Lucas 8: comentario de Martín Lutero

Sermón para el Domingo de Sexagésima; Lucas 8:4-15

LA PARÁBOLA DEL SEMBRADOR

I. LA NATURALEZA DE LA PALABRA QUE AQUÍ SE PRONUNCIA.

1 Este evangelio trata de los discípulos y de los frutos que la Palabra de Dios produce en el mundo. No habla de la ley ni de las instituciones humanas, sino, como dice el mismo Cristo, de la Palabra de Dios, que él mismo, el sembrador, predica, pues la ley no da fruto, como tampoco lo dan las instituciones de los hombres. Cristo presenta aquí, sin embargo, cuatro clases de discípulos de la Palabra divina.

II. LOS DISCÍPULOS DE ESTA PALABRA.

2 La primera clase de discípulos son los que oyen la Palabra pero ni la entienden ni la estiman. Y estos no son la gente baja del mundo, sino los mayores, los más sabios y los más santos; en suma, son la mayor parte de la humanidad; pues Cristo no habla aquí de los que persiguen la Palabra ni de los que no le prestan oído, sino de los que la oyen y son estudiantes de ella, que también quieren llamarse verdaderos cristianos y vivir en comunión cristiana con los cristianos y participan del bautismo y de la Cena del Señor. Pero son de corazón carnal, y siguen siéndolo, y no se apropian la Palabra de Dios: les entra por un oído y les sale por el otro. Tal como la semilla junto al camino no cayó en la tierra, sino que quedó tendida sobre el suelo del camino, porque el sendero estaba apisonado por los pies de hombres y bestias y no pudo echar raíz.

3 Por eso Cristo dice que viene el diablo y quita la Palabra de su corazón, para que no crean y sean salvos. Cuánto poder de Satanás revela esto solo: que corazones endurecidos por una mente y una vida mundanas pierden la Palabra y la dejan ir, de modo que nunca la entienden ni la confiesan; sino que, en lugar de la Palabra de Dios, Satanás envía falsos maestros que la pisotean con doctrinas de hombres. Pues aquí está escrito tanto que fue hollada como que las aves del cielo la comieron. A las aves las interpreta el mismo Cristo como los mensajeros del diablo, que arrebatan la Palabra y la devoran, lo cual sucede cuando él vuelve y ciega sus corazones para que ni la entiendan ni la estimen, como dice san Pablo en 2 Ti 4:4: «Apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas». Con el ser pisoteado por los hombres Cristo quiere decir las enseñanzas de los hombres, que reinan en nuestros corazones, como dice en Mt 5:13 también de la sal que se ha desvanecido: se echa fuera y es hollada por los hombres; es decir, como dice san Pablo en 2 Ts 2:11, tienen que creer la mentira porque no fueron obedientes a la verdad.

4 Así pertenecen a este número todos los herejes, fanáticos y sectas, que entienden el Evangelio de manera carnal y lo explican como les place, conforme a sus propias ideas; todos ellos oyen el Evangelio y sin embargo no dan fruto; más aún, están gobernados por Satanás y oprimidos más duramente por instituciones humanas que antes de oír la Palabra. Pues es una declaración espantosa la que Cristo hace aquí, que el diablo quita la Palabra de sus corazones, con lo cual prueba claramente que el diablo reina poderosamente en sus corazones, a pesar de que se llaman cristianos y oyen la Palabra. Suena igualmente terrible que hayan de ser hollados y sujetos a los hombres y a sus enseñanzas ruinosas, con las cuales, bajo la apariencia y el nombre del Evangelio, el diablo les quita la Palabra, para que nunca crean y sean salvos, sino que se pierdan para siempre; como hacen en todas las tierras los espíritus fanáticos de nuestro día. Porque donde no está esta Palabra no hay salvación, y de nada valen grandes obras o vidas santas; pues con lo que dice: «Para que no crean y se salven», puesto que no tienen la Palabra, muestra con bastante fuerza que no sus obras, sino su fe en la Palabra sola salva, como dice Pablo a los Romanos: «Es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree», Ro 1:16.

5 La segunda clase de oyentes son los que reciben la Palabra con gozo, pero no perseveran. Estos son también una gran multitud, que entienden la Palabra correctamente y la aferran en su pureza sin ningún espíritu de secta, de división o de fanatismo; se alegran también de conocer la verdad real y de saber cómo pueden salvarse sin obras por la fe. Saben también que están libres de la esclavitud de la ley, de su conciencia y de las enseñanzas humanas; pero cuando llega la prueba de que han de sufrir daño, deshonra y pérdida de vida o de bienes, entonces caen y la niegan; pues no tienen raíz suficiente y no están plantados bastante hondo en la tierra. Por eso son como lo que crece sobre una roca, que brota fresco y verde, de modo que da gusto verlo y despierta claras esperanzas. Pero cuando el sol calienta fuerte, se seca, porque no tiene tierra ni humedad y allí solo hay roca. Así hacen estos: en tiempos de persecución niegan la Palabra o callan sobre ella, y obran, hablan y sufren todo lo que sus perseguidores mencionan o desean, ellos que antes salían y hablaban y confesaban lo mismo con espíritu fresco y alegre mientras había todavía paz y no había calor, de modo que había esperanza de que darían mucho fruto y servirían al pueblo. Pues estos frutos no son solo las obras, sino más aún la confesión, la predicación y la difusión de la Palabra, para que muchos otros se conviertan por ello y se desarrolle el reino de Dios.

6 La tercera clase son los que oyen y entienden la Palabra, pero aun así cae al otro lado del camino, entre los placeres y afanes de esta vida, de modo que tampoco hacen nada con la Palabra. Y hay una multitud bastante grande de estos; pues aunque no inician herejías, como los primeros, sino que siempre poseen la Palabra absolutamente pura, tampoco son atacados por la izquierda, como los otros, con oposición y persecución; sin embargo caen por el lado derecho, y su ruina es que disfrutan de paz y de buenos días. Por eso no se entregan con seriedad a la Palabra, sino que se vuelven indiferentes y se hunden en los afanes, las riquezas y los placeres de esta vida, de modo que no son de provecho para nadie. Por eso son como la semilla que cayó entre los espinos. Aunque no es terreno pedregoso sino buena tierra; no junto al camino sino tierra hondamente arada; con todo, los espinos no la dejan brotar, la ahogan. Así estos tienen en la Palabra todo lo necesario para su salvación, pero no hacen ningún uso de ella, y se pudren en esta vida en placeres carnales. A estos pertenecen los que oyen la Palabra pero no sujetan su carne. Saben su deber pero no lo hacen, enseñan pero no practican lo que enseñan, y este año son como el año pasado.

7 La cuarta clase son los que aferran y guardan la Palabra en corazón bueno y recto, y dan fruto con perseverancia; los que oyen la Palabra y la retienen con firmeza, meditan en ella y obran en armonía con ella. El diablo no se la arrebata, ni por él son extraviados; además, el calor de la persecución no se la quita, y los espinos del placer y la avaricia de los tiempos no estorban su crecimiento; sino que dan fruto enseñando a otros y desarrollando el reino de Dios, por lo cual también hacen bien a su prójimo en amor; y por eso Cristo añade, V.15. «dan fruto con perseverancia». Pues estos tienen que sufrir mucho a causa de la Palabra: vergüenza y deshonra de parte de fanáticos y herejes, odio y envidia con daño en el cuerpo y en los bienes de parte de sus perseguidores, sin mencionar lo que hacen los espinos y las tentaciones de su propia carne, de modo que bien puede llamarse la Palabra de la cruz; pues quien quiera guardarla debe llevar la cruz y la desgracia, y triunfar.

8 Dice: V.15. «En corazón bueno y recto». Como un campo que está sin espina ni maleza, despejado y espacioso, como un hermoso lugar limpio, así también un corazón está despejado y limpio, ancho y espacioso, sin afanes ni avaricia respecto de las necesidades temporales, de modo que la Palabra de Dios halla allí verdadero alojamiento. Pero el campo es bueno no solo cuando yace allí despejado y llano, sino cuando además es rico y fructífero, tiene tierra y es productivo, y no como un campo pedregoso y de grava. Así es el corazón que tiene buena tierra y con pleno espíritu es fuerte, fértil y bueno para guardar la Palabra y dar fruto con perseverancia.

9 Aquí vemos por qué no es de extrañar que haya tan pocos verdaderos cristianos, pues toda la semilla no cae en buena tierra, sino solo la cuarta y pequeña parte; y que no hay que fiarse de los que se jactan de ser cristianos y alaban la enseñanza del Evangelio; como Demas, discípulo de san Pablo, que al fin lo abandonó, 2 Ti 4:10; como los discípulos de Jesús, que le volvieron la espalda, Jn 6:66. Pues el mismo Cristo exclama aquí: V.8. «El que tiene oídos para oír, oiga», como si dijera: ¡Oh, cuán pocos son los verdaderos cristianos! No hay que creer que todos los que se llaman cristianos y oyen el Evangelio lo sean; se requiere más que eso.

10 Todo esto se dice para nuestra instrucción, para que no nos extraviemos, puesto que muchos abusan del Evangelio y pocos lo aferran rectamente. Es cierto que es desagradable predicar a los que tratan el Evangelio tan vergonzosamente e incluso se le oponen. Pues la predicación ha de hacerse tan universal que el Evangelio sea proclamado a todas las criaturas, como dice Cristo en Mr 16:15: «Predicad el evangelio a toda criatura»; y Sal 19:4: «Por toda la tierra salió su voz, y hasta el extremo del mundo sus palabras». ¿Qué me va a mí que muchos no lo estimen? Es preciso que muchos sean llamados pero pocos escogidos. Por causa de la buena tierra que da fruto con perseverancia, la semilla debe caer también sin fruto junto al camino, sobre la roca y entre los espinos; puesto que se nos asegura que la Palabra de Dios no sale sin dar algún fruto, sino que siempre halla también buena tierra; como dice aquí Cristo, algo de la semilla del sembrador cae también en buena tierra, y no solo junto al camino, entre los espinos y en terreno pedregoso. Pues dondequiera que va el Evangelio hallarán cristianos. «Mi palabra no volverá a mí vacía», Is 55:11.

III. EL FRUTO DE ESTA PALABRA.

11 Observen aquí que Mr 4:8 y Mt 13:8 dicen que la semilla dio fruto, cuál a treinta, cuál a sesenta y cuál a ciento por uno, lo cual, según todas las interpretaciones, se entiende de tres clases de castidad: la de las vírgenes, la de los casados y la de las viudas; y a las vírgenes se les atribuye el ciento por uno de fruto, a los casados el treinta por uno, lo menor de todo, y a las viudas el sesenta por uno. Pero esto es un hablar tan burdo y corrompido que es pecado y vergüenza que esta interpretación haya continuado tanto tiempo en la cristiandad y haya sido defendida por tantos maestros famosos y criticada por ninguno de ellos. En esto se percibe cuántos maestros despiertos, bien armados y fieles ha tenido la iglesia hasta ahora, y cómo uno creía ciegamente a otro, y cómo Dios permitió que muchos santos y personas famosas hicieran tan por completo el papel de necios en estas cosas tan importantes que atañen al alma, para advertirnos que no creamos a ningún maestro, por santo y grande que sea, a menos que venga con la pura Palabra de Dios.

12 Primero, sería hacer injusticia a la Palabra de Dios sostener que no produce otro fruto que la castidad, pues san Pablo se gloría de algo muy distinto en Gá 5:22. En resumen, la Palabra de Dios lo realiza todo bueno: nos hace sabios, sensatos, prudentes, cautos, piadosos, bondadosos, pacientes, fieles, discretos, castos, etc. Por eso este comentario que se refiere solo a tres clases de castidad es del todo anticristiano. Los paganos y los impíos, que ni poseen el Evangelio ni lo persiguen, tienen también vírgenes, viudas y casados. Sin duda Ana y Caifás estaban debidamente casados. Así había vírgenes, viudas y cónyuges antes de la Palabra de Dios; pues las vírgenes nacían, y cuando viene el Evangelio halla vírgenes, viudas y esposas; el Evangelio no las hizo primero vírgenes, viudas ni esposas.

13 Segundo, así, el matrimonio, la virginidad y la viudez no son frutos, ni virtudes, ni buenas obras, sino tres estados o condiciones de vida creados y ordenados por Dios, y no son criaturas de nuestro poder. Son obras y creaciones divinas como todas las demás criaturas. Pues si valiera interpretar un estado o condición de vida como buen fruto, habría que decir que el estado de señor, de siervo, de hombre, de niño y de autoridades era solo fruto del Evangelio; de este modo no quedaría ningún fruto para el Evangelio, puesto que tales estados o vocaciones se hallan en todas partes con independencia del Evangelio. Pero la castidad de las vírgenes se exhibe así por el bien de la apariencia, con gran peligro y daño de almas inmortales; como si ninguna virtud adornara a un cristiano sino la virginidad.

14 Diré además que la castidad es una cosa distinta y mucho más alta que la virginidad, y no es más que el que una mujer nunca haya tenido obligación alguna con un hombre. Pero, además, es posible que una virgen tenga no solo deseo y pasión por el hombre, en armonía con el carácter y la naturaleza de su cuerpo femenino; sino que debe también estar llena de sangre y de vida para dar a luz hijos y multiplicar la raza, para lo cual Dios la creó, y esa creación no es obra suya sino solo de Dios. Por eso, para que esa mujer no estorbe la obra de Dios, la naturaleza tal como Dios la creó debe seguir su curso, nazcan hijos o no. Pero la castidad debe ser ciertamente un estado del ánimo de la mujer que no tiene deseo o tiene poco deseo por el hombre, y tiene también en su cuerpo poca o ninguna simiente para dar fruto o hijos.

15 Ahora bien, por lo general ocurre que una mujer casada no experimenta con tanta frecuencia tal deseo y lujuria, tal flujo de amor o de vida; pues será aliviada de ello por o mediante su marido; y además, donde una virgen solo tiene pasión en los pensamientos de su corazón y en la simiente de su cuerpo, una mujer casada tiene mucho disgusto mezclado con el placer de su marido, de manera que, para hablar en términos comunes, la castidad alta y mejor está en el estado del matrimonio, porque en él hay menos lujuria y pasión, mientras que la menor castidad está en el estado de las vírgenes, porque en él hay mucha más lujuria y pasión. Por eso la castidad es una virtud muy por encima de la virginidad; pues llamamos virgen todavía a una novia, aunque ciertamente está llena de deseo, pasión y amor por su novio. La castidad ondea alta sobre los tres estados, sobre el matrimonio, sobre la viudez y sobre la virginidad. Pero cuando Dios no obra maravillas, se hunde bajo y existe sobre todo en el estado del matrimonio y menos en el estado de las vírgenes, y no hay tres clases de castidad, sino tres estados de castidad.

16 Es verdad que, cuando consideramos la virginidad según su apariencia exterior, parece grande que una mujer se contenga y nunca satisfaga sus deseos con un hombre. Pero, ¿de qué sirve que las personas repriman sus pasiones más tiempo sin hombre o sin mujer y luego las satisfagan más

que con un hombre o una mujer? ¿No hay más impureza donde hay mayor lujuria, amor, lascivia y sensación que donde hay menos? Por eso, si se calcula según la cantidad de lujuria y sensación, como debe considerarse la impureza, la virginidad es más impura que el estado del matrimonio. Esto es muy evidente entre las prostitutas, que son vírgenes y sin embargo son muy descaradas y obscenas, y albergan pensamientos del pecado mayores que el pecado mismo. En suma, me pregunto si hay una virgen de veinte años que tenga un cuerpo femenino sano y perfecto.

17 Basta de esto sobre la castidad, para que sepamos que los frutos de la Palabra deben entenderse de otra manera y en un sentido más amplio que el relativo a la castidad, y aplicarse especialmente a los frutos por los cuales muchos se convierten y llegan al conocimiento de la verdad. Pues aunque las obras se llaman también frutos, Cristo habla aquí especialmente de los frutos que la semilla de la Palabra produce en corazones que se vuelven iluminados, creyentes, felices y sabios en Cristo, como dice san Pablo en Ro 1:13: «Para tener también entre vosotros algún fruto, como entre los demás gentiles»; y Col 1:6: «Que ha llegado hasta vosotros, así como a todo el mundo, y lleva fruto y crece también en vosotros»; es decir, muchos serán vivificados por el Evangelio, librados de sus pecados y salvos; pues es la obra característica del Evangelio, como Palabra de vida, de gracia y de salvación, liberar del pecado, de la muerte y de Satanás. En armonía con este fruto siguen los frutos del Espíritu, las buenas obras de paciencia, amor, fidelidad, etc.

18 Que alguna semilla dé treinta, alguna sesenta y alguna ciento por uno, significa que en algunos lugares se convertirán más personas que en otros, y un apóstol y ministro puede predicar más lejos y más que otro; pues la gente no es igual de numerosa en todas partes y no arroja el mismo número de cristianos, y un ministro puede no predicar tantos sermones ni abarcar un territorio tan grande como otro, lo cual Dios previó y ordenó. A las palabras de san Pablo, que predicó más lejos y más, bien podemos atribuir el ciento por uno de fruto; aunque no era virgen.

IV. POR QUÉ CRISTO LLAMA MISTERIO A LA DOCTRINA ACERCA DE LOS DISCÍPULOS Y LOS FRUTOS DE LA PALABRA.

19 Pero, ¿qué significa cuando dice: V.10. «A vosotros os es dado saber los misterios del reino de Dios», etc.? ¿Cuáles son los misterios? ¿No han de conocerse, entonces por qué se predican? Un «misterio» es un secreto oculto, que no se conoce; y los «misterios del reino de Dios» son las cosas del reino de Dios, como por ejemplo Cristo con toda su gracia, que se nos manifiesta, como lo describe Pablo; pues el que conoce rectamente a Cristo entiende lo que es el reino de Dios y lo que hay en él. Y se llama misterio porque es espiritual y secreto, y en verdad sigue siéndolo donde el Espíritu no lo revela. Pues aunque son muchos los que lo ven y lo oyen, no lo entienden. Así como hay muchos que predican y oyen a Cristo, cómo se ofreció por nosotros; pero todo eso está solo en su lengua y no en su corazón; pues ellos mismos no lo creen, no lo experimentan, como dice Pablo en 1 Co 2:14: «El hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios». Por eso Cristo dice aquí: «A vosotros os es dado»: el Espíritu se lo da a ustedes, para que no solo lo oigan y lo vean, sino que lo reconozcan y lo crean con el corazón. Por eso ya no es un misterio para ustedes. Pero a los otros, que lo oyen igual que ustedes y no tienen fe en su corazón, no lo ven ni lo entienden; para ellos es un misterio y seguirá desconocido para ellos, y todo lo que oyen es solo como quien oye una parábola o un dicho oscuro. Esto lo prueban también los fanáticos de nuestro día, que saben tanto que predicar acerca de Cristo; pero como ellos mismos no lo experimentan en su corazón, se lanzan adelante y pasan de largo el verdadero fundamento del misterio y andan pisoteando con preguntas y hallazgos raros, y cuando llega la prueba no saben lo más mínimo de confiar en Dios y de hallar en Cristo el perdón de sus pecados.

20 Pero Marcos dice, 4:33, que Cristo hablaba al pueblo con parábolas para que entendieran, cada uno según su capacidad. ¿Cómo concuerda esto con lo que dice Mateo, 13:13-14: Les hablaba por parábolas porque no entendían? Debe de ser que Marcos quiere decir que las parábolas sirven para que puedan captar a gente burda y ruda, que aunque en verdad no las entienda, luego pueda ser enseñada y entonces sepa; pues las parábolas agradan naturalmente al pueblo común, y las recuerdan con facilidad porque están tomadas de asuntos comunes de cada día, en medio de los cuales vive la gente. Pero Mateo quiere decir que estas parábolas son de tal naturaleza que nadie puede entenderlas, por más que las capten y las oigan cuantas veces quieran, a menos que el Espíritu las dé a conocer y las revele. No que deban predicar que no las entenderemos; pero se sigue naturalmente que dondequiera que el Espíritu no las revela, nadie las entiende. Con todo, Cristo tomó estas palabras de Is 6:9-10, donde se alude al alto sentido de la presciencia divina, de que Dios oculta y revela a quien quiere y a quien tuvo en mente desde la eternidad.

Sermón para el cuarto domingo después de Epifanía; Mateo 8:23-27

I. DE LA FE Y LA INCREDULIDAD.

1 Este evangelio, como narración, nos da un ejemplo de fe y de incredulidad, para que aprendamos cuán poderosa es la fuerza de la fe, que necesariamente tiene que ver con cosas grandes y terribles y no produce sino maravillas; y que, por el contrario, la incredulidad es tan pusilánime, vergonzosa y temblorosa de miedo que no puede hacer absolutamente nada. Un ejemplo de esto lo vemos en la experiencia de los discípulos, que muestra el verdadero estado de sus corazones. Primero, cuando subieron a la barca con Cristo, todo estaba en calma y no experimentaron nada extraño; y si alguien les hubiera preguntado si creían, habrían respondido que sí. Pero no eran conscientes de que sus corazones confiaban en el mar tranquilo y en las señales de buen tiempo, y de que así su fe se fundaba en lo que veían sus ojos naturales. Pero cuando llega la tempestad y las olas llenan la barca, su fe se desvanece; porque la calma y la paz en que confiaban tomaron alas y se fueron volando, y por eso huyen con la calma y la paz, y no queda sino incredulidad.

2 Pero ¿qué puede hacer esta incredulidad? No ve sino lo que experimenta. No experimenta vida, salvación ni seguridad; en su lugar, las olas que entran en la barca y el mar que los amenaza con la muerte y todo peligro. Y como experimentan estas cosas, les prestan atención y no apartan de ellas su temor, no pueden reprimir el temblor y la desesperación. Sí, cuanto más lo ven y lo experimentan, más los atormentan la muerte y la desesperación, y a cada momento amenazan con devorarlos. Pero la incredulidad no puede evitar tales experiencias ni pensar de otro modo ni por un segundo. Pues no tiene nada más a lo cual asirse y con lo cual consolarse, y por eso no tiene paz ni descanso ni un solo minuto. Y así será también en la perdición, donde no habrá sino desesperación, temblor y miedo, y eso sin fin.

3 Pero si hubieran tenido fe, esta habría echado de sus mentes el viento y las olas del mar, y habría puesto ante sus ojos, en lugar del viento y la tempestad, el poder y la gracia de Dios prometidos en su Palabra; y se habría apoyado en esa Palabra como anclada a una roca inconmovible, y no habría flotado a merced del agua, como si el sol brillara resplandeciente y todo estuviera en calma y no rugiera ninguna tormenta. Porque la gran característica y el poder de la fe es ver lo que no es visible y no ver lo que es visible, sí, aquello mismo que en el momento nos acosa y oprime; así como la incredulidad solo puede ver lo visible y no puede aferrarse en lo más mínimo a lo invisible.

4 Por eso Dios concede la fe para que se ocupe no de cosas ordinarias, sino de cosas que ningún ser humano puede dominar, como la muerte, el pecado, el mundo y Satanás. Pues el mundo entero unido no puede hacer frente a la muerte, sino que huye de ella, se aterra ante ella y es también vencido por ella; pero la fe permanece firme, se opone a la muerte que lo devora todo, triunfa sobre ella e incluso se traga a la insaciable devoradora de la vida. De igual manera, nadie puede dominar ni someter la carne, sino que reina por todas partes en el mundo, y lo que quiere tiene que hacerse, de modo que todo el mundo es por ello carnal; pero la fe se apodera de la carne, la somete y la refrena, de modo que tiene que convertirse en sierva. Y de igual manera, nadie puede soportar la furia, la persecución y la blasfemia, la infamia, el odio y la envidia del mundo; todos retroceden y caen agotados ante él, que se impone sobre todos y triunfa; y si están sin fe, además se burla de ellos, lo pisotea todo bajo sus pies y se complace y deleita en hacerlo.

5 Además, ¿quién podría vencer a Satanás con sus innumerables y sutiles sugerencias y tentaciones, con las cuales estorba la verdad y la Palabra de Dios, la fe y la esperanza, y levanta tantas falsas doctrinas, sectas, seducciones, herejías, dudas, supersticiones e innumerables abominaciones? El mundo entero comparado con él es como una chispa de fuego comparada con una fuente de agua. Todos han de estarle sujetos; como también lo vemos, oímos y entendemos. Pero es la fe la que lo mantiene ocupado, y no solo se yergue ante él invulnerable, sino que también descubre su bellaquería y lo avergüenza, de modo que su engaño fracasa y él desfallece y cae; como sucede ahora con sus indulgencias y su papado. Así también, nadie puede aplacar y acallar el pecado más pequeño, sino que muerde y devora la conciencia, de modo que nada aprovecha aunque el mundo entero consolara y sostuviera a tal persona: tiene que ser arrojada a la perdición. Aquí la fe es un héroe: aplaca todos los pecados, aunque fueran tantos como los que el mundo entero hubiera cometido.

6 ¿No hay, pues, algo todopoderoso e inexpresable en la fe, que puede resistir a todos nuestros poderosos enemigos y alcanzar la victoria, de modo que san Juan dice en su primera epístola 5:4: «Esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe»? No que esto se haga en paz y en quieto reposo; pues es una batalla que se libra no sin heridas ni derramamiento de sangre. Sí, en esta batalla el corazón experimenta tan duramente el pecado y la muerte, la carne, Satanás y el mundo, que no tiene otro pensamiento sino que está perdido, que el pecado y la muerte han triunfado y que Satanás domina el campo de batalla. Pero la fuerza de la fe experimenta poco de eso. Esto se presenta en nuestra narración, cuando las olas no solo golpeaban la barca, sino que la cubrían, de modo que estaba a punto de hundirse y naufragar, y Cristo estaba durmiendo. Justo entonces no había esperanza de vida, la muerte tenía la ventaja y había triunfado; la vida yacía postrada y perdida.

7 Como sucedió aquí, así sucede y tiene que suceder en todas las demás tentaciones del pecado, de Satanás, etc. Tenemos que experimentar cómo el pecado ha tomado cautiva la conciencia y no quiere reinar sino la ira y la perdición, y cómo hemos de perdernos eternamente. Satanás tiene que levantar tantas cosas con su error y su falsa enseñanza que parece que la Palabra de Dios ha de caer por tierra y que el mundo ha de gloriarse en la mentira. Asimismo, el mundo tiene que rugir y perseguir hasta tal punto que parece que nadie puede resistir ni salvarse, ni siquiera confesar su fe; sino que Caín reinará solo y no descansará hasta que su hermano esté muerto, para que nunca le estorbe. Pero no debemos juzgar ni obrar según las apariencias y nuestra experiencia, sino según nuestra fe.

8 Por eso este evangelio es un ejemplo y una doctrina consoladores de cómo debemos conducirnos, para no desesperar en la agonía del pecado, en el peligro de la muerte y en el tumulto del mundo; sino tener la seguridad de que no estamos perdidos, aunque las olas cubran de inmediato nuestra barquilla; de que no pereceremos, aunque experimentemos en nuestra mala conciencia el pecado, la ira y la falta de gracia; de que no moriremos, aunque el mundo entero nos odie y nos persiga, aunque abra sus fauces tan grandes como el rojo amanecer de la mañana. Todas estas son olas que caen sobre tu barquilla, te hacen desesperar y te obligan a clamar: V.25. ¡Señor, sálvanos, que perecemos!. Así tienes aquí la primera parte de este evangelio, la fe, cómo debe prosperar y salir adelante, y además, cuán incapaz y pusilánime es la incredulidad.

II. DEL AMOR.

9 La segunda parte de nuestro texto, que trata del amor, muestra a Cristo en que se levanta, interrumpe su sueño por ellos, toma a pecho la necesidad de ellos como si fuera suya y les presta ayuda por puro amor, sin mérito alguno de parte de ellos. No recibe ni busca recompensa alguna por su ayuda, sino que permite que ellos disfruten y usen su poder y sus recursos. Pues, como hemos oído a menudo, es propio del amor cristiano hacerlo todo libre y gratuitamente, para alabanza y honra de Dios; que un cristiano vive sobre la tierra por causa de tal amor, así como Cristo vivió únicamente para hacer el bien; como él mismo dice: «El Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir». Mt 20:28.

III. EL SENTIDO ESPIRITUAL DE ESTA NARRACIÓN.

10 Cristo nos representó en esta narración la vida cristiana, especialmente el oficio del ministerio. La barca significa la cristiandad; el mar, el mundo; el viento, Satanás; sus discípulos son los predicadores y los cristianos piadosos; Cristo es la verdad, el evangelio y la fe.

11 Ahora bien, antes de que Cristo entrara en la barca con sus discípulos, el mar y el viento estaban en calma; pero cuando Cristo entró con sus discípulos, comenzó la tormenta, como él mismo dice, Mt 10:34: «No penséis que he venido para traer paz a la tierra; no he venido para traer paz, sino espada». Así, si Cristo hubiera dejado al mundo en paz y nunca hubiera castigado sus obras, ciertamente habría estado tranquilo. Pero como predica que los sabios son necios, los santos son pecadores y los ricos están perdidos, se ponen furiosos y rabiosos; así como ahora algunos críticos piensan que estaría muy bien que solo predicáramos el evangelio y dejáramos que el oficio del ministerio continuara a la antigua. Esto sí lo tolerarían; pero que todo lo que ellos hacen sea reprendido y no valga nada, a eso lo llaman predicar el descontento y la revuelta, y dicen que no es enseñanza cristiana.

12 Pero ¿qué dice este evangelio? Hubo una violenta tempestad en el lago cuando Cristo y sus discípulos estaban en la barca. El mar y el viento permitían a las otras barcas navegar con buen tiempo; pero esta barca tuvo que sufrir aprieto por causa de Cristo que iba en ella. El mundo puede tolerar toda clase de predicación, excepto la predicación de Cristo. Por eso, dondequiera que viene y dondequiera que está, allí predica que solo él tiene razón y reprende a todos los demás; como dice en Mt 12:30: «El que no es conmigo, contra mí es», y de nuevo, Jn 16:8: «Y cuando él venga, convencerá al mundo de pecado, de justicia y de juicio»; dice que no solo predicará, sino que convencerá a todo el mundo y lo que hay en el mundo. Pero es este convencer lo que causa tales tempestades y peligros a esta barca. Si predicara que dejaría al mundo sin castigo y que continuara en sus antiguos caminos, se habría quedado quieto antes y nunca habría entrado en el mundo; porque si el mundo es bueno y no ha de ser convencido, entonces nunca habría habido necesidad de que él viniera al mundo.

13 Ahora bien, es consuelo de los cristianos, y especialmente de los predicadores, estar seguros y considerar bien que, cuando presentan y predican a Cristo, tienen que sufrir persecución, y nada puede impedirlo; y que es una señal muy buena de que la predicación es verdaderamente cristiana el que sean perseguidos así, especialmente por los grandes, los santurrones, los doctos y los sabios. Y por otra parte, que su predicación no es recta cuando es alabada y honrada, como dice Cristo en Lc 6:22-26: «¡Ay de vosotros, cuando todos los hombres hablen bien de vosotros! Porque así hacían sus padres con los falsos profetas. Bienaventurados seréis cuando los hombres os aborrezcan, y cuando os aparten de sí, y os vituperen, y desechen vuestro nombre como malo, por causa del Hijo del Hombre; porque así hacían sus padres con los profetas». Mira a nuestros predicadores, cómo se estiman sus enseñanzas; las riquezas, el honor y el poder del mundo los tienen plenamente bajo su control, y aun así quieren ser maestros cristianos, y quien alaba y predica sus ideas vive en honra y lujo.

14 Por eso, aquí la gente tiene un ejemplo de dónde debe buscar su consuelo y ayuda, no en el mundo; no han de resguardar la sabiduría y el poder de los hombres, sino a Cristo mismo y solo a él; han de aferrarse a él y depender de él en toda necesidad con toda fidelidad y confianza, como lo hacen los discípulos en nuestro texto. Pues si no hubieran creído que él los ayudaría, no lo habrían despertado ni lo habrían invocado. Es cierto que su fe era débil y estaba mezclada con mucha incredulidad, de modo que no se entregaron perfecta y libremente a Cristo ni arriesgaron su vida con él, ni creyeron que él podía rescatarlos en medio del mar y salvarlos de la muerte. Así está ordenado que la Palabra de Dios no tenga amo ni juez, y que no se le pueda dar protector ni patrono fuera del mismo Dios. Es su Palabra. Por eso, así como la dejó salir sin mérito ni consejo de los hombres, así él mismo la administrará y defenderá sin ayuda ni fuerza humana. Y quien busque protección y consuelo en estas cosas entre los hombres, caerá y fracasará, y será abandonado tanto por Dios como por los hombres.

15 Que Jesús durmiera indica el estado de sus corazones, a saber, que tenían una fe débil y adormilada; pero sobre todo, que en el tiempo de la persecución Cristo se retira y obra como si estuviera dormido, y no da ni fuerza ni poder, ni paz ni descanso, sino que nos deja afanarnos y trabajar en nuestra debilidad, y permite que experimentemos que no somos nada en absoluto y que todo depende de su gracia y poder, como confiesa Pablo en 2 Co 1:9, que tuvo que sufrir gran aflicción, para aprender a confiar no en sí mismo, sino en Dios, que resucita a los muertos. Tal sueño de parte de Dios lo experimentó David a menudo y se refiere a él en muchos lugares, como cuando dice en Sal 44:23: «Despierta; ¿por qué duermes, Señor? Despierta, no te alejes para siempre».

16 El resumen de este evangelio es este: nos da dos proverbios consoladores y desafiantes, para que cuando surja la persecución por causa de la Palabra de Dios, podamos decir: Yo pensaba, en efecto, que Cristo estaba en la barca; por eso el mar y el viento rugen, y las olas nos golpean y amenazan con hundirnos; pero que rujan, pues está ordenado que el viento y el mar obedezcan su voluntad. Las persecuciones no continuarán más de lo que a él le agrade; y aunque nos cubran, aun así tienen que estarle sujetas; él es Señor sobre todo, por lo tanto nada nos dañará. Que solo nos dé su ayuda para que no desesperemos en la incredulidad. Amén.

17 Que la gente se maravillara y alabara al Señor porque el viento y el mar le estaban sujetos, significa que el evangelio, la Palabra de Dios, se extiende más lejos por la persecución, y así se fortalece y la fe aumenta; y esta es también una característica paradójica del evangelio en comparación con todas las cosas mundanas, que disminuyen con toda desgracia y oposición, y aumentan con la prosperidad y la paz. El reino de Cristo crece por las tribulaciones y decae en tiempos de paz, comodidad y lujo, como dice san Pablo en 2 Co 12:9: «Mi poder se perfecciona en la debilidad», etc. ¡Para esto ayúdenos Dios! Amén.

Sermón para el vigésimo cuarto domingo después del Domingo de la Trinidad; Mateo 9:18-26

1 Queridos amigos, ustedes saben que el evangelio no es otra cosa que un sermón acerca de una persona que se llama Cristo. Y aunque hay muchos otros libros escritos aquí y allá, y muchos sermones predicados por muchas personas distintas, tanto acerca de los paganos como de los cristianos, sí, también acerca de la madre de Dios, san Pedro, los ángeles y muchos de los santos, con todo eso no son evangelios; porque solo es el verdadero evangelio el que nos presenta a Cristo y enseña las cosas buenas que podemos esperar de él.

2 Por supuesto, a veces hay también en el evangelio algo sobre Juan el Bautista, María y los apóstoles, pero esto no es propiamente el evangelio, pues se los toma en cuenta para indicar más perfectamente de dónde vino Cristo y cuál es su oficio. Así Lucas relata la historia de Juan el Bautista desde el principio, su concepción y nacimiento, y la de la virgen María; todo lo cual está escrito no por causa de ellos, sino solo por causa de la única persona, Cristo, de modo que todo lo escrito en el evangelio se refiere solamente a esta persona, Cristo. En las epístolas de san Pablo no hay nada escrito acerca de los santos; todo es acerca de Cristo solo. Los evangelistas describen qué milagros y maravillas hizo Cristo; pero no escriben de ninguna obra que hiciera Juan o María, sino solo lo que hizo Cristo, cómo ayudó a la gente en cuerpo y alma, y cómo la gente se aferraba a él.

3 Porque Dios ha decretado, es su voluntad, que todos se aferren al único hombre Cristo, que esperen en él y se mantengan firmes en él si quieren ser salvos. Así, no saben nada de nadie fuera de Cristo, quien solo ha sido presentado a nosotros por Dios como nuestro propiciatorio, como escribe san Pablo, Ro 3:25. Hasta ahora uno se ha aferrado a este santo, otro a aquel; uno ha tenido a María, otro a santa Bárbara, y ha habido sectas y órdenes de toda clase. Pero a nadie le importaba nada Cristo, excepto por el nombre. Hemos tenido muchos mediadores, a todos los cuales abandonamos y nos atuvimos solo a Cristo. Por eso san Pablo dice en Ro 1:2 que el evangelio fue prometido por Dios por medio de los profetas acerca de su Hijo. Y insiste en ello con tanta fuerza, que nada vale en el evangelio excepto la única persona, Jesucristo. Quien sabe esto puede dar gracias a Dios de que sabe dónde poner su consuelo, ayuda y confianza, y entonces despreciará y desechará todos los sermones acerca de otras personas.

4 Por esta razón el Señor se nos presenta en el evangelio de hoy mezclándose entre la gente, atrayendo a todo el mundo hacia sí por su amabilidad y su doctrina consoladora, para que se aferren a él con sus corazones, dependan de su bondad y esperen recibir de él tesoros tanto espirituales como temporales. Ni ves que tome nada de aquellos a quienes sana y ayuda; sí, no recibe de ellos sino desprecio y burla, como oiremos. De él proceden buenas obras, pero a cambio recibe burla y desprecio.

5 Ahora bien, esto se predica y se presenta a todo el mundo, para que aprendan a conocer rectamente a este hombre y a saber cómo llegar a ser cristianos, no cómo llegar a ser buenos e inocentes. Otras doctrinas fuera del evangelio, como los libros de los maestros paganos, insisten en que la gente debe llegar a ser buena por medio de ellas; asimismo, las leyendas de los santos insisten especialmente en que la gente ha de vivir como vivieron los santos. Hacer buenas personas no pertenece al evangelio, pues este solo hace cristianos. Se necesita mucho más para ser cristiano que para ser piadoso. Una persona puede ser piadosa con facilidad, pero no cristiana. Un cristiano no sabe qué decir de su piedad, pues no halla en sí mismo nada bueno ni piadoso. Si ha de ser piadoso, tiene que buscar otra piedad, una piedad en otro.

6 Con este fin Cristo se nos presenta como una fuente inagotable, que en todo tiempo rebosa pura bondad y gracia. Y por tal bondad y benignidad no acepta nada, excepto que las buenas personas, que reconocen tal benignidad y gracia, se lo agradezcan, lo alaben y lo amen, aunque otros lo desprecien por ello. Esto es lo que cosecha de ello. Así, a uno no se le llama cristiano porque hace mucho, sino porque recibe algo de Cristo, saca de él y deja que solo Cristo le dé. Si uno ya no recibe nada de Cristo, ya no es cristiano, de modo que el nombre de cristiano se basa solo en recibir, y no en dar y hacer, y no recibe nada de nadie sino de Cristo solo. Si miras lo que haces, ya has perdido el nombre de cristiano. Es cierto que hemos de hacer buenas obras, ayudar, aconsejar y dar a otros; pero por eso nadie es llamado cristiano, ni es por eso cristiano.

7 Por lo tanto, si quieres considerar la palabra en su verdadero significado, has de reconocer a un cristiano por el hecho de que solo recibe algo de Cristo y tiene a Cristo dentro de sí; pues esto es lo que la palabra significa propiamente. Así como a una persona se le llama «blanca» por su color blanco, negra por su color oscuro, grande por su tamaño, así también a uno se le llama «cristiano» por causa de Cristo, que mora en él y de quien recibe sus bendiciones. Así, si a uno se le llama cristiano por causa de Cristo, ciertamente no se le llama cristiano por sus obras. De esto se sigue también que nadie es llamado cristiano por razón de sus buenas obras. Si esto es verdad, como sin duda lo es, entonces ha de seguirse que nuestras órdenes y sectas no pertenecen bajo el nombre cristiano y no forman cristianos.

8 Por eso son engañadores los que predican o enseñan en la iglesia y se ocupan de mandamientos, obras y estatutos que no logran nada. Aunque aparentan ser cristianos, sin embargo, bajo este nombre intentan cargarnos y atormentarnos con sus mandamientos y obras. Por razón de mis obras bien puedo ser llamado uno que ayuna, uno que ora o un peregrino, pero no un cristiano. Si tejieras juntas todas tus obras y les añadieras todas las obras de los demás, aun así no tendrías a Cristo, y por estas cosas no podrías ser llamado cristiano. Cristo es algo distinto y superior a la ley y a los mandamientos de los hombres. Es el Hijo de Dios, que está dispuesto solo a dar y no a recibir. Si soy tan sabio como para tomar lo que él ofrece, lo tengo a él, y si lo tengo a él, con justicia se me llama cristiano. Así tienes la distinción de lo que es un cristiano y de lo que es Cristo.

9 Ahora bien, este evangelio nos enseña que Cristo es la persona más grande y más alta, renombrada en todo el mundo, no para aterrar a la gente, sino para derramar todos los dones terrenales y celestiales, de modo que todos los hombres dependan de él y confíen en él, y reciban continuamente de él solo lo que necesitan. Si el pecado aterra mi conciencia y vienen predicadores de la ley y quieren ayudarme con sus obras, no lograrán nada. Solo Cristo puede ayudar aquí y nadie más. Sí, los otros no hacen sino empeorarlo, aunque fueran Pedro o Pablo, o incluso María, la madre de Dios misma. Solo Cristo puede hacerlo, ordenado por Dios para que enviara las buenas nuevas en las cuales se proclama cómo mis pecados han de ser perdonados gratuitamente, sin obra ni mérito alguno de mi parte, solo y simplemente por pura gracia mediante la fe en este Cristo. Si ahora acepto lo que se predica, tengo un consuelo: que mis pecados me son perdonados ante Dios y ante el mundo. Si de corazón me mantengo firme en esto, entonces soy cristiano, y por ello doy gracias a Dios por medio de Cristo, que en todo tiempo me da su Espíritu Santo y su gracia, para que el pecado no me dañe ni aquí ni en el día del juicio.

10 Si temo a la muerte y no quiero morir, hallo en este Cristo un consuelo y una medicina, de modo que no me importa nada la muerte. Si me aterro ante la ira de Dios, tengo aquí un Mediador. Más de uno corre al desierto o se pone vestiduras de pelo áspero y piensa que obligará a Dios a no estar airado con él; pero no servirá de nada; el que no tiene a este Cristo, sobre él permanece para siempre la ira de Dios, pues así está decretado. Jn 3:36.

11 Por lo tanto, quien quiera tener una conciencia gozosa que no tema al pecado, a la muerte, al infierno ni a la ira de Dios, no debe rechazar a este Mediador, Cristo. Pues él es la fuente que rebosa gracia, que da vida temporal y eterna. Solo abre tu corazón y ofrécelo, y recibirás todo. Él brota y fluye, y no puede hacer otra cosa sino dar, fluir y brotar, si tan solo puedes creerlo. Con justicia mereces que la gente te llame cristiano cuando se te llama cristiano en virtud de lo que recibes de Cristo; si no, y quieres darle tanto a él, no eres cristiano. Esta es la rica y preciosa palabra que san Pablo alaba tan encarecidamente, y nunca puede alabar lo suficiente, que nos da tan graciosamente a su Hijo, para derramar su gracia sobre todos los que la reciben. Ro 3:24 y 8:32; Gá 3:25.

12 De esto se sigue además que, cuando un cristiano hace buenas obras y muestra amor a su prójimo, no se hace por ello cristiano ni piadoso, sino que antes de hacerlo tiene que haber sido cristiano y piadoso. Él, ciertamente, hace buenas obras, pero sus buenas obras no lo hacen cristiano. El árbol lleva o da buen fruto, pero el fruto no hace bueno al árbol. Así también aquí, nadie se hace cristiano por sus obras, sino por Cristo.

13 De esto entiendes qué clase de gente son los cristianos y cuál es su reino, a saber, que son una multitud que se aferra a Cristo y tiene un mismo Espíritu y los mismos dones con él. Y por esto todos los cristianos son iguales, y nadie tiene más de Cristo que otro; san Pedro no es más que el ladrón en la cruz; María la madre de Dios no es más que la pecadora María Magdalena. En los actos y obras externos, por supuesto, hay diferencia entre ellos, pues la virgen María tenía una obra mayor que hacer que María Magdalena, san Pedro una obra mayor que el ladrón en la cruz. Así es cuando contamos según las obras; pero en virtud de nuestras obras no somos cristianos. La virgen María no es cristiana por su gran obra de haber llevado en su cuerpo a Cristo, un tesoro tan costoso e inexpresable, como Cristo mismo dijo a la mujer, Lc 11:27-28, que exclamó entre la gente al Señor: «Bienaventurado el vientre que te llevó, y los senos que mamaste». «Antes bien, bienaventurados los que oyen la palabra de Dios, y la guardan», dijo él. Aquí ves que exalta a los creyentes por encima de su madre. Porque los cristianos son llamados cristianos porque creen en Cristo. Virgen y madre son dos nombres muy hermosos, pero no son nada en comparación con el nombre de creyentes o cristianos. Asimismo, san Pablo es tan altivo que en su Epístola a los Gálatas, 2:6, atribuye al oficio de los grandes y altos apóstoles una reputación que ante Dios equivale a poco, salvo en cuanto trae bendición y sirve a otros.

14 Por eso todos somos iguales mediante la fe en Cristo. Aunque san Pedro tenga una fe más fuerte que la mía, es todavía la misma fe en Cristo. Pues su Padre ofrece a su Hijo Cristo a la multitud sin distinción, y quien lo recibe, obtiene a todo Cristo, sea en debilidad o en fortaleza, no importa. La mujer de este evangelio, que llevaba mucho tiempo enferma, se aferra a Cristo tanto como lo hizo María la virgen, su madre. Por eso los cristianos tienen el mismo Espíritu, uno es tan noble de cuna como otro, san Pedro tiene que llamarme su hermano, y yo también puedo llamarlo mi hermano. Sí, Cristo nos recibe para sí y nos tiene por sus hermanos, como después de su resurrección dijo a María Magdalena: «Ve a mis hermanos, y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios». Jn 20:17. Y san Pablo llama a Cristo el primogénito entre muchos hermanos, Ro 8:29. De esto habla muy hermosamente en su Primera Epístola a los Corintios, 8:9-12, donde habla de los hermanos débiles así: «Pero mirad que esta libertad vuestra no venga a ser tropezadero para los débiles. Porque si alguno te ve a ti, que tienes conocimiento, sentado a la mesa en un lugar de ídolos, la conciencia de aquel que es débil, ¿no será estimulada a comer de lo sacrificado a los ídolos? Y por tu conocimiento se perderá el hermano débil por quien Cristo murió. De esta manera, pues, pecando contra los hermanos, e hiriendo su débil conciencia, contra Cristo pecáis».

15 El resumen de todo este evangelio es que aprendamos a conocer rectamente a Cristo, y no que tengamos solo el mero nombre, sino que sepamos que tenemos todas las cosas de él. Si somos cristianos, tenemos todas las cosas, y Dios es nuestro Padre, y somos señores de todas las cosas en el cielo y en la tierra; esto ninguna obra nuestra puede lograrlo, por grande y costosa que sea. Ahora ves cuán lejos están del nombre cristiano los que viven bajo el dominio del papa. El evangelio no predica nada sino a la única persona, Cristo; ni siquiera a María, y mucho menos al papa o a obra alguna, por costosa que sea. Tiene que ofrecer solo a Cristo y a nadie más, a quien Dios el Padre ha enviado entre nosotros, solo para que saquemos de él todo y esperemos su gracia y bondad.

16 Ahora bien, cuando te predican a Cristo como juez, cómo ha de aparecer en el día del juicio, y cómo debes hacer muchas buenas obras para que él te las recompense, y tú estás de acuerdo con esto, entonces será ciertamente un juez para ti y no un Salvador. Y si se te presenta así, como suele pintarse a su madre mostrándole los pechos, esto es en realidad predicar al diablo y no a Cristo, que solo da y no recibe nada. Es cierto que, cuando has recibido de él, entonces las buenas obras seguirán por sí mismas, sin coacción ni exigencia; y esto se nos representa muy hermosamente en el evangelio de hoy.

17 Pues aquí, ves, Cristo predica el evangelio a la gente. Ahora bien, predicar no es una obra insignificante, pues aquí nos presta un gran servicio, al hacerse nuestro maestro e instruirnos en cómo podemos llegar al conocimiento de él mismo. Esto es parte de su gran gracia y benignidad. Mientras está aquí en la tierra no deja de enseñar, para que lo recibamos como nuestro Salvador y Redentor; después nos sigue con sus buenas obras, que manifiesta en todas partes a todos según lo necesitan. No hallas en el evangelio a nadie que haya pedido algo al Señor y a quien se le negara la ayuda y no se le diera. A cuantos venían a él, ciegos, sordos, cojos, paralíticos e hidrópicos, a todos los recibió y ayudó como lo deseaban, y los sanó de todas las enfermedades, como dice Lc 6:19: «Y toda la gente procuraba tocarle, porque poder salía de él y sanaba a todos».

SEGUNDA PARTE.--DEL EVANGELIO Y DE CRISTO EN DETALLE.

18 Así hace también con esta mujer. La mujer lo oye predicar y percibe que es un hombre bueno, indulgente, que se muestra amable con todo el mundo; entonces ella también comenzó a aferrarse a él y a cobrar ánimo para pensar que, puesto que no apartaba de sí a nadie, también a ella se la acogería para gozar de su amistad y bondad. Por eso deja ir a todos los apóstoles y pone la confianza y seguridad de su corazón solo en el Señor, y se dice a sí misma:

«Si tocare solamente su manto, seré salva».

19 Mira solamente qué corazón tenía la mujer. Suya es ciertamente una fe y confianza nobles y grandes. No pensaba otra cosa en su corazón sino que él con toda certeza la ayudaría si tan solo tocaba su manto con la mano; y sin embargo no es tan atrevida como para acercársele abiertamente. Se considera indigna de hablarle o de mirarlo; pues sabe que nada merecía y que nunca había hecho nada por el Señor. Por eso planea acercársele por detrás, se postra a sus pies y solo toca el borde de su manto. Aquí no hay sino mera torpeza e indignidad. ¿Quién había merecido que el Señor permitiera que el evangelio se predicara a esta gente? No hay preparación, no hay obra; sin embargo, la pobre mujer está allí y espera obtener grandes cosas del Señor, que la libre de su enfermedad. Tenía flujo de sangre desde hacía unos doce años seguidos. ¿Cómo podría ganar algo en tales circunstancias, o cómo podría ser digna de algo a causa de su enfermedad? Por supuesto que era digna, pero solo de recibir y no de dar; pues en aquel tiempo no podía dar lo más mínimo.

20 Y esta es la verdadera preparación para la gracia y la bondad de Cristo: que yo sienta mi necesidad de ella. Y entonces se armoniza hermosamente que los dos se encuentren, el rico y el pobre, Cristo y el pecador. Sin embargo, es un gran arte persuadir a la gente de que es pobre y necesita gracia. Es un asunto difícil, y el diablo no permite que se haga, sino que siempre desvía a la gente hacia sus buenas obras, para que de ningún modo reciba la idea de que necesita la gracia y la misericordia de Cristo.

21 El texto dice que la desdichada mujer tuvo flujo de sangre durante doce años y que, para curarse, había gastado en médicos todo lo que tenía. Y cuanto más gastaba con este fin, peor se ponía. Lucas y Marcos se refieren especialmente a esto, y muestran con ello que, cuanto más se predican la ley y las obras, peor se pone entre nosotros, y no recibimos de ellas sino un daño y perjuicio tras otro. La conciencia nunca puede aquietarse con nuestras buenas obras. Cuando un pecado es expulsado de la conciencia, pronto entra otro; sí, la medicina y la obra hacen a menudo un pecado donde de otro modo no lo hay, hasta que venimos a Cristo; como esta mujer, que había estado enferma tanto tiempo y nunca habría recibido ayuda si nunca hubiera venido a Cristo, de quien recibió su salud sin obra alguna; ella nada le da, solo recibe de él y deja que él dé.

22 Así sucede con todos los sermones que no predican a Cristo, y aquí se indica que debemos emplear constantemente la Palabra y ejercitarnos siempre en la Palabra sin interrupción, pues todavía hallamos en todo tiempo a hombres así, que tienen conciencias angustiadas y atribuladas como ella. Porque esta mujer significa a todas las pobres conciencias que tienen flujo de sangre, es decir, que sienten sus pecados. Y el flujo de sangre fluye continuamente y no puede cesar. Pues la carne y la sangre no hacen sino lo que quieren. Ahora bien, cuando el sentimiento se impone, los desdichados se ponen a la obra y quieren ayudarse a sí mismos; entonces uno hace esto, otro aquello, y ninguno ha logrado todavía nada.

23 De ahí han surgido tantas órdenes e instituciones, porque los hombres han conjurado tantas obras que apenas se pueden nombrar todas. ¿Cuál fue la causa de todo esto? Nada más que la conciencia atormentada por el pecado, que nos ha ejercitado y acosado de tal modo que pensamos redimir con ello nuestras almas y quedar libres de todos los pecados. Pero Cristo no estaba en ello, porque solo queríamos dar sin recibir. Por eso nos ha ido siempre peor, como a esta mujer, a quien todos los médicos se esforzaron por sanar, pero nunca halló uno capaz de ayudarla. Así también nosotros hemos creído a todos los médicos; si venía alguno que había realizado alguna obrita, lo recibíamos bien. ¡Querido Señor, estábamos ansiosos por estar sanos, ansiosos por tener una conciencia gozosa y ansiosos por quedar libres del pecado!

24 Los médicos son los predicadores de la ley y los señores sobre los cristianos. Si alguien estaba muy ansioso por quedar libre del pecado, ¿qué le hacían? Le daban una medicina con la cual solo se ponía más débil y más enfermo. Esto lo hemos visto y en parte también sentido mucho: cómo, con gran y verdadero daño nuestro, la gente procuraba ser buena por medio de sus propias obras y así librarse del pecado. Pero no sirvió de nada; solo nos desalentábamos más y más por el pecado y la muerte, de modo que no se podían hallar en la tierra personas más desalentadas que los sacerdotes, los monjes, las monjas y los que andan con sus buenas obras. Si uno tenía un tumor, los boticarios tenían que trabajar; había un medicar, un ir y correr como si el alma fuera a partir de inmediato; así tenían miedo y estaban desalentados. Y nadie teme tan vivamente el juicio final como estas mismas personas espirituales. Esto lo muestran también hermosamente cuando tratan de las obras de tal modo que siempre añaden una obra a la otra y nunca confían constantemente en ninguna obra sola; y cuanto más hacen, peor se ponen, más desalentados e incrédulos se vuelven, y les pasa justo como a esta mujer.

25 Es una parábola muy hermosa y bien adaptada para nuestro provecho. No solo hemos gastado nuestros bienes temporales con este fin, sino que también hemos arriesgado nuestras vidas con ayunos, con flagelaciones y con otras cargas insoportables, de modo que algunos se vuelven locos por ello, pierden todas sus fuerzas naturales y al final pierden además sus almas. Yo también he sido uno de estos y he estado metido en esta botica más hondo que muchos otros. No podía llegar tan pronto al punto de echar a los vientos la ley del papa. Era una tarea amarga y difícil para mí comer carne el viernes y concluir que la ley y el orden del papa no eran nada. ¡Dios nos ayude, cuán difícil fue para mí antes de atreverme a hacerlo! Por eso uno debe quedar libre de esto en su conciencia y despreciar las tradiciones del papa; para lo cual tiene que tener ciertamente un fundamento fuerte y firme en la fe; si no lo tiene, lo pensará varias veces antes de correr el riesgo.

26 Y como fue con esta mujer, que gastó en los médicos todo lo que tenía y aun así no fue sanada, sí, solo empeoró, así es con nosotros. Aquí se pierden todas nuestras obras, afanes y trabajos. Aquí toda nuestra obediencia humana y todas nuestras órdenes caen por tierra, y todo lo que gastamos en ese ramo se perdió por completo. Ahora vemos que las leyes y tradiciones del papa y de los obispos no son nada, ante las cuales temblábamos y temíamos. Todo esto nos ayudó tanto como a esta pobre mujer, que gastó todos sus bienes y posesiones, sí, y también arriesgó su vida con este fin. ¡Oh, qué medicinas y tratamientos tuvo que usar esta mujer! ¡Cuán probada, débil y enferma se puso a menudo por ellos! Sí, si hubiera podido sanar, se habría devorado toda la botica. Pero todo fue en vano; tuvo que soportar su enfermedad durante doce largos años.

27 Pero ¿cómo fue ayudada por fin la pobre mujer? En cuanto se acercó al hombre llamado Cristo y puso en él su esperanza y consuelo, quedó sana. Pero ¿quién la dirigió a este hombre? Por supuesto que no los médicos. Pues cuando nuestros pastores predican a Cristo, los asuntos del papa y todas sus tradiciones se derrumban. ¿Quién se lo dijo, entonces? Lo oyó de alguien que también había sido sanado, y no por los médicos. Este, sin duda, le dijo que había uno que se llama Jesús, que es un hombre amable y bondadoso, que ayuda a todos y no deja que nadie se aparte de su presencia sin ayuda, y que ha sido enviado por Dios precisamente para ayudar a todos. Y muchos que habían recibido ayuda de él se lo habían dicho. De modo que también la llevaron a él. Cuando la mujer oyó estas cosas, abandonó a los médicos y fue a Cristo.

28 Y así sucede hoy. No se predica a Cristo, sino solo meras obras humanas: haz esto y haz aquello. Y a pesar de esto el conocimiento de Cristo entra entre la gente: lo que hemos de esperar de él, y que solo él tiene que hacerlo todo, sin nuestras obras y méritos. Cuando oímos esta voz lo seguimos y obedecemos su Palabra, y dejamos ir a los médicos para siempre, y ya no nos importan los predicadores de la ley o de las obras, ni preguntamos por sus mandamientos y tradiciones, sino que vamos con todo el deseo de nuestro corazón a este hombre llamado Cristo, y decimos: Sí, ciertamente, de este hombre lo hemos de recibir sin mérito alguno; sí, ¡cuán necio fui al arriesgar tanto por ello! ¡Que Dios te bendiga, mi querido papa! ¡Que Dios los bendiga, mis queridos obispos, monjes y sacerdotes! Nunca volveré a necesitar su medicina, su obra y mérito, sus mandamientos y tradiciones; me han martirizado ya demasiado tiempo con estas cosas. He hallado a uno que me da gratuitamente todas las cosas que en el pasado tenía que comprarles a ustedes con montones de dinero. Me las da sin obra ni mérito, mientras que antes tenía que arriesgar por ello mi cuerpo, mis fuerzas, mi salud y mi vida. ¡Buenas noches y adiós! Nunca volveré a ustedes.

29 Así se llega a ser cristiano, no por las decretales del papa, ni por medio de obras y tradiciones humanas, sino por la gracia y la benignidad de Cristo. Ahora bien, quien tenga una conciencia turbada y angustiada, tema al pecado y se aterre ante la muerte, o de otro modo no experimente nada bueno en sí mismo, que venga aquí a este hombre, confiese lo que le aqueja, lo invoque, y él con toda certeza lo ayudará. «Derramad delante de él vuestro corazón; Dios es nuestro refugio», Sal 62:8; 50:15, y dile: Mira, aquí hay un vaso vacío que necesita ser llenado. ¡Llénalo, oh Señor! Soy débil en la fe, fortaléceme; soy frío en el amor, caliéntame y hazme arder, para que mi amor fluya hacia mi prójimo. No tengo una fe firme y fuerte, a veces dudo y no puedo confiar del todo en Dios. ¡Ay, Señor, ayúdame, aumenta en mí la fe y la confianza! He encerrado en ti el tesoro de todos mis bienes. Yo soy pobre, tú eres rico y tienes misericordia de los pobres; yo soy pecador y tú eres justo. En mí está el río del pecado; en ti está toda plenitud y justicia.

30 Si aprendes esto una vez, las leyes del papa no podrán tomarte cautivo. De sus leyes y mandamientos no recibes nada, sino que, como esta mujer, gastas todo lo que tienes, tu cuerpo y tus bienes, y al final además tu alma. Y entonces dirás: Deseo a aquel de quien puedo recibir algo, no a aquel a quien tengo que dar.

31 Los otros evangelios escriben así de esta mujer: cuando ella quedó sana, Jesús sintió que un poder había salido de él, y se volvió a la gente y preguntó: «¿Quién ha tocado mis vestidos?». Y los discípulos le respondieron: «Maestro, la multitud te aprieta y te oprime»; pero el Señor no se conformó con esto y replicó: «Alguien me ha tocado, porque yo he conocido que ha salido poder de mí», Mr 5:25; Lc 8:46; sé que alguien ha recibido algo de mí. El Señor hizo todo esto porque la fe de esta mujer le era agradable, y quiso darla a conocer a todos. Pues no desea nada más que el hombre confíe y crea en él. También se hizo por causa del principal, para confirmar su fe con este milagro y este suceso. Por eso Marcos escribe así: Al ver la mujer que el Señor lo sabía, temió y temblando vino y se postró a los pies del Señor y le contó toda la verdad de lo que él le había hecho. Entonces el Señor se pone a la obra y la absuelve y le dice: «Hija, tu fe te ha hecho salva; ve en paz, y queda sana de tu azote».

32 ¿No son estas palabras amables? ¡Qué gozo no habrá experimentado esta mujer al permitir que otro le mostrara una bondad! Este gozo y esta paz los reciben todos los que miran a este hombre en busca de ayuda. Ahora bien, donde está este gozo, allí tienen que seguir de inmediato sus obras, que prueban este gozo. Así, la paz y el gozo de esta mujer tenían que manifestarse. Pues en cuanto recibió el beneficio del Señor, lo confesó delante de todo el pueblo, y no se avergonzó de que se dijera que había recibido algo de él y sin embargo nada dio por ello. Esta obra y acción de gracias, empero, Dios la desea de nosotros: que confesemos y proclamemos su benignidad, gracia y buenas obras delante de todos los hombres, para que otros también vengan y reciban sus beneficios como esta mujer. Así mi vida cristiana me urge a hacer bien a otros, como Dios ha hecho conmigo por medio de Cristo, solo para que así Cristo sea conocido; pero por ello no me hago cristiano. Así como esta mujer no es sanada por su conocimiento, pues estaba sana antes de toda su obra y conocimiento. Pero después de quedar sana confiesa a Cristo y lo alaba, solo para el bien de otros, y va y hace buenas obras, una tras otra. Así vivimos también nosotros, si somos cristianos, para que unos sirvan a otros dondequiera que podamos. Por eso, así como esta mujer quedó sana antes de hacer todas sus obras, así también los cristianos tenemos que quedar sanos antes de poder hacer alguna buena obra.

ACERCA DE LA HIJA DEL PRINCIPAL.

34 Así como el evangelio se representa en esta mujer, así también se nos representa en la hija del principal. Este principal de la sinagoga, a quien Marcos llama Jairo, tenía una fuerte fe y confianza en el Señor de que resucitaría a su hija difunta. Pues si no hubiera tenido tal disposición de corazón hacia él, no habría venido a él ni le habría pedido algo que por naturaleza era imposible. Por eso en esto muestra su fe. Cuando el Señor observó la fe en él, no pudo sino hacer su voluntad, y de inmediato se levantó y fue con él. Durante su camino sucede la historia de esta mujer, que había estado enferma doce años, como hemos oído.

35 Y cuando Jesús llegó a la casa del principal y vio a los flautistas y a la multitud que hacía alboroto, que estaban allí en cumplimiento de la ley de Moisés y tocaban cuernos y trompetas, como en nuestro país se tocan las campanas para convocar al pueblo, mandó que la gente y los flautistas se retiraran y dijo: «La niña no está muerta, sino que duerme». Y se burlaban de él.

Esto significa que, cuando la predicación de la Palabra sale así, de que Cristo es el hombre que ayuda y de que nuestras obras no lo lograrán, entonces el mundo no puede evitarlo, tiene que reírse y burlarse y escandalizarse (1 Co 1:23), pues no le es aceptable que Cristo nos ayude. Como hace aquí la gente, que sin duda dijo: ¡Vaya, este es un gran maestro o doctor, qué va a ayudar! Pues no sabe lo que es dormir ni entrar en el sepulcro.

36 En el mundo el evangelio tiene que tener la fama de ser un sermón necio, despreciado y escarnecido; porque el diablo no soporta que esta predicación sea honrada en el mundo, pues no trae ventaja alguna a su reino; esto lo siente, por supuesto, y por eso la ataca con toda astucia, para estorbarla y hacer que no valga nada entre sus seguidores, cuyos corazones ha cegado y poseído por completo, para que no les resplandezca la luz del evangelio, como dice san Pablo en 2 Co 4:4. Pues es imposible que la predicación de Cristo no produzca algún fruto. No será predicada en vano, Is 55:11; aunque sean pocos los que la reciban, no importa.

37 Como Satanás siente que es una pérdida para él y que la predicación de la Palabra está dirigida contra su reino, no tiene descanso: persigue, desprecia y ataca por todos lados, como ahora ruge y se enfurece en todo el mundo. Pues la predicación de Cristo derriba todo lo que agrada al diablo y al mundo, y lo que el mundo tiene por más santo y costoso. Porque el mundo se pinta a sí mismo un dios que acepta nuestras buenas obras y se complace en la misa, las vigilias, las fundaciones, los rosarios, los capuchones, las tonsuras, las cuerdas de cáñamo y las demás obras de necios en que se ocupa el papa. Ahora bien, cuando alguien viene y trae el evangelio y predica contra estas necedades del papa, como está obligado a hacer, y dice: No es nada, es un engaño, es contrario a Cristo y a las Escrituras, tiene que soportar que lo llamen hereje y sujeto despreciable, corruptor del pueblo; y entonces afirman muy grandiosamente: ¿Quieres gobernar todo el mundo? ¿Te crees el más sabio? Nuestros antepasados tampoco eran necios. Muchas personas santas y piadosas han hecho estas obras y han predicado de ellas, ¿vas a venir tú primero a destruirlo todo? ¡Esto no debe ser! Entonces comienza el tiempo de rugir y enfurecerse, con persecución y muerte, y el diablo pretenderá que tiene razón, pase lo que pase.

38 Esto basta por ahora sobre el evangelio de hoy. Fíjate bien en que aprendas de los evangelios que todas las cosas se hallan en la única persona que se llama Cristo. Y recuerda también que un cristiano recibe su nombre solo de Cristo. No digo esto en vano, pues sé lo que cuesta conservarlo, en la tentación y en la batalla de la vida. Invoquemos a Dios para pedir gracia, para que tomemos esto en serio y lo asimilemos con el corazón. Amén.

Dos ejemplos de fe, y el llamado de Cristo a los muertos.

I. DOS EJEMPLOS DE FE.

1 Esta narración la presentan más completa y fielmente los otros evangelistas, Marcos y Lucas, y es un evangelio rico y hermoso, tanto por su doctrina como por su consuelo, pues enseña el recto conocimiento de la voluntad divina en sabiduría y entendimiento espirituales (como puede notarse en la epístola de hoy) y ofrece consuelo y fortaleza bajo la cruz y en medio del sufrimiento. Notemos algunas de sus lecciones.

2 Primero, el Señor se representa aquí rodeado por la gente, como un hombre bondadoso y afable, como dice san Pablo en Tit 3:4, que por medio de él se han manifestado la gracia y el amor de Dios, por los cuales se muestra dispuesto y listo para ayudar y servir a todos los hombres, y presta ayuda también a los que con verdadera fe la buscan en él.

3 Pero son gente que está en miseria, aprieto, dolor y angustia. Él quiere estar con ellos y dejarse hallar por ellos; porque con tales, su Palabra y su obra pueden ser eficaces. Pero su Palabra y sus milagros son inútiles y se pierden entre los carnalmente seguros, los poderosos, los ricos y los prósperos, porque no son capaces de recibir su gracia y sus favores, ya que están satisfechos y saciados, y buscan consuelo y felicidad en otras cosas o incluso en sí mismos. Para recibir la gracia y los beneficios de Cristo, los hombres deben darse cuenta de que no tienen consuelo ni ayuda en criatura alguna, y de que no experimentan sino aflicción y dolor; y es verdad, como canta la Iglesia, Lc 1:53: «A los hambrientos colmó de bienes, y a los ricos envió vacíos».

4 De aquí ves cuán graciosa y paternalmente se manifiesta Dios hacia nosotros, pues viene a nosotros tan de cerca mediante su amado Hijo y busca a los pobres y miserables, para derramar su gracia sobre todos los que quieran recibirla; porque envió a su Hijo a nosotros, para estar con nosotros y habitar entre nosotros, como dice san Juan, 1:14, y cuidar de nosotros como de su propia carne y sangre. Tomó la misma pobreza y miseria, para librarnos de nuestra miseria, es decir, del pecado y de la muerte. Por eso desea también que busquemos y esperemos tal ayuda de él por la fe, como dice en Jn 6:40: «Y esta es la voluntad del que me ha enviado: Que todo aquel que ve al Hijo, y cree en él, tenga vida eterna».

5 Este es el conocimiento que los cristianos necesitan y por el cual solamente llegan a ser cristianos e hijos de Dios, como dice Isaías, 53:11: «Por su conocimiento justificará mi siervo justo a muchos», y Jn 1:12: «A todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios». Pues todo lo demás que se pueda enseñar, hacer o comprender, por grande, hermoso, loable, valioso o santo que parezca, no puede hacer cristianos a las personas, es decir, personas que hayan obtenido el perdón de los pecados y un Dios propicio, a menos que conozcan y por la fe se aferren al Salvador, el Hijo de Dios, que vino al mundo para quitar con el derramamiento de su sangre nuestros pecados y reconciliarnos con Dios.

6 Esta doctrina y este conocimiento del evangelio deberían ser apreciados y ensalzados por todo el mundo, porque solo él publica este verdadero y gozoso consuelo: que Dios ha tenido misericordia de pobres, indignos y miserables pecadores, y no quiere imputarles sus pecados, sino que por pura gracia los perdona. Ninguna otra doctrina ni sermón en la tierra puede salvar ni dar lo mismo, como tiene que reconocer todo el mundo, judíos, gentiles y turcos.

7 Por lo tanto, ninguna persona puede por sí misma llegar a ese punto en que, libre delante de Dios de la horrible incredulidad y de una conciencia condenada, pueda invocar a Dios con corazón sincero y sepa con certeza que Dios la oirá, sino solo mediante este conocimiento de Cristo, a quien Dios mismo ha establecido como su Mediador y ha testificado públicamente que será propicio, oirá y bendecirá a todos los que lo invoquen por medio de Cristo. Por eso solo son cristianos los que rinden verdadero servicio a Dios y pueden consolarse en la gozosa certeza de que el verdadero Dios es su Dios y de que estará con ellos y los ayudará; mientras que todos los demás, que no conocen a Cristo, están verdaderamente sin Dios y no pueden invocarlo con corazón sincero ni ser consolados, sino que han de perecer delante de Dios en eterna y terrible duda y perdición.

8 Este evangelio presenta dos hermosos ejemplos, tanto de la ayuda de Cristo como de la fe que se aferra a Cristo, halla consuelo en él y obtiene ayuda de él. Primero, es hermosa la fe del principal de la sinagoga, que lo lleva a Cristo en su angustia, en el tiempo en que su hija yacía a punto de morir y cuando solo podía decir que tendría que morir antes de que él pudiera volver a casa; pues dice: V.18. Mi hija acaba de morir, y cuando todos los hombres habían abandonado la esperanza y el pensamiento de que se pudiera conseguir ayuda para ella. Sin embargo, no desesperó, sino que, mientras el resto de su casa desesperaba, lloraba y se lamentaba, y no podía pensar en nada sino en cómo preparar el cuerpo muerto y disponerlo para los flautistas y demás, él fue a Cristo con la firme confianza de que, si lo llevaba a su hija, ella volvería a la vida. Creyó que Cristo era quien podía ayudar no solo a restaurar y conservar la salud mientras el cuerpo y el alma estuvieran aún unidos, sino que podía también devolver la vida después de que el cuerpo y el alma hubieran sido separados por la muerte. Este era ciertamente en aquel tiempo un ejemplo notable de fe, pues nunca antes se había oído ni visto algo semejante, a menos que quizá el milagro de la resurrección del hijo de la viuda, Lc 7:11 ss., hubiera ocurrido antes y su noticia hubiera llegado a sus oídos. Ni fue una señal menor de fe que pudiera concluir sin duda en su corazón que Cristo devolvería la vida a su hija; pues si hubiera dudado y seguido los pensamientos humanos de la razón, ciertamente no habría ido a Cristo, sino que habría pensado que ya se había demorado demasiado; o que, aunque Cristo hubiera devuelto la vida a algún otro, no se seguiría necesariamente que su hija también hubiera de ser devuelta a la vida, puesto que tantos hijos e hijas de padres morían cada día, y a ninguno de ellos se le devolvía la vida.

9 Esta es la virtud de la fe verdadera, que poco después fue también alabada en la mujer que tenía flujo de sangre: que se aferra con firmeza a Cristo, toma y retiene la Palabra oída de él, no inquiere ni mira lo que la mente humana pueda sugerir, ni lo que otras personas creen o hacen; sino que concluye de inmediato, en vista de las noticias acerca de Cristo, que él es quien puede ayudar en tiempo de necesidad; que ha ayudado a otros y por lo tanto ayudará ahora. Tal corazón y tal fe hallan verdaderamente a Cristo y reciben conforme a su fe.

10 En segundo lugar, su fe en cuanto a la persona de Cristo era de tal naturaleza (lo cual era ciertamente un gran conocimiento espiritual) que lo consideró rectamente como el verdadero Mesías enviado por Dios, no como la gran masa de los judíos, especialmente los escribas, pensaban que vendría, públicamente ante el pueblo como un gran y poderoso señor y rey con gran pompa y aparato, de modo que todos lo considerarían y recibirían como el enviado a ellos por Dios, y además esperaban que los libraría de la esclavitud corporal bajo el dominio extranjero del emperador romano y los establecería como los poderosos gobernantes del mundo. Por el contrario, frente a tales sueños y nociones judías, lo consideró como el verdadero Señor y Mesías, aunque no fuera así considerado y recibido por su propio pueblo, los judíos, enviado por Dios no para conferir poder temporal, posesiones, honra y libertad, sino para ayudar en aquellas cosas y necesidades en que ningún hombre puede ayudar, a saber, para redimirnos del peligro de la muerte y del poder del diablo, sí, para convertir la muerte en vida y conferir vida. No debe ser considerado un mero hombre, sino aquel que verdaderamente tiene en sí mismo poder divino y eterno y autoridad sobre todas las criaturas, porque cree que tiene en sus manos el poder sobre la vida y la muerte, es decir, que verdaderamente es el Hijo de Dios, como declaran las Escrituras.

11 El otro ejemplo de fe no merece menos alabanza, a saber, el de la pobre mujer que tuvo flujo de sangre doce años, a causa del cual sufría en su cuerpo y perdió todas sus fuerzas, y por ello había desesperado hacía mucho de recibir ayuda y consuelo humanos. Vino a Cristo, según había oído de él, y pudo venir a él con la confianza cierta e indudable de que podía ayudarla en su gran necesidad, y con la seguridad de corazón de que era tan bueno y bondadoso como para ayudarla y no dejarla ir sin auxilio. De esto estaba tan cierta y confiada que su corazón estaba libre de cuidado y de pena, aunque tenía motivo para dudar. Solo la preocupaba pensar cómo podría llegar a Cristo, preguntándose y pensando: V.21. «¡Ah! Si tocare solamente su manto». Entonces concluyó firme y confiadamente en su corazón: V.21. «Seré salva». Pero no sabía cómo llegar hasta él, porque veía que la multitud era tan grande y ella, una pobre mujer enferma, no podía abrirse paso bien por entre tal muchedumbre de gente. Además, la ley no le permitía andar entre la gente; sin embargo, su fe y su deseo la instaban a no desistir, sino a abrirse paso por entre la multitud hasta llegar por detrás de él y tocar su manto.

12 Mira aquí cómo su fe superó dos obstáculos. Primero, su fe era tan fuerte que creyó que podría obtener ayuda si tan solo podía tocar su manto. No juzgó necesario venir a él y con muchas palabras presentarle su queja y rogarle que tuviera misericordia de ella y la ayudara, ni otros oraron por ella; sino que solo procuró alcanzarlo y tocarlo, pues pensaba que, si tan solo podía hacer esto, recibiría ayuda. No dudaba ni de su poder ni de su voluntad de ayudar. Por eso no juzgó necesario hacer más, para conseguir su ayuda, que tocar meramente la orla de su vestido exterior. Por eso no juzgó necesario presentarse ante él para ser tocada por él; sí, no se tenía por digna de que él le hablara; ni estaba su corazón tan lleno de confianza que, a pesar de esto, no le faltara valor para venir a su presencia, y por eso ni fue vista ni oída por él. Pero se contentó simplemente con llegar por detrás de él, en secreto y sin ser notada por la multitud, y no dudó de la ayuda que esperaba recibir. Ni su fe la engañó, pues en cuanto tocó el borde de su manto, se detuvo la fuente de sangre.

13 Ahora bien, que una pobre y sencilla mujer pudiera ver y saber que la ayuda y el poder de este hombre eran tales que no era necesario hablarle largamente, sino que él podía ver en secreto, aunque no mostrara públicamente que sabe algo de nuestras necesidades o quiere ayudarnos, tiene que ser el resultado de una grande y extraordinaria iluminación del Espíritu y del conocimiento de la fe. Así, su fe produjo en ella tal certeza, que toda duda fue quitada, y comprendió que, si tan solo podía alcanzarlo aunque fuera con el medio más insignificante, sería ayudada. Esto significa, ciertamente, una fuerte fe en que este hombre debe poseer poder y autoridad divinos y todopoderosos, en que puede ver y entender los pensamientos y deseos secretos del corazón aunque no se pronuncie palabra, y en que puede demostrar su obra y ayuda, aunque ella no ve ni siente nada externamente sino las palabras que le oímos decir, las cuales produjeron fe en su corazón.

14 No deseaba nada más que esta Palabra, ni pedía más que meramente tocar su manto, que usó como medio y señal externos para conseguir la ayuda deseada. Asimismo, nosotros no necesitamos nada más en nuestra vida y en el reino de la fe que la Palabra externa y los sacramentos, en los cuales él permite ser tocado y asido como por su manto.

15 De aquí puedes ver qué es y qué hace la fe que se aferra a la persona de Cristo, a saber, un corazón que lo considera como el Señor y Salvador, el Hijo de Dios, por medio del cual Dios se revela y nos concede su gracia, asegurándonos que por medio de él y por causa de él nos oirá y ayudará. Este es el verdadero culto espiritual y de corazón a Dios, donde el corazón trata con Cristo y ora en su nombre, aunque no se pronuncie en voz alta ni una sola palabra, y le da la honra debida, lo considera como el verdadero Salvador, que puede oír y conocer los deseos secretos del corazón y manifestar su poder y ayuda, aunque no permita ser tocado o abordado externamente, según nuestros pensamientos.

16 La otra obra maestra de su fe es que logra vencer el sentimiento de su propia indignidad y quitar de su corazón la pesada piedra que tanto la abrumaba, y que sin embargo la hace tan tímida que no se atreve a acercarse públicamente a Cristo como otras personas. El juicio que la ley pronunciaba sobre ella era que, como mujer inmunda, no se le permitía tratar con otras personas. Pues en Lv 15:19 leemos que una mujer como ella será considerada inmunda mientras tenga el flujo de sangre; y que todo lo que lleve puesto o tenga a su alrededor será inmundo; y que quien la toque o toque lo que ella toque será inmundo. Esto no le resultaba una angustia pequeña, no solo por su dolencia e inmundicia corporal, sino especialmente porque reconocía y sentía en ello el castigo de Dios, impuesto sobre ella ante toda la gente, y que la separaba de la congregación del pueblo de Dios. Esto duró doce largos años, durante los cuales había probado toda clase de remedios con muchos médicos y sin embargo ninguno la ayudó, sino que empeoraba continuamente, de modo que se vio obligada a concluir que Dios la había castigado con especial severidad por sus pecados y no quería ayudarla. Ahora se veía forzada a desesperar de la ayuda humana y pensaba que tenía que morir de su enfermedad y castigo.

17 No fue, pues, sin lucha y conflicto como mantuvo su fe en lo que buscaba en Cristo; porque no podía sino pensar: Mira, soy una mujer inmunda, castigada por Dios, y todos me conocen. Si me presento ante este Señor, todos, y aun él mismo, pueden condenar simplemente mi atrevimiento e impudencia de venir a su presencia, y puedo recibir más ira y castigo más severo de parte de Dios en vez de misericordia, y verme forzada a confesar que me habría estado bien empleado si en su ira me echaba de sí. Esta prueba y lucha muestran también que, como dice el texto, después de que fue descubierta, se aterró y tembló, aunque había recibido la ayuda deseada; y sin embargo estaba llena de temor de que él le hablara con dureza y la reprendiera, porque no había tenido miedo de venir a él y robarle en secreto la ayuda deseada.

18 Pero su fe, que le ponía claramente delante el corazón bueno y bondadoso de Cristo, rompió todas estas barreras; además, su gran necesidad, sí, incluso su desesperación, la obligó a hacerse impertinente ante Dios y, sin tener en cuenta la prohibición y el juicio de la ley, su propia vergüenza la instó a concluir: A este Salvador hay que asirse, a pesar de lo que digan la ley, su propio corazón y todo el mundo, sí, aun lo que él mismo pueda decir. Aquí está el hombre que puede ayudar y que es además un Salvador bueno, bondadoso y fiel. Por otra parte, yo soy una mujer pobre y miserable que necesita su ayuda. Él ciertamente no se volverá otro por causa mía, ni permitirá que me falten su gracia y su ayuda. Hágase su voluntad en mí; mejor me será quedar cubierta de vergüenza que sufrir el daño que recibiría si dejara de buscar la ayuda que puedo recibir de él. Fijó su corazón en la idea de que, si tan solo podía tocar a este hombre, se quitaría su necesidad y recibiría la ayuda deseada; y que después hablaría con Moisés y con la ley, para quedar sin condenación por parte de él, etc.

19 Mira, esa es una hermosa fe, que reconoce su indignidad y sin embargo no se deja impedir por ello de poner su confianza en Cristo ni de dudar de su gracia y ayuda, sino que rompe la ley y todo lo que la ahuyenta de él; sí, aunque todo el mundo intentara impedirlo y estorbarlo, ni piensa en dejar a este hombre hasta haberse asido de él. Por eso se abre paso por todas las barreras y alcanza lo que busca en Cristo, e inmediatamente experimenta el poder y la obra de Cristo, aun antes de que él empiece a hablar. Porque no puede recurrir a Cristo en vano, como el mismo Cristo testifica cuando dice: V.22. «Tu fe te ha hecho salva».

20 Además, una fe como esta le agrada tanto a Cristo que no quiere que quede oculta en ella ni que el poder y la obra que ella hizo eficaces permanezcan en secreto, sino que lo que está en su corazón debe publicarse a todos, para que su fe sea alabada ante todo el mundo y fortalecida en ella. Por eso, volviéndose y mirando alrededor, preguntó y quiso saber quién lo había tocado; porque sintió que había salido poder de él. Cuando ella vio que tenía que ser descubierta, tuvo miedo y comenzó a temblar; pues un corazón lleno de la gran e incondicional confianza que ella tenía en él, y sin embargo también de humildad y del conocimiento de su indignidad, tiene que considerarse culpable, porque había ido contra Moisés y porque comprendía que él podía con justicia airarse contra ella, porque podía ser tan atrevida e impertinente como para abrirse paso por la multitud hasta él. Y así, en medio de la obra, después de haber sido ya sanada y de estar su corazón lleno de gozo, su fe tuvo que luchar con el miedo y el terror, y sin embargo solo para disfrutar tanto más de consuelo y gozo en Cristo. Porque Cristo no quiere que la fe permanezca oculta en el corazón, sino que desea que sea confesada públicamente, para que así sea alabada la gloria de Dios y otros sean también estimulados a creer.

21 Por eso, cuando esta mujer estaba en temor y peligro de ser deshonrada ante todos y condenada según la ley, y de verse ella misma obligada a hacer una confesión pública, Cristo comenzó a confirmar su fe, a decir que había hecho bien en no hacer caso de Moisés y de la ley, es decir, del juicio pronunciado sobre su indignidad; y ahora muestra públicamente el mismo desprecio, la quiere sin acusación y sin condenación, sí, estima tanto su fe que le atribuye a ella sola el poder y la eficacia que la ayudaron, como si él no hubiera hecho nada en el asunto. De igual manera solía hablar en otras ocasiones, como al centurión, Mt 8:13: «Como creíste, te sea hecho», y de nuevo a la mujer cananea, Mt 15:28: «Hágase contigo como quieres».

22 Deberíamos aprender de esta mujer a comprender el poder de la fe y a pedir ayuda en nuestras tentaciones y conflictos. Pues, como ya he dicho, por tal fe llegamos a ser cristianos, y se muestra una distinción entre nosotros y todas las demás personas sobre la tierra, los turcos, los paganos y los judíos. Porque debemos saber que una cosa es ser un hombre bueno, realizar muchas y grandes obras, vivir una vida buena, honorable y virtuosa, y otra muy distinta es ser cristiano. Pues en lo que toca a nuestra vida y obra, a menudo recibimos gran alabanza y honra ante los hombres, incluso de judíos y turcos, como muchos hombres grandes y excelentes han sido muy alabados en las historias paganas por su rectitud y virtud. Asimismo, ha habido muchos entre los judíos, como Gamaliel, Pablo antes de su conversión, Nicodemo y otros (como esta pobre mujer), que con todo celo han vivido según la ley, de modo que en su vida externa ante el mundo superaron a muchos verdaderos cristianos.

23 Pero aun aquí ha de notarse una diferencia tan grande como la que hay entre el cielo y la tierra entre los cristianos y los demás. Un cristiano es uno que tiene en su corazón una luz de otra clase, que es la fe, la cual conoce verdaderamente a Dios, se aferra a él y lo adora de verdad. Por la Palabra de Dios conoce y reconoce su propia indignidad y recibe el verdadero temor de Dios; y de nuevo halla consuelo en su fe, cree y confía en que ha obtenido el perdón del pecado y la redención en Cristo, el Hijo de Dios, y por causa de él es acepto a Dios y elegido para la vida eterna; y en toda su necesidad, cuando siente su propia debilidad o es tentado, puede refugiarse en Dios, apelar a él y esperar su ayuda; y sabe que será oído.

24 Ninguna otra persona que un cristiano tiene esta fe y certeza, sea judío, turco, papista o como quiera llamársele, por piadosa y buena que sea su vida, o por mucho que se jacte de que adora y sirve a Dios y espera la vida eterna; pues al servicio, culto y vida de tales personas les faltan aún dos cosas grandes, que les impiden ser aceptos a Dios: primero, no tienen al verdadero Dios, es decir, no lo conocen como él se ha revelado y quiere ser conocido, a saber, como el Padre de nuestro Señor Jesucristo, su Hijo. Por eso andan en ceguera y yerran a Dios, porque lo buscan según sus propias nociones y aparte de Cristo, y están privados del conocimiento del verdadero Ser divino.

25 Segundo, les falta la posibilidad del verdadero y seguro conocimiento de la voluntad de Dios, porque no tienen el evangelio. Por eso no pueden estar seguros de que Dios ciertamente los oirá, y tienen que permanecer siempre en la duda de si Dios los oirá o no y se interesará por ellos. Por lo tanto, sus súplicas y oraciones no pueden ser más que meros pensamientos y balbuceos vanos e inútiles, mediante los cuales el corazón no halla consuelo en Dios ni espera nada de él, sino que más bien huye de él, y por eso están verdaderamente sin Dios y usan en vano el nombre de Dios.

26 Pero la oración del cristiano consiste en que ora al verdadero Dios, a saber, el Padre de nuestro Señor Jesucristo, que se ha revelado a los hombres mediante su Palabra; y además tiene la confianza y certeza, contra toda duda, de que Dios será propicio con él y oirá su oración por causa de Cristo, su amado Hijo.

27 Este es el hermoso ejemplo de la mujer. Pasemos ahora a la hija del principal de la sinagoga. Pero también aquí la fe tiene que luchar y ser fortalecida; pues aunque, como ya hemos oído, él tenía una excelente fe, apenas habría podido mantenerse si no hubiera sido fortalecida. Porque, mientras Cristo hablaba aún con la mujer, Mr 5:35-36 y Lc 8:49 dicen que llegó un mensaje que decía que la hija del hombre había muerto, y le pedía que no molestara más al Maestro. Esto significaba que todo sería en vano, puesto que se habían demorado demasiado; por eso debía dejar el asunto y pensar solo en cómo sepultar a su hija.

28 Esto debió de ser un golpe severo para la fe del principal. Pero el hecho de que la mujer acabara de ser sanada debió de impedir que su fe fallara, y de hecho la fortaleció para resistir las dudas acerca de su hija. Y el mismo Cristo está presente para consolarlo y fortalecerlo contra este tropiezo, para mostrar que no quiere que ni siquiera una fe tan débil sufra daño alguno, sino que sea establecida y fortalecida; y en vista de esto amonesta y anima a todas las personas diciendo: «No temas, cree solamente», etc. Esto lo dijo para que se viera cuánto le agrada la fe que se aferra a él, y que estaba dispuesto a guardarla de ser vencida; como dijo a los apóstoles, y especialmente a Pedro, que caía con tanta facilidad: «Yo he rogado por ti, que tu fe no falte».

29 Ahora bien, cuando Cristo llegó a la casa, la fe de este hombre tuvo que recibir otro golpe; pues allí no vieron ni oyeron sino el alboroto, el llanto y los lamentos, y el sonar de trompetas (que usaban en la muerte de sus amigos, como nosotros las campanas). Todo esto gritaba en su corazón que no quedaba sino la muerte, y su fe no tenía nada de que asirse contra la desesperación, excepto la palabra que Cristo dijo contra el alboroto y los lamentos: V.24. La niña no está muerta, sino que duerme, por lo cual fue escarnecido y se rieron de él como de un necio; pues todos veían y sabían que la muchacha estaba muerta y que no había en ella aliento ni chispa de vida. No podían sino pensar: Miren, nuestro maestro o principal debe de estar loco o ser tonto por traer aquí a este necio, que intenta convencernos de que la muchacha no está muerta, cuando todos pueden ver claramente que yace rígida en la muerte, un cadáver, lista para ser puesta bajo tierra.

30 Se habían reunido en la sinagoga, como en un lugar común de reunión, como nosotros en nuestras iglesias, donde en el sábado se enseñaba la Palabra de Dios, porque en todo el país no había ni iglesia ni templo, excepto en Jerusalén. Y este principal de la sinagoga ocupaba entre ellos el mismo puesto que ocupan nuestros pastores, y otros ocupaban el lugar de ayudantes o lectores, que leían a Moisés o predicaban, circuncidaban a los niños e instruían a los jóvenes, y visitaban a los enfermos y afligidos para consolarlos. Estos tuvieron que estar juntos en la sinagoga y dar testimonio de esta obra de Cristo, incluso con su risa de burla y escarnio, a saber, que la muchacha ciertamente había muerto y había sido resucitada de los muertos. El principal, por lo tanto, antes de poder experimentar la obra de Cristo, se vio obligado, frente a este escándalo y esta burla, a aferrarse a la sola palabra de Cristo y a ser tenido con él por necio, y en su necedad aprender esta sabiduría espiritual: que la muerte no es muerte para Cristo, sino solo un sueño.

II. LA VOZ DE CRISTO DESDE LOS MUERTOS.

31 Aprendamos de esto a hacernos necios con Cristo y con este principal y maestro, para que entendamos estas palabras. Aunque las palabras de este hombre sean despreciadas por el mundo y tenidas por necedad, son sin embargo muy preciosas, pues en ellas se oculta ciertamente la más alta sabiduría del cielo y de la tierra. Porque este pasaje, como expresión general, te enseña que tu muerte en Cristo no es más que un mero sueño, para que puedas mirar a través y más allá del horrible aspecto y la espantosa máscara de la muerte y del sepulcro, sí, captar la misma verdad de la muerte, con tal que oigas estas palabras con fe y las aceptes como verdaderas en Cristo.

32 Aquí no tenemos que ver con ojos de buey, ni siquiera con ojos de hombre, sino con los ojos con que Cristo ve, y con los oídos con que Cristo oye, sí, con una mente y un corazón como los del mismo Cristo. Un cerdo, cuando ve el cuerpo muerto de un hombre tendido delante de él, solo puede concluir que es un cadáver como cualquier otro cuerpo muerto, que es devorado por aves o animales, o se descompone. Así también una persona sin fe no ve ni entiende más, y en este respecto no se distingue de la bestia, salvo en cuanto lleva la cabeza erguida, mientras la de la bestia está vuelta hacia el suelo; pues sus pensamientos solo pueden alcanzar hasta donde llega esta vida. Por eso no es de extrañar que la mente presuma de tal llamada sabiduría como esta: «¿Cómo se puede decir que una persona duerme cuando ya no tiene ni aliento ni vida, está enterrada bajo tierra y en proceso de descomposición?». En cambio, quien desee aprender a percibir y entender el reino, el poder y la obra de Dios tiene que cerrar su mente y entendimiento, purificar sus ojos, limpiar sus oídos, y ver y oír lo que Cristo dice en esto, y cómo es a su vista, aparte de esta vida, adonde no pueden llegar nuestro entendimiento, mente y pensamiento.

33 En este pasaje oyes que Cristo dice que para él el morir de una persona no es muerte, sino un sueño; sí, desde su punto de vista ninguno de los que han vivido y muerto antes de nuestro tiempo están muertos, sino que todos viven, como los que vemos de pie delante de nosotros; pues ha determinado que todos vivirán, sí, tiene sus vidas en sus manos. Porque aquí debes distinguir claramente entre los pensamientos y las acciones de Cristo y las opiniones, pensamientos y entendimiento del mundo, como he dicho antes, para que no te quedes en el pensamiento y la opinión ciega y bestial acerca del cuerpo muerto y putrefacto, sino que percibas que este es el Señor de todas las criaturas, estén para nosotros muertas o vivas, y que toda vida viene de él y es sostenida en él y por él, de modo que, si él no sostuviera la vida, nadie podría vivir ni un solo momento.

34 Además del sustento regular y diario de la vida, tiene que sustentarla sin nuestra voluntad y ayuda cuando dormimos, condición en la cual el hombre no tiene control sobre su mente y su vida, y no sabe cómo se duerme y despierta de nuevo. Por eso no es difícil para Cristo, en la hora en que el cuerpo y el alma se separan, tener en su mano el alma y el espíritu del hombre, aunque nosotros mismos no sintamos ni veamos nada, sí, aunque el cuerpo sea consumido por completo. Pues, así como puede conservar el aliento de vida y el espíritu aparte del cuerpo, así puede volver a reunir el cuerpo a partir del polvo y las cenizas. Esto lo ha demostrado en este y otros ejemplos semejantes, cuando devolvió la vida con una palabra a los que verdaderamente habían muerto y cuyo cuerpo y alma se habían separado. Por eso debemos concluir que tiene en su mano la vida de los que han muerto; pues si este poder no le perteneciera, no podría devolver la vida.

35 En segundo lugar, no debes calcular cuán lejos están la vida y la muerte, ni cuántos años pueden pasar mientras el cuerpo se consume en la tumba, y cómo uno tras otro muere, sino esforzarte por captar el pensamiento de Cristo con respecto a las condiciones aparte de este tiempo y hora. Pues él no calcula el tiempo por decenas, centenas o millares de años, ni mide los años consecutivamente, uno antes, otro después, como tenemos que hacer en esta vida; sino que lo abarca todo en un momento, el principio, el medio y el fin de todo el género humano y de todo el tiempo. Y lo que nosotros consideramos y medimos según el tiempo, como con una larga regla, todo esto él lo ve de una ojeada, y así tanto la muerte como la vida del último hombre, lo mismo que del primero, son para él como solo un momento de tiempo.

36 Así deberíamos aprender a ver nuestra muerte bajo la luz correcta, para no alarmarnos por ella, como hace la incredulidad; porque en Cristo no es ciertamente muerte, sino un sueño bello, dulce y breve, que nos trae liberación de este valle de lágrimas, del pecado, del temor y la angustia de la muerte verdadera y de todas las desgracias de esta vida, y estaremos seguros y sin cuidado, descansaremos dulce y suavemente por un breve momento, como en un sofá, hasta el tiempo en que él nos llame y despierte junto con todos sus queridos hijos para su gloria y gozo eternos. Pues como lo llamamos sueño, sabemos que no permaneceremos en él, sino que seremos despertados de nuevo y viviremos, y que el tiempo durante el cual dormimos no nos parecerá más largo que si acabáramos de dormirnos. Por eso nos reprenderemos por habernos sorprendido o alarmado por tal sueño en la hora de la muerte, y de repente, vivos, saliendo del sepulcro y de la descomposición, enteramente sanos, frescos, con una vida pura, clara y glorificada, saldremos al encuentro de nuestro Señor y Salvador Jesucristo en las nubes.

37 Por eso deberíamos confiar y encomendar a nuestro verdadero Salvador y Redentor a nosotros mismos, cuerpo, alma y vida, con toda confianza y gozo, así como tenemos que encomendarle sin cuidado nuestra vida en nuestro sueño y reposo corporal, seguros de que no la perderemos, sino que será verdadera y cuidadosamente guardada en su mano, sostenida y de nuevo restaurada. Aquí ves, como él lo muestra en la realidad, cuán fácil le es despertar a los hombres de entre los muertos y devolverles la vida, pues llegó a la muchacha, la tomó de la mano, como otro podría hacer para despertar a alguien del sueño, y con una palabra llamó: «Muchacha, levántate», y la muchacha se levantó de repente, como si hubiera sido despertada del sueño. No vemos aquí ni sueño ni muerte, sino vigilia y frescura, tal como Lázaro salió de su tumba.

38 Mira, esta Palabra de Cristo no es motivo de risa y necedad para la fe (como lo es para otros entre los prudentes y los santos según la ley, que sin embargo permanecen en temor y terror de la muerte, y tienen que vérselas con sus pensamientos sobre la muerte y con obras), sino de gran sabiduría, por la cual la muerte y todas las imágenes de la muerte son tragadas, y en su lugar se obtienen verdadero consuelo, gozo y vida. El hecho y la experiencia han de seguir sin duda a esta Palabra de Cristo, y la fe en su Palabra no puede fallar. Considérese esto como una obra maestra y una maravillosa obra de alquimia o ciencia, que ciertamente no convierte el cobre y el plomo en oro, sino que convierte la muerte en sueño, tu sepulcro en un blando sofá, el tiempo desde la muerte de Abel hasta el último día en una breve hora, obra que ninguna criatura tiene ni puede intentar sino mediante la fe en Cristo. Si puedes creer esto, es decir, dejar que la Palabra de Cristo sea verdadera y no mentira, ya has vencido tanto a la muerte como al aguijón de la muerte, y en su lugar has obtenido dulce reposo.

39 La Escritura ofrece por todas partes tal consuelo, cuando habla de la muerte de los santos como si se durmieran y fueran reunidos con sus padres, es decir, como si hubieran vencido la muerte mediante esta fe y consuelo en Cristo, y esperaran la resurrección junto con los santos que los precedieron en la muerte. Por eso los primeros cristianos (sin duda de los apóstoles o de sus discípulos) siguieron la costumbre de dar a sus muertos honrosa sepultura y, dondequiera que fuera posible, los enterraban en lugares aparte, que llamaban no lugares de sepultura o camposantos, sino coemeteria, aposentos de dormir, dormitoria, casas de sueño, nombres que han seguido en uso hasta nuestro tiempo; y nosotros los alemanes desde antiguo llamamos a tales lugares de sepultura campos de Dios, como dice san Pablo, 1 Co 15:44: «Se siembra cuerpo animal»; pues lo que ahora llamamos cementerios de iglesia no eran al principio lugares de sepultura. Esta es la enseñanza y el consuelo de esta lección del evangelio.

40 Además, se nos muestra aquí, como en una pintura, tanto en la mujer con flujo de sangre como en la muchacha, el resultado de pretender gobernar la conciencia por medio de la ley, sin un conocimiento de Cristo. Hay dos clases de personas: una clase consiste en las conciencias enfermas, pobres y tímidas, que sienten su necesidad y sus pecados secretos, así como el juicio y la maldición de la ley, es decir, que están bajo la ira de Dios, desean ardientemente ser libradas de ella, buscan ayuda y consejo de muchos médicos, gastan todas sus posesiones, su cuerpo y su vida, y sin embargo no reciben ayuda, ni mejoría ni consuelo, sino que empeoran continuamente; hasta que por fin se rinden en desesperación y se resignan a la muerte; finalmente Cristo viene a ellas con su evangelio. Muchas personas de buen corazón han experimentado esto hasta ahora bajo el papado: se esforzaron con seriedad por ser piadosas, hicieron todo como se les indicaba y enseñaba, y sin embargo ganaron de ello solo conciencias aterradas y tímidas, y a causa del miedo y el horror de la muerte y del día del juicio habrían puesto fin gustosas a sus vidas. Este es el resultado de toda enseñanza en su mejor forma, aparte del conocimiento de Cristo.

41 La otra clase, como la hija del principal, son los que están sin la ley, sean judíos o gentiles, es decir, son libres y viven seguros, no sienten los terrores de la ley, se creen prósperos y a salvo hasta que de repente son derribados y mueren, como dice san Pablo, hablando de sí mismo, Ro 7:11, que él vivía sin la ley, pero después por la ley el pecado revivió y lo mató.

42 Puesto que tanto la mujer como la hija fueron libradas de su necesidad y de la muerte, no hay consejo ni ayuda fuera del que reconoce a Cristo y oye la voz viva y verdaderamente consoladora del evangelio, que tiene el poder de abolir el pecado y la muerte y de dar a la conciencia consuelo, gozo y vida eternos, dondequiera que estos se reciban con verdadera fe. Y aquí se expone claramente la doctrina de que somos justificados y salvados sin mérito nuestro, gratuitamente, solo por la fe, y así somos librados del pecado y de la muerte. La pobre mujer no llevó nada a Cristo, excepto su gran indignidad, de la cual tenía que avergonzarse, sí, se llenó de miedo y terror cuando fue obligada a darse a conocer. Había aún mucho menos mérito o dignidad personal en la hija del principal, porque yacía allí en la muerte y estaba enteramente sin vida ni acción. En una palabra, tenemos que confesar que en nosotros mismos no tenemos nada, ni podemos vivir o hacer nada que nos agrade o nos alcance favor y vida, a menos que su pura gracia nos sea concedida.

43 Pero después de que hayamos recibido perdón del pecado, consuelo y vida, comencemos a enseñar y a hacer buenas obras. Así como la mujer, después de haber sido sanada, y la muchacha, después de haber sido devuelta a la vida, hicieron obras buenas y vivas. Así también nosotros tenemos poder en Cristo para vivir conforme a la voluntad de Dios, y sabemos que nuestra vida y obras comenzadas en Cristo le son aceptas. Todo lo demás que se pudiera decir aquí, cómo Cristo realiza sus obras y maravillas en su Iglesia, en la cual se ven los frutos de la fe, aunque en secreto y oscuramente, como en estos dos casos de la mujer y la muchacha, de modo que no se permitió al mundo verlos, alargaría demasiado nuestra presente exposición.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.