Marcos 1: comentario de Martín Lutero

Sermón para el primer domingo de Cuaresma; Mateo 4:1-11

El ayuno y la tentación de Cristo

I. EL AYUNO DE CRISTO.

1 Este evangelio se lee hoy al comienzo de la Cuaresma para poner delante de los cristianos el ejemplo de Cristo, a fin de que observen rectamente la Cuaresma, que se ha convertido en pura burla: primero, porque nadie puede seguir este ejemplo y ayunar cuarenta días y cuarenta noches como Cristo, sin comer ningún alimento. Cristo más bien siguió el ejemplo de Moisés, quien también ayunó cuarenta días y cuarenta noches cuando recibió la ley de Dios en el monte Sinaí. Así también Cristo quiso ayunar cuando iba a traernos y a dar a conocer la nueva ley. En segundo lugar, la Cuaresma se ha convertido en pura burla porque nuestro ayuno es una perversión y una institución de hombres. Pues aunque Cristo ayunó cuarenta días, no hay palabra suya en la que exija que hagamos lo mismo y ayunemos como él. En efecto, él hizo muchas otras cosas que no quiere que nosotros hagamos; pero en todo lo que nos llama a hacer o a dejar de hacer, debemos cuidar de tener su Palabra que respalde nuestras acciones.

2 Pero lo peor de todo es que hemos adoptado y practicado el ayuno como una buena obra: no para sujetar nuestra carne, sino como obra meritoria ante Dios, para expiar nuestros pecados y obtener la gracia. Y esto es lo que ha hecho de nuestro ayuno un hedor, y algo tan blasfemo y vergonzoso que ningún beber y comer, ninguna gula ni borrachera habría podido ser tan mala y tan repugnante. Habría sido mejor que la gente estuviera borracha día y noche que ayunar de esta manera. Además, aunque todo hubiera ido bien y rectamente, de modo que su ayuno se aplicara a la mortificación de la carne, como no era voluntario, como no se dejaba a cada uno hacerlo según su propia libre voluntad, sino que era obligatorio por virtud de un mandamiento humano, y lo hacían de mala gana, todo se perdía y quedaba sin provecho. No mencionaré los muchos otros males que fueron consecuencia, como que las madres embarazadas y sus criaturas, los enfermos y los débiles, quedaron arruinados por ello, de modo que podría llamarse un ayuno de Satanás en lugar de un ayuno para santidad. Por eso consideraremos con cuidado cómo este evangelio nos enseña, por el ejemplo de Cristo, lo que es el verdadero ayuno.

3 Las Escrituras nos presentan dos clases de verdadero ayuno: uno, por el cual procuramos sujetar la carne al espíritu, del cual habla san Pablo en 2 Co 6:5: «En trabajos, en desvelos, en ayunos». El otro es el que debemos soportar con paciencia, y sin embargo recibir de buena gana a causa de nuestra necesidad y pobreza, del cual habla san Pablo en 1 Co 4:11: «Hasta esta hora padecemos hambre, tenemos sed», y Cristo en Mt 9:15: «Cuando el esposo les será quitado, entonces ayunarán». Esta clase de ayuno nos enseña aquí Cristo, estando en el desierto solo, sin nada que comer, y sufriendo su penuria sin murmurar. El primer tipo de ayuno cada uno puede terminarlo cuando quiera, y puede satisfacerlo con comida; pero el otro tipo debemos observarlo y soportarlo hasta que el mismo Dios lo cambie y nos sacie. Por eso es mucho más precioso que el primero, porque se mueve en mayor fe.

4 Esta es también la razón por la cual el evangelista lo pone primero con gran cuidado: «Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto, para ser tentado», de modo que nadie imite su ejemplo por elección propia y haga de él un ayuno egoísta, arbitrario y agradable; sino que más bien espere al Espíritu, que le enviará ayunos y tentaciones suficientes. Porque quien, sin ser llevado por el Espíritu, se lanza temerariamente al peligro del hambre o a cualquier tentación, cuando es verdaderamente una bendición de Dios que pueda comer y beber y tener otras comodidades, tienta a Dios. No debemos buscar la necesidad ni la tentación; ellas vendrán con seguridad por sí mismas; entonces debemos hacer lo mejor que podamos y obrar con honradez. El texto dice: Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto; y no: Jesús mismo eligió ir al desierto. «Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, los tales son hijos de Dios». Ro 8:14. Dios da sus bendiciones para que las usemos con acción de gracias, y no para que las dejemos ociosas y así lo tentemos; pues él quiere, y nos obliga, que ayunemos por el Espíritu o por una necesidad que no podemos evitar.

5 Esta narración, sin embargo, está escrita tanto para nuestra instrucción como para nuestra amonestación. Primero, para instrucción, a fin de que sepamos cómo Cristo nos ha servido y ayudado con su ayuno, su hambre, su tentación y su victoria; y también que quien cree en Cristo nunca padecerá necesidad, y que la tentación nunca le hará daño; sino que tendremos suficiente en medio de la escasez y estaremos seguros en medio de la tentación, porque su Señor y Cabeza triunfó sobre todo esto en su favor, y de ello está asegurado, como dice Cristo en Jn 16:33: «Confiad, yo he vencido al mundo». Dios, que pudo alimentar a Cristo cuarenta días sin ningún alimento, puede alimentar también a sus cristianos.

6 En segundo lugar, esto está escrito para nuestra amonestación, para que a la luz de este ejemplo suframos también alegremente la escasez y la tentación por el servicio de Dios y el bien de nuestro prójimo, como Cristo lo hizo por nosotros, cuantas veces la necesidad lo requiera; lo cual se cumple ciertamente si aprendemos y confesamos la Palabra de Dios. Por eso este evangelio es dulce consuelo y poder contra la incredulidad y la infamia del estómago, para despertar y fortalecer la conciencia, a fin de que no nos angustiemos por el sustento de nuestros cuerpos, sino que estemos seguros de que él puede y quiere darnos nuestro pan cotidiano.

II. LA TENTACIÓN DE CRISTO.

7 Pero cómo sucede la tentación y cómo se vence, todo esto se nos presenta aquí muy hermosamente en Cristo. Primero, que es llevado al desierto, es decir, es dejado solo y solitario por Dios, por los ángeles y por los hombres, por todas las criaturas. ¿Qué clase de tentación sería, si no fuéramos abandonados y no estuviéramos solos? Es doloroso, sin embargo, cuando no sentimos nada que nos dé la cara; como, por ejemplo, que yo deba mantenerme y no tenga ni una moneda, ni un hilo, ni una ramita, y no experimente ayuda de nadie, y no se me ofrezca consejo alguno. Eso significa ser llevado al desierto y ser dejado solo. Allí estoy en la verdadera escuela, y aprendo lo que soy, cuán débil es mi fe, cuán grande y rara es la verdadera fe, y cuán hondamente arraigada está la incredulidad en el corazón de todos los hombres. Pero quien tiene su bolsa, su bodega y sus campos llenos no ha sido llevado todavía al desierto, ni está dejado solo; por tanto, no tiene conciencia de la tentación.

8 En segundo lugar, el tentador se acercó y atacó a Cristo con estas mismas preocupaciones por el alimento del cuerpo y con la incredulidad en la bondad de Dios, y dijo: V.3. Si eres Hijo de Dios, di que estas piedras se conviertan en pan, como si dijera: Sí, confía tú en Dios y no hornees ni cocines nada; solo espera con paciencia hasta que un ave asada te vuele a la boca; ¿dices ahora que tienes un Dios que cuida de ti?; ¿dónde está ahora tu Padre celestial, que tiene cuidado de ti? Sí, me parece que te deja en buen estado; come ahora y bebe de tu fe, veamos cómo saciarás tu hambre; sí, cuando tienes piedras por pan. ¡Qué buen Hijo de Dios eres! ¡Qué paternalmente dispuesto está hacia ti, que deja de enviarte una rebanada de pan y permite que seas tan pobre y necesitado! ¿Sigues ahora creyendo que eres su hijo y que él es tu padre? Con pensamientos semejantes ataca ciertamente a todos los hijos de Dios. Y Cristo sentía sin duda esta tentación, pues no era tronco ni piedra; aunque era y permaneció puro y sin pecado, como nosotros no podemos.

9 Que Satanás atacó a Cristo con las preocupaciones por el alimento diario o con la incredulidad y la avaricia lo prueba la respuesta de Cristo, cuando dice: V.4. No solo de pan vivirá el hombre; suena como si dijera: Tú me diriges solo al pan y me tratas como si yo no pensara en nada más que en el sustento de mi cuerpo. Esta tentación es también muy común entre las personas piadosas, y la sienten vivamente sobre todo los que tienen hijos y familia y no tienen qué comer. Por eso san Pablo dice en 1 Ti 6:10 que la avaricia es raíz de todos los males; pues es un fruto de la incredulidad. ¿No piensan ustedes que la incredulidad, la inquietud y la avaricia son las razones por las cuales la gente teme entrar en el matrimonio? ¿Por qué lo evitan y viven en la impureza, sino por el temor de que tendrán que morir de hambre y padecer escasez? Pero aquí debemos considerar la obra y el ejemplo de Cristo, quien padeció escasez cuarenta días y cuarenta noches, y finalmente no fue abandonado, sino que le sirvieron hasta los ángeles.

10 En tercer lugar, mira cómo Cristo resiste esta tentación del pan y vence: no ve más que piedras y lo que no se puede comer; entonces se acerca y se aferra a la Palabra de Dios, se fortalece con ella y derriba con ella al diablo por tierra. Todos los cristianos deben asirse de este dicho cuando vean que hay carencia y escasez y todo se ha vuelto piedras, de modo que el ánimo tiembla, y deben decir: Aunque el mundo entero estuviera lleno de pan, el hombre no vive solo de pan, sino que a la vida pertenece algo más, a saber, la Palabra de Dios. Las palabras, sin embargo, son tan hermosas y poderosas que no debemos pasarlas por alto a la ligera, sino explicarlas con cuidado.

11 Estas palabras Cristo las cita de Dt 8:3, donde Moisés dice: «Y te afligió, y te hizo tener hambre, y te sustentó con maná, comida que no conocías tú, ni tus padres la habían conocido, para hacerte saber que no solo de pan vivirá el hombre, mas de todo lo que sale de la boca de Jehová vivirá el hombre». Es como decir: Ya que Dios permite que tengas hambre y sin embargo sigues viviendo, debes entender que Dios te alimenta sin pan por medio de su Palabra; pues si vivieras y te sustentaras solo con pan, tendrías que estar continuamente lleno de pan. Pero la Palabra que nos alimenta es que él nos promete, y hace que se publique, que es nuestro Dios y desea ser nuestro Dios.

12 Así, pues, el sentido de Moisés y de Cristo es este: quien tiene aquí la Palabra de Dios y cree, tiene ambas bendiciones: la primera, que donde está en necesidad y no tiene nada, sino que debe padecer hambre, esa Palabra lo sostendrá, de modo que no morirá de hambre ni perecerá, tan bien como si tuviera abundancia para comer; pues la Palabra que tiene en el corazón lo alimenta y sostiene sin comer ni beber. Pero si tiene poco que comer, entonces un bocado o una rebanada de pan lo alimentará y nutrirá como una comida de rey; pues no solo el pan, sino también la Palabra de Dios alimenta naturalmente el cuerpo, ya que ella crea y sustenta todas las cosas, He 1:3. La otra bendición la disfrutará también, a saber, que finalmente habrá pan a la mano, venga de donde venga, aunque llueva del cielo como maná donde no crece ni puede crecer nada. En estos dos pensamientos cualquier persona puede confiar libremente, a saber, que en tiempo de hambre debe recibir pan o algo de comer, o si no, que su hambre debe hacerse tan moderada y soportable que lo alimente tan bien como lo hace el pan.

13 Lo que se ha dicho del comer y del alimentar el cuerpo lo entendió también del beber, del vestido, de la casa y de todas nuestras necesidades: a saber, que aunque todavía permite que quedemos desnudos y padezcamos escasez de vestido, de casa, etc., el vestido debe finalmente estar a la mano, y antes de que falte las hojas de los árboles deben convertirse en túnicas y mantos; o si no, los vestidos que llevamos no deben envejecer nunca; tal como sucedió a los hijos de Israel en el desierto, Dt 8:2-4, cuyos vestidos y calzado nunca se gastaron. Asimismo el salvaje desierto debe convertirse en sus casas, y debe haber camino donde no hay camino, y agua donde no hay agua; las piedras deben convertirse en agua. Porque aquí está la Palabra de Dios, que dice: «Él tiene cuidado de vosotros»; y san Pablo en 1 Ti 6:17: «Dios nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos»; y Mt 6:33-34: «Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas. Así que, no os afanéis por el día de mañana». Estas y otras palabras semejantes deben seguir siendo verdaderas y permanecer firmes para siempre.

14 Todo esto se puede aprender ciertamente de la propia experiencia diaria. Pues se sostiene, y casi lo creo, que no se producen tantas gavillas de trigo como personas viven sobre la tierra; pero Dios bendice y aumenta cada día el trigo en el saco, la harina en la artesa, el pan en la mesa y en la boca, como lo hizo Cristo. Jn 6:12 ss. Se nota también que por regla general los pobres y sus hijos están más gordos, y su comida les rinde más y les sienta mejor que a los ricos con todas sus provisiones. Que los impíos padezcan a veces necesidad, o que en tiempos de hambre muchos mueran de hambre, es causado por una plaga especial, como la peste, la guerra, etc. De otras maneras vemos que en todas las cosas no es el alimento, sino la Palabra de Dios la que alimenta a todo ser humano.

15 Ahora bien, que Dios sustente a toda la humanidad con pan, y no solo con la Palabra sin pan, se hace con el fin de que oculte su obra en el mundo para ejercitar a los creyentes; así como mandó a los hijos de Israel que se armaran y pelearan, y sin embargo no era su voluntad que la victoria viniera por su propia espada y obras; sino que él mismo mataría a sus enemigos y triunfaría con sus espadas y por medio de sus obras. Aquí podría decirse también: El guerrero no venció solo con su espada, sino con toda palabra que salió de la boca de Dios, como canta David, Sal 44:6: «Porque no confiaré en mi arco, ni mi espada me salvará». También Sal 147:10 y 33:16-17: «No se complace en la fuerza de los hombres. El valiente no escapa por la mucha fuerza. Vano para salvarse es el caballo». Sin embargo, usa al hombre y al caballo, la espada y el arco; pero no por la fuerza y el poder del hombre y del caballo, sino que bajo el velo y la cubierta del hombre y del caballo él pelea y lo hace todo. Esto lo prueba en que muchas veces hizo, y cada día hace, lo mismo sin el hombre y el caballo, donde hay necesidad y no se le tienta.

16 Así hace también con el pan; como está a la mano, nos alimenta por medio de él y con él, de modo que no lo vemos y pensamos que el pan lo hace; pero donde no está a la mano, allí nos alimenta sin el pan, solo por medio de la Palabra, como lo hace por medio del pan; de manera que el pan es ayudante de Dios, como dice Pablo en 1 Co 3:9: «Porque nosotros somos colaboradores de Dios», es decir, por medio de nuestro oficio ministerial exterior, y bajo él, da interiormente su gracia, que también podría dar y de hecho da sin nuestro oficio; pero como el oficio está a la mano, no se debe despreciar ni tentar a Dios. Así Dios nos sustenta exteriormente con el pan; pero solo interiormente da aquel crecimiento y permanencia que el pan no puede dar. Y la suma es esta: Todas las criaturas son larva y mascarada de Dios, a las que permite que obren con él y ayuden a hacer todo lo que él puede hacer y hace de otro modo sin su cooperación, a fin de que nos aferremos solo a su Palabra. Así, si hay pan a la mano, que no confiemos por ello más; o si no hay pan, que no desesperemos por ello más; sino que lo usemos cuando esté a la mano y prescindamos de él cuando no lo haya; estando seguros de que en ambos casos viviremos y seremos sustentados por la Palabra de Dios, haya pan o no lo haya. Con tal fe se vence rectamente la avaricia y la inquietud temporal por el pan de cada día.

17 La segunda tentación de Cristo se opone a la primera y repugna al sentido común. Su sustancia es que el diablo nos enseña a tentar a Dios; como aquí llama a Cristo a echarse abajo desde el pináculo del templo, lo cual no era necesario en absoluto, pues seguramente había buenas escaleras por donde podía descender. Y que esta tentación tenía por fin tentar o poner a prueba a Dios, lo prueba también claramente la respuesta de Cristo, cuando dice: V.7. «No tentarás al Señor tu Dios». Con esto muestra que el diablo quería llevarlo a la tentación.

18 Y esto sigue muy apropiadamente a la primera tentación. Porque cuando el diablo siente que un corazón confía en Dios en tiempos de escasez y necesidad, pronto cesa su tentación del pan y de la avaricia y piensa: Espera, ¿quieres ser muy espiritual y creyente? Yo te ayudaré. Se acerca y ataca por el otro lado, para que creamos donde Dios no nos ha mandado creer ni quiere que creamos. Por ejemplo, si Dios les diera pan en sus casas, como lo da cada año en todas partes del mundo, y ustedes no quisieran usarlo, sino que ustedes mismos causaran necesidad y escasez, y dijeran: Pues hemos de creer a Dios; no comeré el pan, sino que esperaré con paciencia hasta que Dios me envíe maná del cielo. Miren, eso sería tentar a Dios; porque eso no es creer donde todo lo que necesitamos y debemos tener está a la mano. ¿Cómo puede uno creer que recibirá lo que ya tiene?

19 Así ves aquí que Satanás puso delante de Cristo escasez y necesidad donde no había ni escasez ni necesidad; sino donde ya había buenos medios para descender del templo sin ese modo de descender recién inventado e innecesario. Con este fin Satanás llevó a Cristo a lo alto del templo, en la ciudad santa, dice el evangelista, y lo puso en un lugar santo. Porque produce en el hombre pensamientos tan preciosos que este piensa que está lleno de fe y en el verdadero camino de la santidad; y sin embargo no está en el templo, sino solo fuera del templo, es decir, no está en el verdadero ánimo santo ni en la vida de fe; y sin embargo está en la ciudad santa; es decir, tales personas se encuentran solo en la cristiandad y entre los verdaderos cristianos, que oyen mucha predicación acerca de la fe. A estas personas les aplica los dichos de la Escritura. Porque tales personas aprenden también la Escritura oyéndola cada día, pero no más allá de lo que pueden aplicarla a sus opiniones erróneas y a su falsa fe. Pues Satanás cita aquí del Salterio, Sal 91:11-12, que Dios mandó a los ángeles que protegieran a los hijos de Dios y los llevaran en sus manos. Pero Satanás, como un pícaro y un estafador, omite citar lo que sigue, a saber, que los ángeles los guardarán en todos sus caminos. Pues el salmo dice así: «Pues a sus ángeles mandará acerca de ti, que te guarden en todos tus caminos. En las manos te llevarán, para que tu pie no tropiece en piedra»; por tanto, la protección de los ángeles no llega más lejos, según el mandato de Dios, que los caminos en que Dios nos ha mandado andar. Cuando andamos en estos caminos de Dios, sus ángeles cuidan de nosotros. Pero el diablo omite citar «los caminos de Dios» e interpreta y aplica la protección de los ángeles a todas las cosas, también a lo que Dios no ha mandado; entonces falla y tentamos a Dios.

20 Ahora bien, esta tentación rara vez ocurre en cosas exteriores como el pan, el vestido, la casa, etc. Pues encontramos a muchas personas temerarias que arriesgan y ponen en peligro la vida, sus bienes y su honra sin necesidad alguna de hacerlo; como hacen los que entran voluntariamente en batalla, o se arrojan al agua, o juegan dinero, o de otras maneras se aventuran al peligro, de los cuales dice el sabio en Eclesiástico 3:27: «El que ama el peligro caerá en él»; pues en la medida en que uno se esfuerza por conseguir algo, lo logrará; los nadadores suelen ahogarse y los buenos escaladores suelen caer. Sin embargo, es raro que los de falsa fe en Dios se abstengan del pan, del vestido y de otras necesidades de la vida cuando las tienen a la mano. Así leemos de dos ermitaños que no querían aceptar pan de la gente, sino que pensaban que Dios debía enviárselo directamente del cielo; y la consecuencia fue que uno murió y se fue con su padre, el diablo, que le enseñó tal fe y lo dejó caer del pináculo.

21 Pero en cosas espirituales esta tentación es poderosa cuando se trata del alimento no del cuerpo sino del alma. Aquí Dios nos ha puesto delante la persona y el camino por el cual el alma puede ser alimentada para siempre de la manera más rica posible sin ninguna carencia, a saber, Cristo, nuestro Salvador. Pero este camino, este tesoro, este sustento nadie lo desea. Todos buscan otro camino, otras provisiones para ayudar a sus almas. Los verdaderos culpables son los que quieren salvarse por su propia obra; a estos el diablo los pone bien a la vista en lo alto del templo. Lo siguen y descienden donde no hay escalera; creen y confían en su propia obra donde no hay fe ni confianza, ni camino ni puente, y se rompen el cuello. Pero Satanás se vale de las Escrituras y los persuade por medio de ellas de que los ángeles los protegerán, y de que su camino, sus obras y su fe agradan a Dios, y que este los llamó por las Escrituras a hacer buenas obras; pero no les importa cuán falsamente expliquen las Escrituras.

22 Quiénes son estos, lo hemos señalado bastantes veces y muy ampliamente: personas que se justifican por obras e hipócritas incrédulos bajo el nombre de cristianos y en medio de la congregación del pueblo cristiano. Porque la tentación debe suceder en la ciudad santa, y una tentación rara vez va contra otra. En la primera tentación la escasez y el hambre son las razones por las que no creemos, y por las cuales nos angustiamos por tener plena suficiencia, de modo que no hay lugar para que creamos. En la segunda tentación, en cambio, la abundancia y la plena suficiencia son las razones por las que no creemos, por las cuales nos cansamos del tesoro común, y cada uno procura hacer algo con sus propias fuerzas para proveer a su alma. Así hacemos: si no tenemos nada, dudamos de Dios y no creemos; si tenemos abundancia, nos cansamos de ella y queremos tener algo distinto, y otra vez dejamos de creer. Allí huimos de la escasez y nos volvemos contra ella y buscamos la abundancia; aquí buscamos la escasez y huimos de la abundancia que tenemos. No, todo lo que Dios hace por nosotros nunca está bien. Tal es la maldad sin fondo de nuestra incredulidad.

23 La tercera tentación de Cristo consiste en honra y poder temporales; como enseñan claramente las palabras del diablo, cuando Satanás muestra y ofrece a Cristo todos los reinos del mundo si lo adorara. A esta clase pertenecen los que caen de su fe por causa de la honra y del poder, para gozar de buenos días, o para no creer más allá de donde llegan su honra y su poder. Tales son también los herejes que fundan sectas y facciones en asuntos de fe entre los cristianos, para hacer gran ostentación ante el mundo y elevarse en su propia honra. Por eso se puede poner esta tercera tentación a la derecha y la primera a la izquierda. La primera es la tentación de la desgracia, por la cual el hombre es movido a la ira, a la impaciencia y a la incredulidad; la tercera y última, la tentación de la prosperidad, por la cual el hombre es seducido a la codicia, a la honra, al gozo y a todo lo que es elevado. La segunda o intermedia es espiritual y trata de los engaños ciegos y errores que apartan a la razón de la fe.

24 Porque al que el diablo no puede vencer con la pobreza, la escasez, la necesidad y la miseria, lo ataca con riquezas, favor, honra, placer, poder y cosas semejantes, y combate contra nosotros por ambos lados; sí, «anda alrededor», dice san Pedro en 1 P 5:8, de modo que si no puede derribarnos ni con el sufrimiento ni con el amor, es decir, con la primera tentación de la izquierda o con la tercera de la derecha, se retira a un método más alto y distinto y nos ataca con error, ceguera y un falso entendimiento de la Escritura. Si allí gana, nos va mal por todos lados y en todas las cosas; y sea que uno padezca pobreza o tenga abundancia, sea que pelee o se rinda, todo está perdido. Porque cuando uno está en error, de nada le sirve ni la paciencia en la desgracia ni la firmeza en la prosperidad; pues en ambas los herejes son con frecuencia poderosos, y el diablo actúa deliberadamente como si fuera vencido en la primera y en la última tentación, aunque no lo es, con tal que haya ganado en la tentación intermedia o segunda. Porque deja que sus propios hijos sufran mucho y tengan paciencia, y aun a veces desprecien el mundo; pero nunca con un corazón verdadero y sincero.

25 Ahora bien, estas tres tentaciones tomadas en conjunto son pesadas y duras; pero la intermedia es la mayor; pues ataca la doctrina misma de la fe en el alma, y es espiritual y en cosas espirituales. Las otras dos atacan la fe en cosas exteriores, en la fortuna y la desgracia, en el placer y el dolor, etc., aunque ambas nos prueban severamente. Porque es triste que uno se aferre al cielo y esté siempre en necesidad y coma piedras donde no hay pan. Por otra parte, es triste despreciar favores, honra y posesiones, amigos y compañeros, y soltar lo que uno ya tiene. Pero la fe, arraigada en la Palabra de Dios, es capaz de todo; si la fe es fuerte, entonces también es fácil para el creyente hacer esto.

26 El orden de estas tentaciones, tal como le sobrevinieron a Cristo, no se puede determinar de modo absoluto; pues los evangelistas las dan en orden distinto. La tentación que Mateo pone como intermedia, Lucas la pone última, Lc 4:4 ss.; y de nuevo, la tentación que Lucas pone en medio, Mateo la pone última, como si poco dependiera del orden. Pero si uno quisiera predicar o hablar de ellas, el orden de Lucas sería el mejor. Pues es una buena ocasión para repetir y relatar que el diablo empezó con la escasez y la desgracia; cuando eso no dio resultado, empezó con la prosperidad y la honra; y por último, cuando todo falla, que salta con descaro y maldad y golpea a la gente con terror, mentiras y otros engaños espirituales. Y como no tienen orden en la práctica y en la experiencia, sino que sucede que un cristiano puede ser atacado una vez con la última y otra vez con la primera, etc., Mateo prestó poca atención al orden que un predicador debe observar al hablar de este tema. Y quizá pasó lo mismo con Cristo durante los cuarenta días, que el diablo no se atuvo a ningún orden, sino que hoy lo atacó con esta y mañana con otra tentación, y de nuevo a los diez días con la primera, y así sucesivamente, según se presentaba la ocasión.

27 Por fin se acercaron ángeles y le servían. Esto debe de haber ocurrido en sentido literal, que aparecieron en forma corporal y le dieron de comer y de beber, y como en una mesa, le atendieron en todas sus necesidades. Pues el servicio se ofrece exteriormente a su cuerpo, así como sin duda el diablo, su tentador, también apareció en forma corporal, quizá como un ángel. Porque, viendo que lo pone sobre el pináculo del templo y le muestra todos los reinos del mundo en un momento, debía de ser un ser superior al hombre, pues se presenta como un ser superior, al ofrecerle todos los reinos del mundo y permitir que se le adore. Pero ciertamente no tenía la forma del diablo, pues desea ser hermoso cuando miente y engaña, como dice san Pablo de él en 2 Co 11:14: «Porque el mismo Satanás se disfraza como ángel de luz».

28 Esto, sin embargo, está escrito para nuestro consuelo, a fin de que sepamos que muchos ángeles nos sirven también a nosotros, donde un diablo nos ataca; si peleamos con ánimo de caballeros y nos mantenemos firmes, Dios no nos dejará padecer escasez; los ángeles del cielo antes aparecerían y serían nuestros panaderos, camareros y cocineros y nos atenderían en todas nuestras necesidades. Esto no está escrito por causa de Cristo, pues él no lo necesita. Si los ángeles le sirvieron a él, entonces también pueden servirnos a nosotros.

Sermón para el quinto domingo después del Domingo de la Trinidad; Lucas 5:1-11

1 Este evangelio es fácil de entender para quienes creen, y nos presenta dos pensamientos, a saber: la fe en su relación con las bendiciones temporales y la fe en su relación con las bendiciones eternas.

Parte I. La fe en su relación con las bendiciones temporales

2 En primer lugar, Cristo muestra que los que creen en él tendrán ciertamente lo suficiente también para esta vida presente. Y lo hace al dar a Pedro y a sus compañeros una multitud tan grande de peces, más de lo que tenían motivo para esperar; y también en que Cristo provee igualmente para alimentar nuestros estómagos, si no fuera por nuestra maldita incredulidad. Porque mira a Pedro y observa hondo en su corazón, y hallarás que no tenía idea de que fuera a pescar tantos peces; entonces vino Dios y metió los peces en la red, y más de lo que todos los discípulos habían deseado.

3 Por eso esto es un ejemplo de que todos los que creen tendrán suficiente para sus necesidades temporales; pero los que no creen nunca pueden tener bastante y no tienen descanso en sus maquinaciones para conseguir riquezas, por las cuales caen en toda clase de vicios. Entonces sucede lo que dice Pablo en 1 Ti 6:6-10: «Pero gran ganancia es la piedad acompañada de contentamiento; porque nada hemos traído a este mundo, y sin duda nada podremos sacar. Así que, teniendo sustento y abrigo, estemos contentos con esto. Porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición; porque raíz de todos los males es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se extraviaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores».

4 Ahora bien, este pasaje de san Pablo muestra claramente lo que sigue a nuestra incredulidad, a saber, que quien se afana tras las posesiones y quiere hacerse rico, debe caer en las tentaciones y lazos del diablo. Estos no podemos verlos, pues son espirituales. Sin embargo, si pudiéramos ver el daño y la ruina que hace en las cosas espirituales como los vemos en las corporales, entonces seríamos buenos predicadores. Porque vemos públicamente cómo un hombre incrédulo rasca y hace violencia a todos para juntar algo en lo cual poner su confianza, y decir: Sí, ahora tengo bastante. Así vemos qué cosa avara e inamistosa es la incredulidad; pues no es de provecho para nadie, no le vende nada a nadie a menos que vea en ello su propia ventaja.

5 Pues siempre ha sido una maldición que no podamos confiar en Dios ni siquiera para el alimento diario que nuestros estómagos reclaman, y que pensemos continuamente que vamos a morir de hambre; y sin embargo hemos de tener lo suficiente, como dice Cristo en Mt 6:25 ss.: «Por tanto os digo: No os afanéis por vuestra vida, qué habéis de comer o qué habéis de beber; ni por vuestro cuerpo, qué habéis de vestir. ¿No es la vida más que el alimento, y el cuerpo más que el vestido? Mirad las aves del cielo, que no siembran, ni siegan, ni recogen en graneros; y vuestro Padre celestial las alimenta. ¿No valéis vosotros mucho más que ellas? ¿Y quién de vosotros podrá, por mucho que se afane, añadir a su estatura un codo? Y por el vestido, ¿por qué os afanáis? Considerad los lirios del campo, cómo crecen: no trabajan ni hilan; pero os digo, que ni aun Salomón con toda su gloria se vistió así como uno de ellos. Y si la hierba del campo que hoy es, y mañana se echa en el horno, Dios la viste así, ¿no hará mucho más a vosotros, hombres de poca fe? No os afanéis, pues, diciendo: ¿Qué comeremos, o qué beberemos, o qué vestiremos? Porque los gentiles buscan todas estas cosas; pero vuestro Padre celestial sabe que tenéis necesidad de todas estas cosas. Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas. Así que, no os afanéis por el día de mañana, porque el día de mañana traerá su afán. Basta a cada día su propio mal».

6 Ves aquí cómo Dios cuida de las aves y de las flores, y las adorna tan hermosamente; mucho más nos dará lo que necesitamos; y sin embargo no podemos confiar en él. Tan por completo nos ha tomado cautivos el diablo con sus lazos. Si uno llega ya a no estar satisfecho y a no confiar en Dios, entonces el amor debe cesar de inmediato, de modo que no hace bien a nadie, sino que rasca todo solo para su propio montón.

7 Y de esta manera surgió la vocación de los sacerdotes y monjes; solo para poder valerse por sí mismos y alimentar sus estómagos, y no pudiendo trabajar corrieron a los claustros. Y el proverbio es verdadero: La desesperación hace monjes; sí, no solo monjes, sino también sacerdotes, obispos y papas; pues no confían en que Dios pueda alimentarlos y vestirlos, y solo piensan en cómo fortificarse contra toda necesidad y pobreza. Todo esto es la vida de la incredulidad. Luego van y mantienen rameras o cometen adulterio, que son los frutos que siguen a la incredulidad; pues nunca confiaron en que Dios pudiera sustentarlos si tomaban esposas y se quedaban fuera de los monasterios.

8 Ahora bien, aquí hay un ejemplo que nos excita a confiar en Dios, y primero en cuanto a las necesidades del estómago; pues él cuida de nosotros también en las cosas temporales. Esto lo vemos aquí en el caso de Pedro, cuando pescó una multitud tan grande de peces que llenaron más que sus barcas. De esto se muestra claramente que Dios no abandonará a nadie; cada uno tendrá lo que necesita si confía solo en Dios; como dice Sal 37:25: «Joven fui, y he envejecido, y no he visto justo desamparado, ni su descendencia que mendigue pan». No falta provisión, solo falta fe; antes de que eso ocurriera vendrían los ángeles y nos servirían. Por tanto, el hecho de que la gente padezca ahora tal necesidad, es causado solo por la incredulidad.

9 Y aunque Dios está cerca de nosotros y nos dará lo que necesitamos, sin embargo exige de nuestra parte tanto trabajo como esperanza, aunque tarde por un tiempo; por eso da aquí a Pedro una pesca de peces y dice:

V.4. «Boga mar adentro, y echad vuestras redes para pescar».

10 Como si el Señor dijera: Echa las redes y haz el trabajo que corresponde a un pescador, y déjame a mí el cuidado del resto. El cuidado o la solicitud no será tuyo sino mío, y el trabajo tuyo. Nosotros, sin embargo, queremos invertir esto para Cristo: queremos el cuidado y dejarle a él el trabajo. De ahí que todos se esfuercen por la usura y acumulen dinero para no tener que trabajar nunca.

11 Por eso, si quieres llevar una vida verdaderamente cristiana, deja que tu Dios vea cómo entran los peces en tu red, y ve y entra en alguna vocación en la vida para que trabajes. Pero todos queremos ocupar puestos en los que no necesitemos trabajar; esa ha sido siempre la treta del diablo. Y por eso nos hicimos monjes y sacerdotes, solo para vivir como nobles y no tener que trabajar. Movidas por esto, las madres dejaban que sus hijos fueran a la escuela para que tuvieran buenos días y sirvieran a Dios. De este modo se llegó a que la gente no supiera lo que era vivir bien; y sin embargo Dios mandó, y se complació en ello, que el hombre comiera su pan con sudor; como dijo a Adán: «Con el sudor de tu rostro comerás el pan», Gn 3:19. Y cuanto más hondo te metas en la ley, mejor es. Por tanto, trabaja y cree, y deja que Dios gobierne sin estorbo.

12 Si hablamos de la fe y de apoyarnos en Dios y dejar que él cuide de nosotros, entonces dicen: Sí, tendré que creer mucho tiempo antes de que una paloma asada me vuele a la boca, si no trabajo. Sí, es verdad, debes trabajar, porque se te ha mandado; pero deja que tu Dios provea para ti. Cree y trabaja, y entonces no solo una paloma, sino un ganso asado volará a tu boca.

13 Pero a esto pertenece también otra parte, a saber, que debemos esperar, aunque Dios tarde por un tiempo. Por eso Cristo dejó aquí que se afanaran toda la noche sin pescar nada, y parecía que iba a permitir que murieran de hambre. Pedro bien pudo haber pensado, puesto que pescó tanto tiempo y no pescó nada: ahora Dios dejará languidecer el estómago. Pero no desespera, sigue trabajando, y permanece y espera. Entonces viene Dios y le da de una vez una multitud tan grande de peces, y más de lo que había podido pescar en ocho días.

14 Por eso debes aprender bien esta parte: que has de trabajar y esperar, aunque Dios tarde un poco y te deje afanarte en tu sudor, de modo que imagines que tu trabajo está ahora perdido. Entonces debes ser sabio y aprender a conocer a tu Dios y a confiar en él. Entonces llega y te da más de lo que necesitas, como lo hace aquí con Pedro. Por tanto, si Dios ya ha tardado, recuerda solamente que en el ejemplo de Pedro hubo también un poco de demora y sin embargo llegó con abundancia. Así golpea en el tiempo de su beneplácito; por tanto, no desesperes, sino espera, y entonces tus obras serán de oro y agradables a él; y entonces la esperanza aguarda con paciencia, cuando Dios se retira de nosotros y no hace de inmediato lo que deseamos con ardor. Por eso debe hacer un apéndice y colgarle una piedra preciosa para que tus obras lleguen a ser importantes. Esta piedra preciosa es la fe; pero las obras de los incrédulos son hojarasca, porque no están edificadas sobre la fe. Esta es la primera parte de nuestro evangelio; ahora sigue la segunda.

Parte II. La fe en su relación con las bendiciones eternas.

15 Después de que los discípulos pescaron los peces y probaron el fruto de la fe, su fe aumentó y creció. Ahora bien, primero debemos llegar al punto de poder encomendar a Dios el cuidado de nuestros estómagos. Porque quien no puede confiarle eso a Dios, nunca podrá encomendarle su alma. Pero esta es solo la fe del niño, en la que aprendemos a ir al banco público y seguimos mamando el pecho de nuestra madre. Sin embargo, por esto debemos aprender a confiar nuestra alma a Dios para que la guarde. Esto es lo que se propone el evangelio de hoy, cuando dice:

V.8, 9. Al ver esto Simón Pedro, se postró a las rodillas de Jesús, diciendo: Apártate de mí, Señor, porque soy hombre pecador. Porque temor le rodeó, y a todos los que estaban con él, por la pesca de los peces que habían hecho.

16 Sea Pedro aquí una figura de los que deben creer en los bienes eternos, y pon en su lugar a la conciencia, que ahora espera y aguarda bendiciones y posesiones temporales. Una conciencia pecadora, por su naturaleza, tiende a hacer justo lo que hace aquí Pedro: huir de su Salvador, y pensar: ¡Oh, Dios, no soy digno de ser salvo ni de sentarme entre los santos y los ángeles! ¡Ay, ese tesoro es demasiado alto para mí! Aquí la conciencia estrecha y pequeña no puede abarcar estos grandes tesoros, sino que piensa: Sí, si yo fuera como san Pedro y san Pablo, entonces podría creerlo. Esto es necio; pues si quisieras establecerte sobre tu santidad, edificarías sobre la arena. No, no es así; haz más bien como san Pedro. Pues por considerarse tan indigno, llegó a ser el primero en ser digno. Y precisamente porque eres una persona pecadora, debes confiar. Aquí debes abrir de par en par tu conciencia y ensanchar mucho tu corazón para que la gracia fluya libremente en ellos.

17 Si ya has aprendido a conocer a Dios, entonces no le niegues nada en absoluto; es decir, si contemplamos los grandes tesoros, no debemos desesperar. Es justo que nos conozcamos a nosotros mismos, y cuanto más a fondo lo hagamos, mejor; pero no debes rechazar la gracia por causa de tus pecados. Porque si encuentras que tu conciencia se debate y quisiera arrastrarte a la desesperación, entonces estás en la mejor y más feliz situación; entonces hallarás el consuelo en tu conciencia, y dirás como Mi 7:18-19: «¿Qué Dios como tú, que perdona la maldad, y echa al fondo del mar todos nuestros pecados?». Todos los dioses que no quitan los pecados son ídolos. Por eso Miqueas dice bien que no hay Dios como nuestro Dios; pues los otros dioses quieren descubrir justicia, pero nuestro Dios la trae; Dios el Señor la trae y no la descubre. Por eso no debes desesperar, aunque tu conciencia se debata y sienta sus pecados; pues cuanto más deshonrado estés, más pronto imparte Dios la gracia.

18 Ahora bien, la gran multitud de gente va y se arregla como lo hace el gatito, y piensa que entonces Dios los aceptará. No, las Escrituras alaban a Dios porque quita los pecados y los echa al océano. No podemos remediar nuestros pecados con nuestras obras ni hacernos justos por medio de ningún poder en nosotros mismos; Dios, y nadie más, lo hará, sin mérito y sin obras, por pura gracia; como dice en Is 43:25: «Yo, yo soy el que borro tus rebeliones por amor de mí mismo, y no me acordaré de tus pecados». Y así debe ser, o nunca obtendrás una conciencia alegre. Por eso, cuando Pedro dijo: «Soy hombre pecador», hizo bien. Es verdad que tenía ciertamente motivo para temer y humillarse; pero se vio constreñido no a rechazar a Dios, sino a aceptarlo.

19 Por tanto, si siento mis pecados y me vuelvo como san Pedro, y quisiera huir de Dios, entonces debo volverme primero y acercarme más y más a él. Porque si Dios hubiera huido y no hubiera deseado quitar tus pecados, no habría venido a ti ni corrido tras ti. Por eso, cuanto más sientas que eres un hombre pecador y cuanto más desees huir de Dios, más debes avanzar hacia él; fíjate bien en esto. Pues como hace aquí san Pedro, así hacen todas las conciencias que se aterrorizan ante sus pecados: quieren huir de Dios y buscar otro ídolo. Entonces no desistas, sino acércate a Dios con nueva confianza y aférrate a él. En cambio, si huimos de él y buscamos la justicia por obras y obtenemos ayuda de otro dios, y después venimos al verdadero Dios, entonces no lo hallaremos como las vírgenes insensatas, a las cuales, mientras iban a comprar aceite, se les cerró la puerta. Mt 25:10.

20 Pero ¿qué hizo Cristo cuando Pedro se humilló y, ante gran temor y terror, pidió al Señor que se apartara de él? ¿Lo dejó hundido en su desesperación? No, sino que se acercó a él, lo consoló y dijo:

V.10. «No temas; desde ahora serás pescador de hombres».

21 Estas son palabras evangélicas, o del evangelio, que consuelan a los corazones débiles. Y precisamente de este modo hace Dios que nuestro trabajo y nuestra tentación sean de oro ante nuestros ojos. Observa, pues, ahora cómo Dios provee para nuestros cuerpos, al dar aquí a Pedro una gran multitud de peces, cuando le habrían bastado dos, y de igual manera lo sacia y enriquece espiritualmente, de modo que pudiera de su plenitud dar a otros, y así lo hizo pescador natural y pescador espiritual; pescador natural, porque pescó una gran multitud de peces que podía vender; pescador espiritual, porque desde entonces pescaría hombres; pues tenía ahora el evangelio, con el cual reuniría a la gente y ensancharía el reino de Cristo.

22 Mira, así sucede: si uno cree, Dios le da tanto que puede ayudar a todos, exteriormente con sus bienes y dones; e interiormente irrumpe, enseña a otros y también los enriquece por dentro, pues tal persona no puede callar, debe declarar a otros lo que experimentó; como dice Sal 51:10-13: «Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio, y renueva un espíritu recto dentro de mí. No me eches de delante de ti, y no quites de mí tu santo Espíritu. Vuélveme el gozo de tu salvación, y espíritu noble me sustente. Entonces enseñaré a los transgresores tus caminos, y los pecadores se convertirán a ti». También en otro salmo, 116:10, David dice: «Creí; por tanto hablé». Esto sucede así: si creo, conozco a Dios y entonces veo lo que falta a otras personas, y voy y les predico el evangelio.

23 Así vemos en este evangelio cómo Dios cuida de los suyos y cómo los sustenta temporal y espiritualmente, tanto en el cuerpo como en el alma. Pero donde por el momento hay necesidad, es ciertamente una medida de nuestra incredulidad, o de que hace poco empezamos a creer. Pues cuando la fe todavía es nueva y pequeña, sus bendiciones por entonces son pequeñas e insignificantes, a fin de que aprendamos a conocer a Dios y a confiar en él. Pero si hemos llegado al punto de confiar libremente en Dios, entonces nada nos faltará, pues Dios nos llena entonces de bendiciones temporales y espirituales, y de tesoros tan sobreabundantes que podemos ayudar a todos. Eso se llama enriquecer a los pobres y dar de comer a los hambrientos. Esto basta sobre el evangelio de hoy.

Sermón para el quinto domingo después del Domingo de la Trinidad; Lucas 5:1-11 (2.º sermón)

PARTE I. SOBRE LA FE, EL CUIDADO DE DIOS Y NUESTRA OCUPACIÓN DIARIA.

1 Este evangelio nos presenta dos partes, en las cuales exhorta a la fe y fortalece la fe. En la primera parte muestra que Cristo cuida de los que creen en él, de modo que están abundantemente provistos frente a las necesidades temporales y corporales. En la segunda parte muestra que los ayudará todavía más frente a las necesidades espirituales, probando así en verdad lo que dice san Pablo en 1 Ti 4:8: «La piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera». Las Escrituras están llenas, por todas partes, de estas dos clases de promesas.

2 A la fe le asegura ayuda temporal y corporal al dar a Pedro y a sus compañeros una pesca tan grande de peces, después de que habían trabajado en vano toda la noche sin pescar nada, y ya no podían tener expectativa ni esperanza de tomar cosa alguna. Pero en esto se atiene a la regla y al orden que él mismo ha dado y enseñado en Mt 6:33: «Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas». Aquí obra conforme a esta palabra y muestra su verdad con el ejemplo y la experiencia, pues la gente se agolpa sobre él en multitudes, primero para oír sus palabras, y a tal punto que, para predicarles, se aparta de la tierra en una de las barcas. Pero cuando les ha enseñado, va más allá y provee para sus necesidades corporales, pues están en aflicción y escasez.

3 Aunque el propósito de la venida o de la predicación de Cristo no es, por cierto, cuidar del cuerpo ni proveer para él, no se olvida de él cuando lo primero que se busca es su reino. Toma sobre sí, pues, la aflicción de estos pobres pescadores que, durante toda esta noche, con todos sus esfuerzos y fatigas, no han pescado nada. Sin embargo, como le han prestado su barca para predicar y le han escuchado, él, sin que ellos lo hayan pensado, y antes de que hayan pronunciado oración alguna, les provee una pesca tan grande que por ella pueden aprender plenamente y entender con claridad que en él tienen un Maestro que cuida de ellos y no los abandonará, con tal que permanezcan en su Palabra y sigan siendo sus discípulos.

4 Él quiere que su Iglesia, o pueblo creyente, sea consolada con el hecho de que él provee para ella, y de que en algún lugar de la tierra hallará pan y morada permanente, aunque en todas partes sea tan perseguida y dispersa que su lugar y su sustento en el mundo hayan de ser inciertos. Lo encontramos expuesto, no solo en el presente caso y en otros semejantes, sino en muchos pasajes hermosos, como Sal 34:10: «Los leoncillos necesitaron, y tuvieron hambre; pero los que buscan a Jehová no tendrán falta de ningún bien». Y Sal 33:18-19: «He aquí el ojo de Jehová está sobre los que le temen, sobre los que esperan en su misericordia, para librar sus almas de la muerte, y para darles vida en tiempo de hambre». Y Pr 10:3: «Jehová no dejará padecer hambre al justo», etc.

5 Con este ejemplo muestra en especial cómo les va a aquellos a quienes ha de conceder sus dones y su auxilio, y cómo acostumbra conceder esos favores. Les va como a aquellos pescadores, que trabajaron toda la noche y no obtuvieron nada por todo su afán y su labor, y nada tenían que esperar del consejo ni de la ayuda de los hombres. Tribulaciones diversas, miserias y aflicciones son la experiencia diaria de toda la cristiandad. Si Cristo ha de ayudar, tiene que haber pruebas, apuros y fatigas, y tiene que llegarse a esto: que desesperemos de todo consejo, consuelo y capacidad humanos. Entonces viene él con su ayuda y muestra que todavía tiene medios de consuelo, consejo, protección y liberación, y que puede concedernos todo esto cuando todo lo demás nos ha fallado y cuando todo lo que hemos hecho o padecido, y aún podamos hacer, no es nada y es en vano; sí, que en tal necesidad y debilidad da y ayuda en medida más rica de lo que podría hacerse con todo el poder, la habilidad y la ayuda de los hombres.

6 Por otra parte, al decir a sus discípulos: V.4. Boga mar adentro, y echad vuestras redes para pescar, Cristo muestra que no prohíbe el trabajo, ni quiere que se descuide lo que se nos ha mandado hacer. Les ordena así que continúen en su oficio manual. De este modo se mantienen bien, uno frente al otro, estos dos puntos: que debemos trabajar, y que nuestro trabajo nada logra. Porque si el afán y la fatiga hubieran podido lograr algo, los discípulos lo habrían logrado durante las horas de la noche; y tanto más cuanto que tenían esperanza de tomar mayor número de peces mientras duraban el silencio y la oscuridad, que cuando Cristo, en pleno día, les mandó echar sus redes. Con todo, a la palabra de Cristo, y en una sola redada, las sacaron llenas hasta rebosar.

7 De aquí puede ver y aprender cualquiera que ningún hombre vive por su labor ni por su esfuerzo, por grande y libre de estorbos que sea, sino que debe vivir por la bendición y la gracia de Dios. Quedemos en lo que dicen los alemanes: que «Dios ayuda», o que «Dios da sus dones durante la noche», dicho que nos ha llegado de hombres piadosos de antaño que comprobaron su verdad por experiencia. La experiencia diaria sigue mostrando que muchos se afanan con uñas y dientes, en angustia y duro trabajo, y apenas logran ganar su pan o librarse de sus deudas y de su pobreza; mientras que a otro, que lo toma con calma y nunca se esfuerza demasiado, todo le viene y le fluye en tal abundancia que de veras tenemos que decir: «Todo esto viene de la ayuda de Dios y no del trabajo de hombre alguno». En Sal 127:2 se nos dice: «Pues que a su amado dará Dios el sueño», como si el salmista dijera: «En vano te inquietas y te atormentas con cuidados y con trabajo, de día y de noche, para proveer lo que hace falta en la casa. Allí puede hacer falta mucho; pero eso no depende de tus manos ni de tu trabajo en absoluto. Nada saldrá de tu esfuerzo a menos que Dios mismo sea el Padre de familia» y te haga posible decir: Dios da sus dones durante la noche. El grano y todo alimento de la tierra, sí, todo lo que un hombre tiene o pueda adquirir, le debe ser dado por Dios».

8 Tales favores los concede también a los impíos y a los incrédulos, y a ellos más que a los demás. Con bienes temporales llena hasta rebosar la casa y el hogar de muchos hombres malos que nunca piensan en Dios. Y lo hace, no por su esfuerzo y su labor, sino por un simple acto de bendición, como se nos dice de tales hombres en Sal 17:14: «Cuyo vientre está lleno de tu tesoro». Es como si el salmista dijera aquí: «Líbrame de los hombres de este mundo, que tienen su porción en esta vida, cuyo vientre llenas de tu tesoro», es decir, de tales bienes que son tesoros divinos y ocultos, tuyos propios, de los cuales nadie sabe de dónde vienen y sobre los cuales no tiene poder alguno; tesoros que no puede procurarse por sí mismo, sino que han de ser provistos y concedidos por ti solo.

9 Con esto Cristo quiere que los cristianos sean despertados y fortalecidos en la fe, y protegidos contra la incredulidad con sus frutos dañinos, frutos tales, sobre todo, como la avaricia y los afanes angustiosos por el cuerpo y por la vida presente. Estos se adhieren al hombre por naturaleza como una plaga innata que, junto con los deseos de la incredulidad, se agita y se enfurece contra el Espíritu, como enseña san Pablo en Gá 5:17. Además, el diablo procura estorbar la fe con sus tentaciones y sugerencias a desconfiar de Dios y a dudar de él. Esto lo hace también el mundo con su odio, su envidia y su persecución contra los justos, cuyos bienes, honra y vida codicia, y a quienes quisiera usar como felpudos para sus pies. Por otra parte (digo), percibimos aquí tanto el poder como la ventaja de la fe que se aferra a la Palabra de Cristo y se aventura sobre ella, como hace Pedro, diciendo: V.5. Maestro, toda la noche hemos trabajado, y nada hemos pescado; mas en tu palabra echaré la red. Es esta fe la que engrandece la redada de peces hasta llenar las dos barcas; porque sin ella no se habrían echado las redes, ni se habría pescado pez alguno.

10 Sin embargo, la Escritura muestra por todas partes el daño que hacen la avaricia y los afanes de la incredulidad. Porque la incredulidad de ningún modo puede obtener de Dios nada que le aproveche, la consuele o la bendiga, sino que se priva de tal manera de la bendición divina que no puede tener satisfacción ni gozo en los bienes temporales que desea, y nunca puede poseer una conciencia buena y en paz. De ahí que Cristo, en Mt 13:22, hable de toda ansiedad por el sustento como de espinos, por causa de los cuales la Palabra de Dios no puede desplegar su fuerza ni sus frutos. San Pablo expone el sentido de los espinos en 1 Ti 6:9-10, diciendo: «Los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición; porque raíz de todos los males es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se extraviaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores».

11 Compara aquí los bienes que la fe trae y hace con el daño que hace la incredulidad. Porque, además de que la fe tiene la gracia y la bendición divinas, tiene también la promesa de que será suficientemente provista de todo lo que necesita. Llena el corazón de tanta bondad, paz y gozo que bien puede llamársela la raíz de todos los bienes. La incredulidad, en cambio, con todos sus afanes y su codicia, tendrá esta paga: que no mejora con ello, sino que debe caer en toda clase de lazos por medio de muchas codicias y deseos dañosos; y así no alcanza al final nada sino la destrucción eterna. No es, pues, sino la raíz de la cual brotan todas las desgracias.

12 Estas dos cosas se ven claramente en el mundo. Están en reposo y en paz los hombres que se contentan con lo que Dios provee. Siguen su camino alegre y valerosamente, sea cual sea su vocación. Tienen suficiente para vivir, y todas sus necesidades están tan bien cubiertas que tienen que decirse a sí mismos: «Ninguna tarde me he ido todavía a dormir con hambre», aunque parezca que la aflicción y la necesidad están a sus mismas puertas, como sucedió, según nuestro texto, con Pedro. Tienen este beneficio de su confianza y su fe en Dios: que no necesitan inquietarse ni herirse entre los espinos (los afanes por el cuerpo), ni ser picados y lastimados por ellos, sino que pueden, por así decirlo, sentarse entre rosas en un jardín de deleite. Como dice Salomón en Pr 15:15: «El de corazón contento tiene un banquete continuo».

Los otros, en cambio, que se plantan entre los espinos de la avaricia y buscan grandes posesiones, tienen que sufrir las consecuencias de ser picados y desgarrados, y caer no solo en tentaciones y peligros de muchas clases (lo cual sería una misericordia, si quedara solo en eso), sino también en lazos en los cuales quedan tan completamente atrapados que se hunden en una destrucción temporal y una condenación eterna de las que nunca más pueden escapar.

13 De esto vemos ejemplos diarios en los que se jactan del evangelio y de su cristianismo. Por todas partes hallamos robo, opresión, exacciones, usura, etc., hasta tal punto que aun Dios y la conciencia son puestos a un lado por una miserable moneda. Luego, como si tal caída no fuera bastante honda, se endurecen y siguen su camino con desafío y sacrilegio, hasta hundirse tanto que llegan a ser enemigos de la Palabra de Dios, se vuelven ciegos y sordos, sí, se vuelven tan desdichados y malditos que no sirven en ningún estado y nada pueden hacer que sea saludable, bueno o útil para el placer y la mejora de otros. Todo lo que pueden es causar y traer daño, desgracia y miseria sobre la tierra y el pueblo.

14 Todo viene de esto, como dice san Pablo: de que los hombres están empeñados en ser ricos. Porque tal codicia y tales afanes andan ciertamente en compañía de un orgullo que hace que los hombres aspiren a ser algo grande y poderoso. La avaricia querría apropiárselo todo. Empieza al principio diciendo: «Ojalá tuviera esta casa, este campo, este castillo, este pueblo», etc. Así crece más y más hasta convertirse en cola de dragón que arrastra todo tras sí. Y donde la avaricia ha echado raíz una vez, allí produce cada día afanes de cien clases distintas, mientras busca obtener aún más bienes y oro. Allí el corazón humano hierve y burbujea con innumerables deseos y apetitos insaciables, que no sirven a otro fin que a su propia destrucción y no brotan de otra fuente que de la caída del hombre de la fe, y de allí de una tentación y lazo a otro. Es una plaga terrible que se ha apoderado tan por completo de los hombres que, por causa de ella, nada bueno ni útil pueden hacer en su estado, y ya no pueden tener pensamiento alguno de servir a Dios ni a los hombres.

15 Cuando uno ha amontonado mucho, no tiene menos trabajo en conservarlo y protegerlo. Entonces debe tratar de ganarse el favor y la amistad, y de toda clase de maneras procurar evitar la pérdida de su hacienda. Entretanto se atrae odio y envidia y problemas de muchas clases, de los cuales no puede escapar; y así, como muestra san Pablo, no queda sino inquietud y dolores de conciencia, y un verdadero infierno, en el que el hombre mismo se ha arrojado. Sobre el avaro ya ha sido pronunciada la plaga y la maldición de que nunca se saciará y, además, de que tendrá que soportar toda clase de infortunios y penas del corazón por medio de las mismas cosas que ha codiciado, para su destrucción y condenación eternas.

16 Vemos por la experiencia diaria qué vicio vergonzoso y maldito es la avaricia y qué daño hace, especialmente en los altos cargos, sean eclesiásticos o civiles. Si el demonio del dinero se ha apoderado del corazón de un pastor o predicador, de modo que este, como el resto del mundo, solo aspira a asegurarse grandes riquezas, entonces ya ha caído, como Judas el traidor, en las fauces del diablo, y está dispuesto, por unas pocas piezas de plata, a traicionar a Cristo, su Palabra y su Iglesia. Así el papa, para asegurar y mantener sus riquezas y su dominio, ha introducido, en nombre de Dios y de la Iglesia, toda clase de idolatrías y abominaciones, y ha llevado abiertamente multitudes de almas al diablo, llenando de tal manera a los hombres con los falsos terrores de su excomunión que nadie se atreve a decir una palabra contra ella.

17 Qué dañino es en los gobiernos civiles que los señores y príncipes estén dominados por este vicio vergonzoso, aspirando a apropiárselo todo. Con ello olvidan ejercer su oficio de príncipes de modo que sea de ayuda para la tierra y el pueblo sobre los cuales, con este fin, han sido puestos como señores, y así pierden la alabanza y el amor que, con toda honra y elogio, deberían recibir como padres de su pueblo y de su país. No se preocupan por la difusión de la Palabra de Dios, por la administración y sostén de las iglesias y las escuelas, por la debida instrucción del pueblo, ni por el mantenimiento de la ley y el orden entre sus súbditos. Permiten que pastores desamparados, con sus hijos, viudas y huérfanos, sufran injusticia, violencia y necesidad. Entretanto andan con sus listas de impuestos, y solo consideran cómo podrán reunir dinero suficiente para sus gastos excesivos y su fasto. Y cuando esto no basta, desuellan y gravan a sus pobres súbditos hasta tal punto que ellos mismos caen en apuros y dificultades que han de traer pobreza y ruina sobre ellos mismos, su tierra y su pueblo. O si, en su avaricia, ya han acumulado lo bastante para creerse muy ricos, entonces, para llevar adelante sus empresas, se enredan en múltiples tratos y asuntos extraños, de modo que al fin, para su propio castigo, se echan encima grandes cargas y ruina.

18 Qué terrible desastre y ruina ha caído sobre Alemania solo por la vergonzosa y maldita usura, que por todas partes ha cobrado la ventaja, de modo que ya no hay freno ni límite para ella, en especial porque quienes deberían frenarla están ellos mismos metidos en ella. Hoy día todo el que tiene el poder, por medio de su dinero, empobrece a sus prójimos y con ello pone a un lado a Dios y la conciencia. Así, con los ojos abiertos y con una conciencia mala que lo acusa, se precipita al infierno, cargado con la maldición pronunciada sobre las abominaciones de la avaricia: la maldición de que él mismo no disfrutará en paz y tranquilidad tal hacienda como la ganada con usura, sino que o bien él mismo la perderá por una visitación de Dios, o no pasará a sus herederos. Sobre tales obras anticristianas tiene que venir la temible ira y castigo de Dios, que ¡ay! hace mucho tiempo hemos merecido en gran manera; y ha de llegar el tiempo en que nos echará fuera de casa, junto con los turcos y otras plagas terribles, para que, ya que no quisimos atender a su Palabra y amonestación, él mismo ponga fin por la fuerza a este negocio impío.

19 Esto lo evita y lo esquiva el creyente que, con buena conciencia y temor de Dios, ocupa su puesto en la vida en paz y en quietud, y se contenta con lo que Dios le da. No se expone a los peligros de la tentación ni de los lazos. No tiene necesidad de atormentarse con cuidados y ansiedades, ni de meterse con otros en disputas pendencieras y ruidosas, en querellas, celos y odios. Es un hombre de carácter fino, bendecido y útil, uno que puede ser de servicio y ayuda para muchos. Halla gracia y favor ante Dios y ante los hombres, que aprovecharán y honrarán aun a los hijos de sus hijos.

20 El ejemplo que tenemos ante nosotros en este evangelio debe enseñarnos y amonestarnos para que aprendamos a creer, y así experimentemos por la fe que Dios cuida de sus hijos y provee para ellos hasta tal punto que no necesitan inquietarse ni condenarse con afanes o avaricia. Y sin embargo, aunque los afanes y la avaricia están prohibidos, hay que tener presente, como ya he dicho, que nadie se atreva a cesar de trabajar. El mundo pone estas dos cosas al revés, como suele hacerlo con todas las palabras y ordenanzas de Dios. Afanarse y esforzarse por obtener oro y bienes es algo que está decidido a hacer. Pero ese cuidado concierne solo a Dios, y solo para sí lo ha reservado. Y sin embargo el mundo está bien dispuesto a dejar que Dios se encargue del trabajo que a él se le ha mandado hacer; sí, todo el objeto de sus afanes y de su avaricia es verse libre de trabajar con el sudor de su rostro. Dios quiere justo lo contrario. Quiere que conservemos el trabajo y que dejemos con él el cuidado. Haciendo esto cumpliremos nuestra parte y, con trabajo moderado y sin afán, pronto entraremos en posesión de todo lo que necesitamos.

21 Cuando Cristo quiso conceder su dádiva a Pedro y a los otros, no hizo que los peces saltaran a la barca sin trabajo ni redes, como muy bien habría podido hacer. Sino que les mandó bogar mar adentro y echar sus redes. Es decir, que se ocuparan en el oficio manual que entendían, habían aprendido y estaban acostumbrados a hacer, y que obraran como pescadores. Cristo se mantiene lejos de los ociosos perezosos e infieles que no quieren hacer lo que se les ha mandado y no quieren guardar de andar errantes sus manos y sus pies. Así enseña una doble lección: que no nos dará nada si no trabajamos para ello, y que las cosas que obtenemos no vienen de nuestro trabajo, sino solo de la ayuda y la bendición de Dios. Tú has de trabajar, pero no has de depender de ese trabajo, como si lo que resulta de él fuera logro tuyo.

22 En suma, nuestro trabajo nada produce ni concede. Sin embargo, es necesario como medio por el cual recibimos lo que Dios da. Los discípulos tienen que usar sus manos para echar las redes y para recogerlas, si quieren conseguir algo, y deben estar dispuestos a hacerlo. Y con todo, están obligados a reconocer que su trabajo no produjo el resultado; de otro modo habrían tenido éxito, en primer lugar, sin Cristo. Él les permite, pues, hacer una prueba suficiente y descubrir por experiencia que el afán de toda esta noche ha sido en vano y sin provecho.

23 Esto nos lo enseña por la experiencia diaria en toda clase de asuntos, obras y gobiernos sobre la tierra. Muy a menudo nos permite trabajar largo tiempo y con esfuerzo y sin resultados, hasta que se nos hace amargamente doloroso y nos vemos forzados a quejarnos con Pedro: «Toda la noche hemos trabajado, y nada hemos pescado». Esto lo hace para que no nos atrevamos a depender de nuestro trabajo, sino que sepamos que él debe concederle éxito, y que no lo hemos conseguido por nuestro propio esfuerzo, habilidad o diligencia.

24 Cuánta diligencia, dinero y esfuerzo han gastado muchos padres y madres para criar a su hijo en honra y virtud, y con una esperanza y una confianza tan grandes como si (por usar una expresión común) fuera a llegar a ser un ángel. Y sin embargo no ha llegado a ser sino un hijo notoriamente terco y pródigo. Por otra parte, muchos huérfanos pobres y desamparados, en quienes se ha gastado muy poco esfuerzo y diligencia, han crecido tan sorprendentemente bien educados que nos hacen pensar que simplemente sucedió así y que no dependió de diligencia ni cuidado alguno de nuestra parte.

25 ¿De qué se quejan más comúnmente todos los gobiernos civiles que de trabajos y esfuerzos infructuosos, aun donde su labor se lleva a cabo con energía y en serio, y donde hay hombres que quieren y pueden gobernar bien, hombres a quienes no faltan sabiduría, entendimiento, poder y fuerza? Estos se ven obligados a aprender, después de un largo período de gobierno, que con ello no han logrado nada. ¡Cuán a menudo sucede, en verdad, que los mejores planes, los consejos más sabios y las ideas más brillantes resultan ser los peores, y no producen sino daño y ruina! Los gobernantes más sabios siempre lo han experimentado y se han quejado de ello. Y así podemos aprender que Dios no concederá prosperidad ni éxito por medio de la sabiduría, los planes y las intrigas de los hombres, si es en estas cosas en lo que confiamos.

26 Por eso, si el mundo estuviera dispuesto a recibir consejo de un hombre sencillo y franco, a saber, del Señor nuestro Dios, que ciertamente tiene alguna experiencia y entiende el arte de gobernar, el mejor consejo sería que cada uno, en su administración del gobierno, dirigiera simplemente sus pensamientos y planes a la fiel prosecución y al cumplimiento creyente de los deberes que se le han impuesto, sin poner dependencia alguna en sus propios pensamientos y planes, sino echando todos sus afanes sobre Dios. El hombre que hace esto acabará sin duda por descubrir que el que confía en Dios logra más que el que procura despachar sus asuntos conforme a su propia sabiduría y pensamiento, o con su propio poder y fuerza.

27 Así sucede en el gobierno espiritual de la Iglesia, como se indica especialmente en la narración que tenemos ahora delante. Donde yo he predicado y enseñado durante los últimos diez o veinte años, otro habría podido, quizá, hacer más en un año; y un sermón puede dar más fruto que muchos otros. Aquí también es verdad que nuestro trabajo, diligencia y esfuerzo nada pueden lograr. Estas dos cosas deben ir juntas: que cada uno cumpla con su deber y que, sin embargo, reconozca con Pedro: «Mi trabajo no puede producir nada, si tú no das el crecimiento». Como dice también Pablo en 1 Co 3:6-7: «Yo planté, Apolos regó; pero el crecimiento lo ha dado Dios. Así que ni el que planta es algo, ni el que riega, sino Dios, que da el crecimiento», etc.

28 En suma, toda la naturaleza y la vida humanas son de tal modo que, hasta que Dios da el crecimiento, podemos a menudo trabajar mucho y largo tiempo, y todo sin provecho. Pero el trabajo no ha de cesar por eso, ni debe hallarse a hombre alguno sin trabajo. Debe esperar el crecimiento hasta que Dios lo dé, como dice Salomón en Ec 11:6: «Por la mañana siembra tu semilla, y a la tarde no dejes reposar tu mano; porque no sabes cuál es lo mejor, si esto o aquello», etc.

29 Sin embargo, se señalan especialmente las circunstancias en que el trabajo se vuelve útil y fructífero, a saber, cuando Cristo aparece y manda echar las redes, etc.; es decir, cuando hay una fe que se aferra a su Palabra y promesa y entonces, con alegría y valor, hace lo que se ha mandado, esperando, con oración y súplica, su ayuda y su bendición. Esto es decir con Pedro: «Señor, ciertamente he hecho, trabajado y sufrido mucho, pero sé que nada lograré con ello, a menos que tú estés presente para dar fuerza y crecimiento. Por tanto, no dependeré de mí mismo ni de mis propias obras, sino de tu Palabra, y lo dejaré todo a tu cuidado». Así prosperaremos; y la experiencia muestra que Cristo, cuando está presente, da como resultado de poco trabajo y esfuerzo más de lo que nadie se habría atrevido a esperar. Porque no puede haber fracaso ni frutos escasos donde él añade su bendición.

30 Así pudieron ver los discípulos por experiencia propia qué diferencia hay entre el trabajo que habían hecho toda la noche anterior sin fe en Cristo y el trabajo que hicieron cuando, sin perspectiva de tomar nada, sin embargo, por la fe en la palabra de Cristo, y en una sola redada, sacaron una multitud desbordante de peces. Por tanto, si con nuestro trabajo y esfuerzo logramos poco o nada, debemos echar la culpa a nuestra incredulidad, o a la debilidad de nuestra fe, y no a otra cosa.

31 Pero también es verdad esto: que Cristo a menudo retrasa la concesión de su ayuda, como hizo en esta ocasión y en otra, Jn 21, cuando permitió que los discípulos trabajaran toda la noche sin tomar nada, y en verdad parecía como si fuera a olvidar su propia Palabra y promesa.

Pero esto lo hace para empujarnos a implorar su ayuda con más fervor, y para que aprendamos a fortalecer y mantener nuestra fe, de modo que no dudemos, ni dejemos de trabajar, sino que sigamos esperando la concesión de sus dones a su debido tiempo y a su manera. Porque su propósito es guiar a todos los cristianos a un conocimiento y una experiencia del hecho de que su sustento y su ayuda no dependen de lo que ven o hacen, sino de lo que es invisible y oculto. Por eso llama a esto su «tesoro escondido», como ya dijimos a propósito de Sal 17:14; es decir, tal bendición, ayuda y liberación como no hemos percibido ni alcanzado antes, sino que están ocultas en su Palabra y se asen por la fe.

32 He aquí la primera parte de nuestro evangelio, cuyos hechos tuvieron lugar y fueron escritos para que los cristianos sean instruidos y consolados con el hecho de que Cristo cuida aun de las necesidades temporales de su Iglesia, de modo que es alimentada y sostenida, aunque llegue a una aflicción en que todo está al borde de la ruina y en que parece haber hecho y sufrido todo en vano. Siempre y en todas partes sucede que el evangelio, al avanzar, trae consigo pobreza, junto con hambre, desnudez y escasez. Pero al fin, cuando las tormentas del diablo han pasado un poco, y la codicia y el apetito del mundo se han saciado, viene Cristo y declara que él también es Señor de la tierra. Porque en Sal 24:1 está escrito: «De Jehová es la tierra y su plenitud», etc. También en Sal 8:6-8: «Todo lo pusiste debajo de sus pies: ovejas y bueyes, todo ello, y asimismo las bestias del campo, las aves de los cielos y los peces del mar». Todos estos deben obedecer a nuestro Señor y doblegarse bajo su cetro, de modo que el mundo, después de todo, no puede impedir que él y los suyos participen de su alimento.

33 Pero, como he dicho, primero debemos tener hambre y necesidad, es decir, la barca y la red vacías de Pedro, aun donde ha habido trabajo prolongado. Y sin embargo Cristo, después de tal prueba, hace sus dádivas todavía más abundantes: no solo una cuba llena, con la cual los discípulos se habrían dado por satisfechos, sino la red entera llena y las dos barcas vacías llenas. Hace esto para que con ello su fe en su ayuda espiritual sea fortalecida. Muestra esta señal a Pedro y a los otros a quienes piensa llamar para que sean sus apóstoles, no solo para que creyeran que cuidarían de sus cuerpos, sino para que él los fortalecería y ayudaría de tal modo en su llamamiento apostólico que este no resultara en vano ni infructuoso.

PARTE II. LA ANGUSTIA ESPIRITUAL Y EL COMBATE DE LA CONCIENCIA.

34 La segunda parte de este evangelio presenta la gran doctrina de la angustia interior y del combate de la conciencia, y de lo que constituye nuestro verdadero consuelo en medio de ella. Solo después de que Pedro vio esta maravillosa obra de Cristo y la abundancia que produjo, empezó a considerar qué clase de Hombre debía de ser este Hacedor de maravillas, y qué clase de hombre era él mismo en comparación. De esta gran bendición le sobreviene una angustia mayor que la que jamás había experimentado por necesidad corporal alguna. Ahora se vuelve tan completamente pobre y desamparado que, a causa del terror, casi se hunde hasta el suelo y ruega a Cristo que se aparte de él. Ha comenzado a sentir su indignidad y sus pecados. Se ve forzado a reconocer y lamentar que es un pobre pecador.

35 Pedro va a llegar a ser otro hombre; y en él ha de obrarse un milagro mayor que el de la pesca. El sermón que Cristo había predicado antes desde la barca empezó ahora por primera vez a surtir efecto en él. Él, con los otros, había escuchado ciertamente a Cristo antes de esto, pero no había pensado en el carácter de su Persona. No había pensado en obtener de él bien alguno, temporal ni eterno; ni había comenzado todavía a temblar a causa de sus pecados.

Pero ahora, cuando Pedro percibe el milagro y la bendición, y comprende, por este suceso, qué clase de Hombre es este Jesús, tropieza, por un lado, con la grandeza de la bendición y de la Persona y, por otro, con la extensión de su propia indignidad. Tiembla a causa de sus pecados. Su corazón le dice que no merece tan grande favor, y que merece mucho más la ira y el desfavor de Dios. Ahora está lleno de ansiedad y de temor, no por la pobreza temporal ni por los medios de sustento, pues ha sido provisto de lo que necesita, sino por su capacidad de estar en pie delante de Dios y delante de este hombre que ha mostrado este gran favor a un ser humano tan indigno y pecador como él.

36 Así empieza Cristo a hacer a Pedro espiritualmente rico en bienes eternos, para que pueda impartirlos a otros, sí, al mundo entero. Como en la ocasión anterior, debe sentir primero hambre y angustia espirituales, es decir, terror y ansia de conciencia, antes de poder alcanzar el perdón y el consuelo. La barca y el mundo se le han vuelto demasiado estrechos. No sabe adónde ir para apartarse de Cristo, a quien, sin embargo, ha hallado no aterrador, sino amigable y servicial.

37 Aquí ves cuán pobre y miserable es la conciencia cuando empieza de veras a sentir sus pecados. ¡Cómo tiembla! ¡Cómo corre para escapar de Dios cuando él se acerca, como si quisiera correr a través de cien mundos! Así Adán en el paraíso pensó esconderse cuando Dios le preguntó bondadosamente: «Adán, ¿dónde estás tú?». Tan tímido y asustadizo es tal corazón y tal conciencia que se espanta de sí mismo y huye del rumor de una hoja como del trueno y del relámpago. No puede soportar el juicio de la ley, que revela sus pecados y la ira eterna de Dios. Y aquí de nada sirve consolar a un hombre recordándole los favores que Dios le ha mostrado en el pasado. Esto solo lo aterra todavía más, pues con ello comprende que merece una ira aún mayor a causa de su ingratitud y de sus pecados.

38 Sí, aun aquellos que ya han recibido por la fe el consuelo de la gracia de Dios tienen que luchar siempre con esta tentación y este temor. Porque su bondad y su gracia son demasiado grandes y abrumadoras. Por otra parte, nuestro corazón, en el sentimiento y la consideración de su propia indignidad, es demasiado estrecho y débil para contener y comprender tan gran bondad y misericordia. Ante esto se llena simplemente de asombro. Dios se muestra, pues, misericordioso con nosotros al velar y cubrir estas cosas bajo palabras sencillas y bajo gran debilidad.

39 Pero tal es la terrible maldad de nuestra naturaleza que, aun cuando Cristo viene a nosotros con su gracia y su consuelo, evitamos a nuestro Salvador y huimos de él, mientras que más bien, aunque desnudos y descalzos, deberíamos correr tras él hasta los confines de la tierra. Nos volvemos y nos retorcemos, y recurrimos a nuestras propias obras, y quisiéramos primero, por nuestros propios esfuerzos, limpiarnos y hacernos lo bastante dignos para merecer un Dios y un Cristo tan misericordiosos. Así Pedro piensa buscar la paz y escapar del pecado huyendo del Señor. Busca primero en sí mismo algo que lo haga digno de venir a Cristo, pero con ello solo cae más hondamente en el terror y la desesperación, hasta que el Salvador, con su palabra, lo levanta de nuevo.

40 Todo esto sucede, y en verdad tiene que suceder, donde no se enseña ni se entiende sino la ley, y donde Cristo no es conocido recta y plenamente por el evangelio. El conocimiento de la ley ha sido inscrito e implantado por naturaleza en todo corazón humano, como dice san Pablo en Ro 2:15. La ley nos enseña lo que hemos de hacer y nos declara culpables de desobediencia. Lo hace de muchas maneras, no solo por medio de señales y sentimientos espantosos de castigo y de la ira de Dios, sino también por medio de los diversos dones y operaciones del Señor, que aparecen a los ojos y oídos del hombre y le señalan el pecado y la ira divina que siguen a su abuso en desprecio y desobediencia hacia Dios. De esto puede concluir que los que son ingratos a Dios por sus dones y favores son dignos de su ira y condenación.

41 Todos los beneficios de Dios, cuando mueven el corazón, son en verdad sermones vivos para el arrepentimiento, que llevan al hombre a reconocer sus pecados y le hacen temerlos, como dice san Pablo, en Ro 2:4, al hipócrita impenitente y endurecido: «¿O menosprecias las riquezas de su benignidad, paciencia y longanimidad, ignorando que su benignidad te guía al arrepentimiento?».

42 Por eso, no hay nada en los juegos de manos que nuestros antinomianos practican con este ejemplo, cuando dicen que el arrepentimiento no se ha de predicar ni practicar por medio de la ley, sino por medio del evangelio, o, como ellos lo dicen, por medio de la revelación del Hijo. Cambian el orden propio de las dos partes: la revelación de la gracia y la revelación de la ira, como si primero hubiéramos de predicar consuelo por la gracia y después aterrar por la ira. Esto no es sino un pretexto ciego y necio de parte de esta gente. No tienen entendimiento de la ira, ni de la gracia, ni del arrepentimiento, y no saben consolar la conciencia.

43 Toda predicación del pecado y de la ira de Dios es predicación de la ley, no importa cómo ni cuándo se haga. En cambio, el evangelio es la predicación que presenta y concede solo gracia y perdón en Cristo. Y sin embargo es verdad que los apóstoles y los predicadores del evangelio sancionaron la predicación de la ley, como lo hizo el mismo Cristo, y comenzaron con ella en el caso de quienes aún no habían reconocido sus pecados y no habían sentido temor de la ira de Dios. Así dice nuestro Señor en Jn 16:8: «Y cuando él venga, convencerá al mundo de pecado», etc. Sí, ¿qué prueba y predicación más solemne y terrible de la ira de Dios puede haber que los sufrimientos y la muerte de Jesucristo, su Hijo?

No es la predicación del evangelio, ni es la predicación del mismo Cristo, sino la predicación de Moisés y de la ley a los impenitentes, mientras no se predique sino la ira de Dios y se aterre a los hombres. Porque el evangelio y Cristo no fueron ordenados ni dados para aterrar ni condenar, sino para consolar y levantar a los temerosos y apocados. Y de esto se sigue que el hombre cuyo corazón ha sido rectamente impresionado por los sufrimientos de Cristo tiene que ver y sentir por sí mismo en ellos la insoportable ira de Dios contra el pecado, y quedar así tan herido de temor que el mundo se le hace demasiado estrecho. San Bernardo testifica que esta fue su experiencia tan pronto como obtuvo una recta comprensión de los sufrimientos de Cristo. Dice: «¡Ay, yo pensaba que estaba seguro! Nada sabía del juicio y de la ira que habían venido sobre mí, hasta que vi que el Hijo unigénito de Dios tuvo que ocupar mi lugar», etc.

Esta idea es tan terrible que ni siquiera los condenados en el infierno pueden tener mayor tormento, mayor sentimiento de la ira y condenación de Dios, que esta visión de la muerte del Hijo de Dios, cuyos beneficios han perdido. Así Judas, el traidor, como no quiso hacer caso de las bondadosas amonestaciones y advertencias del Señor Jesús, y no quiso considerar cómo obraba con él, fue llevado al fin a tal terror por esta visión que se predicó a sí mismo la ley y la condenación al decir: «Yo he pecado entregando sangre inocente», etc., Mt 27:4.

44 De la misma manera, Pedro se predica a sí mismo la ley acerca de sus pecados y de la ira de Dios, y toma como texto la gran bondad de Cristo para con él. De esta bondad no puede sacar sino ira y terror a causa de su indignidad delante de Dios. Porque todavía no tiene en su corazón otro entendimiento que el de la ley, la cual muestra que Dios es hostil al pecado y lo castigará. Aún ignora la gracia de Cristo que, por el evangelio, se ofrece gratuitamente a todos los pecadores. A esta gracia no habría podido llegar, sino que habría tenido que desesperar en medio de su terror, si Cristo no hubiera pronunciado otro sermón con el cual lo consoló y lo levantó. Porque, por sí mismo, ningún hombre puede captar esta doctrina ni llegar a entenderla sin la revelación del Espíritu Santo por medio de la palabra del evangelio.

45 Por eso están completamente equivocadas esas almas necias que alegan que la ley no ha de predicarse bajo la dispensación del Nuevo Testamento, o que los hombres han de ser aterrados con la ira de Dios por el evangelio solo después de que se les haya predicado la gracia. Porque es cierto que el evangelio no predica ira alguna, ni causa temor ni angustia. Cuando viene, es con el propósito de consolar las conciencias. El orden que la Escritura indica y observa en todas partes es este: que el pecado debe ser siempre reconocido y el temor de la ira de Dios sentido, por medio de la predicación o de la experiencia de la ley, antes de que pueda haber el consuelo que procede del perdón, siendo el propósito de este orden que los hombres sean llevados a anhelar la gracia y sean hechos aptos para recibir el consuelo del evangelio. Así pues, los que todavía no tienen temor alguno de la ira de Dios, los que están seguros, endurecidos e inflexibles, deben ser fuertemente amonestados e instados al arrepentimiento por las amenazas y los terrores de esa ira; es decir, a ellos no se ha de predicar evangelio, sino solo la ley y Moisés.

46 Por otra parte, no se ha de predicar ley a aquellos en cuyos corazones ha cumplido su propósito, de modo que, por el reconocimiento de sus pecados, han quedado aterrados, apocados y temerosos. A estos no se ha de predicar sino el evangelio y su consuelo. Porque el propósito de la venida de Cristo, y de su mandato de predicar el evangelio a todos los pobres pecadores, es en verdad que crean que este abole y anula todas las acusaciones, temores y amenazas de la ley, y pone en su lugar un consuelo perfecto. Esto lo enseña él por todas partes en el evangelio; y en Lc 4:18, citando Is 61:1, dice: «El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres». Por eso he dicho a menudo que no se debe permitir que Moisés domine las conciencias agitadas por los asaltos del diablo y el pavor de la ira de Dios, sino que estas han de despedir de inmediato a Moisés, junto con toda la ley, y no escucharlo.

47 Pero además, debemos tener presente que la doctrina de la ley no ha de ser abolida por completo, ni siquiera en el caso de los que son cristianos, porque los cristianos deben ejercitarse en un arrepentimiento diario, ya que todavía viven en la carne, que es movida por deseos pecaminosos. Por eso deben ser enseñados y amonestados así, después de haber recibido el perdón de los pecados, para que no vuelvan a caer en un estado de seguridad ni den a la carne ocasión de guerrear contra el Espíritu. Gá 5:13.

48 Tal es la experiencia de Pedro en este momento. En su terror no tiene todavía revelación ni conocimiento alguno de la gracia ni del perdón de los pecados. La revelación de la ira está obrando en él, y esto lo impulsa a huir aun de Cristo, cosa que ciertamente no habría hecho si lo hubiera conocido rectamente. Pero Cristo está ahora a punto de hacer de él un verdadero cristiano, a punto de hacerle experimentar el verdadero consuelo de la conciencia, que vence el terror de la ley y levanta al hombre de la miseria del pecado a la gracia y la bienaventuranza, de la muerte a la vida, del infierno al cielo. Es necesario, por tanto, que primero tenga un gusto real de ese poder de la ley que es despertado y obrado, no por Cristo, sino por Moisés mediante los Diez Mandamientos.

49 Ahora mira con cuánta bondad consuela Cristo al corazón y a la conciencia aterrados. Dice: V.10. No temas; desde ahora serás pescador de hombres. En tonos verdaderamente amorosos habla el Salvador a todos los que están en temor y terror por causa de sus pecados. No quiere que permanezcan más en temor y angustia. Les quita todo el pavor de la ley y les muestra que no deben huir de él a causa de sus pecados, sino huir a él, para que aprendan a conocerlo como el amoroso Salvador que ha venido a este mundo, no para rechazar a los pobres pecadores, sino para atraerlos a sí y enriquecerlos y bendecirlos con su consuelo y su ayuda. Por eso dice, en Lc 19:10: «Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido». Y en 1 Ti 1:15 dice san Pablo: «Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero».

50 Cristo no solo da consuelo al pobre Pedro, aterrado, con las bondadosas palabras en que le declara y le ofrece su gracia y su absolución, sino que sigue fortaleciendo este consuelo con la gran promesa de que le dará algo muy por encima de todo lo que hasta ahora ha recibido de él; y todo esto para que Pedro perciba y experimente cómo el corazón y el amor de Cristo van hacia él. «Desde ahora —dice Cristo— serás pescador de hombres». Que Pedro no haya de alarmarse a causa de su indignidad y de sus pecados es, en sí mismo, abundante consuelo y gracia. Sin embargo, no solo ha de tener el perdón de sus pecados, sino que ha de saber también que Dios se propone realizar cosas todavía mayores por medio de él, haciéndolo ayuda y consuelo para otros.

Lo que Cristo quiere decir es esto: «Lo que has logrado con esta pesca es demasiado poco; en verdad no es nada en absoluto. Desde ahora vas a ser una clase distinta de pescador, en un mar distinto, con una red y una barca distintas. Porque voy a ocuparte en un negocio que se llamará "pescar hombres"; y esto significa que, por todo el mundo, has de arrancar almas del poder del diablo para llevarlas al reino de Dios. Entonces, por primera vez, llegarás a ser la clase de hombre que puede ayudar a otros, como tú mismo has sido ayudado».

51 Por este evangelio reconozcamos y asamos rectamente a Cristo y el poder de su consuelo, para que podamos consolarnos a nosotros mismos y a otros, e instruir y recordar a las conciencias que están en angustia y temor que de ningún modo han de correr ni huir de Cristo, sino más bien huir a él y esperar su consuelo. Correr así, temer así, no es otra cosa que alejar de ti tu propia salvación y felicidad. Porque Cristo no ha venido para asustarte, sino para quitarte tus pecados y tu angustia. Ni se acerca ni te sigue para echarte fuera, sino para atraerte bondadosamente a sí.

Por tanto, no debes hacerle el deshonor de apartarlo de ti. Y no debes pervertir en temor y desesperación tuyos el consuelo que él te trae, sino más bien correr a él con toda confianza. Entonces oirás pronto las palabras alentadoras y consoladoras: «No temas», que él habla a tu corazón, y a los corazones de todas las conciencias turbadas, y por ellas pronuncia absolución de todos los pecados y quita todo temor. Sí, te concederá una gracia todavía más rica, haciéndote un hombre tan santo, bienaventurado y útil en su reino que puedas ser consuelo para otros, y puedas llevar a él a los que, como tú, están ahora llenos de temor y necesitados de consuelo y gracia.

52 Aquí ves cómo un hombre es librado de la pobreza y la angustia espirituales, es decir, cómo, por la Palabra de Cristo, obtiene perdón de pecados y paz de conciencia junto con gracia y aumento de dones espirituales, sin mérito ni dignidad alguna propia, sino solo por la gracia de Cristo. En esto es como fue con el milagro temporal de la pesca, que los discípulos no consiguieron a causa de su trabajo y que no les fue dada antes de que hubieran trabajado y se hubieran esforzado en vano y hubieran desesperado de tomar cosa alguna. Y sin embargo, así como Cristo en aquella ocasión no les prohíbe trabajar, sino que les manda echar sus redes para pescar, así ahora no abole las obras. Aunque Pedro no merece la gracia ni el perdón por lo que hace, sino que recibe perdón y gracia gratuitamente, el Señor no le permitirá, con todo, prescindir de toda labor y esfuerzo. Sí, le asigna el deber y el oficio de llevar a otros las mismas bendiciones y, al asignarle este deber, lo consuela con la seguridad de que se le añadirán el poder y la bendición necesarios. «Porque —dice— yo te haré pescador de hombres». Así se enseñan rectamente las dos partes, a saber, que la fe nada merece por sus obras, y que sin embargo realiza toda clase de obras en su estado y vocación, conforme a la palabra y el mandato de Dios.

PARTE III. EL SENTIDO ESPIRITUAL DE ESTA PESCA.

53 Cristo mismo enseña el sentido de esta historia de la pesca de Pedro cuando dice: «Desde ahora serás pescador de hombres». Aquí está representado el gobierno espiritual de la Iglesia, que consiste en el oficio de la predicación. El mar, o el agua, representa el mundo; los peces representan a los hombres; mientras que el oficio externo de la predicación está representado por la mano y la red con que se pescan los peces. Porque así como la red se echa entre las olas, así el sermón se abre camino entre los hombres.

54 Pero este oficio de la predicación es doble. Uno procura ganar a los hombres sin Cristo. Esta es la predicación de la ley, que no exige de nosotros sino obras, y o bien produce santos arrogantes que, sin lograr nada, querrían seguir su propio curso libre y sin trabas por los desiertos salvajes y acuosos, o bien solo aterra y ahuyenta a las conciencias que, sin obras, son tímidas y débiles.

55 Por eso el trabajo y el esfuerzo de toda la noche (de la ley) tienen que resultar vanos y perdidos hasta que Cristo venga con la otra clase de predicación; hasta que traiga consigo el alba y la revelación del evangelio consolador y alentador, que ilumina los corazones de los hombres con el conocimiento de la gracia de Dios; hasta que nos mande echar la red para pescar. Cuando esto se hace a su palabra y mandato, el resultado son frutos grandes y ricos. Entonces los corazones de los hombres están dispuestos y prontos a venir a la obediencia de la fe en Cristo, sí, aun a precipitarse hacia ella y a arriesgar vida y miembros por alcanzarla, como dice Cristo en Mt 11:12: «Desde los días de Juan el Bautista hasta ahora, el reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan».

56 Esta pesca es tan grande que la barca sola (que hasta aquí representa a la Iglesia del pueblo judío) no es capaz de sacarla ni es bastante grande para contenerla. Los de la una barca tienen que hacer señas a sus compañeros de la otra para que vengan a ayudarlos. Esta otra barca es la asamblea e Iglesia de los gentiles, que ha sido establecida y extendida por los apóstoles. Así fueron llenadas las dos barcas con una misma pesca, es decir, con una misma clase de predicación y con una fe y confesión correspondientes.

57 A causa de la gran pesca las redes comenzaron a romperse, y algunos de los peces se salieron. Estos son los que no son sinceros y no permanecen en el evangelio, sino que se echan fuera de él, prefiriendo seguir entre sus olas libres y salvajes antes que someterse a Cristo. Así hubo muchos, especialmente entre los judíos, que desobedecieron y contradijeron el evangelio. Estos, y todos los demás que establecen sus propias sectas y facciones, no pueden ni podrán continuar con la verdadera compañía del pueblo de Dios en la asamblea de la Iglesia, sino que se manifiestan como buenos para nada. Por eso dice san Pablo en 1 Co 11:19: «Es preciso que entre vosotros haya disensiones, para que se hagan manifiestos entre vosotros los que son aprobados». Estas sectas y facciones tienen, pues, que caer, mientras los otros son recogidos de la red y puestos en las dos barcas, donde se los guarda, en la unidad de la Iglesia y de la fe en Cristo, para que no vuelvan a caer. De otro modo estarían en peligro de caer al fin, junto con las facciones por las cuales habían sido seducidos.

58 Y así como la red sufre al ser echada en el agua y se moja, así debe sufrir el oficio de la predicación por toda clase de pruebas y persecuciones en el mundo, hasta el punto de ser rasgado y desgarrado. No puede producir resultados provechosos ni fructíferos en todos los hombres; pero se hallan gran poder y mucho fruto en los que permanecen firmes y son guardados hasta el fin. Es nuestro consuelo, sin embargo, que Cristo, por medio de nuestra predicación, llevará a los suyos a la barca y los mantendrá en ella, aunque sabemos que no podemos hacer devotos a todos aquellos a quienes predicamos, y que no podemos escapar de la persecución a causa de nuestro oficio; sí, aunque sabemos que muchos caerán, aun entre aquellos de quienes estábamos seguros de que los teníamos en la red.

Sermón para el tercer domingo después de Epifanía; Mateo 8:1-13

DOS EJEMPLOS DE FE Y AMOR; LA FE PERSONAL Y LA AJENA, Y LA FE DE LOS NIÑOS

I. DOS EJEMPLOS DE FE Y AMOR.

1 En este evangelio se nos enseñan dos ejemplos de fe y amor: uno en el leproso, otro en el centurión. Consideremos primero al leproso. Este leproso no habría tenido la osadía de acudir al Señor y pedirle que lo limpiara, si no hubiera confiado y esperado con todo su corazón que Cristo sería bondadoso y misericordioso y lo limpiaría. Porque, siendo leproso, tenía motivo para ser tímido. Además, la ley prohíbe a los leprosos mezclarse con la gente. Sin embargo, se acerca, sin importarle la ley ni la gente, ni cuán puro y santo es Cristo.

2 Mira aquí la actitud de la fe hacia Cristo: no pone delante de sí absolutamente nada sino la pura bondad y la gracia gratuita de Cristo, sin buscar ni presentar mérito alguno. Pues aquí ciertamente no se puede decir que el leproso mereciera por su pureza acercarse a Cristo, hablarle e invocar su ayuda. Al contrario, precisamente porque siente su impureza e indignidad, se acerca tanto más y mira solamente la bondad de Cristo. Esta es la verdadera fe, una confianza viva en la bondad de Dios. El corazón que hace esto, tiene verdadera fe; el corazón que no lo hace, no tiene verdadera fe; como les sucede a quienes no tienen a la vista la bondad de Dios y solo ella, sino que primero buscan a su alrededor sus propias buenas obras, para ser dignos de la gracia de Dios y merecerla. Estos nunca llegan a atreverse a invocar a Dios con fervor ni a acercarse a él.

3 Ahora bien, esta confianza de la fe, o conocimiento de la bondad de Cristo, nunca habría nacido en este leproso por virtud de su propia razón, si antes no hubiera oído una buena noticia acerca de Cristo: cuán bondadoso, misericordioso y compasivo es, dispuesto a ayudar y a favorecer, a consolar y a aconsejar a todo el que acude a él. Sin duda alguna esa noticia llegó a sus oídos, y de esa fama sacó ánimo, y volvió e interpretó la noticia en provecho suyo. Aplicó esa bondad a su propia necesidad y concluyó con toda confianza: Conmigo también será tan bondadoso como lo proclaman su fama y su buen nombre. Su fe, pues, no brotó de su razón, sino de la noticia que oyó acerca de Cristo, como dice san Pablo: «La fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios» (o la noticia de Cristo). Ro 10:17.

4 Este es el evangelio, que es el principio, el medio y el fin de todo lo bueno y de toda salvación. Pues hemos oído muchas veces que primero debemos oír el evangelio, y después creer y amar y hacer buenas obras; no primero hacer buenas obras e invertir así el orden, como hacen los maestros de las obras. Pero el evangelio es una buena noticia, un dicho o fama de Cristo, de cómo él es todo bondad, amor y gracia, como no se puede decir de ningún otro hombre ni santo. Porque aunque otros santos tengan buena noticia y reputación, eso no es el evangelio, a menos que hable únicamente de la bondad y la gracia de Cristo; y si incluyera también a otros santos, ya no es el evangelio. Porque el evangelio edifica la fe y la confianza solo sobre la roca, Jesucristo.

5 Ves, pues, que este ejemplo del leproso combate a favor de la fe y contra las obras. Porque así como Cristo lo ayuda por pura gracia mediante la fe, sin obra ni mérito alguno de su parte, así lo hace con todo hombre, y quiere que todos piensen así de él y esperen de él una ayuda semejante. Y si este leproso hubiera dicho: «Mira, Señor, yo he orado y ayunado tanto; te ruego que mires esto y por causa de ello me limpies»; si hubiera venido de esta manera, Cristo nunca lo habría limpiado. Porque tal persona no descansa en la gracia de Dios, sino en su propio mérito. De este modo la gracia de Dios no es alabada, amada, engrandecida ni deseada; sino que las propias obras privan a Dios de su honra y le roban lo que es suyo. Esto es besar la mano y negar a Dios, como dice Job 31:27-28: «Si mi boca besó mi mano, esto también sería maldad juzgada por los jueces; porque habría negado al Dios soberano»; e Is 2:8: «Se han arrodillado ante la obra de sus manos», es decir, la honra y la confianza que deberían dar a Dios, las atribuyen a su propia obra.

6 Además, aquí se presenta el ejemplo del amor en el amor de Cristo hacia el leproso. Porque ves aquí cómo el amor hace a Cristo siervo, de modo que ayuda gratuitamente al pobre hombre sin recompensa alguna, y no busca con ello ni provecho, ni favor, ni honra, sino solamente el bien del pobre hombre y la honra de Dios Padre. Por eso también le prohíbe decírselo a nadie, para que sea una obra pura y sincera de amor gratuito y misericordioso.

7 Esto es lo que he dicho muchas veces: la fe nos hace señores, y el amor nos hace siervos. En efecto, por la fe nos hacemos dioses y partícipes de la naturaleza y del nombre divinos, como se dice en el Salmo 82:6: «Yo dije: Vosotros sois dioses, y todos vosotros hijos del Altísimo». Pero por el amor nos hacemos iguales al más pobre. Según la fe, nada nos falta y tenemos abundancia; según el amor, somos siervos de todos. Por la fe recibimos bendiciones de arriba, de Dios; por el amor las repartimos abajo, a nuestro prójimo. Así como Cristo en su divinidad no necesitaba nada, pero en su humanidad servía a todo el que lo necesitaba. De esto hemos hablado ya bastante, a saber, que también nosotros debemos nacer por la fe como hijos de Dios y dioses, señores y reyes, así como Cristo nace verdadero Dios del Padre desde la eternidad; y, a la vez, salir de nosotros mismos por el amor y ayudar a nuestros prójimos con obras bondadosas, así como Cristo se hizo hombre para ayudarnos a todos. Y así como Cristo no es Dios porque primero mereciera la divinidad con sus obras o la alcanzara por su encarnación, sino que la tiene por nacimiento, sin obra alguna, aun antes de hacerse hombre; así también nosotros no hemos merecido por obras ni por amor la filiación con Dios, por la cual nuestros pecados son perdonados y la muerte y el infierno no pueden dañarnos; sino que sin obras y antes de nuestro amor, la hemos recibido en el evangelio por gracia mediante la fe. Y así como Cristo se hizo primero hombre para servirnos, siendo Dios desde la eternidad; así también nosotros hacemos el bien y ejercemos el amor hacia el prójimo, después de haber llegado a ser piadosos, libres de pecado, vivos, salvos e hijos de Dios por la fe. Baste esto acerca del primer ejemplo, el leproso.

8 El otro ejemplo es semejante en cuanto a la fe y el amor. Porque este centurión también tiene una confianza de corazón en Cristo, y no pone ante sus ojos nada sino la bondad y la gracia de Cristo; de otro modo no habría venido a él, o no le habría enviado un mensaje, como dice Lc 7:3. Asimismo, no habría tenido esta osada confianza si no hubiera oído primero de la bondad y la gracia de Cristo. También en este caso el evangelio es el principio y el estímulo de su confianza y de su fe.

9 Aquí aprendemos de nuevo que debemos comenzar con el evangelio y creerlo, y no mirar ningún mérito ni obra propia, pues este centurión tampoco alegó mérito ni obra alguna, sino solo su confianza en la bondad de Cristo. Así vemos que todas las obras de Cristo presentan ejemplos del evangelio, de la fe y del amor.

10 Observamos también el ejemplo del amor: cómo Cristo le muestra bondad gratuitamente, sin petición ni recompensa, como se dijo arriba. Además, el centurión también da un ejemplo de amor, pues se compadeció de su siervo como de sí mismo, así como Cristo también se ha compadecido de nosotros, e hizo la buena obra gratuitamente, únicamente en beneficio del siervo, como dice Lc 7:2, lo hizo porque el siervo le era muy querido; como si dijera: El amor y el afecto que le tenía lo impulsaron a considerar su necesidad y a hacer esto. Hagamos nosotros también lo mismo, y cuidemos de no engañarnos y darnos por satisfechos porque ahora tenemos el evangelio, y sin embargo no tener consideración alguna por nuestro prójimo en su necesidad. Dicho esto de estos dos ejemplos, examinaremos ahora también algunos detalles del texto.

II. LA EXPLICACIÓN DE DOS PENSAMIENTOS EN ESTE EVANGELIO.

11 Cuando el leproso limita aquí su ruego y dice: V.2. Señor, si quieres, puedes limpiarme, no debe entenderse como si dudara de la bondad y la gracia de Cristo. Porque tal fe no tendría valor alguno, aunque creyera que Cristo era todopoderoso y podía hacerlo y saberlo todo. Pues la fe viva es la que no duda de que Dios también es bueno con nosotros y está dispuesto, en su gracia, a hacer lo que le pedimos. Pero debe entenderse así: la fe no duda de la buena voluntad que Dios tiene hacia una persona, por la cual le desea todo bien; pero no sabemos si lo que la fe pide y presenta es bueno y provechoso para nosotros; solo Dios lo sabe. Por eso la fe ora de manera que somete todo a la voluntad misericordiosa de Dios, sea para su honra y nuestro bien, y sin embargo no duda de que Dios lo concederá, o, si no puede concederse, de que su voluntad divina lo niega con gran gracia, porque ve que es mejor no otorgarlo. Pero en todo esto la fe permanece, no obstante, cierta y segura de la voluntad misericordiosa de Dios, ya sea que dé o que niegue, como dice también san Pablo en Ro 8:26, que no sabemos orar como conviene, y como el Padrenuestro nos manda preferir su voluntad y orar por ella.

12 Esto es lo que hemos dicho muchas veces: debemos creer sin dudar y sin limitar la bondad divina; pero debemos orar con la limitación de que sea para su honra, su reino y su voluntad, a fin de no limitar su voluntad a tiempo, lugar, medida o nombre, sino dejarlo todo libremente a él. Por eso la oración del leproso agradó tanto al Señor y fue pronto oída. Porque donde nos sometemos a su voluntad y buscamos lo que le agrada, él no puede dejar de hacer, en correspondencia, lo que nos agrada a nosotros. La fe inclina su favor hacia nosotros, y la oración sumisa lo inclina a concedernos lo que pedimos. En cuanto a por qué se envió al leproso a los sacerdotes y qué significaba, ya se ha dicho bastante en la Postila de los diez leprosos.

13 Sin embargo, la palabra de Cristo: V.10. Ni aun en Israel he hallado tanta fe, ha sido discutida con escrúpulo, no fuera a implicar que Cristo no habló con verdad o que la Madre de Dios y los apóstoles eran inferiores a este centurión. Aunque yo podría decir aquí que Cristo habla del pueblo de Israel, entre el cual había predicado y al cual había venido, y que por tanto su madre y sus discípulos quedan excluidos, porque viajaban con él y venían con él al pueblo de Israel en su predicación, sin embargo me atendré a las palabras del Señor y las tomaré tal como están; y por las siguientes razones. Primero, no es contrario a ningún artículo de fe que esta fe del centurión no tuviera paralelo entre los apóstoles ni en la Madre de Dios. Pero siempre que ningún artículo de fe contradiga abiertamente las palabras de Cristo, deben tomarse al pie de la letra, y no han de ser adaptadas ni torcidas por nuestra interpretación, ni por causa de ningún santo, ni ángel, ni del mismo Dios. Porque su Palabra es la verdad misma por encima de todos los santos y ángeles.

14 En segundo lugar, tal interpretación y adaptación proceden de una mente y una intención carnales, a saber, estimar a los santos de Dios no según la gracia de Dios, sino según su persona, valía y grandeza; lo cual es contrario a Dios, que estima de manera muy distinta, solo según sus dones. Pues nunca concedió a Juan el Bautista hacer milagros, Jn 10:41, como hicieron muchos santos inferiores. En suma, con frecuencia hace por medio de santos inferiores lo que no hace por medio de los grandes santos. Se ocultó de su madre cuando tenía doce años, y permitió que ella estuviera en ignorancia y error, Lc 2:43. El domingo de Pascua se mostró a María Magdalena antes de mostrarse a su madre y a los apóstoles, Jn 20:14. Habló con la mujer samaritana, Jn 4:7, y con la mujer sorprendida en adulterio, con más bondad que jamás habló a su propia madre. Jn 8:10. Y cuando Pedro cayó y lo negó, el malhechor en la cruz se mantuvo firme en su fe.

15 Con estas y otras maravillas semejantes muestra que no quiere que nosotros limitemos su Espíritu en sus santos, y que no hemos de juzgar según la persona. Quiere repartir sus dones libremente, según su beneplácito y no según nuestra opinión, como dice san Pablo en 1 Co 12:11. En efecto, aun de sí mismo dice en Jn 14:12: «El que en mí cree, las obras que yo hago, él también las hará; y aun mayores hará». El propósito de todo esto es impedir que los hombres sean presuntuosos hacia otros y que eleven a un santo por encima de otro y creen divisiones. Todos han de ser iguales en la gracia de Dios, por desiguales que sean en sus dones. Es su voluntad hacer por medio de san Esteban lo que no hace por medio de san Pedro, y por medio de san Pedro lo que no hace por medio de su madre; para que sea él solo quien haga todo en todos sin acepción de personas, según su voluntad.

16 En este sentido debe entenderse también que en el tiempo de su predicación no halló tal fe ni en su madre ni en los apóstoles, ya sea que hallara entonces o después mayor fe en su madre y en los apóstoles, o en muchos otros. Pues fácilmente puede ser que en el tiempo de su concepción y nacimiento concediera gran fe a su madre, y después nunca o rara vez una fe igual de grande. A veces puede haber permitido que decayera, como cuando ella lo perdió por tres días, Lc 2:48. Así trata a todos sus santos; y si no lo hiciera, los santos caerían sin duda en la presunción y harían ídolos de sí mismos, o nosotros haríamos ídolos de ellos, y miraríamos más su dignidad y sus personas que la gracia de Dios.

17 Aprende ahora de esto cuán necios y faltos de entendimiento somos con respecto a las obras y maravillas de Dios, cuando despreciamos al hombre cristiano sencillo y pensamos que solo los «hombres de mitras puntiagudas» y los eruditos conocen y entienden la verdad de Dios; siendo que Cristo exalta aquí a este pagano con su fe por encima de todos sus discípulos. Esto es porque nos atenemos a las personas y a las dignidades, y no a la Palabra y la gracia de Dios. Por eso, con las personas y las dignidades nos precipitamos también en todo error, y entonces decimos: así lo han declarado la iglesia cristiana y los concilios; no pueden errar, porque tienen el Espíritu Santo. Entretanto Cristo está con los despreciados y entrega al diablo a los dignatarios y a los concilios. Por tanto, nota bien cómo Cristo exalta a este pagano. Supera a Anás, a Caifás y a todos los sacerdotes, eruditos y santos, todos los cuales por derecho deberían ser discípulos de este pagano, por no decir que nunca deberían estar por encima de él en sus opiniones y juicios. Dios a veces no concede fe a un gran santo, y a un santo pequeño le concede gran fe, para que cada uno estime siempre al otro como mejor que a sí mismo. Ro 12:10.

III. LA DISCUSIÓN DE LA DOCTRINA DE LA FE PERSONAL Y LA FE DE OTROS; ASIMISMO, DE LA FE Y EL BAUTISMO DE LOS NIÑOS.

V.8. «Señor, no soy digno».

18 En esto consiste la gran fe de este pagano: en que sabe que la salvación no depende de la presencia corporal de Cristo, pues esta no aprovecha, sino de la Palabra y de la fe. Pero los apóstoles todavía no lo sabían, ni quizá tampoco su madre, sino que se aferraban a su presencia corporal y no querían soltarla, Jn 16:6. No se aferraban solo a su Palabra. Pero este pagano se contenta tan plenamente con su Palabra, que ni siquiera desea su presencia ni se considera digno de ella. Además, prueba su fuerte fe con una comparación y dice: Yo soy un hombre y puedo hacer con lo mío lo que quiero con una palabra; ¿no podrás tú hacer lo que quieras con una palabra, pues estoy seguro, y tú también lo demuestras, de que la salud y la enfermedad, la muerte y la vida te están sujetas como mis siervos lo están a mí? Por eso también su siervo fue sanado en aquella hora por el poder de su fe.

19 Ahora bien, puesto que se presenta la ocasión y este evangelio lo requiere, debemos decir algo sobre la fe ajena y su poder. Porque a muchos les interesa este asunto, especialmente por causa de los niños pequeños, que son bautizados y se salvan no por su propia fe, sino por la de otros; así como este siervo fue sanado no por su propia fe, sino por la fe de su amo. Nunca hemos tratado todavía este asunto; por tanto, debemos tratarlo ahora, para prevenir, en cuanto está en nosotros, un peligro y un error futuros.

20 Primero debemos dejar firme y seguro el fundamento de que nadie se salvará por la fe o la justicia de otro, sino solo por la suya propia; y, por otra parte, nadie será condenado por la incredulidad o los pecados de otro, sino por su propia incredulidad; como dice el evangelio clara y distintamente en Mr 16:16: «El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado». Y Ro 1:17: «Mas el justo por la fe vivirá». Y Jn 3:16-18: «Todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. El que en él cree, no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado». Estas son palabras claras y públicas: cada uno debe creer por sí mismo, y nadie puede ayudarse con la fe de otros sin su propia fe. De estos pasajes no nos atrevemos a apartarnos y no debemos negarlos, caiga el golpe donde caiga, y más bien debemos dejar que el mundo perezca antes que cambiar esta verdad divina. Y si se presenta contra ella algún argumento plausible que no puedas refutar, debes confesar que no entiendes el asunto y encomendarlo a Dios, antes que admitir algo contrario a estas declaraciones claras. Suceda lo que suceda con los paganos, judíos, turcos, niños pequeños y todo cuanto existe, estas palabras deben ser justas y verdaderas.

21 Ahora bien, la pregunta es qué sucede con los niños pequeños, puesto que todavía no tienen razón y no pueden creer por sí mismos, pues está escrito en Ro 10:17: «La fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios». Los niños pequeños ni oyen ni entienden la Palabra de Dios, y por tanto no pueden tener fe propia.

22 Los sofistas en las universidades y las sectas del papa han inventado la siguiente respuesta a la pregunta: Los niños pequeños son bautizados sin fe propia y sobre la fe de la Iglesia, que los padrinos confiesan en el bautismo; con ello el niño recibe en el bautismo el perdón de los pecados por el poder y la virtud del bautismo, y se le infunde con la gracia una fe propia, de modo que nace de nuevo por el agua y el Espíritu Santo.

23 Pero si les pides la prueba de esta respuesta y dónde se encuentra en las Escrituras, se encuentra en la chimenea oscura, o señalarán su birrete de doctor y dirán: Nosotros somos los doctores eruditísimos y lo decimos; por tanto es verdad, y no debes preguntar más. Porque casi toda su doctrina no tiene otro fundamento que sus propios sueños e imaginaciones. Y cuando se preparan con el mayor cuidado, arrastran alguna cita de san Agustín o de otro santo padre. Pero esto no basta en las cosas que conciernen a la salvación de las almas; pues ellos mismos son hombres, y todos los santos padres lo fueron. ¿Quién será fiador y garante de que dicen la verdad? ¿Quién se apoyará en ello y morirá por ello? Porque lo dicen sin Escritura y sin la Palabra de Dios. Santos por aquí, santos por allá; si mi alma está en juego, para perderse o para salvarse eternamente, no puedo depender de todos los ángeles y santos juntos, mucho menos de uno o dos santos, donde no nos muestran palabra de Dios alguna.

24 De esta falsedad han ido más lejos y han llegado incluso al punto de enseñar, y siguen enseñando, que los sacramentos tienen tal poder que, aunque no tengas fe y recibas el sacramento (con tal de que no tengas intención de pecar), recibirás sin embargo la gracia y el perdón de los pecados sin fe. Esto lo han deducido de la opinión anterior, de que los niños pequeños reciben así la gracia sin fe, únicamente por la virtud y el poder del sacramento, según sueñan. Por eso atribuyen lo mismo a los adultos y a todos los hombres, y sueltan tales cosas de su propia cabeza, y con ello han desarraigado magistralmente la fe cristiana, y la han vaciado y vuelto innecesaria, y han erigido solas las obras humanas por virtud del poder de los sacramentos. Sobre este asunto he dicho bastante en lo que escribí acerca de los artículos de la bula de León.

25 Los santos padres antiguos han hablado algo mejor, aunque no con suficiente claridad. No dicen nada de este poder imaginario de los sacramentos, pero enseñan que los niños pequeños son bautizados en la fe de la iglesia cristiana. Pero como no explican a fondo cómo aprovecha a los niños esta fe cristiana, si por ella reciben una fe propia o si son bautizados solo sobre la fe cristiana, sin fe propia, los sofistas se lanzan y interpretan el lenguaje de los santos padres en el sentido de que los niños son bautizados sin fe propia y reciben la gracia únicamente en razón de la fe de la iglesia. Pues son enemigos de la fe; con tal de poder exaltar las obras, la fe tiene que permitírselo. No piensan ni por un momento si los santos padres erraron o si ellos mismos entendieron bien a los padres.

26 Guárdate de este veneno y error, aunque fuera la opinión expresa de todos los padres y concilios; porque no se sostendrá; no tiene Escritura por fundamento, sino solo imaginaciones y sueños de hombres. Además, se opone directa y manifiestamente a los textos principales ya mencionados, donde Cristo dice: «El que creyere y fuere bautizado, será salvo». La conclusión de esto es, en suma, que el bautismo no aprovecha a nadie y no ha de administrarse a nadie, a menos que crea por sí mismo; y sin fe nadie ha de ser bautizado, como dice el mismo san Agustín: Non sacramentum justficat, sed fides sacramenti (No justifica el sacramento, sino la fe del sacramento).

27 Además de estos hay otros, como los hermanos llamados valdenses. Enseñan que cada uno debe creer por sí mismo, y recibir el bautismo o la Cena del Señor con su propia fe; de otro modo ni el bautismo ni la Cena del Señor le aprovechan. Hasta aquí hablan y enseñan correctamente. Pero es una burla del santo bautismo cuando siguen adelante y bautizan a niños pequeños, aunque enseñan que no tienen fe propia. Así pecan contra el segundo mandamiento, pues consciente y deliberadamente toman en vano el nombre y la Palabra de Dios. Tampoco les ayuda la excusa que alegan, de que los niños son bautizados sobre su fe futura, cuando lleguen a la edad de la razón. Porque la fe debe estar presente antes del bautismo o al menos en él; de otro modo el niño no será librado del diablo y de los pecados.

28 Por tanto, si su opinión fuera correcta, todo lo que se hace con el niño en el bautismo es necesariamente falsedad y burla. Porque el que bautiza pregunta si el niño cree, y la respuesta por el niño es: Sí. Y pregunta si desea ser bautizado, y la respuesta por el niño es de nuevo: Sí. Ahora bien, nadie es bautizado en lugar del niño, sino que él mismo es bautizado. Por tanto, también debe creer él mismo, o los padrinos tienen que decir una falsedad cuando dicen por él: Creo. Además, el que bautiza declara que ha nacido de nuevo, que tiene perdón de pecados, que ha sido librado del diablo, y como señal de ello le pone un vestido blanco y lo trata en todo como a un nuevo y santo hijo de Dios: todo lo cual sería necesariamente falso si el niño no tuviera fe propia. En verdad, sería mejor no bautizar nunca a un niño que jugar y hacer malabarismos con la Palabra y el sacramento de Dios, como si fuera un ídolo o un necio.

29 Tampoco sirve de nada que hagan una triple distinción en el reino de Dios: primero, es la iglesia cristiana; segundo, la vida eterna; tercero, el evangelio; y digan luego que los niños son bautizados para el reino de los cielos en el tercer y el primer sentido. Es decir, son bautizados no para ser salvos por ello y recibir el perdón de los pecados, sino que son recibidos en la iglesia y llevados al evangelio. Todo esto no vale nada y es solo una invención de su imaginación. Porque no es entrar en el reino de los cielos el que yo llegue a estar entre cristianos y oiga el evangelio. También los paganos pueden hacer eso sin bautismo. Esto no es entrar en el reino de los cielos, por más que se hable del primer, segundo y tercer sentido del reino de los cielos. Pero estar en el reino de los cielos significa ser miembro vivo de la iglesia, y no solo oír, sino también creer el evangelio. De otro modo un hombre estaría en el reino de los cielos como si yo arrojara un palo o una piedra entre cristianos, o como el diablo está entre ellos. Todo esto no vale nada.

30 De esto se sigue también que la iglesia cristiana tiene dos clases de bautismo, y que los niños no tienen el mismo bautismo que los adultos. Sin embargo, san Pablo dice que hay solamente «un bautismo, un Señor, una fe». Ef 4:5. Porque si el bautismo de los niños no efectúa ni concede lo que efectúa y concede el bautismo de los adultos, no es el mismo bautismo: en verdad no es bautismo alguno, sino un juego y una burla del bautismo, pues no hay más bautismo que el que salva. Si alguien sabe o cree que no salva, no debe administrarlo. Pero si se administra, no es bautismo cristiano; porque no se cree que efectúe lo que el bautismo debe efectuar. Por tanto, es otro bautismo, ajeno. Por esta razón sería casi necesario que los hermanos valdenses se hicieran bautizar de nuevo, así como ellos bautizan de nuevo a los nuestros; porque no solo reciben el bautismo sin fe, sino aun contra la fe, y en burla y deshonra de Dios administran otro bautismo, ajeno y no cristiano.

31 Si ahora no podemos dar una mejor respuesta a esta pregunta y probar que los niños pequeños mismos creen y tienen su propia fe, mi consejo y juicio sincero es que nos abstengamos por completo, y cuanto antes mejor, y no bauticemos nunca a un niño, para no burlarnos ni blasfemar de la adorable majestad de Dios con tal juego y malabarismo, sin nada dentro. Por tanto, aquí concluimos y declaramos que en el bautismo los niños mismos creen y tienen su propia fe, que Dios obra en ellos por medio de los padrinos, cuando estos, en la fe de la iglesia cristiana, interceden por ellos y los llevan al bautismo. Y a esto llamamos el poder de la fe ajena: no que alguien pueda salvarse por ella, sino que por medio de ella, como intercesión y ayuda, pueda obtener de Dios mismo su propia fe, por la cual se salva. Puede compararse con mi vida y mi muerte naturales. Si he de vivir, yo mismo debo nacer, y nadie puede nacer por mí para que yo viva; pero la madre y la partera pueden con su vida ayudarme en el nacimiento y hacer que yo viva. Del mismo modo, yo mismo debo sufrir la muerte, si he de morir; pero uno puede ayudar a provocar mi muerte, si me asusta, o cae sobre mí, o me ahoga, me aplasta o me sofoca. De igual manera, nadie puede ir al infierno por mí; pero puede seducirme con falsa doctrina y vida, de modo que yo vaya allá por mi propio error, al cual su error me ha llevado. Así nadie puede ir al cielo por mí; pero puede ayudarme, puede predicar, enseñar, gobernar, orar y obtener de Dios la fe, por la cual yo pueda ir al cielo. Este centurión no fue sanado de la parálisis de su siervo; pero logró que su siervo recobrara la salud.

32 Así también decimos aquí que los niños no son bautizados en la fe de los padrinos ni de la iglesia; sino que la fe de los padrinos y de la iglesia ora y gana para ellos la fe, en la cual son bautizados y creen por sí mismos. Para esto tenemos prueba firme y fuerte en la Escritura, Mt 19:13-15; Mr 10:13-16; Lc 18:15-16. Cuando algunos traían niños pequeños al Señor Jesús para que los tocara, y los discípulos lo prohibían, él reprendió a los discípulos, y abrazó a los niños, y puso sus manos sobre ellos y los bendijo, y dijo: «De los tales es el reino de Dios», etc. Estos pasajes nadie nos los quitará, ni los refutará con buena prueba. Porque aquí está escrito: Cristo no permitirá que nadie impida que los niños pequeños sean llevados a él; más aún, manda que se los lleven, y los bendice y les da el reino de los cielos. Prestemos la debida atención a esta Escritura.

33 Esto está escrito sin duda de niños naturales. La interpretación de las palabras de Cristo, como si hubiera hablado solo de niños espirituales, pequeños en humildad, no se sostendrá. Porque eran niños pequeños en cuanto a sus cuerpos, a quienes Lucas llama infantes. Sobre ellos pone su bendición, y de ellos dice que el reino de los cielos les pertenece. ¿Diremos que estaban sin fe propia? Entonces los pasajes citados arriba no son verdaderos: «El que no creyere, será condenado». Entonces Cristo también habla falsamente o finge, cuando dice que el reino de los cielos les pertenece, y no habla realmente del verdadero reino de los cielos. Interpreta estas palabras de Cristo como quieras, tenemos que los niños han de ser llevados a Cristo y no se ha de prohibir que sean llevados; y cuando son llevados a Cristo, él nos obliga aquí a creer que los bendice y les da el reino de los cielos, como hace con estos niños. Y de ningún modo nos es lícito obrar y creer de otra manera mientras estén las palabras: «Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis». No menos nos es lícito creer que, cuando son llevados a él, los abraza, los bendice y les otorga el cielo, mientras subsista el texto de que bendijo a los niños que le fueron traídos y les dio el cielo. ¿Quién puede pasar por alto este texto? ¿Quién será tan osado que no deje venir a los niños pequeños al bautismo, o que no crea que Cristo los bendice cuando vienen?

34 Él está tan presente ahora en el bautismo como lo estaba entonces: esto lo sabemos con certeza los cristianos. Por tanto, no nos atrevemos a prohibir el bautismo a los niños. Ni nos atrevemos a dudar de que bendice a todos los que vienen a él, como bendijo a aquellos niños. Así que aquí no queda nada más que la piedad y la fe de quienes le llevaron los niños pequeños. Al llevárselos, ellos logran y ayudan a que los niños pequeños sean bendecidos y obtengan el reino de los cielos; lo cual no puede suceder a menos que ellos mismos tengan su propia fe, como se ha dicho. Así decimos también aquí que los niños son llevados al bautismo por la fe y la obra de otros; pero cuando llegan allí y el pastor o el que bautiza trata con ellos en lugar de Cristo, él los bendice y les concede la fe y el reino de los cielos: porque la palabra y la obra del pastor son la palabra y la obra del mismo Cristo.

35 Con esto concuerda también lo que dice san Juan en su primera epístola, 2:13: «Os escribo a vosotros, padres; os escribo a vosotros, jóvenes; os escribo a vosotros, hijitos». No se contenta con escribir a los jóvenes; escribe también a los niños, y escribe para que conozcan al Padre. De esto se sigue que los apóstoles bautizaron también a los niños, y sostenían que creen y conocen al Padre, exactamente como si hubieran llegado a la razón y supieran leer. Aunque alguien podría interpretar aquí la palabra «hijitos» como adultos, como Cristo llama a veces a sus discípulos: sin embargo, es cierto que aquí se alude a los que son más jóvenes que los jóvenes; de modo que es evidente que habla de gente joven menor de quince o dieciocho años, y no excluye a nadie hasta el primer año: pues todos estos son llamados niños.

36 Pero examinemos su razón para no pensar que los niños creen. Dicen que, como no han llegado a la razón, no pueden oír la Palabra de Dios; y donde no se oye la Palabra de Dios no puede haber fe. Ro 10:17: «La fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios». Dime, ¿va a juzgar este cristiano las obras de Dios según nuestro pensar, y a decir: Los niños no han llegado a la razón, por tanto no pueden creer? ¿Y si precisamente por esa razón tú ya te has apartado de la fe, y los niños llegan a la fe por su falta de razón? Querido amigo, ¿de qué sirve la razón para la fe y la Palabra de Dios? ¿No es la razón la que más resiste a la fe y a la Palabra de Dios, de modo que nadie puede llegar a la fe por medio de la razón? La razón no soportará la Palabra de Dios a menos que primero sea cegada y humillada. El hombre debe primero morir a la razón y hacerse, por así decirlo, un necio, y tan poco razonable e inteligente como un niño pequeño, si ha de llegar a ser creyente y recibir la gracia de Dios; como dice Cristo en Mt 18:3: «Si no os volviereis y os hiciereis como niños, no entraréis en el reino de los cielos». ¿Cuántas veces nos pone Cristo delante que debemos hacernos niños y necios, y condena la razón?

37 Dime también qué clase de razón tenían los niños pequeños a quienes Cristo abrazó y bendijo, y a quienes otorgó el reino de los cielos. ¿No estaban todavía sin razón? ¿Por qué manda que se los lleven y luego los bendice? ¿De dónde obtuvieron la fe que los hace hijos del reino de los cielos? Más bien, precisamente porque están sin razón y son necios, están mejor dispuestos para creer que los adultos y los que poseen razón, porque la razón siempre estorba y con su cabezota no quiere abrirse paso por la puerta estrecha. No se ha de mirar la razón ni sus obras cuando se trata de la fe y de la obra de Dios. Aquí solo Dios obra y la razón está muerta, ciega y, comparada con esta obra, es un tronco sin entendimiento, para que se mantenga la Escritura que dice: «Dios es admirable en sus santos»; y: «Como son más altos los cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos», Is 55:9.

38 Pero puesto que están tan aferrados a la razón, debemos atacarlos con su propia sabiduría. Dime, ¿por qué bautizas a un hombre cuando ha llegado a la edad de la razón? Respondes: Oye la Palabra de Dios y cree. Pregunto: ¿Cómo lo sabes? Respondes: Lo profesa con su boca. ¿Qué diré? ¿Y si miente y engaña? No puedes ver su corazón. Muy bien, entonces bautizas por ninguna otra razón que por lo que el hombre muestra ser externamente, y no estás seguro de su fe, y tienes que creer que, si no tiene más en su corazón por dentro de lo que percibes por fuera, ni su oír, ni su profesión, ni su fe le ayudarán; porque todo puede ser una ilusión y no verdadera fe. ¿Quién eres, pues, tú, que dices que el oír externo y la profesión son necesarios para el bautismo, y que donde faltan no se debe bautizar? Tú mismo debes confesar que tal oír y profesión son inciertos y no bastan para que uno reciba el bautismo. Ahora bien, ¿sobre qué bautizas? ¿Cómo justificarás tus actos cuando así chapuceas el bautismo y lo pones en duda? ¿No es un hecho que tienes que venir y decir que no te corresponde saber ni hacer más que esto: que aquel a quien has de bautizar te sea traído y te pida el bautismo; y tienes que creer, o encomendar el asunto a Dios, si interiormente cree de verdad o no? De este modo quedas excusado y bautizas correctamente. ¿Por qué, pues, no quieres hacer lo mismo con los niños, a quienes Cristo manda que le lleven y promete bendecir? Pero tú quieres primero el oír y la profesión externos, que tú mismo reconoces que son inciertos e insuficientes para el bautismo de parte del que ha de ser bautizado. Y dejas la palabra segura de Cristo, en la cual manda que los niños pequeños le sean traídos, por causa de tu incierto oír externo.

39 Además, dime, ¿dónde está la razón de un cristiano mientras duerme, puesto que su fe y la gracia de Dios nunca lo abandonan? Si la fe puede así continuar sin la ayuda de la razón, de modo que esta no sea consciente de ella, ¿por qué no habría de comenzar también en los niños antes de que la razón sepa nada de ello? Del mismo modo quisiera decir de cada hora en que un cristiano vive y está ocupado y atareado, que no es consciente de su fe y de su razón, y sin embargo su fe no cesa por eso. Las obras de Dios son misteriosas y maravillosas, donde y cuando él quiere; y, a la vez, bastante manifiestas, donde y cuando él quiere. El juicio sobre ellas es demasiado alto y demasiado profundo para nosotros.

40 Puesto que aquí se manda no impedir que los niños pequeños vengan a él para recibir su bendición, y no se nos exige conocer el estado exacto de la fe interior, y el oír y la profesión externos no bastan para el bautizado, debemos contentarnos con que nos baste a nosotros, los que bautizamos, oír la profesión del que ha de ser bautizado, que viene a nosotros por sí mismo. Y esto para que no administremos el sacramento contra nuestra conciencia, dándolo a aquellos en quienes no se ha de esperar fruto. Pero si aseguran a nuestra conciencia su deseo y su profesión, de modo que podamos administrarlo como sacramento que imparte gracia, quedamos excusados. Si su fe no es verdadera, eso queda con Dios; no hemos dado el sacramento como cosa inútil, sino con la conciencia de que es provechoso.

41 Todo esto lo digo para que no se bautice a la ligera, como hacen los que lo administran aun sabiendo deliberadamente que no tendrá efecto ni provecho para la persona que lo recibe. Porque en ello pecan los que bautizan, pues a sabiendas usan en vano el sacramento y la Palabra de Dios, o al menos tienen la conciencia de que no está destinado a efectuar nada ni puede hacerlo; lo cual es un uso totalmente indigno del sacramento y una tentación y blasfemia contra Dios. Porque eso no es administrar el sacramento, sino hacer burla de él. Pero si la persona bautizada lo niega y no cree, tú has obrado bien de todos modos, y has administrado el verdadero sacramento con la buena conciencia de que debe ser provechoso.

42 Sin embargo, a los que no vienen por sí mismos, sino que son traídos, como Cristo nos manda traer a los niños pequeños, la fe de estos se la encomiendas a aquel que manda que sean traídos, y los bautizas por su mandato, y dices: Señor, tú los traes y mandas bautizarlos. Tú responderás por ellos. En esto me apoyo, no me atrevo a echarlos ni a prohibírselo. Si no han oído la Palabra, por la cual viene la fe, como la oyen los adultos, la oyen sin embargo como niños pequeños. Los adultos la reciben con sus oídos y su razón, a menudo sin fe; pero ellos la oyen con sus oídos, sin razón y con fe. Y la fe está tanto más cerca cuanto menos hay de razón, y es más fuerte el que los trae que la voluntad de los adultos que vienen por sí mismos.

43 Estos espíritus ingeniosos tropiezan sobre todo porque en los adultos hay razón, que actúa como si creyera la Palabra que oye. A esto llaman fe. Por otra parte, ven que en los niños todavía no hay razón; pues actúan como si no creyeran. Pero no observan que la fe en la Palabra de Dios es algo muy distinto y más profundo que lo que la razón hace con la Palabra de Dios. Porque es obra de Dios solo, por encima de toda razón, a la cual el niño está tan cerca como el adulto, sí, mucho más cerca, y de la cual el adulto está tan lejos como el niño, sí, mucho más lejos.

44 Pero esto que la razón inventa es obra humana. Pienso que, si algún bautismo es seguro, el bautismo de los niños es el más seguro, por la palabra de Cristo, donde manda traerlos, mientras que los adultos vienen por sí mismos. En los adultos puede haber engaño por causa de la razón que es manifiesta; pero en los niños no puede haber engaño, por causa de su razón oculta, en quienes Cristo obra su bendición, así como mandó que fueran traídos a él. Es una palabra gloriosa y que no ha de tomarse a la ligera que nos mande traer los niños a él y reprenda a los que lo impiden.

45 Pero con esto no queremos debilitar ni destruir el oficio de la predicación. Porque Dios ciertamente no hace predicar su Palabra por causa del oír racional, pues de eso no resulta fruto alguno; sino por causa del oír espiritual, que, como he dicho, también los niños tienen tan bien y aun mejor que los adultos; pues también ellos oyen la Palabra. Porque ¿qué otra cosa es el bautismo sino el evangelio al cual son llevados? Sin embargo, lo oyen solo una vez, pero lo oyen con más eficacia, porque Cristo, que ha mandado traerlos, los recibe. Porque los adultos tienen la ventaja de que lo oyen con frecuencia y pueden volver a pensar en ello. Sin embargo, aun en el caso de los adultos es un hecho que el oír espiritual no se logra con muchos sermones. Sino que puede ocurrir una vez durante un sermón, y entonces tiene suficiente para siempre. Lo que oye después, lo oye o bien para mejorar el primer oír o bien para destruirlo de nuevo.

46 En suma, el bautismo y el consuelo de los niños residen en la palabra: «Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de Dios». Él ha dicho esto y no miente. Por tanto, debe ser justo y cristiano llevarle los niños pequeños. Esto solo puede hacerse en el bautismo. Así también debe ser cierto que él los bendice, y otorga el reino de los cielos a todos los que vienen a él, según las palabras: «De los tales es el reino de Dios». Baste esto por ahora.

47 Finalmente, correspondería tratar aquí del significado espiritual de la lepra y de la parálisis. Pero de la lepra se ha dicho mucho en la Postila de los diez leprosos. Por tanto, no es necesario tratarlo extensamente aquí.

Traducción del inglés hecha con IA (Claude) para Berea.