristo y el laico común y aprendiz, Jesús de Nazaret, no armonizaban en absoluto. Por eso, aunque creían que Juan decía la verdad, razonaban todavía: quizá será otro y no este Jesús; y esperaban a uno que apareciera entre ellos de manera imponente, como un jefe sumamente docto entre los sacerdotes, o un rey poderoso. De semejante ilusión Juan no pudo librarlos con sus palabras. Ellos se aferraban a él y tenían a Cristo por muy inferior, esperando entretanto la aparición gloriosa de la gran persona de quien Juan hablaba. Y si de verdad fuera Jesús, entonces tendría que adoptar otra actitud: tendría que ensillar un corcel, calzar espuelas relucientes y lanzarse adelante como señor y rey de Israel, tal como habían hecho los reyes de antaño. Hasta que lo hiciera, ellos se quedarían con Juan.

5 Pero cuando Jesús comenzó a hacer milagros y se hizo famoso, Juan pensó en apartar de sí a sus discípulos y llevarlos a Cristo, para que no pensaran en fundar una secta nueva y hacerse «juanistas», sino que todos se aferraran a Cristo y se hicieran cristianos. Juan los envía a Cristo para que desde entonces aprendieran, no solo por el testimonio que él daba de Cristo, sino también por las palabras y las obras del mismo Cristo, que él era aquel de quien Juan había hablado. No debía esperarse que las obras y la venida de Cristo fueran acompañadas de tambores y clarines y de semejante pompa mundana, sino de poder espiritual y de gracia; que no habría cabalgatas ni paseos por calles empedradas y alfombradas, sino que, en virtud de tal poder y gracia, los muertos serían resucitados, los ciegos recibirían la vista, los sordos oirían y toda clase de males del cuerpo y del espíritu serían quitados. Esa debía ser la gloria y la venida de este rey, cuya menor obra no podrían realizarla todos los reyes, todos los sabios y todos los ricos del mundo. Este es el sentido del texto.

V.2, 3. Y Juan, cuando oyó en la cárcel los hechos del Cristo, le envió dos de sus discípulos, para decirle: ¿Eres tú el que había de venir, o esperaremos a otro?

6 Como si Juan dijera a sus discípulos: Ahí oyen sus obras, como yo nunca hice, ni nadie antes de él. Vayan ahora a él y pregúntenle si es o no el que viene. Quiten de ustedes el burdo engaño mundano de que cabalgaría en corceles con armadura. Él crece, pero yo debo ahora menguar; mi obra debe cesar, pero la suya debe continuar; ustedes deben dejarme a mí y aferrarse a él.

7 Cuán necesario era que Juan apartara de sí a sus discípulos hacia Cristo, es muy claro. Pues, ¿de qué les habría servido apoyarse mil veces en la piedad de Juan y no abrazar a Cristo? Sin Cristo no hay ayuda ni remedio, por muy piadosos que sean los hombres. Así también hoy, ¿de qué sirve a los monjes y a las monjas guardar las reglas de san Benito, san Bernardo, san Francisco, santo Domingo y san Agustín, si no abrazan a Cristo y solo a él, y no se apartan también de su Juan? Todos los benedictinos, cartujos, franciscanos descalzos, eclesiastes, agustinos, carmelitas, todos los monjes y monjas están ciertamente perdidos, pues solo los cristianos se salvan. Al que no es cristiano ni siquiera Juan el Bautista puede ayudarle, quien en verdad, según Cristo, fue el mayor de todos los santos.

8 Sin embargo, Juan trata con bondad a sus discípulos, tiene paciencia con su débil fe hasta que se hayan fortalecido. No los condena porque no le crean con firmeza. Así debemos tratar las conciencias de los hombres enredados por los ejemplos y las reglas de hombres piadosos, hasta que se libren de ellos.

II. LA RESPUESTA DE CRISTO; DADA EN PALABRAS Y OBRAS.

V.4-6. «Respondiendo Jesús, les dijo: Id, y haced saber a Juan las cosas que oís y veis. Los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos son limpiados, los sordos oyen, los muertos son resucitados, y a los pobres es anunciado el evangelio; y bienaventurado es el que no halle tropiezo en mí».

9 Cristo respondió a Juan también por causa de sus discípulos. Responde de dos maneras: primero, por sus obras; segundo, por sus palabras. Hizo lo mismo cuando los judíos lo rodearon en el templo y le preguntaron: «Si tú eres el Cristo, dínoslo abiertamente», Jn 10:24. Pero los remite a sus obras diciendo: «Os lo he dicho, y no creéis; las obras que yo hago en nombre de mi Padre, ellas dan testimonio de mí», Jn 10:25. Y otra vez: «Aunque no me creáis a mí, creed a las obras», Jn 10:38. Aquí Cristo los remite primero a las obras y luego también a las palabras, diciendo: «Y bienaventurado es el que no halle tropiezo en mí». Con estas palabras no solo confiesa que es el Cristo, sino que también les advierte que no hallen tropiezo en él. Si él no fuera el Cristo, entonces el que no halla tropiezo en él no podría ser bienaventurado. Pues uno puede prescindir de todos los santos, pero Cristo es el único de quien nadie puede prescindir. Ningún santo puede ayudarnos, ninguno sino Cristo.

10 La respuesta de sus obras es más convincente, primero, porque tales obras nunca antes fueron hechas ni por Juan ni por ningún otro; y segundo, porque estas obras fueron predichas por los profetas. Por eso, cuando vieron que sucedía tal como los profetas lo habían anunciado, podían y debían haberse asegurado. Pues así había dicho Isaías de estas obras: «El Espíritu de Jehová el Señor está sobre mí, porque me ungió Jehová; me ha enviado para vendar a los quebrantados de corazón, para publicar libertad a los cautivos, y a los presos apertura de la cárcel», Is 61:1. Cuando Isaías dice «me ungió», con ello quiere decir que Jesús es el Cristo y que Cristo haría todas estas obras, y el que las hace debe ser el Cristo. Pues la palabra griega Cristo es Mesías en hebreo, Unctus en latín y Gesalbter (ungido, en alemán). Pero los reyes y los sacerdotes solían ser ungidos para el reino y el sacerdocio. Mas a este rey y sacerdote ungido, dice Isaías, lo ungirá Dios mismo, no con aceite real, sino con el Espíritu Santo que vendría sobre él, diciendo: «El Espíritu de Jehová el Señor está sobre mí». Esa es mi unción, con la cual me ungió el Espíritu. Así, en verdad, predica buenas nuevas a los débiles, da vista a los ciegos, sana toda clase de enfermedades y proclama el año de gracia, el tiempo de la gracia, etc.

Dice otra vez Isaías: «He aquí que vuestro Dios vendrá con retribución, con pago de Dios; él vendrá y os salvará. Entonces los ojos de los ciegos serán abiertos, y los oídos de los sordos se abrirán. Entonces el cojo saltará como un ciervo, y cantará la lengua del mudo», etc. Is 35:4-5. Ahora bien, si compararan las Escrituras con estas obras, y estas obras con las Escrituras, reconocerían por las obras de Cristo el testimonio de Juan, que era el verdadero Mesías. Lucas dice que Cristo, en aquel tiempo en que los discípulos de Juan le preguntaron, sanó a muchos de sus enfermedades y plagas y de espíritus malos, y dio la vista a muchos ciegos. Lc 7:21.

11 Pero aquí debemos tomar a pecho el buen ejemplo de Cristo, que apela a sus obras, así como el árbol se conoce por sus frutos, reprendiendo con ello a todos los falsos maestros, al papa, a los obispos, sacerdotes y monjes que aparecerían en el futuro y se escudarían en su nombre diciendo: «Somos cristianos»; así como el papa se jacta de ser el vicario de Cristo. Aquí se nos dice que donde faltan las obras, tampoco hay Cristo. Cristo es un carácter vivo, activo y fructífero, que no descansa, sino que obra sin cesar dondequiera que está. Por tanto, a los obispos y maestros que no hacen las obras de Cristo debemos evitarlos y tenerlos por lobos.

12 Pero dicen: Pues no es necesario que todos hagan estas obras de Cristo. ¿Cómo pueden todos los piadosos dar vista a los ciegos, hacer andar a los cojos y hacer otros milagros como los de Cristo? Respuesta: Cristo hizo también otras obras: se ejercitó en la paciencia, el amor, la paz, la mansedumbre, etc.; esto todos deben hacerlo. Hagan estas obras, y entonces también nosotros conoceremos a Cristo por sus obras.

13 Aquí replican: Cristo dice: «En la cátedra de Moisés se sentaron los escribas y los fariseos. Así que, todo lo que os digan que guardéis, guardadlo y hacedlo; pero no hagáis conforme a sus obras, porque dicen, y no hacen», Mt 23:2-3. Aquí Cristo mandó juzgar la doctrina, pero no la vida. Respuesta: ¿Qué oigo? ¿Se han vuelto ahora fariseos e hipócritas, y lo confiesan ustedes mismos? Si dijéramos esto de ustedes, se enojarían de veras. Sea así: si son tales hipócritas y aplican a sí mismos estas palabras de Cristo, entonces deben aplicarse también todas las demás palabras que Cristo dice contra los fariseos. Sin embargo, como quieren escudarse con estas palabras de Cristo y acallar a los ignorantes, las consideraremos más a fondo, puesto que los asesinos de cristianos en el Concilio de Constanza atacaron también a Juan Hus con este pasaje, alegando que les daba libertad para su tiranía, de modo que nadie se atreviera a oponerse a su doctrina.

14 Hay que observar, pues, que enseñar es también una obra, más aún, la obra principal de Cristo, porque aquí, entre sus obras, menciona que a los pobres es anunciado el evangelio. Por tanto, así como los tiranos se conocen por sus obras, se conocen también por sus enseñanzas. Donde está Cristo, ciertamente se predicará el evangelio; pero donde no se predica el evangelio, Cristo no está presente.

15 Ahora bien, para conceder a nuestros fariseos que se ha de juzgar la doctrina y no la vida, sea así: que enseñen, y con gusto perdonaremos sus vidas; pero entonces son mucho peores que los fariseos, que enseñaban la doctrina de Moisés aunque no la practicaban. Pero nuestros zopencos son ídolos: no hay ni dejar ni hacer, ni vida ni doctrina. Se sientan en la cátedra de Cristo y enseñan sus propias mentiras y hacen callar el evangelio. Por eso este pasaje de Cristo no los escudará: han de ser lobos y homicidas, como Cristo los llama, Jn 10:1. 16 Así quiere Cristo que oigan a los fariseos, pero solo en la cátedra de Moisés; es decir, si enseñaban la ley de Moisés, los mandamientos de Dios.

En el mismo lugar, donde Cristo prohíbe hacer conforme a sus obras, menciona sus enseñanzas entre sus obras, diciendo: «Atan cargas pesadas y difíciles de llevar, y las ponen sobre los hombros de los hombres; pero ellos ni con un dedo quieren moverlas», Mt 23:4. Observen aquí que Cristo prohíbe ante todo, entre sus obras, sus enseñanzas difíciles de llevar, por ser lo de mayor peso, de manera que el sentido del pasaje es, por fin: todo lo que enseñen conforme a Moisés, guárdenlo y háganlo; pero todo lo que enseñen y hagan además, no lo observen. Así también debemos escuchar a nuestros fariseos en la cátedra de Cristo solo cuando predican el evangelio a los pobres, y no oírlos ni hacer lo que por lo demás enseñan o hacen.

17 Ven, pues, con cuánta habilidad los rudos papistas hicieron de este pasaje el fundamento de su doctrina, de sus mentiras y de su tiranía, aunque ningún otro pasaje está más fuertemente contra ellos ni condena con más severidad sus enseñanzas que este. Las palabras de Cristo son firmes y claras: no sigan sus obras. Pero su doctrina es obra suya, y no de Dios. Son gente elevada solo para mentir y pervertir las Escrituras. Además, si la vida de alguien es mala, sería extraño en verdad que predicara lo recto; tendría que predicar siempre contra sí mismo, cosa que difícilmente hará sin añadidos y doctrinas ajenas. En suma, el que no predica el evangelio se muestra como uno que no está sentado ni en la cátedra de Moisés ni en la de Cristo. Por eso no deben hacer ni conforme a sus palabras ni conforme a sus obras, sino huir de él como huyen las ovejas de Cristo, Jn 10:4-5: «Y las ovejas le siguen, porque conocen su voz. Mas al extraño no seguirán, sino huirán de él». Pero si quieren saber cómo se llama la cátedra de ellos, oigan a David: «Bienaventurado el varón que no anduvo en consejo de malos, ni estuvo en camino de pecadores, ni en silla de escarnecedores se ha sentado», Sal 1:1. Y otra vez: «¿Se juntará contigo el trono de iniquidades que hace agravio bajo la forma de ley?», Sal 94:20.

18 Pero, ¿qué significa que Cristo diga: V.5. «A los pobres es anunciado el evangelio»? ¿No se anuncia también a los ricos y a todo el mundo? Y además, ¿por qué es el evangelio algo tan grande, una bendición tan grande como enseña Cristo, siendo que tanta gente lo desprecia y se le opone? Aquí debemos saber qué es realmente el evangelio; de otro modo no podemos entender este pasaje. Debemos, pues, observar con diligencia que desde el principio Dios ha enviado al mundo una palabra o mensaje doble: la Ley y el Evangelio. Estos dos mensajes deben distinguirse rectamente el uno del otro y entenderse como es debido, pues fuera de las Escrituras no se ha escrito hasta hoy ningún libro, ni siquiera de un santo, en el que estos dos mensajes, la Ley y el Evangelio, hayan sido debidamente explicados y distinguidos; y sin embargo tanto depende de esa explicación.

La diferencia entre la Ley y el Evangelio.

19 La Ley es aquella palabra por la cual Dios enseña lo que debemos hacer, como por ejemplo los Diez Mandamientos. Ahora bien, si la naturaleza humana no es ayudada por la gracia de Dios, es imposible guardar la ley, por la razón de que el hombre, desde la caída de Adán en el Paraíso, está depravado y lleno de deseos pecaminosos, de modo que no puede hallar de corazón placer en la ley, hecho que todos experimentamos en nosotros mismos. Pues no vive nadie que no prefiera que no hubiera ley, y cada uno siente y sabe en sí mismo que es difícil llevar una vida piadosa y hacer el bien y, por el contrario, que es fácil llevar una vida perversa y hacer el mal. Pero esta dificultad o desgana para hacer el bien es la razón por la que no guardamos la Ley de Dios. Pues lo que se hace con aversión y desgana, Dios lo considera como si no se hubiera hecho en absoluto. Así la Ley de Dios nos convence, incluso por nuestra propia experiencia, de que por naturaleza somos malos, desobedientes, amantes del pecado y hostiles a las leyes de Dios.

20 De todo esto debe seguirse o la confianza en sí mismo o la desesperación. La confianza en sí mismo se sigue cuando el hombre se esfuerza por cumplir la ley con sus propias buenas obras, procurando con empeño hacer lo que las palabras de la ley mandan. Sirve a Dios, no jura, honra a padre y madre, no mata, no comete adulterio, etc. Pero entretanto no mira dentro de su corazón, no advierte con qué motivos lleva una buena vida y encubre al viejo Adán en su corazón. Pues si examinara de veras su corazón, se daría cuenta de que hace todo de mala gana y por coacción, de que teme el infierno o busca el cielo, si no lo mueven cosas de menor importancia, como el honor, los bienes, la salud y el miedo de ser humillado, de ser castigado o de ser visitado por una plaga. En suma, tendría que confesar que preferiría llevar una vida perversa si no temiera las consecuencias, pues la ley solo lo refrena. Pero como no advierte sus malos motivos, vive seguro, mira solo las obras exteriores y no su corazón, se jacta de guardar perfectamente la ley de Dios, y así el rostro de Moisés permanece cubierto para él, es decir, no entiende el sentido de la ley, a saber, que ha de guardarse con ánimo alegre, libre y dispuesto.

21 Así como un inmoral, si le preguntas por qué comete adulterio, solo puede responder que lo hace por el placer carnal que encuentra en ello. Pues no lo hace por recompensa ni por castigo, no espera ganancia alguna de ello ni espera escapar del mal que trae. Tal disposición requiere de nosotros la ley, de modo que si preguntaras a un hombre virtuoso por qué lleva una vida casta, respondería: no por el cielo ni por el infierno, ni por honor ni por deshonra, sino por la sola razón de que lo considera honroso, y de que le agrada sobremanera, aunque no estuviera mandado. Miren, un corazón así se deleita en la ley de Dios y la guarda con gusto. Tales personas aman a Dios y la justicia, y no odian ni temen nada sino la injusticia. Sin embargo, nadie es así por naturaleza. Los injustos aman la recompensa y la ganancia, temen y odian el castigo y el dolor; por eso también odian a Dios y la justicia, y se aman a sí mismos y a la injusticia. Son hipócritas, disimuladores, engañadores, mentirosos y llenos de vanidad. Así son todos los hombres sin gracia, pero sobre todo los santos que confían en sus buenas obras. Por eso las Escrituras concluyen: «Todo hombre es mentiroso», Sal 116:11. «Ciertamente es completa vanidad todo hombre que vive», Sal 39:5. «No hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno», Sal 14:3.

22 La desesperación se sigue cuando el hombre cobra conciencia de sus malos motivos y ve que le es imposible amar la ley de Dios, al no hallar nada bueno en sí mismo, sino solo odio al bien y deleite en hacer el mal. Ahora ve que la ley no puede guardarse solo con obras; por eso desespera de sus obras y no confía en ellas. Debería tener amor, pero no lo encuentra, ni puede tenerlo por sus propios esfuerzos ni de su propio corazón. Ahora tiene que ser un espíritu pobre, miserable y humillado, cuya conciencia está cargada y angustiada por la ley, que manda y exige el pago completo cuando él no posee ni un centavo con qué pagar. Solo para tales personas es provechosa la ley, porque fue dada con el fin de producir tal conocimiento y humillación; esa es su verdadera misión. Estas personas saben bien juzgar las obras de los hipócritas y de los santos fraudulentos, a saber, como nada sino mentira y engaño. A esto se refería David cuando dijo: «Yo dije en mi apresuramiento: Todo hombre es mentiroso», Sal 116:11.

23 Por eso Pablo llama a la ley ley de muerte, diciendo: «Y yo hallé que el mismo mandamiento que era para vida, a mí me resultó para muerte», Ro 7:10; y poder del pecado. 1 Co 15:56: «Y el poder del pecado es la ley»; y en 2 Co 3:6 dice: «Porque la letra mata, mas el espíritu vivifica». Todo esto significa que si la ley y la naturaleza humana se ponen en la debida relación la una con la otra, entonces el pecado y la conciencia turbada se hacen manifiestos por primera vez. El hombre ve entonces cuán desesperadamente perverso es su corazón, cuán grandes son sus pecados, aun en cosas que antes tenía por buenas obras y no por pecado. Ahora se ve obligado a confesar que por sí mismo y de sí mismo es hijo de perdición, hijo de la ira de Dios y del infierno. Entonces solo hay temor y temblor, toda vanidad se desvanece, mientras el miedo y la desesperación llenan su corazón. Así el hombre queda quebrantado y reducido a nada, y verdaderamente humillado.

Como todo esto lo causa solo la ley, san Pablo dice con verdad que es ley de muerte y letra que mata, y que por el mandamiento el pecado llega a ser sobremanera pecaminoso, Ro 7:13, provocando la ira de Dios. Pues la ley no nos da ni nos ayuda en modo alguno; solo exige y apremia y nos muestra nuestra miseria y depravación.

Acerca del Evangelio.

24 La otra palabra de Dios no es ley ni mandamientos, y nada exige de nosotros. Pero cuando la primera palabra, a saber, la ley, ha hecho su obra y ha producido en nuestros corazones profunda desesperación y desdicha, entonces viene Dios y nos ofrece su palabra bienaventurada y vivificante y sus promesas; se compromete y se obliga a concedernos gracia y ayuda para librarnos de la miseria, no solo a perdonar todos nuestros pecados, sino aun a borrarlos, y además a crear en nosotros amor y deleite en guardar su ley.

25 Miren, esta promesa divina de gracia y perdón del pecado es con razón llamada el Evangelio. Y digo aquí, de nuevo, que por el Evangelio no deben entender en modo alguno otra cosa que la promesa divina de la gracia de Dios y de su perdón del pecado. Pues así fue como las epístolas de Pablo nunca fueron entendidas, ni pueden ser entendidas por los papistas, porque no saben lo que realmente significan la Ley y el Evangelio. Tienen a Cristo por legislador y al Evangelio por mera doctrina de una ley nueva. Eso no es otra cosa que encerrar el Evangelio bajo llave y ocultarlo por completo.

26 Ahora bien, la palabra Evangelio es de origen griego y significa en alemán Frohliche Botschaft, es decir, buenas nuevas, porque proclama la bienaventurada doctrina de la vida eterna por promesa divina y ofrece gracia y perdón del pecado. Por tanto, las obras no pertenecen al Evangelio, pues no es una ley; solo le pertenece la fe, pues es por completo una promesa y un ofrecimiento de la gracia divina. Todo el que crea ahora el Evangelio recibirá la gracia y el Espíritu Santo. Esto hará que el corazón se regocije y halle deleite en Dios, y capacitará al creyente para guardar la ley con alegría, sin esperar recompensa, sin temor al castigo, sin buscar compensación, pues el corazón está perfectamente satisfecho con la gracia de Dios, por la cual la ley ha sido cumplida.

27 Pero todas estas promesas desde el principio están fundadas en Cristo, de modo que Dios no promete a nadie esta gracia sino por medio de Cristo, que es el mensajero de la promesa divina al mundo entero. Por eso vino y por medio del Evangelio llevó a todo el mundo estas promesas, que antes habían sido proclamadas por los profetas. Es, pues, en vano que alguien, como los judíos, espere el cumplimiento de las promesas divinas sin Cristo. Todo está centrado y decretado en Cristo. El que no quiera tenerlo a él no tendrá promesas de Dios. Pues así como Dios no reconoce ninguna ley fuera de la ley de Moisés y los escritos de los profetas, así tampoco hace promesas sino por medio de Cristo solamente.

28 Pero podrán replicar: ¿no hay también mucha ley en el Evangelio y en las epístolas de Pablo? y, a la inversa, ¿muchas promesas en los escritos de Moisés y de los Profetas? Respondo: no hay libro en la Biblia en que no se hallen ambas cosas. Dios siempre ha puesto lado a lado la ley y la promesa. Pues enseña por la ley lo que hemos de hacer, y por las promesas de dónde recibiremos el poder para hacerlo.

29 Pero el Nuevo Testamento en especial se llama el Evangelio por encima de los demás libros de la Biblia, porque fue escrito después de la venida de Cristo, quien cumplió las promesas divinas, nos las trajo y las proclamó públicamente por la predicación oral, promesas que antes estaban ocultas en las Escrituras del Antiguo Testamento. Por tanto, mantengan esta distinción, y sea cual sea el libro que tengan delante, del Antiguo o del Nuevo Testamento, léanlo con discernimiento, de modo que observen que cuando en un libro se hacen promesas, es un libro de Evangelio; cuando se dan mandamientos, es un libro de ley. Pero como en el Nuevo Testamento se hallan las promesas con tanta abundancia, y en el Antiguo tantas leyes, el primero se llama el Evangelio y el segundo el Libro de la Ley. Volvemos ahora a nuestro texto.

V.5. «Y a los pobres es anunciado el evangelio».

30 De lo que se acaba de decir se entiende fácilmente que entre las obras de Cristo ninguna es mayor que predicar el Evangelio a los pobres. Esto no significa otra cosa sino que a los pobres se les predica, se les ofrece y se les presenta la promesa divina de gracia y consuelo en Cristo y por medio de Cristo, de modo que a quien cree le son perdonados todos sus pecados, la ley queda cumplida, la conciencia se aquieta y por fin se le concede la vida eterna. ¿Qué nuevas más alegres podría oír un corazón pobre y afligido y una conciencia turbada que esta? ¿Cómo podría el corazón hacerse más osado y valiente que con tales palabras de promesa, consoladoras y bienaventuradas? El pecado, la muerte, el infierno, el mundo, el diablo y todo mal son despreciados cuando un corazón pobre recibe y cree este consuelo de la promesa divina. Dar vista a los ciegos y resucitar a los muertos son hechos insignificantes comparados con predicar el Evangelio a los pobres. Por eso Cristo lo menciona como la mayor y mejor de estas obras.

31 Pero hay que observar que Cristo dice: «El evangelio no se anuncia a nadie sino solo a los pobres», con lo cual sin duda pretende que sea un mensaje solo para los pobres. Pues siempre se ha predicado a todo el mundo, como dice Cristo: «Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura», Mr 16:15. Ciertamente estos pobres no son los mendigos ni los pobres del cuerpo, sino los pobres en espíritu, a saber, los que no codician ni aman los bienes terrenales; más aún, aquellos pobres quebrantados de corazón que, en la agonía de su conciencia, buscan y desean ayuda y consuelo con tal ardor que no codician ni riquezas ni honra. Nada les servirá, si no tienen un Dios misericordioso. Aquí hay verdadera debilidad espiritual. Son aquellos para quienes está destinado tal mensaje, y en su corazón se deleitan con él. Sienten que han sido librados del infierno y de la muerte.

32 Por tanto, aunque el Evangelio es oído por todo el mundo, no es aceptado sino por los pobres solamente. Además, ha de predicarse y proclamarse a todo el mundo que es un mensaje solo para los pobres, y que los ricos no pueden recibirlo. El que quiera recibirlo debe hacerse primero pobre, como dice Cristo, Mt 9:13, que no vino a llamar a justos, sino a pecadores, aunque llamó a todo el mundo. Pero su llamamiento fue tal que deseaba ser aceptado solo por pecadores, y todos los que llamó debían hacerse pecadores. Esto lo resintieron. De igual manera todos los que oyeron el Evangelio debían hacerse pobres, para ser dignos del Evangelio; pero esto también lo resintieron. Por eso el Evangelio quedó solo para los pobres. Así también la gracia de Dios fue predicada delante de todo el mundo a los humildes, para que todos se hicieran humildes, pero no quisieron ser humildes. 33 De aquí ven quiénes son los mayores enemigos del Evangelio, a saber, los santos justos por sus obras, llenos de presunción, como se ha dicho antes. Pues el Evangelio no tiene nada en común con ellos. Ellos quieren ser ricos en obras, pero el Evangelio quiere que se hagan pobres. Ellos no cederán, ni puede ceder el Evangelio, pues es la palabra inmutable de Dios. Así chocan ellos y el Evangelio el uno con el otro, como dice Cristo: «Y el que cayere sobre esta piedra será quebrantado; y sobre quien ella cayere, le desmenuzará», Mt 21:44.

Además, condenan el Evangelio como error y herejía; y vemos que sucede a diario, como ha sucedido desde el principio del mundo, que entre el Evangelio y los santos justos por sus obras no hay paz, ni buena voluntad, ni reconciliación. Pero entretanto Cristo tiene que dejarse crucificar de nuevo, pues él y los suyos deben ponerse, por así decirlo, en este tornillo de banco, a saber, entre el Evangelio y los santos justos por sus obras, y así ser apretados y triturados como el trigo entre la piedra de molino de arriba y la de abajo. Pero la piedra de abajo es el Evangelio, quieto, pacífico e inconmovible, mientras que la de arriba son las obras y sus maestros, que vociferan y se enfurecen.

34 Con todo esto Juan contradice con fuerza la opinión carnal y mundana que sus discípulos tenían acerca de la venida de Cristo. Pensaban que el gran rey a quien Juan tanto exaltaba, a saber, aquel cuyo calzado no era digno de desatar (Jn 1:27), entraría con tal esplendor que todo sería oro y costosos adornos, y que de inmediato las calles se cubrirían de perlas y sedas. Como alzaban tan alto los ojos y esperaban tal esplendor, Cristo les vuelve la mirada hacia abajo y les pone delante a los ciegos, cojos, sordos, mudos, pobres y todo lo que choca con tal esplendor, y, por el contrario, se presenta en la condición de un siervo común más que en la de un gran rey, cuyo calzado Juan se consideraba indigno de desatar, como si Cristo les dijera: «Desechen sus altas expectativas, no miren a mi persona ni a mi condición, sino a las obras que hago. Los señores del mundo, porque gobiernan por la fuerza, deben ir acompañados de hombres ricos, encumbrados, sanos, fuertes, sabios y capaces. Con ellos tienen que asociarse, y los necesitan, o su reino no podría subsistir; por eso nunca pueden ocuparse de los ciegos, cojos, sordos, mudos, muertos, leprosos y pobres.

Pero mi reino, porque no busca su propio provecho, sino que más bien concede beneficios a otros, se basta a sí mismo y no necesita la ayuda de nadie; por eso no puedo soportar estar rodeado de los que ya se bastan a sí mismos, de los sanos, ricos, fuertes, puros, activos, piadosos y capaces en todo sentido. Para tales no soy de provecho alguno; nada obtienen de mí. Más aún, serían una deshonra para mí, porque parecería que yo los necesitaba y me beneficiaba de ellos, como los gobernantes del mundo de sus súbditos. Por eso debo obrar de otro modo y estar con los que pueden hacerse partícipes de mí, y debo asociarme con los ciegos, los cojos, los mudos y toda clase de afligidos. Esto lo exigen el carácter y la naturaleza de mi reino. Por eso debo presentarme de tal manera que esa gente pueda sentirse a gusto en mi compañía».

35 Y ahora siguen muy oportunamente las palabras, V.6. «Y bienaventurado es el que no halle tropiezo en mí». ¿Por qué? Porque la humilde apariencia de Cristo y el excelente testimonio de Juan acerca de Cristo parecían estar en desacuerdo. La razón humana no podía hacerlos rimar. Ahora bien, todas las Escrituras apuntaban a Cristo, y había peligro de interpretarlas mal. La razón hablaba así: ¿Puede este ser el Cristo, de quien hablan todas las Escrituras? ¿Ha de ser este aquel cuyo calzado Juan se creía indigno de desatar, cuando yo apenas lo considero digno de limpiar mis zapatos? Por tanto, es ciertamente verdad que es una gran bienaventuranza no hallar tropiezo en Cristo, y aquí no hay otra ayuda ni remedio que mirar sus obras y compararlas con las Escrituras. De otro modo es imposible no escandalizarse de Cristo. Dos clases de escándalos.

36 Aquí observan que hay dos clases de escándalos, uno de doctrina y otro de vida. Estos dos escándalos deben considerarse con cuidado. El escándalo de doctrina viene cuando uno cree, enseña o piensa de Cristo de manera distinta de la debida, como los judíos aquí pensaban y enseñaban que Cristo era distinto de lo que realmente era, esperando que fuera un rey temporal. De este escándalo tratan sobre todo las Escrituras. Cristo y Pablo insisten siempre en él, apenas mencionando otro. Noten bien que Cristo y Pablo hablan de este escándalo.

37 No sin razón se exhorta fielmente a los hombres a recordar esto. Pues bajo el reinado del papa este escándalo ha sido acallado por completo, de modo que ni monje ni sacerdote conoce otro escándalo que el causado por el pecado manifiesto y la mala vida, al cual la Escritura no llama escándalo; sin embargo, ellos interpretan y tuercen así esta palabra.

Por el contrario, todas sus acciones y todas sus enseñanzas con las cuales piensan beneficiar al mundo, no las consideran escándalo, sino gran ayuda; y sin embargo son escándalos peligrosos, cuyo semejante nunca antes existió. Pues enseñan al pueblo a creer que la misa es una ofrenda y una buena obra, que por las obras los hombres pueden hacerse piadosos, pueden expiar el pecado y salvarse; todo lo cual no es otra cosa que rechazar a Cristo y destruir la fe.

38 Así el mundo hoy está lleno de escándalos hasta el mismo cielo, de modo que es terrible pensarlo. Pues nadie busca ahora a Cristo entre los pobres, los ciegos, los muertos, etc.; sino que todos esperan entrar en el cielo de otra manera, expectativa que ciertamente ha de fallar.

39 El escándalo de vida es cuando uno ve una obra abiertamente mala hecha por otro y la enseña. Pero es imposible evitar este escándalo, puesto que tenemos que vivir entre los malos, ni es tan peligroso, pues todos saben que tal escándalo es pecaminoso, y nadie es engañado por él, sino que sigue a sabiendas el mal conocido. No hay ni disfraz ni engaño. Pero el escándalo de doctrina es que haya las ceremonias religiosas más hermosas, las obras más nobles, la vida más honorable, y que a la razón común le sea imposible censurarlo o discernirlo; solo la fe sabe por el Espíritu que todo está mal. Contra este escándalo nos advierte Cristo, diciendo: «Y cualquiera que haga tropezar a alguno de estos pequeños que creen en mí, mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino de asno, y que se le hundiese en lo profundo del mar», Mt 18:6.

40 Al que no predica a Cristo, o que lo predica de otra manera que como quien cuida de los ciegos, los cojos, los muertos y los pobres, como enseña el Evangelio, huyamos de él como del mismo diablo, porque nos enseña a hacernos desdichados y a tropezar en Cristo; como lo hacen ahora el papa, los monjes y los maestros en sus universidades. Todas sus acciones son un escándalo de pies a cabeza, de la piel a la médula, de modo que la nieve no es apenas otra cosa que agua; ni pueden estas cosas subsistir sin causar gran escándalo, puesto que el escándalo es la naturaleza y la esencia de sus acciones. Por eso, emprender la reforma del papa, de los conventos y de las universidades y seguir manteniéndolos en su esencia y carácter, sería como exprimir el agua de la nieve conservando aún la nieve. Pero lo que significa predicar a Cristo entre los pobres, lo veremos al final de nuestro texto.

III. CÓMO Y POR QUÉ CRISTO ELOGIA A JUAN.

V.7-9. «Mientras ellos se iban, comenzó Jesús a decir de Juan a las gentes: ¿Qué salisteis a ver al desierto? ¿Una caña sacudida por el viento? Mas ¿qué salisteis a ver? ¿A un hombre cubierto de vestiduras delicadas? He aquí, los que usan vestidos preciosos y viven en delicias, en los palacios de los reyes están. Mas ¿qué salisteis a ver? ¿A un profeta? Sí, os digo, y más que profeta».

41 Puesto que Cristo alaba así a Juan el Bautista, porque no es una caña, ni está vestido de ropas delicadas, y porque es más que profeta, nos da a entender con estas palabras figuradas que la gente se inclinaba a ver a Juan como una caña, como vestido de ropas delicadas y como un profeta. Por eso debemos ver qué quiere decir con ellas y por qué censura y rechaza estas opiniones de ellos. Basta con lo dicho: que Juan dio testimonio de Cristo para que la gente no se escandalizara de la humilde apariencia y modo de Cristo.

42 Ahora bien, como era de gran importancia que ellos creyeran el testimonio de Juan y reconocieran a Cristo, primero elogió a Juan por su firmeza, reprendiendo así su vacilación, por la cual no querían creer el testimonio de Juan. Es como si dijera: Han oído el testimonio de Juan acerca de mí, pero ahora no se atienen a él, se escandalizan de mí y sus corazones vacilan; esperan a otro, pero no saben quién, ni cuándo ni dónde, y así sus corazones son como una caña sacudida por el viento de un lado a otro; no están seguros de nada, y preferirían oír otra cosa que la verdad acerca de mí. ¿Piensan ahora que Juan también debería desviar de mí su testimonio y, como ocurre con sus pensamientos, entregarlo a los vientos y hablar de otro a quien ustedes oyeran con gusto? No es así. Juan no vacila, ni su testimonio fluctúa; no sigue el vaivén de su ilusión; sino que ustedes deben detener su vacilación con el testimonio de él, y así atenerse a mí y no esperar a ningún otro.

43 Otra vez, Cristo elogia a Juan por su ropa tosca, como si dijera: Quizá le creerían cuando dice que yo soy el que había de venir en cuanto a mi persona; pero esperan que hable de otra manera acerca de mí, diciendo algo suave y agradable, que fuera grato de oír. Es en verdad duro y áspero que yo venga tan pobre y despreciado. Ustedes desean que salga con pompa y toque de trompetas. Si Juan hubiera hablado así de mí, entonces él mismo no parecería tan tosco y severo. Pero no piensen así. Quien desee predicar acerca de mí no debe predicar de modo distinto a como lo hace Juan. No sirve de nada, no asumiré otra condición ni otro modo. Los que enseñan de manera distinta a Juan no están en el desierto, sino en los palacios de los reyes. Son ricos y honrados por el pueblo. Son maestros de doctrinas hechas por hombres, que se enseñan a sí mismos y no a mí.

44 Cristo elogia a Juan, en tercer lugar, por la dignidad de su oficio, a saber, que no es solo profeta, sino más que profeta, como si dijera: En su opinión altiva y fluctuante toman a Juan por un profeta que habla de la venida de Cristo, tal como lo hicieron los otros profetas, y así vuelven sus pensamientos a ir más allá de mí, hacia otro tiempo en que esperan que venga Cristo, según el testimonio de Juan, de modo que de ningún modo me aceptarán a mí. Pero yo les digo: sus pensamientos están errados. Pues así como Juan les advierte que no sean como una caña sacudida, y que no busquen a ningún otro sino a mí, ni me esperen en una condición y modo distintos de aquel en que me ven, también les prohíbe buscar otro tiempo, porque su testimonio apunta a esta persona mía, a esta condición y modo, y a este tiempo, y se opone de todas maneras a sus ideas volubles y los ata firmemente a mi persona.

45 Ahora bien, si quieren hacer justicia a Juan, entonces deben simplemente aceptar su testimonio y creer que esta es la persona, la condición y el modo, y el tiempo que deben aceptar, y abandonar su presunción y su espera de otra persona, condición y tiempo. Pues está decretado que Juan no sea una caña sacudida, ni un hombre de ropas delicadas, y sobre todo, no un profeta que apunta a tiempos futuros, sino un mensajero de acontecimientos presentes. No escribirá como los profetas, sino que señalará y anunciará de viva voz a aquel que fue predicho por los profetas, diciendo:

V.10. «Este es de quien está escrito: He aquí, envío mi mensajero delante de tu faz, el cual preparará tu camino delante de ti».

46 ¿Qué otra cosa puede significar esto sino que no deben esperar a otro, ni otro modo mío, ni otro tiempo? Aquí estoy presente, aquel de quien Juan habla. Pues Juan no es profeta, sino mensajero. Y no un mensajero enviado por el amo que se queda en casa, sino un mensajero que va delante del rostro de su amo y trae consigo al amo, de modo que hay un solo tiempo para el mensajero y para el amo. Ahora bien, si no aceptan a Juan como tal mensajero, sino que lo toman por un profeta que solo proclama la venida del Señor, como han hecho los otros profetas, entonces dejarán de entenderme a mí, a las Escrituras y todo lo demás. 47 Así vemos que Cristo insiste, sobre todo, en que tomen a Juan como mensajero y no como profeta. Con este fin Cristo cita las Escrituras, refiriéndose al pasaje de Mal 3:1: «He aquí, yo envío mi mensajero, el cual preparará el camino delante de mí», cosa que no hace respecto de los otros puntos, a saber, su persona y su modo. Pues hasta hoy es la ilusión de los judíos que esperan otro tiempo; y si entonces hubieran creído que el tiempo estaba cerca y hubieran considerado a Juan un mensajero y no un profeta, entonces todo habría podido ajustarse fácilmente en cuanto a la persona y el modo de Cristo, puesto que al fin habrían tenido que aceptar su persona y su modo, al menos una vez cumplido el plazo. Pues no debía haber otro tiempo que los días de Juan, el mensajero y preparador del camino de su Señor. Pero como no atienden al tiempo y esperan otro tiempo, apenas es posible convencerlos por su persona y su modo. Siguen siendo cañas sacudidas y buscadores de ropas delicadas mientras tomen a Juan por su profeta y no por su mensajero.

48 Debemos acostumbrarnos a las Escrituras, en las cuales ángel (angelus) significa realmente un mensajero; no un portador de recados o el que lleva cartas, sino uno que es enviado para pedir de viva voz por el mensaje. Por eso en las Escrituras este nombre es común a todos los mensajeros de Dios en el cielo y en la tierra, sean santos ángeles en el cielo, o los profetas y apóstoles en la tierra. Pues así habla Malaquías del oficio del sacerdote: «Porque los labios del sacerdote han de guardar la sabiduría, y de su boca buscarán la ley; porque mensajero (ángel) es de Jehová de los ejércitos», Mal 2:7. Y otra vez: «Entonces Hageo, enviado de Jehová (ángel), habló por mandato de Jehová al pueblo», Hag 1:13. Y de nuevo: «Cuando se cumplió el tiempo en que había de ser recibido arriba, afirmó su rostro para ir a Jerusalén. Y envió mensajeros (ángeles) delante de sí», Lc 9:51-52.

Así se llama ángeles o mensajeros de Dios, y solicitadores, a los que proclaman su palabra. De aquí se deriva también la palabra evangelio, que significa buenas nuevas. Pero los espíritus celestiales se llaman ángeles principalmente porque son los mensajeros más altos y excelsos de Dios.

49 Así Juan es también un ángel o mensajero de la palabra, y no solo tal mensajero, sino uno que además prepara el camino delante del rostro del Señor de manera que el Señor mismo lo sigue de inmediato, lo cual ningún profeta hizo jamás. Por eso Juan es más que profeta, a saber, un ángel o mensajero, y un precursor, de modo que en su día el Señor de todos los profetas viene él mismo con este mensajero.

50 Preparar significa aquí disponer el camino, quitar del camino todo lo que estorba la marcha del Señor, así como el siervo despeja el camino delante del rostro de su amo quitando leña, piedras, gente y todo lo que estorba. Pero, ¿qué era lo que obstruía el camino de Cristo y que Juan debía quitar? El pecado, sin duda, en especial las buenas obras de los santos altivos; es decir, debía dar a conocer a todos que las obras y hechos de todos los hombres son pecado e iniquidad y que todos necesitan la gracia de Cristo. El que sabe y reconoce esto a fondo es él mismo humilde y ha preparado bien el camino de Cristo. De esto hablaremos en el evangelio siguiente. Ahora es la ocasión de recibir una bendición de esta lección del evangelio.

IV. LA APLICACIÓN DE ESTE EVANGELIO.

La doctrina de la fe y de las buenas obras.

51 Como hemos dicho acerca de los otros evangelios, que de ellos debemos aprender las dos doctrinas de la fe y del amor, o el recibir y el conceder buenas obras, así debemos hacer aquí: exaltar la fe y ejercitar el amor. La fe recibe las buenas obras de Cristo, el amor concede buenas obras a nuestro prójimo.

52 En primer lugar, nuestra fe se fortalece y se aumenta cuando se nos presenta a Cristo en sus propias obras naturales, a saber, que solo se relaciona con los ciegos, los sordos, los cojos, los leprosos, los muertos y los pobres; es decir, en puro amor y bondad hacia todos los que están en necesidad y en miseria, de modo que al fin Cristo no es otra cosa que consuelo y refugio para todos los angustiados y turbados de conciencia. Aquí es necesaria la fe que confía en el Evangelio y se apoya en él, sin dudar jamás de que Cristo es tal como se nos presenta en este Evangelio, y sin pensar de él de otro modo. Ni dejemos que nadie nos persuada a creer otra cosa. Entonces ciertamente conocemos a Cristo como creemos y como este Evangelio habla de él. Pues como crees, así lo tendrás. Y bienaventurado el que aquí no halla tropiezo en Cristo.

53 Aquí deben guardarse con toda diligencia de escandalizarse. ¿Quién tropieza en Cristo? Todos los que te enseñan a hacer obras en lugar de enseñarte a creer. Los que te presentan a Cristo como legislador y juez, y no dejan que Cristo sea ayudador y consolador, te atormentan poniendo obras delante de Dios y en su camino para expiar tus pecados y merecer la gracia. Tales son las enseñanzas del papa, los sacerdotes, los monjes y sus universidades, que con sus misas y ceremonias religiosas te hacen abrir los ojos y la boca de asombro, llevándote a otro Cristo y quitándote el Cristo verdadero. Pues si deseas creer rectamente y poseer de verdad a Cristo, entonces debes rechazar todas las obras que pretendes poner delante de Dios y en su camino. No son sino piedras de tropiezo que te alejan de Cristo y de Dios. Delante de Dios ninguna obra es aceptable sino las propias obras de Cristo. Deja que estas aboguen por ti delante de Dios, y no hagas delante de él otra obra que creer que Cristo hace sus obras por ti y las presenta a Dios en tu favor.

Para mantener pura tu fe, no hagas otra cosa que quedarte quieto, gozar de sus bendiciones, aceptar las obras de Cristo y dejar que él derrame su amor sobre ti. Debes ser ciego, cojo, sordo, muerto, leproso y pobre; de otro modo tropezarás en Cristo. Ese Evangelio que permite ver a Cristo y verlo hacer el bien solo entre los necesitados, no te engañará.

54 Esto es reconocer rectamente a Cristo y abrazarlo. Este es el creer verdadero y cristiano. Pero los que pretenden expiar los pecados y hacerse piadosos por sus propias obras, no verán al Cristo presente y esperarán a otro, o al menos creerán que debería obrar de otro modo, que ante todo debería venir y aceptar sus obras y considerarlas piadosas. Estos, como los judíos, están perdidos para siempre. No hay remedio para ellos.

55 En segundo lugar, Cristo nos enseña a aplicar rectamente las obras y nos muestra qué son las buenas obras. Toda otra obra, fuera de la fe, debemos aplicarla a nuestro prójimo. Pues Dios no exige de nosotros ninguna otra obra que hagamos para él sino ejercitar la fe en Cristo. Con eso se satisface, y con eso le damos honra, como a uno misericordioso, paciente, sabio, bondadoso, veraz y semejante. Después de esto no pienses en otra cosa que en hacer a tu prójimo como Cristo ha hecho contigo, y aplica todas tus obras, junto con toda tu vida, a tu prójimo. Busca a los pobres, enfermos y toda clase de necesitados, ayúdalos y deja que aquí aparezca la energía de tu vida, para que gocen de tu bondad, ayudando a quien te necesite, tanto como puedas con tu vida, tus bienes y tu honra. A quien te señale otras buenas obras que estas, evítalo como a un lobo y como a Satanás, porque quiere poner un tropiezo en tu camino, como dice David: «En el camino en que andaba me escondieron lazo», Sal 142:3.

56 Pero esto lo hace la gente pervertida y descarriada de los papistas, que con sus ceremonias religiosas dejan de lado tales obras cristianas y enseñan al pueblo a servir solo a Dios y no también a los hombres. Establecen conventos, misas, vigilias, se hacen religiosos, hacen esto y aquello. Y esta pobre gente ciega llama servir a Dios lo que ellos mismos han escogido. Pero sepan que servir a Dios no es otra cosa que servir a tu prójimo y hacerle bien en amor, sea un hijo, la esposa, un siervo, un enemigo, un amigo; sin hacer diferencia, quienquiera que necesite tu ayuda en el cuerpo o en el alma, y dondequiera que puedas ayudar en lo temporal o en lo espiritual. Esto es servir a Dios y hacer buenas obras. ¡Oh Señor Dios, cómo vivimos los necios en este mundo, descuidando hacer tales obras, aunque en todas partes del mundo hallamos necesitados a quienes podríamos conceder nuestras buenas obras; pero nadie mira por ellos ni se preocupa de ellos! Pero mira tu propia vida. Si no te hallas entre los necesitados y los pobres, donde el Evangelio nos muestra a Cristo, entonces puedes saber que tu fe no es recta y que aún no has gustado de la benevolencia de Cristo ni de su obra por ti.

57 Por eso, miren qué dicho tan importante es, V.6. «Bienaventurado es el que no halle tropiezo en mí». Tropezamos en dos aspectos. En la fe, porque esperamos hacernos cristianos piadosos de otra manera que por medio de Cristo, y vamos por nuestro camino a ciegas, sin reconocer a Cristo. En el amor tropezamos, porque no nos acordamos de los pobres y necesitados, no miramos por ellos, y sin embargo pensamos satisfacer las exigencias de la fe con otras obras que estas. Así caemos bajo el juicio de Cristo, que dice: «Porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber», Mt 25:42. Y otra vez: «De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos más pequeños, tampoco a mí lo hicisteis», Mt 25:45.

¿Por qué es justo este juicio, sino porque no hacemos a nuestro prójimo como Cristo ha hecho con nosotros? Él nos ha concedido a nosotros, necesitados, sus grandes, ricas y eternas bendiciones, pero nosotros no queremos conceder nuestro escaso servicio a nuestros prójimos, mostrando así que no creemos de verdad y que no hemos aceptado ni gustado sus bendiciones. Muchos dirán: «¿No hicimos prodigios en tu nombre, no hablamos y echamos fuera demonios?». Pero él les responderá: «Apartaos de mí, hacedores de maldad», Mt 7:23, ¿y por qué? Porque no conservaron su verdadera fe y amor cristianos.

58 Así vemos en este Evangelio cuán difícil es reconocer a Cristo. Hay una piedra de tropiezo en el camino, y uno se escandaliza de esto, otro de aquello. No hay progreso, ni siquiera con los discípulos de Juan, aunque ven claramente las obras de Cristo y oyen sus palabras.

59 Esto lo hacemos también nosotros. Aunque vemos, oímos, entendemos y tenemos que confesar que la vida cristiana es fe en Dios y amor a nuestro prójimo necesitado, sin embargo no hay progreso. Este se aferra a sus ceremonias religiosas y a sus propias obras, aquel rapiña todo para sí y no ayuda a nadie. Aun los que oyen y entienden con gusto la doctrina de la fe pura no pasan a servir a su prójimo, como si esperaran ser salvos por la fe sin obras: no ven que su fe no es fe, sino una sombra de fe, así como la imagen en el espejo no es el rostro mismo, sino solo un reflejo de él, como tan bellamente escribe Santiago, diciendo: «Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos. Porque si alguno es oidor de la palabra pero no hacedor de ella, es semejante al hombre que considera en un espejo su rostro natural. Porque él se considera a sí mismo, y se va, y luego olvida cómo era», Stg 1:22-24. Así también muchos contemplan dentro de sí un reflejo de la fe verdadera cuando oyen y hablan de la Palabra, pero apenas terminan el oír y el hablar, se ocupan de otros asuntos y no obran conforme a ella, y así olvidan siempre el fruto de la fe, a saber, el amor cristiano, del cual dice también Pablo: «Porque el reino de Dios no consiste en palabras, sino en poder», 1 Co 4:20.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.